Describir los componentes del sistema BCP y los mtodos de

recuperacin trmica, como alternativa en la recuperacin de hidrocarburos.

Actualmente la industria petrolera ha fusionado el sistema BCP con los
mtodos de recuperacin trmica, como alternativa en la recuperacin de
hidrocarburos pesados y extra pesados. Estos mtodos por separado
ofrecen herramientas eficaces a la hora de obtener la mayor cantidad de
petrleo remanente. El sistema BCP es uno de los ms completos y de los
que mejor se ajusta a las condiciones presentes en los pozos activos
actualmente. Mientras que los mtodos de recuperacin trmica disminuyen
la viscosidad del crudo y aumentan los grados API, lo que favorece la
movilidad de los crudos.
Sistema de Bombeo por Cavidad Progresiva (BCP)
La bomba de cavidad progresiva es una bomba de desplazamiento
positivo compuesta por un rotor metlico mvil y una fase estacionaria
(estator) que est recubierto internamente por elastmero de forma de doble
hlice. Al accionarse la bomba, el movimiento entre el rotor y el estator crea
cavidades progresivas donde se desplaza el fluido. Este tipo de bombas se
caracteriza por operar a bajas velocidades y permitir manejar volmenes de
gas, slidos en suspensin y cortes de agua.
El Bombeo por Cavidad Progresiva proporciona un mtodo de
levantamiento artificial que se puede utilizar en la produccin de fluidos muy
viscosos y posee pocas partes mviles por lo que su mantenimiento es
relativamente sencillo. Un sistema BCP consta bsicamente de un cabezal
de accionamiento en superficie y una bomba de fondo compuesta de un rotor
de acero, en forma helicoidal de paso simple y seccin circular, que gira
dentro de un estator de elastmero vulcanizado. En la figura 25 se presenta
el bombeo de cavidad progresiva.

Figura 25. Bombeo de Cavidad Progresiva. Fuente: CIED (2002)

En 1979, algunos operadores de Canad, de yacimientos con petrleos

viscosos y alto contenido de arena, comenzaron a experimentar con bombas
de cavidades progresivas. Muy pronto, las fbricas comenzaron con
importantes avances en trminos de capacidad, presin de trabajo y tipos de
elastmeros. Algunos de los avances logrados y que en la actualidad juegan
un papel importante, han extendido su rango de aplicacin que incluyen:
Produccin de petrleos pesados y bitmenes ( <18API) con cortes de
arena hasta un 50 %)
Produccin de crudos medianos (18-30 API) con limitaciones en el % de
H2S
Petrleos livianos (>30 API) con limitaciones en aromticos
Produccin de pozos con altos % de agua y altas producciones brutas,
asociadas a proyectos avanzados de recuperacin secundaria (por inyeccin
de agua).
En los ltimos aos las BCP han experimentado un incremento gradual
como un mtodo de extraccin artificial comn en Venezuela, siendo la faja
Petrolfera del Orinoco el mayor campo con unidades BCP en Venezuela

Los sistemas BCP tienen algunas caractersticas nicas qua los hacen
ventajosos con respecto a otros mtodos de levantamiento artificial, una de
sus cualidades ms importantes es su alta eficiencia total. Tpicamente se
obtienen eficiencias entre 50 y 60%. , ver cuadro 2

Cuadro 2. Cuadro comparativo de los diferentes tipos de levantamiento artificial.

Fuente: Hirschfeldt, M. (2008) OilProduction.net

Principio de funcionamiento
El estator y el rotor no son concntricos y el movimiento del rotor es
combinado, uno rotacional sobre su propio eje y otro rotacional (en direccin
opuesta a su propio eje) alrededor el eje del estator.
La geometra del conjunto es tal, que forma una serie de cavidades
idnticas y separadas entre s. Cuando el rotor gira en el interior del estator
estas cavidades se desplazan axialmente desde el fondo del estator
(succin) hasta la descarga, generando de esta manera el bombeo por
cavidades progresivas. Debido a que las cavidades estn hidrulicamente
selladas entre si, el tipo de bombeo, es de desplazamiento positivo.

Figura 26. Funcionamiento

Fuente: Hirschfeldt, M. (2008) OilProduction.net

del

sistema

BCP.

La geometra del sello helicoidal formado por el rotor y el estator estn

definidos por los siguientes parmetros:
D: dimetro mayor del rotor (dimetro nominal)
dr: dimetro de la seccin transversal del rotor
E: excentricidad del rotor
Ps: paso del estator (long de la cavidad = long de la etapa)
Pr: paso del rotor

Figura 27. Geometra del sistema BCP entre el rotor y estator. Fuente: Hirschfeldt,

M. (2008) OilProduction.net

Clasificacin del bombeo de cavidad progresiva

Las bombas BCP se clasifican segn su configuracin mecnica y segn

la geometra que posea el estator. Por su configuracin se pueden dividir en
tubulares e insertables:
Las bombas de BCP de configuracin Tubular: Son aquellas bombas que
se enroscan y se bajan con la tubera de produccin. Luego de asentar el
estator de la bomba a la profundidad deseada, se inicia la bajada del rotor de
la bomba. Una de las desventajas que posee este tipo de bomba es que
cuando se desea reemplazar la BCP de fondo es necesario sacar toda la
completacin BCP del pozo. Por otro lado entre las ventajas que ofrece la
BCP tubular es la facilidad para poder realizar el espaciamiento efectivo y
tambin las condiciones necesarias para la instalacin de separadores de
gas en su succin.
Las bombas BCP de configuracin Insertables: Estas bombas estn
compuestas por una camisa, un inserto y la gua de anclaje, la camisa en
donde se introducir el inserto o bomba, posee al final una gua de anclaje,
pieza que tiene como funcin fijar el inserto dentro de la camisa. La camisa
es bajada con la tubera de produccin, una vez asentada la gua de anclaje
a la profundidad deseada se inicia la bajada del inserto o bomba BCP con la
sarta de cabillas, este inserto es de menor dimetro que la camisa bajada
con la tubera de produccin, pieza que es fijada para producir la accin de
bombeo sin movimiento o vibracin. Para su asentamiento en fondo de pozo,
se cuenta con dos (2) tipos de sistema de anclaje:
Anclaje con Niple-11 posee un ancla axial superior (trava del Niple N-11)
la cual es asentada en el Niple N-11, estndar en toda la Faja Petrolfera del
Orinoco, el cual es instalado junto con la tubera de produccin antes de la
instalacin de BCP Insertable; y un ancla radial de tubera en la parte inferior
(dimetros de tubera de 3 1/2", 4 1/2" y 5 1/2") para evitar vibraciones y
movimiento giratorio del sistema.
Anclaje con Niple N-12 Modificado posee un Niple de Trava Tipo Garra
(inferior) para ser anclado en el Niple N-12 el cual es instalado junto con las

camisas de asentamiento de la BCP Insertable y la sarta de tubera de

produccin; y en la parte superior un Buje con Anillo de Veda como funcin
para maniobra de asentamiento y hermeticidad de equipo inserto. La ventaja
que ofrece este tipo de BCP es el ahorro operativo, que son consumidos por
los taladros de rehabilitacin y la baja diferida en barriles que puede
ocasionar su instalacin, ya que si fuese necesario cambiar la bomba solo se
extraer del pozo la sarta de cabillas con el inserto o bomba, el inserto seria
cambiado rpidamente e introducido de nuevo para puesta en marcha al
anclado.
Su verstil diseo permite manejar cortes de agua y sedimentos de hasta
un 50%, adems temperaturas hasta 300F para aplicaciones trmicas,
manejo de alto caudal de hasta 83 m3/d y es ideal para la instalacin en
pozos desviados y horizontales debido a su fcil anclaje y desanclaje. La
principal desventaja de este tipo de equipo es que no ofrece la facilidad para
instalar separadores de gas en la succin y tambin el espaciamiento no es
similar al de una bomba tubular. Otra desventaja es la incertidumbre al
momento de anclar el inserto en la gua de anclaje de la manera adecuada. A
continuacin se presenta una bomba insertable.

Figura 28. Bomba insertable. Fuente: Manual de entrenamiento NETZCH, ao 2005

Las bombas pueden ser clasificadas tambin en funcin de la geometra

que posea un estator, segn el tipo de elastmeros, por la tasa de
produccin, por las presiones de carga que pueda soportar, por la
temperatura de operacin que tendr que manejar y finalmente por el
nmero de lbulos con los que debe estar diseada. La geometra en una
bomba de cavidad progresiva se rige por su coeficiencia de cinemtica i:
Z2:Z1. Las BCP se pueden dividir en simple lbulo si Z2:1 y multilbulo si
Z21, donde Z2 es el nmero de lbulos que posee la bomba en una de sus
etapas.
Bombas BCP de geometra multilbulo: la geometra multilobular tiene el
mismo origen que la geometra simple lobular. A pesar de las mltiples
relativas ventajas en cuanto a su capacidad volumtrica y ventajas
dimensionales, los parmetros operacionales de torque y potencia, as como
la frecuencia de vibraciones han limitado su utilizacin como su rango de
aplicacin.
En base a esto, la compaa alemana Netzsch en conjunto con diferentes
laboratorios alemanes y austracos, desarrollaron y plantearon la tecnologa
multilobular modificada la cual se basa en hipercicloides en vez de
hipocicloides, siendo la configuracin actual de las bombas utilizadas, ver
figura 4. Con este desarrollo, es posible obtener una geometra que permite
aumentar el rea de flujo y la capacidad volumtrica, as como reducir el
espesor del elastmero, entre otros detalles.

Figura 29. Formas tridimensionales de rotores helicoidales. Fuente: Weatherford

Colombia Limited

Las bombas multilobulares son elaboradas con un rotor con Lr hlices

insertado dentro de un estator con Ls = Lr+ 1 hlices. En una seccin
transversal, tanto el rotor como el estator estn definidos externamente como
curvas

onduladas

en

permanente

contacto,

siendo

cada

hlice

correspondiente a un lbulo. Siguiendo la condicin fundamental de que el

estator debe tener un lbulo ms que el rotor, encontraremos distintas
geometras cuya nomenclatura variar dependiendo de la cantidad de
lbulos. Este tipo de geometras son denominadas multilobulares, las cuales
son representadas en la figura 30:

Figura 30. Vistas transversales de las geometras multilobulares. Fuente: Weatherford

Colombia Limited

Una bomba multilobular tendr menor presin diferencial por cavidad

debido a un mayor nmero de lneas de sello entre rotor y estator. Por otra
parte, para bombas de igual longitud, es posible incrementar la capacidad de
levantamiento a medida que aumenta el nmero de lbulos.
El diseo de las bombas multilobulares permite un elastmero ms
delgado, as como un perfil de espesores ms uniforme, resultando en una
bomba que es afectada en menor grado por la hinchazn de elastmero y
expansin trmica, mejorando y prolongando el buen desempeo de la
bomba. Bombas BCP con geometra simple lbulo: son las ms comunes y
utilizadas en el pas. En este tipo de geometra el rotor posee un lbulo y el
espesor posee dos lbulos, dicha geometra tambin se conoce como
relacin 1:2, donde dos pasos del rotor es un paso del estator. Las bombas
simple lbulos son diseadas para ser expuestas a bajas o elevadas
velocidades de rotacin, dependiendo de la tasa requerida.
Una de las ventajas que ofrece este tipo de geometra es su factibilidad
para el clculo del rea efectiva y a su vez para determinar el caudal terico
de la misma. Las bombas simple lbulo presentan la particularidad de que su
rea en una accin transversal para cualquier punto del rotor dentro
del estator, sin importar su posicin relativa, es constante. Es decir, el rea
transversal es circular.
Debido a las deficiencias que presentan los elastmeros al estar
expuestos a diversos factores como altas temperaturas y altos contenido de
gas fueron creadas las bombas metlicas. El diseo de este tipo de bomba,
est basado en el principio de BCP Metal-Metal el cual se muestra en la
figura 31 y consiste en:
Un rotor recubierto, comparado con el rotor de la bomba con elastmero.
La superficie hidroconformada del estator.
Una recubierta externa que permite la conexin de elementos al igual que
las conexiones tipo API que permitan adaptarse a las tuberas de produccin.

Entre las ventajas de esta bomba se tiene la reduccin del consumo de

energa por encima del 30 %, la posibilidad de inyeccin de diluente en fondo
para mejora de la produccin, aumento de la vida til de la bomba a ms de
18 meses, mayor diferencial de presin por etapa, temperatura lmite
aproximada de 720 F y no hay problemas con la compatibilidad de fluidos.

Figura 31. Sistema de BCP Metal-Metal. Fuente: Hirschfeldt, M. (2008) OilProduction.net

Componentes del sistema de bombeo de cavidad progresiva

El sistema de bombeo por cavidad progresiva est constituido por
equipos de superficie y equipos de subsuelo, ver figura 32 los cuales se
describen a continuacin:

Figura 31. Componentes del sistema BCP. Fuente: OilProduction.net

Equipos de Subsuelo
Tubera de Produccin
Es una tubera de acero que comunica la bomba de subsuelo con
el cabezal y la lnea de flujo.
Rotor
Suspendido y girado por las varillas, es la nica pieza que se mueve en la
bomba. Como se puede apreciar en la figura 32. Este consiste en una hlice
externa con un rea de seccin transversal redondeada, tornada a precisin
hecha de acero al cromo para darle mayor resistencia contra la abrasin.
Tiene como funcin principal bombear el fluido girando de modo excntrico
dentro del estator, creando cavidades que progresan en forma ascendente.

El rotor se conecta a la sarta de cabillas (Bomba tipo tubular) las cuales le

transmiten el movimiento de rotacin desde la superficie. Un rotor se fabrica
a partir de una barra cilndrica de acero en un torno especial. Luego de ser
mecanizado se recubre con una capa de un material duro. Generalmente se
trata de un recubrimiento con un proceso electroqumico de cromado.
Mientras que los estatores de un mismo modelo de bomba son fabricados
con el mismo elastmero, son todos idnticos, los rotores se mecanizan con
varios dimetros y se recubren de varios espesores de cromo. Las
variaciones de estos dos parmetros dimetros y espesor, son los que
permiten un ajuste fino de la interferencia.

Figura 32. Rotores de BCP. Fuente: www.rmenergy.com

Estator
Usualmente est conectado a la tubera de produccin; es una hlice
doble interna y moldeado a precisin, hecho de un elastmero sinttico el
cual est adherido dentro de un tubo de acero. En el estator se encuentra
una barra horizontal en la parte inferior del tubo que sirve para sostener el
rotor y a la vez es el punto de partida para el espaciamiento del mismo. En la

figura 33 se puede observar la parte interna del estator y en la figura 33 la

parte externa del mismo.

Figura 32. Parte interna de un estator de una BCP. Fuente: www.rmenergy.com

Figura 33. Parte externa de un estator. Fuente: www.rmenergy.com

Elastmero

Es una goma en forma de espiral y est adherida a un tubo de acero el

cual forma el estator. El elastmero es un material que puede ser estirado

varias veces su longitud original teniendo la capacidad de recobrar

rpidamente sus dimensiones una vez que la fuerza es removida. El
elastmero constituye el elemento ms delicado de la bomba de cavidades
progresivas y de su adecuada seleccin depende en gran medida el xito o
fracaso de esta aplicacin.
El elastmero reviste internamente el estator y en s es un polmero de
alto peso molecular con la propiedad de deformarse y recuperarse
elsticamente, esta propiedad se conoce como resilencia o memoria y es la
que hace posible que se produzca la interferencia entre el rotor y el estator la
cual determina la hermeticidad entre cavidades y en consecuencia la
eficiencia de la bomba. Los elastmeros deben presentar resistencia qumica
para manejar los fluidos producidos y excelentes propiedades mecnicas
para resistir los esfuerzos y la abrasin. Los elastmeros ms utilizados en la
aplicacin BCP, poseen base Ntrica (convencionales), Hidrogenacin
cataltica (elastmero hidrogenados) o Fluoelastomeros.
Entre las caractersticas deseables en los elastmeros se tienen:
Buena resistencia qumica a los fluidos a transportar.
Buena resistencia trmica.
Capacidad de recuperacin elstica.
Adecuadas propiedades mecnicas, especialmente resistencia a la fatiga.
Las propiedades mecnicas mnimas requeridas son:
Hinchamiento:
Dureza:
Resistencia tensil:
Elongacin a la ruptura:

Del 3 al 7% (Mximo)
55 a 78 puntos
Mayor a 55 Mpa
Mayor al 500%

Resistencia a la fatiga:

Mayor a 55.000 ciclos

Resistencia al corte:

Mayor a 4 Kgrs/min

El hinchamiento origina un excesiva interferencia y como consecuencia

un torque excesivo en las cabillas y calentamiento, posible destruccin del
elastmero. Se debe destacar que un hinchamiento del 3 al 5% puede ser
manejado con rotores de menor dimetro y que algunos fabricantes inclusive
garantizan algunos de sus materiales para hinchamientos mayores, no
obstante se debe tener presente que estos elastmeros pudieron ser
utilizados siempre y cuando las propiedades mecnicas de los mismos no se
vean afectadas ms all de los lmites permisibles. El endurecimiento afecta
negativamente a la resistencia y como consecuencia la eficiencia de la
bomba.
El reblandecimiento deteriora la hermeticidad entre las cavidades y por
ende la eficiencia de la bomba. Cada fabricante posee sus propios
desarrollos y por lo general utilizan nomenclaturas propias, no obstante, las
bases son Nitrilos, bases Hidrogenadas o fluoelastmeros. Esta diversidad
permite manejar la mayor parte de las condiciones encontradas en pozos de
petrleo y agua. En la tabla 2 se resumen las principales caractersticas de
los Elastmeros nombrados anteriormente.

Tabla 2. Caractersticas de los Elastmeros. Fuente: Modificado de Chacn (2003).

Bombeo por cavidad progresiva, Venezuela. ESP OIL.

Niple de Paro

Es parte componente de la bomba y va enroscado al extremo inferior del

estator. Ver figura 34. Su funcin es: Hacer de Tope al rotor en el momento
del espaciamiento, para que el rotor tenga el espacio suficiente para trabajar
correctamente. Servir de pulmn al estiramiento de las varillas, con la unidad
funcionando. Como succin de la bomba.

Figura 34. Niple de paro. Fuente: www.rmenergy.com

Niple Intermedio o Niple Espaciador

Tiene como funcin permitir el movimiento excntrico de la cabeza del
rotor con su cupla o reduccin de conexin al trozo largo de maniobra o a la
ltima varilla, cuando el dimetro de la tubera de produccin no lo permite
(Figura 35). En este caso es imprescindible su instalacin.

Figura 35. Niple espaciador. Fuente: www.rmenergy.com

Niple de Drenaje

Generalmente se utiliza un niple de drenaje para desalojar el crudo de la

tubera de produccin en aquellos casos cuando no es posible sacar el rotor
de la bomba, por ejemplo cuando falla la sarta de varillas y no se puede
pescar la misma. Es importante no tener crudo en la tubera al momento de
sacar la sarta, ya que de otra manera se corre el riesgo de originar derrames
de crudo indeseados en la superficie contaminando as el medio ambiente.
La mayora de los niples de drenaje se activan aplicando a presin interna a
la tubera de produccin.
En el caso de crudos extra pesados, se ha subestimado, en algunos
casos, la presin de descarga de la bomba, originando que el sistema de
drenaje se active durante la operacin, con lo cual es necesario recuperar la
tubera.
Niple X
Con el fin de detectar agujeros o uniones defectuosas en la sarta de
tubera, se acostumbra realizar una prueba de presin durante la operacin
de bajada de la misma. Para realizar esta prueba se puede instalar un niple
de asiento X, sobre el estator de la bomba, en la cual se asienta una
vlvula fija con pescante, la cual es fcil de recuperar luego de la prueba. Si
el pozo presenta problemas de corrosin y la tubera es re-utilizada, es
recomendable asentar la vlvula en el niple X e ir probando a medida que
se bajan los tubulares, por ejemplo, cada 10 tubos; de esta manera es ms
fcil detectar y corregir la existencia de algn tubo defectuoso.
Cao Filtro

Se utiliza para evitar, (en el caso de rotura de estator con

desprendimiento de elastmero), trozos de tamao regular del mismo,
pueden estar dentro del espacio anular. Una vez cambiada la instalacin de
fondo, estos pedazos de elastmero podrn ser recuperados con equipo
especial y no permanecern en el pozo donde se corre el peligro que sean
succionados nuevamente por la bomba.
Ancla de Torque
Al girar la sarta en el sentido de las agujas del reloj, re realiza la accin de
girar la columna tambin hacia la derecha, es decir hacia el sentido de
desenrosque de los caos. A esto se suman las vibraciones producidas en la
columna por las ondas armnicas ocasionadas por el giro de la hlice del
rotor dentro del estator, vibraciones que son tanto mayores cuanto ms
profunda es la instalacin de la bomba. La combinacin de ambos efectos
puede producir el desprendimiento del tubing. El ancla de torque evita este
problema. Cuanto ms la columna tiende al desenrosque, ms se ajusta al
ancla. Debe ir siempre instalada debajo del estator, elemento de la columna
donde el esfuerzo de torque es mayor. No siempre es necesaria su
instalacin, ya que en bombas de menor caudal a bajas velocidades o bajas
profundidades, no se tienen torques importantes y/o se producen grandes
vibraciones. No obstante, es recomendable en todos los casos.
Ancla de Tubera
Es un dispositivo que fija la tubera de produccin al revestidor, limitando
el movimiento axial y rotativo de la sarta. A diferencia de una empacadura, no
realiza un sello en el espacio anular, permitiendo el libre paso de fluidos a
travs del enclaje mecnico.

Ancla de Gas
La eficiencia volumtrica del BCP, al igual que la de otros tipos de
bombas, es afectada de manera significativa por la presencia de gas libre en
su interior. Anclas de gas es el nombre que comnmente se emplea para
referirse a los separadores estticos gas-lquido de fondo de pozo,
generalmente la separacin gas-lquido ocurre fuera del ancla desvindose el
gas al espacio anular entre el revestidor y la tubera de produccin y el
lquido es enviado a la bomba, sin embargo, las anclas de gas no son 100%
eficientes por lo que una porcin del mismo es arrastrado a su interior y de
all a la bomba, adicionalmente dentro del ancla, por los diferenciales de
presin que all se originan, ocurren separaciones adicionales de gas el cual
tambin es conducido a la bomba; algunos diseos consideran el desalojo de
este gas al espacio anular revetidor-eductor, ver figura 36.

Figura 36. Ancla de Gas. Fuente: Chacn (2003) Bombeo por cavidad progresiva,
Venezuela ESP OIL

Centralizador de Varillas

Los centralizadores de varillas se suelen colocar solo en aquellos pozos

con desviaciones o inclinaciones muy pronunciadas. Hasta ahora no existe
un acuerdo validado respecto a los criterios para la ubicacin de estos
dispositivos, sin embargo el programa del C-FER ofrece una rutina para
estimar la colocacin ms adecuada de los mismos en la sarta de varillas.

Figura 37. Centralizador de Varillas. Fuente: Chacn (2003) Bombeo por cavidad
progresiva, Venezuela ESP OIL

Zapato probador de hermeticidad

En caso de ser instalado (altamente recomendado), se debe colocar
siempre arriba del niple intermedio. Para poder probar toda la caera y
adems como su dimetro interno es menor que el de la tubera de
produccin no permite el paso de centralizadores a travs de l. Para
algunas medidas de bomba, no se puede utilizar, porque el pasaje interior del
mismo es inferior al dimetro del rotor impidiendo su paso en la bajada. La
interferencia entre el rotor y el estator es suficiente sello para probar la
hermeticidad, aunque siempre existe escurrimiento, tanto mayor, cuanto
mayor sea la presin total resultante sobre la bomba. La suma de la presin

de prueba ms la altura de la columna debe ser tal que no supere la altura

manomtrica de la bomba para evitar daarla.
Tubing
En caso de haber instalado un ancla de torque, la columna se arma con
torque ptimo API, correspondiente a su dimetro. Si existiera arena, aun con
ancla de torque, se debe ajustar con el torque mximo API, de este modo en
caso de quedar el ancla atrapada, existen ms posibilidades de librarla, lo
que se realiza girando la columna hacia la izquierda. Si no hay ancla de
torque, se debe ajustar tambin con el mximo API, para prevenir el
desenrosque del tubing.
Trozo de Maniobra
De maniobra, al ser de menos de la mitad del largo de la varilla, se dobla
menos o no se dobla, dependiendo de su dimetro. Es muy importante
instalar un trozo de esta medida inmediatamente por encima del rotor, en
lugar de una varilla, cuando gira a velocidades superiores a las 250 RPM.
Cuando se instala una varilla, debido a su largo y al movimiento excntrico
del rotor que se transmite directamente a ella, tiende a doblarse y rozar
contra las paredes de la ltima tubera de produccin.
Varillas de bombeo API
Son varillas de acero, enroscadas unas con otras por medio de uniones,
formando la sarta, que va desde la bomba hasta la superficie. Los dimetros
mximos utilizados estn limitados por el dimetro interior de los tubings. Su
longitud puede ser de 25 o 30 ft.
Equipos de Superficie:

Una vez obtenidos los parmetros, mnimos de operacin, necesarios

para

accionar

el

equipo

de

subsuelo,

es

necesario

dimensionar

correctamente los equipos de superficie que sean capaces de proveer la

energa requerida por el sistema. Esto significa que deben ser capaces de
suspender la sarta de cabillas y soportar la carga axial del equipo de fondo,
entregar la torsin requerida y rotar al vstago a la velocidad requerida y
prevenir la fuga de fluidos en la superficie. Los componentes de superficie
se dividen en tres sistemas: cabezal de rotacin, sistema de transmisin y
sistema de frenado.
Cabezal de rotacin
Este es un equipo de accionamiento mecnico instalado en la superficie
directamente sobre la cabeza de pozo. Consiste en un sistema de
rodamientos o cojinetes que soportan la carga axial del sistema, un sistema
de freno (mecnico o hidrulico) que puede estar integrado a la estructura
del cabezal o ser un dispositivo externo. En la figura 37 se muestra un
cabezal directo.
La torsin se halla transferida a la sarta de cabillas mediante una mesa
porta grampa. El movimiento del mismo dentro del eje hueco permite el
ajuste vertical de la sarta de varillas de succin (a semejanza del sistema
buje de impulso/vstago de perforacin). El peso de la sarta de cabillas se
halla suspendido a una grampa, provisto de cuatro pernos. La barra se
puede levantar a travs del cabezal a fin de sacar el rotor del estator y lavar
la bomba por circulacin inversa.

Figura 37. Cabezal directo Fuente: Chacn (2003) Bombeo por cavidad progresiva,
Venezuela ESP OIL

El cabezal de rotacin cumple con tres funciones bsicas:

Soporte para Cargas Axiales: Las cargas axiales originadas por el peso
de la sarta de cabillas sumergidas en el fluido de la tubera de produccin y
la producida por el diferencial de presin que levanta la bomba, esta es
soportada por rodamientos cnicos ubicados en el cabezal de rotacin.
Evitar o Retardar el Giro Inverso de la Sarta de Cabillas: En los cabezales
de polea y correas existe una caja retardadora que su funcin principal es la
de reducir o controlar el backspin. Al momento de detenerse el equipo bien
sea por falta de energa elctrica, mantenimiento correctivo o preventivo a
nivel de superficie ocurre un fenmeno denominado backspin o retrogiro,
este fenmeno se produce cuando la columna de fluido sobre la BCP genera
una presin hidrosttica lo que obliga al rotor en sentido anti horario debido a
la forma geomtrica del rotor.
Aislar los fluidos del pozo del medio ambiente: Se evita el derrame de los
fluidos de produccin al medio ambiente mediante un conjunto de sellos que
aslan el sello de rotacin del cabezal de produccin. En los casos donde el
eje del cabezal es hueco, el sello se realiza sobre la barra pblica.

Sistema de transmisin
Como sistema de transmisin se conoce el dispositivo utilizado para
transferir la energa desde la fuente de energa primaria (motor elctrico o de
combustin interna) hasta el cabezal de rotacin.
Para la transmisin de torsin de una mquina motriz a una mquina
conducida, existen al menos tres mtodos muy utilizados: Transmisin con
engranajes, correas flexibles de caucho reforzado y cadenas de rodillos.
Dependiendo de la potencia, posicin de los ejes, relacin de transmisin,
sincrnica, distancia entre ejes y costo; se seleccionar el mtodo a utilizar.
En la mayora de las aplicaciones donde es necesario operar sistemas a
velocidades menores a 150 RPM, es usual utilizar cabezales con caja
reductora interna (de engranaje) con un sistema alternativo de transmisin,
como correas y poleas. Esto se hace con el fin de no forzar al motor a
trabajar a muy bajas RPM, lo que traera como resultado la falla del mismo a
corto plazo debido a la insuficiente disipacin de calor.
A continuacin se mencionan algunos criterios importantes para el diseo
de los sistemas de transmisin antes mencionados:

Figura 38. Sistema de Transmisin. Fuente: Chacn (2003) Bombeo por cavidad
progresiva, Venezuela ESP OIL

Donde:
D= Dimetro de la polea del cabezal.
C= Dimetro entre centros de poleas.
d= Dimetro de la polea del motor.
Sistema de Freno
La segunda funcin importante del cabezal es la de frenado que requiere
el sistema. Cuando un sistema BCP est en operacin, una cantidad
significativa de energa se acumula en forma de torsin sobre las varillas.
Si el sistema se para repentinamente, la sarta de varillas de bombeo
libera esa energa girando en forma inversa para liberar torsin.
Adicionalmente, a esta rotacin inversa se le suma la producida debido a la
igualacin de niveles de fluido en la tubera de produccin y el espacio
anular, en el momento de la parada. Durante ese proceso de marcha inversa,
se puede alcanzar velocidades de rotacin muy altas.
Al perder el control de la marcha inversa, las altas velocidades pueden
causar severos daos al equipo de superficie, desenrosque de la sarta de
varillas y hasta la rotura violenta de la polea el cabezal, pudiendo ocasionar
esta situacin daos severos al operador.

Figura 39. Sistema de freno Fuente: Chacn (2003) Bombeo por cavidad progresiva,
Venezuela ESP OIL

Caractersticas de sistema de frenado.

El freno tiene la capacidad requerida para manejar conjuntos de alta
potencia con bombas de gran dimensin.
El motor hidrulico que equipa el cabezal es de alta eficiencia y
respuesta inmediata en ambos sentidos de giro.
El manifould comando permite un rango de regulacin segn las
exigencias del equipo. Ya que se puede optar por un freno progresivo, as
evitando aprisionamiento de la bomba de fondo; caso contrario se puede
optar por un bloqueo del mismo segn los requerimientos operativos.
El freno de disco asegura una mejor dispersin del calor generando un
frenado prolongado.
Las pastillas del freno se pueden reemplazar fcilmente en el campo por
el buen acceso al caliper de freno que se tiene.
El freno funciona automticamente tan pronto como hay contrarotacin y
la velocidad de contrarotacin se puede ajustar fcilmente por el alto rango
de regulacin que consta el manifould comando.
De los frenos utilizados se pueden destacar los siguientes:
Freno de accionamiento por friccin: Compuesto tradicionalmente de un
sistema de disco y pastillas de friccin, accionadas hidrulicamente o

mecnicamente cuando se ejecuta el giro a la inversa. La mayora de estos

sistemas son instalados externamente al cuerpo del cabezal, con el disco
acoplado al eje rotatorio que se ajusta al eje del cabezal. Este tipo de freno
es utilizado generalmente para potencias transmitidas menores a 75 HP
Freno de accionamiento Hidrulico: Es muy utilizado debido a su mayor
eficiencia de accin. Es un sistema integrado al cuerpo del cabezal que
consiste en un plato rotatorio adaptado al eje del cabezal que gira libremente
en el sentido de las agujas del reloj (operacin de una BCP). Al ocurrir la
marcha hacia atrs, el plato acciona un mecanismo hidrulico que genera
resistencia al movimiento inverso, lo que permite que se reduzca
considerablemente la velocidad inversa y se disipe la energa acumulada.
Dependiendo del diseo del cabezal, este mecanismo hidrulico puede
accionarse con juegos de vlvula de drenaje, embragues mecnicos, etc.

Figura 40. Freno hidrulico. Fuente: Chacn (2003) Bombeo por cavidad progresiva,
Venezuela ESP OIL

Mtodos de recuperacin trmica

Se conoce por recuperacin trmica a todo proceso donde se inyecta u
origina energa trmica en el yacimiento con el fin de aumentar la
recuperacin de petrleo. El objetivo bsico es una aplicacin de mtodos

trmicos es la reduccin de la viscosidad del petrleo con la finalidad de

mejorar su movilidad, por

lo tanto son especialmente adecuados para

petrleos viscosos (5-20API), aunque dichos mtodos son usados para

petrleos de hasta 45API.
Otros beneficios obtenidos con los mtodos trmicos adems de la
reduccin de viscosidad del petrleo, son la reduccin de la saturacin
residual del petrleo a consecuencia de la expansin trmica aumento de la
eficiencia rela por efecto de la mejora en la razn de movilidad, destilacin
con vapor, craqueo trmico, entre otros.
Por mltiples razones se utilizan los mtodos trmicos en lugar de otros
mtodos de extraccin. En el caso de petrleos viscosos, los cuales
actualmente son los de mayor inters para la aplicacin de estos procesos,
se utiliza calor para mejorar la eficiencia del desplazamiento y de la
extraccin. La reduccin de viscosidad del petrleo que acompaa al
incremento de temperatura, permite no slo que el petrleo fluya ms
fcilmente sino que tambin resulte una razn de movilidad ms favorable.
Cabe mencionar, que estos mtodos de recuperacin han alcanzado el
mayor xito en los ltimos aos y por ello gran porcentaje de la produccin
diaria de la recuperacin mejorada de petrleo en Canad, Estados Unidos y
Venezuela proviene principalmente de ellos.
A continuacin se describen los mtodos de recuperacin trmica ms
comnmente utilizados en la industria petrolera:
Inyeccin de agua caliente
Este
petrleo

mtodo, sencillo

y convincente, consiste

en

desplazar el

inmisciblemente al inyectar agua caliente y agua fra. La zona

prxima al pozo inyector se calienta y al mismo tiempo parte de ese calor se

pierde hacia las formaciones adyacentes. El agua introducida pierde calor
rpidamente y alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que en el borde

de este frente se desplaza es el petrleo no calentado. Este proceso permite

disminuir la viscosidad del crudo y mejorar su movilidad, reducir el petrleo
residual y expandir el fluido por temperatura.

Figura
41.
Inyeccin
depetroleo.blospot.com/2008

de

agua

caliente.

Fuente:

http://ingenieria-

Cuando se inyecta agua caliente a travs de un pozo, la formacin en la

vecindad del pozo es calentada, mientras que al mismo tiempo parte del
calor inyectado se pierde hacia las formaciones adyacentes. El agua caliente
inyectada suministra el calor necesario a expensas de su calor sensible (el
cual es aproximadamente directamente proporcional a la temperatura) y
como resultado la temperatura disminuye. Adems como el agua caliente se
mueve alejndose del pozo de inyeccin, esta se mezcla con los fluidos de
yacimientos, formando as una zona calentada en la cual la temperatura
vara desde la temperatura de inyeccin en el en pozo inyector, hasta la
temperatura original del yacimiento a una cierta distancia del pozo inyector.
Inyeccin contina de vapor
Del mismo modo que la inyeccin de agua, este mecanismo de empuje es
un arreglo entre pozos de inyeccin y produccin. En este caso, las prdidas
de calor son mayores, por lo que el tamao del arreglo es un punto

importante a considerar. Sin embargo, al recobro de petrleo puede pasar del

50%. El proceso consiste en inyectar continuamente el vapor, formndose
una zona de vapor que avanza a una tasa siempre decreciente. Para
disminuir las prdidas de calor, se debe reducir el volumen de inyeccin
hasta un valor conveniente, ms tarde se interrumpe por completo y se
introduce agua caliente o fra mientras que los productores se mantienen
abiertos.

Figura 42. Proceso de inyeccin continua de vapor. Fuente: http://ingenieriadepetroleo.blospot.com/2008

Este tipo de recuperacin trmica es aplicado a pozos de crudos

pesados, con el fin principal de aumentar la temperatura del crudo y disminuir
su viscosidad y de esta manera propiciar el flujo del petrleo hacia el pozo
productor. Se utiliza especialmente en pozos someros, con arenas de alta
permeabilidad o no consolidadas. El objetivo fundamental de este mtodo es
aumentar el recobro del crudo mediante la reduccin de la saturacin
residual de petrleo, el aumento de la permeabilidad relativa.
Los factores que favorecen la aplicacin de este mtodo son crudos con
altas viscosidades, alta gravedad especfica y espesores de arena gruesos.
La inyeccin continua de vapor es el mtodo ms utilizado a nivel mundial
y el que ms altos recobros reporta (50 60%).
Inyeccin alternada de vapor

Este mecanismo posee diferentes etapas. Primero se inyecta un volumen

de vapor preestablecido por una a tres semanas. Luego se cierra el pozo por
unos das en fase de remojo de manera que el vapor se disperse
uniformemente y caliente la formacin. Finalmente se abre de nuevo de pozo
en fase de produccin hasta que este deje de ser econmicamente rentable.
A este proceso tambin se le denomina Inyeccin cclica de Vapor o
Remojo con Vapor, y fue descubierto en Venezuela accidentalmente en 1957
en una prueba de inyeccin continua de vapor en el Campo Mene Grande. El
mtodo se aplica en yacimientos de crudos pesados para aumentar el
recobro durante el perodo de produccin primaria. Y generalmente, luego del
proceso se inicia una inyeccin continua de vapor. La recuperacin de
petrleo es baja frecuentemente porque slo se ve afectada una parte de del
yacimiento.
Drenaje por gravedad asistido con vapor
Se inyecta vapor continuamente cerca del fondo del yacimiento, este
vapor cuando se condensa tiende a subir mientras que el petrleo calentado
baja hasta el fondo, esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el
pozo productor. A continuacin en la Figura 43 se muestra un esquema del
proceso:

Figura 43. Proceso de drenaje por

http://ingenieriade-petroleo.blospot.com/2008

gravedad

asistido

de

vapor.

Fuente:

Combustin in situ
Consiste en quemar una cierta cantidad de petrleo en el yacimiento
(aproximadamente 10%) para generar calor. El proceso se inicia bajando un
calentador o quemador que se coloca en el pozo inyector. Luego se inyecta
aire hacia fondo del pozo, se pone a funcionar el calentador hasta lograr el
encendido. Despus se calienta los alrededores del fondo del pozo, se saca
el calentador, pero se continua con la inyeccin de aire para mantener el
avance del frente de combustin, lo que permite que el fluido sea menos
viscoso y se pueda optimizar la produccin de petrleo.
Este mtodo posee ciertas desventajas ya que se necesita suficiente
cantidad de energa para generar vapor mediante la combustin del gas, otra
de ellas, es que el vapor pasa por encima del yacimiento del crudo, trayendo
como consecuencia que solo se recupere en un 30% del crudo del
yacimiento. Existen tres tipos de procesos de combustin:

Combustin convencional o hacia adelante

La zona de combustin avanza en la misma direccin del flujo de fluidos.

El aire se inyecta para oxidar el petrleo, produciendo grandes volmenes de
gas. Delante de la zona de combustin, ocurre el craqueo del petrleo,
originando el depsito de las fracciones ms pesadas, en esa misma zona
existe una segregacin por gravedad lo que genera que la temperatura del
pozo aumente y que la tasa de produccin sea ms elevada.

Figura 44. Esquema de

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combustin

in

situ.

Fuente:

http://ingenieria-

Combustin en reverso

Segn Berry y Parrish, la zona de combustin se mueve en direccin

opuesta a la corriente del aire, a donde exista ms concentracin de
oxgeno. Los fluidos producidos deben fluir a travs de las zonas de altas
temperaturas hacia los productores, haciendo que ocurra la reduccin de
la viscosidad del petrleo por un factor de 10.000 o ms. Esto lo hace fluir
fcilmente hacia los productores. Es utilizado en petrleos viscosos.

Figura 45. Proceso de

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combustin

en

reverso.

Fuente:

http://ingenieria-

Combustin hmeda
Se inyecta agua alternada con aire. Al reducirse la viscosidad del petrleo fro se
extiende la zona del vapor o zona caliente, esto hace que el petrleo se mueva ms
fcilmente dependiendo de la cantidad del crudo quemado y la tasa de inyeccin del
aire.
En los procesos in situ tambin se pueden clasificar en desplazamientos
trmicos y tratamientos de estimulacin.
En los Desplazamientos Trmicos: El fluido se inyecta continuamente en un
nmero de pozos inyectores, para desplazar el petrleo y obtener produccin por
otros pozos. La presin requerida para mantener la inyeccin del fluido tambin
aumenta las fuerzas impelentes en el yacimiento, aumentando as el flujo de crudo.
En consecuencia, el desplazamiento trmico no solamente reduce la resistencia al
flujo, sino que adems, aade una fuerza que aumenta las tasas de flujo.
En los Tratamientos de Estimulacin Trmica: Solamente se calienta la parte del
yacimiento cercana a los pozos productores. Aquellas fuerzas impelentes en el

yacimiento, como la gravedad, el gas en solucin y el desplazamiento por agua

natural, afectan las tasas mejoradas de extraccin, una vez que se reduce la
resistencia al flujo. En este tipo de tratamientos, la reduccin de la resistencia al
flujo, tambin puede resultar en la remocin de slidos orgnicos o de otro tipo, de
los orificios del revestidor, del forro ranurado o de la malla de alambre y an de
poros de la roca que forma el yacimiento.
El Sistema de Bombeo de Cavidad Progresiva, es uno de los sistemas ms
completos y con mayores ventajas con respecto a otros sistemas de levantamiento,
siendo el que mejor se ajusta a las necesidades de la industria petrolera, en los
ltimos aos ha ganado protagonismo y se ha convertido en uno de los ms
utilizados a nivel mundial. Esta compuesto por muy pocas piezas mviles, lo que
hace que su limpieza sea sencilla, esta es otra de las grandes ventajas que tiene
con respecto a otros sistemas de levantamiento artificial.
Por otra parte, los mtodos de recuperacin trmica, estn siendo utilizados
desde hace varios aos, con estos se logra disminuir la viscosidad de los crudos,
aumentar su grados API, los cuales pueden oscilar entre los 5 a 25 API,
actualmente la mayora de los pozos activos tanto en el oriente como en el
occidente del pas se manejan crudos con estos rangos de grados API, por lo que al
utilizar un mtodo de recuperacin trmica o recuperacin terciaria, se busca
mejorar la movilidad del crudo y como consecuencia obtenemos una mayor cantidad
de crudo remanente producida. Existen mtodos con los cuales se pueden
recuperar hasta un 50% de crudo remanente aumentado de esta manera la
produccin del mismo, lo que deriva una mayor tasa de ganancias econmicamente
hablando.