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La mortandad de los animales clonados es muy alta y de las 14 ovejas que se clonaron
hace ocho aos, solo dos sobrevivieron. Esto se debe a que los extremos de los
cromosomas, llamados telmeros (del griego 'telos' = final y 'melos' = parte), se acortan
cada vez que una clula se divide. La funcin de los telmeros es proteger la parte de
los cromosomas que contiene los genes con la informacin que codifica las protenas y
cidos ribonucleicos. Sin embargo, posteriores clonaciones han mostrado que los
telmeros no siempre se acortan y, por razones que no se conocen, en algunos casos
hasta se alargan.
TODAS LAS ESPECIES
A partir del xito de los bilogos escoceses con Dolly, en diversos laboratorios del
mundo se inici la clonacin de otros animales. Hoy a diez aos de Dolly, hay 16
especies de mamferos clonadas. El ms grande es un gaur, bisonte asitico que pesa
una tonelada, y el ms pequeo un ratoncito. Entre los extremos hay ratas, chanchos,
gatos domsticos y salvajes, un mufln (especie de cabra silvestre), lobo, mula, perro,
cabra, conejo, vaca, caballo, ovejas y hurn. En todos los casos se requirieron muchos
intentos y la mayora de los embriones muri en el tero, en algunos casos sin
desarrollar una placenta normal, causando la muerte de la hembra preada.
Se sospecha que los embriones que llegan a formar un individuo que nace sano, al
menos aparentemente, tienen alguna alteracin en su cdigo gentico que difiere de la
de un embrin producido por fertilizacin normal. Adems, de la alta proporcin de
fetos clonados que mueren en el tero, el porcentaje de animales que nacen normales es
muy pequeo. Los estudios genticos que se han hecho de los clones, tanto de los
logrados como de los fallidos, muestran gran variedad de alteraciones en los genes.
EL FUTURO
En los diez aos transcurridos desde el nacimiento de Dolly, los procedimientos de
clonacin han dejado de causar sensacin, pero la investigacin y los experimentos
continan. La cantidad de animales clonados muestra que el proceso es posible, pero
que dista mucho de ser efectivo. El inters en la clonacin se ha centrado ms en la
posibilidad de crear clulas madre genticamente compatibles para regenerar tejidos.
Hay la esperanza de poder algn da curar el Alzheimer o regenerar la mdula espinal de
un parapljico con clulas clonadas. Al respecto, en EE.UU. hay un debate poltico para
destinar fondos estatales a la investigacin de clulas madre humanas, porque esto
requiere iniciar un clon.
Aqu el tema tiene una variante crucial, pues no se trata de repetir los experimentos
hechos con animales para producir un clon humano. El propsito es iniciar la
fertilizacin de un vulo clonado para extraer las clulas compatibles con la persona que
las necesita para regenerar un tejido. Al parecer el sentido comn se va a imponer y
finalmente se autorizar esta investigacin, de gran trascendencia para salvar vidas.
Una reciente evaluacin publicada en la revista "Science" considera que estamos lejos
de la clonacin de animales con resultados prcticos, pero afirma que lo avanzado tiene
gran valor, no solo para generar clulas humanas que pueden ser usadas
teraputicamente. La investigacin de los procesos genticos que se llevan a cabo en la
clonacin de animales ha permitido descubrir que se puede reprogramar clulas ya
diferenciadas, por ejemplo, en los ratones clonados, de linfocitos (clulas de la sangre) y
de neuronas olfatorias de las mucosas nasales. Tambin se ha descubierto que en
cualquier momento del proceso de la clonacin puede ocurrir una aberracin de los
genes con resultados fatales.
Por el momento nadie se atreve a ponerle una fecha a la posibilidad de clonar
exitosamente un mamfero. Mientras la investigacin sigue, el tema de mayor actualidad
es el relacionado a los embriones humanos para obtener clulas pluripotentes con el fin
de regenerar tejidos. En este campo lo aprendido a travs de la clonacin de animales ha
sido de gran utilidad. En el tiempo transcurrido se ha aprendido mucho y una buena
parte de los conocimientos adquiridos se estn aplicando. Tambin se ha descubierto
que no es fcil manipular a la naturaleza y, como sucede siempre con la investigacin
cientfica, se han abierto ms incgnitas de las que se han resuelto.
Fuente : www.elcomercioperu.com.pe/EdicionImpresa/Html/2007-0619/ImEcPortada0741232.html