Contenido

CAPTULO 1 ........................................................................................................................................ 2
PSICOLOGA ........................................................................................................................................ 2
OBJETIVOS DE LA PSICOLOGA ....................................................................................................... 2
CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA COMO CIENCIA .................................................................. 4
REAS DE ACCIN DE LA PSICOLOGA ........................................................................................... 5
PSICOLOGA DE ESTUDIO ........................................................................................................... 5
PSICOLOGA APLICADA ............................................................................................................... 6
LA PSICOLOGA Y SU RELACIN CON CIENCIAS AFINES ................................................................. 8
EL DESARROLLO DE LA PSICOLOGA .............................................................................................. 8
SURGIMIENTO DE LA CIENCIA DE LA MENTE ............................................................................. 8
REDEFINICIN DE LA PSICOLOGA: ESTUDIO DE LA CONDUCTA ............................................. 11
LA REVOLUCIN COGNOCSITIVA ............................................................................................. 12
CAPTULO 2 ...................................................................................................................................... 14
BASES BILGICAS DE LA PSICOLOGA............................................................................................... 14
SISTEMA NERVIOSO ..................................................................................................................... 14
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL .................................................................................................. 14
SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO .............................................................................................. 16
CLASIFICACIN FUNCIONAL ......................................................................................................... 18
SISTEMA NERVIOSO SOMTICO ............................................................................................... 18
SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO ............................................................................................ 18
EL TEJIDO NERVIOSO: LA NEURONA ........................................................................................ 20
EL IMPULSO NERVIOSO ............................................................................................................ 22
LOS NEUROTRANSMISORES ..................................................................................................... 23
SISTEMA ENDCRINO .................................................................................................................. 24
EL CONTROL INTERNO DEL ORGANISMO ................................................................................. 25
RETROALIMENTACIN O FEEDBACK ........................................................................................ 29
CAPTULO 3 ...................................................................................................................................... 30
QU ES COMUNIDAD? ................................................................................................................ 30
PSICOLOGA COMUNITARIA ............................................................................................................. 31
DEFINICIN................................................................................................................................... 31
OBJETO ......................................................................................................................................... 31

HISTORIA ...................................................................................................................................... 33
QU ES SOCIEDAD? .................................................................................................................... 34
PSICOLOGA SOCIAL ......................................................................................................................... 36
CONCEPTO.................................................................................................................................... 37
OBJETO DE ESTUDIO..................................................................................................................... 37
LAS PERSONAS EN GRUPOS.......................................................................................................... 38
TIPOS DE GRUPOS ........................................................................................................................ 39
LIDERAZGO ................................................................................................................................... 40
IDENTIDAD PSICOLGICA Y SOCIALIZACIN ................................................................................ 41
IDENTIDAD PSICOLGICA ......................................................................................................... 41
LOS PROCESOS DE SOCIALIZACIN .......................................................................................... 43
PENSAMIENTO SOCIAL ................................................................................................................. 44
PERCEPCIN SOCIAL................................................................................................................. 45
ATRIBUCIN DE CAUSALIDAD .................................................................................................. 45
ACTITUDES, VALORES Y NORMAS ................................................................................................ 46
ACTITUDES................................................................................................................................ 46
VALORES Y NORMAS SOCIALES ................................................................................................ 50
LA DIVERSIDAD SOCIAL. LA CULTURA Y SUS INFLUENCIAS ...................................................... 52
BIBLIOGRAFA ................................................................................................................................... 56
WEBGRAFA ...................................................................................................................................... 56

CAPTULO 1
PSICOLOGA
La etimologa de la palabra psicologa se deriva de la voz griega psique, que significa
alma, y logos tratado que significa conocimiento racional.
La Psicologa es la ciencia que estudia el comportamiento humano.
El origen de la Psicologa se remonta a los comienzos del pensamiento racional en el
mundo griego, all por los siglos VI y V antes de Cristo. La Psicologa era aquella parte de
la filosofa que indagaba sobre la naturaleza del alma, su composicin y sus funciones. La
voz griega psique posiblemente haya tenido un origen onomatopyico, relacionado con el
sonido que el alma producira al escaparse por la boca del moribundo, como si se tratase de
un fluido o un gas que al abandonar el cuerpo produce su muerte. De hecho an le damos
al trmino expirar los dos significados: despedir aire por la boca, y tambin el acto de
morir. 1
OBJETIVOS DE LA PSICOLOGA
Los psiclogos se proponen cuatro objetivos o metas principales:
Descripcin
Explicacin
Prediccin
Control
Descripcin.
Es la meta bsica de todas las ciencias. Los psiclogos recopilan datos acerca de la
conducta y del funcionamiento mental para estructurar una imagen coherente y precisa de
estos fenmenos. Esta recopilacin de datos conlleva el problema de la medicin. Siempre
que se puede, se observa o mide directamente. Cuando las estrategias directas son
imposibles, o extremadamente difciles, se utilizan tcticas indirectas consideradas menos
exactas tales como entrevistas, cuestionarios, etc. Una vez que un fenmeno ha sido
descrito con exactitud los psiclogos generalmente intentan explicarlo.

Explicacin
1

https://filosert.wordpress.com/temas/unidad-1-la-psicologia/

Consiste en establecer una red de relaciones causa-efecto. Por lo general, se proponen

explicaciones llamadas hiptesis, las cuales son sometidas a pruebas mediante una
experimentacin controlada por ejemplo, la violencia en TV aumenta la agresividad en
los nios-. Las hiptesis que encuentran algn apoyo se siguen verificando todava ms.
Una prueba muy poderosa es la prediccin.

Prediccin
Si una hiptesis es acertada, deber ser capaz de descubrir lo que suceder en situaciones
relacionadas por ejemplo, si ver pelculas de guerra aumenta la conducta agresiva de los
nios, entonces podramos predecir, y esperar encontrar, que observar a padres agresivos
tambin aumenta la agresividad de los menores-.

Control
Es tambin otra prueba poderosa de una hiptesis. Las condiciones que se suponen causan
la conducta, o el proceso mental, se pueden alterar o controlar para ver si el fenmeno
cambia en concordancia. El control consiste en la aplicacin de conocimientos para
resolver problemas prcticos por ejemplo, si la violencia aumenta las peleas entre los
nios, deberemos reducir la agresin restringiendo la violencia en la TV y enseando a los
padres y a otros a usar tcnicas no violentas-. Lograr control sobre la agresin demuestra
que comprendemos las condiciones verdaderas que la produjeron.
El ejemplo que hemos seguido en la explicacin de los distintos objetivos de la psicologa,
puede resultar a todas luces una reduccin absurda de los factores que afectan a la
aparicin de
la conducta agresiva en los nios. No obstante, hemos de tener en cuenta que aunque cada
psiclogo se esfuerce por comprender slo algunos aspectos de la conducta, tienen la
esperanza de poder recopilar un cuerpo armnico de informacin que pueda explicar toda
la conducta y funcionamiento mental.
Eventualmente, los conocimientos alcanzados sistemticamente producen leyes y teoras.
En la psicologa y en otras ciencias las leyes descubren relaciones regulares y predecibles.
Las teoras proporcionan explicaciones de los hallazgos experimentales o datos. Las teoras
desempean dos papeles (a) proporcionan la comprensin que constituye la meta
definitiva de toda investigacin, y (b) estimulan la realizacin de ms investigaciones,
ya que las teoras tiene que ser comprobadas.

CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA COMO CIENCIA

Las caractersticas ms destacables de la psicologa como ciencia son:
Precisin
Objetividad
Empirismo.
Determinismo
Parsimonia
Aperturismo

Precisin
Se refiere a:
a) definir con toda claridad lo que van a estudiar,
b) expresar los resultados de forma numrica,
c) comunicar estos resultados por medio de informes detallados en los que describen a
sujetos, equipo, procedimiento, tareas y resultados.

Objetividad
Se refiere al intento de evitar que sus prejuicios incluyan en sus estudios. La ciencia se
autorregula a s misma, dado que al tener que ser publicados los datos, la posibilidad de ser
criticados, estimulan a los cientficos a vigilar su trabajo contra el prejuicio (que no
contaminen los datos).

Empirismo
Esta caracterstica se refiere a que todas las afirmaciones deben estar respaldadas por
estudios empricos basados en la observacin. Estos estudios pueden ser hechos
directamente por el investigador o pueden conocerse por informes escritos, discursos o
correspondencia personal.

Determinismo
Afirma la creencia de que todos los sucesos tienen causas naturales. Los psiclogos estn
convencidos de que las acciones de las personas estn determinadas por un gran nmero de
factores, algunos internos potencialidades genticas, emociones, pensamientos, etc.- y
otros externos influencia de otras personas, circunstancias, etc.-. No se aceptan como
influencias, la magia, la suerte o los espritus malignos. El determinismo se reduce a ciertas
4

actitudes respecto a la explicacin y prediccin. Cuanto ms sabemos, ms comprendemos

y mayor ser nuestra capacidad para predecir. En la actualidad, an no podemos predecir
con absoluta exactitud la conducta de las personas, ya que son muchos los factores
determinantes que hay que considerar y muchos aspectos que an no comprendemos.

Parsimonia
Se prefieren explicaciones sencillas que hayan sido sometidas a pruebas y que respondan a
los hechos observados. Slo se aceptarn explicaciones complejas y abstractas cuando las
mas sencillas han resultado inadecuadas o incorrectas.

Aperturismo
Los psiclogos tienen que estar abiertos a las crticas, nunca pueden afirmar que sus
resultados sean concluyentes, siempre deben de aceptarlos de forma provisional ya que en
cualquier momento pueden ser rechazados por ejemplo, pueden ocurrir errores debido a
complicaciones del mundo real, instrumentos defectuosos o procedimientos mal diseados.

REAS DE ACCIN DE LA PSICOLOGA

Las reas de accin de la psicologa se divide en: reas de estudio y reas de aplicacin-.
No obstante, dicha divisin no pretende ser ni exhaustiva ni mutuamente excluyente. De
hecho, en los distintos manuales introductorios a la psicologa encontramos otras
clasificaciones en las que aparecen otras reas no contempladas en esta clasificacin, as
como clasificaciones que consideran algunas reas de estudio, de las que aqu reflejamos,
como aplicadas o viceversa.
PSICOLOGA DE ESTUDIO
Psicologa experimental
Incluye el estudio de procesos psicolgicos bsicos, tales como percepcin,
sensacin, aprendizaje, memoria, etc. Se trabaja principalmente en laboratorios
equipados para ello, y se utilizan tanto sujetos humanos como animales en las
investigaciones.
Psicologa fisiolgica.
Investiga las bases biolgicas del comportamiento, especialmente los sistemas
nerviosos y endocrinos. En los ltimos aos ha habido un gran inters por la
5

psicologa neurolgica. Los sujetos de estudio suelen ser humanos con lesiones
cerebrales o musculares, pero sobre todo animales.
Psicologa cuantitativa.
Trata de desarrollar mtodos matemticos, estadsticos y cuantitativos para estudiar
y comprender la conducta. Crean mtodos estadsticos para su aplicacin en
experimentos y analizar los datos obtenidos en stos. Tambin construyen test,
cuestionarios, escalas, etc.
Psicologa de la personalidad.
Mide y describe la personalidad, y formula teoras sobre su desarrollo. Estudia al
individuo y sus diferencias con otros individuos. Intenta clasificar a los individuos
por medio del estudio y cuantificacin de determinados rasgos o caractersticas.
Todo esto se realiza a travs de entrevistas y pruebas especialmente elaboradas al
respecto de ah su conexin con la psicologa cuantitativa psicometra.
Psicologa social.
Estudia la conducta de los grupos, la influencia del grupo sobre la conducta de los
individuos, la conducta de los individuos en funcin de ser miembros de un grupo,
etc. Intenta resolver los problemas prcticos que surgen en las relaciones.
Psicologa evolutiva o del desarrollo.
Estudia los cambios que se producen a lo largo de la vida. Una parte de la
psicologa evolutiva focaliza sus estudios en algunas pocas determinadas de la
vida por ejemplo, la infancia o la vejez-. Otra parte se centra en la evolucin de
determinados procesos durante toda la vida, tales como el desarrollo del
razonamiento moral desde la infancia hasta la edad adulta. En trminos generales
pretenden describir, explicar, predecir e intentar modificar el comportamiento desde
el nacimiento hasta la vejez.
Psicologa de la educacin.
Estudia los aspectos psicolgicos de la educacin. Va estudiar que otras variables,
adems del aprendizaje, influyen en el rendimiento por ejemplo, la motivacin, la
personalidad de los sujetos, etc.-. Tambin estudia otro tipo de variables en
relacin con los profesores, o los mtodos de enseanza entre otras.

PSICOLOGA APLICADA

Psicologa clnica.
Es la parte de la psicologa que se dedica al estudio (investigacin), diagnstico y
tratamiento del comportamiento anormal o desrdenes clnicos. La psicologa
clnica se sirve para establecer el diagnstico de test, cuestionarios, autoinformes,
autoregistros o la entrevista clnica entre otros procedimientos. En el tratamiento
podemos distinguir fundamentalmente tres lneas de actuacin, en funcin de la
corriente terica donde se site el psiclogo clnico (a) terapias psicoanalticas, (b)
terapias conductistas,(c) terapias cognitivas. Por lo que respecta a la investigacin,
el psiclogo clnico trabaja con procesos psicopatolgicos y sujetos anormales.
Salud mental pblica
Este rea de la psicologa se preocupa ms que de la personas, de su entorno, es
decir, del ambiente externo de las personas, y hasta qu punto estos ambientes
pueden producir trastornos psicolgicos.
Psicologa de la orientacin.
rea de la psicologa que trabaja especialmente con gente que tiene ligeros
problemas, tales como vocacionales o educacionales. La mayora trabajan en
colegios, ayudando a estudiantes en la vida acadmica, a plantear su futuro
acadmico o a elegir una carrera. En su labor suelen ayudarse de tests.
Psicologa escolar.
Entre sus funciones se encuentran realizar test vocacionales, educacionales y de
orientacin, organizar la formacin de los profesores para que mejoren sus
relaciones con los alumnos y con otros profesores, e investigar temas prcticos que
ayuden a la escuela a funcionar mejor.
Psicologa industrial.
Este rea de la psicologa se ocupa del estudio de la psicologa del trabajo, la cual
incluye temas de productividad, satisfaccin en el trabajo o toma de decisiones.
Otros temas importantes de los que se ocupa el psiclogo industrial son (a) la
seleccin de personal para un determinado puesto de trabajo en funcin de la
eficacia de los candidatos, (b) la ergonoma humana que estudia la relacin
hombre-mquina, procurando que dicha relacin sea lo ms eficiente y provechosa,
y (c) la psicologa del consumo donde se intenta determinar los factores que llevan
a los individuos a elegir determinados productos.

LA PSICOLOGA Y SU RELACIN CON CIENCIAS AFINES

Podemos considerar la conducta como una interaccin entre factores biolgicos,
antropolgicos, sociolgicos y psicolgicos, de ah la relacin de la psicologa con las
ciencias biolgicas y sociales.
De manera amplia podemos definir la biologa como la ciencia de la vida que estudia como
los organismos crecen, regeneran sus clulas, como se reproducen y como experimentan
otros procesos vitales. Dentro de la biologa las disciplinas que tienen ms influencia sobre
la psicologa son (a) la neurologa, que estudia el sistema nervioso, (b) la fisiologa, que
estudia el funcionamiento general de los organismos, (c) la embriologa, que estudia el
crecimiento y desarrollo de los organismos antes de crecer, y (d) la gentica, que estudia
los procesos hereditarios.
La psicologa tambin se encuentra influenciada por la antropologa. Esta ltima se ocupa
del estudio de la evolucin del gnero humano, los orgenes de los grupos raciales y el
desarrollo de las civilizaciones. Al estudiar culturas muy diferentes, particularmente las
primitivas, le ha proporcionado a la psicologa muchos datos importantes para entender la
influencia que en las pautas de conducta humana ejercen los factores culturales.
Tambin es destacable la influencia de la sociologa, en cuanto se ocupa del estudio de las
leyes que rigen a los grupos, la conducta de los grupos y la influencia de estos sobre los
individuos.
(Este texto ha sido tomado de http://www4.ujaen.es/~eramirez/Descargas/tema2)
EL DESARROLLO DE LA PSICOLOGA
La psicologa se constituy en una disciplina formal independiente de la Filosofa hasta
finales del siglo XIX.
Es realmente importante mencionar aquellas atapas de la psicologa y los defensores de
cada una de las teoras.
SURGIMIENTO DE LA CIENCIA DE LA MENTE
Voluntarismo y estructuralismo.El estructuralismo es la Escuela de Psicologa que enfatiza las unidades bsicas de
la experiencia y las combinaciones en las que concurren, tuvo una vida
relativamente corta y poco efecto de largo plazo, ya que el estudio de la sensacin y
percepcin contina siendo una parte importante de la psicologa contempornea.

(Wilhem Wundt y Edward Bradford Tichner)

ParaWundt, la atencin es controlada activamente por las intenciones y los motivos,
lo que dio lugar al uso del trmino voluntarismo para describir su visin de la
psicologa; esto es lo que separa la atencin humana de otros organismos. A su vez
la atencin controla otros procesos psicolgicos como las percepciones, los
pensamientos y los recuerdos. Por tanto estableci un laboratorio e insisti en la
medicin y experimentacin, as sac a la psicologa del campo de la Filosofa para
ubicarla en el mundo de la ciencia. Empez a tratar de explicar la experiencia
inmediata y a desarrollar maneras de estudiarla cientficamente.
Edward Bradford Tichner, buscaba los elementos ms fundamentales del
pensamiento y descompuso la conciencia en tres elementos bsicos; sensaciones
fsicas (lo que vemos), lo que sentimos (si nos gusta o nos desagrada) e imgenes
(recuerdos). A su vez consideraba que el papel de la psicologa era identificar esos
elementos y demostrar cmo podran combinarse e integrarse este era el enfoque
del estructuralismo.
Funcionalismo.Explica sobre la Teora funcionalista, teora de la vida mental y la conducta que se
interesa en la forma que un organismo emplea sus habilidades perceptuales para
funcionar en su ambiente.
(William James)
Al contrario de del estructuralismo para James, las sensaciones puras sin
asociaciones, simplemente no existan en la vida real y argumentaba que la
conciencia fluye en una corriente continua ya que las percepciones, emociones e
imgenes no pueden separarse.
James recibi una gran influencia de Charles Darwin ya que partiendo de
afirmacin de que tanto la anatoma como la conducta son resultados de la
seleccin natural. A James le pareci que la conciencia evolucion porque cumple
una funcin adaptativa adems sugiri que cuando repetimos algo, nuestro sistema
nervioso cambia de modo que cada repeticin es ms sencilla que la anterior.
Aunque impaciente con los experimentos, comparta con Wundt y Tichner era de
que la meta de la psicologa era analizar la experiencia.
9

Psicologa psicodinmica.Es la teora de la personalidad que afirma que la conducta es el resultado de fuerzas
psicolgicos que interactan dentro del individuo, a menudo fuera de la conciencia.
(Sigmud Freud)
Es sin duda, el mejor conocido y el ms controvertido, estaba fascinado con el
sistema nervioso central. Al ser mdico su trabajo con los pacientes le convenci de
que muchas enfermedades nerviosas eran de origen psicolgico ms que
fisiolgico.
Freud sostena que los seres humanos no son tan racionables como imaginan y que
el libre albedro, que era tan importante para Wundt, es en gran medida una
ilusin, afirmaba que somos motivados por instintos e impulsos inconscientes que
no estn disponibles para la parte racional y consciente de nuestra mente. Freud
vea al inconsciente como un caldero dinmico de primitivas pulsiones sexuales y
agresivas, deseos prohibidos, temores y deseos indescriptibles

y recuerdos

infantiles traumticos. Aunque reprimidos, los impulsos inconscientes presionan

sobre la mente consciente y encuentran expresin de forma disfrazada o alterada, lo
que incluye sueos, peculiaridades, lapsus, sntomas de enfermedad mental y
actividades socialmente aceptables como el arte y la literatura. Para descubrir el
inconsciente, Freud desarrollo una tcnica, el psicoanlisis, en la cual el paciente se
recuesta sobre un divn, cuenta sueos y dice cualquier cosa que le venga a la
mente (asociacin libre).
La teora psicodinmica de Freud fue tan controvertida, muchos de los
contemporneos victorianos de Freud se escandalizaron, no solo por su nfasis en la
sexualidad, sino tambin por sus sugerencias de que a menudo no tenemos
conciencia de nuestros verdaderos motivos y que por ende no tenemos pleno
control sobre nuestros comportamientos y pensamientos.
La teora psicodinmica ampliada y revisada por los colegas y sucesores de Freud
estableci la base para el estudio de la personalidad y los trastornos psicolgicos.
Su revolucionaria del inconsciente y descripcin de los humanos como seres en una
guerra constante consigo mismo se dan por sentado en la actualidad, al menos en la
literatura y los crculos artsticos. Sin embargo las teoras de Freud no fueron
10

aceptadas del todo por la psicologa dominante y en las dcadas recientes ha

disminuido su influencia sobre la psicologa clnica y la psicoterapia.
REDEFINICIN DE LA PSICOLOGA: ESTUDIO DE LA CONDUCTA
Conductismo.Escuela psicolgica que solo estudia la conducta observable y mesurable.
(Jhon B. Watson)
Watson argumentaba que la idea completa de la vida mental era una supersticin,
afirmaba que uno no puede definir la conciencia ms de lo que puede observar el
alma, y si uno no puede localizar o medir algo esto no puede ser objeto de estudio
cientfico. Para l la psicologa era un estudio de la conducta observable y
mensurable, y nada ms el conductismo estaba basado en el trabajo de fisilogo
ruso Ivan Pavlov, quien en el curso de sus experimentos, advirti que los perros de
su laboratorio empezaban a salivar en cuanto escuchaban que se acercaba quien los
alimentaba, incluso antes de que pudieran ver su comida. Decidi averiguar si la
salivacin, un reflejo automtico poda moldearse por el aprendizaje.
Comenz a parear de manera repetida el sonido de una campana con la presencia de
comida. El siguiente paso fue observar qu suceda al presentarle la campana sin
introducir el alimento, este experimento demostr con claridad que Pavlov haba
observado de manera incidental despus de apareamientos repetidos los perros
salivaban en respuesta solo a la campana. A este resultado se lo llam
condicionamiento.
Watson lleg a creer que todas las experiencias mentales no son otra cosa que
cambios fisiolgicos en respuesta a la experiencia acumulada del condicionamiento.
Afirmaba que un beb es una tabula rasa sobre la cual la experiencia puede escribir
cualquier cosa, intentaba adems demostrar que todos los fenmenos psicolgicos
incluso las motivaciones inconscientes de las que hablaba Freud.
Freud llamo a esto desplazamiento a la transferencia de emociones de una persona
u objeto a otra, una respuesta neurtica que rastre al inconsciente.
Maru Cover Jones, desarrollo la desensibilacin que era una tcnica en la cual logra
reacondicionar al individuo.
11

Revisin de conductismo.(B.F. Skiner)

Se convirti en uno de los lderes de la escuela conductista de psicologa. Skiner
crea que la mente o el cerebro y el sistema nervios eran una caja negra invisible
para los cientficos. Los psiclogos deberan interesarse por lo que entraba y sala
en la caja negra y no por lo que suceda en el interior. Tena gran inters en
modificar la conducta por medio de condicionamiento y en descubrir en el proceso
las leyes naturales de la conducta, agreg un nuevo elemento o repertorio
conductista: el reforzamiento. Recompensaba a sus sujetos por comportarse en la
forma en que l deseaba que lo hicieran. Un proceso que denomin
condicionamiento operante o instrumental.
Los conductistas trataban de identificar principios universales del aprendizaje que
trascendieran las especies, la cultura, el gnero o la edad. No importaba si un
investigador realizaba experimentos con ratas o palomas, monos o seres humanos,
nios o adultos; aplicaban las mismas leyes de aprendizaje.
LA REVOLUCIN COGNOCSITIVA
Psicologa de la Gestalt.Es la escuela que estudia como esa que la gente percibe y experimenta los objetos, con
patrones totales.
La psicologa de Gestalt y la psicologa humanista fueron dos escuelas que
prepararon el cambio para la revolucin cognoscitiva.
Gestalt significa todo o forma. Se refiere a nuestra tendencia de patrones, a
distinguir un objeto de su fondo y a completar una imagen a partir de unas cuantas
seales.
La psicologa de Gestalt estableci la base para para el estudio moderno de la
sensacin y percepcin y contribuy a revivir el inters en los procesos mentales o
cognoscitivos.
Psicologa Humanista.Es la escuela que enfatiza la experiencia no verbal y los estados alterados de
conciencia como un medio de realizar todo el potencial humano.
(Abraham Maslow)
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Desarroll una aproximacin ms holista a la psicologa, en la cual los sentimientos

y los anhelos desempeaban un papel clave. Maslow se refiri a la psicologa
humanista como la tercera fuerza, ms all de la teora Freudiana y el
conductismo. Los psiclogos humanistas enfatizan el potencial humano y la
importancia del amor, la pertenencia, la autoestima, la autoexpresin, las
experiencias cumbre y la autorrealizacin. Se concentra en la salud mental y el
bienestar, en la comprensin y el mejoramiento de uno mismo ms que en las
enfermedades mentales.
En tanto que la psicologa humanista se interesa en cuestiones de significado,
valores y tica, mucha gente, ve a esta escuela psicolgica como un movimiento
cultural y espiritual que como una rama de la ciencia.
Psicologa cognoscitiva.Es la escuela que se dedica al estudio de los procesos mentales ms amplios,
pensamiento, sentimiento, recuerdo, toma de decisiones y juicios, entre otros. Si el
modelo de conductista del aprendizaje se pareca a un anticuado conmutador (una
llamada o un estmulo entra, y una contestacin sale o respuesta sale) telefnico, el
modelo cognoscitivo se parece a una moderna computadora de gran potencia, es
decir se interesan en la manera en que la gente procesa la informacin.
Esta escuela psicolgica cree que los procesos mentales pueden y deben estudiarse
cientficamente. Aunque no podamos observar directamente los recuerdos o los
pensamientos, si podemos observar la conducta y hacer inferencias acerca de las
clases de procesos cognitivos subyacentes.

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CAPTULO 2
BASES BILGICAS DE LA PSICOLOGA
Toda la actividad humana constituye una red de procesos interconectados y ubicados en un
determinado contexto social y cultural.
El comportamiento humano es abordado entonces, desde una concepcin sistmica
holstica, que ubica los diferentes procesos y sus manifestaciones en un contexto, e intenta
establecer la naturaleza de sus relaciones.2
Es importante adems reconocer que la raz de nuestra vida psicolgica est en los
procesos biolgicos de nuestro organismo. El cuerpo posee dos sistemas para coordinar e
integrar la conducta: el sistema nervioso y el sistema endcrino.
SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso es el conjunto de rganos y estructuras, formadas por tejido nervioso
Su unidad bsica son las neuronas, su funcin primordial es la de captar y procesar
rpidamente las seales ejerciendo control y coordinacin sobre los dems rganos para
lograr una adecuada, oportuna y eficaz interaccin con el medio ambiente cambiante.
Anatmicamente, el sistema nervioso de los seres humanos se agrupa en distintos rganos,
los cuales conforman estaciones por donde pasan las vas neurales. As, con fines de
estudio, se pueden agrupar estos rganos, segn su ubicacin, en dos partes: sistema
nervioso central y sistema nervioso perifrico.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
El sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal, se encuentra
protegido por tres membranas, las meninges. En su interior existe un sistema de cavidades
conocidas como ventrculos, por las cuales circula el lquido cefalorraqudeo.
El encfalo.-es la parte del sistema nervioso central que est protegida por los huesos del
crneo. Est formado por el cerebro, el cerebelo y el tallo cerebral.
Cerebro.- es la parte ms voluminosa. Est dividido en dos hemisferios, uno derecho y
otro izquierdo, separados por la cisura interhemisfrica y comunicados mediante el Cuerpo

http://www.psico.edu.uy/cursos/bases-biologicas

14

calloso. Segn MacLean, se puede considerar el cerebro humano como configurado en tres
capas concntricas:
- El ncleo central
Regula nuestras acciones ms primitivas, muy importantes para la supervivencia
est compuesto por cinco estructuras: el bulbo raqudeo, el cerebelo, el tlamo, el
hipotlamo y la formacin reticular. Controla los actos involuntarios como la tos o
el estornudo, as como algunas acciones primitivas que estn bajo control
voluntario como la respiracin, el vmito, el sueo, el apetito y la sed, la regulacin
de la temperatura y la conducta sexual.
- El sistema lmbico
Controla nuestras emociones y es una serie de estructuras que parecen imponer
controles adicionales sobre algunas de las conductas instintivas reguladas por el
hipotlamo y el tronco enceflico. En los mamferos, el sistema lmbico parece
inhibir algunos de estos patrones instintivos y permite al organismo ser ms flexible
y adaptarse mejor a los cambios del entorno.
El cerebro
Regula nuestros procesos intelectuales superiores Subyacente a la misma est ms
desarrollado en los humanos que en cualquier otro organismo. La capa externa del
cerebro, se denomina corteza cerebral (o simplemente cortex), de la palabra latina
que significa corteza. La corteza de un cerebro preservado es gris porque est
constituida en su mayor parte por cuerpos neuronales y fibras sin mielina, de ah el
trmino substancia gris. El interior del cerebro, por debajo de la corteza, est
formado mayoritariamente por axones mielinizados y tiene un aspecto blanco
(tambin llamada substancia blanca).

Cerebelo.- est en la parte inferior y posterior del encfalo, alojado en la fosa cerebral
posterior junto al tronco del encfalo.
Tallo cerebral.- compuesto por el mesencfalo, la protuberancia anular y el bulbo
raqudeo. Conecta el cerebro con la mdula espinal.

15

La mdula espinal.- es una prolongacin del encfalo, como si fuese un cordn que se
extiende por el interior de la columna vertebral. En ella la sustancia gris se encuentra en el
interior y la blanca en el exterior.

SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO

El sistema nervioso perifrico est formado por los nervios, craneales y espinales, que
emergen del sistema nervioso central y que recorren todo el cuerpo. Conteniendo axones
de vas neurales con distintas funciones y por los ganglios perifricos. Que se encuentran
en el trayecto de los nervios y que contienen cuerpos neuronales, los nicos fuera del
sistema nervioso central.
Los nervios craneales.- son 12 pares que envan informacin sensorial procedente del
cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben rdenes motoras para el
control de la musculatura esqueltica del cuello y la cabeza.
Estos tractos nerviosos son:
Par I. Nervio olfatorio, con funcin nicamente sensitiva quimiorreceptora.
Par II. Nervio ptico, con funcin nicamente sensitiva fotorreceptora.
Par III. Nervio motor ocular comn, con funcin motora para varios msculos del ojo.
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Par IV. Nervio pattico, con funcin motora para el msculo oblicuo mayor del ojo.
Par V. Nervio trigmino, con funcin sensitiva facial y motora para los msculos de la
masticacin.
Par VI. Nervio abducens externo, con funcin motora para el msculo recto del ojo.
Par VII. Nervio facial, con funcin motora somtica para los msculos faciales y sensitiva
para la parte ms anterior de la lengua.
Par VIII. Nervio auditivo, recoge los estmulos auditivos y del equilibrio-orientacin.
Par IX. Nervio glosofarngeo, con funcin sensitiva quimiorreceptora (gusto) y motora
para faringe.
Par X. Nervio neumogstrico o vago, con funcin sensitiva y motora de tipo visceral para
casi todo el cuerpo.
Par XI. Nervio espinal, con funcin motora somtica para el cuello y parte posterior de la
cabeza.
Par XII. Nervio hipogloso, con funcin motora para la lengua.

Los nervios espinales.- son 31 pares y se encargan de enviar informacin sensorial (tacto,
dolor y temperatura) del tronco y las extremidades, de la posicin, el estado de la
musculatura y las articulaciones del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso
17

central y, desde el mismo, reciben rdenes motoras para el control de la musculatura

esqueltica que se conducen por la mdula espinal.
Estos tractos nerviosos son:
Ocho pares de nervios raqudeos cervicales (C1-C8)
Doce pares de nervios raqudeos torcicos (T1-T12)
Cinco pares de nervios raqudeos lumbares (L1-L5)
Cinco pares de nervios raqudeos sacros (S1-S5)
Un par de nervios raqudeos coccgeos (Co)

CLASIFICACIN FUNCIONAL
Se refiere al rol que cumplen las diferentes vas neurales, sin importar si stas recorren
parte del sistema nervioso central o el perifrico:
SISTEMA NERVIOSO SOMTICO
Tambin llamado sistema nervioso de la vida de relacin, est formado por el conjunto de neuronas
que regulan las funciones voluntarias o conscientes en el organismo (p.e. movimiento muscular,
tacto).

SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO

Es llamado sistema nervioso vegetativo o sistema nervioso visceral, est formado por el
conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o inconscientes en el
organismo (p.e. movimiento intestinal, sensibilidad visceral). A su vez el sistema
18

vegetativo se clasifica en simptico y parasimptico, sistemas que tienen funciones en su

mayora antagnicas.
El sistema nervioso parasimptico
Es un sistema de reposo da prioridad a la activacin de las funciones peristlticas y
secretoras del aparato digestivo y urinario al mismo tiempo que propicia la
relajacin de esfnteres para el desalojo de las excretas y orina; tambin provoca la
broncoconstriccin y secrecin respiratoria; fomenta la vasodilatacin para
redistribuir el riego sanguneo a las vsceras y favorecer la excitacin sexual; y
produce miosis al contraer el esfnter del iris y la de acomodacin del ojo a la visin
prxima al contraer el msculo ciliar.
A diferencia del sistema nervioso simptico, este sistema inhibe las funciones
encargadas del comportamiento de huida propiciando la disminucin de la
frecuencia como de la fuerza de la contraccin cardiaca.
El sistema parasimptico tiende a ignorar el patrn de metamerizacin corporal
inervando la mayor parte del cuerpo por medio del nervio vago, que es emitido
desde la cabeza (bulbo raqudeo). Los nervios que se encargan de inervar la misma
cabeza son emitidos desde el mesencfalo y bulbo. Los nervios que se encargan de
inervar los segmentos digestivo-urinarios ms distales y rganos sexuales son
emitidos desde las secciones medulares S2 a S4.
El sistema nervioso simptico
Es un sistema del comportamiento de huida o escape da prioridad a la aceleracin y
fuerza de contraccin cardiaca, estimula la piloereccin y sudoracin, favorece y
facilita los mecanismos de activacin del sistema nervioso somtico para la
contraccin muscular voluntaria oportuna, provoca la broncodilatacin de vas
respiratorias para favorecer la rpida oxigenacin, propicia la vasoconstriccion
redirigiendo el riego sanguneo a msculos, corazn y sistema nervioso, provoca la
midriasis para la mejor visualizacin del entorno, y estimula las glndulas
suprarrenales para la sntesis y descarga adrenrgica.
En cambio este inhibe las funciones encargadas del reposo como la peristalsis
intestinal a la vez que aumenta el tono de los esfnteres urinarios y digestivos, todo
19

esto para evitar el desalojo de excretas. En los machos da fin a la excitacin sexual
mediante el proceso de la eyaculacin.
El sistema simptico sigue el patrn de metamerizacin corporal inervando la
mayor parte del cuerpo, incluyendo a la cabeza, por medio de los segmentos
medulares T1 a L2.

EL TEJIDO NERVIOSO: LA NEURONA

20

La unidad bsica del sistema nervioso es la neurona, una clula especializada que
transmite mensajes o impulsos nerviosos a otras neuronas, glndulas y msculos. Las
neuronas encierran el secreto del funcionamiento del cerebro y, en consecuencia, de la naturaleza de la conciencia humana.
Los diferentes tipos de neuronas del sistema nervioso varan enormemente en tamao y
forma, pero todas tienen ciertas caractersticas comunes. Del cuerpo celular o soma, salen
unas proyecciones denominadas dendritas (de la palabra griega dendron, que significa
rbol), que reciben los impulsos nerviosos de las neuronas adyacentes. El axn es un
tubo estrecho que se extiende desde el soma y que transmite estos mensajes a otras
neuronas (o a msculos y glndulas). En el extremo, el axn se divide en un determinado
nmero de pequeas ramificaciones que terminan en unos pequeos botones llamados
terminaciones sinpticas.
El botn terminal no toca la neurona adyacente, sino que hay un ligero espacio entre estos
botones y el cuerpo celular o las dendritas de la neurona receptora. Esta unin se denomina
sinapsis, y el espacio en s se denomina espacio sinptico. Cuando un impulso nervioso
viaja a travs del axn y llega a los botones terminales, provoca la secrecin de un
neurotransmisor, una sustancia qumica que se difunde a travs del espacio sinptico y
estimula a la siguiente neurona, transmitiendo as el impulso de una neurona a otra. Los
axones de muchas neuronas forman sinapsis en las dendritas y el cuerpo celular de una
nica neurona.
Aunque las neuronas poseen estas caractersticas comunes, varan mucho en tamao y
forma. Una neurona de la mdula espinal puede tener un axn de 1 2 metros de longitud,
que vaya desde el final de la mdula a los msculos del dedo gordo del pie; una neurona
cerebral puede cubrir tan slo unas pocas milsimas de centmetro.
Las neuronas se clasifican en tres categoras, dependiendo de su funcin general.
Las neuronas sensoriales transmiten los impulsos recibidos por los receptores al sistema
nervioso central. Los receptores son clulas especializadas que se encuentran en los rganos sensoriales, los msculos, la piel y las articulaciones, los que detectan los cambios
fsicos o qumicos y traducen estos hechos en impulsos que viajan a lo largo de las
neuronas sensoriales.
21

Las neuronas motoras generan seales originadas en el cerebro o la mdula espinal que
van a los msculos y a las glndulas. Las interneuronas reciben las seales de las neuronas
sensoriales y envan los impulsos a otras interneuronas o a las neuronas motoras. Las
interneuronas se encuentran nicamente en el cerebro, los ojos y la mdula espinal.
Un nervio es un paquete de axones elongados que comprenden cientos o miles de
neuronas. Un nico nervio puede estar compuesto de axones tanto de neuronas sensoriales
como motoras. En general, los cuerpos de las neuronas se agrupan en el sistema nervioso
formando grupos. En el cerebro y en la mdula espinal, un grupo de cuerpos neuronales
recibe el nombre de ncleo. Cuando un grupo de cuerpos neuronales que se encuentra
fuera del cerebro o de la mdula espinal se llama ganglio.
Adems de las neuronas, el sistema nervioso cuenta con un gran nmero de clulas no
neuronales, llamadas clulas de gla, y que estn intercaladas entre, y a menudo en torno a
las neuronas. Las clulas de gla son ms numerosas que las neuronas en una proporcin
de 9 a 1 y ocupan ms de la mitad del volumen del cerebro. El nombre de gla, derivado de
la palabra griega pegamento, sugiere una de sus funciones, en concreto, el mantener a
las neuronas en su sitio. Adems, proveen de nutrientes a las neuronas, parecen mantener
el orden en el cerebro recogiendo y empaquetando los productos de desecho, y
fagocitando las neuronas muertas y las sustancias extraas, manteniendo as la capacidad
de transmisin de impulsos de las neuronas. De esta forma, las clulas gliales actan
asistiendo a las neuronas en su funcin, al igual que el entrenador de un equipo de ftbol,
que mantiene a los jugadores hidratados a lo largo del juego.
EL IMPULSO NERVIOSO
La informacin recorre la neurona en forma de un impulso nervioso llamado potencial de
accin: un impulso electroqumico que viaja del cuerpo celular al extremo del axn. Cada
potencial de accin es el resultado de movimientos de molculas elctricamente cargadas,
conocidas como iones. La velocidad del potencial de accin en su viaje por el axn puede
variar desde 3 a 300 kilmetros por hora, dependiendo del dimetro del axn; los ms
grandes suelen ser los ms rpidos. La velocidad tambin depende de si el axn est
cubierto de una capa de mielina. Esta capa se compone de clulas gliales especializadas
que envuelven al axn, una tras otra, dejando pequeos espacios entre. Estos pequeos
espacios se llaman ndulos de Ranvier. La capa de mielina se presenta especialmente en
22

las zonas donde la transmisin rpida del potencial de accin es crtica, como por ejemplo,
en los axones que estimulan los msculos esquelticos. En la esclerosis mltiple, una
enfermedad cuyos sntomas aparecen entre los 16 y los 30 aos, el sistema inmune ataca y
destruye las capas de mielina del organismo, provocando graves disfunciones motoras.
LOS NEUROTRANSMISORES
Se han identificado ms de 70 neurotransmisores distintos, y seguramente se descubrirn
ms. Obviamente, resulta imposible explicar todos los neurotransmisores del sistema
nervioso en este captulo. En cambio, nos centraremos en unos pocos que influyen en la
conducta.
Acetilcolina:
La acetilcolina est presente en muchas sinapsis del sistema nervioso.
Normalmente, es excitadora pero tambin puede actuar como inhibidora,
dependiendo del tipo de molcula receptora que se encuentre en la membrana de la
neurona postsinptica. La acetilcolina est presente particularmente en un rea del
prosencfalo llamada hipocampo, que juega un papel fundamental en la formacin
de nuevos recuerdos. Este neurotransmisor es un elemento clave en la enfermedad
de Alzheimer, un trastorno devastador que afecta a muchas personas mayores,
causando alteraciones en la memoria y en otras funciones cognitivas. En los
pacientes con Alzheimer, las neuronas del prosencfalo productoras de acetilcolina
se degeneran y sintetizan menos neurotransmisor. Cuanta menos acetilcolina se
produce, ms severas son las prdidas de memoria.
Norepinefrina:
La norepinefrina es un neurotransmisor del tipo de las monoaminas. Es producida
en su mayor parte por neuronas del troncoencfalo. La cocana y las anfetaminas
prolongan la accin de la norepinefrina, ralentizando su reabsorcin. Debido a este
retardo, las neuronas receptoras se activan durante un periodo ms largo de tiempo,
lo que produce los efectos psicoestimulantes de estas sustancias. Por el contrario, el
litio aumenta la reabsorcin de la norepinefrina, lo que deprime el nimo de la
persona. Cualquier sustancia que provoque un aumento o disminucin de la
norepinefrina en el cerebro est relacionada con la excitacin o depresin del estado
de nimo.

23

Dopamina:
La dopamina, tambin una monoamina, es qumicamente muy similar a la
norepinefrina. La liberacin de dopamina en ciertas reas del cerebro produce
intensas sensaciones de placer, y actualmente se est investigando el papel de la
dopamina en el desarrollo de las adicciones. La existencia de demasiada dopamina
en determinadas regiones cerebrales puede causar esquizofrenia, y una cantidad
insuficiente en otras reas puede degenerar en la enfermedad de Parkinson. Los
frmacos utilizados para tratar la esquizofrenia, como la clorpromazina o la
clozapina, bloquean los receptores de la dopamina. Por el contrario, la L-dopa, un
frmaco que se receta normalmente para tratar la enfermedad de Parkinson,
aumenta los niveles de dopamina en el cerebro.
Serotonina:
La serotonina es otra monoamina. Al igual que la norepinefrina, la serotonina juega
un papel fundamental en la regulacin del estado de nimo. Por ejemplo, se han
asociado unos bajos niveles de serotonina con sentimientos depresivos. Los inhibidores de la reabsorcin de serotonina son antidepresivos que aumentan los
niveles de serotonina en el cerebro, bloqueando su reabsorcin en las neuronas.
Fluoxetina, Duloxetina, Escitalopram, son frmacos que se prescriben para tratar la
depresin, y que operan como inhibidores de la reabsorcin de serotonina. Puesto
que la serotonina tambin es importante para la regulacin del sueo y el apetito,
estos frmacos tambin se utilizan en el tratamiento de la bulimia, que es un
trastorno alimentario.
(Este texto ha sido tomado de las pginas web. https://filosert.wordpress.com/temas/4bases-biologicas-del-comportamiento/ y

https://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_nervioso.

Las mismas han sido modificadas y adaptadas a los temas ms relevantes para el estudio
de la Psicologa Social)
SISTEMA ENDCRINO
El sistema endocrino es el conjunto de rganos y tejidos del organismo, que segregan un
tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguneo y regulan
algunas de las funciones del cuerpo, funciona exclusivamente por medio de sustancias
(seales qumicas).

24

EL CONTROL INTERNO DEL ORGANISMO

Todas las funciones de nuestro cuerpo estn coordinadas por dos grandes sistemas:
NERVIOSO Y ENDOCRINO. Estos dos sistemas han evolucionado paralelamente y
colaboran mutuamente desde sus orgenes en perfecta armona.
Endocrino significa que vierte su producto directamente a la sangre, al contrario de
exocrino que significa que vierte su contenido hacia el exterior, a travs de conductos
especiales.
El sistema nervioso alcanza todo el organismo mediante clulas y fibras nerviosas. El
sistema endocrino se encuentra repartido por diferentes regiones del cuerpo por medio de
las glndulas endocrinas y alcanza a sus rganos diana mediante la sangre. Ambos
sistemas podran considerarse como sistemas de comunicacin entre los rganos, tejidos y
clulas del organismo.
La accin del sistema nervioso es rpida y a corto plazo. La accin del sistema endocrino
es lenta y a largo plazo; sus efectos se van viendo a lo largo de la vida de un individuo. Los
dos sistemas estn muy relacionados y El HIPOTALAMO es el encargado de enlazarlos,
siendo parte constituyente de ambos sistemas.

El sistema endocrino se regula desde el

Hipotlamo a travs de la HIPFISIS.

La accin de las diferentes hormonas se ejerce sobre los rganos o clulas diana, que estn
programadas para responder a los estmulos hormonales. De forma general, podemos decir
que afectan al metabolismo celular, activando o desactivando genes o protenas
especficas.
Tanto el exceso como el dficit de la produccin de una determinada hormona suelen
producir enfermedades por hiperfuncin o hipofuncin de una glndula determinada.
El eje Hipotlamo-Hipfisis
Se puede considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro
del crneo, en la base del encfalo.
El Hipotlamo tiene una funcin nerviosa (se relaciona con el sueo, temperatura,
respuestas vegetativas y con sensaciones como la sed, el hambre) y otra endocrina
(coordina toda la funcin hormonal). Elabora factores de liberacin (releasing
factor) que estn relacionadas con la funcin de la Hipfisis. Los compuestos
25

liberados por el hipotlamo activan o inhiben la produccin de las hormonas de la

hipfisis. Asi, por ejemplo, existe un factor liberador de la hormona que provoca
secrecin de la glndula tiroidea.
La Hipfisis es un pequea glndula endocrina que cuelga del hipotlamo. Del
tamao aproximado de una aceituna. Es la glndula central y rectora de las dems
glndulas de secrecin interna o perifrica. Est dividida en varios lbulos. Los
que tienen relacin con el sistema endocrino son: la Adenohipfisis o hipfisis
anterior y la Neurohipfisis o hipfisis posterior.
La parte intermedia de la glndula produce melanotropina que induce la formacin
de melanina.
-

Adenohipofisis o hipofisis anterior produce las siguientes hormonas:

TSH que estimula la glndula tiroides, ACTH que estimula a la corteza suprarrenal, STH
que estimula a todo el cuerpo para provocar crecimiento, LH estimula a las gnadas
(masculina y femenina), FSH estimula ambas gnadas, Prolactina estimula la secrecin de
leche despus del parto. En el ovario estimula la sntesis de progesterona en el cuerpo
lteo.
En los hombres, el incremento de la prolactina puede afectar la funcin adrenal, el
equilibrio electroltico, ginecomastia, algunas veces galactorrea, decremento del libido y
disfuncin erctil.
La HIPERPROLACTINEMIA es el aumento de los niveles de la hormona prolactina en
sangre. La prolactina es una hormona sexual que cumple un papel fundamental durante la
lactancia materna.
-

Neurohipfisis o hipfisis posterior produce las siguientes hormonas:

Antidiurtica (ADH) o vasopresina que acta sobre los riones reduciendo la cantidad de
orina y Oxitocina que acta sobre el tero produciendo contracciones durante el parto y
las mamas impulsando la leche. La oxitocina es activada durante el la respuesta sexual,
provocando el orgasmo. Cuando el recin nacido succiona el pezn estimula, por va
sensitiva, los ncleos supraptico y paraventricular del hipotlamo, los cuales producen
oxitocina, que llega a la hipfisis posterior por va de fibras nerviosas y de all son vertidos
a la sangre y as a las mamas, donde estimulan la excrecin de leche.
26

Ambas hormonas (ADH y Oxitocina) se producen en el hipotlamo y desde all llegan a la

hipfisis por medio de fibras nerviosas.
Ahora vamos a revisar las glndulas perifricas y hormonas que guardan relacin con la
conducta.
Tiroides
Se encuentran en la parte anterior del cuello, rodeando a la trquea y la laringe.
El Tiroides es una glndula regulada por la hipfisis mediante la hormona TSH
(hormona estimulante del tiroides) y produce varias hormonas: la tiroxina y la
triyodotironina, que mantienen una accin favorecedora sobre el metabolismo
celular, el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso. Tambin produce
calcitonina que acta sobre el tejido seo.
Al aumento de los niveles de hormonas tiroideas se le llama HIPERTIROIDISMO
produce manifestaciones

como

adelgazamiento, inquietud, ansiedad, temblor,

sensacin de calor, aumento de la presin arterial sistlica y disminucin de la

diastlica y palpitaciones.
A la disminucin de las hormonas tiroideas se le llama HIPOTIROIDISMO y
produce sntomas conductuales como: decaimiento, cansancio, aumento de peso,
somnolencia, debilidad, letargia, hipomnesia, palidez, lenguaje lento (bradiplalia),
edema en la cara con expresin facial de cansancio, entre otros.
Hipotioroidismo infantil (cretinismo) se le llama cuando la deficiencia de hormonas
tiroideas se presentan en la infancia y provoca un retardo en el desarrollo intelectual
y en el crecimiento general, por ello es necesario diagnosticarlo y tratarlo de
manera temprana, ya que una vez instaurado es irreversible.
Glndulas suprarrenales
Se encuentran encima de los riones.
En estas glndulas se pueden distinguir dos zonas perfectamente diferenciadas:
-

La medula, que produce adrenalina (epinefrina) y noradrelanina (norepinefrina).

Estos compuestos actan en el sistema nervioso vegetativo simptico, alertando al
organismo ante situaciones de emergencia o estrs.

27

La corteza, produce cortisol que interviene en el metabolismo de los lpidos,

siendo

estimulada

su

(adrenocorticotropa) y

produccin

por

la

hormona

hipofisaria

ACTH

aldosterona que interviene en la regulacin de sodio y

potasio en sangre. Estas hormonas son activadas por el estrs para ofrecer al
organismo mayor aporte de energa.
Glndulas sexuales o gnadas
Se consideran glndulas mixtas, puesto que forman parte del Aparato Reproductor,
vierten secreciones al exterior a travs de conductos y, adems, producen hormonas
que vierten a la sangre. Producen los gametos: el testculo produce espermatozoides
y el ovario vulos.
La glndulas sexuales o gnadas son: Los Ovarios en el sexo femenino y los
Testculos en el sexo masculino.
Las hormonas sexuales empiezan a producirse en la Pubertad y originan la
diferenciacin sexual y los caracteres sexuales secundarios.
LOS OVARIOS

producen estrgenos y progesterona. Los estrgenos estimulan la

aparicin de los caracteres sexuales secundarios (distribucin femenina de la grasa,

crecimiento de las mamas, crecimiento del vello pbico, estimula la pigmentacin de la
areola mamaria, etc.) e interviene en el ciclo menstrual de la mujer. La progesterona
favorece la proliferacin del endometrio en la segunda mitad del ciclo menstrual,
preparndolo para el embarazo.
-

La FSH, o gonadotropina folicular, interviene en la primera fase del proceso,

estimulando la formacin del folculo, y mantiene su intervencin, aunque de forma
reducida, en la segunda mitad del ciclo; adems esta hormona favorece el tropismo
del ovario

La LH, o gonadotropina luteoformadora, interviene en un segundo tiempo y solo

cuando la FSH ha actuado y continua actuando. La LH induce la formacin y la
secrecin de estrgenos por parte del ovario y provoca la rotura del folculo, con la
consecuente liberacin del vulo; estimula, adems, la transformacin del folculo
en el cuerpo lteo.

El descenso del nivel de estrgenos afecta el estado emocional de mujer, provocando

irritabilidad, fatiga, depresin, hipersensibilidad y decaimiento, como ocurre en algunas
28

mujeres varios das antes de la menstruacin, cuando presentan en llamado Sndrome de

Tensin Premenstrual y en la menopausia.
LOS TESTCULOS producen andrgenos u hormonas sexuales masculinas, cuya hormona
ms importante es la testosterona, que es la encargada de desarrollar los caracteres sexuales
masculinos en la pubertad, tales como incremento del tamao de los rganos genitales y
aparicin de los caracteres sexuales secundarios (barba, incremento de la masa muscular,
hipertrofia de la laringe con disminucin del tono de voz una octava, vello corporal, etc).
Tambin tienen efectos en la conducta, como estimular el deseo sexual en hombres y en
mujeres, adems provocan actitudes ms agresivas. Es preciso sealar que las mujeres
tambin producen estas hormonas, en pequeas cantidades, en las glndulas suprarrenales.
Se denomina hipogonadismo a la

disminucin de la funcin testicular, tanto la

disminucin

como

de

la

testosterona

la

espermatognesis

(produccin

de

espermatozoides). El hipogonadismo antes de la pubertad provoca un infantilismo sexual

en el hombre: poco desarrollo de los genitales, falta de vello facial, escaso vello pbico,
voz de tono agudo, escaso desarrollo muscular y poco deseo sexual.
La homosexualidad y transexualidad no estn producidas por disminucin de la
testosterona. Tampoco se ha demostrado que un aumento de hormonas sexuales femeninas
produzca cambios en la preferencia sexual de los hombres. El aumento de prolactina
disminuye el deseo sexual y produce disfuncin erctil, pero no induce homosexualidad.
La gran mayora de los homosexuales (hombres y mujeres) no presentan alteraciones
hormonales que justifique su conducta. La castracin disminuye el deseo sexual en los
hombres, pero no cambia su preferencia sexual.
La preferencia sexual no se elige voluntariamente, el ser humano descubre su
preferencia, no la escoge.
RETROALIMENTACIN O FEEDBACK
Las hormonas son compuestos qumicos que ejercen su accin en pequeas cantidades.
Existe un equilibrio entre la secrecin de la hormona y su eliminacin. Las variaciones de
las cantidades de hormonas presentes en la sangre pueden producir alteraciones y como
consecuencia enfermedades.
La eliminacin de las hormonas se produce por la orina o mediante su metabolismo en el
hgado.
29

El mecanismo de Produccin-Accin-Inhibicin se resume en el siguiente esquema:

Ante un estmulo, generalmente nervioso o qumico, se inicia la produccin de una
hormona en pequeas cantidades. La hormona viaja por la sangre hasta el rgano diana y
all ejerce su accin. Los niveles de la hormona en sangre son los que interrumpen su
produccin. Este mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal, se denomina
Retroalimentacin o Feedback.
(Texto tomado de http://medicinapsicologica.blogspot.com/2012/12/sistema-endocrino-yconducta.html)

Glndula pineal

Glndula
pineal
Tiroides

Timo

Glndulas
suprarrenales

Pncreas

Ovarios
Testculo
s

CAPTULO 3
QU ES COMUNIDAD?
El concepto de comunidad tiene sus orgenes en el trmino latino communis que se
refiere a las personas que viven juntas, compartiendo algo en el mismo espacio.3

http://www.csi-csif.es/andalucia/modules/mod_ense/revista/pdf/Numero_29/
M_DOLORES_CHACON_1.pdf

30

Este trmino con frecuencia recibe un sentido idntico a sociedad, pero su significado es
ms restringido.
Comunidad, insiste en lo que de comn une a sus miembros. Este nombre designa entonces
a un grupo social con profundas y estrechas vinculaciones entre sus integrantes.4
Adems se podra indicar que tambin comparten un rea geogrfica, con una base cultural
que llevan fines comunes, para lograr que sus necesidades tanto comunes como
individuales sean satisfechas.

PSICOLOGA COMUNITARIA
DEFINICIN
A partir de nuestra propia elaboracin (Snchez, 1988; pgs. 136-139) que enlaza bastante
con -entre otros- Rappaport (1977), definimos la Psicologa Comunitaria como un campo
de estudio de la relacin entre sistemas sociales entendidos como comunidades y el
comportamiento humano y su aplicacin interventiva a la prevencin de los problemas
psicosociales y el desarrollo humano integral, desde la comprensin de sus determinantes
socioambientales y a travs de la modificacin racional (consciente y generalmente
planificada) de esos sistemas sociales, de las relaciones psicosociales en ellas establecidos
y del desarrollo de (la) comunidad.5
OBJETO
Existen disensos sobre el objeto de la psicologa comunitaria en tanto las diferentes
realidades sociales hacen que la disciplina se desarrolle en modos igualmente diferentes.
As, resulta natural que no exista uniformidad ante la diversidad que caracteriza al
comportamiento social de masas, grupos e individuos; empero, existen propuestas
conceptuales que permiten realizar una aproximacin disciplinar al objeto de la disciplina,
como por ejemplo la de Maritza Montero, quien seala que la Psicologa Comunitaria es:
la rama de la psicologa cuyo objeto es el estudio de los factores psicosociales que
permitan desarrollar, fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden
ejercer sobre su ambiente individual y social para solucionar problemas que los aquejan y
lograr cambios en esos ambientes y en la estructura social.

4
5

Montero, M., 1984 p.390.

https://pochicasta.files.wordpress.com/2009/03/que-es-sociedad.pdf
http://www.papelesdelpsicologo.es/vernumero.asp?id=505

31

Esta definicin permite entender que el campo de esta disciplina contempla la relacin
funcional entre individuo y su ambiente social, lo cual, puede dar lugar a distintas formas
de comprensin. Entre las diferentes posiciones existentes alrededor del objeto perseguido
por las corrientes contemporneas tenemos a las siguientes:

Empoderamiento: Este concepto proviene del vocablo ingls 'empowerment' y es

muy discutido su uso al ser un anglicismo forzado por lo cual se emplean tambin
trminos como 'fortalecimiento' y dar/otorgar poder'. El empoderamiento se refiere
a que las personas y/o grupos organizados cobren autonoma en la toma de
decisiones y logren ejercer control sobre sus vidas basados en el libre acceso a la
informacin, la participacin inclusiva, la responsabilidad y el desarrollo de
capacidades. As, el empoderamiento viene a ser una esfera superior en los
procesos de [[organizacin social.

Ciudadana: La nocin de ciudadana est fuertemente vinculada a la concepcin de

democracia, que permite concebir a las personas como sujetos de derechos y
deberes en el marco de un consenso social representativo y polticamente vlido. La
ciudadana implicara el respeto de las personas en tanto poseen derechos asimismo
la libertad de sus acciones para poder cumplir sus obligaciones sin coaccin y con
miras a promover su calidad de vida sin afectar los derechos de otras personas.

Lucha contra la pobreza: Producto de las graves desigualdades de nuestras

sociedades, la pobreza es un estado de precariedad econmica y material con fuerte
influencia en el desarrollo de capacidades individuales y colectivas. La lucha contra
la pobreza viene a ser el conjunto sistemtico de acciones emprendidas para superar
este estado de precariedad y combatir sus efectos sobre personas y sociedades.

Salud mental: Es el estado de equilibrio entre una persona y la sociedad,

representada en niveles diversos como la familia, la comunidad, la escuela y el
trabajo. Este equilibrio permite a la persona ser productiva en la vida (laboral o
intelectualmente, etc.) y alcanzar un estado de bienestar y calidad de vida y que es
objeto de estudio clnico para la psicologa.

En los Estados Unidos de Amrica, la disciplina fue fundada por psiclogos que
buscaban superar las limitaciones de la psicologa clnica tradicional en la promocin
de la salud mental. Estos psiclogos tenan inters en ampliar la prctica psicolgica a
32

un mayor segmento de poblacin asimismo en superar el paradigma de dao-y-cura

para trabajar sobre la base de un enfoque preventivopor lo que la psicologa
comunitaria continua siendo una de las especialidades de estudio en la psicologa
clnica desde la aparicin del psicoanlisis (E. Jerry Phares 1992).
HISTORIA
En la dcada del '50 del '60, aparecieron una serie de movimientos que cuestionaban las
formas tradicionales y los supuestos metodolgicos de las ciencias sociales. La psicologa
de la liberacin, en Latinoamrica los movimientos tercermundistas de la liberacin que
proponan intervenciones en la comunidad, la psicologa social, la llamada sociologa
militante, el construccionismo social, la salud mental comunitaria, la etnometodologa, el
movimiento de la antipsiquiatra en Italia, el proceso de sectorizacin en Francia, el
concepto de educacin popular, proponan un saber hacer desde el compromiso poltico
contra la opresin y la desigualdad, y generaron un movimiento de accin social
comunitaria que dio lugar a lo que se llamara psicologa comunitaria.
En los Estados Unidos de Amrica, la disciplina fue fundada por psiclogos que buscaban
superar las limitaciones de la psicologa clnica tradicional en la promocin de la salud
mental. Estos psiclogos tenan inters en ampliar la prctica psicolgica a un mayor
segmento de poblacin asimismo en superar el paradigma de dao-y-cura para trabajar
sobre la base de un enfoque preventivopor lo que la psicologa comunitaria continua siendo
una de las especialidades de estudio en la psicologa clnica desde la aparicin del
psicoanlisis (E. Jerry Phares 1992).
La primera vez que se utiliz el trmino psicologa comunitaria fue en 1965, en una
Conferencia de psiclogos que se hizo en Swampscott.
Las ideas base de esta nueva visin de la psicologa se evidencian en el constructo "Sentido
de Comunidad o Pertenencia" (Sense of Community), introducido el ao 1974 por
Seymour B. Sarason, un destacado psiclogo educativo profesor emrito de la Universidad
de Yale. Por estos mismos aos se produjo la propuesta del modelo educativo piramidal
hecha por Edward Seidman y Julian Rappaport, donde se propona que psiclogos expertos
en consejera trabajaran en forma conjunta con psiclogos de menor experiencia y
'promotores comunales' realizando un trabajo educativo comunitario que permitiera aliviar
los problemas de las personas y prevenir sus dificultades. Adems, se producira un
intercambio de saberes que a futuro permitira a las personas solucionar por si solas sus
33

dificultades, es decir seran autnomos para ejercer poder sobre su bienestar emocional.
Este modelo fue un planteamiento osado y revolucionario para la poca, siendo la piedra
fundacional del enfoque de empoderamiento.
En el ao 1986, luego de 22 aos de trabajo tras la senda de la propuesta de Seymor
Sarason, se dio un salto mayor al publicarse la Teora del Sentido de Comunidad y el
ndice del Sentido de Comunidad (Theory of Sense of Community and Sense of
Community Index). Esta teora es bastante amplia y permite aplicar el modelo a
comunidades de distinta ndole, como las religiosas, polticas, grupos etarios, e incluso a
organizaciones, como por ejemplo los centros laborales y las escuelas. Sus autores son
David McMillan (la teora) y David Chavis (ndice).
La psicologa comunitaria ha tenido un amplio desarrollo en Amrica Latina, lo cual tiene
sus races en las reflexiones acadmicas y prcticas de la dcada del ochenta. Entre sus
principales representantes se encuentra Maritza Montero, Irma Serrano-Garca, Gerardo
Marn e Ignacio Martn-Bar (S.J.), entre muchos otros. Sus principales referentes son la
educacin popular, la investigacin accin participante de Orlando Fals Borda, la teologa
de la liberacin, la sociologa militante, la tecnologa social de Jacobo Varela, la sociologa
del desarrollo, el trabajo comunitario, y las influencias de la psicologa social aplicada
europea de finales de los setenta. Junto a ello, las crticas de diversos profesionales en
torno al auge de una psicologa de corte empiricista, tcnica y alejada del estudio de los
problemas de desarrollo y justicia social en Amrica Latina (que durante al menos tres
dcadas haban marcado el desarrollo de las ciencias sociales en el continente), terminaron
por sentar las bases para la apertura de un campo profesional de marcada orientacin al
terreno y al contacto directo in-situ con las situaciones de precariedad.
QU ES SOCIEDAD?
Etimolgicamente, sociedad viene del trmino latino socius, derivado de una raz
indoeuropea que significa seguir o acompaar. Socio es entonces el cercano o
asociado en algo comn, sobre todo el que est al lado en la vecindad, en el trabajo o en la
batalla.
Se designa como sociedad todo tipo de asociacin o grupo formado por seres vivientes, a
los que unen ciertas semejanzas o coincidencias en su constitucin o en sus actividades6

https://pochicasta.files.wordpress.com/2009/03/que-es-sociedad.pdf

34

As, segn la diversidad de su objeto, puede referirse a hombres, animales o plantas; por la
diversidad de actividad puede ser:
-

Sociedad natural, (bandas, hordas, tribus) son aquellas sociedades que no han
alcanzado la configuracin de sociedades polticas. Se caracterizan por la
convergencia en lo que se refiere a los objetivos de sus partes. Esto significa que
los planes y programas de sus partes concuerdan. Las nicas divergencias que
pueden existir son las divergencias entre individuos, o bien entre individuos y
grupos. Las sociedades naturales son sociedades preestatales en las que el control
social se ejerce a travs de presiones muy duras. Contrariamente a la tesis
mantenida por muchas escuelas de pensamiento antropolgico, no son sociedades
igualitarias ya que existen en ellas funciones de mando. El paso de las sociedades
naturales a las sociedades polticas tiene lugar cuando aparecen divergencias
sociales (no individuales) objetivas, esto es, cuando los planes y programas de unas
partes de la sociedad son incompatibles con los planes y programas de otra parte
colectiva.7

Sociedad laboral. - es aquella sociedad mercantil en la que la mayora del capital

es propiedad de los trabajadores que prestan en ella servicios retribuidos de forma
retribuda, personal y directa y con una relacin laboral por tiempo indefinido. 8

Sociedad mercantil.- es una sociedad que tiene como objetivo la realizacin de

actos de comercio o, en general, una actividad sujeta al derecho mercantil.9

Ferdinand Tnnies (1855-1936) pone como clave de su concepcin social la divisin

entre comunidad y sociedad. La comunidad es algo vital, fruto de la voluntad orgnica,
como la familia; en cambio, la sociedad es de naturaleza mecanicista y racional, fruto de la
voluntad reflexiva que busca un objetivo (una empresa). La evolucin histrica ha
caminado desde la comunidad hacia la sociedad. As en el mundo moderno la sociedad va
absorbiendo a la comunidad y la organizacin racional y mecnica de la vida se impone
cada vez ms a la espontaneidad directa y afectiva de las formas comunitarias. Pero tal
contraposicin parece deficiente, pues olvida que en ambas ocasiones interviene la razn,

http://symploke.trujaman.org/index.php?title=Sociedad_natural BUENO Gustavo, Primer ensayo sobre las

categoras de las ciencias polticas Abril 1991. Facsmil en PDF del original impreso: Junio 2008
8
http://www.aesgal.org/paginas/pagina/id/195
9
https://es.wikipedia.org/wiki/Sociedad_mercantil

35

que la comunidad persigue tambin unos fines racionales y que la sociedad no excluye el
aspecto afectivo y espontneo.10

PSICOLOGA SOCIAL
Los seres humanos somos criaturas sociales. Nacemos y nos desarrollamos en un contexto
en el que adquirimos hbitos, valores y pautas de conducta a travs de la interaccin social.
Este hecho tiene una especial trascendencia para nuestra conducta: sta es influida por los
procesos de socializacin (familia, escuela, cultura,...) a los que estamos sometidos desde
la infancia, por las ideas sociales dominantes y por la forma de comportarse las personas
que nos rodean.
Los estrechos lazos que nos unen a otros seres humanos pueden jugar un papel relevante en
nuestras vidas porque son la fuente de nuestros sentimientos (amor, odio, celos, envidia, ...)
y el origen de las distintas recompensas (alabanzas, aprobacin y afecto) y castigos
(crticas, desaprobacin y rechazo). De esta manera recibimos una educacin que nos
permite vivir y entender la sociedad donde habitamos. Simultneamente, nosotros tambin
nos convertimos en transmisores de esa cultura al influir en nuestros crculos sociales con
nuestras ideas y nuestros comportamientos.
La naturaleza humana desempea un papel en la conformacin de la vida social mientras
que la estructura social a su vez, con sus hbitos, normas y costumbres, tambin ejerce una
influencia en las personas.
A lo largo de la vida vamos perteneciendo a diversos grupos sociales. Cada uno de ellos
adopta una forma de organizacin con el fin de resolver ms eficazmente los problemas
entre los propios miembros y con el exterior para garantizar su subsistencia y para ordenar
la convivencia dentro del mismo.
La Psicologa Social enfatiza la influencia del ambiente en el hombre pero tambin tiene en
cuenta los factores innatos. Por ejemplo, el poder del hombre de rebelarse frente a lo
establecido demuestra que posee la capacidad de discernimiento desde un punto de
referencia interno que le indica lo que est bien y lo que est mal, independientemente del
contexto social al que pertenece.
10

https://pochicasta.files.wordpress.com/2009/03/que-es-sociedad.pdf

36

CONCEPTO
Para Allport, la Psicologa Social es la disciplina que se vale de mtodos cientficos para
"entender y explicar la influencia que la presencia real, imaginaria o implcita de los otros
tiene en los pensamientos, los sentimientos y comportamientos de los individuos".
Dicho de una forma ms sencilla, la psicologa social es el estudio cientfico de la manera
como sentimos, pensamos y somos afectados por los otros y de la manera como actuamos
en relacin a ellos.
Los trminos pensamientos, sentimientos y comportamientos incluyen todas las variables
psicolgicas que se pueden medir en un ser humano. La afirmacin que otras personas
pueden ser imaginadas o implicadas sugiere que la influencia social nos afecta incluso
cuando no hay otra gente presente, como cuando vemos la televisin, o seguimos normas
culturales interiorizadas. As, la psicologa social trata de analizar como las relaciones con
otras personas influyen en nuestra manera de pensar, en nuestro comportamiento y en
nuestros sentimientos.
La Psicologa Social enfatiza el hecho de que los seres humanos somos criaturas sociales
desde el nacimiento hasta la muerte, y que es imposible comprendernos sin comprender
cmo actuamos y reaccionamos frente a los dems. Ni siquiera hace falta que estemos
fsicamente presentes: aprendemos el comportamiento social y luego hacemos que forme
parte de nuestro repertorio de conductas, de tal manera que, incluso cuando estamos solos
nos comportamos de acuerdo con esos aprendizajes sociales.
OBJETO DE ESTUDIO
Un punto importante que se debe tener presente es que la Psicologa Social se centra en el
individuo, y no en el grupo o comunidad. Quienes piensan, sienten y actan son los
individuos y su objetivo es conocer el efecto de los sucesos sociales en los individuos. Este
inters por la persona es lo que vincula a la Psicologa Social con la ciencia de la
Psicologa ms que cualquier otra rama de las ciencias sociales.
Lo que interesa especialmente al psiclogo social es establecer cmo cada sujeto se adapta
a las normas colectivas, cmo se integra en los medios que lo rodean, que rol desempea
all, cmo le influye el grupo social y que influencia ejerce en l mismo sobre ese grupo.
No centra su estudio en las caractersticas individuales del sujeto (personalidad,
inteligencia, etctera, objeto de estudio de otras ramas de la psicologa), aunque estas
influyan, sino en la manera en que ste interacta con su entorno social.

37

El objeto de estudio queda delimitado exclusivamente a la conducta desarrollada como

fruto de los estmulos sociales y a los estados psquicos que la caracterizan, es decir, a los
procesos y resultados de la interaccin; entendiendo por interaccin el proceso por el cual
un individuo tiene en cuenta y responde a los dems que lo estn teniendo en cuenta.
Entre otras cuestiones, la psicologa social se encarga de estudiar bsicamente las actitudes
sociales, los roles, el estatus, la cohesin grupal, la influencia de la cultura en la conducta,
los grupos de referencia, las normas sociales que un individuo acepta o rechaza en razn de
su pertenencia a un grupo determinado.
En el momento que interactuamos con una o varias personas, estamos inmersos en un
grupo (familia, grupo de amigos en una fiesta, en clase,..., asociaciones basadas en los
intereses comunes de sus miembros), por eso, para los psiclogos sociales tiene gran
importancia el estudio de los grupos.
LAS PERSONAS EN GRUPOS
Para Salvador Giner, un grupo social es un grupo de individuos que se hallan en una
situacin de interaccin mutua, relativamente duradera. El elemento numrico vara
ampliamente, yendo desde dos individuos (por ejemplo, dos amantes) hasta una vasta
comunidad nacional. Esas colectividades son grupos en tanto en cuanto sus miembros
pertenecen a ellas con un cierto grado de conciencia de las mismas y actan de un modo
que revela la existencia grupal.
Todos los grupos se organizan segn unas leyes de funcionamiento interno. Por ejemplo,
en un equipo de trabajo, los principales factores del funcionamiento son:
-

Una finalidad u objetivo, en principio comn.

Un sistema de participacin y de comunicacin que puede tener diversas

modalidades.

Un sistema de direccin o de animacin del grupo.

Vistos ms detenidamente, los factores que determinan el funcionamiento de un grupo

son:
Objetivos comunes:
Los objetivos del grupo son los objetivos de cada uno de sus miembros.
Estructura:
Sistema de organizacin, participacin y comunicacin:

38

Cada miembro del grupo tiene, dentro del mismo, un estatus (posicin de cada
miembro para contribuir a su funcionamiento) y un rol (comportamiento que se
espera de un miembro segn su estatus).
Normas:
Reglas y procedimientos que regulan el comportamiento y actitudes de los
miembros del grupo. Pueden ser impuestas o acordadas, implcitas o explcitas.
Valores y creencias:
Regulan las relaciones y ayudan a mantener la cohesin grupal.
Comunicacin grupal:
Cantidad y calidad de las comunicaciones entre sus miembros.
Jerarqua:
Los grupos sociales poseen una estructura interna definida por los roles que cada
miembro desarrolla en el grupo y por su posicin jerrquica dentro de l.
Sistema de direccin o animacin del grupo: Liderazgo. El rol de lder es el papel
de mayor responsabilidad dentro del grupo.
El grupo tiene una gran influencia en nuestra identidad personal y social. Cualquier
interaccin social implica nuestra pertenencia a un grupo determinado. Cada
persona realiza sus aprendizajes bsicos y su socializacin en grupos, donde se
muestra la riqueza y dinamismo de la conducta humana.

TIPOS DE GRUPOS
En funcin de la estructura, organizacin e interaccin, podemos clasificar los grupos
sociales en:
Grupos primarios:
Son grupos que se caracterizan por la asociacin y cooperacin cara a cara de sus
miembros, unidos por lazos personales y emocionales. Son primarios porque son
fundamentales para la formacin de la naturaleza social y los ideales del hombre.
Estos grupos primarios nos marcan los valores, las normas tico-morales y los
comportamientos sociales. De los grupos primarios y especialmente de la familia se
espera que nos ayuden a satisfacer nuestras necesidades, y por ello admitimos sus
normas y esperamos un reconocimiento (afectivo-personal) que nos permitir

39

participar en el establecimiento de los objetivos grupales, lo que a su vez nos

asegura la pertenencia permanente a ese grupo.
Grupos secundarios:
Estos grupos se distinguen, por el contrario, por el carcter impersonal y annimo
de las relaciones entre sus miembros, que se deriva tanto del elevado nmero de
personas que lo integran, como de que generalmente poseen una fuerte
organizacin formal. En ellos se permanece no por el propio valor de las relaciones
en s mismas, sino por el inters que comporta el logro de los objetivos propuestos.
Grupos terciarios:
Son estrictamente casuales, transitorios, de corta duracin y que slo en un
momento determinado persiguen cierto objetivo comn.
A pesar de tener un objetivo en comn no son organizados, los integrantes son casi
extraos unos con otros, no existen posiciones ni funciones sociales y aunque la
proximidad fsica sea grande, el contacto social es muy limitado. Algunos tipos de
grupos terciarios son: la multitud, el auditorio y las manifestaciones.
LIDERAZGO
La necesidad del liderazgo surge o se intensifica debido a ciertas situaciones por la que
pasa el grupo en las que se tienen que tomar decisiones importantes. El lder adecuado es el
que es eficaz en esa situacin. Para Fiedler, "Excepto quiz para casos inusuales,
simplemente no tiene sentido hablar de un lder eficaz o ineficaz, slo podemos hablar de
un lder que tiende a ser eficaz en una situacin e ineficaz en otra".
De acuerdo con este autor, las caractersticas personales son importantes para el xito de
un lder pudiendo realizar sus actuaciones desde dos estilos muy diferentes: Orientacin a
la tarea: se interesa por hacer bien la tarea incluso a expensas de empeorar las relaciones
entre los miembros del grupo.
Orientacin a la relacin: se preocupan por mantener la cohesin y armona de grupo.
Determinar qu estilo es ms efectivo depende de tres conjuntos de factores situacionales:
La naturaleza de la tarea: si est claramente estructurada o es ambigua.
La relacin entre el lder y el grupo: si el lder tiene buenas o malas relaciones personales
con los integrantes del grupo.
La habilidad del lder para ejercer mucho o poco poder sobre el grupo.
Por otra parte, hay algunas caractersticas que definen el tipo de liderazgo de acuerdo a la
forma como el lder toma las decisiones, realiza las acciones, y al estilo de interrelacin
40

con el resto de los miembros del grupo. De acuerdo con estos criterios, los tipos de
liderazgo y sus caractersticas son:
-

Autocrtico:

Se trata de un liderazgo orientado a la tarea y la accin. La organizacin del grupo se basa

en la disciplina, la obediencia al lder y la eficacia.
Un lder autcrata asume toda la responsabilidad de la toma de decisiones, inicia las
acciones, dirige, motiva y controla al resto del grupo. El clima social y afectivo es negativo
y la cohesin grupal es dbil.
-

Democrtico:

Es un liderazgo orientado al grupo. Se fomenta la participacin del equipo en la toma de

decisiones.
Cuando un lder adopta el estilo democrtico, razona sus juicios y decisiones, tiene en
cuenta las opiniones del resto de los miembros, utiliza la consulta. No delega su deber de
tomar decisiones finales pero respeta el principio de participacin.
El ambiente es positivo y su cohesin fuerte, resisten mejor los ataques de divisin
provenientes del exterior y obtienen un rendimiento alto y estable.
-

Concesivo-liberal o Laissez Faire:

Las funciones del lder se dispersan en los componentes del grupo, da completa libertad e
independencia a los miembros del grupo a la hora de tomar decisiones. El clima grupal, la
cohesin y la satisfaccin de los miembros son muy bajos.
IDENTIDAD PSICOLGICA Y SOCIALIZACIN
A lo largo del proceso de desarrollo de la persona se van dando simultneamente dos
procesos que se influyen mutuamente:
-

El desarrollo de una identidad psicolgica propia: ser una persona distinta y

diferenciada de las dems.

La capacidad de vivir en sociedad, de establecer relaciones con otras personas, el

desarrollo de la socializacin.

IDENTIDAD PSICOLGICA
Cada ser humano es nico en medio de semejantes que no son idnticos entre s. Como
muy bien dice Martn Buber: "En este mundo cada persona representa algo nuevo, algo que
nunca ha existido todava, algo nico y original. Es deber de cada uno el saber... que nunca
ha existido en el mundo nadie semejante a l, porque si hubiese existido alguien semejante
a l, ya no sera necesaria su existencia. Cada persona en el mundo, es una cosa nueva y
41

est llamada a realizar su peculiaridad. Y eso es, precisamente, lo que cada persona tiene
que defender de s misma".
En base a nuestras experiencias en los medios sociales en que nos desarrollamos, vamos
forjando nuestra identidad personal que, en trminos muy simples, se puede definir como
la percepcin que tenemos de nosotros mismos como un todo organizado y
homogneo que nos hace distintos de todos los dems seres. Tambin los dems nos
perciben como un ser nico, caracterizado por una personalidad concreta, por unos
hbitos determinados, por unas conductas previsibles y por un conjunto de
sentimientos y normas morales que configuran esa identidad. Todo ese conjunto de
rasgos est interiorizado por nosotros de una manera tan personal que, a pesar de
parecernos en esto o en aquello a otras personas, hace de nosotros unos seres diferenciados
del resto.
Al hablar de identidad personal es necesario tener muy presente que:
-

La identidad es un fenmeno eminentemente subjetivo con un fuerte

componente emocional.

La formacin de la identidad implica un proceso de reconocimiento y valoracin

de la propia individualidad.

Es relativamente estable. Hay una evolucin a lo largo de la vida pero la persona

mantiene una continuidad consigo misma, sea o no consciente de ello.
La identidad se construye en interaccin con otros. El primer contexto de socializacin
es la familia, donde se establecen las primeras relaciones interpersonales y las primeras, y
muy importantes, influencias en la forma de ser y pensar, as como en la manera de
relacionarnos con el mundo y con las personas. Posteriormente nos vamos incorporando a
otros contextos de socializacin en los que se sigue conformando nuestra identidad
personal en base a las relaciones interpersonales que vamos estableciendo. Es producto
tanto de la sociedad como de la accin de la propia persona.
La formacin de la identidad personal es un proceso activo que depende de la propia
persona que recibe las influencias del contexto social en que se desarrolla. A la vez que se
va desarrollando la identidad personal, se va adquiriendo el sentido de pertenencia a grupos
culturales con los que se comparten caractersticas comunes: Marcan la relacin de
inclusin/exclusin. Existe un 'nosotros' (los que pertenecemos al grupo) y un 'los otros'
(los que no pertenecen al grupo).

42

LOS PROCESOS DE SOCIALIZACIN

La socializacin es el proceso mediante el cual los individuos pertenecientes a una
sociedad o cultura aprenden e interiorizan un repertorio de valores morales, normas de
conducta, ideas, hbitos y aprendizajes, que los dotan de las capacidades necesarias para
desenvolverse satisfactoriamente en la interaccin social.
Mediante este proceso el individuo adquiere los mecanismos para comportarse, sentir,
juzgar y pensar propios del grupo a que pertenece. Es decir, a travs de la socializacin
aprendemos a vivir dentro de un grupo, a ser miembros competentes de la sociedad en que
hemos nacido.
Gracias a la socializacin, el individuo adquiere unos patrones de conducta y un
aprendizaje socio-cultural que le permiten alcanzar su identidad personal y tambin social.
No hay que olvidar, sin embargo, las predisposiciones genticas del carcter, sobre las
cuales se producen las acciones socializadoras. As, un individuo es fruto de la interaccin
entre sus predisposiciones hereditarias y la educacin socializadora que ha recibido.
El proceso de socializacin, es factible gracias a los agentes sociales, que son las
instituciones e individuos representativos con capacidad para transmitir e imponer los
elementos culturales apropiados. Los agentes sociales ms representativos son la familia y
la escuela.
Por lo general se distingue entre:
Socializacin primaria:
Aquella en la que el nio adquiere las primeras capacidades intelectuales y sociales,
y que juega el papel ms crucial en la constitucin de su identidad.
Socializacin secundaria,
En la que instituciones especficas (como la escuela) proporcionan competencias
especficas, ms abstractas y definibles.
Sin embargo, esto no implica que los efectos de la socializacin secundaria sean
menos duraderos o influyentes; a travs de los mecanismos de control social, estos
pueden resultar internalizados tan efectivamente como los adquiridos en la infancia.
Durante este proceso se forma todo un complejo de destrezas, cualidades,
capacidades y habilidades necesarias para vivir en sociedad. Entre ellas podemos
mencionar:
-

El lenguaje de su grupo social.

Conciencia de su posicin social y de la de los 'otros'.

43

Habilidades para convivir e interrelacionarse con esos 'otros'.

Adquisicin de conocimientos para integrarse en la cultura.

Adquisicin de aprendizajes instrumentales que le permitan realizarse como

persona y adaptarse a la vida social.

Maduracin fsica y psicolgica.

Grado de uso de su voluntad y capacidad de logro.

Confianza en s mismo (autonoma y voluntad).

Otras aptitudes, habilidades y conocimientos.

PENSAMIENTO SOCIAL
Entendemos por pensamiento social la capacidad para pensar sobre las mentes y estados
mentales de uno mismo y de los otros.
El pensamiento social o cognicin social permite, tanto a los humanos como a los
animales, interpretar adecuadamente los signos sociales y responder de manera apropiada.
Supone un conjunto de procesos cognitivos implicados en cmo la gente piensa sobre s
misma, otras personas, situaciones sociales e interacciones. En estos procesos se elabora,
interpreta y utiliza la informacin social, es decir, el conocimiento que tiene una persona
sobre la realidad social.
Sabemos que el pensamiento no depende solamente de las caractersticas objetivas de la
persona o situacin social (no tenemos todos la misma opinin de una persona
determinada), sino que mediante l reconstruimos mentalmente la realidad, basndonos en
nuestra experiencia pasada, necesidades, deseos e intereses.
Dentro del pensamiento social pueden considerarse cinco procesos:
1. Procesamiento emocional: se refiere a aspectos que estn relacionados con percibir
y utilizar emociones.
2. Teora de la mente: se refiere a la capacidad para hacer inferencias sobre el estado
de la mente de s mismo y de los otros, como por ejemplo, la capacidad de
reflexionar y comprender intenciones, disposiciones o creencias en uno mismo o en
otros.
3. Percepcin social: se asocia a las capacidades para valorar reglas y roles sociales,
as como para valorar el contexto social.

44

4. Conocimiento social: incluye cuatro componentes: acciones, roles, reglas y fines

que actan como gua en las situaciones sociales en las que habitualmente se
desenvuelven los individuos.
5. Atribucin de causalidad: explicaciones que cada uno da a las causas de la
conducta propia y ajena.
Veremos con ms detenimiento dos de ellos: percepcin social y atribucin de causalidad.
PERCEPCIN SOCIAL
Uno de los principios constantes en nuestra vida cotidiana es la necesidad de predecir la
conducta, sentimientos, pensamientos y comportamientos de las dems personas, sobre
todo en la medida en que nos afectan. Para ello es necesaria una adecuada percepcin del
medio social y una adaptacin a las condiciones cambiantes de ese medio.Por eso, uno de
los aspectos fundamentales del concepto de percepcin es el que hace referencia a la
percepcin social: la valoracin que un individuo hace de una determinada situacin
social y de su papel o posibilidades en ella. As, la percepcin social se refiere a la forma
en que juzgamos o evaluamos a otras personas. Este juicio o evaluacin guiar nuestra
interaccin posterior con las personas implicadas en esa situacin social. La percepcin de
las personas es mucho ms compleja que la percepcin de estmulos fsicos ya que suele
darse en interacciones que poseen un carcter dinmico. Cuando percibimos a una persona
somos a la vez percibidos. Adems, nuestra mera presencia, el hecho de sentirse observado
o el contexto, pueden hacer que la otra persona maneje la impresin que quiera causarnos,
presentando o enfatizando ciertas caractersticas y omitiendo otras.
Por medio de la percepcin social nos creamos motivaciones, expectativas e intereses en
relacin a la persona o situacin social percibidas pero, lgicamente se da el proceso
recproco: nosotros tambin despertamos motivaciones, intereses o expectativas en los
dems.
ATRIBUCIN DE CAUSALIDAD
La atribucin causal es el proceso por medio del cual:Nos esforzamos para comprender las
causas que subyacen en la conducta de los dems y en la propia conducta. Tratamos de
interpretarlas. En otras palabras, es la creencia de una persona sobre las causas de un
suceso. Tiene gran importancia ya que, de la interpretacin que hagamos de los hechos o
conductas, depender nuestro comportamiento posterior. Cada persona busca las causas e
interpreta los sucesos que ocurren a su alrededor. El proceso atributivo comienza con la
45

observacin de la conducta o suceso y finaliza cuando el observador cree encontrar la

causa que lo produjo, elaborando una explicacin sobre su conducta, la de los dems o las
consecuencias de esas conductas. La atribucin social ha sido planteada para realizar
explicaciones acerca de las maneras en que se juzga de forma diferente a las personas,
dependiendo de qu significado se aplique a un comportamiento dado. De modo especfico
determina si un comportamiento observado fue causado interna o externamente: actu
debido a alguna necesidad interna o su conducta estuvo causada por acontecimientos
externos?
ACTITUDES, VALORES Y NORMAS
Hemos visto que los grupos para su cohesin y persistencia en el tiempo han de tener unos
objetivos, estructura y jerarqua.
Dos factores fundamentales que regulan las relaciones y ayudan a mantener la cohesin
son: los valores y las normas. De stos (entre otros factores) proceden las actitudes y de
stas (tambin entre otros factores), las conductas.
Veremos detenidamente cada uno de los tres conceptos.
ACTITUDES
En principio, vamos a definir las actitudes como evaluaciones positivas o negativas de
los objetos de pensamiento. Los objetos de pensamiento pueden ser problemas sociales
(el aborto, la crisis econmica, la pena de muerte, el cambio climtico, etctera), grupos
(ecologistas, inmigrantes, etctera), instituciones (el Ayuntamiento, la Iglesia catlica,
etctera), productos (telfonos mviles, videojuegos, carne de cerdo, etctera) o personas
(mi vecino, mi jefe, el Presidente de EEUU).
Por ejemplo, nuestra actitud ante un candidato poltico incluye nuestras creencias acerca
de sus capacidades y sus posturas sobre temas cruciales y nuestras expectativas acerca de
cmo actuar el candidato al respecto. Tambin tenemos sentimientos hacia el candidato,
como agrado o desagrado, confianza o desconfianza. En funcin de esas creencias,
expectativas y sentimientos, estamos inclinados a comportarnos de ciertas maneras hacia el
candidato, por ejemplo, votar por l o no, contribuir a su campaa, etctera. En definitiva,
tenemos una actitud hacia ese candidato.
Esos tres aspectos (creencias, expectativas y sentimientos) suelen concordar entre s. Por
ejemplo, si tenemos sentimientos positivos hacia algo, tendemos a tener creencias positivas
y a comportarnos de manera positiva hacia eso. Esto no significa que cada una de nuestras
acciones refleje con precisin nuestras actitudes: podemos tener sentimientos, creencias y
46

expectativas negativas hacia una persona y comportarnos de forma corts, educada y

respetuosa con ella.
Qu es una actitud?
Veamos algunas definiciones que nos ayudarn a comprender mejor este concepto:
-

Kimball Young: Se puede definir una actitud como la tendencia o predisposicin

aprendida, ms o menos generalizada y de tono afectivo, a responder de un modo
bastante persistente y caracterstico, por lo comn positiva o negativamente (a favor
o en contra), con referencia a una situacin, idea, valor, objeto o clase de objetos
materiales, o a una persona o grupo de personas.

Allport Una actitud es un estado mental y nervioso de predisposicin a responder,

organizado a travs de la experiencia, que ejercita un influjo directivo y/o dinmico
sobre el comportamiento.

Katz: Una actitud es la predisposicin del individuo a evaluar algn smbolo,

objeto o aspecto de su mundo en una manera favorable o desfavorable.

Rokeach: Una actitud es una organizacin, relativamente durable, de creencias

respecto a un objeto o una situacin, y que predispone a responder segn un cierto
modo preferencial.

Caractersticas de las actitudes

A la vista de estas definiciones, podemos resaltar algunas caractersticas: -

Las actitudes son adquiridas a travs de la experiencia. La diferencia con las

necesidades est en que estas ltimas son tendencias innatas, de esto deriva que,
mientras

Estn dirigidas a un objeto, entendiendo por objeto cualquier cosa real o imaginada,
acontecimiento o idea abstracta: la familia, la religin,

Suponen una valoracin del objeto implicando una posicin favorable o contraria;
ya que la actitud determina cmo el estmulo es percibido y codificado

Suponen una predisposicin a la accin.

La actitud es algo que viene antes de la accin (entendida como algo externo); en
algn modo la prepara y la introduce, contribuye a darle una intencin y un estilo
de comportamiento, pero sin confundirse jams totalmente con ella.

Tienden a ser duraderas y difciles de modificar, pero es posible cambiarlas

mediante procesos interiores y por efecto de influencias externas.

47

Componentes de las actitudes

Las actitudes sociales estn compuestas por tres elementos:
-

El componente cognoscitivo se refiere a las percepciones y creencias hacia el

objeto de la actitud. Por ejemplo, para una persona con actitud antitaurina, este
componente se reflejara en ideas como "en las corridas se tortura a los toros. El
que es cruel con los animales no puede ser buena persona".

El componente afectivo consta de las emociones que despierta un objeto. Este

componente se considera como el corazn de las actitudes: cuando hablamos de
la intensidad de una actitud, nos referimos normalmente a su componente afectivo.
En la actitud antitaurina el componente afectivo hace sentir una repulsin, un
desprecio por las corridas de todos y por sus aficionados.
Aqu radica la diferencia principal con las creencias y las opiniones que se
caracterizan por su componente cognoscitivo. Supongamos que por una
desavenencia modificamos nuestra relacin afectiva con una persona. El cambio
registrado en este componente nos conducir a emitir conductas hostiles hacia la
persona, as como a atribuirle una serie de defectos capaces de justificar y de hacer
congruente el cambio de nuestro afecto. De igual modo si por un motivo u otro nos
empieza a gustar una persona que no nos gustaba anteriormente, todo aquello que
era considerado como defectos pasan a ser percibido mucho ms benignamente, e
incluso como virtudes.

El componente conductual abarca las predisposiciones a actuar de cierta forma

ante el objeto. La actitud antitaurina lleva no slo a tener una opinin negativa de
las corridas y los aficionados, a sentir repulsin, sino tambin a actuar en modo
agresivo o crtico hacia ellos.
Hay, por tanto, una percepcin e interpretacin del objeto o situacin, luego surge
un estado emotivo de atraccin o rechazo que, a su vez, estimula a actuar en modo
correspondiente.

Formacin de actitudes
La Psicologa Social ha investigado el origen de las actitudes, el modo en que se
adquieren en el proceso de socializacin hasta arraigarse. Fundamentalmente se
adquieren mediante:
Experiencia personal del objeto:

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Muchas de nuestras actitudes ms bsicas se derivan de las primeras experiencias

personales directas: los nios son recompensados con sonrisas y regalos cuando
agradan a sus padres y son castigados con desaprobacin cuando los disgustan.
Esas primeras experiencias generan en los nios actitudes positivas y negativas
duraderas. El modo en que vamos experimentando un objeto determina nuestra
actitud. Un nio que aprende a pasar la tarde del sbado o del domingo viendo
ftbol con su padre, que observa a los adultos de su entorno disfrutar del ftbol, que
est contento cuando gana su equipo y lo celebran..., est experimentando de forma
repetida el contacto con el ftbol en un contexto muy placentero. Esta repeticin de
la experiencia en el mismo concepto va configurando una actitud positiva hacia el
futbol. Lo mismo ocurre con actitudes desfavorables, cuando la experiencia del
objeto se produce de forma repetida en un contexto desagradable.
Influjo social.
Las actitudes tambin se forman por imitacin: los nios imitan la conducta de sus
padres y personas significativas adquiriendo actitudes cuando nadie est tratando
deliberadamente de influir en sus creencias. Los medios de comunicacin, las
personas famosas,..., representan una influencia en las actitudes sociales,
especialmente de los nios y adolescentes. En estos casos, no es necesaria la
experiencia personal. Sin haber tenido experiencia directa con un objeto, se puede
tener una actitud muy definida hacia ese objeto.
Actitudes y conducta
La relacin entre actitudes y conducta es complicada, los psiclogos han tratado de
predecir la conducta de los individuos a partir de sus actitudes y han llegado a la
conclusin de que muchas veces no se cumple: "As pienso, as acto". Muchas
veces las personas no actuamos de acuerdo con nuestra actitud. Variables como la
fuerza de la actitud, lo destacado de esa actitud en una situacin social, la
percepcin subjetiva de cmo espera la gente que la persona se comporte, etctera
ayudan a determinar si una persona actuar o no de acuerdo con su actitud y a
explicar el por qu. Los rasgos de personalidad tambin son muy importantes:
algunas personas adecan sus acciones a sus actitudes de forma consistente,
mientras que otros tienden a invalidar sus actitudes para comportarse de forma
socialmente aceptada en una situacin determinada.

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Prejuicio y discriminacin: Estos dos trminos, que a veces se usan de manera

indistinta, se refieren a dos conceptos diferentes:
-

El prejuicio (una actitud) es una opinin intolerante, desfavorable y rgida de un

grupo de personas. La gente tiene prejuicios cuando asume que todos los miembros
de cierto grupo comparten ciertas cualidades negativas; cuando es incapaz de ver a
los miembros de ese grupo como individuos y cuando ignora informacin que
refuta sus creencias. Es una actitud que puede observarse en todos los mbitos y
actividades de la sociedad, en cualquier grupo social y en cualquier grupo de edad,
e implica una forma de pensar ntimamente relacionada con comportamientos o
actitudes de discriminacin. Ejemplos: xenofobia, sexismo.
Frecuentemente estn basados en estereotipos, concepto que hace referencia a la
imagen, idea o representacin mental simple y rgida que un grupo social tiene de
otro colectivo o grupo. Se trata de opiniones generalizadas y no contrastadas que se
basan en ideas preconcebidas que distorsionan la realidad porque seleccionan o
hacen nfasis en unos atributos en detrimento de otros.
A partir de unos pocos rasgos, nos hacemos una idea de los individuos y
establecemos unas expectativas de comportamiento. Ejemplos de estereotipos: las
feministas son feas, los hombres no tienen sensibilidad, los aragoneses son
cabezotas,...

La discriminacin (una conducta) es un acto o una serie de actos que niegan

oportunidades y estima social a todo un grupo de personas o a miembros
individuales de ese grupo. Discriminar es tratar a una clase entera de personas como
si no fueran iguales.

VALORES Y NORMAS SOCIALES

Una de las caractersticas ms importante de los grupos sociales es la existencia de valores
y normas con el fin de regular el comportamiento de sus miembros.
Los valores y las normas son producto de la socializacin, entendida como la adquisicin
de un conjunto de significados y comportamientos compartidos por los miembros de un
grupo social que actan como referencias para guiar la prctica y orientar las actuaciones
de stos.
Los valores son aquellos criterios que rigen el comportamiento de los seres humanos. La
prctica de los valores identifica a un individuo con la manera de estar en el mundo del
grupo al que pertenece, afirmando as una determinada concepcin de la humanidad.
50

Expresan la correccin o incorreccin tica de nuestras acciones. Se aplican sobre todo a

las personas y a sus acciones, cuando esas personas son responsables de tales acciones.
Suele emplearse la palabra "valores" para nombrar una u otra de las normas principales de
una sociedad, como seran la libertad, la igualdad, la justicia, etctera.
En general, una norma es una pauta de conducta que se estima adecuada en determinada
clase de situaciones. Nos indica cmo actuar de acuerdo con ciertos valores morales, en
una clase particular de situacin. Las normas concretan nuestros valores en trminos
prcticos; y estos valores, a su vez, justifican esas normas.
Las normas proceden de las costumbres, las tradiciones y los sistemas de valores
elaborados progresivamente dentro de un grupo social determinado.
Si careciramos de valores, sera muy difcil establecer normas. Una persona no puede
asumir de manera consecuente la norma "nunca mientas" si la mentira no es para ella un
valor negativo. Las normas tienen capacidad tanto para potenciar como para restringir el
comportamiento.
Facilitan el funcionamiento de los grupos sociales de manera que, una vez que un
individuo ha aprendido las normas propias de su cultura, sabe cmo comportarse en
muchas situaciones diferentes. Por otro lado, pueden restringir la independencia o
autonoma, dado que la mayora de la gente tiende a seguir las normas, incluso cuando
estas no constituyen el modo de actuar ms efectivo o humano.
Las normas son importantes para comprender las actitudes y comportamientos, la
motivacin, el funcionamiento cognoscitivo, la socializacin y muchos otros temas de
importancia para la psicologa social.
Cmo afectan las normas a la conducta
Desde el nacimiento y a lo largo del proceso de socializacin, el nio ha de
aprender muchas cosas para convertirse en un miembro aceptable de los grupos
sociales a que va perteneciendo. Desde el principio su conducta se va moldeando de
acuerdo con los valores y normas del grupo (la familia) en el que vive: aprende a
comer en ciertos momentos y de ciertas maneras, aprende a preferir ciertos tipos de
comida y a comerlos en cierto orden, viste de modo que su grupo aprueba y aprende
a comportarse de cierta manera respecto a los adultos. Poco a poco los valores del
grupo se vuelven sus valores.
Por tanto, la socializacin incluye el proceso de interiorizacin de los valores y
normas sociales de la familia donde se cra el nio. Algunas de esas normas son
51

exclusivas de la familia, otras reflejan la clase social de la que proviene sta y otras
ms son caractersticas de la sociedad como un todo.
Al principio todas las normas son externas para el nio. Se las interioriza mediante
un sistema de recompensas (reforzamientos) y castigos. Se refuerza al nio (con
alabanzas, aceptacin, recompensas tangibles) cuando "da la medida", es decir,
cuando manifiesta el tipo de conducta aprobado por los de su grupo. Por otra parte,
se aplican castigos (castigo corporal, desaprobacin verbal, rechazo) cuando el nio
se desva de las normas de conducta aceptadas.
As, la aplicabilidad de la norma est asegurada por las expectativas de sanciones
positivas, as como por el miedo o la prevencin a las negativas, lo que es
consecuencia del grado de predominio de las costumbres de cada poca y del nivel
de interiorizacin de reglas o pautas a lo largo del proceso de socializacin. Esta
interiorizacin puede ser resultado tanto del clculo interesado como de la
identificacin altruista con el grupo del que se forma parte.
LA DIVERSIDAD SOCIAL. LA CULTURA Y SUS INFLUENCIAS
"...que la cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre s mismo. Es ella la que
hace de nosotros seres especficamente humanos, racionales, crticos y ticamente
comprometidos. A travs de ella discernimos los valores y efectuamos opciones. A travs
de ella el hombre se expresa, toma conciencia de s mismo, se reconoce como un proyecto
inacabado, pone en cuestin sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas
significaciones, y crea obras que lo trascienden". (UNESCO, 1982: Declaracin de
Mxico)

"Una cultura es el modo de vida de un pueblo, en tanto que una sociedad es el conjunto
organizado de individuos que siguen un determinado modo de vida; ms simplemente, una
sociedad se compone de individuos; la manera en que stos se comportan constituye su
cultura". (M.J.Herskovitz, antroplogo cultural).

Para Kluckhohn, cultura es un "diseo de la gente para vivir". Una cultura brinda formas
de pensar, actuar y comunicarse; ideas acerca de cmo funciona el mundo y por qu la
gente se comporta como lo hace: creencias e ideales que dan forma a nuestros sueos y
deseos individuales; informacin acerca de cmo usar y mejorar la tecnologa; y quizs lo
ms importante, criterios para evaluar lo que significan los eventos naturales, las acciones
52

humanas y la vida en s misma. Consideramos Cultura todo aquello que los seres humanos
hemos sido capaces de crear y que no estaba en la estructura misma de la naturaleza
(Lled, 1994), y que comprende el "conjunto de representaciones, reglas de conducta,
ideas, valores, formas de comunicacin y pautas de comportamiento aprendidas (no
innatas) que caracterizan a un grupo social" (Quintanilla, 1992:2).

As podemos definir los siguientes rasgos del concepto cultura:

-

La cultura es una caracterstica especfica de los seres humanos.

Es un elemento determinante de la conducta de las personas.

Es un factor fundamental de la sociabilidad humana y solo puede desarrollarse en

sociedad proporcionando el marco bsico de referencias.

Es una adquisicin.

Est articulada institucionalmente.

Hace posible una mejor adaptacin al medio.

La cultura est orientada y mantenida socialmente, se hereda mediante un sistema de

transmisin con formas simblicas, forma parte del patrimonio de los grupos humanos
proporcionando el entorno donde las personas nos desarrollamos (o deberamos
desarrollarnos) libremente bajo su influencia y contribuimos a su evolucin.
La personalidad depende de la cultura. El individuo vive siempre inmerso en un medio
histrico y social, que l absorbe en cierto modo a lo largo del proceso de socializacin. La
formacin de las estructuras de la personalidad es inseparable de las condiciones culturales
especficas en que se forma.
Diversidad social
La diversidad social se refiere por una parte a la diversidad cultural y por otra a la
expresin de las desigualdades en la distribucin de la riqueza y de las
oportunidades dentro de un mismo grupo social.
Todas las grandes sociedades modernas y complejas incluyen tambin subculturas,
es decir, grupos cuyos valores, actitudes, conducta y vocabulario los distinguen
de la cultura dominante. Como hemos dicho, muchos de los rasgos que creemos
que nos definen como seres humanos (en especial el lenguaje, la moral y la
tecnologa) son elementos de la cultura. Incluso el sentido que uno tiene de s
mismo depende de la cultura y la subcultura. Por ello, la psicologa debe tomar en
consideracin las influencias culturales. Por ejemplo, la investigacin transcultural
53

sobre la motivacin y las emociones, la personalidad y la autoestima, ha llamado la

atencin sobre una distincin amplia entre las culturas individualistas (que valoran
la independencia y el logro personal) y las culturas colectivas (que valoran la
interdependencia, la integracin y las relaciones armoniosas). Tambin los estudios
transculturales han tenido un impacto significativo en el estudio del gnero y de la
multiculturalidad, como ejemplos de estudios relacionados con problemtica actual.
Respecto al estudio del gnero, si los trminos hombre y mujer se refieren a la
estructura biolgica, los hechos genticos de pertenecer a uno u otro sexo, los
trminos masculino y femenino tienen distintos significados psicolgicos y
sociales. Las preferencias, atributos e intereses "masculinos" son los que,
generalmente, se asocian con ser un hombre en una sociedad y cultura
determinadas, mientras que las preferencias, atributos e intereses femeninos son los
que se asocian con ser una mujer. Esos trminos se basan en las nociones culturales
que tiene la gente acerca de los sexos ms que con los hechos biolgicos.
En cuanto a la multiculturalidad, los importantes cambios tecnolgicos y sociales
vividos en las ltimas dcadas han ocasionado profundas transformaciones en las
sociedades de nuestro entorno.
Uno de estos cambios sociales ha sido la multiplicacin de la diversidad cultural de
sus componentes, diversidad que, en ocasiones, es usada como legitimacin de la
exclusin social que padecen determinados colectivos minorizados, entre ellos,
muchos de los inmigrados que proceden de pases empobrecidos de otros
continentes.

En una sociedad cada vez ms plural, ms multicultural se pueden tomar dos

actitudes:

El individuo abierto a la interaccin, intercambio y comunicacin con otras culturas

reconoce y acepta la del otro, la existencia de complementariedades entre culturas.
El interculturalismo puede considerarse como una forma de ser, una visin del
mundo y de otras personas, una clase de relacin igualitaria entre los seres humanos
y los pueblos.

Es lo opuesto al etnocentrismo, es decir el acto de ver y analizar al mundo de

acuerdo con los parmetros de la cultura propia. El etnocentrismo suele implicar la
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creencia de que la propia raza o grupo tnico es la ms importante, o que algunos o

todos los aspectos de la cultura propia sean superiores a los de otras.

Los estereotipos negativos de las otras culturas, tan hondamente arraigados en

ocasiones, llevan a actitudes xenfobas cuya base es el miedo a lo desconocido y
por lo tanto, el rechazo a lo que es diferente.

La cultura y sus influencias

La influencia social se refiere al proceso por el cual otros, ya sea de manera
individual o colectiva, influyen en nuestras percepciones, actitudes y acciones.
La cultura ejerce una enorme influencia en nuestras actitudes y comportamientos:
nos dicta cmo vestir, nos especifica qu comer y que cosas no deben comerse,
como circular por la carretera, ...
Sobre todo nos influye a travs de la educacin formal suministrada
tradicionalmente por las propias familias y por las instituciones educativas
(escuelas, institutos, universidades) que nos muestra las peculiaridades de nuestra
cultura y nos da a todos la oportunidad de desarrollar nuestras capacidades
intelectuales y creativas.
(El estudio de la Psicologa Social requiere que el estudiante tenga claro los
conceptos bsicos de la asignatura, por tanto se ha tomado como aporte la pgina
web:http://iesjmbza.educa.aragon.es/Documentos/Distancia/Minimos%20tema%20
10.pdf, ya que contiene todos los conceptos esenciales para un entendimiento
general de la psicologa Social)

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BIBLIOGRAFA
-

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psicologa. PEARSON EDUCACIN, Mxico,2005.

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https://pochicasta.files.wordpress.com/2009/03/que-es-sociedad.pdf

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http://www.csi-csif.es/andalucia/modules/mod_ense/revista/pdf/Numero_29/
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http://www.psico.edu.uy/cursos/bases-biologicas

https://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_nervioso

https://filosert.wordpress.com/temas/4-bases-biologicas-del-comportamiento/

http://www.sibudec.cl/ebook/UDEC_Psicologia_Social.pdf. BARRA ALMAGIA

E. Psicologa social. Universidad de Concepcin.1998.

http://www.uelbosque.edu.co/sites/default/files/publicaciones/revistas/cuadernos_hi
spanoamericanos_psicologia/volumen1_numero2/articulo_2.pdf

DURN

GARCA Martha Consuelo,LARA LOSADA Mara Consuelo. Teoras de la

Psicologa Social.
-

http://iesjmbza.educa.aragon.es/Documentos/Distancia/Minimos%20tema%2010.p
df

http://symploke.trujaman.org/index.php?title=Sociedad_natural BUENO Gustavo,

Primer ensayo sobre las categoras de las ciencias polticas Abril 1991. Facsmil
en PDF del original impreso: Junio 2008

http://medicinapsicologica.blogspot.com/2012/12/sistema-endocrino-yconducta.html

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