(hoy Morelia) en 1783; muri en Padilla, Tamaulipas, en 1824. Fue el hijo criollo de un inmigrante vasco de ancestros nobles y de una dama michoacana. A los 17 aos ingres al regimiento de infantera provincial de su ciudad y a los 22 cas con Ana Mara de Huarte.Como la mayora de los caudillos de la Independencia, sirvi primero al gobierno real espaol como oficial del ejrcito, adquiriendo notoriedad por la persecucin de los primeros rebeldes entre 1810 y 1816. En 1813 el virrey Flix Mara Calleja lo ascendi a coronel y le dio el mando del regimiento de Celaya, para despus darle el control militar supremo de la intendencia de Guanajuato, uno de los principales escenarios de la rebelin. Ejerciendo esa responsabilidad, Agustn de Iturbide, puso en prctica el programa realista de la contra- insurgencia, siendo muy criticado por su arbitrariedad y por su trato a civiles, incluyendo la detencin de madres, esposas e hijos de rebeldes conocidos, adems de haber fusilado sin escrpulos a quien se supone se lo mereca, segn era costumbre entre ambos bandos. Sostuvo frecuentemente a su tropa con sus propios recursos; logr despertar la iniciativa privada para la defensa de las localidades en campaas locales y forneas; se preocup para la educacin y valorizacin de las hazaas de sus soldados. En 1816 fue retirado del Bajo despus de que el virrey le ordenara responder a varios cargos que incluan el uso del mando para crear monopolios comerciales, saquear propiedad privada y malversar fondos, las quejas, sin embargo, provenan de simpatizantes de la insurgencia. Al ao siguiente fueron retirados los cargos. Absuelto, Iturbide hubiera podido regresar al mando del ejrcito con provisiones para el norte pero resentido lo rechaz. A fines de 1820, el coronel realista Iturbide, de 37 aos de edad, se volvi en contra del rgimen al que haba servido tan fielmente y proclam una nueva rebelin. Plasm su programa en el llamado Plan de Iguala el 14 de febrero de 1821 en la poblacin del mismo nombre. El virrey rechaz el Plan y puso a Iturbide fuera de la ley, pero la mayora de las guarniciones y de las ciudades le manifestaron su adhesin. El victorioso Ejrcito Trigarante avanz sobre la capital con mayor nmero de adeptos cada da; el virrey O'Donoj celebr con Iturbide el Tratado de Crdoba, el 24 de
agosto, mediante el cual legaliz el Plan de Iguala, puso fin a la guerra y
consum la Independencia. Iturbide entr triunfalmente en la capital el 27 de septiembre de 1821. Iturbide presidi la Junta Provisional Gubernativa, que tena que cumplir con el Tratado y el Plan, base del gobierno del naciente Estado mexicano. El partido iturbidista era el ms numeroso pero careca de organizacin; los partidos opositores -borbonistas, progresistas y republicanos- contaban, en cambio, con la fuerza de las logias masnicas. Al desconocer Espaa el Tratado de Crdoba, Agustn de Iturbide advirti a los gobiernos europeos que el reconocimiento de la independencia de cualquiera de las colonias hispanoamericanas se considerara una violacin a los tratados existentes. Iturbide, entonces, empez a preparar su ascenso al poder. Cuenta la historia que la noche del 18 de mayo de 1822 una multitud dirigida por un contingente del antiguo regimiento de Celaya march a travs de las calles de la capital hasta la residencia de Iturbide y demand que su comandante en jefe aceptara ser la cabeza del imperio mexicano. La coronacin de Iturbide como emperador y de su esposa Ana Mara como emperatriz tuvo lugar entre gran pompa y circunstancia el 21 de julio 1822 con los obispos de Puebla, Durango y Oaxaca presentes en la ceremonia. Derrotado por la revolucin de Casa Mata, encabezada por Santa Anna y las logias masnicas, abdic el 19 de marzo de 1823 y abandon el pas despus de reinstalar el Congreso. A principios de julio de 1824, acompaado por su esposa y sus dos hijos menores volvi del destierro, que el consideraba "voluntario" llegando al puerto de Soto la Marina en la costa de Nuevo Santander, hoy estado de Tamaulipas. El ex emperador y su familia fueron escoltados por el comandante Felipe de la Garza, hasta el pueblo cercano de Padilla. Iturbide ignoraba que haba un decreto en su contra que lo declaraba traidor y fuera de la ley y una sentencia de ejecucin pendiente. El 19 de julio, el presidente de la legislatura de Tamaulipas, un cura, le administr los ltimos sacramentos a Iturbide, le confes tres veces sus pecados y dijo sus ltimas palabras: "Mexicanos! Muero con honor, no como traidor; no quedar a mis hijos y su posteridad esta mancha, no soy traidor, no". Tres balas alcanzaron a Agustn de Iturbide: una en la parte izquierda de la frente; la que lo mat, otra en el costado izquierdo entre la tercera y cuarta costilla y otra que se aloj junto a su nariz en el lado derecho de su cara. El cuerpo fue enterrado en la iglesia parroquial de Padilla, que no tena techo y estaba abandonada.