Psikeba, Revista de Psicoanlisis y Estudios Culturales. ISSN 1850-339X. N10, 2009.

Metforas biopolticas. Parte II:

Gubernamentalidad; manipular la vida,
o el dominio de las funciones homeostticas 1
Biopolitical metaphors. Part I:
Governmentality; manipulate life,
or control of homeostatic functions
Patricio Lepe Carrin2

Resumen
Gobernar la vida, significa apropiarse de lo ms esencial de la existencia
humana; la lgica de la gubernamentalidad elabora permanentemente
nuevas estrategias o tcnicas para semejante apropiacin. En el presente
trabajo, intentar criticar este asunto con una elocuente metfora
biolgica.

Abstract
Govern life means to appropriate the essentials of human existence, the
logic of governmentality develops permanently new strategies or
techniques to such appropriation. In this paper, I shall criticize this issue
with an eloquent biological metaphor.

Palabras claves
Biopoltica, vida, homeostasis, imaginario social, ciberntica

Keywords
Biopolitics, life, homeostasis, social imaginary, cybernetics

Este trabajo, es la segunda parte de un conjunto de artculos denominados Metforas biopolticas. La

primera de ellas, se encuentra publicada: LEPE CARRIN, Patricio. Metforas biopolticas. Parte I.
Citologa Social; y el origen de la hegemona sistmica. Psikeba, Revista de Psicoanlisis y Estudios
Culturales, ISSN: 1850-339X. N10, 2009.
2
Doctorando en Filosofa por la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso - Chile. Investigador asociado
en el exterior del Programa de Estudios en Teora Poltica del Centro de Estudios Avanzados de la
Universidad Nacional de Crdoba Argentina. Investigador Filosofa Moral y Poltica del Instituto de
Estudios Sociales y Culturales PENSAR de la Pontificia Universidad Javeriana Colombia. Web:
http://www.patriciolepe.tk ; e-mail: patriciolepe@gmail.com.

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Qu es gobernar? Gobernar, segn el principio de

razn de Estado, es actuar de tal modo que, el Estado
pueda llegar a ser slido y permanente, pueda llegar a ser
rico, pueda llegar a ser fuerte frente a todo lo que
amenaza con destruirlo.3

Si tomamos en serio la frase mascota que encabeza este artculo -Foucault

ciertamente la destruye-, podemos sin mayores prejuicios encaminar nuestro trabajo por
medio de metforas sobre el cuerpo, las clulas y sus funciones. Queramos o no, an
estamos sometidos al hegemnico pensamiento de lo orgnico, de lo molar (Guattari), o de
lo ensemblstico.
Reformulamos la pregunta que hizo Foucault en 19764, la primera vez en la historia
que se menciona el concepto de biopoltica: Cul es el inters central de esa nueva
tecnologa del poder? Foucault, es muy claro al sealar que, se trata de establecer
mecanismos reguladores que, en esa poblacin global con su campo aleatorio, puedan fijar
[forzadamente] un equilibrio, mantener un promedio [de normalizacin], establecer una
especie de homeostasis [artificial]. A partir de esta respuesta, es que elaboramos una
concepcin de la vida, en trminos polticos, y de su manipulacin.
3

FOUCAULT, Michel. Nacimiento de la Biopoltica. Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires, 2007. p.
19.
4
FOUCAULT, Michel. Defender la Sociedad (Clase del 17 de Marzo de 1976). Fondo de Cultura
Econmica. Buenos Aires, 2001.

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Manipular la vida5 de los individuos, es planificar estrategias de regulacin,

mecanismos o dispositivos que sean capaces de establecer estndares comunes al interior de
un cuerpo social; de normalizar, disciplinar o controlar los cuerpos, a tal grado de hacerlos
converger en un solo ncleo de significacin: terapias y medicamentos que, aletarguen los
comportamientos, y los sometan a una clnica u observatorio especializada de las
conductas. Crear rganos definidos en los Cuerpos, funcionales, donde cada clula
responda a un correcto y pertinente equilibrio de homeostasis artificial, como si las
clulas y los tejidos no fueran por s mismos capaces de generar una estabilidad propia. Y
en caso que sean, habra de todas formas que imponer un nuevo orden mundial contra la
naturalizacin de los cuerpos.
Foucault, piensa que la biopoltica est enfocada en la poblacin, entendida como
multitud, catica, aleatoria, y aparentemente desorganizada que, como veremos ms
adelante, posee ya un equilibrio, presente de manera espontnea desde los
microorganismos ms simples hasta los cuerpos sociales ms complejos.
Se trata entonces del acceso a una manipulacin del hbitat, a una economa
poltica dir Foucault en los cursos de enero del 78, al referirse a la pedagoga del
prncipe y a la polica; esto es, a la ascendencia y descendencia del poder 6. Gobernar un
Estado significar, por tanto, poner en prctica la economa, una economa al nivel de
todo el Estado7. En otras palabras, se tratara del ejercicio de la regularizacin (de sus
clculos explcitos), o biopoder, del cual, no es posible escapar jams, puesto que, nos
encontramos en l constantemente, no existe un exterior posible; es una introduccin de
mecanismos normativos al interior de las poblaciones. Es la vida la que escapa
permanentemente, en el sentido de un devenir, ante cualquier estatificacin del poder sobre

Por el concepto vida, entenderemos a lo largo del presente trabajo, no slo su sentido filosfico de
existencia en su temporalidad, de duracin; sino tambin, en una acepcin mucho ms amplia, retomaremos
su sentido etimolgico Bios como modo de vida, condicin o gnero de vida, tambin como medios de
vida, como recursos o sustento; como por ejemplo, en el griego bioteo, vivir, o ms bien, procurarse
los medios de vida, es decir, de procurarse la biot o subsistencia; de tener una manera propia de vivir
(biosis). Esta subsistencia, no nos habla slo en trminos de nutricin; tambin nos habla de libertad, de salud,
educacin, etc. Entender, en ltimo trmino, que el concepto de vida (Bios), menta una rica significacin no
slo orgnica y social, sino tambin, eminentemente tica, en cuanto a que la existencia humana debe
significarse siempre a partir de su dignidad. (Cf. VOX. Diccionario Manual Griego; Griego clsico-espaol.
Madrid, 1967. p. 109).
6
Cf. FOUCAULT, Michel; et al. Espacios de Poder. Ediciones La Piqueta. N 6. Madrid, 1991.
7
bid.

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la misma8; de ah que el objeto de la biopoltica sea una poblacin global con su campo
aleatorio.

II

Quiz sea Claude Bernard el responsable de la introduccin del nico concepto/idea

referencial en torno a la descripcin de la Vida en trminos biolgicos; y en base al mismo,
la identificacin de procesos que conllevan a ese estado terminal de los seres vivos
denominado como muerte. En la obra de Claude Bernard, nos topamos a cada instante con
la idea de hallar los rasgos distintivos de la vida, o de lo vivo, en el concepto de medio
interno (que en las personas se presenta como: la glucemia, temperatura corporal, tensin
arterial, frecuencia cardiaca, etc.; pero que en el proceso de la vida en general, y ms
especficamente, de las clulas, se traduce simplemente como estabilidad); idea que
efectivamente surge con lo estudios de Bernard, aunque desarrollada y aplicada
8

no significa que la vida haya sido exhaustivamente integrada a tcnicas que la dominen o administren;
escapa de ellas sin cesar. FOUCAULT, Michel. Historia de la sexualidad I; La Voluntad de saber. Siglo
XXI. Madrid, 1995. p. 173.

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explcitamente por el fisilogo Walter B. Cannon, con el nombre de Homeostasis9. La

estabilidad, social o biolgica, es entendida como aquella facultad de los seres orgnicos a
restablecer sus propios cuerpos ante cualquier alteracin externa; esto es, la bsqueda
instintiva-espontnea de un equilibrio frente a estmulos perturbadores; sea quizs, una
autoregulacin o funcin normalizadora que, no slo busca estabilizar los cuerpos, sino
tambin, el escape-repulsivo desde lo desorganizado, del catico acontecimiento, o de la
entropa generalizada. Slo hay vida, cuando el cuerpo-organismo-clula, es capaz de
estabilizar un control de sus propias funciones internas; de otorgar un sentido implcito
(estabilidad-homeostasis), a sus acciones, a su diario vivir, a su cotidianidad.
La obra de Claude Bernard, es slo comparable a la de Cornelius Castoriadis. Ya en
las Metforas biopolticas, parte I, dijimos que en el fondo, el problema de la hegemona
socio poltica no era un problema ontolgico, sino ms bien un asunto estrictamente
semitico; y es con Castoriadis cuando comienza a gestarse por vez primera en la
posmodernidad esta idea, el traspaso de una ontologa a una semitica de la comprensin
hegemnica y de la relacin de sus fuerzas con las minoras, o de las diferentes
representaciones socio culturales:
El ser-sociedad de la sociedad son las instituciones y los significados
imaginarios sociales que estas instituciones encarnan y hacen existir en la
efectividad social. Son estos significados los que dan un sentido sentido
imaginario, en la acepcin profunda del trmino, es decir, creacin espontnea e
inmotivada de la humanidad- a la vida, a la sociedad, a las opciones, a la muerte
de los hombres, as como al mundo que crean y en el cual los hombres deben
vivir y morir.10

El devenir propio que caracteriza al imaginario social, revela su autenticidad y

espontaneidad, como creaciones artsticas del acontecer humano, de su sociabilidad; de
hecho, el hombre, ya lo deca Castoriadis, no existe fuera de la sociedad, como una clula
no puede vivir aisladamente; ni Dios ni bestia, simplemente nada; el requerimiento de
funciones socializadoras que lo integren en base a un lenguaje especfico, de creencias,
9

El desarrollo del concepto Homeostasis que haremos en este artculo, no resta valor a los ltimos
descubrimientos en torno al aprendizaje o inteligencia no-neuronal de algunos microorganismos en la
preparacin de eventos futuros, segn lo han demostrado cientficos del Instituto Weizmann; Israel.
(http://www.nature.com/nature/journal/v460/n7252/full/nature08112.html#a1;
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/320/5881/1313).
10
CASTORIADIS, Cornelius. La democracia como procedimiento y como rgimen. Jueces para la
democracia, ISSN 1133-0627, N 26, 1996, p. 50.

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opciones, modos de ser; como en las clulas, la cohesin de los hombres en sociedad,
contradice la segunda ley de la termodinmica: el grado de desorden del universo (o de
cualquier sistema aislado) slo puede aumentar11.
Pero lo interesante del pensamiento bernardiano en la biologa, es tal para la
biopoltica, en tanto su visin de la realidad orgnica como un mtodo post-esencialista, es
que nos faculta para comprender la vida en trminos estrictamente funcionales. Algo que
para la posmodernidad12, no es nada menor:
La fisiologa de Bernard rechaza las teoras que entienden la vida como
sustancia, as como los problemas que se derivan de dicho supuesto. En su lugar,
el fisilogo propone entenderla como una mera relacin, y su modelo del medio
interno [homeostasis] se presta especialmente bien para ello.13

Este carcter funcionalista de la homeostasis, como en el imaginario social, es

quiz, lo que determina el empleo de tcnicas sofisticadas de regulacin o de dominio de
tales

funciones:

metabolismo,

reproduccin,

diferenciacin,

comunicacin,

movimiento, evolucin14. De una lgica ensdica, matemtica, binaria, calculadora,

reguladora, organizadora, terica; y en ltimo trmino: biopoltica, que sea capaz de
11

ALBERTS, Bruce; et al. Biologa molecular de la clula. (Trad. Merc Durfort i coll y Miquel Llobera i
Sande). Ediciones Omega. Barcelona, 2001. p. 63. Esta contradiccin, claro est, es slo aparente, puesto que
la clula, al producir calor por s misma, genera energa al medio externo, lo que le permite ordenarse al
mismo tiempo que el ambiente, en su conjunto, se desordena (cf. bid.). Esto no deja de ser interesante para la
tica.
12
Vase, por ejemplo, el ltimo estudio publicado en la revista cientfica Complexity, por Mark Changizi,
doctor en matemtica y experto en neurobiologa, junto al profesor Marc Destefano, experto en ciencias
cognitivas. El estudio, Common scaling laws for city highway systems and the mammalian neocortex
(http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/122539629/PDFSTART), plantea cmo las ciudades se
organizan de un modo muy similar a las redes neuronales del cerebro; de hecho, el planteamiento que Mark
hace en entrevistas y en su blog personal (http://changizi.wordpress.com/), es justamente, cuando se compara
tambin, a China con un cerebro, y que cada ciudadano tomara su telfono mvil, se formara algo as como
una comunicacin en red sinptica semejante a la acontecida en el cortex. Es notable como el Dr, Mark
concibe el crecimiento y desarrollo de una ciudad con los mismos patrones en que lo hacen las clulas
neuronales. Pero, hay algo que llama ms an la atencin, Mark se plantea (en su blog), que las ciudades son,
de hecho, organizadas de una manera ms coherentemente que los propios pases (In fact, cities are more
cohesively organized than countries), contraponiendo de esta manera la doble lgica que presentamos en el
presente artculo: una lgica de la vida, y otra lgica de su gobernabilidad o manipulacin.
13
SNCHEZ-GARNICA, Dolores Escarpa. Filosofa y Biologa en la obra de Claude Bernard. Tesis
Doctoral, presentada en la Facultad de Filosofa de la Univerdidad Complutense de Madrid. Madrid, 2004. p.
318. (los corchetes son mos). Castoriadis dice algo muy interesante sobre esta relacin: No hay un ser
humano extrasocial: no existen ni la realidad ni la ficcin coherente de un individuo humano como
sustancia a-, extra- o pre-social (CASTORIADIS; bid.).
14
Cf. MADIGAN, Michael T.; et al. Biologa de los Microorganismos (10 ed.). Pearson Education. Madrid,
2003. p. 4.

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rebasar el proceso natural del imaginario, de cortar, dividir, definir, catalogar, enfatizar,
rechazar, y jerarquizar, los significados del imaginario social. Esta es quiz, la ms
peligrosa de las voluntades de poder, el dominio de las funciones vitales, o la creacin de
dispositivos que controlen tales funciones, o el surgimiento de una ciberntica de lo social
de uso biopoltico..

III

La ciberntica de lo social, es el estudio de los mecanismos homeostticos, tanto

biolgicos o naturales (sociales), como controles no-biolgicos o artificiales (biopolticos);
de hecho, el fundador moderno del concepto, Norbert Wiener, en su obra de 1948
(Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the machina) en base a sus
investigaciones basadas en el clculo de probabilidades, el anlisis y la teora de la
informacin, le adjudicaba un sentido de ciencia del control de las redes, o de teora del
mando, es decir, como un tema de poder; de ah que Wiener, se asemeje a Foucault; sin
embargo, el objetivo de este ltimo era muy distinto al del primero. Aunque, el trmino
ciberntica, es mucho ms antiguo, ya que desde tiempos de Homero, Pndaro, o de Platn
se acudi a su etimologa (Kibernets: Piloto, comandante de marina; Kubernao: dirigir,

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conducir, guiar, pilotar, gobernar15) para relacionarlo con el arte de gobernar en la poltica y
a sus respectivas prcticas discursivas16; actualmente la Ciberntica social, o es tomada
como una mera manifestacin de la semitica, como un modelo autorganizativo de la
sociedad (comportamiento automtico), o como modelo y planificacin financiera; dejando
en entredicho, su estricta relacin con las estrategias o articulaciones artificiosas que algn
dominio hegemnico proyecta en beneficio de su estatificacin, como en un complejo
juego en que las habilidades se vuelven arbitrarias y hegemnicas17; esto es, no como un
juicio de valor respecto a esta nueva tecnologa, como la llamara Foucault, sino, como
una ciencia del control en sentido no-biolgico, esto es, como una bsqueda constante de
estrategias o tentculos de poder; y esto, es siempre una ciberntica de ciberntica como
dira Heinz Von Foerster, o una ciberntica de segundo orden, puesto que, no hay forma de
excluir del anlisis a quien ejerce esta tecnologa de control. No podemos sino, tomar la
ciberntica como un estudio de las regulaciones de todas aquellas funciones esenciales que
involucran los procesos homeostticos de la existencia humana.
La gubernamentalidad, la ciberntica, o la tecnologa de regulacin de las funciones
homeostticas, no se trata de una mera soberana sobre la propiedad o sobre el territorio;
esto ya lo mencionaba tambin Foucault en el curso mencionado arriba (1978); de hecho,
no hay un objetivo de tan slo soberana sobre la propiedad o el territorio, sino ms bien,
que de regulacin de las cosas, de los modos de vida y las funciones esenciales de una
poblacin, haciendo uso de prcticas hegemnicas que articulen poco a poco la totalidad de
los microorganismos del cuerpo en sus ms cotidianas pero primordiales funcionalidades:
de su metabolismo o abastecimiento (necesidades, consumo y produccin), de su
reproduccin o la programacin familiar, diferenciacin o especializacin (sistemas
educativos)), de sus medios de comunicacin e informacin, de sus movimientos y

15

VOX. Diccionario Manual Griego; Griego clsico-espaol. Madrid, 1967. p. 358.

Para los antiguos griegos, el Kuberno, Kubernetes, hacia siempre referencia a una actividad de comando en
la navegacin, en una embarcacin marina; actividad altamente desarrollada por aquel pueblo. Y a partir de
ah, en el griego moderno, conserva su sentido tcnico, aunque, amplindose en un sentido ms general, como
gobernar, administrar, o gobernador, administrador; o en kubernesis, como gobierno (Cf.
CHANTRAINE, Pierre. Dictionnaire timologique de la Langue Grecque. ditions Klincksieck. Pars, 1968.
p. 594).
17
Notar que el concepto de Kuberntes, pas al lenguaje jurdico, al Derecho, para significar el orden
impuesto por un gobernante (Ranilla Collado, Alejandro. Teora General del Derecho. Revista Derecho;
UNAS. N 3, 2001. p. 164).
16

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actividades (desplazamientos de/en las clulas), de su evolucin o crecimiento, salud e

higiene.
Toda esta oiko-noma de los organismos, o administracin de las interioridades del
cuerpo, del hbitat (oikos), confiada en la creacin de diferentes dispositivos de seguridad o
sistemas de defensa (seguridad y proteccin), verdaderos procedimientos permanentes de
diagnstico, vigilantes de la vida: biopsias estereotxicas que, a travs de exactas
coordenadas, capturan la potente imagen de la anormalidad, para su posterior anlisis y
procesamiento; o de biopsias endoscpicas que, a modo de pequeos artefactos estatales,
que con muy fcil manejo desde el afuera, se infiltran en las profundas cavidades del
cuerpo, y permiten una clara visualizacin de los tejidos deformes o defectuosos.

Bibliografa
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- CHANTRAINE, Pierre. Dictionnaire timologique de la Langue Grecque. ditions Klincksieck. Pars,
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sistmica. Psikeba, Revista de Psicoanlisis y Estudios Culturales, ISSN: 1850-339X. Agosto, 2009.
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- RANILLA COLLADO, Alejandro. Teora General del Derecho. Revista Derecho; UNAS. N 3, 2001. p.
164
- SNCHEZ-GARNICA, Dolores Escarpa. Filosofa y Biologa en la obra de Claude Bernard. Tesis
Doctoral, presentada en la Facultad de Filosofa de la Univerdidad Complutense de Madrid. Madrid, 2004.
- VOX. Diccionario Manual Griego; Griego clsico-espaol. Madrid, 1967.