El ensayo de compresin simple se realiza con el fin de determinar la resistencia o
esfuerzo ltimo no confinada de suelos cohesivos, mediante la aplicacin de una carga axial con control de deformacin, ejecutando el ensayo sobre muestras inalteradas, remodeadas o compactadas. Este mtodo de ensayo da un valor aproximado de la resistencia de los suelos cohesivos en trminos de esfuerzos totales, es aplicable solo a materiales cohesivos que no expulsan agua durante la etapa de carga del ensayo y que mantienen su resistencia intrnseca despus de remover las presiones de confinamiento, como las arcillas o los suelos cementados. Los suelos secos friables, los materiales fisurados, laminados o varvados, los limos, las turbas y las arenas no pueden ser analizados por este mtodo para obtener valores significativos de la resistencia a la compresin no confinada. El ensayo de compresin no confinada, tambin conocido con el nombre de ensayo de compresin uniaxial, es muy importante en Mecnica de Suelos, ya que permite obtener un valor de carga ltima del suelo. Esto en la prctica profesional se refiere a la capacidad que tiene un suelo de soportar una estructura y las presiones que sta genere. Para obtener este valor, se determina primero la denominada capacidad de carga ltima, la cual es la carga por unidad de rea que ocasionara falla por cortante en el suelo. Despus de determinar la carga ltima se puede calcular la capacidad de carga permisible, al dividirla entre un factor de seguridad. Es importante comprender el comportamiento de los suelos sometidos a cargas para que se puedan aprovechar las resistencias del suelo en beneficio de su propia capacidad y estabilidad, siendo el estudio y la experimentacin las herramientas para conseguirlo, y finalmente poder predecir, con una cierta aproximacin, el comportamiento ante las cargas de estas estructuras. El suelo puede presentar diversos tipos de fallas tales como: disgregamiento, deslizamiento en lneas de rotura o fluencia plstica. Debido a la compleja y variable naturaleza de los suelos, en especial en lo referido a la resistencia al esfuerzo cortante, existen muchos mtodos de ensayo para evaluar sus caractersticas. Aun cuando se utilizan otros mtodos ms representativos, como el triaxial, el ensayo de compresin simple cumple el objetivo buscado, sin tener que hacer un mtodo tan complejo ni usar un equipo que a veces puede ser inaccesible, lo que significa menor costo. Algunos conceptos de inters particular en esta prctica son la resistencia a la compresin no confinada, definida como el mnimo esfuerzo compresivo necesario para romper una muestra no confinada de suelo, de forma cilndrica, en condiciones normalizadas. Y por otra parte tenemos la resistencia al cortante, la cual debe ser resultado nicamente de la resistencia a la friccin que se produce en los puntos de contacto entre partculas; la magnitud de sta depende slo de la magnitud de esfuerzos efectivos que soporta el esqueleto de suelo. Por tanto, cuanto ms grande
sea el esfuerzo efectivo normal a un plano de falla potencial, mayor ser la