Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
DIRECTOR
GUIN
MSICA
StevenZaillian
Steven Zaillian (Novela: Jonathan Harr)
Danny Elfman FOTOGRAFA Conrad L. Hall
REPARTO
John Travolta, Robert Duvall, Tony Shalhoub, William H. Macy, Zeljko Ivanek,
Bruce Norris, James Gandolfini, John Lithgow, Kathleen Quinlan, Peter Jacobson,
Sydney Pollack, Stephen Fry, Dan Hedaya, Paul Hewitt, Edward Herrmann, Kathy
Bates, Denise Dowse, Bryan Greenberg
1. Temtica jurdica
2. Comentario
La trama del film se desarrolla en 1979, fecha en la que se descubre que dos pozos que
surten de agua al pequeo pueblo de East Wobum estn contaminados por residuos
industriales, y que ya han causado varios casos de leucemia. Los responsables de la
contaminacin son fbricas locales relacionadas con importantes grupos industriales. Anne
Anderson, cuyo hijo muri por leucemia en 1981, en representacin de las ocho familias de
Wobum, emprenden un proceso judicial contra dos poderosas corporaciones a las que
acusan de haber contaminado el agua del pueblo con residuos qumicos. Recurren a Jan
Schlitchman, un abogado especializado en casos de daos personales, mientras Jerone
Facher, de una firma de abogados de Boston, defiende los intereses de una de las firmas
responsables del envenenamiento. Schlichtman se hace cargo de un caso que ningn
despacho de abogados quiere llevar. Llega a involucrarse hasta el punto de financiarlo con
sus propios bienes y los de sus socios. En la lucha del abogado por la verdad, su orgullo le
lleva a perderlo todo.
2
sobre el objeto del proceso; y si habra sido factible, en su caso, la adopcin y prctica de
las mismas.
La parte actora pretende con su accin el resarcimiento por daos a la salud, a la vida y al
medio ambiente; daos morales y psicolgicos sufridos por la muerte de los seres queridos
o enfermedades crnicas por culpa de las dos empresas contaminantes. Se solicita, tambin,
el cese inmediato de la actividad contaminante y la recomposicin del medio ambiente en la
zona afectada. La cuanta se eleva a un total de 50. 000.000 millones $, de los cuales 25
millones seran destinados a las familias afectadas y el resto para la creacin de una
fundacin a efectos de subsanar los daos medioambientales ocasionados.
II.- El demandante
En EEUU los gastos y los honorarios de los abogados se rigen por dos reglas. La primera
es la American rule que se refiere al reparto de los gastos del proceso entre el vencedor y el
perdedor. As, cada una de las partes soporta los gastos procesales en que ha incurrido,
incluidos los honorarios de sus abogados, a no ser que se establezca algo distinto en
normas especiales. La segunda regla del sistema estadounidense es que se admiten las
contingent fees, es decir, el " pacto de cuota litis".
Este sistema es frecuente para el demandante en los procesos de resarcimiento de daos
por lesiones personales y en cierto tipo de asuntos en materia financiera o comercial,
mientras que el demandado raramente lo utiliza.
Qu sucede en Espaa? Antes que nada, recordemos algunas cuestiones de inters. El
abogado es el profesional del Derecho a quien corresponde la defensa en juicio de las
personas que pretenden obtener una tutela jurisdiccional o defenderse ante la pretensin
formulada por otro. El art. 542.1 LOPJ afirma que corresponde en exclusiva la
denominacin de abogado al licenciado en derecho que ejerza profesionalmente la direccin y
defensa de las partes en toda clase de procesos, o el asesoramiento y consejo jurdico. Este artculo
se completa con el art. 9.1 EGA cuando afirma que son abogados quienes, incorporados a
un Colegio de Abogados en calidad de ejercientes se dedican a la defensa de intereses
jurdicos ajenos. La relacin que se establece entre el abogado y su cliente se articula
mediante un contrato de arrendamiento de servicios segn lo que establece la legislacin
civil.
Como regla general, en los procesos civiles la intervencin del abogado y procurador es
preceptiva para los asuntos de cuanta superior a 900 euros (art. 23.1 y 31.1 LEC).
Corresponde a quien pretenda actuar en un proceso como parte la carga de nombrar y
contratar a un abogado que le defienda. Se puede designar libremente a cualquier abogado
que rena los requisitos establecidos por la ley y que acepte el encargo profesional.
Las principales normas que regulan el ejercicio de la abogaca se encuentran recogidas en la
LOPJ (arts. 542 a 546) y en el Estatuto General de la Abogaca (EGA), aprobado por RD
658/2001, de 22 de junio. Como seala el EGA los abogados deben cumplir con el
mximo celo y diligencia el encargo profesional que su cliente le haya encomendado,
mediante la aplicacin de la ciencia y la tcnica jurdicas (art. 42 EGA).
Entre los derechos de los abogados se encuentra el de percibir honorarios como
retribucin por los servicios prestados. Hasta tiempos recientes, el EGA estableca en su
art. 44. EGA la prohibicin del pacto de cuota litis. Se entiende por cuota litis un
procedimiento de minutar los honorarios profesionales en funcin de los resultados
obtenidos. Por tanto, el abogado minutar un porcentaje convenido del valor econmico si
hay resultados y nada, en caso contrario. Es decir: si gana, cobra y si no gana, no cobra.
Pero esta tradicional prohibicin se modifica con la aprobacin del Cdigo Deontolgico
por el Consejo General de la Abogaca Espaola, el 30 de junio de 2000. Desde este
momento, lo que se prohbe no es ya la cuota litis en general como procedimiento para
6
determinar los honorarios del Letrado, sino tan slo una modalidad, lo que se denomina
cuota litis en sentido estricto. En igual sentido, el art. 16 del vigente Cdigo Deontolgico
de la Abogaca espaola de 30 de junio de 2000, prohbe que dichos honorarios consistan
nicamente en un determinado porcentaje de los beneficios obtenidos sin contemplar
ninguna contraprestacin por la labor profesional realizada en caso de que se pierda el
pleito. Se establece como honorarios obligatorios una retribucin mnima razonable,
aunque no se cuantifique, que se define como una adecuada, justa y digna compensacin a
los servicios prestados.
La validez de esa prohibicin del pacto de cuota litis en sentido estricto fue ratificada en
forma que pareca definitiva por la Sala Tercera del Tribunal Supremo en sus sentencias de
3 de marzo, 1 de junio y 17 de diciembre de 2003. Pero, el TS rectifica su criterio en la
reciente sentencia del Pleno de la Sala Tercera del Tribunal Supremo de 4 de noviembre de
2008 en la cual, estimando un recurso de casacin, considera que la prohibicin vigente del
pacto de cuota litis colisiona con la Ley de Defensa de la Competencia al suponer una
restriccin al principio de libertad de fijacin de honorarios entre abogado y cliente. Por
tanto, a partir de ahora, abogado y cliente podrn pactar libremente como cobro de
honorarios que slo se cobrar si gana el pleito.
El tema de la retribucin de los abogados es de actualidad por todas las consecuencias,
ventajas e inconvenientes que lleva aparejadas. Se puede afirmar que como ventajas el pacto
de cuota litis permite a clientes con escasos recursos econmicos defenderse mediante un
abogado. Con ello, se abaratan los costes de los servicios jurdicos hacindolos accesibles a
una mayora de justiciables. Adems, el pacto involucra al abogado totalmente porque sus
honorarios dependern del resultado final de su trabajo. Como contrapartida, puede
suponer que surjan graves conflictos de intereses entre cliente y abogado; y, adems, el
abogado se involucra en el caso de lleno, lo que no dejar de ser un aspecto negativo en la
relacin pudindose presumir un considerable aumento de la litigiosidad.
Es cierto que la cuota litis incentiva el inters del abogado en obtener el mayor resultado
econmico posible en beneficio de su cliente. Pero, quiz, nos deberamos preguntar si con
ello no se pierde la libertad, la objetividad, la independencia del profesional. Al hilo de la
pelcula podemos ver cmo est configurado el cobro de honorarios en el sistema
norteamericano. Y somos espectadores de la bancarrota de un despacho; no se ha pactado
provisin de fondos y han de sufragarse los gastos con los bienes propios de los socios.
Los lmites se traspasan y de ser un profesional al servicio de una parte, ambos, abogado y
cliente se convierten en uno solo. As, la funcin clave de la abogaca en el ejercicio de la
administracin de justicia se transforma en un mero instrumento al servicio de intereses
econmicos.
afirma que entre las caractersticas de los sistemas procesales civiles de los ordenamientos
pertenecientes a la tradicin de civil law, que los diferencian del sistema estadounidense, se
encuentran 1) la facultad del juez de proponer pruebas de oficio, 2) la libertad del tribunal
para atribuir al proceso el enfoque jurdico que considere ms apropiado, 3) una prctica
rgida de los interrogatorios a testigos, en que es el juez quien hace las preguntas, 4) un
proceso civil ordenado y dirigido por el juez, as 5) como la inexistencia de discovery y 6) la
primaca de la escritura sobre la oralidad.
Sin embargo, en nuestro actual proceso civil 1) el juez, como regla, no puede posponer
prueba de oficio (arts.282, 339.5 y 435.1 LEC); 2) tampoco est facultado, sin incurrir en
incongruencia, para otorgar al objeto del proceso la perspectiva jurdica que considere ms
adecuada (arts. 218.1 II y 456.1 LEC); 3) el juez no interroga a los testigos, sino que se
sigue un modelo de interrogatorio cruzado, con preguntas formuladas directamente por los
abogados (art. 370.1 LEC); 4) el desarrollo del proceso no es cometido exclusivo del juez,
sino que se confa en gran medida a los abogados; 5) aunque sus efectos disten mucho de
ser los de una discovery, s que existen medios para que las partes puedan obtener
documentos e informaciones en poder de otras partes y de terceros (arts. 256 a 263, 293 a
298 y 328 a 332 LEC), 6) el peso de la oralidad, finalmente, se ha incrementado
notablemente con la nueva Ley de Enjuiciamiento Civil.
VI.- Algunos datos reales ofrecidos para comentar:
En EEUU, 1998: Tambin el demandante debe tener claro cul es la verdadera finalidad
de una demanda, pues las posibilidades de sobrevivir en una ruleta rusa son mejores que la
de ganar un caso en juicio. Dos veces mejor. Por qu los hacen entonces? No los hacen.
Llegan a un acuerdo. De los 780.000 casos que se presentan cada ao slo 12.000 o sea el
1,5 por ciento, llegan a un
veredicto. Los juicios son una
corrupcin del proceso y slo los
tontos con algo por probar
acaban enredados en uno. Ahora
cuando digo probar no me refiero
al caso me refiero a ellos
mismos.
Facher logra convencer al juez del sinsentido de exponer a las familias a una
declaracin testimonial desgarradora sin previamente comprobar la relacin de
causalidad adecuada entre el hecho de los agentes y el dao injustamente sufrido.
Qu piensa que hubiera sucedido si hubieran podido declarar?
III.- Debate:
1.- Existe realmente justicia en la reparacin econmica del dao causado en
este caso?
2.- Dnde est situado el umbral de la justicia cuando hay que responder por
daos morales?
3.- En qu consiste el fin ltimo de la profesin de abogado? Cree que el
nico lastre de un abogado es el orgullo?
4.- Piensa que es cierta la afirmacin de que los despachos especializados en
responsabilidad por daos tienen mala reputacin? En el film, a estos
profesionales los tidan de: ambulancias, ratas, buitres....
5.- Cul es su opinin sobre el pacto de cuota litis? Cree que realmente es un
incentivo para los abogados?
6.- Considera motivo de ofensa el poner un precio a la vida? Por qu?
7.- Qu opinin le merece un juicio por jurado?
10
1.- Demanda: Se recordarn cules son las reglas tanto del juicio ordinario (art. 399 LEC),
como del juicio verbal (art. 437 LEC).
Por razn de la cuanta, el cauce adecuado a seguir ser el del juicio ordinario (art. 249
LEC). Como sabemos, el juicio ordinario se inicia siempre con demanda en la que se tienen
que consignar los datos y circunstancias de identificacin del actor y del demandado y el
domicilio o residencia en que pueden ser emplazados, adems, se expondrn separados y
numerados los hechos y fundamentos de derecho y se fijar con claridad y precisin lo que
se pida.
Estructura:
-Invocacin: Invocacin genrica al rgano judicial que ha de conocer del asunto concreto.
Hay que especificar si se dirige a un rgano unipersonal o pluripersonal.
-Encabezamiento: Datos que identifique al demandante y al demandado, as como el lugar
donde se les puede localizar y la situacin personal de cada una de las partes (arts. 155-157
LEC). Tambin se debe identificar, si alguna de las partes no tiene capacidad para estar en
juicio, los nombres e identificacin de los representantes. De la misma forma, se
identificar los nombres y apellidos del procurador y abogado cuando intervengan (art.
399.2 LEC).
-Hechos: Se expondrn separados y numerados los hechos (art. 399.3 LEC). Se narrarn de
forma clara y ordenada con la finalidad de que el demandado a la hora de contestar a la
demanda pueda defenderse, y tambin con la finalidad de delimitar el objeto del proceso.
-Fundamentos de derecho: Se expondrn separados y numerados los fundamentos de
derecho ya se refieran a la forma o al fondo (art. 399.4 LEC). Estos fundamentos de
derechos son las alegaciones jurdicas distintas de los fundamentos legales (normas o
disposiciones legales en donde est regulado el derecho o la pretensin del actor o del
demandado). Por ltimo se habr de exponer las alegaciones correspondientes a la
competencia y a la clase de juicio.
-Peticin: Debe ser clara y precisa; se debe formular de forma separada en el supuesto de
que sean varias las peticiones o, incluso se puede formular de forma subsidiaria, pero
dejando constancia de cul es la principal (art. 399.5 LEC).
2.- Los alumnos realizarn un esquema de cules pueden ser las posibles conductas del
demandado/s frente a la demanda y cmo seguira el proceso en cada caso.
El equipo de demandados deber realizar un escrito de contestacin a la demanda
planteada teniendo en cuenta cules son las alegaciones que realiza la parte actora.
la conviccin de la certeza positiva o negativa de las afirmaciones fcticas que se han fijado
como verdaderas, falsas o dudosas, a los efectos del proceso.
Los alumnos debern redactar una instructa o nota de prueba para aportar en la audiencia
previa puedan y cumplir las funciones que seala el art. 416 LEC.
En cuanto a los medios de prueba que, eventualmente, puedan ser admitidos, se preparar
cada uno de ellos para su prctica en el juicio.
-Interrogatorio de parte: medio de prueba consistente en declaraciones de las partes
tendentes a convencer al rgano jurisdiccional sobre la existencia o inexistencia de hechos
y circunstancias de los que tengan noticia y guarden relacin con el objeto del juicio (art.
301.1 LEC).
-Interrogatorio de testigos: las partes podrn solicitar que declaren como testigos las
personas que tengan noticia de hechos controvertidos relativos a lo que sea objeto del
juicio (art. 360 LEC).
-Prueba documental: conjunto de actividades a convencer al juzgador de la certeza, positiva
o negativa, de unos hechos mediante la apreciacin de objetos que incorporan la expresin
escrita de pensamientos o actos humanos (arts. 264 LEC).
-Prueba pericial: aporta al proceso, mediante el dictamen pericial, conocimientos
cientficos, artsticos, tcnicos o prcticos que permiten al juez valorar la existencia de
hechos o que le permite conocer el contenido o sentido de otras pruebas practicadas en el
juicio (arts. 335 LEC).
-Reconocimiento judicial se acordar cuando para el esclarecimiento y apreciacin de los
hechos sea necesario o convenientes que el tribunal examine por s mismo algn lugar,
objeto o persona (arts. 354 y ss. LEC).
Tema monogrfico
Se puede proponer el estudio y anlisis de, por ejemplo:
- Delitos medioambientales
- Responsabilidad por daos personales
- El jurado
- La evolucin del pacto de cuota litis desde el Derecho Romano a la actualidad.
ZUBIRI DE SALINAS, M., El seguro de responsabilidad civil por daos al medio ambiente, Elcano,
Navarra, Aranzadi, 2005.
SOTO NIETO Y FERNNDEZ; FJ.,
misma el adjetivo de ambiental. Generalmente las agresiones al medio ambiente suelen ser
tipos penales o infracciones administrativas, que a la sazn conllevan inexorablemente la
restitucin de la cosa a su estado original o, en su caso, daos y perjuicios. En los ltimos
tiempos se han tenido que hacer frente a situaciones de deterioro grave del medio ambiente
provocado por actividades humanas y aunque esa inercia est siendo cada vez ms
combatida por las polticas ambientales preventivas, lo cierto es que el instituto de la
responsabilidad no podr desaparecer nunca por completo de nuestro Ordenamiento
Jurdico, por la propia naturaleza destructiva consustancial a todo ser humano. Como dice
el Libro Blanco sobre Responsabilidad Ambiental de la Comisin de las Comunidades
Europeas: Es indudable que uno de los medios para lograr la adopcin de una actitud ms
precavida que permita evitar los daos al medio ambiente es declarar legalmente
responsables a quienes llevan a cabo las actividades que pueden causarlos".
Pero ese es uno de los grandes problemas y el gran reto de la responsabilidad ambiental en
nuestros das: poder declarar responsables.
VIGURI PEREA, A.,
Bosch, 1998.
DE MIGUEL PERALES, C.,
1994.
Erin Brockovich, 2000, de Steven Soderbergh. Una historia real. Erin Brockovich, una
madre soltera y sin empleo, sufre un accidente de automvil. Por culpa de unos abogados
desbordados de trabajo pierde la indemnizacin a que tena derecho. Su enfado es
comprensible, pero le conduce a una peticin ciertamente original: ya que le han hecho
perder el caso, pide trabajo en el bufete de abogados. Su testarudez es premiada con el
empleo. Erin se sumerge en papeles, y nota algo extrao en los correspondientes a una
inmobiliaria: los terrenos y viviendas tienen un suministro de agua contaminada. Lo cual ha
provocado daos en la salud de varias familias.
Una verdad incmoda (An Inconvenient Truth) es un documental estadounidense
conducido por el ex Vicepresidente de los Estados Unidos durante el mandato de Bill
Clinton, Al Gore, sobre los efectos del calentamiento global generado por la actividad
humana sobre el planeta Tierra.
El documental fue publicado en DVD por Paramount Home Entertainment el 21 de
noviembre de 2006 en Estados Unidos. Los cines y la televisin de pago de todo el mundo
estn pasando la pelcula (en Espaa, el Canal Satlite Digital lleva emitiendo el documental
desde septiembre de 2008).
Por la autora de este documental Al Gore ha ganado el Premio Nobel de la Paz en octubre
de 2007, premio que comparte con el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls) de Naciones Unidas. Al Gore ya haba
14
15