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Halloween
Nombre oficial
Halloween
Otros nombres
Origen de la
celebracin
Celta
Da de celebracin 31 de octubre
Celebrado desde
Siglo XIX
Lugar de
celebracin
Internacional
(principalmente, en los Pases Anglosajones, Europa del
Norte, Espaa, Amrica Latina)
Halloween (contraccin de All Hallows' Eve, 'Vspera de Todos los Santos'), tambin
conocido como Noche de Brujas o Da de Brujas, es una fiesta moderna resultado
del sincretismo originado por la cristianizacin de las fiestas del fin de verano de
origen celta.1 Se celebra internacionalmente en la noche del 31 de octubre, sobre todo en
la Angloesfera como Canad, Estados Unidos, Irlanda o Reino Unido, y, en menor
medida, en otros lugares como Espaa y Latinoamrica. A pesar de pertenecer al mundo
anglosajn, en Australia2 y Nueva Zelanda no se observa esta costumbre tanto como en
los dems pases.
Sus races estn vinculadas con la conmemoracin celta del Samhain y la
festividad cristiana del Da de Todos los Santos, celebrada por los catlicos el 1 de
noviembre. Se trata en gran parte de un festejo secular, aunque algunos consideran que
posee un trasfondo religioso. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la
tradicin a Amrica del Norte durante la Gran hambruna irlandesa.
El da se asocia a menudo con los colores naranja, negro y morado y est fuertemente
ligado a smbolos como la jack-o'-lantern. Las actividades tpicas de Halloween son el
famoso truco o trato y las fiestas de disfraces, adems de las hogueras, la visita de casas
encantadas, las bromas, la lectura de historias de miedo y el visionado de pelculas de
terror.
En algunos pases de Latinoamrica se acostumbra a salir por la noche con los nios
ms pequeos disfrazados a pedir dulces y cantando. Los mayores suelen acudir a
fiestas nocturnas despus de llevar a los ms pequeos a pedir dulces. Tambin para los
nios se hacen fiestas, aunque durante el da.
Historia
Origen del nombre
La palabra Halloween [/hl.in/] se define tradicionalmente como una forma
acortada en lengua escocesa de la expresin inglesa Allhallow-even usada como tal por
primera vez en el siglo XVI. Bajo la forma Hallow-e'en se encuentra atestiguada
desde 1745.3 All Hallows' Even, o tambin All Hallows' Eve, era el antiguo nombre en
ingls de la vspera de todos los Santos, esto es, la vspera de la fiesta cristiana del 1
de noviembre.
Hallow es una forma en ingls ya en desuso para referirse a los santos,
proveniente a su vez del anglosajn haliga, halga que significa santo,
santificar o consagrar.4 A su vez, even o eve, tambin en desuso, designa la
parte final del da, esto es, la vspera del da siguiente.5 Es, adems, el nombre en ingls
que reciben la vigilias de las fiestas litrgicas del cristianismo.6
Recientemente se ha reivindicado otro origen: la mesnie o mesnada, ejrcito, compaa o
procesin de muertos. Segn testimonio de Guillermo de Auvernia en el siglo XIII la
procesin de difuntos se denominaba "vulgari gallicano Hellequin et vulgari hispanico
exercitus antiquus" (en galicano Hellequini y en hispnico ejrcito antiguo o hueste
antigua). La etimologa Hallows' Eve para Halloween entonces ha de ser una
interpretacin erudita; nombre y contenido enlazan con el folklore de la Cacera salvaje,
la Santa Compaa, la Estntiga. El trmino Halloween en s mismo sera una derivacin
del nombre dado al capitn de esta procesin de muertos, que a su vez provendra de
tradiciones antiguas del Norte de Europa; este nombre segn esta teora acab derivando
tambin en Arlequn7
Origen celta
antiguos britanos tenan una festividad similar conocida como Calan Gaeaf. En el
Samhain se celebraba el final de la temporada de cosechas en la cultura celtaNota 1 y era
considerada como el Ao nuevo celta, que comenzaba con la estacin oscura.9 10
Los antiguos celtas crean que la lnea que une a este mundo con el Otro Mundo se
estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espritus (tanto benvolos
como malvolos) pasar a travs. Los ancestros familiares eran invitados y homenajeados
mientras que los espritus dainos eran alejados. Se cree que el uso de trajes y mscaras
se debe a la necesidad de ahuyentar a los espritus malignos. Su propsito era adoptar la
apariencia de un espritu maligno para evitar ser daado.11
Otra prctica comn era la adivinacin, que a menudo implicaba el consumo de
alimentos y bebidas, e incluso en Asturias se celebraban banquetes en las tumbas de
antepasados.12
La tradicin romana
En esa noche los espritus visitaban las casas de sus familiares, y para que los espritus
no les perturbasen los aldeanos deban poner una vela en la ventana de su casa por cada
difunto que hubiese en la familia. Si haba una vela en recuerdo de cada difunto los
espritus no molestaban a sus familiares, si no era as los espritus les perturbaban por la
noche y les hacan caer entre terribles pesadillas.
Comida
Jack-o'-lantern
Artculo principal: Jack-o'-lantern
Decorar calabazas esta noche es tambin una tradicin practicada en Espaa y Amrica
Latina (en Espaa al menos desde la edad media).14 15
La mayor parte de la sociedad espaola y latinoamricana consideran que Halloween es
una fiesta estadounidense que ha "invadido" Espaa y Amrica Latina por la expansin
de la cultura de Estados Unidos (medios de comunicacin, Hollywood, series...).16 Lo
cierto es que las tradiciones que se celebran en Halloween se celebraban en Espaa
antes incluso de que existiera Estados Unidos como nacin.17 Por lo tanto se puede
afirmar que Halloween tambin puede ser considerada como una tradicin ibrica (no
con este nombre, sino como parte del Samhain), aunque su actual resurgimiento est
claramente relacionado con la cultura importada desde Estados Unidos18 En Espaa y
Amrica Latina actualmente se ve Halloween como algo similar al Carnavalpero con
disfraces y ambiente de temtica de terror.18
Para empezar, en Espaa debido a su origen celta hay un nmero considerable de
tradiciones relacionadas con espritus, siendo probablemente las ms famosas
las meigas y la Santa Compaa de Galicia. En Asturias, en el siglo XVIII, los nios
llevaban lmparas y pedan comida a las puertas de las casas durante esa noche.18 15 Por
ejemplo dentro de Castilla, en la actual comunidad de Madrid, se tienen registros de
numerosos municipios como Ambite, Canencia, El Velln, Estremera, Manzanares el
Real, Loeches, Fuentiduea de Tajo en los que se decoraban las casas con calabazas, a
las que le hacan agujeros en su interior para simular una cara con ojos, nariz y boca y
se introduca una vela o luz dentro de la calabaza, con el objetivo de invocar espritus
protectores y asustar a la gente generando una atmsfera de terror.14 En muchos pueblos
esa noche slo estaban iluminadas las calabazas y las hogueras. Para hacer estas
decoraciones se solan utilizar calabazas, aunque tambin se hacan con calabacines,
botijos, ollas.14 En Ajalvir en vez de una calabaza se utiliza una calavera de asno; y
en Tielmes, un botijo.
Era una costumbre muy habitual de muchos pueblos madrileos tocar la campanilla
durante esa noche hasta la madrugada y en muchas ocasiones la gente iba vestida de
negro. Se llevaban a los cementerios luces para "guiar" a los muertos y se limpiaban las
tumbas. En las afueras de Soria (Castilla y Len), se celebra una procesin muy famosa
llamada "Ritual de las nimas", en el que las personas cantan por la noche mientras
llevan en las manos velas protegidas por botes, calabazas o cacharros de barro
agujereados para finalmente hacer una gran hoguera.19 Esta tradicin fue inmortalizada
por Gustavo Adolfo Bcquer en su cuento de terror "El monte de las nimas" (1862).20