NATURALEZA DE LA DEPRESIN INFANTIL

1. PERSPECTIVA HISTRICA DEL CONCEPTO.

Spitz (1946, 1965). Algunos nios cuando eran separados de sus
madres por ingreso en instituciones presentaban conductas tales como:
lloros, retraimiento, desinters, apata, descenso del apetito, mayor
morbilidad, estancamiento del desarrollo fsico, inexpresin facial,
anomalas en la coordinacin visomotora, movimientos espsticos y
aumento de la mortalidad. Esto se pareca mucho a la depresin del
adulto. Spitz llam a este sndrome depresin anacltica u
hospitalismo.
Bowlby (1958) encontr tambin este sndrome y le denomin de forma
similar; se daba en nios que haban establecido un vnculo de apego
con sus madres y posteriormente son separados de ella. Identific fases:
protesta, desesperanza y desvinculacin del mundo circundante.
El reconocimiento de la depresin infantil no lleg, oficialmente, hasta,
probablemente, el cuarto congreso de la Unin Europea de
Paidopsiquiatras, celebrado en Estocolmo en 1971.
La realidad tuvo que esperar a la teora, y fue Seligman (1975), quien
dentro del modelo psicolgico cognitivista, presenta la idea de la
indefensin aprendida, como explicacin terica de la depresin.

2. EXISTE LA DEPRESIN INFANTIL?: QU ES LA DEPRESIN

INFANTIL
2.1. Existe la depresin infantil?.

Se han dado 4 respuestas diferentes (Mndez, 1998):

no existe;
existe, pero no como un trastorno especfico sino enmascarada con
otros problemas;
s existe, y es distinta a la adulta, con otros sntomas propios de los
nios y
la actualmente ms aceptada, s existe, y es similar a la adulta,
aunque algunas caractersticas varan segn la edad (los nios no tiene
problemas laborales pero s escolares y mientras que los adultos pierden
peso, los nios no ganan el propio para su desarrollo).

2.2. Qu es la depresin infantil?

Cambio persistente en la conducta de un nio consistente en un
descenso de su capacidad de disfrutar de los acontecimientos, de
comunicar con los dems y rendir escolarmente, y que se acompaa
de acciones de protesta plural.
.

2.3. Sintomatologa de la depresin infantil:

Sntomas ms consensuados (Del Barrio, 1990).: baja autoestima,
cambios en el sueo y prdida del apetito y del peso, aislamiento
social, hiperactividad y disforia.
En adolescentes, Gotlib (1995) muestra como: la anhedonia, los
trastornos de peso y apetito junto a la indecisin y los pensamientos
suicidas eran la sintomatologa ms caracterstica en el grupo
verdaderamente deprimido.
Aunque las depresiones infantiles y la de los adultos comparten los
sntomas arriba descritos de carcter interiorizados, en la poblacin
infantil cobran importancia otros sntomas externos, tales como los
problemas de conducta, enuresis, desobediencia, rabietas, etc.

Tristeza.
No disfrute.
Sin inters.
Cambios de
humor.
Desesperos
Irritabilidad.
Lloros
excesivos.

Sntomas de depresin infantil (Del Barrio, 2007).

Inexpresividad. Falta
de Aislamiento.
Protestas.
Letargo.
concentracin. Soledad.
Rias.
Menos/ms
Menos
Retraimiento.
Desobediencia.
actividad
memoria
Incompetencia Rabietas.
Pesimismo.
social
Indisciplina
Indecisin.
escolar.
Sentimiento
Fugas
de culpa.
Delincuencia
Baja
Drogas
autoestima.
Emocionales
Ideas
de
suicidios.
Morbosidad
Bajo
rendimiento

Enuresis.
Prdida
de
energa.
Sentimientos
de fatiga.
Prdida
de
peso.
Dolores
mltiples.
Pesadillas.
Cambios en el
sueo
y el
apetito

2.4. Los acontecimiento desencadenantes

En la primera infancia, el contexto familiar posee mayor peso.
Poco a poco la escuela va tomando preponderancia.
En el joven son las relaciones con los de su edad, la pandilla de
amigos o el otro sexo.

3. LA COMORBILIDAD
La variabilidad sintomatolgica que se da en la depresin infantil orienta
la atencin de algunos investigadores hacia un fenmeno de
comorbilidad. Es decir, puede haber tantos sntomas diferentes porque
pueden estar presentes diversos cuadros psicopatolgicos a la vez.
En el 55% de los nios coexisten 2 o ms perturbaciones, especialmente
con problemas de conducta, agresin y ansiedad (Kovacs et al., 1984;
Kashani et al., 1987):
o Consumo de drogas en el 42 % de una muestra de adolescentes;

o Puig-Antich (1982) afirma que el 33% de los preadolescentes

deprimidos presenta tambin problemas de conducta.
o La ansiedad con diferencia es quizs la perturbacin que con ms
frecuencia aparece ligada a la depresin: Kahani et al. (1987) el
75% de los nios presenta conjuntamente depresin y ansiedad.
o Depresin mixta.- Segn Del Barrio, (2006) lo extraordinario es
encontrar depresin puros de depresin.
3.1. Por qu se da tanto la comorbilidad?
Podemos encontrar hasta cuatro posibles interpretaciones de por qu se
da el fenmeno de la comorbilidad
Simple coetaneidad de estas alteraciones sin relacin causal.
Por existir factores de riesgo compartidos.
Porque una alteracin puede ser el desencadenante de la otra.
Por problemas metodolgicos; puede haber un solapamiento de los
temes que evalan los distintos trastornos.
4. EVOLUCIN DE LA DEPRESIN CON LA EDAD.
Los sntomas de la depresin infantil tienen carcter evolutivo.
Aunque las depresiones de un nio y de un adolescente son el mismo
trastorno, los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales que ocurren
con la edad explican que presenten ligeras variaciones.
A menor edad mayor externalizacin de los sntomas.
a los 3 aos, son ms frecuente la enuresis, las quejas somticas,
irritabilidad, rabietas, llanto.
desde los 6 se va pareciendo cada vez ms a la de los adultos, pero
con un aadido de los problemas de conducta;
en la adolescencia presentan disgusto por la imagen corporal propia,
la visin pesimista del futuro o ideas catastrficas. Tanto los sntomas
cognitivos como los afectivos son interiorizados y tienen mayor
intensidad.

Evolucin de los sntomas depresivos con la edad (Mndez, 1998)

Las casillas en blan indican ausencia de variaciones significativas
Menos de 6 aos
6-12 aos
13-18 aos
Humor
Irritabilidad: rabietas, Tristeza
Tristeza.
conducta destructiva.
Variabilidad.
Variabilidad.
Irritabilidad: malhumor, ira,
Tristeza.
rebelda.
Inters
Alimentacin

Sueo

Movimientos

Disminucin de los Aburrimiento

juegos con amigos
Rarezas: aprensin,
Problemas
con
comidas.
Prdida de apetito.
No ganancia de peso.
Prdida de peso.
Engullir.
Pesadillas.
Terrores nocturnos.
Resistencia a irse a la
cama.
Insomnio intermedio
Menos actividad fsica: Hipomotilidad.
correr, trepar, montar Agitacin
en bici.

Pasotismo
Prdida de apetito.
Ganancia de peso lenta.
Prdida de peso.
Comer en exceso.
Obesidad..

Insomnio.
Hipersomnia.

Energa

Cansancio.
Fatiga.
Falta de energa.
Autoestima,
tonto.
Baja
auto- Preocupacin
imgane
preocupaciones, Preocupacin por el estima.
corporal.
sentimientos
castigo.
Auto-desprecio. Baja autoestima.
Preocupacin por el AutoAuto-desprecio.
fracaso.
agresividad.
Autocrtico.
Sentimiento de
culpa.
Dficit
Problemas
Menos
pensamientos
cognitivos
atencionales
abstractos.
Indecisin.
Muerte suicidio
Autoagresiones:
Ideas, planes, intentos de
cabezazos, araazos,
suicidio.
tragare objetos
Suicidios violentos.
Mayor
riesgo
de
lesiones.

5. EL SUICIDIO INFANTIL.
Segn Mndez (1998) 100 adolescentes se suicidan anualmente, 60 chicos
y 40 chicas (INE). Los intentos no consumados de suicidio y las ideas sobre l
son mucho ms corrientes (Alvira y Canteras, 1997).
Un grado elevado de satisfaccin con la vida genera ganas de vivir.
El riesgo de suicidio emerge cuando el balance de felicidad arroja un
saldo negativo es decir, cuando el nio experimenta un sufrimiento
frecuente, intenso y duradero, mientras que sus momentos de felicidad
son espordicos, superficiales y pasajeros.
La valoracin infantil de la muerte es una variable moduladora del riesgo
de suicidio.
Si le asusta morir o juzga que es un acto condenable, el miedo y
la creencia religiosa constituyen factores protectores.
Si percibe la muerte como liberacin, transicin a una vida mejor o
condicin de la que es posible regresar, aumenta el riesgo de
suicidio y el joven puede confeccionar un plan para quitarse la
vida y probar. Durante los dos aos transcurridos tras una
intentona fallida deben continuar las medidas precautorias.
Cuando un chico amenaza con el suicidio se dan dos posturas:
Respuesta de pnico y los padres se asustan
enormemente y ceden al chantaje suicida;
Reaccin opuesta de odos sordos o incluso realizar un
procedimiento de intencin paradjica, animndole a ello.
Pero al final la pregunta es va en serio o no?.
Las medidas deben ser
1. no dejarle solo ni en situaciones de riesgo
2. acudir rpidamente aun profesional de la salud
mental para que valore o comience un tratamiento.
Objetivamente el riesgo de suicidio infantil es bajo: tomar actitud
de sentir y pensar que no va a suceder, pero actuar como si
pudiera ocurrir.
Suicidio no es sinnimo de depresin. No obstante, es uno de los
principales factores de riesgo del suicidio infantil ya que ms de la
mitad de los adolescentes que se suicidan o lo intentan padece
un trastorno depresivo.

6. TIPOS DE DEPRESIONES INFANTILES

Podemos identificar diferentes tipos de depresin infantil. Las ms
frecuentes son las unipolares, distmicas, exgenas y mixtas, aunque tambin
aparecen algunas de las que ahora presentamos en forma de cuadro:

TIPOS DE DEPRESIN INFANTIL segn.... (Del Barrio, 1997; DSM IV-TR, 2002; 2007;
Mndez 1998).
Curso regular y buen pronstico.
Unipolar
Curso
Tiene dos extremos que se alternan:
Bipolar
depresin y mana; peor pronstico.
Severidad
Ms sntomas y ms intensos
Depresin mayor
Menos sntomas y menos intensos
Trastorno distmico
Asociadas
a
acontecimientos
Exgenas
Desencadenantes
psicosociales negativos
Desencadenante
desconocido
inicio
Endgenas
inexplicable
Modo
y Agudas
Un episodio aislado asociado a
frecuencia
de
estresores psicosociales graves.
aparicin
Crnicas (distimia) Episodios recurrentes en un entorno
positivo sin factores de riesgo.
Sensoriomotriz (1-3) Sntomas de tipo motor y la vinculacin
materna es la principal fuente de
vulnerabilidad.
Evolutiva
Preescolar (4-5 )
Escolar (6-10)
Sntomas cercanos a la del adulto;
Adolescente
desencadenantes relacionados con el
rendimiento, el enamoramiento, la
identificacin y autonoma.
Sntomas semejantes a la de adultos.
Pura
Enmascarada
o La ms caracterstica de la niez;
Nitidez
de
aparece la depresin entremezclada con
mixta
diagnstico
problemas de otro orden. Mixta tambin,
puede sugerir el acompaamiento de la
ansiedad al cuadro depresivo hecho este
muy frecuente en la realidad, lo normal.
Duracin
Transitoria
Duradera
Segn
su Primaria
Es el trastorno principal
naturaleza
consecuencia de ciertas enfermedades
Secundaria
como
hipotiroidismo
o
problemas
psicolgicos como drogadiccin

7. TEORAS E INTERPRETACIONES ETIOLGICAS.

La respuesta a la pregunta por qu se produce la depresin?, depende
mucho de la concepcin de emocin que tenga el que conteste.
7.1. La teora biolgica: Considera que la emocin tiene un origen fsico y
por ello son los cambios corporales los que causan la depresin.

 Hiptesis de las monoaminas:

Hiptesis endocrinas

bajo nivel de noradrenalina

Dficit funcional de serotonina y
noradrenalina
Exceso de cortisol
Dficit
de
la
hormona
estimulante
del
tiroides
(crecimiento)

7.2. El psicoanlisis: El ncleo es el concepto de prdida que en los nios

ha tenido que ser adaptada a la relacin del nio con su madre.
Argumentan que los nios ante la prdida, interiorizan los sentimientos
negativos que primariamente deberan ir dirigidos hacia el objeto
perdido, y comienza entonces la prdida de autoestima, el
autocriticismo y la depresin
7.3. Modelo Socio-ambiental. Mantienen que los nios se deprimen porque
sus padres les someten a una falta de refuerzos, ya sean de carcter
verbal (ausencia de alabanzas) o de carcter fsico (ausencia de
actividades agradables); esto hace que se de una respuesta
generalizada de falta de inters y disfrute. (Lazarus, 1968; Lewinsohn et
al., 19
7.3.1. Fester (1973): repertorio de observacin inadecuado en el que se
minimizan las capacidades y se maximizan las dificultades.
7.3.2. Liberman y Raskin (1971): Ganancia secundaria, la emisin de
conductas depresivas del nio se ven reforzadas por el ambiente
que trata de ayudarle.
7.3.3. Costello (1972). Prdida de eficacia de los reforzadores
disponibles por procesos bioqumicos o ruptura de cadenas
conductuales reforzantes.
7.3.4. Lewinsohn (1974) considera que la depresin se debe a tres
factores: a) un dficit en habilidades sociales que no permite hacer
frente con xito a la adversidad, b) una ausencia de refuerzos o
aparicin de experiencias negativas, y c) un descenso de la
capacidad de disfrute o incremento de la sensibilidad hacia lo
negativo.
7.3.5. Bandura (1977), desde el aprendizaje social, dota el
protagonismo a las personas del entorno, sobretodo, a los padres;
stas representan el modelo patolgico que es copiado por el nio,
concretndose en una autoevaluacin disfuncional y peyorativa. De
la misma manera se aprende la autoeficacia que la ineficacia.
7.4. Modelo de indefensin aprendida. Seligman (1975; 1985) piensa que
esta visin negativa viene dada por la reiteradas experiencias de
fracaso, que denomin indefensin aprendida.
7.4.1. Seligman seala la importancia del fracaso a la hora de intentar
solucionar los problemas. cree que la depresin se origina porque la
persona vive situaciones incontrolables;. La situacin escapa a su
7

control. El modelo afirma que para que se de la depresin es

necesario que el sujeto prediga que carece de control sobre la
situacin, que genere expectativas de incontrolabilidad. ste tipo de
expectativas producen dficits caractersticos de la depresin,
desesperanza, desmotivacin, dificultad para nuevos aprendizajes
adaptativos.

7.4.2. El modelo de la indefensin aprendida queda mejorado por una

reformulacin del mismo (Abramson, Seligman y Teasde, 1978).
Los individuos que experimentan acontecimientos negativos hacen
atribuciones causales globales, estables e internas. Subrayan la
importancia de la desesperanza.

Atribucin personal o
Atribucin
Atribucin estable o
universal.
global o especfica
inestable
Dimensin severidad.
Dimensin situacional
Dimensin Temporal
Atribuir la falta de Situaciones son incmodas Atribuir la falta de control
control a el mismo, (global).
a factores permanentes o
pero que otros s.
factores pasajeros.
(personal);
O que ni l ni otros O que slo unas pocas Atribuir los fracasos a
pueden controlar la situaciones concretas son factores estables
situacin.
incontrolables (especfica).
Atribuir los fracasos a Atribuir los fracasos
factores internos
factores globales.

.
7.5. Modelo de autocontrol de Rem (1977). Dficit en los procesos
autorreguladores o de autocontrol que estn formados por: auto
observacin, autoevaluacin y autorreforzamientos o castigo. Pone el
acento en la dimensin de control interno o externo que tienen el sujeto
de sus actuaciones. Los deprimidos no controlan su conducta, se
evalan por debajo de sus expectativas y no slo no se administran
refuerzos, sino que se auto castigan
7.6. Cognitivismo. Este modelo afirma que las preocupaciones y los
pensamientos negativos en los que consiste una depresin son,
fundamentalmente, fenmenos de tipo cognitivo que interaccionan con
la ocurrencia de acontecimientos negativos. De esta manera, los sujetos
con un estilo cognitivo negativo son ms proclives a desarrollar una
depresin cuando tienen este tipo de experiencias (Abramson et al.,
1989; Lewinsohn et al., 1990).
7.6.1. Beck considera que un sujeto deprimido tiene ideas negativas por
un proceso de distorsin cognitiva, sobre s mismo, el mundo y el
futuro (Beck 1967). Este esquema supone una vulnerabilidad para
desarrollar una depresin. Beck indica que los esquemas
disfuncionales desencadenantes de la depresin tienen su origen
en la infancia (Beck, Freeman et al., 1990) y adems interaccionan
con el temperamento del nio y los estilos educativos de sus
adultos significativos (Young, 1990). El esquema depresivo tiene
bsicamente dos modalidades bsicas: independiente (altas
expectativas) y social (muy dependiente de los dems). Las
experiencias del nio cuando es pequeo determinan el desarrollo
de su manera de pensar. La persona que desarrolla una depresin
sufri en su desarrollo experiencias tempranas negativas, que
originaron pautas de pensamiento errneas o esquemas cognitivos
desadaptativos. Ms tarde, cuando concurren en la vida adulta
circunstancias similares los esquemas se activan y aparece la
trada cognitiva de la depresin; es decir, verse a uno mismo
negativamente, al mundo que me rodea y al futuro. Cuando est
deprimida la persona acepta sus ideas ilgicas porque
sistemticamente incurre en errores lgicos al pensar.
9

Errores cognitivos:
TODO-NADA. Estoy pensando, interpretando o evalundome de forma radical,
extremista, blanco negro, bueno malo? Me voy a los extremos? Utilizo palabras
como: o todo o nada, o bueno o malo, o fracaso o triunfo, o voy o no voy, o soy o no
soy, o perfecto o no sirve, etc?
GENERALIZACIN EXCESIVA Porque me haya ocurrido una cosa negativa pienso
que ocurrir siempre? Una vez significa siempre? Me comporto como si un error
ahora implica necesariamente que el futuro ser tambin un error?
FILTRO MENTAL. Me estoy quedando solo y nicamente con lo negativo de la
realidad? De todos los detalles de la situacin o persona, me fijo slo en los
negativos?Hay algo positivo en la situacin, por qu no lo tengo en cuenta?
DESCALIFICACIN DE LO POSITIVO Estoy ignorando lo bueno y positivo? veo
cosas buenas y menos buenas, y slo hablo o tengo en cuenta las menos buenas?
ANTEOJOS. Estoy aumentando mis defectos y errores y empequeeciendo mis
valores y cualidades? Tengo valores? Tengo mis valores en cuenta o los oculto,
ignoro o no los tengo en cuenta? Qu nombro ms mis limitaciones o mis virtudes y lo
que me sale bien?
INTERPRETACIN DEL PENSAMIENTOEstoy interpretando la mente de alguien?
Tengo poderes extra sensoriales?
ERROR DEL ADIVINOEstoy con una bola de cristal negativa adivinando que saldr
mal algo? Estoy prediciendo en negativo? Qu a ocurrido otras veces?
RAZONAMIENTO EMOCIONALEstoy sintiendo algo y me lo creo sin comprobarlo?
Qu me sienta culpable significa que sea culpable?sentir algo es lo mismo que ser
algo (responsable, malo, inferior,?
DEBERAS Estoy hablndome con imperativos tengo que, debo, debera de, voy a?
ETIQUETAS.Me pongo etiquetas dainas y negativas? Me pongo motes negativos?
Me califico mediante palabras negativas? Califico un hecho a toda una
personalidad?
PERSONALIZACIN.Creo que tengo la culpa de hechos que no dependen realmente
de m?quiero acapararlo todo?intervengo en hechos que no estn total o
directamente relacionados conmigo?me hago responsable de problemas o hechos
que otros podran afrontar?
PENSAMIENTO COMPARATIVO Estoy comparndome? me veo por los ojos de
otros?me mide con el metro de otra persona? Mido en las otras personas lo mismo
que en m?

10

7.7. Aspectos comunes a todas las teoras.

La mayora de los autores coinciden en sealar que la depresin
viene tras Del barrio, 2007, pg. 21):
Acontecimientos negativos (reales o imaginarios) y sentimientos
negativos (auto-inducidos o hetero-inducidos).
El origen de la depresin est en una cierta prdida: la prdida de
autoestima, la de la auto-eficacia o incluso la prdida de experiencias
agradables.

8. CORRELATOS Y FACTORES DE RIESGO.

Parece que resulta ms eficaz hablar de factores de riesgo que de
teoras sobre la depresin.
8.1. factores de riesgo, elementos que correlacionan con un trastorno.
8.2. Vulnerabilidad. Cuando tenemos una situacin en la que un sujeto
rene un conjunto de condiciones o factores de riesgo para desarrollar
una determinada perturbacin.
Pero, se dan los factores de riesgo y por eso nos volvemos
deprimidos, o estamos deprimidos y parecen lo que llamamos
factores riesgo? Nolen-Hoeksema et al (1992) cuando el nio es ms
pequeo (10 aos) los acontecimientos vitales negativos preceden a la
aparicin de la depresin, de la indefensin y de la incompetencia social,
y al incremento del estilo atributivo negativo. En los adolescentes ocurre
a la inversa.
Factores de riesgo, que haran a los sujetos vulnerables a desarrollar
una depresin infantil.
Relacionados con el sujeto (rasgos: biolgicos y personales)
Las circunstancias ambientales.

11

8.3. Factores que ataen al sujeto

8.3.1. Factores biolgicos. Su presencia puede que sea hereditaria o
bien resultado de una disfuncin sobrevenida.
8.3.1.1. Los genes: Los estudios epidemiolgicos muestran que la
depresin, tanto en adultos como en nios, es ms frecuente
en aquellos sujetos que han tenido antecedentes familiares
afectados tambin por este trastorno. Investigaciones con
gemelos que sugieren que existe una ditesis o predisposicin
depresiva:
Kashani (1981): los gemelos inivitelinos conjuntamente
presentan depresin en una proporcin mayor que los
bivitelinos y los hermanos comunes.
Tsuang y Faraone (1990): encuentran que la concordancia
entre inivitelinos criados conjuntamente era del 76% y la de los
criados separados 67%; en los bivitelinos descenda hasta el
19%.
McGuffin y Katz, 1986; McGuffin, 1991): comprob que los
unizigticos (criados separados) desarrollan depresiones
bipolares en un porcentaje de comorbilidad del 86%, mientras
que en depresiones unipolares de intensidad media la
concordancia es mucho ms baja: 8%.
8.3.1.2. El sistema neuroendocrino. Un descenso en la
norepinefrina, la serotonina, la tiroxina y la melatonina se viene
asociando con la aparicin de la depresin adulta y de la
infantil.
Otro marcador de la depresin es el cortisol; se encuentran
mayores tasas de cortisol en muchos sujetos deprimidos,
aunque no en todos; Puig-Antich et al. (1983) estima que el
20% de los nios con depresin endgena presenta altas
tasas de cortisol. El cortisol tambin se asocia a los ritmos
circadianos. Los sujeto normales presentan concentraciones
ms altas en medio del da, en los deprimidos esto tambin
est alterado. La hormona del crecimiento y depresin en
nios ha sido muy estudiada. Spitz observ que nios con el
sndrome de hospitalismo presentaban tambin un
estancamiento en el desarrollo; en diversas investigaciones se
encuentra que las tasas de hormona del crecimiento son
bajas. Los estudios sobre la tiroxina, la hormona melatonina, la
actividad tiroidea, los patrones de sueo nos arrojan datos
concluyentes en la poblacin infantil.
(Test de dexametasona sustancia que produce un descenso
del nivel de cortisol en los sujetos normales y no en los
deprimidos)

12

8.3.2. Factores de personalidad

8.3.2.1. El temperamento: se entiende como las formas bsicas
innatas de reactividad ante las situaciones, condicionada por el
tipo de organismo que posee el sujeto. Segn el estudio
longitudinal NYLS, que comenz y dur 10 aos, en su primera
fase, no permite extraer algunas conclusiones en relacin al
temperamento; humor, adaptabilidad, umbral de respuesta,
nivel de actividad, ritmicidad, persistencia de la atencin,
intensidad de la respuesta, tendencia al acercamiento y huida.
Se evaluaron todas estas conductas cada tres meses durante
sus 22 meses de vida. Los nios fueron clasificados en:
DIFCILES (10%)

Mal humor.
Bajo nivel de
ritmicidad
Bajo nivel de
adaptabilidad.
Alta actividad
Alta intensidad
de reaccin
Tendencia
a
evitar estmulos
nuevos.

FCILES (40%)

Buen humor.
Alta ritmicidad.
Alto nivel de
adaptabilidad.
Aproximacin
fcil a nuevos
estmulos.
Bajo nivel de
actividad.
Baja
o
moderada
intensidad
de
reaccin.

LENTOS (15%)

MIXTOS (35%)

Mal humor
Mezcla de todo
Bajo nivel de lo anterior.
actividad.
Reactividad
media.
Adaptacin
lenta.
Evitacin de
nuevos
estmulos.

13

 El 71 % de los nios problemticos fueron clasificados de

temperamento difcil (Thomas y Chess, 1982).
La emotividad negativa emanada del temperamento es un
factor de riesgo de la D.I. (Lengua, et al. 1998).
Los nios difciles plantean ms problemas a la hora de su
educacin y stos surgiran no solo de su temperamento, sino
de su interaccin con el medio.
Investigaciones ms recientes apoyan estas ideas (Kashani,
1990); Kelvin et al (1996), afirma que los nios que puntan
alto en emocionalidad (intensidad de respuesta) presenta una
proporcin significativamente ms alta de trastornos distmicos
que otros, incluso cuando se comparan con sus hermanos.
Por lo tanto es consistente la relacin entre temperamento y
depresin.
Tambin apuntan la mayora de los trabajos a que la peor
situacin de los nios, en orden a la posibilidad de desarrollar
una depresin, sera la de aquellos en que confluye un
temperamento difcil y la existencia de conflictos paternos
14

(Thomas y Chess, 1984); esto enfatiza claramente la tesis de

un modelo explicativo interactivo.
IMPORTANTE.- Se ha mostrado que a los 6 aos la
percepcin que la madre tiene del temperamento del hijo
en los primeros aos de vida condiciona la evolucin
emocional del nio.

8.3.2.2. Estructura de personalidad: Como en adultos, un alto

neuroticismo y una baja extraversin las hace ms propensas
a la depresin (Eysenck, 1972). En los poqusimos estudios en
la poblacin infantil, encontramos datos similares;
Los episodios o la sintomatologa depresiva es ms frecuente
en aquellos sujetos que tienden a la introversin y a la
inestabilidad emocional;
La depresin correlaciona negativamente con la extraversin
(Del Barrio, 1997) y el control emocional.
8.3.2.3. Baja autoestima: La configuracin de la autoestima corre
paralela a la construccin del yo. Sobre los dos aos parece
que tiene una idea de s, diferenciada de los otros.
La construccin de la autoestima se basa fundamentalmente
en el juicio que los adultos hacen sobre l.
Los nios dependen mucho de otros para configurar la opinin
que tienen sobre s mismo.
Una baja autoestima puede venir desencadenada por:
excesivas crticas paternas, las expectativas desajustadas, la
existencia de los hermanos con ms dote, los fracasos en la
escuela, los desengaos amorosos, la insatisfaccin respecto
del propio cuerpo y una pobre estimacin de la propia
capacidad intelectual.
Investigaciones que encuentra una correlacin positiva entre
baja autoestima y depresin (Jonson, 1981; Seligman et al.,
1984; Fine et al., 1993; Del Barrio 1994; Rodrguez, 2007).
Las discrepancias vienen cuando unos consideran a la baja
autoestima como desencadenante principal y otros como
efecto del estado depresivo.
Especial mencin merece dentro de la autoestima la
apariencia fsica; los nios deprimidos tienen la idea de que su
atractivo fsico personal se halla muy disminuido en relacin a
otros nios no deprimidos.
Walsh y Wardle (1993), afirman que las nias que son
percibidas por sus padres como delgadas, tiende a tener
puntuaciones ms bajas en depresin, mientras que esta
puntuaciones se elevan cuando se califica de gordas.
8.3.2.4. Autoeficacia.La ineficacia incrementa la probabilidad de
desarrollar sentimientos de fracaso. Indenfensin y depresin
(Bandura, Pastorelli, Barbaranelli y Caprara, 1999).

15

En Espaa se ha encontrado que la autoeficacia

acadmica y social son los factores de proteccin frente
a la D.I.

8.3.2.5. Sociabilidad: El nivel de competencia social es bsica

para la adaptacin infantil.
Se perfila como uno de los factores que explica ms
potentemente la depresin en la adolescencia (Cole et
al., 1996)
La depresin infantil se relaciona, especialmente, de
entre todas las reas, con la incompetencia social. Los
sujetos con fcil comunicacin social encuentran
apoyos y facilidades para la resolucin de todo tipo de
problemas; puntan bajo en sintomatologa depresiva.
Los estudios indican los nios deprimidos tienen
alterada su capacidad de interaccin social en general,
presentando as inadecuadas relaciones con sus
padres, maestros y amigos al tiempo que tienden a la
introversin social (Puig-Antich, 1985; Kazdin, 1985);
Nolen-Hoeksema et al.,1986; Asarnow, 1988; Altmann y
Gotlib, 1988; Cole y Carpentieri, 1990; Lewinsohn et al.,
1994).
Ser rechazado por los amigos es una situacin de
riesgo; otros autores, ms que en el apoyo de los
iguales sealan el apoyo social de los familiares como
correlacionado negativamente con la depresin en
adolescentes (Barrera y Garrison-Jones, 1992).
Una buena interaccin con los compaeros se ha
convertido en uno de los mejores indicadores de la
normalidad infantil.
Un foco de discusin acerca del dficit en habilidades sociales es
si es antecedente o consiguiente a la depresin.
8.3.2.6. Estilo cognitivo. Desde el marco cognitivista se seala la
correlacin existente entre cogniciones negativas, estilo
atributivo negativo, falta de control, deficiente resolucin de
problemas y depresin.
Asarnow et al (1987), encontraron que los nios deprimidos
muestran niveles mayores de desesperanza y una mayor tasa
de pensamientos incontrolados negativos (Garber et al., 1993)
Asarnow y Bates, (1988) estiman que ms de la mitad (55%)
de los adolescentes deprimidos estn afectados de este tipo
de pensamientos.
Leon et al. (1980); Seligman et al. (1984); Seligman y Peterson
(1986); Asarnow y Bates (1988); Nolen-Hoeksema et al.
(1988), muestran como los nios deprimidos, con su estilo
atributivo caracterstico, creen que los acontecimientos
positivos se deben a factores externos mientras que los
negativos ocurren a causa de factores internos; lgicamente,
aparece tras esto la desesperanza.
16

 Aunque este estilo negativo de pensar no es especfico

exclusivamente de la depresin, s est ligado a ella.
8.3.3. Factores biogrficos
8.3.3.1. Gnero. Los nios y las nias antes de la pubertad no
suelen presentar diferencias en las tasas de depresin
(Reinherz, 1991). En cambio desde la pubertad las chicas
presentan unos porcentajes de incidencia y prevalencia ms
altos que los chicos; incluso tienen una mayor probabilidad de
desarrollar nuevos episodios depresivos.
8.3.3.2. Edad. En general a mayor edad, mayor depresin.
8.3.3.3. Raza. Hay muchos trabajos en los que se refleja que las
prevalencias de depresin son ms altas en los nios negros y
asiticos americanos, pero tambin se ve que cuando se
controla la clase social estas diferencias desaparecen. Esto
indica que es ms importante la clase social que la raza.
8.3.3.4. Clase social Las perturbaciones de todo tipo, infantiles y
de adultos (Brown y Harris, 1978), incluida la depresin, tienen
una mayor prevalencia entre las clases sociales deprimidas.
(Lefkovitz 1984; Kovacs, 1984; Fergusson et al., 1995); esta
relacin es ms intensa a medida que se aproxima la
adolescencia.
8.3.3.5. Medio rural medio urbano. Las alteraciones infantiles en
general, incluida la depresin, son ms frecuentes en
ambientes urbanos.
8.3.4. Factores ambientales.
Las investigaciones sobre los factores ambientales sugieren cierta
similitud en cuanto a stos tanto en la poblacin infantil o adolescente con en
adultos.
8.3.4.1. Familia. Uno de los mejores predictores de depresin
infantil es la existencia de problemas dentro del seno familiar.
8.3.4.2. Relaciones paternas: una mala calidad de las relaciones
familiares facilita la aparicin de depresin entre otras
perturbaciones.
Las
rias
y
peleas,
correlacionan
positivamente con la depresin infantil. Las divergencias en
cuanto a las normas de crianza, incrementa la sintomatologa
depresiva en nios (Puig-Antich, 1985).
8.3.4.3. Estructura familiar: La falta de cohesin familiar se
relaciona con todo tipo de patologas en los hijos. La depresin
se da normalmente con ms frecuencia en familias con
excesiva control (Dadds et al., 1992), normas muy rgidas y
con distanciamiento afecto (Greenberger y Chen, 1996), o bien
simplemente en familias de baja cohesin, Cumsille y Epstein,

17

1994). Estos datos tambin se han encontrado en nios

espaoles.
8.3.4.4. Divorcio. la relacin en depresin infantil y la pertenencia a
familias rotas y uniparentales (Pons y Del Barrio, 1995).
Parece que no es la estructura en s, sino las consecuencias
negativas del divorcio (descenso de nivel econmico, cambios
de domicilio, prdidas afectivas) lo que verdaderamente afecta
a los nios (Cowen et al., 1990).
La mala calidad de las relaciones paternas antes y despus
del divorcio es un factor que sobresale muchsimo y se
relaciona con la depresin en los hijos. Los nios ms
pequeos se ven ms afectados que los adolescentes por el
divorcio paterno. (Pons y Del Barrio, 1992); y las nias son
ms vulnerables que los nios (Rodgeers, 1994).
8.3.4.5. Alteraciones psquicas de los padres. se relaciona no
solo con la depresin sino tambin con otras alteraciones
infantiles.
Cuanto ms grave es la perturbacin de los padres, mayor es
el riesgo que corre el nio, ya que la dinmica familiar se ve
afectada.
Estar bajo estas circunstancias no significa necesariamente
tener que desarrollar esta patologa ya que pueden existir
otros factores que modulen su influencia: reaccin de la
madre, la adaptacin del nio en la escuela, el tipo de amigos,
sus habilidades sociales, los apoyos sociales que la familia o
el nio poseen.
La agresin, la ira, la ansiedad o cualquier tipo de emocin
negativa en los padres son factores de riesgo para la aparicin
de la depresin infantil (Goodyer et al., 1988; Vlez et al.,
1989).
8.3.4.6. Depresin paterna. De manera sistemtica y consistente
aparece la existencia de una relacin positiva entre depresin
infantil y depresin paterna en todos los trabajos. Es el factor
de riesgo ms potente. Est contrastado que es mayor el
riesgo para el nio la depresin materna que la paterna incluso
en la adolescencia, sobre todo en descendientes del sexo
femenino.
La gravedad de la depresin de los progenitores correlaciona
con la de los hijos.
La depresin materna tiene mayor impacto que la pqterna
sobre el nio.
Los efectos de la depresin materna actan sobre los nios
desde edades muy tempranas.
La duracin de la depresin materna es un importante factor
que incluye en la aparicin de depresin en el hijo.
Las depresiones unipolares maternas elevan la probabilidad
de aparicin de depresin en los hijos.

18

 Los nios ms jvenes se ven afectados por la depresin

paterna en mayor grado que los ms mayores.
Los padres aportan sus genes, pero tambin ejemplifica y
practican una determinada conducta. Las madres deprimidas
actan de tal manera que restringe todo tipo de actividades
adecuadas: el lenguaje no verbal es menos frecuente y
cualitativamente peor, dan menos apoyo social, aumentan la
probabilidad de aparicin de situaciones estresantes, y la
probabilidad de aparicin de acontecimientos vitales
indeseables (Keitner et al ., 1996; Harrington et al ., 1993).
8.3.4.7. Malas relaciones padres hijos: La conducta paterna, y
especialmente la materna, que conlleva una menor tasa de
muestras de afecto, tasas ms bajas de comunicacin social,
crticas ms frecuentes, rechazo, actividades reducidas, etc.,
refuerza o induce la patologa del nio.
8.3.4.8. El apego. El apego (attachment; vnculo afectivo) es la
vinculacin precoz entre madre e hijo.
Un apego bien establecido parece estar en relacin directa
con la seguridad del nio, siendo sta la base donde se
asienta su estabilidad emocional.
La ausencia de vnculo afectivo se relaciona directamente con
la inseguridad, el retraimiento y la inestabilidad emocional
(Ainsworth et al., 1971).
Un proceso de apego deficiente tiene gran importancia en la
aparicin de trastornos emocionales y en especial de la
depresin.
Factores del nio que dificultan el apego por parte de la madre:
lloros excesivos.
Inexpresividad.
Rechazo del contacto fsico.
8.3.4.9. La ruptura del vnculo se considera el desencadenante de
la depresin anacltica y cuanto ms fuerte sea el vnculo
mayor habr de ser el estrs emocional que provoque la
ruptura. sta puede darse por abandono, muerte o
institucionalizacin.
La forma ms drstica de separacin es la muerte
paterna. Los primeros estudios sostenan una relacin
inequvoca entre muerte o prdida paterna y aparicin
de depresin tanto en nios como en adultos (Brown,
1961, Brown y Harris, 1978). Estudios ms recientes
parecen confirmar que lo que verdaderamente causa la
depresin no es tanto la desaparicin precoz de la
madre o el padre, sino la falta de un sustituto adecuado
y por tanto la carencia de los cuidados y de la atencin
indispensable para un desarrollo correcto. La ausencia o
la inseguridad en el mismo y la deficiente comunicacin

19

con la madre, parecen ser tambin fuentes de la

depresin infantil.
8.3.4.10. Interaccin padres-hijos. Se constata que la interaccin
escasa o mala con los hijos es fuente de aparicin en ellos de
muy diversos tipos de problemas y principalmente de
depresin.
Aseltine (1994) aprecia que las malas relaciones familiares
aparecan en un 15% de sujetos normales y en un 51% de los
nios deprimidos.
La excesiva presin de los padres en funcin de expectativas
poco realistas de los padres se asocia a la depresin;
asimismo, las actitudes coercitivas que impiden a los nios
desarrollar su propia autonoma, la poca atencin a los hijos,
favorecen su aparicin.
Las buenas relaciones familiares funcionan como un
amortiguador de las alteraciones infantiles, incluida la
depresin.
8.3.4.11. Acontecimientos vitales. Los acontecimientos vitales
importantes o la acumulacin de pequeas contrariedades
pueden llevar tanto adultos como a nios a desarrollar una
depresin (Moreno et al., 1995): El impacto de estos
acontecimientos est fuertemente modulado por el apoyo
social, el afrontamiento y los recursos personales de cada
sujeto. La vulnerabilidad frente a unos determinados
acontecimientos vara en las distintas etapas de la vida, as:
Acontecimientos estresantes y edad.
0-6 aos
7-12 aos
13-18
Acontecimientos que Acontecimientos
Acontecimientos
ocurren en el seno relacionados con el relacionados con la
familiar: separacin, rendimiento
escolar, transformacin corporal
prdida materno o interaccin con los y personal, cambio en la
paterna, el abuso y amigos y compaeros, relaciones con padres y
todo lo relacionado la competencia en el amigos,
inicio
de
con el apego
juego o pertenencia a relaciones de pareja, el
grupo.
rol social, etc.
8.3.4.12. Acumulacin de acontecimientos negativos: Es la forma
ms habitual, el estrs crnico, de desencadenamiento de la
depresin en nios; por ejemplo en nios anglosajones
estaran: el abuso, los retos de peleas, la competicin,
pobreza, la ausencia paterna, la enfermedad paterna, divorcio,
muerte paterna, estrs iatrognico, estrs tecnolgico, estrs
televisivo.
En nios espaoles: el nacimiento de un hermano, muerte de
un abuelo, cambio de colegio, malas notas. La acumulacin de
estos factores eleva la aparicin de sintomatologa depresiva
en nios (Mopreno, Del Barrio y Mestre, 1996). El nmero y la
20

intensidad de los estresores y los pensamientos negativos son

buenos predictores de la aparicin de la depresin.
8.3.4.13. Acontecimientos agudos. El cncer, la enfermedad fsica
paterna, la muerte de los padres, el fracaso escolar, los
desastres son variables relacionadas aunque las conclusiones
no son tan firmes con en otras factores. La depresin de un
compaero deprimido aumenta la sintomatologa depresiva en
el nio. La conducta suicida asociada fuertemente a la
depresin, es tambin un fenmeno muy contagioso. La
depresin en la niez es un fuerte predictor de la depresin y el
suicidio adultos.
8.3.4.14. Afrontamiento Precarias estrategias de afrontamiento y
depresin se ha relacionado directamente (Kazdin, 1989;
Lewinsohn et al., 1994). Los sujeto deprimidos tienen a usar
estrategias de afrontamiento basados en la emocin y no en la
tarea.
8.3.4.15. Lewinsohn, (1994), en un estudio con adolescentes
enumera una lista de factores de riesgo en relacin con la
existencia de una depresin pasada, presente o futura:
Historia de depresin familiar.
Episodio de depresin previo.
Pertenencia al sexo femenino.
Problemas en el seno familiar.
Bajo nivel educativo de los padres.
Acontecimientos vitales negativos asociados a
escaso apoyo social.
Sntomas depresivos sin alcanzar nivel clnico.
Ansiedad.
Consumo de tabaco
Conducta suicida.
Baja autoestima.
Imagen corporal negativa.
Alta autoconciencia.
Cogniciones depresivas.
Problemas escolares.
Inadecuacin de estrategias de afrontamiento.
Minusvalas fsicas.
Problemas de salud.
Dependencia afectiva excesiva.
Relaciones interpersonales difciles.
Muerte Temprana de padres.
Escaso apoyo de amigos, escaso apoyo social.
Pubertad temprana o tarda.
Entre los buenos predictores de una depresin futura. Estn los
siguientes: intento de suicidio en el pasado, perturbaciones actuales, depresin
en el pasado, problemas de conducta, pertenencia al sexo femenino y
trastornos de ansiedad en el pasado. La competencia social se perfila como

21

uno de los factores que explica ms potentemente la aparicin de una

depresin en el futuro en poblacin adolescente (Cole et al., 1996).
Los factores de riesgo de la depresin infantil y adulta tienen muchas
similitudes. En las diferencias, entre las que cuentan aqu los conflictos
paternos y, se pueden establecer ciertos paralelismos en los conflictos
matrimoniales y laborales de los adultos.

8.4. FACTORES DE RIESGO segn la edad del sujeto.

Reinherz et al. (2000). Realizan un estudio de seguimiento a los 5,9,15,18 y 21
aos y concluyen que los mejores predictores son (en poblacin espaola se
encuentran los mismos resultados, Del Barrio, Mestre, Tur y Semper, 2004):
8.4.1. Por edad:
A los 5 aos: la hostilidad.
A los 9 aos: la baja aceptacin de los compaeros, la
ansiedad y los sentimientos depresivos.
8.4.2. Por sexo:
Nios: problemas fsicos.
En la adolescencia: problemas de supervisin paterna,
problemas econmicos, acontecimientos vitales negativos y la
salud de su mejor amigo.
Nias: circunstancias familiares y acadmicas.
En la adolescencia: problemas de salud, de apoyo social y
los derivados del control.

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