MATERIALES DE CONSTRUCCION

CAPITULO II
SUELOS
1. GENERALIDADES
El suelo es un material rido compuesto por partculas inorgnicas y orgnicas (en menor
proporcin), distribuidas segn algn patrn, normalmente vectorial, donde tambin
intervienen contenidos de humedad y de aire.
La definicin ms precisa del trmino suelo depende del rea del conocimiento. Por
ejemplo:
Para los agrnomos, es la parte superior de la corteza, que es capaz de sustentar vida
vegetal.
Para los gelogos es todo material intemperizado cerca de la superficie de la
corteza.
Para el ingeniero civil es todo material terroso, desde rellenos de desperdicio hasta
finos consolidados que se hallen cerca de la corteza terrestre.
Los suelos se forman a partir de la accin fsico-qumica del aire y el agua sobre las rocas
(intemperismo) y su posterior transporte y sedimentacin, por tanto, no son materiales
consistentes en rangos de tiempo geolgicos, aunque se pueden considerar as para fines
civiles.
Los suelos pueden ser residuales cuando los residuos del intemperismo quedan en el
lugar y son transportados, cuando la accin de los agentes transportadores (aire y agua)
trasladan tales residuos y los acumulan sobre otros estratos con los que no tienen ninguna
relacin.
P.dh. Karl Von Terzaghi

Fig.2.1.1. fuente: Mecnica de Suelos Terzaghi, 1958

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1.1.Composicin
El suelo se compone de tres tipos de materiales, que se llaman fases, estas fases son:
o Fase gaseosa (aire o algun gas).
o Fase liquida (agua con variable grado de contaminacin).
o Fase solida (las partculas minerales solidad).
Fases del suelo

Fig.2.1.2. fuente: Mecnica de Suelos Terzaghi, 1958

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1.2.Clasificacin y nomenclatura
a) Granulometra
Es la evaluacin de la distribucin de las partculas segn su dimetro. Es el primer
paso en cualquier estudio de suelos y suele ser determinante en las propiedades
fsico-mecnicas de los suelos. Se establece a partir de los contenidos (pesos)
retenidos por una serie de tamices estandarizados, para llegar a la traficacin de la
curva granulomtrica, que es la representacin de la distribucin de tamaos de
las partculas en el suelo.
Curvas granulomtricas

Fig.2.1.3. fuente: Mecnica de Suelos Terzaghi, 1958

Se establecen varios tipos de tamices. El ms usado es la serie de Tyler.
TAMICES
ISO-565
UNE-7050
Tyler
Nominacion

Series de tamices
Abertura en mm
0,125
0,25
0,5
1
2
4
8
16
31,5
63
0,16
0,32
0,63
1,25
2,5
5
10
20
40
80
0,149 0,297
0,59
1,19
2,38
4,76
9,5
19
38
76
#100
#50
#30
#16
#8
#4
3/8"
3/4" 1 1/2"
3"
a=
Tabla.2.1.1. fuente: Mecnica de Suelos Terzaghi, 1958

D =38

a =10

Lorena

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Tamizado de muestras de suelo

Fig.2.1.4. fuente: Elaboracin propia

Muestra de suelo tamizada

Fig.2.1.5. fuente: Elaboracin propia

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a) Bsico
La clasificacin ms bsica reconoce cuatro tipos de suelo en funcin al dimetro
promedio de las partculas de la fase solida: gravas, arenas, limos y arcillas.
Una clasificacin ms completa es la que presenta Kopecky, que es la base para las
clasificaciones estandarizadas de suelos:
Clasificacin de suelos segn Kopecky

Tabla.2.1.2. fuente: Mecnica de Suelos Jurez Badillo, 2005

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b) AASHTO
Clasificacin de suelos segn la AASHTO

Tabla.2.1.3. fuente: Mecnica de Suelos Jurez Badillo, 2005

c) Unificada
Clasificacin de suelos segn sistema unificado

gruesos
ret 50% o
mas N 200

gruesos
pasa 50% o
mas N 200

GW
grava Ret GP
50% o mas GM
N 4
GC
SW
arena pasa SP
50% o mas SM
N 4
SC
ML
baja compr. CL
LL50%
OL
MH
alta compr. CH
LL50%
OH

% finos
5%
GW,GP,SW,SP
5% nos12%
sim dobles
% finos
12%
GM,GC,SM,SC

Cu 4 & Cc: 1 - 3
no se cumple
Ip 7 o debajo de A
Ip 7 o sobre A
Cu 6 & Cc: 1 - 3
no se cumple
Ip 7 o debajo de A
Ip 7 o sobre A
Cu = D60/D10
Cc = D30^2/D60*D10
Ip = LL - LP

Tabla.2.1.4. fuente: Mecnica de Suelos Jurez Badillo, 2005

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Grafico para clasificacin de suelos

Fig.2.1.6. fuente: Mecnica de Suelos Jurez Badillo, 2005

d) Correlaciones
Correlaciones entre clasificacin AASHTO Y Unificada

Tabla.2.1.5. fuente: Mecnica de Suelos Jurez Badillo, 2005

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Caractersticas fsico-mecnicas de los suelos

CLASIF DE SUELO

GRUESOS

FINOS

Tipos de Suelos inclusivos

Piedra
Grava
Arena

Limo
Arcilla

Forma de la partcula

Redondeada a angular Laminado

ORGNICOS
Turbas

Fibroso

Tamo de la partcula o grano Grueso

Fino

.-------

Porosidad o relacin de vcios

Baja

Alta

Alta

Permebilidad

Alta

Baja a impermeable

Variable

Cohesin interparticular

Carente a mus baja

Alta

Baja

Friccin interparticular

Alta

Baja a impermeable

Carente a baja

Plasticidad

Carente

Baja a alta

Baja a moderada

Compresibilidad

Muy baja

Moderada a muy alta En general muy alta

Velocidad de compresin

Inmediata

Moderada a baja

Moderada a rpida

Tabla.2.1.6. fuente: Mecnica de Suelos Jurez Badillo, 2005

2. PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS
2.1.Propiedades fsicas
a) Peso especifico
El peso especfico de los suelos es muy variable, y depender de las caractersticas
mineralgicas de su fase slida y el contenido de humedad y vacios (aire) que
contenga. Se puede calcular a partir de:
W Ww
W
m m s
Vm
Vm
3
Este valor puede variar entre 1.5 g/cm a 2.0 g/cm3
Tambin se considera el peso especfico de la fase solida:

WS
VS
Este valor puede varia de entre 1.8 g/cm3 a 3.0 g/cm3
S

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b) Estabilidad
La estabilidad de un suelo est referida a la capacidad de un suelo de soportar cargas
(incluido su peso propio) sin que colapse su estructura. Se evala a partir del ngulo
de friccin interna (de sus partculas), parmetro que es obtenido con un ensayo de
corte directo.
Relacin grafica de taludes naturales con el ngulo de friccin

Talud natural

Fig.2.2.1. fuente: Elaboracin propia

c) Relacin de vacos
Es la relacin entre el volumen de vacos y el de slidos. Suele estar entre 0.30
(arenas sueltas) hasta 0.15 (arcillas altamente compresibles).
V
e V
VS
d) Porosidad
Es la relacin entre el volumen de vacios y el volumen de la masa de suelo

VV
x100
Vm
(volumen real). Suele oscilar entre 20% a 80%
n%

e) Contenido de humedad
Es la relacin entre el peso del agua contenida en el suelo y el peso de la fase slida.
Este valor es muy variable. En suelos NO plsticos (friccionantes) alcanzan valores
inferiores al 100%, pero en suelos plsticos (altamente cohesivos) es normal que
superen el 100%.

w%
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WW
x100
WS

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f) Grado de saturacin
Es la relacin entre el volumen del agua y el volumen de vacios. Rara vez alcanza
valores extremos (totalmente seco 0% o saturado 100%).

G%

VW
x100
VV

g) Capilaridad y cohesin
La capilaridad es el grado de vasos capilares en el cuerpo del suelo. Tiene alguna
relacin con la cohesin del suelo. La cohesin es la capacidad de un suelo de
mantener su estructura molecular debido a la atraccin mutua de sus partculas y la
accin del agua.
Se consideran a los suelos gruesos como NO cohesivos (friccionantes) y a los suelos
finos como cohesivos. La plasticidad del suelo tambin esta ligada a esta
caracterstica.
h) Compresibilidad
La compresibilidad es la capacidad de un suelo de ser comprimido. Este fenmeno
ocurre cuando al ser aplicadas fuerzas de compresin a un suelo, este expulsa el
agua contenida y posteriormente se reacomodan las partculas, reducindose el
volumen de vacos, lo que a su vez reduce el volumen del suelo.
Esta caracterstica est ligada a la densidad del suelo. Este parmetro es variable y
depende del contenido de agua. Ocurre un fenmeno interesante: La densidad del
suelo se incrementa mientras ms agua contenga (a partir de la sequedad total) y
esta relacin se mantiene casi lineal hasta un lmite, llamado densidad mximahumedad ptima, a partir del cual, el incremento de agua empieza a reducir la
densidad del suelo.
Esta propiedad va de la mano con la expansibilidad. Los suelos gruesos suelen ser
NO expansivos y los suelos finos suelen ser expansivos.
Curva Densidad vs. Humedad

Fig.2.2.2. fuente: Elaboracin propia

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i) Consolidacin
Es un fenmeno que solo se da en suelos plsticos (cohesivos). Ocurre que un suelo
sometido a una carga durante grandes lapsos de tiempo, tiende a comprimirse hasta
sus lmites fsicos, de modo que su grado de deformabilidad cae a casi 0 (salvo que
se modifiquen premeditadamente sus condiciones de carga y humedad). Cuando
esto ocurre se dice que el suelo esta consolidado.
2.2.Plasticidad
Es la capacidad de una arcilla de ser moldeada sin deformarse o desintegrarse. Esta
propiedad depende del contenido de agua. Para evaluar esta condicin Atterberg
sealo cinco posibles estados:
o Estado lquido: con las propiedades y apariencia de una suspensin.
o Estado semilquido: Con las propiedades de un fluido viscoso.
o Estado plstico: el suelo se comporta plsticamente (moldeable).
o Estado semislido: El suelo tiene la apariencia de un slido pero se
comprime al ser secado.
o Estado slido: El volumen del suelo no vara con el secado.
Las fronteras entre estos estados se han llamado lmites de consistencia:
a) Limite lquido: Es la frontera entre los estados lquido y semilquido. Se
determina mediante el aparato de Casagrande.
Aparato de Casagrande

Fig.2.2.3. fuente: Mecnica de Suelos Terzaghi, 1958

b) Limite plstico: Es la frontera entre los estados plstico y semislido. Se
determina moldeando rollos de arcilla con distintos contenidos de humedad
hasta lograr agrietamiento.
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c) ndice de plasticidad: Es la diferencia aritmtica entre el limite liquido y el

limite plstico. Representa el rango de cantidad necesaria de agua para el
comportamiento plstico.
2.3.Capacidad portante
Es la capacidad de un suelo de soportar cargas sin deformarse demasiado
verticalmente (asentamiento). Esta propiedad est ligada al tipo de suelo en
cuestin. Alcanza valores altos mientras ms denso sea el estrato de suelo, sin
embargo, no es suficiente esta consideracin, puesto que los suelos finos pueden
alcanzar altos valores de capacidad portante pero tambin tener altos ndices de
compresibilidad y por tanto ser susceptibles a la expansibilidad.
Ensayo de penetracin estndar (SPT)

Fig.2.2.4. fuente: Elaboracin propia

3. UTILIZACION
El suelo como material de construccin tiene aplicaciones muy limitadas, pero una vez
procesado, sirve de base para la obtencin de distintos tipos de materiales.

Utilizacin de suelo bruto (sin cernir ni clasificar) como ripio para rodadura de
carreteras secundarias.
Cantera para obtencin de grava y arena, previo cernido y lavado. (tiles para
fabricacin de morteros y hormigones).
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Base para ejecucin de areas verdes, previo cernido, seleccionado y fertilizacin.

Construccin de capas base, sub-base, razante y subrazante de la plataforma de una
carretera.

Tambin se debe considerar a los suelos como parmetros de construccin, aunque no

acten como insumos dentro de los procesos constructivos.

Base para fundacin de estructuras.

Material a contenerse mediante muros de contencin.
Material de corte o relleno en carreteras.
Material de rellenos en general.

4. CONTROL DE CALIDAD
Se realizan distintos ensayos para control de calidad. Los ms comunes son:
Granulometra para clasificacin de suelos. Necesario para cualquier uso que se le
d al suelo. La curva granulomtrica permite determinar el grado de distribucin del
suelo y si este es aceptable para un sinfn de empleos como ser: fabricacin de
morteros y hormigones, capas de plataforma vial, etc.
Lmites de Atterberg. Son necesarios para clasificar los suelos.
Ensayo de penetracin estndar (SPT). Necesario cuando se quiere determinar la
capacidad portante de un suelo destinado a soportar una carga estructural.
Ensayo CBR. Utilizado cuando se someter al suelo a cargas dinmicas como ser el
caso de carreteras.
Ensayo de desgaste de Los ngeles. Se utiliza para evaluar la resistencia del suelo
(a ser usado en el pavimento de rodadura) a la friccin.
Ensayo de corte directo. Necesario para determinar el coeficiente de friccin
interna; se emplea para la ejecucin de banquinas o existe la necesidad de contener
el empuje lateral de un suelo (muros de contencin).
Todos estos ensayos estn debidamente estandarizados por normas adecuadas a cada regin
del planeta. En Bolivia, se suele emplear la norma ms utilizada en los EEUU, la
AASHTO, que se basa en la resolucin de los problemas que plantea la mecnica de suelos
saturados.
La realizacin de los ensayos y la estandarizacin de sus lmites y admisibilidades se
estudian dentro de:
La mecnica de suelos.
Diseo de fundaciones (interaccin suelo-estructura).
Diseo de carreteras.
5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS
5.1. Ventajas
Se enumeraran las ventajas del uso de material terreo no clasificado (suelo) como
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material de construccin.
o Bajos costos, a veces nulos.
o Disponibilidad casi permanente y facilidad de obtencin.
o Procesos constructivos sencillos.
o Facilidad de acopio y almacenamiento.
5.2. Desventajas
Se enumeraran las desventajas del uso de material terreo no clasificado (suelo)
como material de construccin.
o Aplicaciones muy limitadas.
o Rendimientos variables.
o Calidad muy relativa.
6. MEDICION
El suelo, en cualquiera de las formas a considerarse se mide en m3.
7. PROVISION Y COSTOS
La provisin se suele hacer por contrato a transportistas (no especializados) para su
recoleccin en riberas de los ros o canteras conocidas. Este trabajo se puede realizar
especificando cernido o solo suelo bruto (ripio). Tambin existen empresas especializadas
en provisin de agregados (arena y grava debidamente cernidas, clasificadas y lavadas).
PRACTICA
El estudiante investigara individualmente las fuentes proveedoras locales y los costos.

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