CAMBIO CLIMTICO

El cambio climtico global debido al aumento de las concentraciones

atmosfricas de gases de efecto invernadero ha dominado la agenda ambiental
desde mediados de 1980 y se ha generado un considerable debate poltico
internacional. No hay duda de que en los ltimos 100 aos ms o menos, la
accin humana ha aumentado significativamente las concentraciones
atmosfricas de los gases que estn estrechamente relacionados con la
temperatura global. Parece probable que este aumento de las concentraciones,
que son fijados sigan aumentando en un futuro prximo, ya estn afectando el
clima global, pero nuestro pobre conocimiento y la comprensin del
funcionamiento de la balanza global de calor hacen que la situacin actual y
futuro incierto. Las predicciones de la naturaleza climtica de la Tierra en el
prximo siglo, y los efectos de los cambios climticos potenciales sobre otros
aspectos del medio ambiente natural y humano, son por lo tanto tentativa. Sin
embargo, muchas de nuestras respuestas que podran aminorar los efectos del
cambio climtico potencial puede argumentar para sobre la base de sus otros
beneficios.
CAMBIOS CLIMATICOS DEL PASADO
El clima de la Tierra nunca ha sido esttico, y el impacto humano sobre el clima
ha sido menor en relacin con las perturbaciones de gran escala producida por
procesos naturales. registros instrumentales o documentales de los parmetros
climticos estn disponibles slo para unos pocos miles de aos como mucho,
pero incluso en este tipo de escalas de tiempo cortas se han observado algunas
variaciones notables en el clima (vase ms adelante). Nuestro conocimiento del
clima de la Tierra durante perodos de tiempo ms largos se deriva de
indicadores "proxy". La primera evidencia de la existencia de los antiguos "edad
de hielo" vino de relieves glaciares y enterrado suelos y fsiles que indicaban
que el clima en el Pleistoceno (1 800 000- 10 000 aos BP) haba alternado entre
glaciales fros y ms clidos interglaciares, con interglacial condiciones en la
mayora de las regiones de latitud media y alta de ser similares a las de hoy.
Estas lneas de evidencia, posteriormente, se han complementado con
informacin obtenida de otras fuentes, ncleos de mar sobre todo profundas.

Las teoras desarrolladas para explicar estos cambios en el clima de la Tierra se

han centrado en las variaciones en la cantidad de radiacin solar recibida por la
atmsfera. Una secuencia compuesta de estas variaciones debido a las
perturbaciones en la rbita de la Tierra alrededor del sol se calcul en los
primeros aos del siglo XX por un matemtico serbio llamado Milankovitch. Se
identificaron tres tipos de variacin que operan con diferentes periodicidades.
- La excentricidad orbital con una periodicidad de 100 000 aos;
- Inclinacin axial o oblicuidad con una periodicidad de 41 00 aos;

- Precesin de los equinoccios con una periodicidad de aproximadamente 21 000

aos.
Estas variaciones peridicas, que han sido confirmados por la evidencia de
ncleo de alta mar (Hays et al., 1976), ayudar a explicar la ocurence de periodos
glaciares e interglaciares en la Tierra. En los ltimos 0.8- 0,9 millones de aos,
por ejemplo, ocho grandes ciclos interglaciales glacial- han ocurridos, con una
duracin de alrededor de 100 000 aos. Superpuesto sobre estos fluctuacin
graduales y cclicos, parece que hay pulsos climticos trmino ms frecuentes y
a ms corto, a veces referido como "sub-variaciones de Milankovitch ', que
varan en duracin entre unos 500 y 2000 aos.
El ltimo glacial generalmente se cree que han estado a un mximo alrededor de
18 000 aos pasan, y desde entonces el clima de la Tierra se ha calentado (fig
11.1a). La fase ms reciente del Cuaternario es conocido como el Holoceno, que
comenz hace 10 000 aos, e incluso durante este perodo el clima de la Tierra
ha sido de ninguna manera constante. De hecho, los ltimos 2000 aos han visto
un perodo relativamente clido durante los tiempos medievales, y una llamada
Pequea Edad de Hielo durante los siglos XV (figura 11.1b). El final de la
Pequea Edad de Hielo coincidi con la poca en la que la actividad humana
comenz a tener un impacto significativo en la temperatura global a travs del
aumento del efecto invernadero (vase ms adelante).

IMPACTOS HUMANOS EN EL AMBIENTE

Las actividades humanas afectan inadvertidamente el funcionamiento de la
atmsfera de muchas maneras, en muchos casos con posibles efectos sobre los
regmenes climticos (Tabla 11.1). Las entradas directas de gases, partculas
pequeas (aerosoles) y la energa de calor pueden afectar el funcionamiento del
clima en varias escalas. Las emisiones de aerosoles y de calor son responsables
de locales "islas de calor" en torno a las zonas urbanas y la creacin de nieblas
fotoqumicas (vase el Captulo 10), y mejorados entradas de los aerosoles del
suelo, en particular de las zonas agrcolas en las tierras secas, afectar a las
propiedades de radiacin de la atmsfera, posiblemente resultando en una
disminucin precipitaciones localmente (Bryson y Barreis. 1976). En escalas ms
grandes, las emisiones de gases se cree que son responsables de un efecto
invernadero mundial mejorada (ver ms abajo) y el agotamiento de la capa
concentrada de ozono presente en la estratosfera.
El ozono estratosfrico desempea un papel clave en los procesos climticos a
travs de su capacidad de absorber la radiacin ultravioleta solar entrante. Esto
calienta la estratosfera y mantiene una inversin empinada de temperatura
entre aproximadamente 15 y 50 km sobre la superficie de la Tierra, afectando los
procesos convectivos y la circulacin en la troposfera a continuacin. La historia
de nuestro conocimiento y la interaccin con el ozono estratosfrico se resumen
en el cuadro 11.2. Apenas cmo el agotamiento inducido humanidad del ozono
estratosfrico, que se identific por primera vez como un "agujero" sobre la
Antrtida en 1985 (Farman y otros, 1985), puede afectar el clima global no est
clara. Hasta la fecha, la mayor preocupacin se ha centrado en los posibles
efectos ecolgicos de aumento de la radiacin ultravioleta que llega a la
superficie de la Tierra. Las modificaciones en la tasa de fotosntesis es probable

que tengan un impacto significativo en muchos organismos vivos, lo que reduce

la productividad de la vida acutica como Plakton, y las plantas terrestres
(alguna evidencia de efectos perjudiciales para la flora y la fauna lacustres se
cita en la pgina 175). Un impacto directo en la salud humana tambin es
probable que, a travs de aumentos en la incidencia de cncer de piel y
cataratas. La cuestin ya no se limita al hemisferio sur, ya que el agotamiento
del ozono estratosfrico ahora se ha identificado en las latitudes septentrionales
medias del hemisferio y en el rtico. A pesar de la accin internacional inmediata
para reducir los clorofluorocarbonos, los compuestos principales responsables de
la destruccin del ozono estratosfrico, las emisiones del pasado seguirn
causando la degradacin del ozono en las prximas dcadas debido al tiempo
que transcurre entre la produccin y la liberacin a la atmsfera y sus efectos
dainos. La recuperacin completa no se espera hasta alrededor de 2050 como
muy pronto.
Una serie de modificaciones humanas a la superficie de la tierra son sospechosos
de inducir efectos climticos ms localizadas cambiando la reflectividad o albedo
de las superficies del suelo. cambios de albedo relativamente de larga vida
pueden ser consecuencia de medidas que modifican gravemente cubierta
vegetal natural, tales como la deforestacin y el pastoreo intensivo, y efectos
similares se han observado cuando grandes cantidades de partculas de polvo
soplado de los suelos agrcolas se depositan en el hielo glaciar. Tales cambios de
albedo tambin podrn llevarse a cabo a travs de procesos naturales, sin
embargo. La sequa puede alterar la cubierta vegetal, y las erupciones
volcnicas puede expulsar grandes cantidades de polvo a la atmsfera. Los
cambios en el albedo de la superficie afectan la cantidad de energa solar
absorbida por una superficie, y por lo tanto la cantidad de energa calor
absorbido por una superficie, y por lo tanto la cantidad de energa trmica de la
superficie libera posteriormente. Esto, a su vez, afecta a los procesos
atmosfricos tales como la conveccin y la precipitacin. En trminos simples, un
mayor albedo de la superficie como resultado una superficie ms fra la tierra,
que a su vez, reduce la actividad convectiva y por lo tanto las precipitaciones.
Tales efectos pueden causar una respuesta positiva, ya que algunos
investigadores han sugerido como una explicacin para el perodo de sequa
prolongada en el Sahel desde finales de 1960 (Charney et al, 1975). En este
caso, la prdida generalizada de la cubierta vegetal causada por una
combinacin de la sequa natural y el pastoreo excesivo podra estar actuando
para prolongar la sequa a travs de la retroalimentacin positiva inducida por el
cambio del albedo. Las advertencias de que evaluaciones similares podran
funcionar en reas de deforestacin tropical generalizada tambin se han hecho
(Potter et al, 1975), a pesar de comprobar dichas hiptesis no es en absoluto
sencilla.
Las modificaciones humanas directas al ciclo hidrolgico tambin pueden tener
impactos climticos. El aumento en el rea de la agricultura de regado en
muchas partes del mundo (vase el captulo 13) y la creacin de numerosos
grandes masas de agua en las presas (vase el captulo 9) tanto modificar
albedos locales y aumentar la evaporacin locsl y las tasas de transpiracin. El
aumento en el albedo en el rea previamente ocupada por el mar de Aral se cree
que han contribuido a un continentaly Ehanced del clima, con la cada de

humedades relativas, temperaturas en aumento, un cambio en la estacionalidad

de las heladas y un aumento de tres veces en el nmero de de sequa das
(Glazovsky, 1995). Los impactos sobre la naturaleza y el funcionamiento de los
ocanos tambin pueden tener efectos climticos locales. Los cambios en la
salinidad costera debido a modificaciones de los regmenes fluviales, por
ejemplo, alteran la capacidad trmica de las aguas marinas.
GASES DE EFECTO INVERNADERO
Lo ms preocupante del cambio climtico inducido por el hombre es que trajo
consigo a travs de modificaciones a los presupuestos atmosfricos naturales de
los llamados gases de efecto invernadero. El calentamiento de la atmsfera
causados por los gases de efecto invernadero presentes en la atmsfera en
cantidades traza es un fenmeno natural causado por el efecto de estos gases
siendo principalmente transparente a la radiacin solar de onda corta entrante,
pero absorbente de re- radiada radiacin de onda larga de la superficie de la
Tierra. dixido de carbono, metano, vapor de agua del invernadero ms
importante gases- y xido, nitroso todas producen de forma natural en la
atmsfera, y sin que sus propiedades de efecto invernadero la temperatura
media de la Tierra sera de unos 33 C ms baja que en la actualidad (Houghton
et al, 1990) . Sin embargo, las concentraciones atmosfricas de algunos de estos
gases han aumentado dramticamente en los ltimos 100 aos ms o menos,
debido a modificaciones en los ciclos naturales de las poblaciones humanas,
mientras que los nuevos gases de efecto invernadero con propiedades, en
especial los clorofluorocarbonos o CFC, tambin se han aadido. Tabla 11.3 se
resumen las principales gases atmosfricos que influyen en el funcionamiento
del efecto invernadero, muchos de los cuales tambin efectuar la destruccin de
la capa de ozono estratosfrico.
El mayor inters se ha centrado en el dixido de carbono como gas de efecto
invernadero ms importante que se ha aumentado por la accin humana, las
concentraciones atmosfricas de los cuales se han incrementado en un 25 por
ciento durante los ltimos 100 aos, con aproximadamente la mitad de este
aumento ocurrido en los ltimos 25 aos. La quema de combustibles fsiles es la
fuente ms significativa de las adiciones humanas a dixido de carbono
atmosfrico (figura 11.2), mientras que la fabricacin de cemento y uso de la
tierra Cambios- principalmente la deforestacin - tambin son importantes. Las
emisiones globales de dixido de carbono procedentes de la combustin de
combustibles fsiles y la produccin de cemento se han ms que triplicado desde
1950, y ahora estas fuentes liberan aproximadamente 6 Gt de carbono al ao.
Como la figura 11.3 indica, Amrica del Norte y Europa son, con mucho, las
mayores fuentes de estas emisiones industriales, aunque la tendencia en estas
reas se ha estabilizado o ha cado en la ltima dcada, mientras que las
emisiones siguen aumentando con rapidez en otras reas, especialmente en
partes de Asia. Sobre una base nacional per cpita, las tasas de emisin estn
estrechamente ligados a la prosperidad econmica y estrechamente
relacionados con el consumo de energa. Las tasas de emisin ms altos son de
los estados del Golfo ricj petrleo (por ejemplo, Kuwait: 29 toneladas de carbono
per cpita por ao en 1995), mientras que las cifras equivalentes para los
estados miembros de la OCDE en promedio de 10 a 20 t / ao y para muchos
pases africanos se son <0,5 t / ao.

Varias estimaciones de las emisiones de dixido de carbono debidas a cambios

en el uso Land- se han hecho, de entre 0,6 - 2.6 Gt / ao (Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, 1992). La
incertidumbre considerable refleja los problemas de la evaluacin de las tasas de
deforestacin en los trpicos (vase el captulo 4), la zona se cree que es la
fuente ms importante de aumento de carbono a la atmsfera a partir de esta
actividad.
El rpido aumento de la concentracin atmosfrica de metano, que es hoy en da
ms del doble de su concentracin preindustrial, est vinculada tanto a la
industrializacin y el aumento de la oferta mundial de alimentos. Las
estimaciones del presupuesto global de metano que se muestran en la Tabla
11.4 indican que el metano producido por las bacterias anaerbicas en las aguas
permanentes de campos PADY y vsceras de ganado de pastoreo (por llamada
fermentacin entrica '), en particular los bovinos, es casi igual al total
naturales produccin, una produccin dominado por vegetacin en
descomposicin en los humedales. Al igual que las emisiones de dixido de
carbono, fuentes industriales tambin contienen tan importante elemento de
combustible fsil. , fuentes antropognicas globales se cree actualmente que
contribuyan ms del doble de metano a la atmsfera en forma de fuentes
naturales.
CFC y otros halocarbonos son compuestos que no se producen naturalmente. Su
desarrollo, que data de la dcada de 1930, era para su uso como propelentes de
aerosoles, agentes de soplado y espuma- refrigerantes, y su liberacin en la
atmsfera ha sido involuntaria. Aunque las regulaciones nacionales sobre el uso
de los CFC en aerosoles durante un momento de recesin econmica en el
mundo desarrollado condujo a una cada en las emisiones de CFC a finales de
1970 y principios de 1980, las emisiones subieron de nuevo posteriormente
como economas mejoraron. Mientras propelentes de aerosoles representaron
casi el 70 por ciento del mercado de los CFC en la dcada de 1970 a mediados, A
fines de 1980 refigerantes y espuma - agentes de expansin representaron el 60
por ciento del mercado (McFarland, 1989). Las concentraciones de estos
compuestos son muy inferiores a las de otros gases de efecto invernadero, pero
los gases de efecto invernadero, pero los invernaderos se calientan propiedades
de los CFC son varios miles de veces ms eficaz que las de dixido de carbono.
La produccin de ocho halocarbonos, incluidos los ms abundantes, CFC-11 y
CFC-12, ha sido severamente restringido por el Protocolo de Montreal aprobada
en 1987 (vase ms adelante), y las concentraciones estratosfricas de cloro (el
producto de la descomposicin de CFC que realmente destruye la capa de
ozono) han sido predicho a pico entre 1997 y 1999 (Hofmann, 1996)

CALENTAMIENTO GLOBAL
La teora relacionada aumento de las concentraciones atmosfricas de gases de
efecto invernadero y el calentamiento global es fuertemente apoyada por la
evidencia de proxy a partir de datos de ncleos de hielo, que muestran que las
fluctuaciones naturales en las concentraciones atmosfricas de gases de efecto
invernadero a travs del tiempo geolgico han oscilado en estrecha armona con

los cambios globales de temperatura en el pasado 150 000 aos, lo que indica
que los dos estn casi con toda seguridad relacionados (Lorious et al, 1990).
La evidencia obtenida de una serie de otros indicadores indirectos sugiere que el
siglo XX es el ms clido de este milenio (Jones et al 1998), y los cambios en la
temperatura media global medido instrumentalmente desde mediados del siglo
XIX se muestran en la figura 11.4, lo que indica que, en general, el planeta se ha
calentado en la superficie en alrededor de 0,6 C durante el siglo pasado.
Aunque es posible que esta tendencia al calentamiento reciente refleja el final de
la Pequea Edad de Hielo, la mayora de los investigadores creen que la
tendencia se muestra en la figura 11.4 es poco probable que sea totalmente de
origen natural. En parte, que refleja el funcionamiento de un aumento del efecto
invernadero debido a la contaminacin humana de la atmsfera.
Sin embargo, la tendencia de calentamiento sobre las ltimos 13 o 14 dcadas
no ha sido continua a travs el tiempo o el espacio. Dos perodos de
calentamiento relativamente atacan (a partir de la dcada de 1910 a 1940 y
nuevamente desde mediados de la dcada de 1970 hasta la actualidad)
contrastan con los perodos anteriores, que eran respectivamente ...
CAMBIO CLIMTICO

El cambio climtico global debido al aumento de las concentraciones

atmosfricas de gases de efecto invernadero ha dominado la agenda ambiental
desde mediados de 1980 y se ha generado un considerable debate poltico
internacional. No hay duda de que en los ltimos 100 aos ms o menos, la
accin humana ha aumentado significativamente las concentraciones
atmosfricas de los gases que estn estrechamente relacionados con la
temperatura global. Parece probable que este aumento de las concentraciones,
que son fijados sigan aumentando en un futuro prximo, ya estn afectando el
clima global, pero nuestro pobre conocimiento y la comprensin del
funcionamiento de la balanza global de calor hacen que la situacin actual y
futuro incierto. Las predicciones de la naturaleza climtica de la Tierra en el
prximo siglo, y los efectos de los cambios climticos potenciales sobre otros
aspectos del medio ambiente natural y humano, son por lo tanto tentativa. Sin
embargo, muchas de nuestras respuestas que podran aminorar los efectos del
cambio climtico potencial puede argumentar para sobre la base de sus otros
beneficios.
CAMBIOS CLIMATICOS DEL PASADO
El clima de la Tierra nunca ha sido esttico, y el impacto humano sobre el clima
ha sido menor en relacin con las perturbaciones de gran escala producida por
procesos naturales. registros instrumentales o documentales de los parmetros
climticos estn disponibles slo para unos pocos miles de aos como mucho,
pero incluso en este tipo de escalas de tiempo cortas se han observado algunas
variaciones notables en el clima (vase ms adelante). Nuestro conocimiento del
clima de la Tierra durante perodos de tiempo ms largos se deriva de
indicadores "proxy". La primera evidencia de la existencia de los antiguos "edad
de hielo" vino de relieves glaciares y enterrado suelos y fsiles que indicaban

que el clima en el Pleistoceno (1 800 000- 10 000 aos BP) haba alternado entre
glaciales fros y ms clidos interglaciares, con interglacial condiciones en la
mayora de las regiones de latitud media y alta de ser similares a las de hoy.
Estas lneas de evidencia, posteriormente, se han complementado con
informacin obtenida de otras fuentes, ncleos de mar sobre todo profundas.

Las teoras desarrolladas para explicar estos cambios en el clima de la Tierra se

han centrado en las variaciones en la cantidad de radiacin solar recibida por la
atmsfera. Una secuencia compuesta de estas variaciones debido a las
perturbaciones en la rbita de la Tierra alrededor del sol se calcul en los
primeros aos del siglo XX por un matemtico serbio llamado Milankovitch. Se
identificaron tres tipos de variacin que operan con diferentes periodicidades.
- La excentricidad orbital con una periodicidad de 100 000 aos;
- Inclinacin axial o oblicuidad con una periodicidad de 41 00 aos;
- Precesin de los equinoccios con una periodicidad de aproximadamente 21 000
aos.
Estas variaciones peridicas, que han sido confirmados por la evidencia de
ncleo de alta mar (Hays et al., 1976), ayudar a explicar la ocurence de periodos
glaciares e interglaciares en la Tierra. En los ltimos 0.8- 0,9 millones de aos,
por ejemplo, ocho grandes ciclos interglaciales glacial- han ocurridos, con una
duracin de alrededor de 100 000 aos. Superpuesto sobre estos fluctuacin
graduales y cclicos, parece que hay pulsos climticos trmino ms frecuentes y
a ms corto, a veces referido como "sub-variaciones de Milankovitch ', que
varan en duracin entre unos 500 y 2000 aos.
El ltimo glacial generalmente se cree que han estado a un mximo alrededor de
18 000 aos pasan, y desde entonces el clima de la Tierra se ha calentado (fig
11.1a). La fase ms reciente del Cuaternario es conocido como el Holoceno, que
comenz hace 10 000 aos, e incluso durante este perodo el clima de la Tierra
ha sido de ninguna manera constante. De hecho, los ltimos 2000 aos han visto
un perodo relativamente clido durante los tiempos medievales, y una llamada
Pequea Edad de Hielo durante los siglos XV (figura 11.1b). El final de la
Pequea Edad de Hielo coincidi con la poca en la que la actividad humana
comenz a tener un impacto significativo en la temperatura global a travs del
aumento del efecto invernadero (vase ms adelante).

IMPACTOS HUMANOS EN EL AMBIENTE

Las actividades humanas afectan inadvertidamente el funcionamiento de la
atmsfera de muchas maneras, en muchos casos con posibles efectos sobre los
regmenes climticos (Tabla 11.1). Las entradas directas de gases, partculas
pequeas (aerosoles) y la energa de calor pueden afectar el funcionamiento del
clima en varias escalas. Las emisiones de aerosoles y de calor son responsables
de locales "islas de calor" en torno a las zonas urbanas y la creacin de nieblas
fotoqumicas (vase el Captulo 10), y mejorados entradas de los aerosoles del

suelo, en particular de las zonas agrcolas en las tierras secas, afectar a las
propiedades de radiacin de la atmsfera, posiblemente resultando en una
disminucin precipitaciones localmente (Bryson y Barreis. 1976). En escalas ms
grandes, las emisiones de gases se cree que son responsables de un efecto
invernadero mundial mejorada (ver ms abajo) y el agotamiento de la capa
concentrada de ozono presente en la estratosfera.
El ozono estratosfrico desempea un papel clave en los procesos climticos a
travs de su capacidad de absorber la radiacin ultravioleta solar entrante. Esto
calienta la estratosfera y mantiene una inversin empinada de temperatura
entre aproximadamente 15 y 50 km sobre la superficie de la Tierra, afectando los
procesos convectivos y la circulacin en la troposfera a continuacin. La historia
de nuestro conocimiento y la interaccin con el ozono estratosfrico se resumen
en el cuadro 11.2. Apenas cmo el agotamiento inducido humanidad del ozono
estratosfrico, que se identific por primera vez como un "agujero" sobre la
Antrtida en 1985 (Farman y otros, 1985), puede afectar el clima global no est
clara. Hasta la fecha, la mayor preocupacin se ha centrado en los posibles
efectos ecolgicos de aumento de la radiacin ultravioleta que llega a la
superficie de la Tierra. Las modificaciones en la tasa de fotosntesis es probable
que tengan un impacto significativo en muchos organismos vivos, lo que reduce
la productividad de la vida acutica como Plakton, y las plantas terrestres
(alguna evidencia de efectos perjudiciales para la flora y la fauna lacustres se
cita en la pgina 175). Un impacto directo en la salud humana tambin es
probable que, a travs de aumentos en la incidencia de cncer de piel y
cataratas. La cuestin ya no se limita al hemisferio sur, ya que el agotamiento
del ozono estratosfrico ahora se ha identificado en las latitudes septentrionales
medias del hemisferio y en el rtico. A pesar de la accin internacional inmediata
para reducir los clorofluorocarbonos, los compuestos principales responsables de
la destruccin del ozono estratosfrico, las emisiones del pasado seguirn
causando la degradacin del ozono en las prximas dcadas debido al tiempo
que transcurre entre la produccin y la liberacin a la atmsfera y sus efectos
dainos. La recuperacin completa no se espera hasta alrededor de 2050 como
muy pronto.
Una serie de modificaciones humanas a la superficie de la tierra son sospechosos
de inducir efectos climticos ms localizadas cambiando la reflectividad o albedo
de las superficies del suelo. cambios de albedo relativamente de larga vida
pueden ser consecuencia de medidas que modifican gravemente cubierta
vegetal natural, tales como la deforestacin y el pastoreo intensivo, y efectos
similares se han observado cuando grandes cantidades de partculas de polvo
soplado de los suelos agrcolas se depositan en el hielo glaciar. Tales cambios de
albedo tambin podrn llevarse a cabo a travs de procesos naturales, sin
embargo. La sequa puede alterar la cubierta vegetal, y las erupciones
volcnicas puede expulsar grandes cantidades de polvo a la atmsfera. Los
cambios en el albedo de la superficie afectan la cantidad de energa solar
absorbida por una superficie, y por lo tanto la cantidad de energa calor
absorbido por una superficie, y por lo tanto la cantidad de energa trmica de la
superficie libera posteriormente. Esto, a su vez, afecta a los procesos
atmosfricos tales como la conveccin y la precipitacin. En trminos simples, un
mayor albedo de la superficie como resultado una superficie ms fra la tierra,
que a su vez, reduce la actividad convectiva y por lo tanto las precipitaciones.

Tales efectos pueden causar una respuesta positiva, ya que algunos

investigadores han sugerido como una explicacin para el perodo de sequa
prolongada en el Sahel desde finales de 1960 (Charney et al, 1975). En este
caso, la prdida generalizada de la cubierta vegetal causada por una
combinacin de la sequa natural y el pastoreo excesivo podra estar actuando
para prolongar la sequa a travs de la retroalimentacin positiva inducida por el
cambio del albedo. Las advertencias de que evaluaciones similares podran
funcionar en reas de deforestacin tropical generalizada tambin se han hecho
(Potter et al, 1975), a pesar de comprobar dichas hiptesis no es en absoluto
sencilla.
Las modificaciones humanas directas al ciclo hidrolgico tambin pueden tener
impactos climticos. El aumento en el rea de la agricultura de regado en
muchas partes del mundo (vase el captulo 13) y la creacin de numerosos
grandes masas de agua en las presas (vase el captulo 9) tanto modificar
albedos locales y aumentar la evaporacin locsl y las tasas de transpiracin. El
aumento en el albedo en el rea previamente ocupada por el mar de Aral se cree
que han contribuido a un continentaly Ehanced del clima, con la cada de
humedades relativas, temperaturas en aumento, un cambio en la estacionalidad
de las heladas y un aumento de tres veces en el nmero de de sequa das
(Glazovsky, 1995). Los impactos sobre la naturaleza y el funcionamiento de los
ocanos tambin pueden tener efectos climticos locales. Los cambios en la
salinidad costera debido a modificaciones de los regmenes fluviales, por
ejemplo, alteran la capacidad trmica de las aguas marinas.
GASES DE EFECTO INVERNADERO
Lo ms preocupante del cambio climtico inducido por el hombre es que trajo
consigo a travs de modificaciones a los presupuestos atmosfricos naturales de
los llamados gases de efecto invernadero. El calentamiento de la atmsfera
causados por los gases de efecto invernadero presentes en la atmsfera en
cantidades traza es un fenmeno natural causado por el efecto de estos gases
siendo principalmente transparente a la radiacin solar de onda corta entrante,
pero absorbente de re- radiada radiacin de onda larga de la superficie de la
Tierra. dixido de carbono, metano, vapor de agua del invernadero ms
importante gases- y xido, nitroso todas producen de forma natural en la
atmsfera, y sin que sus propiedades de efecto invernadero la temperatura
media de la Tierra sera de unos 33 C ms baja que en la actualidad (Houghton
et al, 1990) . Sin embargo, las concentraciones atmosfricas de algunos de estos
gases han aumentado dramticamente en los ltimos 100 aos ms o menos,
debido a modificaciones en los ciclos naturales de las poblaciones humanas,
mientras que los nuevos gases de efecto invernadero con propiedades, en
especial los clorofluorocarbonos o CFC, tambin se han aadido. Tabla 11.3 se
resumen las principales gases atmosfricos que influyen en el funcionamiento
del efecto invernadero, muchos de los cuales tambin efectuar la destruccin de
la capa de ozono estratosfrico.
El mayor inters se ha centrado en el dixido de carbono como gas de efecto
invernadero ms importante que se ha aumentado por la accin humana, las
concentraciones atmosfricas de los cuales se han incrementado en un 25 por
ciento durante los ltimos 100 aos, con aproximadamente la mitad de este
aumento ocurrido en los ltimos 25 aos. La quema de combustibles fsiles es la

fuente ms significativa de las adiciones humanas a dixido de carbono

atmosfrico (figura 11.2), mientras que la fabricacin de cemento y uso de la
tierra Cambios- principalmente la deforestacin - tambin son importantes. Las
emisiones globales de dixido de carbono procedentes de la combustin de
combustibles fsiles y la produccin de cemento se han ms que triplicado desde
1950, y ahora estas fuentes liberan aproximadamente 6 Gt de carbono al ao.
Como la figura 11.3 indica, Amrica del Norte y Europa son, con mucho, las
mayores fuentes de estas emisiones industriales, aunque la tendencia en estas
reas se ha estabilizado o ha cado en la ltima dcada, mientras que las
emisiones siguen aumentando con rapidez en otras reas, especialmente en
partes de Asia. Sobre una base nacional per cpita, las tasas de emisin estn
estrechamente ligados a la prosperidad econmica y estrechamente
relacionados con el consumo de energa. Las tasas de emisin ms altos son de
los estados del Golfo ricj petrleo (por ejemplo, Kuwait: 29 toneladas de carbono
per cpita por ao en 1995), mientras que las cifras equivalentes para los
estados miembros de la OCDE en promedio de 10 a 20 t / ao y para muchos
pases africanos se son <0,5 t / ao.
Varias estimaciones de las emisiones de dixido de carbono debidas a cambios
en el uso Land- se han hecho, de entre 0,6 - 2.6 Gt / ao (Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, 1992). La
incertidumbre considerable refleja los problemas de la evaluacin de las tasas de
deforestacin en los trpicos (vase el captulo 4), la zona se cree que es la
fuente ms importante de aumento de carbono a la atmsfera a partir de esta
actividad.
El rpido aumento de la concentracin atmosfrica de metano, que es hoy en da
ms del doble de su concentracin preindustrial, est vinculada tanto a la
industrializacin y el aumento de la oferta mundial de alimentos. Las
estimaciones del presupuesto global de metano que se muestran en la Tabla
11.4 indican que el metano producido por las bacterias anaerbicas en las aguas
permanentes de campos PADY y vsceras de ganado de pastoreo (por llamada
fermentacin entrica '), en particular los bovinos, es casi igual al total
naturales produccin, una produccin dominado por vegetacin en
descomposicin en los humedales. Al igual que las emisiones de dixido de
carbono, fuentes industriales tambin contienen tan importante elemento de
combustible fsil. , fuentes antropognicas globales se cree actualmente que
contribuyan ms del doble de metano a la atmsfera en forma de fuentes
naturales.
CFC y otros halocarbonos son compuestos que no se producen naturalmente. Su
desarrollo, que data de la dcada de 1930, era para su uso como propelentes de
aerosoles, agentes de soplado y espuma- refrigerantes, y su liberacin en la
atmsfera ha sido involuntaria. Aunque las regulaciones nacionales sobre el uso
de los CFC en aerosoles durante un momento de recesin econmica en el
mundo desarrollado condujo a una cada en las emisiones de CFC a finales de
1970 y principios de 1980, las emisiones subieron de nuevo posteriormente
como economas mejoraron. Mientras propelentes de aerosoles representaron
casi el 70 por ciento del mercado de los CFC en la dcada de 1970 a mediados, A
fines de 1980 refigerantes y espuma - agentes de expansin representaron el 60
por ciento del mercado (McFarland, 1989). Las concentraciones de estos

compuestos son muy inferiores a las de otros gases de efecto invernadero, pero
los gases de efecto invernadero, pero los invernaderos se calientan propiedades
de los CFC son varios miles de veces ms eficaz que las de dixido de carbono.
La produccin de ocho halocarbonos, incluidos los ms abundantes, CFC-11 y
CFC-12, ha sido severamente restringido por el Protocolo de Montreal aprobada
en 1987 (vase ms adelante), y las concentraciones estratosfricas de cloro (el
producto de la descomposicin de CFC que realmente destruye la capa de
ozono) han sido predicho a pico entre 1997 y 1999 (Hofmann, 1996)

CALENTAMIENTO GLOBAL
La teora relacionada aumento de las concentraciones atmosfricas de gases de
efecto invernadero y el calentamiento global es fuertemente apoyada por la
evidencia de proxy a partir de datos de ncleos de hielo, que muestran que las
fluctuaciones naturales en las concentraciones atmosfricas de gases de efecto
invernadero a travs del tiempo geolgico han oscilado en estrecha armona con
los cambios globales de temperatura en el pasado 150 000 aos, lo que indica
que los dos estn casi con toda seguridad relacionados (Lorious et al, 1990).
La evidencia obtenida de una serie de otros indicadores indirectos sugiere que el
siglo XX es el ms clido de este milenio (Jones et al 1998), y los cambios en la
temperatura media global medido instrumentalmente desde mediados del siglo
XIX se muestran en la figura 11.4, lo que indica que, en general, el planeta se ha
calentado en la superficie en alrededor de 0,6 C durante el siglo pasado.
Aunque es posible que esta tendencia al calentamiento reciente refleja el final de
la Pequea Edad de Hielo, la mayora de los investigadores creen que la
tendencia se muestra en la figura 11.4 es poco probable que sea totalmente de
origen natural. En parte, que refleja el funcionamiento de un aumento del efecto
invernadero debido a la contaminacin humana de la atmsfera.
Sin embargo, la tendencia de calentamiento sobre las ltimos 13 o 14 dcadas
no ha sido continua a travs el tiempo o el espacio. Dos perodos de
calentamiento relativamente atacan (a partir de la dcada de 1910 a 1940 y
nuevamente desde mediados de la dcada de 1970 hasta la actualidad)
contrastan con los perodos anteriores, que eran respectivamente ...