CLSSICOS DA

PSICOPATOLOGIA
ano X, n. 3, set/ 2 0 07

Rev. Latinoam. Psicopat. Fund., X, 3, 517-525

Primitivo e loucura, ou
o inconsciente e a psicopatologia
segundo Arthur Ramos
Mrio Eduardo Costa Pereira
Guilherme Gutman

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O psiquiatra brasileiro Arthur Ramos d continuidade
tradio de uma abordagem antropolgica e cultural dos fenmenos
psicopatolgicos iniciada por Raimundo Nina Rodrigues. Na
primeira metade do sculo XX, Ramos estuda o fenmeno da loucura
atravs de uma interlocuo com a psicanlise e com a antropologia.
Sua contribuio situa-se alm do referencial estritamente
psicopatolgico, permitindo, tambm, uma interrogao fecunda
sobre os processos de subjetivao prprios aos contextos culturais
brasileiros, sobretudo o dos pobres e o dos negros.
Palavras-chave: Psicopatologia, loucura, psicanlise, antropologia,
cultura

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Discpulo intelectual de Raimundo Nina Rodrigues (1862-1906) e autoproclamado continuador de vrias de suas teses, o psiquiatra e educador Arthur
Ramos foi autor, na primeira metade do sculo XX, de uma formidvel obra terica
no campo da psicopatologia, interrogando no apenas seus fundamentos, como
tambm suas especificidades face realidade brasileira de seu tempo.
Promovendo um intenso debate entre as teses freudianas, a antropologia e as
teorias psicopatolgicas ento vigentes na psiquiatria, esforou-se especialmente
em elucidar as relaes entre, de um lado, a psicologia pessoal e a instalao de
perturbaes mentais; e, de outro, a constituio dos sujeitos no interior das
culturas e das tradies histricas dos povos.
Arthur Ramos de Arajo Pereira nasceu em 1903, na cidade de Pilar, no
interior do Estado de Alagoas. Em 1921 ingressa na Faculdade de Medicina da
Bahia. Possuidor de uma vasta erudio, o jovem estudante surpreende o mundo
acadmico pelo brilhantismo de sua dissertao de concluso de curso, defendida
em 1926 e intitulada Primitivo e loucura. O texto foi saudado primeiro pela
imprensa baiana e alagoana, merecendo posteriormente comentrios elogiosos de
grandes nomes da psicopatologia e da psiquiatria como Juliano Moreira e Henrique
Roxo, no Brasil; no estrangeiro destacaram-se as observaes de Lucien LvyBruhl e Eugen Bleuler. Ramos fez ainda chegar um exemplar s mos de Freud,
mas como este tivesse respondido que no conseguia l-la, posto que no falava
o portugus, o brasileiro terminou por encaminhar-lhe uma verso traduzida que
mereceu do pai da psicanlise o seguinte comentrio, efetivado atravs de um
carto:
Ilustre e caro colega dr. Arthur Ramos. Acho as suas concluses com as
referncias feitas ao seu trabalho, muito interessantes e documentadas
exaustivamente, podendo ser o seu trabalho includ dentro dos domnios dos
estudos psicanalticos. Afetivamente. Freud. (Apud, Menezes, 2002, p. 56)

De sua leitura da obra de Nina Rodrigues, Arthur Ramos fez brotar o

interesse pelo estudo da antropologia, sobretudo pela investigao da realidade
cultural do povo brasileiro, em particular pela cultura negra, pelas religies afrobrasileiras e pelas populaes pobres dos morros cariocas, com suas prticas
msticas e religiosas. Lanou-se ao contato direto com essas realidades e seus
protagonistas, produzindo uma rica obra etnogrfica e terica. Seu propsito era,
sobretudo, refletir sobre as condies culturais concretas do povo brasileiro, de
modo a produzir um referencial terico que servisse de substrato para

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intervenes polticas, higienistas e educacionais efetivas no sentido de

transformar os graves problemas sociais do pas. Seu conhecimento da realidade
cultural das fatias mais desfavorecidas da populao brasileira no era, pois,
apenas livresca e abstrata, mas fundava-se igualmente no contato direto com as
comunidades marginalizadas, em geral deixadas sem voz ou reconhecimento.
Em um momento histrico em que o pensamento antropolgico hegemnico
no Brasil ainda se sustentava sobre a crena da superioridade inata da raa branca
sobre as demais, Arthur Ramos propunha que as diferenas entre os grupos ticos
deviam-se sobretudo a condies histricas e polticas particulares a cada um
deles. O psiquiatra alagoano, mesmo assim, considerava os padres culturais
observados entre os brancos ocidentais como mais evoludos que os demais, os
quais deveriam ser auxiliados a superarem seu atraso cultural, aproximando-os
da proposta civilizatria europia (cf. Gutman, 2007).
importante notar que mesmo na obra de seu predecessor confesso Nina
Rodrigues havia tais elementos tericos que Ramos no teve dificuldade em
isolar como idias racistas cientificamente ultrapassadas. Assim, um modo de
descrever o seu projeto se faria pela reviso do empreendimento iniciado pelo
sbio baiano, com vistas a uma nova elaborao do sonho de um Brasil como
nao vivel, embora com caractersticas tnicas e culturais prprias.
Aos trinta anos de idade, transfere-se para o Rio de Janeiro, na poca Capital
Federal, onde assumiria, a convite do educador, e ento secretrio da educao
Ansio Teixeira, a chefia do Servio de Ortofrenia e Higiene Mental do Instituto
de Pesquisas Educacionais. Naquele contexto, e em mais uma evidncia do
quanto, em Ramos, a teoria andou sempre ao lado da ao, buscou colocar em
prtica um projeto educacional que privilegiava o estudo de crianas escolarizadas
com o objetivo de classific-las segundo seu potencial intelectual e aptido,
visando tratar aquelas que apresentassem problemas de aprendizagem (Sircilli,
2005, p. 186). Para identificar e compreender tais situaes problemticas, Arthur
Ramos propunha o recurso psicanlise, no sentido de obter, atravs dela, uma
viso mais ampla da dinmica sociopsicofamiliar em jogo em tais casos.
Ramos falece precocemente em 1949, em Paris, onde atuava no posto de
chefe do departamento de cincias scias da UNESCO. Nesse breve perodo de
vida, deixa publicada uma obra na qual examina as condies das religies afrobrasileiras servindo-se de seu rico material etnogrfico, bem com da interlocuo
constante com a psicanlise e com a antropologia. Contribui, enfim, com atos e
palavras numerosas e maduras para quem viveu apenas 46 anos para o tema
principal da pauta nacional dos anos 1930 e 1940: pensar o Brasil como pas com
as suas especificidades e seus desafios.
Entre seus trabalhos mais relevantes encontram-se os livros: O negro
brasileiro: etnografia religiosa e psicanlise (1934), O folclore negro no Brasil:

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demopsicologia e psicanlise (1935), Introduo psicologia social (1936), As

culturas negras no novo mundo (1937), A criana problema (1939), Introduo
antropologia brasileira (1943) e, encabeando cronologicamente a lista, sua tese
de Medicina, intitulada Primitivo e loucura (1926).
O presente nmero da Revista Latinoamericana de Psicopatologia
Fundamental reproduz o captulo inicial de Primitivo e loucura, trabalho que
constitui um verdadeiro clssico da psicopatologia brasileira.
Nota-se, j nesse escrito de juventude, seu interesse central e refinado pela
psicanlise, a qual lhe serve de instrumento para teorizar as relaes entre a
tradio cultural dos povos e os eventos mentais singulares, em especial no campo
da psicopatologia. Apoiado nas teses antropolgicas de Lvy-Brhl e na teoria
atavista de Tanzi, Arthur Ramos considerava que os fenmenos psicticos
consistiriam em expresses mrbidas do primitivo sufocado em cada sujeito e,
para alm do sujeito, da prpria cultura, tal como Freud o proporia em seus
estudos sobre as relaes entre o inconsciente e a histria das civilizaes.
A dissertao de Artur Ramos, j em seu incio, assume a posio explicitada
por Augusto Comte, segundo a qual o retrato psicolgico do homem, [deve ser]
explicado pela humanidade e no esta por aquele (p. 4). Trata-se, portanto, de
um plano de trabalho no qual se recorre antropologia e etnologia em direo
ao esclarecimento das questes oriundas do campo da psicologia.
Todavia, sua concepo antropolgica se constitui em boa medida numa
crtica viso hegemnica da poca de seus antecessores e mesmo de alguns
contemporneos, na qual se concebia a racionalidade e a complexidade cultural
da Europa Ocidental como uma espcie de pice do desenvolvimento da civilizao
humana. Em relao ao suposto pice cultural, as demais sociedades, avaliadas
como em estgios anteriores e menos sofisticados do que a sua prima rica
europia, deveriam referir-se como modelo.
Em sua abordagem, Arthur Ramos prope inmeras analogias e
concordncias entre as funes mentais dos primitivos e os quadros
psiquitricos, bem como, continua ele, mltiplos so os pontos de contato entre
o primitivo, o louco, o sonho e a arte. Neste ponto, a sua posio bem prxima
da de outros psiquiatras que se propuseram, ento, a pensar as relaes entre o
primitivismo, a loucura a arte e o mundo infantil. Entre estes, vale a meno a
Osrio Csar (1895-1979), psiquiatra paraibano que estudou as manifestaes
artsticas dos alienados (cf. Dalgalarrondo et al., 2007).
A noo de Primitivo qual Ramos recorre, aquela estabelecida por L.
Lvy-Brhl; esse termo faria referncia s sociedades mais simples que conhecemos. Recorda, ainda, que desde a Antigidade tm sido estudadas as relaes
entre sonho e loucura. Mesmo a pesquisa psiquitrica, com trabalhos como os de
Ball, Baillarger e Moreau de Tours j indicavam a pertinncia de tal aproximao.

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assim que, segundo Arthur Ramos, os etnlogos j haviam apontado, antes

mesmo de Freud, as relaes entre o pensamento primitivo e a alienao mental.
Uma grande referncia de Arthur Ramos no mbito da psicopatologia so
algumas das idias da escola italiana de psiquiatria; entre elas as de Eugenio Tanzi,
que propunha o estudo do folclore e da inteligncia primitiva como formas de
elucidao de inteligncias doentes ou monstruosas. Na continuidade das
proposies de Tanzi, que aproximam atavismo e parania, Lombroso estabeleceu
analogias entre o delinqente , o epilptico de um lado, e o homem primitivo do
outro (ver p. 16). Ao reconhecer a sua filiao a tais idias, Ramos revela a sua
face menos aprovvel. que, segundo certos parmetros atuais da pesquisa em
psicopatologia, Tanzi, Lombroso e Nina Rodrigues seriam colocados, talvez um
tanto apressadamente, lado a lado. Ramos integrou a Liga Brasileira de Higiene
Mental e, como foi exposto acima, chegou a chefiar na ento Capital Federal um
servio infantil de inspirao francamente higienista. Cabe a todo aquele que
retorna s razes histricas da psiquiatria no Brasil, saber separar o joio do trigo,
reconhecendo nas contribuies de Ramos, aquilo que elas tm de interessante.
Freud, acompanhado de Lvy-Brhl, talvez sejam as maiores influncias
tericas de Ramos, supondo que Nina Rodrigues foi mais que uma influncia,
tendo sido, na verdade, algo como um totem, a quem ele freqentemente faz sinais
de reverncia. Freud saudado por seus esforos em estudar minuciosamente o
desenvolvimento cultural na criana e na raa. A interpretao do fenmeno
onrico como uma espcie de lngua arcaica que subsiste no inconsciente da
humanidade. Em Totem e tabu (1913), lembra Arthur Ramos, Freud realiza a
aproximao entre o neurtico e o primitivo, a criana e o artista, e que os
fantasmas primitivos exprimem, em ltima instncia, o patrimnio cultural
filogentico, segundo uma perspectiva muito prxima ao atavismo de Tanzi.
Apesar do elogio feito psicanlise por seus esforos em demonstrar a
origem ancestral e filogentica dos smbolos, Arthur Ramos a critica por suas
vises reducionistas e cada vez mais complexas da sexualidade. O pecado
mortal dessa disciplina teria sido a aplicao das teorias sobre o psiquismo
individual como forma de elucidao da psicologia do primitivo, e no contrrio.
Bleuler e Jung teriam se emancipado de tal desvio, concebendo um nvel
prprio, mais geral e mais bsico ao primitivo. Segundo o ponto de vista freudiano,
descobrimos no pensamento esquizofrnico analogias com os elementos onricos,
assim como concebemos aproximaes entre certas produes da mente primitiva
e certos sintomas neurticos. Mas com o auxlio da escola de Zurich, bem
como com a presena de vrios outros nomes entre seguidores e dissidentes das
idias de Freud Adler, Stekel, Ferenczi, Rank, Abraham Ramos vai construindo
uma concepo psicanaltica meio antropofgica, bem ao modo modernista, do
que seja primitivismo. O funcionamento mental do selvagem, tal como aquele

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observado na loucura, no conhece o limite de demarcao entre ser eu e a

realidade. A parania e a esquizofrenia apresentariam analogias evidentes com a
feitiaria e o animismo, o que referendaria, segundo Arthur Ramos, a hiptese de
que, em ltima instncia, os fenmenos psicticos constituem perturbaes
mrbidas nas quais retornariam tendncias ancestrais primitivas, ilgicas e
animistas.
com essa viso ao mesmo tempo entusiasta, crtica, aglutinadora e voraz
em relao s contribuies da psicanlise para a compreenso das relaes entre
histria, cultura e psicopatologia, que Arthur Ramos viria a construir um de seus
conceitos mais importantes e fecundos: o de inconsciente folclrico. Segundo
a proposio de Ramos, tal noo remeteria a uma estrutura arcaica
indiferenciada, presente de forma bruta no homem primitivo e apenas sufocada
no civilizado, a qual emergiria neste em condies psicopatolgicas ou, mesmo,
como intruses na vida social rotineira dos indivduos e das coletividades.
Consistiria na expresso mesma do atavismo psquico imanente cultura e cuja
ancestralidade transmitida filogeneticamente atravs das geraes. Dessa forma,
mesmo o homem branco, supostamente civilizado, traria em si, de forma latente,
sentimentos de angstia e medo, alm de formas primitivas de racionalidade e
de pensamento, marcadas pelo animismo, pensamento mgico e paixes
exacerbadas. Em um trecho do livro O folclore do negro do Brasil, Ramos expe
a revelao dessa ancestralidade em suas expresses pitorescas e alegricas.
Escreve ele:
(No carnaval) todo um mundo de sentimentos, de crenas e de desejos, no
tolerados na vida comum, despertam de um trabalho surdo de recalques
contnuos. O carnaval uma viso espectral da cultura de um grupo humano.
Os civilizados explodem a sua vida instintiva reprimida. Mas o primitivo apenas
se mostra na sua espontaneidade de origem. o caso da Praa Onze,
conglomerado de todo um inconsciente ancestral. (...).
uma fantasmagoria. Num tempo absolutamente restrito, assistimos
recapitulao de toda uma vida coletiva. Instituies que se fragmentam, se
esboroam e se diluem. Os seus remanescentes so recolhidos pela Praa Onze.
A Praa Onze uma grande trituradora, m gigantesca, que elabora o material
inconsciente, e prepara-o para a sua entrada na civilizao. (Ramos, 1935, p. 257)

Como bem prope Menezes (2002), Arthur Ramos apontou para a diviso
artificial [que separa] inconsciente individual, interpsquico ou ancestral.
Encontrou inspirao para a denncia dessa artificialidade sobretudo no conceito
junguiano de inconsciente coletivo (berbewusst), que chama de
superinconsciente, o depositrio de todos os smbolos legados pelas geraes
remotas, verdadeiras imagens arcaicas, tais os smbolos dos deuses, dos
demnios etc., que dormem nos pores recnditos da alma da espcie (p. 87).

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Em recapitulao, temos que A. Ramos chegou concepo de inconsciente

folclrico pela combinao de influncias tericas heterogneas. De etnlogos
e folcloristas, retira a idia de que alm da alma individual, h um esprito
objetivo, uma alma tnica que emana da massa gregria, e constituda por um
complexo de elementos que sobrevive no folclore (p. 84). De Lvy-Brhl, a da
persistncia entre as classes civilizadas, das representaes coletivas, de
elementos pr-lgicos que podem coexistir com elementos lgicos (p. 85). De
Freud, o estudo do conceito de inconsciente, a psicologia das profundidades
(p. 86). E de Jung, o conceito de inconsciente coletivo (p. 87). A manobra terica
de Ramos assimilar o inconsciente interpsquico, isto , o inconsciente que
explica os fatos de intermentalidade, interpsicologia e psicologia das multides,
ao inconsciente ancestral, englobando-os num conceito nico, inconsciente
folclrico, que faz lembrar no s as influncias ancestrais, como as que sobrem
da massa gregria (p. 88-9).
Vale dizer que Arthur Ramos era um leitor rigoroso e que caso tenha lido
todos os autores que cita etnlogos, antroplogos, psiquiatras e psicanalistas
com o mesmo afinco e competncia com que leu Freud, ento possvel
afirmar que a combinao bastante original de autores presentes em seus livros
deu origem a uma interpretao nica do Brasil e dos brasileiros.1
Sua obra, marcada pelas mltiplas interlocues possveis entre psicanlise,
psicopatologia e antropologia, no se resume a uma reflexo sobre a emergncia
do primitivo em cada ser marcado pela cultura. Trata-se, sim, de um verdadeiro
painel terico e etnogrfico que apresenta uma viso inovadora sobre a
constituio de nossas formas de subjetivao.

Referncias
CAMPOS, M. J. Arthur Ramos: luz e sombra na antropologia brasileira: uma verso da
democracia racial no Brasil nas dcadas de 1930 e 1940. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, 2004.
DALGALARRONDO, P.; GUTMAN, G. e ODA, A.M.G.R. Osrio Cesar e Roger Bastide: as relaes entre arte, religio e psicopatologia. Revista Latinoamericana de Psicopatologia Fundamental, So Paulo, v. X, n. 1, p. 101-117, mar./2007.

1. No momento, estamos trabalhando sobre toda a extenso da obra de Arthur Ramos, em especial
suas elaboraes sobre o negro brasileiro. Este trabalho tem a publicao programada para o
nmero de dezembro da Revista Latinoamericana de Psicopatologia Fundamental.

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GUTMAN, G. O etngrafo da mente. Revista Viver Mente e Crebro, n. 175, p. 28-30, 2007.
MENEZES , M. O. A psicanlise na Bahia (1926-1937): os estudos de Arthur Ramos
sobre a loucura, educao infantil e cultura. 2002. Dissertao (mestrado em Ensino, Filosofia e Histria das Cincias), Universidade Federal da Bahia e Universidade Estadual de Feira de Santana. p. 56-63.
ODA, A.M.G.R. Nina Rodrigues e a loucura epidmica de Canudos. Revista Latinoamericana de Psicopatologia Fundamental, So Paulo, v. III, n. 2, p. 139-144, mar./2000.
____ A teoria da degenerescncia na fundao da psiquiatria brasileira: contraposio entre Raimundo Nina Rodrigues e Juliano Moreira. Psychiatry On Line Brazil, v.
6, dez./2001.
RAMOS, A. Freud, Adler, Jung. Rio de Janeiro: Ed. Guanabara, 1933a.
____ Psiquiatria e Psicanlise. Rio de Janeiro: Ed. Guanabara, 1933b.
____ Educao e Psicanlise. So Paulo: Nacional, 1934.
____ O folclore negro do Brasil: demopsicologia e psicanlise. Rio de Janeiro: CEB,
1935.
____ Introduo Psicologia Social. Rio de Janeiro: CEB, 1936.

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____ Loucura e crime. Porto Alegre: Globo, 1937.

____ A criana problema. Rio de Janeiro: CEB, 1939.
SCHREINER, A. Uma aventura para o amanh. Arthur Ramos e a neuro-higiene infantil na
dcada de 1930. In: D UARTE , L. F. D., R USSO , J. e V ENNCIO , A. T. A. (orgs.).
Psicologizao no Brasil: atores e autores, Rio de Janeiro: Contra capa, 2005.
SIRCILLI, F. Arthur Ramos e Ansio Teixeira na dcada de 1930. PAIDIA [USP], Ribeiro Preto, v. 15, n. 31, p. 185-193, maio-ago./2005.

Resumos
El psiquiatra brasileo Arthur Ramos da continuidad a la tradicin de un
abordaje antropolgico y cultural de los fenmenos psicopatolgicos iniciada por
Raimundo Nina Rodrigues. En primera mitad del siglo XX, Ramos estudia el fenmeno
de la locura a travs de una interlocucin con el psicoanlisis y con la antropologa.
Su aporte se sita ms all del referencial estrictamente psicopatolgico, permitiendo
tambin una interrogacin fecunda de los procesos de subjetivacin propios a los
contextos culturales brasileos, sobretodo el de los pobres y los negros.
Palabras claves: Psicopatologa, locura, psicoanlisis, antropologa, cultura

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Le psychiatre brsilien Arthur Ramos donne suite la tradition de lapproche

anthropologique et culturelle des phnomnes psychopathologiques cre par
Raimundo Nina Rodrigues. Dans la premire moiti du XXe sicle, Ramos tudie le
phnomne de la folie partir dune interlocution avec la psychanalyse et
lanthropologie. Sa contribution va bien au-del du point de vue strictement
psychopathologique, permettant aussi linterrogation fconde sur les processus de
subjectivation propres aux contextes culturels brsiliens, surtout celui des pauvres et
des noires.
Mots cls: Psychopathologie, folie, psychanalyse, anthropologie, culture
The Brazilian psychiatrist Arthur Ramos carries on the tradition of an anthropological and cultural approach to psychopathological phenomena, begun by Raimundo
Nina Rodrigues. During the first half of the 20th century, Ramos studied the phenomenon
of madness by employing an interlocution with both psychoanalysis and anthropology.
His contribution consists of more than a strictly psychopathological frame of reference. It
also allows readers to question more deeply the processes of subjectivation proper to
Brazilian cultural contexts, especially those of the poor and the black populations.
Key words: Psychopathology, madness, psychoanalysis, anthropology, culture

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Verso inicial recebida em julho de 2007

Aprovado para publicao em agosto de 2007