Cmo las empresas pueden influir en las polticas

pblicas
John D. Sullivan

John D. Sullivan es el director ejecutivo del CIPE (Center for

International Private Enterprise).

Los pases a travs del mundo estn experimentando procesos de transicin hacia la
democracia. Aun cuando el modelo de desarrollo democrtico puede variar entre pases,
el proceso de democratizacin en cada uno cambia fundamentalmente las relaciones
entre la empresa y el gobierno.

En Mxico, por ejemplo, la liberalizacin reciente de las elecciones ha ampliado la

representacin de los partidos de oposicin en el parlamento, terminando con ello el
dominio del poder ejecutivo sobre legislacin y polticas pblicas. Por consiguiente, las
empresas pequeas que con frecuencia eran olvidadas durante el proceso de
formulacin de polticas, ahora tienen nuevas oportunidades para hacer que sus voces
sean odas. Las empresas mexicanas y sus asociaciones empresariales estn
replanteando las formas en que representan sus intereses ante el gobierno. Cambios
similares estn ocurriendo tambin en pases tan diversos como Indonesia, Bulgaria y
Nigeria.

A lo largo de los aos, el CIPE ha trabajado con una variedad de asociaciones

empresariales y grupos de expertos con una visin orientada hacia el mercado a medida
que han promovido el proceso de reforma poltica y econmica en sus pases. Estas
experiencias de desarrollar una forma democrtica de representacin de las empresas
ante el gobierno, pueden servir de lecciones para otros pases que estn
experimentando cambios similares. Muchas de las experiencias que se describen a
continuacin son explorados en mayor profundidad en el sitio Web del CIPE
(http://www.cipe.org).

Los intereses de la empresa

La empresa no es una entidad monoltica. En cada pas, existe un grado considerable de

diferencia en cuanto a los intereses y las metas de polticas entre los diferentes sectores
de la comunidad empresarial. Las pequeas tienen intereses muy diferentes a las
grandes multinacionales en reas tales como relaciones laborales, poltica tributaria y
atencin de salud. El grado en que los intereses de las empresas se fragmentan en
campos divergentes sobre la base de temas de polticas, compadrazgo u otros factores,
es un indicador del grado de distorsin de la economa de mercado subyacente.

Una divisin bsica separa a las empresas que dependen de la proteccin de las
importaciones de las que participan en comercio internacional. En muchos pases las
dcadas de proteccionismo han alimentado industrias dbiles, que no son capaces de
competir en los mercados mundiales, sino que gozan de las ventajas de su propio pas.
La influencia que tienen los burcratas bajo estos arreglos favorecen la corrupcin. Se
obtiene como resultado una forma de socialismo estatal cuyo mayor beneficiario es una
lite empresarial bien conectada que excluye a los verdaderos empresarios y a sus
empleados.

Grandes diferencias tambin dividen a las firmas que permanecen en el sector pblico
de aquellas que han sido privatizadas y las que siempre fueron privadas. Las firmas que
se quedan en el sector pblico tienen incentivos para continuar ejerciendo presin para
obtener subsidios, proteccin y crdito barato. Con frecuencia usan su numerosa fuerza
laboral para ejercer presin en contra de la reforma. Por el contrario, las firmas privadas
tienden a apoyar una economa y sociedad ms abiertas y competitivas.

Un tipo final de divisin ocurre con frecuencia a lo largo de las dimensiones formal-
informal o legal-extralegal. En muchos pases, una amplia variedad de firmas cuyos
objetivos son totalmente respetables deben funcionar fuera de la ley.

Estas y otras divisiones tienen consecuencias importantes sobre la forma en que las
empresas pueden influir sobre el proceso poltico. En regmenes polticos cerrados o
autoritarios, una firma con muchos contactos y compadrazgos tiene un mayor grado de
influencia. Sin embargo, una vez que un rgimen autoritario se comienza a liberalizar, es
posible que el sector empresarial en general tenga mucho ms oportunidades de
participar en el proceso democrtico del pas.

Empresa unificadora

A pesar de que cada pas y regin es nica, las empresas se pueden unir para formar
una posicin unificada sobre la base de las metas nacionales y una estrategia comn.
En algunos pases latinoamericanos, la base de miembros de las asociaciones de
empresas est formada por la comunidad de pequeas empresas, compaas que
participan en el comercio internacional, o lderes de empresas que desean invertir en
tecnologas nuevas.

En unos pocos pases, por ejemplo -Nicaragua y El Salvador- la situacin econmica se

haba deteriorado hasta el punto de que casi todas los empresarios se unieron para
oponerse al status quo, a pesar de que ocasionalmente no estaban de acuerdo con las
metas para el futuro. Su desafo era unir a muchos empresarios y a otras personas con
el fin de presionar para abrir la economa, reformar las polticas fiscal y tributaria y llevar
a cabo otros cambios fundamentales.

En Mxico, durante los aos 80, COPARMEX, la asociacin de empleadores de ese

pas, fue uno de los pocos grupos en ejercer presin para que Mxico se uniera al
GATT, llevara a cabo la reforma fiscal y tributaria, y ejecutara un programa de
privatizacin. En la actualidad COPARMEX es el lder en reuniones educacionales
pblicas para personas de negocios con respecto al papel de la empresa en una
sociedad democrtica, la comunicacin de una agenda de polticas pblicas, y la
necesidad de la libre empresa.

Al igual que Amrica Latina, Filipinas y otros pases han abandonado la sustitucin de
importaciones y se han ajustado a la economa de mercado internacional y las empresas
se han tenido que adaptar tambin. Segn Hernn Bchi, uno de los arquitectos del
programa de reforma econmica de Chile, parte de la oposicin ms fuerte a las
reformas provino de las empresas estatales y firmas que tenan negocios con el Estado.
Mientras Chile se ajustaba a las reformas de mercado, esas firmas tambin a la larga
debieron adaptarse al nuevo sistema.

Un caso interesante de este tipo de cambio ocurri en India, el cual condujo al programa
de reforma econmica comenzado bajo Rajiv Ghandi y profundizado posteriormente por
el innovador ministro de finanzas, Manmohan Singh. Varias empresas indias,
especialmente grandes, se resistan al cambio y se aferraban a los beneficios
proporcionados por las medidas proteccionistas introducidas durante el gobierno de
Nehru. Sin embargo, algunas firmas -particularmente compaas interesadas en
introducirse en los mercados mundiales y que dependan de las importaciones-
comenzaron a exigir el cambio. Con el tiempo, la asociacin de estas compaas
comenz a crecer y actualmente constituye la Confederacin de Industrias de la India
(CII, ver Reforma Econmica Hoy No. 3 1997).

Herramientas para reformar

Programas empresariales nacionales. Una herramienta comn para influir en la poltica

pblica es un programa empresarial nacional, que identifica las reformas de poltica de
mayor prioridad para la comunidad empresarial en el corto plazo. El programa especifica
la reforma en funcin de leyes y regulaciones y ofrece sugerencias concretas de
cambios vitales.

La clave para este programa es el concepto de participacin. Por ejemplo, la Federacin

de la Industria de Egipto est trabajando en su programa nacional, que incluye los
siguientes pasos:

1. Anlisis de polticas y formulacin de recomendaciones;

2. Reunin con los miembros en foros abiertos para analizar las alternativas;

3. Formulacin de programas de reformas de polticas;

4. Divulgacin de la agenda; y

5. Defensa del programa a nivel de gobierno, incluido el ejecutivo y ramas del

parlamento.

Otras asociaciones empresariales han usado el programa empresarial nacional para

elaborar un programa comn de reforma. La Asociacin Nigeriana de Cmaras de
Comercio, Industria, Minas y Agricultura (NACCIMA) lo ha utilizado durante varios aos
para coordinar la reforma econmica (ver REH No. 4 1998). En 1999, esta tarea ha
adquirido una importancia fundamental debido a las posibilidades que existen en el pas
de abrirse a la democracia.

Programas de asesora legislativa. Un programa de asesora legislativa es otra

herramienta para promover un programa de reforma econmica. El Centro de
Orientacin Econmica (COE) de la Repblica Dominicana lanz este programa con el
fin de proporcionar asesora para el proceso de toma de decisiones del parlamento. Al
igual que en otros pases, los legisladores de la Repblica Dominicana tenan escasos
recursos para analizar la legislacin; no tenan asistentes personales y slo contaban
con los escasos recursos de personal de las comisiones legislativas.

Por consiguiente, el poder legislativo estaba a merced de la burocracia de gobierno en

cuanto a estimar el impacto econmico de la legislacin. El COE intent solucionar el
problema de falta de recursos simplificando el lenguaje utilizado en los estudios tcnicos
de anlisis costo-beneficio y divulgndolo entre sus legisladores y el pblico en general.
El proyecto ha sido sumamente popular en el gobierno y entre el pblico.

Una serie de asociaciones comerciales han adoptado un tipo similar de programas

incluidos, en diversos momentos, el Consejo Superior de Empresas Privadas (COSEP)
en Nicaragua, la Cmara Polaca de Comercio e Industria, y la Confederacin de
Empresarios Privados de Bolivia (CEPB).

Las siguientes caractersticas pueden aumentar la eficacia de un programa de asesora

legislativa:

Credibilidad. Cada programa se deber basar en un anlisis econmico profundo,

y deber poner todos los documentos y antecedentes a disposicin de los
tecncratas y otras personas para que puedan estudiarlos y criticarlos.
Simplicidad. Los resmenes debern estar redactados con claridad y de acuerdo
a los intereses generales del pas, y no de un grupo en particular, como
empresarios o trabajadores.
Disponibilidad. Se debern imprimir y distribuir resmenes entre un amplio
pblico. Cuando sea posible, se deber hacer contacto con los medios de
comunicacin para proporcionar una mayor cobertura.

Dilogo polticas con funcionarios de gobierno. En muchos pases, las burocracias

representan obstculos considerables para la reforma. En su esfuerzo por influir
sobre la poltica pblica, las organizaciones empresariales debern tratar de influir
sobre el personal de gobierno y los legisladores.

En India, por ejemplo, aun cuando se han realizado cambios en la poltica

econmica, es necesario convencer a los funcionarios de gobierno que las
reformas beneficiarn a sus comunidades para que modifiquen sus posiciones
arraigadas. La Cmara de Comercio del PHD en Nueva Delhi ha organizado 31
reuniones entre empresarios y el gobierno en todo el norte de la India para llegar
a los funcionarios de gobierno a nivel de los estados, empresarios de niveles
superiores y acadmicos. Los seminarios se organizan con el fin de:

generar una actitud favorable hacia los cambios entre los funcionarios de
gobierno;
agilizar la obtencin de permisos y licencias disminuyendo los trmites de las
oficinas estatales.

An cuando el cambio de actitudes y conductas slo puede lograrse en el largo plazo, la

Cmara del PHD ya ha informado de algunos xitos.

Creacin de una coalicin. Las coaliciones estratgicas son otra herramienta para
promover la reforma. Los pases que estn en proceso de transicin y donde los
sectores empresariales estn profundamente divididos, han demostrado tener un gran
inters en este mtodo.

En Rumania, el sector empresarial y las organizaciones de empresarios estn divididos

de acuerdo a las lneas analizadas anteriormente. El Centro Internacional de Estudios
Empresariales (CIEE) elabor un programa innovador que form una Alianza Estratgica
de Asociaciones Empresariales (AEAE). Durante el curso de su trabajo, los expertos del
CIEE encontraron que la mayor parte de las asociaciones empresariales se haban
hecho cautivas, ya sea de las empresas estatales o de las firmas privatizadas, por la
antigua nomenclatura comunista durante el principio de la transicin.

Por consiguiente, el CIEE comenz a trabajar con empresarios individuales y encontr

que varias asociaciones sectoriales como la de software- y pequeas asociaciones
empresariales ubicadas en regiones remotas de Rumania estaban ejerciendo presin
por una economa de mercado. Sin embargo, eran individualmente dbiles y no tenan
conciencia de los esfuerzos que realizaban los dems. Durante un programa de
capacitacin en gestin, las asociaciones comenzaron a unirse en un grupo de
organizaciones con ideas similares y un objetivo comn. Actualmente, los miembros de
la AEAE estn poniendo en marcha un detallado programa de asesora legislativa.

Construyendo el caso

La forma en que las empresas formulen sus argumentos en favor de la reforma puede
influir sobre su posibilidad de xito futuro. Las empresas deben definir aspectos dentro
de un tema amplio que atraer la atencin popular. La creacin de trabajos y el
crecimiento econmico son dos ejemplos. Actualmente hay otros temas de actualidad
-tales como el buen manejo administrativo de las empresas y la lucha contra la
corrupcin- que atraen gran inters, tanto entre las personas de negocios, como en el
pblico.

La direccin gerencial se refiere al cuerpo de leyes y reglamentos que define las

obligaciones y responsabilidades de los organismos que dirigen las empresas. (Ver en
este nmero artculos de Stephen Davis y Staney Dubiel para un anlisis ms detallado
sobre la administracin de las empresas).

El concepto de buen manejo administrativo de las empresas ha ganado nuevo inters

ltimamente debido a la convergencia de varios factores. En Estados Unidos, algunos
fracasos muy divulgados de la industria de ahorro y prstamo determin que se exigiera
la reforma de los directorios. Adems, la creciente importancia de los inversionistas
institucionales, tales como los fondos de pensiones, junto con el aumento de las fusiones
y adquisiciones de empresas, condujo a un nuevo nivel de anlisis del desempeo de los
gerentes generales y los directores externos.

Finalmente, a medida que ms empresas comenzaron a tener conciencia de la

necesidad de diversificar sus directorios para reflejar el cambio en el papel de la mujer y
las minoras de la sociedad, comenzaron a prestar ms atencin a una serie de temas
relacionados como el reclutamiento y el papel de los directores.

Sin embargo, fueron las crisis de las economas de Asia y Rusia, las que colocaron la
direccin gerencial entre los asuntos de polticas pblicas ms importantes. Las
relaciones altamente interdependientes existentes entre las compaas de Corea del
Sur, Indonesia y otros pases asiticos, junto con la falta de normas y exigencias de
divulgacin de informacin, fueron factores claves que contribuyeron a la crisis asitica.

El Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, los inversionistas internacionales y

los grupos de votantes del pas, estn hoy exigiendo el cambio. Las organizaciones de
empresarios en muchos pases tienen la oportunidad nica de participar y promover la
reforma, con el fin de ayudar a reestructurar sus medios empresariales. Si fracasan en
este esfuerzo, es posible que el ambiente empresarial sea reestructurado en forma
adversa.

Otra estrategia para promover la reforma econmica es luchar contra la corrupcin.

Transparency International, una organizacin internacional sin fines de lucro, est
movilizando una amplia base de votantes con el fin de promover la reforma de los
sistemas de adquisicin del gobierno, abogando por un cdigo de conducta para las
compras efectuadas por el gobierno.

Otros grupos sin fines de lucro estn luchando contra la corrupcin en sus propios
pases. Por ejemplo, la Asociacin de Empresarios de Ecuador (ANDE) recientemente
lanz un programa contra la corrupcin que se centr en las causas bsicas de este
flagelo. Un estudio de las leyes y la reglamentacin vigente determin que muchas de
ellas eran contradictorias y se sobreponan unas con otras. Sin embargo, como el
derecho en Ecuador se basa en un cdigo, los tribunales no estn facultadas para
revisar o modificar las leyes. Ms an, el uso de los antecedentes de las cortes en otros
casos es bastante limitado.

Por lo tanto, la ANDE propuso la creacin de un nuevo tribunal mediante una enmienda
de la Constitucin. Este esfuerzo tuvo xito debido al fuerte apoyo del pblico por causa
de su gran inters en combatir la corrupcin. El nuevo tribunal tiene el poder de conciliar
o revocar las leyes que contienen conflictos y se duplican.

Combatiendo la corrupcin

En la medida que las organizaciones empresariales apoyen los esfuerzos por combatir la
corrupcin, podrn encontrar formas de promover reformas de polticas significativas. Se
debe encontrar una solucin de largo plazo para la corrupcin, en gran medida,
reduciendo el poder discrecional de los funcionarios de gobierno.

Las decisiones que los lderes empresariales hagan en relacin con su participacin en
la estructuracin y desarrollo z instituciones democrticas tienen consecuencias de gran
alcance. Los programas comerciales nacionales, los grupos de estudiosos y otros de
personas de negocios pueden transformarse en fuerzas poderosas para la instauracin
de un programa para favorecer la reforma que reestructurar el medio comercial de sus
pases en el futuro.