Beta-caroteno

Qu es?
Qu tan efectivo es?
Cmo funciona?
Hay preocupacin por la seguridad de su uso?
Existen interacciones con medicamentos?
Existen interacciones con hierbas y suplementos?
Existen interacciones con alimentos?
Qu dosis se utiliza?
Otros nombres
Metodologa
Referencias

Qu es?
El beta-caroteno es uno de los pigmentos de un grupo de pigmentos
rojos, anaranjados y amarillos llamados carotenoides. El betacaroteno y otros carotenoides proveen aproximadamente el 50% de la
vitamina A necesaria en la dieta Americana. El beta-caroteno est
presente en las frutas, verduras y granos. Tambin se puede hacer en
el laboratorio.
El beta-caroteno se utiliza para disminuir los sntomas de asma
producida por el ejercicio; para prevenir ciertos cnceres, las
enfermedades del corazn, las cataratas, y la degeneracin macular
senil (DMS); y para el tratamiento del SIDA, el alcoholismo, la
enfermedad de Alzheimer, la depresin, la epilepsia, el dolor de
cabeza, el reflujo, la presin arterial alta, la infertilidad, la enfermedad
de Parkinson, la artritis reumtica, la esquizofrenia y trastornos a la
piel que incluyen soriasis y vitiligo.
El beta-caroteno tambin se utiliza en las mujeres desnutridas para
disminuir las probabilidades de muerte y ceguera nocturna durante el
embarazo, as como para la diarrea y fiebre despus de dar a luz.
Algunas personas que se queman fcilmente con el sol, incluyendo
aquellas con una enfermedad hereditaria llamada protoporfiria
eritropoietica (PPE), usan el beta-caroteno para disminuir el riesgo de
quemaduras solares.
Hay muchas autoridades incluyendo la Asociacin Americana del
Corazn, la Sociedad Americana del Cncer, el Instituto Mundial de
Investigacin del Cncer en asociacin con el Instituto Americano
para la Investigacin del Cncer, y la Agencia Internacional para
Investigacin del cncer de la Organizacin de la Salud Mundial que
recomiendan obtener el beta-caroteno de los alimentos y no de

suplementos, por lo menos hasta que las investigaciones demuestran

si los suplementos ofrecen el mismo beneficio. El comer 5 porciones
al da de frutas y verduras provee 6-8 mg de beta-caroteno.

Qu tan efectivo es?

Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de
Datos de Medicamentos Naturales) clasifica la eficacia, basada en
evidencia cientfica, de acuerdo a la siguiente escala: Eficaz,
Probablemente Eficaz, Posiblemente Eficaz, Posiblemente Ineficaz,
Probablemente Ineficaz, Ineficaz, e Insuficiente Evidencia para Hacer
una Determinacin.
La clasificacin de la eficacia para este producto es la siguiente:

Eficaz para...

Tratamiento de la sensibilidad al sol en personas que

tienen una enfermedad hereditaria de la sangre llamada
protoporfiria eritropoyetica. La ingesta de betacaroteno puede
disminuir la sensibilidad al sol en personas con protoporfiria
eritropoytica.

Posiblemente eficaz para...

Un enfermedad ocular denominada Degeneracin

macular relacionada con la edad (DMRE). La ingesta diaria de
betacaroteno junto con vitamina C, vitamina E y cinc parece ayudar a
prevenir la prdida de visin y detener el empeoramiento de la DMRE
en casos avanzados. La ingesta de betacaroteno y antioxidantes sin
cinc no parece mejorar la DMRE avanzada. No existe suficiente
evidencia para saber si la ingesta de betacaroteno junto con otros
antioxidantes funciona en casos de enfermedad macular ms leves.
Existe evidencia contradictoria sobre si los suplementos de
betacarotenos pueden ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar
DMRE.
Cncer de mama. La ingesta de una mayor cantidad de frutas
y vegetales que contienen betacaroteno parece disminuir el riesgo de
cncer de mama en mujeres premenopusicas, incluidas aquellas con
un historial familiar y aquellas que usan alcohol en forma excesiva.
Prevencin de complicaciones de enfermedad pulmonar
(enfermedad pulmonar obstructiva crnica, EPOC). La ingesta
de ms betacaroteno en la dieta parece ayudar a prevenir la
bronquitis y la dificultad para respirar en fumadores con EPOC, sin
embargo esto no sucede con la ingesta de suplementos de
betacarotenos.

Ataques de asma causados por ejercicio fsico. La ingesta

de betacaroteno parece disminuir los ataques de asma
desencadenados por el ejercicio.
Parches blancos en la lengua y boca llamados
leucoplasia oral. La ingesta de betacaroteno durante un mximo de
12 meses parece disminuir los sntomas de la leucoplasia.
Artrosis. La ingesta de betacaroteno podra prevenir el
empeoramiento de artrosis, pero no parece prevenirla.
Cncer de ovario. La ingesta de dieta rica en carotenoides,
incluidos betacarotenos, disminuyen el riesgo de cncer de ovario en
mujeres posmenopusicas.
Rendimiento fsico. La ingesta de una dieta que contiene una
mayor cantidad de betacaroteno parece mejorar el rendimiento fsico
y la fuerza muscular en personas mayores.
Prevencin de complicaciones posparto. La ingesta de
betacaroteno antes, durante y despus del embarazo parece
disminuir la incidencia de diarrea y fiebre posparto.
Complicaciones relacionadas con el embarazo. La ingesta
de betacaroteno parece reducir el riesgo de muerte por embarazo,
ceguera nocturna durante el embarazo, adems de diarrea y fiebre
posparto en mujeres desnutridas.
Quemaduras solares. La ingesta de betacaroteno podra
disminuir las quemaduras por el sol en personas sensibles al sol. Sin
embargo, no es probable que la ingesta de betacaroteno tenga
mucho efecto sobre el riesgo de quemaduras pro el sol en la mayora
de las personas. Adems, los betacarotenos no parecen disminuir el
riego de cncer de piel u otros trastornos de la piel asociados con la
exposicin al sol.

Posiblemente ineficaz para...

Enfermedad de Alzheimer. La ingesta de una dieta que

contiene una mayor cantidad de betacaroteno no parece disminuir el
riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Cataratas. La ingesta de betacaroteno sola o en combinacin
con vitamina C, vitamina E y cinc durante 8 aos no disminuye la
incidencia o progreso de cataratas.
Fibrosis qustica. La ingesta de betacaroteno durante un
mximo de 14 meses no mejora la salud pulmonar en personas con
fibrosis qustica.
Diabetes. Cierta investigacin preliminar sugiere que la ingesta
de una dieta que contiene grandes cantidades de betacaroteno est
vinculada con una disminucin del riesgo de desarrollar de diabetes
tipo 2. No obstante, la evidencia es contradictoria. La ingesta de
suplementos de betacaroteno no disminuye el riesgo de desarrollo de

diabetes tipo 2 o el riesgo de sufrir complicaciones asociadas con la

diabetes.
Lunares. La investigacin muestra que la ingesta de
betacaroteno durante 3 aos no disminuye la formacin de nuevos
lunares.
Riesgo general de muerte. Cierta investigacin sugiere que
la ingesta de suplementos que contienen betacaroteno, vitamina C,
vitamina E, selenio y cinc durante 7 aos podra reducir el riesgo de
muerte en hombres, pero no en mujeres. Sin embargo, otra
investigacin muestra que la ingesta de altas dosis de betacaroteno
durante un mximo de doce aos podra aumentar el riesgo de
muerte en hombres y mujeres.
Accidente cerebrovascular. La ingesta de betacaroteno
durante aproximadamente 6 aos no tiene efecto sobre el riesgo de
accidente cerebrovascular en hombres fumadores. Adems, existe
evidencia de que la ingesta de suplementos de betacaroteno
aumenta el riesgo de hemorragia cerebral en personas que consumen
alcohol.

Probablemente ineficaz para...

Prevencin de aneurisma de artico abdominal o de

agrandamiento de un vaso sanguneo grande que cruza el
abdomen. La evidencia sugiere que la ingesta de betacaroteno
durante 5,8 aos no disminuye la aparicin de aneurisma de aorta
abdominal en hombres fumadores.
Cncer. El betacaroteno no parece prevenir o disminuir la
probabilidad de muerte por cncer de tero, cncer de cuello de
tero, cncer de tiroides, cncer de vejiga, cnceres de piel
(melanoma, carcinoma de clulas basales), cncer de cerebro y
cncer en la sangre (leucemia). Sin embargo, cierta investigacin
sugiere que una combinacin de betacaroteno con vitamina C,
vitamina E, selenio y cinc podra disminuir las tasas de cncer en
hombres, pero no en mujeres. Los investigadores especulan que en el
caso de los hombres se debe a una menor ingesta de antioxidantes
en la dieta y por lo tanto podran beneficiarse del consumo de ms
suplementos.
Cardiopatias. Un consejero cientfico de la Asociacin
Americana del Corazn afirma que la evidencia que hay no justifica el
uso de antioxidantes como el beta-caroteno para reducir el riesgo de
enfermedades del corazn. La evidencia muestra que los
betacarotenos en combinacin con vitamina C y E no disminuye el
riesgo de cardiopatia.
Cncer de colon. La investigacin muestra que la ingesta de
betacaroteno junto con vitamina C, E, selenio y carbonato clcico no
disminuye el riesgo de crecimiento de tumor de colon. En algunas

personas con tumores de colon extirpados, la ingesta de suplementos

de betacaroteno parece disminuir el riesgo de su incidencia. Sin
embargo, en personas que fuman cigarrillos y consumen alcohol, la
ingesta de suplementos de betacaroteno aumenta el riesgo de
nuevos tumores. No est claro si el betacaroteno dietario disminuye
el riesgo de cncer de colon.
Prevenir el cncer al pulmn en los fumadores. El tomar
beta-caroteno en realidad parece aumentar el riesgo de cncer al
pulmn en las personas que fuman (especialmente aquellas que
fuman ms de 20 cigarrillos al da), los ex-fumadores, las personas
expuestas al asbesto y aquellos que usan alcohol (uno o ms tragos
por da) y adems fuman. Sin embargo, el beta-caroteno de la dieta
no parece tener este efecto. Adems, la ingesta de suplementos que
contienen betacaroteno, vitamina E y selenio durante
aproximadamente 5 aos no disminuye el riesgo de muerte en
personas previamente diagnosticadas con cncer de pulmn.
Cncer de prstata. La ingesta de suplementos de betacaroteno no parece prevenir el cncer de prstata en la mayora de
los hombres. De hecho, existe inquietud sobre si los suplementos de
beta-caroteno podran en realidad aumentar el riesgo de cncer de
prstata en algunos hombres. Hay evidencia de que hombres que
toman una multivitamina por da adems de tomar un suplemento
separado de beta-caroteno tienen un riesgo mayor de desarrollar
cncer de prstata avanzado. Adems, los hombres que fuman e
ingieren los suplementos de betacaroteno tienen un mayor riesgo de
desarrollar cncer de prstata.

Insuficiente evidencia para hacer una determinacin

para...

Asma. La ingesta de una dieta de betacaroteno no parece estar

vinculada con una menor incidencia de asma.
Efectos secundarios de la quimioterapia. La ingesta de una
dieta alta en betacaroteno est vinculada con una disminucin de los
efectos txicos en nios sometidos a quimioterapia por un tipo de
leucemia llamad leucemia linfoblstica.
Rendimiento mental. Cierta evidencia sugiere que la ingesta
de betacaroteno durante un ao no mejora la capacidad de
razonamiento y la memoria en hombres mayores. Sin embargo, la
ingesta de betacaroteno durante un mximo de 18 meses podra
mejorar estos resultados.
Cncer de esfago. La ingesta de suplementos de
betacaroteno junto o en combinacin con vitamina A o vitamina E,
adems de vitamina C no parece disminuir el riesgo de cncer
esofgico.

Infeccin por Helicobacter pylori (H. pylori), que causa

lceras estomacales. La ingesta de betacaroteno en combinacin
con medicamentos recetados no presenta mayor beneficio en el
tratamiento de la infeccin por H. pylori que la ingesta de
medicamentos de manera aislada.
VIH / SIDA. Cierta investigacin preliminar sugiere que la
ingesta de betacaroteno durante 4 semanas ayuda a mejorar la
funcin del sistema inmunitario en personas con VIH. No obstante, la
evidencia es contradictoria.
Cncer de estmago. Cierta evidencia sugiere que la ingesta
de betacaroteno no disminuye el riesgo de cncer gstrico. Adems,
la ingesta de betacaroteno en combinacin con vitamina A, C y/o E no
parece disminuir el riesgo de desarrollar cncer de estmago. Sin
embargo, cierta evidencia preliminar sugiere que la ingesta de
betacaroteno, vitamina E y selenio podra disminuir el riesgo de
cncer de estmago, pero no el riesgo de muerte en personas chinas
desnutridas en alto riesgo. Adems, la ingesta de betacaroteno
parece ayudar a tratar las lesiones precancerosas en el estmago en
personas con riesgo de cncer de estmago.
Inflamacin y deterioro de la membrana que recubre la
boca (mucositis oral). La ingesta de betacaroteno no parece
prevenir el desarrollo de mucositis oral durante la radio o
quimioterapia.
Cncer de boca. El tomar suplementos de beta-caroteno solos
o en combinacin con otros antioxidantes tales como vitamina A o
vitamina E no parece reducir el riesgo de cncer pancretico.
Un sarpullido en la piel debido a la fotosensibilidad
llamada erupcin lumnica polimorfa. Cierta evidencia sugiere
que la ingesta de betacaroteno puede mejorar la sensibilidad a la
exposicin del sol en personas con erupcin lumnica polimorfa. No
obstante, la evidencia es contradictoria.
Alcoholismo.
Sndrome de fatiga crnica (SFC).
Depresin.
Epilepsia.
Dolores de cabeza.
Acidez.
Hipertensin.
Infertilidad.
Enfermedad de Parkinson.
Psoriasis.
Artritis reumtica.
Esquizofrenia.
Otras afecciones.

Se necesita ms evidencia para aprobar al beta-caroteno para estos

usos.

Cmo funciona?
El beta-caroteno es convertido a vitamina A, un nutriente esencial.
Tiene actividad antioxidante, lo que ayuda a proteger a las clulas
para que no sufran dao.

Hay preocupacin por la seguridad de su uso?

El beta-caroteno ES PROBABLEMENTE SEGURO en adultos y nios
cuando se ingiere en cantidades apropiadas para algunas condiciones
mdicas especficas. Sin embargo, los suplementos de beta-caroteno
no son recomendables para uso general.
El beta-caroteno NO ES POSIBLEMENTE SEGURO cuando se ingiere
en dosis altas, especialmente si se toma a largo plazo. Dosis altas de
beta-caroteno pueden poner la piel de color amarillo a anaranjada.
Hay una creciente preocupacin de que tomar altas dosis de
suplementos de antioxidante tales como beta-caroteno puede causar
ms dao que bien. Algunas investigaciones muestran que el tomar
dosis altas de suplementos de beta-caroteno podra aumentar la
probabilidad de muerte en general, aumentar el riesgo de ciertos
cnceres, y posiblemente aumentar otros efectos secundarios.
Adems, existe tambin preocupacin de que tomar grandes
cantidades de una multivitamina ms un suplemento separado de
beta-caroteno aumenta la posibilidad de desarrollar un cncer
avanzado de prstata en los hombres.

Advertencias y precauciones especiales:

Embarazo y Lactancia: El betacaroteno ES PROBABLEMENTE
SEGURO cuando se lo ingiere en cantidades apropiadas. Sin
embargo, no se recomienda altas dosis de suplementos de
betacaroteno para uso general durante el embarazo y la lactancia.
Fumar: En las personas que fuman, los suplementos de betacaroteno podran aumentar el riesgo de cncer de colon, pulmn y de
prstata. No tome suplementos de beta-caroteno si fuma.
Historial de exposicin al asbesto: En las personas que han
estado expuestas al asbesto, los suplementos de beta-caroteno
podran aumentar el riesgo de cncer. No tome suplementos de betacaroteno si ha estado expuesta al asbesto.
Angioplastia, un procedimiento al corazn: Hay un poco de
preocupacin de que el uso de vitaminas antioxidantes, incluyendo el

beta-caroteno, podra producir efectos nocivos despus de una

angioplastia. Pueden interferir con la mejora. No use beta-caroteno y
otras vitaminas antioxidantes antes de una angioplastia sin la
recomendacin de su proveedor de salud mdica.

Existen interacciones con medicamentos?

Moderadas
Tenga cuidado con esta combinacin
Medicamentos que se usan para bajar el colesterol (Estatinas)
El tomar, beta-caroteno, selenio, vitamina C y vitamina E juntos
podra disminuir la eficacia de algunos medicamentos que se
usan para bajar el colesterol. No se sabe si el beta-caroteno, si
se toma solo, disminuye la eficacia de algunos medicamentos
que se usan para bajar el colesterol.
Algunos medicamentos que se usan para bajar el colesterol
incluyen a atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol),
lovastatina (Mevacor) y pravastatina (Pravachol).
Niacina
El tomar beta-caroteno, vitamina C, vitamina E y selenio juntos
podra disminuir algunos de los efectos beneficiosos de la
niacina. La niacina puede aumentar el colesterol bueno. El
tomar beta-caroteno junto con estas otras vitaminas podra
disminuir el colesterol bueno.

Existen interacciones con hierbas y

suplementos?
No se conoce ninguna interaccin con hierbas y suplementos.

Existen interacciones con alimentos?

Alcohol
El beber alcohol en exceso puede disminuir la accin del betacaroteno en el cuerpo y aumentar el nivel de otra sustancia
qumica llamada retinol. Los investigadores estn preocupados
de que esto puede aumentar el riesgo de cncer. Pero, se
necesitan ms investigaciones para determinar si esta
preocupacin est justificada.
Olestra (substituto de grasa)
La olestra puede interferir con la accin del beta-caroteno en el
cuerpo. En las personas sanas la olestra disminuye en un 27%
la concentracin de betacaroteno en el suero de la sangre.

Qu dosis se utiliza?

Las siguientes dosis se han estudiado en investigaciones cientficas:

POR VA ORAL:
Para la protoporfiria eritropoietica (PPE) la dosis est basada en
la edad. De 1 a 4 aos la dosis diaria es de: 60-90 mg; de 5 a 8 aos:
90-120 mg; de 9 a 12 aos: 120-150 mg; de 13-16 aos: 150-180 mg;
y para mayores de 16 aos: 180 mg. Si despus de estas dosis, las
personas todava permanecen muy sensibles al sol, el beta-caroteno
se puede aumentar en 30-60 mg al da en los nios menores de 16
aos y en hasta un total de 300 mg por da en las personas mayores
de 16 aos.

Para prevenir las quemaduras solares en las personas sensibles

a la radiacinsolar: 25 mg de beta-caroteno por va oral diarios.

Para el tratamiento de la degeneracin macular senil (DMS): 15

mg de beta Caroteno ms 500 mg de vitamina C, 80 mg de xido de
zinc y 400 IU de vitamina E diarios.
La ingesta diaria recomendada de beta-caroteno no ha sido
establecida porque no se ha hecho suficiente investigacin al
respecto.
Los suplementos de beta-caroteno estn disponibles en dos formas.
Una es a base de agua y la otra a base de aceite. Los estudios
demuestran que la versin a base de agua parece ser absorbida
mejor.

Otros nombres
A-Beta-Carotene, A-Bta-Carotne, Beta Carotene, Bta-Carotne,
Bta-Carotne Tout Trans, Carotenes, Carotnes, Carotenoids,
Carotnodes, Carotnodes Mlangs, Mixed Carotenoids, Provitamin
A, Provitamine A.