LR KHUEHCIH DE LO POLTICO

OI r i c h Beck
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III. C O N C E P T O Y TEORA
D E LA MODERNIZACIN REFLEXIVA

Modernizacin reflexiva21 significa de manera simplificada y anticipada-: una poca de la modernidad desaparece y una segunda
surge, todava sin nombre, y esto no ocurre a travs de elecciones
polticas, ni de derrocamiento de un gobierno o de revolucin, sino
como efecto secundario latente de lo normal, de lo conocido: modernizaciones establecidas segn el esquema y la receta de la sociedad industrial occidental. La modernizacin reflexiva inaugura la
posibilidad de una (auto)destruccin creativa para toda una poca,
la poca industrial. "Sujeto" de esta destruccin creativa no es la
crisis, sino el triunfo de la modernizacin occidental. Esta teora es
el nico pronunciamiento contra la - y como yo deseo tambin refutacin- teora del fin de la historia social.
Nadie puede negar que el mundo se disloc tras el fin de la Guerra
Fra. Esta estimacin es vlida, segn la opinin general, para el nuevo desorden mundial, sin embargo no lo es para la medida que predice el futuro: el modelo de la sociedad industrial democrtico capitalista occidental. Ms bien lo contrario es cieno, que muchos atribuyen las amenazas de este mundo a que la mayora de los pases y
culturas todava no accedieron a este refugio de seguridad y racionalidad, democracia y bienestar. Sobre todo: el nico antagonista, el archicompetidor -el comunismo- se ha desmigajado. Sus monumentos
se han derrumbado. Incluso el recuerdo se desvanece en un olvido activo o se transforma en irreal. La izquierda se convierte en una nobleza que el mundo ya no entiende. Dnde, en esta hora de triunfo, podr surgir un rival histrico que cuestione el monopolio moral y ra51

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cional del glorioso Occidente? Sin embargo, un rival semejante surge

-exactamente esto es lo que se afirma en este libro-.
El capitalismo, refrenado por la democracia y el Estado social, se
disloca - n o porque en l se levante el proletariado y porque una
nueva irona de la historia tome el poder; no porque los intelectuales a partir de su existencia delirante le envan a la humanidad equivocada la luz de su razn; no porque el pblico, por detrs de las
espaldas de los formadores de opinin y de los artistas de la argumentacin, valore la fuerza natural de los sinceros, los buenos y los
lindos; tampoco porque la sociedad se disuelva en movimientos sociales, que abandonan su existencia como portadores de roles y se
hacen cargo de sus propias cuestiones- Pero cuando todas estas
fuentes de salvacin fracasan, de dnde surgir entonces una fuerza que cuestione la marcha triunfal del monopolio social y de la racionalidad de la civilizacin industrial?
Hay slo una fuerza y un poder que estn en condiciones de hacerlo, sta es la dictadura de la fuerza de las cosas -economa, tcnica, poltica, ciencia-, o sea el absolutismo mismo de la modernizacin socioindustriaL sta es la tesis o, sin falsa modestia, la teora, la
filosofa que aqu se propondr y se desarrollar: la modernizacin
roba mediante su independizacin de la modernizacin socioindustrial, sus principios y coordenadas.
Es sta una buena o mala noticia? Quin sabe. Ms all de esto,
lo que no se supone es: la modernizacin salva a la modernizacin.
Regresando a las fuentes de la modernidad y si ustedes beben de
ellas, vern al mundo con nuevos ojos. No, aqu para muchos odos
hay una mala noticia superada por otra peor. No slo se quebr el
orden mundial Este-Oeste, sino que tambin se disuelven ahora las
seguridades y evidencias del capitalismo democrtico occidental.
Nunca hubo tanta disolucin!
Menos abstracto suena lo siguiente: las clases sociales se disuelven y por ello se agudizan las desigualdades sociales. La pobreza aisla.
La familia -el lugar y el refugio de lo cotidiano, la cercana, la intimidad y el amor, justamente tambin en la modernidad inhospi-

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C O N C E P T O Y T E O R I A D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

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talaria- se convierte en una criatura suplantada. Muchos esperan el

crecimiento econmico y la seguridad laboral, y quin quiere tomarles esto a mal. Sin embargo, a lo que aqu se aspira y se implora muestra all la dimensin de la destruccin en curso, ms claramente:
autodestruccin. Un agotamiento de los fundamentos y recursos
de la modernizacin industrial se realiza a travs de la modernizacin industrial misma, que ya no puede ser imputado a enemigos
externos, contra los que uno puede movilizar y reforzar la propia
identidad y pertenencia, sino que debe ser atribuido a los actores y
garantes de la seguridad interior y el bienestar general. No est claro
cmo puede ser resuelto este dilema de que los mismos indicadores
- y personas- existan para bienestar y destruccin. Brevemente, la modernidad industrial envejece, su creencia en la racionalidad, su magia
tcnica pierde encanto, se seculariza; y surge una segunda modernidad cuyos controles no son claros, porque en ella rigen el y, sus valores y sus ambivalencias. sta es una noticia que irrita y perturba a
muchos odos.
Sin embargo, la que aqu se fomenta es una modesta figura del
pensamiento. Acaso no es cierto que todas las culturas y todas las
pocas de una u otra manera, a travs de la misma dinmica que las
puso en vigencia, fueron disueltas y pasadas a otro estado. Lo singular es que este postulado bsico de toda perspectiva histrico social, se ha tornado casi impensable justamente en la poca en la
cual instaur el cambio como un absoluto. Tal vez sea vlido para
cada poca, en su modo particular, que se vea a s misma como insuperable, como lo humanamente posible en perfeccin. Esta generalizacin sobrepasa mi conocimiento histrico. Para la sociedad
industrial, burguesa, que venera las innovaciones es, sin embargo,
esta despedida de la historicidad su signo distintivo. Ella es ni ms
ni menos perfectamente ratificada, no slo por sus tericos y sus
cientficos sociales, los cuales en una peculiar unin de las contradicciones con todos los medios de pensamiento erigen la insuperabilidad, incluso a veces como muro de los lamentos. An en la autoconsciencia de la sociedad burguesa predomina esta demasiado

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LA INVENCION DE LO POLITICO

grande y todopoderosa abstraccin, que con su cinismo y amoralidad contina siendo defendida.
La sociedad burguesa afirma y ampla su validez y dominio, como
muestra Roland Barthes, a travs de su temor a nombrarse a s misma.
En todas partes ella desarrolla un universalismo en el cual desaparece,
pero ste al mismo tiempo promueve exitosamente su expansin. "Polticamente el nombramiento es originado por la idea de nacin. sta
era en su momento una idea progresista que serva para excluir a la aristocracia. Hoy la burguesa se disuelve en la nacin para excluir los elementos que declara (...) como ajenos a su raza (...). Se ve que el vocabulario poltico de la burguesa reclama la existencia de uno universal."22
Esta universalidad de la sociedad burguesa, justamente porque
no slo describe, sino porque tambin norma, bloquea el pensamiento. Sociedad industrial, burguesa, difcilmente se equipara con
modernidad. sta responde por aqulla y a la inversa. Quien se agita
por ello se excluye a s mismo. La modernizacin es pensada como
giobalizacin, como expansin en la superficie. Ella se ampla continuamente. Que ella se profundice, se vuelva contra s misma, se
socave y se suprima, permanece completamente impensable.
La vergenza estratgica de la falta de nombre obstaculiza o dificulta el proyecto que es comprobado aqu: la bsqueda y el descubr- -.
miento de una tipologa (al menos doble) de las sociedades modernas, en
la cual domine por un lado el o bien-o, y por el otro el y (lo que arroja
la pregunta: si entre y o bien-o domina el j o el o bien-o). Con lo cual
el trnsito no se va a efectuar a travs de una revolucin, una crisis,
ni mediante un derrocamiento poltico, intercambio de elites o elecciones polticas, sino lisa y llanamente a travs de la modernizacin.

S N T E S I S I N V O L U N T A R I A D K LA R E V O L U C I N
Y D E LA

INNOVACIN

El enunciado central de este libro est ms all de la queja y la esperanza: vivimos en un mundo diferente del mundo en el que pensamos.

C O N C E P T O Y TEORIA D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

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Vivimos en el mundo del y, pensamos en categoras del o bien-o.

Esto no se lo tenemos que agradecer a un desconcierto conceptual
generalizado, no al fracaso, sino a la modernizacin occidental en^
el estadio de su triunfo. El normalmente apestoso, progresivo avance de la modernizacin abri un abismo entre concepto y realidad,
que es tan difcil de rotular y de presentar ya que los relojes han quedado detenidos en los conceptos centrales. La "modernidad" (tambin una palabra neblinosa que no deja salir el sol) se convirti en
su estadio avanzado, en una terra incognita, en una tierra brbara civilizatoria, que nosotros conocemos y no conocemos, que no podemos comprender, ya que el modelo de pensamiento monoplico de
la modernidad, su entendimiento socioindustrial, capitalista industrial envejeci sin esperanzas en el curso de la independizada modernizacin.
Justamente la modernidad es pensada como innovacin, independizada, por lo tanto innovacin insuperable, como dictadura de la
innovacin, pero esto significa: como perpetuacin de lo mismo, como
un sistema en el que las verdaderas innovaciones estn excluidas.
Este cese de la innovacin en las innovaciones, y por ellas, tiene dos
tradiciones de pensamiento: por un lado, la "teora de la innovacin"
(para muchos: Wolfgang Zapf), que se basa en la supresin de la "esclerosis de la organizacin", o sea, que busca controlar los problemas
del crecimiento liberando el crecimiento.23 Por el otro, la "dialctica de
lo nuevo y de lo siempre igual", tal como la presenta Walter Benjamin.24
A ello se le contrapone aqu una figura, que es difcil de expresar
en palabras con la esclerosis conceptual dominante y contra ella: a
la modernidad se le adjudica por su dinmica propia la fuerza para
suprimirse y modificarse a s misma. Ella es entendida como un enlace entre la disolucin y la nueva estructuracin, como un proceso que genera seguridades y al mismo tiempo las destruye. Modernizacin significa, por lo tanto, una sntesis involuntaria entre innovacin y revolucin. Se quiere la innovacin y se pone en marcha la
"revolucin". Ciertamente no una revolucin buscada, sino una "revolucin" de los efectos secundarios, que derriba los conceptos domi-

6) LA INVENCION DE LO POLITICO

nantes o los formula ms cuidadosamente: los torna mudos, sordos

y apticos.
/" Cmo es esto posible, pensable? Dicho muy simplemente: porque la modernidad es pensada como modernizacin independiente,
S que tampoco all puede ser reducida, retirada, racionalizada justamente donde ella suspende sus propios fundamentos. Pero si la modernidad, por su fuerza, desplaza y doblega sus fundamentos y coordenadas, entonces surge la pregunta: cmo puede ser esto concebido,
descubierto, conocido, sabido con esta paralizacin en las categoras
dominantes?25
Un supuesto decisivo que gua a la teora de la modernizacin reflexiva da un paso ms all. La modernizacin no slo modifica el marco socioindustrial de la modernizacin. Ms bien: ya que todo lo fijo
y estable tambin "se evapora" dentro de la modernidad industrial,
porque la estructura de las organizaciones e instituciones de la sociedad industrial pierde independencia, pierde seguridad, se derrumba la
estructura de roles, el "corazn de la servidumbre" (Max Weber), que
la modernidad industrial erigi y acoraz. Se desintegra en la decisin
de los individuos. stos son los ganadores y (!!) los perdedores de la modernizacin reflexiva. Dicho de otra manera: el efecto del efecto secundario es la liberacin de los individuos de los roles aprisionantes de las
instituciones, el renacimiento de conceptos como intercambio, subjetividad, conflicto, conocimiento, reflexin, crtica, creatividad.
Esta paradoja se encuentra en el centro: la independizacin que
se orienta contra la independizacin de la modernidad industrial,
introduce a la modernidad industrial en la decisin. Las estructuras
destruyen estructuras, y as le introducen subjetividad y posibilidades
de despliegue de las acciones. (Sin duda esto ocurre slo en la medida en que son descubiertas e inventadas nuevas estructuras que posibilitan la accin.) A espaldas de la gente, por lo tanto independientemente de ella y ms all de s, ella lo ve, lo quiera o no, se abre
este "centro cerrado a las decisiones" de la modernidad industrial,
hacia la decisin, la polmica, la crtica. Esto puede significar decadencia. Y: la invencin de lo poltico.

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Sin embargo en la competencia, en la superposicin, entre y y

o bien-o, no domina el y, sino el o bien-o. La modernizacin reflexiva puede tener como consecuencia ms desarrollo o contramodernidad: el neofascismo o la democracia ecolgica; ecodictadura, violencia, fundamentalismo o un mayor desarrollo de la democracia y
el esclarecimiento, por encima de los incrustamientos y torpezas de
la civilizacin industrial. La modernizacin reflexiva puede poner al
mundo, incluso al mundo occidental, en una posicin sesgada, o lo
que hasta ahora pareca excluido se torna posible: que la modernidad industrial revise y reforme sus propias metas, principios, formas de produccin y de vida, su interpretacin de la moral y de la
racionalidad. Esto nos llevara a la inversin de la perspectiva del
desarrollo: no son los pases en desarrollo los que copian a la modernidad occidental en su concepcin socioindustrial, sino que la
cuestin del desarrollo apunta al primer mundo, se ampla a una
cuestin sobre un dilogo global: cmo es posible una autolimitacin inteligente?, cmo son posibles formas polticas, de vida, de
produccin que superen la tendencia al suicidio de la modernidad
industrial?
Aun cuando nadie pueda decir, l o ella crean, que pueda ocurrir
una transformacin de una economa nacional autodestructiva en
una civilizacin mundial, democrtica y global, habr no obstante
rpidamente consenso en cuanto a que esto de ninguna manera podr producirse con las instituciones anticuadas existentes de la modernidad simple. Pero si ya no se quieren cerrar los ojos ante ello,
entonces se tiene que abandonar el marco de la poltica del statu quo
en sus metas -soberana nacional estatal y su correlativo militar, crecimiento econmico, pleno empleo y seguridad social, as como los
grandes partidos que hacen referencia a ellos y las coordenadas derecha-izquierda de la poltica-, ciertamente abrir, pensar y recomponer este horizonte poltico de la modernizacin simplificada. Pero
con ello se lleg entonces a la invencin de lo poltico.
A fines del siglo XIX Kant ya plante la pregunta: cmo es posible el conocimiento? Hoy, doscientos aos ms tarde, la pregunta pa-

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ralela dice: cmo es posible la creacin (poltica)?No es casual que con

ello se haya planteado una pregunta que asocia el arte y la poltica.
"Pues segn mi opinin la historia de los hombres comienza recin hoy, su amenaza, su tragedia", dice Gottfried Benn. "Incluso
hasta ahora estaban detrs de l los altares de los ngeles y las alas
de los arcngeles. Desde los clices y las pilas bautismales se pas
por encima de sus debilidades y heridas. Ahora comienza la serie de
las grandes fatalidades propias (...)" 26
Ms all de la naturaleza, Dios, los altares, la verdad, la causalidad, yo, ello y super y, comienza el "arte de la vida", como el tardo Foucault lo llamaba, o como lo podemos decir hoy: el arte de
la autocreacin, y esto significa en esta modernidad que se est independizando: la invencin de lo poltico como condicin bsica
universal de la existencia humana. Con ello no se abre de ninguna
manera un perodo de esperanza ni un paraso. Pues aqu amenazan fatalidades de dimensiones totalmente nuevas, fatalidades que
110 se van a desmoronar con la decadencia eso sera algo como:
fin, basta, se acab! sino con la no decadencia que nos espera.
Aqu y as el diagnstico de la modernizacin reflexiva traspasa
el lmite de lo normativo. No obstante mantenemos el diagnstico:
con la modernizacin reflexiva se desplaza la estructura social hacia t
lo informal y lo indefinido. En la modernizacin de la modernidad
industrial y con ella se expande detrs de las fachadas de los ordenamientos y competencias de la jungla. El safari al mundo desconocido, no descubierto, en el que vivimos puede empezar.
Con toda su pretensin de originalidad, esta imagen recuerda
sin embargo un tema muy confiable: la dialctica de la ilustracin?
Esto es lo que nos proponemos. Sin embargo, las diferencias son
tambin grandes. No se trata -como en Horkheimer y Adorno- de
una dialctica en la que la ruina comienza muy temprano y es interrumpida mediante un incremento gradual de los valores condenables.28 Lo contrario en la perspectiva aqu presentada no es la
ilustracin, sino la no ilustracin: la modernizacin independizada
es el punto de partida. sta es vuelta contra s misma, se despedaza

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en s misma, abre la modernidad industrial, hasta en sus fundamentos, a la decisin, permite que surjan conflictos donde nadie imagin
conflictos, traslada y desplaza, abre monopolios de poder.
Brevemente, surge lisa y llanamente otra sociedad u otra modernidad, la que tal vez no sea ni un poco mejor en cualquier sentido
de esta palabra, sino "slo" otra diferente; sin duda tambin lo su'cientemente diferente como para despertar y avivar la ocupacin
de los socilogos.
>_-r
La "dialctica de la modernizacin", que habla de la modernizacin
reflexiva, postula, por lo tanto, de cierta manera lo contrario de la "dialctica de la ilustracin": dinmica propia, que con dinmica propia se
suprime y por ello tambin desmorona y pulveriza la carcaza de la servidumbre industrial moderna -sea lo que fuere lo que surja de ello-.
Esto significa: el envejecimiento de la modernidad industrial por s
misma no es un deseo, una esperanza, una plegaria por su salud, sino
un diagnstico, que dice: la modernidad industrial genera por aceleracin y dinmica propia, independientemente de la voluntad y el pensamiento de los hombres, una segunda modernidad. Cul, esto no slo
es desconocido, depende sobre todo de las decisiones y requiere -antes
de la valoracin el descubrimiento de la realidad en que vivimos.

LO A N H E L A D O + LO C O N F I A D O = OTRA

MODERNIDAD

Resumamos lo anterior y concretmoslo en una definicin. Modernizacin reflexiva quiere decir: una transformacin de la sociedad
industrial, la que se consuma en el curso de modernizaciones independientes, normales, no planeadas y latentes y, que con un orden
econmico y poltico constante, intacto, tiene un triple objetivo:
una radicalizacin de la modernidad, que disuelve las premisas y
contornos de la sociedad industrial y abre camino a otras modernidades - o wzmzmodernidadesPor lo tanto, la modernizacin reflexiva afirma lo que ambos testigos marxistas y funcionalistas- en el consenso de su oposicin

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54 LA I N V E N C I O N DE LO POLITICO

excluyen como modernizacin socioindustrial "simple", o sea clsica: ninguna revolucin, sino otra sociedad. El tab, que se rompe
con ello, es la silenciada equiparacin de latencia e inmanencia del
cambio social. Que el trnsito de una poca social a otra se efecte
de manera no poltica y no buscada, pasando por delante de todos
los foros de decisin, lneas de conflicto y controversias poltico
partidarias, contradice la autocomprensin de esta sociedad, as como
las convicciones bsicas de su sociologa.
Por lo tanto, la modernizacin reflexiva significa -dicho sencillamente- una modernizacin potenciada con un alcance capaz de modificar la
sociedad. En la visin anterior son sobre todo las crisis y las amargas experiencias las que sealan las transiciones sociales. Sin embargo, esto no
tiene que ser as. La otra sociedad no siempre debe nacer con dolor. No
slo la pobreza creciente, sino tambin la riqueza creciente y la desaparicin del enemigo oriental, modifican en su eje la postura ante el problema, el marco de relevancia y la calidad de lo poltico. No slo los indicadores de crisis, sino tambin un alto crecimiento econmico, una
elevada productividad laboral, una rpida tecnificacin, una gran seguridad en el empleo, pueden desatar la tormenta con la que una sociedad altamente industrial se introduce en otra poca.
As, por ejemplo, una mayor asalarizacin de las mujeres es impulsada y festejada por todos los partidos polticos, al menos de la
boca para afuera, pero conduce a un vuelco en el lento ritmo del
orden mundial existente, profesional, poltico y privado. Las flexibilizaciones temporales y contractuales del trabajo productivo son
impulsadas y perseguidas por muchos, pero en suma no suprimen
las diferencias de lmites entre trabajo y no trabajo. Justamente porque estas pequeas medidas con grandes consecuencias acumulativas llegan sin timbales y trompetas, votaciones conflictivas en el
parlamento, oposiciones poltico programticas, o bajo la bandera
de cambios revolucionarios, o sea que no se sirven de medios espectaculares y "legtimos", es que la modernizacin reflexiva de la sociedad industrial se consuma generalmente de manera aterciopelada, imperceptible, tambin para los socilogos, los que acumulan

C O N C E P T O Y T E O R I A D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA 55

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los datos en viejas categoras. La poca espectacularidad, la familiaridad, muchas veces el anhelo de innovaciones encubre su capacidad de modificar la sociedad. Se cree que ms de lo mismo no puede producir nada cualitativamente nuevo.
Lo anhelado + lo confiado = otra modernidad Esta frmula suena e impresiona como paradjica y sospechosa.
Reflexiva, entendida como una modernizacin extensa, capaz de
cambiar estructuras, no slo despierta la curiosidad filantrpica como
una "nueva clase de insecto" del cambio social. Esta modernizacin
de la modernizacin es tambin polticamente un fenmeno de primera categora. Por un lado, esto significa una profunda inseguridad
difcilmente delimitable de toda una sociedad -con luchas entre sectores en todos los campos de la accin asimismo poco delimitables-,
Al mismo tiempo, la modernizacin reflexiva comprende solo una
dinmica del desarrollo, la cual puede tener para s, pero tambin
I en un plano diferente, consecuencias exactamente opuestas. Al mismo tiempo aparecen en diferentes crculos culturales ylugares de la
tierra: nacionalismo, pobreza masiva, fundamentalismos religiosos
de diferentes orientaciones y religiones, crisis econmicas, crisis ecolgicas, posiblemente guerras y revoluciones, sin olvidar estados de
excepcin, que producen grandes siniestros, o sea, la dinmica conflictiva de la sociedad de riesgo en sentido estricto.

LA SOCIOLOGA C O M O
D E LA M O D E R N I D A D

SOCIOLOGA
INDUSTRIAL

La sociologa es una ciencia controvertsial. Formulado positivamente: ella dispone de una abundancia de lenguajes tericos y teoras
bsicas (llamados "paradigmas" en la jerga especializada de Thomas
Kuhn) diferentes y muchas veces difciles de relacionar entre s. 2 '
Sin embargo, este pluralismo terico puede hacer olvidar el hecho
de que en el centro de este huracn reina la calma de un gran consenso bsico: ms all de todas las diferencias en cuanto al lengua-

6)

LA INVENCION D E LO P O L I T I C O

je, la modernizacin es concebida e interpretada de manera estructuralmente anloga, es investigada y pensada mediante planteos estrechamente emparentados.29" Por qu? Los clsicos erigieron los
edificios del pensamiento en los cuales nosotros, sus herederos, todava vivimos y nos extraviamos.
Este influyente consenso clsico sobre la modernizacin es cuestionado por la teora de la modernizacin reflexiva. Con ello, esta
teora se tiene que debatir con dos orientaciones en pugna y en esta
disputa tiene que afinar y afirmar sus contornos y enunciados.
Por un lado se encuentran las teoras dominantes de la modernizacin socioindustrial simple, clsica: con toda su multiplicidad y
contradiccin interna, para esta teora es caracterstica la equiparacin de modernizacin con modernizacin socioindustriaL Dentro
del horizonte de las teoras ms simples de la modernizacin, hay
dos escuelas fuertemente enfrentadas - l a funcionalista30 y la marxistai], que por su parte tambin desarrollaron variantes de postindustrialismo 32 y de capitalismo tardo.33 As, por ejemplo, en las teo\ r a s del postindustrialismo el horizonte de los futuros posibles es estrechado al desplazar el centro de gravedad del sector industrial al
/ d e l proveedor de servicios. Justamente ste, y slo ste, es pensado
e investigado tericamente. Pero con ello queda sin plantear la equi->
paracin de modernizacin con modernizacin socioindustrial (por
la presupuesta teora de los sectores).34
Por el otro lado se agruparon las teoras de la posmodemidad?4' stas no slo niegan la cuestin ecolgica. Ellas se perfilan justamente
por el hecho de que de una u otra manera despiden los principios de
la modernidad (Esto es vlido para Wolfgang Welsch, que claramente habla de una "modernidad posmoderna", y para todos aquellos a
los que l hace referencia.) A las teoras de las despedidas de la posmodernidad subyace una confusin entre modernidad y modernidad
socioindustrial, slo que ahora con resultados negativos: porque la
modernidad y la modernidad socioindustrial son indisolubles, entonces se salta, cuando comienza a traslucirse la falsedad histrica de
este modelo, de la modernidad industrial capitalista democrtica, no

t> C O N C E P T O Y T E O R I A D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA 57

hacia otra modernidad, sino hacia la /^modernidad. Por lo tanto

aqu, ante las primeras seales de un cambio de estructura, se incurre
en la desercin, y los principios de la modernidad, as como el diagnstico de la sociedad moderna radicalizada, son abandonados.
Por lo tanto, ambas posiciones, enfrentadas entre s, excluyen
aquello que aqu nos cuestionamos, o sea, las mltiples modernidades que emergen en el curso de las dinmicas propias de la modernizacin ulterior o, por decirlo de otra manera, a travs de la puerta trasera de los efectos secundarios (o mejor: encubiertas por los
conceptos generales ahistricos detrs de los cuales se deslizan).
Mientras que la modernizacin simple alude primero a la desintegracin y en segundo lugar a la sustitucin de las formas sociales
tradicionales por las industriales, la modernizacin reflexiva alude
primero a la desintegracin y luego a la sustitucin de formas de la sociedad industrial a travs de otras modernidades. La diferencia entre las dos fases de las sociedades modernas reside, por lo tanto, en
que por un lado las tradiciones /^industriales y por el otro las "tradiciones" y certezas de la sociedad industrial misma se convierten en
el objeto de los procesos de sustitucin y desintegracin. Exactamente esto significa una autoadaptacin: en el curso de las modernizaciones independizadas, la sociedad industrial es arrollada ("liquidada"?) del mismo modo que la modernizacin socioindustrial desin- >
tegr y sustituy formas sociales feudales y corporativas.
#
j Com o mot or'ci el cambio social ya no es vlida la racionalidad
con arreglo a fines, sino los efectos concomitantes: riesgos, peligros,
individualizacin, globalizacin. Por lo tanto, lo que no es refleja
do se suma al quiebre estructural que separa la
triaTde la segunda modernidad. Justamente aqu se generan preguntas que ahora son formuladas de este modo: cmo es posible
pensar en la poca de la racionalidad con apego a fines una modernizacin reflexiva como no refleja, automtica y, al mismo tiempo,
histrico social? Dicho de otra manera, cmo puede ser elaborada
una tipologa de diferentes sociedades modernas basada en la categora de los efectos concomitantes?

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C O N C E P T O Y T E O R I A D E LA MODERNIZACIN REFLEXIVA

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S U P U E S T O S B S I C O S D E LA S O C I O L O G A
D E LA M O D E R N I Z A C I N

SIMPLE

Con la consolidacin de la modernidad simple, industrial, se imponen determinadas formas de vida cotidianas y principios de organizacin sistmicos. stos se pueden agrupar en tres supuestos de
las teoras de la modernizacin simple:
1) Las condiciones y los sucesos vitales estn organizados socialmente en clases y pueden ser representados sociolgicamente. stas dan cabida a contradicciones y culturas representativas, pero tienen su fundamento en la posicin del proceso de produccin, en la contradiccin entre el trabajo asalariado y el capital. En torno a esto se generan
interminables debates sobre cantidad, lmites, relevancia de las relaciones, ideologas de "clases". Sin embargo, para estos conflictos polticos y controversias cientficas es caracterstico lo evidente: la posicin profesional en el proceso de produccin refleja o, ms precisamente, condiciona cmo y dnde vive alguien, qu costumbre de
consumo y tiempo libre tienen l o ella, qu opiniones polticas pueden ser esperadas, etc. Con otras palabras, la dinmica de la desigualdad social es explicada a travs de grandes^ro/>oj-categoras unvocas,
delimitables y polticamente opuestos o contradictorios. Dentro de eltas histricas "formas de interpretacin a priori" arden mltiples y
apasionadas controversias, producidas no sobre quno sobre cmo
estas condiciones deben interpretarse y explicarse emprica y polticamente (por ejemplo, modelos de sociedades socialistas o capitalistas).
2) La desintegracin del orden tradicional -en esto los clsicos
tambin estn de acuerdo, ms all de la diversidad de sus diagnsticos- se consume como un proceso revolucionario, ya sea abierto
y explosivo (como la Revolucin Francesa) o duradero y eruptivo
(como la Revolucin Industrial). Por lo tanto, es precario el nuevo
orden social industrial que surgi en lugar del orden feudal y de los
esramentos "divinos". La sociedad moderna, as lo formula Hans
Freyer, "es, para todos los grandes sistemas de la sociologa, negativa, crtica, revolucionaria. Ella no tiene sentido ni sostn en s, sino

que se impulsa sobre s misma. Ella perdi el orden y an no encontr un orden nuevo".35
El orden de la sociedad industrial es pensado en la sociologa
(desde Spencer hasta Parsons y Luhmann) como diferenciacin funcional de subsistemas. Sociedades modernas (lase industriales) despliegan, conforme a ello, su especial capacidad adaptativa productiva a travs de un "arte de la separacin" (Richard Rorty). En el
curso de profundas conmociones se separa lo poltico de lo econmico, lo cientfico de lo poltico, etc. Todos estos sistemas parciales
diferenciados desarrollan y despliegan sus propias "legitimidades"
-sus "cdigos binarios" (Luhmann)-.
Para usar aqu las palabras de un autor actualmente olvidado, pero
no por ello menos influyente, "supongamos que en el campo de la
moral las ltimas diferenciaciones son entre lo bueno y lo malo; en
la esttica entre lo lindo y lo feo; en lo econmico entre lo til y lo perjudicial o entre lo rentable y lo no rentable (...). La diferenciacin poltica especfica a la cual se refieren las acciones y los motivos polticos
es la diferenciacin entre amigo y enemigo'.36 Contra este punto decisivo en el que Cari Schmitt -el clsico autor del o bien-o- basa su
teora de lo poltico, muchos, casi todos, se opusieron (tericamente).
Y sin embargo, llama la atencin hasta qu punto las formulaciones
coinciden con la concepcin de Luhmann acerca de "sistemas parciales, autnomos, binariamente codificados".
3) Estos "sistemas parciales" estn dominados por su propia legitimidad. Esto significa: la ley de movimiento de la modernidad
simple es un proceso de racionalizacin linealy unidimensional, en
el sentido de un incremento y un despliegue de la racionalidad con
arreglo a fines, especfica de un sistema. Esto significa: ms y otras
tecnologas "ecolgicas", "inteligentes" y sistemas tcnicos desarrollados, nuevos mercados, expertos, patentes. A los peligros del medio ambiente se reacciona, por ejemplo, con el descubrimiento y la
produccin de microbios patentables, que son devorados por los
venenos industriales, etc. Este cambio, a travs de un crecimiento
lineal de la racionalizacin, puede y debe ser pensado e impulsado

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LA I N V E N C I O N D E LO P O L I T I C O
C O N C E P T O Y TEORIA DE LA MODERNIZACION REFLEXIVA

en todos los campos y con todos los medios de la sociedad: nuevas

organizaciones, nuevas carreras, nuevas disciplinas especializadas,
nuevas esferas del derecho, nuevas iniciativas de debate, etc., pero
la misma racionalidad, la misma exigencia de control y seguridad incrementada, refinada.
"Racionalizacin" significa, por tanto, al mismo tiempo, reflexin
(tecnificada). El sujeto y la clase de reflexin pueden cambiar (expertos, pblico, individuos, etc.). Pero permanece el supuesto de que
"con la separacin de la tradicin, la sociedad moderna est necesitada de fundarse exclusivamente en s misma. Se llega ahora a un
tipo de sociedad que construye sobre sus propios pilares. Este estado
de las cosas se expresa en el creciente flujo de conceptos reflexivos
con los que se intenta comprender la figura bsica de la modernidad: autorrealizacin (Marx), autoproduccin (Touraine), autorreferencia (Luhmann), crecimiento de las capacidades de autoconduccin (Zapf)"- 37

T E O R A D E LA M O D E R N I Z A C I N R E F L E X I V A Y S I M P L E :
UNA

COMPARACIN

-t

La modernizacin "reflexiva" en el sentido no normativo, terco-emprico, de autotransformacin, de autoeliminacin de la modernizacin industrial- tiene que ser claramente diferenciada de los
conceptos sobre la reflexin en la sociologa local. Anteriormente
(en el contexto de la teora de la sociedad de riesgo, p. 33 y ss.) ya
se expuso: "reflexividad"de la modernidad y modernizacin, de ningn modo significa automticamente reflexin de la modernidad o
autoeliminacin de la modernidad industrial. Tambin puede, por
ejemplo, impulsar mltiples mr<zmodernidades (vase el captulo IV).
Tambin el discurso de la "autorrelatividad", "autorreferencialidad",
impulsa hacia la cspide la lgica del o bien-o y desconoce las ambivalencias del y, que irrumpen con la modernidad reflexiva -entendida como no normativa-. 38 Aqu realmente uno se pregunta qu se

67

afirma all: este "auto" (el contorno) de la modernidad industrial, se

pierde en el proceso de modernizacin, que desplaza sus propios
fundamentos y coordenadas, siendo sustituido por un "auto" diferente que ser investigado terica y polticamente.
La dinmica de la sociedad industrial suprime sus propios fundamentos, recuerda el anuncio de Karl Marx: el capitalismo es el
enterrador del capitalismo -pero, sin embargo, tiene otro significa^ do- . Primero, no son las crisis, sino -repito- las victorias (lo decimos
tranquilamente) las que originan la nueva forma social. Con ello,
%)al mismo tiempo, decimos segundo: no es la lucha de clases, sino la
modernizacin normal, progresiva, la que disuelve los contornos de
la sociedad industrial clsica. La constelacin que surge de ello
tampoco tiene nada que ver con las, mientras tanto, destruidas utopas de una sociedad socialista. Ms bien se afirma que la dinmica
industrial sin el estallido de una revolucin, ms all de los debates
polticos y de las decisiones de parlamentos y gobiernos, se va a deslizar hacia otra sociedad.
El modelo, sobre el cual se sustenta esta idea, es la cuestin ecoj . lgica. Como es sabido, sta es originada justamente mediante la
abstraccin de ella, a travs del desenfrenado crecimiento econmico. Cuando slo se apunta al crecimiento y se dejan de lado las consecuencias ecolgicas, se agudiza la crisis ecolgica (no necesariamente en l consciencia de la gente).
Pero aqu se distingue ya otra diferencia. En posicin sobre el debate ecolgico, la modernizacin reflexiva no tiende a la amodestrucj^T^n sino a la auto transformacin de las bases de la modernizacin
industrial. Si el mundo se hunde, no slo no es una cuestin pendiente, sino que, desde el punto de vista sociolgico, es sta una
cuestin irrelevante. Slo el derrumbe amenazante es tema de una sociologa que est ms all de la creencia en el progreso industrial.
Por lo tanto, ni la teora de las crisis, ni la de clases, ni la teora del
derrumbe, sino Ja teora de la desintegracin y de la sustitucin de la
modernizacin industrial, involuntaria, latente, a travs de lo aparentemente evidente: modernizacin normal con dinmica propia. Esto

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LA I N V E N C I O N D E LO POLITICO

significa, desde el punto de vista metdico, tcnico y experimental:

autoaAaptacin de la modernizacin a la modernizacin socioindustrial; podemos enunciar as las caractersticas de la modernizacin
simple y reflexiva - a grandes rasgos- de la siguiente manera:
1) La modernizacin reflexiva desintegra y sustituye los supuestos culturales de las clases sociales por formas de la individualizacin de la desigualdad social. Esto significa, por un lado: la desaparicin de las clases sociales y la supresin de la desigualdad social
no coinciden. El desvanecimiento de las clases sociales est acompaado ms bien por una agudizacin de la desigualdad social, que
ya no transcurre en grandes situaciones acotadas a lo largo de una
vida, sino que se disipan temporal, espacial y socialmente.3'
Por otro lado, ya no se pueden inferir de la posicin en el proceso
de la produccin y el trabajo las formas de vida, las condiciones de
vida, los estilos de vida de las personas. As, la afirmacin de la modernizacin reflexiva ya apunta a la covariacin decreciente de diferenciaciones en el medio ambiente, determinadas econmicamente, y definiciones de situaciones e intereses subjetivos.393 Esto tiene a su vez,
como consecuencia, que las teoras de los grandes grupos sociales estn
cada vez menos en condiciones de describir los desarrollos actuales. Al,
mismo tiempo las instituciones sociales -el derecho familiar y sociaft
pero tambin los sindicatos y los partidos polticos- se ven despojadas del ordenamiento socioestructural sobre, el cual se organizan.
"El modelo de conflicto clsico de la modernidad industrial, la polmica entre grupos de intereses ms o menos estables, es sustituido
por una actitud ante el conflicto vagabundeante, orientada al pblico mass meditico." i0
2) Los cuestionamientos acerca de la diferenciacin funcional
son sustituidos por los cuestionamientos sobre la coordinacin funcional, el entramado, la concertacin, la sntesis, etc. Nuevamente:
el JK se introduce en el o bien-o tambin en el campo de la teora de
los sistemas. La diferenciacin misma se torna un problema social:''07'
el modo de delimitacin de los sistemas de accin se torna problemtico debido a las consecuencias generadas por l. Por qu la

t> C O N C E P T O Y TEORIA D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

57

ciencia y la economa, la economa y la poltica, la poltica y la ciencia son deslindadas entre s de esta manera y no pueden ser ensambladas y "recortadas" de otra manera en tareas y competencias? Cmo
pueden ser pensados y organizados los sistemas parciales, al mismo
tiempo, de una manera autnomo funcional y coordinada?Cmo,
por tanto, son posibles "acuerdos sistmicos" que posibiliten: autonoma y coordinacin?Avanza la modernidad, realmente-considerada empricamente en forma de ms y ms diferenciaciones?
O acaso no se observa tambin exactamente lo contrario en el
campo del desarrollo cientfico y tcnico, donde justamente la diferencia entre investigacin bsica y desarrollo tcnico es suprimida y el lmite es anulado? 41 a No se avanza en todas partes hacia experimentos reales del "y"en los cuales los "cdigos binarios", pensados como estrictamente separados en las teoras simples de la
modernizacin, se utilizan combinados y fundidos entre s?
Por qu los cdigos binarios de los respectivos sistemas parciales tienen que descansar exactamente y slo en lo que los tericos
de los sistemas llaman diferenciaciones bsicas? Ya la comparacin
indica arbitrariedad y decisionismo: Cari Schmitt diferencia amigo
y enemigo, Niklas Luhmann elegido y no elegido para la poltica y sistema poltico. Son las diferencias de temperamento, diferencias en
la ideologa terico poltica? Por qu lo uno, por qu lo otro? Es
la diferenciacin "til-no til", acaso til o no til? Se puede identificar la codificacin "lindo-feo" como lindo o feo? O acaso la clase
de la codificacin binaria no cae bajo la diferenciacin con la que
opera? Pero entonces sobre qu descansa? Sobre una idea? Sobre
el espritu de una poca? Sobre la comprensin de las elites en las
respectivas instituciones? Sobre experiencias bsicas que comparten los-tericos? Con quin?-O sobre qu?42
3) El concepto de un crecimiento lineal de la racionalidad tiene i
doble significado: un modelo descriptivo y uno normativo. Esta parte
normativa de la teora clsica de la modernizacin se puede apoyar en
Talcott Parsons y su teora de "la evolucin universal", pero tambin poltico-pragmticamente en Wolfgang Zapf.43 Se afirma: las sociedades

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CONCEPTO Y TEORIA DE LA MODERNIZACION REFLEXIVA

LA INVENCION DE LO POLITICO

modernas hicieron, desarrollaron, determinados descubrimientos, qu

les permitieron adecuarse mejor y, con ello, sobrevivir en medio ambientes complejos. Entre estas "instituciones bsicas", Zapf menciona:
democracia competitiva, economa de mercado y sociedad de bienestar
con un consumo masivo y un estado benefactor. Zapf tambin ve que
a las sociedades modernas se le presentan desafos, pero l no puede
imaginar que las llamadas instituciones bsicas no puedan controlarlos.
"Eft aperspectiva en la que la modernizacin es vista como un
proceso evolutivo de reformas e innovaciones exitosas y malogradas", dice Zapf, "las instituciones bsicas tampoco tienen una garanda de permanencia. Pero yo no veo en el futuro alternativas ms
productivas para estas instituciones. La magnitud de los problemas,
por ejemplo la crisis ecolgica, no es por s sola todava un argumento para el cambio de sistema. Tambin los grandes problemas
se pueden transformar mediante una divisin de tareas espacial, temporal, material y social, que se pueden superar con reformas e innovaciones. (...)En este sentido, hablo de una extensa modernizacin
como el cambio en particular, con una constancia en cuanto a su
orientacin general, en el futuro prximo".44
Por lo tanto, en la teora de la modernizacin simple, la moderni-,
zacin se equipara con la racionalizacin lineaL Polticamente est?>
significa: no hay, de ltima, ninguna alternativa para las instituciones
bsicas. A la pregunta: cmo se las va a arreglar con los desafos?,
aqu se contesta: con el instrumenta] conocido, familiar: ms tcnica/
ms mercados, etctera.

A U T O S U P R E S I N , AUTOAMENAZA DE LA MODERNIDAD
INDUSTRIAL. Q U SIGNIFICA ESTO?

Exactamente esto impugna -emprica y normativamente- la teora

de la modernizacin reflexiva. Emprica y tericamente rompe con
la hiptesis de la linealidad. En su lugar aparece "elargumento de la
autoamenaza": una modernizacin ms amplia suprime los funda-

71

mentos de la modernizacin socioindustrial. Sin embargo, este

pensamiento no es ni tan original ni tan claro como parece. Ms
bien, l se encuentra en la sociologa clsica.
./ \
Aqu se presenta y se esboza primero la tesis de la prdida de la cos
/munidad(muchas veces con un toque nostlgico, pesimista en lo cultural) -como enTnnies, pero en la actualidad, en Jrgen Habermas,
Daniel Bell y, con nueva vehemencia, en "los comunitarios"-.
Segundo, temprana y extensamente se present y coment la
perspectiva de que la integracin por la divisin del trabajo tambin, en determinadas formas dominadas por el industrialismo,
produce /integracin y, como consecuencia, anomia, violencia,
suicidio (son importantes aqu las precoces ideas de Durkheim).45
De manera caracterstica, ambos argumentos sobre la autoamenaza son presentados en la sociologa clsica de manera obviamente limitada: los problemas de las consecuencias -as afirma la hiptesis- no recaen sobre las instituciones, organizaciones, sistemas
parciales; ellos no amenazan sus demandas de control y de regulacin, la autorrelatividad y autonoma de los sistemas parciales.
Esto por un lado est fundamentado en la teora de los dos mundos, del individuo y el sistema, organizacin y mundo privado, los
cuales son pensados como mutuamente independientes. Por otro
lado, el diagnstico de la prdida de la modernidad y de la desintegracin es fundamentado en la sociologa clsica como "ecolgico".
Ciertamente, se parte del hecho de que las sociedades modernas consumen "recursos" de los cuales dependen -cultura y naturaleza-,
sin poder cuidar su conservacin y renovacin. Sin embargo, estas
autoamenazas -aqu anida el optimismo progresista-pueden ser atribuidas al medio ambiente. "La optimizacin en una esfera de accin
desencadena consecuencias difcilmente controlables en otras esferas
de accin"46 -pero no en el sistema mismo-.
Esta armona preestablecida de control es, ciertamente, un cuento de vieja, la creencia en la inocencia de la modernizacin simple.
Aqu entra la teora de la modernizacin reflexiva. As son pensables planteos, contrapropuestas de diferentes matices e interpreta-

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6)

LA I N V E N C I O N DE LO P O L I T I C O

ciones - a veces moderadas otras ms radicales que desarrollan,

inician argumentos acerca de la autoamenaza.
En una primera variante, autoamenaza es sustituida por autotransformacin. Aqu no se habla de derrumbe, sino de cambio de
escena, ms exactamente: teatro doble. En el mismo escenario se representan dos piezas al mismo tiempo y entremezcladas: por un lado,
la vieja lucha por la distribucin de bienes preciados, por las riquezas en todas sus formas de avidez (capital, puestos de trabajo, posibilidades de consumo, etc.); por el otro, el drama del conflicto de riesgo, nuevo y por lo general oculto en el anterior, que se desplaza cada
vez ms hacia un primer plano.47
Como estos dos escenarios se alternan y se desdoblan, los roles deben y pueden ser "interpretados" al mismo tiempo y entre s en estos escenarios, aparentemente preparados y equipados slo para las viejas luchas de posiciones; qu contradicciones y curiosidades surgirn y se normalizarn en situaciones semejantes, puede ser estudiado hoy, a diario,
en la alteracin de las noticias sobre el desempleo y la ausencia de venenos txicos. En cierto modo, aqu se mezcla a Marx con Macbeth, la tarifa redonda en el servicio pblico y el aprendiz de hechicero de Goethe.
En segundo lugar, se puede observar una misma variacin en la erosin de los roles de los hombres y las mujeres. A primera vista este cono-v
cido argumento afirma: la igualacin, la equiparacin de las mujeres en el mercado labora! y profesional anula las bases familiares de
la sociedad industrial. Pero con ello slo se quiere decir: la base de la
divisin del trabajo, su carcter evidente, se desmorona, con ello las
posiciones y los roles "clsicos" de hombres y mujeres se mezclan y
se disuelven - d e un modo explcitamente reflexivo-. Esto no puede
ser equiparado con destruccin (como en la crisis ecolgica), pero
tampoco con el trastrocado escenario doble (como la sobreposicin
de los conflictos de riqueza y de riesgo), sino que ms modestamente
con autocomprensin, debate, etc., pero tambin a la inversa: el efecto
sobre las relaciones en el interior de las organizaciones.48
Segn esto, se plantea el eje del argumento sobre la reflexividad:
esta teora contradice el reconocido sentido mira-en-el-mundo de

t> CONCEPTO Y TEORIA D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

57

la modernizacin simple, su optimismo a cerca de una posibilidad predeterminada, en cierto sentida divina, de controlar lo incontrolable.
De aqu se desprende toda una cadena de argumentos:
Primero - y esto en conjunto- la globalizacin de los "efectos concomitantes" en el estado atmico y en las catstrofes ecolgicas paralelas (agujero de ozono, modificaciones del clima, etc.). Como
mostraron claramente Gnther Anders, Hans Jonas, Karl Jaspers,
Hannah Arendt, etc., ia posibilidad de un suicidio colectivo voluntario e involuntario es una innovacin histrica, que disuelve todos
los conceptos sociales, morales y polticos incluso el de "efectos concomitantes". Slo este hecho producido por Ja civilizacin de riesgo
convierte en una broma, en un sntoma de la "ceguera apocalptica"
(Anders) dominante (vase para ello el captulo II), toda discusin
sobre la "posibilidad de externalizacin".
En segundo lugar, la hiptesis de la posibilidad de externalizacin de la sociologa clsica, a travs de los efectos sumatorios y de
boomerang circulares, es cuestionada de diversas maneras. Los efectos
concomitantes desvalorizan el capital, destruyen la confianza, derrumban mercados, entreveran rdenes del da, dividen a los operarios, a
la administracin, a los sindicatos, a los partidos, a los grupos profesionales, a la familia. Incluso por los costos, en el sentido ms restringido, teniendo en cuenta las reformas legales, vale la pena invertir la carga de la prueba, la fuerza de la cobertura del seguro. Con
esto, la cuestin de cmo se desmoronan las externalizaciones puede quedar por el momento abierta.
En tercer lugar, los individuos con su consciencia, en orientaciones bsicas y conflictos, refieren los "problemas consecutivos" a las
empresas e instituciones. En la medida en que la cuestin ecolgica
est instalada en una sociedad, los crculos y centros internos de los
agentes de la modernizacin en economa, poltica y ciencia ya no
se pueden aislar de ella. Si se parte del hecho de que las "organizaciones" son, bsicamente, resultados de la interpretacin, productos
de la interpretacin de los individuos en contextos sociales,4' entonces se torna claro de que slo una metafsica del sistema puede pro-

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C O N C E P T O Y TEORIA D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

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LA I N V E N C I N D E LO P O L I T I C O

teger los sistemas parciales diferenciados de las reacciones frente a las

autoamenazas que las desintegran. Por lo tanto, la posibilidad de externaiizacin es una creencia, tal vez incluso la creencia de la teora
de la relatividad simple, que con el incremento y la percepcin de
los efectos concomitantes se desmorona, se vuelve absurda.
4) Este argumento se extiende. Es vlido tambin para el caso de
la equiparacin de modernizacin con cientifizacin. La sociologa_
de la modernizacin simple combina dos optimismos: la perspectiva lineal At la cientifizacin con la creencia en la posibilidad de controlar los efectos concomitantes -sea que estos se "externalicen", sea
que puedan ser reducidos por racionalizaciones "ms inteligentes"
del segundo tipo y transformados en nuevos impulsos-. Exactamente, este doble optimismo acerca del control contradice la experiencia histrica y con ello la teora de la modernizacin reflexiva.
Por un lado, contrariamente se argumenta que la cientifizacin
socava la cientifizacin. Aumentan ambas: las urgencias de una
fundamentacin y la inseguridad. stas condicionan a aqullas.
Asimismo, la inmanente pluralizacin de los riesgos cuestiona la racionalidad de los clculos del riesgo. Por otro lado, la sociedad se
modifica no slo por lo que es visto y es querido, sino tambin por
lo que no es visto y no es querido. No es la racionalidad con arrglo a un fin (como en la teora de la modernizacin simple), sino
los efectos concomitantes los que se convierten en el motor de la historia de la sociedad. (El hecho de que este efecto concomitante deba ser visto, concebido, por lo tanto suprimido como efecto concomitante para que la tesis pueda ser formulada y fundamentada
con sentido, es un hecho que es sealado aqu para una futura explicacin.)50

C O O R D E N A D A S D E L O P O L T I C O E N LA M O D E R N I D A D

REFLEXIVA

5) La modernidad industrial piensa y acta polticamente en coordenadas-izquierda-derecha.

stas se han endurecido y condensado

quasi a priori. Ellas pueden ser criticadas, falsificadas, burladas, lamentadas, consideradas y declaradas intiles y sin sentido -la poltica y sus controversias se van a polarizar y clasificar siempre, segn
este magnetismo-, al menos que este eje sea sustituido por otros
ejes. Slo cuando este monopolio izquierda-derecha de lo poltico,
que fue inventado con la Revolucin Francesa y que alcanz su cspide con la modernidad industrial, es agrietado por alternativas,
pueden ser comprendidas las tensiones polticas de la modernidad
reflexiva, que ya se deslizaron por detrs de las viejas oposiciones.
Slo entonces, ellas tal vez puedan en el transcurso de procesos de
institucionalizacin conflictivos- ser volcadas en formas de organizacin poltica.
.._.
Por pura curiosidad hipottica, con toda provisoriedad, cuidado,
sin pretensin sistemtica, de perfeccin, menos an de validez (definitiva) -recurriendo a la teora esbozada-, sern figuradas y trazadas las siguientes dicotomas de Lo poltico en la modernidad reflexiva:
seguro-inseguro, adentro-afuera, y - l o que constituye el tema mismopoltico-apoltico.
' " * ^
I-i oposicin seguridad-inseguridad fue introducida y explicada
en el captulo II (p. 44 y ss.). Para completar slo con unas pocas palabras: los peligros son muchas veces contemplados y temidos como
si se trataran de cosas que pueden ser medidas, pesadas y consideradas como demasiado livianas o demasiado pesadas. Como "balanza" y medida para los juicios valen las condiciones, los mtodos,
los modelos de las ciencias y tcnicas naturales. Por el contrario, en \
una perspectiva sociolgica es evidente que los peligros y los riesgos son construcciones sociales por excelencia. Ellas slo pueden /
ser juzgadas y entendidas de manera muy insuficiente, en su aparentemente mensurable "peso del peligro", ya que en ellas son mucho
ms decisivas sus ideas culturales de sociedad y las normas institucionalizadas, legales sobre la seguridad. Ellas determinan cundo y por
qu algo es suficientemente aceptable o debe ser considerado como
escandaloso y alarmante en el grado ms alto. Las valoraciones surgidas histricamente, culturalmente dominantes, confirmadas una y

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LA I N V E N C I O N D E LO POLITICO

otra vez en debate pblico, determinan qu inseguridades y amenazas vitales son "normales" e ignorables, y cules, en cambio, en caso
de su encubrimiento y el ocultamiento de su peligro, conducen a
protestas y revoluciones, rebeliones, indignacin general, cada de
gobiernos, etctera.
As, las violaciones de la seguridad - a diferencia de las violaciones de la norma de la igualdad, que son el tema del conflicto de la
modernidad industrial- se refieren a los derechos de la vida y de la supervivencia. Quien amenaza la vida de otro -voluntaria o involuntariamente- es considerado en todos los pases, culturas, pocas y
tiempos como un criminal, que es pasible de las ms importantes
condenas. Tampoco est claro cun comprometedoras, duraderas y
sistemticas son o pueden ser las amenazas vitales. En general, esta
categora de "amenaza vital colectiva, involuntaria" es una innovacin histrica. Polticamente es central: este peligro no viene de enemigos de "afuera", sino de "adentro"; y ciertamente proviene de
aquellos que deben garantizar la seguridad y el orden, el derecho y
el bienestar. Del derecho penal, protege la por cierto delgada pared
de lo no visto y de lo no querido, pero por sobre todo la necesidad
de la prueba, ms no contra la opinin y la condena pblicas. Amenazas vitales, sistemticamente normalizadas, que como tales debeji
ser percibidas, desvanecen los estereotipos de guardianes y destructores. Por lo cual, el tiempo de la decadencia de la legitimidad poltica es rpidamente acelerado.
Adentro-afuera: el y rige en la sociedad mundial de riesgo de tres
maneras. Primero, en vista de los peligros mundiales, son insuficientes fronteras. Segundo, esta falta de lmites de los peligros no genera amistades sino que mezcla los peligros en lo ilimitable. Con ello,
en tercer lugar, aumenta la necesidad, ms an: se despierta el reflejo por nuevas fronteras. Es posible experimentar el "fin de los otros":
"es posible dejar la necesidad fuera de los lmites, pero no los peligros de la poca atmica". Todos estn afectados por ello, y justamente esto es "el fin de todas nuestras muy perfeccionadas posibilidades de distanciamiento".51 Sin embargo, la falta de lmites de los

t> C O N C E P T O Y T E O R I A D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

57

peligros no unifica, sino que aumenta las amenazas, las deja crecer
hasta lo incalculable. Armas atmicas vagabundas, contrabando con
materiales fraccionables, noticias sobre las guerras que se desarrollan
en el entorno de centrales atmicas, cerca de las propias fronteras
nacionales, remiten a peligros incontrolables, que transformaron al
mundo en una ardiente mecha de un barril de plvora. En el lugar
de los recprocamente calculables archienemigos "comunismo-capitalismo", surgi una amenaza global y general, por lo tanto difusa,
entre amigo y enemigo. Esto desata, justamente en los oasis de seguridad de Occidente, un grito que reclama fronteras y muros.
As considerado, surgen y se nutren los neonacionalismos y los
neofascismos no (slo) de atavismos transhistricos, que se agrupan y se amontonan en los sofocados conceptos de pueblo, nacin,
identidad tnica, y que ahora explotan sangrientamente. La reanimacin del pasado origina, tambin, el reflejo del encapsulamiento frente a los peligros globales que se han vuelto visiblemente ilimitables. Porq ue las amenazas acaban con el orden de la Guerra Fra,
muchas personas escenifican lo arcaico, recurren -lo cual es comparable al consejo de protegerse detrs de una carpeta sostenida en
alto en caso de una explosin atmica, o de esconderse debajo de
una mesa- a cercos y muros para protegerse de algo de lo que ya no
hay proteccin. Con otras palabras: es la prdida del orden -la no limitabilidad de los peligros que ahora vagan libremente, como los
ladrones callejeros de la Edad Media- lo que torna tan apremiante, tan reflexivamente obvio, el repliegue en las barreras. Sin embargo, no es el muro, sino la ilusin del muro la que aqu es erigida y
defendida contra la realidad del y.
Poltico-apoltico: la modernidad simple y su sociologa, su teora, son fatalistas-ya sea en el viejo sentido de la creencia en el progreso (la tcnica resuelve los problemas que ella crea) o en el sentido de la falta de perspectivas de toda accin contraria a la independencia de una dinmica industrial, que acelera su propio derrumbe:
pesimismo del progreso-. Este hechizo de los fatalismos que oscilan
entre s, que la poca industrial origina y renueva permanentemen-

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i V f _ X ^ j ^oJyHorni^

78

LA INVENCION D E LO POLITICO

te, es aflojado, tal vez incluso suprimido, por la modernizacin reflexiva. De la autoconfrontacin de la modernizacin con la modernizacin surge la contrafigura de una sociedad bajo el imperativo de la accin, con oportunidades de accin y neurosis de accin.
Las instituciones de la sociedad industrial se abren a las decisiones,
se tornan dependientes de los individuos, se vuelven accesibles para
la accin y flexibles, y con ello tambin, de una nueva forma, accesibles a las ideologas. Ciertamente, esto slo sucede en la medida
en que se producen nuevas estructuraciones que estabilizan las posibilidades de accin.
Para no dejar que surja un malentendido: la poca de accin de
la modernidad reflexiva que est surgiendo no es una poca de esperanzas, no es un paraso de disolucin de los males, que la poca
industrial produjo y agudiza. Por el contrario: con ella emergen
histerias y reflejos de evasin totalmente nuevos, un encasillarse en
viejas evidencias. Pero stas ocurren porque las ideologas del fatalismo -ya sea la creencia en el progreso, o sea la certeza en el derrumbe- se vuelven falsas en un estadio de la modernidad en el que
tambin las polarizaciones de la poca industrial misma, el proceso
de racionalizacin independizado, la prescindibilidad de los individuos, pueden ser atribuidos a las decisiones y acciones en las cuales
se basan los sistemas sociales. Esto significa: para la teora de la modernizacin reflexiva es esencial la redeftnicin de lo politico, ms
claramente la invencin de lo poltico, tras su ocaso socioindustrial.
Por diferentes razones y desde diferentes perspectivas, las principales corrientes de la sociologa consideran al centro de la modernizacin como inmune frente a conceptos, cambios, divisiones. Aqu
reina el mundo de los imperativos, que por unos es definido como
"capital", por otros como "sistema", por otros ms como "tcnica",
provistos con signos de valor "totalmente contradictorios", con el
aura de lo intangible, y protegidos contra toda exigencia de cambio
en su ncleo. Se trata aqu, por decirlo de alguna manera, de las tablas de la ley de la modernidad industrial, que Dios entreg personalmente al profeta Moiss - M a x Weber-. Por lo tanto, los conflic-

CONCEPTO Y TEORIA DE LA MODERNIZACIN REFLEXIVA

79

tos y las contradicciones se ven en las zonas marginales -en la interseccin entre sistemas parciales y mbitos vitales, funcionalmente diferenciados-, pero no en el centro mismo del sistema. La modernizacin cambia todo. Pero el cambio del cambio, el cambio de
la modernizacin, permanece impensable.
Los funcionalistas estructurales postulan: las instituciones acuan a los actores. Los interaccionistas critican: los actores construyen las instituciones. Detrs de ello existe un consenso sociolgico
claro: la racionalidad se encuentra en las instituciones. Los actores
slo entran en consideracin como intrpretes de roles y por lo dems son confinados en la privacidad. Esto no contradice el hecho
de que, mientras tanto, haya diversas teoras que desintegren a las
organizaciones en juegos de poder y que destaquen que toda fuerza del sistema debe ser generada y renovada con el accionar de los
individuos. Pero accionar significa aqu una conducta bsicamente
reproductiva; da igual si son vistos como formaciones del sistema o
productos de la accin; como resultado, los sistemas (instituciones)
existen y surgen siempre otra vez. Pero, una perspectiva que tome
en serio el concepto de accin, que le reconozca cualidades polticas transformadoras, es impensable.52
Muy simplemente dicho: la sociologa de la modernizacin simple esboza un cuadro de estructuras que reproducen actores; la teora de la modernizacin reflexiva presenta el cuadro de estructuras
que modifican actores. La dialctica clsica de estructura y actor es
aflojada, incluso invertida: las estructuras son ellas mismas objeto
de procesos de cambio social. Por qu esto ocurre as es el tema de
este tratado: en el curso de la modernizacin reflexiva se desmoronan tambin las evidencias de la poca industrial, y con ello el accionar de los individuos se desplaza hacia el centro. Pero esto quiere decir: surgen evidencias contradictorias, que fuerzan elecciones,
decisiones, atribuciones, conflictos, y con ello tambin, funciones
permanentes de coordinacin y coalicin, tanto en la esfera privada como en la laboral, en la poltica, en el accionar dentro y fuera
de las organizaciones.

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6)

LA INVENCION DE LO POLITICO
L A SOCIEDAD INDUSTRIAL ES UNA SOCIEDAD
SEM1MODERNA: CONTRAMODERNIZACIN

Contra la sociologa y la poltica de la modernizacin socioindustrial clsica, se objeta que ella bajo un "universalismo metapartidario" promueve una americanizacin, europeizacin,
occidentalizacin, en una palabra: imperialismo. Esta objecin, permite ver una
contradiccin, que es difcil de formular y de invalidar, dentro de la
sociologa de la modernizacin simple. De una u otra manera, aqu
siempre se absolutiza un statu quo histrico, en un determinado modelo. Que tambin las sociedades modernas sean modernizadas,
transformadas, es aqu excluido, tanto como la cuestin acerca de qu
objetivos pueden o deben perseguir las sociedades modernas (excluyendo el objetivo sin nombre da la ms-y-ms-modernizacin). Modernizacin es otra palabra para "falta de objetivos", "arribado", "as
sucesivamente", tal vez, en lugar de un auto, dos o tres.
Frente a ello, la teora de la modernizacin reflexiva afirma que
algo as como una sociedad moderna, no existe en ninguna parte. Lo
que "es" una sociedad moderna a qu se parece, si se puede vivir en
ella o no, no lo sabe nadie, ya que el tipo de una sociedad moderna
ms o menos radica], como la industrial, an no fue imaginadoTo
concebido ni una sola vez. En las sociedades "modernas" industriales- siempre nos encontramos con sociedades "semimodernas", mixtas, en cuya arquitectura se combinan y entremezclan "elementos de
construccin" modernos, con elementos de una "contramodemidad".53 El universalismo de los derechos civiles y humanos es otorgado o negado de acuerdo con criterios nacionales; la sociedad de mercado est basada en familias, un modelo de "falta de amor propio",
que est directamente contrapuesto a las leyes de intercambio del mercado. Como un experimento del pensamiento, basta con imaginarse
la igualdad de hombres y mujeres en el trabajo, en la familia, para
reconocer que tambin aqu la imposicin de los principios bsicos
de la modernidad tiende a la supresin del modelo mixto industrial de
modernidad y contramodernidad.

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CONCEPTO Y TEORIA DE LA MODERNIZACION REFLEXIVA

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El discurso de la "modernizacin" en la sociedad semimoderna

se vuelve, por lo tanto, ambiguo: puede ser pensado tanto en los carriles y las categoras de la sociedad industrial, o como la imposicin de la modernidad contra las limitaciones y divisiones industriales, como la desintegracin de la sociedad industrial a travs de
una radicalizacin de la modernidad. Con lo cual existe aqu la posibilidad de que un tipo de modernizacin sea el deseado y el otro
el producido. Exactamente esta ambigedad marca la diferencia y
la oposicin entre la teora y la sociologa de la modernizacin simple y de la reflexiva.
Por lo tanto, diagnsticamente, la equiparacin de la sociedad
industrial con la moderna significa un autoengao colectivo y una
autoabsolutizacin. Ella cierra los ojos ante el hecho de que en la
sociedad en la que vivimos, en los pases desarrollados de Occidente, los elementos modernos estn delimitados, sobrepuestos, fusionados con elementos de una contramodernidad. Ahora uno podra
objetar: estos son refinamientos terminolgicos. De ninguna manera! Aqu se trata de descubrir, comprender, colocar en el centro
un aspecto desplazado de la as llamada sociedad moderna, pero
con ello tambin su surgimiento y su futuro. La tramposa prctica
terminolgica - o si se prefiere la automodernizacin, la autoperfeccin de la sociedad semimoderna- encubre, ciertamente, el evidente problema de que la irrupcin en la modernidad siempre tiene lugar de modo enjaulado, delimitado, exclusivo para determinados
grupos, segn un claro esquema del adentro y del afuera. Que la
sociedad burguesa se legitim, sublim y expandi en lo general-sin
nombre tambin produjo una escisin en el mundo, que hoy aparece con los resultados de la globalizacin de la modernidad.
Los burgueses dijeron "humanidad", pero en el mejor de los casos quisieron decir "nacin". La democracia hizo su aparicin siempre y slo como democracia nacional, por lo tanto no slo limitada,
sino tambin domesticada por su contrario, militarmente equipado,
asegurndose contra enemigos de su colectividad. Su pretensin
universalista nunca fue polticamente no nacional, por lo tanto pen-

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C O N C E P T O Y T E O R A D E LA MODERNIZACIN REFLEXIVA
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LA INVENCION DE LO P O L T I C O

sada y formulada de modo directamente universalista. Si lo universal fue alguna vez pensado o considerado por encima de lo nacional entonces, generalmente, lo fue en una alianza, unin de las repblicas (como en Kant), como una Internacional de las democracias
nacionales, pero no como una democracia de la humanidad. Con
ello, esta figura primero redimira "polticamente" lo que flota en el
aire y en la mente de la gente.
La modernidad, esas explosiones de demandas de generalidades y
universalismos, est siempre limitada, dosificada, amurada, asegurada,
practicada por su contrario. En otras palabras: modernizacin -imposicin de los principios de la modernidad (democracia, trabajo asalariado, decisiones, necesidad de fundamentaciones)- y cw?framodernizacin -exclusin y absorcin de los principios de la modernidadson, en primer lugar, igualmente originales. Por ello, es necesario
contrastar la historia de los xitos y de las crisis de la modernizacin
con una historia de los xitos y las crisis de la contramodernizacin.
Para ello es, a su vez, necesario trazar, clarificar e iluminar los conceptos, teoras, instrumentos, estrategias, instituciones, figuraciones de la
"contramodernidad" y de la "contramodernizacin".
En segundo Lugar, esta dialctica de la modernizacin y de la con-,
tramodernizacin es no slo una cuestin del pasado, de la historia
de la sociologa, sino tambin un tema del presente y del futuro. A
fases de la modernizacin pueden y van a seguir fases de la contramodernizacin. De ninguna manera est estipulado (como en partes de la sociologa y la teora de la modernizacin simple, se dese
ms de lo que se pudo argumentar) que un determinado nivel de
modernidad es irreversible. sta es la amarga y sangrienta leccin
del siglo XX: la modernizacin y la modernizacin de la barbarie no se
excluyen, incluso -tal vez!- hasta se complementan, se interpenetran en ciertas circunstancias. No slo el sistema delirante colectivista del fascismo y el comunismo hablan esta lengua. El potencial
de la reforma del mundo mega-tcnica (ingeniera gentica, gentica humana, etc.) fuerza a este negro realismo. Justamente, tambin
el futuro de la contramodernidad es el tema de una sociologa que

fue abruptamente despertada del cuento de hadas de una modernizacin sin fin.
Para hablar simplemente: la premisa de la reversibilidad en la
sociologa de la modernizacin simple contrasta con las premisas
de la reversibilidad de la teora de la modernizacin reflexiva. Aqu
la modernizacin es vista no slo como un proceso de muchos niveles, con tendencias y estructuras enfrentadas, sino ms agudamente como una dialctica de la modernizacin y de la contramodernizacin, inacabada, inacabable. Una "dialctica" por supuesto
que no slo se objetiviza a espaldas de los individuos, sino que es
por naturaleza elaborada y divulgada en la accin, en el pensamiento, en el conflicto o, resumiendo, en la poltica.
La prueba de esta teora de la contramodernizacin son los siglos
y X V I I I , la fase de imposicin de la sociedad industrial en el
centro de Europa. En este perodo de tiempo, no slo se impone y
se vuelve permanente y autnomo, de manera eruptiva y revolucionaria, este modelo de innovacin tcnico econmica. Las ideas de
la modernidad poltica y cultural fueron diseminadas y materializadas en sus correspondientes instituciones: la instalacin de la democracia parlamentaria, el sufragio universal, el Estado de derecho,
los principios universalistas de los derechos humanos, tal como
fueron enunciados en la Constitucin de los Estados Unidos. Tambin "la parte oscura" fue diseada, producida y puesta en marcha
con resistencia en la prctica: la opresin de las mujeres, confinndolas a roles domsticos y maternales, el nacionalismo y el racismo
del siglo XIX, la industrializacin de la guerra, la movilizacin general, incluyendo la conscripcin universal, la militarizacin de toda
la vida social y sus explosiones en las formas de guerras mundiales,
campos de concentracin, campos de reeducacin, etc. Todo esto
es creado, programado con la imagen estructural, dentro de la imagen estructural de la sociedad moderna, que reclama el derecho del
monopolio de la modernidad.
XVII

Esta simultaneidad y oposicin de la modernidad y de la contramodernidad no es un accidente o una coincidencia, sino -tenemos

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LA I N V E N C I O N DE LO POLITICO

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que tener los ojos abiertos y as mantenerlos- que est sistemticamente condicionada y sistemticamente enlazada {como se esbozar en el captulo IV). Con esta dialctica de la modernidad (dudosa) y contramodernidad (certera) recurro a las reflexiones sobre los
lmites y puntos de inflexin de la modernizacin reflexiva, que fueron tan enfticamente planteados y defendidos por Scott Lash en
el contexto del debate comunitarista.54
La contramodernidad no es para nada una sombra de la modernidad, sino un proyecto, un hecho, una institucin tan autntica
como la modernidad industrial misma. Ella es deseada, fundada
con todos los medios y recursos de la modernidad misma: ciencia
e investigacin, tecnologa y desarrollo tecnolgico, educacin, organizacin, mass media, poltica, y dems.

R E S U M E N Y PERSPECTIVA D E LOS SIGUIENTES

CAPTULOS

Por lo tanto, cmo se diferencian las pocas y teoras de la modernizacin simple y reflexiva? Seis posturas, agrupaciones caractersticas, delimitan este horizonte.
Primero: en el lugar de los modelos lineales (y atavismos de con^'
trol) de una modernizacin progresiva y basada en la idea de progreso, aparecen las figuras de argumentacin diversas y multifacticas de la autotransformacin, autoamenaza y autodesintegracin de
los fundamentos y formas de racionalidad en los centros de poder
de la modernizacin industrial. Esto ocurre como efecto (concomitante) del triunfo de la modernizacin autnoma: la incertidumbre
retorna. (Vase para ello el captulo II.)
Segundo: mientras la modernizacin simple sita el motor del
cambio social en las categoras de la racionalidad con arreglo a un
fin (reflexin), la modernizacin "reflexiva" conceptualiza el cambio social en las categoras de los efectos concomitantes (reflexividad).
Lo que nose ve, lo que no se refleja, pero es externalizado, se suma
al quiebre estructural, que separa la modernidad industrial de las

C O N C E P T O Y TEORIA D E LA MODERNIZACION REFLEXIVA

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"otras" modernidades en el presente y en el futuro. "Reflexivo" significa, por lo tanto, modernizacin no reflejada, automtica o, por
decirlo de otra manera, reflexiva y al mismo tiempo poderosa histricamente (la que, por supuesto, como la empresa que aqu desarrollamos, puede ser conceptualizada, por lo tanto reflejada).55
(Vanse para ello los captulos II y IV.)
Tercero: la sociologa de la modernizacin simple, eleva per se la
sociedad industrial a la sociedad moderna. La sociologa de la modernizacin reflexiva descubre a la sociedad industrial como una
simbiosis, histricamente contradictoria, entre modernidad y contramodernidad, como una sociedad semimodernz, la que sobre la
base de una modernizacin y radicalizacin continua de la modernidad es sustituida y desintegrada por diferentes formas sociales
"modernas" y "contramodernas". Esto es, aqu se vuelve central la
cuestin de la contramodernidad. A fines del siglo XXI, la modernizacin est siendo analizada, en una simultnea oposicin de modernizacin reflexiva, que profundiza las inseguridades, y contramodernizacin, que introduce, promete y desarrolla nuevas-viejas
rigideces y lmites (captulo IV).
Cuarto: -en relacin con la situacin vital, con la conducta vital
y con la estructura social- hay un conflicto de categoras y teoras
de grandes grupos versus teoras de la individualizacin (e intensificacin) de la desigualdad social (captulo V).
Quinto: los problemas de la diferenciacin funcional de las esferas de accin "autonomizadas" son reemplazados por los problemas
de la coordinacin, del entramado y la fusin de sistemas parciales diferenciados (as como de sus "cdigos comunicativos"). (Vase para
ello el captulo VI.)
Sexto: ms all de las distinciones izquierda-derecha -del espacio
metafrico que se estableci con la poca industrial para ordenar lo
poltico-, comienzan polmicas polticas, ideolgicas, tericas, que
pueden delinear los ejes y las dicotomas como seguro-inseguro, adentro-afuera, poltico-no poltico. (Para ello, sobre todo el captulo VII,
pero tambin los captulos II y V.)56

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