EL LUGAR DE LA EDUCACIN EN EL PENSAMIENTO DE E.

DURKHEIM
Profesoras: Soc. Lilin Berardi y Soc. Selva Garca Montejo
A modo de presentacin
Referir al lugar de la educacin en el pensamiento de E. Durkheim, implica trascender sin dejar de otorgar
importancia- lo meramente pedaggico, e introducirnos en un anlisis sociolgico de la educacin, ya que, para
el autor, la educacin es considerada como un fenmeno eminentemente social, y, por lo tanto, con las
caractersticas propias de los hechos sociales: exterioridad, coercibilidad, generalidad, e independencia de las
conciencias individuales. (1)
Encarar la problemtica educativa implica considerar, siempre, lo social implcito o explcito en ella, en un anlisis
tmporo-espacial.
Es importante, por lo tanto, tener en cuenta que la educacin recibe, en Durkheim, similar tratamiento a otros
hechos sociales, y sus obras referentes a la educacin responden a la misma lnea de toda su produccin terica.
Temticas como la moral, el Estado, el consenso, la disciplina, la autoridad, la integracin, la solidaridad, lo
individual y lo social, son fundamentales para comprender el lugar y el tratamiento que el autor otorga a la
educacin.
Resulta de importancia entonces, jerarquizar estos aspectos de su obra, ya que los ejes de su preocupacin fueron
la relacin entre el individuo y la sociedad, as como la educacin como posibilitadora del consenso social,
sustituyendo a la religin.
Todo autor analiza e interpreta una determinada sociedad: la sociedad donde le toca vivir. Por lo tanto, no debe dejar
de considerarse el contexto socio-poltico en el cual escribe y produce un autor, a fin de poder comprender y
clarificar las categoras bsicas de anlisis de la sociedad y de los procesos educativos en tanto procesos
sociales.
En la presentacin se pretende dilucidar algunas categoras fundamentales de la obra del autor, aplicando un anlisis
transversal, mediante un recorrido por las diferentes obras, dentro de las cuales se incluirn aquellas especialmente
dedicadas a la educacin, ya que Durkheim puede considerarse un pilar dentro de la Sociologa de la Educacin.
Su interpretacin de la realidad social no resulta arbitraria, sino que est marcada por el modo de percepcin y los
valores del autor.
Presentacin del autor
Nace en 1858, en Francia en una familia de rabinos y muere en 1917. Su pensamiento se forma en el Siglo XIX
segunda mitad pero se puede aplicar a la realidad europea de principios del siglo XX.
Elige la carrera de docente; ingresa a la Escuela Normal Superior. Ensear es considerado por el joven Durkheim no
slo como instruir; desde la adolescencia ya se planteaba el proyecto educativo que luego plasmara en sus
conferencias y en sus obras: formar hombres que pudieran conducirse por ellos mismos, a la vez que encontrar
vas para el logro de la cohesin social, en un momento en que la Tercera Repblica se gestaba caticamente,
ausente de unidad y de cohesin social.
Cabe destacar que cuando ingresa a la Escuela Normal, Jules Ferry iniciaba el proceso de secularizacin de la
enseanza primaria, pretendiendo hacer de la escuela una institucin capaz de solucionar el problema de la injusticia
social, y ubicndola como eje de una moral autnoma, que no se basara en la religin.
El laicismo en la enseanza se convierte en un aspecto fundamental, debido a leyes que reforman programas e
instauran la gratuidad y obligatoriedad de la enseanza de los siete a los trece aos.

Se plantea en Durkheim el conflicto entre dos corrientes: el marxismo, en el sentido de Marx o de Proudhon, con
un nfasis de lo social sobre el individuo, y el liberalismo econmico, centrado en el individualismo. As es que,
desde su egreso de la Escuela Normal, la temtica en la que focalizar su atencin ser la relacin entre el
individuo y la sociedad, que luego se concretar en su Tesis La Divisin del Trabajo Social.
Consideraba que las sociedades atravesaban un momento de cambio profundo.
Durkheim era profesor de filosofa, perteneciente a la tradicin laica. Deseaba mostrar que la religin tradicional no
responda ya a las exigencias del espritu cientfico.
Por otra parte, afirmaba que una sociedad necesitaba el consenso, por tanto, apuntaba a una moral que se
inspirara en el espritu cientfico. La Sociologa debera ser til para reconstituir esa moral, fundada en ese espritu
cientfico.
Opinaba que las sociedades se mantienen debido a las creencias colectivas.
En cuanto al tema del consenso, encontramos tres obras fundamentales:

De la divisin del Trabajo Social.

El Suicidio.

Las Formas Elementales de la Vida Religiosa.

En lo que respecta a temticas de la moral, la relacin entre individuo y sociedad, la socializacin, la educacin,
merecen mencionarse obras como:

Educacin y Sociologa.
La Educacin Moral.

Lecciones de Sociologa.

Historia de la Educacin y las Doctrinas Pedaggicas. La Evolucin Pedaggica en Francia.

Sociologa y Filosofa.

* Se seala que estas obras contienen el anlisis y las reflexiones del autor, propios de sus conferencias y cursos de
pedagoga, en Burdeos, dictados desde el ao 1888.
Aspectos analticos
Los trabajos de Durkheim muestran distintas lneas analticas:

consideracin de los sistemas escolares como instituciones importancia de la estabilidad de los mismos-,
de la presencia de mtodos afianzados.
Propuesta que apunta a hacer emerger el conflicto y el cambio de esos conjuntos que funcionaban de
manera slida (refiere a las instituciones educativas).

Durkheim, entonces, se interes por la gnesis de los sistemas educativos y pedaggicos, aspecto que se
encuentra claramente explicitado en su obra: "Historia de la Educacin y las Doctrinas Pedaggicas. La Evolucin
Pedaggica en Francia".
El tema educativo es, tanto cuantitativa como cualitativamente, altamente representativo en la obra durkheimina.
Fue E. Durkheim, autor que a fines del Siglo XIX dictaba Teora prctica de la educacin y Sociologa, en su ctedra
de la Universidad de Burdeos Francia- a quien se debe el trmino "Sociologa de la Educacin".

Cuando, en el ao 1902, se hace cargo de la Ctedra de Pedagoga en la Sorbona, expresa:

"Considero que el postulado mismo de toda especulacin pedaggica es que la educacin es un ente
eminentemente social, tanto por sus orgenes como por sus funciones, y que, por ende, la Pedagoga
depende de la Sociologa ms estrechamente que de cualquier otra ciencia" (Educacin y Sociologa,
Pennsula. Barcelona. 1975. Pg. 96).
Aunque dict un curso de Pedagoga, su inters central fue el tema de la educacin en tanto fenmeno social. La
educacin es considerada por Durkheim como fenmeno esencialmente social, pues una de sus funciones bsicas es
la socializacin de los individuos.
Educar al nio consiste es disponerlo, es prepararlo para que pueda convertirse en miembro de una colectividad.
La educacin es un proceso social; por lo tanto, cada sociedad posee las instituciones pedaggicas que le
corresponden; los mtodos educacionales propios de cada sociedad, son consecuencia de las necesidades
colectivas, de la misma forma que la moral propia de cada sociedad entendida la moral como sistema de reglas-, se
adapta a las necesidades de esa sociedad.
Durkheim distingue entre el educador y el socilogo. El primero, afirmaba, deba lograr transformaciones dentro del
sistema educativo; al socilogo, al ser un analista de la sociedad, le competa explicar la educacin como un
fenmeno social.
Para el estudio de la educacin, en tanto hecho social, encontramos en el autor grandes reas de investigacin:

la que refiere al anlisis de las funciones sociales de la educacin. Desde este eje, la educacin es
entendida como socializacin, y Durkheim remite el anlisis de estos procesos de socializacin hacia la
escuela y los sistemas de enseanza.
estudios comparativos acerca de los distintos tipos de sistemas educativos.

Cabe destacar, entre el legado dejado por Durkheim:

* Su sugerencia metodolgica de analizar a la educacin como hecho social, anlisis que tambin aplica cuando
se trata del derecho, la religin, la solidaridad, la divisin social del trabajo, el suicidio.
El considerar a la educacin un fenmeno social, el otorgarle la categorizacin de hecho social, hace que sea
analizada con las caractersticas atribuidas a los hechos sociales: exterioridad, generalidad, coercibilidad,
independencia de las conciencias individuales.
* Su definicin de educacin: "La educacin es la accin ejercida por las generaciones adultas sobre aquellas
que no han alcanzado todava el grado de madurez necesario para la vida social. Tiene por objeto suscitar y
desarrollar en el nio un cierto nmero de estado fsicos, intelectuales y morales que exigen de l tanto la
sociedad poltica en su conjunto como el medio ambiente especfico al que est especialmente destinado". (2)
Como decamos en prrafos anteriores, fue Durkheim el primero en considerar la Sociologa de la Educacin como
rama especial de la Sociologa. Por lo tanto, el anlisis sociolgico de la educacin, puede identificarse con la
sociologa positivista del siglo XIX, aunque la produccin terica ms amplia de la disciplina la encontramos en los
socilogos del siglo XX.
Recordemos en qu contexto socio-poltico encontramos el nacimiento de la Sociologa de la Educacin.
Cabe destacar la importancia del momento de transicin de la sociedad del Antiguo Rgimen, a la sociedad
industrial, durante el Siglo XIX. Una de las temticas bsicas del momento, que preocupa a un terico como
Durkheim, es el desorden moral existente, producto de la diferenciacin social. Frente a esta situacin, la Educacin
pasa a ser considerada como esencial, para el logro de la comunin moral de la sociedad, para el logro de la

cohesin social. La educacin era el instrumento que posibilitara que los ciudadanos adhirieran a un conjunto
de ideas y hbitos compartidos.
La idea de que la sociedad es algo diferente y superior a los individuos, lleva tambin a la necesidad de que
sean determinadas instituciones las encargadas de asegurar el orden social, as como de evitar el vaco moral
que surga, dado que la religin principal fuente de cohesin en el Antiguo Rgimen- ya no cumpla ese rol en las
sociedades modernas. La religin, como forma de controlar el desorden y el egosmo, y recrear una autoridad moral
fuerte, no tena sentido, segn Durkheim, pues propugnaba el restablecimiento de formas de dominio eclesistico que
si bien eran adecuadas para el tipo de sociedad anterior, no lo eran para la sociedad del momento.
As la educacin universal, que se institucionaliza en la escuela, pasa a ser considerada el mecanismo ms
adecuado para el logro de la adaptacin de los individuos a la sociedad, sustituyendo, como expresbamos
anteriormente, a la funcin que histricamente cumpli la Iglesia.
A esa funcin de adaptacin, Durkheim agrega otra funcin: la de diferenciacin social. (existen tantos tipos de
educacin como capas sociales).
Dos categoras conceptuales bsicas pasan a ser analizadas por Durkheim como funciones de relevancia en el
proceso de trasmisin de conocimientos y hbitos: la socializacin y el control social.
El anlisis sociolgico de la educacin que realiza Durkheim, consiste en un abordaje desde dos puntos de vista
fundamentales:

la accin ejercida por las generaciones adultas sobre las generaciones jvenes. (trasmisin).
La internalizacin de hbitos y valores comunes por parte de los individuos (homogeneizacin), que
posibilita su adaptacin a la sociedad en tanto todo orgnico.

En sntesis: trasmisin cultural, socializacin, adquisicin de hbitos comunes, son aspectos a destacar en
cuanto a las funciones de la educacin en el pensamiento durkheimiano.
Es fundamental entonces, volver a destacar el aspecto social de la educacin en el pensamiento de Durkheim.
En "Educacin y Sociologa", el autor afirma que la educacin ha variado segn tiempos y lugares. Muestra la
diferencia de la educacin en las ciudades griegas, en Roma, en la Edad Media, en el Renacimiento, y en el momento
en que escribe. Siempre la educacin ha respondido a la necesidad de formar hombres para un determinado tipo de
sociedad.
Es que las distintas instituciones (familia, poltica, religin, educacin), son producto de la sociedad, se encuentran
condicionadas por la forma en que la sociedad se halla organizada. Cada sociedad tiene un tipo de familia, de Estado,
de Moral, de Educacin.
La educacin es concebida por el autor como la gran reguladora social. Sin embargo, aunque los hbitos e ideas
de cada sociedad, que determinan un tipo de educacin especfica, ejercen un poder coercitivo (como todo
hecho social), ellos son resultado de la vida en comn, y expresan las exigencias de esa vida colectiva. Por lo
tanto no los sentimos como coercitivos, pues son sociales, y cada uno de nosotros es, a la vez que individuo,
parte de la sociedad.
El autor afirma que todo sistema educativo es, a la vez, nico y mltiple, aspectos que corresponden a dos
conceptos: homogeneidad y heterogeneidad, homogeneizar y diversificar.
Es nico, porque determinadas ideas, sentimientos y prcticas deben ser inculcadas a la totalidad de las
generaciones jvenes, sin considerar la categora social a la que pertenecen. Estos sentimientos, ideas y prcticas,
responden a un ideal de hombre, y posibilitan la homogeneidad social.
Es mltiple, porque existen tantos tipos de educacin como capas sociales existen en la sociedad. Esto es parte de
la diferenciacin social y la especializacin propias de la divisin social del trabajo.

Consenso, socializacin, normas, valores

Para Durkheim, la explicacin del problema social no se halla explicitado en trminos de lo econmico. La
actividad econmica es caracterstica de las sociedades modernas, industriales. Pero, si bien la organizacin
econmica ejerce influencia fundamental sobre la sociedad en su conjunto, no es posible lograr la estabilidad social,
fruto del acuerdo de voluntades, a partir de intereses individuales que compiten en un mercado annimo; o sea, no es
en la imbricacin de conductas racionales de sujetos econmicos donde se encuentra la explicacin al problema
social. El problema social es, para Durkheim, un problema de consenso, o sea, de sentimientos comunes, que
posibilitan la atenuacin de los conflictos y el logro de la estabilidad social.
Por lo tanto, cabe resaltar que, para el autor, el problema social es un problema de socializacin.
Socializar implica convertir al individuo en miembro de la colectividad, infundirle el respeto a las normas, valores,
pautas, prohibiciones y obligaciones, aspectos esenciales para que la vida colectiva sea posible.
El problema social, o sea, el de las relaciones entre el individuo y el grupo eje fundamental en toda la obra
durkheimiana- slo puede ser resuelto y abordado cientficamente. Esto lleva al autor al anlisis de los distintos tipos
de integracin, segn pocas y sociedades. (solidaridades).
Educacin, disciplina, autoridad
Durkheim analiza primeramente al hombre dominado por el egosmo natural y, por lo tanto, resalta la importancia de
la disciplina. Educar ser, en primera instancia, disciplinar. Disciplina implica autoridad.
Sin embargo, esta disciplina que se le impone al individuo, resulta, a la vez, deseada y requerida por el mismo; la
causa de ello, es que lo que se le impone es la disciplina del grupo. Por lo tanto, el individuo, al adherir al grupo
porque es parte de l- adhiere a la sociedad, y siente la necesidad de la disciplina.
La temtica de la disciplina se encuentra relacionada con la del individualismo. La autoridad propia de la conciencia
colectiva, caracterstica de las sociedades segmentarias- contina siendo necesaria en el caso de las sociedades
modernas, aunque en stas prime la conciencia social.
Qu papel cumple, entonces, la educacin, en las sociedades modernas?
La educacin tiene como fin formar a los individuos para que se integren a la sociedad donde les toca vivir; esto
implica que internalicen las normas de conducta y el valor de lo colectivo como superior e independiente de
las conciencias individuales.
Sin embargo, su objetivo ser no slo disciplinar a los individuos, sino, adems, propiciar el desarrollo de las
personas, logrando el sentido de autonoma y eleccin.
Vale la pena entonces destacar el doble carcter de la reflexin analtica durkheimiana acerca de lo social: por
un lado, la sociedad es condicionante del sistema educativo; pero todo sistema educativo tiene como fin perpetuar los
valores de la colectividad. En otros trminos: los sistemas educativos son expresin de los sistemas sociales; pero, a
su vez, los primeros (sistemas educativos) cumplen la funcin de establecer el vnculo entre los individuos y la
colectividad, de modo de que estos individuos tomen conciencia de que deben respetar a la sociedad misma, porque
son parte de ella.
A partir de qu categoras es posible comprender la relacin entre lo individual y lo social, sin caer en
interpretaciones meramente estructuralistas que muestren a un individuo totalmente condicionado y anulado por las
estructuras sociales?.
Qu elementos conceptuales posibilitan entender que los actores sociales no son simples elementos pasivos que se
mueven en estructuras que se les imponen, coercitivamente?.

Como hemos visto en la concepcin de Durkheim acerca de la educacin, surge que la misma posee un carcter
eminentemente social, en la medida en que coloca al educando en contacto con la sociedad, con una sociedad
especfica, en un espacio y en un tiempo determinado. Por tanto, es una socializacin del mismo. Educar implica
socializar en forma metdica a las generaciones jvenes. La educacin son las prcticas, las costumbres, las formas
de actuar. Responde siempre a necesidades sociales, ya que expresa ideas y sentimientos colectivos.
De la definicin de Educacin se desprenden aspectos de relevancia para nuestro anlisis: por un lado, el tema de la
sociedad poltica, y, por otro, el tpico de la moral. Ambos conceptos se encuentran ntimamente imbricados en una
teora del Estado, temtica no siempre tenida en cuenta en las interpretaciones que se han abordado de la obra de
Durkheim. Un acercamiento analtico a estas dimensiones, resulta fundamental para comprender lo individual y lo
social.
Cada individuo posee dos seres, a la vez fusionados y diferentes; por una parte, el "ser individual", formado por
los estados mentales y acontecimientos de la vida de cada uno; por otra, el "ser social", constituido por un sistema
de ideas, sentimientos, costumbres, que son expresin del grupo donde nos integramos: creencias religiosas,
prcticas morales, tradiciones, opiniones colectivas. El fin de la educacin es formar en cada uno ese ser social,
capaz de llevar una vida moral, que le posibilite integrarse a la sociedad. Por medio de la educacin, se crea
en el hombre un ser nuevo.
De modo que, esta socializacin del individuo no implica que el mismo se vea sacrificado en su "individualidad". Cada
individuo - para el autor - logra "ser persona", en cuanto originalidad creadora. Esta diferenciacin y emancipacin de
los individuos es el elemento bsico para el progreso de la civilizacin. En otros trminos, "individualizar
socializando". (3)
" ... el ser nuevo que la accin colectiva, a travs de la educacin, crea de esta suerte en cada uno de
nosotros, constituye lo que de puramente humano hay en nuestro interior. ... " ... el hombre no es hombre
ms que porque vive en sociedad". (4)
Sociedad e individuo no son antagnicos, sino que "se implican entre s". La sociedad constituye la
personalidad moral que perdura por generaciones, y posibilita que el legado de una generacin se conserve y una a
los otros. De esta forma, cuando el individuo opta por la sociedad, est realizando, a la vez, una opcin por s
mismo. Y la sociedad, al ejercer una accin sobre ese individuo, mediante la educacin, no tiene como fin su
disminucin o desnaturalizacin, sino, fundamentalmente, transformarlo en un ser humano.
Durkheim analiza las fuentes y funciones del hecho educativo, en una sociedad que asiste a cambios, y debe
evolucionar hacia una nueva solidaridad y consenso. Dado que los fines y medios de la educacin escolar estn
estrechamente relacionados con la dinmica social, y los cambios en la divisin social del trabajo han aparejado
cambios en los parmetros normativos, debe apostarse a una nueva solidaridad, basada en el respeto a la persona,
a una nueva moral, "una moral individualista". Es la educacin, y son las instituciones educativas, las
encargadas de ofrecer los medios que contribuyan a instaurar los valores que se requieren para el logro de la
cohesin y la integracin social que en otro tipo de sociedades eran vehiculizadas por otros elementos - caso
de la religin -.
Las sociedades modernas, cuya solidaridad se basa en la divisin de tareas - solidaridad orgnica - operan a travs
de funciones especficas, que suponen la "individualizacin" de cada persona. En este proceso, la presencia de lo
sagrado no deja de tener importancia, pero surge ahora un nuevo sagrado: el hombre mismo. El individualismo se
transforma en un nuevo punto de conexin entre los hombres, de cohesin social. Sin embargo, este individualismo
durkheimiano no es el del liberalismo econmico, ni implica tampoco egosmo, sino individualismo tico, en
el sentido de constitucin de la persona social; persona sta que se define en la interseccin - imbricacin del
individuo y el grupo.
Notas (1) Conceptos trabajados en Las Reglas del Mtodo Sociolgico.
(2) Durkheim, E.- Educacin y Sociologa. Edit. Pennsula. Barcelona/ 1990. Pg. 53.
(3) Con estos trminos la ptica durkheimiana es descripta por P. Fauconnet en la Introduccin de "Educacin y Sociologa".

(4) Durkheim, . - Op. Cit. Pg. 57.