COMO

A ECONOMIA
CRESCE
E POR QUE ELA

QUEBRA
A MONTANHA-RUSSA DA ECONOMIA

COMO

A ECONOMIA
CRESCE
E POR QUE ELA

QUEBRA
Uma parbola de

PETER D. SCHIFF
& A N DRE W J. SC HIF F

Ilustraes de Brendan Leach

Rio de Janeiro, 2012

A meu pai, Irwin Schiff, a todos os pais que

contam histrias para seus filhos, a meu filho,
Spencer, e a todos os filhos que as transmitem
s geraes seguintes.
Peter

A Irwin, pela lgica, a Ellen, pelo carinho e

companheirismo, a Ethan, pelo entusiasmo, a
Eliza, pela imaginao, e a Paxton, pela casa
(algum dia, faremos sua lareira).
Andrew

SUMRIO
APRESENTAO

viii

NOTA DO AUTOR

ix

INTRODUO

xi

CAPTULO

NASCE UMA IDEIA

CAPTULO

DISTRIBUIO DA RIQUEZA

CAPTULO

O USO DO CRDITO

CAPTULO

EXPANSO ECONMICA

CAPTULO

PROSPERIDADE ADORA COMPANHIA

CAPTULO

GUARDE NO BANCO

CAPTULO

INFRAESTRUTURA E COMRCIO

CAPTULO

O NASCIMENTO DE UMA REPBLICA

CAPTULO

UM GOVERNO CRIATIVO

CAPTULO

10 A DESVALORIZAO DO PEIXE

CAPTULO

11 SALVAO EXTERNA

CAPTULO

12 AMPLIAO DO SETOR DE SERVIOS

CAPTULO

13 O FIM DOS PEIXES RESGATVEIS 153

CAPTULO

14 AQUECIMENTO DO MERCADO DE CABANAS

CAPTULO

15 ACABANDO AS CABANAS

CAPTULO

16 ACELERANDO O CONSUMO

CAPTULO

17 POR GUA ABAIXO

EPLOGO

223

AGRADECIMENTOS

229

SOBRE OS AUTORES
SOBRE O ILUSTRADOR

231
233
vii

1
13

27
37
47

63
77
91

101
119

129

209

177
193

141
161

APRESENTAO
Alm de presidente, Peter Schiff o proprietrio e
representante oficial da Euro Pacific Capital, Inc. (Euro
Pacific). Junto com suas obrigaes como gerente de
comunicaes, Andrew Schiff acumula o cargo de corretor
de valores da empresa. A Euro Pacific uma corretora
e distribuidora de valores registrada na FINRA (uma
organizao privada autorreguladora do setor financeiro)
e membro da Securities Investor Protection Corporation
(SIPC), uma instituio que visa proteger os investidores em
ttulos mobilirios. O objetivo deste livro a veiculao de
informaes, sem a pretenso de fazer ofertas ou solicitaes
de compra ou venda de ttulos e valores mobilirios ou de
seus instrumentos, ou de participar de qualquer estratgia
comercial especfica.

viii

INTRODUO

NOTA DO AUTOR
Nesta alegoria sobre a histria da economia estadunidense,
o leitor identificar muitas personalidades e eventos. Mas a
necessidade de condensar uma narrativa to complexa em um
livro ilustrado provocou uma economia de detalhes.
Os personagens retratam proezas de figuras histricas, mas vo
alm ao representarem ideias mais avanadas. Por exemplo,
ao passo que Bento Carapaa obviamente nossa verso
do presidente do Federal Reserve*, Ben Bernanke, as aes de
Carapaa na histria no dizem respeito apenas figura de
Bernanke. Na verdade, ele a representao de todos os
economistas altamente inflacionistas.
Na vida real, os Federal Reserve Notes** foram introduzidos
20 anos antes da eleio de Franklin D. Roosevelt, mas devido
sua queda por gastos, decidimos creditar a ele a autoria da
inveno. E, embora Chris Dodd fosse apenas uma criana
quando a agncia Fannie Mae*** foi criada, por causa de
sua grande contribuio agncia governamental, anos
mais tarde, ns o agraciamos com o status de seu fundador
em nossa histria. As ilhas estrangeiras no correspondem
a quaisquer pases atuais, mas representam todas as naes
mundiais.
Queiram, por favor, desculpar essas e outras liberdades
cronolgicas e biogrficas.
* NR. Federal Reserve (O Banco Central dos E.U.A)
** NR. Federal Reserve Notes (no Brasil, correspondem aos ttulos do Banco Central)
***Orgo governamental de emprstimos relacionados a hipotecas criado em 1938. Em 1968 foi
transformado em empresa privada.

ix

INTRODUO

cadmicos vm, h sculos, presenteando a humanidade

com espetaculares avanos cientficos em praticamente
todos os campos de estudo... exceto um.
Mestres e doutores em matemtica e fsica conseguem
enviar uma espaonave atravs de centenas de milhares de
quilmetros pelo espao e aterriss-la em uma das luas de
Saturno, com a simples ajuda de um paraquedas. Mas os
estudiosos da obscura cincia econmica so incapazes de
registrar uma vitria minimamente similar.
Se os engenheiros da NASA tivessem a capacidade de previso
de nossos mais talentosos economistas, a misso Cassini teria
tido desfecho bem diferente. Alm de passar longe da rbita de
Saturno, o foguete provavelmente viraria em direo Terra
na decolagem atravessando a crosta terrestre at explodir nas
profundezas do magma.
Em 2007, enquanto o mundo inteiro se apavorava frente
maior catstrofe econmica em trs geraes, poucos
economistas viam com clareza os problemas que despontavam
no horizonte. Aps trs anos de caos, as solues oferecidas

xi

INTRODUO

por eles soam simplesmente ridculas para a maioria das

pessoas. Para eles, ns precisamos contrair novas dvidas para
solucionar a grande dvida, e gastar mais para prosperar. A
razo de viso to curta e de solues to pobres e pouco
intuitivas que poucos economistas tm alguma noo de
como sua cincia realmente funciona.
Essa lacuna de conhecimento resultado da aceitao
quase unnime das teorias de John Maynard Keynes, um
acadmico ingls muito inteligente do comeo do sculo XX,
que desenvolveu ideias de critrio bastante duvidoso sobre
o crescimento da economia. De um modo geral, Keynes
conseguiu realizar um dos truques mais perfeitos que se poderia
imaginar: tornar o simples irremediavelmente complexo!
Os fsicos contemporneos de Keynes comeavam a investigar
mais a fundo o conceito de Fsica Quntica, que, dentre
outras coisas, dizia que o cosmo era governado por dois
grupos distintos de leis fsicas: um que regia as partculas
microscpicas, como prtons e eltrons, e outro que abarcava
todo o resto. Pressentindo, talvez, o momento de dar uma
sacudida no marasmo dos estudos sobre economia, Keynes
resolveu propor uma viso semelhante de mundo, onde um
conjunto de leis governaria em nvel micro (indivduos e
famlias), e outro em nvel macro (naes e governos).
A teoria de Keynes surgiu no final do perodo de maior
expanso da histria da economia mundial. Em termos
econmicos, houve um aumento indito na capacidade
produtiva e no padro de vida da sociedade ocidental do
sculo XIX at o comeo do sculo XX. O epicentro desse
xii

INTRODUO

furaco foi o capitalismo livre dos Estados Unidos, um pas

notabilizado por sua preferncia por direitos individuais e um
governo liberal.
Entretanto, os elementos descentralizadores intrnsecos ao
liberalismo econmico comearam a ameaar as rgidas
estruturas de poder existentes na maior parte do mundo. Alm
disso, a expanso capitalista provocou polos visveis de riqueza
e pobreza, o que levou cientistas sociais e mentes progressistas
a procurar o que acreditavam ser uma alternativa correta ao
capitalismo de livre mercado.
Empenhado em aplicar a modernidade da cincia em um
mercado aparentemente injusto, Keynes terminou por dar
cobertura a autoridades poderosas e pensamentos utpicos que
acreditavam que a atividade econmica poderia ser mais bem
planejada a partir das altas esferas.
A ideia central de sua teoria era que os governos poderiam
mitigar a volatilidade da economia de mercado elevando a
base monetria e aumentando os dficits oramentrios em
perodos de recesso econmica.
Quando os discpulos de Keynes (chamados keynesianos)
entraram em cena nos anos 1920 e 1930, surgiu um
conflito entre eles e os seguidores da Escola Austraca,
que preferiam economistas como Ludwig von Mises. Os
austracos argumentavam que as recesses eram uma forma
de compensao necessria correo de decises pouco
adequadas tomadas durante as fases de boom, que sempre
precediam as quedas. A crena dos austracos era que os
booms apareciam, a princpio, devido aos falsos sinais
xiii

INTRODUO

enviados pelo governo s empresas, ao tentar estimular a

economia diminuindo as taxas de juros.
Portanto, enquanto os keynesianos tentavam mitigar os
efeitos adversos da economia, os austracos tentavam evitar
booms artificiais.
No cenrio econmico seguinte, os keynesianos saram na frente.
Atrados por solues cujos riscos eram pouco visveis, polticos
aceitaram suas teorias de forma instantnea. As promessas de
aumento do nmero de empregos e crescimento imediato
sem elevao das taxas de juros ou cortes nos servios pblicos
fizeram da poltica econmica de Keynes um equivalente a
dietas milagrosas com as quais se perde peso sem fome ou
exerccios. Esperanas irracionais so reconfortantes e uma
atrao infalvel em campanhas eleitorais.
A mentalidade keynesiana permite que os governos finjam ter
o poder de aumentar o padro de vida com o apoio apenas do
zumbido das prensas da Casa da Moeda.
O resultado desta atitude tendenciosa foi que os keynesianos
passaram a receber as mais altas incumbncias governamentais.
As universidades que produziam ministros de finanas e
secretrios do tesouro ganharam mais prestgio do que as
outras. Os departamentos econmicos passaram a favorecer os
professores que apoiavam essas ideias, e os austracos foram,
cada vez mais, relegados a um segundo plano.

xiv

INTRODUO

As grandes instituies financeiras, outra fonte de emprego de

economistas, tambm entraram em sintonia com os dogmas
keynesianos. Os grandes bancos e as corretoras de valores
passaram a obter mais lucros com dinheiro ao alcance da
mo e crditos menos rigorosos. A crena de que as polticas
governamentais devem facilitar investimentos o aval
necessrio intromisso oportunista das instituies financeiras
nos recursos de investidores impulsivos. No toa que
preferem contratar economistas que tm essa mesma viso.
Com tantas e atraentes vantagens sobre seus sufocados
rivais, uma sociedade dominada pela admirao mtua
autossuficiente logo deu vida a um lote de eminentes
economistas com uma lealdade congnita aos princpios
de Keynes.
crena inabalvel de analistas econmicos que a
responsabilidade pelo final da Grande Depresso coube
s polticas keynesianas. Muitos at argumentam que, sem
o estmulo fornecido pelo governo (incluindo os gastos
necessrios com a Segunda Guerra Mundial), a economia
nunca teria se recuperado do caos econmico. parte desta
anlise, h ainda o fato de que a Depresso foi a mais longa e
difcil recesso da histria moderna e a primeira onde foram
utilizadas todas as ferramentas Keynesianas. A pergunta que
no quer calar se tais intervenes foram a causa ou a cura
da Depresso, mas nenhum economista em s conscincia
entraria neste debate.
Com keynesianos no controle de departamentos econmicos,
ministrios financeiros e bancos de investimentos, como se
tivssemos incumbido astrlogos em vez de astrnomos para
xv

INTRODUO

calcular a velocidade das rbitas dos corpos celestes. (Sim, o

satlite se chocou com um asteroide, mas a coliso poderia
dar vazo a possibilidades estimulantes!).
O aspecto tragicmico da cena que, a despeito do nmero
de misses incompletas ou de foguetes que explodirem
na plataforma, nenhuma autoridade de peso questiona os
modelos desses economistas.
A maioria das pessoas comuns, justia seja feita, j percebeu
que economistas no enxergam muitos palmos sua frente.
Os prprios economistas reconhecem que nem sempre
conseguem enxergar o fio da meada, pois o assunto em si
to vasto, obscuro e ilgico, que um real poder de previso
extrapola a capacidade das mentes mais privilegiadas.
E se eu disser que a dualidade econmica proposta por
Keynes no existe? E se economia for algo bem mais simples
do que se anuncia? E se no houver necessidade de posies
polarizadas? E se for impossvel tanto para uma famlia ou
para uma nao gastar para prosperar?
Quem leu minhas previses certeiras sobre a recesso
econmica de 2008 costuma associar a minha capacidade
de viso minha inteligncia. Mas posso assegurar que no
sou mais esperto do que a maioria dos economistas, que no
enxergariam uma bolha especulativa dormindo em sua sala
de estar. O que eu tenho um conhecimento fundamental e
claro dos princpios bsicos da economia.
Tenho essa vantagem por, ainda na minha infncia, ter sido
apresentado s ferramentas fundamentais compreenso
da teia econmica. As demonstraes vieram no formato de
xvi

INTRODUO

histrias, alegorias e experimentaes. Uma delas, por sinal,

foi utilizada como base para este livro.
Irwin Schiff se tornou figura de renome e sempre associada
ao movimento nacional de resistncia ao pagamento do
imposto de renda. Desafiou, por mais de 35 anos, e quase
sempre de forma obsessiva, os mtodos de cobrana da
Receita Federal, sustentando que o imposto de renda viola
trs clusulas sobre impostos da Constituio, a 16 Emenda
e as prpias leis sobre receita. Escreveu vrios livros sobre o
assunto e enfrentou o governo pessoalmente nos tribunais,
atividade pela qual pagou um alto preo, pois, aos 82 anos,
encontra-se encarcerado em uma priso federal.
Antes de se interessar pela questo dos impostos, Irwin Schiff
foi um renomado economista.
Nasceu em 1928, em New Haven, oitavo filho de uma
famlia de imigrantes de baixa renda. Seu pai foi um
sindicalista e todos os familiares eram seguidores ardorosos do
New Deal de Roosevelt. Quando entrou para a Universidade
de Connecticut, em 1946, para estudar Economia, nada em
seu temperamento ou em sua histria pessoal teria levado
algum a crer que rejeitaria de forma to ferrenha a ortodoxia
dominante, abraando as ideias econmicas defendidas pelos
antiquados austracos... mas assim foi.
Sempre foi um pensador independente, trao que,
combinado com uma dose excessiva de autoconfiana,
talvez o tenha levado a concluir que as lies aprendidas
no correspondiam exatamente realidade circundante.
Pesquisando o grande espectro das teorias econmicas com
xvii

INTRODUO

mais profundidade, acabou chegando a livros de pensadores

bem libertrios, como Henry Hazlitt e Henry Grady Weaver.
Embora seu processo de converso tenha sido gradual (levou
toda a dcada de 1950 para se completar), emergiu ao
final como um acirrado defensor do dinheiro vivo, governo
limitado, dos juros baixos e da responsabilidade individual.
Em 1964, Irwin foi um defensor entusiasta da campanha
presidencial de Barry Goldwater.
Na Conferncia Monetria de Bretton Woods, em 1944, os
Estados Unidos persuadiram as naes a converterem seus
recursos em dlares em vez de ouro. Como os Estados Unidos
eram donos de 80% do ouro mundial e se comprometeram
com o cmbio de uma ona-troy (aproximadamente 31
gramas) de ouro a 35 dlares, a aceitao foi quase unnime.
Entretanto, 40 anos de inflao monetria causada por
gerentes financeiros keynesianos da Receita Federal causaram
uma subvalorizao do preo fixado do ouro. O descompasso
causou o fenmeno que ficou conhecido como gold drain
(crise do ouro), uma corrida dos governantes mundiais, iniciada
pela Frana, em 1965, pela converso dos Ttulos do Banco
Central Americano por ouro. Com o preo do metal cotado
nos nveis de 1932, a converso era uma oportunidade nica e,
nesse galope, os governos estrangeiros drenariam rapidamente
as reservas estadunidenses.
Em 1968, os consultores econmicos do presidente Lyndon
Johnson argumentaram que a causa da crise do ouro no
havia sido a procura pelos preos baixos do valioso metal,
mas o receio de governantes estrangeiros de que as reservas de
ouro fossem insuficientes para assegurar suporte para ambos
xviii

INTRODUO

os ttulos nacionais e internacionais. Para acalmar os nimos,

o comit financeiro do presidente o aconselhou a remover a
garantia de 25% em ouro para dlares domsticos, a fim de que
essas reservas ficassem disponveis para detentores estrangeiros de
dlares. Presumidamente essa proteo adicional transmitiria
segurana e daria fim drenagem de ouro para fora do pas.
Irwin, ento um jovem homem de negcios em Connecticut,
achou aquele raciocnio absurdo.
Ele mandou uma carta ao senador John Tower, membro
do comit de reviso da questo do ouro, explicando que os
Estados Unidos tinham duas opes: causar uma deflao
geral nos preos para alinh-los ao valor do ouro em 1932
ou valorizar o ouro alinhando-o aos preos de 1968. Em
outras palavras, fazer os ajustes relativos a 40 anos de inflao
keynesiana. No havia sada, era deflacionar os preos ou
desvalorizar o dlar.
A preferncia de Irwin era pela deflao, soluo mais
confivel e capaz de restaurar o poder de compra do dlar, mas
compreendeu que economistas equivocados viam a queda de
preos como uma catstrofe, sem contar que governantes tm
uma queda natural pela inflao (assunto de anlise deste livro).
Respeitando as tendncias, argumentou que as autoridades
deveriam ao menos reconhecer a necessidade de reduo para,
ento, proceder oficialmente desvalorizao do dlar com
relao ao ouro. Seus clculos revelaram que o ouro deveria
atingir o valor de $ 105 a ona.

xix

INTRODUO

Havia ainda uma terceira opo, mais provvel e perigosa:

o governo no fazer nada (e foi a escolhida). Tal como no
cenrio atual, a escolha ficou entre enfrentar o desafio
ou empurrar o problema para as geraes futuras. Eles
preferiram empurrar e ns somos a gerao futura.
Tower ficou to impressionado com a base lgica da
argumentao, que o convidou a apresent-la pessoalmente a
todo o comit. Durante as audincias, os mais conceituados
especialistas do Banco Central, do Tesouro Nacional e do
Congresso atestaram que a remoo da garantia do ouro
fortaleceria o dlar e causaria uma queda no preo do metal,
introduzindo uma fase de prosperidade econmica.
Em seu depoimento, Irwin declarou que a remoo da
garantia do ouro da moeda norte-americana faria o preo
do ouro subir. E mais, avisou que uma moeda sem valor
intrnseco provocaria uma inflao galopante e dvidas
governamentais insustentveis. Sua opinio minoritria foi
solenemente ignorada, e a garantia do ouro foi removida.*
Contrariando a todas as previses dos economistas, a
disponibilidade de reservas extras falhou em conter o
escoamento do ouro. Finalmente, em 1971, o presidente
Richard Nixon fechou as comportas, fato que rompeu por
completo o ltimo vnculo entre o dlar e o ouro. O sistema
econmico global se tornou dependente de uma moeda sem
nenhum valor. Ao longo da dcada seguinte, os Estados Unidos
experimentaram o pior surto inflacionrio de sua histria, e o
preo da ona do ouro atingiu o patamar de U$ 800.
(*) Para ler o testemunho de Irwin na ntegra, v ao Apndice A do livro The Biggest Con: How the
Government Is Fleecing You, (Freedom Books, 1978).

xx

INTRODUO

Em 1972, Irwin decidiu escrever seu primeiro maior ataque

maneira como a economia keynesiana estava levando o pas
a um cenrio econmico insustentvel. Seu livro The Biggest
Con: How the Government Is Fleecing You, foi aclamado pela
crtica e teve boa vendagem. Entre as vrias anedotas contidas
no livro, h uma histria sobre trs homens em uma ilha, que
pescavam com as prprias mos.
A histria foi criada como um passatempo durante viagens de
carro da famlia. Em engarrafamentos, Irwin tentava entreter
seus dois meninos com histrias contendo lies bsicas de
economia (o sonho de qualquer menino!) e, de preferncia,
engraadas. Essa era a A Histria dos Peixes.
A alegoria era o enredo central de um captulo de The Biggest
Con. Cerca de oito anos depois, e em razo de inmeros
comentrios de leitores que haviam adorado a histria, Irwin
resolveu transform-la em um livro completo e ilustrado. How
Economy Grows and Why It Doesnt foi publicado pela primeira
vez em 1979 e quase virou objeto cult entre os seguidores da
Escola Austraca.
Depois de 30 anos, enquanto observo a economia dos Estados
Unidos beira do abismo e vejo o governo repetir e cometer
os mesmos erros do passado, eu e meu irmo achamos que
estava na hora de reeditar e atualizar A Histria dos Peixes
para as novas geraes.
Penso que este o momento ideal para uma dose de
esclarecimento sobre economia, e a histria uma tima
ferramenta para demonstrar de forma bem compreensvel o
que faz a economia andar.
xxi

INTRODUO

uma verso, no geral, mais ambiciosa do que a esboada

por Irwin 30 anos atrs. Nossa viso mais abrangente
e nossa tentativa de incorporar a sequncia histrica
mais profunda. O livro atual pode ser descrito como uma
improvisao sobre original.
Nossa expectativa que esta obra desperte o interesse de
quem gosta de ignorar comentrios de economistas cujos
conceitos parecem desconectados da vida real. Queremos
provar que o modelo proposto pelos keynesianos, segundo
o qual governos no medem seus gastos apoiados na crena
de que uma moeda desvalorizada um bom lubrificante
econmico, falso e perigoso.
A notcia ruim que, quando voc retirar as lentes cor de rosa
que todos os nossos economistas esqueceram que esto usando,
poder ver claramente que enfrentamos um problema srio
que no momento estamos tornando pior, no melhor. A boa
notcia que se nos permitirmos um pouco de iluminao,
ento, ao menos poderemos tentar resolver os problemas.
Embora o tema seja extremamente srio, ns abordamos o
projeto com o tipo de humor que absolutamente vital em
tempos de estresse assim como Irwin gostaria.

xxii

CAPTULO

1
NASCE UMA
IDEIA

ra uma vez, trs homens Abel, Beto e Carlos

que viviam sozinhos em uma ilha. No era um paraso
tropical, era um lugar inspito e sem qualquer luxo.
No que diz respeito comida, ento, no havia muita
variedade. Na verdade, sua dieta consistia de um
alimento apenas: peixe.

NASCE UMA IDEIA

COMO A ECONOMIA CRESCE E POR QUE ELA QUEBRA

Por sorte, a ilha era cercada de cardumes de uma espcie

homognea e grande o suficiente para alimentar um ser
humano por um dia. Mas era um lugar isolado e ainda
inacessvel s avanadas
tcnicas de pescaria da
humanidade. A melhor
maneira de pescar que
nossos amigos conheciam era
pular na gua e tentar agarrar
os escorregadios animais
aquticos com as prprias mos.
Com tcnica to ineficiente, conseguiam pegar uma unidade
por dia cada um, o suficiente para sua sobrevivncia at o dia
seguinte. A atividade era a nica representao da rudimentar
economia da ilha. Acordar, pescar, comer, dormir. No era
exatamente uma vida excitante, mas poderia ser pior...
Assim, nesta pequena sociedade insular f de sushi:
No havia poupanas!
No havia
crditos!
No havia
investimentos!

Tudo o que se produzia era consumido! No havia reservas

para emergncias, e muito menos para emprstimos.
4

NASCE UMA IDEIA

Os simpticos moradores da ilha viviam em uma sociedade

primitiva, mas nem por isso eram ignorantes ou deixavam de
ter l suas ambies. Como quaisquer outros seres humanos,
Abel, Beto e Carlos queriam melhorar seu padro de vida.
Assim, sua capacidade de pescaria precisava suplantar a
marca mnima de trs peixes por dia. Infelizmente, devido
pescaria feita com as mos e agilidade dos peixes, estavam
condenados a permanecer em nvel de subsistncia.
Uma noite, mirando o cu intensamente estrelado, Abel
questionou o significado da vida... Ser que isso tudo? A
vida deve ser bem mais do que apenas isso.
Abel queria fazer algo mais alm de ficar apenas pescando
com as mos. Ele adoraria desenhar roupas de folhas de
palmeira melhores e mais modernas, queria construir
um abrigo que o protegesse das mones e queria,
principalmente, dirigir um longa-metragem. Mas seria
difcil realizar seus sonhos se todos os dias eram dedicados
inteiramente ao trabalho de pescar.
Ele, ento, botou o crebro para
funcionar... Subitamente, teve a
ideia de fazer uma armadilha para
peixes... uma ferramenta de dupla
funo: facilitar a captura e dificultar
a fuga dos peixes. Mais peixes em
menos tempo! E tempo livre para
criar novas roupas de folhas de
palmeira, construir um abrigo e dar
os toques finais no roteiro.

COMO A ECONOMIA CRESCE E POR QUE ELA QUEBRA

E, conforme o dispositivo tomava forma

em sua mente, deixava-se envolver pelo
som melodioso de seu futuro, livre da
rotina diria da pescaria.
Chamou seu novo recurso de pu, e
saiu em busca de materiais para a sua construo.
No dia seguinte, Beto e Carlos notaram que Abel no
estava pescando e o viram sentado na areia, fazendo uma
corda de cips.
E a? chamou Beto. Est de dieta ou o qu? Se ficar
a brincando, vai acabar com fome.
Abel explicou que estava decidido a criar um utenslio
que abriria oceanos de
possibilidades de pescaria.
Quando eu terminar,
passarei menos tempo
pescando e nunca mais
terei fome.
Carlos revirou os olhos,
pensando que seu amigo
tinha perdido a razo, afinal.
Isso loucura, loucura!
Se, depois, no funcionar, no venha me implorar por um pedao
de peixe. Minha sanidade no est a servio de sua insensatez.
Abel ignorou a advertncia e continuou seu trabalho.

NASCE UMA IDEIA

Ao final do dia, Abel completara seu pu! Ele criara capital

atravs do sacrifcio pessoal!

VIDA REAL

modesta iniciativa de Abel demonstrou um princpio

bsico de economia que pode levar a um aumento do
nvel de vida: ele est subconsumindo e assumindo riscos.
Subconsumo: A construo do pu toma todo o dia de
Abel e no sobra tempo para pescar. Precisa abrir mo
do ganho (o peixe) que teria normalmente pescado e
comido. Abel continua precisando do peixe; na verdade,
adora peixe e ficar com fome se no pescar, como
o habitual. A sua necessidade de peixe no maior
ou menor que a de seus amigos, mas preferiu adiar
um consumo dirio de peixe em nome de um consumo
potencialmente maior no futuro.
Riscos: Abel tambm est assumindo riscos, pois no
tem certeza se sua ferramenta vai realmente funcionar,
ou pelo menos permitir que pesque o suficiente para
compensar o seu sacrifcio. No final, pode acabar com
apenas um emaranhado de cips e um estmago vazio.
Se falhar, no poder contar com Beto ou Carlos, que
tentou at cham-lo razo.
Em termos econmicos, o capital no algo cuja
finalidade esteja em si mesmo, mas, sim, em ser utilizado
para obteno do que se deseja. Abel no quer um
pu, quer peixes. O pu o meio de obter os peixes.
Portanto, esse o valor do pu como forma de capital.

COMO A ECONOMIA CRESCE E POR QUE ELA QUEBRA

Naquela noite, Beto e Carlos dormiram de barriga cheia

enquanto Abel sentiu as pontadas da fome e sonhou com
imagens de peixes suculentos danando ao redor de sua
cabea. Mas as dores no foram maiores do que sua certeza
de que havia feito a coisa certa e que um futuro brilhante e
cheio de peixes o aguardava.
De manh, Beto e Carlos caram na gozao com a inveno
de Abel.
Olha s que chapu charmoso
disse Beto.
Est meio quente
para jogar tnis, no acha?
completou Carlos.
Riam vontade, rapazes respondeu Abel. Vamos ver
quem ri por ltimo quando eu chegar carregado de peixes at o
pescoo.
Conforme Abel foi encarando a arrebentao, a zombaria
continuou ao verem o pobre ainda desajeitado com seu novo
e estranho brinquedo.
Mas Abel pegou rapidamente o jeito e logo apanhou um peixe.

NASCE UMA IDEIA

Beto e Carlos pararam de rir. Quando, em poucas horas, Abel

trouxe o segundo peixe do dia, ficaram totalmente abismados,
afinal, sempre levavam o dia inteiro para pegar apenas um
nico peixe!
Este simples ato foi o marco inicial da grande mudana que
transformaria a economia da ilha. Abel acabara de multiplicar
sua produtividade, trazendo vantagem para todos.
Naquele momento, Abel considerou aquilo uma bno.
Se posso prover o sustento de dois dias com apenas um
de pescaria, terei dias livres para outras atividades. Terei um
leque de possibilidades!

VIDA REAL

o dobrar sua produtividade, Abel se tornou capaz de

produzir mais do que precisava para seu consumo. A
partir de ganhos na produtividade, surgem muitos outros
benefcios econmicos.

Antes de Abel assumir o risco de gastar tempo construindo

um pu, a ilha no conhecia qualquer forma de
poupana. Sua disposio para assumir riscos e sua
coragem de encarar a fome resultaram no primeiro meio
de produo da ilha, o qual possibilitou a formao de
um fundo de reserva (vamos fazer de conta que peixes
no se deterioram). Essa produo excedente a prpria
corrente vital de uma economia saudvel.

COMO A ECONOMIA CRESCE E POR QUE ELA QUEBRA

O QUE SE LEVA
m todas as espcies, exceto a nossa, as questes
econmicas esto presentes na luta diria pela
sobrevivncia. Seja na disputa por alimentao escassa, na
aspereza dos elementos, no perigo iminente de predadores,
na vulnerabilidade s doenas, alm da rara possibilidade
de inovao, a batalha pela sobrevivncia em seu nvel mais
bsico (com pequenos intervalos para a manuteno da
espcie) tudo com que um animal pode contar. Estaramos
todos no mesmo barco (e estvamos h bem pouco tempo)
se no fosse por duas razes: mos geis e nossas privilegiadas
massas enceflicas. Esta combinao propiciou a construo
de mquinas e ferramentas que expandiram nossa capacidade
de lidar com o meio ambiente.

O economista Thomas Woods gosta de desafiar seus alunos

com uma nica pergunta: como seria o perfil de uma
economia desprovida de todas as mquinas e ferramentas
existentes? Carros, tratores, ferro fundido, ps, carrinhos de
mo, serrotes, martelos, lanas e tudo o mais. Se sumissem no
ar, puff, e o que consumimos tivesse de ser caado, coletado,
adubado ou fabricado com nossas PRPRIAS MOS?
No resta dvida de que a vida seria um inferno. Imagine a
dificuldade para comer se tivssemos que abater a caa com
nossos dentes, punhos e unhas. Animais grandes estariam fora
do jogo; coelhos, no mximo, estariam ao nosso alcance...
mas teramos de peg-los primeiro! E se tivssemos de
plantar e colher verduras e legumes com as mos e ainda

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