Benito Jurez y su proyecto de nacin.

BENITO JUAREZ
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INTRODUCCIN

Benito Jurez (1806-1872), poltico mexicano, presidente de la Repblica (18581872). Considerado hroe nacional de Mxico e indiscutible representante del
reformismo liberal de su pas, se vio obligado a combatir los intentos
anticonstitucionales de las fuerzas conservadoras.

DESTIERRO Y PRIMER CARGO GUBERNAMENTAL

Hijo de campesinos zapotecas, naci el 21 de marzo de 1806 en la

localidad de San Pablo Guelatao (en la actualidad, Guelatao de Jurez,
en el estado de Oaxaca y cercana a la capital del mismo nombre). A los
13 aos de edad, cuando se traslad con su familia a la ciudad de
Oaxaca (hoy Oaxaca de Jurez), an no hablaba espaol. Protegido por
un sacerdote espaol y con Domingo Gonzlez como maestro, aprendi
a leer. Se matricul en el seminario oaxaqueo de la Santa Cruz, donde
concluy el bachillerato en 1827. Al ao siguiente ingres en el Instituto
de Ciencias y Artes, centro por el que se gradu como abogado en 1834.
En 1833, dos aos despus de convertirse en regidor del Ayuntamiento
de Oaxaca, fue elegido diputado. En 1847 pas a ser gobernador del

estado de Oaxaca y en 1848 result reelegido para un periodo de cuatro

aos. Cuando en 1853 el general Antonio Lpez de Santa Anna retom el
poder, fue encarcelado, desterrado y finalmente deportado, primero a la
ciudad cubana de La Habana y ms tarde a la estadounidense de Nueva
Orleans (Luisiana). En 1854 respald el Plan de Ayutla, que era el
conjunto de reivindicaciones de contenido liberal y anticlerical (que dio
contenido a la llamada Reforma mexicana), por medio del cual se exiga
la creacin de una asamblea constituyente en el marco de una
constitucin federal.
Regres a Mxico en 1855 para tomar parte en la revolucin liberal que
derroc a Santa Anna. Poco despus, entre octubre y diciembre de ese
ao, fue secretario (ministro) de Justicia en el breve gobierno presidido
por el general Juan lvarez. En noviembre de 1855, cuando ejerca dicho
cargo, fue promulgada la ley de administracin de justicia, tambin
llamada Ley Jurez, por la que quedaban abolidos los fueros
eclesisticos. En enero de 1856 fue designado gobernador de Oaxaca, y
entre noviembre y diciembre del ao siguiente, una vez promulgada en
marzo la Constitucin federal de 1857, fue secretario de Gobernacin del
gobierno de Ignacio Comonfort.

PRIMERAS PRESIDENCIAS DE LA REPBLICA

Presidente de la Suprema Corte de Justicia desde diciembre de 1857, en

calidad de tal asumi el 19 de enero del ao siguiente en la ciudad de
Guanajuato la presidencia provisional de la Repblica para oponerse al
pronunciamiento conservador del general Flix Mara Zuloaga. Iniciada
en 1858 la llamada guerra de Reforma, en mayo de ese ao se vio
obligado a establecer la sede de su gobierno en Veracruz, donde
prosigui con la serie de reformas radicales que haban originado
aqulla. Se trataba de las denominadas Leyes de Reforma, entre las
cuales cabe destacar, como muestra de la poltica laicista de Jurez, la
reduccin del poder de la Iglesia catlica mediante el embargo de
propiedades eclesisticas.
Sus seguidores derrotaron a las fuerzas conservadoras a finales de 1860,
por lo que en enero de 1861 volvi a establecer su gobierno en la ciudad
de Mxico. En junio de ese ao fue elegido presidente constitucional.
Para poder afrontar el caos financiero provocado por la guerra, Jurez
tuvo que suspender los pagos a los acreedores extranjeros. Francia,
Espaa y Gran Bretaa, como medida de protesta, desembarcaron

tropas en Veracruz. Jurez alcanz acuerdos con Gran Bretaa y Espaa,

y stas retiraron sus tropas de Mxico, pero los franceses se
mantuvieron en el pas y tomaron la ciudad de Mxico. El archiduque de
Austria, impuesto por el emperador francs Napolen III a peticin de los
sectores monrquicos mexicanos, que organizaron un simulacro de
plebiscito, fue coronado emperador de Mxico en 1864 con el nombre de
Maximiliano I. Jurez traslad entonces su capital al norte del pas y
prosigui la resistencia militar. Dos meses despus de la cada del
gobierno de Maximiliano I en mayo de 1867, fusilado por orden de
Jurez, ste regres a la ciudad de Mxico y ese mismo ao fue
reelegido presidente, inicindose as la restauracin de la Repblica.
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LTIMOS MANDATOS PRESIDENCIALES

Asumi nuevamente la presidencia constitucional en diciembre de 1867,

cuando el Estado viva una grave crisis. Para agilizar la reconstruccin de
la nacin, redujo el Ejrcito y, en general, el conjunto del gasto pblico,
excepto la partida destinada a la educacin. Sin embargo, existan en el
pas numerosos sectores que se oponan a su gobierno. Entre ellos, el
encabezado por el general Porfirio Daz, el candidato poltico derrotado
electoralmente por Jurez, que encabez una rebelin en 1871, despus
de la nueva reeleccin de ste. Pas los meses que le quedaban de vida
tratando de reprimir la sublevacin porfirista, pero falleci, sin lograrlo,
el 18 de julio de 1872 en la ciudad de Mxico.

Guerra de Reforma
Guerra de Reforma, tambin llamada guerra de los Tres Aos, conflicto
que enfrent, desde 1858 hasta 1861, a los liberales y los conservadores
mexicanos en el marco de una verdadera guerra civil. Cuando el 17 de
diciembre de 1857, el general Flix Mara Zuloaga se pronunci en
contra de la recin promulgada Constitucin (marzo de ese ao), se
anunciaba el comienzo de una confrontacin entre los defensores de las
reformas liberales y los detractores de stas. Los conservadores
nombraron a Zuloaga presidente de la Repblica el 22 de enero del ao
siguiente, tres das despus de que el liberal Benito Jurez asumiera as
mismo la presidencia en Guanajuato, aclamado por sus seguidores. El
conflicto blico era inevitable. En tanto que Zuloaga derogaba la
legislacin anterior desde la ciudad de Mxico, Jurez (cuyo gobierno se
radic, desde mayo, en Veracruz) pasaba a acentuar y proseguir con las
denominadas Leyes de Reforma que venan dndose desde junio de

1856, cuyo ncleo fundamental fue el decretado entre julio de 1859 y

diciembre de 1860, de marcado carcter anticlerical y laico.
En enero de 1859, los conservadores nombraron a un nuevo presidente,
Miguel Miramn, quien no logr desalojar a Jurez de Veracruz. ste
obtuvo, en abril de ese ao, el reconocimiento estadounidense de su
gobierno liberal. A partir de junio de 1860, se produjo un cambio
significativo en la guerra en beneficio de los intereses juaristas, que se
beneficiaron de las disidencias internas, cada vez ms agudas, en el
campo conservador. En agosto de 1860, el general liberal Jess Gonzlez
Ortega derrot a las tropas de Miramn en Silao (Guanajuato), a quien
volvi a vencer en diciembre de ese ao, en Calpulalpan (Tlaxcala),
logrando entrar en la ciudad de Mxico el 1 de enero de 1861, diez das
antes de que Jurez hiciera lo propio y conformara un nuevo gobierno.
Aunque las luchas entre conservadores y liberales no llegaron a su fin
con la victoria de Benito Jurez, la denominada guerra de Reforma
termin con la llegada al poder de ste, quien fue elegido presidente de
la Repblica en junio de 1861.

La carta como documento histrico

En esta histrica carta, fechada el 28 de mayo de 1864 en
Monterrey, Benito Jurez expone, con contundencia y gran
amor a la patria, las motivaciones por las que rechaza la
solucin monrquica para Mxico.
Carta a Maximiliano.
De Benito Jurez.
(DOCUMENTO HISTRICO)
Monterrey, Mayo 28 de 1864.
Respetable seor,
Me dirige usted, particularmente su carta de 22 del pasado, fechada bordo de
la fragata Novara, y mi calidad de hombre corts y pblico me impone la
obligacin meditada de contestar, porque ya debe suponer que el delicado
importante cargo de Presidente de la Repblica absorbe casi todo mi tiempo,
sin dejarme descansar de noche.
Se trata de poner en peligro nuestra nacionalidad, y yo, que por mis principios
y juramentos soy el llamado sostener la integridad Nacional, la soberana y
la independencia, tengo que trabajar activamente, multiplicando mis esfuerzos
para corresponder al depsito sagrado que la Nacin en el ejercicio de sus
facultades, me ha confiado; sin embargo, me propongo aunque ligeramente,
contestar los puntos ms importantes de su citada carta.
Me dice usted, que abandonando la sucesin de un trono de Europa,
abandonando su familia, sus amigos, sus bienes y lo ms caro para el hombre,
su patria, se han venido usted y su esposa Doa Carlota, tierras lejanas y
desconocidas, solo para corresponder al llamamiento espontneo que le hace
un pueblo que cifra en usted la felicidad de su porvenir.
Admiro positivamente, por una parte, su generosidad y, por otra parte, ha sido
verdaderamente grande mi sorpresa encontrar en su carta la frase llamamiento
espontneo, porque ya haba visto antes, que cuando los traidores de mi patria,
se presentaron en comisin por s mismos en Miramar, ofrenciendo usted la
corona de Mxico, con varias cartas de nueve diez poblaciones de la Nacin,
usted no vi en todo eso ms que una farsa ridcula, indigna de ser
considerada seriamente por un hombre honrado y decente.
Contest usted todo eso exigiendo una voluntad libremente manifestada por
la Nacin, y como resultado del sufragio universal: esto era exigir una
imposibilidad; pero era una exigencia propia de un hombre honrado. Cmo

no he de admirarme vindole aceptar las ofertas de los perjuros y aceptar su

lenguaje, condecorar y poner su servicio hombres como Mrquez y
OHoran y rodearse de toda esa parte daada de la sociedad mexicana?
Yo he sufrido, francamente, una decepcin: yo crea usted una de esas
organizaciones puras, que la ambicin no alcanzara corromper.
Me invita usted que vaya a Mxico, ciudad donde usted se dirige, fin de
que celebremos all una conferencia en la que tendrn participacin otros jefes
mexicanos que estn en armas, prometindonos todos las fuerzas necesarias
para que nos escolten en el trnsito: y empeado como seguridad y garanta su
fe pblica, su palabra de honor.
Imposible me es, seor, atender ese llamamiento; mis ocupaciones no me lo
permiten, pero si en el ejercicio de mis funciones pblicas yo debiera
concurrir tal invitacin, no sera suficiente la fe pblica, la palabra de honor
de un agente de Napolen, de un hombre que se apoya en esos afrancesados
de la Nacin Mexicana, y del hombre que representa hoy la causa de una de
las partes que firmaron el Tratado de la Soledad.
Me dice usted que de la conferencia que tengamos, en el caso de que yo la
acepte, no dude que resultar la paz, y con ella la felicidad del pueblo
mexicano y que el Imperio contar en adelante, colocndome en un puesto
distinguido, con el servicio de mis luces y el apoyo de mi patriotismo.
Es cierto, seor, que la historia contempornea registra el nombre de grandes
traidores que han violado sus juramentos y sus grandes promesas; que han
faltado su propio partido, y sus antecedentes, y todo lo que hay de
sagrado para el hombre honrado; que en estas traiciones el traidor ha sido
guiado por una ambicin de mando y un vil deseo de satisfacer sus propias
pasiones y aun sus mismos vicios; pero el encargado actualmente de la
Presidencia de la Repblica, salido de las masas del pueblo, sucumbir (si en
los juicios de la Providencia est determinado que sucumba) cumpliendo con
su juramento, correspondiendo las esperanzas de la Nacin que preside, y
satisfaciendo las inspiraciones de su conciencia.
Tengo la necesidad de concluir por falta de tiempo, y agregar solo una
observacin. Es dado al hombre, seor, atacar los derechos ajenos,
apoderarse de sus bienes, atentar contra la vida de los que defienden su
nacionalidad, hacer de sus virtudes un crimen y de sus vicios propios una
virtud? Pero hay una cosa que est fuera del alcance de la perversidad, y es el
fallo tremendo de la historia. Ella nos juzgar.

Porfirio Daz Y Su Proyecto Modernizador.

Una idea aceptada por la mayora de los autores que se refieren a este perodo,
es que durante el gobierno de Porfirio Daz, se sentaron las bases para el
desarrollo capitalistas del pas, logrando durante esta etapa, un gran crecimiento
econmico. Estimulado y logrado gracias al proyecto histrico porfirista, el cual se
enmarcaba dentro de los esquemas y principios del liberalismo econmico y
respondiendo a dos fenmenos de gran importancia: Por un lado, la expansin del
capitalismo mundial, al cual se incorpora Mxico, colocndose dentro del esquema
de la divisin internacional del trabajo. Incorporacin que desde dentro se le trata
de adecuar. Es decir, se trata de aprovechar como elemento dinmico que sirve
como eje de atraccin de todos los dems elementos que componen la economa
del pas, de tal manera que la vinculacin con el exterior no sea un factor ajeno al
funcionamiento de la economa, sino que, por el contrario, es un elemento, que
aunque por s mismo se abre paso, internamente se le preparan las condiciones
para su entrada, convencidos, de que ser la fuente del desarrollo capitalista; lo
cual representa la contraparte de toda expansin imperialista: ... El esquema de
desarrollo porfirista era sencillo y optimista. Se basaba en la conviccin de que la
vinculacin de la nacin con el exterior, habra de producir los impulsos bsicos
para ponerlo en el camino del progreso...
Por otro lado, el proyecto porfirista es la consumacin de la lucha interna por la
hegemona poltica que responde a un inters generalizado ya: el asentamiento de
las bases y las normas para le funcionamiento pleno del modo de produccin
capitalista, lo cual, de alguna manera es la continuacin de las tendencias
generales del liberalismo de Jurez y Lerdo.
As, por todo lo dicho anteriormente y dadas las condiciones en las que se
encontraba el pas, se impona que las principales medidas para llevar a cabo el
proyecto porfirista, deba basarse (y de hecho as fue), en una
...adaptacin administrativa interna, incluyendo el saneamiento de las estructuras
fiscales; (...) construir un sistema de transporte y comunicacin que de un solo
golpe, se pensaba, habra de colocar a la nacin, en el centro de la civilizacin
moderna (...), explotar los abundantes recursos naturales de los que dispona la
nacin (...); tambin fundamental era la formacin de un sistema crediticio
moderno...
Adems de fomentar por otros medios, la inversin privada, y atraer sobre todo,
capitales extranjeros. De la misma manera, contar con una organizacin financiera
adecuada a las nuevas necesidades del pas, creando para todo ello un marco
jurdico que legtima tales acciones. Pero sobre todo, exista la idea de que para
poder mantener al pas en un constante crecimiento econmico, era necesaria la
paz poltica y social, por lo que en esta etapa hubo una amplia represin de los
movimientos sociales. Adems de que esa idea, entre otras cosas, posibilit el que
el Porfirio Daz, mantuviera el poder tantos aos.

El elemento que ms destaca del proyecto porfirista, es la vinculacin con el

exterior, como requisito indispensable para el futuro desarrollo, y sobre el que ms
nfasis se puso. Por ello es que en esta poca, se da una entrada maratnica de
capitales extranjeros al pas. Adems de una violenta ampliacin de la deuda
externa, como reflejo de y para los mismos fines.
Segn De la Pea, para finales de la poca porfirista, la inversin extranjera haba
llegado a la suma de 3 400 millones de pesos; mientras que la deuda externa
haba pasado de 52 millones de pesos en 1890 a 441 millones en 1911 .
El resultado de este proyecto histrico concreto, fue la organizacin y
fortalecimiento de un Estado poderoso que responde a las necesidades de
desarrollo capitalista.
De la Pea destaca el papel que jug el Estado porfirista en la adecuacin de las
condiciones internas para facilitar la vinculacin externa:
...La creciente vinculacin con el exterior fue convirtindose cada vez ms a la
economa en parte de la infraestructura econmica del sistema capitalista mundial,
En consecuencia, se desarroll una superestructura dirigida a reproducir las
condiciones de interiorizacin del capital externo y para sostener la articulacin de
relaciones de produccin...
Podemos ver, as, que el proyecto histrico del Porfiriato se basa principalmente
en la creacin, preparacin y adecuacin de los marcos, en los que se
desenvuelven las inversiones extranjeras, producto de la expansin imperialista no
visto como una necesidad para stas, (que la haba), sino como una urgente
necesidad de insercin al mundo capitalista, necesaria para llevarla a cabo, dentro
del pas, el desarrollo capitalista.
No se debe pensar, por lo dicho anteriormente, que solo con Porfirio Daz,
comienza a darse la vinculacin externa. Muy por el contrario, ste ya exista. La
diferencia es que con Porfirio Daz, dicha vinculacin toma las caractersticas de
franca dependencia, ya que sta, se convierte en una condicin indispensable
para llevar a cabo el desarrollo del pas, y porque adems, y tales vnculos se
estrechan ms y adquieren una nueva modalidad como consecuencia lgica.
Por otro lado, y en el mismo sentido, es necesario dejar claro que la penetracin
de capitales extranjero responda, en lo interno, aun momento histrico
determinado y alas necesidades concretas de las clases propietarias que se
encontraban conformando el bloque en le poder.
Esto significa que la fuerza expansionista del imperialismo no es el factor
determinante para la penetracin y acomodo de los capitales extranjeros en el
pas. Son ms bien las condiciones internas, tanto polticas como econmicas, la
correlacin de fuerzas entre las diferentes clases y fracciones de clase; los
elementos decisivos y determinantes para que aquello suceda. No podemos,
como dice Contreras subordinar lo interno a lo externo y lo decisivo a los
condicional, ya que ello cancelara cualquier posibilidad de explicacin cientfica y
adems, entrara en contradiccin con la propia experiencia histrica, ya que

... an las ms inicuas y arbitrarias intervenciones extranjeras -la guerra del 47

pongamos por caso- no se explican si no es a partir del peculiar estado de fuerzas,
del grado de enfrentamiento o acuerdo de las clases hegemnicas, del nivel de la
crisis econmica-poltica del pas agredido; las causas externas slo pueden
actuar a travs de las causas internas...
De aqu que se vuelva fundamental dejar sentado claramente cuales fueron las
condiciones internas que propiciaron la penetracin extranjera, en Mxico, y que
clase o fraccin de clase, fue la que, a travs del proyecto liberal la posibilita y
promueve.
Despus de largos aos de pugnas polticas por obtener el poder, con Das se
logran cohesionar los diferentes intereses de las clases propietarias del pas, en
un mismo bloque de poder, con lo cual, los conflictos cesan.
Al quedar as, incluidas todas las clases propietarias en un mismo bloque de
poder, de alguna manera, una ms otras menos, adquieren cierta garanta de
respeto a su propiedad privada y de condiciones adecuadas para proseguir en la
acumulacin de capital. Sin embargo, entre estas fracciones de clase, existe una
que es hegemnica y que en tiempos de Daz era aquella que ms estrechamente
se encontraba ligado al Ejecutivo.
Dicha hegemona, no debe verse, sin embargo, como una situacin de control
absoluto sobre los actos del Estado, para encauzarlos hacia el beneficio exclusivo
de sus interese,
...antes bien, una verdadera hegemona se logra cuando se incluye
desigualmente a los intereses de todas las clases propietarias, cuando el inters
particular de una fraccin se clase pueda representarse como el inters general de
las clases dominantes... .
Por ello, y en la medida que la consolidacin de esta fraccin hegemnica
fortalece las posiciones de las otras, no existe posibilidad de conflicto interno.
De este modo, la hegemona de una fraccin de clase, se evidencia, en lo
material, en la medida en que las medidas de poltica econmica que toma el
gobierno, vayan encaminadas a promover directamente y de manera primordial la
acumulacin de capital de esta fraccin, y de manera secundaria, de las dems
fracciones que componen el bloque en el poder.
As, observamos que la fraccin que hegemoniza el boque de poder durante el
Porfiriato es la burguesa financiera y bancaria, industrial y comercial orientada
hacia el interior de la economa nacional, pero con fuertes ligas al capital
extranjero, principalmente al francs, que a travs de la compra y especulacin de
bonos de la deuda pblica, se convirti en un pilar financiero de la hacienda
pblica. De ah la gran actividad financiera en esta poca y la consolidacin de las
pautas para la creacin de un sistema organizado y financiero y bancario.
De la misma manera, se nota un desplazamiento de las oligarquas agrarias, cuya
poltica pasa a ocupar un segundo trmino, aunque su presencia en el bloque en
el poder permite que se respete y garantice su propiedad privada, e impide a la
vez, que se tomen medidas en contra de sus interese como hubiera sido: impulsar

el desarrollo, tanto del mercado de trabajo en el campo, como del mercado de

mercancas y capitales en el sector agrcola.
Todo esto quiere decir, que si bien la hegemona de una fraccin de clase permita
satisfacer sus propios intereses, deba mantener cierto equilibrio con las dems
fracciones de clase, evitando cualquier enfrentamiento con ellas.
En cuanto al hecho de que haya sido la burguesa financiera y comercial, la
hegemnica, es importante resaltar que es precisamente esta particularidad, lo
que permite que por un lado no exista enfrentamiento entre fracciones de clase, y
por otro, que no exista un gran desarrollo del capitalismo a lo largo del pas, y que
por el contrario se anquilosen ciertas estructuras precapitalistas, al tiempo que se
fomentan otras, que si bien son propias del capitalismo, permiten la existencia de
las otras. Por ello, dice Cardoso
...a diferencia del capital industrial, el capital comercial y financiero, no requiere ni
impulsa modificaciones en las relaciones tcnicas y en las relaciones sociales de
produccin. De ah que el liberalismo, no slo poda, sino deba coexistir con una
diversidad de formas de trabajo no asalariado, hasta la simple y llana esclavitud
(no legal por supuesto)...
Por la misma situacin histrica de expansin del imperialismo y la conjugacin de
intereses extranjeros con los de las clases propietarias nacionales, el bloque en el
poder tiene que incluir a dos fracciones extranjeras.
...Que ilustran la doble influencia de la penetracin extranjera y el doble papel del
estado con respecto a la integracin del mercado mundial. Por un lado estaran las
inversiones norteamericanas e inglesas que vincularon al pas con el mercado
mundial mediante la aplicacin de capitales en minera, agricultura de exportacin
y ferrocarriles de manera preferente y con los cuales el estado negoci el tipo y
grado de dependencia. Por otro laso, estaran las inversiones francesas,
directamente asociadas al mercado interno, aliadas a la fraccin hegemnica con
la cual comparti el dominio de la banca, el comercio interno y a la industria.
Juntos, promovieron, a travs de la poltica econmica estatal, una mayor
monopolizacin de la acumulacin del capital...
Si bien la fraccin extranjera de los sectores exportadores (minera y agricultura de
exportacin) no se encontraban aliadas directamente a la fraccin hegemnica,
fueron objeto de amplio apoyo y fomento al actuar en ramas donde se llevaba a
cabo de manera dinmica la reproduccin ampliada de capital.
De esta forma, se dan dos direcciones fundamentales para apoyar y fomentar la
acumulacin de capital,
...por un lado el Estado foment un eje interno de dependencia, que fue el
complejo minera-ferrocarriles-agricultura de exportacin, controladas por la
inversin norteamericana. Se le apoy mediante polticas mineras, ferroviarias y
agrarias, que incluyeron la entrega de la propiedad territorial y el subsuelo,
subvenciones, exenciones fiscales. Por otro lado, el Estado promovi una
formacin sui generis del mercado interno, marcado por un profundo desarrollo
desigual, en el que convivieron desde la ms sofisticada y moderna concentracin
monoplica a travs de la banca, hasta el predominio en la agricultura de las

relaciones de trabajo forzado. En realidad, esta promocin no poda ser de otra

manera, ya que se encontraba determinada por la composicin misma del bloque
en el poder. El peso social de los terratenientes impidi que se promoviera
activamente el desarrollo del mercado interno en la agricultura adoptando el
Estado ms bien, una actitud pasiva, que se limit a garantizar el crecimiento de la
propiedad territorial. De igual manera, la hegemona detentada por la fraccin de
empresarios que intervenan en el comercio, la industria, la banca, y la deuda
pblica determin que la poltica financiera, comercial e industrial facilitara y
estimulara la consolidacin de una estructura monoplica integrada que debe
considerarse, se instauraba en un pas recin iniciaba su camino firma por el
capitalismo...

Jos Vasconcelos: El proyecto

cultural e inicio de la cultura nacional

Jos Vasconcelos
Naci el 27 de febrero de 1882, en Oaxaca y falleci, en la ciudad de Mxico, el 30 de
junio de 1959.

Su infancia la vivi en la frontera, al grado que sus estudios inciales los realiz en
la comunidad fronteriza de Eagle Pass, Texas. Debido al trabajo del padre, la
familia de Vasconcelos vivi en Piedras Negras, Campeche, Toluca y la Capital,
donde ingres a la Escuela Nacional Preparatoria y despus a la Escuela de
Jurisprudencia para concluir sus estudios como abogado.
Perteneciente a dos tiempos histricos: el del fin de Porfiriato y del inicio de la
Revolucin mexicana, su pensamiento y su obra permite acercarse no slo al
personaje, sino a su cultura y a las ideas de su poca, Jos Vasconcelos: El
caudillo cultural de la Nacin, que durante la conformacin del Estado-Nacin, tras
la guerra civil, este abogado, poltico y escritor mexicano jug un papel
fundamental al otorgarle una dimensin filosfica, histrica y antropolgica al
problema de heterogeneidad tnica.De este modo, se puede afirmar que
Vasconcelos fue una pieza fundamental en la creacin de una cultura nacional, a
partir de la cual, se instituira el nacionalismo del Mxico moderno.Vasconcelos
consideraba que sera a travs de la educacin de las masas como se poda llegar
a transformar a los "mexicanos", en "nuevos ciudadanos", ideales expresados en
su tesis filosfica ms importante en el que postulaba que "todo acto enrgico del
espritu se resolva en un acto esttico".De ah el gran impulso que dio a la pintura
mural, la msica y la literatura verncula, como expresiones de una cultura
nacional mexicana o la genuina nacionalidad en trminos del propio Vasconcelos,
cuyas
races
poltico-nacionalistas
buscaban
legitimar
el
rgimen
posrevolucionario.Respecto a su faceta de constructor del proyecto educativo
nacional, primero en la Universidad Nacional y luego como secretario de
Educacin Pblica (SEP), el acadmico de la UAM, Federico Lazarn Miranda,
expuso que Vasconcelos dio una interpretacin propia al artculo tercero
constitucional.Desde esa posicin inici un ambicioso proyecto cultural en el pas
que adopt tintes humanistas gracias a la instalacin de bibliotecas pblicas en
todo el pas y un amplio programa de publicacin de textos de literatos y cientficos
nacionales y extranjeros. "Jos Vasconcelos. Apstol de la educacin", el
investigador advierte que a la fecha, la SEP sigue conservando caractersticas

bsicas que le imprimi el filsofo, es decir, la educacin masiva a travs de una

dependencia de alcance federal.Sobre el pensamiento filosfico de Vasconcelos
Caldern, el doctor en historia por la Universidad de Cadiz, Espaa, Alejandro
Estrella Gonzlez, seala que el impacto de su obra sobre la evolucin posterior
del pensamiento mexicano fue relativamente pobre.Esto, aclara, obedece a
condiciones estrictamente estructurales, relativas a los cambios acaecidos en el
mercado intelectual mexicano a partir de la dcada de 1930, debido a la creacin
de un nuevo tipo de demanda filosfica."Digamos que deja de ser un producto
atractivo para una joven generacin de filsofos que encuentran en la
fenomenologa, el marxismo o el neokantismo, una oferta ms adecuada a las
nuevas condiciones de tecnificacin y especializacin en las que se embarcaba la
filosofa mexicana", apunt.El historiador dedica un amplio ensayo al pensamiento
filosfico de este educador en el que destaca su liderazgo carismtico, su vida
intelectual como miembro activo del Ateneo de Mxico, su valoracin del proceso
revolucionario y su ideologa sobre lo que deba ser la educacin.