Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Crime n serie
CAPITOLUL I.
edea pe un fotoliu din living-room, cu un nou pahar de whisky sec n
mn. Strii sale euforice i se aduga emoia ateptrii i pulsul crescut la
gndul c, peste puin timp, va fi i el singur cu fragila fat de alturi. Asta l
excita la culme, n vreme ce joasele sale instincte sale sexuale i cereau
drepturile.
Cnd i veni rndul, privirea lui semna cu cea a unui vultur aflat n
cutarea przii. Amicul, care i terminase treaba, trecu pe lng el avnd
satisfacia imprimat pe chip.
Urmri n tcere trupul gol din faa lui, se aplec la urechea fetei i i
spuse doar att:
Trf mic ce eti, s vezi ce-o s ne distrm!
Apoi o lovi n moalele capul, o leg de mini i de picioare, dup care i
introduse un clu n gur. Cnd i reveni puin, ipetele ei gtuite, gemetele i
horcielile de agonie fur luate de cel de dincolo, drept expresii ale plcerii
erotice. Dar brbatul de deasupra ei continua s-o loveasc cu bestialitate
numai n cap, mucnd-o de gt i de umeri. Ea aproape c nici nu mai simea
durerea, scufundndu-se ntr-un abis al acceptrii suferinei i al resemnrii.
Mulumit, bestia o ntoarse cu spatele, i nfipse unghiile n carnea
feselor ei, pentru a le deprta i o ptrunse cu aceeai violen satanic.
Cnd totul se termin, la scurt timp, brbatul iei din camer pe
jumtate gol, congestionat la fa i cu un aer pierdut.
Ce s-a ntmplat? l ntreb prietenul de orgie, vznd sngele de pe
minile i pieptul lui.
El i ddu drumul s cad pe canapea i rmase nemicat cteva minute
bune, incapabil s pronune vreun cuvnt. Cellalt se duse dincolo i descoperi
oribila realitate. Prostituata zcea ntins pe burt, avnd gtul, faa i prul
pline de snge. nvingndu-i cu greu repulsia, i lu pulsul i constat c era
moart, fiind strbtut n acel moment de sentimentul unei mari disperri.
Dumnezeule!
Era tot ce putuse murmura, trezindu-se brusc din beie.
Justin Pinder focaliz obiectivul camerei video pe modelul su, care-i
surdea trengrete i provocator n acelai timp. Aezat n faa lui, pe pat,
i dac nu vrea?
ncearc tot ce se poate ncerca! Dac e cazul i altfel nu se poate,
scap de ea.
Bine, nu-mi mai spune ce s fac! O s rezolv cum tiu eu cu trfa asta
mpuit!
Tanja Ratzmann puse o caset cu formaia rock Puhdys i a lor muzic
retro, reascultndu-i pe cei doi Dieter, pe Birr i Hertrampf pentru cine tie a
cta oar. Trase draperiile i aprinse veioza, dup care aciona telecomanda
televizorului. Avea nevoie s fac o baie ct se putea de cald. Melodia grupului
german i desfta auzul, dei era dat puin cam tare. Dar nu avea pe cine
deranja, fiindc locatarii de pe palier erau plecai n vacan, iar dedesubt nu
locuia deocamdat nimeni. Se bucura oarecum c a rmas singur. i era drag
propria intimitate, fiindc i crea acea senzaie de libertate fr de care nu
putea tri.
lart-m c plec, dar n-am ncotro! se scuzase Justin Pinder puin
mai devreme.
Unul dintre prietenii si l rugase s-l ajute la o filmare i nu putuse s-l
refuze. Ea l nelesese perfect:
Nu trebuie s te justifici. Vezi s nu ntrzii! Intr n cad, scoase
dopul i mai ddu puin drumul la apa cald. Se apuc cu o mn de nas,
nchise ochii i se ls la fund. Ce plcut era! Cnd o s iermine, va comanda
mncare chinezeasc i se va uita la un film pe video. Poate chiar la Dragostea
e oarb, cu Anthony Edwards, Jenny Seagrove i Charles Dance, pe care l va
vedea pentru a suta oar. Cumprase aceast caset cu doi ani n urm, cnd
apruse pe pia i de atunci nu se mai desprise de ea. Cnd era aproape
gata, i se pru c aude telefonul. Din cauza muzicii nu distingea prea bine
soneria acestuia. i stoarse prul i ascult din nou. Suna, ntr-adevr! S nu
fie senatorul sau soia acestuia! Iei grbit din ap, lu un halat de baie pe ea
i se repezi s rspund:
Alo, da! Alo, e cineva acolo? nchise radiocasetofonul i repet:
Alo, nu se aude nimic! Degeaba.
Brbatul care ateptase plecarea lui Justin reuise s foreze
ncuietoarea intrrii n apartament i sttea ntr-un col mai ntunecat al
salonului, nchisese telemobilul nainte de a intra, cu un zmbet mefistofelic pe
buze. Tanja simi o prezen n ncpere, se rsuci i rmase locului, cu faa
schimonosit de stupoare amestecat cu groaz.
CAPITOLUL II.
Detectivul Eric Black veni acas dimineaa devreme. Nu se mai obosi s
aprind lumina, se descl din mers i, aa mbrcat cum era, se arunc pe
pat. Era frnt de oboseal. Prin fa i jucau lumini colorate, fetie cu
pantalonai foarte scuri care vindeau igri, go-go girls, animatoare i prezene
necunoscute, ce dansau ori stteau de vorb. Nu avusese ncotro, trebuise s o
duc pe nepoata cpitanului Corky West la Saturday Nights Club, aa cum i
promisese. Bonnie West, care lucra la Controlul Financiar, i ajutase pe el i pe
partenera lui n dosarul Corticoidul XY-108, venind cu nite informaii
capitale, iar o noapte de distracie era recompensa pe care o merita din plin.
Noroc c fata nu sttuse o clip locului i nu-l btuse prea mult la cap, pn pe
la cinci dimineaa, cnd se pregtir s plece.
Eric mai privi o dat detepttorul i toate gndurile i zburar din cap.
Era ora 6.00. Adormi.
Peste o jumtate de or, telefonul sun furibund, scondu-l din starea
de toropeal foarte apropiat de letargie n care se prbuise. Cu c mn
nesigur reui s ridice receptorul, ncercnd s se dezmeticeasc mcar un
pic. Dormise att de puin!
Mmmm?! articula el cu mare dificultate, incapabil s poat provoca
ridicarea propriilor pleoape.
Eric, sunt Jane!
Care Jane, amanta lui Tarzan, omul junglei?
Cum de reueti s fii imposibil aa de diminea?
La ora asta nu poate fi vorba despre diminea. E noapte de-a binelea.
Ce vrei? -ntreb Eric, blestemnd soarta care i-a dat drept partener o femeie
detectiv.
Ai fcut-o lat azi noapte cu nepoata cpitanului? mi pare ru c te
trezesc, dar avem un cadavru.
i ce, eu trebuie s fiu sculat din somn pentru fiecare mort?
E ordinul lui West. Legistul, criminalistul i cercettorul nostru
tiinific, dr. Butch Harrison, se afl deja la faa locului mpreun cu ntreaga
echip. Cpitanului n-o s-i plac dac vii pe la prnz. Deja a ipat la mine de
vreo patru ori.
Cpitanul? Superiorul la al nostru de la Cazuri Speciale? Nu-I
cunosc!
n locul tu m-a grbi!
O. K., d-mi adresa!
Mesquite Avenue. Vei vedea mainile noastre acolo. Pe curnd! Scena
era demn de un film de groaz bine regizat. Cldirea de pe Mesquite Avenue
fusese mprejmuit cu benzi'speciale dintr-un material de culoare galben, iar
civa ageni ai poliiei mpiedicau accesul curioilor. nuntru, echipa lui
Butch Harrison, compus din patru criminaliti complet echipai, aduna probe
de zor, cu precizia unor chirurgi care opereaz n mediu steril. n mijlocul
ncperii, un contur format din band adeziv alb marca locul n care se aflase
cadavrul. Acesta, dup examinarea de la faa locului, fusese transportat la
laboratorul Specialistului cum i spuneau colegii doctorului Butch Harrison
pentru necropsie.
Detectivul Black se legitim n faa a doi poliiti, i aprinse un Camei
fr filtru i intr n apartament, ntrebndu-se: Oare ce caut eu aici? ndat
o vzu pe partenera lui purtnd o discuie aprins cu Butch. Aceasta ntoarse
spre el o privire amuzat i gri:
Hopa, iat-l i pe Clark Gabie n persoan! Seductorule!
n loc s m iei peste picior, mai bine mi-ai face rost de nite cafea cu
vreo cteva pietre n ea, ca s fie mai tare.
privete pe senator, acesta nu-mi e prieten, dar este posibil s-mi devin, n
cazul n care va fi reales la eleciunile ce bat la u.
Heron, ncepu cpitanul West expeditiv -s dea ordine. Fiindc rupi
puin limba german, vei pleca la Berlin i apoi undeva prin apropiere, unde
locuiete mama victimei. i anuni decesul fiicei ei i vezi ce mai poi afla pe
acolo. Avionul tu decoleaz mine diminea de pe Aeroportul Campton.
Jane privi triumftoare spre partenerul ei, parc spunndu-i: Vezi, cine
vorbete germana.!
Un poliai neam te va atepta la aterizare i va fi umbra ta peste tot.
Ai grij noaptea, c pe ntuneric umbrele nu se vd! glumi Eric. S
nu-i fac ceva!
Nu e momentul pentru ironii, l apostrof cpitanul, apoi relu: tu vei
continua ancheta aici, la Los Angeles. Afl cine a omort-o pe fat i de ce. Las
balt cealalt poveste cu ucigaul vampir, cci acum nu m intereseaz. Am
pus pe altcineva s se ocupe de caz.
Roberta Brent-Jackson, soia senatorului, i va da toate informaiile
pe care i le vei cere pe parcursul anchetei, interveni Larry Tillman. Este
patroana unei case de mod. Ai aici tot ce te intereseaz, ncheie el,
nmnndu-i un plic galben.
L-am convocat pe Eddie Brent-Jackson pentru un interogatoriu de
rutin, astzi, la ora 10.00, fu rndul lui West s ia cuvntul. Vezi ce faci! E
valabil i pentru tine, se adres el Janei.
Desigur, domnule, se grbi poliista s-i rspund, de team s nu se
rzgndeasc i s-i anuleze plecarea pe btrnul continent. Asta-i tot?
Da, la treab! maj spuse cpitanul pe un ton bisericesc.
Amin! nu se putu abine din nou detectivul Black.
n primul rnd, v mulumesc c n-a respirat nimic n pres pn
acum! se art ndatorat senatorul democrat Eddie Brent-Jackson.
Asta la insistenele directorului Tillman, domnule senator, inu
detectivul Black s-i arate nc de la nceput cum stteau lucrurile i i
aprinse un Camei fr filtru. S-i dm drumul! Ce tii despre viaa particular
a Tanjei Ratzmann?
Politicianul l privi precaut de jos n sus, spunnd:
Nu suntei foarte diplomat, domnule detectiv.
Asta e adevrat. Dumneavoastr suntei diplomat, eu poliist.
N-aveam confidene cu Tanja, iar viaa ei sexual nu m interesa
absolut deloc. Ea vedea de fiica noastr timp de 3-4 zile pe sptmn i att!
n rest, tria cu cine voia.
Brent-Jackason miza pe libertatea individual, care fcea parte i din
platforma electoral a partidului. Asta l interesa mai puin pe Black, ce relu
seria ntrebrilor indiscrete:
Unde v aflai ieri sear, domnule senator?
Vrei s insinuai ceva anume, detective?
Vreau s aflu adevrul! Rutina, tii
n fine, am fost la nite prieteni din Phoenix Arizona, de unde m-am
ntors azi diminea. Pot depune mrturie, dac dorii s-mi stricai reputaia.
s fie orbit de blitz-urile scrbelor de paparazzi. Dar avea un plan bine stabilit
chiar i ntr-o asemenea neplcut eventualitate. Ar fi nceput imediat s
declare c era o femeie care ncerca s-i accepte pe toi oamenii din jurul ei.
Apoi, c ea voia s nejeag pe toat lumea i n-avea nimic cu nimeni. n acest
fel, putea s s din ncurctur i, de ce nu, s mai adune iva capital politic
pentru soul ei, care urma s ndideze pentru a doua oar la postul de sena-r.
l salut discret pe barmanul ce o cunotea rea bine, lu un exemplar din
Los Angeles Times i se aez la masa ei obinuit, care era nc liber. Ceru
un espresso i o votc cu ghea i lmie, dup care se adnci n lectur.
Tocmai cnd se apropia de sfritul unui articol despre un accident rutier din
ziua trecut, soldat cu mai muli mori i rnii, o zri pe Claudette, care venea
spre ea unduindu-se provocator. Era mbrcat cu o fust lung, despicat
ntr-o parte pn mult mai sus de genunchi i o helanc att de subire i de
strns pe trup, nct toate formele ce ar fi trebuit s fie ascunse de materialul
textil i se distingeau la perfecie, chiar i n lumina obscur a localului.
Pot s m aez?
De ce mai ntrebi, vrei s m faci s sufr nc de la nceputul
ntlnirii noastre?
Roberta i fcu un semn discret barmanului pentru a-i aduce nou-venitei
aceeai butur ca i ei, apoi ncepu s admire figura trist i blazat a
partenerei sale. Aceasta din urm relu discuia:
lart-m pentru ieri! Nu am vrut s-i fac ru, ns tii prea bine ct de
geloas eram pe fata aceea. Dac nu o termina altcineva, a fi fost n stare s-o
omor eu, numai s nu te pierd! Te iubesc att de mult!
Claudette, nu e cazul s te scuzi! Poate am meritat reprourile tale,
ns n-am putut face fa farmecelor ei. Ce vrei, sunt i eu o fiin uman ca
oricare alta.
Nu, eu am fost cea deplasat!
Aiurea, Claudette! Ai s m ieri, nu-i aa?
Tu trebuie s m ieri pe mine!
Hai s trecem peste tot ce s-a ntmplat! Oricum, ea nu mai este n
via. Nu mai ai de ce te teme!
De acord, Roberta, ns lmurete-m un pic, dac vrei: ce te-a atras
att de tare la ea?
Exact ceea ce m-a atras i la tine. Nu avea pe nimeni n L. A. Nici
mcar n America. Eu eram singurul ei univers i singurul om, cu excepia
putoaicei mele, care inea cu adevrat la ea.
Roberta, tu mi vorbeti aa de parc nc ai iubi-o!
N-ai cum s iubeti un om mort. Poi doar s-l comptimeti i s-i
aduci aminte de el cu nostalgie. Totui, vreau s tiu cine a omort-o i de ce?
i care e motivul pentru care eti att de curioas? ntreb
Claudette, fr urm de ironie n glas.
Asta nu are nici un fel de legtur cu noi, poi s fii sigur!
n sfrit, franuzoaica SR potoli, oftnd mpcat. Oricum, tia c nu o
putea scoate la capt cu Roberta mpotrivindu-i-se ncontinuu. Cu puin
rbdare, putea fi iubit din nou de cea pe care o idolatriza. La acest ultim gnd,
ochii i se umezir fr s vrea i opti:
Te neleg, mon amour! Spune-mi mai repede ce s-a mai ntmplat!
Deocamdat, poliia nu tie nimic despre relaia intim dintre mine i
Tanja. S le fi spus adevrul? Care? C m-am mritat acum nou ani ca s
scap de atracia fa de femei cu care m-am nscut i creia nu-i puteam
rezista? Cred c lor li se rupe de asta!
Dar dac afl Eddie despre toate astea?
Lui nu-i pas dect de discursurile pe care le are de inut i de
alegerile ce bat la u. Nici mcar moartea Tanjei nu l intereseaz i cu att
mai puin cine e criminalul. Chiar mi-a spus textual: F ce vrei, cere toate
anchetele discrete pe care le doreti, ns nu amesteca numele meu n aceast
macabr afacere. Eu trebuie s candidez i s ctig. Asta-i tot!
Roberta, ce-ai vorbit cu detectivul care te-a vizitat, dup cum mi-ai
spus la telefon? Black i nu mai tiu cum
A venit cnd tu plecai furioas de la mine. V-ai lovit unul de altul.
Nu i-am dat nici un pic de atenie, doar era un brbat, ncerc
Claudette s glumeasc.
El i-a reinut foarte bine figura, crede-m! N-ar fi exclus s te
contacteze n zilele urmtoare.
Alo, Eric?
Steve? Ce naiba s-a mai ntmplat de m suni la ora 6.00 dimineaa?
se roi detectivul, nerecunosctor, uitnd c el l rugase pe sergentul Mann cu
numai cteva ore mai devreme, aproape de miezul nopii, s-i fac un anume
serviciu.
Am ce-i trebuie: Claudette Penniman! A fost cstorit pentru ase
luni cu un actor, dup care a divorat. Este franuzoaic, nscut la Lyon, n
1973, fiica lui Maurice i Bernadette, de condiie medie.
Vrei s scurtezi aceste relatri?
Are o locuin n apropiere de Willow Brook i, dup prerea amicului
meu de la S. N. D., este lesbian.
Eti sigur?
Eu nu. Probabil nici sursa mea de informaii. Computerul spune sau,
mai bine-zis, bnuiete asta.
Bine, btrne. Dac tot m-ai sculat din somn, nu vd de ce nu i-a
mulumi nc o dat.
i cu berea promis cum rmne?
Rudy Boretsky se plimba prin salon cu ceaca de cafea n mn. Se opri
o clip, remarcnd petele de snge de pe canapea. Poate srise peste cal seara
trecut. Apoi, cu uurin, gndurile sale se ndreptar spre alte probleme.
Trebuia s mearg la postul de televiziune S. B. C., n slujba cruia se afla,
fiindc avea o edin de redacie la ora 11.00. Dar mai nti era necesar s-i
dea un telefon tehnicianului criminalist Patrick Blunstone, pe care l poreclise
Nas Mare, din motive evidente pentru toat lumea.
Cu domnul Blunstone, v-a ruga!
Da, eu sunt, cine e la aparat?
La trei, v rog!
nseamn c suntem vecini! i eu tot acolo locuiesc.
Deci, cunoatei familia Cooper?
Suntem prieteni de o via.
Ascensorul ajunse la destinaie i brbatul o ajut s coboare, urmnd-o.
Osptria l privi iari, de ast dat cu mai mult intensitate.
Nu tiu de unde v cunosc?!
Sunt prezentator TV, dac asta v ajut la ceva.
Incredibil, domnul Rudy Boretsky?
n persoan, ncerc el s aib, totui, un ton modest.
Cnd le voi spune colegelor mele, n-or s m cread! zise fata,
entuziasmat.
S v ajut pn deschidei, se oferi el, lun-du-i punga destul de
voluminoas din brae.
i trecuse orice fel de nelinite de cnd l recunoscuse, aa c se simea
flatat c omul acesta, pe care l urmreau atia telespectatori la televizor, o
ajuta tocmai pe ea. Descuie ua, aprinse lumina i zise:
Intrai pe culoar, domnule Boretsky!
i ddu ascultare, urmnd-o, nchise ncetior ua n spatele lui i, cnd
ea vru s se ntoarc pentru a-i recupera cumprturile, o lovi cu pumnul n
ceaf i o fcu s cad n genunchi, ameit cum era din cauza loviturii
puternice.
Intr, diaga mea! se art Claudette bucuroas de apariia iubitei ei.
Roberta Brent-Jackson era transpirat toat din pricina cldurii i a
senzaiilor emotive sau de alt natur pe care i le provocase discuia cu
detectivii.
Ar trebui s fac un du nainte s ncepem.
Cum vrei tu, ns s tii c pe mine nu m deranjeaz sudoarea ta.
Dimpotriv: m excit!
Nu avea nici un rost s se mai gndeasc la poliie i la mori, dac vroia
s se simt bine n compania iubitei ei. Soia senatorului tia asta. Pe urm,
dac va fi ntrebat, o va pune i pe Claudette la curent cu ultimele amnunte
aflate. Acum avea nevoie s fie fericit
Urcndu-se n pat, dup ce se ntoarse goal de la du, Roberta i
nchipuia c intra n lumea de vis a fanteziilor i a iubirii. Cnd Claudette i
scoase halatul de pe ea, i se pru mai sexy ca niciodat. i desfcu braele
pentru a o primi la TJi'eptul ei, iar fata veni ndat, fr fandoseli. O srut
scurt i apsat pe gur, apoi ncepu s-i mngie corpul, urmrind cu privirea
contururile trasate de mna ei pe pielea amantei. Era tare, ntins i emana
tineree. Ct de mult o mai iubea pe proasta asta mic!
Soia senatorului i continu dezmierdrile pre de cteva minute bune,
ntorcndu-i apoi partenera pe burt. Buzele ei fierbini se plimbar pe spatele
neted i fr asperiti, poposind n cele din urm pe fesele tari ca piatra. Le
srut cu o pasiune nedisimulat, ca pe urm s le loveasc ncetior cu
palmele, fcnd-o pe Claudette s scnceasc n surdin. Dar, ntre fese, pielea
iubitei se dovedea a fi i mai catifelat. Roberta se sui pe ea, prinznd-o cu
asta. Totui, din comportamentul lui nu reieea c era tocmai inocent, dac se
gndea mai bine. Care dintre cunoscuii brbatu-lui ei putea fi criminalul?
La ce te gndeti? o ntreb Claudette, simind-o ncordat.
Roberta mai trase un fum, dup care stinse igara i rspunse:
M ntrebam dac nu cumva Eddie i Tanja avuseser vreo legtur.
tii c ea era bi.
Ce a fcut ca gndurile tale s ajung pn aici, iubito?
Habar n-am! E doar o bnuial, nimic mai mult. Totul poate fi posibil,
dac hazardul vrea aa. De fapt, sunt cteva indicii care duc la el. Vrsta
aproape c se potrivete, la fel i prul, dar posed un alibi beton: nu fusese n
ora n seara crimei.
Roberta, ce-i trece prin minte?
Chiar dac nu a omort-o Eddie, el ar putea avea o anume implicare n
asasinarea Tanjei, rspunse soia senatorului, dup o scurt ezitare. Dar, n
acest caz, care ar fi mobilul crimei?
CAPITOLUL XII.
Prima senzaie pe care Betty Harper reui s-o perceap fu o groaznic
durere de cap. Apoi constat c ncheieturile minilor i ale picioarelor o
usturau, iar membrele i erau amorite. Se dezmetici n cele din urm,
amintindu-i ce se ntmplase. Ticlosul! O dezbrcase n pielea goal, o legase
strns i o aezase n pat, pe spate. Sentimentul de ruine pe care l-ar fi
ncercat n mod normal era diminuat de groaza ce o cuprinsese. Ce voia de la
ea? Nici mcar nu-l cunotea i nu-i fcuse nici un ru.
n camef nu era aprins dect veioza, iar semintunericul prevestea
ceva ru. La fel i. linitea din jurul ei. ncerc s se ridice i s ipe, ns i era
imposibil. Avea un clu n gur, iar capul o durea ngrozitor la cea mai mic
micare. O cuprinse panica i ncepu s plng convulsiv, cu sughiuri
nbuite de crpa ce-i fusese ndesat n gur.
Spaima i provoca fiori de ghea pe ira spinrii. O team animalic, de
cprioar hituit, pe care o simea n tot corpul. Inima i btea ntr-un ritm
infernal, fcnd-o s se ntrebe dac nu cumva va avea un atac de cord. ncerc
s-i mite capul n lateral, pentru a vedea dac mai era cineva n ncpere.
Reui aceasta cu mare greutate i cu mult durere, dar nu vzu nimic, din
cauza ntunericului. Poate doar o prdase i acum fugise, se gndi ea. Dar ce
s-i fure? Nu avea nimic de pre. Nu cumva o violase? Se concentra asupra
acestui ultim aspect, dar i ddu repede seama c nu simea dureri ntre
picioare.
Deodat, auzi unele zgomote venind dinspre buctrie. Deci, brbatul nu
plecase. Poate acum urma s fie violat. Era groaznic. l va reclama la poliie i
va face totul ca s-l vad dup gratii, doar l cunotea. Aadar, dac nu venise
s fure, nsemna c se afla aici n mod special pentru ea. Doamne ferete, nu
cumva era vreun maniac sexual? Un zgomot brusc o fcu s tresar i s-i
ncordeze simurile. Cu mari eforturi, i ridic puin capul ca s vad ce se
ntmpla.
Prezentatorul TV intr n cmpul ei vizual, respirnd din greu. Dup
conturul ntunecat al corpului acestuia, i ddu seama c i el se afla n pielea
prelungi puin agonia, o mngie din nou pe tot trupul, oprindu-se i insistnd
ntre pulpele i fesele ei.
Betty ajunse s nu mai reacioneze n nici un fel, prbuindu-se cu
ntreaga fiin ntr-o acceptare tacit a ororii creia i era victim. Faa i ceafa
o dureau i acum nu mai voia dect ca totul s se termine odat i s fie lsat
n pace. n spatele ei, brbatul grohia, rsuflnd din greu i ncepuse din nou
s-o mute fr mil. Asta pn n momentul n care i potrivi membrul n
spatele ei, i nfipse unghiile n fese, deprtn-du-le cu violen i o ptrunse
ca un animal sl-batic.
Betty ncerc din nou s ipe, ns zgomotul produs de ea era agonic. El
ncepu s-i care pumni cu nemiluita, mai cu seam n cap, umplnd-o de
snge, n vreme ce i continua, neabtut, violul. Fata ar fi vrut s moar
n,clipa aceea, pentru a nu mai ndura loviturile i sodomia, ns i era dat s
mai sufere o vreme. Iar loviturile nu conteneau s o loveasc n cap ca nite
baroase. Deja nu mai simea aproape nimic, cnd o adnc uurare puse
stpnire pe fiina ei, cu toate c el nu-i terminase odiosul viol i nc o mai
lovea cu bestialitate.
La sfrit, copleit de satisfacie, Boretsky vzu c osptria nu mai
respira i i spuse n gnd: Mare pcat, era aa drgu! Oricum, ce mai
conta o crim n plus?!
CAPITOLUL XIII.
Trei dintre telefoanele aflate n vila senatorului sunar n acelai timp.
Era ora 2.40 dimineaa. Angela, care se afla cel mai aproape de unul dintre
posturi, sri din pat, pentru a rspunde nainte ca ntreaga locuin s fie n
picioare.
Vila senatorului democrat Eddie Brent-Jackson, din Santa Barbara?
Da, domnule, dar tii ct e ceasul la noi?
D-mi-o imediat pe poliista Jane Heron! -spuse brbatul pe un ton ce
nu admitea replic. Este urgent!
Bine, dar cine s-i spun c o caut? tii, trebuie s-o trezesc din somn,
cci doarme la ora asta.
Spune-i doar att: c e omul pe care-l caut.
Care om? nu nelese servitoarea mesajul.
Spune-i exact aa: brbatul pe care-l cutai!
Voi ncerca s o trezesc, nu nchidei! Angela urc la etaj, unde se afla
majoritatea dormitoarelor i se opri la ua detectivului Heron. Btu de mai
multe ori pn ce aceasta auzi, i puse un halat pe ea i veni la u ca s vad
ce se ntmplase n toiul nopii.
Un telefon urgent pentru dumneavoastr, doamn, opti fata, ca s
nu-i trezeasc stpnii i pe invitaii acestora. Zice c e brbatul pe care-l
cutai.
Jane nelese imediat despre cine era vorba i se ncrunt ngrijorat:
De unde s rspund?
Venii dup mine, o ndemn Angela, rsucindu-se pe clcie i lundo n jos pe scri.
CAPITOLUL XIV.
Dup plecarea detectivilor, politicianul Eddie Brent-Jackson nu mai
putuse adormi din cauza frustrrii i a mniei care puseser stpnire pe el.
Nu putea face' nimic pentru a suprima instinctele criminale ale lui Boretsky, ce
luaser acum proporii ngrijortoare. i era mnios, sim-indu-se ca un ostatic
al acestui nebun, de care ajunseser s depind viaa i.cariera lui
profesional.
Era clar c prezentatorul TV avea o satisfacie diabolic atunci cnd se
expunea pericolelor, precum $i o incontien cras, creznd c poliia nu va
ajunge la el nainte de a fugi n Elveia. Trebuia s rezolve singur situaia i
asta ct mai repede cu putin. Rudy se blcea n mocirl cu bun tiin i
nu mai putea fi salvat. Dar cum se ajunsese pn aici?
De ce a trebuit ca Marlyn Rivera s le ias n cale? Au luat-o dintr-un bar
l crui nume l i uitaser, att de bei erau amndoi. Fata acceptase s
mearg cu ei, sugernd c pentru asta ar fi normal s primeasc nite verziori.
Senatorul abia l cunoscuse pe Rudy, care i pru un om entuziast i plcut,
dornic de afirmare. Dou trsturi de caracter l apropiaser n principal de el:
celebritatea i dorina de putere.
Au strbtut mai multe'baruri, n care niciunul dintre ei nu a inut cont
ct a but. Iar alcoolul le-a trezit amndurora urgente*pofte sexuale, ce
trebuiau satisfcute pentru a pecetlui aceast prietenie care tocmai prindea
contur. Dintr-o pornire proprie complicitii masculine, acceptase s se dedea
la fapte degradante i o agase pe pros-tituat, fr s se gndeasc de dou
ori. Toate drumurile pierzaniei duc ctre plcere zisese Boretsky. Oare
atunci fusese contient de ct dreptate avea noul su amic?
Necuratul l mpinsese s-i pun la dispoziie apartamentul din
Mesquite Avenue i s nu-l supravegheze pe Rudy cnd acesta rmsese singur
cu fata. Ar fi putut-o salva. Dup ce vzu cu proprii lui ochi tragedia, l
ntrebase:
Ce te-a apucat, Boretsky? Iar el i rspunsese distant, de parc ar fi
fost vorba de viaa unei gze:
E moart?
tii asta foarte bine, dup cte lovituri i-ai crat!
mi pare ru, ns regretele sunt tardive i nu se mai poate face nimic.
Trebuie s ne descotorosim de cadavru.
Noi? Vrei s fiu complicele tu?
Uii c locuina n care ne aflm i aparine? Eti direct implicat n
aceast
Crim?
S-i spunem mai bine accident, l corectase Rudy cu un aer cinic.
Brent-Jackson i mai amintea nc oribila senzaie pe care o trise
atunci. Era ca un animal prins n capcan, fr anse de scpare. Dac l-ar fi
denunat, cariera lui public s-ar fi dus ime-diat de rp, iar numele lui ar fi
fost trt n noroi de pres.
era adncit n lecturarea presei. Apoi ncepu adevratul dans la care nu avea
rival.
Brbatul o masa din spate cnd pe sni, cnd pe fesele, care, acum, i se
nfiau n toat splendoarea lor. Iar plcerea sa cretea gradat de la un
moment la altul. Maggie era att de expert n meserie, nct atunci cnd se
ridica puteai crede c o s-o scape, ns nu se ntmpla niciodat aa'ceva.
ntotdeauna tia cu o precizie de ceasornic elveian momentul n care trebuia s
se lase din nou n jos, cu toat greutatea ei. Cnd el o inea de talie, ca ea s
nu se mai ridice, cubaneza executa tot felul de micri pretenioase (citind n
continuare ziarul), care imitau cu mult pricepere cifrele arabe: ba 1, ba 2, apoi
un fel de 4, urmate de 5, 6, 7 i, n fine, de 8.
O prinse din spate de ambele sfrcuri, rsucindu-i-le ntre degete. Ea tia
c asta nseamn c trebuia s-i accelereze tempo-ul i se conform
exigenelor brbatului, care o pltea destul de bine pentru asemenea strdanii.
Apoi, el i introduse minile sub fesele ei, pentru a o putea ridica i, n acelai
timp, pentru a reui s o contreze din spate. Mimnd plcerea, fata i mica
mijlocul i capul n toate prile, gfind din cauza efortului. Lui i plceau
aceste zgomote, fiindc l excitau mult, fcndu-l s se cread mai brbat. n
cele din urm, l. simi c termina. Acum, contrele ei erau mult mai serioase,
iar el renun s li se mai mpotriveasc din spate. Fcea ea totul i era expert
ia treaba asta. Plcerea venise exact n momentul ateptat i, de aceea, el zmbi
satisfcut.
Tocmai se ridica de pe ultima ei victim, tr-gndu-i chiloii, cnd i
sun telefonul mobil din poet.
Te rog s m scuzi, m sun cineva! zise Maggie, cobornd din
main i ndeprtndu-se puin pentru a vorbi.
Enervat c i s-au dat papucii ntr-un mod att de grosolan, brbatul
scoase cteva bancnote din buzunar, le arunc spre prostituat i porni
motorul mainii, demarnd n tromb.
Maggie? Sunt eu, Rudy!
Ah, nu, dragule! nc nu mi-au trecut rnile pe care mi le-ai fcut
ultima oar din dragoste.
Am nevoie de tine, dar nu pentru sex. E vorba despre altceva i o s te
pltesc regete.
Altceva ce?
Am s-i spun. n primul rnd, am nevoie s m gzduieti o zi sau
dou. Am s-i explic. La ce or poi fi acas?
Cred c acum eti de acord cu mine c Rudy Boretsky este sadicul i
psihopatul nostru asasin n serie!
Da, cam toate se potrivesc, de la maina lui de construcie suedez,
pn la afeciunile ma-niaco-depresive de care a suferit n copilrie, rspunse
Eric, consultnd alte nsemnri transmise de sergentul Mann. Recunosc c ai
avut dreptate, dac asta atepi de la mine! Dar tii ce n-am neles eu? Ce rol
are senatorul democrat n toate aceste crime? Este complicele lui?
Asta mi este i mie foarte greu s-mi explic. Dar oare de ce a vrut s-l
omoare pe Boretsky?
Poate pentru a-l face s tac definitiv. Cine tie ce secrete deine
acesta despre senator!
Crezi c prezentatorul l-ar fi turnat, dac ar fi fost prins?
Eu zic c da. Dar unde s-o afla criminalul acum?
n locul lui, eu a evita grile i aeroporturile, folosind reeaua
secundar de drumuri.
Nu uita c se simte ncolit i are o arm asupra lui. Poate ucide din
nou cu mult uurin. Tipul este complet dement, cred c i-ai dat seama! Nui aa, Jane?
Oricum, directorul Tillman a alarmat ntregul departament pentru a
pune mna pe psihopat.
n acest timp, Boretsky i cumpra o pereche de ochelari fumurii dintrun supermarket. Apoi, merse la o frizerie i se tunse periu, ca soldaii
americani. Mai fcu vreo cteva ture prin ora, pentru a-i pierde pe eventualii
urmritori care ar fi putut fi pe urmele lui i i fcu un set de fotografii la un
automat.
CAPITOLUL XVII
V felicit din toat inima c l-ai identificat, ns, sincer s fiu, a fi
fost mai linitit dac era o persoan oarecare, zise directorul Tillman,
strngnd minile lui Jane Heron i Eric Black. Baca senatorul deputat
implicat n afacere! Or s aib ce scrie ziarele timp de vreo lun, acum c tot e
campanie electoral!
Cum dorii s acionm n continuare? -ntreb poliista, care vroia ca
ntlnirea cu efii s se termine ct mai repede posibil.
Pstrai discreia pentru moment i prin-dei-f pe nebun! n rest, v
dau mn liber.
Poate fi oriunde n acest moment, spuse Eric. Ar fi bine s fie
supravegheate, n particular, cursele aeriene spre Elveia i, n special, cele
spre btrnul continent.
Aadar, credei c va ncerca s fug n ara cantoanelor? vorbi
pentru prima oar cpitanul West.
D, rspunse Black. i ar mai fi ceva! Cum rmne cu Jane?
Ce-i cu ea?
Uitai c a ameninat-o cu acelai sfrit tragic?
M ndoiesc c acum mai are timp de asemenea nzbtii! vorbi tot
eful lor direct, fiind aprobat de director prin trei nclinri consecutive ale
capului.
i cu Brent-Jackson ce facem? vru s afle Jane.
Deocamdat nimic, pn cnd nu se mai mbuntete starea lui de
sntate. Dac se mai mbuntete vreodat
Maggie nu i aducea aproape niciodat clienii acas. O fcea doar n
situaii speciale, cnd nu avea ncotro i cnd merita efortul. Locuia ntr-un
apartament destul de mare, n apropiere de Gardena, n spatele autostrzii
Harbor. n drum spre cas, se ntreba de ce fcuse excepie de la bunele ei
obiceiuri? Doar pentru bani sau manifesta o simpatie aparte pentru Rudy i
Se fcuse aproape ora 22.00 i n-o mai sun pe Jane pentru a merge
mpreun. Las, s se odihneasc i ea puin, cci muncise destul n ultimele
dou zile. n timp ce i trgea nite blugi pe el, detectivul se gndea la profilul
psihologic al criminalului n serie. Avea, cu siguran, o personalitate ambigu,
pervers i megaloman. Oare ce credea psihopatul? C mutilarea corpului
unei trfe -cum i considera el victimele reprezenta o oper de binefacere?
Strpea rul i gonea demonii din fiinele lor? Se considera un exorcist
modern?
innd cont de starea n care fusese gsit cadavrul tinerei Betty Harper,
de urmele de pe corpul Tanjei Ratzmann i de mucturile suferite de cea care
fusese Marlyn Rivera, Eric se ntreb ce fel de relaie ar fi putut avea Boretsky
cu aceast Maggie Nesmith? Era mai deosebit dect celelalte i putea face sex
normal cu ea? Foarte puin probabil.
CAPITOLUL XVIII.
Jane Heron i umpluse cada cu ap i o cantitate apreciabil de
spumant. Apoi dezbrc halatul de prosop, lu un volum de versuri de Edgar
Alan Poe i se pregti pentru una dintre marile plceri ale vieii, dup cum
aprecia ea baia fierbinte. Tocmai se pregtea s intre n ap, cnd auzi soneria
de la intrare. Arunc o privire la ceas. Arta 22.15. Cine putea fi, doar nu
atepta pe nimeni? Se mbrc la loc, travers camera de zi i merse s
deschid.
Da! Cine e? ntreb ea prin u.
Un curier, doamn. Am un plic urgent pentru dumneavoastr.
La ora asta? Ce plic i cum ai intrat n bloc?
Cineva care tia codul de acces a intrat o dat cu mine. Pe plic se afl
doar adresa dumneavoastr, mai spuse brbatul.
Poliista se gndi atunci la cpitanul West i nu mai ceru alte amnunte,
deschiznd ua cu gesturi mecanice. Nu avu timp s vad cine se afla n
spatele acesteia. Dup ce trase i ultimul zvor, se trezi cu ua proiectat n
plin figur. ocul loviturii o arunc la doi metri. Czu pe spate, cu picioarele
ndoite sub ea, simind c faa i-a luat foc. Duse minile la nasul spart, pentru
a mai atenua imposibila durere, n timp ce sngele i iroia printre degete.
Auzi ua nchizndu-se, iar cineva o apuc de gulerut halatului, trnd-o
spre living-room. Printr-un efort considerabil, Jane l prinse pe agresor de
mneca hainei, trase i, n acelai timp, ncerc s-l loveasc cu piciorul stng
n cap. Din pcate, lovitura ei nu i atinse inta, ajungnd doar la omoplatul
drept al individului. Totui, pentru moment, scpase din gheara lui.
n culmea enervrii, brbatul se aplec spre ea, dar fu surprins de un
upercut n brbie, care l descumpni pentru o secund. Jane nu avu timp s-l
loveasc din nou, fiindc podul unei palme grele se abtu peste faa ei plin de
snge. nainte de a-i pierde cunotina, mai auzi doar att:
Trf! Trf ce eti!
Poliistul gsi plcua cu numele lui Maggie Nesmith i sun la interfon.
Da, cine e acolo? se auzi vocea senzual a cubanezei.
Poliia! Detectivul Eric Black de la Poliia Criminal, Divizia Cazuri
Speciale!
i ce vrei de la mine?
Nu v temei, doamn! Vreau doar s v pun cteva ntrebri. V rog
s deschidei!
Dup mai multe ezitri, Maggie declana ncuietoarea intrrii n bloc.
Oare ce voia poliia? Desigur c ea nu avea nici un amestec. Boretsky era cel
cutat. N-ar fi trebuit s-l primeasc i s-l mai i ajute. Dac aprea cnd era
poliia la ea, cine tie ce se ntmpla! Ascunse sub canapea plicul primit de la el
i se duse s deschid ua.
S vd legitimaia! ceru prostituata, privind prin vizor.
El i-o art i atept s-i deschid.
Iertai-m c v-am inut la u, ns nu am ncredere n nimeni!
neleg! zise el, studiind cu discreie focoasa fat cu snge latin.
Vzu vntile de pe figura ei, care nc nu i trecuser i nelese.
Prezentatorul o btea i pe ea, dar, din cine tie ce motiv, nu o omorse pn n
prezent.
Luai loc! Ce dorii de la mine, detective?
Mulumesc! zise el nainte de a-i pune vreo ntrebare. Vreau s
vorbim despre unul dintre clienii dumneavoastr, Rudy Boretsky.
Maggie i ddu seama c nu mai eracazul s fac pe jignita, deoarece era
clar c brbatul din faa ei i cunotea foarte bine activitatea de prostituat.
Ce-i cu el?
Cnd l-ai vzut ultima dat?
Acum vreo sptmn.
Treaba este foarte serioas, de aceea v ntreb din nou: a trecut recent
pe la dumneavoastr?
Nuuu! rspunse cubaneza, care minea la*fel de prost pe ct de bine
fcea sex. A fcut ceva de l cutai?
A ucis cu bestialitate trei femei.
Cum? nu-i veni ei s cread.
Exact cum ai auzit. Le-aomort n btaie cu o slbticie animalic.
ntregul Departament al Poliiei L. A. se afl pe urmele lui. N-are cum s scape,
mai spuse Eric pentru a o impresiona i a o face s vorbeasc.
Dumnezeule, dar nu-mi vine s cred!
N-ar fi exclus ca dumneavoastr s fii urmtoarea lui victim, aa c
mai bine ne-ai ajuta s-l prindem.
Dar v-am spus c nu l-am vzut n ultimele zile i nici n-am vorbit cu
el, mini Maggie din nou.
El v-a fcut aceste vnti, nu-i aa? Data viitoare poate fi i mai ru,
supralicita detectivul, fiind-convins c era minit din nou.
Nu. Nu mai tiu, ncepu fata s-i piard i stropul de siguran pe
care-l avusese la nceput.
tii, prima lui victim avea aceeai ocupaie ca i dumneavoastr.
Maggie i ls privirea n jos, continund s ezite.
Eu n-am nimic s v mai spun. mi pare ru, domnule poliist!
El se ridic, ndreptndu-se spre u.
SFRIT