Estilos parentales y bienestar psicolgico

durante la niez
ALMA VALLEJO CASARN,1 FRANCISCO XAVIER LPEZ URIARTE2

Resumen
Se presenta la propuesta de los estilos parentales de Baumrind y la influencia que cada estilo parental ejerce
en el bienestar psicolgico durante la niez. Se analizan los resultados similares que se han reportado en diferentes culturas y se presentan algunos resultados encontrados con esta aproximacin en una muestra de la etnia totonaca.
Descriptores: Estilos parentales, autoritativo, permisivo, negligente, autoritario.

Parental styles and psychological wellbeing during childhood

Abstract
A proposal of parenting styles and its influence in the psychological wellbeing of children is presented based
in the frame of Baumrind theoretical approach. Intercultural similar results are presented, also results of our own
are presented with Totonaca sample population.
Key words: Parenting styles, authoritative, permissive, negligent, authoritarian.

1 Profesora investigadora de la Facultad de Psicologa de la Universidad Veracruzana en Poza Rica y Tuxpan, Veracruz.
2 Psiclogo del Centro de Atencin Mltiple Nun Nitzie Kie, Guadalajara, Jalisco.

Alma Vallejo Casarn y Francisco Xavier Lpez Uriarte

ARTCULOS

las necesidades de sus hijos; los cuales establecen

estndares claros y son firmes en sus reglas. Utilizan
sanciones de manera adecuada; apoyan la individualidad e independencia de los hijos; promueven la comunicacin familiar y respetan tanto los derechos de
los hijos como los suyos propios. Otro aspecto muy
significativo de este tipo de padres es que ajustan las
demandas que hacen a sus hijos de acuerdo con sus
diferentes niveles de desarrollo.

a influencia de los padres en el desarrollo de los

hijos es un rea de investigacin muy importante en
muchos estudios de psicologa del desarrollo tal como lo demuestra la basta literatura que se puede encontrar al respecto. Los planteamientos de Baumrind
(1965, 1966, 1967, 1970, 1971, 1972, 1991) sobre los
estilos parentales1 ha sido una propuesta importante
que ha permitido desarrollar una slida investigacin
sobre este tema.
El propsito de este ensayo es presentar la propuesta de los estilos parentales, analizando los hallazgos de investigadores que han adoptado este enfoque terico, haciendo especial nfasis en las aportaciones que estos estudios han hecho a la comprensin del bienestar psicolgico de los hijos, especialmente cuando pasan por la infancia.
En la literatura que aborda las formas de influencia de los padres en el desarrollo de los hijos encontramos dos fuentes principales: los que se refieren a
las prcticas de crianza o prcticas parentales (Stevenson, 1998), y los estilos parentales. El primer tipo
de estudios se enfoca a aspectos concretos de la manera cmo los padres actan ante un determinado
tpico de la formacin de los hijos, sea el entrenamiento para ir al bao, los hbitos alimenticios o el
establecimiento de reglas disciplinarias, por mencionar algunos; y los estilos parentales.
En contraste, los estilos de parentales han sido
definidos por Darling y Steinberg (1993) como una
constelacin de actitudes hacia los hijos que les son
comunicadas y que en su conjunto crean un clima
emocional en el cual se expresan las conductas de
los padres (p. 488).
Para determinar los estilos parentales se toman en
cuenta dos aspectos del comportamiento de los padres hacia los hijos en aspectos como el involucramiento o aceptacin, definidos como el grado en que
los hijos se sienten aceptados y tomados en cuenta
por sus padres; y la exigencia y supervisin, definidas
como el grado en que los padres establecen reglas
explcitas de comportamiento a los hijos y supervisan
su conducta. La determinacin de los estilos de los
padres generalmente se hace a partir del reporte que
hacen los hijos del comportamiento de sus padres
hacia ellos.
La combinacin de estas dos dimensiones conforman los estilos de parentales que se describen a continuacin:

Estilo autoritario: son padres exigentes, pero que prestan poca atencin a las necesidades de sus hijos; las
reglas y rdenes de estos padres no pueden ser cuestionadas ni negociadas. La relacin que establecen
con sus hijos es fundamentalmente para dictarles rdenes enfatizando siempre que ellos son la autoridad
y que sta pocas veces es falible; en general, no estimulan la independencia e individualidad de los hijos.
Estilo permisivo: se trata de padres poco exigentes que
atienden las necesidades de sus hijos; establecen
pocas reglas de comportamiento y son afectuosos
con ellos. Muestran extrema tolerancia a los impulsos de los hijos y usan muy poco el castigo para disciplinarlos; alientan la individualidad e independencia en los hijos.
Posteriormente, Maccoby y Martin (1983) agregaron un estilo ms, que se conoce como:
Estilo negligente: son padres con poca exigencia y que
muestran poca atencin a las necesidades de sus hijos; en algunos aspectos sus rasgos son similares al
estilo anterior; la diferencia ms significativa es la
poca atencin que ponen a los hijos y las escasas las
muestras de afecto que les prodigan.
Los estudios de Baumrind han implicado diseos
longitudinales que utilizaron entrevistas a profundidad con los padres y maestros de los nios as como
observaciones de los mismos en diferentes contextos, por lo cual se cuenta con informacin de las familias desde que los nios eran muy pequeos hasta
la adolescencia. Se puede afirmar que las investigaciones de esta psicloga son las ms extensas y con
una mayor complejidad de diseos de investigacin
en lo que a los estilos parentales se refiere.
Los estudios posteriores que se han realizado en
Estados Unidos, se han abocado fundamentalmente
al estudio de familias con hijos adolescentes, predominando los diseos de tipo transversal y el uso de

Estilo autoritativo: son padres exigentes que atienden

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ARTCULOS

Estilos parentales y bienestar psicolgico

tarios, indica que estos nios infelices y reservados,

con serios problemas para confiar en otras personas
y su autoestima es muy baja.
En investigaciones realizadas con adultos que recapitulan acerca de su niez, se ha encontrado que
los adultos que reportaron que sus padres fueron autoritarios, presentaron las enfermedades fsicas ms
graves. Esto mismo es reportado por Asili y Prats
(2002).
Chen, Dong y Zhou (1997) encontraron en una
muestra de familias chinas, que los nios de padres
autoritarios presentaron mayor agresin y rechazo
por parte de sus compaeros que los nios cuyos padres presentaban un estilo autoritativo. En el estudio
arriba mencionado, tambin se encontr que haba
una relacin negativa entre los padres con estilo autoritativo y problemas de adaptacin de sus hijos. Lo
anteriormente sealado nos lleva a afirmar que existe una relacin estrecha entre el estilo autoritativo y
el bienestar psicolgico de los nios.
Para concluir, se analizarn resultados de investigaciones realizadas en nuestro pas que de manera
indirecta (porque no utilizaron el planteamiento de
los estilos parentales como base terica, pero que
abordan la influencia de los padres) y aqullas que
han empleado esta aproximacin.
Hernndez-Guzmn, Andrade y Ortega (1992) encontraron en una muestra de nios mexicanos de
quinto y sexto ao, que cuando la madre mostraba
aceptacin hacia sus hijos varones, se presentaba un
grado adecuado de adaptacin emocional. El rechazo
por parte de la madre correlacion positivamente con
nios moralmente dbiles y con malos estudiantes.
Cuando se analizaron estos comportamientos de
la madre hacia sus hijas, se encontr que la aceptacin estuvo correlacionada de manera positiva con
nias emocionalmente adaptadas. El rechazo de la
madre se relacion con el concepto de mala amiga y
mala estudiante.
En otro estudio, Snchez-Sosa y Hernndez Guzmn (1994) reportan que entre los adolescentes mexicanos encuestados en su estudio, muchos parecen
tener padre de tipo negligente, con poca comunicacin hacia los hijos y desinteresado que generalmente recurre a la violencia.
Por su parte Vallejo (2002), Vallejo, Aguilar y Valencia (2001, 2002), adoptando la aproximacin de los
estilos parentales, han estudiado la prevalencia de
cada uno de estos estilos entre familias totonacas
con hijos adolescentes. Estos autores encontraron
una estrecha relacin entre la promocin de autono-

cuestionarios como estrategia fundamental de recopilacin de la informacin; estos estudios no sern

analizados en este trabajo.
Cada estilo parental ejerce una influencia particular en diferentes reas del desarrollo de los hijos.
Baumrind (1970) reporta que los nios de edad
preescolar que demostraban mayor seguridad, que
tenan un nivel adecuado de autocontrol, que eran
curiosos y estaban contentos consigo mismos, fueron aquellos cuyos padres tenan un estilo autoritativo. Los nios que, en comparacin con los dems nios, parecan descontentos consigo mismos y que
eran retrados y desconfiados, en general eran criados por padres con estilo autoritario. Los nios que
mostraban menor seguridad en s mismos, con poca
curiosidad y escaso autocontrol, provenan de familias en los que los padres tenan un estilo permisivo.
Es importante sealar que Baumrind (ibidem) hace
claros sealamientos de cmo influye cada uno de
los estilos en el desarrollo de los hijos dependiendo
del sexo de cada uno; tambin indica que su propuesta es vlida para el nivel socioeconmico y cultural de la muestra que ella investig: familias de clase media con una educacin superior al promedio
dentro de Estados Unidos.
En los ltimos aos hemos visto un creciente inters por el estudio de la inteligencia emocional. Shapiro (2001) nos indica que los primeros en utilizar este trmino fueron Salovey y Mayer en 1990; sin embargo este trmino se ha hecho popular a partir de
los libros publicados por Goleman. La inteligencia
emocional es entendida como una serie de habilidades emocionales que facilita a las personas la consecucin del xito. Entre las principales habilidades
que conforman este tipo de inteligencia se sealan
las siguientes: la empata, la expresin de sentimientos y la comprensin de los mismos, el control del
mal humor, la persistencia, capacidad para resolver
problemas interpersonales, la independencia y la capacidad de adaptacin a diferentes ambientes.
Los estudios realizados por los investigadores de
la inteligencia emocional durante la infancia y el papel que juegan los padres en este tipo de inteligencia, confirman muchos de los resultados reportados
por Baumrind.
Shapiro (ibidem) resea lo encontrado en investigaciones que analizan los estilos autoritarios, permisivos y autoritativos, quien en su libro denomina a estos ltimos como padres autorizados (trmino que
no se emplea en este trabajo).
En lo que concierne a los padres de nios autori85

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ARTCULOS

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ma psicolgica que perciben los adolescentes por

parte de ambos padres y el estilo parental de los mismos. Encontraron tambin que el estilo autoritativo
de padre y madre tuvo mayores ndices de autonoma
psicolgica promovida hacia hijas e hijos. Las hijas
con padre con estilo autoritario fueron las que reportaron una menor promocin de autonoma psicolgica. Los adolescentes con padres negligentes tambin
reportaron un ndice muy bajo de promocin de autonoma psicolgica por parte de sus padres.
Todo esto nos indica que la aproximacin de los
estilos parentales permite estudiar la influencia que
ejercen los padres sobre el desarrollo de sus hijos en
la infancia, y que a partir de lo reportado se pueden
hacer una serie de consideraciones sobre comportamientos de los padres que ayudan al desarrollo de hijos con una mayor salud psicolgica.
Nota
1

El trmino parenting styles empleado en la literatura en

ingls ha sido traducido al espaol como estilos parentales y hace referencia tanto al comportamiento de la
madre como del padre.

Bibliografa
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