El problema

La ceguera infantil contina siendo un problema mundial, especialmente en los pases

en desarrollo. Cuando las enfermedades y afecciones oculares que se producen en la
primera infancia no se tratan, pueden ocasionar trastornos visuales o ceguera. Las causas
ms importantes varan y estn ampliamente determinadas por la condicin
socioeconmica y las posibilidades de acceso a la atencin primaria y a los servicios
oftalmolgicos.
En pases de bajos recursos, la causa de la ceguera infantil es a menudo la cicatrizacin
corneal producida por el sarampin y la hipovitaminosis A. En los pases de ingresos
medios, la causa principal es la presencia de retinopata en bebs prematuros, es decir, el
desarrollo anormal de vasos sanguneos en la retina del beb. En todos los pases, se
puede producir ceguera infantil como consecuencia de anomalas congnitas, como
la catarata y el glaucoma.
Impacto mundial
Se calcula que hay 1 400 000 nios ciegos y que, ao a ao, se producen
500 000 nuevos casos de ceguera infantil. De los casos nuevos, el 50 % de los nios
muere dentro del trmino de uno a dos aos. Los que sobreviven los aos iniciales deben
enfrentar importantes dificultades en el desarrollo educativo, fsico y social, as como la
falta de visin de por vida. El impacto econmico es importantsimo en los nios y sus
familias, dado que no pueden trabajar debido a que las personas con trastornos visuales
carecen de oportunidades educativas y de capacitacin.
Tratamiento
Los casos de trastornos visuales en la infancia ocasionados por defectos refractivos no
corregidos pueden diagnosticarse fcilmente y corregirse con gafas, lentes de contacto o
ciruga refractiva. La ceguera infantil ocasionada por la catarata puede tratarse con una
ciruga sencilla y asequible.

El papel de la sociedad delante de un nio que tenga una discapacidad

ocular es sumamente importante para que el nio se sienta integrado,
considerado y respetado. Un nio con algn impedimiento, si es bien
atendido, educado, y aceptado, podr hacer las mismas cosas que
cualquier otro nio, slo que de un modo distinto.

La actitud de respeto debe empezar desde el momento en que se

detecte la discapacidad. No hay que limitar sus posibilidades por la
simple razn de que el nio tenga una dificultad. Al contrario, hay que
animarle y ensearle las vas por las cuales podr hacer lo que desea.

La educacin y el adiestramiento es una defensa

para el nio

La educacin es muy importante en estos casos para vivir

con autonoma. No sera aconsejable que un nio ciego cruce una calle
sin antes haber recibido el adiestramiento debido en clases de movilidad
vial. Pero peor sera pensar que ese nio ciego jams pueda cruzar una
calle por si mismo. La conciencia de reforzar a un nio ciego para que
pueda lograr lo que un nio sin discapacidad consigue, debe estar
presente en todos los rincones de la sociedad, en casa, en la escuela, en
calles, parques, etc. As le estaremos dando la oportunidad de que sea y
se sienta productivo dentro de la sociedad.

Causas de la ceguera infantil

Una persona funcionalmente ciega es aquella que no ve nada (ciego
total) o que solo posee una percepcin de la luz u otros destellos. Las
causas de esta discapacidad residen en:

- Enfermedades de origen hereditario: como cataratas congnitas,

renitis, miopa degenerativa, etc.
- Enfermedades de origen congnito: atrofa del nervio ptico, prdida
de la agudeza visual, rubola durante el embarazo.
- Trastornos de origen traumtico: en la retina, excesiva administracin
de oxgeno en la encubadora, retinopata diabtica, desprendimiento de
la retina.
- Trastornos producidos por tumores, virus o txicos: tumor en la retina,
inflamacin y degeneracin del nervio ptico.

Aspectos del desarrollo del nio ciego

La sensibilidad cutnea, la capacidad del tacto, y la audicin son
capacidades que se debe estimular y desarrollar por un nio ciego. A
travs de esas sensaciones, el nio podr conocer su espacio. El odo,
por ejemplo, permite al nio diferenciar sonidos, localizar y detectar
obstculos e identificar personas y objetos. En cuanto a los sentidos
qumicos, el gusto y olfato, no existen estudios relacionados. La
educacin de un beb ciego tiene como objetivo conseguir su
maduracin y desarrollo de acuerdo con sus posibilidades. El papel de
los padres es importante. Deben considerar que:
- Deben fomentar la exploracin del beb de las distintas partes de su
cuerpo.
- No deben impedir la actividad motriz por miedo a las cadas.
- El desarrollo del tacto y el odo es importante para que el nio perciba
los sonidos y descubra de donde proceden.
- Deben fomentar los comportamientos preverbales del beb (la sonrisa,
el llanto...).
- Deben estimular la exploracin del entorno, asignando palabras a los
objetos.
- Deben ayudar al nio a desarrollar actividades de la vida diaria como
coger el bibern, el chupete, utilizar los cubiertos, vestirse y desvestirse
solo, indicar cuando se orine, etc.

Un beb ciego reconoce las personas por los sonidos

que producen
Es necesario saber que en los primeros meses de vida, el desarrollo de
un nio ciego es similar al de un vidente. A partir del cuarto mes de vida,
las diferencias son ms evidentes. Para un beb ciego, las personas
existen a travs de los sonidos que producen. Entre los 7 y 9 meses, el
beb ciego comienza a buscar objetos que ya conocen. Y entre los 9 y
12 meses, saben buscar el objeto en el sitio que lo dej.
En cuanto al desarrollo postural y motor de los bebs ciegos suele ser
casi igual que el de los videntes. Slo se retrasa el gateo que es entre
los 12 y 13 meses, y el caminar hasta los 19 meses. El lenguaje adquiere
un papel fundamental en el nio invidente, principalmente para acceder
a operaciones concretas. Si un nio ciego no recibe afecto ni
estimulacin ambiental, puede convertirse en un nio pasivo, incapaz de
enfrentarse de acuerdo con las situaciones ambientales, se sentir
inferior, y deficiente cuanto a su imagen corporal.

Si tu hijo tiene poca visin o no le es til, probablemente estar aprendiendo a leer y

escribir en braille. El braille es un cdigoun sistema de puntos que representan las
letras del alfabeto y que tu hijo puede usar para leer en forma independiente y para
anotar sus propias ideas. Como con los nios que aprenden a leer y escribir en letra
impresa comn, la enseanza del braille va a ser una parte fundamental de su
educacin durante los primeros aos de la escuela primaria.

Tu hijo va a necesitar que un maestro de estudiantes con discapacidad

visual le ensee cmo leer y escribir con el cdigo braille. Como los que aprenden las
letras comunes, en los primeros grados de la escuela primaria, va a necesitar clases
de braille varios das por semana, si no todos.
Es necesario que disponga de materiales en braille al mismo tiempo que sus
compaeros de clase que ven reciben la informacin en letra impresa comn. Hacer
que se los lean porque no estn preparados en braille no es una solucin permanente
y no debera ser una prctica definitiva. Tu hijo necesita leer mucho en braille para
convertirse en un lector muy competente.
Cuando escriba sus deberes en braille, el maestro de estudiantes
discapacitados visuales va a tener que ponerlos a disposicin de los profesores que
no conocen este sistema. Tendr que copiar en letra impresa comn exactamente lo

que el nio ha escrito en relieve, incluidos los errores, de modo que el maestro del
aula pueda ver el trabajo tal como es.
Para brindarle a tu nio acceso a la informacin a distancia, tal como las tareas
escritas en la pizarra, el maestro de la clase tiene varias opciones:

Puede proporcionarle una copia del material que est en la pizarra, si se la da

con anticipacin al maestro de estudiantes con discapacidad visual, de modo que l o
ella pueda producirla en braille.
El maestro puede ir leyendo en voz alta lo que escribe en la pizarra.
Si tu hijo usa una computadora, el maestro puede darle un archivo electrnico
con el material, de modo que pueda leerlo con los programas de lenguaje
sinttico que simulan el habla.

Instrumentos para leer y escribir en braille

Los nios que son ciegos usan una variedad de instrumentos tanto para leer como
para escribir; entre ellos se incluyen los siguientes:

Mquina Perkins de escribir en braille (tambin llamada mquina braille):

Parecida en aspecto y funcin a una antigua mquina de escribir manual, tiene seis
teclas que se usan para imprimir en relieve los puntos que forman el braille sobre la
pgina.
Regleta y punzn: Instrumentos porttiles para escribir braille. Se los usa con
frecuencia como anotador para registrar mensajes cortos, como un nmero de
telfono, un mensaje telefnico o la lista de la compra, o para producir etiquetas para
objetos tales como los DVD o las cajas de cereales. Los chicos empiezan a usarlos
generalmente en tercero o cuarto grado.
Asistente personal digital (PDA): Conocido tambin como anotador porttil o
electrnico, es similar a un laptop sin pantalla. Si emplea este dispositivo, tu hijo
puede escribir con un teclado estndar o con uno braille, y leer los materiales que
contenga ya sea escuchando su versin hablada por medio de lenguaje sinttico o por
medio de una lnea braille.
Libros hablados: Cuando hay un gran volumen de material para leer, puede
ser que tu hijo encuentre que le es til escucharlo. Los textos de audio pueden estar
disponibles en cinta o en CD o, cada vez ms, en formatos digitales que se pueden
descargar en una computadora, un PDA u otros dispositivos.
Computadora: Tu hijo aprender probablemente a usar una computadora con
algn tipo de tecnologa de apoyo, como por ejemplo un lector de pantalla o una lnea
braille para tener acceso directo al texto que est disponible en archivos electrnicos
o en Internet y una impresora braille para tener una copia en papel, en letra comn,
del trabajo que prepare para que lo lean sus maestros.
Es importante que no cuente con un instrumento nico. Ms bien, el objetivo es que
tenga destreza en el uso de varios de ellos, de modo que pueda elegir el ms
apropiado para cada tarea que deba cumplir.

DEFICIENCIA VISUAL.
El nio ciego queda privado de todas las experiencias que otro nio adquiere desde el
momento de su nacimiento. Esta restriccin al medio le hace compensar su dficit con el
aporte de los dems sistemas sensoriales. En este sentido, tradicionalmente se ha entendido
que la ceguera restringe el desarrollo.
A.- CONCEPTO.
El concepto de deficiencia visual hace referencia tanto a la ceguera propiamente dicha como a
otras afecciones de la vista que no llegan a ella. La ceguera es la prdida de la percepcin
visual medida a travs del campo y de la agudeza visual, con el mejor ojo no se sobrepasa el
1/10 de agudeza visual o no se conserva en ninguno de los dos el 1/20 de la visin normal. La
ambliopa es la deficiencia visual de aquellas personas que mantienen un resto visual por
debajo de los criterios anteriores. Dentro de la ambliopa hay que diferenciar las personas que
han adquirido la deficiencia tardamente (cuentan con experiencia sensorial) de aquellas que
son amblopes de nacimiento.

2.-Sistema braile

Caractersticas del sistema.

El Braille se define como un sistema de lectoescritura tctil para ciegos, basado en la
combinacin de seis puntos en relieve, dispuestos en dos columnas verticales y paralelas de
tres puntos cada una.

Este signo, formado por los seis puntos, se denomina signo generador o elemento universal
del sistema Braille o generador Braille.
A partir de estas seis posiciones se pueden realizar 64 combinaciones
diferentes. Braille organiz estas combinaciones en series o grupos de 10 caracteres cada
uno, siguiendo unas normas muy simples y pensando en las necesidades del alfabeto francs
por lo que en espaol existen algunas particularidades.
En Braille no existe signo para el acento ortogrfico, as las vocales acentuadas tienen su
propia representacin.
Para representar una letra o un smbolo se emplea un solo cajetn, que es un rectngulo
vertical que tiene la posibilidad de albergar los seis puntos. Entre dos palabras se deja
siempre un cajetn en blanco.
No obstante existen smbolos en Braille sin transcripcin alguna, sin representacin directa en
tinta, como por ejemplo el parntesis auxiliar enBraille que se usa para evitar equvocos en
funciones matemticas, etc.

Aun as existen signos en Braille que no teniendo transcripcin en tinta por si mismos,
modifican al signo al que preceden. Son los prefijos. Con estos se convierte cualquier letra en
mayscula, minscula o cursiva

La lectura en Braille.
La lectura en Braille no presenta excesiva dificultad respecto a la lectura en tinta. Los
elementos bsicos en el proceso de adquisicin de la lectura son los mismos para ciegos y
videntes.
Por tratarse de un sistema lectoescritor que usa un cdigo diferente al alfabtico en tinta,
requiere de un aprendizaje distinto.
La lectura mediante el tacto se realiza letra a letra y no a travs del reconocimiento de las
palabras completas, como sucede en tinta. Por ello se trata de una tarea lenta en un principio,
que requiere de una gran concentracin difcil de alcanzar a edades tempranas.
La velocidad media de lectura de un ciego viene a ser de unas 100 palabras por minuto. En
los nios el ciego tarda ms en el adiestramiento lector que el vidente. Hasta que no finaliza la
E.G.B, los sujetos ciegos escolarizados siguen haciendo progresos notables en su aprendizaje
de la lectura y escritura.
La mxima velocidad lectora de un ciego adulto ser generalmente inferior a la mitad que
alcanza la media de los universitarios videntes, parece como si existiera un lmite absoluto en
la velocidad de la lectura tctil. Esto es debido a que el campo perceptivo es muy superior en
la lectura visual con respecto a la tctil, donde se fuerza a leer letra a letra imponindose as
una gran carga a la memoria operativa.
Factores que intervienen en el proceso:
1) El estmulo personal por aprender.
2) El apoyo de los dems.
3) La edad en que se comience a aprender.
4) El grado de desarrollo del tacto.
5) La forma en que se lleve a cabo el aprendizaje.
Para leer debemos cuidar la postura, no solamente la del cuerpo, sino tambin la de las
manos. Los brazos debern colocarse simtricos al papel, las manos debern estar
distendidas y relajadas, tocando los puntos con las yemas de los dedos con suavidad, ya que
una presin excesiva sobre los puntos puede borrarlos.
Normalmente son los dedos ndices los que leen, deslizndose ligeramente de izquierda a
derecha. Debe evitarse el movimiento de arriba a abajo o viceversa, o los de rotacin en torno
a los puntos de una letra. Esta tendencia se manifiesta mucho en los nios pequeos y
tambin en los adultos que han perdido la visin.
Se puede hablar de dos fases lectoras:
En la primera, los dedos ndices deben usarse como lectores, juntos inician la lectura en cada
lnea. Al llegar al final de la misma se retrocede sobre ella. En este retroceso y llegando a la
mitad se desciende a la lnea siguiente, terminando de retroceder hasta el principio de esta
para comenzar su lectura. Es la lectura unimanual.
En una segunda fase, el movimiento de las manos es doble, ya que cada una lee
aproximadamente la mitad del rengln. Se comienza a leer la primera lnea con los dedos
ndices de cada mano unidos y, al llegar a la mitad, la mano derecha termina de leer el

rengln, mientras que la mano izquierda desciende a la siguiente lnea retrocediendo al

principio de la misma. Es la lectura bimanual

La escritura del Braille.

La escritura es ms rpida que la lectura y suele presentar menos dificultad.
Un texto en Braille puede ser elaborado a mano o a mquina.
1 La escritura a mano.
Para escribir a mano se precisa disponer de una pauta o de una regleta, de un punzn y de un
papel.
Para escribir a mano es preciso tener en cuenta los siguientes principios:
a) Para que la lectura de lo escrito a mano pueda realizarse normalmente de izquierda a
derecha, es necesario empezar a escribir de derecha a izquierda, invirtiendo la numeracin de
los puntos del cajetn. De esta manera el rehundido que se hace al escribir quedar como un
punto en relieve situado en el lugar correcto cuando se le da la vuelta al papel.
b) Antes de empezar conviene adquirir precisin mecnicamente en el punteado por lo que se
pueden hacer series de puntos.
c) Todos los puntos deben tener un relieve idntico. Para ello hay que adquirir una gran
precisin mecnica.
d.- La escritura a mquina.
Una mquina para la escritura en Braille contiene 6 teclas, una para cada uno de los puntos
del cajetn generador de Braille. Tambin tiene un espaciador, una tecla para el retroceso y
otra para el cambio de lnea.
El modelo denominado Perkins - Brailler, fabricado por la Perkins School of the Blinds en
Massachusetts, USA, es la mquina ms comnmente empleada.
Las teclas se pueden pulsar cada una por separado o bien simultneamente, permitiendo
construir la combinacin que constituye un elementoBraille de una sola vez.
Cada tecla debe pulsarse con un dedo determinado, de forma que la escritura se realiza con
la mxima rapidez y el mnimo esfuerzo, procurando que la disposicin de las manos sea lo
ms cmoda y eficiente posible.

El mtodo Braille permite a que los nios ciegos puedan

leer y escribir con sus manos
Se trata de un mtodo lgico de puntos en relieve, distribuidos en 2
columnas de 3 puntos para cada smbolo o letra, por lo cual una persona
ciega puede, a travs del tacto de la punta de sus dedos, leer lo que,
con un aparato especial denominado pizarra y un punzn, se dise
anteriormente. Es decir, es como leer y escribir con sus manos.

Para empezar a utilizar el mtodo Braille, es necesario que el nio tenga

buena orientacin espacial y un tacto entrenado. Debe dominar los
conceptos arriba, abajo, derecha, u otros, el conocimiento de figuras
geomtricas elementales y siluetas sencillas y el conocimiento de los
signos Braille. La escritura del Braille puede hacerse de dos formas:
manual o utilizando un teclado. La lectura se realiza primero colocando
el libro en horizontal. Luego se colocan los dedos sobre el rengln,
haciendo una pequea presin. No se puede palpar, y hay que utilizar
ambas manos independientemente.

La educacin del nio ciego en Espaa est a cargo de la ONCE,

Organizacin nacional de los ciegos, entidad de Derecho Pblico que
est tutelada por el Estado y que se desarrolla en tres mbitos: una
empresa comercial que administra el cupn pr-ciegos; empresa

responsable de servicios especializados en educacin; y asociacin con

mais de 30 mil afiliados deficientes visuales.

Brailln, un juguete para ensear el mtodo Braille

A finales del ao 2004 la Once lanz un juguete con formato de un mueco,
para que sea utilizado por cualquier nio o nia, con o sin discapacidad visual.
Este juguete constituye la primera inciativa mundial de este tipo. Familiariza a
los ms pequeos con el sistema de lectura y escritura, y representa un
recurso didctivo de enorme valor para las aulas o para el juego en el hogar.
Une el aprendizaje a la diversin.

Brailln fue creado en Argentina por una profesora de nios con

discapacidad visual, con el que consigui un premio en el Concurso de
Investigacin Educativa sobre Experiencias Escolares. Est
especialmente hecho de un material adecuado para la educacin
infantil, y el primer ciclo de la Educacin Primaria, es decir, para nios
de 3 a 10 aos de edad. Viene acompaado de una Gua Didctica en la
que se explica su utilidad y puede ser adquirido en cualquier centro de la
Organizacin.

El Brailln favorece al desarrollo de los nios

- Integrando a todos en las casas y colegios.

- Fomentando el respeto a la diversidad entre las personas.

- Enseando el alfabeto Braille a los nios.
- Favorece la empata y la autoestima de los nios con discapacidad
visual.
- Beneficia a la autonoma personal de los nios ensendoles por
ejemplo a lazar los cordones de sus zapatos.
- Desarrolla el tacto, con diferentes texturas, presin manual y refuerzo
del tono muscular.
- Ensea el juego simblico, con la imitacin de acciones en casa, en el
colegio.
- Instruye acerca de las partes del cuerpo y de la cara.
- Favorece a la expresin, y comunicacin. Y por lo tanto, a socializacin.