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La vision de lAutre : les Europens regardent

lAfrique

CARTEL

CONTEXTE :

Titre : Tintin au Congo

Auteur : Herg
Date : 1931
Nature : bande dessine
Synopsis :
Dans le cadre de son travail de journaliste, Tintin,
accompagn de son chien Milou, se rend en
paquebot au Congo. Tom, un homme embarqu
clandestinement sur le mme bateau, va tenter
plusieurs fois de le tuer. Arriv bon port, une
suite de pripties amne Tintin au royaume des
Babaoro'm, o il devient le sorcier attitr. Il
dcouvre que les hommes blancs qui veulent sa
mort (notamment Tom) sont des gangsters affilis
Al Capone, qui veut contrler la production de
diamants au Congo.

Herg dessine et crit Tintin au Congo entre 1930 et 1931. Il s'agit du second album des aventures du
reporter qui prend donc pour cadre le Congo. Il a t prpubli en noir et blanc du 5 juin 1930 au 18 juin
1931 dans les pages du Petit Vingtime. La version couleur et actuelle de lalbum est parue en 1946.
En 1931, le Congo est la seule colonie belge. Ce territoire quatre-vingt fois plus grand que le pays qui le
colonisait possdait de nombreuses richesses minires. Lhistoire de Tintin au Congo, reflte donc le
colonialisme existant en Europe au dbut du XXe sicle, ainsi que les prjugs racistes sur les Africains.
Le Congo est une colonie belge depuis les annes 1880. En effet, partir des annes 1870-1880, les grandes
puissances europennes sengagent dans une lutte sans merci pour sattribuer le maximum de territoires
possibles en Afrique. Les Franais se taillent un empire colonial dans louest du continent africain, les
britanniques quant eux, occupent lAfrique orientale et lAfrique australe. En 1885, le roi des belges
Lopold II prend possession, titre personnel, dun immense territoire en Afrique central : le Congo. Ce
dernier entend bien exploiter au mieux les richesses de son nouveau bien, notamment l'ivoire, puis le
caoutchouc.
Nanmoins, Lopold II est trs rapidement confront un problme de taille : le manque de main
duvre. Il met donc un place un travail forc pour les indignes et utilise les procds les plus cruels pour
exploiter au mieux le Congo. Les populations locales sont obliges de fournir par tous les moyens le
caoutchouc aux milices de Lopold. Les rcalcitrants, ou ceux qui ne rapportent pas les quantits fixes par
avance, subissent les pires violences: incendies des villages, mutilations, assassinats, familles prises en otage.
En 1908, le Congo est vendu par Lopold II ltat belge.

ANALYSE DE LUVRE
Lpisode tudi correspond laccident entre la voiture de Tintin et un train. Cette scne regroupe ainsi
lintgralit des prjugs europens lencontre des Africains. Elle dcrit la colonisation de manire trs
prcise.
La scne dbute lorsque Tintin coince les roues de sa voiture sur une voie ferre. Malheureusement, un train
arrive et un accident se produit. Mais, grce un dnouement comique, Tintin se sort de ce danger. Ainsi, il
semble que laccident est pargn le vhicule, contrairement au train qui se retrouve terre, bien mal en
point. Herg souligne ainsi, la faiblesse technologique des Africains. Une autre lecture peut tre donne : on
peut y voir la supriorit europenne sur ces peuples africains.
La scne se poursuit avec un Tintin dsol pour cet accident. Il apparat comme une personne bienveillante et
regrette cet accident. Nanmoins, le ton du reporter belge ne tarde pas changer. Ds la vignette suivante,
Tintin change de vocabulaire et se montre beaucoup plus sec vis vis des indignes. Il se lance alors la
rparation du train, qualifi de sale petite machine , de sale truc .
A partir de l, Tintin adopte le visage du colonisateur et demande aux indignes de se mettre au travail. On
peut y voir une reprsentation du travail forc, si courant dans cette colonie belge du Congo. Les Africains sont
reprsents de manire trs pjorative. Ils sont considrs comme des personnes peu travailleuses, prfrant
loisivet au travail. On a l, un des prjugs courants dans la socit europenne des annes 1930, celui de la
paresse africaine .
Herg, sur Tintin au Congo dclare : Pour le Congo tout comme pour Tintin au pays des Soviets, il se fait que
jtais nourri des prjugs du milieu dans lequel je vivais Ctait en 1930. Je ne connaissais de ce pays que ce
que les gens en racontaient lpoque : "Les ngres sont de grands enfants, heureusement que nous sommes
l !", etc. Et je les ai dessins, ces Africains, daprs ces critres-l, dans le pur esprit paternaliste qui tait celui
de lpoque en Belgique.
Ainsi, cette uvre est rvlatrice de la perception qu'ont de nombreux Europens des Africains. Sous le crayon
dHerg, les Noirs apparaissent tour tour paresseux, purils, gentils, stupides et parlent "petit ngre".
L'album est rempli de strotypes typiques de la vision qu'avaient de l'Afrique les Europens cette poque.
Considrer les populations indignes comme arrires permet de justifier la mission "civilisatrice". LEuropen
doit apporter la civilisation ces populations africaines. Ils doivent dune certaine manire les duquer. Tintin
au Congo illustre parfaitement cet aspect. Tintin, se montre pdagogue avec les indignes pour rparer le
train, pour les sortir de cette mauvaise passe. Les africains sont donc reprsents comme de grands enfants ;
les europens adoptant le costume du pre de famille.

Dautres aspects de la colonisation sont reprsents dans Tintin au Congo
- lducation, avec une scne remanie en 1946. En effet, le cours d'histoire sur la Belgique de la version
originale (1931) se transforme en un cours de mathmatiques dans la version de 1946. Cest lditeur
dHerg, Casterman, qui met en place une censure par crainte de susciter le scandale.
- ladministration de la colonie est galement souligne, avec le rle des missionnaires
- le rle des europens dans le dveloppement des soins, dans la pacification des territoires.

Quelques liens :
- laffiche de lexposition coloniale de Paris de 1906 peut tre mobilis pour tudier le regard europen
sur lAfrique.
- Le roman dAndr Gide Voyage au Congo (1927), qui dnonce les abus du systme. Ils sont ainsi
effrays par les conditions de travail et d'existence sur les chantiers du Congo Ocan, la ligne de chemin
de fer construite au Congo franais permettant de dsenclaver le territoire en permettant l'exportation
de ses ressources. Des milliers de personnes sont mortes durant sa construction