AJOLOTE

AMBYSTOMA MEXICANUM
INFORMACIN Y CARACTERSTICAS
Una de las ms curiosas especies endmicas de Mxico por su parecido con la
salamandra es el ajolote. Aunque su nombre cientfico hace alusin a dicho
anfibio, ambos son animales diferentes.
La palabra ajolote proviene de la palabra nhuatlXolotl, que era el nombre del
dios azteca de la muerte, la resurreccin y el juego.
DESCRIPCIN DEL AJOLOTE
El ajolote es tambin conocido como el pez caminante a pesar de que es un
anfibio. Este vertebrado posee una cabeza ancha y redondos ojos sin prpados,
as como branquias, patas cortas y una cola con forma de aleta que le sirve
para nadar. Incluso desarrolla pulmones.
Los ajolotes miden unos 23 centmetros de largo, pero pueden llegar a crecer
hasta alcanzar ms de 30 centmetros. Por lo tanto, tienen un cuerpo largo y
delgado de color oscuro a menudo salpicado de motas color caf, negro y
blanco. En cautiverio viven algunos ejemplares albinos pero esta condicin no
se presenta en su hbitat natural.
Es una especie neotnica, lo que significa que conserva caractersticas de su
etapa larvaria cuando ya ha alcanzado la adultez. Su aspecto es parecido a una
salamandra que no lleg a ser salamandra, por decirlo de alguna manera.

DISTRIBUCIN Y HBITAT DEL AJOLOTE

Su distribucin se limita nicamente a la zona central de la Repblica
Mexicana. Su hbitat son los lagos cercanos a la Ciudad de Mxico y en
especial, al lago Xochimilco puesto que la mayor parte de los lagos centrales
ya no existen. En consecuencia, su distribucin se ha visto considerablemente
disminuida.

El ajolote gusta de vivir en las profundidades de las frescas aguas y entre la

flora que ah existe, a una temperatura que oscila rara vez superior a los 20
grados centgrados.
COMPORTAMIENTO DEL AJOLOTE
Normalmente, el ajolote permanece casi inactivo en el lecho del lago durante el
da y sale espordicamente a la superficie del agua para respirar. Al anochecer
sale de su letargo y va en busca de alimento.
Los ajolotes se comunican entre s mediante seales qumicas y visuales pero
esto ocurre mayormente durante el perodo de apareamiento. Otra forma de
comunicarse se da por medio de las feromonas, tambin en la etapa
reproductiva.
Son capaces de identificar campos elctricos y capturar a sus presas gracias a
ello y a su facilidad de detectar las seales qumicas.
ALIMENTACIN DEL AJOLOTE
Es carnvoro y se alimenta de animales ms pequeos que l como peces,
gusanos y otros insectos que habitan los lagos. Bsicamente, come cualquier
cosa que pueda atrapar, lo que incluye moluscos y otros anfibios. Si est en
cautiverio, el ajolote es alimentado de otros peces, lombrices y larvas de
mosquitos.
Para encontrar su alimento se gua por el olfato. Para ingerirla, la absorbe hacia
su estmago.
Un dato interesante: el ajolote tiene tendencia a satisfacer su apetito con otros
ajolotes.
REPRODUCCIN DEL AJOLOTE
Entre los 12 y los 18 meses de edad, el ajolote alcanza la madurez sexual y
por lo tanto, est listo para reproducirse.
Cuando la hembra est lista, el macho inicia el cortejo al empujar la cola en la
cloaca de la hembra y ambos empiezan a moverse en crculos. Posteriormente
el macho deposita en las rocas a los espermatforos, que semejan paquetes
blandos con forma de cono que contienen el esperma. Es entonces cuando la
hembra recoge los espermatforos en su cloaca y de esta manera fertiliza sus
huevos.
24 horas despus la hembra pone entre las rocas y plantas aproximadamente
400 huevos fertilizados que tardan en eclosionar de 10 a 14 das.
AMENAZAS DEL AJOLOTE
El ajolote est considerado como especie En Peligro Crtico por la Lista Roja
de la UICN (siglas en ingls de la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza), debido, primordialmente, a la disminucin de su hbitat natural, al
comercio y a su captura para alimentacin de la poblacin humana y animal.

El peligro ms grande en la actualidad radica en la contaminacin del lago

Xochimilco y los canales. Sin embargo, hay esfuerzos por incrementar el
nmero de ajolotes y mejorar sus condiciones. Por ejemplo, el Parque Ecolgico
de Xochimilco alberga un rea protegida para estos anfibios que tienen la
categorizacin de Proteccin Especial por el gobierno mexicano.