NEOLIBERALISMO

UNA INTRODUCCIN MUY CORTA

MANFRED B. STEGER
RAVI K. ROY

PREFACIO
El mundo del siglo XXI es, fundamentalmente, un lugar
interdependiente. La Globalizacin ha expandido, intensificado y
acelerado las relaciones sociales a travs del mundo-espacio y el
mundo-tiempo. La revolucin digital ha servido como un catalizador
para la creacin de extensas redes de comunicacin e informacin en
las que se enredan individuos, empresas y estados. Las clulas de
terrorismo transnacionales capaces de actuar en cualquier lugar se han
dirigido a los smbolos del poder secular que llev a los lderes polticos
occidentales a declarar una guerra contra el terror global. El cambio
climtico global y las pandemias globales se han vuelto una realidad
terrorfica, forzando a los pases a trabajar en una estrategia comn
dirigida a prevenir una catstrofe de proporciones planetarias. La
explosin de la burbuja inmobiliaria estadounidense ha provocado una
crisis financiera global que ha acabado con miles de millones de dlares
en activos en todo el mundo y empujaron a la comunidad internacional
al borde de la Gran Depresin. Las voces triunfalistas que una vez
vieron el colapso del comunismo sovitico como el fin de la historia y el
principio de un capitalismo al estilo del libre mercado estadounidense
sin rival han sido silenciadas porque el nuevo siglo se ha mantenido
como un campo de batalla ideolgico donde todo tipo de competencias
ideolgicas compiten por el corazn y las mentes de la audiencia global.
Neoliberalismo es uno de los nuevos ismos. El trmino fue
acuado por primera vez en la era posblica de la Primera Guerra
Mundial alemana por un pequeo crculo de economistas y especialistas
legales afiliados a la Escuela de Friburgo para referirse a su programa
moderado de revisar el liberalismo clsico. En los aos 1970s un grupo
de economistas latinoamericanos adoptaron neoliberalismo [en espaol
en el original] para su modelo promercado. Pero a principio de los
1990s, izquierdistas crticos de la reforma del mercado en el sur Global
haban imbuido la palabra neoliberalismo con un significado peyorativo
asociado al Consenso de Washington un conjunto de instituciones
econmicas que, supuestamente, han sido designadas por los Estados
Unidos para globalizar el capitalismo estadounidense y su sistema
cultural asociado. Otros crticos consideran el neoliberalismo como un
eslogan opaco inventado por acadmicos radicales o nacionalistas
econmicos reaccionarios con el propsito de degradar los logros
intelectuales de economistas neoclsicos como los galardonados con el
Premio Nobel Milton Friedman y Friederich von Hayek. Y otros lo ven
como una versin posmoderna pero desfasada del decimonnico de
laissez-faire glorificando el inters propio, la eficiencia econmica y la

competencia desenfrenada. Sin embargo, a pesar de estas crticas, el

neoliberalismo ha quedado en la mente del pblico. Hoy a aparece casi
a diario en los titulares de los principales peridicos del mundo.
En el ltimo cuarto de siglo, la palabra neoliberalismo ha sido
asociada con diferentes figuras polticas, como Ronald Reagan, Margaret
Thatcher, Bill Clinton, Toni Blair, Augusto Pinochet, Boris Yeltsin, Jiang
Zemin, Manmohan Singh, Junichiro Koizumi, John Howard y George W.
Bush. Pero ninguno de estos polticos se ha adherido pblicamente a
esta etiqueta antigua, aunque todos ellos comparten una cierta afinidad
de neoliberal por sus polticas dirigidas a desregular las economas
nacionales, la liberalizacin nacional del comercio y la creacin de un
mercado mundial nico. En su apogeo, durante los 1990s, el
neoliberalismo cabalgaba sobre el mundo como un coloso. Se comi su
camino hacia el corazn de la ex Unin Sovitica. Confront pases del
sur Global con las nuevas reglas y condiciones para su desarrollo
econmico. Mostrndose como una criatura muy verstil, el
neoliberalismo incluso encant a los cuadros del Partido Comunista
Chino, cuyo socialismo reformado con caractersticas chinas se parece
sospechosamente a su opuesto ideolgico.
Sin embargo, en los albores del nuevo siglo, el socialismo ha sido
desacreditado cuando la economa global basada en sus principios, ha
sido sacudida hasta sus cimientos por una calamidad financiera que no
se vea desde la oscuridad de los aos de la dcada de los aos 1930s.
Est el neoliberalismo condenado o recuperar su antigua gloria? Se
embarcar el neoliberalismo en un nuevo curso genuino o tratar de
araar su camino de regreso a los das felices de los noventa? Hay una
alternativa al neoliberalismo?
Culminando una breve reflexin sobre estas cuestiones cruciales,
este libro ha sido diseado para introducir a los lectores a los orgenes,
evolucin y las ideas centrales del neoliberalismo examinado sus
manifestaciones concretas en varios pases y regiones concretas de todo
el mundo. Nuestra exploracin nos mostrar que, aunque los
neoliberales a lo largo y ancho de todo el mundo comparten una
creencia comn en el poder de los mercados de autoregularse para
crear un mundo mejor, su doctrina viene en diferentes y mltiples
matices y variaciones. Reaganomics, por ejemplo, no es lo mismo que el
tacherismo. La marca de globalizacin del mercado de Bill Clinton
difiere en algunos aspectos de la tercera va de Tony Blair. Y las elites
polticas del sur Global (a menudo educadas en las universidades de
elite del Norte) han aprendido a adaptarse a los dictados del Consenso
de Washington para que coincidan con sus propios contextos y objetivos
locales. Por lo tanto, el neoliberalismo se ha adaptado a ambientes,
problemas y oportunidades especficas. Por esta razn, tiene sentido

pensar en nuestro tema en plural, los neoliberalismos, ms que en una

manifestacin nica y monoltica.
Las ideas principales, polticas y modos de gobierno impulsan
estos proyectos neoliberales y estn en el corazn de este libro. Al llevar
a cabo el deseo de nuestra editorial de escribir una introduccin breve,
nos vemos obligados a participar en una discusin selectiva y general.
Su principal propsito es presentar un esbozo accesible e informativo
pero al desnudo de un fenmeno rico y complejo. Aconsejo a aquellos
lectores que hayan digerido los materiales que aqu se ofrecen y se
sientan preparados para profundizar ms en nuestro tema, se aconseja
consultar la seccin de referencia.

CAPTULO 1: QUE ES NEO ACERCA

DEL LIBERALISMO?
Liberalismo nuevo y viejo
Al pronunciar su Discurso Inaugural de 2009 en medio de la peor
crisis econmica desde la Gran Depresin desde la dcada de los 1930s,
Barack Obama no escatim palabras al sealar con su dedo a lo que
consideraba los principales culpables del desastre financiero mundial:
la codicia y la irresponsabilidad de algunos, y la incapacidad colectiva
de la gente de tomar decisiones difciles y prepararse ellos mismos para
una nueva era. Ampliando su argumento, el joven Presidente insisti en
que la cuestin clave hoy no es ms si el gobierno es demasiado grande
o demasiado pequeo, sino como trabaja. Entonces, mirando
directamente a la cmara que proyecta su imagen severa en incontables
pantallas de ordenador alrededor del mundo, el lder estadounidense se
opuso al paradigma econmico imperante en los ltimos treinta aos:
Tampoco es la cuestin que nos ocupa si el mercado es una fuerza
benigna o maligna. Su poder para generar riqueza y expandir la libertad
no tiene parangn. Pero esta crisis nos ha recordado que, sin un ojo
vigilante, el mercado puede salirse de control.
La reaccin de los nuevos expertos fue rpida y sin ambigedades.
El discurso de Obama fue una clara indicacin de que la era del
'neoliberalismo' puede haber llegado a su final.
El objeto de la crtica del Presidente la idea neoliberal de que los
'mercados autorregulados' es la mquina principal que impulsa la
racional persecucin de la riqueza individual - ha sido la norma central
de los economistas desde finales del siglo XVIII. Opuesto al
mercantilismo de los monarcas que ejercitaron un control casi total
sobre la economa en sus esfuerzos por amasar enormes cantidades de
oro, principalmente para propsitos blicos, los 'liberales clsicos' como

Adam Smith y David Ricardo predicaron las virtudes del 'libre mercado'
y de la economa del 'laisezz-faire'. A Smith se le atribuye la creacin de
la imagen de la Ilustracin escocesa del homo economicus el punto de
vista de que la gente son individuos aislados cuyas acciones reflejan
principalmente sus propios intereses materiales. Segn este punto de
vista, los asuntos polticos y econmicos son, en gran manera,
separables, con los asuntos econmicos reclamando un estatus
superior porque opera mejor sin interferencia gubernamental bajo un
sistema armonioso de las leyes naturales. Por ello, el estado debe
refrenarse de 'intervenir' con las actividades econmicas egostas de los
ciudadanos y en lugar de usar su poder para garantizar el intercambio
econmico abierto.
La teora de las 'ventajas comparativas' de Ricardo se convirtieron
en la oracin de los modernos comerciantes libres. Argument que el
libre comercio equivala a una situacin ganadora para todas las partes
involucradas, porque permita que cada pas se especializara en la
produccin de aquellas mercancas para las cuales tena una ventaja
comparativa. Por ejemplo, si Italia puede producir vino ms barato que
Inglaterra, e Inglaterra puede producir telas ms econmicas que Italia,
entonces los dos pases se beneficiaran de la especializacin y el
comercio. De hecho, incluso Ricardo fue ms all al sugerir que los
beneficios de la especializacin y el comercio se acumularan incluso si
un pas tiene una ventaja absoluta en producir todos los productos
objetos de comercio. Polticamente, la teora de Ricardo equivala
prcticamente a un argumento poderoso contra la interferencia
gubernamental en el comercio y fue usada por los liberales del siglo XIX
como Richard Cobden como un arma formidable en la lucha para
derogar las proteccionistas Leyes sobre Granos en Inglaterra.
Para los liberales clsicos, los productores eran los sirvientes de
los consumidores, quienes perseguan cubrir sus necesidades
materiales y deseos a su gusto. Dedicados a la proteccin de la
propiedad privada y a la aplicacin legal de los contratos, los liberales
clsicos argumenta-ron que la 'mano invisible' del mercado garantizaba
la ms eficiente y efectiva asignacin de los recursos al tiempo que
facilitaba las relaciones pacficas y comerciales entre las naciones. Sus
ideas mostraron ser una fuerza potente para fomentar las grandes
revoluciones del siglo XVIII que superaron las dinastas reales,
separaron la Iglesia del Estado e hicieron aicos los dogmas del
mercantilismo. Durante la mayor parte del siglo XIX, los herederos del
liberalismo clsico buscaron convencer a la gente que los malos tiempos
econmicos siempre reflejaron algn tipo de 'fallo gubernamental'
normalmente un exceso de intervencin que resultaban en una
distorsin de las seales de los precios.

El liberalismo clsico y la Ilustracin

El liberalismo clsico naci en tndem con el movimiento de la
ilustracin de finales del siglo XVII y el siglo XVIII, que proclamaron la
razn y los fundamentos de la libertad individual. Pensadores ilustrados
como John Locke (1632-1704) argumentaron que, en el 'estado de la
naturaleza', todos los hombres eran libres e iguales, y por lo tanto,
posean derechos inalienables independientemente de las leyes de
cualquier gobierno o autoridad. Naturalmente dotado con el derecho a la
vida, a la libertad y a la propiedad, los seres humanos pueden
establecer legtimamente slo gobiernos limitados en los que las tareas
de sus jefes consistan en asegurar y proteger esos derechos
individuales, especialmente el de la propiedad privada.

Pero cmo puede haber una cosa semejante a los 'fallos de

mercado', razonaban, si los mercados, correctamente protegidos del
entrometido estado, eran por naturaleza incapaces de fallar?
Pero el turbulento siglo XX pronto arroj un nubarrn sobre esas
'verdades' del liberalismo clsico. No fue hasta los 1980s que los
'neoliberales' se las arreglaron para traer de vuelta esas anticuadas
ideas aunque vestidas de ropajes nuevos. Pero que pas en el perodo
intermedio? La historia es bien conocida. La furia y la longevidad de la
Gran Depresin convenci a los pensadores lderes de la economa como
John Maynard Keynes y Karl Polani que el gobierno era mucho ms que
un mero 'vigilante' el papel asignado al estado por los liberales
clsicos. Keynes y su nueva camada de 'liberales igualitarios' se
mostraron en desacuerdo con los marxistas, quienes vean en la
persistencia de las crisis econmicas una evidencia del inminente
colapso del capitalismo y la victoria de un 'proletariado revolucionario'
que haban sido vistos a travs de las 'distorsiones ideolgicas' de la
'burguesa gobernante': nunca antes los trabajadores cayeron en la
inteligente trampa de aceptar su propia explotacin en el nombre de
unos altisonantes ideales liberales de 'libertad', 'oportunidad' y 'trabajo
duro'. Buscando prevenir la revolucin mediante las reformas
econmicas, los liberales igualitarios como el Primer Ministro Clement
Atlee y el Presidente Franklin D. Roosevelt fueron defensores
incondicionales de la autonoma individual y los derechos de la
propiedad. Y an ms, criticaron el liberalismo clsico por su
incapacidad de reconocer que el capitalismo moderno debe ser sometido
a ciertas regulaciones y controles por un estado fuerte.

Keynes, en particular, abog por masivos gastos gubernamentales

en tiempos de crisis econmicas para crear nuevos puestos de trabajo y
aumentar el gasto de los consumidores. Por lo tanto, l desafi las
creencias de los liberales clsicos de que el mecanismo de mercado
podra corregirse naturalmente a s mismo en el caso de una crisis
econmica y volver al equilibrio de pleno empleo. Keynes enlaz
desempleo con una escasez de inversin de capital privado y de gasto en
la economa. Por esta escasez, ech la culpa a los inversores cortos de
vista y avariciosos, cuyas inversiones especulativas haban
desestabilizado el mercado. Comprometido con el principio del mercado
pero opuesto al 'libre mercado', el 'keynesianismo' incluso reclam por
algunas propiedades estatales cruciales, como las compaas de ferrocarriles y las de energa.
Keynes encabez la delegacin britnica en la conferencia de
Bretton Woods de 1944 en los Estados Unidos, que estableci el orden
econmico posblico internacional y sus instituciones econmicas
internacionales. El Fondo Monetario Internacional (FMI) fue creado para
administrar el sistema monetario internacional. El Banco Internacional
para la Reconstruccin y el Desarrollo, ms tarde conocido como el
Banco Mundial, fue inicialmente diseado para proporcionar prstamos
para la reconstruccin europea posblica. Sin embargo, durante los
aos 1950s, su propsito fue expandido para financiar proyectos
industriales en pases en vas de desarrollo a lo largo y ancho del
mundo. Por ltimo, el Acuerdo sobre Tarifas y Comercio (GATT) fue
establecido en 1947 como una organizacin de comercio global con la
responsabilidad de crear y hacer cumplir los acuerdos multilaterales de
comercio. En 1995, la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) fue
fundada como sucesora del GATT y, por lo tanto, se convirti en el
punto focal de una intensa controversia pblica sobre su diseo
neoliberal de los acuerdos sobre el libre comercio.
Las aplicaciones polticas de las ideas keynesianas inspiraron lo
que algunos economistas llamaron la 'edad dorada del capitalismo
controlado', que dur, ms o menos, desde 1945 hasta 1975. Los
programas estadounidenses del 'New Deal' y la 'Gran Sociedad' fueron
la punta de lanza de Franklin Delano Roosevelt y Lyndon Johnson, el
muy admirado programa socialdemcrata sueco y la versin britnica
del 'welfarismo' lanzado en 1945 reflejaron una amplia poltica de
consenso entre las naciones occidentales que llev a algunos expertos a
proclamar el 'fin de la ideologa'. Los gobiernos nacionales controlaban
los flujos de dinero hacia dentro y hacia afuera de sus territorios.
Impuestos altos sobre la riqueza individual y sobre los beneficios de las
corporaciones llevaron a la expansin del estado del bienestar. Salarios

crecientes y servicios sociales crecientes en los pases ricos del Norte

global ofrecan a los trabajadores entrada en las clases medias.
La era dorada del capitalismo controlado en los Estados
Unidos.
La economa estaba basada en la produccin masiva. La
produccin en masa era rentable porque una gran clase media tena
suficiente dinero para adquirir lo que poda ser producido masivamente.
La clase media tena suficiente dinero porque los beneficios de la
produccin en masa eran repartidos entre las corporaciones gigantes y
sus suministradores, detallistas y empleados. El poder de negociacin
de este ltimo grupo fue mejorado y reforzado por la accin
gubernamental. Casi la tercera parte de la fuerza de trabajo perteneca a
un sindicato. Los beneficios econmicos tambin estaban expandidos a
lo largo y ancho de la nacin desde los granjeros, los veteranos, las
pequeas ciudades hasta los pequeos negocios a travs de la
regulacin (ferrocarriles, telfonos, beneficios y pequeos negocios) y los
subsidios (precios regulados, autopistas, prstamos federales).
Fuente: Robert B. Reich, Supercapitalismo, la transformacin de los negocios, la
democracia y la vida diaria (Nueva York: Knopf, 2008, p. 17).

Incluso el Presidente Richard Nixon, un republicano conservador,

proclam al final de los aos 1970s que todos somos keynesianos
ahora. Fue la defensa keynesiana de un estado intervencionista y de
mercados regulados lo que dio al 'liberalismo' su significado econmico
moderno: una doctrina favorable a un gobierno grande y activo, que
regule la industria, impuestos altos para los ricos y programas de
bienestar social extensivos y para todos.

Macroeconoma keynesiana
La obra maestra literaria de Keynes, La teora general del empleo, el
inters y el dinero fue publicada en 1936 en el momento ms lgido de
la Gran Depresin. El libro gan prominencia instantnea porque
desafi con xito a las ideas liberales clsicas acerca de cmo deben
funcionar las economas modernas. Las ideas keynesianas han
demostrado ser cruciales en el desarrollo del marco terico de la
'macroeconoma'. Este nuevo campo proclam que era posible que los
gobiernos nacionales agregar datos y predecir las crisis econmicas
antes de que ocurrieran, y propuso el uso de varias polticas para
intervenir y hacer los ajustes en la economa. Especficamente, los
gobiernos deban aumentar el gasto pblico durante las crisis
econmicas para estimular el crecimiento, y reducir los gastos durante
los perodos de boom para mantener la inflacin baja. Las ideas
keynesianas dominaron la macroeconoma hasta el auge de las
doctrinas neoliberales a principios de los aos 70.
En las tres dcadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial,
los liberales igualitaristas modernos proporcionaron tasas de
crecimiento econmico espectaculares, salarios altos, baja inflacin y
niveles de riqueza material y seguridad social sin precedentes. Pero esta
era dorada de capitalismo controlado lleg a un punto muerto con las
severas crisis econmicas de los aos 1970s. En respuesta a
semejantes calamidades sin precedentes como los 'shocks petrolferos'
que cuadruplicaron el precio de la gasolina del da a la noche, la
ocurrencia simultnea de una inflacin galopante y un desempleo
creciente (estanflacin) y beneficios corporativos en descenso, una
generacin totalmente nueva de liberales buscaron un camino a seguir
para revivir la vieja doctrina del liberalismo clsico bajo las nuevas
condiciones de la globalizacin.
Estos neoliberales subscribieron un conjunto de principios
polticos e ideolgicos dedicados a expandir por todo el mundo un
modelo econmico enfatizando los mercados y el comercio libre. Y an
ms, ellos enfatizaron diferentes partes de su teora segn su contexto
social particular. Venerada por sus seguidores y detestada por los
keynesianos, los neoliberales tuvieron xito a principio de los 1980s al
establecer una agenda poltica y econmica para el siguiente cuarto de
siglo. Como discutiremos en los captulos 2 y 3, argumentaron que la
paralizante regulacin del gobierno, el gasto pblico exorbitante y las
altas barreras arancelarias al comercio internacional haban sido
responsables de crear las condiciones que llevaron a la inflacin elevada
y al crecimiento econmico pobre en todos los pases industriales en los

aos 1970s. Una vez esta premisa fue ampliamente aceptada, el

siguiente paso lgico fue clamar que esos factores fueron el mayor
impedimento para el desarrollo econmico con xito en el Sur global. De
este modo naci una agenda para el desarrollo neoliberal global en los
as denominados 'programas de ajuste estructural' y acuerdos
internacionales sobre el libre comercio. Como veremos en los captulos
4 y 5, instituciones econmicas poderosas como el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial impusieron su agenda neoliberal en
los pases en vas de desarrollo muy endeudados en devolucin de
prstamos muy necesitados. El colapso en 1991 de la Unin Sovitica y
la aceleracin de las reformas orientadas al mercado en la China
comunista llevaron a una dominacin sin precedentes del modelo
neoliberal en los aos 1990s.
Sin embargo, durante la ltima dcada ha cado bajo una serie de
crticas. La crisis econmica global de 2008-9 es solo el ltimo de una
serie de desafos para el paradigma todava dominante del libre
mercado. Pero antes de que podamos apreciar toda la magnitud de las
amenazas que enfrentamos contra el neoliberalismo, debemos
familiarizarnos con sus diversas dimensiones, sus variedades y sus
aplicaciones polticas. As que empecemos nuestro viaje con una breve
consideracin de sus ideas y principios bsicos.

Las tres dimensiones del neoliberalismo.

Neoliberalismo es un concepto bastante amplio y general que se
refiere a un modelo econmico o 'paradigma' que creci en prominencia
en los 1980s. Construido sobre el ideal clsico liberal de los mercados
autorregulados, el neoliberalismo se presenta en varias lneas y
variaciones. Quizs, la mejor manera de conceptualizar es pensar sobre
l como tres manifestaciones inter-relaciondas: (1) una ideologa; (2) un
modo de gobierno; (3) un paquete poltico. Desempaquemos cuidadosamente estas tres dimensiones fundamentales.
Las ideologas son un sistema de ideas ampliamente compartidas y
creencias modeladas que son aceptadas como una verdad por grupos
sociales significativos. Estos 'ismos' sirven como mapas conceptuales
indispensables porque guan a la gente a travs de la complejidad de los
mundos polticos. No solo ofrecen una imagen ms o menos coherente
tal como es, sino tambin como debera ser. Al hacerlo as, las
ideologas organizan su ncleo de ideas en simples afirmaciones
verdaderas que alienta a la gente a actuar en determinadas maneras.
Estas afirmaciones son ensambladas por codificadores de las ideologas
para legitimar determinados intereses polticos y para defender o

desafiar ciertas estructuras de poder. Los codificadores del

neoliberalismo son elites globales de poder que incluyen gerentes y
ejecutivos de grandes corporaciones transnacionales, lobistas
corporativos, periodistas influ-yentes y especialistas en relaciones
pblicas, escritores intelectuales que tienen una gran audiencia
pblica, celebridades, animadores y artistas de grandes audiencias,
burcratas estatales y polticos.
Sirviendo como los principales defensores del neoliberalismo, estos
defensores saturan el discurso pblico con imgenes idealizadas de un
mundo de libre mercado y consumista. Interactuando hbilmente con
los medios de comunicacin para vender su versin preferida de un
nico mercado global para el pblico, presentan los mercados
globalizados bajo una luz positiva como una herramienta indispensable
para un mundo mejor. Tales visiones de la opinin pblica del mercado
de la globalizacin impregnan las decisiones polticas en muchas partes
del mundo. De hecho, los tomadores de decisiones neoliberales
funcionan como expertos diseadores de un contenedor ideolgico
atractivo para su agenda poltica promercado. Sus afirmaciones
ideolgicas estn entrelazadas con referencias a la interdependencia
econmica global y basadas en los principios del capitalismo de
mercado libre: comercio global y mercados financieros, flujos de bienes,
servicios y trabajo a lo largo y ancho del mundo, corporaciones
transnacionales, centros financieros localizados en pases extranjeros y
no sujetos a las leyes impositivas nacionales entre otros. Por esta razn,
tiene sentido pensar en el liberalismo ms bien como una ideologa
econmica, que, a diferencia de su achirrival el marxismo, pone la
produccin y el intercambio de bienes en el centro de la experiencia
humana.
La segunda dimensin del neoliberalismo se refiere a lo que el
pensador social francs Michel Foucault llam 'governmentalities'
[govern = gobierno; mentality = mentalidad], ciertos modos de gobierno
basados en premisas particulares, lgicas y relaciones de poder. Una
gubernamentalidad neoliberal se basa en valores empresariales como la
competitividad, el egosmo y la descentralizacin. Se celebra la
transferencia de poder legal y la devolucin del poder central del estado
a unidades localizadas ms pequeas. En vez de operar lneas ms
tradicionales para perseguir el bien pblico (ms bien que los
beneficios) por la sociedad civil y la mejora de la justicia social, los
neoliberales exigen el empleo por el gobierno de tecnologas tomadas del
mundo de los negocios y del comercio: el desarrollo obligatorio de
'planes estratgicos' y de 'gestin de riesgos'; anlisis coste-beneficio y
otros clculos de efi-ciencia; la disminucin del gobierno poltico
(llamado las mejores prcticas de gobierno; el establecimiento de

objetivos cuantitativos; la estrecha vigilancia de resultados; la creacin

de planes de trabajo muy individualizados basados en el desempeo y la
introduccin de modelos de eleccin racional que internalicen y
normalicen el comportamiento orientado al mercado. Los modos de
gobierno neoliberal alientan la transformacin de las mentalidades
burocrticas en identidades empresariales donde los trabajadores del
gobierno no se vean a s mismo ms como servidores pblicos y
guardianes de un definido cualitativamente bien pblico, sino como,
por su propio inters, actores responsables del mercado y
contribuyentes al xito de la poltica de adelgazar las empresas
estatales.
A principio de la dcada de los 1980s, un nuevo modelo de
administracin pblica conocido como la nueva gestin pblica cautiv
las burocracias estatales mundiales por completo. La puesta en prctica
del modo neoliberal de gobierno para los servidores pblicos, signific
redefinir a los ciudadanos como clientes y anima a los administradores
a cultivar el espritu emprendedor. Si las empresas privadas deben
fomentar la innovacin y mejorar la productividad con el fin de
sobrevivir en el mercado competitivo, por qu los trabajadores del
gobierno no abrazan los ideales neoliberales de mejorar el sector
pblico? Basada
en esta
gubernamentalidad neoliberal, el
vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, utiliz con notoriedad los
nuevos principios de la gestin pblica en la dcada de 1990s para
someter a varias agencias del gobierno a un National Performance
Review, cuyo objetivo declarado era reducir el despilfarro del gobierno
y aumentar la eficiencia administrativa, la eficacia y la rendicin de
cuentas.
En tercer lugar, el neoliberalismo se declara a s mismo como un
conjunto de polticas pblicas concretas expresadas en lo que nos gusta
llamar la frmula D-L-P: (1) desregularizacin (de la economa); (2)
liberacin (del comercio y la industria); y (3) privatizacin (de las
empresas propiedad del estado). Medidas polticas relacionadas
incluyen: recortes masivos de impuestos (especialmente en el mundo de
los negocios y los que ms renta ganan; reduccin de los servicios
sociales y los programas del estado del bienestar; reemplazar el welfare
por el workfare [NOTA DEL TRADUCTOR: welfare significa, entre otras
cosas, la asistencia que se da a los que la necesitan, especialmente por
el estado (on welfare); work es trabajo y trabajar; welfare tambin
significa riqueza, as que workfare significara la riqueza conseguida
mediante el trabajo; esta frase significa reemplazar la ayuda social del
gobierno a los necesitados por un puesto de trabajo]; el uso de las tasas
de inters por bancos centrales independientes para mantener la
inflacin baja (incluso a riesgo de aumentar el desempleo); la reduccin

del tamao del gobierno; parasos fiscales para las empresas nacionales
y extranjeras que deseen invertir en zonas econmicas designadas;
nuevos espacios comerciales urbanos formados por los imperativos a
necesidad de los imperativos de mercado; anti-sindicalizacin en el
nombre de mejorar la productividad y la flexibilidad laboral;
integracin regional y global de las economas nacionales y la creacin
de nuevas instituciones polticas, think tanks y prcticas para
reproducir el paradigma neoliberal. Como veremos en los captulos
siguientes, las llamadas iniciativas neoconservadores cuentan a
menudo con el apoyo de la agenda poltica neoliberal en la bsqueda de
objetivos polticos comunes. A su vez, muchos neoliberales abrazaron
los valores conservadores, especialmente los valores familiares, la
aplicacin de una ley dura y un ejrcito fuerte. La casi universal
aprobacin de, por lo menos de algunas partes de este conjunto de
polticas en la dcada de 1990s refleja el poder real de las afirmaciones
ideolgicas del neoliberalismo.
Como ya dijimos en el prefacio, los siguientes captulos de este
libro prestan especial conexin a la conexin entre lo ideolgico y las
dimensiones de la poltica del neoliberalismo mediante el examen de
polticas concretas en diferentes escenarios de todo el mundo. Pero
primero vamos a completar nuestra aclaracin de cuestiones
conceptuales con una breve revisin de las principales teoras
econmicas que impulsaron el crecimiento del neoliberalismo a finales
de los aos 1970s.

Los orgenes intelectuales del neoliberalismo.

Aunque el neoliberalismo se presenta en diversas variedades, se
puede encontrar la primera formulacin sistemtica de sus principios
econmicos en la Mont Pelerin Society. Fundada en 1947 por Friederich
Auguste von Hayek, un miembro influyente de la Escuela Austraca de
Economa de principios del siglo XX. La sociedad atrajo a intelectuales
afines comprometidos en fortalecer los principios y prcticas de una
sociedad libre mediante el estudio de las obras y virtudes de los
sistemas econmicos orientados al mercado. Comprometidos a detener
lo que ellos vean como la marea del aumento del colectivismo sea
este marxista o de otras formas menos radicales de planificacin central
estatal Hayek y sus colegas trataron de resucitar el liberalismo clsico
en su intento de desafiar el dominio de las ideas keynesianas. Un gran
creyente en la capacidad espontnea del libre mercado para funcionar
de un modo autorregulado y como motor de la libertad humana, Hayek
consider a la mayora de las intervenciones estatales en la economa

hitos en el ominoso camino de servidumbre que lleva a nuevas formas

de despotismo del gobierno [Camino de servidumbre es el ttulo de uno
de los libros ms conocidos de este autor]. Su teora econmica se
encontraba anclada en el concepto de mecanismos de precios sin
distorsiones que se deca que sirven para compartir y sincronizar el
conocimiento local y personal que los miembros individuales de la
sociedad consigan diversos fines sin la interferencia del estado. Para
Hayek, la libertad econmica nunca puede ser subordinada a la libertad
poltica y confinada a la estrecha esfera de la produccin material. Ms
bien la libertad econmica era una fuerza poltica y moral que da forma
a todos los dems aspectos de una sociedad abierta y libre.
Sorprendentemente,
los
miembros
de
la
sociedad
Pelerin
ocasionalmente se perdan en el terreno ideolgico conservador y daban
importancia a los, consagradas por el tiempo, valores y tradiciones en la
constitucin de las comunidades humanas.
Los principios neoliberales defendidos por la Sociedad Monte
Pelerin de Hayek influenciaron mucho al economista estadounidense
Milton Friedman, ganador del Premio Nobel de 1976. El carismtico
lder de la Escuela de Economa de Chicago (con base en la Universidad
de Chicago), Friedman tuvo una mano influyente al guiar al
neoliberalismo de constituir un punto de vista meramente minoritario
en los aos 1950s para volverse la ortodoxia econmica gobernante en
los aos 1990s. Enfocados en la inflacin como el resultado econmico
ms peligroso de la interferencia estatal como los controles de precios
impuestos por gobiernos keynesianos para garantizar a la gente de
bajos ingresos el acceso de mercancas bsicas Friedman desarroll
su teora del monetarismo. l postula que solo la autorregulacin del
libre mercado que el nmero correcto de mercaderas a los precios
correctos producidos por trabajadores pagados con salarios al nivel que
determina el libre mercado. A principio de la dcada de 1980,
monetaristas como Friedman en que matar al dragn de la inflacin
requera que los bancos centrales como la Reserva Federal siguiera
polticas anti inflacionistas que mantuvieran la oferta y la demanda en
equilibrio por el libre mercado. En resumen, la poltica monetaria debe
tomar precedencia sobre la poltica fiscal (impuestos y polticas de redistribucin) ideadas por el gran gobierno.

Libertarianismo (*)
A menudo asociado con las doctrinas econmicas de Frederich von
Hayek y Milton Friedman, el libertarianismo es una creencia poltica
hostil a la intervencin del gobierno. Aunque comparte los principios

generales de la corriente liberal del neoliberalismo, la mayora de los

libertarianos se oponen se oponen estrictamente a otros valores
liberales como la igualdad, la solidaridad y la responsabilidad social.
Rechazan los gobiernos modernos como ilegtimos por su uso de las
polticas coercitivas, muchos libertarianos se subscriben a la utopa de
la sociedad suelta de individuos autnomos enlazados entre s en
estrictas formas de intercambio voluntario. De hecho, algunos
libertarianos van incluso ms lejos como para exigir la abolicin del
estado.
[(*) NOTA DEL TRADUCTOR: traduzco libertarian por libertarianismo,
palabra que no existe en castellano, para no confundirlo con
comunismo libertario, ideologa que, segn el diccionario RAE es la
doctrina inspirada por Bakunin y Kropotkin, que considera
imprescindible la previa destruccin y desaparicin del Estado para
instaurar el comunismo. Al contrario, en EEUU el libertarianism es
la forma extrema del neoliberalismo y, por ende, de extrema derecha. En
EEUU en la actualidad solo tiene este ltimo significado. Pero a lo largo
de la historia, la palabra libertario ha tenido varios significados, por lo
que para evitar confusiones, he decidido adoptar el neologismo
libertarianismo, que ya existe en Internet].
Como veremos en los siguientes captulos, el neoliberalismo pronto
se expandi por otras partes del mundo a menudo de mano de las
denominadas terapias de shock ideadas por prominentes economistas
neoliberales. Los ejemplos incluyen Chile despus del golpe de estado
del General Augusto Pinochet apoyado por la CIA, la transformacin
econmica de los antiguos pases comunistas de la Europa del este y la
Sudfrica post apartheid. En algunos casos, las elites modernas
educadas en universidades de elite del extranjero, abrazan el
neoliberalismo entusisticamente. Otros lo adoptan a regaadientes
porque sienten que no tienen otra opcin, sino que deben tragar la
pldora amarga de los ajustes estructurales que inevitablemente
acompaan los muy necesitados prstamos del FMI y del Banco
Mundial. Aunque a los economistas de la Escuela de Chicago como
Friedman no les gusta el marco regulatorio keynesiano bajo el cual el
FMI y el Banco Mundial haban sido originalmente ideados, sus
descendientes ideolgicos neoliberales en la dcada de los 1990 se las
arreglaron para capturar las ms altas esferas de poder en esas
instituciones econmicas internacionales. Con el apoyo del nico superpoder mundial que queda, los neoliberales exportaron ansiosamente el
Consenso de Washington al resto del mundo.
Examinemos ahora con ms detalle las manifestaciones polticas e
ideolgicas concretas del neoliberalismo a lo largo y ancho de pases,

regiones y pases. Sus diversas corrientes a veces divergen en temas

como el papel preciso y el tamao apropiado del gobierno o las
diferentes posiciones sobre las prioridades polticas y las
prescripciones. Pero mucho neoliberales comparten ampliamente
posiciones polticas similares considerando la superioridad de los
mecanismos de autoregulacin del mercado sobre la intervencin del
estado para producir un crecimiento econmico sostenido. Tambin se
muestran de acuerdo en polticas que promocionan el crecimiento de los
emprendedores y la productividad. Finalmente, los neoliberales estn
unidos en su visin de que mantener bajos niveles de inflacin es ms
importante que conseguir el pleno empleo. Empezamos nuestro viaje por
el panorama neoliberal explorando dos de sus primeras y ms
espectaculares ramas: Reaganomics y Thatcherismo.

El Consenso de Washington
El consenso de Washington es a menudo visto como sinnimo de
neoliberalismo. Acuado en la dcada de los 80 por el economista del
libre mercado John Williamson, el trmino se refiere al ms bajo comn
denominador del consejo poltico dirigido a la mayora de los pases de
Amrica Latina por el FMI, el Banco Mundial y otras instituciones
econmicas internacionales basadas en Washington y think tanks. En la
dcada de los 90, el Consenso de Washington se convirti en el marco
global para el correcto desarrollo econmico. A cambio de los muy
necesitados prstamos y los esquemas de reestructuracin de deuda,
los gobiernos en el Sur global fueron requeridos a adherirse al Consenso
de Washington con el programa siguiente de diez puntos:

1. Una garanta de disciplina fiscal y un lmite al dficit fiscal.

2. Una reduccin del gasto pblico, particularmente en la
administracin pblica y la militar.

3. Reforma impositiva, dirigida a la creacin de un sistema con

una base amplia y una aplicacin efectiva.

4. Liberalizacin financiera, con tasas de inters determinadas

por el mercado.

5. Tasas de cambio competitivas para asistir al crecimiento de

las exportaciones.

6. Liberalizacin

del comercio, acompaado de la abolicin de

las licencias de importacin y la reduccin de las tarifas.

7. Promocin de las inversiones directas extranjeras.

8. Privatizacin

de las empresas pblicas, que sern dirigidas

por una direccin eficiente y un rendimiento mejorado.

9. Desregularizacin de la economa.
10.
Proteccin de los derechos de propiedad.

Captulo 2. LA PRIMERA OLA DEL

NEOLIBERALISMO EN LA DCADA DE
LOS 80: REAGANOMICS y
THATCHERISMO
El nacimiento del neoliberalismo en los pases de habla inglesa
est en su mayor parte asociado con el Presidente de los Estados
Unidos Ronald Reagan (1981-88) y la Primera Ministra britnica
Magaret Thatcher (1979-90). Esta campaa ferviente para poner fin
gobierno grande de corte keynesiano fue compartida con el Primer
Ministro australiano Malcom Fraser (1975-83) y el Primer Ministro
canadiense Brian Mulroney (1984-93). Estos lderes polticos no solo
articularon el corazn de las reclamaciones ideolgicas del
neoliberalismo, sino que tambin buscaron convertirlas en polticas
pblicas y programas. Sin embargo, lo que distingui al Reagan y
Thatcher de otros muchos neoliberales fue su notable determinacin en
aplicar sus principios, incluso cuando era polticamente arriesgado o
inconveniente hacerlo. El Presidente Reagan, por ejemplo, consider
seriamente no presentarse a su reeleccin si al hacerlo significaba
revertir sus profundos recortes de impuestos. De modo similar, cuando
algunos miembros conservadores del propio Partido Tory de Thatcher
afirmaron que no toleraran ms sus duras polticas anti inflacionistas,
declar con osada: Ustedes se pueden volver si quieren esta dama no
est para vueltas. Ms an, la famosa dama de acero fue famosa por
acuar otros eslganes ideolgicos como No hay alternativa (a su
agenda neoliberal). Aunque la izquierda poltica en Gran Bretaa no
perdi tiempo en asaltar tal determinismo econmico, sin embargo
fallaron en armar una visin poltica alternativa que probase que la
Primer Ministro est equivocada.
Sin duda, con estos ejemplos no se pretende sugerir que Reagan y
Thatcher carecieran de pragmatismo o que no hicieran importantes
compromisos polticos cuando lo consideraran necesario. Ni se debe
asumir que los intentos de Mulroney y Fraser de una reforma neoliberal
no fueran genuinos a pesar de sus polticas genricas relativamente
vagas. Pero lo que distingui las revoluciones de Reagan y Thatcher,
como seran denominadas, fue su firme articulacin de un conjunto
muy particular de ideas y reclamos neoliberales y su traduccin con
xito en las polticas y programas concretos. Adems, ambos lderes
instalaron en sus gabinetes con secretarios y consejeros leales que
compartan sus puntos de vista. Finalmente, tanto Reagan como

Thatcher, buscaron fundir su liberalismo econmico con algunos

programas ms tradicionales y conservadores. Algunos comentaristas
fueron an mucho ms lejos al sugerir que neoliberalismo y
neoconservadurismo deberan usarse como trminos intercambiables.
Como veremos ms tarde en este captulo, semejante aserto parece algo
exagerado, porque estas ideologas no son idnticas. Sin embargo, haba
importantes reas en que se solapaban entre el neoliberalismo y el
neoconservadurismo, especialmente en su aplicacin a Reaganomics y
el Thatcherismo.
Neoliberalismo y neoconservadurismo
El neoconservadurismo contemporneo no es conservador en el
sentido clsico, tal como fue definido por los pensadores del siglo XVIII
como Edmund Burke, quin expres su inclinacin fuerte por las
virtudes aristocrticas, lament el cambio social radical, sinti aversin
por los principios republicanos y desconfiaba del progreso y de la razn.
Por el contrario, el neoconservadurismo de Reagan y Thatcher se
asemeja a un liberalismo muscular que es a menudo asociado con
figuras polticas como Theodore Roosevelt, Harry Truman o Wiston
Churchill. En general, los neoconservadores se muestran de acuerdo
con los neoliberales en la importancia del libre mercado, comercio libre,
poder corporativo y la elite gobernante. Pero los neoconservadores estn
mucho ms inclinados a unir su actitud de manos fuera hacia los
grandes negocios con accin gubernamental intrusiva hacia la
regulacin de la ciudadana normal en el nombre de la seguridad
pblica y la seguridad tradicional. Sus apelaciones a la ley y orden a
veces se ahogan en su preocupacin por los derechos individuales,
aunque no para el individuo como bloques en la construccin de la
sociedad. En asuntos externos, los neoconservadores abogan por un
uso enrgico y extenso, yanto de su poder econmico como del militar,
con el propsito aparente de promover la libertad, los libres mercados y
la democracia en todo el mundo.
Al principio de la dcada de los 80, muchos de los miem-bros clave
del Tesoro Britnico que haban abrazado el neoliberalismo, se volvieron
muy influyentes en la conformacin de la agenda econmica de
Thatcher. Este grupo inclua tories prominentes como Alan Budd, Terry
Burnes, David Laidler, Patrick Minford y Tim Congdon. Muchos de ellos
estaban afiliados a poderosos think tanks conservadores como el
Centro para los Estudios Polticos (Centre for Policy Studies) cofundado
por Margaret Thatcher, el Instituto de Asunto Econmicos (Institute of
Economic Affairs), el Instituto Adam Smith (Adam Smith Institute) y el

Institute of Directors (IoD). Periodistas influyentes que trabajaban para

el Financial Times, The Times y el Sunday Times y que simpatizaban
con la agenda neoliberal incluan a William ReesMogg, Samuel Brittan,
Bernard Levin, Peter Jay y Ronald Butt. Todos estos escritores eran
proponentes principales de la poltica monetarista econmica de
Thatcher.
En los Estados Unidos, declarados neoconservadores como Irving
Kristol movilizaron a altos ejecutivos de algunas de las corporaciones
estadounidenses ms ricas para apoyar los institutos neoliberales de
investigacin y think tanks, como el American Enterprise Institute, el
Cato Institute, y la Heritage Foundation. Trabajaban en estrecha
colaboracin con Reagan y su personal para promover las polticas
destinadas al sector privado para liderar el crecimiento econmico. Un
firme defensor de las polticas neoliberales del lado de la oferta (*), el
Presidente crea que los altos impuestos eran la primera causa de los
malos resultados econmicos. [NOTA DEL TRADUCTOR: En realidad,
decir polticas neoliberales del lado de la oferta es una redundancia,
ya que la segunda est incluida en la primera. La poltica del lado de la
oferta trata de aumentar la produccin quitando supuestos obstculos,
como los impuestos altos a los ms ricos. La opuesta sera la poltica del
lado de la demanda o keynesiana, de estimular la demanda mediante el
aumento del gasto pblico, bajar los impuestos a los ms pobres o bajar
o quitar el IVA a los alimentos de primera necesidad, etc.].
La economa del lado de la oferta y la curva de Laffer
Defendida por economistas liberales como Arthur Laffer y abrazada
por el Presidente Reagan, la economa del lado de la oferta est basada
en la suposicin de que el crecimiento econmico a largo plazo depende
de liberar la cantidad de capital disponible para la inversin privada. Un
componente econmico crucial de la economa del lado de la oferta, la
Curva de Laffer es una representacin bsica de la tesis de que un
aumento en las tasas impositivas no siempre conducir a un aumento
en la recaudacin impositiva. Una tasa impositiva de un 100%, como
sugiere la curva, la recaudacin caer porque los ciudadanos no
tendrn incentivos para trabajar ms tiempo. Los economistas del lado
de la oferta muestran como nico objetivo reducir las tasas sobre los
ingresos privados. Basndose en la curva de Laffer, argumentaron que
el nuevo crecimiento econmico producido por el aumento de la
inversin, automticamente generara un gran y suficiente excedente de
los ingresos fiscales. Estos, a su vez, podran ser usados por los
gobiernos para pagar sus deudas y balancear sus presupuestos.
Tambin conocida como la economa del goteo hacia abajo, los

economistas del lado de la oferta apelaron a Reagan y a los legisladores

del Partido Republicano en el Congreso, dispuestos a bajar los
impuestos, pero sin embargo, cuidaron de preservar programas
polticamente populares como la Seguridad Social y el Medicare.
Por el contrario, Thatcher sostuvo que el crecimiento de la oferta de
dinero fue el principal culpable de los malos resultados econmicos.
Aunque cortados por el mismo patrn neoliberal, el Presidente
estadounidense y la Primer Ministro, inspirados en puntos de vista
diferentes, inspiraron programas polticos diferentes. La tabla A ilustra
esas variaciones sobre el tema neoliberal.

Reaganomics
Inmediatamente despus de alcanzar el poder en 1981, el
Presidente anunci su Programa para la Recuperacin Econmica
(Program for Economic Recovery) orientado del lado de la oferta, que
estaba basado en principios neoliberales, y que fue ridiculizado por sus
oponentes de su propio partido como la economa vud. Proclamado
para combatir la mezcla txica de estancamiento y alta inflacin
heredad de los aos de Carter. Las Reaganomics se centr, primera y
principalmente, en reducir las tasas marginales de inters. Pero el
Presidente no estaba menos dispuesto a asumir el dficit fiscal y las
existentes regulaciones gubernamentales. La nica rea en que Reagan
empuj con fuerza para aumentar los gastos fue en defensa militar, que
l insista en que era necesario para librar la Guerra Fra contra el
diablico imperio sovitico y otros agresores comunistas por todo el
mundo. Volveremos al asunto de la poltica exterior al final de este
captulo.

Lder ejecutivo

Creencias
Creencias
Principales
Medidas
de
neoliberales
secundarias
medidas polticapoltica
secunprincipales
neoliberal
daria
Reagan (del la-doEl Gobierno esLa
estabilidadRestringir
laCrear estabilidad
de la de-manda) ineficiente.
Lamonetaria
yextensin de laeconmica
a
depredacin defiscal es nece-depredacin deltravs
de
la
gobierno
con-saria
para
elgobierno a travsreduccin
del
duce a pobrescrecimiento
de la imposicindficit
y
la
resultados
econmico.
mnima.
restriccin
del
econmicos.
gasto.

Thatcher
(monetarista)

El Gobierno esLa depredacinCrear estabilidadRestringir

la
ineficiente.
Lade
gobiernoeconmica
aextensin de la
estabilidad mo-conduce
atravs
de
ladepredacin del
netaria y fiscalpobres
resul-reduccin
delgobierno a travs
es
necesariatados econmi-dficit
y
lade la imposicin
para el creci-cos.
restriccin
delm-nima.
miento
econgasto.
mico.

Aunque tanto Reagan como Thatcher vieron la inflacin como un

impedimento para el crecimiento econmico, lderes polticos del lado de
la oferta como el Presidente estaban interesados en retratar el
monetarismo como la poltica de la austeridad. Creyendo que la oferta
monetaria se ajustara naturalmente a los imperativos del mercado,
Reagan no comparti la preocupacin monetarista de la Primer Ministro
sobre el dficit fiscal. Bajas tasas impositivas, asegur Reagan,
promocionara el crecimiento econmico, que automticamente generara, a su vez, suficientes ingresos como para cubrir el dficit pblico
[NOTA DEL TRADUCTOR: es la segunda vez que se alude a esta teora
expresada en la curva de Laffer, y no si el lector lego en materia
econmica lo entiende. A grosso modo, la recaudacin impositiva
depende de dos variables, primero, de las bases econmicas sobre las
que se aplican (la renta en el impuesto sobre la renta, las ventas en el
IVA y los impuestos especiales que gravan algunos bienes, como las
bebidas alcohlicas, el tabaco, los derivados del petrleo, el patrimonio
en el impuesto sobre el patrimonio y las herencias, etc), y la tasa o tipo
impositivo (en %) que se aplica sobre las primeras. Esta teora supone
que al bajar los impuestos (sobre los ricos), se liberan recursos
econmicos y que quedan ahora disponibles para la inversin, lo que
alienta el crecimiento econmico, aumentan las bases sobre las que se
calculan los tipos o tasas de los impuestos, aumenta la recaudacin
fiscal, y los ciudadanos son ahora ms ricos por dos motivos, porque
disponen de mayores ingresos brutos y porque pagan menos impuestos.
Con el aumento de los ingresos pblicos, se reducira la deuda pblica
contrada en la primera fase].
Pero cuando Reaganomics luchaban por cumplir con su promesa
de poner fin al dficit fiscal, el Director de la Oficina del Presupuesto de
Reagan, David Stockman, desafi su estrategia econmica. Stockman,
un fiscal conservador tradicional advirti pblicamente que los recortes
de impuestos tan profundos y el creciente gasto militar conduciran a
grandes e inevitables dficits, las consecuencias de lo cual sera
desastroso.
Juzgado en el corto plazo, los recortes de impuestos de Reagan no
pueden ser vistos como una revolucin neoliberal. Sin embargo, desde
una perspectiva ms amplia, su efecto acumulado ascenda a nada

menos que un verdadero asalto a la redistribucin de la riqueza privada

dirigida por el Estado. La Ley de la Reforma Fiscal (Tax Reform Act) de
1986, en concreto, la reduccin del nmero de tramos mientras reduca
la tasa media de cada impuesto sobre la renta un 6%. En un intento
para hacer frente a los crecientes temores sobre el dficit
presupuestario, la Ley de Reforma Fiscal aument los impuestos
corporativos para compensar los recortes en impuestos sobre la renta y
trat de que este ltimo fuese un ingreso neutral. Pero los crticos se
apresuraron a sealar que la reforma impositiva de Reagan dio lugar a
un aumento dramtico de la brecha de ingresos entre la clase media y
los ms ricos. El recorte de impuestos inicial de Reagan, implementada
a principio de la dcada de los 1980, llev a una reduccin de los
ingresos del Estado que eran necesarios para cubrir los compromisos
de gasto en poltica social y el aumento espectacular de los gastos
militares. Como resultado, el gobierno se vio obligado a recurrir a
enormes niveles de gasto pblico deficitario para cubrir esos dficits de
ingreso.
Bajo la intensa presin de muchos conservadores tradicionales,
Reagan finalmente se vio obligado a lidiar con lo que fue el mayor dficit
presupuestario en la historia de los EEUU.
Su largo resentimiento contra el crecimiento del gobierno allan el
camino a la promulgacin histrica de lo que se conoce como la
Iniciativa para la Reduccin del Dficit Gramm-Rudman-Hollings.
Patrocinada por los senadores republicanos Phil Gramm y Warren
Rudman, la legislacin aliment un intenso debate pblico en los pases
del norte sobre los peligros potenciales del gasto deficitario para la
regin de Amrica del Norte y la economa mundial.
La iniciativa Gramm-Rudman-Hollings (GRH)
Tambin conocida como Ley de Emergencia para el Control del
Presupuesto equilibrado, la GRH fue introducida en 1985 como un
mtodo de control excesivo del gasto gubernamental por la
administracin Reagan. Esta ley detalla los objetivos del gasto que
eliminaran el dficit en 1991, suscitando un debate pblico sobre los
peligros de la creciente tendencia del gobierno a endeudarse y gastar.
Un punto importante de contencin fue la demanda de GRH de recortar
los gastos sociales. Miembros progresistas del Partido Demcrata se
indignaron porque el gasto militar no fue sometido a las mismas reglas
restrictivas que los programas sociales. Aunque no todas las medidas
contempladas en GRH se llevaron a cabo, el impulso neoliberal detrs de
esta ley perdur. [NOTA DEL TRADUCTOR: traduzco este corto enlace:
la ley Gramm-Rudman-Hollings, oficialmente Ley del Presupuesto

Equilibrado y Control del Dficit, de 1985, tomaba la medida de

reduccin del dficit presupuestario de los EEUU. La ley proporcionaba
recortes automticos si el Presidente y el Congreso no llegaban a un
acuerdo sobre los objetivos establecidos. El Controlador General de los
EEUU tena el derecho de ordenar otras reducciones del gasto. Como los
recortes automticos fueron declarados anticonstitucionales, una
edicin revisada de la ley fue aprobada en 1987. Fall en la reduccin
del dficit. Una reduccin de la ley de 1990 cambi el foco de atencin
del dficit al control del gasto].
El Banco Federal de la Reserva de los Estados Unidos haba
disfrutado de una relativa independencia a la hora de establecer la
poltica monetaria, particularmente con respecto a los tipos de inters.
Aunque no estaba en la parte superior de su agenda neoliberal, el
compromiso de Reagan con los objetivos monetarios se hizo evidente en
su renovacin del nombramiento de Paul Volcker como Presidente de la
Reserva Federal en 1983, y su posterior nombramiento del conocido
monetarista Alan Greespan en 1987 [NOTA DEL TRADUCTOR: Volcker
fue nombrado para ese cargo por primera vez en agosto de 1979 por
Carter y fue sustituido por Greespan en agosto de 1987]. Paul Volcker
lanz una agresiva campaa contra la inflacin que, en 1980, haba
alcanzado los dos dgitos. Volcker presion agresivamente para conseguir tasas de inters ms altas. En 1986, sus medidas monetaristas
haban bajado la inflacin a casi el 50%. Pero su reduccin se consigui a costa de un gran precio que pagaron muchos estadounidenses,
que se enfrentaron con una amarga medicina, tipos de inters
exorbitantes sobre las hipotecas y los prstamos privados. La clase
media y la clase media-baja se encontraron con que era casi imposible
financiar una casa o un automvil. Millones de estadounidenses, que
inicialmen-te estaban impacientes por cosechar los beneficios de la
agenda neoliberal de su Presidente, dirigieron su frustracin hacia
Reagan. Como resultado, su ndice de aprobacin cay a poco menos
del 50% antes de que la economa repuntara hacia mediados y finales
de la dcada de los 80.
Adems, reducir los impuestos y aumentar los gastos militares
mientras se trata de balancear el presupuesto se volvieron objetivos
inconsistentes. Esto fue particularmente evidente en el rea de la
poltica de impuestos, en donde los recortes en los impuestos sobre la
renta condujo a un aumento en los impuestos sobre los ingresos de las
corporaciones. Estas inconsistencias llevaron a unas tasas de cambio
voltiles. El dlar norteamericano alcanz su punto mximo en 1980,
pero luego empez a caer durante el ao final del mandato de Reagan,
en 1988. Cul fue la razn por esta volatilidad? Los recortes de

impuestos iniciales de Reagan complementaron la poltica monetaria

restrictiva y ayudaron a crear un dlar fuerte. Adems, estos recortes
iniciales de impuestos animaron a la inversin internacional e impuls
la demanda de bonos del Tesoro y otras inversiones estadounidenses.
Sin embargo, los siguientes incrementos en los recortes impositivos, en
especial cuando se grava la renta empresarial, redujeron las inversiones
extranjeras y provoc la depreciacin del dlar hacia el final del segundo
mandatos de Reagan. Pero el Presidente no estaba particularmente
alarmado porque un dlar dbil hizo ms caras las importaciones
extranjeras y los bienes estadounidenses ms deseables, tanto para los
consumidores domsticos como para los forneos.
A pesar de que la poltica fiscal fue el principal foco de los
Reaganomics, la reforma regulatoria pronto le sigui. Este esfuerzo se
iba a llevar a cabo como parte del compromiso ideolgico de Reagan con
el Nuevo Federalismo. Basada en la teora de la Escuela de Economa
de la Eleccin Pblica, el nuevo federalismo fue inspirado en los
principios neoliberales de la descentralizacin y la eleccin individual.
Se considera la poltica como una empresa racional destinada a obtener
un mximo de votos en lugar de una estrategia desordenada de
gobernar en nombre de el inters pblico. Operando bajo el supuesto de
que los ciudadanos individuales votan con sus pies, los economistas de
la eleccin pblica argumentaron que los gobiernos locales estaban
mucho mejor posicionados para responder las demandas de los
ciudadanos individuales por su cercana proximidad a sus clientes. En
otras palabras, los gobiernos ms pequeos y descentralizados eran
mejores en trminos de la eficiencia de mercado y la eficiencia
econmica. Ms an, los nuevos federalistas vieron que los gobiernos
pequeos son menos propensos a regular el mercado, y de ah su lema
neoliberal, menos es ms.
Reagan se entusiasm con la visin de la eleccin pblica/nuevo
federalismo porque le proporcion un atractivo racional para la
restriccin regulatoria. Creyendo en el valor de las estadsticas
econmicas rigurosas para evaluar las decisiones polticas, firm la
orden ejecutiva 12291, que requera a las agencias federales la
utilizacin de mtodos de anlisis coste beneficio para evaluar las
propuestas de regulacin universal. A consecuencia de ello, un nmero
sustancial de evaluacio-nes existentes fueron etiquetadas como de
posible eliminacin. Ms an, los poderes regulatorios de las
organizaciones gubernamentales como la Agencia de Proteccin
Medioambiental Environmental Protection Agency (EPA) fueron
disminuidos significativamente. Como hemos visto en el captulo 1,
estas iniciativas demuestran la capacidad del neoliberalismo para
funcionar, no solo como una ideologa o como un conjunto de polticas,

sino tambin como un modo distinto de gobernar consistente con los

principios de la nueva direccin pblica y la teora de la eleccin
pblica.
Como parte de su Iniciativa Nuevo Federalismo - New Federalism
Initiative Reagan empez a transferir poderes regulatorios federales a
los Estados aunque a menudo sin proveerles de los recursos para
desarrollar sus nuevas funciones y mandatos. Adems, las medidas de
desregulacin fueron aplicadas a sectores industriales claves, como
comunicaciones, transportes y la banca. En un movimiento audaz para
desregularizar la industria de las telecomunicaciones, el gobierno
autoriz la liquidacin de las interminables demandas presen-tadas por
el Departamento (Ministerio) de Justicia contra American Telephone
and Telegragraph (AT&T). Esta accin result en la ruptura del
monopolio de Bell en los servicios de telefona local en siete compa-as
telefnicas separadas. En el marco del acuerdo de desregulacin, las
tasas se mantuvieron reguladas, pero los productos y servicios de las
telecomunicaciones (incluyendo el arrendamiento de equipos y servicios
de larga distancia) estaban sujetos a las fuerzas competitivas del
mercado.
Quizs la iniciativa ms controvertida de las Reaganomics fue la
desregularizacin de la industria Ahorros y Prstamos - Savings and
Loans Industry (S&L). Anteriormente, S&L haban proporcionado
cuentas de ahorro a los depositantes y transformaron esos fondos en
prstamos en la forma de hipotecas de viviendas. Considerada como
una industria relativamente segura y prudente, S&L estaban muy
reguladas mientras las cuentas de ahorro de sus clientes estaban
aseguradas por el gobierno federal. Afirmando que S&L deban tener la
oportunidad para competir ms agresivamente con otros bancos
comerciales y mercados de valores. Los esfuerzos desregulatorios del
Presidente Reagan permiti a las S&L buscar nuevas formas de
financiacin en su bsqueda de mayores beneficios a corto plazo.
Estas medidas neoliberales alimentaron una serie de fusiones,
adquisiciones y leverage buyots (*) que involucraban a algunas de las
mayores empresas del pas [(*) NOTA DEL TRADUCTOR: el leverage
buyout es una oferta pblica de adquisicin de acciones en la que una
pequea empresa hace uso de sus recursos limitados y financia el resto
mediante prstamos, con el objetivo de comprar una empresa ms
grande]. Instrumentos financieros innovadores, incluyendo lo que vino a
ser denominado como bonos basura, eran vendidos a los inversores
para financiar muchas de estas adquisiciones. Compaas de bajo
rendimientos pero con activos lucrativos, incluidas las pensiones de
empleados fueron, a menudo atacadas por las empresas Raiders, que
iniciaron compas hostiles y despus vendieron sus activos con enormes

beneficios, y que normalmente desembocaban en despidos importantes.

Por lo tanto, el nmero de especuladores y accionistas creci durante la
legendaria fase alcista de Wall Street, que se prolong desde 1984 hasta
el otoo de 1987. Atrados con la promesa de ganancias rpidas y alta
rentabilidad, los inversores a corto plazo a menudo pasan por alto los
importantes riesgos involucrados en tales transacciones. As, en octubre
de 1987, la mayora de los valores de las acciones estaban seriamente
inflados. La desastrosa correccin se hizo esperar y lleg
inesperadamente con el crash del lunes negro de la Bolsa de Nueva
York, que perdi un tercio de su valor de un da para el otro. A raz de
esta crisis, voces reclamando el restablecimiento de la supervisin
reguladora se hicieron ms fuertes. Una vez ms, la administracin
Reagan hizo odos sordos a estos ruegos, rechazando apoyar una
legislacin anti-takeover basndose en la premisa nuevo-federalista de
que la regulacin de las empresas era una prerrogativa estatal [NOTA
DEL TRADUCTOR: takeover significa una oferta de compra de acciones;
estatal se refiere aqu a los distintos estados que componen los EEUU].
Solo unos pocos aos ms tarde, los crecientes tipos de inters
puso un drstico final a otro fenmeno especulativo: la burbuja
inmobiliaria que se haba estado expandiendo los ochenta, explot
finalmente en 1991, provocando el colapso de cientos de S&L [savings &
loans - instituciones financieras de ahorro y prstamo]. El plan federal
de rescate que sigui cost a los contribuyentes norteamericanos bien
por arriba de los cien mil millones de dlares. Los efectos de esta crisis
financiera se dejaron sentir durante aos. Curiosamente, algunas de las
mismas dinmicas la desregulacin del sector financiero y la posterior
creacin de una burbuja financiera gi-gantesca construida sobre malas
hipotecas subprime condujeron a la crisis financiera global de 2008-9.
Grandes Compras Empresariales y Fusiones de los 80
1984 Lincoln First Bank/Chase Manhattan Corporation
1986 Ronald O Pereman/Revlo
General Electric Incorporated/RCA
Loews, Incorporated/CBS
Capital Cities, Incorporated/ABC
Wells Fargo/Croker National
1987 British Petroleum/Standard Oil
1988 Ames Dept. Store/Zayre
Phlilips Morris/Kraft
1989 Time-Warner/Bristol Myers Squibb
Kohlberg Kravis Roberts/RJR Nabisco

Expandiendo algunas de las polticas neoliberales de su predecesor

Jimmy Carter, Reagan decidi aadir nuevas normas a la Ley de
Desregulacin de las Aerolneas de 1978 [Airline Deregulation Act].
Destripando con efectividad el poder regulatorio del Panel de
Aeronutica Civil, la legislacin promocionara posteriormente la
competencia por las rutas areas y los destinos. Los resultados fueron
mixtos. De un lado, la ley expandi los servicios aeronuticos, va
aumento de la competencia. De otro lado, aument dramticamente el
trfico areo mientras recortaba los fondos federales para
infraestructuras. Con los recursos existentes, los controladores areos
se vieron sobrepasados y con exceso de trabajo. Cuando la Asociacin
Profesional de Controladores de Trfico Areo [Professional Air Traffic
Controllers Association] protest por las deterioradas condiciones de
trabajo y convoc a huelgas en gran escala, Reagan consider que sus
demandas eran radicales y procedi a despedir a 11.000 empleados. La
drstica medida presidencial tuvo el efecto buscado: asust a muchos
sindicatos, que aceptaron los imperativos del enfoque orientado a los
negocios de la administracin pblica de la nueva era liberal.
Una de las reformas neoliberales ms liberales simblicamente
emprendida por la Administracin Reagan fue el intento de privatizar
grandes porciones de las tierras de propiedad federal. Es un hecho
relativamente desconocido que alrededor del 50% de las tierras al oeste
de las montaas rocosas eran propiedad del Gobierno Federal. El
Presidente argument que esas tierras estaban infrautilizadas y seran
gestionadas ms productivamente si fueran transferidas a manos
privadas. Consistente con el reclamo neoliberal de Thatcher de que la
transferencia de recursos pblicos a los inversores privados significara
mejor direccin, Reagan asever que los ingresos generados por la venta
de tierras podan ser usados para el servicio de la deuda pblica. Sin
embargo, en 1983, el esquema privatizador tuvo un final inesperado y
rpido cuando muchos legisladores federales, e incluso oficiales
federales ejecutivos eran reacios a vender las propiedades bajo su
control y direccin. An ms, funcionarios dentro de la Administracin
que apo-yaban la privatizacin fallaron en identificar adecuadamente
los distri-tos electorales claves para construir una legislacin ms
amplia y un apoyo administrativo para la iniciativa privatizadora. A un
nivel simbli-co, la iniciativa propuesta de venta de tierras subray la
alta valoracin en que el neoliberalismo sita la propiedad privada.
Es ms, consistente con el modo liberal de gobernar de Reagan, las
principales iniciativas de reforma se intentaron en el rea de la poltica
social. Los programas y las polticas que abarcan los dirigidos a los
pobres como Ayudas a las Familias con Hijos Dependientes, el
Programa de Almuerzos en las Escuelas y Medicaid fueron poco a

poco recabando en las manos de los Estados. El uso de herramientas

presupuestarias para proveer de fondos federales a los Estados,
conocido como block grants, fue aumentado significativamen-te para
facilitar la implementacin discreta de estas reformas. Solo los
principales programas como la Seguridad Social y Medicare
continuaran siendo regentados y administrados por el Gobierno
Federal. Sin embargo, la administracin Reagan no dud en someter
incluso a estos programas populares de la era keynesiana a reformas
neoliberales mediante, por ejemplo, la introduccin de un mal sistema
de comprobantes en el programa Medicare para aumentar la
competencia y la eficiencia en el nombre de la reduccin de gastos
pblicos. A pesar de que el experimento de los vales no produjo los
resultados que el Presidente haba esperado, sirvi como una fuerte
seal neoliberal para la aplicacin de los principios de mercado en el
funcionamiento de los servicios sociales.
Desde el punto de vista de una ardiente visin neoliberal del
comercio libre, el record de Reagan de promocionar polticas comerciales fue bastante decepcionante. De hecho, parece que hay un amplio
consenso entre los defensores del libre comercio de que Reagan fue uno
de los presidentes modernos ms proteccionistas, especialmente cuando es comparado con Bill Clinton o incluso George W. Bush. La poltica
comercial de Reagan estaba a menudo caracterizada por varios intentos
no sistemticos de ajuste fino y puesta a punto de los tratados
comerciales existentes, pertenecientes a reas como los productos
agrcolas bsicos y ms comunes, y los productos de alta tecnologa.
Los que apoyaban a Reagan argumentaban que la posicin del
Presidente estaba ligada a algunos intereses de distritos electorales
claves. Por ejemplo, su proteccionismo con respecto a los automviles
japoneses fue especfica-mente adoptado para forzar a los pases del
oriente asitico para abrir sus economas a las exportaciones agrcolas
estadounidenses. Cualquiera que sea la explicacin de estas maniobras,
hay pocas dudas de que la agenda sobre el comercio libre de la
administracin Reagan fue relativamente modesta.
Proteccionismo y nacionalismo econmico.
A menudo retratado como la principal alternativa a la ideologa del
comercio libre expuesta por Adam Smith y David Ricardo, el proteccionismo est ligado a los objetivos del nacionalismo econmico. Uno de
los ms influyentes nacionalistas econmicos del siglo XIX, el
historiador econmico alemn Friederich List (1789-1846) afirm que
las na-cines, y no los mercados globales, estaban en el centro de la
actividad comercial. Ms tarde argument que las industrias infantiles

en las economas que estn en las primeras etapas de la

industrializacin eran relativamente frgiles y estaran amenazadas si
fueran forzadas a competir bajo condiciones de libre mercado con las
industrias de las economas ms industrializadas que ya posean
mtodos de produccin intensivos en capital y una fuerza de trabajo
bien adiestrada. Por ello List propuso que las economas que hace poco
empezaron a industriali-zarse adoptaran el uso de tarifas arancelarias
hasta que sus industrias infantiles estuvieran listas para competir en
los mercados globales. En los Estados Unidos, el proteccionismo y el
nacionalismo econmico fueron, durante mucho tiempo, de la mano. Por
ejemplo, el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton fue un
recalcitrante nacionalista econ-mico que apoy el proteccionismo para
las industrias de su pas para protegerlas de la entonces dominante
industria britnica. En 1890, el Presidente Benjamin Harrison (188292) firm la ley McKinley, que impuso tarifas aduaneras que dispararon
los precios de los productos importados casi un 50%. En 1930, el
Presidente Herbert Hoover (1928-32) firm la ley Smoot-Hawley, que
elev las tarifas en un esfuerzo para proteger a los granjeros del pas de
la competencia extranjera. Ms re-cintemente, el antiguo portavoz de
Reagan, Patrick J. Buchanan y el presentador de CNN TV Lou Dobbs se
han convertido en influyentes partidarios del nacionalismo econmico
en los Estados Unidos. Bucha-nan frecuentemente expresa la conviccin
de que existe en el corazn de la sociedad estadounidense
contempornea
un
conflicto
irreprimible
del
nacionalismo
estadounidense y los imperativos neoliberales de la economa global.
Temiendo la prdida de la autodeterminacin naci-nal y la destruccin
de la cultura anglo-americana, los proteccionistas como Buchanan se
ven a s mismos como los lderes populistas de una lucha nacional
contra las fuerzas de la globalizacin.
Pero desde una perspectiva muy favorable al comercio libre, el
legado de Reagan sobre el comercio fue en parte redimido a la luz de
tres acciones cruciales. La primera fue la fuerte involucracin de su
administracin en las negociaciones del GATT de 1982, que se
centraron en la liberalizacin del comercio en los sectores de la
agricultura y los servicios. Sin embargo, en ltima instancia, la recesin
de 1982 empuj a Reagan a ceder a las demandas de los productores
domsticos que exigan tener voz en las negociaciones. La segunda
iniciativa a favor del libre comercio fue la involucracin activa del
Presidente en la fijacin de una agenda para una nueva serie de
negociaciones conocida como la ronda de Uruguay (1986-94).
Cubriendo un rango de reas des-de la agricultura y los servicios hasta
los derechos de propiedad intelec-tual, las negociaciones entraron en

vigor en los aos noventa. Tercera, la administracin Reagan negoci

con xito el Acuerdo de Libre Comercio (Free Trade Agreement - FTA)
con Canad, y que ms tarde fue ampliado para incluir a Mjico. El
Presidente Clinton complet este proceso en 1993 con la firma del
Acuerdo de Libre Comercio de Nortea-mrica North American Free
Trade Agreement (NAFTA).

Principales acuerdos y organizaciones de comercio.

En los 80 y en los 90, el corazn del objetivo bilateral de establecer
un nico mercado global encontr su realizacin parcial en los principales acuerdos internacionales y regionales de liberacin del comercio.
Liderando el camino, estaban muchos de los pases ricos del norte,
buscando establecer un nico mercado global. El GATT, por ejemplo, se
expandi con xito para incluir cerca de 120 pases. Ocho rondas de
negociacin resultaron en cientos de miles de concesiones tarifarias que
alimentaron decenas de miles de millones en transacciones
internacionales. La Ronda de Uruguay estableci las bases para la
creacin de lo que ms tarde sera conocido como la Organizacin
Mundial de Comercio (OMC) en 1995. Con sede central en Suiza, la
OMC sera un foro permanente para cumplir y hacer cumplir los
acuerdos comerciales, la gestin de las disputas comerciales,
seguimiento de las polticas comerciales nacionales y prestar
asesoramiento y capacitacin para sus miembros. Los presidentes
George H. W. Bush (1989-93) y Bill Clinton (1993-2001) presionaron
fuertemente por la adopcin de la NAFTA. Firmado en 1994, la NAFTA
constituye un grupo de acuerdos que eliminan tarifas y obligaciones en
una variedad importante de productos, que van desde los automviles
hasta los textiles y productos agrcolas. ltimamente cubra
protecciones sobre propiedad intelectual y tambin levantaron los
controles sobre el capital financiero. Inmediatamente despus
empezaron negociaciones para expandir el NAFTA e incluir pases de
Amrica Central, Latinoamrica y el Caribe. El Presidente Geoge W.
Bush (2001-2009) en particular, abog por el establecimiento de esta
rea de Libre Comercio de las Amricas [NOTA DEL TRADUCTOR: ALCA
en espaol, FTAA en ingls]. Pero los lderes izquierdistas de Amrica
Latina, como el Presidente venezolano Hugo Chvez, el Presidente
Boliviano Evo Morales y el Presidente argentino Nestor Kirchner
realizaron agresivos esfuerzos para que el ALCA nunca se completara.

Thatcherismo
Deplorando lo que ella vio como una clara relacin entre el
crecimiento del gobierno y el aumento del gasto pblico, la Primer
Ministro britnica Margaret Thatcher se opuso vehementemente al
credo keynesiano de aumentar los impuestos sobre la riqueza privada
para financiar las burocracias estatales. Sin embargo, lo que le
disgustaba an ms era el efecto negativo del crecimiento monetario en
la estabilidad econmica global. Guiada por este imperativo monetario,
Thatcher desat un amplio conjunto de reformas neoliberales
orientadas a la reduccin de impuestos, liberalizacin de los controles
sobre los tipos de cambio, reducir las regulaciones, privatizar las
industrias del Estado y disminuir drsticamente el poder de los
sindicatos.
Para pelear contra la inflacin, el thatcherismo estableci objetivos
de crecimiento monetario rigurosos, algunos dicen que draconianos.
Antes que esto sucediera, la poltica monetaria se utiliz para cubrir
cualquier dficit derivado de un creciente gasto gubernamental. La
poltica monetaria se institucionaliz con la adopcin de Estrategia
Financiera a Medio Plazo [Medium Term Financial Strategy (MTFS)],
cuyo principal propsito era cambiar el enfoque de la poltica econmica
de un corto plazo basado en los impuestos y los gastos a la estrategia de
un esquema monetario a largo plazo. El MTFS tom un enfoque integral
de la poltica econmica vinculando el crecimiento de la oferta de dinero
al aumento del dficit nacional. Por lo tanto, el MTFS estableci un
vnculo directo entre el gasto deficitario y las altas tasas de inters. En
contraste con las estrategias ms laxas de Reagan de reducir el dficit
del gasto pblico, el MTFS de Thatcher contena un lenguaje especfico
sobre como estas reducciones podan ser seguidas. De hecho, la Primer
Ministro se fij unos objetivos monetaristas que, en ltima instancia,
elev incluso el Impuesto sobre el Valor Agregado e imponer nuevos
impuestos sobre el petrleo del Mar del Norte para reducir el dficit
pblico, al mismo tiempo que apoy significativas reducciones de
impuestos sobre los receptores de ingresos ms elevados.
Aunque el Thatcherismo comparti con la Reaganomics el desprecio por los grandes gobiernos y las enormes estructuras estatales, el
thatcherismo mostr poca aficin por la descentralizacin y las virtudes
de los gobiernos locales. De hecho, a Thatcher le disgustaba las
autoridades de gobierno locales, porque a menudo las vea como muy
ineficientes y susceptibles de corrupcin. Por ejemplo, ella tomo la
decisin muy controvertida de abolir los impuestos locales y sustituirlos

por el infamante impuesto de capitacin o cargo comunitario sobre

la base per capita [NOTA DEL TRADUCTOR: un impuesto fijo por
persona, independiente de sus ingresos y su situacin personal]. Esto
tuvo el problemtico efecto de reducir los ingresos de los consejos
locales. Este impuesto fue sujeto de severas crticas por parte del
pblico y de miembros de su propio partido, y la Primer Ministro
cambi de posicin al final de su mandato.
A pesar de ser una ardiente fan de las teoras econmicas liberales
de Milton Friedman, Thatcher no fue una proponente fuerte de las tasas
de intercambio fijas. Pero en realidad adopt objetivos de tasas de cambio que siguieron al marco alemn en la segunda mitad de los 80 para
retirarlas ms tarde cuando la esterlina empez a perder valor. En 1990,
Thatcher se uni a regaadientes al Mecanismo de la Tasa de Cambio
de la Comunidad Europea [European Communitys Exchange Rate
Mechanism (ERM)], que formalmente vincul la libra al marco. Pero esta
poltica fall cuando la reunificacin alemana aliment la inflacin y
elev los tipos de inters. Ante la posibilidad de una recesin econmica
grave, el sucesor de Thatcher, John Major, se retir del ERM en 1992.
Esta decisin llen las arcas de astutos especulado-res multimillonarios
como George Soros, que haba apostado enormes sumas contra la libra
britnica.
Otra caracterstica defensiva del thatcherismo fue su ansia privatizadora neoliberal, que facilit la venta de activos sustanciales estatales
al sector privado. La privatizacin comenz formalmente en la dcada
de los ochenta con la venta de la Corporacin Nacional de Cargas,
British Aerospace, varios servicios de cable e inalmbricos, los
Ferrocarriles Britnicos y los puertos britnicos. Continu con la venta
de Rolls-Royce Aircraft Engines, los aeropuertos britnicos, British
Petro-leum, British Steel y varias compaas de generacin
hidroelctrica. Ms an, un nmero significativo de empresas de
propiedad del Estado fueron vendidas a inversores privados y empresas
a precios sustancial-mente reducidos con la esperanza de que los
nuevos propietarios mejoraran sus instalaciones con el fin de competir a
nivel mundial.
Adems, la venta de grandes cantidades de viviendas pblicas
conocidas como viviendas sociales cre una nueva generacin de
propietarios de viviendas en Gran Bretaa, pero a un considerable coste
social. Varios cientos de consejos locales de gobierno supervisaron en
forma conjunta la construccin y gestin de varios millones de
propiedades. A medida que estos consejos disfrutaban de una amplia
autonoma en la administracin de los recursos habitacionales con poca
o ninguna lneas rectoras, legales, de procedimiento o de rendicin de
cuentas, Thatcher encontr a estos consejos como ineficientes y que

no respondan a las necesidades de los inquilinos. En una iniciativa

poltica audaz, la Primer Ministro promulg una legislacin nacional
que conceda el derecho a voto a los inquilinos, colocndoles directamente en el proceso de planificacin. Promulgada como la Ley de
Viviendas de 1980, la nueva legislacin previ a largo plazo que los
inquilinos existentes poseyeran una opcin de compra, a la vez que les
dota-ba de derechos legales especficos y vinculantes. Pero muchos
inquilinos que no podan permitirse la compra de sus viviendas que
alquilaban, fueron relegados a barrios menos deseables, exacerbando
las disparidades existentes entre los grupos sociales y las clases.
Cuando se enfrent al desempleo estructural masivo resultante de
la desindustrializacin, Thatcher pidi al libre mercado que determinara
que puestos de trabajo se deben salvar o cortar. Sin duda, ella deba ser
consciente del hecho de que las prdidas de empleo en el sector
industrial directamente se traducira en una mayor disminucin del
poder sindical. Thatcher pensaba que la ventaja competitiva britni-ca
estribaba en el sector de servicios financieros, centrado especficamente en Londres. En un esfuerzo por acelerar el cambio estructural
que llev al renacer financiero de la City, la Primer Ministro cerr minas, especialmente las de carbn, plantas fabriles cuando no cumplan
las normas de desempeo del sector privado.
El Big Bang de Londres
Bajo la Primer Ministro Margaret Thatcher, el sistema financiero de
Londres sufri una transformacin neoliberal masiva. Antes de finales
de 1986, el sistema comercial de la City estaba tecnolgicamente
obsoleto y sujeto a estrictas reglas gubernamentales y regulaciones. Las
altas comisiones impuestas a los inversores haca difcil a Londres
competir con Nueva York, donde las comisiones eran sustancialmente
ms bajas. Ms significativamente, las firmas extranjeras, dispuestas a
ofertar en mejores condiciones, no se les permita participar en la bolsa
de Londres y en el sistema de negociacin de valores. La mayora de
estas reglas y exclusiones fueron retiradas de un da para el otro el 27
de octubre de 1986, un suceso conocido como el Big Bang [NOTA DEL
TRADUCTOR: enlace de Wikipedia en ingls: a consecuencia de la
abolicin de las normas anteriores, y al pase al mercado electrnico
basado en pantallas de ordenador en vez de un panel central y corrillos
de gente, cre un boom en el mercado de la City londinense y una clase
de nuevos ricos que persisti durante dos dcadas (hasta la actual
crisis) y que convirti a la Isla de los Perros, una antigua zona
industrial, en un rea de servicios financieros. Pero el xito es parecido
al efecto Wimbledon (enlace wikipedia en ingls). De modo similar al

campeonato de Wimbledon (Wimbledon es un xito mundial, pero hace

muchos aos que ningn jugador britnico lo gana), Londres recuper
el xito que Nueva York le rob, pero la mayoras de las compaas son
estadounidenses (bancos de inversin USA)]. Radicalmente desregularizados por la Primer Ministro neoliberal, que fue una firme creyente en
abolir las barreras para la competencia, Londres pronto volvi a ser un
centro financiero global revitalizado. Ahora libre y cortejando a grandes
inversores, la Bolsa de Londres se convirti en uno de los ms importantes mercados financieros del mundo. Sin embargo, en la parte negativa, la desregularizacin del mercado financiero britnico coincidi con
una masiva sobrevaloracin de los valores burstiles que contribuy al
crash mundial del Black Monday (19 de octubre de 1987).
Thatcher se dio cuenta de que la ventaja competitiva de Inglaterra
en la cada vez ms globalizada new economy dependa de una fuerza
de trabajo ms flexible y cualificada. El existente sistema britnico de
formacin del empleo, conocido como Active Labour Market Policy, haba
estado funcionando con fuerte apoyo de los sindicatos a travs de una
agencia estatal llamada Manpower Services Commission. Sin embargo,
la Primer Ministro imagin un plan de formacin ms neoliberal que
sera la respuesta al mercado en lugar de las necesidades de educacin
de los trabajadores sindicalizados. A tal fin, Thatcher trat de cambiar
la responsabilidad del empleo del Estado al individuo, argumentando
que los trabajadores bien entrenados y altamente cualificados seran
ms fcilmente empleados que aquellos con habilidades limitadas o
anticuadas que se encontraran detrs de la izquierda. En ltima
instancia, el gobierno de Thatcher adopt un plan de formacin, un
plan de enseanza del empleo que disminuira el papel de los sindicatos
a favor de una red de formacin, conocida como Training and Enterprise
Councils. Este nuevo sistema sentara las bases del famoso workfare o
programa tatcherista de asistencia social al trabajo [el neologismo
workfare est formado de forma parecida a wealthfare, que significa
riqueza, lo que da la imagen de riqueza obtenida mediante el trabajo].
Al considerar que la poltica del estado del bienestar est en el
corazn de la ineficiencia econmica, la Primer Ministro seal como
objetivos a una amplia variedad de objetivos y programas. Impulsada
por su incesante bsqueda de medidas para reducir los gastos del
estado, Thatcher trat de reformar la prestacin del subsidio familiar
que proporcionada asistencia a todas las madres que trabajaban, con
independencia de sus medios. Creyendo que estos beneficios deberan
de estar disponibles slo para aquellos que ella clasific como los
verdade-ramente necesitados, intent hacer el programa accesible slo
sobre las bases de las necesidades estrictamente comprobadas. Sin

embargo, al final, Thatcher abandon su agenda despus de darse

cuenta de que la seguridad social keynesiana y los programas de
beneficio de los nios se haban incrustado tan profundamente en el
tejido socio-poltico de la sociedad britnica, que haca de ellos
polticamente intocables.
Previendo la reforma de las pensiones pblicas a travs de la
misma lente neoliberal que sirve para mirar el mercado del trabajo, la
Primer Ministro demand que los trabajadores fueran flexibles, esto es,
que respondieran a las cambiantes situaciones del mercado. A tal fin,
ella trat de hacer que las pensiones individuales de los trabajadores
transferibles de un trabajo al otro. En su opinin, esto eliminara los
obstculos impuestos por el Estado que impedan a las personas la
bsqueda de empleos mejor remunerados. Con futuros ms slidos. El
plan tambin liberara empleo de las estructuras de pensiones de los
sindicatos tradicionales, poniendo los puestos de trabajo en las manos
de los trabajadores individuales ms que en las manos de los sindicatos. Una vez ms se enfrent con el electorado recalcitrante adherido todava al legado keynesiano, y Thatcher tuvo que conformarse con
reformas sociales ms modestas. Por lo tanto, ella limit la mayor parte
de su estrategia de reformas a racionalizar las normas y los procedimientos e instituir una mayor coherencia entre los departamentos en
cuanto a los requisitos para recibir los beneficios sociales. Al mismo
tiempo, estas reformas administrativas formaban parte de un intento
para cambiar la lgica motivacional en la base de lo que ella consider
como inercia burocrtica.
En realidad, tanto el Tatcherismo con los Reaganomics intentaron
aplicar al sector pblico tcnicas de direccin neoliberales tomadas del
sector privado. Fieles a los principios de la nueva direccin pblica,
ambos lderes insistieron en que los objetivos deban ser claramente
definidos y los resultados medidos y evaluados estrictamente en
relacin a los costes. La lgica estratgica detrs de su pensamiento fue
plantear como objetivo a aquellos programas gubernamentales que no
demostra-ron beneficios inmediatos y medibles. Este modo de gobernar
neoliberal vendra a ser fatal para muchos programas cuyos beneficios
verdaderos solo eran observables a largo plazo, e incluso entonces, no
eran fcilmente cuantificables.
Los gastos en el British National Health Service (NHS) el Servicio
Nacional de Salud britnico haban crecido continuamente en los aos
70. Thatcher rechaz la idea de que los problemas con el NHS derivaban
de la escasez de fondos y, en su lugar, los atribuy a la ineficiencia
burocrtica. Volviendo otra vez a las prcticas basadas en el mercado,
Thatcher requiri al sector privado que realizaran ofertas competitivas
para cubrir muchos servicios de los hospitales. El final de la dcada del

thatcherismo vio la aprobacin de la reforma neoliberal que dio a las

autoridades sanitarias locales ms poderes discrecionales y poderes
administrativos sobre los servicios de la salud incluido el poder para
manejar los costes contratando los suministros de los servicios
sanitarios con los doctores y los hospitales.

REAGANOMICS Y THATCHERISMO EN
LOS TEMAS INTERNACIONALES
Reagan y Thatcher compartieron un elevado neoconservadurismo
en los asuntos internacionales que, a veces, entraron en conflicto con
su visin neoliberal un nico mercado libre y global. Unidos a un
imaginario nacional que, de cuando en cuando, explotaba en
hiperpatriotismo, ambos se vieron a s mismos como los portadores de
la antorcha de la civilizacin anglo-americana anclada en los ideales de
la li-bertad poltica, comercio libre y amor por el pas. Esta tensin
entre el imaginario nacional y el global se expres claramente en la
chauvinista guerra de las Malvinas de Thatcher en 1982 y la invasin
de la pequea isla caribea de Granada por Reagan en 1983. Dcadas
de hostilidad en la guerra fra y desconfianza entre el oeste capitalista y
el este comunis-ta, solo intensificaron los deseos de Reagan y Thatcher
de enfrentar al Imperio Diablico. A este respecto, ambos lderes
mostraron una ansiedad no-neoliberal notable para utilizar al Estado y
a sus recursos financieros en su batalla contra la Unin Sovitica y sus
satlites y de-pendencias a lo largo y ancho de todo el mundo. En vez de
enfrentar a la Unin Sovitica con una accin militar directa como
tema la izquierda en los primeros das de la administracin Reagan , el
Presi-dente estadounidense aument los gastos militares en un
arriesgado in-tento de forzar a la Unin Sovitica a competir en una
intensa carrera armamentstica que ellos apenas podran afrontar.
La guerra de las Malvinas de 1982
En 1982, Margaret Thatcher ir a la guerra contra Argentina por
una disputa territorial que involucraba las Falklands (las Malvinas)
ocupadas por Gran Bretaa. Es ms, estos dos pases haban estado
involucrados sobre el control soberano de ese pequeo grupo de islas en
el Atlntico sur. Cuando el gobierno militar argentino orden a varios
miles de soldados ocupar las islas, Thatcher respondi lanzan-do un

formidable asalto aeronaval para recuperarlas. La respuesta belicosa de

la Primer Ministro sugiri que los impulsos neoconservadores haban
sobrepasado a su posicin neoliberal en la poltica. Despus de todo, las
prescripciones neoliberales habran aconsejado una iniciativa
diplomtica coordinada y lanzada a travs de canales interna-cionales
antes de una accin militar directa. Despus de dos meses de batallas,
que acabaron con la vida de 600 militares argentinos y 200 britnicos,
Argentina fue derrotada militarmente que acab con el rgi-men militar.
El Presidente neoliberal Carlos Menem (1989-99) normaliz las
relaciones con Gran Bretaa en 1990, cuando ambos pases se
mostraron de acuerdo para aparcar el tema de la soberana de las
Malvinas y, en su lugar, centrar la atencin en la agenda econ-mico
neoliberal de Argentina. En 1991, estos esfuerzos contribuyeron a la
formacin del Mercosur (Mercado Comn del Sur), un acuerdo de li-bre
comercio regional sudamericano. [Nota del traductor: la guerra cost a
Gran Bretaa, 255 hombres, seis barcos (otros 10 sufrieron daos
variados), 34 aviones y 2.778 millones, incluyendo 1.500 millones el
coste de las operaciones directas, y el resto, el valor de reemplazar las
prdidas en equipamiento, lo que contradice la poltica tatcherista de
recorte de gastos en otras reas].
Quizs en respuesta a esta estrategia, el Politbur del Partido
Comunista de la Unin Sovitica eligi en 1985 a un reformador poltico
que se haba construido una reputacin como un hombre de ideas
competente y dinmico. Irnicamente, Mihail Gorgachov tambin mostr algunas ideas neoliberales en sus esfuerzos para dirigir reformas
orientadas al mercado desde dentro. Manteniendo un sano
escepticismo en cuanto a los objetivos ltimos del nuevo lder sovitico,
Reagan y Thatcher fueron gradualmente acogiendo al carismtico
Secretario Ge-neral. Respaldaron pblicamente la revolucin cultural de
Gorbachov llamada glasnost (apertura de los asuntos pblicos) y su
poltica econmica integral y su programa de reestructuracin poltica
llamado perestroika. Impresionados por la disposicin del lder ruso a
iniciar re-formas orientadas al mercado, sus contrapartes occidentales
recono-cieron que podran trabajar con l para construir unas nuevas
relacio-nes basadas en grandes ideales neoliberales. Los primeros
resultados de este acercamiento ideolgico se hicieron evidentes en una
serie de avances en los acuerdos de control de armas.
Como todo el mundo sabe, las reformas de Gorbachov condujeron
a la desintegracin de la Unin Sovitica y a la independencia de sus
estados clientes de Europa oriental. Pero es difcil evaluar en qu
medida el neoliberalismo aliment impuls la cada del comunismo.
Despus de todo, la Unin Sovitica haba sufrido durante mucho

tiempo de severas deficiencias estructurales. En el momento en que

Gobachov tom las riendas del poder, el pas estaba sobrepasado por un
estancamiento econmico difcil de tratar, la escasez perenne de bienes
de consumo esenciales, la impresionante cantidad de residuos, la
ineficiencia burocrtica y el declive de la legitimidad poltica del Partido
Comunista. La enrgica poltica exterior de Reagan, apoyada en el
excesivo gasto militar, se limit a aadir un problema ms a los que ya
tena el Kremlin. Sin embargo, hay pocas dudas de que los pioneros
liberales como Reagan y Thatcher reconocieran la oportunidad histrica
del nuevo punto de vista ideolgico de Gorbachov. El rpido declive y el
asombroso colapso del Imperio Sovitico sirvieron para confirmar sus
pro-pias creencias sobre la superioridad del mercado libre y sus
sistemas polticos liberal-democrticos.
Como vimos en el captulo I, la primera ola neoliberal fue
entrelazada con el imperativo geopoltico de detener la difusin del
comunismo y el desarrollo socialista en el Tercer Mundo. Reagan, como
hicimos notar en el caso de Granada, intervino en los conflictos
regionales, bien de manera abierta, bien bajo la cubierta de apoyo a
movimientos guerrilleros para expulsar a regmenes patrocinados por la
Unin Sovitica, con la excusa de ser una amenaza ideolgica para los
EEUU y sus aliados. El Presidente pens que los golpes ms
devastadores contra la Unin Sovitica provenan de su apoyo a
movimientos contrarevolucionarios que disfrutaban de la ayuda
sovitica en diferentes partes del mundo. Dos ejemplos ms de esta
estrategia fueron los esfuerzos de Reagan pa-ra derrocar al gobierno
sandinista de Nicaragua y su respuesta a la invasin sovitica de
Afganistn. Aqu, en lugar de enfrentar frontal-mente a la Unin
Sovitica, Reagan orden un flujo constante de equipamiento
armamentstico a Afganistn en apoyo a los oponentes de los invasores
soviticos, los luchadores por la libertad islamistas (los mujaidin).
Preocupados por los profundos problemas econmicos en casa, el
rgimen sovitico vio que era imposible continuar gastando el 40% de su
presupuesto anual en la guerra de Afganistn. Los soviticos se vieron
obligados a retirarse y Reagan reclam la victoria. Peleando por razones
abiertamente ideolgicas, estas guerras por poderes en el Sur global
fueron cuidadosamente seleccionadas para demostrar al resto del
mundo la superioridad del capitalismo de libre mercado.

CONCLUSIN
La primera ola del neoliberalismo en los ochenta fue una exitosa
cruzada ideolgica contra el gran gobierno de estilo keynesiano y la in-

terferencia estatal en el mercado. Anclados en principios comunes

centrados en lanzar las energas emprendedoras del individuo, el
Reaganomics y el Thatcherismo representan unas respuestas casi
nicas a una economa y un contexto poltico cada vez ms globalizado.
Como hemos visto en este captulo, estas dos variaciones sobre el tema
neoliberal tomaron diferentes sendas de acercamiento a temas como la
relativa importancia de los dficits presupuestarios y los impuestos.
Aunque ambos defendieron una reduccin del papel del gobierno, pero
sus iniciativas econmicas dependieron, paradjicamente, de la fuerza
del estado neoliberal impuesto sobre las autoridades locales y
regionales. Sin embargo, es importante reconocer que el crecimiento del
neoliberalismo hubiera sido imposible sin una fuerte accin
gubernamental. De modo similar, mientras exponan la necesidad de
recortar los gastos pblicos dedicados a los programas sociales,
Reganomics y Thatcherismo apoyaron el crecimiento de los gastos
sociales. Sin embargo, a pe-sar de sus tensiones ideolgicas y sus
contradicciones, sera estpido no reconocer el gran atractivo de estas
dos variantes del neoliberalismo a finales de los 80. Tal fue el
extraordinario ejemplo de poder de Reagan y Thatcher que las fuerzas
de la izquierda democrtica comenzaron a incorporar porciones de la
agenda neoliberal en sus programas polticos.

CAPTULO 3. LA SEGUNDA OLA DE

NEOLIBERALISMO DE LOS 90: EL
GOLBALISMO DE MERCADO DE CLINTON
Y LA TERCERA VA DE BLAIR.
Las posiciones ideolgicas adoptadas por el Presidente Bill Clinton
y el Primer Ministro Tony Blair en los 90, reflejaron un acerca-miento
ms centrista que el enfoque adoptado por las partes principales del
neoliberalismo, al mismo tiempo que trataban de incorporar al mismo,
partes de una agenda socialmente progresista tradicionalmente
asociada con los partidos polticos de la izquierda democrtica. Con la
esperanza de ampliar el atractivo de sus partidos reformados a todas
las clases sociales, Blair asegur que el Nuevo Trabajo significaba el
progreso social a travs del logro individual. Este lema quiere transmitir
la idea de que es compatible la bsqueda del crecimiento econmico
liderado por el sector privado con la responsabilidad gubernamental de
proporcionar servicios sociales fiables a todos los ciudadanos. Por
ejemplo, en 1998, en un seminario poltico en Washington DC, el
enrgico Primer Ministro anunci su intencin de crear una red global
de partidos de centro izquierda que desarrollaran un marco de poltica
comn capaz de responder a los desafos del mundo de la post Guerra
Fra. La clave para forjar una tercera va ms all de las trilladas
agendas de la vieja izquierda keynesiana y la nueva derecha tatcherista,
Blair insisti, fue un compromiso del principio centro-izquierdista del
fortalecimiento de la solidaridad social sin caer en el ideal neoliberal del
espritu empresarial orientado al mercado.
De modo similar, cuando el Presidente Clinton se dirigi al
Congreso y al pueblo estadounidense en su discurso del Estado de la
Unin de 1996 diciendo que la era del gran gobierno se acab, no tena
la intencin de dar a entender que no haba lugar en la era global para
reducir el activismo del gobierno abrazando un modo de gobierno

neoliberal. Como su contraparte britnica, el Presidente estadounidense

es-taba seguro de lo que algunos entusiastas neoliberales llamaron
supercapitalismo o turbocapitalismo poda ser combinado con un
bienestar social moderado y mayor responsabilidad corporativa. An
ms, ambos lderes se mostraron de acuerdo en la necesidad de
liberarse de la primera ola neoliberal, sus adicciones neoconservadoras
hiperpatriotismo y militarismo, adhesin a los valores familiares, el
desprecio por el multiculturalismo y el descuido de las nociones
ecolgicas. Esperaban que su producto purificado un globalismo de
mercado socialmente consciente- empujara al mundo entero hacia una
nueva era dorada de progreso tecnolgico y prosperidad. Esta
modernizada segunda ola neoliberal tuvo un tremendo impacto en el
panorama poltico del post-comunismo de los 90, porque represent un
modelo atractivo para las fuerzas polticas progresistas hambrientas de
volver al poder despus de ms de una dcada de Reaganomics y
Tatcherismo. Hacia el cambio de siglo, los lderes de los tradicionales
partidos socialdemcratas europeos el Primer Ministro holands Wim
Kok, los Primeros Ministros italiano Romano Prodi y Massimo Dalema,
los Primeros Ministros franceses Pierre Beregovoy y Lionel Jospin y el
Canciller alemn Gerhard Schrder- haban abrazado la nueva agenda
centroizquierdista. Unidos en su intento de liberalizar las relaciones
comerciales e integrar las economas nacionales en un nico mercado
global, Clinton y Blair tomaran finalmente el crdito de los locos aos
90, una dcada de auge econmico.

EL GLOBALISMO DE MERCADO DE
BILL CLINTON
Desde muy el principio de su presidencia, Bill Clinton estaba convencido de que la economa estadounidense estaba inextricablemente
vinculada a un conjunto de procesos que haca del mundo un lugar
cada vez ms interconectado e interdependiente. Una nueva economa
de alcance global estaba evolucionando rpidamente, al parecer atrada
por las irresistibles fuerzas del mercado. Emergiendo como la palabra
de moda de la dcada de los 90s, globalizacin fue usada para referirse
principalmente a la extensin y la intensificacin de las relaciones
econmicas a lo largo y ancho del planeta. Sin duda, la economa fue
una parte de la historia de la globalizacin, mediante una gigantesca
compresin del tiempo y del espacio, lo que hubiera sido imposible sin
la expansin mundial de los mercados, el crecimiento de las
corporaciones transnacionales (TNCs) y la intensificacin de los flujos

econmicos. Ms an, estos desarrollos econmicos fueron facilitados

por la rpida transformacin de la informacin, comunicacin y el
transporte de tecnologa una revolucin digital ejemplificada por la
proliferacin de ordenadores personales, Internet, TV por satlite,
contenedores estandarizados, cables de fibra ptica, cdigos de barra
electrnicos y cadenas de oferta globales. Pero la globalizacin no solo
se desarroll en el plano material del comercio y la tecnologa. Tambin
fue una consecuencia directa de la dominacin mundial de la ideologa
neoliberal en los aos siguientes al colapso del comunismo sovitico en
los aos 1989-91. La interpretacin pblica de la globalizacin
principalmente como un fenmeno econmico impulsado por la
dinmica irreversible del mercado libre y la tecnologa de vanguardia,
que fue alentada por los ejecutivos de las grandes corporaciones
transnacionales, lobistas corporativos, periodistas prominentes,
especialistas en relaciones pblicas, elites culturales y las celebridades
del entretenimiento y lderes polticos como Bill Clinton, quin articulo
su agenda neoliberal en un marco globalista.
Como hemos discutido en el captulo 1, estas elites del poder global
imbuidas en la globalizacin con ideas neoliberales y que, por lo tanto,
empujaron su influyente narrativa ideolgica del globalismo de
mercado a travs de las fronteras nacionales y culturales. Por ejemplo,
uno de los reclamos neoliberales presenta la creacin de un mercado
global-mente integrado como un proceso racional que promueve la
libertad individual y el progreso material del mundo. La presuncin
subyacente aqu es que los mercados y los principios consumistas son
universal-mente aplicables porque apelan al egosmo de todos los seres
humanos sin importar el contexto social. Ni siquiera las profundas
diferencias culturales deben ser vistas como obstculos en el
establecimiento de un nico mercado libre global de bienes, servicios y
capital. Una cuestin relacionada con los estados neoliberales afirma
que la globalizacin del comercio y la integracin global de los mercados
beneficiarn material-mente, en ltima instancia, a todas las personas.
Esta afirmacin est diseada para mejorar el atractivo del
neoliberalismo, ya que busca asegurar a la gente que la creacin de un
solo mercado global elevar a regiones enteras por encima de la
pobreza. An ms, organizaciones econmicas internacionales como el
FMI y el Banco Mundial justificaron la imposicin de programas de
ajuste estructural sobre los pases menos desarrollados en trminos de
alivio de la pobreza.
Otra afirmacin neoliberal asegura que la liberalizacin e
integracin mundiales de los mercados son inevitables e irreversibles,
casi como algunas fuerzas naturales, como el tiempo atmosfrico y la
gravedad. Esta afirmacin hace ms fcil a los neoliberales convencer a

la gente que deben adaptarse a las reglas inherentes del mercado libre
si van a sobrevivir y prosperar. Todava otra reivindicacin relaciona la
nocin de la expansin global y de los mercados autorregulados con la
idea de la democracia y de la eleccin individual, sugiriendo que las
formas polticas y econmicas de la libertad estn inmensamente
conectadas. Sin embargo y al mismo tiempo, los liberales insisten en la
primaca de los mercados sobre la poltica, argumentando que el
establecimiento de la democracia depende de la economa de los mercados libres, y no al revs.
Las cinco demandas de la globalizacin de los mercados.
Demanda 1: Globalizacin se refiere a la liberalizacin e integracin
mundial de los mercados.
Demanda 2: La globalizacin es inevitable e irresistible.
Demanda 3: Nadie est a cargo de la globalizacin.
Demanda 4: La globalizacin beneficia a todo el mundo (a largo plazo).
Demanda 5: La globalizacin promueve la expansin de la democracia y
la libertad en el mundo.
Un globalista de mercado convencido, el Presidente Clinton crey
que una expansin sostenida de la economa estadounidense dependa
de la vitalidad de la economa global. Al ver las enormes posibilidades
de crecimiento mutuo que acompaara al fomento de las relaciones
comerciales con las que entonces se empezaban a llamar economas
emergentes del Sur global, el presidente vio el comercio como el primer
vehculo enfoque econmico. Esto no significa que Clinton operara
completamente fuera del marco nacional. Los EEUU seguiran siendo
los lderes mundiales, insisti, pero ejercera su influencia mediante el
uso del poder blando, en lugar del poder duro. Por lo tanto, tuvo la
visin de un mundo conectado a travs de relaciones comerciales y
diseado para servir a los intereses de los EEUU, como complementar
las viejas alianzas militares como la OTAN. Esta estrategia fue la visin
de Clinton de la tradicional demanda liberal de que los pases
comercial-mente interdependientes tenan menos probabilidad de ir a la
guerra.
Poder blando y poder duro
Acuados por Joseph Nye Jr., un experto en relaciones
internacionales y ex oficial de la administracin Clinton, estos conceptos
se convirtieron en unos trminos muy usados en el discurso

contemporneo de las relaciones internacionales. Poder duro se refiere a

las acciones militares y econmicas sobre otras acciones o actores
polticos para cambiar sus posiciones. Se basa en los incentivos (la
zanahoria) y las amenazas (el palo). De otro lado, el poder blando se
refiere al uso de los recursos culturales e ideolgicos para llevar a cabo
los resultados deseados sin lealtad al jefe [traicin?]. Descansa ms en
la atraccin y seduccin [sobornos?] que en la fuerza bruta.
Recientemente, en la poltica exterior estadounidense ha estado
asociada con el multilateralismo del Presidente Bill Clinton, mientras
que el poder duro se ha aso-ciado al unilateralismo neoconservador del
Presidente Geoge W. Bush.
Como lo describi en su libro ms vendido, Roaring Nineties [Los
Felices 90], cuyo autor es Joseph Stiglitz, consejero econmico en la
administracin Clinton y es economista jefe del Banco Mundial, el
globalismo de mercado est basado en la tesis neoliberal de que el
comer-cio libre traera una prosperidad sin precedente, tanto para el
mundo desarrollado como para el mundo en desarrollo. Aunque el
presidente siempre mantuvo que las polticas y los programas de
gobierno tenan su lugar cuando los mercados libres desestabilizaran
las redes sociales existentes, sin embargo, su administracin trat de
imponer sobre los pases en desarrollo programas estructurales de
ajuste radicales y orientados al mercado a travs de instituciones
econmicas internacionales como el FMI y el Banco Mundial. A pesar de
las demandas estadounidenses de que semejantes polticas significaran
un beneficio para la totalidad de la comunidad de naciones, el
globalismo de mercado de Clinton no promocion acuerdos
multilaterales genuinos o un foro para un dilogo abierto sobre puntos
de vista alternativos. Ms bien, el globalismo de mercado fue diseado
para perpetuar la hegemona estadounidense.
Lo mismo se puede decir sobre la gran estrategia de Clinton de
promocionar el NAFTA [North American Free Trade Agreement, o
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte TLCAN] y las
negociaciones de la Ronda de Comercio de Uruguay del GATT, iniciadas
por su predecesor republicano y firmada por l en Marraquech,
Marruecos. El tratado permita un endurecimiento de las reglas de
gobierno neoliberales del sistema econmico internacional y estableci a
la poderosa WTO [World Trade Organization, Organizacin Mundial del
Comercio OMC] en reemplazo del viejo GATT. Redujo ms an las
barreras comerciales sobre bienes, expandi la liberalizacin de los
servicios, proporcion clarificacin sobre lo que era considerado como
prcticas de comercio injusto y promocion los acuerdos
internacionales sobre los derechos de propiedad intelectual (TRIPS).

Clinton se asegur de que estas nuevas disposiciones especialmente la

liberalizacin de la industria de los servicios y los derechos de
propiedad intelectual (donde los EEUU disfrutaban de una ventaja
comparativa mayor) se convirtieran en la piedra angular del Acuerdo de
Marraquech. A pesar de ello, al mismo tiempo, Clinton se dio cuenta de
que las polticas neo-liberales promocionando los mercados competitivos
a travs del comer-cio libre tenan que ser compensadas con las
preocupaciones relativas a la justicia social y medioambiental. Para
estos fines, Clinton busc re-forzar su poder ejecutivo para negociar
modificaciones en cuestiones que ataen a las normativas
medioambientales y laborales. Exploraremos con ms detalle el impacto
de la agenda de comercio neoliberal sobre el Sur global en los dos
prximos captulos. Pero en ninguna parte fueron los esfuerzos de
Clinton ms visibles para exportar el neoliberal Consenso de
Washington que en su estrategia econmica en relacin a los estados
sucesores de la ex Unin Sovitica. Basndose en su fuerte relacin con
el cada vez ms problemtico Presidente Ruso Boris Yeltsin, Clinton se
las arregl para introducir en el pas docenas de consejeros
econmicos estadounidenses para dirigir la transicin econmica de
Rusia del comunismo al capitalismo. Adems, el presidente
estadounidense apoy al G7 y al FMI en sus drsticas recomendaciones
de imponer la clase de terapia de choque en Rusia que haba sido
previamente empleada con resultados mixtos en Polonia con el consejo
de expertos estadounidenses liderados por el economista de Harvard
Jeffrey Sachs. A mediados de los 90, Jeffrey haba emergido como
asesor econmico jefe de Yeltsin, urgiendo a l y a su bastante
autocrtico crculo poltico ntimo de perseverar con el enfoque del big
bang de la transicin econmica que exigi el levantamiento de casi
250.000 compaas de propiedad estatal, y la liberalizacin del
comercio. La recompensa por aguantar hasta el final iba a ser la
continuacin de los enormes prstamos del FMI y de otras instituciones
econmicas internacionales.
Hacia el final de los 90, las nefastas consecuencias de la terapia de
choque en Rusia se volvieron tan obvias como una ampliacin
dramtica de la desigualdad econmica. Una pequea elite en el poder
conocida como los oligarcas cosecharon casi la totalidad de los
beneficios. Pe-ro el Presidente Clinton estaba tan convencido de la
mritos de sus re-formas neoliberales y ciertamente de que el gobierno
de Yeltsin era el ms confiable agente para llevarlas a cabo que estaba
dispuesto a hacer la vista gorda al presidente ruso, que cada vez
adoptaba acciones ms autoritarias, incluyendo la disolucin del
Parlamento, la suspensin de la Corte Constitucional, instaurar la
censura generalizada y la escalada del conflicto en Chechenia en una

guerra a toda regla. Como resultado de la crisis financiera asitica de

1997-8, Rusia sufri un agudo declive de sus ganancias procedentes del
petrleo y otras exportaciones de recursos. Los inversores extranjeros
rpidamente retiraron sus capitales de los mercados de Rusia,
ocasionando una inflacin seria y una crisis del sistema bancario del
pas. El gobierno de Yeltsin fue obligado a devaluar el rublo y a dejar de
pagar 40 mil millones de bonos en rublos. Aunque la economa con el
tiempo se recuper de esta crisis, los golpes a la democracia rusa
fueron permanentes, y el pas contina estando bajo el imperio de los
oligarcas, como se refleja en los ocho aos de presidencia de Vladimir
Putin y su liderazgo permanente.
En el frente domstico, el globalismo de mercado de Clinton se
centr en devolver a la economa de los Estados Unidos sus antiguas
glorias. La recesin de 1991 que sigui a la crisis de las S&L discutida
en el captulo 2 [p. 25 de este mismo libro] haba dejado caer la nacin
en una crisis fiscal severa. El dficit del presupuesto anual que era de
150 mil millones de dlares en los ltimos aos de la era Reagan, escal
hasta los casi 300 mil millones de dlares a principios de los 90. En un
esfuerzo desesperado para revertir esta dinmica peligrosa, el
Presidente George HW Bush tom la controvertida medida en 1990 de
elevar los impuestos a los receptores de ingresos ms altos, violando
con ello el corazn de los Reaganomics. Fue a raz de esta decisin que
el candidato presidencial Bill Clinton, comenz a escuchar a sus asesores, y urgi que la reduccin del dficit fiscal fuera movida al centro de
su agenda econmica. Un nivel excesivo de endeudamiento pblico,
razonaron, disuadira a los inversores privados. Los asesores
econmicos de Clinton tambin sealaron el efecto negativo de altas
tasas de inters a largo plazo, argumentando que la mejor manera para
bajarlas era reducir el dficit del dficit federal [recordemos que en los
EEUU, federal significa referido al pas, y estatal, referido a un estado
concreto: Alabama, California, Texas, etc.].
Cuando asumi en enero de 1993, el Presidente Clinton perdi
poco tiempo en dirigir su gobierno hacia la estabilidad fiscal. De hecho,
su enorme equipo econmico fue dirigido por los halcones del dficit,
con lazos muy fuertes con Wall Street, como Alice Rivlin, Lloyd
Benstein, Robert Rubin, Lawrence Summers y Leon Panetta. Por otra
parte, Clinton solicit el asesoramiento del Presidente de la Reserva
Federal (Fed), Alan Greenspan, que reforz su conviccin de que un plan
de reduccin del dficit federal masivo de 500 mil millones de dlares en
cinco aos era econmicamente viable. Consciente de los efectos
potenciales que los gastos del gobierno podan tener sobre la creciente
inflacin, el presidente no solo estableci lmites de gasto draconianos
coherentes con las recomendaciones de Greespan, sino que tambin

estableci un objetivo de inflacin ambicioso del 3 al 3,5%. En un

esfuerzo calculado para proporcionar mayor comodidad a los
inversionistas nerviosos, ofreci poderes incondicionales a Greespan y a
la autoridad independiente del Banco de la Reserva Federal en materia
de poltica monetaria y de fijacin de las tasas de inters. As, mientras
muestra pblicamente su rechazo a la influencia poltica de la Reserva
Federal, el presidente de centro-izquierda rompi con las prcticas de su
predecesor republicano, George H. W. Bush, quin, en lo ms profundo
de la recesin de 1991, presion a Greenspan para que bajara los tipos
de inters e impulsar la economa justo antes de las elecciones de 1992.
Pero a mitad de los 90, esta combinacin de polticas monetaria y
fiscal neoliberales empezaron a tener un efecto positivo. El dficit
presupuestario baj y los tipos de inters a largo plazo cayeron sin
debilitar al dlar o sobrecalentando la economa. Como resultado, los
Estados Unidos atrajo nuevas inversiones internacionales del este de
Asia, las acciones de las empresas estadounidenses de alta tecnologa
dieron un salto hacia arriba y Silicon Valley experiment un boom sin
precedentes. Durante ese perodo, un nmero de pases de Asia y
Amrica latina adoptaron tipos de cambio fijos, cuyas monedas fueron
vinculadas al dlar, hacindolo ms atractivo para aquellas naciones
que compran bonos en dlares y otros activos. Con arcas llenas de
efectivo, los esta-dounidenses consumieron como nunca antes,
dirigiendo su gasto, sobre todo, a los grandes tems, como ordenadores,
automviles, electrodomsticos y propiedades privadas. Al mismo
tiempo, esta prosperidad nueva result en una presin poltica para
reducir las tasas de inters, hacindose eco de las voces de la
Reaganomics.
Pero en lugar de ofrecer desgravaciones fiscales a los receptores de
altos ingresos como Reagan haba hecho, los recortes de impuestos de
Clinton estaban dirigidos a las ganancias de capital de las inversiones
obtenidas por los propietarios inmobiliarios y de valores, acciones y
valores mobiliarios, as como a los que invirtieron en investigacin y en
sectores de nuevas tecnologas. Consistente con los objetivos de la
segunda ola neoliberal de mezclar iniciativas de mercado con temas
sociales, la administracin argument que las reducciones de impuestos
para los capitalistas ms aventureros y las compaas que empiezan
animaran la inversin tecnolgica y la investigacin mdica que al final
beneficiara a toda la comunidad global. Por ejemplo, el presupuesto
federal de 1997 incluy ms de 10 mil millones de dlares en
desgravaciones de impuestos sobre los negocios y las ganancias de
capital durante cinco aos. Un ao ms tarde, el presidente firm un
paquete de recorte masivo de impuestos que totalizaba 100 mil millones
de impuestos, y que proporcion mayores desgravaciones fiscales sobre

las ganancias de capital y los bienes inmuebles, mientras que tambin

proporcionaba desgravaciones fiscales limitadas a las familias
trabajadoras que ganaban menos de 100.000 dlares anuales. Pero
estos re-cortes de impuestos tambin beneficiaron a algunas poderosas
corporaciones estadounidenses como Hewlett-Packard, Johnson &
Johnson y Microsoft. Los paquetes de compensacin de los directores
ejecutivos estadounidenses se elevaron a nuevas alturas durante la
dcada de los 90, mientras los salarios quedaron estancados o crecieron
marginal-mente. De hecho, los datos del Censo Nacional del ao 2000
revelan un aumento dramtico de las disparidades econmicas en los
EEUU.
Pero quizs las medidas neoliberales ms radicales de la
administracin Clinton estn relacionadas con una mayor desregulacin
de la economa. Argumentando que las polticas regulatorias
anticuadas estaban reduciendo las iniciativas empresariales con la
ayuda de los avances tecnolgicos en las telecomunicaciones y el
desarrollo de nuevos instrumentos financieros internacionales, Clinton
se comprometi a algunas de las reformas a algunas de las reformas
desregulatorias ms completas del siglo XX. Por ejemplo, la ley de
modernizacin de los servicios de 1999 levant la distincin entre
bancos comerciales y de inversin, as como tambin entre compaas
de seguro y casas de bolsa, y por lo tanto desguazando una de las
principales regulaciones keynesianas del New Deal de Franklin Delano
Roosevelt. Los peligros potenciales de estas desregulaciones profundas
del sector financiero no se convierten en totalmente evidentes hasta la
crisis financiera mundial de 2008-9. Otras medidas de desregulacin
allanaron el camino para una avalancha de fusiones en el sector de las
telecomunicaciones, rivalizando con el desmembramiento de AT&T
iniciada con la administracin Reagan una dcada antes. Por ejemplo,
la ley de telecomunicaciones de 1996 llev a una serie de megafusiones,
incluidas a aquellas que involucraron a SBC_Pacific Bell-Ameritech, Bell
Atlantic-Nynex-GTE, Quest US West, AOL-Time Warner, AT&T-TCI y la
ahora difunta World_MCI. Dando la vuelta a varias medidas
regulatorias clave adoptadas antes por la ley de cable de 1992, la ley de
1996 permiti a las compaas telefnicas locales competir en los
servicios de larga distancia y televisin por cable. La administracin
Clinton asegur que estas desregulaciones estimularan una
competencia vibrante y aumentaran las opciones al alcance de los
consumidores y mejoraran las tarifas. Pero varios grupos de
consumidores e incluso varios economistas conservadores
argumentaron que el efecto total de la ley de telecomunicaciones
resultara en fuertes incrementos de las tarifas y en la tendencia hacia
la formacin de monopolios locales y regionales.

Sin embargo, la Administracin Clinton replic a estas denuncias

sealando su firme compromiso de cortar los monopolios mediante el
fomento de la competencia rigurosa. En efecto, el Presidente apoy
vigorosamente campaas anti-trust, como la demanda del gobierno
contra Microsoft, Intel Corporation y American Airlines. En el caso
contra Microsoft, el Departamento de Justicia aleg que el gigante de
software que tena un monopolio virtual sobre sistemas operativos de
ordenadores haba atentado deliberadamente para silenciar la
competencia mediante la exigencia a los principales fabricantes de
ordenadores de incluir su propio explorador de Internet, Microsoft
Explorer, en todos sus sistemas operativos Windows 95. Bajo estas
condiciones, compaas de software como Netscape, que producan sus
propios exploradores web, eran incapaces de competir en el mismo
nivel. En el caso de Intel Corporation, la Comisin de Comercio Federal
aleg que la compaa haba retenido propiedades intelectuales vitales,
privando as a sus clientes de informacin vital sobre los
microprocesadores de Intel. En el caso contra American Airlines, el
Departamento de Justicia asegur que la compaa haba incurrido en
precios predatorios cuando redujo el coste de los vuelos desde y hacia
uno de sus centros de vuelo en un intento deliberado de obstruir la
competencia de otras aerolneas que buscaban el uso de la misma
facilidad. Aunque Microsoft e Intel perdieron sus casos, los crticos se
quejaron de que las multas eran muy simblicas y que fallaron en
cambiar el clima de negocios sesgado a su favor. Sin embargo, desde la
perspectiva neoliberal de Clinton, estos casos reflejan el fuerte
compromiso de su administracin en defender la libertad de mercado y
fomentar la competencia.

Lawrence Coss, Green

Tree Financial
Andrew Grove, Intel
Sanford Weil, Travellers
Group
Theodore Weitt, Gateway
2000
Anthony OReilly, H. J.
Heinz
Sterling Williams,
Sterling Software

Salario
yCompensaciones Total
bonos,
a largo plazo
pagado
1996
102.499.000
Ninguno
102.499.000
3.003.000
6.330.000

94.587.000
87.828.000

97.590.000
94.157.000

965.000

80.361.000

81.326.000

2.736.000

61.500.000

64.326.000

1.448.000

56.801.000

58.249.000

John Reed, Citycorp

Stefen Hilbert, Conseco
Casey Cowell, U. S.
Robotics
James Moffet, Freeport
McMoran C&G
John Chambers, Cisco
System
Stefen Wiggins, Oxford
Health Plans
Eckhard Pfieffer,
Compaq Computer
Stephen Case, America
Online
John Welch, General
Electric
Richard Scrushy,
Healthsouth
Henry Silverman, HFS
Norman Augustine,
Lockheed Martin
John Amerman, Mattel
Drew Lewis, Union
Pacific

3.467.000
13.962.000
3.430.000

40.143.000
23.450.000
30.522.000

43.610.000
37.732.000
33.952.000

6.956.000

26.776.000

33.732.000

619.000

32.594.000

33.213.000

1.738.000

27.270.000

29.008.000

4.250.000

23.546.000

27.796.000

200.000

27.439.000

27.639.000

6.300.000

21.321.000

27.621.000

11.380.000

16.197.000

27.577.000

3.752.000
2.781.000

19.990.000
20.324.000

23.742.000
23.105.000

3.732.000
3.131.000

18.923.000
18.320.000

22.655.000
21.452.000

Los directores ejecutivos mayor pagados en 1996. Fuente: Business Wekks, abril

1997.
[NOTA DEL TRADUCTOR: la suma de
910.981.000, y su promedio, 45.544.550 dlares].

las

Los aos de capitalismo controlado (regulado)

1950
5.34
1955
6.15
1960
6.79
1965
7.52
1970
8.03
1975
8.12
Promedio 1950-75
6.99
Los aos de desregulacin y turbocapitalismo
1980
7.78

remuneraciones

totales

da

1985
1990
1992
1994
1996
1997
Promedio 1980-97

7.77
7.52
7.41
7.41
7.50
7.76
7.59

Ganancias promedio por hora de empleados en categoras inferiores a

supervisores, empleados no agrcolas 1950-97 (en dlares constantes de 1982) [NOTA
DEL TRADUCTOR: esto significa que el efecto de la inflacin ya est descontado. La
diferencia entre el valor de 1975 (8.12) y el de 1950 (5.34) es de 2.78, que en
porcentaje sobre el 2 valor da un 52.06% de aumento. El mismo clculo sobre el
perodo 1980-97 da un valor de -0.02 en dlares y -0.6%].

Cuotas de los hogares en los ingresos totales de los EEUU 1967-2003. Fuente: el
segundo grfico de Income Inequality in the United States (Wikipedia). Se puede ver
ampliado en este enlace.
[NOTA DEL TRADUCTOR: El grfico est calculado en dlares constantes de
2003, por lo que ya est descontado el efecto de la inflacin. La lnea azul, la 4
empezando por la superior, (percentil 50%) es la media de los ingresos. Se puede
observar que la lnea roja (percentil 10%) apenas vara, es prcticamente plana, y la
lnea verde (percentil 20%) aumenta un poco pero apenas nada, y ambas lneas
aumentan menos que la lnea azul del 50%. La lneas de los percentiles 80%, 90% y
95% aumentan claramente muy por encima de la lnea azul del 50%. Esto significa
claramente que la distribucin del ingreso ha ido empeorando durante todo el perodo.
Se puede observar que la desigualdad aumenta con fuerza y sin casi respiro entre
1983 y 1998 (solo hay una pausa a finales de los 80 y principios de los 90)].

Dadas las pronunciadas simpatas por el globalismo de mercado en

las reas de comercio y la poltica fiscal, quizs deberamos volver
nuestro foco hacia la poltica social para determinar si, en todo caso,
quedaba algn resto de la agenda poltica de la izquierda tradicional.
Vale la pena sealar que Clinton mantena firmemente que sus polticas
a favor de los negocios estaban intricadamente entrelazadas con sus

programas sociales progresistas. Y sin embargo, sus crticos de la

izquierda han sealado sus intentos de reemplazar el bienestar tal
como lo conocemos como evidencia de su extremismo neoliberal. De
hecho es cierto que las races de la clintoniana filosofa asistencia social
al trabajo estaban plantados firmemente en la Support Act de Reagan
de 1988. Entonces que era gobernador del estado de Arkansas, Clinton
apoy firmemente un programa conocido como workfare en su estado
natal. [welfare significa, entre otras cosas, la asistencia que se da a los
que la necesitan, especialmente por el estado (on welfare); work es
trabajo y trabajar; welfare tambin significa riqueza, as que workfare
significara la riqueza conseguida mediante el trabajo; esta frase
significa reemplazar la ayuda del gobierno a los necesitados por un
puesto de trabajo]. Presentndolo como un matrimonio con xito entre
el desarrollo de las habilidades laborales y la asistencia pblica para los
desempleados, Clinton argument que el programa dara apoyo a los
pobres sin mantenerlos sujetos a la dependencia de la caridad. De
hecho, las ideas neoliberales de Clinton sobre la poltica social deriva de
su afiliacin a una faccin del partido en auge conocida como los
Nuevos Demcratas. El grupo inclua otros centristas prominentes
como Al Gore, Dave McCurdy, Ed Kilgore y Joseph Lieberman, los
cuales conectaron con el recin formado Democratic Leadership
Council, que abraz los principios neoliberales de responsabilidad
individual y la rendicin de cuentas en lugar del credo de la vieja
izquierda de la riqueza colectiva.
El Democratic Leadership Council (DLC)
Fundado en 1985, el DLC surgi como la organizacin fundacional
de los Nuevos Demcratas en los Estados Unidos. Su misin declarada
es promover el debate dentro del Partido Demcrata y el pblico en
general sobre los temas polticos y econmicos. Adoptando un
pragmatismo neoliberal en respuesta a los desafos emergentes de la
Nueva Economa, el DLC enfatiza tres principios principales: (1)
Promover las oportunidades para todos; (2) Demandar responsabilidad
para todos; (3) el fomento de un nuevo sentido de comunidad. Asociado
muy de cerca con el DLC, Bill Clinton se las arregl para mover su
partido al el centro poltico durante los ocho aos de su presidencia.
En 1996 el Presidente Clinton firm el Welfare Reform Act, que
reemplaz el programa federal Aid to Dependent Children, fundado en
1935 como parte del FDR Social Segurity Act. La versin de la ayuda
social requera trabajar a cambio de la asistencia. A los padres se les
entregaba dos aos de beneficio antes de que se vieran obligados a

trabajar o participar en el trabajo de (re)formacin. A ningn

beneficiario se le permita ms de cinco de asistencia acumulada. Sin
embargo, haba un nmero especial de consideraciones que inclua
disposiciones para el cuidado y el seguro mdico a corto plazo para las
madres desempleadas. La ley de 1996 instal la obligatoriedad de una
reduccin en las asignaciones y la limitacin de la duracin de los
pagos de la asistencia social, lo que tambin hizo virtualmente
imposible para las madres solteras asistir a la escuela a tiempo
completo o a tiempo parcial con el fin de aumentar sus habilidades y
sus cualificaciones para obtener un trabajo mejor. Como resultado, los
beneficiarios de la asistencia social se vieron obligados a menudo a
aceptar a corto plazo trabajos mal remunerados en el sector servicios.
Consistente con el enfoque de Reagan de reinventar el gobierno
mediante la adopcin de una manera neoliberal de gobernar que mide el
xito en trminos de eficiencia y rentabilidad, Clinton apoy medidas
para la contratacin de empresas privadas para los servicios pblicos
administrados por las autoridades de los condados y los municipios.
Los crticos aseguraron que esta medida complicara severamente la
prestacin de servicios tales como el cuidado de los hijos de las madres
solteras trabajadoras. Los crticos argumentaron que el presidente
pareca pasar por alto el hecho de que la implementacin exitosa de
estas polticas requiere una coordinacin compleja entre los distintos
organismos dentro de diferentes niveles de gobierno y el sector privado
que a menudo era difcil de alcanzar. Sin embargo, hay que sealar que
la administracin de Clinton apoy varios programas importantes de
centro izquierda, como el aumento del salario mnimo federal, as como
un Crdito Tributario por Ingreso Obtenido, diseado para proporcionar
asistencia econmica a los trabajadores estadounidenses pobres. Junto
a su compaera Hillary Clinton, la actual Secretario de Estado de
EEUU, el presidente hizo grandes esfuerzos en una iniciativa sin xito
de crear un sistema de salud universal que habra cubierto 40 millones
de ciudadanos sin seguro mdico.
Qu es de izquierdas en la agenda social de Clinton?

una Declaracin de Derechos del Paciente que, entre otras

cosas, permite a los trabajadores mantener su cobertura de
salud (siempre y cuando puedan permitrselo) en la
transicin entre puestos de trabajo y que permite mantener a
sus mdicos cuando cambien de empleadores.
una iniciativa de Licencia Mdica Familiar que permite a los

trabajadores tomarse algn tiempo libre para cuidar a un

familiar enfermo o a un recin nacido sin temor a perder su
puesto de trabajo.
Reglas y requisitos giles y aumento de los lmites de crdito
para los prstamos a estudiantes [universitarios] con el fin de
hacer la educacin universitaria accesible a los trabaja-dores
que requieren nuevos conocimientos y habilidades laborales
en una economa global cada vez ms compleja.

LA TERCERA VA DE TONY BLAIR

En la ola del decisivo triunfo electoral de Tony Blair de 1997,
Anthony Giddens, entonces director de la London School of Economics
y uno de los consejeros en que ms confiaba Blair, sugiri que el
gobierno debera ser sensible a una tercera va a los desafos que
plantea la nueva economa en la era global que se dibujaba. Segn
Giddens explicaba, este nuevo enfoque no solo superaba los molestos
dualismos del pasado, sino tambin reduca la brecha muy marcada
entre la libre dinmica del mercado y las preocupaciones por el bien
pblico.
Anthony Guiddens en la Tercera Va
La Tercera Va implica un equilibrio entre regulacin y
desregulacin, tanto al nivel transnacional como al nivel nacional y
local, y un equilibrio entre la vida econmica y la no econmica de la
sociedad. El segundo de estos es, al menos, tan importante como el
primero, pero de alguna manera lleg a travs de l.
Source: Anthony Giddens, The Third Way (Cambridge: Polity Press, 1998), p. 100

Al revelar su tercera va, Tony Blair prometi al pueblo britnico

poner fin a la guerra de clases. Buscando conciliar las preocupaciones
de la clase media con los intereses de los negocios, el carismtico
Primer Ministro procedi a utilizar su considerable habilidad poltica
para forjar nuevas coaliciones y redes de ambos partidos que reunieron
a personas de un amplio espectro poltico. El desplazamiento de Blair al
centro fue una consecuencia directa del poco atractivo del Partido
Laborista durante la dcada del tatcherismo. La larga ausencia del
poder poltico despert a una nueva generacin de lderes laboristas
inspirados por Tony Blair y Gordon Brown, quienes abrazaron el poder

de las ideas neoliberales para cambiar las relaciones entre el gobierno y

el mercado. Convencidos de que controlando el crecimiento del gobierno
y sus gastos en lugar de redistribuir la riqueza nacional era la mejor
manera de obtener prosperidad y promover el empleo, Blair y Brown
firmaron el abandono de su partido de su herencia socialista para
ampliar su base poltica bajo el Nuevo Laborismo.
Sin duda, este cambio hacia el neoliberalismo fue inspirado por el
xito electoral de Bill Clinton y los Nuevos Demcratas [Clinton asumi
por primera vez en 1993 y Blair en 1997] para, en el otoo de 1997,
representantes de alto nivel de la administracin Clinton, dirigidos por
el entonces subsecretario del Tesoro Larry Summers y la primera dama
Hillary Clinton se reunieron con miembros del gobierno del recin
elegido gobierno de Blair para discutir la poltica econmica. Los
modernizadores de la Tercera Va de Blair, como se llamaban a s
mismos en aquellos tiempos, aceptaron fcilmente los principios del
globalismo de mercado. Despus de este encuentro, el gobierno
neoliberal del New Labour busc inmediatamente construirse la
credibilidad en la comunidad de los negocios enfatizando los valores de
la propiedad individual y el espritu empresarial. Consistente con los
valores neoliberales, el Primer Ministro argument que la inequidad
social remanente poda ser abordada fundamentalmente cambiando las
relaciones paternalistas entre el estado y la sociedad a otro basado en
la alianza social entre individuos.
Como el globalismo de mercado de Clinton, la tercera va enfatiz la
importancia de la cooperacin global y el consenso construido sobre las
instituciones internacionales. Blair senta fuertes simpatas por el
entonces en construccin, proceso de integracin europeo, que
contrastaba con los de sus predecesores conservadores. Inicialmente,
Blair tena grandes esperanzas en la participacin britnica en la Unin
Monetaria Europea tal como fue prevista en el Tratado de Maastrich de
1992. De este modo, dirigi el Tesoro para crear varios euro-foros
encabezados por los lderes de los negocios de renombre que ya haban
estado trabajando para la convergencia a nivel nacional. Adems, el
gobierno promulg las reformas aduaneras necesarias que permiti a
las empresas britnicas pagar impuestos, emitir acciones y recibir
ciertas ayudas en la nueva moneda. Advirtiendo al pas de que no poda
ignorar que el euro existiera, Blair estaba convencido de que la
pertenencia al euro significara enormes oportunidades para las
empresas britnicas y para los mercados financieros, que de otro modo
tendran menos posibilidades dentro de la zona euro.
Pero la actitud de Blair cambi dramticamente cuando el
rendimiento de la zona euro pareca no responder a sus expectativas.
Mientras su gobierno del Nuevo Laborismo haba limitado

drsticamente el gasto pblico, un nmero de otros pases, incluidos

Alemania y Francia, haban excedido los lmites de dficit pblico
fijados en el Tratado de Maastricht. Desde las perspectivas de Blair, la
estabilidad y la estrategia del crecimiento contenidas en el Tratado
habran perdido mucha credibilidad. Siendo cada vez ms reacio a
abandonar la estable libra esterlina por el euro, aparentemente ms
dbil y fluctuante, el Primer Ministro decidi permanecer fuera del euro.
En el corto plazo, su decisin fue justificada por el hecho de que la
inversin directa extranjera en Gran Bretaa creciera desde 20.000
millones anuales hacia la mitad de los 90 a ms de 80.000 millones en
2001, mientras que Francia y Alemania disfrutaban solo de tasas
moderadas de crecimiento.
Los criterios de convergencia del Tratado de Maastricht
Exponemos ahora los cinco criterios del Tratado que las economas
nacionales tenan que cumplir para poder unirse a la eurozona:

El dficit presupuestario anual debe ser inferior al 3% del

PIB.
La deuda pblica nacional debe ser inferior al 60% del PIB (la
deuda pblica es el total acumulativo de los dficits fiscales
anuales.
La tasa de inflacin debe estar dentro de un rango de un
1,5% de los tres pases de la UE con la inflacin ms baja.
Las tasas de inters a largo plazo deben estar dentro de un
rango de un 2% de los tres pases de la UE con tasas ms
bajas.
Las tasas de cambio deben mantenerse dentro de los
mrgenes de fluctuacin del mecanismo de tasas de cambio
de la UE.

Hacindose eco de los principios del mercado globalista de Clinton,

Blair argument que Gran Bretaa solo mejorara su competitividad
adoptando un marco macroeconmico coherente para la imposicin y el
gasto. En un esfuerzo deliberado para tranquilizar a los inversores, Blair
asegur que estaba comprometido con la gestin de las arcas del Estado
segn el modo de gobernar neoliberal. Para ello adopt un Cdigo para
la Estabilidad Fiscal (Code for Fiscal Stability) que institucionaliz los
cinco principios de la direccin fiscal prudente: transparencia,

estabilidad, responsabilidad, justicia y eficiencia. Adems, el Cdigo

requiere que el Primer Ministro y su gobierno se adhieran a objetivos
claramente definidos y reglas que tenan que ser comunicadas y
discutidas con la comunidad de negocios. Este enfoque basado en
reglas para la poltica fiscal llev a la publicacin peridica de Anlisis
de Gasto Completo (Comprehensive Spending Reviews) que destac los
planes departamentales de gasto y los objetivos de acuerdo con estricto
clculo coste-beneficio. Desde que la filosofa de la tercera va destac la
integracin y el consenso, Blair dirigi a los funcionarios del Tesoro a
consultar con los departamentos de gasto, el Gabinete, comits y los
grupos empresariales para ajustar su marco de poltica neoliberal. La
formalizacin de estas relaciones requiere el establecimiento de ms de
300 grupos de trabajo dedicados a facilitar una mayor coordinacin,
tanto dentro del gobierno como entre los departamentos ministeriales.
Una vez ms tomando las claves de Bill Clinton (quin haba
ganado el apoyo tanto de la comunidad empresarial y la clase media
echando la culpa de la recesin de 1991-2 a las polticas fallidas de la
era Reagan/Bush), Blair vincul la volatilidad auge-cada de la era
Thatcher/Major a su inefectividad de su poltica fiscal y monetaria.
Por lo tanto, en un esfuerzo por fomentar la inversin y el crecimiento,
la primera y mayor iniciativa econmica del Primer Ministro despus de
su victoria electoral fue la concesin de total independencia operativa al
Comit de Poltica Monetaria (Monetary Policy Committee) en el
establecimiento de tasas a corto plazo, manteniendo la prerrogativa
gubernamental de establecer la meta de inflacin ambiciosa en el 2,5%.
Tratando de ganar la confianza de los inversores, el canciller del
Exchequer Gordon Brown finalmente concedera la independencia del
Banco de Inglaterra, previa consulta con el Presidente de la Reserva
Federal de EEUU Alan Greespan. Despus de apoyar firmemente la
decisin de Brown, tanto en la Confederacin de la Industria Britnica
como en la Cmara Britnica de Comercio, ambas instituciones se
vieron an ms felices cuando Blair denunci agresivas prcticas
sindicales en la negociacin salarial que ponan supuestamente en
peligro el crecimiento econmico.
Las estrategias fiscales del Nuevo Laborismo se disearon
conscientemente para reducir el endeudamiento del gobierno mientras
que se reforzaban las oportunidades para las empresas y las clases
medias. Las simpatas empresariales de Blair estaban especialmente
dirigidas a las personas y a las empresas capaces de generar nuevo
capital de riesgo, invertir en nuevas tecnologas y alimentar la
investigacin y el desarrollo. Por lo tanto, las reformas neoliberales del
gobierno lograron ampliar la base impositiva a la vez que recortaban los
impuestos de las clases ms altas y del mundo de los negocios con el fin

de proporcionar incentivos para los inversores. Para evitar el

endeudamiento excesivo a causa de los programas sociales, Blair
adopt lo que l llam la Regla de Oro una medida dirigida al Tesoro
para mantener la deuda pblica por debajo del 40%. Por otra parte,
proclam que no iba a aumentar el gasto en salud, educacin y la
seguridad social. Tras afirmar que la reforma de la seguridad social
podra llevarse a cabo sin aumentar el gasto pblico o aumentar las
tasas a excepcin de los impuestos inesperados aplicados por una
sola vez sobre los servicios pblicos privatizados el Primer Ministro
aprob un nuevo programa de welfare-to-work [bienestar social para
trabajar] modelado al estilo de workfare de Clinton. Teniendo en
cuenta el compromiso pblico de Blair con la justicia social, la agenda
neoliberal de la justicia social fue un shock para muchos de sus
seguidores de clase trabajadora. Y sin embargo, cuando an estaban en
la oposicin, tanto Blair como Brown ya haban destacado que el
gobierno dara garantas a las prestaciones sociales. Tambin afirmaron
que los que manejaban los recursos deberan tener responsabilidad y
sensatez.
Sobre todo, la poltica social del Nuevo Laborismo se centr en
reconfigurar tres servicios bsicos: asistencia a los desempleados,
asistencia a los trabajadores pobres y reforma del Servicio Nacional de
Salud. Irnicamente, al perseguir estos objetivos, Blair se inspir en
gran medida en las audaces, aunque infructuosos, intentos de reformar
el estado de bienestar haciendo sus funciones administrativas y de
procedimiento ms eficientes. Aceptando el argumento de Thatcher de
que ms dinero no era la respuesta, el Primer Ministro buscaba
transformar el paternalista Estado del Bienestar britnico en un
programa neoliberal al estilo estadounidense similar al New Deal. Pero
en contraste con el programa al estilo keynesiano de Franklin Delano
Roosevelt, el New Deal de Blair liberalizara los esquemas de aprendizaje
laboral mediante la sustitucin del Training and Enterprise Council de
Thatcher por un modelo an ms neoliberal. Al mismo tiempo, el
modelo de Blair promocion iniciativas claramente progresistas como el
Working Family Tax Credit para ayudar a los trabajadores pobres o para
la adopcin de un salario mnimo nacional para asistir a los
trabajadores de bajos ingresos. Estas estrategias, aparentemente
opuestas de la poltica social exponen las dificultades de construir una
Tercera Va entre la Derecha y la Izquierda.

NEOLIBERALISMO Y TICA EN LA
POLTICA EXTERIOR

Los lderes de la segunda ola neoliberal desarrollaron ciertas

simpatas por las preferencias del institucionalismo neoliberal en
poltica exterior, que enfatizaron la tica y el humanitarismo como
bienes en s mismos y rechazaron el modelo realista que vio a las
polticas militar y diplomtica como meras herramientas usadas para
asegurar y avanzar el poder nacional. Esto no quiere decir que Clinton y
Blair desecharon el inters nacional a favor de algn noble ideal del
cosmopolitismo. Pero para los globalistas del mercado que crean en la
relacin entre la expansin del comercio y un mundo ms pacfico, los
valores morales como la reciprocidad y los derechos humanos tenan
que jugar un papel importante en las relaciones internacionales. An
ms, Clinton y Blair trabajaron juntos en redefinir el papel de las
instituciones internacionales como la OTAN, que pas de ser una
alianza militar occidental creada para mantener al bloque sovitico
vigilado, a una organizacin global multipropsito dedicada a la mejora
de la seguridad internacional, principalmente a travs de la proteccin
de los derechos humanos y la realizacin de misiones de mantenimiento
de la paz.
Institucionalismo neoliberal
El institucionalismo neoliberal est ntimamente asociado con la
idea del la creacin de instituciones con el fin de mejorar el comercio
mundial y la seguridad global. Se inspira en dos doctrinas liberales
relacionadas con el internacionalismo liberal y el liberalismo econmico.
El internacionalismo liberal implica el uso de una variedad de
instrumentos de poltica internacional como la ayuda humanitaria, la
diplomacia y, solo cuando es absolutamente necesario, la intervencin
militar para defender o expandir valores liberales como la democracia y
los derechos humanos. Dos ejemplos podran ser el intento del
Presidente estadounidense Woodrow Wilson de formar una liga de las
Naciones para defender la seguridad colectiva y el imperio de la ley.
Como hemos visto en el captulo 1, el liberalismo econmico est muy
conectado con la idea de un rgimen de comercio libre global construido
sobre instituciones internacionales como la Organizacin Mundial del
Comercio, el FMI y el Banco Mundial.
Un claro ejemplo de lo anterior puede encontrarse en las guerras
de los Balcanes, que empezaron en 1991 con la secesin de Eslovenia
de la Repblica Federal Socialista de Yugoslavia y termin con la
intervencin de la OTAN en el conflicto entre Serbia y el territorio
dominado por Serbia de Ksovo. Durante las primeras etapas de las

guerras de los Balcanes, el entonces candidato presidencial Bill Clinton

argument que corresponda a la Unin Europea ejercer un liderazgo
adecuado para llevar el conflicto a su fin usando todos los mtodos
intervencionistas y no intervencionistas a su alcance. Sin embargo,
cuando la lucha entre serbios y croatas se intensificaron en Bosnia en
1993-4, Clinton lider una iniciativa diplomtica prolongada que
finalmente dio sus frutos en el Acuerdo de Dayton de 1995, que acab
con el conflicto en Bosnia. Sin embargo, cuando el continuo conflicto en
la zona poblada por albanos de Kosovo pareci ser inmune a similares
esfuerzos diplomticos liderados por los EEUU, Clinton y Blair no vieron
otra opcin ms que una opcin militar de la OTAN. Justificando el
bombardeo de Serbia como un esfuerzo para prevenir la ampliacin de
la limpieza tnica emprendida por el lder serbio de la lnea dura
Slobodan Milosevic, la decisin del Presidente estadounidense fue
influenciada parcialmente por la percepcin pblica de que los actos
previos de limpieza tnica y genocidio en Bosnia y Ruanda (1994) fueron
posible por el dolorosamente lento proceso de negociaciones y el rechazo
de los EEUU y la comunidad internacional de usar la fuerza militar
mientras los esfuerzos diplomticos estaban todava en proceso.
Y sin embargo, la justificacin de la intervencin de la OTAN en
Kosovo fue expresado en el lenguaje liberal de imperativo moral en vez
del lenguaje realista del inters nacional. En otras palabras, la
campaa fue justificada explcitamente sobre bases humanitarias: para
prever la limpieza tnica y proteger la mayora albano-kosovar en la
provincia gobernada por los serbios. En su clebre discurso en el
Chicago Economic Club de abril de 1999 poco despus de finalizar
con xito la campaa de la OTAN contra Serbia Tony Blair propuso
una doctrina de la comunidad internacional basada en la tradicin
cristiana de las enseanzas de la guerra justa que permitiran actos
colectivos de violencia contra los agresores implacables para prevenir
los desastres humanitarios.
La doctrina Blair
Al determinar si haba un caso moral para la comunidad
internacional que justifique una accin militar contra una nacin, la
doctrina Blair propuso las siguientes cinco preguntas que tenan que
ser contestadas afirmativamente:

1. Estamos seguros de nuestro caso?

2. Hemos agotado todas las acciones diplomticas?
3. Se pueden iniciar las operaciones militares con sensatez y

prudencia?

4. Estamos preparados para el largo plazo?

5. Tenemos intereses nacionales involucrados?

CONCLUSIN
Anclado en el imperativo estratgico del crecimiento de la economa
sin caer en la divisin del antiguo estilo poltico partidista, la segunda
ola del neoliberalismo de los 90 represent una mezcla innovadora de
pensamiento orientado al mercado y polticas sociales moderadas.
Buscando sintetizar el crecimiento econmico orientado al mercado
dentro de un marco tico de justicia social y derechos humanos, tanto
el globalismo de mercado de Bill Clinton como la Tercera Va de Tony
Blair entendieron con claridad que la poca en que las economas
nacionales estaban relativamente protegidas haba pasado, y que
ningn pas poda proteger, por ms tiempo, su economa de la
dinmica de la globalizacin lideradas por las empresas corporativas.
Pero los crticos de la izquierda acusaron a la segunda ola
neoliberal de participar en una retrica en gran parte simblica usando
el trmino comunidad cuando de hecho, continuaba el turbocapitalismo de las Reaganomics y el Thatcherismo. Estos crticos
reconocieron, de mala gana, la vitalidad econmica de los felices 90, y
sealaron los extremos niveles de inequidad y desigualdad tanto en el
Norte como en el Sur globales, como evidencia de la desigual
prosperidad producida por las polticas de la segunda ola neoliberal. Por
otro lado, los partidarios del globalismo de mercado elogiaron su
capacidad para alimentar un crecimiento robusto y para proporcionar
bienes baratos a los consumidores del mundo desarrollado procedentes
del mundo en desarrollo que tambin ayud a elevar el nivel de vida en
esas regiones atrasadas. De hecho, ahora debemos continuar nuestra
exploracin y evaluacin de las variedades del neoliberalismo que
afectaron a los pases del Sur global.

CAPTULO 4. EL NEOLIBERALISMO Y
EL DESARROLLO ASITICO.
Liberalismo nuevo y viejo.
Aunque el impacto de la primera y la segunda ola neoliberales en
los pases asiticos en el ltimo cuarto de siglo ha sido considerable,
debemos hacer notar que estas ideas de liberalizacin orientadas al
mercado, desregulacin y privatizacin tuvieron que enfrentarse a una
tradicin de intervencionismo estatal y centralismo econmico. Los
vnculos entre el Estado y el sector privado fueron especialmente

profundos en la regin una dinmica que ha estado especialmente

bien documentada en los pases del Est y del sudeste asitico.
Como el Banco Mundial enfatiza, entre la mitad de los 60 y los 90,
ocho pases asiticos Japn, los cuatro tigres asiticos (Hong Kong,
Corea del Sur, Singapur y Taiwan) y las tres nuevas economas
industrializadas de Indonesia, Malasia y Tailandia disfrutaron tasas
de crecimiento que doblaron las del resto de los pases de la regin,
multiplicaron por tres las de Amrica latina y el sur asitico y
multiplicaron por diez las de frica subsahariana. El World Bank
Report de 1993 caracteriz el asombroso xito de estas economas como
el milagro asitico y lo atribuy a sus altas tasas de inversin privada
que complementaron las polticas de desarrollo slidas y la gestin
macroeconmica experta. Aunque a veces controvertido, este prspero
Modelo de Desarrollo Asitico pareca hacer hincapi en la
cooperacin con el gobierno del mundo de los negocios posicionados
muy cerca del mismo, dentro del marco cultural propio, como el mejor
camino para un rpido crecimiento econmico en Asia.
El Modelo de Desarrollo Asitico
El Modelo de Desarrollo Asitico descansa en las relaciones de
cooperacin entre el gobierno, los negocios y el trabajo. A veces
denominado corporatismo, este modelo tiene cuatro hechos asiticos:

1. relativa

autonoma
del
Estado
poltico-burocrtico
suficientemente fuerte como para repeler las presiones de la
elite de los grupos de inters en la direccin de adoptar
polticas econmicas a corto plazo sobre las estrategias de
crecimiento a largo plazo;

2. Cooperacin

entre el sector pblico y el sector privado que

dan como resultado polticas industriales orientadas a la
mejora de la industria y al aumento de las exportaciones
(estas polticas son supervisadas por los organismos de
planificacin del Estado);

3. Inversin

pblica en educacin para desarrollar mercados

laborales competitivos;

4. proteccin

disciplinada de los mercados domsticos de las

importaciones extranjeras (y control del mercado propio de
capitales).

Dirigiendo los nuevos flujos de capital en inversiones de alto

rendimiento, los gobiernos asiticos intervinieron en sus mercados de
capitales domsticos para canalizar el dinero a determinados sectores
de industriales que tienen altos niveles de productividad como la
industria pesada. Pero como vemos debajo, el Modelo de Desarrollo
Asitico experiment serios desafos en los 80. Muchos economistas
acreditados de la regin se volvieron, pues, hacia el neoliberalismo a
causa de los altos niveles de crecimiento de principios de los 90,
particularmente en el sureste asitico. El aligeramiento de las
regulaciones financieras sobre el capital extranjero tambin cre una
marea de inversiones especulativas extranjeras y la extrema volatilidad
extranjera. Sin embargo, en 1997, los aos del boom acabaron
bruscamente con la Crisis Financiera Asitica, cuyo impacto devastador
se sinti en la regin durante aos.
La Crisis Financiera Asitica
En los 90, los gobiernos de Tailandia, Indonesia, Malasia, Corea del
Sur y Filipinas abandonaron gradualmente los controles sobre los
movimientos de capital domsticos para atraer a las inversiones
extranjeras directas. Intentando crear un ambiente monetario estable,
elevaron las tasas de inters domsticas y enlazaron sus monedas
nacionales con el valor del dlar de EEUU. La subsiguiente euforia
irracional de los inversores internacionales traslad el alza de los
mercados de valores y bienes races a todo el sudeste asitico. Sin
embargo, en 1997 estos inversores se dieron cuenta de que los precios
estaban inflados mucho ms all de sus valores reales. Entraron en
pnico y de repente retiraron un total de 105.000 millones de dlares de
esos pases, obligando a los gobiernos de la regin a abandonar la
paridad de dlar. Incapaces de detener la cada libre de sus monedas,
los gobiernos usaron sus reservas de moneda extranjera. Como
resultado, la produccin econmica se redujo, aument el desempleo y
los salarios se desplomaron. Los bancos extranjeros y los acreedores
internacionales reaccionaron rechazando la concesin de nuevos
prstamos y la ampliacin de los ya existentes. A finales de 1997, toda
la regin se encontraba en medio de una crisis financiera que
amenazaba con empujar la economa global a una recesin. Se evit que
el resultado fuese desastroso por poco, por una combinacin de rescates
internacionales y la venta inmediata de activos comerciales de estos
pases del sudeste asitico a los inversionistas extranjeros a precios
bajsimos. Todava hoy, muchos ciudadanos ordinarios del sudeste
asitico todava sufren las devastadoras consecuencias polticas y
sociales de aquella crisis econmica.

Veamos ahora por qu y cmo varios gobiernos asiticos decidieron

modificar sus modelos econmicos en una direccin neoliberal. Como
veremos, los lderes polticos, como los Primeros Ministros de Japn,
Ryutaro Hashimoto y Junichiro Koizumi, los Presidentes chinos, Jiang
Zemin y Hu Jintao y el Primer Ministro de la India, Manmohan Singh
abrazaron ciertos aspectos del neoliberalismo en un esfuerzo para
mejorar el rendimiento econmico de sus respectivos pases.
Aunque no gobernaron sus economas nacionales exclusivamente
segn los principios anglosajones del mercado libre, los citados
reconocieron la importancia del sector privado como impulso del
crecimiento econmico en los mercados, cada vez ms integrados a nivel
global.

JAPN: EL DESARROLLISMO ESTATAL

SE RENE CON EL NEOLIBERALISMO
Centrndose sobre todo en la produccin orientada a la
exportacin de bienes de consumo, los grandes grupos industriales
conocidos como keiretsu forjaron despus de la Segunda Guerra
Mundial una alianza muy cercana al partido dominante en el pas, el
Partido Liberal Democrtico (LDP). El Ministerio de Comercio
Internacional e Industria (MITI) se convirti en el departamento
ministerial ms poderoso, supervisando la poltica industrial,
financiando la investigacin y dirigiendo la inversin. Promocionando la
industria domstica protegindola de la competencia extranjera, el MITI
dirigi el comercio japons y la industria siguiendo las directrices de
una economa centralmente planificada. En los 70, Japn no solo haba
alcanzado a Occidente en varios sectores industriales claves, como los
automviles y los productos electrnicos de consumo, sino que adems
haban sobrepasado la productividad de las economas ms importantes
del mundo. Los mercados financieros japoneses quedaron bajo control
del Ministerio de Finanzas (MOF), quin dirigi tanto las tasas de
inters como las de cambio exterior. Mientras los EEUU vieron como
disminuan sus ahorros dramticamente durante la dcada de los 70, la
tasa de ahorro japonesa alcanz un impresionante 20%, lo que quedaba
cerca de lo que muchos economistas consideraban el nivel ptimo para
un crecimiento econmico autosostenido. Sin embargo, un poco ms de
una dcada despus, la economa japonesa mostraba signos de una
severa presin. Qu haba pasado?

Actuando de acuerdo con las directivas del MITI y el MOF, el banco

de Desarrollo de Japn haba extendido durante dcadas la
financiacin, a travs de bancos privados, a determinadas industrias
seleccionadas. Seleccionando los ganadores y los perdedores, el Estado
haba asumido la mayor parte de los riesgos empresariales y permita al
sector privado recoger los beneficios. Pero este sistema de financiacin
estatal haba aislado a las empresas privadas de los imperativos del
mercado a corto plazo y de las fluctuaciones, que les permita intervenir
en la planificacin econmica a largo plazo, acordes con una poltica
industrial rgida. Bajo estos acuerdos, las compaas japonesas podan
permitirse tomar riesgos mayores, invirtiendo en productos innovadores
sin tener que responder de los intereses a corto plazo de los accionistas,
que demandaban beneficios inmediatos de sus inversiones (como
ocurra en el caso de los competidores occidentales).
Basado en unos principios tradicionales similares al nacionalismo
econmico, el sistema proporcion un estado del bienestar parcialmente
privatizado para los empleados de las grandes empresas japonesas.
Muchos trabajadores y managers disfrutaban de un empleo para toda la
vida un acuerdo que promocionaba un fuerte sentido de la lealtad
mutua a la vez que animaba a los directores a elaborar una estrategia a
largo plazo. Sin embargo, un gran inconveniente de este sistema con
conciencia social es que las empresas no se podan adaptar fcilmente a
las condiciones variables del mercado. Cuando nos enfrentamos a unas
ganancias cada vez menores y a una grave escasez de capital debido a la
dinmica de la globalizacin incipiente, los negocios japoneses se
enfrentaron a la extrema dificultad de adoptar medidas neoliberales
puras y duras, como la reduccin de los gastos de personal por
reduccin de la mano de obra. Pero cuando un mercado inmobiliario
inflado y una bolsa de capitales sobrevaluada deslizaron la economa
japonesa pendiente abajo, la presin al gobierno para que considere
estas medidas aument considerablemente. Los posteriores shocks
econmicos y las persistentes demandas del Presidente Bush padre de
abrir los protegidos mercados japoneses a las importaciones de los
Estados Unidos, oblig al gobierno japons a revaluar sus prcticas
econmicas convencionales.

El big bang de Tokio

Bajo el liderato del primer ministro Hashimoto, el sistema
financiero de Tokio sufri una transformacin neoliberal similar al big
bang de Londres de una dcada antes. En la dcada previa, el volumen
de las acciones comerciadas en la bolsa de Tokio haba cado ms del

50%, permitiendo a los mercados financieros de Hong Kong y Singapur

recoger una enorme cantidad de transacciones de acciones de Japn.
Pero el paquete de reformas de Hashimoto inclua una clausula de
desregulacin drstica dirigida a eliminar las barreras legales que
prohiban a los bancos la fusin con firmas de seguros o con empresas
de valores. La ley de 1996 tambin elimin las regulaciones que regan
las comisiones de corretaje y el fomento de la inversin extranjera. Al
igual que Thatcher, Hashimoto transform el aislado mercado de
capitales de Tokio en un vibrante centro financiero global.
Un nmero de polticos reformistas liderados por el Primer Ministro
Hashimoto empez a experimentar con medidas neoliberales, en un
proceso de alterar las relaciones entre el tradicional gobierno
corporativista y el mundo de los negocios. Bajo una intensa presin
poltica para responder a la situacin de deterioro econmico,
Hashimoto anunci en 1996 un paquete de reformas integrales que
contena evidentes medidas neoliberales.
Adems, el gobierno japons tom soluciones monetaristas
encaminadas a reducir las tasas de inters a cero. Despus del colapso
de varios bancos cargados con grandes cantidades de deudas morosas,
el gobierno tom otras medidas neoliberales, como el Quantitative
Monetary Easing Policy (Poltica de Flexibilizacin Cuantitativa
Monetaria) de 2001, que buscaba aumentar la oferta de dinero en el
pas. Si bien en cierta medida estas medidas aliviaron la situacin
econmica, tambin contribuyeron a la deflacin por no intentar
levantar la confianza de los consumidores.
El sucesor de Hashimoto, el enrgico Primer Ministro Junichiro
Koizumi prometi tratar la anmica economa japonesa con una
generosa dosis de kozo kaikaku la reestructuracin neoliberal de la
estructura nacional japonesa. En 2005, en una arriesgada maniobra
poltica, Koizumi busc privatizar el sistema de la Caja de Ahorros
Postal japonesa el mayor banco del mundo, que posea 1.75 billones
en ahorros. Pero esa no fue una tarea fcil, dado que la Caja Postal de
Ahorros japonesa estaba ntimamente ligada a las elites tradicionales
del pas, que se mostraron reacias a jugar con una caracterstica nica
nacional. Acusado de capitular ante las fuerzas occidentales del
globalismo de mercado, el Primer Ministro reformista se encontr con
una fiera oposicin. Despus de una intensa batalla contra algunos
miembros de su partido, Koizumi se vio obligado a adoptar un
compromiso, prometiendo que tan enorme privatizacin no finalizara
antes de 2017 y que incluso podra ser derogada por cualquier futuro
Primer Ministro! Sin embargo, todava el desinflado lder pudo anotarse
alguna victoria neoliberal mediante la reforma de la corporacin estatal

de vivienda y la apertura del negocio de las hipotecas a empresas

particulares no bancarias.
Sin embargo, los logros de la iniciativa kozo kaikaku de Junichiro
Koyzumi resultaron bastante modestos, especialmente si se les compara
con la segunda ola del neoliberalismo en Gran Bretaa y los Estados
Unidos. A diferencia de Clinton, Koizumi fall en reducir el inmenso
dficit fiscal, porque estos requeran recortes en los gastos que no
fueron aprobados por poderosos sectores clave de su propio partido, el
LDP y la burocracia estatal. An as, el impacto de sus reformas es
evidente en su integracin global. An ms, nadie pone en duda que las
reformas kozo kaikaku introdujeron nuevos enfoques y prcticas de
mercado, que alteraron el modelo tradicional japons administrado por
el Estado.

CHINA: NEOLIBERALISMO CON

CARACTERSTICAS CHINAS
Las reformas de mercado emprendidas por tres sucesivos
gobiernos post-maostas en China han sido aclamadas por los
defensores neoliberales como los factores de xito econmico
impresionantes del pas, medido en su tasa media de crecimiento anual
de 9,7% en las dos ltimas dcadas. La transformacin del sistema
econmico chino fue un proceso gradual, pero la difusin de las ideas
neoliberales occidentales, particularmente entre las elites urbanas, ha
ocurrido con mucha mayor rapidez. China es en la actualidad, la
tercera mayor economa mundial, y est estrechando rpidamente la
distancia que le separa de Japn y los Estados Unidos. Algunas de las
principales instituciones de educacin superior del pas, como la
Universidad Tsinghua de Beijing o la Fudan University de Sanghai
ofrecen cursos de negocios que son prcticamente idnticos a los de
primer nivel de las universidades occidentales. De hecho, los escritores
neoliberales iconos como Milton Friedman, Frederich Hayek y James
Buchanan han sido traducidos al chino y disfrutan de un buen nivel de
ventas.
El giro de China hacia el neoliberalismo empez hacia finales de los
70, despus de 30 aos de economa planificada y centralismo poltico

presidido por Mao Zedong. En el momento de su muerte en 1976,

millones de chinos ordinarios haban pagado el precio ms alto por la
visin totalitaria del Presidente. Hambrunas devastadoras haban
seguido a la industrializacin forzosa en los 50, pomposamente llamado
el Gran Salto Adelante. Las persecuciones polticas de la Gran
Revolucin Cultural Proletaria a finales de los 60 mataron o
encarcelaron a millones. Con los crmenes del rgimen proyectando
todava una sombra oscura en los 70, la reorientacin pragmtica de la
economa china hacia los principios del mercado hubiera sido imposible
sin una revisin ideolgica fundamental del ortodoxo pensamiento de
Mao Zedong.
Esta tarea recay sobre el envejecido lder Deng Xiaoping, que
emergi como el improbable arquitecto de lo que el economista David
Harvey llam neoliberalismo con caractersticas chinas. Un poltico
sobreviviente y resistente que haba sido despojado en dos ocasiones de
sus puestos en el partido durante la Revolucin Cultural al ser acusado
de ser un seguidor del camino capitalista, Deng dise su
rehabilitacin completa despus de la muerte de Mao con el apoyo de la
Vieja Guardia, que haba perdido mucho de su poder durante la
Revolucin Cultural. Movindose con cautela pero con firmeza contra
los maostas de la lnea dura de su partido, Deng encabez una
campaa a nivel nacional para emancipar la mente, unir y mirar hacia
adelante. Envuelto en la retrica hipcrita de continuar la visin
comunista del Gran Lder, el Dengismo representa una bsqueda
genuina de un modelo alternativo socialismo-estatal-ms-mercado,
para ser evaluado de acuerdo a los criterios neoliberales de eficiencia
econmica, la productividad y la competitividad. En 1978, el Partido
Comunista Chino (PCC) apoy el paquete de reformas econmicas de
Deng, que contena el abandono de la doctrina de Mao de la continua
lucha de clases a favor de la construccin econmica y la
modernizacin. Asimismo, inst a la devolucin gradual del poder
econmico y poltico a los entes locales y regionales, pero sin
comprometer el principio cardinal de la toma de decisiones centralizada.
Finalmente, se encomend un proceso gradual y controlado por el
estado de apertura a Occidente, con el expreso propsito de aprender
direccin avanzada de empresas y nuevas tecnologas de los pases
extranjeros. A pesar de su notable giro hacia el mercado, el dengismo
dej claro que el Estado segua siendo la nica institucin dotada con el
poder decisivo de autorizar nuevas empresas; fijar los precios y los
salarios; supervisar las importaciones y las inversiones directas en el
exterior, y permitir a las firmas nacionales exportar sus mercancas a
cualquier destino internacional.

La reestructuracin econmica bajo Deng est sobre todo asociada

a la privatizacin de State-Owned Enterprises (SOEs) [Empresas
Propiedad del Estado]. Durante tres dcadas, estos colectivos
industriales haban garantizado un empleo seguro y bienestar para sus
trabajadores. El sector agrario de la economa planificada fue
organizado alrededor de granjas comunales ineficientes. Obligados a
soportar las estrictas prcticas de segregacin que limitaban sus
movimientos, los trabajadores rurales recibieron menos prestaciones
sociales que los trabajadores urbanos. Cuando las reformas de Deng a
favor del mercado tomaron fuerza en la dcada de los 80, las empresas
estatales comenzaron a contratar trabajadores temporales con contratos
a corto plazo especialmente provenientes de las reas rurales sin la
necesidad de proporcionarles los mismos generosos beneficios sociales
garantizados a los trabajadores permanentes. Se les ofreci a los
directores de las empresas una mayor discrecionalidad operacional para
dirigir su SOE ms eficientemente e incluso, se les permiti guardar
algunos bienes excedentes producidos por encima de sus cuotas fijadas
por el Estado. Vendidas en el mercado abierto, los precios de estos
bienes eran sustancialmente ms altos que los precios oficiales
establecidos por el Estado. Por lo tanto, los beneficios resultantes para
los manager-empresarios en ciernes fueron, a menudo, considerables.
Sin embargo, estas tcticas de fijacin de precios divergentes,
demostraron ser insostenibles, ya que los administradores trataron de
aumentar su participacin en la produccin a costa de la cuota del
Estado. La productividad de las SEO declin sustancialmente,
obligando a los bancos estatales a subsidiar estas empresas en
decadencia, lo que agot rpidamente las finanzas de China.
Respondiendo a esos problemas en 1993, el liderazgo del PCC decidi
permitir la transformacin de un nmero pequeo de SOEs
seleccionadas en compaas de acciones. Poco despus, posteriores
reformas privatizadoras convirtieron a otras empresas estatales en
empresas por acciones. De hecho, la privatizacin de las empresas
estatales continu a un ritmo dramtico a lo largo de las dos siguientes
dcadas.
El prximo paso decisivo en el esquema privatizador de Beijing fue
la decisin del PCC de abrir la propiedad de algunas SOEs a la
inversin extranjera. La siguiente marea de inversin directa extranjera
contribuy mucho al surgimiento de China como una superpotencia
estatal, sobre todo como centro mundial de la industria intensiva en
mano de obra. Las Zonas Econmicas Especiales (SEZs) [en el libro
figura como Zonas Empresariales Especiales, pero es comn
denominarlas Zonas Econmicas Especiales, como en la letras amarillas
del mapa posterior] creadas por el gobierno, la mayora en cuatro

ciudades costeras chinas facilit an ms la produccin de bienes de

consumo para la exportacin mientras servan como centros de
investigacin y desarrollo para los jvenes lderes empresariales chinos,
los cuales absorbieron nuevas tecnologas y prcticas empresariales.
Las SEZs atrajeron inversin extranjera ofreciendo incentivos, incluidas
reducciones de impuestos y acuerdos para asegurar el pago de los
beneficios adelantndolos a las empresas extranjeras de antemano. Por
otra parte, el gobierno chino invirti grandes cantidades de dinero en
mejorar las infraestructuras.
La cervecera Tsingtao se volvi liberal
La cervecera Tsingtao se remonta a casi un siglo atrs.
Originalmente fue la idea de unos empresarios alemanes en 1903, la
empresa fue incautada en 1949 por el gobierno local de Qingdao y
dirigida de acuerdo a los imperativos de la economa planificada
comunista. Altos costes de produccin, baja produccin y una
burocracia creciente dio como resultado ventas limitadas y bajos
beneficios en exportaciones. En 1993, Tsingtao fue reorganizada en una
compaa por acciones. En unos pocos aos, tanto la productividad
como las ventas crecieron extraordinariamente. La compaa atrajo a
inversores prominentes, tanto nacionales como extranjeros., incluidos
bancos chinos y la Anheuser-Busch Corporation. Hoy en da, algo ms
de la mitad de las acciones de la cervecera Tsingtao estn en manos
privadas.
Buscando estabilizar su moneda, el gobierno chino fij tcitamente
el yuan al dlar en 1995. Pero el Estado mantuvo un fuerte control
sobre los flujos de capital afirmando que no estaba dispuesto a hacer el
yuan completamente convertible. Varios economistas occidentales
tienden a asegurar que China ha comprometido el tipo de cambio para
aumentar la competitividad de sus exportaciones globales. Lamentando
que el dficit comercial de su pas con China se haya ampliado 233
mil millones de dlares en 2007 los oficiales del Tesoro
estadounidense han estimado que el yuan poda estar infravalorado en
ms de un 40% [cuando una moneda se deprecia, se abaratan las
exportaciones y, por lo tanto, aumentan, y cuando aumenta de valor la
moneda, las importaciones se encarecen y disminuyen].

El aumento gradual de las reformas neoliberales en China durante

ms de dos dcadas no siempre fueron suaves. Ya en 1989, la masacre
de la Plaza de Tiananmen de cientos de chinos que protestaban a favor
de la democracia haba puesto de manifiesto la contradiccin
fundamental en el corazn de la ciudad china: Cmo puede el rgimen
extender las reformas de mercado sin comprometer su control del poder
poltico? Temeroso de que los levantamientos populares pudieran tener
xito en el futuro y socavar la autoridad del Estado como previamente
haba pasado en la Unin Sovitica y en la Europa del Este el gobierno
respondi al desafo de Tiananmen con una severa poltica de represin.
Aunque se las arregl para evitar un colapso del sistema al estilo
sovitico, el PCC fall en quitar las contradicciones subyacentes entre la
marketizacin realizada y sus tendencias autoritarias muy arraigadas.
Cuando Deng Xiaoping falleci en 1997, el partido finalmente estableci
un compromiso menos represivo: comprar la legitimidad popular
mediante la integracin econmica global que elevara el nivel de vida de
muchos chinos. Pero queda por ver si este inestable neoliberalismo
con caractersticas chinas puede continuar coexistiendo con un
sistema centralizado de partido nico.

El ndice Big Mac y el infravalorado yuan. El ndice Big Mac del

Economist proporciona una ilustracin bsica del ndice de Paridad del
Poder Adquisitivo (PPA) [en ingls, Purchasing Power Price Parity (PPP)],
que sugiere que los precios de los productos deberan ser comparables
en todas las naciones. En este caso, los precios de las comidas Big Mac
son regularmente comparados como una estimacin para determinar si
la moneda de un pas dado est valuada apropiadamente. Despus de
ser convertidos en dlares, si el precio de una comida Big Mac es menor
que $3,54 (la base cero de este ndice particular) la moneda se le
considera infravalorada. Ya que la comida Big Mac en China se venda a
tan solo $1,83, esto muestra que el yuan est infravalorado por ms del
40%.
Fuente: Extra Value Meal: 26 de enero de 2009, from Economist.com, Britain and Jaoan inch
closer to the benchmark.

El sucesor de Deng, el Presidente Jiang Zemin, adems cambi el

discurso de los viejos valores socialistas de igualdad y redistribucin a
los nuevos objetivos neoliberales de crecimiento econmico y
maximizacin del beneficio. Sin embargo, sus esfuerzos se detuvieron
considerablemente lejos del ideal de libre mercado previsto por el
Consenso de Washington. A pesar de su pertenencia a la OMC y su
apoyo a los empresarios jvenes y a los administradores de empresas, la
transicin econmica China permaneci firmemente en manos de unas
facciones polticas poderosas que cada vez estn ms divididas entre los
centralistas nacionalistas burocrticos de Beijing y los globalistas pro
empresa locales de Guangzhou, Chongqing y otros centros urbanos
grandes.
Desde que asumi el poder en 2003, el Presidente Hu Jingtao ha
presionado para avanzar en las reformas neoliberales en reas tan
crticas como ciencia y tecnologa, derechos de propiedad intelectuales y
la poltica comercial. A la vez, su gobierno ha mantenido su compromiso
con una transicin administrada por el Estado a un sistema de
mercado. Por ejemplo, el PCC contina detentando el control de los
precios del agua y de la hidroelectricidad. Tambin subsidia el
ineficiente sector energtico, que alimenta la enorme base industrial del
pas. Sin estos subsidios energticos, la industria china se vera en
apuros para competir en el mundo global. De hecho, uno de sus
competidores ms tenaces es la India, que, como China, transform su
economa socialista mixta con los principios neoliberales.

INDIA: ECONOMA MIXTA SE

ENCUENTRA CON EL
GLOBALISMO DE MERCADO
Desde 2003, la India ha conseguido una impresionante tasa de
crecimiento del PIB del 8,8% anual. Sin embargo, este logro econmico
vino de la mano de una ampliacin de las disparidades del ingreso y del
bienestar en la estela de un conjunto sin precedentes de reformas
neoliberales lanzadas en los 90. Manmohan Singh, antiguo Ministro de
Finanzas y en los 90 Primer Ministro, ha sido el arquitecto del mayor
crecimiento econmico jams visto en su pas. Hay poca duda de que el
xito indio se debe a la industria de ordenadores y de servicios de alto
nivel, y que la productividad de ambas representa ms del 50% del total
del pas. Pero tambin en la industria surgieron la productividad y la
innovacin. Por ejemplo, el gigante del automvil indio, Tata Motors, ha

hecho que su modelo Nano ocupe los titulares internacionales por su

bajo consumo un pequeo coche del pueblo y que se vendi en el
pas en 2009 por menos de $3.000. Pero este milagro indio debe ser
enmarcado dentro del contexto del desarrollo econmico del pas, que
ocurri en tres etapas histricas: la era socialista (1947 84), el perodo
de lo que el economista Arvind Panagariya ha llamado liberalizacin a
hurtadillas (1984-91) y la etapa actual, que el economista Jagdish
Bhagwati ha llamado reformas mediante tormentas (1991 hasta la
actualidad). En el primer perodo, el rumbo econmico de la India fue
trazado por dos lderes dinmicos: Jawaharlal Nehru, y su hija, Indira
Gandhi. El Primer Ministro de la India tras la independencia del poder
britnico en 1947, Nehru eligi un camino medio, el socialismo
democrtico, entre el occidente capitalista y el bloque comunista
sovitico, al rechazar tanto las ideas econmicas occidentales liberales,
tales como el comercio libre y el individualismo empresarial, como el
colectivismo autoritario marxista leninista. Prometiendo salvaguardar la
soberana nacional india, el carismtico Primer Ministro impuls una
economa mixta, que puso los principales medios de produccin en
manos del Estado con el expreso propsito de asegurar una distribucin
equitativa del producto nacional. Impresionado con las ideas del
socialismo democrtico fabiano, con el que se familiariz durante sus
aos de estudios universitarios en Cambridge, Nehru previ una India
donde la planificacin econmica estatal y la democracia se
reconciliaran. Esta visin inspir una serie de cinco planes
quinquenales gubernamentales basados en una modelo de mando-ycontrol que centraba el desarrollo en la industria pesada y la ligera. El
sector privado estaba subordinado al estatal y solo se concedan
licencias para abrir negocios que casaran con los objetivos de la
planificacin estatal. Descansando sobre cientos de fbricas
controladas por el Estado, el nacionalismo econmico de Nehru fue
realizado a costa de la productividad econmica y el crecimiento.
Bsicamente ineficiente y con una produccin que no cumpla las
necesidades materiales de la gente, solo nueve de las firmas estatales
obtenan beneficios. Ms an, el sector agrcola fue descuidado, aunque
el 80% de la poblacin viva y trabajaba en las zonas rurales.
Cuando Indira Gandhi lleg al poder en 1966, expandi el modelo
heredado de su padre nacionalizando los mayores bancos y compaas
de seguros, as como los sectores industriales. Desconfiando
profundamente de la filosofa del libre mercado, nacionaliz una serie
de filiales indias de poderosas empresas multinacionales, como CocaCola, en el proceso de frustrar la inversin extranjera directa durante
los siguientes aos. Sin embargo, la nacionalizacin de la banca tuvo el
efecto problemtico de que los nuevos administradores bancarios

concediesen prstamos sobre la base del clientelismo poltico en lugar

de en base a consideraciones financieras. Como resultado, el nmero de
crditos morosos aument de forma espectacular, poniendo a la
economa india en peligro.
Sucediendo a su madre tras su asesinato en 1984, el Primer
Ministro Rajiv Gandhi abri cautelosamente la puerta a suaves
reformas neoliberales que suavizaron parcialmente las restricciones
sobre determinadas industrias, bajando los requerimientos de algunas
licencias y liberalizando algunas exportaciones. A travs de los recortes
de impuestos y la reduccin de tarifas sobre bienes de capitales, Gandhi
se las arregl para establecer la convertibilidad de la rupia que, poco a
poco, aument significativamente el comercio exterior. Aunque limitada,
tanto en su enfoque como en su alcance, las reformas neoliberales del
Primer Ministro proporcionaron un perodo de crecimiento sin
precedentes, aunque de corta duracin. Pero las luchas entre facciones
dentro del Partido del Congreso sobre las reformas neoliberales de Rajiv
Gandhi, acompaado de un escndalo de corrupcin que implic al
Primer Ministro, condujo al bloqueo de sus iniciativas.
Pero a pesar de ello, el xito de las reformas de mercado de Rajiv
Gandhi, no importa lo limitadas que fueron, marc el final de una era.
Una vez que el genio neoliberal se ha escapado de la botella, se vio que
era ms difcil volverlo a meter dentro. De hecho, desencadenar la
reforma liberal por tormenta pareca ser una opcin real en un pas
que iba camino de una crisis fiscal en toda regla, derivada de un
problema masivo que haba ido aumentando en la dcada anterior. En
1991, la deuda nacional india se aproximaba al 50% del PBI. Pagar esos
prstamos devoraba las valiosas reservas de moneda extranjera, que ya
se haban reducido a niveles muy bajos. Para evitar un impago, el
gobierno indio se volvi hacia el FMI en busca de un prstamo de 180
mil millones de dlares. En el medio de esta crisis, Narashima Rao
sucedi al asesinado Rajiv Gandhi. El reformista Primer Ministro no
perdi tiempo en nombrar al economista educado en Oxford Manmohan
Sing como Ministro de Finanzas, apoderndole para lanzar un grupo de
reformas neoliberales que iba a alterar dramticamente el panorama
econmico del pas. Viendo la crisis como una oportunidad histrica de
construir una nueva India, Singh sostuvo que era esencial terminar
con los compromisos pasados de moda de Nehru con el nacionalismo
econmico. Utilizando con gusto una frase del novelista francs Vctor
Hugo, ningn poder sobre la tierra puede detener una idea cuyo tiempo
ha llegado, el Nuevo Ministro de Finanzas prometi realizar su visin
neoliberal construyendo en su pas mercados laborales amplios y
baratos para los bien educados indios que carecan de empleo, y para
sus considerables recursos naturales.

Reformas neoliberales promulgadas en la India desde 1991

Rescindir los requerimientos de licencia estatal para muchas

industrias
Recortar las tarifas sobre las importaciones
Liberalizar las tasas de cambio y aumentar la convertibilidad
de la rupia.
Animar

las

inversiones

extranjeras

disminuyendo

las

restricciones.
Eliminar los lmites a las grandes corporaciones para
competir en sectores econmicos nuevos.
Privatizacin de las industrias estatales.
Disminuir los requerimientos de caja de los bancos.

Convencido por los reclamos de los globalistas de mercado

occidentales y decidido a poner a la India en el camino a convertirse en
un poder econmico global, Singh crea que la adopcin de un paquete
de austeridad fiscal y una estricta poltica monetaria junto a los
importantes programas de ajuste estructural del FMI liberara el
potencial empresarial de la India. En la primera mitad de los 90, Singh
recort y simplific los impuestos, prescindi de los requisitos estatales
para la mayoras de las industrias, corrigi las irregularidades de la
tasa de cambio, privatiz industrias estatales clave y anim a la
inversin extranjera directa. Despus de convertirse en Primer Ministro
en mayo de 2004, Singh todava expandi y aceler ms sus reformas
neoliberales. Proclamando que el mayor obstculo para el xito de la
India en la economa global era el mal estado de sus carreteras, puertos
y centrales de energa, Sing presion para la formacin de sociedades
pblico-privadas de reacondicionamiento de la infraestructura del pas
y un suministro barato y fiable de electricidad a los negocios y pueblos
de la India.

Tasa de crecimiento del PIB de la India 2006-09. En 2007-08, el PIB de la India

fue de tres billones de dlares (medidos en trminos de Paridad de Poder Adquisitivo),
lo que impuls una tasa de crecimiento del 9,1%, la segunda de tras de la India. Sin
embargo, el grfico anterior sugiere que la recesin global est impactando en su
crecimiento. Fuente.

Para cumplir con sus ambiciosos objetivos de infraestructura y

energa, el Primer Ministro comprometi a su pas en el desarrollo de
energa nuclear. Reconociendo que la India no poda desarrollar dichas
capacidades por s misma, Singh debi buscar asistencia de la
comunidad global. Revertiendo la postura crtica de Nehru hacia los
Estados Unidos, Singh acept la invitacin de los Estados Unidos para
entrar en una autntica asociacin econmica y poltica. Reconociendo
al subcontinente una importancia estratgica como un potencial aliado
frente a la China emergente y al terrorismo global, el Presidente
estadounidense abog por el suministro a India de tecnologa nuclear.
Tras una larga y dificultosa batalla contra los legisladores nacionales
que rechazaban la idea de otorgar a la India una excepcin en el Tratado
de No Proliferacin de Armas Nucleares, Bush jr. Obtuvo la aprobacin
del Congreso para el acuerdo entre Estados Unidos y la India, que se
convirti en ley en 2008 con el nombre de Autorizacin de Cooperacin
Nuclear Estados Unidos-India y Ley de Mejora de No Proliferacin
Nuclear. Su aprobacin fue especialmente gratificante para Manmohan
Singh, quin encabez una campaa poltica igualmente difcil para la
ratificacin del tratado en su propio pas. Los resultados positivos de las
reformas neoliberales del Primer Ministro Singh son evidentes:
crecimiento econmico masivo, estabilidad de la tasa de cambio y, hasta
hace poco, un aumento sustancial de la inversin extranjera directa. Y a
pesar de sus logros, las reformas neoliberales han aumentado la brecha
entre los ricos y los pobres. La privatizacin de la vivienda ha puesto la
misma fuera del alcance de la mayora de los indios corrientes. Ms
an, el crecimiento econmico ha significado un aumento de la
demanda de petrleo, cuyo precio en alza ha puesto otra vez las

reservas de moneda extranjera en peligro. El dficit fiscal ha crecido

hasta el 10% del PIB. Finalmente, el abrazo de Singh al globalismo de
mercado ha expuesto al pas al devastador impacto de la actual crisis
financiera global.

CONCLUSIN
Tanto si el cambio econmico en Asia fue llevado a cabo por
imperativos de las dinmicas de la globalizacin sobre las economas de
los pases asiticos o fue adoptado deliberadamente por lderes
orientados hacia el mercado porque casaban con sus propios objetivos
polticos, ha habido un cambio notable hacia el neoliberalismo en la
regin en las dos ltimas dcadas. Esta transformacin en curso no ha
sido un proceso uniforme; diferentes naciones han encontrado una
manera original de tomar parte en un mercado cada vez ms global.
Diferentes adaptaciones neoliberales se han desarrollado en sistemas
poltico-econmicos bien diferenciados, como se ilustra en los tres casos
analizados en este captulo. Por lo tanto, una comparacin real de sus
diversas manifestaciones en Asia hace aicos el mito de que el
neoliberalismo viene necesariamente solo de una forma angloamericana. Vayamos ahora hacia Amrica Latina y frica para
completar nuestro viaje alrededor del mundo.

CAPTULO 5: NEOLIBERALISMO EN
AMRICA LATINA Y FRICA
El Consenso de Washington ejerci una enorme influencia sobre el
establecimiento de las polticas neoliberales en Amrica Latina y frica.

Como hicimos notar en el captulo 1, el FMI y el Banco Mundial

empezaron a principios de los 80 a ligar la garanta de los prstamos
para los pases en desarrollo que estaban muy endeudados con
programas de ajuste estructural [structural adjustment programmes
(SAPs) en ingls], que obligaban a los gobiernos que reciban los
prstamos a reestructurar sus economas segn los principios
neoliberales. Estos programas ponan el nfasis en la produccin para
la exportacin que en satisfacer los mercados y las necesidades locales;
recortes severos del gasto especialmente en los programas sociales;
radicales medidas de privatizacin; reducida regulacin de las de las
actividades de las corporaciones transnacionales; y en ciertos casos,
una devaluacin de la moneda nacional. Por otra parte, esos
prestamistas internacionales se aseguraron que una parte de sus
prstamos fueran destinados al servicio de la deuda externa que esos
pases haban acumulado por varios factores: profundos patrones de
dominacin social que dej el colonialismo; estrategias equivocadas de
desarrollo, a menudo ideadas por las agencias de ayuda del Primer
Mundo; la espectacular alza del petrleo de la dcada de los 70;
aumento de las tasas globales de inters a principios de los ochenta;
disminucin de la demanda mundial de productos del Tercer Mundo;
disminucin de la importancia de los mercados domsticos; proyectos
de mega construccin irreflexivos e intiles y un aumento de la
corrupcin entre las elites nacionales gobernantes.
Empecemos examinando la difusin del modelo neoliberal en
Amrica Latina en los 80 y en los 90 centrndonos en tres pases: Chile,
Argentina y Mxico. En los dos primeros casos, la imposicin del
Consenso de Washington fue precedida por los constantes ataques
acadmicos sobre las prcticas econmicas latinoamericanas. El
desarrollismo (*) que dominaba la regin en la dcada de los 50 y los
60, deriv en gran parte de los principios del nacionalismo econmico,
basado a su vez en el exitoso camino desarrollista emprendido por la
mayora de los pases de Europa occidental y Norteamrica.
Intelectuales desarrollistas como el economista argentino Raul Prebisch
sugirieron que el progreso econmico en la regin dependa de la
industrializacin interna protegida por tarifas arancelarias altas y un
comercio limitado en vez de la exportacin de los recursos naturales a
un mercado global cuyos precios eran controlados por las grandes
corporaciones de los pases europeos y estadounidenses. Los polticos
desarrollistas trasladaron estas teoras en polticas econmicas con la
nacionalizacin de industrias clave como la minera y el transporte.
Cuando las empresas privadas tenan proyectos de desarrollo
econmico, contaban con apoyo estatal que les ofreca subsidios
pblicos para levantar fbricas y contratar trabajadores. El Estado

tambin puso en marcha controles estrictos de precios sobre los

alimentos y otros productos bsicos. La ejecucin exitosa de estos
objetivos econmicos requera de un gobierno altamente centralizado e
intervencionista, comprometido con la autonoma nacional y algunas de
las disposiciones bsicas del bienestar, tales como servicios sociales y
educacin pblica. [(*) el desarrollismo o estructuralismo se opone tanto
a la teora de la ventaja absoluta, desarrollada por el economista
escocs Adam Smith (1723-1790), como a la teora de la ventaja
comparativas, desarrolladas por el economistas ingls David Ricardo
(1772-1823). Segn ambas teoras, cada pas debe especializarse en la
produccin de aquellos bienes en que posee algn tipo de ventaja;
segn el ejemplo de Ricardo, Portugal debe especializarse en la
produccin de vino, e Inglaterra en la produccin textil (centro
industrial vs. periferia agrcola y suministradora de recursos naturales).
Este esquema centro vs. periferia se ha visto modificado en las ltimas
dcadas por el auge industrial de China, Brasil y otros pases
emergentes y la desindustrializacin de los pases del centro. En
materia industrial, se aplic la poltica de industrializacin por
sustitucin de importaciones, que tiene sus ventajas y sus
inconvenientes].

CHILE Y ARGENTINA
Tan pronto como en los aos 50, miembros de la Escuela de
Economa de Chicago estaban orgullos de ejercer su crtica pblica a las
prcticas macroeconmicas keynesianas desde las democracias
occidentales hasta los pases latinoamericanos. Fuertemente opuestos a
su modelo desarrollista, Milton Friedman y su colega Arnold Harberger
contaron con la ayuda de la Universidad de Chicago, el Departamento
de Estado estadounidense, varias grandes empresas del pas y la
Fundacin Ford para establecer programas en Sudamrica. Uno de
estos, el denominado Proyecto Chile entren a cientos de estudiantes
de economa chilenos a partir de entonces conocidos en la regin
como los Chicago Boys tanto en la Universidad de Chicago como en
la Universidad Catlica de Santiago, en los principios de la economa de
mercado. Durante los 60, estos programas fueron expandidos
significativamente por la regin, y los estudiantes, poco a poco,
alcanzaron posiciones prominentes en las Universidades como en el
gobierno de pases como Argentina, Uruguay y Brasil.
El 11 de septiembre de 1973, el general Augusto Pinochet dio, con
el apoyo de la CIA, un golpe de Estado que derroc al Presidente chileno
elegido democrticamente, Salvador Allende, un firme defensor de la

Escuela Desarrollista. Inmediatamente despus del golpe, varios

Chicago boys domsticos presentaron al nuevo hombre fuerte un
modelo econmico para el pas de 500 pginas. Conocido como El
Ladrillo, este documento llam a una amplia e inmediata desregulacin
y la aplicacin de medidas de privatizacin, as como el recorte del gasto
social, la reduccin de aranceles y el levantamiento de los controles de
precios con el objetivo aparente de luchar contra la galopante inflacin
de Chile. Tras la aceptacin de una gran parte de este programa,
Pinochet procedi rpidamente a imponer estas polticas neoliberales a
una velocidad vertiginosa, mientras que aplicaba medidas represivas
contra sus oponentes polticos. Si bien concedan que los mtodos
brutales de represin del general no encajaban con sus ideales
libertarios, sin embargo, Friedman y Hayek argumentaron que tales
tratamientos neoliberales de choque proporcionaran una buena
oportunidad para el rpido retorno de Chile a la democracia, la libertad
y niveles de prosperidad sin precedentes. Sin embargo, Pinochet
mantendra amplios poderes dictatoriales durante las dos siguientes
dcadas, que fueron marcadas durante frecuentes desapariciones de
disidentes polticos, la tortura y otras violaciones sistemticas de los
derechos humanos. Durante su autoritario mandato, la economa de
Chile se estabiliz en trminos de inflacin y de tasa de crecimiento del
PIB, pero las clases media y baja perdieron terreno en la desigualdad
econmica, que aument notablemente. El 10% ms rico del pas se
beneficiaron de las reformas neoliberales cuando sus ingresos casi se
doblaron durante los primeros aos pinochetistas. Hasta la fecha, Chile
se ha mantenido como una de las naciones ms desiguales del mundo.
Los resultados de la revolucin neoliberal que azot al pas desde la
dcada de los 70 hasta la de los 90 continan generando acalorados
debates entre partidarios y detractores de la Escuela de Chicago, sobre
las virtudes de las reformas neoliberales impuestas desde el exterior
para orientar las economas hacia el mercado libre.
Colombia
Chile
Guatemala
Panam
Bosnia Herzegovina
Brasil
Paraguay
Hait
Bolivia
Repblica Centroafricana

53,8
54,9
55,1
56,1
56,2
56,7
56,8
59,2
59,2
61,3

(2005)
(2003)
(2007)
(2003)
(2007)
(2005)
(2008)
(2001)
(2006)
(1993)

Sierra Leona
Bostwana
Lesotho
Sudfrica
Namibia

62,9 (1989)
63 (1993)
63,2 (1995)
65 (2005)
70,7 (2003)

Las 15 naciones ms desiguales del mundo. El coeficiente Gini es un mtodo

estadstico de distribucin de la renta y de la riqueza de un pas. Un dato
comparativamente mayor significa una distribucin ms desigual, mientras que un
dato menor indica una distribucin mejor. Fuente: CIA Factbook 2007

Argentina se enfrent a una situacin similar en 1976, cuando una

junta militar constituida por tres generales tom el poder de la
Presidente Isabel Pern, la viuda de Juan Domingo Pern, fundador del
nacional-populista Partido Peronista y una de las figuras ms
dominantes del pas. Manteniendo contacto con los Chicago Boys
locales, los generales en el gobierno impulsaron varias reformas
neoliberales, pero rechazaron ir tan lejos como privatizar algunas
industrias claves, tal como haba hecho Pinochet en Chile. Con respecto
a la represin poltica, los militares argentinos siguieron de cerca la
estrategia de los hombres fuertes de Chile de hacer desaparecer y
torturar a miles de disidentes polticos, a los que haban calificado de
forma indiscriminada como subversivos. Como el muy premiado
periodista econmico Naomi Klein ha sugerido, la junta argentina
supuestamente dio un giro hacia el mercado durante sus siete aos de
gobierno dictatorial, pero su modelo econmico se pareca ms al
corporativismo fascista basado en la complicidad forzosa entre el
gobierno y las empresas y los sindicatos.
Despus del colapso de la dictadura militar que sigui a la
desastrosa campaa militar de las Malvinas contra el Reino Unido, el
recin elegido Presidente Ral Alfonsn encontr que su pas se
tambaleaba al borde del colapso econmico. Cargado con una enorme
deuda nacional acumulada por el rgimen anterior y amenazado por
una inflacin galopante, Alfonsn se enfrent a masivas huelgas
alimenticias en Buenos Aires y otras grandes ciudades. An ms,
Alfonsn fue presionado por los acreedores extranjeros, los cuales
haban proporcionado a los gobernantes militares enormes prstamos
para devolver tan pronto como fuera posible. El presidente respondi
firmando modestas medidas de desregulacin dirigidas a promover el
comercio y a ajustar la oferta monetaria para combatir la inflacin.
Calificado como muy moderado por los inversores y los acreedores
internacionales, estas reformas hicieron muy poco para restaurar la
salud econmica del pas. Forzado a dimitir en lo ms profundo de la
recesin econmica, Alfonsn rindi el poder al Partido Peronista,

liderado en aquel tiempo por el extravagante Carlos Sal Menem. Jur

su cargo como 48 presidente el 8 de julio de 1989, el ex presidente
provincial prometi al electorado que nunca permitira ni a los
inversores extranjeros ni a los militares controlar el destino del pas.
Por lo tanto, la mayora de los argentinos se sorprendieron cuando
su presidente nacional-populista con fuertes vnculos sindicales se neg
a revivir el desarrollismo sudamericano, y en su lugar, dio entrada a los
ajustes estructurales para globalizar la economa del pas mediante la
promulgacin de amplias reformas neoliberales. Menem procedi a
privatizar las industrias que quedaban en manos del Estado, como la
empresa petrolfera, Correos, telfonos, electricidad y agua. Posteriores
privatizaciones disminuyeron los programas de seguridad social. El
gobierno Menem tambin hizo severos recortes en el gasto pblico y
liberaliz los controles de capital, animando de este modo a inversiones
especulativas extranjeras.
Determinado a seguir su curso neoliberal, pese a una considerable
resistencia incluso dentro de su propio partido, el presidente restringi
el poder del nacional-populista Partido Peronista nombrando a varios
Chicago Boys en importantes cargos gubernamentales. El ms
prominente de ellos fue el Ministro de Finanzas Domingo Cavallo, quin
confi la estabilizacin de la moneda nacional a la Ley de
Convertibilidad de 1991. Esta controvertida ley mand que la nueva
moneda nacional el peso argentino fuera vinculado al dlar. Esto se
logr mediante una caja de conversin, que supervisaba la adquisicin
masiva de activos de reserva en forma de bonos de EEUU [se emita
tantos pesos argentinos como aumentaban las reservas del Banco
Central argentino]. El rgimen argentino de moneda dolarizada asegur
que los pesos podan ser cambiados por dlares en cualquier momento
y en cualquier banco a una tasa fija. Reclamando que haba exorcizado
el demonio de la hiperinflacin para bien, Cavallo se jact de haber
realizado el milagro de Menem. En su opinin, la adopcin por el
presidente de la terapia de choque del FMI llevara al pas a una etapa
de prosperidad sin precedentes en la historia argentina.
Las cajas de conversin
Usada por Argentina hasta 2002, una baja de conversin supervisa
el sistema monetario de un pas cuya moneda se cree inestable y, por lo
tanto, vinculada a una moneda ms estable y ampliamente utilizada,
como el dlar, la libra esterlina o el euro. Las exigencias bsicas y tareas
de las cajas de conversin son:

El pas subordinado debe adquirir suficientes reservas de

moneda extranjera para asegurar a todos los tenedores de
moneda propia que podrn convertirla en la moneda propia.
La moneda subordinada debe ser totalmente convertible
contra la moneda de reserva.
El tesoro/banco central subordinado abdica de imprimir
dinero discrecionalmente, aunque retiene su capacidad de
prestar.
Una caja de moneda no presta dinero a los bancos
comerciales o manipula la tasa de inters para aumentar o
disminuir la oferta de dinero (como hacen los bancos de
reserva).

Durante los siguientes aos, la prediccin del Ministro de Finanzas

pareci acertada, ya que Argentina disfrut de bajas tasas de
desempleo, estabilidad monetaria y fuerte inversin extranjera. La
productividad se dispar y las exportaciones alcanzaron nuevos hitos.
Durante gran parte de los 90, la economa creci a una fuerte tasa
anual del 6%, incluso sorteando una recesin suave y temporal causada
por el peso mexicano en 1995.
Pero hubo un serio revs para el peso, que tena un valor alto y
estable por su vinculacin al dlar: se haba vuelto bastante caro
producir mercancas en el pas, por lo que al abrir el mercado nacional
a las importaciones extranjeras produjo una inundacin de bienes
baratos importados, que minaron las industrias locales y barrieron
cientos de miles de puestos de trabajos. Ms an, a causa de la
integracin global promocionada por el FM, la economa argentina se
haba hecho ms susceptible a los shocks externos como la crisis
asitica de 1997-8, el crash de la economa rusa de 1998 y la crisis de
la moneda que afect a Brasil en 1999 [la mayora de los economistas
argentinos opina que la crisis que realmente afect a la economa
argentina y que desencaden la crisis de 2001-2 fue la de Brasil, porque
por su tamao y proximidad, Brasil era el principal cliente de Argentina.
El real tambin fue vinculado al dlar (para luchar contra la inflacin)
desde su creacin en 1994 hasta que en enero de 1999 Brasil dej flotar
su moneda (se dej que la cotizacin fuera determinada por el mercado
cambiario), y la moneda brasilea perdi las tres cuartas partes de su
valor (pas de 1 a 1, a 1 a 4). Desde ese mismo momento, Argentina era
incapaz de competir con ningn pas importante del mundo, y el pas se
llen de mercancas brasileas]. Como resultado del deterioro de la

economa mundial, el acceso de Argentina a los mercados de capital se

sec. Anteriormente celebrada por los oficiales del FMI y el Banco
Mundial como un modelo a imitar, la orgullosa nacin sudamericana
estaba ahora al borde del colapso econmico.
En enero de 2002, despus de meses violentas protestas callejeras
en las principales ciudades, Argentina formalmente anunci que no iba
a pagar su masiva deuda pblica de 141 mil millones de dlares. Para
evitar una ruptura social completa, Eduardo Duhalde, el quinto
presidente en solo dos semanas, limit el acceso del pblico a sus
ahorros depositados en los bancos [corralito] y desvincul el peso del
dlar. En horas, la moneda perdi un tercio de su valor, robando a la
gente comn los frutos de su trabajo [a aquellos que tenan depsitos en
dlares en los bancos]. Argentina est rota, hundida, admiti el
Presidente, y el modelo neoliberal se lo ha llevado todo con l. El
progreso econmico ha tenido desde esos das oscuros, cosas buenas y
malas. En la parte buena, el PIB del pas ha crecido a una media de
casi un 9% anual, gracias a una exitosa reestructuracin de la deuda,
una reduccin de la carga de la deuda externa, excelentes condiciones
financieras internacionales y una poltica monetaria y fiscal en
expansin [y a un aumento de los precios de los productos que exporta
(minera, productos agrcolas y algo de industria, sobre todo
automovilstica) y a un aumento de la produccin de estos bienes]. De
otro lado, la inflacin alcanz un nivel de dos dgitos en 2006. El
Presidente Nstor Kirchner, un peronista-centrista, respondi a esta
amenaza implementando acuerdo de precios con los empresarios. Pero
estos acuerdos de precios han congelado las tarifas de electricidad y gas
natural solo para los usuarios residenciales, lo que llev a un aumento
del consumo de ambos tems, a una reduccin de los beneficios de las
empresas suministradoras y a una reduccin de la inversin privada, y
por lo tanto, a restricciones para el uso industrial y apagones en 2007.
No hay duda de que Nstor Kirchner y su sucesora, su esposa
Cristina, han reconvertido la economa neoliberal en una variante
moderada del neoliberalismo. Por ejemplo, en 2008 Cristina Kirchner
anunci el plan de su gobierno de nacionalizar los fondos de pensiones
privados de 30.000 millones de dlares para proteger a los jubilados de
la cada de valores y de los precios de los bonos [esa fue, sin duda, la
explicacin oficial, pero el motivo real fue obtener un aumento de los
fondos pblicos]. Una feroz crtica del Consenso de Washington, la
Presidenta se ha visto obligada a lidiar con las consecuencias internas
de la crisis econmica mundial en el marco internacional del grupo de
los 20.
El grupo de los 20

Los ministros de finanzas y los gobernadores de los Bancos

centrales del grupo de los 20 (G-20) es un grupo de importantes lderes
econmicos de las 19 economas ms grandes del mundo ms la Unin
Europea. Su propsito es promocionar el debate entre los lderes del G20 para abordar cuestiones polticas relativas a la promocin de la
estabilidad financiera internacional. A raz de la crisis financiera global
ha reunido los jefes de gobierno de ms del 60% de la poblacin
mundial, del 85% del PIB mundial y del 80% del comercio mundial.

MXICO
Las condiciones bajo las cuales el neoliberalismo lleg a Mxico a
principios de los 80 fueron similares a aquellas existentes en la
Argentina. En ambos casos, las reformas orientadas al mercado fueron
precedidas por la re-evaluacin de las estrategias de la industrializacin
desarrollista, que haba creado barreras al comercio exterior para
proteger las industrias nacionales de la competencia estratgica.
Caracterizado por una fuerte intervencin gubernamental a travs del
desarrollo y la intervencin de las empresas estatales, la versin
mejicana del desarrollismo consigui reformas sociales y compromisos
de clase al precio de una alta inflacin y un bajo crecimiento econmico.
Al igual que pases sudamericanos como Argentina y Brasil, Mxico
compens su dficit fiscal y anual durante la mayor parte de los 70 y
principios de los 89 pidiendo dinero prestado a los bancos comerciales
extranjeros [la deuda externa argentina tiene, en general, un origen
muy distinto]. En agosto de 1982, el Ministro de Finanzas de Mxico,
Jess Siva Herzog, declar que su pas no sera capaz de servir ms su
deuda externa. El default de Mxico provoc la crisis de la deuda
externa de Amrica Latina, durante la cual, la mayora de los
principales prestamistas internacionales, o redujeron, o paralizaron
totalmente la concesin de nuevos prstamos a la regin. Descansando
en los prestamos masivos del FMI para evitar una catstrofe social, los
distintos gobiernos mejicanos a finales de los 80 y durante los 90
fueron obligados a aceptar las SAP [programa de ajuste reestructural]
que iban anexadas a las muy necesitadas infusiones de capital.
La transformacin neoliberal de Mxico ocurri principalmente en
dos etapas bajo dos lderes bastante diferentes: el Presidente Carlos
salinas de Gortari (1988-94) y el Presidente Ernesto Cedillo Ponce de
Len (1994-2000). Las reformas orientadas al mercado de Salinas
fueron acompaadas de medidas polticas autoritarias, aunque un poco

menos severas que las impuestas por Pinochet en Chile. El punto

culminante de las reformas neoliberales de Salinas fue, sin duda, la
integracin en el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
(NAFTA). Para implementar los acuerdos comerciales junto con los
programas de ajuste temporal prescritos en el Consenso de Washington,
el gobierno de Salinas trabaj conjuntamente con un grupo de
economistas neoliberales de elite la versin mejicana de los Chicago
boys. Tras montar una poderosa alianza de economistas, expertos en
poltica y lderes de negocios que representaban a las mayores
corporaciones del pas, el Presidente tena la esperanza de atraer
inversiones directas extranjeras, que l pensaba que eran esenciales
para asegurar a Mxico un futuro orientado a las exportaciones.
Sin embargo, el 1 de enero de 1994 el da anterior a que entrara
el NAFTA en vigor la elite gobernante de Mxico encontr un desafo
inesperado a su neoliberalismo econmico: un levantamiento popular
en el estado sureo de Chiapas. Una banda de izquierdistas luchadores
por la liberacin nacional que se llamaban a s mismo como
zapatistas, por un lder revolucionario agrarista, Emiliano Zapata, se
enfrentaron con las tropas de gobierno en un intento, que finalmente
result fallido, de iniciar una revolucin nacional. Sin embargo, se las
arreglaron para llamar la atencin del mundo sobre el impacto que las
polticas neoliberales ocasionaban sobre los pobres y las poblaciones
indgenas en el Sur Global. A pesar de este fracaso, el levantamiento de
Chiapas dio como resultado una serie de protestas por toda la nacin
dirigidas a lo ms alto del gobierno de Salinas, que acab deteriorando
el poder del Partido Revolucionario Institucionalista (PRI), el cual se
haba atrincherado en el poder durante ms de seis dcadas. Los
protestantes anticorrupcin enseguida se unieron con grupos
disidentes. La inestabilidad poltica y la incertidumbre econmica
crecieron en Mxico con los secuestros de conocidos hombres de
negocios y el asesinato del lder del PRI y candidato presidencial Luis
Donaldo Colosio el 23 de marzo de 1994.
Alarmados con el deterioro de la situacin poltica, los inversores
empezaron a retirar sus fondos a una velocidad alarmante, iniciando
con ello una crisis econmica. Asumiendo el poder en esos das difciles,
el sucesor de Salinas, Ernesto Zedillo trat de vincular la economa
recientemente liberalizada a un programa ms amplio de poltica
democrtica inclusiva de varios grupos de intereses. Una de las
primeras decisiones que el nuevo presidente tuvo que tomar fue la
desvinculacin del peso al dlar, con lo que la divisa estadounidense se
revaloriz en algo ms de un 50% en solo unos pocos das [segn
Wikipedia, de $3,40 a $8,70]. Esto hizo que los mejicanos no pudieran
pagar las deudas contradas en dlares. En un esfuerzo a la

desesperada de cimentar las relaciones del gobierno con el mundo de

los negocios y restaurar la confianza de los inversores extranjeros,
Zedillo acept el paquete de rescate del FMI por valor de casi 40.000
millones de dlares a cambio de implementar un severo plan de
austeridad que incluy recortes en el gasto pblico y una elevacin de
las tasas de inters. Posteriormente, Clinton concedi un prstamo de
50 mil millones de dlares a Mxico. La implementacin de estas
medidas neoliberales trajeron a la economa mejicana un alivio a corto
plazo pero al coste de un aumento de la inequidad social [el aumento de
los tipos de inters, segn Krugman, aument los costes de
financiacin, tanto de las empresas como de los particulares (muchas
empresas y particulares se arruinaron), y retrajo la demanda de nuevos
crditos, miles de mejicanos se quedaron sin empleo o perdieron sus
casas, con la consiguiente migracin a las grandes ciudades,
especialmente Mxico DF, pasando as de clase media a lumpen
proletarios. La crisis del Tequila, como se la denomin, acab afectando
a otros pases, principalmente a Argentina].
Zedillo demostr su compromiso con una gobernabilidad ms
abierta al iniciar discusiones con los zapatistas y consigui un acuerdo
de introducir cambios en la Constitucin mejicana para extender la
representacin poltica en la legislatura a los indgenas mexicanos. Tras
prometer mayor transparencia poltica, Zedillo nombr a varios
miembros de la oposicin en puestos clave del gobierno, y nombr a
jueces relativamente independientes que, a veces, dictaban sentencias
contra el gobierno. Finalmente, el Presidente se enzarz en una serie de
discusiones con polticos regionales y locales a los que seal su
disposicin a transferir parte de la autoridad central del gobierno. Esta
nueva tendencia de combinar reformas econmicas con una mayor
apertura poltica continu bajo la presidencia de Vicente Fox Quesada
(cuya eleccin acab con siete dcadas de gobierno del PRI) y Felipe
Caldern. Aunque este ltimo est bien cercano a los crculos a favor
del libre mercado de los EEUU, los ajustados resultados de las
elecciones de 2006, que casi result en la eleccin de un candidato antiNAFTA, Lpez Obrador, sugiere el creciente desencanto del electorado
con el neoliberalismo. De hecho, el dbil mandato popular para el
programa neoliberal de Caldern, ha sido reducido an ms por la
actual crisis econmica mundial.

GHANA

Tras investigar el impacto del consenso de Washington en

Latinoamrica, no debemos sorprendernos por encontrar los mismos
patrones en frica. Los desarrollistas nacionalistas que dirigieron sus
gobiernos en la dcada de los 50 y los 60 tenan un programa
econmico y social muy ambicioso, que iba ms all de la capacidad
financiera de muchos pases subsaharianos. Durante la siguiente
dcada, estos gobiernos volvieron su mirada hacia los bancos
comerciales internacionales inundados por petrodlares rabes y
prestamistas pblicos, triplicando su deuda hasta los 235 mil millones
de dlares en el momento en que la Tercera Crisis Mundial de Deuda
golpeaba el mundo en 1982. Como respuesta a esa calamidad, los
estrictos programas de ajuste estructural diseados por el FMI y el
Banco Mundial obligaron a 29 de esos pases a adoptar el modelo
neoliberal antes de que terminara la dcada. Durante los felices
noventa, la familiar dinmica de las medidas de desregulacin,
liberalizacin y privatizacin obligaron a orientar la produccin a la
exportacin (especialmente en los monocultivos y la explotacin de
recursos naturales) a expensas de la produccin de alimentos
domsticos, exponiendo a muchos pases africanos a hambrunas,
epidemias y la consiguiente inestabilidad poltica. A pesar de la
adopcin de los imperativos del libre mercado generados en el norte
global, el comercio de mercancas en el continente cay del 7% del
comercio mundial en los 70 a menos del 0,5% en los 90. En vez de
recuperacin econmica y pago de todas las deudas externas, el ltimo
cuarto de siglo de neoliberalismo ha visto las ms bajas tasas de
crecimiento econmico nunca vistas antes en frica, junto al ms
rpido crecimiento de las desigualdades en riqueza y bienestar.
En el discurso dominante del globalismo de mercado, la posicin
de frica en la economa global es, a menudo descrita, en trminos de
exclusin y marginalizacin. Las principales cuentas ofrecidas por el
Banco Mundial y otras instituciones gubernamentales caracterizan el
desarrollo poltico y econmico de frica como dbil, disfuncional,
pobre, violento, plagado de enfermedades como el SIDA y la
malaria, desintegrado en estados fallidos y ms cosas de este estilo.
Sera una exageracin decir que en frica se ha escrito la historia de la
globalizacin neoliberal por su presunta capacidad de atraer la
inversin privada por las prcticas de mal gobierno, desorden y la
guerra civil endmica. Pero lo que queda fuera de los adjetivos
anteriores es tan importante como lo que enfatizamos. Como veremos
en el caso de Ghana, algunos pases africanos han sido capaces de
atraer cantidades sustanciales de capital externo, especialmente para
sus industrias extractivas de minerales. Segn un informe de la
Comisin de las Naciones Unidas del Comercio y Desarrollo, la inversin

directa extranjera en frica salt desde los 2 mil millones de dlares en

1986 a 15 mil millones en 2003. Mientras esta ltima cantidad es
todava muy pequea medida en patrones mundiales, esto proporciona
bastante evidencia para desafiar el estereotipo de un frica invisible. De
hecho, parece que la imagen dominante de un continente negro
irredimible poltica y econmicamente se basa en profundas imgenes
coloniales que en realidad, facilitan la extraccin de los beneficios por
las poderosas corporaciones transnacionales en connivencia con las
poderosas elites nacionales.
Nuestro breve examen de Ghana nos permitir ejemplificar estos
grandes cambios socioeconmicos que han dado forma al sur del
Sahara en las os ltimas dcadas. Empecemos recordando el tejido
social de la Ghana postcolonial formado por el Presidente Kwame
Nkrumah y su populista Partido de la Convencin del Pueblo. Como
campen del nacionalismo econmico y del desarrollismo, Nkrumah se
las arregl para movilizar grupos marginados como los trabajadores y
las mujeres, tras su visin social de una nueva Ghana. Muy
sospechosos por el capitalismo occidental, Nkrumah eligi el camino de
la industrializacin protegiendo la industria naciente de su pas de la
competencia extranjera. Pero su fuerte apoyo a los principales proyectos
de infraestructuras como la presa hidroelctrica de Akosombo le oblig
a dirigir los escasos recursos financieros de su pas desde la agricultura
al sector industrial. Ligado a un estilo poltico ms bien autoritario que
no le cay nada bien, tanto a las elites rurales tradicionales como a los
modernistas capitalistas, el presidente fue desplazado del poder por un
golpe militar en 1966. Dos aos ms tarde, el gobierno liderado por Kofi
Busia flirte con algunas reformas suaves dirigidas al mercado que
apoyaban la acumulacin de capital y los mecanismos del precio de
mercado en ciertos bienes. Sin embargo, la economa ghanesa dio un
giro a peor en los 70, cuando el precio del cacao el principal producto
de exportacin del pas se derrumb.
Tras una serie de golpe de estados en pocos aos, se instal en el
poder el teniente de la fuerza area, Jerry Rawlings, que como su
contraparte argentino, Carlos Menem, renunci a su posicin nacionalpopulista cuando se dio cuenta del estado de agotamiento de las
reservas de moneda extranjera del pas. Tras aceptar las condiciones
impuestas por el FMI recorte de gastos estatales, promover el
desarrollo del sector privado, atraer las inversiones extranjeras, reducir
los controles de los movimientos de capital y las barreras al comercio y
el apoyo a la creacin de emprendimientos conjuntos entre empresas
extranjeras e inversores locales a cambio de los prstamos que les
eran tan necesarios, Rawlings embarc al pas en su neoliberal
Programa de Recuperacin Econmica. Despus de encontrar una seria

resistencia de los sindicatos y varios movimientos estudiantiles, el

hombre fuerte de Ghana aument su presin autoritaria sobre la
izquierda poltica para llevar a cabo sus reformas de libre mercado.
Esencial en la visin econmica de Rawlings era la idea neoliberal que
la transformacin del sector pblico en dinmicas compaas privadas
creara miles de nuevos puestos de trabajo, elevara los ingresos y
aumentara el flujo de inversiones extranjeras al privatizar empresas
estatales como cebo. Adems de recortar severamente los programas de
bienestar social y reducir los subsidios alimenticios, Rawlings
disminuy las tarifas sobre las importaciones y desregul el sistema
bancario de su pas. Como en los pases de Amrica Latina que hemos
examinado, los resultados fueron mixtos. La inflacin se redujo desde el
ms del 100% anual a principios de los 80 a alrededor del 30% al final
de la dcada. Al mismo tiempo, el desempleo y el nmero de personas
que vivan bajo el umbral de la pobreza aumentaron significativamente.
Los principales beneficiarios de la devaluacin de la moneda fueron los
grandes terratenientes y los inversores extranjeros involucrados en los
cultivos de cacao, la extraccin de maderas y productos mineros como
el oro.
Como contraste, los trabajadores urbanos sufrieron el aumento de
los precios de los bienes importados mientras sus salarios crecan
mucho ms despacio. El gobierno elimin los controles de capital, lo
que permiti a los inversores globales, acreedores extranjeros y las
corporaciones transnacionales, que ahora eran libres de repatriar los
beneficios tras pagar unas tasas mnimas. La liberalizacin del comercio
elev tanto las importaciones como las exportaciones, especialmente
aquellas con fuertes lazos con las inversiones de capital extranjero. La
privatizacin de las industrias estatales sirvi a los intereses de los
inversores extranjeros y nacionales que estaban en posicin de adquirir
estas industrias a precio vil. Los mayores precios de las semillas de
cacao y de otros productos agrcolas se tradujeron en beneficios
mayores para los grandes terratenientes mientras los pequeos
granjeros y los trabajadores agrcolas se arruinaron.
La minera del oro en Ghana y la era del neoliberalismo
A primera vista, la privatizacin de las minas de oro en Ghana en
los 80 y en los 90 parece haber alcanzado lo que los economistas
neoliberales haban predicho. Este sector atrajo cantidades muy grandes
de inversin extranjera directa y llev la produccin a niveles muy altos
desde las 300.000 onzas en 1985 hasta las 2.336.000 onzas en 2001.
Pero a mitad de la primera dcada del siglo XXI, el oro reemplaz al
cacao como principal exportacin ghanesa. Sin embargo, un informe del

Banco Mundial tambin pone de manifiesto los efectos negativos de la

privatizacin. En primer lugar, la minera intensiva de capital requieren
importaciones caras de material y maquinaria importados y eso produce
solo aumentos modestos en la balanza exterior de Ghana. Segundo, los
ingresos fiscales son escasos, debidos a los incentivos fiscales ofrecidos
a las empresas extranjeras. En tercer lugar, las modernas tcnicas en
las minas a cielo abierto redujeron drsticamente el nmero de
trabajadores necesarios para extraer el oro, creando apenas unos pocos
puestos para la fuerza de trabajo ghanesa. En cuarto lugar, la minera a
gran escala compite con la agricultura por la tierra arable, impactando
negativamente en la viabilidad de las economas locales. Por ltimo, la
minera de oro ha estado implicada en casos serios de degradacin
medioambiental.
Source: James Ferguson, Global Shadow: Africa in the Neoliberal World Order
(Durham and London: Duke University Press, 2006), pp. 367

Durante la mayor parte de los 90, Ghana disfrut de un enorme

aumento de la inversin extranjera que daba un promedio de 133
millones de dlares anuales mientras que la produccin de oro creci
cerca de un 40%. Durante ese perodo, los mercados financieros del
pas se desenvolvieron bien, aunque muchos ghaneses no se pudieron
permitir comprar acciones o bonos. Pero la economa ghanesa cay en
una crisis en 1999-2000 cuando el precio del cacao y el del oro se
hundieron mientras el precio del petrleo importado se increment
dramticamente. Una vez ms el gobierno se vio obligado a depender de
prstamos externos a exorbitantes tasas de inters, la inflacin
aument al 40% y la moneda nacional se devalu un 30%. Ms
recientemente, el Presidente elegido democrticamente, John Kufuor,
busc inversiones extranjeras con poco xito, se enfrent a una
inflacin rampante y al colapso econmico, y en febrero de 2008, acept
un acuerdo con el FMI y el Banco Mundial que coloc a Ghana bajo la
proteccin del programa Pases Pobres Altamente Endeudados (PPAE).
El presidente explic su decisin al pueblo ghans afirmando que
el acuerdo proporcionara al pas la cancelacin parcial de los 5.800
millones de dlares de la deuda que tanto necesitaban. Kufuor
argument que esas medidas, combinado con los ingresos esperados
procedentes de los recientes descubrimientos de petrleo en el pas
pondran a la economa de Ghana otra vez en marcha. Por otra parte,
asegur que el alivio ofrecido por el programa PPAE permitira a su
gobierno invertir lo ahorrado en bienestar social. Pase lo que pase a
Ghana en el futuro, parece claro que su economa no ha cumplido con
las expectativas y los estndares establecidos para ello por el FMI y el
Banco Mundial hace varias dcadas.

Pases Pobres Altamente Endeudados (PPAE)

PPAE comprende alrededor de 40 pases pobres muy endeudados
con altos niveles de pobreza y deuda externa. Son elegidos para una
asistencia especial del FMI y del Banco Mundial, que les proporciona un
alivio de la deuda y prstamos a bajo inters para reducir los pagos de
la deuda externa hasta unos niveles sostenibles. Pero esta forma de
asistencia depende de la habilidad del gobierno nacional para ejercitar
un gerenciamiento econmico claro.

ndice de desarrollo humano (IDH) de Ghana 2005

Valor IDH

Esperanza de
vida al nacer
(aos)

1. Islandia
(0,968)
133. Butn
(0,579)
134. Comores
(0,561)

1. Japn (82,3)

135. Ghana
(0,553)
136. Pakistn
(0,551)

137. Ghana
(59,1)
138. Gambia
(58,8)

Tasa de
alfabetizacin de
adultos (% edad
> 15 aos)

1. Georgia
(1000)
135. Timor
115. Sudn
Oriental (59,7) (60,9)
136. Hait (59,5) 116. Burundi
(59,3)

Tasa bruta de
matriculacin
primaria,
secundaria y
terciaria
1. Australia
(113,0)
144. Congo
(51,4)
145. Ruanda
(50,9)

PIB per cpita

(Paridad Poder
Adquisitivo u$s)

1. Luxemburgo
(60.228)
124. Camboya
(2.727)
125. Papua
Nueva Guinea
(2.563)
126. Ghana
(2.480)
127. Pakistn
(2.370)

117. Ghana
146. Ghana
(57,9)
(50,7)
118. Papua
147. Benn
Nueva Guinea
((50,7)
(57,3)
137. Mauri-tania 139. Madagas- 119. Yemen
148. Tanzania
128. Angola
(0,550)
car (58,4)
(54,1)
(50,4)
(2.335)
177. Sierra
177 Zambia
139 Burkina
172. Nger (22,7) 174. Malawi
Leona (0.336)
(40,5)
Faso (23,6)
(667)
ndice de Desarrollo Humano de Ghana 2005. El ndice de Desarrollo Humano
es usado por el Programa de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. Est dirigido
a proporcionar una medida ms completa de la condicin humana y la experiencia de
la gente viviendo en el pas que la tpicamente ofrecida por las estadsticas estndar
como el PIB per cpita solamente. Designado segn la proposicin de que la gente es
la riqueza real de la naciones, indicadores como la esperanza de vida, el alfabetismo

de adultos y el PIB (medido en trminos de poder adquisitivo), se clasifican y se

comparan entre las naciones.

OBSERVACIONES FINALES
Nuestro examen sobre el impacto que caus el Consenso de
Washington sobre Amrica Latina y frica revela la existencia de
patrones y resultados similares. Desde la perspectiva del FMI y del
Banco Mundial, las reformas orientadas al mercado en la regin fueron
necesarias para producir un crecimiento econmico sostenido y sacar a
millones de personas de la pobreza. Para conseguir este fin, estas dos
instituciones econmicas internacionales enlazaron su asistencia
financiera a la adopcin de programas de ajuste estructural anclados en
un modelo de prescripciones de una-talla-nica. Incluso si pusiramos
a un lado las objeciones a la doctrina liberal misma, sera bastante
obvio que la bsqueda de reformas neoliberales para hacer que los
mercados funcionen debera considerar que no todos los mercados
funcionan exactamente del mismo modo y de acuerdo a las mismas
reglas. Y tambin est el problema de aplicar las mismas formulas
rgidas en diferentes contextos sociales. Los remedios neoliberales
aplicados en Amrica Latina y frica son estrategias microeconmicas
basadas en supuestos sociales, culturales y polticos especficos. Los
principios neoliberales de la iniciativa empresarial y la maximizacin
del beneficio no son necesariamente normas universales que pueden ir
goteando en el mundo en desarrollo. De hecho, no tiene mucho
sentido pensar que las recetas polticas del Consenso de Washington
podan ser implementadas por decreto en el curso de tan solo una o dos
dcadas. Sin embargo, y a favor de estas instituciones, ambas han
pensado en replantear sus estrategias desgastadas por el tiempo.
Adems, la actual crisis financiera mundial ha obligado a los lderes
polticos, tanto del Norte como del Sur, a cuestionarse el diseo y las
prcticas neoliberales en la arquitectura econmica mundial.

CAPTULO 6: CRISIS DEL NEOLIBERALISMO DE 2006 EN ADELANTE.

Como hemos visto en los captulos previos, a finales de los felices

90, el neoliberalismo, en varias de sus permutaciones y modificaciones,
se haba expandido por muchas partes del mundo. Sus poderosos
abogados en occidente haban empleado la narracin convincente de la
inevitabilidad de la globalizacin de mercado para convencer a la gente
de que la globalizacin del comercio y la regulacin mnima de los
mercados daran como resultado un crecimiento econmico alto y una
mejora de las condiciones de vida mundiales. Y sin embargo, adems de
confiar en este potente arsenal de representacin ideolgica, la difusin
del neoliberalismo requiere, a veces, la cooptacin de las lites locales, a
menudo a travs de la coercin indirecta a travs de las instituciones

econmicas internacionales como el FMI y el Banco Mundial, los cuales

insistieron en la adopcin de programas de ajuste estructural a cambio
de los tan necesitados prstamos.
A pesar de sus innegables logros en, por ejemplo, la superacin de
la estanflacin de los aos 70, el neoliberalismo cre tanto vencedores
como vencidos en la economa que se iba globalizando. Su distribucin
desigual de los beneficios materiales disemin desafos serios y crisis
como la rebelin del Ejrcito de Liberacin Nacional Zapatista de 1994
contra el Consenso de Washington y la Crisis Financiera Asitica de
1997-8, que fue pronto seguida por los colapsos econmicos de Rusia y
Brasil. Un ao ms tarde, millones de gente ordinaria en todo el mundo
tomaron las calles en Seattle Washington, Washington DC, Davos,
Salzburgo, Melbourne, Manila, Praga, Gotemburgo y otras ciudades del
mundo para protestar contra la ampliacin de las inequidades sociales y
explotacin de las condiciones de trabajo que las multitudes atribuan
al comercio mundial y al programa de desarrollo designado por el FMI y
la Organizacin Mundial del Comercio. Las protestas masivas de agosto
de 2001 en la cumbre del G-8 en Gnova, Italia, dio una indicacin
clara de que millones de gente de todo el mundo rechaz el sueo
neoliberal de un nico mercado global alimentado por el sueo
consumista incesante. Enfrentndose al gigante mercado de la
globalizacin, estos manifestantes antiglobalizacin se fusionaron con
xito a un movimiento de justicia global de tamao considerable.
Establecieron el Foro Social Mundial de Brasil como su lugar de reunin
anual, en el cual escribieron su Carta de Principios anti-neoliberales
anclados en su conviccin de que otro mundo era posible.
Las fuerzas nacionalistas de la derecha poltica reaccionaron ante
las tensiones culturales y tnicas en un mundo cada vez ms
globalizado, castigando al globalismo de mercado por la ruptura de la
comunidad y los modos de vida tradicionales, por los niveles cada vez
mayores de inmigracin en sus pases y por el empobrecimiento de los
pequeos agricultores. Lderes polticos populistas, como Patrich
Buchanan en los Estados Unidos, Jrg Haider en Austria, Jean-Marie
Le Pen en Francia, Christoph Blocher en Suiza, Gianfranco Fini en
Italia, Pauline Hanson en Australia y Wiston Peters en Nueva Zelanda al
neoliberal fundamentalismo de mercado. Tambin denunciaron el
comercio libre, el aumento del poder de los inversores globales, la
externalizacin de los puestos de trabajo de las manufacturas y
fabricaciones nacionales como prcticas antipatriticas que han
contribuido a la cada del nivel de vida y del declive moral. En el Sur
global, voces similares de nacional-populismo culparon a globalizacin
neoliberal de la expansin del poder estadounidense. Por ejemplo, el

Presidente de Venezuela Hugo Chvez se comprometi a defender su

pas por semejante internacionalismo neoliberal.
Ridiculizando a lo que consideraban como proteccionismo
obsoleto y estrechez de miras de sus crticos de la derecha, los
neoliberales de la segunda ola reaccionaron especialmente fuerte contra
sus desafiantes de la izquierda. Afirmando que pretendan actuar de
una manera puramente defensiva, los lderes polticos en el poder
comenzaron de descansar en los poderes coercitivos del Estado para
mantener a esos antiglobalizadores en jaque. Adems, los principales
medios de comunicacin crearon y difundieron el estereotipo del joven
anarquista varn con la cara tapada con un pauelo palestino
arrojando un coctel Molotov, imagen ampliamente difundida por las
audiencias televisivas. Estos intentos de estabilizar el modelo neoliberal
mediante la generacin de miedo eran cada vez ms reflejados en los
discursos pblicos. Por ejemplo, los mercados globalizados se retratan
ahora como necesitados de una proteccin contra los manifestantes
violentos e irracionales. Pareca que la supuestamente inevitable
evolucin de la globalizacin de los mercados ahora necesita ser
ayudada por fuertes medidas de aplicacin de la ley para derrotar a los
enemigos de la democracia y del libre mercado.
Pero el factor del miedo no entr totalmente en juego hasta los
sucesos traumticos del 11 de septiembre de 2001, cuando fuerzas
radicales del jihadismo global atacaron lo que ellos consideraron como
los smbolos materialistas y ateos de la sociedad ms neoliberal del
mundo. En aquel da en que Al Qaeda lanz sus ataques atroces, el lazo
entre la violencia poltica y los manifestantes anti-globalizacin estaban
ya tan firmemente anclados en la mente del pblico, que un nmero
relevante de comentaristas polticos denominaron elementos radicales
a los principales sospechosos. Cuando qued claro que la red terrorista
liderada por Osama Bin Laden y Aiman al-Zawahiri estaba detrs de
estas tremendas atrocidades, el estereotipo negativo del catico
movimiento de justicia social fue rpidamente eclipsado por la imagen
amenazadora de los extremistas islmicos organizados en clulas
clandestinas por todo el mundo. El Presidente George Bush y el Primer
Ministro Tony Blair vieron la oportunidad de aprovechar la crisis de la
seguridad mundial para extender la hegemona del neoliberalismo sobre
nuevos trminos. Por ello, en los primeros aos del siglo XXI, el
lenguaje neoliberal se fusion con un esquema de seguridad
neoconservador. A los gobiernos de los distintos pases se les dijo, en
trminos inequvocos, que deban permaneces con el lder del
neoliberalismo global los Estados Unidos de Amrica en el lado de la
civilizacin contra las fuerzas del terrorismo global o afrontar las
consecuencias de su errnea decisin. Ser civilizado significa no solo

abrazar el estilo de democracia estadounidense y los mercados libres,

sino tambin abstenerse de criticar la poltica exterior estadounidense.
Pases como Francia, Alemania y Rusia, que se opusieron a la invasin
de Irak de 2003, pagaron un alto precio por su insubordinacin: el
gobierno vengativo de Bush simplemente les elimin del lucrativo
negocio de la reconstruccin de un pas devastado.
Inicialmente confinada a Afganistn e Irak, la as llamada Guerra
Global contra el Terror pronto se expandi a otras partes del mundo,
como Somalia e Indonesia, y ms recientemente, a Pakistn y de vuelta
a Afganistn. Al mismo tiempo, las clulas terroristas de Al Qaeda
continuaron su campaa yihadista. Su imperativo ideolgico era muy
simple reconstruir una umma unificada global (una comunidad
unificada de creyentes) enfrentada a los no creyentes reson con la
dinmica del mundo en proceso de globalizacin. La yihad fue
mantenida por el atractivo especial que era para los jvenes
musulmanes alienados entre las edades de 15 a 25 aos, muchos de
ellos vivieron durante perodos prolongados de tiempo en occidente,
especialmente en Europa. Responsables de los ms espectaculares
ataques terroristas realizados entre el 11 de septiembre de 2001 y los
ataques con bombas del 7 de julio de 2005, los terroristas reclutados
compartan la conviccin de que la economa destructiva y usuraria
mundial constituye un arma deliberada en las manos de occidente
para imponer el atesmo y la humillacin sobre el mundo islmico.
Escalofriante anlisis coste-beneficio de los ataques del 11/9
de Osama Bin Laden
Al Qaeda gast medio milln de dlares en los ataques del 11/9,
mientras que los Estados Unidos perdieron ms de perdieron ms de
500 mil millones de dlares, segn la estimacin ms baja. Esto hace 1
milln de dlares por cada dlar gastado. A esto habra que aadir la
enorme cantidad de puestos de trabajo perdidos y el dficit federal que
ocasion, estimado en ms de un billn de dlares. Todava ms serio
para los Estados Unidos fue el hecho de que los muyahidines obligaron
a Bush a realizar un presupuesto de emergencia para continuar la
guerra en Irak y Afganistn. Esto muestra el xito de nuestro plan para
sangrar a los Estados Unidos hasta el punto de la bancarrota, con la
ayuda de Dios.

Fuente: Osama Bin Laden, Las torres de Lbano (29 de octubre de 2004) en
Mensaje para el Mundo: las afirmaciones de Osama Bin Laden, editado por Bruce
Lawrence y traducido por James Howarth (Londres: Verso, 2005) p. 242.

En su mensaje entregado en un video en septiembre de 2007, Bin

Laden desat la andanada ms feroz contra el neoliberalismo y la
corrupcin del sistema poltico de los EEUU. Uni la participacin de
la administracin de Bush en Irak a los intereses de las corporaciones
transnacionales que tenan al mundo entero por rehn por la pelea de
obtener sus beneficios relacionados con la guerra. Adjudicando al
sistema capitalista la intencin de convertir al mundo entero en un
feudo de las grandes corporaciones bajo la etiqueta de la globalizacin,
Bin Laden articul una crtica contra la globalizacin neoliberal de
mercado que fue compartida por los opositores al neoliberalismo, a
travs de la divisin ideolgica izquierda/derecha aunque los
principios y mtodos horribles de al Qaeda han sido inequvocamente
denunciados por los dirigentes del movimiento de justicia global. Por lo
tanto, cuando el colapso del mercado estadounidense de bienes races a
finales de 2007 provoc lo que se conoce como la crisis financiera
global, el neoliberalismo ya haba sido sometido a las fuerzas de la
izquierda y la derecha radicales durante casi una dcada.

LA CRISIS FINANCIERA GLOBAL: CAUSAS

Y CONSECUENCIAS
Durante los 80 y los 90, el mercado de hipotecas estadounidense
fue estimulado por tres gobiernos neoliberales sucesivos que elevaron
los lmites de las hipotecas y redujeron los lmites mnimos de activos
requeridos para los prstamos. Empezando con la administracin
Reagan, esos gobiernos contribuyeron a la desregulacin de la industria
financiera de los Estados Unidos. Quizs la iniciativa ms importante
en este sentido fue el asalto a la ley Glass-Steagall, que fue firmada por
el Presidente Roosevelt en 1933, y que prohiba a los bancos
comerciales realizar actividades de inversin en Wall Street. Despus de
todo, el crash de 1929 y la Gran Depresin que le sigui haban
expuesto los peligros de la industria de ahorros y prstamos al
participar en el frenes especulativo de Wall Street, y que haba
conducido a la bancarrota de muchos bancos comerciales y la prdida
de los ahorros de sus clientes.
En la primavera de 1987, la Junta de la Reserva Federal vot a
favor de aliviar algunas de las regulaciones de la Glass-Steagall,
argumentando que tres de los controles efectivos sobre la especulacin
corporativa haban sido adoptados en los das oscuros de la Gran
Depresin, y que era muy poco probable la vuelta a otra crisis

econmica a gran escala debido a: (1) una Comisin del Mercado de

Valores [Securities Exchange Commission (SEC)] muy efectiva; (2) el
mayor nivel de sofisticacin de muchos inversores; (3) agencias de
calificacin de crdito como Moodys Investors que entrega una
informacin veraz y fiable a los inversores. A principios de los 90,
grandes bancos comerciales como J. P. Morgan, Citicorp y Chase
Manhattan haban recibido permiso de la Reserva Federal para
subscribir ttulos valores. En 1996, bajo la presidencia de Alan
Greespan, la Junta Directiva de la Reserva Federal permiti a las
compaas propietarias de los bancos invertir hasta un mximo de 25%
de su volumen de negocios en sus propios bancos afiliados en el negocio
de la suscripcin de valores. En 1999, el Congreso vot derogar la ley
Glass-Steagall y el Presidente Bill Clinton firm la nueva ley que
permita a los bancos comerciales poseer bancos de inversin sin
restricciones [Los bancos comerciales son los bancos que todos
conocemos. Los que captan ahorros y conceden prstamos, hipotecas,
tarjetas de crdito, etc. Los bancos de inversin manejan las carteras de
inversin de los grandes clientes, intervienen en fusiones y
adquisiciones de empresas, buscan inversores en todo el mundo para la
emisin de un bono de una empresa privada o de un Estado, etc.]
Esta serie de desregulaciones neoliberales dieron como resultado
un frenes de fusiones del que nacieron los grandes conglomerados de
servicios financieros, deseosos de sumergirse en reas que no eran
parte de su negocio tradicional. Derivados, futuros financieros, credit
default swaps (CDS) [una posible traduccin sera seguro de impago de
crditos, o como Bernardo Recamn Santos, traductor del libro De
vuelta a la economa de la Gran Depresin y la crisis de 2008, de Paul
Krugman, tradujo por fondos de cubrimiento de riego] y otros
instrumentos similares se volvieron muy populares cuando nuevos
modelos matemticos computerizados sugirieron modos ms seguros de
manejar el riesgo involucrado en la compra de un activo en el futuro a
un precio acordado en el presente [mercado de futuros]. Confiando
mucho menos en los depsitos de ahorro, las instituciones financieras
pidieron prestado al pblico y vendieron estos prstamos como si fuesen
valores, traspasando el riesgo a los inversores que compraron estos
valores. Otros instrumentos financieros innovadores como los hedge
funds se apalancaron con fondos prestados alimentados por una serie
de actividades especulativas, incluidas la especulacin contra monedas
nacionales [en realidad se refiere a apalancamiento financiero. Adems
de leer el apartado del enlace de Wikipedia anterior, hay que tener en
cuenta una cosa que dicho enlace no dice, y que es crucial para explicar
la crisis financiera de 2008: si la tasa de beneficios obtenidos son
menores que los intereses pagados (en el caso del ejemplo de wikipedia,

si la vivienda se revaloriza menos que los intereses a pagar por la

hipoteca), el apalancamiento financiero multiplica las prdidas con
respecto a la situacin en que la inversin se hubiese financiado con
capitales propios en lugar de una hipoteca (Fuente: De vuelta a la
economa de la Gran Depresin y la crisis de 2008, de Paul Krugman].
Miles de millones de dlares de inversin fluyeron en residencias
respaldadas por hipotecas complejas que prometan hasta un 25% de
rentabilidad sobre el capital.
Garantizados por las polticas monetaristas de Greenspan de
mantener bajos los tipos de inters y el crdito continuamente fluyendo,
los bancos de inversin aumentaron su bsqueda de capital comprando
arriesgadas hipotecas subprime a bancos comerciales y otras
entidades financieras, que atrados por las promesas de grandes
comisiones, aceptaban hipotecas de viviendas sin un pago inicial o con
uno muy pequeo y sin verificacin de la capacidad de crdito del
deudor. Cada vez ms populares en los Estados Unidos, muchos de
estos prstamos eran hipotecas vinculadas a las tasas de inters a corto
plazo. Los bancos de inversin, sabiendo que ya no podran revender
estos activos, hicieron agrupaciones que ya no estaban sujetas a
regulacin gubernamental. De hecho, uno de estos complejos e
innovadores instrumentos de titulacin los llamados obligaciones de
deuda colaterizada [collateralized debt obligations (CDOs)] a menudo
escondan los crditos problemticos agrupndolos junto a activos de
menor riesgo y revendindolos a inversionistas desprevenidos.
Por qu, dada la escasa calidad de la garanta, los inversores
institucionales y personales seguan comprando estos valores
respaldados por hipotecas? Uno puede pensar en tres principales
razones. Primero, como dijimos ms arriba, formas esotricas de valores
ocultan, a menudo, el grado de riesgo involucrado y los inversores no se
dieron cuenta de la complejidad de estos nuevos fondos de inversin.
Segundo, los inversores se basaron en la excelente reputacin de los
gigantes financieros, como Bank Of America o Citicorp. En tercer lugar,
confiaron en la valoracin positiva que los informes de las agencias de
calificacin, como Standard and Poors y Moodys, que fallaron al no ver
como esas firmas estaban involucradas ellas mismas en la expansin de
la burbuja especulativa. Buscando maximizar sus beneficios. Estas
agencias gigantes de valoracin de crditos tenan un gran inters en el
crecimiento del mercado de valores y, por lo tanto, tuvieron una visin
extramadamente optimista de los riesgos inherentes.
La caja de herramientas de Wall Street de los inversores
innovadores: definiciones

Derivados [derivatives]: un activo financiero cuyo valor se deriva del

de otros activos.
Valores o ttulos [securities]: activos como acciones o bonos para
ser negociados en el mercado secundario. Valores derivados incluye
contratos futuros, opciones y fondos mutuos.
Securitization: la unin de miles de prstamos o hipotecas en
enormes carteras que son reempaquetados y revaluados para ser
divididos y vendidos a los inversores.
Credit Default Swaps [CDS]: derivados que permiten a los
compradores a recibir un pago por nica vez en el caso en que se
produzca un impago de la deuda de un tercero con otra cuarta persona,
que eventualmente, puede ser el mismo que compra el CDS.
Hedge Funds: grandes fondos de inversin si regular abiertos a un
nmero limitado de profesionales o inversores que se dedican a una
amplia gama de inversiones, incluidas acciones, deudas y materias
primas.
Cubrir riesgos [to hedge]: intento de evitar la prdida de una
inversin mediante el uso de tcnicas tales como las ventas al
descubierto.
Venta en corto: alquiler de unos valores por un tiempo determinado
a un inversor que paga un inters por ello y que se compromete a
recomprarlos en la fecha indicada pagando el precio que fije el mercado
en esa fecha. La venta en corto exige que el inversor venda primero los
papeles que alquil, y si baja el precio, los recompra ms baratos y los
revende al que le alquil. Si el precio del ttulo baja, las ganancias del
vendedor son debidas a la diferencia entre el precio de las acciones
vendidas y el precio de las acciones adquiridas para devolver los ttulos
prestados.
Apalancamiento: el uso de crditos para mejorar la capacidad de
compra especulativa de los inversores y, si la inversin tiene una tasa de
rentabilidad superior al tipo de inters, aumentar la rentabilidad de los
fondos propios.
Arbitraje: la compra y venta simultnea de valores en diferentes
mercados para beneficiarse con la diferencia de precios en estos
mercados.
Los elevados rendimientos de estos fondos de valores nuevos
atrajeron ms y ms inversores de todo el mundo, lo que totaliza
rpidamente ms de un billn de dlares, lo que luego sern conocidos
como activos txicos. Sin embargo, a mitad de 2007, la apisonadora
financiera se qued finalmente sin combustible cuando el sobrevalorado
mercado inmobiliario estadounidense comenz a caer y las ejecuciones
de hipotecas se dispararon de forma espectacular. Finalmente los

inversores se dieron cuenta de los riesgos serios de invertir en el

mercado de valores y perdieron la confianza en l. Por ello, el valor de
los fondos de hipotecas securitizadas cay y los bancos trataron
desesperadamente, pero en vano, eliminar las deudas de su balance.
Algunas de las mayores y ms venerables instituciones financieras,
compaas de seguros y suscriptores de hipotecas patrocinados por el
gobierno, como Lehman Brothers, Bear Sterns, Merrril Lynch, Goldman
Sachs, AIG, Citycorp, J. P. Morgan Chase, IndyMac Bank, Morgan
Stanley, Fannie Mae y Freddie Mac para nombra solo algunos o se
declararon en bancarrota, o tuvieron que ser rescatados por la
nacionalizacin ms espectacular en los Estados Unidos desde la
Gran Depresin. Irnicamente, el gobierno conservador de Bush se
destac por adquirir ms de 700.000 millones de dlares en valores
hipotecarios en dificultades a cambio de una participacin estatal en las
empresas involucradas. Gran Bretaa y la mayora de los pases
industrializados siguieron su ejemplo con sus propios paquetes de
rescate de miles de millones, con la esperanza que estas inyecciones
masivas de capital a los enfermos de los mercados financieros ayudara
a apuntalar las instituciones financieras considerada demasiado
grandes como para permitir que fracasen. Pero estos generosos
paquetes de rescate permitieron a los grandes conglomerados
financieros perder incluso ms dinero sin tener que declarar la
bancarrota. El costo pasado a los contribuyentes del mundo es
verdaderamente asombroso: las generaciones futuras tendrn que pagar
miles de millones de dlares usados en la financiacin de estos
paquetes de rescate.
Jefe Ejecutivo

Empresa

Paquete
Compensacin diaria
compensacin 2008(aprox.)
mill. Dlares
Sanjay K. Jha
Motorola
$104,4
$285.000
Lawrence J. Ellison Oracle
$84,6
$233.000
Robert A. Iger
Walt Disney
$51,1
$140.000
Kenneth I. Chenault American Espress
$42,8
$118.000
Vikram S. Pandit
Citigroup
$38,2
$105.000
Mark V. Hurd
Hewlett-Packard
$34,0
$93.000
Jack A. Fusco
Calpine
$32,7
$90.000
Rupert K. Murdoch News. Corp.
$30,1
$82.000
David M. Cote
Honeywell Intl
$28,7
$80.000
Alan G. Lafley
Procter & Gamble
$25,6
$71.000
Paquetes de compensacin (salarios, bonos y stocks options) de los diez mayores
CEOs de los Estados Unidos
Fuente: New York Times, 5 abril de 2009

La gran debacle de Islandia

A principios de los 2000, el gobierno de esta pequea nacin de
Irlanda liberaliz a sus tres mayores bancos, permitindoles adquirir
capital masivo de los mercados de crdito globales. Al ofrecer intereses
extremadamente altos sobre cuentas de ahorro normales, los bancos
islandeses atrajeron depsitos atrajeron depsitos por valor de casi 2 mil
millones de dlares de inversores europeos. Sin embargo, cuando la
crisis financiera global puso fin al crdito fcil y forz la devaluacin de
la corona islandesa, los bancos del pas se encontraron incapaces de
financiar sus deudas, muchas de las cuales estaban nominadas en
moneda extrajera. Los depositantes trataron de acceder a su dinero,
pero los bancos tenan insuficientes reservas para cubrir todos los
retiros de dinero y procedieron a congelar muchas cuentas bancarias.
Sin otra opcin ms que nacionalizar los bancos, como hizo en octubre
de 2008, el gobierno islands pidi un prstamo de 10 mil millones de
dlares al FMI para evitar el colapso econmico.
Sin embargo, una de las mayores consecuencias del fallo del
sistema financiero fue que los bancos trataron de reconstruir su capital
base mientras difcilmente podan permitirse mantener en prstamo
grandes cantidades de dinero. El flujo del dinero se congel a un simple
goteo y las personas y empresas que dependan del crdito encontraron
que era mucho ms difcil de obtenerlo. Esta escasez de crdito impact
en la rentabilidad de muchos negocios, forzndolos a disminuir la
produccin y despedir trabajadores. El desempleo creca mientras las
bolsas caan dramticamente. El ndice Nikkey de Japn cay desde los
18.000 en julio de 2007 hasta alrededor de los 8.000 a principios de
2008. La media del Dow Jones Industrial cay desde los 14.000 en
octubre de 2007 hasta por debajo de los 7.000 a principios de 2009. El
CAC de Pars cay desde los 6.00o en octubre de 2007 hasta alrededor
de los 3.000 a principios de 2009. A principios de 2009, 14.300
millones de dlares o el 33% del valor de las compaas mundiales
haban sido barridos.

Crisis financiera global: prdidas y rescates de EEUU y pases europeos en

contexto (en miles de millones de dlares, ajustados por inflacin). Fuente:
http://www.globalissues.org/
Traduccin:
Lnea 1: valor prdidas compaas mundiales en bolsa 14,5
Lnea 2: PIB de los EEUU 13,8
Lnea 3: total hipotecas EEUU 10,5
Lnea 4: rescate EEUU 9,7
Lnea 5: ayuda prometida a los pases pobres an pendiente desde 1970 3,3
Lnea 6: ayuda a los pases pobres desde 1970 2,6
Lnea 7: PIB del Reino Unido 2,5
Lnea 8: rescate europeo 1,4
Lnea 9: gasto militar mundial en 2007 1,3
Lnea 10: rescate Reino Unido 0,9
Lnea 11: coste de la guerra en Irak y Afganistn desde 2001 0,7
Lnea 12: deuda de los pases ms pobres 0,5
Lnea 13: Plan Marshall para reconstruir Europa 0,1

La produccin mundial en 2008 cay un 33% en Japn, 26% en

Corea, 16% en Rusia, 15% en Brasil, 14% en Italia y 12% en Alemania.
Unas con otras, las economas de los pases de todo el mundo [p. 150]
cayeron en recesin. El Banco Mundial previ en marzo de 2009 que
tanto la economa global como el volumen del comercio exterior por
primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. El reportaje asegur que
el mundo en desarrollo sera especialmente golpeado y que se tena que
enfrentar a un dficit financiero de 700 mil millones de dlares hacia el
final de 2010. La Organizacin Internacional del Trabajo predijo que la
crisis podra acabar con al menos 20 millones de puestos de trabajo a
finales de 2009, llevando el desempleo a un nmero sin precedentes de
al menos 200 millones a finales de 2009. Una investigacin de Zagats
Hotels, Reports and Spas sugiere que los viajes de negocios podran
caer un 30%. Resumiendo, la crisis financiera global se ha convertido
en una crisis econmica global.

El fin del neoliberalismo?

A principios de 2009, los expertos econmicos de todo el mundo se
mostraron de acuerdo en que la economa global estaba en medio de
una recesin que amenazaba convertirse en una Gran Depresin.
Aunque algunos de estos comentaristas resaltaron el papel de los
banqueros egostas de Wall Street en el desencadenamiento de la
crisis, pero muchos culparon a las lites financieras globales por su
adhesin a los dogmatismos neoliberales. Los lderes polticos, tanto de
la derecha como de la izquierda, no solo cuestionaron abiertamente los
principios del neoliberalismo, sino que tambin argumentaron a favor
de una mayor regulacin y supervisin por parte de las instituciones
nacionales e internacionales. El ex presidente de la Reserva Federal,
Alan Greespan, admiti ante el Comit del Congreso sobre Supervisin
y Reforma Gubernamental que su ideologa neoliberal ya no funcionaba.
Incluso conservadores prominentes que escriben para grandes
audiencias como el Columnista del New York Times David Brooks
concedieron que los mercados libres no se autor regulaban y no eran
perfectamente eficientes t que la gente no era siempre el mejor guardin
de sus intereses. Pero quizs, la crtica ms completa y sofisticada del
modelo neoliberal se produjo en marzo de 2009 en la forma de un
informe de 65 pginas de la Conferencia sobre Comercio y Desarrollo de
las Naciones Unidas (UNCTAD) titulado: La Crisis Econmica Global:
Fallos sistemticos y Soluciones Multilaterales.

El colapso del comercio mundial. Fuente:

www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2009/update/01/index.htm

El colapso del comercio mundial. Variacin del comercio mundial (trade) y del
PIB (GDP). Fuente: The Economist, print edition, 26 March, 2009.

Los lderes mundiales critican el neoliberalismo en respuesta a la

crisis econmica global
Laissez-faire est acabado.
Presidente francs Nicols Sarkozy, enero de 2009
La crisis financiera global es una crisis que es simultneamente
individual, nacional y global. Es una crisis tanto del mundo
desarrollado como del mundo en desarrollo. Es una crisis que es al
mismo tiempo institucional, intelectual e ideolgica. Ha puesto en
cuestin la prevaleciente ortodoxia econmica neoliberal de los ltimos
30 aos la ortodoxia que ha sostenido el marco regulatorio nacional y
global que ha fallado espectacularmente en prevenir el caos econmico
que nos ha visitado.
Primer Ministro australiano Kevi Rudd, Febrero de 2009
El viejo mundo del Consenso de Washington est acabado.
Primer Ministro britnico Gordon Brown, abril de 2009
El informe de la UNCTAD contiene cuatro mensajes clave. Primero,
se enfatiza en que el fundamentalismo de mercado de laissez-faire de
las dos ltimas dcadas haba fallado en la prueba de la aplicacin al
mundo real. La desregulacin financiera haba creado el edificio del
enorme riesgo financiero, cuya relajacin haba empujado a la economa
mundial hacia la deflacin de la deuda, que slo poda ser
contrarrestada por la inflacin de la deuda pblica. Segundo, la fe
ciega en la eficiencia de los mercados financieros desregulados y la
ausencia de un sistema de cooperacin financiera y monetaria haba
creado una ilusin de unos beneficios libres de riesgo y haba
autorizado el libertinaje a travs de las finanzas especulativas. Tercero,
el papel creciente de los conglomerados financieros sobre las materias
primas y sus derivados haba conducido a la extrema volatilidad y a la
aparicin de burbujas especulativas sobre las materias primas, al
igual que antes haba pasado con la burbuja inmobiliaria
estadounidense. Finalmente, al igual que pas en la crisis asitica de
1997-8, la ausencia de un sistema de cooperacin internacional para
manejar la tasa de cambio facilit la especulacin rampante sobre las
monedas y aument los desequilibrios globales, con una serie de pases
al borde de la quiebra.
Aparte de sonar como el obituario del neoliberalismo, el informe de
la UNCTAD tambin sugiri tres soluciones constructivas: (1) volver a
una re-regulacin del sistema financiero global con los gobiernos del

mundo trabajando al unsono para logar este objetivo; (2) cooperacin

gobiernosector privado para estimular el crecimiento econmico y (3)
los pases en desarrollo no deben estar sujetos durante ms tiempo a
esa clase de lgica neoliberal que caus la actual crisis. De hecho,
menos de un mes despus de la publicacin del informe de la UNCTAD,
los jefes de Estado y gobierno de la cumbre del G-20 se reunieron en
Londres para llegar a una estrategia econmica comn. Como el Primer
Ministro britnico seal, ese encuentro en respuesta a la crisis
financiera global cre una oportunidad histrica para establecer un
nuevo orden mundial. Despus de unas tensiones iniciales entre una
faccin liderada por el Presidente Nicols Sarkozy y la Canciller Angela
Merkel, quienes se mostraban a favor de controles regulatorios mayores,
y otra faccin encabezada por el Presidente Obama, el Primer Ministro
Brown y el Primer Ministro Japons Taro Aso, quienes enfatizaron la
importancia de los paquetes de estmulo, los lderes mundiales
emitieron un comunicado conjunto publicado el 2 de abril de 2009.
Seis puntos clave de los acuerdos del G-20

Reforma del sistema bancario global, con controles sobre los

hegde-funds (*), mejores normas de contabilidad, reglas ms
estrechas para las agencias de valoracin de crditos, lmites
a la excesiva remuneracin de los ejecutivos y el
nombramiento para vergenza de los parasos fiscales que no
comparten financiacin.
Se crear un nuevo Consejo de Estabilidad Financiera para
trabajar con el FMI para asegurar la cooperacin a travs de
las fronteras y proporcionar un mecanismo de alerta
temprana al sistema financiero. Sus miembros incluirn
ministros de finanzas, reguladores y los bancos centrales de
los pases del G-20.
Un paquete de 1,1 billones para complementar los estmulos
de 5 billones a la economa global por los pases individuales.
La mayor parte de los 1,1 billones 750.000 millones irn a
parar al FMI y el resto al Banco Mundial y otras instituciones
para restaurar el crdito, el empleo y aumentar los prstamos
a los pases en problemas.
Ms poder para los pases en desarrollo como China e India
para determinar las polticas del FMI y el banco Mundial.
200.000 millones de dlares para financiar el comercio en

2009-10 para ayudar a revertir el declive del comercio

mundial.
Un compromiso de que parte de los estmulos fiscales,
incluyendo la venta de oro por el Banco Mundial hasta
alcanzar los 600.000 millones de dlares, ser usado para
ayudar a las naciones ms pobres a crear puestos de trabajo
verdes.

El acuerdo fue elogiado por los lderes de los negocios como un

paso crucial en la reparacin de la infraestructura financiera mundial,
mientras los crticos de la izquierda criticaban el carcter moderado de
las reformas, la falta de detalles y la ausencia de medidas concretas
para combatir el cambio climtico global. Adems, el comunicado del
G20 dej las necesarias reformas del sistema bancario en manos de
cada gobierno nacional para actuar sobre la base de caso por caso.
Como era de esperar, muchos ejecutivos de la banca nacional se
resistieron inmediatamente a la aplicacin de tales medidas con el
argumento de que el pndulo de la regulacin se volvera contra esas
medidas. Adems, no se le dio poder de ejecucin obligatoria al nuevo
Consejo de Estabilidad Financiera. Ms bien al contrario, sus
principales actividades estaban limitadas a asesorar a los miembros,
vigilar las regulaciones y colaborar con el FMI en crear los mecanismos
de alerta temprana dirigidos a prevenir la `prxima crisis financiera.
Finalmente, aunque fue obvio que los acuerdos del G20 dieron al FMI
un papel crucial en el proceso de las deseadas reformas, no estaba
totalmente claro como el FMI sera capaz de desembarazarse de su vieja
lgica neoliberal, si rpida y totalmente, o no. Por lo tanto, podramos
finalizar diciendo que sera prematuro pronunciar que el neoliberalismo
est muerto, sera igualmente absurdo negar que la crisis que, con la
crisis, se ha empezado a coquetear de nuevo con los principios
keynesianos.

CONCLUSIN
Habiendo llegado al final de nuestro viaje por los distintos
panoramas del neoliberalismo, resumamos brevemente nuestros
descubrimientos. Tras argumentar que el neoliberalismo funciona como
una ideologa, como una modo de gobierno o como un paquete de
polticas que hacen hincapi en el papel fundamental de los mercados y
la empresa privada, hemos observado que barri el mundo en dos

oleadas sucesivas a partir de la dcada de los 80, tanto en el Reino

Unido como en los Estados Unidos. Los neoliberales pusieron, con
audacia, en prctica, las ideas de Hayek y Friedman. En el proceso,
Reagan y Thatcher lograron romper el paradigma keynesiano que haba
dominado la teora econmica y la prctica desde los aos oscuros de la
Gran Depresin. Aunque estas dos variantes de la primera ola
desarrollaron su propio conjunto de polticas, compartieron un deseo
comn de redisear sus respectivas sociedades segn la frmula
neoliberal D(esregulacin)-L(iberalizacin)-P(rivatizacin).
Durante los Felices Noventa, la segunda ola del neoliberalismo
adoptada por polticos de centro-izquierda como Bill Clinton y Toni
Blair buscaron balancear su pensamiento pro mercado libre con algn
tipo de responsabilidad social y comunitaria. Sin embargo,
simultneamente, utilizaron el poder blando del FMI y el Banco
Mundial para exportar el Consenso de Washington al resto del mundo.
Su firme compromiso con una economa mundial impulsada por el
comercio transnacional dio lugar a una serie de acuerdos regionales de
libre comercio. Adems, la recin creada OMC se convirti en el
poderoso medio de supervisin y ejecutor de la agenda de liberalizacin
del globalismo de mercado. Sin embargo, despus del cambio de siglo,
una serie de desafos a la hegemona del neoliberalismo consiguieron
alguna notoriedad, pero fallaron en conseguir algn cambio
fundamental. Se dej que la crisis econmica mundial de 2008-09 (que
quizs contine ms all de estos dos aos) desestabilizara el reino sin
rival del neoliberalismo, precisamente 30 aos despus de la ascensin
de Margaret Thatcher al cargo de Primer Ministro.
Si bien est claro que la primera y la segunda ola tuvieron su
buena poca, est lejos de ser cierto que el neoliberalismo como tal
haya salido del escenario mundial para siempre. Como hemos
enfatizado a lo largo de este libro, el neoliberalismo viene de muchas
variedades que han demostrado ser muy adaptables a contextos
sociales especficos. Por otra parte, los acuerdos preliminares acordados
entre los lderes del G20 en la cumbre de Londres de 2009 incluan
algunos remedios keynesianos para aplicar a la economa global en
crisis, pero podran ser insostenibles a largo plazo. Aunque parece que
el fundamentalismo del libre mercado ha sido relegado a la papelera de
la historia, el segundo pilar del neoliberalismo el comercio libre no
solo permanece en pie, sino que adems ha sido reafirmado como
indispensable por las elites econmicas y polticas mundiales. Es
totalmente concebible que una posible recuperacin econmica en 2010
o 2011 podra volver a envalentonar esas voces neoliberales que, por el
momento, han sido silenciadas por la actual calamidad. De otro lado, si
la crisis econmica contina, o incluso se profundiza, las llamadas a

una ciruga ms radical se volvern ms insistentes, posiblemente

creando la suficiente presin como para dar paso a una nueva era de
capitalismo controlado globalmente. Por lo tanto, tanto una tercera ola
de neoliberalismo (ms moderada que en las dos precedentes) y un New
Deal global (construido sobre principios keynesianos) son distintas
posibilidades para la segunda dcada del siglo XXI.