TEMAS. DERECHO PROCESAL PENAL.

TEMAS DERECHO PROCESAL PENAL

Mnica-Galdana Prez Morales

Profesora Titular de Derecho Procesal
Universidad de Murcia.

TEMAS. DERECHO PROCESAL PENAL.

DERECHO PROCESAL PENAL

INTRODUCCIN
Leccin 1. El proceso penal: funcin especfica.- Conjugacin de los principios tcnicos y de las
formas en el proceso penal; sistema acusatorio formal.- Oralidad, concentracin, inmediacin y
publicidad.- Tipos de proceso penal.

EL PROCESO PENAL: FUNCIN ESPECFICA.

Las normas penales materiales describen una serie de conductas antijurdicas que originan
una responsabilidad penal. Estas conductas se clasifican en delitos y faltas, y dan lugar a la
iniciacin de un proceso penal.
Es decir, por el principio de legalidad el Estado a travs del ordenamiento sustantivo penaldetermina qu conductas son punibles y qu pena o sancin les corresponde. Se reconoce, as, al
Estado un derecho a castigar (denominado ius puniendi), que consiste en un derecho a infligir un
mal a quien ha realizado una de estas conductas. Como garanta para el ciudadano, la CE incluye
como uno de sus derechos fundamentales el de que nadie puede ser condenado o sancionado por
acciones u omisiones que en el momento de producirse no constituyan delito o falta (), segn la
legislacin vigente en aqul momento.
Otra forma de garantizar a los ciudadanos el respeto a sus derechos es la exigencia de una
actividad previa del Estado para imponer una pena. Esta actividad se dirige a averiguar y declarar la
existencia del delito o la falta, a determinar la participacin de los responsables, a establecer su
grado de responsabilidad y por ltimo a fijar la pena que les corresponda. Esta actuacin del Estado
se denomina actividad jurisdiccional penal, y no se lleva a cabo de un modo instantneo. Los
rganos jurisdiccionales no pueden realizar esta funcin en un solo acto, sino que se requiere una
serie o sucesin de actos a cuyo conjunto llamamos proceso penal. Tal y como establece el art 1 de
la Ley de Enjuiciamiento Criminal (en adelante LECrim), no se impondr pena alguna por
consecuencia de actos punibles, cuya represin incumba a la jurisdiccin ordinaria, sino de
conformidad con las disposiciones del presente Cdigo (se refiere a la LECrim) o de Leyes
especiales y en virtud de sentencia dictada por Juez competente.
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De lo afirmado hasta ahora, pueden extraerse las conclusiones las siguientes: 1.- slo se
podrn enjuiciar conductas que estn descritas como punibles en las normas penales sustantivas; 2.no se impondrn penas sino por medio de un proceso seguido de acuerdo con lo establecido en la
legislacin procesal penal aplicable (principalmente la LECrim); y 3.- el Juez (o Tribunal) que dicte
la sentencia condenatoria deber estar investido de jurisdiccin y competencia en la materia, segn
las normas procesales que se refieren a su atribucin (fundamentalmente la Ley Orgnica del Poder
Judicial, (en adelante LOPJ)).
La forma de realizacin de la actividad jurisdiccional penal es distinta a la de la jurisdiccin
civil. Y es que, como se recordar, en el mbito civil las normas de Derecho privado son normas
que tienen como destinatarios a los particulares y son ellos quienes pueden cumplirlas o
incumplirlas. El Juez es un destinatario indirecto de las mismas, dado que slo en el caso de que las
partes incumplan la norma sustantiva y deseen requerir su cumplimiento frente al Estado, acuden al
Juez que ser quien por medio de un proceso- aplique la norma al caso concreto. Esto es as puesto
que el proceso civil tiene como finalidad principal la de tutelar los derechos subjetivos e intereses
legtimos de los particulares siempre que stos lo soliciten. De la vigencia de estos caracteres se
deducen los principios tcnicos que informan la actividad jurisdiccional civil: dispositivo y de
aportacin de parte. En resumen, en el mbito sustantivo privado los particulares pueden cumplir
con sus obligaciones fuera o antes del proceso. La tutela por parte del Estado est condicionada a
que, tras el incumplimiento, la parte perjudicada se dirija al rgano correspondiente y solicite el
auxilio a que tiene derecho.
En el mbito penal, por el contrario, no se trata de tutelar derechos subjetivos o intereses
legtimos de los particulares. La actividad jurisdiccional penal se dirige a hacer posible el ejercicio
del ius puniendi del Estado. Las normas penales no tienen como destinatarios directos a los
individuos, sino que son normas que se dirigen al Juez o Tribunal, que es el nico que las puede
cumplir o incumplir. En este caso, el particular es un destinatario indirecto.
Como se analizaba al inicio de este epgrafe, no es posible la realizacin del Derecho Penal
sin la existencia de un proceso penal. Por el principio de necesidad procesal penal el Estado
establece sus propios lmites. Por este motivo, el derecho a castigar del que es titular el Estado se
supedita a la existencia de un proceso previo. Slo se realiza el Derecho Penal cuando existe un
proceso penal regulado en la ley.
El proceso tiene, como se sabe, un carcter instrumental, pues es el medio por el cual se
acta el derecho sustantivo en el caso concreto. De la efectividad de los procesos penales depende
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la confianza de la colectividad en el buen ejercicio por parte del Estado de su derecho-deber de

castigar. Los particulares no poseen (salvo excepciones muy concretas) un derecho al desarrollo del
proceso ni siquiera cuando han sido las vctimas del delito o la falta. Esta potestad es exclusiva del
Estado y debe realizarla con plena eficacia. Es decir, adems de que sea un derecho (ius puniendi),
el Estado tiene tambin la obligacin de poner en marcha un proceso y desarrollarlo por todos sus
trmites siempre y cuando se den los presupuestos materiales y procesales requeridos, con
independencia de la voluntad del perjudicado por el hecho punible de que la conducta sea -o noperseguida. Si se dejara en manos de los particulares la decisin de iniciar o no un proceso penal
para finalmente castigar o no- a un presunto delincuente, la sociedad quedara desamparada y al
albur de intereses privados y/o del poder del ms fuerte.
CONJUGACIN DE LOS PRINCIPIOS TCNICOS Y DE LAS FORMAS EN EL
PROCESO PENAL; SISTEMA ACUSATORIO FORMAL.
Los principios tcnicos del proceso penal.
Como ya se analiz en la Introduccin al Derecho Procesal, en todos los procesos rigen dos
diferentes tipos de principios: los principios jurdico-naturales y los principios jurdico-tcnicos.
Los primeros estn vigentes cualquiera que sea el proceso en el que se tramite ya que responden a
exigencias elementales de justicia material, son el principio de audiencia y el principio de igualdad
de partes. Sin embargo, los principios jurdico-tcnicos cambian en funcin de cul sea el tipo de
proceso en el que se desarrollan.
As, como se recordar, en el proceso civil rigen el principio dispositivo y el principio de
aportacin de parte. El primero de ellos parte del hecho de que los derechos subjetivos privados que
se discuten en el proceso son derechos renunciables y, en consecuencia, disponibles por sus
titulares. De este modo, la justicia civil ser siempre una justicia rogada: es decir, el interesado tiene
que pedir (normalmente mediante la interposicin de la demanda) que se ponga en marcha la
actividad jurisdiccional para que se inicie el proceso. En la misma lnea, los titulares de los derechos
subjetivos que se discuten pueden llevar a cabo actos de disposicin a lo largo del proceso
pudiendo, incluso, poner fin al mismo sin necesidad de alegar razones ni argumentos jurdicos.
Como contraposicin, en el proceso penal rige el principio de oficialidad de la accin, ya
que los intereses que se tutelan son de naturaleza pblica. Segn se dispone en el mismo, el rgano
judicial competente ha de iniciar el proceso de oficio tan pronto como tenga conocimiento de la
existencia de un hecho que revista los caracteres de delito. Esto es, desde que por cualquier medio4

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llegue al Juez o Tribunal la denominada notitia criminis, la Justicia penal debe intervenir para
averiguar si se trata realmente de un posible hecho criminal.
Al contrario de lo que ocurre en el proceso civil, las partes que intervienen en el proceso
penal no tienen facultades de disposicin sobre los derechos sustantivos que se tutelan por medio
del proceso penal y, consiguientemente, no tendrn relevancia los actos de declaracin de voluntad
de los sujetos del proceso. As, por ejemplo, si el perjudicado por el delito perdona a su agresor,
este perdn no implicar la terminacin del proceso. Es el Estado el titular de la accin penal y por
tanto, los actos de los particulares no pueden modificar la tramitacin del procedimiento establecida
por la norma.
En este sentido, y como ms adelante se analiza, en el proceso penal no existe la institucin
de la congruencia propia del proceso civil. nicamente podra hablarse de una especfica obligacin
de correlacin entre la acusacin y la sentencia (mucho menos limitativa de la decisin del Juez a la
hora de dictar la sentencia), puesto que existen algunas facultades de desvinculacin del Tribunal
con respecto a las pretensiones de las partes (este tema se tratar en la leccin 18).
Conviene advertir en este punto que, a los denominados delitos privados y semiprivados, no
se les aplica el principio de oficialidad de la accin puesto que el inters que se tutela no es
estrictamente pblico. Al tratarse de delitos que afectan fundamentalmente a la esfera de la
intimidad de los particulares ofendidos, son stos quienes pueden decidir sobre la iniciacin o no
del proceso. Ms adelante, no obstante, se retomar esta cuestin.
El segundo de los principios referidos antes, el principio de aportacin de parte del proceso
civil, significa, en esencia, que son los sujetos particulares quienes han de traer al proceso los
hechos y la prueba de los mismos si quieren que el Juez o Tribunal los tenga en cuenta.
Frente a este principio, en el proceso penal rige el principio de investigacin de oficio
(como consecuencia del inters pblico que se tutela). Es decir, el rgano judicial, apoyado por el
Ministerio Fiscal y en su caso- por la Polica Judicial tiene el derecho-deber de investigar los
hechos tal y como sucedieron en realidad. La verdad del proceso ha de acercarse todo lo posible a la
verdad material para cumplir con la exigencia de justicia material propia del proceso penal. Las
partes pueden colaborar en la aportacin de datos relevantes pero, en ningn caso, sern
considerados vlidos por su mera enumeracin o consenso en cuanto a su veracidad. Los rganos
pblicos deben contrastar las versiones ofrecidas por los sujetos que hayan intervenido en hechos
que puedan influir de cualquier modo (en beneficio o en perjuicio del imputado) en el resultado del
proceso.
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Asimismo, se practicarn todas las diligencias de investigacin que sean pertinentes a juicio
del rgano instructor, con una cada vez mayor intervencin en las mismas del Ministerio Fiscal y de
la propia Polica.
Las formas en el proceso penal.
Como es sabido, las normas de derecho sustantivo aplicables al proceso civil hacen
necesario que la forma en la que se desarrolle el proceso sea la contradictoria. Es decir, lo natural es
que un sujeto (actor o demandante) solicite del Juez una tutela concreta frente a otro sujeto
(demandado) y el rgano jurisdiccional permanezca en una posicin de expectante hasta que llegue
el trmite de dictar sentencia, para garantizar el respeto de los principios de audiencia y de igualdad
de partes. De este modo, son las partes quienes tienen la carga de traer los hechos al proceso, llegar
a un acuerdo sobre ellos, probarlos, negarlos sin que competa al Juez suplir la falta de diligencia
debida de ninguno de los contendientes. Esto es as como consecuencia de la disponibilidad a favor
de las partes que impera en el derecho civil sustantivo y procesal. Son el demandante y el
demandado quienes deciden lo que piden, lo que aceptan, lo que niegan y si prefieren que el
proceso se desarrolle por todos sus trmites o que finalice por otro medio distinto de la sentencia.
Como es de imaginar, esto no puede ocurrir en el proceso penal puesto que los derechos que
se tutelan tienen naturaleza pblica1. Es el Estado el responsable del cumplimiento de la norma
penal y los particulares no pueden decidir ni sobre la aplicacin de la norma sustantiva ni sobre la
tramitacin del proceso. Por tanto, la introduccin de los hechos y la investigacin sobre los que son
relevantes jurdicamente corresponde a los rganos pblicos.
La forma propia de este modo de entender el proceso penal parecera que debiera ser la
inquisitiva. Es decir, aquella en la que el Juez se coloca en una posicin de superioridad frente al
presunto autor del hecho criminal y plantea si procede segn la ley- la acusacin frente al sujeto.
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El Reglamento provisional de 26/09/1835, y las disposiciones posteriores publicadas durante el reinado de la Augusta
Madre de V.M., introdujeron, como ya se ha dicho, evidentes mejoras en el procedimiento criminal, pero no alteraron
su ndole esencialmente inquisitiva. Las Leyes de 15/09/1870 y 22/12/1872, inspirndose en las ideas de libertad
proclamadas por la revolucin de 1868, realizaron una reforma radical en nuestro sistema de enjuiciamiento con el
establecimiento del juicio oral y pblico; pero mantuvieron el principio inquisitivo y el carcter secreto del
procedimiento en el perodo de instruccin, siguiendo el ejemplo de Francia, Blgica y otras naciones del continente
europeo.
El Ministro que suscribe, de acuerdo con sus colegas, no ha vacilado en aconsejar a V.M. que d un paso ms
en el camino del progreso, llevando en cierta medida el sistema acusatorio al sumario mismo, que es, despus de todo,
la piedra angular del juicio y la sentencia Exposicin de Motivos LECrim de 1882, redactada por el Ministro de Gracia
y de Justicia D. M. Alonso Martnez.

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As se vena entendiendo desde tiempos remotos. Sin embargo, ya en 1882 era unnime el sentir
acerca de la injusticia de este sistema para el acusado puesto que se dejaba al sujeto en manos del
rgano sentenciador sin posibilidades reales de defensa ante el ataque directo del rgano judicial.
La experiencia histrica en el mbito del proceso ha demostrado que se imparte una justicia
mejor cuando se adopta la forma contradictoria. Cuando hay posiciones enfrentadas en donde dos
partes (aunque una de ellas pueda tener un carcter slo formal) presentan sus argumentos de
manera abierta y libre, es posible el debate sobre la contienda objeto del pleito, y la justicia se
imparte de una forma ms depurada. De ah que desde las revoluciones liberales exista una
tendencia constante a construir tambin el proceso penal adoptando la forma contradictoria.
El sistema acusatorio formal.
Nuestra LECrim responde a lo que se llama sistema acusatorio mixto o formal. Este sistema
se caracteriza porque durante todo el proceso rigen los principios jurdico-tcnicos de oficialidad de
la accin e investigacin de oficio propios del proceso penal, pero las formas son distintas segn la
fase del proceso en la que se est. Y es que, en el proceso penal, existen dos fases fundamentales:
*Una primera fase, de investigacin o sumario en la que hay un predominio de la forma
inquisitiva, entendida no en el sentido clsico sino en el sentido de que no es necesaria la existencia
de dos partes. Es decir, es posible que no se conozca al autor de los hechos presuntamente delictivos
sin que ello impida llevar a cabo la investigacin sobre los mismos por parte de los rganos
estatales. De este modo, slo habra una parte que es la que investiga y realiza algunos
enjuiciamientos y la forma se acomodara mejor a la inquisitiva.
Sin embargo, el propio legislador de 1882 introdujo modificaciones en el proceso tradicional
para permitir que -desde que sea conocido- el presunto autor de los hechos pueda participar tambin
en esta fase nombrando un Abogado que pueda asesorarlo convenientemente para, as, preparar
mejor su defensa en el hipottico supuesto de que se llegue a la fase de juicio oral2.
2

Segn se seala en la propia Exposicin de Motivos: el Juez Instructor, por su propia iniciativa y de oficio, podr, o
mejor dicho, deber acordar que se comuniquen los autos al procesado desde el momento en que la publicidad y la
contradiccin no sean un peligro para la sociedad interesada en el descubrimiento de los delitos y en el castigo de los
culpables. Si no se hace espontneamente en el plazo de dos meses, contados desde que se inco la causa, la Ley da al
acusado el derecho de solicitarlo, ya para preparar los elementos para su defensa, ya tambin para impedir con su
vigilante intervencin y el empleo de los recursos legales la prolongacin indefinida del sumario. En todo caso, antes y
despus de los dos meses, el que tenga la inmensa desgracia de verse sometido a un procedimiento criminal gozar en
absoluto de dos derechos preciosos, que no pueden menos de ser grandemente estimados dondequiera que se rinda culto
a la personalidad humana: uno, el de nombrar defensor que le asista con sus consejos y su inteligente direccin desde el
instante en que se dicte el auto de procesamiento; y otro, el de concurrir, por s o debidamente representado, a todo

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*La segunda fase del proceso, tambin denominada decisoria o de juicio oral, s tiene que
estructurarse necesariamente de acuerdo con la forma contradictoria, de tal manera que existan un
acusado y un acusador. Hay que advertir, sin embargo, que esta contradiccin es puramente formal,
porque en sentido material hay una sola parte: el acusado. Como se seala en la Exposicin de
Motivos de la LECrim es difcil establecer la igualdad absoluta de condiciones jurdicas entre el
individuo y el Estado en el comienzo mismo del procedimiento por la desigualdad real que en
momento tan crtico existe entre uno y otro; desigualdad calculadamente introducida por el criminal
y de que ste solo es el responsable.
Este sistema se completa con dos caractersticas esenciales:
1.- Deben estar separadas y encomendadas a rganos distintos- las funciones: a) de instruir
(fase de Instruccin o sumario) y b) de decidir (fase de decisin o juicio oral). Quienes investigan
los hechos y circunstancias relaciona das con una notitia criminis, no pueden luego tener atribuida
la funcin de decidir sobre el litigio que se plantea respecto de los hechos descritos en la norma
penal. As, se distingue el rgano Instructor (unipersonal) y el rgano decisor (que puede ser
unipersonal o colegiado dependiendo del delito y/o del sujeto acusado).
Con ello, se garantiza la imparcialidad del rgano decisor que no estar contaminado por la
Instruccin, ya que sta ha sido llevada a cabo por otro rgano distinto.
2. Para que se inicie la segunda fase (juicio oral) es necesario que alguien acuse. Tiene que
existir al menos un acusador, y ese acusador tiene que ser distinto del rgano judicial. Los Jueces no
pueden ser acusadores. Tal y como se seala en la Exposicin de Motivos de la LECrim los
Magistrados deben permanecer pasivos, retrados, neutrales, a semejanza de los Jueces de los
antiguos torneos, limitndose a dirigir con nimo sereno los debates. El principio acusatorio
impone que no pueda pasarse a la fase decisoria si no se persona un sujeto (normalmente y al
menos- el Ministerio Fiscal, y sostiene una acusacin.
Otra circunstancia a tener en cuenta es la necesidad de que sea un rgano pblico el garante
de la persecucin de los hechos criminales. Si el Estado dejara en manos de los particulares la
persecucin de los delitos pblicos esta exigencia podra llevar a que de facto existiesen actos de
disposicin. El ofendido podra desistir de la persecucin del delincuente o llegar a un acuerdo

reconocimiento judicial, a toda inspeccin ocular, a las autopsias, a los anlisis qumicos y, en definitiva, a la prctica
de todas las diligencias periciales que se decreten y puedan influir as sobre la determinacin de la ndole y gravedad del
delito como sobre los indicios de su presunta culpabilidad.

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extraprocesal con l. Para evitar los inconvenientes que puede ocasionar dejar en manos de otro
particular el castigo del delincuente, se cre una figura especfica cuya funcin es la de tutelar el
cumplimiento de la ley, lo que le lleva a constituirse en la mayora de ocasiones en parte acusadora:
esta figura es el Ministerio Fiscal. La obligacin del mismo consiste tanto en la persecucin de los
hechos descritos como delito o falta como tambin en solicitar la absolucin cuando de los mismos
deduzca que no se dan los presupuestos exigidos para la condena.
ORALIDAD, CONCENTRACIN, INMEDIACIN Y PUBLICIDAD.
Oralidad.
Segn el art 120.2 de la CE el procedimiento ser predominantemente oral, sobre todo en
materia criminal. En el mismo sentido, el art 229.1 LOPJ seala que las actuaciones judiciales
sern predominantemente orales, sobre todo en materia criminal, sin perjuicio de su
documentacin.
A esta normativa a favor de la oralidad del proceso penal debe hacerse alguna matizacin
determinada por la peculiar divisin del proceso penal en dos fases. En la fase de investigacin
muchos de los actos que se llevan a cabo deben presentarse por escrito: as, por ejemplo, los
informes mdicos, (autopsias, parte de lesiones), el atestado de la Guardia Civil en caso de
accidente, etc. Y es que la propia naturaleza de los actos que se llevan a cabo en este primer
momento implica su presentacin por escrito. Caben, no obstante, algunas actuaciones orales: como
las declaraciones de testigos, del propio imputado, pero la mayora de ellas tendr un carcter
escrito.
La segunda fase del proceso, (que es la fundamental), sin embargo est centrada en un acto
nico y concentrado que es la vista oral. En ella, la prctica totalidad de las actuaciones se realizan
de viva voz ante la presencia del rgano sentenciador. La justificacin de esta necesidad, adems de
en la propia CE y en la LOPJ, est en que es quien debe dictar sentencia quien debe percibir de
primera mano los elementos de juicio necesarios para crear en su nimo la conviccin de la certeza
o falsedad de los hechos que se describen en la norma penal. As, es bsico que el juzgador oiga a
los testigos, al acusado, a los peritos para poder escuchar cmo responden a las preguntas de las
partes e, incluso, formularles algunas si no ha quedado satisfecho con las respuestas ofrecidas.
No obstante, tambin en esta fase existen algunas excepciones. Determinados actos deben
realizarse necesariamente por escrito: as, la presentacin de calificaciones provisionales y
definitivas; los escritos de acusacin y defensa; las diligencias del sumario que no puedan ser
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repetidas en el juicio oral; los documentos probatorios en cualquier caso, de la mayora de los
escritos es necesario hacer un resumen de su contenido de viva voz ante el rgano enjuiciador
(salvo de la prueba documental), lo que potencia la forma oral de esta fase fundamental del proceso
penal.
Concentracin.
La concentracin est, en cierto modo, implcita en el carcter oral de la fase de plenario.
Todas las actuaciones se llevan a cabo en un nico acto. Hablar de acto nico no significa que ste
comience y termine un da y a unas horas concretas, y en un mismo lugar, sino que ser considerado
como nico con independencia de su duracin y del sitio en el que se lleve a cabo.
As, cuando las necesidades del asunto lo requieran, el acto de la vista puede durar desde
quince minutos, hasta varios das o, incluso, varios meses (pinsese, por ejemplo, en la duracin tan
elevada que tuvo el acto del juicio tramitado con ocasin de los atentados de Madrid del
11/03/2004). A pesar de lo cual el acto seguir siendo uno slo.
La concentracin o unicidad del acto significa que desde que empieza hasta que termina
solamente puede verse interrumpido fuera de las horas en las que est previsto llevar a cabo las
actuaciones judiciales. Como ya se estudi, las horas para llevar a cabo actuaciones judiciales
vienen marcadas por la ley (se descansar para comer, por las noches, los fines de semana, etc.),
pero la continuidad la marcar la no interrupcin (por tiempo indefinido) del acto. A pesar de lo
dicho, ms adelante se analizan algunas causas que prev nuestra LECrim para la posible
suspensin de las sesiones del juicio oral.
Inmediacin.
La caracterstica conocida como inmediacin implica que las actuaciones que se realizan
deben estar presididas por el rgano enjuiciador. No debe existir un intermediario entre quien
declara y quien percibe la declaracin. Y es que es ste quien ha de valorarla para dictar sentencia.
Inmediacin es presencia directa, observacin por parte del Juez o Tribunal de la forma en la que se
desarrolla el acto. Significa tambin que ste tenga conocimiento en primera persona de las
vacilaciones que pueden darse en las contestaciones de acusado, testigos, peritos o tener la
posibilidad de repreguntar en el mismo momento en el que se est practicando la prueba. Todos los
sentidos del juzgador perciben lo que est ocurriendo en el acto de la vista.
Publicidad.

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Tal y como se dispone en los arts 120.1 de la CE y 232.1 LOPJ, las actuaciones judiciales
sern pblicas, con las excepciones que prevean las leyes de procedimiento. A continuacin, no
obstante, el art 120.2 de la Norma Fundamental aade que excepcionalmente, por razones de orden
pblico y de proteccin de los derechos y libertades, los Jueces y Tribunales, mediante resolucin
motivada, podrn limitar el mbito de la publicidad y acordar el carcter secreto de todas o parte de
las actuaciones.
Pero, adems, la propia CE otorga rango de derecho fundamental al derecho a un proceso
pblico en el art 24.2, con lo que de conculcarse- puede dar lugar al planteamiento de un recurso
de amparo ante el propio TC.
En sentido amplio la publicidad significa que los actos del proceso son pblicos para las
partes y para los terceros.
De nuevo hay que distinguir el modo en que esta caracterstica se aplica en el proceso penal
en funcin de en cul de las dos fases que lo componen se plantee.
En la fase de Instruccin no existe la publicidad frente a terceros.
A pesar de ello, es una constante que los distintos medios de comunicacin informen de
filtraciones de sumarios. Se traslada a la opinin pblica qu es lo que se est investigando, se
transcriben conversaciones telefnicas entre personas imputadas, se llevan a cabo enjuiciamientos
paralelos lo que, a nuestro juicio, debera ser perseguido por los Tribunales por dificultar y alterar
gravemente la investigacin. Existe base legal para reprimir esta conducta en el art 301 LECrim
donde se dispone que las diligencias del sumario sern secretas (se entiende que frente a terceros,
no para las partes) hasta que se abra el juicio oral, con las excepciones determinadas en la presente
ley (LECrim). A continuacin se aade que Abogados y Procuradores de cualquiera de las partes,
y cualquier otra persona que no siendo funcionario revelaran indebidamente el secreto de las
investigaciones sern corregidos con multa. Si el sujeto es funcionario pblico, incurrir en la
responsabilidad que por delito seala el art 417 del Cdigo Penal.
Por regla general, las partes que se hayan personado en el juicio s podrn acceder al
conocimiento de todas las actuaciones que se estn realizando o se hayan realizado, as como
intervenir en todas aquellas que se propongan o practiquen desde que han comparecido.
Sin embargo, la ley prev la posibilidad de que el Juez Instructor pueda decretar el secreto
de todas o de parte de las actuaciones de investigacin, lo que significa que stas tampoco sern
conocidas por las partes. Esta medida debe adoptarse por medio de auto cuando la investigacin lo
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precise para evitar su perjuicio o inutilidad y est limitada en el tiempo. Normalmente esta situacin
no debe durar ms de un mes, y el secreto se debe alzar necesariamente con diez das de antelacin
a la conclusin del sumario. As, en estos diez das, las partes pueden tener conocimiento de todo lo
actuado antes de que concluya el sumario y proponer o recurrir todos aquellos actos que se hayan
realizado sin su conocimiento. En este momento, estarn todava a tiempo de proponer medios de
investigacin de descargo, o recurrir aquellas actuaciones realizadas vulnerando derechos de los
encausados.
En la fase de juicio oral, en cambio, la regla general es que la publicidad lo sea tambin
hacia terceros bajo pena de nulidad de lo actuado; no obstante, la ley prev, tambin, la posibilidad
de que por distintas razones, (fundamentalmente de moralidad o de orden pblico, de proteccin de
la intimidad de las personas ofendidas o de la de sus familiares), se acuerde que el juicio oral se
celebre a puerta cerrada. Esta decisin se adopta por medio de auto irrecurrible. Este auto se
adoptar de oficio o a peticin de los acusadores y se leer ante los terceros presentes para que
despejen el local. No podrn ser expulsados ni los acusados, ni los perjudicados por el delito, ni el
acusador privado, ni el actor civil ni sus respectivos defensores. El secreto frente a terceros podr
acordarse al inicio o en cualquier momento de la tramitacin del juicio.
TIPOS DE PROCESO PENAL.
A diferencia de lo que ocurre en el proceso civil, en el proceso penal todas las acciones que
se plantean son acciones de condena. Lo que se solicita del rgano judicial es la condena (o la
absolucin) de un sujeto por la comisin de unos hechos que revisten los caracteres de delito o falta.
Antes de plantear los tipos concretos que hoy da existen en el panorama procesal penal debe
distinguirse entre procesos de declaracin (en los que se condenar o absolver al o a los sujetos
acusados) y procesos de ejecucin (donde, de oficio, se llevar a cabo el cumplimiento de la pena
impuesta en la sentencia de condena).
En el momento en el que se redact la actual LECrim (1882), el legislador fue bastante
riguroso y sistemtico al establecer los tipos de proceso penal en funcin de la conducta antijurdica
que el sujeto hubiera llevado a cabo. As, se distingua un proceso por delitos y un proceso por
faltas. Dentro de los procesos por delitos, tambin existan algunas especialidades en funcin de la
gravedad del delito o del sujeto que lo hubiera cometido. Sin embargo, las sucesivas reformas que
ha ido sufriendo nuestra ms que centenaria Ley, han desmontado el esquema claro y conciso que
se pens en un principio. Es cierto que las reformas han venido impuestas por las circunstancias y
por los avances y nuevos medios y mtodos para delinquir instaurados en este perodo tan extenso
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en el tiempo. Desde que en el ao 2000 se aprobara la Ley de Enjuiciamiento Civil (en adelante
LEC) se espera una reforma de la actual LECrim. Sin embargo, a da de hoy (septiembre de 2009)
no existe si quiera un borrador de proyecto de Ley en materia procesal penal (a pesar de que han
sido elaborados algunos).
El 8/04/1967 fueron introducidos en la LECrim los denominados procedimientos de
urgencia para determinados delitos. Estos nuevos procedimientos presentaban dos modalidades:
a.- Un procedimiento de urgencia en nica instancia, sin muchas diferencias con respecto al
procedimiento ordinario.
b.- Un procedimiento de urgencia en doble instancia, con dos importantes novedades respecto del
procedimiento ordinario que a continuacin se exponen:
1. En primer lugar, se rompe con la tradicional separacin de las funciones de instruir y de
decidir. Es un nico Juez Instructor quien instruye y falla la causa.
2. Se crea el recurso de apelacin (ante la Audiencia Provincial) para la sentencia dictada
por el Juez de Instruccin en nica primera instancia.
En 1980 se aade otro nuevo procedimiento para el enjuiciamiento de los delitos dolosos
menos graves y flagrantes, que tambin era un procedimiento en doble instancia. Con este
procedimiento se trata de evitar la duracin excesiva de los procesos ordinarios repletos de garantas
para el procesado cuando los delitos cometidos no eran de tanta gravedad como para anteponer
estas garantas a la eficacia y rapidez tambin necesarias en el proceso penal.
Esta situacin se mantiene hasta la Ley Orgnica de 28/12/1988, consecuencia de una
sentencia del TC en la que se resuelve una cuestin de inconstitucionalidad. Segn la Doctrina
fijada por el Alto Tribunal, es contraria a la CE la prohibicin en los procesos de doble instancia de
recusar al Juez Instructor. Y es que, hasta ese momento, el mismo Juez que instrua la causa poda
formar parte del rgano que resolva el recurso contra la sentencia. Con ello se vulneraba el derecho
fundamental a un juicio con todas las garantas, concretamente a la del derecho a un Juez imparcial.
Como consecuencia, se derogaron tanto los procedimientos de urgencia como el
procedimiento de 1980. En su lugar se regul el denominado procedimiento abreviado con dos
modalidades:
a.- En nica instancia. En estos casos, la Instruccin corresponde a los Jueces de Instruccin y la
decisin a las Audiencias Provinciales (en el mbito de la Audiencia Nacional, la Instruccin la
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TEMAS. DERECHO PROCESAL PENAL.

llevan a cabo los Jueces Centrales de Instruccin y la decisin los Jueces de la Audiencia Nacional;
esto es aplicable como regla general).
b.- En doble instancia. En estos supuestos, la Instruccin corresponde a los Jueces de Instruccin,
pero la decisin la toma un nuevo rgano judicial creado con la reforma de 1988: el Juez de lo
Penal. En consecuencia, las sentencias que dictan los Juzgados de lo Penal son apelables ante la
Audiencia Provincial.
En 1995 se promulga la Ley Orgnica del Tribunal del Jurado que crea un nuevo
procedimiento. Esta ley se distingue de las anteriores en varias cuestiones: se destaca la referente al
mbito de aplicacin del procedimiento. Con esta norma, cambia la tcnica que tradicionalmente se
haba empleado (eleccin del procedimiento segn la pena aplicable en abstracto). En el
procedimiento ante el Tribunal del Jurado se aplica la tcnica de lista. Es decir, en los arts 1 y 2 se
enumeran los tipos delictivos que se enjuician en este procedimiento, con independencia de la pena
que para ellos haya establecido la norma penal sustantiva.
En 2002 se introducen en la LECrim el procedimiento para el enjuiciamiento rpido de
determinados delitos y el juicio de faltas rpido. Sin perjuicio de dedicarle un epgrafe concreto a
estos procesos, conviene advertir que se trata de supuestos en los que el presunto responsable
criminal est a disposicin de la autoridad judicial y el delito cometido es de fcil prueba.
Adems de los procesos que acaban de enumerarse, y al igual que ocurre en el mbito
procesal civil, tambin en la LECrim se regulan algunos procesos especiales en funcin de
determinadas circunstancias como son el tipo de delito presuntamente cometido o la pertenencia del
sujeto imputado a uno de los poderes del Estado. As, al margen de una detallada explicacin
posterior, pueden sealarse los procesos por delitos de calumnia e injuria (que tienen carcter de
delitos privados); los procesos cometidos por medio de imprenta y similares; los procesos de
extradicin activa o pasiva. Otros procesos regulados al margen de la LECrim son el proceso
especial de menores y el proceso penal militar.
En las lecciones siguientes, por tanto, se estudian con la profundidad que es posible en esta
sede- los siguientes tipos de procesos:
DECLARATIVOS:
-Proceso Ordinario por delitos graves.
-Procedimiento Abreviado.
-Juicio de faltas.
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-Procesos especiales.
-Proceso especial de menores.
-Proceso Militar.
-Proceso ante el Tribunal del Jurado.
EJECUTIVO:
-Proceso de ejecucin.

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