Deshidratacin: agua asociada, formas de asociacin de aguapetrleo, emulsiones, factores que promueven la formacin de

emulsiones, rompimiento de emulsiones, tratamientos para

deshidratar del crudo
*Asfaltenos: definicin, caractersticas, propiedades, asfaltenos en el crudo,
factores que afectan la estabilidad de los asfaltenos, tratamiento
antiasfaltnico
*Norma ASTM D4007
Deshidratacin del crudo
El agua asociada con la produccin de crudos se puede hallar presente de
diferentes maneras segn su grado de mezcla. Segn esto, se tiene que
puede encontrarse como:
Agua libre: esta agua se incorpora al crudo a causa de la agitacin a la que
est sometida durante el proceso para sacarlo del subsuelo. La mezcla es
muy inestable y se mantendr mientras exista turbulencia.
Agua emulsionada: a diferencia del agua libre, es la que permanece
mezclada con el crudo sin separarse cuando se deja en reposo.
En base a las diferentes formas de asociacin del agua y petrleo, ste
ltimo debe ser sometido a un proceso de deshidratacin.
Se puede definir la deshidratacin como el proceso mediante el cual se
separa el agua presente en el crudo hasta los niveles de contenido de agua
y sedimentos establecidos en las especificaciones de mercadeo y/o
refinacin (% 1).
La importancia del sistema de deshidratacin radica en mantener una
continua y eficiente separacin de agua y petrleo mediante la seleccin y
utilizacin de equipos, procesos y productos qumicos adecuados.
Emulsiones: una emulsin puede definirse como una mezcla de dos
lquidos inmiscibles, es decir, lquidos que no se mezclan en condiciones
normales, y cuando lo hacen, uno de ellos se dispersa en el otro en forma de
pequeas gotas y es estabilizado por un agente emulsionante.
En una emulsin, el lquido que aparece en pequeas gotas se conoce como
la fase dispersa o interna, y el que rodea las gotas se llama fase continua o
externa.
Tipos de emulsiones:
Agua en petrleo: es el tipo de emulsin ms comn en la industria
petrolera; en ella la fase dispersa es el agua, y la fase continua es el
petrleo. Comprenden aproximadamente el 99% de las emulsiones en la
industria petrolera.
Petrleo en agua: en esta emulsin la fase dispersa la constituye el petrleo,
y la fase continua el agua; normalmente se da en el agua drenada,
posteriormente al tratamiento de deshidratacin. Comprenden
aproximadamente el 1% de las emulsiones en la industria petrolera.

Petrleo en agua en petrleo: est constituida por una fase continua de

petrleo en cuyo seno se encuentran dispersos glbulos de agua, los que a
su vez forman una fase continua en la cual se encuentran dispersos glbulos
pequeos de petrleo.
Agua en petrleo en agua: este tipo de emulsin la constituye una fase
continua de agua, en la cual se encuentra una primera fase dispersa de
petrleo, que a su vez, le sirve de fase continua a una segunda fase
dispersa de agua.
Formacin y Estabilidad de las emulsiones:
Para la formacin de una emulsin estable, se necesitan tres condiciones:
1. Los lquidos deben ser inmiscibles
2. Debe haber suficiente agitacin para dispersar un lquido en forma de
gotas en el otro
3. Debe haber un agente emulsificante presente
Lquidos inmiscibles: como se mencion anteriormente, son lquidos que no
se mezclan.
Agitacin: las emulsiones no se forman espontneamente; por lo tanto, hay
que generar cierto trabajo en el sistema. Este trabajo es producido por la
turbulencia o agitacin que ocurre con el movimiento de los fluidos.
Agente emulsificante: es algn compuesto orgnico o inorgnico que se
encuentra presente en el petrleo crudo y que estabiliza la fase dispersa al
formar una membrana o pelcula elstica y fuerte, que envuelve la
superficie de los glbulos (en crudos extrapesados: asfaltos, substancias
resinosas, cidos orgnicos; slidos divididos: hierro, zinc, sulfato de
aluminio y sulfuro de hierro).
Los tipos de agentes emulsificantes pueden ser subdivididos de acuerdo a
su solubilidad en la fase continua. Entre los agentes emulsificantes se
tienen:

Factores que influyen en la estabilidad de las emulsiones:

Tipos de crudos. Los crudos de base naftnica o asfltica se emulsionarn
con mayor rapidez y permanencia que los de base parafnica; esto se debe a
que el asfalto y el bitumen que se encuentran en los petrleos de este tipo
actan como excelentes agentes emulsionantes.
Viscosidad del petrleo. Un petrleo de viscosidad alta, es decir, un petrleo
que fluye lentamente, mantendr en suspensin gotas ms grandes que

uno con viscosidad baja. Por mantener gotas ms grandes y por ser ms
lenta la velocidad con que se precipitan las gotas, un petrleo de viscosidad
alta requiere ms tiempo para que las gotas de agua puedan unirse y
romper la emulsin. Por otra, parte el tiempo necesario para que precipiten
las gotas de aguas es considerablemente mayor.
Temperatura. La estabilidad de una emulsin depende de la temperatura, ya
que sta controla la viscosidad hasta cierta extensin. Por lo tanto, una
emulsin ser ms estable a baja temperatura, ya que as, la viscosidad
aumenta siendo mayor la resistencia al movimiento de los glbulos. Es por
esto que el calor se aplica en los sistemas de tratamientos.
Porcentaje de agua. El porcentaje de agua en una emulsin tiene un efecto
indirecto en su estabilidad, para una cantidad dada de petrleo y agua. Una
emulsin estable puede formarse para una gran cantidad de volumen de
mezcla, la emulsin de mxima estabilidad siempre ocurrir en una relacin
fija de agua-petrleo.
Edad de una emulsin. Si una emulsin es producida en el interior de un
tanque y no es tratada, una cierta cantidad de agua precipitar por
gravedad. A menos que alguna forma de tratamiento sea empleada para
completar la ruptura total, habr un pequeo porcentaje de agua en el
petrleo, aunque se alargue el tiempo de precipitacin. Este porcentaje
pequeo tiende a estabilizar la emulsin. Esto explica por qu algunas
emulsiones se hacen ms estables y ms difciles de tratar despus que han
envejecido.
Agente Emulsificante. El agente emulsificante es probablemente el factor
determinativo de la estabilidad de las emulsiones. Sin un agente
emulsificante, la formacin de una emulsin sera imposible. Existe una
diferencia considerable, entre las potencias de estos agentes para afectar
la estabilidad de las emulsiones, pero no parece haber una lista de estos
agentes en el orden de sus efectos.
Residuo de Carbn. El efecto de los residuos de carbn en la estabilidad de
las emulsiones es comparable al de la viscosidad del petrleo, es decir,
entre mayor contenido de resduos de carbn haya en el petrleo, mayor
ser su estabilidad y viceversa.
Campos Elctricos. La estabilidad de una emulsin aumentar cuando las
cargas de las partculas aumenten. Algunas emulsiones son estabilizadas
completamente por atraccin elctrica.
Exposicin al aire. Se ha comprobado que las emulsiones se convierten en
ms estables cuando estn expuestas al aire. Esto es debido a que el
oxgeno del aire va a reaccionar con los componentes en el crudo para
formar un agente emulsificante. Esta accin ocurre muy rpidamente y slo
unos pocos segundos de exposicin al aire son necesarios para estabilizar la
emulsin a su mximo.
Tamao de las partculas. Se ha encontrado que cuando los glbulos
aumentan de tamao tienden a precipitarse.
Prevencin de las Emulsiones:

1. Las lneas deben ser suficientemente grandes para mantener a un

mnimo la agitacin y la turbulencia.
2. Las lneas deben colocarse de manera que se requiera el mnimo
nmero de acodadas angulares.
3. Debe usarse un mnimo de vlvulas y conexiones en las lneas , para
evitar la agitacin del fluido por irregularidades en la tubera.
4. Las lneas de fluido deben estar tambin niveladas como sea posible,
porque la acumulacin de agua en puntos bajos en las lneas favorece
la emulsificacin.
5. Si se necesitan bombas para el traslado del petrleo hmedo, stas
deben ser del tipo de desplazamiento positivo ya que causan menor
agitacin.

Rompimiento de Emulsiones:
Para romper una emulsin de petrleo, el agente emulsificante o pelcula
protectora de las gotas de agua debe ser neutralizado o destruido para que
las gotas de agua puedan unirse y precipitarse por accin de la fuerza de
gravedad. Para ello se utilizan ciertos procedimientos que permiten la unin
entre las gotas de agua:
Aplicacin de las qumicas (Mtodo Qumico): la qumica se usa
estrictamente para neutralizar el agente emulsificante. Esto se basa en que
para romper una emulsin de agua petrleo, debe agregarse un agente
demulsificante que normalmente produce una emulsin inversa de petrleo
en agua. Al tender a cambiar las fases se obtiene la condicin intermedia o
separacin completa. Otro efecto es que la qumica torna quebradiza la
pelcula del agente emulsificante que rodea la gota de agua y hace que la
pelcula tenga un coeficiente de expansin muy bajo.
La adicin de surfactantes a una emulsin causa una reduccin notable de
la tensin interfacial entre los lquidos en contacto, permitiendo que las
diminutas gotas de la fase dispersa se junten y decanten.
Mtodos de seleccin de productos qumicos desemulsionantes
para crudos pesados (pruebas de botellas)
Definicin: son pruebas de laboratorio que se realizan para simular los
procesos de deshidratacin de crudos y poder evaluar la efectividad de los
productos qumicos desemulsionantes, a diferentes concentraciones (ppm),
a temperatura, y por un tiempo (de reposo) determinado en funcin del tipo
de crudo utilizado. A travs de ellas se puede determinar:
1. La rapidez con que un producto deshidrata
2. La calidad o transparencia del agua separada
3. La definicin de la interfase agua-crudo
4. El contenido de agua y sedimentos dejado en el crudo

5. En qu condiciones, entre otros, contribuyendo a la toma de

decisiones a la hora de seleccionar el producto qumico ms idneo
para una segregacin o sistema de tratamiento.
Se requiere determinar o prever todos los implementos y equipos
requeridos al igual que los parmetros de proceso:
1.-Fase de dosificacin de producto qumico. En sta se determina el
nmero de productos qumicos a evaluar. Estos productos pueden ser los
preseleccionados por la persona que requiere evaluar diferentes empresas
suplidoras. Luego se decide sobre el nmero de concentraciones a evaluar,
esto es a criterio, pero lo ms recomendable y prctico son tres
concentraciones que pueden ser igual a la ptima deseada, una menor y
una mayor para determinar el rendimiento de los diferentes productos.
Se debe disponer del nmero de botellas de vidrio graduadas del 0 al 100%
(generalmente de 100 ml). Es necesario tener un bao de Mara, rejilla porta
botellas, termmetro, instrumento dosificador de productos qumicos,
jeringa para extraer agua de la botella, muestra de crudo para ser
analizado, centrfuga, solvente.
2.-Fase de calentamiento. La temperatura de la prueba debe ser inferior
unos 5 a 10 F a la utilizada o disponible a nivel de campo o estacin
deshidratadora. Esto permite seleccionar productos capaces de trabajar con
una baja de temperatura.
3.-Fase de reposo. El tiempo de reposo que debe disponer el crudo para
observar la separacin por decantacin del agua, o tiempo de duracin de la
prueba, debera ser menor al tiempo de reposo promedio requerido por el
tipo de crudo utilizado, el cual es funcin de su gravedad API, tamao de las
gotas de agua dispersas, la viscosidad del crudo y la diferencia de densidad
o peso entre el agua y el crudo.
Una vez iniciada la prueba se realizan lecturas cada 30 minutos para crudos
livianos, cada 60 minutos para crudos medianos y pesados. Estas lecturas
son de porcentaje de agua decantada.
Al finalizar el tiempo de la prueba se realizan anlisis del contenido de agua
desigual que permanece en el colchn de crudo de la botella, para tal fin,
con una jeringa se extrae el agua decantada y se realizan anlisis de
muestras tomadas de la botella en sitios que divaguen entre los tcnicos e
ingenieros de diferentes empresas.
Los criterios de seleccin del producto ms eficiente son:
1. El ms rpido
2. El que deshidrata a menor concentracin (dosis) (10 a 100 ppm)
3. El que deja la interfase agua-crudo ms definida con agua ms clara
4. El que deja menos agua en el tope, en el fondo o en la mezcla
5. El ms econmico

6. El ms confiable por responsabilidad, constante calidad y seguridad

de suministro.

Aplicacin de calor (Mtodo Mecnico o Trmico): el calor aumenta el

movimiento de las gotas emulsionadas y hace que las gotas choquen con
ms frecuencia y mayor fuerza. El calor reduce tambin la viscosidad del
petrleo en la fase continua y con ello permite que la fuerza con que chocan
las gotas sea mayor, al mismo tiempo permite que el agua precipite ms
rpido. La desventaja de este mtodo es que genera prdidas de los
hidrocarburos ms livianos y voltiles del petrleo, entre otras. Existen
adems otros mtodos mecnicos como ejemplo: centrifugacin, filtrado,
lavado, reposo, agitacin, adicin de agua.
Efecto de la corriente elctrica (Mtodo Elctrico): los glbulos de una
emulsin de petrleo en agua varan en tamao desde los 0,0001 hasta
varios milmetros en dimetro. Como resultado de estudios microscpicos se
encontr que algunos glbulos tienen una capa elctrica positiva, mientras
que otros no tienen ninguna carga.
Cuando una corriente alterna de alta potencia es impuesta a travs de una
emulsin, los glbulos aunque ya estn previamente cargados o no, se
cargarn por induccin. Instantneamente cada partcula tendr una carga
positiva en el lado del ctodo y una carga negativa en el lado del nodo.
La atraccin entre cargas de los glbulos, causarn que stas se atraigan y
se alineen formando una cadena entre los electrodos, donde el lado positivo
de los glbulos estn en contacto con el lado negativo de los glbulos
adyacentes, luego la corriente de alto potencial seguir la trayectoria de
menor resistencia pasando a travs de la cadena entre los dos electrodos,
causando la ruptura, coagulacin y asentamiento de los glbulos.
Este mtodo se usa en combinacin con los mtodos qumicos y mecnicos
en la deshidratacin de crudos.

Sistemas de separacin:
Deshidratacin esttica: son usados comnmente en el tratamiento inicial
de los campos de produccin para el rompimiento de emulsiones dbiles,
fciles de separar, a travs de los efectos de temperatura y la accin de un
aditivo desemulsionante.
Los tanques de separacin de agua, llamados tanques de
sedimentacin, son usados para almacenar por cierto tiempo la
produccin. Esto permite darle reposo al crudo para completar su
deshidratacin, donde el agua sedimentada en el fondo del tanque es
drenada. Posteriormente, el crudo deshidratado es enviado a los tanques de
almacenamiento. Su desventaja radica en que el contenido del crudo
presente en el agua drenada es por lo general alto. Son usados cuando la
disponibilidad de tanques no es una limitacin para el diseo.
Deshidratacin dinmica:

Tanques de lavado: en este caso la emulsin se distribuye sobre la mayor

rea posible, perpendicular al rea de flujo, y a una velocidad lo
suficientemente lenta que permita la separacin de las gotas de agua del
crudo. En lneas generales, en estos tanques se separa el agua libre del
crudo por efecto de la gravedad. Poseen tiempos de residencia de 10 a 36
horas.
Partes de un tanque de lavado:

El cuerpo del tanque: es la parte principal del tanque ya que en su

interior se realiza el proceso de deshidratacin. Se encuentran: la
superior formada por petrleo deshidratado, la media constituida por
emulsiones y la inferior que contiene agua de lavado.

Sistemas deflectores: su funcin es hacer que el fluido en el interior

del tanque entre en contacto con un nmero mayor de zonas y que se
mejore la separacin crudo-agua, aun sin incrementar el tiempo de
residencia. Sus funciones son: minimizar los problemas de
turbulencia, mejorar el grado de coalescencia, orientar el sendero
ptimo que deben tener los fluidos dentro del tanque, entre otras.

Lnea de alimentacin: es la tubera que transporta la emulsin de

agua y petrleo al tubo conductor.

Tubo conductor o separador: es un tubo de gran dimetro que se

extiende desde el tope del tanque hasta la regin cercana al fondo.
Puede ser colocado, tanto dentro como fuera del tanque.

Sistema de descarga de petrleo: conformado por un envase

recolector de petrleo limpio y una lnea de descarga que lleva dicho
petrleo a los tanques de almacenamiento.

Envase recolector de petrleo: est colocado cerca de la superficie

libre del tanque de lavado. El llenado del envase se realiza mediante
el rebosamiento del petrleo limpio hacia su interior.

Separadores mecnicos trifsicos: son recipientes en los cuales

se permite a la emulsin presente en el crudo desgasificado, que se
separe por sedimentacin. El buen funcionamiento de estos equipos
depende fundamentalmente del tiempo de residencia y la
temperatura de operacin. La principal limitacin de estos equipos es
que son de gran tamao, para permitir la separacin de las fases por
sedimentacin gravitacional, producto del incremento del tamao de
las gotas de agua. Igualmente, se requieren altos consumos de
energa para el calentamiento de crudo a fin de reducir la viscosidad
del crudo al valor deseado.

Deshidratacin electrosttica: son considerados como los equipos

ms eficientes empleados en la industria petrolera para la
deshidratacin de crudos.
Principio de operacin: en el proceso convencional, se hace
pasar la corriente de crudo con agua emulsionada a travs de un
campo elctrico generado por un alto voltaje entre dos electrodos.

(Manejan menores volmenes de crudo y tiempos de residencias de 1

a 3 horas)

Definicin y Caractersticas de los Asfaltenos:

Son hidrocarburos constituyentes del petrleo de elevado peso

molecular entre 1000 y 50000 UMA.

Son hidrocarburos semislidos de color oscuro o negros.

Presentan una cadena carbonada de policclicos aromticos de

estructura amorfa, predominantemente del tipo polar.

Frmula emprica promedio C74H87NS2O

Insolubles en las fracciones ligeras del petrleo, tales como npentano, n-hexano y n-heptano.

Solubles en solventes aromticos como el benceno, tolueno y xileno,

cloroformo y bisulfuro de carbono.

Los asfaltenos estructuralmente son sistemas aromticos.

Contienen heterotomos como S, N, O, Ni y V.

Presencia de anillos aromticos entrelazados, donde la cantidad

promedio de anillos vara con la complejidad de las molculas.

Son no voltiles, muy difciles de craquear y por el contrario tienden a

polimerizar y condensar hasta formar coque, son cualitativamente los
constituyentes ms importantes de los asfaltos ordinarios.

Modelos predictivos de la deposicin de los asfaltenos:

Dentro de las publicaciones desarrolladas para predecir las
condiciones bajo las cuales los asfaltenos estn presentes en el crudo
y su mecanismo de deposicin cabe destacar la existencia de dos
teoras: una considera que los asfaltenos estn disueltos en el crudo
como el resto de las molculas y otra que acepta que los asfaltenos
estn presentes en el crudo en forma de una dispersin coloidal.
Teora molecular:

Hirschberg y colaboradores, ao 1984, propusieron este modelo:

describe la deposicin de asfaltenos mediante un equilibrio
termodinmico lquido-lquido de una mezcla de dos
seudocomponentes (asfaltenos y fracciones que constituyen el crudo,
solvente).

Bajo ciertas condiciones de presin y temperatura, el crudo se puede

separar en dos fases lquidas, una de las cuales est formada por el
asfalteno y la otra est formada por ambos componentes, pero
principalmente por el solvente.

Teora coloidal:

Propuesta por Leontaritis y Mansoori, ao 1987, consideran que los

asfaltenos se encuentran suspendidos coloidalmente en el crudo
debido a una capa estabilizante de resinas que rodea su superficie.
(Impiden que los asfaltenos se unan entre s y se depositen).

La unin del sistema asfaltenos ms resinas constituyen una partcula

coloidal denominada micela.

Cambios en las condiciones termodinmicas del sistema, presin,

temperatura y composicin son los principales responsables de que
las resinas se transfieran a la fase lquida, quedando desprotegidos
los asfaltenos, causando la floculacin de stos y su posible
deposicin.
Factores que promueven la deposicin de los asfaltenos:
Los principales parmetros que controlan la solubilidad de los
asfaltenos son: la presin, la temperatura y composicin del crudo,
por lo que cualquier accin de naturaleza qumica, elctrica y/o
mecnica en el proceso de produccin que altere dichos parmetros
tiende a comprometer la solubilidad y a ocasionar la floculacin y
deposicin de los asfaltenos en el crudo.
Efecto de temperatura: no sigue un patrn definido, a bajas
temperaturas los asfaltenos tienden a flocular y depositarse por ser
los componentes ms pesados dentro del crudo y porque las
parafinas lineales presentes, al no poder evaporarse, se ponen en
contacto con ellos, pero un aumento en la temperatura tambin
causa la disminucin de la estabilidad de los asfaltenos debido a la
reduccin de viscosidad por parte de las resinas, lo que origina que
las partculas de asfaltenos tiendan a acercarse por su carcter polar,
producindose la floculacin y posterior deposicin.
Factores que promueven la deposicin de los asfaltenos:
Efecto de la presin: el comportamiento de la presin es quizs el
factor predominante en el proceso de floculacin y posterior
deposicin de asfaltenos en los pozos productores de petrleo.

Hirschberg y colaboradores en 1984, elaboraron un modelo

termodinmico, bajo condiciones de equilibrio, mediante el cual se
puede determinar el comportamiento de los asfaltenos con la presin
a lo largo del pozo.
Demostraron que para una temperatura y composicin definida existe
un valor de presin a partir del cual se inicia la floculacin de
asfaltenos, el cual es definido como umbral de floculacin.
Concluyendo que la mxima floculacin y/o deposicin de asfaltenos
para una composicin y temperatura definida, se alcanza a niveles de
la presin de burbujeo.

De estudios efectuados, se ha concluido que las sustancias

asfaltnicas pueden depositarse principalmente debido a la
disminucin o al aumento de presin. En sistemas multifsicos de
hidrocarburos se obtienen precipitados por disolucin de gas al
incrementar la presin. Adems, en lneas de flujo, separadores de
petrleo y gas se ha tenido el mismo resultado por disminucin de
presin.
Efecto de la composicin: los cambios producidos en la composicin
del crudo pueden provocar la deposicin de asfaltenos, as la dilucin
de un petrleo con gases de hidrocarburos y parafinas livianas como
kerosn y diesel usados en labores de limpieza, causan la deposicin
de los asfaltenos. Por ejemplo, cuando se realiza la inyeccin de gas
natural o inyeccin de CO2, se pueden provocar cambios en la
composicin del crudo del yacimiento, provocando alteraciones del
pH del medio por la produccin de H2CO3, el cual desestabiliza los
asfaltenos presentes en el crudo, haciendo que ellos floculen y se
depositen, trayendo como consecuencias cambios de humectabilidad
de la roca, taponamiento a nivel del pozo y formacin.
Efecto de la segregacin gravitacional: las partculas de asfaltenos
por ser slidas y de mayor peso que cualquiera de los componentes
del crudo, tienden a aglomerarse y a depositarse por efecto de su
propio peso. Esto ocurre en los tanques de almacenamiento y de
asentamiento en los que el crudo se deja en reposo por un tiempo
determinado, ocurriendo deposicin de asfaltenos de acuerdo a las
caractersticas de estabilidad del crudo.
Efecto de la electrodepositacin: considerndose la partcula de
asfalteno cargada intrnsecamente positiva o negativa y que est

dispersa en el crudo gracias a la presencia de resinas, las cuales

actan como agentes peptizantes, tanto las resinas como los
asfaltenos tienen tendencia a agregarse entre ellos.
Se ha demostrado que las partculas asflticas en estado coloidal en
el petrleo crudo, estn cargadas elctricamente, por lo que al
imponer una diferencia de potencial a travs de una masa de crudo,
se produce una migracin de estas partculas a uno de los electrodos.
De experimentos realizados en el laboratorio se ha encontrado que
las partculas asflticas poseen carga negativa.
Efecto del movimiento: los cambios en la energa cintica del flujo por
aumento o disminucin de la produccin pueden ocasionar la
destruccin de la capa de resina que cubre los asfaltenos
promoviendo as la floculacin y deposicin de los mismos. Esto
implica que los asfaltenos pueden depositarse por efecto de la
turbulencia generada durante los procesos de produccin lo que hace
adems que varen las presiones a las cuales se somete el crudo.
Problemas ocasionados por deposicin y/o precipitacin de
asfaltenos:
Los problemas asociados a la precipitacin de los asfaltenos ocurren
tanto en el subsuelo como en superficie, afectando la explotacin
efectiva de los yacimientos petrolferos y pueden ocurrir en: el
yacimiento, cara de la formacin, tubera de produccin e
instalaciones de superficie.
Taponamiento del yacimiento. Una vez que la precipitacin de
asfaltenos ha ocurrido en el yacimiento, lejos del pozo, prcticamente
no existe ninguna medida correctiva viable. Sin embargo, a este nivel
el problema es relativamente menos grave que cuando sucede en la
cara de la formacin, ya que lejos del pozo, el rea de flujo es mucho
mayor y las velocidades son mucho ms bajas.
En el yacimiento, la medida preventiva viable consiste en mantener la
presin de la formacin por encima del umbral de floculacin
mediante la inyeccin de fluidos que sustituyan al crudo producido.
Para implementar el proyecto de inyeccin se recomienda realizar
estudios que permitan la determinacin experimental de curvas de
dispersin, a fin de determinar el umbral de precipitacin a la
temperatura del yacimiento. Mediante estos estudios, se debe
tambin determinar la compatibilidad de los fluidos inyectados, ya
que dependiendo de la composicin de los mismos, la precipitacin se
pudiera inducir en lugar de prevenirse.
Taponamiento en la cara de la formacin. Uno de los sitios donde es
ms grave que ocurra la precipitacin de asfaltenos, es en la zona del
yacimiento adyacente al fondo del pozo. En esta zona suceden las
mayores cadas de presin en el yacimiento, por lo que, a menos que
se tomen precauciones estrictas al respecto, en este sitio se pueden
alcanzar condiciones por debajo del umbral de precipitacin. Como en
esta zona el rea de flujo es pequea, slo una pequea cantidad de

los flculos es transportada por los fluidos hasta la tubera del pozo,
mientras que la mayor parte se adhiere a la roca o se retiene en las
gargantas de los poros ocasionando el taponamiento de la formacin.
Cuando esto sucede, es necesario realizar un trabajo de
fracturamiento hidrulico o una estimulacin qumica con un
tratamiento que elimine los depsitos.
Taponamiento de la tubera de produccin. El petrleo en su viaje a
travs de la tubera de produccin, sufre cambios simultneos de
presin y temperatura a medida que fluye desde el yacimiento hasta
la superficie. Dependiendo de la composicin del crudo, la
disminucin de P y T pueden ocasionar que el crudo a condiciones de
yacimiento, se separe en dos y hasta tres fases (gas-lquidos o gaslquido-slido), mientras el mismo se encuentra todava fluyendo en
la tubera de produccin.
Mtodos de prevencin y control de la deposicin de
asfaltenos en la tubera de produccin:
Mucho se ha hablado de los problemas causados por la deposicin de
asfaltenos en la industria petrolera, en cuyo caso bsicamente se
reconoce que la importancia de conocer el contenido de asfaltenos en
los crudos radica en el hecho de poder tomar acciones de corte
preventivas, correctivas y predictivas, debido a que su presencia
definitivamente no es deseada.
1. Manipulacin de presin, temperatura y tasa de flujo. Esto se logra
mediante la implementacin de sistemas de inyeccin de agua o gas
a los yacimientos u optimizando la produccin mediante el uso de
reductores adecuados. El objetivo es evitar las condiciones en las que
tenga lugar la deposicin de asfaltenos en los pozos.
2. Inyeccin continua de qumica. Se considera la medida preventiva
ms idnea y puede efectuarse en el fondo del pozo, cabezal o en
otras instalaciones de superficie. Se utiliza un dispersante de
asfaltenos en un solvente hidrocarbonado (xileno, tolueno, piridina y
el bisulfuro de carbono) que mantiene estabilizadas las partculas de
asfaltenos presentes en el crudo, inhibiendo la deposicin y
disolviendo los que estn
depositados. (Se puede considerar la adicin de resinas).
3. Limpiezas mecnicas y uso de solventes aromticos. Consiste en la
limpieza de los depsitos dentro del pozo usando tuberas flexibles
y/o enroscadas con solventes aromticos como xileno o tolueno.
La tubera flexible posee una unidad hidrulica manejada desde la
cabina de control de un camin, que permite alcanzar profundidades
de hasta 18300. La tubera es bajada al pozo a travs de una cabeza
inyectora, con el fin de circular fluido de limpieza (gasoil), removiendo
la obstruccin presente. Seguidamente, se procede a retirar la tubera
del fondo, y se introduce una guaya fina para verificar que la tubera
ha sido limpiada.

Por su parte, las unidades de tubera enroscada son ms fuertes y

resistentes que las tuberas flexibles. Es empleada generalmente, en
la eliminacin de depsitos de asfaltenos bajo las siguientes
condiciones: cuando las presiones del pozo se consideran demasiado
altas para sistemas de tubera flexible, cuando los programas de
inyeccin de qumica u otras tcnicas de mayor eficiencia de costo no
se consideran aplicables.