ACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS.

CLASIFICACIN

Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir
como una estructura geolgica en el subsuelo
conformada por rocas porosas y permeables que
permiten la acumulacin de hidrocarburos (Petrleo
y Gas) en cantidades comercialmente explotables y
rodeada por rocas adyacentes impermeables que
impiden la transmigracin de los fluidos hacia otras
zonas porosas, ver la figura N 1.

Figura N 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa

que contiene petrleo, gas o ambos como un solo
sistema hidrulico conectado. Muchos yacimientos
de
hidrocarburos
se
hallan
conectados
hidrulicamente a rocas llenas con agua,
denominadas acuferos, ver la figura N 2.

Figura N 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidrulicamente con un Acufero.

Tambin muchos yacimientos se hallan

localizados en grandes cuencas sedimentarias y
comparten un acufero comn. En este caso la
produccin de fluidos de un yacimiento causar la
disminucin de la presin en otros, por la
intercomunicacin que existe a travs del acufero.
En ciertos casos, toda la trampa contiene petrleo y
gas, y en este caso la trampa y el yacimiento son
uno mismo.
Origen del Petrleo y el Gas
Universalmente se est de acuerdo que los
hidrocarburos tienen una procedencia de tipo
orgnico. Lo que indica que la materia orgnica tuvo
que ser sintetizada por organismos vivientes, y por lo
tanto debi depositarse y preservarse en
sedimentos. Dependiendo de las condiciones
geolgicas dadas, parte de este material se
transforma en compuestos de naturaleza petrolera.
La base fundamental para la produccin masiva
de materia orgnica fue la fotosntesis, la cual

apareci aproximadamente hace 2000 millones de

aos en tiempos precmbricos. Desde esa poca a
la era devnica la primera fuente de materia
orgnica fue el fitoplancton marino. A partir del
devnico, la mayor contribucin a la materia
orgnica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy
poco en la generacin de materia orgnica. En
resumen, los principales contribuidores de material
orgnico en los sedimentos fueron las bacterias,
fitoplancton, zooplancton y plantas de mayor
tamao.
El proceso completo de transformacin, mediante
el cual la materia orgnica se transforma en
hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible
reproducir en un laboratorio los millones de aos que
se requieren para transformar la materia orgnica en
petrleo y gas natural.
Los escudos continentales en reas de aguas
tranquilas, como lagos, cuencas profundas y
pendientes continentales, poseen las condiciones
favorables para la depositacin de los sedimentos
ricos en materia orgnica. Las tres etapas
principales para la evolucin de la materia orgnica
son diagnesis, catagnesis y metagnesis.
La diagnesis toma lugar en sedimentos
recientemente depositados donde se presenta la
actividad microbial. Al finalizar la diagnesis, la
materia orgnica consta principalmente de un
residuo fosilizado e insoluble llamado kergeno.
La catagnesis resulta de un incremento en la

temperatura durante el sepultamiento del material en

las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la
generacin de hidrocarburos se debe a la
descomposicin
trmica
del
kergeno.
Lametagnesis toma lugar a altas profundidades,
donde tanto la presin como la temperatura son
altas. En esta etapa, la materia orgnica est
compuesta solamente de metano y carbono residual.
Los constituyentes del kergeno residual se
convierten en carbono grantico.
Migracin de los Hidrocarburos
La mayora de los hidrocarburos en el subsuelo
se hallan en rocas porosas de grano grueso y
permeables, con poco o nada de materia orgnica
insoluble. Es improbable que el crudo hallado en
estas rocas se pudieran originar all puesto que no
hay seales de materia orgnica slida. Por lo tanto,
la mayora de los yacimientos de hidrocarburos son
trampas para la migracin de estos. La Migracin
Primaria es
la
liberacin
de
compuestos
hidrocarburos del kergeno en las capas fuentes y
su transporte dentro de los poros estrechos de la
roca fuente de grano fino. Los hidrocarburos
expelidos de la roca madre pasan hacia unidades de
rocas mas porosas y ms permeables. Este
fenmeno se llama Migracin Secundaria.
Puesto que la mayora de las rocas en el
subsuelo se hallan saturadas con agua, el
movimiento de hidrocarburos tiene que ser debido a
flujo activo de agua, o flujo independiente de la fase
acuosa, por desplazamiento o por difusin. Puesto

que normalmente los hidrocarburos son menos

densos que el agua, su acumulacin toma lugar en
la parte ms alta de la trampa. La migracin es
detenida por rocas Superiores relativamente
impermeables. Algunos hidrocarburos encontraron el
camino libre hasta la superficie a travs de grietas,
resquebrajamiento que daban paso hasta la
superficie y aparecieron en forma de menes de
petrleo o emanaciones de gas. Otros quedaron
atrapados en estructuras de rocas que por su forma
y compactacin les impedan el paso y estos son los
depsitos naturales que se conocen en la industria
como yacimientos.
El petrleo y el gas natural no se consiguen en el
subsuelo en forma de lagos, bolsas o ros, sino, que
estos estn contenidos en los espacios porosos de
ciertas y determinadas rocas. La existencia de estos
estratos rocosos de hidrocarburos es escasa y
determinar donde se encuentran es la tarea
fundamental de profesionales de las geociencias.

En conclusin a esta parte, para que se de una

acumulacin de petrleo o gas, hace falta las
siguientes condiciones:
Una Roca Madre, que es el material
sedimentolgico y orgnico depositado en donde se
formaron los hidrocarburos.
Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz
de almacenar los hidrocarburos.
La Migracin, este es el movimiento de los
hidrocarburos desde la roca madre a la roca
recipiente, siendo vas de porosidad y permeabilidad
que permitan su movimiento.

La Sincronizacin Geolgica, que es la

existencia de una trampa para el momento en que
ocurre la migracin.
La existencia de un Sello, Este es todo
material o combinacin de materiales de la corteza
terrestre que sea impermeable al paso de los fluidos.
Clasificacin
Hidrocarburos

de

los

Yacimientos

de

Los
yacimientos
de
hidrocarburos
pueden
clasificarse de acuerdo a los siguientes criterios:
1.
Geolgicamente.
2.
Segn sea el estado de los fluidos en el
yacimiento o de acuerdo al Diagrama de Fase de los
Fluidos.
3.
Segn el tipo de hidrocarburos.
4.
De acuerdo al mecanismo de produccin.
1. Clasificacin de los Yacimientos segn el
criterio Geolgico:
Geolgicamente los yacimientos se clasifican en:
1.1
Yacimientos Estratigrficos: Estos son
yacimientos en donde la trampa se form como
resultado de un proceso de concentracin y de
repetidas erosiones de sedimentos depositados
previamente o de cambios posteriores a la
deposicin creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se
originaron debido a fenmenos de tipo litolgico
(perdida
de
permeabilidad),
sedimentario
(acuamientos, lentejones y arrecifes) y paleogficos

(acuamientos de erosin, paleocadenas). Se

consideran dentro de esta categora las trampas que
no
aparecen
relacionadas
con
estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden
destacar:

Trampas Lenticulares: Son trampas que se

forman en masas lenticulares ms o menos extensas
y complejas, de arenas o areniscas que pasan
lateralmente a margas, arcillas u otras rocas
impermeables, ver la figura N3.

Figura N 3. Trampas Lenticulares.

Trampas de Acumulacin de Carbonatos: Estas

son estructuras originadas por la deposicin de
sedimentos ricos en carbonatos provenientes de
diversas fuentes y que formaron estructuras porosas
capaces de almacenar hidrocarburos formando
discordancias con las rocas sellos. Estas incluyen
los siguientes tipos litolgicos:
a) Calizas de Agregacin o amontonamiento: Estas
calizas se forman in situ e incluyen arrecifes
biohermos bistromos y las calizas pelgicas. Todas
consisten en esqueletos calcreos depositados por
organismos martimos. Los arrecifes se forman por

organismos que viven en el fondo del mar (benthos)

y se acumulan desde el fondo del mar hasta la
superficie. Estos organismos son casi en su totalidad
corales
o
algas
calcreas.
b) Calizas Clsticas: Estos sedimentos se forman
por la precipitacin de granos minerales resultantes
de la erosin y meteorizacin de calizas
originalmente depositadas en otro lugar. El material
precipitado puede consistir parcial o totalmente en
detritos fsiles, granos de carbonatos, oolitas, junto
con granos de arenas y partculas similares de
arcilla.
c) Calizas Qumicas: Este tipo de sedimento se
forma por la precipitacin qumica directa de granos
calcticos de soluciones de carbonatos en mares
pocos profundos. Depsitos tales como creta,
caliche y travertino se producen, pero de todos estos
slo la creta ha probado ser de valor comercial como
roca
de
acumulacin.
d) Calizas Dolomticas: Estas se forman por la
sustitucin de molecular del calcio por el magnecio
en los carbonatos de la caliza original en los
sedimentos

Trampas lutticas: Esta clase de yacimientos no

es muy importante comercialmente, pero pueden
encontrarse en todas las series de rocas
sedimentarias. El desarrollo de porosidad efectiva en
lititas ocurre solamente por medio de fracturamiento,

lo que presupone la existencia de deformacin

orognica.

Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas

evaporitas son sal, anhidrita y yeso. Depsitos de
considerable espesor de estas sales se forman con
frecuencia en cuencas de sedimentacin cuando
tales cuencas no tienen un abastecimiento suficiente
de clsticos. La roca de sal, lo mismo que la roca de
yeso, rara vez constituyen rocas de acumulacin. Sin
embargo, las formaciones de anhidrita impura
pueden llegar a convertirse en formaciones con
buena porosidad como resultado de la lixiviacin de
anhidrita por el efecto de circulacin de aguas, lo
que produce drusas y canales. No obstante, los
yacimientos de anhidrita son poco frecuentes.
En la siguiente figura se muestran algunos
ejemplos de trampas estratigrficas.

Figura N 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigrficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas

trampas que fueron originadas por la accin de
fuerzas tectnicas en el subsuelo y que dieron lugar
a la deformacin y fracturamiento de los estratos
produciendo pliegues fallas y sus combinaciones.
Dentro de estas se pueden destacar:
Trampas en Fallas: Son trampas que se
formaron por el cizallamiento y desplazamiento de
un cuerpo rocoso a lo largo de la linea de falla. Este
tipo de trampas depende de la efectividad del sello y
de la permeabilidad de las capas.

Figura N 5. Trampa en una Falla.

Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas,

los estratos que originalmente se encuentran
horizontales se pliegan en forma de arcos o domos,
ocacionando que los hidrocarburos migren desde
abajo por medio de las capas permeables y porosas
hacia el tope de la estructura.

Figura N 6. Trampa Estructural tipo Dmica

Trampas en Domos Salinos: En estas, la

acumulacin de los hidrocarburos ocurre a lo largo
de los flancos del domo en las rocas reservorios
cortada por la inyeccin o levantamiento del domo
salino.

Figura N 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos

yacimientos de petrleo y/o gas se consideran
constituidos por combinacin de trampas. Ello
significa que tanto el aspecto estructural
(combinacin de pliegues y/o fallas) como los
cambios estratigrficos en el estrato que forma el
yacimiento
(presencia
de
discordancias)
influenciaron
el
entrampamiento
de
los
hidrocarburos.
En la Figura N 8 se puede observar una
estructura lenticular con un plano de falla que
actan como trampa para los hidrocarburos.

Figura N 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificacin de los Yacimientos segn el

Diagrama de fases de los fluidos
La mejor forma de estudiar el comportamiento
cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a travs
de diagramas de fases. Por medio de estos
diagramas, puede conocerse el estado del fluido a
determinadas condiciones de presin y temperatura,
es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, lquido y slido)
en equilibrio a las condiciones impuestas.

El trmino fase designa cualquier porcin

homognea de un sistema separada de otra por una
superficie fsica que pueda estar presente. Por
ejemplo: el hielo, el agua lquida y el vapor de agua
son tres fases. De hecho cada una es fsicamente
diferente y homognea, y existen lmites definidos
entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de
agua y entre el agua lquida y el agua como vapor.
Por eso se puede decir que se trata de un sistema
de tres fases : slido, lquido y gas.
No obstante, en ingeniera de yacimientos, el
trmino fase se usa para designar un fluido que no
se mezcla con los otros fluidos presentes en el
yacimiento. Tal es el caso por ejemplo del petrleo y
del agua, que siendo ambos lquidos se consideran
como dos fases debido a su inmiscibilidad.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede
presentarse entres fases distintas: como lquido,
como gas o como slido, dependiendo de la
composicin de la mezcla de hidrocarburos, de la
presin y temperatura inicial del yacimiento, y de la
presin y temperatura que existen en las condiciones
de produccin en la superficie.
Con el propsito de explicar como se comportan
los fluidos en el yacimiento considere el siguiente
experimento, presentado por Dake: Un cilindro que
contiene uno de los miembros mas ligeros de la serie
parafnica de los hidrocarburos, por ejemplo el etano,
es sometido a continuos incrementos de presin a
temperatura constante. A una nica presin durante
el experimento, conocida como Presin de

Vapor (La
Presin
de
Vapor o
ms
comnmente Presin de Saturacin es la presin a
la que a cada temperatura las fases lquidas y vapor
se encuentran en equilibrio; su valor es
independiente de las cantidades de lquido y vapor
presentes mientras existan ambas fases. En la
situacin de equilibrio, las fases reciben la
denominacin de lquido saturado y vapor
saturado), el etano, que a presiones bajas se
encontraba en una fase gaseosa comenzar a
formarse como lquido. si este experimento se repite
varias veces pero a diferentes temperaturas se
obtendr
lo
que
se
llama Diagrama
de
Fases dePresin-Temperatura (Diagramas PT).como el que se muestra en la Figura N 9 el cual
permite conocer los diferentes cambios de fases que
puede experimentar el etano con los cambios de
presin y temperatura.

Figura N 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano

puro + 50% de Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a
las cuales ocurre la transicin de gas a lquido, a
diferentes temperaturas, se conoce como linea de
presin de vapor. Finaliza en el Punto Crtico C,

donde es imposible distinguir si el fluido es un lquido

o un gas. El Punto Crtico se puede definir como
aquella condicin de presin y temperatura en donde
las propiedades intensivas de la fase lquida y
gaseosa de un sistema son idnticas. Por encima de
la linea de presin de vapor, el fluido es enteramente
lquido, mientras que por debajo est la fase
gaseosa.
2. Si el experimento anterior se repite para un
componente ms pesado de la serie parafnica
como el heptano, los resultados sern como el
mostrado en la parte (b). Al comparar (a) y (b) se
observa claramente que a bajas temperaturas y
presiones existe una gran tendencia del componente
ms pesado a permanecer en fase lquida.
3. Para un sistema de dos componentes, por
ejemplo una mezcla donde exista un 50% de etano y
50% de heptano, el diagrama de fase ser similar al
mostrado en la parte (c) de la Figura 9. En este caso,
mientras existen regiones donde la mezcla de fluidos
es enteramente gas o lquido, existe tambin una
regin bien definida regin de dos fases o bifsica,
donde los estados lquidos y gas coexisten. La forma
de la envolvente que define las dos fases depende
de la composicin de la mezcla, estando ms
inclinada verticalmente si el etano es el componente
predominante y ms horizontalmente en el caso que
lo fuera el heptano.
Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales
son mucho ms complejos que el mostrado en la
Figura N 9 , debido a que contienen ms miembros
de la serie parafnica y muchas veces con algunas

impurezas, el diagrama de fase se construye en

forma similar como puede verse en la Figura N10
(a) para un gas natural.

Figura N 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b)

Petrleo.

Las lineas que definen la regin de dos fases se

denominan as:lnea de puntos de burbujeo, la que
separa el lquido de la regin de dos fases, y lnea
de puntos de roco, la que separa el gas de la
regin de dos fases. Por consiguiente, al cruzar la
lnea de puntos de burbujeo desde el lquido hacia la
regin de dos fases, aparecer la primera burbuja de
gas; mientras que si se cruza la lnea de puntos de
roco desde el gas, aparecer la primera gota de
lquido. Las lneas dentro de la regin de dos fases
representan las condiciones de presin y
temperatura en donde existe el mismo porcentaje de
la fase lquida o de gas a estas lneas se les
llaman lneas de isocalidad.
Los puntos interiores a la curva envolvente
representan el sistema formado por dos fases, es
decir, la regin de lquido ms vapor. La mxima

temperatura a la cual las dos fases coexisten y no

puede formarse lquido independientemente de la
presin,
se
denominaTemperatura
Cricondentrmica y se denota por Tcdt. En contra
parte, La mxima presin a la cual las dos fases
coexisten y no puede formarse lquido y gas juntos
independientemente de la temperatura, se
denomina Presin Cricondembrica (Pcdb). Si la
presin y temperatura inicial del yacimiento son tales
que coinciden con el punto A en la Figura N 10 (a),
entonces, si el yacimiento se agota isotrmicamente,
lo cual es lo que se asume generalmente, la presin
declina desde A hasta el punto B, y la linea de
puntos de roco nunca se atravesar. Esto significa
que slo existir en el yacimiento una fase gaseosa
a cualquier presin. Al producir el gas hacia la
superficie, tanto la presin como la temperatura
disminuirn y el estado final sera algn punto X
dentro de la regin de dos fases o bien pudiese
quedar fuera de la regin bifsica lo cul depender
de las condiciones de separacin en superficie y de
la forma del diagrama de fase.
Si la presin y temperatura inicial del yacimiento
son tales que el gas se encuentra en el punto C dela
Figura N 10 (a), entonces durante el agotamiento
isotrmico se comenzar a condensar lquido en el
yacimiento cuando la presin cae por debajo del
punto de roco D.
La saturacin de lquido mxima que se forma en
el yacimiento, cuando la presin esta entre los
puntos D y E en la regin bifsica, es generalmente
pequea y est con frecuencia por debajo de la

saturacin crtica, por lo cual deber ser excedida

para que el lquido llegue a ser mvil. De lo contrario,
los hidrocarburos lquidos depositados en el
yacimiento, denominados condensados lquidos
retrgrados, no se recuperan y, puesto que los
componentes ms pesados tienden a condensarse
primero, esto representa una prdida en la parte ms
valiosa de la mezcla de los hidrocarburos.
Si contina el agotamiento de la presin por
debajo del punto de condensacin E, el condensado
lquido se revaporizar. Sin embargo, esto no ocurre
en el yacimiento, porque una vez que la presin cae
por debajo del punto D, el peso molecular total de los
hidrocarburos restantes en el yacimiento aumenta,
puesto que algunas de las parafinas ms pesadas
se quedan rezagadas en el espacio poroso como
condensado retrgrado. Por lo tanto, los compuestos
de la fase envolvente para los fluidos del yacimiento
tienden a moverse hacia abajo y a la derecha, lo que
inhibe as la revaporizacin.
En la parte (b) de la Figura N 10 se muestra un
diagrama de fase tpico para un petrleo. Segn se
observa, debido a que el petrleo contiene una alta
proporcin de los miembros ms pesados de la serie
parafnica de los hidrocarburos, la envolvente
bifsica esta mas inclinada horizontalmente que la
del gas. Si la presin y la temperatura inicial son
tales que el petrleo en el yacimiento se encuentra
en el punto A del diagrama, existir solamente una
fase en el yacimiento, a saber, petrleo lquido que
contiene gas disuelto. La reduccin de la presin
isotrmicamente traer eventualmente el crudo al

punto de burbujeo B. Despus de eso, la reduccin

adicional en la presin producir un sistema bifsico
en el yacimiento: el petrleo lquido con una cantidad
de gas disuelto y un volumen de gas liberado.
Desafortunadamente, cuando el petrleo lquido y el
gas se someten al mismo diferencial de presin en el
yacimiento, el gas por ser ms mvil, viajar con
mayor velocidad que el petrleo, lo que produce un
cierto grado de caos en el yacimiento y complica
grandemente la descripcin del flujo del fluido.
En base a lo anteriormente explicado los
yacimientos de hidrocarburos se pueden clasificar de
acuerdo al diagrama de fase en los siguientes tipos:

Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase

Gaseosa: si la temperatura del yacimiento es mayor
que la temperatura cricondentrmica de la mezcla de
hidrocarburos.
Considrese, por ejemplo, un yacimiento con un
fluido compuesto por una determinada mezcla de
hidrocarburos y con una temperatura inicial de 300
F y presin inicial de 3700 lpca (punto A en la Figura
N 11) Como el punto A se encuentra fuera de la
regin de dos fases, a al derecha del punto
cricondentrmico, se halla en estado gaseoso y solo
existir gas seco o gas hmedo en el yacimiento a
cualquier presin. Los trminos gas seco o gas
hmedo se utilizan para diferenciar entre dos tpos
de gases.

Figura N 11. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de PresinTemperatura

Yacimientos de Punto de Roco o de

Condensado Retrgrado: si la temperatura del
yacimiento es mayor que la temperatura crtica y
menor que la temperatura cricondentrmica.
Considrese de nuevo el yacimiento con el
mismo fluido, pero a una temperatura de 180 F y
presin inicial de 3300 lpca. Este punto corresponde
al punto B en la figura, a la derecha del punto crtico
y a la izquierda de la punto cricondentrmico, donde
el fluido se encuentra en estado gaseoso. Cuando la
presin disminuye, debido a la produccin, ocurre el
proceso de condensacin retrgrada que se
desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de roco, B1 (2545 lpca) y si
contina la disminucin en la presin, se produce
una mayor condensacin de lquido del fluido del
yacimiento en forma de roco. Debido a esto, la fase
gaseosa disminuye su contenido lquido y el lquido
condensado se adhiere al material slido de la roca y
permanecer inmvil. Por consiguiente, el gas

producido en la superficie tendr un contenido

lquido menor aumentando la razn gas-petrleo de
produccin.
Este
proceso,
denominado
condensacin retrgrada, contina hasta llegar a un
valor mximo de la relacin lquido vapor en el punto
B2 (2250 lpca).
Es importante sealar que el trmino retrgrado
se emplea porque generalmente durante una
dilatacin isotrmica ocurre vaporizacin en lugar de
condensacin. En realidad, cuando se alcanza el
punto de roco, debido a que la composicin del
fluido producido vara, la composicin del fluido
remanente en el yacimiento tambin cambia y la
curva envolvente comienza a desviarse.

Yacimientos de Punto de Burbujeo,

Subsaturados o de gas Disuelto: Si la temperatura
del yacimiento es menor que la temperatura crtica
de la mezcla de hidrocarburos.
Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el
punto C (3000 lpca y 75 F), a la izquierda de la
temperatura crtica y encima de la curva del punto de
burbujeo. A medida que la produccin tiene lugar, la
presin en el yacimiento disminuye hasta que se
comienza a formar vapor en el punto de burbujeo,
C1 (2250 lpca), originndose entonces 2 fases:
vapor y lquido. Por debajo del punto de burbujeo
aparecen burbujas o una fase de gas libre. Si
contina la disminucin de la presin, contina
tambin la vaporizacin del lquido, con lo cual
aumenta la cantidad de vapor y disminuye la de
lquido.

Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos

Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se
encuentra dentro de la envolvente en la regin de
dos fases.
Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra
inicialmente a 2500 lpca y 150 F, punto D dentro de
la envolvente de los puntos de roco y de burbujeo,
se trata de un yacimiento de dos fases que contiene
una zona de lquido o de petrleo con una capa de
gas en la parte superior. Cuando la presin
disminuye, por efecto de la produccin, la razn gas
lquido aumenta.
3. Clasificacin de los Yacimientos de
Hidrocarburos segn el tipo de Hidrocarburos
Para designar los fluidos de yacimientos, los
ingenieros de petrleo a menudo utilizan trminos de
uso corriente como Bitumen, Petrleo pesado,
Petrleo Negro, Petrleo Voltil, Gas Condensado,
Gases Hmedo y Gases Secos. Sin embargo, estos
trminos no tienen lmites precisos de aplicacin, y,
por lo tanto, resulta difcil emplearlos en las reas de
transicin entre petrleo voltil y gas condensado o
entre petrleo voltil y petrleo negro. Por esta
razn, en la industria petrolera la Razn GasPetrleo (RGP) junto con la gravedad del petrleo en
condiciones de tanque, constituyen las propiedades
ms
importantes
de
los
yacimientos
de
hidrocarburos para clasificar los yacimientos de
petrleo y de gas. Los yacimientos de petrleo
contienen de cero a unos pocos de miles de pies

cbicos de gas disuelto por barril de crudo. Los de

gas pueden contener desde 5000 hasta ms de
100000 pies cbicos por cada Barril de petrleo
vaporizado
en
el
yacimiento.

2.1 Yacimientos

de

Petrleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en

estado lquido, en condiciones de yacimiento,
comnmente se conoce como petrleo crudo. Este a
su vez, se subclasifica en dos tipos segn el lquido
producido en la superficie: Petrleo Crudo de Baja
Merma o Petrleo Negro y Petrleo Voltil o de
Alta Merma, tambin llamadosCuasicrticos.

Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo

Negro
Un petrleo crudo de baja merma o petrleo negro
generalmente produce en la superficie una razn
gas-petrleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra
"negro" no es quizas la ms apropiada, ya que el
petrleo producido no siempre es negro, sino que
vara en la gama de negro, gris y parduzco. en
general de colores oscuros, con una gravedad
menor de 45 API. El factor volumtrico del petrleo
inicial en la formacin es de 2 BY/BN o menor. La
composicin determinada en el laboratorio muestra
la presencia de componentes mayores que el
heptano en un 30%, lo cual indica la gran cantidad
de hidrocarburos pesados en este tipo de petrleos.
El diagrama de fase de un petrleo negro se

presenta en la Figura N 12, en la cual se observa lo

siguiente:
- La temperatura crtica del crudo es mayor que la
temperatura del yacimiento.
- La lnea vertical AC es la reduccin isotrmica de la
presin del yacimiento a medida que el petrleo es
producido.
- En el punto A el petrleo no est saturado con gas,
es decir, el fluido en el yacimiento se encuentra en
estado lquido. Los yacimientos en esta regin
(cuando la presin del yacimiento es mayor que la
presin de burbujeo del crudo) se denominan
Yacimientos Subsaturados o No Saturados.
- La regin de dos fases cubre un amplio intervalo de
presin y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los lquidos del
yacimiento, la presin disminuye rpidamente con la
produccin, alcanzndose el punto de burbujeo A' en
el cual el petrleo est saturado con gas, es decir,
aparece la primera burbuja de gas y contiene gas
disuelto. Si las condiciones iniciales de presin y
temperatura corresponden al punto de burbuja, el
yacimiento se llama Yacimiento Saturado. La
palabra saturado se usa para indicar que el petrleo
contiene tan alta cantidad de gas disuelto como el
pueda contener y una reduccin en la presin
originar la formacin de una fase gaseosa.
- A medida que continua la reduccin de la presin
( hacia el punto B) se forma la fase de gas y,

entonces, coexisten en el yacimiento las dos fases :

lquida y gas.

Figura N 12. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Negro o de Baja Merma.

Petrleo Crudo de Alta Merma o Voltil

Los petrleos voltiles o Cuasicrticos son fluidos
muy livianos que se presentan en estado lquido en
el yacimiento, puesto que la temperatura de ste es
muy cercana a la temperatura crtica del fluido. estos
petrleo exhiben un alto grado de merma, que por lo
general alcanza un 40% del espacio poroso
disponible para hidrocarburos para una reduccin pe
presin de slo 10 lpc. Este fenmeno se comprende
fcilmente a partir del diagrama de fases que se
muestra en la Figura N 13. Se observa que las
lneas de calidad cercanas al punto crtico y a la
temperatura de yacimiento se encuentran muy juntas
y casi paralelas a los puntos de burbujas.
La lnea AA' representa la reduccin isotrmica de la
presin hasta el punto de burbujeo. Cualquier

disminucin de la presin por debajo de ese punto

cortar rpidamente la lnea de calidad de 75%
indicando el alto grado de merma de estos crudos
Los petrleos voltiles o de alta merma contienen
menos molculas pesadas que los de baja merma, y
son crudos de colores verdosos hasta anaranjados
oscuros, con gravedad API de 45 o mayores, y
razones gas-petrleo entre 2000-8000 PCN/BN

Figura N 13. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Voltil o de Alta Merma.

2.2

Yacimientos

de

Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en

estado gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas
Condensado o Retrgrado, Gas Hmedo y Gas
Seco, dependiendo de sus diagramas de fases y
condiciones
del
yacimiento.

Gas condensado o Retrgrado

Los yacimientos de gas condensado producen

lquidos de color claro o sin color en la superficie,
con gravedades API por encima de los 50 y RGP de
8000 a 70000 PCN/BN. El gas condensado contiene
ms componentes pesados que el gas hmedo y
usualmente se encuentra a profundidades mayores
de 5000 pies. Un diagrama de fases tpico de gas
condensado se presenta en la Figura N 14, en la
cual las condiciones del yacimiento se indican con la
lnea AE.
A medida que el petrleo se remueve desde el
yacimiento, la presin y la temperatura del fluido
decrecen gradualmente hasta alcanzar las
condiciones del separador en la superficie, lo cual se
representa siguiendo la lnea A'-Separador. Si estas
condiciones son bastante cercanas a la curva de
burbujeo aproximadamente el 85% de petrleo
producido permanece como lquido en condiciones
de superficie. El remanente de los hidrocarburos es
producido
como
gas.

Figura N 14. Diagrama de fase tpico de un Gas Condensado o Retrgrado.

Si las condiciones originales de presin y

temperatura del yacimiento se encuentran dentro de
la envolvente (punto D, por ejemplo), como se
muestra en la Figura N 15, se habla de un
yacimiento con capa de gas. En stos, originalmente
existe lquido (petrleo) en equilibrio con una capa
primaria de gas en la parte superior o alta de la
estructura geolgica del yacimiento. El gas se
encuentra en el punto de roco y el petrleo en el
punto
de
burbujeo.

Figura N 15. Diagrama de fase tpico de un yacimiento con una zona de petrleo y una
capa de gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la

temperatura del yacimiento se encuentra entre la
temperatura
crtica
y
la
temperatura
cricondentrmica del sistema, y la presin
inicialmente est por encima de la presin de roco
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El
gas denso en un yacimiento de condensado
contiene lquido disuelto en cantidades que

dependen de las condiciones de deposicin y de la

presin
y
temperatura
del
yacimiento.
Cuando este se encuentra en el punto A, solo
existe una fase gaseosa. A medida que la presin
del yacimiento declina durante el proceso de
explotacin, Ocurre la condensacin retrgrada.
Cuando alcanza el punto B en la Curva de Puntos de
Roco, comienza a formarse lquido y su cantidad se
incrementar a medida que la presin del yacimiento
disminuye del punto B a D. Los componentes ms
pesados son los que comienzan a condensarse
cuando la presin declina isotrmicamente a lo largo
de la lnea B-D. El lquido condensado moja la
formacin y no puede extraerse con el gas
producido. En consecuencia, es recomendable
mantener las condiciones iniciales de presin de un
yacimiento de gas condensado para que las
fracciones de lquido permanezcan como gas hasta
que ellas alcancen la superficie. Cuando se produce
la transicin a las condiciones del separador en la
superficie se producir entonces ms hidrocarburos
lquidos
Debido a una posterior reduccin de la presin, el
lquido retrgrado se puede revaporizar. Esta mezcla
contendr ms hidrocarburos livianos y menos
hidrocarburos pesados en comparacin con el
petrleo voltil. A medida que el yacimiento contina
en produccin, la relacin gas-petrleo (RGP) tiende
a aumentar por la prdida de algunos componentes
pesados del lquido formado en el yacimiento.

Gas Hmedo

Un
gas
hmedo
normalmente
contiene
componentes de hidrocarburos mas pesados que los
gases secos. En la Figura N 16 se muestra un
diagrama de fase tpico donde se observa lo
siguiente: la regin de las dos fases (rea interior a
la curva envolvente) es algo ms extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crtico se
encuentra a una temperatura mucho mayor.
La temperatura del yacimiento (en condiciones
iniciales , el punto A) excede al punto
cricondentrmico, de modo que en este caso,
durante la explotacin (reduccin de presin
siguiendo la lnea isotrmica AB), el fluido en el
yacimiento siempre permanecer en estado de gas
como
una
sola
fase.
Las condiciones de presin y temperatura en la
superficie (separador) se encuentra en la regin de
las dos fases, de modo que una fase lquida se
formar o condensar a medida que el fluido es
transportado hasta el separador, siguiendo el
comportamiento sealado con la lnea A- Separador.
La palabra hmedo en la expresin gas hmedo
no significa que el gas es mojado por agua, sino que
el gas contiene algunas molculas de hidrocarburos
ms pesados que, en condiciones de superficie,
forman una fase lquida. Entre los productos lquidos
producidos en esta separacin se tienen el butano y
el
propano.
Los gases hmedos se caracterizan por RGP en

la superficie entre 60000-100000 PCN/BN,

asociados con petrleos usualmente con gravedad
mayor
a
60

API.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Hmedo.

Gas Seco
Cuando se produce con una relacin gas-petrleo
mucho mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le
denomina, comnmente, gas seco o gas natural.
Este consiste, fundamentalmente de metano con
poca cantidad de etano y posiblemente, muy
pequeos porcentajes de otros componentes de
hidrocarburos ms pesados. Tambin puede
contener vapor de agua, que se condensar cuando
las condiciones lo determinen. Un diagrama de fase
tpico de gas seco se presenta en la Figura N 17.
En esta figura se observa:

- Tanto en condiciones de yacimiento durante la

etapa de explotacin (lnea isotrmica AB) como en
condiciones de superficie, en el separador el sistema
se encuentra en estado gaseoso, fuera de la lnea
envolvente.
- La temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura cricondentrmica al igual que la
temperatura de superficie en el separador, por lo que
no se condensarn hidrocarburos lquidos en este
sistema, ni en el yacimiento ni en la superficie.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas

caractersticas importantes de los tipos de fluidos del
yacimiento que sirven para identificarlos:
Tabla N 1. Caractersticas que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.

La Figura N 17
muestra como es el
comportamiento de la Relacin gas petrleo y la
Gravedad API con respecto al tiempo de produccin
para cada uno de estos fluidos del yacimiento.

Figura N 17. Comportamiento de la Relacin Gas Petrleo y la Gravedad API a travs del
tiempo de produccin del yacimiento.

4. Clasificacin de los Yacimientos segn los

Mecanismos
Naturales
de
Produccin

La cantidad de petrleo que puede ser desplazada

por la energa natural asociada al yacimiento vara
con el tipo de yacimiento. Por esta razn, los
yacimientos se clasifican en los siguientes tipos
segn su principal fuente de energa: Yacimientos
que producen por los mecanismo de Empuje
Hidrulico, Empuje por Gas en Solucin, Empuje
por Capa de gas, Empuje por Expansin de los
fluidos, Empuje
por
Compactacin
de
las
Rocas, Empuje
Gravitacional
y
Empujes
Combinados.
Los Mecanismos de Produccin se pueden definir
como los procesos a travs del cual la energa
acumulada en los diferentes entes que conforma el
yacimiento
es
liberada,
dando
lugar
al
desplazamiento de los fluidos a travs del sistema
poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.
El proceso de entender el comportamiento de un
yacimiento requiere la identificacin de los
mecanismos que impulsan los fluidos hacia los
pozos
perforados
en
el
yacimiento.
La existencia de estos mecanismos se debe al
proceso de formacin de la roca y de acumulacin
de los hidrocarburos y a las condiciones de presin y
temperatura
existentes
en
el
yacimiento.
Normalmente existe ms de un mecanismo
responsable de la produccin de los fluidos del
yacimiento, pero slo uno ser dominante en un

intervalo de tiempo de tiempo. Durante la vida

productiva del yacimiento, varios mecanismos
pueden alcanzar la condicin de dominante.
La condicin ms fundamental para que se efecte
el flujo de los fluidos desde las rocas del yacimiento
hacia los pozos, es que se establezca un gradiente
de presin desde el yacimiento hasta el fondo de los
pozos y desde estos hasta la superficie.
Adicionalmente la roca debe tener la permeabilidad
necesaria para permitir que los fluidos que esta
contienen se puedan mover a travs del sistema
poroso de las rocas. Es importante acotar, que a
medida que la saturacin de petrleo se reduce en el
yacimiento, la permeabilidad efectiva de la roca para
este fluido tambin se reduce y la movilidad del gas
o el agua aumentan de tal manera que existe menos
flujo de petrleo en el yacimiento a medida que este
disminuye su saturacin en la roca y generando que
las tasas de produccin de crudo disminuya con el
tiempo y las tasa de produccin de gas y agua
aumenten.
4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo
de
Empuje
Hidrulico
Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje
Hidrulico llamado tambin Empuje Hidrosttico,
tiene una conexin hidrulica entre l y una roca
porosa saturada con agua, denominada Acufero,
que puede estar por debajo del yacimiento o de
parte
de
l.

El agua en el acufero est comprimida, pero a

medida que la presin en el yacimiento se reduce
debido a la produccin de petrleo, se expande y
crea una invasin natural de agua en el limite
yacimiento-acufero (CAP). Esta expansin del agua
producir un desplazamiento de los hidrocarburos
hacia los pozos de produccin. Este efecto se
mantiene hasta que la capacidad expansiva del
acufero se agote. La energa del yacimiento tambin
aumenta por la compresibilidad de la roca del
acufero,
ver
la
Figura
N
18.

Figura N 18. Yacimiento con Empuje Hidrulico: a) Condiciones Iniciales; b) En

Produccin

Cuando el acufero es muy grande y contiene

suficiente energa, todo el yacimiento pudiese ser
invadido por esa agua manejando apropiadamente
las tasa de extraccin. En algunos yacimientos de
empuje hidrosttico se pueden obtener eficiencias de
recobro entre 30% y 80% del petrleo original in situ
(POES). La
geologa
del
yacimiento,
la
heterogneidad y la posicin estructural son

variables importantes que afectan la eficiencia de

recobro.
La extensin del acufero y su capacidad energtica
no se conoce hasta que se tienen datos de la
produccin primaria, a menos que se cuente con una
extensa informacin geolgica proveniente de
perforaciones o de otras fuentes. La identificacin de
un contacto agua-petrleo (CAP) a travs de los
registros de pozos establece la existencia de este
mecanismo.
La importancia de este mecanismo sobre el
comportamiento del yacimiento est en funcin del
volumen del acufero y su conductividad (k.h). Se
puede obtener una medida de la capacidad del
empuje con agua a partir de la presin del
yacimiento a determinada tasa de extraccin de los
fluidos. Si, manteniendo la presin del yacimiento, el
acufero no puede suministrar suficiente energa
para alcanzar las tasas deseadas de extraccin se
puede implementar un programa de inyeccin de
agua en el borde de este para suplementar la
energa
natural.
Este
programa
se
denomina mantenimiento de presin con inyeccin
de
agua.
Las caractersticas mas importantes que identifican
al mecanismo de empuje hidrulico son:

La declinacin de las presin del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de
acuferos de gran volumen, permanecer nula.

La relacin gas-petrleo es relativamente baja y

cercana al valor de la razn gas disuelto-petrleo
correspondiente a la presin inicial del yacimiento.
La produccin de agua aparece relativamente
temprano, principalmente en los pozos cercanos al
contacto agua-petrleo.
El factor de recobro para este tipo de empuje se
estima entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gas en
Solucin
El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin
y temperatura en los yacimientos puede contener
grandes cantidades de gas disuelto.Cuando la
presin disminuye debido a la extraccin de los
fluidos, el gas se libera, se expande y desplaza al
petrleo, ver la Figura N 19.

Figura N 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solucin: a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

El gas que est en solucin se comienza a liberar del

crudo una vez que la presin declina por debajo de la
presin de burbujeo; el gas se libera en forma de
burbujas inmersas dentro de la zona de petrleo,
permaneciendo estticas y expandindose ocupando
parte del espacio poroso que es desalojado por el
petrleo producido e impulsando al crudo mientras
ocurre la expansin. Luego que el gas interno liberado en
la zona de petrleo alcanza la saturacin crtica, este se
comienza a desplazarse hacia los pozos productores
generando entonces un arrastre sobre el crudo
contribuyendo as a que el crudo sea impulsado hacia
dichos pozos.
Este mecanismo de produccin es el ms corriente y
generalmente contribuye a la produccin de la gran
mayora de los yacimientos.

La eficiencia de este mecanismo de empuje depende

de la cantidad de gas en solucin, de las
propiedades de las rocas y del petrleo, y de la
estructura geolgica del yacimiento y generalmente
predomina cuando no hay otras fuentes de energas
naturales como un acufero o capa de gas. En
general, los recobros que se logran son bajos, en el
orden de un 10% a un 30% del POES, debido a que
el gas en el yacimiento es ms mvil que la fase de
petrleo. A medida que la presin declina, el gas
fluye a una tasa ms rpida que la del petrleo,
provocando un rpido agotamiento de la energa del
yacimiento. lo cual se nota por el incremento de las
relaciones gas-petrleo (RGP) del campo. Los
yacimientos con empujes por gas en solucin son,
usualmente, buenos candidatos para la inyeccin de
agua.

Las caractersticas mas importantes que identifican

al mecanismo de empuje por gas en solucin son:

La presin del yacimiento declina de forma

continua.
La relacin gas-petrleo es al principio menor
que la razn gas disuelto-petrleo a la presin de
burbujeo, luego, se incrementa hasta un mximo
para despus declinar.
El factor de recobro caracterstico de
yacimientos bajo este mecanismo est entre 10% y
30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de
Gas
El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos
saturados cuyos fluidos no estn uniformemente
distribuidos y la presin es menor que la de burbuja.
Bajo estas condiciones existir una capa de gas
encima de la zona de petrleo, la cual se expandir
desplazando al petrleo hacia los pozos productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como
se muestra en la Figura N 20, debe existir una
cantidad de energa almacenada en forma de gas
comprimido, la cual se libera al expandirse mientras
se extraen los fluidos del yacimiento, de modo que el

petrleo es desplazado externamente a travs del

contacto gas-petrleo (CGP).

Figura N 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

La expansin de la capa de gas est limitada por el

nivel deseado de la presin del yacimiento y por la
produccin de gas despus que los conos de gas
llegan a los pozos productores.
El tamao o proporcin del volumen de la capa de
gas en relacin con el volumen de la zona de
petrleo, a condiciones de yacimientos, ser un
indicador de la importancia de este mecanismo
Los yacimientos con capas de gas muy grandes no
se consideran buenos candidatos para la inyeccin
de agua; en su lugar, se utiliza inyeccin de gas para
mantener la presin dentro de la capa. Cuando en
tales yacimientos existe una zona de agua en el
fondo, se puede aplicar un programa combinado de
inyeccin de agua y gas tal como se muestra en la
Figura N 21. Se deben tomar precauciones con
estos programas combinados de inyeccin, ya que
existe el riesgo de que el petrleo sea desplazado

hacia la regin de la capa de gas y quede

entrampado al final de la invasin.

Figura N 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyeccin de Agua y Gas: a)
Condiciones Iniciales; b) En Produccin.

Las caractersticas mas importantes que identifican

al mecanismo de empuje por capa de gas son:

La presin del yacimiento disminuye lentamente

y en forma continua
La relacin gas-petrleo depende de de la
ubicacin de los pozos en el yacimiento.
En los pozos ubicados en la parte alta de la
estructura, este parmetro ira aumentando en forma
continua.
En los pozos ubicados en la parte baja, la
relacin gas-petrleo estar a nivel de la razn gas
disuelto-petrleo correspondiente a la presin actual
del yacimiento.

El factor de recobro se estima entre un 20% al

40% del POES.

4.4 Yacimientos que producen por el

Mecanismo
de
Empuje
por
Expansin de los Fluidos
Dadas las condiciones de presin y temperatura
existentes en los yacimientos, cualquier reduccin
de la presin causar una expansin de los fluidos
en el mismo. A este efecto se le conoce como
mecanismo de empuje por expansin de los fluidos.
Este Mecanismo est presente en todos los
yacimientos, pero es ms importante en yacimientos
donde la presin es mayor que la presin de
burbujeo (yacimientos subsaturados) en donde todos
los componente de los hidrocarburos se encuentran
en fase lquida, as tambin, es el mecanismo
principal a travs del cual producen los yacimientos
de gas.
La expansin de los fluidos en el medio poroso
ocurre debido a la reduccin de la presin interna en
los poros por efecto de la produccin a travs de los
pozos ; esta expansin permite que el espacio
poroso desalojado por los fluidos producidos sean
ocupados por los fluidos remanentes que van
quedando en el yacimiento, de tal manera que los
poros de la roca siempre permanecen llenos de
fluidos. La expansin a su vez hace que el fluido se
desplace, buscando salir de los poros de la roca
hacia las reas de drenaje de los pozos.

Las caractersticas mas importantes que identifican

al mecanismo de empuje por Expansin de los
Fluidos son:

La presin del yacimiento declina rpidamente

durante el tiempo en que este mecanismo sea el
dominante.
La relacin gas-petrleo de los pozos del
yacimiento es similar a la razn gas disuelto-petrleo
(Rsi),
El factor de recobro est estimado en el orden
del 5% del POES, para el caso de yacimientos de
petrleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo
de
Empuje
por
Expansin de los Fluidos
La roca tanto como los fluidos, forma parte del
sistema productor. debe distinguirse entre la
compresibilidad bruta de la roca y la compresibilidad
del medio poroso interconectado, siendo la ltima la
ms importante debido a que en la produccin de
hidrocarburos la reduccin del volumen ocurre a
nivel del sistema poroso que es en donde ocurren
los cambios de presin.
La compresibilidad de la roca causa cambios en el
volumen poroso interconectado que se refleja en
forma total, es decir: Si se tiene un cambio en la
presin y se separa conceptualmente el cambio en la

roca del cambio en los fluidos se tiene la reduccin

en el espacio poroso. La reduccin en el espacio
poroso se debe a la compactacin de la roca a
medida que la presin interna en los poros se reduce
por efecto de la extraccin de fluidos y al efecto del
peso de las rocas suprayacentes sobre el yacimiento
las cuales tienden a cerrar los poros y por ende
existe menos espacio disponible para almacenar la
misma cantidad de fluidos. Esto genera que parte del
fluido en los poros sea desalojado y desplazado
hacia las reas de drenajes en los pozos
productores del yacimiento, ver la Figura N 22.

Figura N 22. Yacimiento con Empuje por Compactacin de las Rocas

Una reduccin en el volumen poroso posiblemente

cause
subsidencia
en
la
superficie.
La recuperacin de petrleo mediante el empuje por
compactacin
es
significante
solo
si
la
compresibilidad de la formacin es alta. Muchos
yacimientos que tienen un significante empuje por
compactacin
son
someros
y
pobremente
consolidados. Aunque el empuje por compactacin
incrementar la recuperacin de petrleo, la

compactacin de la formacin puede causar

problemas tales como colapso al casing y reducir la
productividad de los pozos debido a la reduccin de
la
permeabilidad.
En la mayora de las cuencas sedimentarias, el
gradiente de sobrecargaes aproximadamente de 1
Lpc por pies de profundidad. Parte de este peso es
soportado por los granos de las rocas y el resto es
soportado por los fluidos dentro del espacio poroso.
La porcin de la sobrecarga sostenida por los granos
de las rocas es denominada presin de la matriz o
del grano. En regiones con presiones normales, el
gradiente de presin del fluido se encuentra entre
0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies de profundidad. Por
lo tanto la presin del grano incrementar
normalmente con la profundidad a una tasa de
aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
La Gravedad es un mecanismo de empuje muy
lento, pero eficaz. Los pozos completados en
yacimientos que ya no tienen otra energa que la
gravedad se reconocen por que poseen tasas de
produccin lentas y constantes para periodos muy
largos.
El efecto de la gravedad es ms marcado en los

yacimientos con grandes buzamientos y de grandes

espesores dando lugar as a la segregacin
gravitacional si existe una buena permeabilidad
vertical y los fluidos son de baja viscosidad y de
diferentes densidades, ver la Figura N 23.

Figura N 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con

otros mecanismos de empuje para incrementar su
eficiencia, as, por ejemplo, un yacimiento delgado y
horizontal con un fuerte empuje de agua de fondo
puede tener baja recuperacin debido a que el agua
tiende a conificar los pozos prematuramente,
sobrepasando al petrleo; pero si el mismo
yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigrficamente, el recobro aumenta debido a
que la segregacin gravitacional drena el petrleo
hacia abajo, existiendo tambin la accin de empuje
del agua del acufero hacia arriba. Adems, la
gravedad estabiliza el frente de agua-petrleo
durante la produccin, disminuyendo as la cantidad
de petrleo residual. Lo mismo sucede con las

unidades grandes de capa de gas. Como la presin

y la gravedad expulsan naturalmente el petrleo
hacia los pozos, la capa de gas empuja el petrleo
hacia la parte baja, estabilizando el lmite entre lo
que drena por gravedad y el contacto gas-petrleo.
Es conveniente mencionar que el ingeniero de
yacimientos debe aprovechar las caractersticas
gravitacionales para tratar de poner a producir los
pozos que se encuentran buzamiento abajo.
Las caractersticas de produccin que indican la
ocurrencia de drenaje gravitacional o segregacin
son
los
siguientes:

Variaciones de la relacin gas-petrleo con la

estructura.
Aparentemente mejora el comportamiento de la
permeabilidad relativas gas/petrleo.
Aparente tendencia al mantenimiento de la
presin.
Las eficiencias de recuperacin estn en el
rango de 40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
En la mayora de los yacimientos se presenta ms
de un tipo de empuje durante su vida productiva,
bien sea en forma alternada o simultnea. En ambos

casos, se dice que el yacimiento produce por

empujes combinados.
Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de
empuje estn presentes las fuerzas de gravedad y
capilaridad alterando positiva o negativamente la
accin de tales empujes. En caso de yacimientos de
gran espesor y/o de buzamiento pronunciado, el
efecto de la gravedad puede hacer que el gas que
sale de la solucin con el petrleo fluya hacia la
parte ms alta de la estructura, en contracorriente
con el petrleo, originando as una capa de gas
secundaria o engrandeciendo la original. Esto dar
un empuje adicional no existente en la capa de gas
secundaria o aumentar la efectividad de la capa de
gas original. Por otro lado, un fuerte empuje con
agua abrumar completamente un empuje por gas
en solucin al mantener la presin por encima del
punto de burbujeo.
La Figura N 24, Presenta curvas tpicas de presin
versus recobro para diferentes tipos de empujes. De
acuerdo con el comportamiento de estos
mecanismos se puede resumir que el empuje por
gas en solucin se caracteriza por una rpida
declinacin de la presin y una eficiencia de
recuperacin baja. En el caso de empuje por capa
de gas, la presin se mantiene ms alto que en el
caso del empuje por gas en solucin y por tanto la
eficiencia de recuperacin se mejora. El grado de
mejoramiento depende del tamao de la capa de
gas en relacin con el tamao de la zona de petrleo
y el procedimiento de produccin utilizado. El empuje
hidrulico es el ms eficiente en mantener la presin

del yacimiento y normalmente da la mayor eficiencia

de recuperacin en yacimientos de petrleo. Sin
embargo, un yacimiento con empuje por capa de
gas, producido de tal forma que se obtenga la mayor
contribucin de las fuerzas gravitacionales, puede
dar una mayor recuperacin que un empuje
hidrulico.

Figura N 24. Comportamiento de la presin en funcin del porcentaje de recobro

con los
distintos mecanismos naturales de produccin.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

caractersticas ms importantes de los mecanismos
naturales de produccin.
Tabla N 2. Caractersticas que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento