= Termenul provine din fr. pistolaire si desemneaza ceea ce are legatura cu
scrisoarea, cu epistola (v.), cu corespondenta prin scrisori sau cu operele compuse n forma de scrisori, n proza sau n versuri. Genul E., nglobndu-le pe toate acestea, se raporteaza totusi, n primul rnd, la corespondenta literara, la scrisoarea cultivata ca specie (v.) literara, mai ales n Franta secolelor XVII si XVIII. Opere ca Provincialele lui Pascal, Scrisorile persane ale lui Montesquieu, Noua Heloi 23123e416x za de J.J. Rousseau, Clarissa Harlowe de Richardson apartin eseului (v.) sau romanului (v.), asa cum Scrisorile n versuri (ex. Scrisorile lui Eminescu) apartin genului liric (v.), iar Scrisorile lui Ion Ghica - memorialisticii (v.), aici fiind vorba doar de o simpla conventie literara. nsa corespondenta ntretinuta de marile personalitati prezinta o deosebita valoare documentara, istorica, psihologica, morala si estetica. Epoci ntregi din istoria umanitatii, biografii de personalitati ilustre, de scriitori si artisti, ne sunt mai complet cunoscute din scrisori. Prin faptul de a nu fi destinata publicitatii, n majoritatea cazurilor, scrisoarea apare ca un document psihologic mai autentic, punndu-ne n legatura nemijlocita cu autorul. Varietatea aspectelor pe care le poate aborda scrisoarea este nelimitata, ea fiind, cum observa G. Calinescu, un fel defoileton (v.) n care intra tot soiul de procedee literare, de la descriptie si portret (v.) pna lapamflet (v.), aforism (v.) si metafora (v.). Antichitatea greaca si latina cunoaste scrisorile lui Dionis din Halicarnas, cu vizibile implicatii de critica literara ale lui Seneca, reprezentnd materia unui tratat filozofic, si cele, ramase celebre, ale lui Cicero, prin valoarea lor istorica si literara constituind adevarate modele de naturalete, vioiciune si elocinta. n Evul Mediu, arta de a compune scrisori oficiale (ars dictandi, ars dictaminis) devine obiect de studiu obligatoriu, cu metoda si regulile precise ale unei discipline, ceea ce duce la o conventionalizare a scrisorii. Epistolierii Evului Mediu si ai Renasterii (Cola di Rienzo, Petrarca, Erasmus, Nicolaus Olahus, Jean de Montreuil) vor spori interesul corespondentei lor n masura n care se sustrag tratatelor de retorica si se abat de la regulile dogmatice ale dictamenului. n epoca moderna, modelul genului E. l da Italia secolului XV, unde nfloreste o societate stralucitoare, care cultiva conversatia galanta. Spiritul acesta trece n secolele urmatoare (XVII, XVIII) n Franta, adevarata patrie a genului E., care-1 duce la desavrsire. Stilul oral intra acum pentru prima data n literatura. Scrisoarea devine forma literara la moda, ncorpornd un spirit cum nu se mai ntlnise n istoria literaturii. Foarte sugestiva e caracterizarea data epocii de G. Lanson: "Daca literatura pierde uneori din caracterul ei serios si din profunzime, ea cstiga n schimb anumite virtuti care maresc forta de raspndire si de atractie a ideilor, dar cstiga mai cu seama incomparabila bogatie si stralucirea neasemuita a corespondentei. Pretiosi, jansenisti, castelani, burghezi din Paris, prelati, filozofi, diplomati, capitani, regi chiar, femei mai ales, toata lumea, n aceste doua veacuri, la curte, n provincie, pna n fundul Germaniei si al Rusiei, nu cunoaste, n afara placerii de a discuta, o alta mai mare dect aceea de a scrie". Maestrii genului sunt M-me de Svign si
Voltaire, a carui corespondenta nsumeaza aproape 18 000 de scrisori. Secolul
XIX, fara sa mai considere scrisoarea ca gen, este si el foarte bogat n corespondente literare, deosebit de interesante ca document psihologic si estetic fiind acelea apartinnd lui Stendhal, John Keats, Prosper Mrime, George Sand, Flaubert, Dostoievski, Cehov. La fel de revelatoare se dovedeste n secolul XX corespondenta lui Marcel Proust. La noi, neexistnd un secol al scriitorilor pretiosi, corespondenta apare din alte impulsuri, mai nti sociale si patriotice, legate de epoca revolutiei din 1848 si a Unirii, si apoi ca necesitate de a conversa a unor oameni de lume. Ea este mai onfesiva, mai spontana, mai putin lustruita, ntr-un fel, mai autentica. Marii epistolieri romni (M. Kogalniceanu, V. Alecsandri, I. Heliade Radulescu) contribuie la nflorirea tinerei noastre literaturi moderne si prin corespondenta lor, ce revela uneori virtuti literare notabile. Semnificative pentru ideile estetice ale autorilor sunt scrisorile lui Titu Maiorescu, I. L. Caragiale si mai cu seama cele ale lui Duiliu Zamfirescu, acestea din urma constituind cel mai interesant jurnal de creatie epistolar de la noi. http://www.scritub.com/literatura-romana/EPISTOLAR131234164.php