BANCO DE TORRES DE ENFRIAMIENTO

RESUMEN
El presente proyecto est bsicamente dirigido a realizar, un
reconocimiento sobre el uso, cualidades y formas de trabajo de una torre
de enfriamiento y la manera de realizar algunas pruebas de laboratorio,
partiendo de la existencia de un modulo de torre de enfriamiento
previamente construido.
IDENTIFICACION DEL PROBLEMA
En estos momentos el Programa Profesional de Ingeniera Mecnica,
Mecnica Elctrica y Mecatrnica de la Universidad Catlica Santa Mara
de Arequipa no cuenta con una gua de laboratorios especficamente en
el rea de la Ingeniera Trmica, con el que se puedan realizar pruebas
de ensayo y error, para afianzar los conocimientos recibidos
OBJETIVOS
Generales

Que el estudiante despierte un inters por conocer ms acerca de

los procesos termodinmicos y sus variantes.
Reforzar y complementar los conocimientos adquiridos en clases.
Conocer el funcionamiento de una torre de enfriamiento.

Especficos

Reconocer los lugares en los que son utilizadas e implementadas

las torres de enfriamiento.
Describir las partes de una torre de enfriamiento y su mecanismo
de operacin bsica.
Describir el principio de funcionamiento de una torre de
enfriamiento.

TORRES DE ENFRIAMIENTO

DEFINICIN
Una torre de enfriamiento es un dispositivo que emplea el contacto
directo entre el elemento disipador y el elemento a disipar (agua y aire
atmosfrico).

El objetivo no es el procesamiento de aire, sino el procesamiento trmico

en el enfriamiento del agua en el estado en que este se encuentre.
Es por este fenmeno que la torre de enfriamiento es un sistema
ampliamente utilizado en la industria, para el control de la temperatura
de los refrigerantes que diverso equipos utilizan en los procesos que
generan calor , por su constante uso, los cuales para un funcionamiento
efectivo necesitan disipar el exceso de calor.
Una torre de enfriamiento es un sistema til y funcional y en algunos
casos econmico para el tratamiento antes descrito.
Entonces podemos resumir todo esto al decir que las torres de
enfriamiento son equipos que se usan para enfriar agua en grandes
volmenes, extrayendo el calor del agua mediante evaporacin o
conduccin. El proceso es econmico, comparado con otros equipos de
enfriamiento como los cambiadores de calor donde el enfriamiento
ocurre a travs de una pared.
Torres de tiro mecnico
El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que
dejan pasar hacia abajo el flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de
cualquiera de las formas siguientes:

Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un

ventilador situado en la parte superior de la torre. Son las ms
utilizadas. A continuacin se muestra el funcionamiento de las
torres de tiro inducido:

Tiro forzado: el aire es forzado por un ventilador situado en la

parte inferior de la torre y se descarga por la parte superior. A
continuacin se muestra el funcionamiento de las torres de tiro
forzado:

Otros tipos: Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados
de la torre fluyendo horizontalmente a travs del agua que cae.
Estas torres necesitan ms aire y tienen un coste de operacin ms
bajo que las torres a contracorriente. A continuacin se muestra el
funcionamiento de las torres de flujo cruzado:

Partes de una Torre de Enfriamiento.

Relleno: Distribuido dentro de la torre suministra el rea superficial
para la transferencia de masa y calor.
Eliminadores de desviacin
Base recolectora del agua fra
El agua fra es recogida por la base del fondo
Desviadores del flujo de aire
Cubierta de redistribucin
En torres de flujo cruzado se necesita romper la corriente de agua que
baja.

Equipo mecnico
1. Ventiladores
2. Motores

Sistema de distribucin del agua:

1. Las torres a contracorriente dispersan el flujo a travs de un
sistema de distribucin de spray a baja presin, desde un
sistema de tuberas distribuido a lo largo de toda la torre.
2. Los diseos de flujo cruzado tienen un sistema de distribucin
del agua caliente por gravedad a travs del empaque.

Tipos de Torres de Enfriamiento

Las industrias utilizan agua de enfriamiento para varios procesos. Como
resultado, existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen
torres de enfriamiento para la produccin de agua de proceso que solo
se puede utilizar una vez, antes de su descarga, as como torres de
enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.

Las torres de enfriamiento se clasifican de acuerdo con los medios por

los que se suministra el aire. Todas emplean hileras horizontales de
empaque para suministrar gran superficie de contacto entre al aire y el
agua.

Tiro inducido: El aire se succiona a travs de

la torre mediante un abanico situado en la
parte superior de la torre.
Torres de tiro mecnico
Tiro forzado: El aire se fuerza por un abanico
en el fondo de la torre y se descarga por la
parte superior.
Atmosfricas: Aprovecha las corrientes
atmosfricas de aire, este penetra a travs
de rompe vientos en una sola direccin,
cambiando con las estaciones del ao y las
condiciones atmosfricas.
Torres de circulacin
natural

Tiro natural: Operan de la misma manera

que una chimenea de un horno. La
diferencia entre la densidad del aire en la
torre y en el exterior originan un flujo
natural de aire fro en la parte inferior y una
expulsin del aire caliente menos denso en
la parte superior. Debido al inmenso tamao
de estas torres (500 pies alto y 400 pies de
dimetro), se utilizan por lo general para
flujos de agua por encima de 200000 GPM.
Son ampliamente utilizadas en las centrales
trmicas.

En el tipo de tiro forzado el aire entra a travs de una abertura

circular mediante un abanico, y debido a esto se debe suministrar una
altura de torre y su volumen correspondiente de relativa inefectividad,
que se usa como entrada de aire.
En las torres de tiro inducido, el aire puede entrara a lo largo de una
o ms paredes de la torre y, como resultado, la altura requerida de la
torre para entrada del aire es muy pequea.

En la torre atmosfrica, las corrientes penetran a todo el ancho de la

torre, las torres se hacen muy angostas en comparacin con otros tipos,
y deben ser muy largas para una capacidad igual.
Las torres de tiro natural deben ser altas para promover el efecto de
las densidades, deben tener una seccin transversal grande debido a la
baja velocidad con que el aire circula comparada con las torres de tiro
mecnico.

Partes internas de las torres de enfriamiento y funcin del

empaque
Si el agua pasa a travs de una boquilla capaz de producir pequeas
gotas, se dispondr de una gran superficie para el contacto de aguaaire. Puesto que la interfase agua-aire es tambin la superficie de
transferencia de calor, el uso de la boquilla permite alcanzar buenos
niveles de eficiencia por pie cbico de aparato de contacto.
La funcin del empaque es aumentar la superficie disponible en la torre
ya sea distribuyendo el lquido sobre una gran superficie o retardando la
cada de las gotas a travs del aparato.
En la torre de enfriamiento, debido a los requerimientos de grandes
volmenes de aire y pequeas cadas de presin permitidas, es
costumbre usar largueros de madera de seccin rectangular o triangular,
que dejan la torre sustancialmente sin obstruir. El empaque, es casi
exclusivamente fabricado en cualquiera de las dos formas y su propsito
es interrumpir el descenso del lquido.

Condiciones de proceso para las torres de enfriamiento

Desde el punto de vista de corrosin de tubos, 120F es la mxima

temperatura a la que el agua de enfriamiento emerge ordinariamente.
Cuando la temperatura del agua est sobre 120F se puede utilizar un
enfriador atmosfrico que prevenga el contacto directo entre el agua
caliente y el aire.
La temperatura mnima a la que el agua puede enfriarse en una torre de
enfriamiento corresponde a la temperatura de bulbo hmedo del aire. La
diferencia entre la temperatura de agua a la salida de la torre y la
temperatura de bulbo hmedo se llama aproximacin.
Una de las caractersticas objetables en las torres de enfriamiento se
conoce como fogging, o produccin de niebla, lo cual se da cuando el
aire caliente saturado a la salida de la torre se descarga en la
atmosfera fra y ocurre condensacin.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
Desde el momento en el que el agua es impulsada al sistema por medio
de la bomba, desde el depsito recolector de agua caliente, su recorrido
no se detendr hasta caer al depsito recolector que originalmente ya
contendr agua.
El agua caliente es obtenida en los procesos industriales que generan
calor, y luego ser refrigerada en la torre de enfriamiento al contacto
directo que esta tendr con el aire, el cual ser impulsado por el
ventilador.
El enfriamiento podr regularse con el incremento y decrementos en el
caudal de agua y aire.
El sistema de enfriamiento deber estar ubicado sobre un banco
desplazable, lo que permitir ubicarlo en lugares adecuados segn la
necesidad. Se recomienda que el lugar donde sea ubicado el sistema,
tenga una distancia considerable entre la parte ms alta del sistema y el
techo pues as se lograra una normal evaporacin y libre pues siempre
estar presente una cantidad de vapor de agua debido a las perdidas
por arrastre y por el aire del mismo.
En el proceso de enfriamiento del agua, la carga de enfriamiento se
define como la cantidad de calor (Q) a disiparse desde el agua por el
contacto directo del aire.
El caudal del agua se puede regular por vlvulas colocadas en lnea de
alimentacin de agua caliente a la tubera principal de distribucin. El

caudal de aire podr regularse por medio de una compuerta en la

entrada del ventilador.

Funcionamiento
El agua se introduce por el domo de la torre por medio de vertederos o
por boquillas para distribuir el agua en la mayor superficie posible. El
enfriamiento ocurre cuando el agua, al caer a travs de la torre, se pone
en contacto directo con una corriente de aire que fluye a contracorriente
o a flujo cruzado, con una temperatura menor a la temperatura del
agua, en estas condiciones, el agua se enfra por transferencia de masa
(evaporacin), originando que la temperatura del aire y su humedad
aumenten y que la temperatura del agua descienda; la temperatura
lmite de enfriamiento del agua es la temperatura del aire a la entrada
de la torre. Parte del agua que se evapora, causa la emisin de ms
calor, por eso se puede observar vapor de agua encima de las torres de
enfriamiento.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen
aspas en la parte superior, las cuales son similares a las de un
ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire ascendente hacia la
parte interior de la torre de enfriamiento. Adems, en el interior de las
torres se monta un empaque con el propsito de aumentar la superficie
de contacto entre el agua caliente y el aire que la enfra.
Como ya hemos dicho, el enfriamiento de agua en una torre tiene su
fundamento en el fenmeno de evaporacin. La evaporacin es el paso
de un lquido al estado de vapor y solo se realiza en la superficie libre de
un lquido, un ejemplo es la evaporacin del agua de los mares.

INFLUENCIAS EXTERNAS SOBRE EL FUNCIONAMIENTO DE LAS

TORRES:
Recirculacin:
La recirculacin en las torres de enfriamiento se define como una
adulteracin de la atmsfera de entrada a la torre por la atmsfera de
salida de la misma. El efecto de la recirculacin se ve en un inesperado
aumento de la temperatura de bulbo hmedo del aire que entra a la
torre de enfriamiento (por encima de la temperatura de bulbo hmedo
del aire ambiente), y un correspondiente incremento en la temperatura
del agua que sale de la torre.
Restriccin del flujo de Aire:
o A una determinada carga de calor, un flujo determinado de agua y
una temperatura de bulbo hmedo particular la temperatura del
agua fra producida por una torre de enfriamiento es totalmente
dependiente de la cantidad de aire de entrada. Una disminucin
en la cantidad de aire y la temperatura del agua se incrementar.
Debido a la importancia del flujo de aire, los fabricantes se
preocupan en disear correctamente los ventiladores y sus
motores, puesto que estos son los que mueven el aire contra la
presin esttica encontrada dentro de la torre.
Viento:

o Dependiendo de su velocidad y direccin, tiende a incrementar el

potencial de la torre de enfriamiento a la recirculacin.
o No solamente la curvatura creada por el aire de salida en la
direccin del flujo del viento, tambin se crea una zona de baja
presin en la cual puede formarse una porcin de niebla, si la
admisin de aire a la torre esta en esa direccin, entonces puede
contaminarse el aire de entrada con esa niebla.
o El grado al cual puede afectar la direccin del viento aumenta
dependiendo de la relacin de la velocidad de descarga de la torre
(Vj) respecto a la velocidad del viento (Va)
Interferencia:
o Sumideros de calor ubicados cerca de una torre de enfriamiento
pueden Interferir con el desempeo trmico de la misma.
o Estas interferencias pueden ser causadas por otras instalaciones
de la planta u otros equipos. Muchas veces consisten de
contribucin trmica del efluente de otra torre de enfriamiento
cercana

Humidificadores:
o El uso ms extenso, de la transferencia de calor difusional, se
encuentra en la torre de enfriamiento, cmara de roco de aire
acondicionado, secadores de roco, torre de roco y aereador de
fuente.
o Las torres de enfriamiento se utilizan con mayor frecuencia, en
especial para grandes cargas de enfriamiento. Por lo general estas
torres se construyen de madera con cubiertas mltiples de
tablillas. Tambin se han llegado a utilizar materiales tales como el
aluminio, acero, ladrillo, concreto y tablero de asbesto.
o Para evitar la corrosin se utilizan materiales de construccin
inertes tales como pino, acero inoxidable y porcelana.

PRCTICA N 1
PRUEBAS Y CLCULOS DE OPERACIN
1. PUESTA DE FUNCIONAMIENTO Y POE (PROCEDIMIENTO DE
OPERACIN ESTNDAR
PROCEDIMIENTO OPERATIVO ESTANDAR DE ARRANQUE,
FUNCIONAMIENTO Y PRUEBAS DE TORRE ENFRIAMIENTO
ESQUEMA
PASO
COMENTARIO
INFORMATIVO

Asegurarse de tener la cubeta limpia,

para no daar la Bomba 2 de
recirculacin, si la torre va a ser
movilizada de un lado para otro
Paso 1
IMPORTANTE.- Que sean dos personas las
que lo hagan una al frente y la otra atrs
para evitar golpes, malas maniobras y/o
daos a las instalaciones.

Llenar con agua el tanque de 160 litros

Paso 2
para funcionamiento del sistema.

Cebar la Bomba 1 con un desarmador,

Paso 3 desentornillar el perno de cebado y echar
agua suficiente.

Enchufar el suministro elctrico,

asegurndose que las llaves termo
magnticas del tablero estn en OFF,
verificar los termmetros para tener una
Paso 4

referencia de la temperatura ambiente

en ese momento antes de comenzar las
pruebas esto como ayuda para poder
saber la temperatura de bulbo hmedo
de ser necesario.

Paso 5

Luego de tener todos los parmetros

anteriores revisados se procede al
arranque de los equipos en el orden
siguiente:
- Llave termo magntica principal.
- Bomba 1.-Se debe esperar a ver que
salga el agua por las toberas, de lo
contrario revisar si no est bien cebada.
- Terma Elctrica.- en el panel de la
terma regular la temperatura con los
signos (+) (-) correspondientemente.
- Ventilador.-Una vez en funcionamiento
la terma verificando la temperatura en el

termmetro analgico y el caudal en el

rotmetro se procede a encender el
ventilador este va a vibrar fuertemente
por unos segundos esto debido a la
frecuencia de resonancia, no alarmarse
porque es normal.
- Bomba 2.- Cuando el nivel de la cubeta
se encuentra por encima de la succin de
la bomba 2 encender esta bomba
regulando su flujo a la salida con la llave
de compuerta as evitando que el flujo de
la bomba 2 sea mayor al de la Bomba 1
para que sea una recirculacin estable
(Ingreso de agua = Salida de agua).

Paso 6 Una vez que todos los equipos de la torre

se encuentren en funcionamiento
estable, se proceder a maniobrar los
diferentes parmetros para las pruebas
correspondientes.
Se tiene que tener en cuenta que los
parmetros a modificar son:
- Caudal.- Con la vlvula de compuerta
(ver esquema) que se encuentra a la
salida de la bomba se regula el caudal
con la ayuda del rotmetro el caudal de
este sistema va desde 13lts/seg-5lts/seg.
menos de este caudal el sistema va
bajando en eficiencia no siendo til para
un trabajo especfico.
- Temperatura.-Se regula en el panel de
control de la terma con un signo (+) para
incrementar la temperatura y un (-) (ver
esquema) para disminuir la temperatura,
tener en cuenta que se tienen 8 niveles
de temperatura y dependiendo del
caudal el rango va desde 35C-17C
verificando la misma con la ayuda del

termmetro analgico menos de esta

temperatura el sistema va bajando en
eficiencia no siendo til para un trabajo
especfico.

Paso 7

Una vez en funcionamiento comparar el

delta de temperaturas con el termmetro
de ingreso a la torre con el de la salida
este delta puede varias de 5C-15C
dependiendo de los parmetros
anteriormente mencionados. Para un
mejor control del trabajo se utiliza la
siguiente tabla (ver esquema) para

apuntar los parmetros variables.

Paso 8

Una vez terminado el trabajo especfico

se apagan los equipos en el siguiente
orden:
- Ventilador.- Al apagar el ventilador
como al prender en determinado
momento este va a vibrar fuertemente
por pocos segundos esto es normal
debido a su frecuencia de resonancia, no
alarmarse.
- Terma Elctrica.- Apagar la terma con la
llave termo magntica.
- Bomba 1.- Bajar el temo magntico de
la Bomba 1.
-Bomba2.-Tener en cuenta que la bomba
2 succionara lo mximo que pueda de la
cubeta mas no toda el agua debido al

nivel de la succin evitar que la bomba

succione aire, apagar la Bomba 2.
Una vez que todas las llaves termo
magnticas se encuentren en OFF,
Paso 9
IMPORTANTE.- Desconectar el suministro
elctrico.
Limpiar lo que quede de agua en la
cubeta y en cualquier otra parte de la
Paso
torre que se haya podido ensuciar,
10
enrollar el cable de suministro y dejarlo
encima del carro transportador.
FORMATO DE TOMA DE DATOS:
Con caudal constante, modificando la temperatura

Muestr
a
1
2
3
4
5

Temperatu
Caudal
ra ingreso
11
11
11
10
10

20
21
24
25.5
28

Temperat
ura de
Presin
salida
15
15
16.5
17.5
19

10
10
10
10
10

20
15
temperatura de salida 10
5
0
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Temperatura de ingreso

Con caudal variable, calibracin de terma fija

Muestr
a

Caudal

Temperatu
ra ingreso

1
2
3
4
5

11
9
7.5
6.25
5

27
27.5
29.5
32
36.5

Temperat
ura de
Presin
salida
17
10
17.5
9.7
17
5
17.5
3.5
18
2.5

delta de
temperatura
10
10
12.5
14.5
18.5

20
18
16
14
12
variacion de temperatura

10
8
6
4
2
0

8
caudal

10

11

12

CUESTIONARIO:
1. Qu es una torre de enfriamiento?
Las Torres de refrigeracin son estructuras para refrigerar agua y otros medios
a temperaturas muy altas. El uso principal de grandes torres de refrigeracin
industriales es el de rebajar la temperatura del agua de refrigeracin utilizada
en plantas de energa, refineras de petrleo, plantas petroqumicas, plantas de
procesamiento de gas natural y otras instalaciones industriales.

2. Desarrolle el balance de una torre de enfriamiento

Balance de masa en un diferencial dz de la torre

Balance de Masa

Esta ecuacin define la cantidad de agua que se evapora durante el proceso y

que es absorbida por el aire para incrementar su humedad.

Balance de energa

Teniendo en cuenta que las cantidades de agua evaporada durante el proceso

puede despreciarse si se compara con el flujo de agua de enfriamiento y
debido al alto valor de la humedad relativa en nuestro pas (superior a 90% ),
se puede plantear que dL 0.

Obtencin de la lnea de operacin

A partir de la ecuacin obtenida por el Balance de energa.

Sustituyendo ( 3 ) en ( 2 ) se o-btiene que:

Resolviendo la integral

Para el caso de torres autoventiladas en las cuales el flujo es paralelo

Hg2 < Hg1 , por tanto la pendiente es negativa.

3. Cules son los tres tipos de torres de enfriamiento?

Tiro natural:
El flujo del aire necesario se obtiene como resultado de la diferencia de
densidades, entre el aire ms fro del exterior y hmedo del interior de la torre.
Utilizan chimeneas de gran altura para obtener el tiro deseado. Debido a las
grandes dimensiones de estas torres se utilizan flujos de agua de ms de
200000gpm. Es muy utilizado en las centrales trmicas. A continuacin se
muestra el funcionamiento de una torre de enfriamiento con tiro natural:

Torres de tiro mecnico

El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan
pasar hacia abajo el flujo del agua a travs de unos orificios.

Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un ventilador

situado en la parte superior de la torre. Son las ms utilizadas. A continuacin
se muestra el funcionamiento de las torres de tiro inducido:

4. Con relacin al mecanismo utilizado para la transferencia de

calor cmo se pueden clasificar?
Con relacin al mecanismo utilizado para la transferencia de calor los
principales tipos son:

Torres De Refrigeracin Hmedas: funcionan por el principio

de evaporacin, (ver refrigerador inundado)

Torres De Refrigeracin Secas: funcionan por transmisin del calor a

travs de una superficie que separa el fluido a refrigerar del aire ambiente.

5. Cules son los TIPOS DE EMPAQUETADAS?

El empaque, es casi exclusivamente fabricado en cualquiera de las dos formas
y su propsito es interrumpir el descenso del lquido.

BIBLIOGRAFA
Libros

FOUST. Principios de Operaciones Unitarias. Ed. CECSA

OCON, TOJO. Problemas de Ingeniera Qumica. Ed. Aguilar

TREYBAL, Operaciones de transferencia de masa. Ed. McGrawHill

KERN, Procesos de transferencia de calor.

Transferencia De Calor Y Masa J.P. HOLAMN editorial continental, 1982.

Informacin:

Diseo y construccin de equipos y de enfriamiento para la industria Tesis de Rodolfo guardado campos (u.e.s.)

http://www.ecured.cu/index.php/Torres_de_enfriamiento

http://www.gstriatum.com/torres_enfriamiento1.pdf
Figuras:

http://www.geocities.ws/mytisa_ing/Torres/torre.jpg

http://www.hd.ind.br/fig/1800-ra.jpg

http://www.albertpetit.com/fotos/torres1.jpg