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Con Germn Espinosa

"Afirmar el vitalismo del arte"
(Entrevista de EVELlO ROSE RO DIAGO)
Trabajo fo togrfi co : Alherto SiC'Tra

R eslrt'{JO

Germn Espinosa, J 990.

L DECENIO que ya finaliza ha sido testigo - en el mbito literario

colombiano- de la aparicin de varias novelas y libros de relatos
que continan evidenciando esa tendencia de la narrativa del pas a
lograr ms la cantidad y la aparatosidad publicitaria que la calidad
y el minucioso trabajo artesanal, de responsabilidad investigativa, de equilibrio en la imaginacin, con que una obra literaria puede pretender y asumir la
categora de arte . A nuestro parecer, la obra de Germn Espinosa es una de las
pocas que siguen forjando un cosmos muy propio y universalista en nuestra
narrativa. Los ms de los autores no han hecho otra cosa que entregar a la
imprenta - con pasmosa fertilidad - creaciones bastante medianas, de escaso
talento, sin ninguna duda perecederas en el tiempo, aunque se vendan en las
libreras o participen activamente como "libros de estudio" en las universidades y colegios.
Bolel ln Cultural y Biblioar'fico. Vol . 27 . nums. 24 / 25 . 1Y90

Pxina u n/l/fl o r :

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a la (>dad lit'

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arro, IY39.

No pretendemos se r polmicos. Se trata de una realidad de siempre . En

Co lombia, a cualquiera le basta con mostrar cincuenta pginas mecanografiadas . o se is poemas altisonantes, para se r un escritor. aparte de poltico,
economista y polglo to .
Al lector de esta nota le bastar corroborar mi afirmacin, respecto a la
importancia de la obra del maestro Espinosa, con slo acercarse a las ms
conocidas de sus novelas: Los cortejos del diablo y La tejed ora de co ronas. El
sign o del pez es su ms reciente novela editada, y en ella vuelven a mostrarse las
cualidades del narrador de peso completo . Porque en la narrativa slo se vale
ese peso, el total. Los otros pesos, de los que est atiborrada nue stra narrativa,
no so n dign os del esfuerzo de la lectura. Hecha ya esta aclaracin, s lo nos
re sta presentar esta entrevista o charla efectuada recientemente con el escritor
cartagenero en su apartamento del centro de Bogot, donde contina elaborando su obra con el empeo y el compromiso propios de un autntico
narrador.

J
Sus padres y su hermano Alfonso en /949 .

22 dp-

PORTADOR

ARIO GENERAL

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Germn a la edad de 2/ aos.

Bole ln Cultur.1 'Y Bibliosr!fi co, Vol. 27, nums. 24/ 2S. 1990

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- Varios escrit ores se han referido a su respecti vo m todo de trabajo. la

manera co m o afrontan cada empresa n ovelstica. Emplea usted un m todo
parecido para la creacin de sus n ovelas. o este m todo vara segn la obra ?

- Me parece qu e va ra segn las circunstanc ias. En mi juve ntud , yo era un

escritor noc turn o, un bho que vea llegar la madrugada inclinad o so bre la
cuartilla . C ualquiera ve r que mi literatura d e entonces posee un mati z nocturn o, una especie de negro fulgor. Luego, me he vuelt o un escritor diurno y
creo hallar lu z, ms que so mbra, en mis obras . Pero ha y otras variantes. Estoy
por publicar dos novelas, Sinfona d esd e el Nuevo Mundo y Los inm o lados,
ambas con cierto trasfondo histrico. La primera la escrib en menos de dos
meses de intenso trabajo ; fluy de mi pluma, como si me fuera dictada. La
otra, en cambio, debi repo sa r se is aos tras una primera versin y se r
enriquecida despus. Una novela es un se r vivo e impone sus condiciones, sus
lmites , sus requerimientos alimenticios.

Cortagena. /966 .

Con los pintores Pab lo Agude/o y Luis Fernando Ro bles

80lelln Cultural y 8 iblio,r'fico , Vol. 27. nm~ . 24 / 25 . 1990

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nI

1958 .

- Su obra in cide sobre lod o en la novela. aunque /ambin mueSlra slidos

ejemplos de cuenlo. poes/a. ensayo. leal ro. Enconlramos lambin aira
face/a: la de IraduclOr. Nos referim os. por ejemplo. a la Iradu ccin que realiz
de la obra de madame Michele Cureio. La astrologa chna. Qu piensa de las
Iradu cciones:' Qu Olras Iradu cciones ha realizado ?

- M tradu cci n de la obra de madame Curcio, que so n doce libros, fue un

trabaj o mecnico que realic en menos de cinco meses. Ella no es una estilista
y. por moroso que anduviera yo en mi trabajo estilstico. me parece que la
mejo raba . Cosa di stinta son traducciones que he hecho. la mayora inditas,
de poe las europeos. Me gusta la que hice de Le balea u ivre, de Rimbaud . hace
mu chos aos. pues creo haber encontrado las equivalencias exactas. Algo
similar pued o decir de versiones de Eluard y de otros franceses e italanos.
Actualmente . tradu zco, especialmente del francs y del ingls, fragmentos de
obras de diversas pocas. con de stin o a una antologa muy perso nal. En stas,

-r,--

""

....

Dibujo de

DibuJo realizado por Mermu en 1966 .

70

AUKuSIO

Rivera en /9 75 .

Bolelin C ultural y Bibl iorfico . Vo l. 27 , num$, 24 ( 2S. 1990

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que son en prosa, intentar acusar ms bien mi propi o estilo , pues se trata de
una especie de reflexin ntima en m de textos ajenos .

- Existe. sin duda. un inters predominante en su obra por los temas eso tricos. Qu nos dice al respecto?
- Me interesa lo esotrico por la carga de poesa que puede implicar . Por
ejemplo, me fascina el mito del vampiro humano , intensa mente potico, pero
no he logrado abordarlo con la delicadeza que requiere . La alquimia, el
demoni smo , las religiones orientales, han aparecido aqu y all en mi obra ,
siempre por lo que guardan de potico. No soy, por lo dems, perso na de
creencias esotricas; slo de inclinaciones un tanto coquetas hacia todo lo
misterioso , lo a veces inaprehensible.

- En El signo del pez. su ms reciente nove la publicada. la Cartagena de la

Inquisicin es trocada por Saulo de Tarso y los comienzos del cristianismo.
German . Josefi"o y .w hiJo Adr/{in

l' ll

/96 7.

Con Josefina Torres . su esposa. en / 968.

Bolelin Cultural 'i 8 ibliosr'r.co. Vol. 27, nUmi. 24/2 S, 1990

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cuando pretenda imponerse al imperio romano. Hay una vertiente comn: el

regreso al pasado. La historia rficcin confundidas. Ha sen/ido alguna vez la
inclinacin a instaurar sus temas novelsticos en nuestro siglo? La Colombia
de lu'.l". por ejemplo ?

- De hecho. mi novela El magnicidio se ocupaba del presente. cuando la

escrib . Muchos de mis cuentos se ocupan as mismo de l. Algunos. incluso.
del futuro. como dos o tres de mis libros La noche de la Trapa. En este
momento trabajo en una novela que transcurre en la Bogot del siglo XX. Y
tengo un borrador de otra que acaece en el decenio actual. Para m , la poca en
que la accin transcurra es lo de menos : lo importante es que el argumento
elegido sea capaz de expresar ciertas ideas y tensiones mas. La tejedora de
coro nas. por ejemplo. la novela del siglo XVIII y de la Ilustracin , era algo que
no poda dejar de escribir. Esa poca me fascinaba. al igual que los albores del
cristianismo. Pienso, por lo dems , que cuando escribimos sobre un pasado ya

Frente al KenyolIQ Conference Cemer.

Nairobi. /977.

En /977 viaj a Nairobi. Kenya .

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Bolclin Cullural y Bibliogrlico, Vol. 27, nums. 24 / 25. 1990

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completamente asimilado , apuntamos a lo esencial y no a lo episdic o . La

novela puede cobrar, por eso, mucha fuer za potica.

- Asplata, la griega y hetaira iluminada p or el sab er, que pro tago niza las
pginas de El signo del pez, n o es una prolongacin de Gen oveva A Icocer, la
protagonista de La tejedora de coronas? Un arquetip o femenin o en el que
usted insiste?
- Podra se r , eso no lo tengo yo mu y claro . Co m o lo ha dicho Flaubert ,
nuestros personajes so n un o mism o o, acaso , d erivan de alguna percepci n
muy conmovedora. Mis perso najes femenino s intentan , creo , re produ cir
admirables mujeres que he conocido. Pero algo, claro, deben tener de m
mismo. Hay uno en especial , del que casi nunca me preguntan , un o que es
tremendamente negativo y cruel: la Angela Droz de El magnicidio. Hay en ella
otra faceta de mi percepcin de la mujer: la capacidad de fanatizarse ms que el

En d

FOTO

d. Roma en 1978 con Joufina y su hijo Leln .

&oletln Cultural y Bib1iolr'fico. Vol. 27, nums. 2" / 25 . 1990

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varn . De todos modos, una cosa he de decir, y es que en mis relatos coloco
siempre a la mujer a idntica estatura que al varn . No hay en ello demagogia:
co nozco a fondo a las mujeres y s describir sus reacciones y apetitos.
- En alguna ocasin, hace varios aos, usted afirmaba que "hay n o velistas
colo mbianos, p ero no una novelstica colombiana ". Desde entonces han sido
varias las o bras -y aUlores- que continan apareciendo en las vitrinas de las
libreras, aunque debamos reconocer que la calidad n o corresp onde a la
cantidad. Cules son -a su m odo de ver- los usos y abusos de la narrativa
colombiana ?

- A m cualquier literatura me interesa en funcin del trabajo esttico a ella

concedido. C uando una novela colombiana llega a constituirse en gran creaci n verbal , entonces pertenece al acervo de la literatura hispanoamericana y
aun universal. N o slo no creo en novela colombiana, sino tampoco argentina,

Madrid. /9 79.

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Boledn Cultural '1 BibliO&fico. Vol. 27, nms. 24, 25, 1990

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mexicana, italiana. Creo en la novela universal. Deplorablemente, el costumbrismo, que heredamos de Espaa, sigue privando en nuestra narrativa y ello
le resta valor. No es que yo diga que la novela no tiene que mostrar lo propio,
lo autctono, sino que tiene que mostrarlo de tal modo que cualquier ciudadano del mundo logre aprehenderlo vivamente a travs del texto. Rmulo
Gallegos, por ejemplo, describi costumbres campesinas de Venezuela en tono
universal. Icaza no logr ese tono en sus obras ecuatorianas.

- Las circunstancias poltico-sociales que hoy padece nuestro pas. de qu

manera inciden en la actividad del escritor?
- Ya deca alguna vez que siento una congoja infinita por el intil fratricidio
en que se debate Colombia. Tambin que no creo que la literatura pueda hacer
nada por evitarlo. Hace veinte aos, muchos literatos adheran a la izquierda y
crean hacer una literatura revolucionaria. Hoy, sus obras nos parecen marchi-

Con Josefina a orillas del Danubio. 1979.

Baledn Cultural y Bibliolr'fico. Vol. 27, nmi. 24 125. 1990

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tas, tra nsidas de vejez. Los hec hos demasiado actuales no pueden se r objeto de
tratamiento literario , pues nos falta la adecuada perspectiva temporal para
obse rva rl os. Es to es un lugar comn, pero casi siempre se olvida. No es fcil
descifran!1prese nte, que ges ticul a ante noso tros. A m me parece que, ante una
si tuaci n co mo la que hoy vive Co lo mbia , un esc ritor debe limitarse a seguir
o bedeciend o sus impulsos profund os . C laro que, de alguna manera, el acontece r diari o acta so bre nuestra obra. pero es difcil precisa r cmo. Acaso
nues tra reacci n de esc rit ores, ante un pano rama de crisis y de muerte, no deba
co nsistir en o tra cosa que en afirmar el vitalsmo del arte .
Qu f uturo le ve usted a esta situacin ?

- S po r ex perienci a que la historia no es pred ecible . S tambin que propend e a lo evo luti vo , pero que exis te n as mismo rep entinos procesos involutivos . C re o que fue Lpez Michelse n quien dij o , alguna vez, que las cosas
pueden siempre empeorar. Yo prefiero no ser o ptimista, porque - sabe
usted')- el o ptimismo se me a nt oja un poco de mal augurio.
Qu opinin le m erece la narrativa femenina en Colombia?

- La narrati va no tiene sexo. Hay buenas novelas de mujeres y malas novelas

de mujeres. Buenas de ho mbres y psimas de hombres . S no creo en novelas
naci o nales, menos pued o creer en novelas mujeriles.
Ha vuelto a interesarse por el teatro? Por la poesa?

- P oesa escribo incesa ntemente , aunque casi nunca la publico . Ahora, estn
por aparecer d os libros m os de poesa, en ediciones limitadas . En cuanto al
te a tr o, no vo lv a escribirlo . Los medios teatrales no parecan dispuestos a
po nerme atencin, y ent onces resultaba intil insistir en el gnero,
Su relacin con el arte cinematogrfico?

- Frustrante. Mientras en Colombia no se conciba al cine como una forma

de mostrarn os , mediante obras de calidad, en escenario como Cannes o San
Sebastin, entonces no vale la pena dilapidar dinero en pelculas que ningn
beneficio nos hacen. U na magnfica pelcula de Francisco N orden, que estuvo
de finalista en Cannes, aqu apenas si se conoce. No ; en Colombia no hay
criterios funcionales acerca de la autntica misin del cine.

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Bolctin Cultural y Bibliolrjl'ico, Vol . 27, nms. 24/ 25. 1990

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