El futuro de la ciudad

EL proceso de urbanizacin universal

que estarnos
contemplando ya, aunque no ha hecho ms que
empezar, y que conduce inevitablemente a la concentracin de la poblacin humana en las ciudades, con
rpido abandono de las formas de vida no urbanas,
hace que cada vez ms el futuro de la ciudad sea coincidente con el futuro de la humanidad misma. De ah
que para reflexionar sobre aquel resulte inevitable
abordar el terna con una amplitud que, al principio,
podr tal vez parecer excesiva.
Las reflexiones que siguen tienen corno punto de
partida la aceptacin de una hiptesis no demostrable:
no va a haber guerra nuclear.
Tal aceptacin no supone la identificacin con una
tesis. Si aceptarnos corno hiptesis de trabajo que no
va a haber guerra atmica, no querernos decir que
creamos que no puede haberla, sino simplemente que,
por razones evidentes, no nos parece interesante me-

ditar sobre el futuro de la ciudad en caso de que tal

guerra se produzca.
De la aceptacin de esa hiptesis se deriva una
importante consecuencia que debernos aceptar tambin
corno nueva hiptesis de trabajo: la poblacin mundial
va a seguir creciendo segn los ritmos y las curvas

previstas por los especialistas, lo cual quiere decir que

El futuro de la ciudad

en los aos que faltan para llegar al 2000, se producir

la duplicacin de la poblacin humana actual, alcanzndose la cifra de 6.ooo a 7 .ooo millones de habitantes en la Tierra. Para (echas posteriores las cosas
ya no estn tan claras y si algunos piensan que se producir una estabilizacin, otros no ven razn para no
seguir extrapolando las curvas actuales, lo que conducira a la hiptesis radical de la falta de espacio
habitable en nuestro planeta.
Pero tambin la aceptacin de la primera hiptesis,
exige por otra parte que en el mundo vaya a continuar
habiendo alguna forma de entendimiento o de equilibrio
poltico, a pesar de los enormes problemas que va a
plantear la alimentacin, el vestido y el alojamiento
de las multitudes. Tal equilibrio podr lograrse, bien
por el camino de la justa igualacin progresiva, lo
que llevara a acelerar la industrializacin total de
la construccin y forzara las investigaciones para la
obtencin de alimentos sintticos, aplazndose logros y
realizaciones ms espectaculares, o bien, por el camino
de la opresin, basada en el acuerdo de las grandes
potencias para repartir sus zonas de influencia, lo que
permitira, gracias a la muerte por hambre de muchos
miles de hombres que ya han nacido y van a nacer,
continuar la conquista del espacio .Y la total instalacin
de los pueblos ms poderosos en la sociedad del ocio
y del placer, controlando el desarrollo, diferido y no
comprometedor, del resto del mundo. Con estas dos
alternativas vemos dibujarse dos posibles formas de
sociedad futura, una igualitaria, otra clasista, que tal
vez al fmal, pudieran llegar a coincidir, pero que en
las prximas etapas de la historia marcarn de forma
decisiva el carcter de la vida del hombre sobre la
Tierra y por ende el carcter de la ciudad. A la hora
de atisbar el futuro de esta, resulta imposible prescindir de la evolucin poltica general.

Fernando de Terdn

Aceptadas estas premisas que definen unas condiciones generales, veamos de qu forma podemos abordar lo ms objetivamente posible el estudio de ese
futuro de la ciudad, sin dejarnos traicionar demasiado
por nuestros deseos o por nuestras apreciaciones personales.
Para ser un poco riguroso, cualquier estudio de
este tipo, referido a cualquier sector del futuro, debe
utilizar los apoyos ms racionales que pueda encontrar,
pero debemos reconocer que lograr ms bien poca
cosa si no hace tambin uso de la imaginacin. En
nuestro caso, vamos a apoyarnos indistinta y complementariamente en los diversos datos que proporcionan
la extrapolacin, la estimacin, la previsin y la
.Imaginacion.
'
La extrapolacin nos facilitar la proyeccin al
futuro de cifras, datos, ndices, procesos y situaciones,
a partir del comportamiento conocido de cada variable
investigada. La estimacin supone, sobre la extrapolacin, la intervencin de un juicio valorativo y una
seleccin ms o menos gratuita para la retencin de las
opciones. Se trata pues de una apreciacin subjetiva
sobre una base lgica. Por su parte, la previsin cientfica engloba todos los intentos que se estn haciendo
para obtener formas objetivas de aproximacin al
conocimiento del futuro. Finalmente, la imaginacin,
que ha representado desde antiguo un importante papel
en la historia del urbanismo a travs de la utopa,
puede facilitar la comprensin de ciertos aspectos del
futuro desarrollo urbano trasladndonos idealmente a
posibles situaciones ms o menos lejanas en el tiempo.
Nuestro anlisis tratar pues de recoger las aportaciones ltimas ms interesantes que se han producido
en los campos que acabamos de sealar, desde el quehacer del estadstico hasta el relato del novelista de
ficcin cientfica. A quien pueda parecerle un tanto

. .

EL futuro de la ciudad

:n5

inslito el procedimiento, .le recordaremos estas palabras del clebre cientfico ingls Arthur C. Clarke:
((solamente lectores o escritores de Jcience-fiction.~ son

realmente competentes para discutir las posibilidades

del futuro ( PerjileJ del futuro).
Ahora bien, todos los intentos de adentrarse en el
futuro de la ciudad tienen por base los indicios, los
sntomas, las tendencias que se encuentran de alguna
forma insinuados alrededor de la ciudad actual, en sus
ejemplos ms evolucionados, que pueden ser considerados como grmenes de amplios desarrollos en potencia.
V amos, pues, a apoyarnos en primer lugar en esos
hechos porleurJ d' arenir que pueden ser tomados como
verdaderos indicadores del futuro, presentes ya entre
nosotros, y por las mismas razones que apuntbamos
al principio, la consideracin de estos indicadores requerir una gran amplitud de miras, ya que casi
totalmente, las tendencias transformadoras generales
de la vida del hombre sobre la Tierra, ataen directamente al futuro de la ciudad, receptculo obligado y
casi nico de esas formas de vida futura, que sern casi
exclusivamente urbanas. Ser pues una especie de
anlisis esquemtico de esas tendencias de la vida
urbana, lo que atraer nuestra inmediata atencin y
constituir la primera parte de nuestra reflexin. En
una segunda parte, ms ceida a la realidad actual,
trataremos de ver las formas en que la humanidad ha
empezado a reaccionar y a tomar conciencia de estos
problemas que requieren de ella medidas urgentes y
cules son las propuestas que se van elaborando para
configurar voluntariamente el futuro de la ciudad.

Fanando de Tadn

I
De acuerdo con lo anterior, y no debindonos dejar
sugestionar por los aspectos puramente formales de la
ciudad futura, que sern consecuencias de su contenido humano, vamos a tratar de inventariar esquemticamente los principales rasgos de la vida urbana futura,
segn los que podemos colegir o imaginar partiendo de
lo que el presente ofrece ya. Esto nos ayudar a evitar
la superficialidad e insuficiencia de la simple descripcin de propuestas ms o menos fantsticas, en que con
tanta frecuencia se acaba cayendo. N u estro propsito
no es, digmoslo desde ahora, describir la ciudad
futura, sino, como podra decir Clarke, acotar los
lmites dentro de los cuales debern estar los posibles
futuros de la ciudad.
A continuacin recogemos y analizamos un conjunto de conceptos claves para el entendimiento de las
lneas dominantes de la vida urbana en el futuro,
basadas en los indicios que estn ya ante nosotros.
Empezaremos por la concentracin. Necesitamos, como
partida, dejar constancia de unas cifras. Las previsiones demogrficas ms serias nos brindan las siguientes :
La poblacin actual de las ciudades de ms de 1 oo.ooo
habitantes, que totaliza unos 700 millones de personas,
habr aumentado en el ao 2000 a 4 .ooo millones, es
decir, un 48o por 1 o o, y en las ciudades de ms de
I.ooo.ooo de habitantes, cuya poblacin actual suma
37o millones, habr pasado a ser de 2.6oo millones, es
decir, habr aumentado en un 6oo por 100.
Por otra parte veamos estas otras: en 1960, de una
poblacin mundial total de 2.962 millones, 1.002 millones (el 33,g por 100) era poblacin urbana, y 1.960
millones (el 66,1 por 100) era poblacin rural. Los
clculos ms recientes de las Naciones U ni das permi-

Fl futuro de la ciudad

217

ten concluir que hacia etao 2ooo, la poblacin de las

ciudades de ms de un .milln de habitantes ser el
42 por 100 de la poblacin mundial total (6.ooo millones) y las curvas elaboradas por Doxiadis anuncian
que entre 2o6o y 2100, fechas entre las que deduce que
se estabilizar el crecimiento demogrfico mundial, la
relacin entre poblacin urbana y poblacin rural ser
de gS,7 y 4,3 por 1 oo, respectivamente.
Las causas, complejas y coincidentes, de esta concentracin creciente de la poblacin en las ciudades, y
ms especialmente en las grandes ciudades, han sido
ya muy claramente expuestas por los historiadores del
prximo pasado y no parece de este lugar entrar en su
consideracin. N o obstante, algunas de ellas, por su
vigencia actual y su previsible continuidad en el futuro,
por lo menos en el inmediato, deben quedar reflejadas
aqu. Retengamos, como ms caractersticas, las tendencias aglutinadoras que hacen muy difcil la descentralizacin de ciertos sectores cada vez ms importantes como: toda la burocracia nacida de la industria
neotcnica (segn la clasificacin de Lewis Mumford,
corresponde a la segunda revolucin industrial), que
tiene su ambiente natural en las grandes oficinas centrales, tpicas primero del capitalismo fmanciero y
aparecidas luego en el mundo comunista al calor de las
oficinas gubernamentales; las nuevas industrias derivadas de la comunicacin y la informacin; la educacin superior y la creacin intelectual; el comercio
especializado y la industria del confort y el refinamiento; los servicios sanitarios y la hostelera; en fm,
todo lo que se mueve alrededor de ese mundo directivo
que orienta la ciencia y la poltica, las artes y las letras,
los negocios y la informacin, el deporte y la moda,
la investigacin y la publicidad, que ha sido llamado
((sector cuaternario)) para poner de manifiesto las caractersticas especiales que distinguiran a las actividades

Fernando de Tcrn

que comprende, de aquellas otras que normalmente

abarca el terciario. La evolucin de la tercera revolucin industrial, la de la electrnica, no har ms que
acentuar el proceso.
Todas estas tendencias reposan sobre el hecho,
conocido de los economistas, de que sin detrimento de
la produccin agrcola, minera o industrial, y sin decaimiento del sistema de transportes, los pases ms
evolucionados tienen, como demuestran las estadsticas,
una poblacin cada vez mayor empleada en tareas no
productivas, en tareas que no requieren el empleo de
la mano de obra, sino el uso del cerebro debidamente
educado.
Esas tendencias, sumadas a todas las que vienen
operando desde hace ya ms de un siglo, potencian y
acentan las fuerzas centrpetas que conducen a la
hipertrofia de las grandes ciudades y a la congestin
de sus zonas centrales, determinando el perfil cnico de
la ciudad con la utilizacin del gran rascacielos como
expresin plstica de la concentracin sobre un mnimo
de superficie terrestre, de un mximo de actividades
superpuestas, gracias a las cmodas y rpidas comunicaciones que ofrecen las bateras de ascensores. El
precoz ejemplo de Nueva York no es una equivocacin
inslita que no volver a repetirse, sino un producto
natural de estas fuerzas que continan presionando
para obtener lo mismo de todas las grandes ciudades
y que van a levantar en el propio N u e va York ese
W orld Trade Center de ciento diez pisos, el ms alto
edificio del mundo, verdadero smbolo de la concentracin
urbana y anticipo de lo que puede llegar a dar el desarrollo de esta tendencia. Tambin el uso de este edificio es revelador: albergar un impresionante sistema
que permita ofrecer en cualquier momento toda la
informacin precisa sobre cuestiones de comercio internacional. El complejo urbano que se est levantando

EL futuro de La ciudad

en el Sector de la Defense,:de Pars, con varios niveles

subterrneos de trfico en diversas direcciones y grandes torres de oficinas y apartamentos, apunta en la
misma direccin. Se prefigura as lo que podra llamarse
la ciudad-cerebro del futuro, basada sobre una alta
concentracin e intensidad de actividades entre las que
tiene lugar destacado el registro y disponibilidad de
toda clase de informaciones. La extrapolacin de esta
tendencia nos lleva a la ciudad vertical, con ocupacin
casi continua del espacio, con base en una red de comunicaciones tridimensional y con una superposicin completa de funciones y actividades especializadas.
El concepto de concentracin evoca el de congeJtin.
Es sta en efecto, una concentracin excesiva que produce perturbaciones. Su experiencia diaria es ya tpica
para el habitante actual de la gran ciudad. Pero de cara
al futuro nos interesa, ms que constatar el psimo
funcionamiento actual de nuestras pobres ciudades
heredadas de un pasado radicalmente distinto, valorar
las consecuencias de la congeJtin en general, como situacin habitual de una posible vida urbana venidera.
A este respecto, nada ms ilustrativo que los estudios mdicos y sociolgicos sobre el hacinamiento
humano, respaldados por las investigaciones de los
naturalistas sobre los problemas de la superpoblacin
ensayada experimentalmente con animales.
Hoy empezamos a tener conciencia cada vez ms
clara de que el terreno disponible en nuestro planeta es
limitado y empieza a interesar el estudio del espacio
vital mnimo y del espacio social, necesarios para un
desarrollo humano no patolgico. Por eso, diversos
investigadores se ocupan del espacio edificado desde el
punto de vista de su relacin con la biologa y con el
comportamiento humano.
Aqu juega un importante papel la nocin de territorialidad,, utilizada por los naturalistas para designar

220

Fernando de Terdn

la proporcin espacial mnima necesaria para el normal

desenvolvimiento de una especie. Como dice Edward
T. Hall, .desde la simple ameba unicelular, hasta el
hombre, la territorialidad desempea un gran nmero
de funciones. Entre ellas, una de las ms destacadas es
la de preservar y mantener el medio ambiente y la
especie conservando unas densidades de poblacin viable. Cuando la poblacin aumenta hasta llegar al hacinamiento, la territorialidad desempea su papel poniendo en marcha ciertas reacciones automticas que
reducen la poblacin antes de que sta llegue al punto
en que se produzca una destruccin del medio ambiente
a consecuencia del exceso de poblacin ...
Las experiencias realizadas con animales han sido
muy explcitas. As, por ejemplo, si se obliga a una gran
cantidad de ratas a vivir hacinadas surgen fenmenos
de agresividad, de homosexualismo y de degeneracin
orgnica (experiencias de Calhoun). En general, con
varias clases de animales, han sido comprobados los
fenmenos degenerativos que se producen con el

crowdin.q.
Trasladado todo esto al terreno humano tambin
aqu est probada la existencia de unos rasgos caractersticos de patologa social, fsica y mental que crecen
al reducirse la superficie habitable por individuo, por
debajo de ciertos umbrales crticos impidiendo la intimidad y produciendo excesos de tensin. La literatura
ha recogido tambin experiencias de este tipo y especialmente la ficcin cientfica ha sabido extraer de ello las
ltimas consecuencias. Por ejemplo, Robert Sheckley
en La Academia, ha descrito la futura situacin de una
sociedad urbana superconcentrada donde la principal
tarea de los poderes pblicos consiste en medir y controlar el grado de neurosis o locura de la gente para
someterla al adecuado tratamiento, frecuentemente sin
retorno. J. G. Ballard por su parte, en Bilenio nos des-

--

2 .' .'

es ms clara y general la conviccin de esa necesidad

de organizacin, planificacin y pre.~iJin cuyo afianza~
miento ha pedido una memorable encclica papal reciente. (Pablo VI. Populorum pro.qreJJio.) Si es cierto que
poderosas fuerzas trabajan impetuosamente por el camino del desarrollo econmico siguiendo las huellas de la
brutal eficacia que acompa a la primera revolucin
industrial, indiferentes a la desigualdad val sufrimiento,
tambin es cierto que la humanidad tiene hoy una
nueva conciencia respecto a este proceso y ha encontrado en la planificacin un camino nuevo de desarrollo,
con la posibilidad de configurar voluntariamente el porvenir, dentro de unas condiciones de mayor equidad.
El problema que se plantea inmediatamente es el de
la salvacin de la libertad individual, recortada y empequeecida por la planificacin. Y efectivamente, el problema de la planificacin en la democracia es uno de los
goznes fundamentales sobre los que gira el futuro de la
humanidad y sobre el que estamos ya viendo girar la
poltica de tantas naciones que, para decirlo con palabras de Aranguren, estn tratando de salvar el ncleo
esencial de la libertad., limitando las libertades accesorias)) (E tic a y Poltica), como nica forma de cerrar
el camino a los totalitarismos y los monopolios.
Porque no olvidemos que el peligro de la planificacin es la coaccin, y que sta puede hoy ejercerse no solo
a travs de la dictadura poltica, sino ms peligrosamente an, a travs de los sutiles mecanismos del condicionamiento psicolgico. Es ste, en efecto, otro de los
indicios que venimos rastreando de posibles caractersticas del futuro, con proyeccin sobre las formas de
vida urbanas, contenidos en nuestra situacin actual.
Pero dichos mecanismos pueden cjerccr su accin, como
lo estamos viendo ya, independientemente de toda planificacin, en sociedades que se proclaman libres. Pensemos solamente en los resortes de la propaganda comer~

El futuro de la ciudad

cial y en las consecuencias que puede llegar a

uso de las tcnicas subliminales y los estmulos
gicos no perceptibles por la conciencia. El uso
procedimientos est ~s adelantado de lo que

tener el
psicolde estos
normal-

mente se cree, y lo que nos interesa sealar ahora, es su

posible proyeccin en el modelado de un cierto tipo de

sociedad urbana de masas sumidas en la uniformidad
de reacciones, hbitos y aspiraciones, tal como ya la veN
mos parcialmente configurada en muchos pases, a travs

del bienestar y del consumo, obediente a consignas y a

J!oganJ cada vez ms persuasivos y violadores de todo
resto de intimidad o de independencia personal.
El mayor inters que puede tener en este momento
para nosotros la literatura de ficcin cientfica es el dC'
trasladarnos a la situacin lmite a la que se llegara
al desarrollar algunas de estas lneas o tendencias de
la humanidad actual. As, aparte de los relatos que nos
presentan diversas formas de control social total, merece la pena recordar otro que lo que lleva al lmite es la
supcrorganizacin de una casi inimaginable aglomera-

cin urbana futura. Se trata de CronpoliJ, de Ballard,

una ciudad cuya poblacin vive pendiente de sincronizar
todos sus actos con los relojes oficiales que marcan
estrictamente el tiempo disponible para cada actividad,
dividiendo a la poblacin en diversos grupos, a fin de
evitar la coincidencia y de loarar un escalonamiento v
L

.....

''

reparto de las actividades.

Tambin desde este punto de vista <'S sugestiva la
aportacin de Susan Cooper, l!fandrake, que describ<'
la situacin que encuentra un cientfico ingls al regresar
a su pas en 1970, despus de algunos aos de ausencia.
La organizacin, control y reglamentacin de la vida
nacional es total a traYs, nada menos, que de un

todopoderoso Ministerio de . . . Town ami Country

Planning! Es verdaderamente revelador el hecho de que
toda una gran novela de ficcin cientfica, publicada en

Fernando de Tcrtn

1964, pueda elaborarse sobre la accin emprendida por

un Ministerio de Planificacin para transformar la estructura urbana y regional de un pas como Inglaterra,
a una fecha tan prxima como 1970. Y no menos interesante es encontrar, en un reciente artculo de un
conocido gegrafo-urbanista ingls, la siguiente frase:
S un forastero volviera a Gran Bretaa, despus de
una ausencia de varios aos, creera que nos hallbamos
presos de una locura de ordenacin regionaL. (Peter
Hall, La nueva ordenacin regional,, en drcbitecluraL

DeJign.)
Pero con esto vamos ahora hacia otra importante
tendencia actual del desarrollo urbano que promete un
vigoroso afianzamiento futuro y que aparece ya claramente manifiesta como contrapeso de la concentracin.
Es la diJperJin, basada en el aumento de movilidad y en
la facilidad de todo tipo de comunicacin.
En efecto, frente a las fuerzas centrpetas que concentran a las actividades y a los hombres en los grandes
centros urbanos, han aparecido al mismo tiempo y con
igual mpetu, las fuerzas centrfugas de la diJperJin.
(Vase Dickinson: Ciudad y regin, sobre fuerzas centrpetas y centrfugas del desarrollo urbano.)
N o parece necesario insistir mucho aqu sobre los
aspectos bien conocidos de la llamada explosin de la
ciudad)), esa forma de crecimiento anrquico y desordenado que salpica toda la regin circundante y salta las
barreras administrativas y las demarcaciones correspondientes a situaciones histricas anteriores. La urbanizacin de las zonas perifricas y de los ambientes
rurales circundantes extiende formas de vida ciudadanas sin que lleguen a crearse estructuras urbanas. Vastos espacios inorgnicos se incorporan a la urbe aboliendo las fronteras entre lo urbano y lo rural. Un
babilal de tipo urbano se dispersa y desparrama sobre
territorio no urbanizado dando lugar a esas zonas de

El futuro de la ciudad

calificacin an dudosa: <<Suburbanas>), interurbanas>>,

'
rurbanas .. , En ellas se pierde el concepto tradicional
de ciudad, la cual se hace difcilmente comprensible en
forma y dimensin por sus habitantes. As, al mismo
tiempo que opera el proceso de concentracin, fuerzas
opuestas y contradictorias laboran por la destruccin
de la ciudad, que tiende a diluirse en el marco regionaL
Este proceso, observado hace tiempo en los Estados
U nidos, el pas ms afectado (el de ms alto ndice de
motorizacin) pudo llevar hace unos aos a una escuela
de socilogos americanos a sugerir que la poca de las
ciudades aglomeradas haba terminado y que habra
que hablar en el futuro de regiones urbanas ms que de
ciudades. As empez a formarse el concepto, an no
bien defmido, de Ciudad regional.
El concepto de nebulosa,, introducido por el gegrafo francs Jean Gottmann, sirve bien para caracterizar a este nuevo ente urbano cuyas notas ms salientes parecen la complejidad y la falta de estructura
interna (J. Gottmann, i11egalpoliJ), su aspecto confuso
y heterogneo, en simbiosis de lo urbano y lo ruraL La
nebulosa parece, por otra parte, la expresin visible ms
acabada del proceso ciego e incontrolado de la urbanizacin, ya que al mismo tiempo que se extiende englobando en su magma pedazos de naturaleza, bosques
enteros que se convierten en parques al servicio inmediato de la poblacin, supone una concentracin de sta
a una escala diferente de la urbana, En efecto, el fenmeno se manifiesta de modo que una gran parte de la
poblacin de un pas queda reunida en ciertas partes del
territorio nacional, en las zonas de diJperJin de las
grandes ciudades. En el estudio que Gottmann ha hecho
de la nebulosa existente sobre la zona oriental de los
Estados U nidos, en cuyo centro est Nueva York, y
que l ha bautizado con el nombre de Megalpolis,
aparecen casi todos los caracteres que ahora conside15

Fernando de Tern

ramos. Este nombre ha hecho fortuna y parece incorporado con carcter general al vocabnlario del urbanismo, aunque ya haba sido usado anteriormente por
Mumford (Lewis Mumford, La cultura de laJ ciudadeJ).
Constantino Doxiadis ha sealado la existencia de
otras Megalpolis en vas de formacin, como la que
comprende el territorio de Londres a Birmingham,
Manchester y Liverpool, y la que engloba partes de
Holanda, Blgica y norte de Alemania.
A este mismo urbanista, sus anlisis del desarrollo
urbano le llevan an ms lejos, pronosticando la formacin de la Ecumenpolis, una red de agrupaciones o
asentamientos humanos y vas de comunicacin, ocupando todas las superficies cmodamente habitables de
la Tierra.
Finalmente, dentro de este mismo orden de ideas,
encontramos la Humanpolis de Skrzypzak-Spak,
segn el cual, el planeta Tierra ser en el prximo siglo,
un sistema urbano continuo de estructuras policntricas, a escala humana, incorporado al paisaje; una Tierra no solo urbanizada sino humanizada)), concepcin
que entronca en no pocos aspectos con las previsiones
de Teilhard de Chardin.
La diJperJn, ya lo hemos dicho, est en relacin
directa con la moeilidad. Y este es otro de los conceptos
clave que debemos retener aqu.
El hombre actual es cada vez ms consciente de que
la movilidad, incorporada a su vida, le permite un enriquecimiento de la misma, al poder abarcar una mayor
variedad de actividades, frente a las limitadas posibilidades que ofreca el ncleo urbano pequeo, aislado e
incomunicado. Hoy se puede vivir en un sitio, trabajar
en otro, divertirse en otro, educarse en otro y relacionarse en otro, y todos estos sitios pueden estar a grandes distancias entre s, por lo que el concepto antiguo
de vida comunitaria local, est sometido a revisin y

1
'

El futuro de la ciudad

trasnformacin. Una fo101na nueva de vida urbana basada en la movilidad, dibuja nuevamente los perfiles de
la gran metrpolis regional dispersa, como modelo
urbano copuesto al de la ciudad concentrada vertical.
' es funcin de la motorizacin
A su vez, la movilidad,
y de la multiplicacin del vehiculo privado. Desde que
en 1886 apareci el primer automvil de vapor, el ritmo
de fabricacin y perfeccionamiento no ha dejado de
acrecentarse vertiginosamente. En 1960 se censaban
1.40 millones de coches en el mundo, y han transcurrido
desde entonces unos aos decisivos, en los cuales Rusia
se ha incorporado a la gran produccin. La destruccin
de la ciudad tradicional por el automvil se est realizando ante nuestros ojos: autopistas urbanas, pasos
elevados y aparcamientos, exigen, para que la ciudad
pueda funcionar, sacrificios irreparables. Por otra
parte, todos los paises adelantados dedican buenas partidas de sus presupuestos a la mejora y extensin de sus
ramificadas redes de autopistas y carreteras que ponen
en relacin cada vez ms rpida y fcil a las diversas
regiones entre si. El resultado, a escala universal, es la
posibilidad de movimiento continuo pasando de pais a
pais. Todos los nuevos medios de transporte que estn
en experimentacin o simplemente previstos, no harn
ms que acentuar la movilidad de la sociedad futura;
movilidad en todos los rdenes de la vida, aunque ahora
nos interese retener fundamentalmente la movilidad fisica. Circulaciones suspendidas, circulaciones entubadas,
circulaciones teledirigidas, colchn de aire, vehculos
sin carburantes ... , son algunas de las adquisiciones previstas para un futuro no demasiado lejano. Concretamente las previsiones del V Plan de Desarrollo francs,
estudiadas por el Grupo 1985, por encargo del Gobierno, esperan para esa fecha el uso del avin de
despegue vertical, del aerotrn sobre colchn de aire
a ..oo kilmetros por hora, de automviles elctricos

Fernando de Tern.
.

------

de pila y de la circulacin por tuberas; la General

Motors y la Radio Incorporation, experimentan ya
vehculos sin conductor sobre carreteras magnetizadas;
los cientficos soviticos esperan, para 198o, vehculos
movidos por corriente de alta frecuencia, a travs de
cables enterrados bajo el pavimento; el ingeniero francs Le Ricolais, ha puesto a punto una especie de metro
areo suspendido de cables, que llama skyraih.
Esta rruwilidad creciente, que como hemos visto contribuye poderosamente a la dispersin de la ciudad
ms all de los lmites de la regin urbana, y ms all
incluso de las fronteras nacionales, nos hace pensar en
una nueva y poderosa tendencia actual, que podr ser
otra caracterstica de la futura sociedad urbana, en
relacin con el aumento de tiempo libre que ir dejando
la automatizacin: es el ocio, cuyo disfrute ha empezado a generalizarse ya en los pases ms adelantados
en la carrera hacia la civilizacin de los placeres.
Se sabe, por ejemplo, que 24 millones de trabajadores americanos, sern eliminados por la automatizacin, de aqu a 1972; que en Suecia se construyen
actualmente 26o.ooo casas de vacaciones al ao; que
76 millones, aproximadamente, de turistas nrdicos se
desplazan cada verano hacia las costas soleadas del
Sur, y que este nuevo nomadismo es de proporciones
minsculas comparado con lo que puede llegar a ser su
generalizacin el da en que el disfrute de unas vacaciones en tierras lejanas pueda ser accesible a un
nmero de hombres superiores al reducido nmero de
privilegiados actuales. Se ha pensado, por ejemplo, en
unas vacaciones de masas para las poblaciones del
Africa negra, en los deportes invernales de Suiza. Evidentemente, el da que esta movilidad general de la
poblacin humana sea real, el concepto de ciudad ser
algo muy diferente a nuestra esttica visin actual.
Una arquitectura mvil, ligada a la sociedad del ocio,

El futuro de la ciudad

es previsible, al mism? tiempo que una revisin total de

los sistemas tradicionales de hostelera, que ha empezado ya con la invencin del motel. Pero no olvidemos
aqu, como en el resto de esta enumeracin de posibilidades, que por ahora, tan solo 5oo millones de hombres,
como mximo, son los que pueden divertirse gracias a
la superacin del trabajo, mientras que casi otros
2 .o o o millones no han llegado siquiera a la etapa de
tener un trabajo estable y remunerado.
El camino de la dispersin y del ocio puede tambin
conducir a otra visin del futuro urbano, basada en el
perfeccionamiento y empleo intenso de nuevos medios
de comunicacin, difusin y transmisin. Es, en efecto,
posible, pensar en una sociedad urbana ( ?) futura, compuesta de confortabilisimas celdas individuales dotadas
del mximo de prodigios tcnicos, capaces de hacer
innecesario todo desplazamiento. N o se habla ya
de la inminencia del televisfono generalizado, y de
algnnas de sus consecuencias, como la teleconsulta, la
teleinformacin y el teleservicio, que van a transformar de forma importante las condiciones de la vida
cotidiana?
Se llega as a otra versin diferente de la sociedad
del ocio, en la que el individuo permanecera en un
papel puramente pasivo, recibiendo toda su vida hecha
a travs de sistemas de distribucin, tanto en lo material
como en lo espiritual. N o est tambin ya en ensayo
el estmulo artificial del cerebro por sistemas electrnicos dirigidos a distancia?
Finalmente, recojamos tambin aqu la posibilidad
de la mxima dispersin imaginable, a travs de la
salida del hombre a los espacios extraterrestres con
creacin de nuevas ciudades en otros planetas. Esta
posibilidad no ha sido solo imaginada por la literatura,
sino que es estudiada seriamente en forma totalmente
realista: los tcnicos soviticos tienen, al parecer, pre-

Fernando de Tern

230

parados los planos que permitirn montar una nueva

ciudad completa, Eratostena, sobre la superficie de
la Luna.

II
Acabamos de contemplar rpidamente algunos de
los que consideramos ms significativos indicadores del
futuro de la ciudad, como habamos llamado a las
tendencias de evolucin ya visibles en la ciudad actual
y expectantes de amplio desarrollo, que dibujan las
lneas espontneas segn las cuales parece que va a
segur progresando el fenmeno de la urbanizacin.
En esta segunda parte trataremos de ver los intentos
voluntarios por parte del hombre para controlar y ordenar ese fenmeno que le desborda y las propuestas que
elabora para tratar de configurar conscientemente el
futuro de la ciudad. Con ello entramos en el terreno
propio del urbanismo, en el cual las exigencias polticas
y sociales y las limitaciones econmicas y jurdicas,
frenan a la imaginacin. Entramos, pues, en el terreno
de la realidad y, mirando al futuro, en el terreno de la
previsin, que en ~uchos aspectos no podr dejar de ser
una estimacin.
Sin embargo, las aportaciones ms sensacionales .Y
las propuestas ms espectaculares, las que atraen en
primer lugar la atencin, son los fantsticos proyectos
de tantos visionarios actuales que trabajan por un
camino, abierto desde la antigedad, que tiene muy
poco en cuenta ese tipo de frenos y limitaciones : la formulacin utpica. Desde Platn, pasando por las ciudades ideales del Renacimiento y la "Utopa, de santo
Toms Moro, hasta llegar al socialismo utpico y a
Le Corbusier, ha venido apareciendo intermitentemente
ese deseo de presentar una apetecible situacin futura,
sin precisar los medios de lograrla, ni los pasos para

El futuro de la ciudad

llegar a ella. Martn Meyerson y Fran<;oise Choay,

entre otros, han sealadb los dos tipos fundamentales
de utopa urbanstica: las literarias, que tienden especialmente hacia la organizacin social, y las plsticas
que apuntan hacia la m;ganizacin espacial. Dentro de
este ltimo tipo es como habra que clasificar esta nueva
floracin de nuestros das que se manifiesta en un sinfn
de ambiciosos modelos urbanos futuros que tratan de
responder al panorama de incgnitas e interrogantes
que el repaso de los indicadores del futuro extiende
ante nuestra inquieta mirada. Ciudades espaciales multiplicando en altura la superficie habitable; ciudades
subterrneas multiplicndola en profundidad; ciudades flotantes extendindola sobre las bahas; ciudades
puente salvando estrechos y ros; ciudades movibles
de elementos recambiables; ciudades prefabricadas, susceptibles de ser montadas en cualquier punto, trasladables, crecederas... Estas son algunas de las audaces
propuestas del llamado urbanismo prospectivo, que
cuenta con un numeroso ejrcito de cultivadores.
El tono utpico de estos proyectos, a veces de una
gran belleza plstica y tanto o ms evocadores que
la ciencia-ficcin, se manifiesta muy claramente en las
explicaciones que les acompaan. Tanto en el Manifiesto del Grupo Internacional de la Arquitectura
Prospectiva, lanzado en Pars en 1966, como en los
diversos textos divulgados en libros y revistas recientes,
puede encontrarse el entronque de estas investigaciones
con toda la lnea especulativa que las ha precedido.
Al tratar de valorar esta aportacin podramos preguntarnos con Fransooise Choay: cul es la significacin de este urbanismo tan justamente asimilado a la
ciencia-ficcin, puesto que, en lo que atae a sus formas radicales, no ha recibido ningn principio de actualizacin? ( L'urbanime, utoped el realited). De acuerdo
con la respuesta de la misma autora, cabe distinguir

" ) "-'

puede ~ignil!car aporL 1cin de ide:t~ y hH h<t tontra htdJitos nwnfaJv ..., del p<tsado, JWl'O Lunhiln dl'hv scilabrsL' el pcli::'TO dv Lt
ahsfraccin (Illl' condun: !lllc\anHn{c ktcia las ciulbdvs
ideales, hacia los prototipos, hztcia los modelos fcricos.
fra \Tz la ciud:1 d es concebida como ;tlgo compkfamcnfc ddcrminadn, rl\-ariaLle, acabado, cmno un~~ rilfacfo 1nccnico {llll' st t-ransforma inv'iitahlcmcntl' :
un nbjc(-o est{ ico.
Es(a L'ITnca conclpci(')n, no dcbL' sin cmhztr~o prvdisponc ddinifi,amLnfc en contra de Lt f'ormulacin
u{pica corno posihk confrihucin al urh<tnisnw, ya quv
puede Sl'J' un mC.tndo ,-lido par:t pl'OJWilL'J' ~oluci()nc...,
deseables, con tal de que ~e entienda c~te m({odo dv
un n1odo cxperinH'na1, conto d~t dl' vns:tyo, {rdando
de construir 1nodelos ;tl(eJ'IWt iYos y I'l'\i,-;ahk~ par<t
son1cterlos a Ycrificacic'nl, com(l los tanteos del cicnOfico en pos de la dc1n(lst.acin de una hipfesis. Solo
con l'Sta condicin, y ah;tndonado los yanos pbneamien{os dogn1ficos del pasado, puede sernos l1oy accptahle la ,-a ufplca cuc, as ent-endida, puede tener sn
a pro,ec h.-:nni l'Il o.
l)e lo contrario, una nue,-a l'\asin del urhanist<t,
del terreno de las realidades sociales al de la lwllc.~-a
ah..,rada, pncdc ~lT l'Il estos rnoml'nios ln<'ts ~r:t\T clt- lo
qne ya lo ha sido ha~fa ahora.
En toda la hisforia del urh~tnismo moderno (en realidad en toda la historia de la ciudoul) ~l' h:t m;tnifesLtdo
esa g.TaYC csci~in l'I1TL' el pensamiento y la anic'Jn,
entre la (-cora y l:t prdica, Po1' ltrl<t partl' se ha d:tdo
una sucesin de idvas, dv n1anifivsios, de puhlicaciorll'~.
de' ad-i{-nclcs pcrsClnaks o de ~Tupo y cito rc:tliz:tcionl's
cxpcrimcn{alcs que defendan y po~{ulaban principios
te1icos ahsfracfos, concepciones ideall'~ dt la ciwlad,
JlUl'Yos modelos csfruchnaks of!'l'cidos como panaceas.
Por otra parte, en camllio, se ha ido t'Calizandn el ereun aspL'tlo po:--itin)

t'll

lo

qul'

cimiento de las ciudadc~. sin el ms mninw I'l'.spdo

hacia esos principios iLiu1s, contra cllns, en su -it!nor;:tncia ahsoluLt, m<tnifLs{ndos(' una ('Yoluci()n alejada
e indcpendicntl' de L'S<Is co!lC('JKoncs il'ricas.
Por eso han ...,ido los lwchos Yiiales de la realidad
social los que han Ino{-i\ado las Inedid;ts adoptadas y Lts
accione!" cmprLndid.:ts, con iodos los incmlYcniLnils que
con1porta la tdHaci<)n poltica, t[UL' nonnalmcntc se
mucYL' a nlpulsos de Yisioncs a corto plazo, dcscnllJOcandu en simple~ soluc-iones tlc L'IHCI'gencia relacionadas solo con p1obh-Inas de Y\cnda_s o circulacin.
Pco la si{uaci()n his{rica en quC" hoy nos encontramos y las pcrspccti\.:ts IlUL'\"as qul' {cnL'HHlS ponen en
d primer plano tle nucstta ancin, la in1podanc-ia del
aspedo poltico tld urbanismo y l<t necesidad de la
accin organlzatla frente al problema de la luhanizacin. Por eso ('Oil\icnL' ncodar lo aleja<las y hasta
ignoran{-cs <le las reales posihil-illatlcs administr<tfi,as y
legales, que se han 1nantcnido {an(as figuras <[Ul' han
aportado sus ideas .\ su.s csfuLrzos a la clalHlraci<')n
terica del nrhanisnl(l moderno, " pot eso dchcn1os
lamentar su dlsprccio o clesconocirnicnto hacia las
trabas rcalc,..; que L1s situaciones !"ociall's .\' polticas
opon-an a sus conccpcinnl'S ideales impitlilndolcs su
,iabi1idad. Pero lo quL' es an n1:'ts lanwntahlc es que
todaYa pueda pensarse <[UL' v111rh.:1nisn1o pnctk hacei'SL'
desde 1<t <lhstraccit'Jn y quL' la rnttrcha de la ciudad puede
ser conftada a in<liYidualidadcs tn<..s n menos geniales
que la conflg:urcn de :tcuenlo con sus apreciaciones
personales.
Este <li-vorcio l'n{TL' p<nsttmicnto .v accin, es{a escisin entre las csfl't'as que estudian o inh'l~inan y las que
dirigen y rLal-izan, Sl' apaiTCC ho_v cmno rcsponsal,lc en
grttn 111Ldi<la, de la si{uacin <llll' hctnos hvndado, segn
L:1 cual, el futuro <le la ciudad L".sf l'H parte comproHll'fi<lo. La ob<t padc, n1s in1porfanfc sin duda, dl'pcnde
~

Fernando de Tern
-------

de que nuestra generacin y las siguientes sean capaces de prever con realismo y de actuar adecuadamente.
Para conseguir lo primero, nuestros mtodos de
trabajo deben ser ms seguros que la simple imaginacin apoyada en concepciones abstractas del hombre
y de la sociedad, acercndonos a estos con abandono
de ideas preconcebidas, en actitud objetiva, para investigar realmente sus necesidades. El desarrollo de las
ciencias humanas y de la estadstica permite hoy considerar terreno observable, experimentable, inventariable, lo que hasta hace poco se consideraba fuera de las
posibilidades del conocimiento cientfico. De esta observacin, experimentacin e inventario nacen constantes,
certezas, ritmos. Y de ellos unas posibles sistematizaciones que permiten la previsin cientfica. El avance por
este camino es de acercamientos provisionales y fragmentarios que no permiten la formulacin de principios
generales. Como ha dicho Jean Fourasti, el hombre,
por el progreso de sus tcnicas y la extensin de sus
conocimientos, est en perpetua bsqueda de la ciudad
que le conviene. Nuestra concepcin del mundo depende del conjunto de nuestros conocimientos, y nuestras necesidades dependen de nuestra concepcin del
mundo. As, la ciudad correctamente adaptada a nuestras necesidades, perece antes de ser claramente concebida, como el mejor automvil o el mejor satlite ...
Nuestra evolucin excluye nuestra perfeccin. Nuestro
progreso a largo plazo excluye nuestro xito a plazo
corto.
De ah el drama poltico del urbanismo: tener que
actuar sin saber cmo; tener que proyectar y construir
para un futuro nunca ms difcil de prever que hoy, para
un porvenir profundamente inestable en todos los rdenes . N a da ms lejos de nuestra situacin que el
lento y seguro madurar de la ciudad tradicional, en las
largas pocas estables de la historia.

El futuro de la ciudad

235

En cuanto a la posibilidad de actuar acertadamente, tal como antes sealbamos, la meta no puede
ser otra que procurar enrgicamente una aproximacin
entre las lneas de la a:cin poltica y las directrices
que vayan marcando las investigaciones y las previsiones, tendiendo a una integracin del pensamiento y la
accin. N a die tiene derecho a evadirse. El urbanismo
estar cada vez ms incluido en la poltica y esta deber
ser corregida, revisada y orientada a partir de aquellas
investigaciones. Es el urbanismo como tarea poltica lo
que caracteriza a la accin que el hombre debe emprender para ponerse a la altura que las circunstancias
exigen. Y son las opciones polticas, econmicas y
jurdicas que se adopten hacia el urbanismo las que van
a modelar el futuro de la ciudad de modo decisivo y no
las configuraciones ideales concebidas en la ignorancia
de esas bases jurdicas, econmicas y polticas, las
cuales, por su parte, exigen urgentes medidas de revisin
y transformacin.
A este respecto es interesante considerar la evolucin del panorama universal de la poltica urbanstica
en los diversos pases. N o vamos a extendernos en ello
por no parecernos propiamente de este lugar (un esquemtico resumen de este panorama fue presentado por
nosotros en el nmero 83 de la revista Arquitectura de
Madrid, en 1966), pero conviene recordar que, entre
los dos polos que pueden representar el liberalismo
de los Estados Unidos y el dirigismo de la U.R.S.S.,
algunas democracias occidentales estn haciendo importantes avances para conjugar la planificacin con la
libertad, a travs de una actualizacin de sus legislaciones, que siempre tropieza con los difciles escollos
del abuso de la propiedad privada del suelo, los intereses econmicos y las tradiciones administrativas. En
cualquier caso, entre los intentos voluntarios del hombre
para controlar y ordenar el fenmeno desbordante de

Fernando de Tern

la urbanizacin, debe destacarse esta revisin y puesta

al da de las estructuras poltico-legales, como una de las
aportaciones ms decisivas. Es desde este punto de
vista, desde el que ha podido decir Pierre Mathieu, que
importa menos saber lo que sern las ciudades de
maana, que poner a punto los medios que permiten
concebirlas y realizarlas .
Pero la falta de viabilidad poltica y administrativa
no es la nica causa del que ya puede llamarse fracaso
de los urbanistas. La esterilidad de la va utpica se
manifiesta an ms gravemente en su falta de capacidad
para adecuar sus resultados a los cauces de la realidad
social que se revela en la vida urbana, cuya tumultuosa,
efervescente y cambiante condicin arruina todo planteamiento idealista.
Veamos, en efecto, que poco queda ya vigente de la
elaboracin conceptual del llamado urbanismo moderno.
Hoy podemos hablar ya con una mnima perspectiva
histrica, de la nueva ciudad del urbanismo moderno,
como de algo bastante bien definido e identificable que
sintetiza y rene toda una serie de ideas que se fueron
incorporando a una nueva concepcin general del habita! urbano, como respuesta directa a la industrializacin y que ha resultado en gran medida un invento
apresurado y gratuito.
Incluimos ah toda la doctrina acumulada desde los
viejos utopistas de la poca industrial, hasta la Carta
de Atenas y los C.I.A.M., que ha configurado esa nueva ciudad sobre las lneas principales de este sistema

de ecuacxones
:
-

Retorno a la naturaleza: la ciudad jardn.

Reconstruccin de los grupos sociales: la unidad
vecinal.
Rescate de la salubridad: concepcin higinica
y sistemtica de la vivienda.

El futuro de la ciudad

Reivindicacin de la tranquilidad: expulsin del

automvil del intehor de los ncleos vecinales.
Segregacin de funciones vitales: zonificacin
especializada del uso del suelo.
'

He aqu reunidas todas las grandes innovaciones del

Urbanismo moderno que en su dia fueron proclamadas
enfticamente, y dogmticamente defendidas. De ellas
no solo no se ha podido hacer ms que un uso limitado,
puesto que el contemporneo proceso urbanizador prcticamente las ha ignorado, sino que la nueva actitud
con que hoy nos enfrentamos con el problema urbano,
los conocimientos y las experiencias nuevas de que disponemos, nos permiten comprobar que aquella nueva
ciudad terica, cuyo carcter de invento ahistrico y
desenraizado puso Chueca claramente de manifiesto
(Fernando Chueca Goitia: ReviJla de Occidente, nmeros 8 y 9 Madrid, Ig63), ha quedado superada y trabajamos hoy dentro de otra concepcin urbana.
Tambin en el campo terico todas las ecuaciones
del sistema anterior, implcitamente jalonadas de clebres nombres personales y famosos proyectos, han ido
quebrando una a una en los ltimos aos, al ir apareciendo la conciencia de que dicho sistema implicaba la
compaia de otras importantes notas caractersticas de
la nueva ciudad del urbanismo moderno, y que tales
notas eran claramente negativas : ruralizacin de la
ciudad y destruccin de los espacios urbanos impidiendo
la vida callejera y las relaciones sociales espontneas y
libres; artificiosa y forzada estructuracin en grupos
sociales de caractersticas impuestas, incompatible con
la flexibilidad y la movilidad crecientes; disociacin
general de las funciones vitales, frente a la verdadera
complejidad y riqueza de la superposicin natural de
las mismas que proporciona atractivo e inters a la
vida cotidiana ...

238

Fernando de Terdn

Lo verdaderamente decisivo ha sido que las realizaciones que haban ido surgiendo de acuerdo con aquellos principios, se han ido revelando llenas de graves
defectos muy claramente perceptibles por la vivencia
directa, aburridas, incapaces de generar verdadera vida
urbana, y que este fracaso ha sido cientficamente corroborado por la sociologa experimental.
Las nuevas concepciones que se van abriendo paso,

tanto en los ltimos y ms interesantes proyectos, como

en las ms avanzadas investigaciones tericas, son de

carcter claramente emprico y fragmentario, sin formulacin de principios generales, pero permiten afirmar
que la conquista conceptual para el diseo urbano, que
es el redescubrimiento de la calle como elemento imprescindible e irrenunciable de la ciudad, ocurrido hacia
la mitad del siglo, marcar una clara divisoria entre
aquella que estamos llamando nueva ciudad del urbanismo moderno y esa otra nueva ciudad an desconocida hacia la que nos acercamos en actitud modesta,
mediante tanteos e investigaciones sectoriales. Y precisamente esta nueva actitud impide al urbanista actual
proponer seriamente ciudades ideales y modelos abstractos, excepto aquellos que utiliza como elementos
operativos en su investigacin experimental.
As, pues, ese avance hacia una nueva concepcin

de la ciudad, supone la revisin de todos los principios

tericos tan precipitada y gratuitamente sustentados por
el urbanismo moderno, y un cambio de mentalidad y
de actitud muy importante por parte de los profesionales implicados en la tarea urbanstica.
Un nuevo espritu realista y pragmtico est conduciendo a unos planteamientos muy diferentes a los
de la poca anterior. Al enfoque econmico apoyado en
las tcnicas de la programacin, se une la investigacin
sistemtica sobre la existencia de determinados elementos de la trama urbana que dan la vida y el espritu

El futuro de la ciudad

de 1~ .ciudad, as como taJllbin sobre las form":s de

percibir y de comprender la misma. En consecuencia, el
urbanista actual, que procede analticamente y avanza
en forma sectorial, porque en gran parte ha adoptado
mtodos cientficos, desconf'l.a sistemticamente de todos
los apriorismos formalistas, sospecha del complejo
obsesivo respecto a la forma y a la estructura espacial
que la planificacin urbanstica tradicional ha padecido y constata lo difcil, tal vez por ahora imposible,
que resulta de comprender el complicado fenmeno
urbano y lo vanas y presuntuosas que son las pretensiones de quererlo expresar en unos principios fundamentales o de reducirlo a unos modelos de planeamiento
claros y definidos. N os encontramos enormemente alejados de la actitud que reflejan estas palabras de Le
Corbusier, escritas en I924: Es necesaria una lnea
.;le conducta. Es necesario llegar, construyendo un edificio terico riguroso, a formular ]os principios fundamentales del urbanismo moderno. Y qu lejos tambin, por supuesto, de las tentadoras simplificaciones
que tuvo que hacer el maestro, para poderse inventar el
riguroso edificio terico, envueltas en el doble engao
de su talento plstico y literario 1
La conciencia de que ese edificio terico no puede
ser construido con lo poco que sabemos de verdad, es lo
que nos 1Ieva hoy al camino de las experiencias concretas y los anlisis parciales.
Es cierto, qu duda cabe, que a pesar de este pragmatismo y de este realismo anti-idealista, que responde
al enfoque necesariamente concreto que reclama la
poltica urgente, exigencia que caracterizar cada vez
ms a la accin del urbanismo, sigue ]atente con ms o
menos fuerza una nostalgia del modelo terico, de la
estructura sustentadora que d coherencia y sentido
ltimo a los esfuerzos fragmentarios, que permita hacerse idea de las metas globales hacia las que se camina.

Fernando de Tern

Por ello, an conocindose el carcter movedizo y

transitorio de toda la situacin actual, existen intentos
para sintetizar ciertas caractersticas constantes de
determinados fenmenos repetidos, que pudieran llegar
a constituir una base para la orientacin general del
planeamiento urbano y de toda accin urbanstica dirigida, como aproximacin a unos nuevos modelos estructurales.
As, por ejemplo, la tendencia natural de la urbanizacin a desarrollarse a lo largo de las vas de comunicacin, ha llevado a las diversas hiptesis del desarrollo lineal, tal como ya lo intuy precozmente Arturo
Soria en 1882. Aparece as la estructura metropolitana
formada por ciudades longitudinales de estructura axial,
que triangulan la superficie regional confluyendo en
ciertos vrtices urbanos de densidad ms concentrada,
que son los puntos de interseccin de la vas y pueden
coincidir con ciudades existentes desde pocas anteriores. A su vez, estos puntos pueden ser considerados
como ciudades de estructura estrellada, cuyos brazos
se prolongan en desarrollos lineales. Tambin la Dinpolis, o estructura axial en expansin unidireccional, es
la nueva versin de la ciudad lineal, dada por Doxiadis.
Existen otros modelos lineales ms artificiosos con superposicin de la edificacin en formaciones gigantescas, sobre el eje de trfico.
Otro modelo muy conocido es el del Cinturn verde,, en el cual un anillo de naturaleza vegetal, separa el
ncleo central, cuyo crecimiento se intenta detener, de
una cadena perifrica de satlites, tal como ha sido
realmente ensayado en Londres, Tokio y Mosc, y a
cuya disposicin espacial responden actualmente estas
metrpolis.
Junto a estos esbozos estructurales Kevin Lynch ha
sintetizado otros modelos metropolitanos: La ciudad
de planta dispersa, de muy baja densidad, sin verda-

EL )iduro de La ciudad

dero carcter urbano, apojbda en una gran movilidad

a travs de una desarrollada parrilla de vas rpidas;
la galaxia, de pequeas ciudades bien definidas, bien
delimitadas, con su carct.;r urbano ms acentuado que
en el caso anterior, bien comunicadas por una red
hexagonal de comunicaciones, en cuyos vrtices se si~
tan; la ciudad de ncleo central o ciudad concentrada tridimensional y el anillo, variante lineal cerrada circularmente, sin principio ni fin, con un espacio
central reservado a la conservacin de la naturaleza.
Una aportacin personal de Lynch, la red policntrica))' es en realidad, una nueva elaboracin matizada
del modelo estructural que hemos considerado en primer
lugar: una red triangular de comunicaciones al servicio
de unos desarrollos urbanos lineales y unos puntos de
concentracin de densidades y actividades en los vrtices de interseccin. Segn el anlisis de Lynch, parece
que podra satisfacer simultneamente al mayor nmero
de variables en juego, ya que, en difmitiva, de lo que
se trata es de encontrar la forma de hacer compatibles
dichas variables (posibilidad de libre eleccin, relaciones sociales, costo, bienestar, crecimiento y adaptabilidad, accesibilidad, continuidad, claridad de percepcin, etc.) en el grado ptimo para cada una de ellas.
Ahora bien, todos estos modelos, o cualesquiera
que pudieran imaginarse hoy, son an casi totalmente
intuitivos, o simplemente descriptivos, ya que no tenemos actualmente criterios suficientes que nos permitan
determinar las ventajas e inconvenientes de cada uno.
Lo mismo ocurre en la escala ms reducida del ncleo
urbano, cuya complejidad no es tan elevada como la
metropolitana, pero en la que intervienen todos los
problemas detallados del diseo ambiental. El anlisis
especulativo en que actualmente nos solemos mover,
est revelando cada vez ms claramente su total insuficiencia, por lo que se ve la necesidad de buscar mto16

Fernando de.

_l~:rtill

dos de experimentacin que proporcionen datos objetivos.

Esta tendencia universal a que la eleccin de las
opciones y las decisiones del planeamiento, abandonando el terreno intuitivo, se base en procedimientos
racionales, es la que impulsa al ensayo de los mtodos
matemticos de la programacin.
El planeamiento territorial ha ido quedando en los
ltimos aos, prcticamente condicionado y vinculado
a las investigaciones sobre economa regional, y englobado dentro de la planificacin del desarrollo econmico, el cual, como es sabido, admite formulaciones
matemticas. Por ello, tambin en el terreno del urbanismo puede hablarse ya de la .teora de la decisin
'
economxca)),
La base de los mtodos econmicos aplicados al
planeamiento, est en el <<anlisis regionah, tcnica
operativa que proporciona los datos de magnitud para
la economa del espacio, (Walter Isard: ftftodoJ de
an[iJiJ re.rionalJ. La elaboracin de resultados a partir
de estos datos requiere complicados manejos del dominio especializado del economista, .Y la ayuda imprescindible de las calculadoras electrnicas.
Dentro de este campo, una de las aportaciones ms
interesantes para el urbanista, es la <<teora de los lmites, formulada en 1961 por Bolcslaw Malisz, y cuya
aplicacin en Polonia parece que se est convirtiendo
en una base positiva para oriental~ con datos numricos,
sobre la forma ptima de programar el desarrollo de
una ciudad concreta, en funcin de los costos comparados de sus posibles extensiones.
Pero dejemos a un lado estas perspectivas excesivamente especializadas que hemos querido mencionar por
creer que la posibilidad de urbanizar con computadores
adquirir en el futuro un enorme desarrollo. De la
a:_vuda que podr recibirse de e-stos sistemas perfeccio-

Fl futuro de

ltl

ciudad

nados, no tenemos an elatas nociones, pero no parece

aventurado esperar que las nuevas generaciones de
calculadoras sern capaces de enfrentarse con xito
creciente con los problemas cada vez ms complejos, de
innun1erables variables, que aparecen en cuanto se trata
de formular los aspectos del fenmeno urbano en trminos abstractos de modo que las situaciones reales
queden representadas en construcciones imaginarias o
modelos matemticos.
Si evocamos aqu este tema, no es slo por el papel
tan importante que juegan ya estos mtodos en la
planificacin del desarrollo, extendido al proceso general de la urbanizacin a escala regional, sino por su
posible aplicacin ya en experimentacin, a la escala
menor del planeamiento y del diseo urbano.
Pero mientras llega el dominio de esas nuevas tcnicas operativas y mientras no tengamos conocimientos
ms serios acerca de las posibles formas estructurales
ptimas de las nuevas ciudades de maana, nos resulta hoy bastante fatuo y arbitrario todo pbneamiento
formal rgidamente impositivo. Por ello, al mismo tiempo que se van afianzando las tendencias que fortalecen
el uso generalizado e ineludible de la planificacin, sta
empieza a ser entendida de una forma ms flexible, de
modo que el grado de libertad y de posibles reajustes,
crezca con el plazo de realizacin de lo planeado.
En ese grado de la escala menor, el del planeamiento y el diseo del ncleo urbano, y tratando de
encontrar los elementos que crean la vida y el espritu
en la ciudad, as como las formas en que la misma se
hace perceptible y visualmente inteligible para el hombre, se estn dando tambin pasos interesantsimos que
manifiestan la evolucin conceptual que se est operando, a travs de tanteos experimentales en proyectos
v realizaciones concretas.
"'
As, por ejemplo, la forma en que se estn conci~

Fernando de Tern

hiendo en Inglaterra las ltimas new towJU y en Francia

los ms recientes grandd en.;embleJ, es muy ilustrativa a
este respecto.
Tomamos estos dos ejemplos por parecernos especialmente reveladores. En efecto, las new townJ, como
es sabido, representan la adopcin del principio terico
de la Ciudad Jardin, por el Gobierno Britnico en su
politica de descentralizacin de Londres. De 1946 a
1949 fueron designadas y emprendidas trece nuevas
ciudades que responden a un mismo tipo de concepcin,
basadas en la baja densidad, el contacto con la naturaleza, la unidad vecinal, la segregacin del trfico, la vivienda unifamiliar, etc. En 19S6, el proyecto para la
nueva ciudad de Cumbernauld, representa una clara
revisin de aquellos principios, apareciendo una nueva
preocupacin por la obtencin de espacios urbanos bien
definidos, por una mayor concentracin de la poblacin
y las actividades, y por la desaparicin o debilitacin
del concepto de unidad vecinal.
En las new townJ posteriores (seis emprendidas desde
1962 a 1964, dos ms designadas en 1966, y otras
varias actualmente en estudio) se van acentuando estas
lneas, como puede comprobarse analizando los proyectos.
Una tendencia semejante puede observarse en la
evolucin de los grandJ ememb[eJ que, como tambin es
sabido, reposan conceptualmente sobre el modelo
urbano funcional, propugnado por la Carta de Atenas.
Las experiencias recogidas en la tristemente clebre
Sarcelles, y en tantas otras creaciones del urbanismo
francs de posguerra, han llevado tambin a una revisin total de aquellos principios. A la especializacin
funcional, a la uniformidad arquitectnica, al claro
orden geomtrico y a los grandes espacios verdes, est
sucediendo la bsqueda intencionada de conjuntos abi-

El futuro de la ciudad

garrados, complejos, variados e indefmibles, dentro de

un marco general ms flexible y adaptable.
Escogemos estos dos ejemplos del panorama universal porque en ellos se ve reflejada con mayor claridad la evolucin, por la existencia de una lnea de
antecedentes dentro de un mismo gnero bien definido
de actuacin urbanstica, pero esa misma evolucin es
completamente general y se acusa an ms claramente
en los proyectos de centros urbanos, nuevos o remodelados, de cuyo tipo de actuacin hay ejemplos muy
interesantes y conocidos, en diversas ciudades de Estados U nidos.
Tambin en Espaa podran rastrearse las huellas
de esta evolucin cuyas etapas postreras se reflejan
en ejemplos recientes de planeamiento, como en esa
Rambla de vida intensa que hemos proyectado para
un ncleo de descongestin de Barcelona. (Proyecto
de J. M. Alonso, M. J. Gaviria y F. de Tern.)
Todo el planeamiento reciente de ncleos urbanos
nuevos, en los ejemplos que consideramos ms avanzados, tiende hacia la incorporacin de estas notas
caractersticas que, decididamente, marcan la evolucin conceptual del diseo actual: complejidad, variedad, combinacin de usos, superacin de los esquematismos simplistas, flexibilidad, adaptabilidad, y cierto
grado de indeterminacin que deja abierta las puertas
a la evolucin y a la maduracin por aadidos y
retoques.
El sustento terico de esta nueva direccin se
encuentra sobre todo en las obras de numerosos investigadores, siendo especialmente importante la aportacin de los que trabajan actualmente en los Estados
Unidos, entre ellos Jane Jacobs, Kevin Lynch, Cbristopher Alexander, Melvin Weber, Serge Chermayeff
y Giorgy Kepes, cuyas ideas se han hecho pblicas en
la decena en curso. Por su parte, en Francia, Henry

Lcfebvre ha hecho la criica del funcionalismo 'v la

especializacin urbana, en su decisiYo estudio de la cotidianidarL), y en un plano menos terico, ;ya en 19S7,
Paul Chombart de Lauwc haba llegado tambin a
formulaciones del mismo tipo, como consecuencia de
sus ensayos de observacin experimental. Con iodo
este nuevo bagaje terico, un urbanista en accin,
Georges Candilis, al abordar la creacin de una nueva
ciudad de 1 oo.ooo habitantes, ha podido declarar:
<ISC nos piden a los urbanistas planes preconcebidos
segn datos que son vlidos hoy, pero que no lo sern
quiz maana. Qu podcn1os hacer nosotros? Decidinlos abstractamente: aqu ponemos las viviendas,
all una escuela, all un mercado, all una fbrica, all
un centro. Y como razonamos segn los mismos esquemas, construimos por todas partes las n1ismas ciudades sin carcter ni originalidad. N os hemos engaado todos porque el camino de nuestro pensamiento
era falso. En lugar de tratar de definir prC\iamente el
porvenir de una ciudad, comprendemos ahora que es
preciso reunir las mejores condiciones para su des~
arrollo y organizarlas dejando a cada ciudad la posibilidad de encontrar su estilo particular.
La desembocadura lgica de este planteamiento
lleva a pensar que actualmente la labor del urbanista
debera limitarse a dirigir las grandes lneas del crecimiento urbano, dejando que la configuracin detallada de la ciudad fuera obra de la propia sociedad.
Un planteamiento de este tipl' parece tender al mismo
tiempo, en el aspecto poltico, al encuentro de la frmula que, entre dirigismo .r Lat"J,Ier Jaire~ podra ser la
expresin de un urbanisn1o consciente y merecedor del
calificafi\' de democrtico. Pero, es esto siquiera
imaginable? N o vca1nos dibujarse como una posibilidad del futuro, la irresponsabilidad de las masas
y la especializacin de las fcnicas y del saber? Es
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posible todava concebir la ciudad con1o en1prcsa colectiva, corno quehacer social con1unitario, .Y olvidarse
de que se nos puede convertir totaln1cntc en una tarea
ali<.uncntc especializada, en un ohjcto tcnico?
Como tantas veces al pensar en la ciudad, acude a
nosotros ahora la feliz y sugerente imagen de la concha
de Henry Lefebvre. Un ser vivo, blando, informe y
movedizo, ha segregado a lo largo de su vida un caparazn duro, consistente, firme y bellamente modelado,
que se ha ido haciendo conforme a .sus necesidades y a
las leyes de la especie. As, entre las dos partes del
animal completo existe un perfecto acuerdo: la concha
es el receptculo que se construye la vida a su medida.
Del mismo modo, por debajo de las estructuras espaciales fijas, que la descripcin morfolgica puede constatar en la ciudad, se oculta la movilidad, aparentemente informe, de la vida cotidiana de la sociedad que
las habita, cuyas estructuras, de otro orden, son tan
difciles de descubrir y definir. Para que la armona
exista y la ciudad viva, la estructura espacial debe
corresponderse con las necesidades y presiones de la
-vida cotidiana, Jo cual no ocurre hoy en las ciudades
heredadas del pasado, cuya estructura responde a
antiguas necesidades y sistemas sencillos de presiones,
ni tampoco en las nuevas creaciones del urbanismo
moderno cuya estructura responde a simplificaciones
abusivas.
La comprensin de este fenmeno es lo que ha
proyocado la actitud que estbamos comentando. Las
experiencias anteriores y los conocimientos ms avanzados aconsejan modestia y cautela. Habiendo descubierto la complejidad no simpliftcablc del hecho
urbano, .v que su drama consiste en tener que fabricar
conchas artificiales para albergar comunidades cuyas
intrincadas caractersticas desconoce, el urbanista actual Ya comprendiendo lo absurdo que resulta modelar

caprichosainen{c esas conchas, por Tilll,Y lgico .Y claro

que sea su trazado. Por eso, al mismo tiempo que
busca afanosan1cnc las luces nuevas que iluminen su
trabajo, procura que este deje unos mrgenes indefinidos por los que puedan manifestarse e intervenir las
fuerzas vivas de la sociedad, en un intento de incorporar a la ciudad, algo semejante al proceso de la
maduracin histrica. Por ahora no puede o no sabe
hacer ms, pero al menos tiene la honradez de declararlo.

Para terminar, y a Jnodo de recapitulacin, ponga m os en comparacin las dos par es en que hemos
dividido el CUI'so de nuestra exposicin.
V camos dibujarse en la primera, a travs de los
indicadores del futuro, un panorama alarmante para
el porvenir de la humanidad, en un plazo no excesivamente largo. La consideracin de las medidas, investigaciones y actitudes emprendidas para hacerle
frente, que ha sido el objeto de la segunda parte, nos
ha demostrado que la humanidad no ha tomado conciencia todava de aquel panorama, ni cst preparada
para enfrentarse con l.
El hombre medio sigue pensando que est ms
cerca del ao 1900 que del 2000; los polticos continan empeados en cuesfiones de Yisin inmediata;
los gobiernos insisten en emplear importantes sumas de
sus presupuestos en armamento y conquista del espacio;
los arquitectos prorrogan su estril con1pcticin virfuosisfa en pos de una plstica exhibicionista y costosa,
al ser-vicio de las minoras poderosas.
En esta situacin, algunos urbanistas, aleccionados
por medio siglo de experiencias y fracasos, c1npiezan a
abandonar la mentalidad abstrada tradicional del arquitecto, pero no consiguen an ms que una mu.Y
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limitada audiencia, ." su capacidad de intervencin es

pequea. Por otra parte, sus conocinlientos son tan1~
bin limitados 'Y, como hemos visto, insuficientes.
Por eso la falta de grcuules programas nacionales
o internacionales de inYcstigacin en el campo de la
atquitectura y el urbanismo, de industrializacin de
la construccin, de preparacin de suelo en gran escala,
aparecern cada \'ez ms claramente, con1o una de
las ms inquietantes muestras de inconsciencia colee~
tiva de la humanidad.
En el nunnento de cerrar unas reflexiones sobre el
futuro de la ciudad, no pode1nos hacerlo n1s que sumando nuestra voz a la alarma diri12-ida a la conciencia
general por voces mucho ms resonantes que se han
empezado a oir en todo el mundo.
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Fernando de Tern