Vers Une Architecture (Nouvelle Édition (... ) Le Corbusier Bpt6k9600362d

Vers une architecture
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France
Le Corbusier (1887-1965). Vers une architecture. 1925.

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COLLECTION DE
LE
" L'ESPRIT
NOUVEAU
"
CORBUSIER
VERS UNE ARCHITECTURE

NOUVELLE EDITION REVUE ET AUGMENTE
LES DITIONS G. CRS ET Cie

21,
RUE HAUTEFEUILLE, 21
PARIS
r DITION
COLLECTION DE
" L'ESPRIT
NOUVEAU
"
VERS UNE ARCHITECTURE

NOUVELLE DITION REVUE ET AUGMENTE
LES DITIONS G. CRS ET Cie

21,
RUE HAUTEFEUILLE, 21
PARIS
INTRODUCTION A LA SECONDE DITION

Lorsque parut, il y a moins d'un an, la premire dition de
cet ouvrage, l'intrt pour les choses de l'architecture s'veillait
partout. L'essentiel de ces chapitres publi auparavant en articles
dans l' Esprit Nouveau avait fait un recensement subit : on parlait,
on aimait parler, on dsirait pouvoir parler Architecture. Consquence d'un profond mouvement social. De mme au XVIIIe sicle
s'tait veille une passion gnrale pour l'architecture : les bourgeois dessinaient de l'architecture, les hauts fonctionnaires aussi,
Blondel, Claude Perrault, la Porte Saint-Denis, la Colonnade du
Louvre. Et le pays s'tait entirement couvert d'uvres tmoignant de cet esprit.
La faon dont le prsent livre a ragi, non pas justement sur
les professionnels, mais sur le public, confirme l'avnement d'un
cycle d'architecture. Le public dsintress des questions d'atelier
ne s'attache qu' l'ide d'une architecture nouvelle susceptible
de lui apporter un confort dj entrevu par ailleurs (le tourisme
automobile, les croisires sur mer, etc.), mais surtout la satisfaction
d'un sentiment neuf. D'o vient, qu'est ce sentiment neuf? C'est
l'closion, aprs une germination profonde, du sens architectural
d'poque. poque neuve, terre spirituelle en friche,
nces
sit de btir sa maison. Une maison qui soit celle limite humaine,
nous entourant, nous sparant du phnomne naturel antagoniste,
nous donnant notre milieu humain, nous hommes. Ncessit de
combler une aspiration instinctive, de raliser une fonction naturelle. Architecturer! Ce n'est pas l que travail technique de professionnel. C'est aux tournants caractristiques, un mouvement
impulsif de l'ide commune, qui manifeste en quel mode elle entend
ordonner ses actes.
Ainsi l'architecture devient-elle le miroir des temps.
L'architecture actuelle s'occupe de la maison, de la maison
ordinaire et courante, pour hommes normaux et courants. Elle
laisse tomber les palais. Voil un signe des temps.
tudier la maison pour homme courant, tout venant ,

c'est retrouver les bases humaines, l'chelle humaine, le besointype, la fonction-type, l'motion-type. Et voil! C'est capital,
c'est tout. Digne priode qui s'annonce, o l'homme a quitt la
pompe!
crit l'emporte-pice. Comment parler d'architecture avec un dtachement lgant, d'architecture rsultante
de l'esprit d'une poque, au moment o cet esprit est encore
recouvert de la dfroque insupportable d'une poque mourante?
Alors ceci, tout naturellement : pour passer outre la chape
de plomb qui crase, lancer des traits qui la percent, espces de
coups de pic pour trouer la chape lourde. Trouer. Alors, une troue
ici, une troue l. Voil des vues! On a des vues, hors de la chape
de plomb qui touffe. Donner des vues, faire des perces. Stratgie
utile, efficace. Je me suis ralli cette tactique, presque impose
du reste.
Ce livre tant tir une seconde fois, il fallait nanmoins le
complter, il fallait largir le terrain autour des perces effectues.
Le faire dans cette nouvelle dition c'et t faire un autre livre
effectivement. J'ai donc laiss celui-ci intact et j'ai fait deux autres
livres qui sont comme les ailes droite et gauche. En mme temps
que la rdition de Vers une Architecture sortiront des mmes
presses : Urbanisme et VArt dcoratif d'aujourd'hui, deux cycles
d'ides que j'ai, au cours de l'anne coule, parcourus dans
l'Esprit Nouveau, cette revue d'activit contemporaine qui met
les unes ct des autres les faces multiples de l'vnement moderne et en fait une effigie claire, concordante, convaincante, une
effigie dont le visage mle et ferme appelle notre sympathie,
appelle notre concours, le travail efficace de nos mains et de notre
esprit.
Ainsi Vers une Architecture, parti seul l'an dernier, cette anne
poursuit sa route flanqu de deux appuis extrmes qui sont d'une
part le phnomne architectural urbain, par qui se situe l'architecture, d'autre part ce qu'on est convenu d'appeler de ce triste
mot art dcoratif , par quoi nous devons trouver sous nos mains
et accompagnant tous nos actes, la prsence constante d'un esprit
architectural nous maintenant tant sous le charme des sens que
dans un tat de dignit virile.
Novembre 1924.
Ce livre est
ARGUMENT
ESTHTIQUE DE L'INGNIEUR, ARCHITECTURE

Esthtique de l'Ingnieur, Architecture, deux choses solidaires, conscutives, l'une en plein panouissement, l'autre en pnible rgression.
L'ingnieur, inspir par la loi d'conomie et conduit par le calcul, nous

met en accord avec les lois de l'univers. Il atteint l'harmonie.
L'architecte, par l'ordonnance des formes, ralise un ordre qui est une
pure cration de son esprit ; par les formes, il affecte intensivement nos sens,
provoquant des motions plastiques; par les rapports qu'il cre, il veille en
nous des rsonances profondes, il nous donne la mesure d'un ordre qu'on sent
en accord avec celui du monde, il dtermine des mouvements divers de notre
esprit et de notre coeur ; c'est alors que nous ressentons la beaut.
TROIS RAPPELS A MM. LES ARCHITECTES
LE VOLUME
Nos yeux sont faits pour voir les formes sous la lumire.
Les formes primaires sont les belles formes parce qu'elles se lisent clairement.
Les architectes d'aujourd'hui ne ralisent plus les formes simples.
Oprant par le calcul, les ingnieurs usent des formes gomtriques,
satisfaisant nos yeux par la gomtrie et notre esprit par la mathmatique ;
leurs uvres sont sur le chemin du grand art.
LA SURFACE
Un volume est envelopp par une surface, une surface qui est divise
suivant les directrices et les gnratrices du volume, accusant l'individualit
de ce volume.
Les architectes ont, aujourd'hui, peur des constituantes gomtriques des
surfaces.
Les grands problmes de la construction moderne seront raliss sur la
gomtrie.
Assujettis aux strictes obligations d'un programme impratif, les ingnieurs emploient les gnratrices et les accusatrices des formes. Ils crent des
faits plastiques limpides et impressionnants.
LE PLAN
Le plan est le gnrateur.
Sans plan, il y a dsordre, arbitraire.

Le plan porte en lui l'essence de la sensation.
Les grands problmes de demain, dicts par des ncessits collectives,
posent nouveau la question du plan.
La vie moderne demande, attend un plan nouveau, pour la maison et
pour la ville.
LES TRACS RGULATEURS

De la naissance fatale de l'architecture.
L'obligation de l'ordre. Le trac rgulateur est une assurance contre l'arbitraire. Il procure la satisfaction de l'esprit.
Le trac rgulateur est un moyen ; il n'est pas une recette. Son choix et
ses modalits d'expression font partie intgrante de la cration architecturale.
DES YEUX QUI NE VOIENT PAS

LES PAQUEBOTS
Une grande poque vient de commencer.
Il
existe un esprit nouveau.

Il existe une foule d'uvres d'esprit nouveau ; elles se rencontrent surtout
dans la production industrielle
L'architecture touffe dans les usages.

Les styles sont un mensonge.
Le style, c'est une unit de principe qui anime toutes les uvres d'une
poque et qui rsulte d'un tat d'esprit caractris.
Notre poque fixe chaque jour son style.

Nos yeux, malheureusement, ne savent pas
le
discerner encore.
LES AVIONS
L'avion est un produit de haute slection.

La leon de l'avion est dans la logique qui a prsid l'nonc du problme
et sa ralisation.
Le problme de la maison n'est pas pos.
Les choses actuelles de l'architecture ne rpondent plus nos besoins.
Pourtant il y a les standarts du logis.
La mcanique porte en soi le facteur d'conomie qui slectionne.

La maison est une machine habiter.
LES AUTOS
Il faut tendre l'tablissement de standarts pour affronter le problme de
la perfection.
Le Parthnon est un produit de slection applique un standart.

L'architecture agit sur les standarts.
Les standarts sont chose de logique, d'analyse, de scrupuleuse tude ;
ils s'tablissent sur un problme bien pos. L'exprimentation fixe dfinitivement le standart.
ARCHITECTURE
LA LEON DE ROME
L'architecture, c'est, avec des matriaux bruts, tablir des rapports mouvants.
L'architecture est au del des choses utilitaires.
L'architecture est chose de plastique.
Esprit d'ordre, unit d'intention.

Le sens des rapports ; l'architecture gre des quantits.
La passion fait des pierres inertes, un drame.
L'ILLUSION DES PLANS
Le plan procde du dedans au dehors; l'extrieur est le rsultat d'un
intrieur.
Les lments architecturaux sont la lumire et l'ombre, le mur et l'espace.

L'ordonnance, c'est la hirarchie des buts, la classification des intentions.
L'homme voit les choses de l'architectures avec ses yeux qui sont 1 m. 70
du sol. On ne peut compter qu'avec des buts accessibles l'il, qu'avec des
intentions qui font tat des lments de l'architecture. Si l'on compte avec de:;
intentions qui ne sont pas du langage de l'architecture, on aboutit l'illusion
des plans, on transgresse lcs rgles du plan par faute de conception ou par
inclination vers les vanits.
PURE CRATION DE L'ESPRIT
La modnature est la pierre de touche de l'architecte.

Celui-ci se rvle artiste ou simple ingnieur.
La modnature est libre de toute contrainte.
Il ne s'agit plus ni d'usages, ni de traditions, ni de procds constructifs,
ni d'adaptations des besoins utilitaires.
La modnature est une pure cration de l'esprit; elle appelle le plasticien.
MAISONS EN SRIE
Il existe un esprit nouveau.
L 'indiistrie, envahissante comme un fleuve qui roule ses destines, nous
apporte les outils neufs adapts celle poque nouvelle anime d'espril nouveau.
La loi d'conomie gre imprativement nos actes et nos penses.

Le problme de la maison est un problme d'poque. L'quilibre des socils
en dpend aujourd'hui. L'architecture a pour premier devoir, dans une poque
de renouvellement, d'oprer la revision des valeurs, la revision des lment.i
constitutifs de la maison.
La srie est base sur l'analyse et l'exprimentation.'
La grande industrie doit s'occuper du btiment et tablir en srie les
lments de la maison.
Il faut crer l'tat d'esprit de la srie,
L'tat d'esprit de construire des maisons en srie,
L'tat d'esprit d'habiter des maisons en srie,
L'tat d'esprit de concevoir des maisons en srie.

Si l'on arrache de son cur et de son esprit les concepts immobiles de la
maison et qu'on envisage la question d'un point de vue critique et objectif, on
arrivera la maison-outil, maison en srie, saine (et moralement aussi) et
belle de l'esthtique des outils de travail qui accompagnent notre existence.
Belle aussi de toute l'animation que le sens artiste peut apporter des
stricts et purs organes.
ARCHITECTURE OU RVOLUTION
Dans tous les domaines de l'industrie, on a pos des problmes nouveaux,
cr un outillage capable de les rsoudre. Si l'on place ce lait en face du pass,
il y a rvolution.
Dans le btiment, on a commenc il usiner la pice de srie; on a, sur
de nouvelles ncessits conomiques, cr des lments de dtail et des lments
d'enseinble : des ralisations concluantes sont faites dans le dtail et dans
l'ensemble. Si l'on se place en face du pass, il y a rvolution dans les mthodes
et dans l'ampleur des entreprises.
Alors que l'histoire de l'architecture volue lentement travers les sicles,
sur des modalits de structure et de dcor, en cinquante ans, le fer et le ciment
ont apport des acquisitions qui sont l'indice d'une grande puissance de construction et l'indice d'une architecture au code boulevers. Si l'on se place en face
du pass, on mesure que les styles n'existent plus pour nous, qu'un style
d'poque s'est labor; il y a eu rvolution.
Les esprits ont consciemment ou inconsciemment pris connaissance de

ces vnements ; des besoins sont ns, consciemment ou inconsciemment.
Le rouage social, profondment perturb, oscille entre une amlioration
d'importance historique ou une catastrophe.
L'instinct primordial de tout tre vivant est de s'assurer un gte. Les
diverses classes actives de la socit n'ont plus de gte convenable, ni l'ouvrier,
ni l'intellectuel.
C'est une question de btiment qui est la cl de l'quilibre rompu aujourd'hui : architecture ou rvolution.
ESTHTIQUE DE L'INGNIEUR
ARCHITECTURE
Esthtique de l'ingnieur, Architecture, deux choses solidaires,

conscutives, l'une en plein panouissement, l'autre en pnible rgression.
L'ingnieur, inspir par la loi d'conomie et conduit par le calcul, nous met en accord avec les lois de l'univers. Il atteint l'harmonie.
L'architecte, par l'ordonnance des formes, ralise un ordre qui
est une pure cration de son esprit ; par les formes, il affecte intensivement nos sens, provoquani des motions plastiques ; par les rapports
qu'il cre, il veille en nous des rsonances profondes, il nous donne
la mesure d'un ordre qu'on sent en accord avec celui du monde, il
dtermine des mouvements divers de notre esprit et de notre coeur ;
c'est alors que nous ressentons la beaut.
Esthtique de l'ingnieur, architecture, deux choses solidaires, conscutives, l'une en plein panouissement, l'autre en
pnible rgression.
Question de moralit. Le mensonge est intolrable. On prit
dans le mensonge.
L'architecture est l'un des plus urgents besoins de l'homme,
puisque la maison a toujours t l'indispensable et prernier outil
qu'il se soit forg. L'outillage de l'homme jalonne les tapes de la
civilisation, l'ge de pierre, l'ge de bronze, l'ge de fer. L'outillage procde de perfectionnements successifs; le travail des gnrations s'y additionne. L'outil est l'expression directe, immdiate
du progrs; l'outil est le collaborateur oblig; il est le librateur
aussi. On jette aux ferrailles le vieil outil : l'escopette, la couleuvrine, le fiacre et la vieille locomotive. Ce geste est une ma ni-
festation de sant, de sant morale, de morale aussi; on n'a pas

le droit de produire mal cause d'un mauvais outil; on n'a pas
le droit d'user sa force, sa sant et son courage cause d'un mauvais outil; on jette, Oll remplace.
Mais les hommes vivent dans de vieilles maisons et ils n'ont
pas encore song se construire des maisons. Le gte leur tient au
cur, depuis tous les temps. Tant et si fort qu'ils ont tabli le
culte sacr de la maison. Un toit! autres dieux lares. Les religions
sont tablies sur des dogmes, les dogmes ne changent pas; les
civilisations changent; les religions s'croulent vermoulues. Les
maisons n'ont pas chang. La religion des maisons demeure identique depuis des sicles. La maison s'croulera.
Un homme qui pratique une religion et n'y croit pas, est un

lche; il est malheureux. Nous sommes malheureux d'habiter
dans des maisons indignes parce qu'elles ruinent notre sant et
notre morale. Nous sommes devenus des tres sdentaires, c'est le
sort; la maison nous ronge dans notre immobilit, comme une
phtisie. Il faudra bientt trop de sanatoria. Nous sommes malheureux. Nos maisons nous dgotent; nous les fuyons et nous frquentons les cafs et les bals; ou nous nous assemblons mornes et
tapis dans les maisons comme des animaux tristes. Nous nous
dmoralisons.
Les ingnieurs construisent les outils de leur temps. Tout, sauf
les maisons et les boudoirs pourris.
Il est une grande cole nationale d'architectes et il est, dans
tous les pays, des coles nationales, rgionales, municipales, d'architectes, qui emberlificotent des intelligences jeunes et leur
enseignent le faux, le fard et les obsquiosits des courtisans. Des
coles nationales!
Les ingnieurs sont sains et virils, actifs et utiles, moraux et
joyeux. Les architectes sont dsenchants et inoccups, hbleurs
ou moroses. C'est qu'ils n'auront bientt plus rien faire. Nous
n'avons plus d'argent pour chafauder des souvenirs historiques.
Nous avons besoin de nous laver,
Les ingnieurs y pourvoient et ils btiront.
Pourtant il y a l'ARCHITECTURE. Chose admirable, la plus

belle. Le produit des peuples heureux et ce qui produit des peuples
heureux.
Les villes heureuses ont de l'architecture.

L'architecture est dans l'appareil tlphonique et dans le
Parthnon. Comme elle pourrait tre bien l'aise dans nos maisons! Nos maisons font des rues et les rues font des villes et les
villes, c'est un individu qui prend une me, qui sent, qui souffre
et qui admire. Comme l'architecture pourrait tre bien dans les
rues et dans toute la ville!
Le diagnostic est clair.
Les ingnieurs font de l'architecture, car ils emploient le calcul
issu des lois de la nature, et leurs uvres nous font sentir l'HARMONIE. Il y a donc une esthtique de l'ingnieur, puisqu'il faut,
en calculant, qualifier certains termes de l'quation, et c'est le
got qui intervient. Or, lorsqu'on manie le calcul, on est dans un
tat d'esprit pur et, dans cet tat d'esprit, le got prend des chemins srs.
Les architectes sortis des coles, ces serres chaudes o l'on
fabrique des hortensias bleus, des chrysanthmes verts et o l'on
cultive les orchides malpropres, entrent dans la ville avec l'esprit
d'un laitier qui vendrait son lait avec du vitriol, avec du poison.
On croit encore, ici et l, aux architectes, comme on croit
aveuglment tous les mdecins. Il faut bien que les maisons
tiennent! Il faut bien avoir recours l'homme de l'art! L'art,
d'aprs Larousse, c'est l'application des connaissances la ralisation d'une conception. Or, aujourd'hui, ce sont les ingnieurs
qui connaissent, qui connaissent la manire de faire tenir, de
chauffer, de ventiler, d'clairer. N'est-ce pas vrai?
Le diagnostic, c'est que, pour commencer par le commencement, l'ingnieur qui procde par connaissance montre le chemin
et tient la vrit. C'est que l'architecture, qui est chose d'motion
plastique, doit, dans son domaine, COMMENCER PAR LE COMMENCEMENT AUSSI, et EMPLOYER LES LMENTS SUSCEPTIBLES DE
FRAPPER NOS SENS, DE COMBLER NOS DSIRS VISUELS, et les disposer
de telle manire QUE LEUR VUE NOUS AFFECTE CLAIREMENT par la
finesse ou la brutalit, le tumulte ou la srnit, l'indiffrence ou

l'intrt; ces lments sont des lments plastiques, des formes que
nos yeux voient clairement, que notre esprit mesure. Ces formes
primaires ou subtiles, souples ou brutales, agissent physiologiquement sur nos sens (sphre, cube, cylindre, horizontale, verticale, oblique, etc.) et les commotionnent. tant affects, nous
sommes susceptibles de percevoir au del des sensations brutales;
alors natront certains rapports, qui agissent sur notre conscience
et nous mettent dans un tat de jouissance (consonance avec les
lois de l'univers qui nous grent et auxquelles tous nos actes
s'assujettissent), o l'homme use pleinement de ses dons de souvenir, d'examen, de raisonnement, de cration.
L'architecture, aujourd'hui, ne se souvient plus de ce qui la
commence.
Les architectes font des styles ou discutent surabondamment
de structure; le client, le public ressent en vertu d'habitudes
visuelles et raisonne sur les bases d'une ducation insuffisante.
Notre monde extrieur s'est formidablement transform dans son
aspect et dans son utilisation par suite de la machine. Nous avons
une optique nouvelle et une vie sociale nouvelle, mais nous n'y
avons pas adapt la maison.
Il y a donc lieu de poser le problme de la maison, de la rue
et de la ville et de confronter l'architecte et l'ingnieur.
Pour Y architecte, nous avons crit les TROIS RAPPELS :
Le VOLUME qui est l'lment par quoi nos sens peroivent
et mesurent et sont pleinement affects.
La SURFACE qui est l'enveloppe du volume et qui peut en
anantir la sensation ou l'amplifier.
Le PLAN qui est le gnrateur du volume et de la surface
et qui est ce par quoi tout est dtermin irrvocablement.
Puis, pour l'architecte encore, les TRACS RGULATEURS , montrant ainsi l'un des moyens par lesquels l'architecture atteint cette mathmatique sensible qui nous donne
la perception bienfaisante de l'ordre. Nous avons voulu exposer
l des faits qui valent mieux que des dissertations sur l'me des
pierres. Nous sommes rests dans la physique de l'uvre, dans la
connaissance.
Nous avons pens l'habitant de la maison et la foule de
la ville. Nous savons bien qu'une grande part du malheur actuel
de l'architecture est due au client, celui qui commande, choisit,
corrige et paye. Pour lui, nous avons crit : DES YEUX QUI
NE VOIENT PAS
Nous connaissons trop de grands industriels, de banquiers

et de commerants qui nous disent : Pardonnez-moi, je ne suis
qu'un homme d'affaires, je vis totalement en dehors des arts,
je suis un philistin. Nous nous sommes rcris et leur avons dit :
Toutes vos nergies sont tendues vers ce magnifique but qui
est de forger les outils d'une poque et qui cre sur le monde
entier cette foule de choses trs belles dans lesquelles rgnent
la loi d 'coiiomie, le calcul joint la hardiesse et l'imagination.
Voyez ce que vous faites; c'est, proprement parler, beau.
Ces mmes industriels, banquiers ou commerants,

nous les
avons vus loin de leurs affaires, chez eux, o tout semblait contrecarrer leur tre, les murs trop troits, les encombrements d'objets inutiles et disparates et un esprit nausabond qui rgnait
sur tant de faussets en Aubusson, Salon d'Automne, styles de
toutes sortes et brimborions ridicules. Ils semblaient penauds,
ratatins comme des tigres en cage; on sentait bien qu'ils taient
plus heureux l'usine ou dans leur banque. Nous avons rclam,
au nom du paquebot, de l'avion et de l'auto, la sant, la logique,
la hardiesse, l'harmonie, la perfection.
On nous comprend. Ce sont des vrits de la Palisse. Il n'est
pas futile de hter le nettoyage.
Il nous sera enfin agrable de parler
ARCHITECTURE aprs
tant de silos, d'usines, de machines et de gratte-ciel. L'ARCHITECTURE est un fait d'art, un phnomne d'motion, en dehors
des questions de construction, au del. La Construction, C'EST
POUR FAIRE TENIR; l'Architecture, C'EST POUR MOUVOIR. L'motion architecturale, c'est quand l'uvre sonne en vous au diapason
d'un univers dont nous subissons, reconnaissons et admirons les
lois. Quand certains rapports sont atteints, nous
sommes apprhends par l'uvre. Architecture, c'est rapports , c'est pure
cration de l'esprit
>>.
Aujourd'hui, la peinture a prcd les autres arts.

La premire, elle a atteint une unit de diapason avec
l'poque (1). La peinture moderne a quitt le mur, la tapisserie ou
l'urne dcorative et elle se renferme dans un cadre, nourrie, rem(1) Nous voulons parler de l'volution capitale amene par le cubisme
et les recherches subsquentes et non de la lamentable dchance qui a
saisi depuis deux ans des peintres affols par la mvente et catchiss
par des critiques aussi peu instruits qu'insensibles (1921).
plie de faits, loigne de la figuration qui distrait; elle se prte

la mditation. L'art ne raconte plus des histoires, il fait mditer;
aprs le labeur, il est bon de mditer.
D'une part, une foule attend un logis honnte, et cette question est de la plus brlante actualit.
D'autre part, l'homme d'initiative, d'action, de pense, le
CONDUCTEUR, demande abriter sa mditation dans un espace
serein et ferme, problme indispensable la sant des lites.
Messieurs les peintres et les sculpteurs, champions de l'art
d'aujourd'hui, qui avez supporter tant de railleries et qui souffrez
de trop d'indiffrence, nettoyez les maisons, joignez vos efforts
pour que l'on reconstruise les villes. Vos uvres viendront alors
se placer dans le cadre de l'poque et partout vous serez admis
et compris. Dites-vous bien que l'architecture a besoin de votre
attention. Prenez garde au problme de l'architecture.
TROIS RAPPELS
A
MESSIEURS LES ARCHITECTES

1
LE VOLUME
Nos yeux sont faits pour voir les formes sous la lumire.
Les formes primaires sont les belles formes parce qu'elles se lisent
clairement.
Les architectes d'aujourd'hui ne ralisent plus les formes simples.
Oprant par le calcul, les ingnieurs usent des formes gomtriques, satisfaisant nos yeux par la gomtrie et notre esprit par
la mathmatique; leurs uvres sont sur le chemin du grand art.
L'architecture n'a rien voir avec les styles .

Les Louis XV, XVI, XIV ou le Gothique, sont l'architecture ce qu'est une plume sur la tte d'une femme; c'est parfois
joli, mais pas toujours et rien de plus.
L'architecture a des destines plus graves; susceptible de
sublimit, elle touche les instincts les plus brutaux par son objectivit; elle sollicite les facults les plus leves, par son abstraction
mme. L'abstraction architecturale a cela de particulier et de magnifique que se racinant dans le fait brutal, elle le spiritualise, parce
que le fait brutal n'est pas autre chose que la matrialisation,

le symbole de l'ide possible. Le fait brutal n'est passible d'ides
que par l'ordre qu'on y projette. Les motions que suscite l'architecture manent de conditions physiques inluctables, irrfutables,
oublies aujourd'hui.
Le volume et la surface sont les lments par quoi se manifeste l'architecture. Le volume et la surface sont dtermins par
le plan. C'est le plan qui est le gnrateur. Tant pis pour ceux
qui manque l'imagination!
PREMIER RAPPEL
LE VOLUME
L'architecture est le jeu savant, correct et magnifique des

volumes assembls sous la lumire. Nos yeux sont faits pour voir
les formes sous la lumire; les ombres et les clairs rvlent les
formes; les cubes, les cnes, les sphres, les cylindres ou les pyramides sont les grandes formes primaires que la lumire rvle bien;
l'image nous en est nette et tangible, sans ambigut. C'est pour
cela que ce sont de belles formes, les plus^belles formes. Tout le monde
est d'accord en cela, l'enfant, le sauvage et le mtaphysicien. C'est
la condition mme des arts plastiques.
L'architecture gyptienne, grecque ou romaine est une archi-
tecture de prismes, cubes et cylindres, tridres ou sphres : les

Pyramides, le Temple de Louqsor, le Parthnon, le Colise, la
Villa Adriana.
L'architecture gothique n'est pas, dans son fondement, base
de sphres, cnes et cylindres. La nef seule exprime
une forme
simple, mais d'une gomtrie complexe de second ordre (croises
d'ogives). C'est pour cela qu'une cathdrale n'est pas trs belle
et que nous y cherchons des compensations d'ordre subjectif,
hors de la plastique. Une cathdrale nous intresse comme l'ingnieuse solution d'un problme difficile, mais dont les donnes ont
t mal poses parce qu'elles ne procdent pas des grandes formes
primaires. La cathdrale n'est pas une uvre plastique; c'est
un
drame : la lutte contre la pesanteur, sensation d'ordre sentimental.

Les Pyramides, les Tours de Babylone, les Portes de Samarkand, le Parthnon, le Colise, le Panthon, le Pont du Gard,
Sainte-Sophie de Constantinople, les mosques de Stamboul,
la Tour de Pise, les coupoles de Brunelleschi et de Michel-Ange,
le Pont-Royal, les Invalides sont de l'architecture.
La Gare du quai d'Orsay, le Grand Palais, ne sont
pas de
l'architecture.
Les architectes de ce temps, perdus dans les pochs striles

de leurs plans, les rinceaux, les pilastres ou les fatages de plomb,
n'ont pas acquis la conception des volumes primaires. On ne leur
a jamais appris cela l'cole des Beaux-Arts.

Ne poursuivant pas une ide architecturale, mais simplement
guids par les effets du calcul (drivs des principes qui grent notre
univers) et la conception d'UN ORGANE VIABLE, les INGNIEURS
d'aujourd'hui font emploi des lments primaires et, les coordonnant
suivant des rgles, provoquant en nous des motions architecturales,
faisant ainsi rsonner l'uvre humaine avec l'ordre universel.
Voici des silos et des usines amricaines, magnifiques PRMICES
du nouveau temps. LES INGNIEURS AMRICAINS CRASENT DE
LEURS CALCULS L'ARCHITECTURE AGONISANTE.

TROIS RAPPELS
il
LA SURFACE
Un volume est envelopp par une surface, une surface qui est
divise suivant les directrices et les gnratrices du volume, accusant
Y individualit de ce volume.
Les architectes ont aujourd'hui peur des constituantes gomtriques des stiriaces.
Les grands problmes de la construction moderne seront raliss
sur la gomtrie.
Assujettis aux strictes obligations d'un programme impratif,
les ingnieurs emploient les gnratrices et les accusatrices des formes.
Ils crent des faits plastiques limpides et impressionnants.

Les Louis XV, XIV, XVI ou le Gothique sont l'architecture ce qu'est une plume sur la tte d'une femme; c'est parfois
joli, mais pas toujours et rien de plus.
SECOND RAPPEL
LA SURFACE
L'architecture tant le jeu savant, correct et magnifique

des volumes assembls sous la lumire, l'architecte a pour tche
de faire vivre les surfaces qui enveloppent ces volumes, sans que
celles-ci, devenues des parasites, dvorent le volume et l'absorbent
leur profit : histoire triste des temps prsents.
Laisser un volume la splendeur de sa forme sous la lumire
mais, d'autre part, approprier la surface des besognes souvent
utilitaires, c'est s'obliger trouver dans la division impose de
la surface, les accusatrices, les gnratrices de la forme. Autrement
dit, une architecture, c'est une maison, temple ou usine. La surface
du temple ou de l'usine, c'est, pour la plupart du temps, un mur
trou de portes et de fentres; ces trous sont souvent des destructeurs de forme; il faut en faire des accusateurs de forme. Si l'essentiel de l'architecture est sphres, cnes et cylindres, les gnratrices
et les accusatrices de ces formes sont base de pure gomtrie.
Mais cette gomtrie effare les architectes d'aujourd'hui. Les archi-
tectes, aujourd'hui, n'osent pas faire le palais Pitti ni la rue de

Rivoli; ils font le boulevard Raspail.
Situons les prsentes observations sur le terrain des besoins
actuels : nous avons besoin de villes utilement traces et dont le
volume soit beau (plans de ville). Nous avons besoin de rues o
la propret, l'appropriation aux ncessits de l'habitation, l'application de l'esprit de srie dans l'organisation du chantier, la grandeur de l'intention, la srnit de l'ensemble ravissent l'esprit et
procurent le charme des choses heureusement nes.
Modeler la surface unie d'une forme primaire simple, c'est

faire surgir automatiquement la concurrence mme du volume :
contradiction d'intention boulevard Raspail.
Modeler la surface de volumes compliqus et mis en symphonie, c'est moduler et rester dans le volume : problme rare
les Invalides de Mansart.
Problme d'poque et d'esthtique contemporaine : tout conduit la rinstauration des volumes simples : les rues, les usines,
les grands magasins, tous les problmes qui se prsenteront demain
sous une forme synthtique, sous des vues d'ensemble qu'aucune
autre poque ne connut jamais. La surface, troue par des ncessits
de destination, doit emprunter les gnratrices accusatrices de ces
formes simples. Ces accusatrices sont pratiquement le damier ou
grille usines amricaines. Mais cette gomtrie fait peur!
Ne poursuivant pas une ide architecturale, mais simplement
guids par les ncessits d'un programme impratif, les ingnieurs
d'aujourd'hui aboutissent aux gnratrices accusatrices des volumes; ils montrent la voie et crent des faits plastiques, clairs et
limpides, donnant aux yeux le calme, et l'esprit les joies de la
gomtrie.
Telles sont les usines, prmices rassurantes du nouveau temps.
Les ingnieurs d'aujourd'hui se trouvent tre en accord avec
les principes que Bramante et Raphal avaient appliqus il

y a
longtemps
dj.
coutons les conseils des ingnieurs amricains.

Mais craignons les architectes amricains. Preuve
N. B.
TROIS RAPPELS
A
III
LE PLAN
ACROPOLE D'ATHNES. Coup d'il sur le Parlhnon, l'Erechtion, l'Athna-Parthnos
depuis les Propyles. Il ne faut pas oublier que le sol de l'Acropole est trs mouvement, avec des diffrences de niveaux considrables qui ont t employes pour
constituer des socles imposants aux difices. Les fausses querres ont fourni des
crent un rythme
vues riches et d'un effet subtil ; les masses asymtriques des difices
intense. Le spectacle est massif, lastique, nerveux, crasant d'acuit, dominateur.

Sans plan, il y a dsordre, arbitraire.
Le plan porte en lui l'essence de la sensation.
Les grands problmes de demain, dicts par des ncessits collectives, posent nouveau la question du plan.
La vie moderne demande, attend un plan nouveau pour la
maison et pour la ville.

Elle sollicite les facults les plus leves par son abstraction
mme. L'abstraction architecturale a cela de particulier et de magnifique que, se racinant dans le fait brutal, elle le spiritualise. Le
fait brutal n'est passible d'ide que par l'ordre qu'on y projette.
Le volume et la surface sont les lments par quoi se manifeste l'architecture. Le volume et la surface sont dtermins par
le plan. C'est le plan qui est le gnrateur. Tant pis pour ceux
qui manque l'imagination!
TROISIME RAPPEL
LE PLAN

L'il du spectateur se meut dans un site fait de rues et de
maisons. Il reoit le choc des volumes qui se dressent l'entour.
Si ces volumes sont formels et non dgrads par des altrations
intempestives, si l'ordonnance qui les groupe exprime un rythme

clair, et non pas une agglomration incohrente, si les rapports des
volumes et de l'espace sont faits de proportions justes, l'il transmet au cerveau des sensations coordonnes et l'esprit en dgage
des satisfactions d'un ordre lev : c'est l'architecture.
L'il observe, dans la salle, les surfaces multiples des murs

et des votes; les coupoles dterminent des espaces; les votes
dploient des surfaces; les piliers, les murs s'ajustent suivant des
raisons comprhensibles. Toute la structure s'lve de la base
et se dveloppe suivant une rgle qui est crite sur le sol dans
le plan : formes belles, varit de formes, unit du principe gomtrique. Transmission profonde d'harmonie : c'est l'architecture.
Le plan est la base. Sans plan, il n'y a ni grandeur d'intention et d'expression, ni rythme, ni volume, ni cohrence. Sans
plan il y a cette sensation insupportable l'homme, d'informe,
d'indigence, de dsordre, d'arbitraire.
Le plan ncessite la plus active imagination. Il ncessite aussi
la plus svre discipline. Le plan est la dtermination du tout;
il est le moment dcisif. Un plan n'est pas joli dessiner comme le
visage d'une madone; c'est une austre abstraction; ce n'est
qu'une algbrisation aride au regard. Le travail du mathmaticien

reste tout de mme l'une des plus hautes activits de l'esprit
humain.
L'ordonnance, c'est un rythme saisissable qui ragit sur tout
tre humain, de mme manire.
Le plan porte en lui-mme un rythme primaire dtermin
l'uvre se dveloppe en tendue et en hauteur suivant ses prescriptions avec des consquences s'tendant du plus simple au plus
complexe sur la mme loi. L'unit de la loi est la loi du bon plan
loi simple infiniment modulable.
Le rythme est un tat d'quilibre procdant de symtries
simples ou complexes ou procdant de compensations savantes.
Le rythme est une quation galisation (symtrie, rptition)
(Temples gyptiens, hindous) ; compensation (mouvement des
:
contraires) (Acropole d'Athnes) ; modulation (dveloppement

d'une invention plastique initiale) (Sainte-Sophie). Autant de
ractions foncirement diffrentes sur l'individu, malgr l'unit
de but qui est le rythme, qui est un tat d'quilibre. De l, la
diversit si tonnante des grandes poques, diversit qui est dans le
principe architectural et non dans des modalits ornementales.
Le plan porte en lui l'essence mme de la sensation.

Mais on a perdu le sens du plan depuis cent ans. Les grands
problmes de demain dicts par des ncessits collectives, tablis
sur des statistiques et raliss par le calcul, posent nouveau la
question du plan. Lorsqu'on aura compris l'indispensable grandeur de vue qu'il faut apporter au trac' des villes, on entrera
dans une priode que nulle poque n'a encore connue. Les villes
devront tre conues et traces dans leur tendue comme furent
tracs les temples de l'Orient et comme furent ordonns les Invalides ou le Versailles de Louis XIV.
La technicit de cette poque technique de la finance et
technique de la construction est prte raliser cette tche.
Tony Garnier, paul par Herriot Lyon, a trac la Cit
industrielle , C'est une tentative de mise en ordre et une conju-
gaison des solutions utilitaires et des solutions plastiques. Une

rgle unitaire distribue dans tous les quartiers de la ville le mme
choix de volumes essentiels et fixe les espaces suivant des ncessits d ordre pratique et les injonctions d'un sens potique
propre
l 'architecte. Rservant tout jugement
sur la coordination des zones
de cette cit industrielle, l'on subit les consquences bienfaisantes
de l'ordre. O l'ordre rgne, nat le bien-tre. Par la cration
heureuse d'un systme de lotissement, les quartiers d'habitation

mme ouvrire prennent une haute signification architecturale.
Telle est la consquence d'un plan.
Dans l'tat d'attente actuelle (car l'urbanisme moderne n'est
pas encore n) les plus beaux quartiers de nos villes devraient tre
les quartiers d'usines o les causes de grandeur, de style,
la
gomtrie, rsultent du problme mme. Le plan a manqu,

manque jusqu'ici. L'ordre admirable rgne bien l'intrieur des
halles et des ateliers, a dict la structure des machines et gre leurs
mouvements, conditionne chaque geste des quipes; mais la salet
infecte les alentours et l'incohrence svissait lorsque le cordeau
et l'querre fixrent l'implantation des btiments, rendant leur
extension caduque, coteuse et prilleuse.
Il aurait suffi d'un plan. Un plan suffira. Les excs du mal y
conduiront.
Un jour Auguste Perret cra ce mot : les Villes-Tours .
pithte tincelante qui en nous secoua le pote. Mot qui sonnait
l'heure parce que le fait est imminent! A notre insu, la grande
ville incube un plan. Ce plan peut tre gigantesque puisque la

grande ville est une mare montante. Il est temps de rpudier le
trac actuel de nos villes par lequel s'accumulent les immeubles

tasss, s'enlacent les rues troites pleines de bruit, de puanteur de
benzine et de poussire et o les tages ouvrent pleins poumons
leurs fentres sur ces salets. Les grandes villes sont devenues
trop denses pour la scurit des habitants et pourtant elles ne sont
pas assez denses pour rpondre au fait neuf des affaires .
Partant de l'vnement constructif capital qu'est le gratteciel amricain, il suffirait de rassembler en quelques points rares
cette forte densit de population et d'lever l, sur 60 tages, des
constructions immenses. Le ciment arm et l'acier permettent
ces hardiesses et se prtent surtout un certain dveloppement des
faades grce auquel toutes les fentres donneront en plein ciel;
ainsi, dsormais, les cours seront supprimes. A partir du quatorzime tage, c'est le calme absolu, c'est l'air pur.
Dans ces tours qui abriteront le travail jusqu'ici touff
dans des quartiers compacts et dans des rues congestionnes, tous
les services, selon l'heureuse exprience amricaine, se trouveront
rassembls, apportant l'efficacit, l'conomie de temps et d'efforts
et par l un calme indispensable. Ces tours, dresses grande distance les unes des autres, donnent en hauteur ce que jusqu'ici
on talait en surface; elles laissent de vastes espaces qui rejettent

loin d'elles les rues axiales pleines de bruit et d'une circulation
plus rapide. Au pied des tours se droulent des parcs; la verdure
s'tend sur toute la ville. Les tours s'alignent en avenues imposantes; c'est vraiment de l'architecture digne de ce temps.
Auguste Perret a nonc le principe de la Ville-Tour; il ne
l'a pas dessine (1). Par contre il s'est fait interviewer par un reporter de l'Intransigeant et s'est laiss emporter distendre sa
conception au del des limites raisonnables. Il a jet ainsi sur une
ide saine un voile de futurisme dangereux. Le reporter a not
que des ponts immenses relient chaque tour l'une l'autre; pour
quoi faire? puisque les artres de circulation se trouvent bien
loin des maisons et que la population qui se complairait dans les
parcs, sous les plantations en quinconces, parmi les gazons et
les places de jeu, n'aurait aucun souci de se promener sur des
passerelles vertigineuses pour n'y rien faire du tout. Le reporter
a voulu galement que cette ville ft fonde sur d'innombrables
pilotis de ciment arm portant 20 mtres de hauteur (six
tages, s. v. p.) le sol des rues et reliant les tours les unes aux
autres. Ces pilotis eussent laiss sous la ville un espace immense
dans lequel se seraient placs plus qu' l'aise les conduites d'eau,
de gaz et les gouts, viscres de la ville. Le plan n'avait pas t
trac et l'ide ne se portait plus sans plan.
Cette conception des pilotis, je l'avais expose il y a longtemps
Auguste Perret et c'tait une conception d'un ordre beaucoup
moins magnifique; mais elle pouvait rpondre un besoin vritable. Elle s'appliquait la ville courante, telle que le Paris d'aujourd'hui. Au lieu de fonder en excavant et en construisant d'pais
murs de fondations, au lieu de creuser et de recreuser ternellement les chausses pour y tablir (travail de Sisyphe) les conduites
d'eau et de gaz, les gouts et les mtros, et les rparer sans fin,
on et dcid que les nouveaux quartiers seraient construits
mme le sol avec des fondations remplaces par un nombre logique
de poteaux de bton; ceux-ci eussent port les rez-de-chausse des
immeubles et, en encorbellement, les dalles des trottoirs et des
chausses.
Sous cet espace gagn, d'une hauteur de 4 6 mtres, auraient
circul les camions lourds, les mtros remplaant les tramways
(1) En
traant ces croquis en 1920, j'avais pens transcrire les ides

d'Auguste Perret. Mais la publication de ses propres dessins dans l'Illustration d'aot 1922 rvla une conception diffrente.
encombrants, etc., desservant directement les sous-sols des immeubles. Un rseau entier de circulation, indpendant de celui
des rues destines aux pitons et aux voitures rapides, et t
gagn, ayant sa gographie propre, indpendante de l'encombrement des maisons : fort de piliers ordonne par o la ville et fait
l'change de ses marchandises, son ravitaillement, toutes les be-
sognes lentes et massives qui aujourd'hui embouteillent la circu-
lation.
Les cafs, les lieux de repos, etc., n'taient plus cette moisissure qui ronge les trottoirs : ils taient reports sur les terrasses
des toits ainsi que le commerce de luxe (car n'est-il vraiment pas
illogique qu'une entire superficie de ville soit inemploye et rserve au tte--tte des ardoises et des toiles?). Des passerelles
courtes par-dessus les rues normales tablissaient la circulation
de ces nouveaux quartiers rcuprs consacrs au repos parmi les
plantations de fleurs et de verdure.
Cette conception ne faisait rien moins que tripler la surface
circulable de la ville; elle tait ralisable, correspondait un besoin,
cotait moins cher, lait plus saine que les errements actuels. Elle
tait saine dans le vieux cadre de nos villes, comme sera saine la
conception des villes-tours dans les villes de demain.
Voici encore un trac de rues entranant un renouvellement
Le boulevard Ilacismann prolong. Et il n'y a pas que le mtro et la double haie de pesants immeubles, il y a ces galeries la mode anglaise qu'on va creuser
sous chaque trottoir pour y loger les canalisations de toutes sortes. Elles seront assez larges et
hautes pour que les employs de l'lectricit, de l'air comprim, des P.T.T., etc., y circulent
(1)
Intransigeant, 25 novembre 1924
l'aise, et celles qui gaineront les tuyaux du gaz d'clairage seront couvertes de dalles amovibles,
de sorte que la moindre panne, fuite ou rupture du rseau vasculaire ou nerveux de ce quartier
privilgi n'entranera pas ncessairement ces laparotomies gigantesques l'occasion desquelles
la moiti d'une chausse esL encombre pendant huit jours parles entrailles de son trottoir, J.L.
complet des modes de lotissement et allant au-devant d'une rforme

radicale de la maison loyers; cette rforme imminente motive
par la transformation de l'exploitation domestique rclame des
plans neufs de logements, et une organisation entirement nouvelle
des services rpondant la vie dans la grande ville. Ici aussi le
plan est le gnrateur; sans lui rgnent l'indigence, le dsordre,
l'arbitraire (1).
Au lieu de tracer les villes en massifs quadrangulaires avec

l'troite rigole des rues cantonnes par les sept tages d'immeubles
pic sur la chausse et encerclant des cours malsaines, sentines
sans air et sans soleil, on tracerait, en occupant les mmes superficies, et avec la mme densit de population, des massifs de maisons
redents successifs serpentant le long d'avenues axiales. Plus
de cours, mais des appartements ouvrant sur toutes les faces
l'air et la lumire, et donnant, non pas sur les arbres malingres
des boulevards actuels, mais sur des pelouses, des terrains de jeu
et des plantations abondantes.
Les proues de ces massifs ponctueraient rgulirement les
longues avenues. Les redents provoqueraient le jeu des ombres
favorables l'expression architecturale.
La construction de bton arm a dtermin une rvolution
dans l'esthtique de la construction. Par la suppression du toit
et son remplacement par les terrasses, le ciment arm conduit une
nouvelle esthtique du plan jusqu'ici inconnue. Les redents et
retraits sont possibles et amnent dornavant le jeu des pnombres
et de l'ombre-porte soutenante, non plus de haut en bas, mais
latralement de gauche droite.
C'est une modification capitale dans l'esthtique du plan;
on ne l'a pas encore senti; il serait utile d'y songer maintenant
dans les projets d'extension des villes (2).
Nous sommes dans une priode de construction et de radaptation de nouvelles conditions sociale4 et conomiques. Nous
passons un cap et les horizons nouveaux ne retrouveront la grande
(1) Voir plus loin : Maisons en srie .
(2) Cette question sera tudie dans le livre en prparation
nisme.
Urba-
ligne des traditions que par une revision complte des moyens en
cours, que par la dtermination de nouvelles bases constructives
tablies sur la logique.
En architecture, les bases constructives anciennes sont mortes.
On ne retrouvera les vrits de l'architecture que quand des bases
nouvelles auront constitu le support logique de toute manifestation architecturale. Vingt annes s'annoncent qui seront occupes crer ces bases. Priode de grands problmes, priode
d'analyse, d'exprimentation, priode aussi de grands bouleversements esthtiques, priode d'laboration d'une nouvelle esthtique.
C'est le plan qu'il faut tudier, cl de cette volution.
Les illustrations nos 1, 2, 3, 4, 5, 6, de ce chapitre, d'aprs Choisy,

Histoire de l'Architecture, Baranger, dit. Les nos 7, 8, 9 sont extraits de :
La Cit industrielle de Tony Garnier, Vincent, dit.
De la naissance fatale de l'architecture.

L'obligation de l'ordre. Le trac rgulateur est une assurance
contre l'arbitraire. Il procure la satisfaction de l'esprit.
Le trac rgulateur est un moyen ; il n'est pas une recette. Son
choix et ses modalits d'expression font partie intgrante de la cration
architecturale.
L'homme primitif a arrt son chariot, il dcide qu'ici sera

son sol. Il choisit une clairire, il abat les arbres trop proches,
il aplanit le terrain alentour; il ouvre le chemin qui le reliera la
rivire ou ceux de sa tribu qu'il vient de quitter; il fonce les
piquets qui retiendront sa tente. Il entoure celle-ci d'une palissade
dans laquelle il mnage une porte. Le chemin est aussi rectiligne
que le lui permettent ses outils, ses bras et son temps. Les piquets
de sa tente dcrivent un carr, un hexagone ou un octogone. La
palissade forme un rectangle dont les quatre angles sont gaux, sont
droits. La porte de la hutte ouvre dans l'axe de l'enclos et la porte
de l'enclos fait face la porte de la hutte.
Les hommes de la tribu ont dcid d'abriter leur dieu. Ils
le disposent en un endroit d'un espace proprement amnag; ils
le mettent l'abri sous une hutte solide et ils foncent les piquets
de la hutte, en carr, en hexagone, en octogone. Ils protgent la
hutte par une palissade solide et foncent les piquets o viendront
se haubanner les cordes des hauts poteaux de la clture. Ils dterminent l'espace qui sera rserv aux prtres et installent l'autel
et les vases du sacrifice. Ils ouvrent un portail dans la palissade
et le mettent dans l'axe de la porte du sanctuaire.
Voyez, dans le livre de l'archologue, le graphique de cette
hutte, le graphique de ce sanctuaire : c'est le plan d'une maison,
c'est le plan d'un temple. C'est le mme esprit qu'on retrouve dans
la maison de Pompi. C'est l'esprit mme du temple de Louqsor.
Il n'y a pas d'homme primitif; il y a des moyens primitifs,
L'ide est constante, en puissance ds le dbut.
Remarquez sur ces plans, qu'une mathmatique primaire
les rgit. Il y a des mesures. Pour construire bien, pour bien rpartir
les efforts, pour la solidit et l'utilit de l'ouvrage, des mesures
conditionnent le tout. Le constructeur a pris pour mesure ce qui
lui tait le plus facile, le plus constant, l'outil qu'il pouvait perdre
le moins ; son pas, son pied, son oude, son doigt.
Pour construire bien et pour rpartir ses efforts, pour la solidit et l'utilit de l'ouvrage, il a pris des mesures, il a admis un
module, il a rgl son travail, il a apport l'ordre. Car, autour de lui,
la fort est en dsordre avec ses lianes, ses ronces, ses troncs qui
le gnent et paralysent ses efforts.
Il a mis de l'ordre en mesurant. Pour mesurer il a pris son
pas, son pied, son coude ou son doigt. En imposant l'ordre de son
pied ou de son bras, il a cr un module qui rgle tout l'ouvrage;
et cet ouvrage est son chelle, sa convenance, ses aises, sa
mesure. Il est l'chelle humaine. Il s'harmonise avec lui c'est le
principal.
Mais en dcidant de la forme de l'enclos, de la forme de la
hutte, de la situation de l'autel et de ses accessoires, il a t d'instinct aux angles droits, aux axes, au carr, au cercle. Car il ne pouvait pas crer quelque chose autrement, qui lui donnt l'impression qu'il crait. Car les axes, les cercles, les angles droits, ce sont les
vrits de la gomtrie et ce sont des effets que notre il mesure et
:
reconnat; alors qu'autrement ce serait hasard, anomalie, arbitraire. La gomtrie est le langage de l'homme.
Mais en dterminant les distances respectives des objets, il
a invent des rythmes, des rythmes sensibles l'il, clairs dans
leurs rapports. Et ces rythmes sont la naissance des agissements
humains. Ils sonnent en l'homme par une fatalit organique, la
mme fatalit qui fait tracer la section d'or des enfants, des
vieillards, des sauvages, des lettrs.
Un module mesure et unifie; un trac rgulateur construit
et satisfait.
La plupart des architectes n'ont-ils pas oubli aujourd'hui
que la grande architecture est aux origines mmes de l'humanit
et qu'elle est fonction directe des instincts humains?
Quand on voit les maisonnettes de la banlieue de Paris, les
villas des dunes de Normandie, les boulevards modernes et les
expositions internationales, n'a-t-on pas la certitude que les
architectes sont des tres inhumains, en dehors de l'ordre, loin de
notre tre et qui travaillent peut-tre pour une autre plante?
C'est qu'on leur a appris un bizarre mtier qui consiste faire

accomplir par les autres, maons, charpentiers ou menuisiers,
des miracles de persvrance, de soin et d'habilet, pour lever
-
et faire tenir des lments (toits, murs, fentres, portes, etc.)
qui n'ont plus rien de commun entre eux et qui n'ont vraiment
pas pour but, pour rsultat, d'tre utiles quelque chose.
Pour lors, on est unanime considrer comme des prosateurs

dangereux, des fainants, des incapables, des obtus et des constips, les quelques-uns qui, ayant compris la leon de l'homme
primitif dans sa clairire, prtendent qu'il existe des tracs rgulateurs : Avec vos tracs rgulateurs, vous tuerez l'imagination,
vous intronisez la recette.
Mais toutes les poques prcdentes ont employ cet outil
ncessaire.
Ce n'est pas vrai, c'est vous qui l'inventez, car vous tes
un crbral maniaque!
Mais le pass nous a lgu des preuves, des documents
iconographiques, des stles, des dalles, des pierres graves, des
parchemins, des manuscrits, des imprims... *
L'architecture est la premire manifestation de l'homme

crant son univers, le crant l'image de la nature, souscrivant
aux lois de la nature, aux lois qui rgissent notre nature, notre
univers. Les lois de pesanteur, de statique, de dynamique s'imposent par la rduction l'absurde tenir ou s'crouler.
Un dterminisme souverain claire nos yeux les crations
naturelles et nous donne la scurit d'une chose quilibre et
raisonnablement faite, d'une chose infiniment module, volutive,
varie et unitaire.
Les lois physiques primordiales sont simples et peu nombreuses. Les lois morales sont simples et peu nombreuses.
:
L'homme d'aujourd'hui rabote la perfection une planche

avec une raboteuse, en quelques secondes. L'homme d'hier rabotait une planche assez bien avec un rabot. L'homme trs primitif quarrissait fort mal une planche avec un silex ou un outau,
L homme trs primitif employait un module et les tracs rgulateurs pour rendre sa besogne plus facile. Le Grec, l'gyptien,
Michel-Ange, ou Blondel employaient les tracs rgulateurs pour
la correction de leurs ouvrages et la satisfaction de leur sens artiste
et de leur pense mathmatique. L'homme d'aujourd'hui n'emploie
rien du tout et fait le boulevard Raspail. Mais il proclame qu'il est
un pote libr et que ses instincts suffisent; mais ceux-ci ne s'expriment qu'au moyen d'artifices acquis dans les coles. Un lyrique
dchan avec carcan au cou, quelqu'un qui sait des choses, mais
des choses qu'il n'a ni inventes ni mme contrles, qui a perdu
au cours des enseignements reus cette candide et capitale nergie
de l'enfant questionnant inlassablement : pourquoi?
.
Un trac rgulateur est une assurance contre l'arbitraire :

c est l opration de vrification qui approuve tout travail cr
dans l'ardeur, la preuve par neuf de l'colier, le C. Q. F. D. du
mathmaticien.
Le trac rgulateur est une satisfaction d'ordre spirituel qui
conduit la recherche de rapports ingnieux et de rapports harmonieux. Il confre l'uvre l'eurythmie.
Le trac rgulateur apporte cette mathmatique sensible
donnant la perception bienfaisante de l'ordre. Le choix d'un trac
rgulateur fixe la gomtrie fondamentale de l'ouvrage; il dtermine donc l'une des impressions fondamentales. Le choix d'un
trac rgulateur est un des moments dcisifs de l'inspiration, il
est l'une des oprations capitales de l'architecture.
Voici des tracs rgulateurs qui ont servi faire de trs belles
choses et qui sont cause que ces choses sont trs belles
:
COPIE D'UNE DALLE DE MARBRE DU PIRE
La faade de l'Arsenal du Pire est dtermine par quelques

divisions simples qui proportionnent la base la hauteur, qui
dterminent l'emplacement de la porte et sa dimension en rapport
intime avec la proportion mme de la faade.
EXTRAIT D'UN LIVRE DE DIEULAFOY
Les grandes coupoles achmnides sontjl'une des plus subtiles conclusions de la gomtrie. Une fois la conception de la
coupole tablie sur les besoins lyriques de cette race et de cette
poque, sur les donnes statiques des principes constructifs appliqus, le trac rgulateur vient rectifier, corriger, mettre au point,
faire consonner toutes les parties sur le mme principe unitaire
du triangle 3, 4, 5 qui dveloppe ses effets depuis le portique
jusqu'au sommet de la vote.
MESUR SUR N.-D. DE PARIS :
La surface dterminante de la cathdrale est rgle sur le

carr et le cercle (1).
TRAC SUR UNE PHOTOGRAPHIE DUCAPITULE:
Le lieu de l'angle droit est venu prciser les intentions de

Michel-Ange, faisant rgner le mme principe qui fixe les grandes
divisions des pavillons et du corps principal, sur le dtail des pavillons, l'inclinaison des escaliers, la situation des fentres, la hauteur
du soubassement, etc.
L'uvre conue dans le site, et dont la masse enveloppante
(1) Prendre garde pour Notre-Dame et pour la Porte Saint-Denis, aux
modifications du niveau du sol apportes dans la suite par les diles.
a t associe au volume et l'espace d'alentour, se ramasse sur

elle-mme, se concentre, s'unifie, exprime dans tout son ensemble
la mme loi, devient massive.
EXTRAIT DES COMMENTAIRES MMES DE BLONDEL SUR SA PORTE SAINT-DENIS

(Voir en tte du chapitre) :
La masse principale est fixe, l'ouverture de la baie est esquisse. Un trac rgulateur impratif, sur le module de 3, divise l'ensemble de la porte, divise les parties de l'uvre en hauteur et en
largeur, rgle tout sur l'unit du mme nombre.
LE PETIT TRIANON
Lieu de l'angle droit.
CONSTRUCTION D'UNE VILLA (1916)
Le bloc gnral des faades, tant antrieure que postrieure,

est rgl sur le mme angle (A) qui dtermine une diagonale dont
de multiples parallles et leurs perpendiculaires fourniront les
mesures correctives des lments secondaires, portes, fentres,
panneaux, etc., jusque dans les moindres dtails.
Cette villa de petites dimensions apparat au milieu des
autres constructions difies sans rgle, comme plus monumentale,

d'un autre ordre (1).
(1) Je m'excuse de citer ici des exemples de moi : mais malgr mes
investigations, je n'ai pas encore eu le plaisir de renconlrer d'architectes
contemporains qui se soient occups de cette question; je n'ai, ce sujet,
que provoqu l'tonnement, ou rencontr l'opposition et le scepticisme,
]
1
DES YEUX QUI NE VOIENT PAS...
LES PAQUEBOTS

Il existe une foule d'uvres d'esprit nouveau; elles se rencontrent surtout dans la production industrielle.
Les styles sont un mensonge.
Le style c'est une unit de principe qui anime toutes les
uvres
d'une poque et qui rsulte d'un esprit caractris.
Notre poque fixe chaque jour son style.
N os yeux, malheureusement, ne savent pas le discerner
encore.
Il y a un esprit nouveau
c'est un esprit de construction et de syn-
thse guid par une conception claire.

Quoi qu'on en pense, il anime aujourd'hui la plus grande partie de
l'activit humaine.
UNE GRANDE POQUE VIENT DE COMMENCER

Programme de l' Esprit Nouveau , N 1, octobre 1920.
Nul ne nie aujourd'hui l'esthtique qui se dgage des crations de
l'industrie moderne. De plus en plus, les constructions, les machines s'tablissent avec des proportions, des jeux de volumes et de matires tels que
beaucoup d'entre elles sont de vritables uvres d'art, car elles comportent
le nombre, c'est--dire l'ordre. Or les individus d'lite qui composent le
monde de l'industrie et des affaires et qui vivent, par consquent, dans cette
atmosphre virile o se crent des oeuvres indniablement belles, se figurent
tre fort loigns de toute activit esthtique. Ils ont tort, car ils sont parmi
les plus actifs crateurs de l'esthtique contemporaine. Ni les artistes, ni les
industriels ne s'en rendent compte. C'est dans la production gnrale que
se trouve le style d'une poque et non pas, comme on le croit trop, dans
quelques productions fins ornementales, simples superftations venant
encombrer un systme de l'esprit qui seul fournit les lments d'un style.
La rocaille n'est pas le style Louis XV, le lotus n'est pas le style gyptien,
etc., etc.
Tract de l'Esprit Nouveau .
Les
arts dcoratifs svissent! Aprs trente annes de sourd

travail, les voici l'apoge. Des commentateurs enthousiastes
parlent de rgnration de l'art franais! Retenons de cette aventure (qui va finir mal) qu'autre chose est n qu'une rgnration
du dcor : une poque nouvelle remplace une poque qui meurt.
Le machinisme, fait nouveau dans l'histoire humaine, a suscit
un esprit nouveau. Une poque cre son architecture qui est l'image
claire d'un systme de penser. Pendant la bousculade de cette
priode de crise, prcdant l'avnement d'un temps neuf aux ides
dbrouilles, lucides, aux volonts claires, l'art dcoratif fut commeles pailles auxquelles on croit pouvoir s'accrocher sous le flot d'une
tempte. Salut illusoire. Retenons de l'aventure que l'art dcoratif
fut l'occasion opportune de chasser le pass et de rechercher ttons

l'esprit d'architecture. L'esprit d'architecture ne peut que rsulter
d'un tat de choses et d'un tat d'esprit. Il semble que les vnements se sont succds assez rapidement pour que s'affirme
l'tat d'esprit d'poque et que puisse se formuler un esprit d'ar-
chitecture. Si les arts dcoratifs sont ce sommet prilleux qui

prcdera la chute, on peut dire que soulevs par eux, les esprits
ont pris connaissance de ce quoi ils aspiraient. On peut croire que
l'heure de l'architecture a sonn.
Les Grecs, les Romains, le Grand Sicle, Pascal et Descartes
appels par erreur tmoigner en faveur des arts dcoratifs ont
clair notre jugement, et nous voici maintenant dans l'architecture, l'architecture qui est tout, mais qui n'est pas les arts dcoratifs.
Les culs-de-lampe, les lampes et les guirlandes, les ovales
exquis o des colombes triangulaires se baisent et s'entre-baisent,
les boudoirs garnis de coussins en potirons de velours, d'or et de
noir, ne sont plus que les tmoins insupportables d'un esprit
mort. Ces sanctuaires touffs de la coco ou par ailleurs les btises
gnangnan des paysanneries nous offensent.
Nous avons pris le got de l'air libre et de la pleine lumire.
Des ingnieurs anonymes, des mcanos dans le cambouis et

la forge, ont conu et construit ces choses formidables que sont
les paquebots. Nous autres terriens, nous manquons de moyens
d'apprciation, et il serait heureux que, pour nous apprendre

tirer notre chapeau devant les uvres de la rgnration ,
l'occasion nous soit fournie de faire les kilomtres de marche que
reprsente la visite d'un paquebot.
Les architectes vivent dans l'troitesse des acquis scolaires,

dans l'ignorance des nouvelles rgles de btir, et leurs conceptions
s'arrtent volontiers aux colombes entre-baises. Mais les constructeurs de paquebots, hardis et savants, ralisent des palais auprs
desquels les cathdrales sont toutes petites : et ils les jettent sur
l'eau

L'emploi des murs pais qui taient une ncessit autrefois
a persist, alors que de minces cloisons de verre ou de briques
peuvent clore un rez-de-chausse surmont de cinquante tages.
Dans une ville comme Prague par exemple, un rglement
dsuet impose une paisseur de mur de 45 centimtres au sommet
de la maison et de 15 centimtres de saillie par tage en dessous,
ce qui porte les constructions des paisseurs de murs pouvant
aller jusqu' 1 m. 50 au rez-de-chausse. Aujourd'hui, la composition des faades avec emploi de pierre tendre en grands blocs
conduit cette consquence paradoxale, que les fentres, conues
pour introduire la lumire, sont cantonnes d'embrasures profondes
contrecarrant formellement l'intention.
Sur le sol coteux des grandes villes, on voit encore surgir
des fondations d'un btiment, d'normes piles de maonnerie,
alors que de simples poteaux^de ciment seraient d'gale efficacit. Les toits, les misrables toits, continuent svir, paradoxe
inexcusable. Les sous-sols demeurent humides et encombrs et les
canalisations des villes sont toujours enfouies sous des empierrements, comme des organes morts, alors qu'une conception
logique ralisable ds maintenant apporterait la solution.
Les styles car il faut bien avoir fait quelque chose
interviennent comme le grand apport de l'architecte. Ils interviennent dans la dcoration des faades et des salons; ce sont les
dgnrescences des styles, la dfroque d'un vieux temps; mais
c'est le garde vous, fixe! respectueux et servile devant le
pass : modestie inquitante. Mensonge, car aux belles poques ,
les faades taient lisses avec des trous rguliers et de bonnes
proportions humaines. Les murs taient le plus mince possible.
Les palais? C'tait bon pour les grands-ducs d'alors. Est-ce qu'un
monsieur bien lev copie les grands-ducs d'aujourd'hui? Compigne, Chantilly, Versailles, sont bons voir sous un certain
angle, mais... il y aurait bien des choses dire.
Des maisons comme des tabernacles, des tabernacles comme
des maisons, des meubles comme des palais (frontons, statues,
colonnes torses ou pas torses), des aiguires comme des meublesmaisons et les plats de Bernard Palissy o il serait bien impossible de dposer trois noisettes!
Les styles demeurent!
Une maison est une machine habiter. Bains, soleil, eau

chaude, eau froide, temprature volont, conservation des
mets, hygine, beaut par proportion. Un fauteuil est une machine
s 'asseoir, etc. : Maple a montr le chemin. Les aiguires sont
des machines se laver : Twyford les a cres.
Notre vie moderne, toute celle de notre activit, l'exception de celle de l'heure du tilleul et de la camomille, a cr ses
objets : son costume, son stylo, son eversharp, sa machine crire,
son appareil tlphonique, ses meubles de bureau admirables, les
glaces de Saint-Gobain et les malles Innovation , le rasoir Gillette et la pipe anglaise, le chapeau melon et la limousine, le paquebot et l'avion.
Notre poque fixe chaque jour son style. Il est l sous nos yeux.
Des yeux qui ne voient pas.
Il faut dissiper un malentendu : nous sommes pourris d'art

confondu avec le respect du dcor. Dplacement du sentiment
d'art, incorpor avec une lgret d'esprit blmable dans toutes
choses, la faveur des thories et des campagnes menes par des
dcorateurs qui ignorent leur poque.
L'art est une chose austre qui a ses heures sacres. On les
profane. Frivole, l'art grimace sur un monde qui a besoin d'organisation, d'outils, de moyens, qui s'efforce douloureusement
vers la stabilisation d'un ordre nouveau. Une socit vit d'abord
de pain, de soleil, du confort ncessaire. Tout est faire! Tche
immense! Et c'est si fort, si urgent, que le monde entier s'absorbe
dans cette imprieuse ncessit. Les machines conduiront un

ordre nouveau du travail, du repos. Des villes entires sont
construire, reconstruire, en vue d'un confort minimum, dont le
manque prolong pourrait faire osciller l'quilibre des socits.
La socit est instable, se fissurant sous un tat de choses boulevers depuis cinquante annes de progrs qui ont plus chang la
face du monde que les six sicles prcdents.
L'heure est la construction, pas au badinage.
L'art de notre poque est sa place quand il s'adresse aux
lites. L'art n'est pas chose populaire, encore moins poule de
luxe . L'art n'est un aliment ncessaire que pour les lites qui
ont se recueillir pour pouvoir conduire. L'art est d'essence hautaine.
Dans le douloureux enfantement de cette poque qui se forme,
s'alirme un besoin d'harmonie.
Que les yeux voient : cette harmonie est l, fonction du labeur

rgi par l' conomie et conditionn par la fatalit de la physique.
Cette harmonie a des raisons; elle n'est point l'effet des caprices
mais celui d'une construction logique et cohrente avec le monde
ambiant. Dans la transposition hardie des travaux humains,
la nature est prsente, et d'autant plus rigoureusement
que le
problme tait difficile. Les crations de la technique machiniste
sont des organismes tendant la puret et subissant les mmes
rgles volutives que les objets de la nature qui suscitent notre
admiration. L'harmonie est dans les ouvrages qui sortent de
l'atelier ou de l'usine. Ce n'est pas de l'Art, ce n'est pas la Sixtine,
ni l Erechthion; ce sont les uvres quotidiennes de tout un univers
qui travaille avec conscience, intelligence, prcision, avec imagina-
tion, hardiesse et rigueur.
Si l'on oublie un instant qu'un paquebot est un outil de transport et qu'on le regarde avec des yeux neufs, on se sentira en face
d'une manifestation importante de tmrit, de discipline, d'harmonie, de beaut calme, nerveuse et forte.
Un architecte srieux qui regarde en architecte (crateur

d'organismes) trouvera dans un paquebot la libration des servitudes sculaires maudites.
Il prfrera au respect paresseux des traditions, le respect
des forces de la nature; la petitesse des conceptions mdiocres,
la majest des solutions dcoulant d'un problme bien pos et
requises par ce sicle de grand effort qui vient de faire un pas de
gant.
La maison des terriens est l'expression d'un monde prim
petites dimensions. Le paquebot est la premire tape dans la
ralisation d'un monde organis selon l'esprit nouveau.
il
LES AVIONS
L'avion est un produit de haute slection.

La leon de l'apion est dans la logique qui a prsid l'nonc
du problme et sa ralisation.
Les choses actuelles de l'architecture ne rpondent plus nos
besoins.
Pourtant il y a les standarts du logis.

La mcanique porte en soi le facteur d'conomie qui slectionne.
La maison est une machine habiter.
Il y a un esprit nouveau : c'est un esprit de construction et de synthse
guid par une conception claire.

Quoi qu'on en pense, il anime aujourd'hui la plus grande partie de
l'activit humaine.
UNE GRANDE POQUE VIENT DE COMMENCER

Programme de l' Esprit Nouveau , N 1, octobre 1920.
I(
Il est un mtier, un seul, l'architecture, o le progrs n'est

pas de rigueur, o la paresse rgne, o l'on s'en rfre hier.
Partout ailleurs, l'inquitude de demain harcle et conduit
la solution : si l'on n'avance pas, on fait faillite.
Mais en architecture, on ne fait jamais faillite. Mtier pri-
vilgi. Hlas
L'avion est certainement, dans l'industrie moderne, un des

produits de plus haute slection.
La Guerre fut l'insatiable client, jamais satisfait, toujours
exigeant mieux. La consigne tait de russir et la mort suivait
implacablement l'erreur. On peut donc affirmer que l'avion a
mobilis l'invention, l'intelligence et la hardiesse : l'imagination et
la raison froide. Le mme esprit a construit le Parthnon.
Je me place au point de vue de l'architecture, dans l'tat
d'esprit de l'inventeur d'avions.

La leon de l'avion n'est pas tant dans les formes cres,
et, tout d'abord, il faut apprendre ne pas voir dans un avion
un oiseau ou une libellule, mais une machine voler; la leon
de l'avion est dans la logique qui a prsid l'nonc du pro-
blme et qui a conduit la russite de sa ralisation. Quand un

problme est pos, notre poque, il trouve fatalement sa solution.
Un lieu commun chez MM. les architectes (les jeunes) : il faut

accuser la construction.
Un autre lieu commun chez les mmes : quand une chose
rpond un besoin, elle est belle.
Pardon! Accuser la construction, c'est bien pour un lve
des Arts et Mtiers qui tient faire preuve de ses mrites. Le bon
Dieu a bien accus les poignets et les chevilles, mais il y a le reste.
Quand une chose rpond un besoin, elle n'est pas belle, elle
satisfait toute une part de notre esprit, la premire part, celle sans
laquelle il n'y a pas de satisfactions ultrieures possibles; rtablissons cette chronologie.
L'architecture a un autre sens et d'autres fins que d'accuser
des constructions et de rpondre des besoins (besoins pris dans
le sens, sous-entendu ici, d'utilit, de confort, d'agencement pratique). L'ARCHITECTURE, c'est l'art par excellence, qui atteint
l'tat de grandeur platonicienne, ordre mathmatique, spcula-
tion, perception de l'harmonie par les rapports mouvants. Voil

la FIN de l'architecture.
Mais rentrons dans la chronologie.
Si nous sentons le besoin d'une autre architecture, organisme
clair, apur, c'est qu'en l'tat actuel, la sensation d'ordre mathmatique ne peut pas nous atteindre parce que les choses ne rpondent plus un besoin, parce qu'il n'y a plus de construction dans
l'architecture. Une confusion extrme rgne : l'architecture actuelle
ne solutionne plus la question moderne du logis et ne connat
pas la structure des choses. Elle ne remplit pas les conditions
primordiales et il n'est pas possible que le facteur suprieur d'harmonie, de beaut, intervienne.
L'architecture d'aujourd'hui ne remplit pas les conditions
ncessaires et suffisantes du problme.
C'est que le problme ne s'est pas pos pour l'architecture.
Il n'y a pas eu de guerre utile comme ce fut le cas pour l'avion.
Si, pourtant, la paix pose maintenant le problme : le Nord
reconstruire. Mais, voil : on est totalement dsarm, on ne sait
pas btir moderne, matriaux, systmes constructifs, CONCEPTION DU LOGIS. Les ingnieurs taient occups aux barrages, aux
ponts, aux transatlantiques, aux mines, aux chemins de fer. Les
architectes dormaient.
Le Nord ne s'est pas reconstruit depuis deux ans. Ces derniers
temps seulement, dans les grandes socits d'entreprises, les ingnieurs ont pris en mains le problme de la maison, la partie constructive (matriaux et systme de structure) (1). IL RESTE A
DFINIR LA CONCEPTION DU LOGIS.
(1) 1924. Mais les ingnieurs ont t blackbouls. L'opinion publique
les a contredits. On n'a pas voulu de leurs solutions. Les usages sont demeurs. On a bti comme avant, on n'a rien chang. Le Nord n'a pas voulu
tre la merveilleuse rvlation de l'aprs-guerre.
L'avion nous montre qu'un problme bien pos trouve sa

solution. Dsirer voler comme un oiseau, c'tait mal poser le
problme, et la chauve-souris d'Ader n'a pas quitt le sol. Inventer
une machine voler sans souvenirs accords quoi que ce soit
d'tranger la pure mcanique, c'est--dire rechercher un plan
sustentateur et une propulsion, c'tait bien poser le problme :
en moins de dix ans tout le monde pouvait voler.
POSONS LE PROBLME
Fermons les yeux sur ce qui existe.
Une maison : un abri contre le chaud, le froid, la pluie, les
voleurs, les indiscrets. Un rceptacle de lumire et de soleil. Un
certain nombre de cases affectes la cuisine, au travail, la vie
intime.
Une chambre : une surface pour circuler librement, un lit
de repos pour s'tendre, une chaise pour tre l'aise et travailler,
une table pour travailler, des casiers pour ranger vite chaque chose
sa right place .
Combien de chambres : une pour cuisiner et une pour manger.

Une pour travailler, une pour se laver et une pour dormir.
Tels sont les standarts du logis.
Alors pourquoi, sur les gentilles villas des environs, ces immenses toits inutiles? Pourquoi ces fentres rares petits carreaux, pourquoi ces grandes maisons avec tant de pices fermes
clef? Alors pourquoi cette armoire glace, ce lavabo, cette commode? Ailleurs, pourquoi ces bibliothques ornes d'acanthes,
ces consoles, ces vitrines, ces vaisseliers, ces argentiers, ces buffets de service? Pourquoi ces immenses lustres? Pourquoi ces
chemines? Pourquoi ces rideaux baldaquins? Pourquoi ces
papiers aux murs, pleins de couleurs, de damas, de vignettes
barioles?
On ne voit pas jour chez vous. Vos fentres sont mal commodes ouvrir. Il n'y a pas de vasistas pour arer comme il y en
a dans tous les wagons-restaurants. Vos lustres me font mal aux
yeux. Vos staffs et vos papiers de couleur sont insolents comme
des valets, et je remporte chez moi le tableau de Picasso que je
venais vous offrir, car on ne le verrait pas dans le bazar de votre
intrieur.
Et tout cela vous a bien cot 50.000 francs.

Pourquoi n'exigez-vous pas de votre propritaire :
1 Les casiers linge de corps et vtements dans votre
chambre coucher, le tout une seule profondeur, hauteur
humaine, et pratiques comme une malle Innovation .
20 Dans votre salle manger, les casiers vaisselle, argenterie, verrerie, fermant bien et avec assez de tiroirs pour que
votre rangement soit fait en un tourne-main, et le tout noy
dans le mur afin qu'autour de votre table et de vos chaises vous
ayez la place de circuler et le sentiment d'espace qui vous procure
le calme ncessaire une bonne digestion.
3 Dans votre grande salle, des casiers pour que vos livres
soient l'abri de la poussire ainsi que votre collection de tableaux
et d'uvres d'art et de telle faon que les murs de votre salle soient
libres. Vous pourrez alors sortir du casier tableaux et l'accrocher au mur l'Ingres (ou sa photo si vous tes pauvre) qui vous
est rappel ce soir par la chronique de votre journal.
Vos vaisseliers, vos armoires glaces, vos argentiers, vous
les vendrez chez quelqu'un de ces peuples jeunes qui viennent
de natre sur la carte et o, prcisment, le Progrs svit et o l'on
quitte la maison traditionnelle (avec ses casiers, etc.) pour habiter
les maisons du progrs l'europenne avec staffs et chemines.
Rptons des axiomes fondamentaux :

a) Les chaises sont faites pour s'asseoir. Il existe les chaises
de paille des glises 5 francs, les fauteuils Maples 1.000 francs
et les morris-chairs inclinaison gradue avec tablette mobile
pour le livre en lecture, tablette pour la tasse de caf, rallonge
pour tendre ses pieds, dossier basculant avec manivelle pour
prendre les positions les plus parfaites depuis la sieste jusqu'au
travail, hyginiquement, confortablement, correctement. Vos
bergres, vos causeuses en Louis XVI avec Aubusson ou Salon
d'Automne potirons, sont-elles des machines s'asseoir? Entre
nous, vous tes plus confortablement votre cercle, votre banque
ou votre bureau.
b) L'lectricit donne de la clart. Il y a les rampes dissimules
et aussi les diffuseurs et les projecteurs. On voit clair comme en
plein jour et l'on n'a jamais mal aux yeux.
Une lampe de 100 bougies pse 50 grammes, mais vous avez
des lustres de 100 kilogrammes avec des macarons dessus, en
bronze ou en bois, et si grands que cela tient tout le centre de la
pice et que l'entretien en est terrible cause des mouches qui font
caca dessus. Cela fait aussi trs mal aux yeux, le soir.
c) Les fentres servent clairer un peu, beaucoup, pas du tout
et regarder au dehors. Il y a les fentres de sleeping qui ferment
hermtiquement, qui s'ouvrent volont; il y a les grandes baies
des cafs modernes qui ferment hermtiquement mais qui peuvent
s'ouvrir compltement grce la manivelle qui les fait descendre
dans le sol; il y a les fentres des wagons-restaurants qui ont de
petites jalousies en glace qui s'ouvrent pour arer un peu, beaucoup,

pas du tout; il y a les glaces de Saint-Gobain qui ont remplac
les culs de bouteille et les vitraux; il y a les volets roulants qui

peuvent se descendre par fractions et intercepter la lumire
volont suivant l'cart de leurs lamelles. Mais les architectes ne
pratiquent que les fentres de Versailles ou de Compigne, Louis X,
Y ou Z qui ferment mal, qui ont de tout petits carreaux, qui s'ouvrent avec peine et les persiennes sont au dehors; s'il pleut le
soir, pour les tirer, on reoit l'averse.
d) Les tableaux sont laits pour tre mdits. Raphal ou Ingres
ou Picasso sont faits pour tre mdits. Si Raphal, Ingres ou
Picasso cotent trop cher, les reproductions photographiques sont
bon march. Pour mditer devant un tableau, il faut qu'il soit
prsent en bonne place et dans une atmosphre calme. Le vritable collectionneur de tableaux classe ses tableaux dans un casier
et il accroche au mur le tableau qu'il lui plat de regarder; mais
vos murs sont comme des collections de timbres-poste, de timbresposte qui n'ont souvent pas de valeur.
e) Une maison est faite pour tre habite.
Pas possible!
Mais oui! Vous tes un utopiste!
A vrai dire, l'homme moderne s'ennuie chez lui mourir;
il va au cercle. La femme moderne s'ennuie hors de son boudoir;
elle va au five o'clock. L'homme et la femme modernes s'ennuient
chez eux; ils vont au dancing. Mais les humbles qui n'ont pas de
cercle se tassent le soir sous le lustre et craignent de circuler dans le
ddale de leurs meubles qui occupent toute la place et qui sont

toute leur fortune et toute leur fiert.
Le plan des maisons rejette l'homme et est conu en gardemeubles. Cette conception favorable au commerce du faubourg
Saint-Antoine est nfaste la socit. Elle tue l'esprit de famille,
de foyer; il n'y a pas de foyer, pas de famille et pas d'enfants, car
c'est trop mal commode vivre.
La ligue contre l'alcoolisme, la ligue pour la repopulation,

doivent adresser un appel pressant aux architectes; elles doivent
imprimer le MANUEL DE L'HABITATION, le distribuer aux mres de
famille et exiger la dmission des professeurs de l'cole des BeauxArts.
MANUEL DE L'HABITATION
Exigez une salle de toilette en plein soleil, l'une des plus grandes pices de
l'appartement, l'ancien salon par exemple. Une paroi toute en fentres ouvrant
si possible sur une terrasse pour bains de soleil,; lavabos de porcelaine, baignoire, douches, appareils de gymnastique.
Pice contigu : garde-robe o vous vous habillerez et vous dshabillerez.
Ne vous dshabillez pas dans votre chambre coucher. C'est peu propre et cela
cre un dsordre pnible. Dans la garde-robe (1), exigez des placards pour le
linge et les vtements, pas plus haut que 1 m. 50, avec tiroirs, penderies, etc.
Exigez une grande salle la place de tous les salons.
Exigez des murs nus dans votre chambre coucher, dans votre grande
salle, dans votre salle manger. Des casiers dans les murs remplaceront les
meubles qui cotent cher, dvorent la place et ncessitent de l'entretien.
Rclamez la suppression des staffs et celle des portes carreaux biseauts
qui impliquent un style malhonnte.
Si vous le pouvez, mettez la cuisine sous le toit pour viter les odeurs.
Exigez de votre propritaire qu'en compensation des staffs et des tentures,
il vous installe la lumire lectrique par rampes caches ou diffuseurs.
Exigez le vacuum.
N'achetez que des meubles pratiques et jamais de meubles dcoratifs.
Allez dans les vieux chteaux voir le mauvais got des grands rois.
Ne mettez aux murs que peu de tableaux et seulement des uvres de qualit. Faute de tableaux, achetez les photographies de ces tableaux.
Mettez vos collections dans des tiroirs ou des casiers. Ayez le respect
profond des vraies uvres d'art.
Le gramophone ou le pleyela vous donnera des interprtations exactes des
fugues de Bach et vous vitera la salle de concert et les rhumes, le dlire des
virtuoses.
Exigez des vasistas aux fentres de toutes vos pices.
Enseignez vos enfants que la maison n'est habitable que lorsque la
lumire abonde, que lorsque les parquets et les murs sont nets. Pour entretenir
bien vos parquets, supprimez les meubles et les tapis d'Orient.
Exigez de votre propritaire un garage d'auto, de vlo et de moto par
appartement.
Exigez la chambre des domestiques l'tage. Ne parquez pas vos domestiques sous les toits.
Louez des appartements une fois plus petits que ceux auxquels vous ont
habitus vos parents. Songez l'conomie de vos gestes, de vos ordres et de vos
'
penses.
(1) J'ignore pourquoi l'on entend dans le langage moderne, que la
garde-robe soit une chaise-percej les temps du clysopompe sont rvolus.
LE PROBLME MAL POS
Conclusion. Dans tout homme moderne, il y a une mcanique.

Le sentiment de la mcanique existe motiv par l'activit quotidienne. Ce sentiment est, l'gard de la mcanique, de respect,
de gratitude, d'estime.
La mcanique porte en soi le facteur d'conomie qui slectionne. Il y a dans le sentiment mcanique, du sentiment moral.
L'homme intelligent, froid et calme a acquis des ailes.
On demande des hommes intelligents, froids et calmes, pour
btir la maison, pour tracer la ville.
Bonnevay ont dpos une loi ayant pour objet la construction, pendant
et
1930, de 500.000 logements conomiques et salubrcs.
annes,
MM. Loucheur
10
1921
Les prvisions financires sont bases sur un prix de revient de 15.000 (1) francs par
maison.
Actuellement, les maisons les plus petites, construites sur les donnes de MM. les
architectes traditionalistes, ne cotent pas moins de 25.000 30.000 francs.
Pour raliser le programme Loucheur, il faut donc transformer totalement les usages'
en honneur chez MM. les architectes, tamiser le pass et tous ses souvenirs travers les
mailles de la raison, poser le problme comme se le sont pos les ingnieurs de l'aviation et construire en srie des machines habiter.
(1) 1924.
Aujourd'hui nous en sommes bien
28 ou 40.000 francs.
III
LES AUTOS
Il faut tendre
rtablissement de standarts pour affronter le

problme de la perfeclion.
Le Parthnon est un produit de slection appliqu un standart.
L'architecture agit sur des standarts.
Les standaris sont chose de logique, d'analyse, de scrupuleuse
tude; ils s'tablissent sur un problme bien pos. L'exprimentation
fixe dfinitivement le standart.
Il y a un esprit nouveau : c'est un esprit de construction et de synthse
guid par une conception claire.

Programme de l' Esprit Nouveau
no 1, octobre 1920.
Il faut tendre l'tablissement de slandarls pour affronter

le problme de la pei-jection.
Le Parthnon est un produit de slection applique un

standart tabli. Depuis un sicle dj, le temple grec tait organis
dans tous ses lments.
Lorsqu'un standart est tabli, le jeu de la concurrence immdiate et violente s'exerce. C'est le match; pour gagner, il faut
faire mieux que l'adversaire dans toutes les parties, dans la ligne
d'ensemble et dans tous les dtails. C'est alors l'tude pousse des
parties. Progrs.
Le standart est une ncessit d'ordre apport dans le travail
humain.
Le standart s'tablit sur des bases certaines, non pas arbi-
trairement, mais avec la scurit des choses motives et d'une

logique contrle par l'analyse et l'exprimentation.
Tous les hommes ont mme organisme, mmes fonctions.
Tous les hommes ont mmes besoins.
Le contrat social qui volue travers les ges dtermine des
classes, des fonctions, des besoins standarts donnant des produits
d'usage standart.
La maison est un produit ncessaire l'homme.
Le tableau est un produit ncessaire l'homme pour rpondre
des besoins d'ordre spirituel, dtermins par les standarts de
l'motion.
Toutes les grandes uvres sont bases sur les quelques grands
standarts du cur : dipe, Phdre, l' Enfant Prodigue, les Madones,
Paul et Virginie, Philmon et Baucis, le Pauvre Pcheur, la Marseillaise, Madelon vient nous verser boire...
tablir un standart, c'est puiser toutes les possibilits pratiques et raisonnables, dduire un type reconnu conforme aux
fonctions, rendement maximum, emploi minimum de moyens,
main-d'uvre et matire, mots, formes, couleurs, sons.
L'auto est un objet fonction simple (rouler) et fins complexes (confort, rsistance, aspect), qui a mis la grande industrie
dans la ncessit imprieuse de standartiser. Les autos ont toutes
les mmes dispositions essentielles. Par la concurrence inlassable
des innombrables maisons qui les construisent, chacune d'elles s'est

vue dans l'obligation de dominer la concurrence, et, sur le standart
des choses pratiques ralises, est intervenue la recherche d'une
perfection, d'une harmonie, hors du fait brutal pratique, une
manifestation non seulement de perfection et d'harmonie, mais de
beaut.
De l nat le style, c'est--dire cet acquis unanimement reconnu

d'un tat de perfection unanimement ressentie.
L'tablissement d'un standart procde de l'organisation
d'lments rationnels suivant une ligne de conduite rationnelle
galement. La masse enveloppante n'est point prconue, elle
rsulte; elle peut avoir une attitude trange au premier abord.
Ader faisant une chauve-souris, a ne volait pas; Wright ou Farman
faisant des plans sustentateurs, c'tait heurtant, dconcertant,
mais a volait. Le standart tait fix. Vint la mise au point.
Les premires autos furent construites et carrosses l'ancienne. C'tait contraire aux modalits de dplacement et de pntration rapide d'un corps. L'tude des lois de pntration fixa le
standart, un standart qui volue entre deux fins diffrentes :
vitesse, grosse masse en avant (voiture de course); confort, volume
important l'arrire (limousine). Dans les deux cas, plus aucun
point commun avec l'ancien carrosse dplacement lent.
Les civilisations avancent, Elles quittent l'ge du paysan,
du guerrier et du prtre, pour atteindre ce qu'on appelle justement la culture. La culture est l'aboutissement d'un effort
de slection. Slection veut dire carter, monder, nettoyer, faire
ressortir nu et clair l'Essentiel.
Depuis le primitivisme de la chapelle romane, on a pass
Notre-Dame de Paris, aux Invalides, la Concorde. On a pur,
affin la sensation, cart le dcor et conquis la proportion et la
mesure; on a avanc; on a pass des satisfactions primaires (dcor)
aux satisfactions suprieures (mathmatique).

S'il reste des armoires bretonnes en Bretagne, c'est que les
Bretons sont demeurs en Bretagne, bien loin, bien stables, toujours occups la pche et leur levage. Il n'est pas sant que
les messieurs de la bonne socit dorment, en leur htel de Paris,
dans un lit breton; il n'est pas sant qu'un monsieur qui possde
une limousine dorme dans un lit breton, etc. Il suffit de se rendre
compte et de tirer les dductions logiques. Possder une limousine
et un lit breton, c'est, hlas, courant.
Tout le monde s'crie avec conviction et enthousiasme :

La limousine marque le style de notre poque! et le lit breton
se vend et se fabrique toujours chez les antiquaires.
Montrons donc le Parthnon et l'auto afin qu'on comprenne
qu'il s'agit ici, dans des domaines diffrents, de deux produits
de slection, l'un ayant abouti, l'autre tant en marche de progrs.
Ceci ennoblit l'auto. Alors! Alors il reste confronter nos maisons
et nos palais avec les autos. C'est ici que a ne va plus, que rien
ne va plus. C'est ici que nous n'avons pas nos Parthnons.
Le standart de la maison est d'ordre pratique, d'ordre constructif. J'ai tent de l'noncer dans le prcdent chapitre sur les
avions.
Le programme Loucheur qui comporte 500.000 logements
construire en dix ans fixera sans doute celui de l'habitation
ouvrire.
Le standart du mobilier est en pleine voie d'exprimentation

chez les fabricants de meubles de bureau, de malles, chez les
horlogers, etc. Il n'y a qu' poursuivre dans cette voie : besogne
d'ingnieur. Et toutes les balivernes prononces autour de l'objet
unique, du meuble d'art, sonnent faux et prouvent une incomprhension fcheuse des ncessits de l'heure prsente : une chaise
n'est point une uvre d'art; une chaise n'a pas une me; c'est
un outil pour s'asseoir.
L'art, dans un pays de haute culture, trouve son moyen
d'expression dans l'uvre d'art vritable, concentre et dbarrasse de toutes fins utilitaires, le tableau, le livre, la musique.
Toute manifestation humaine ncessite un certain quantum
d'intrt et ceci surtout dans le domaine esthtique; cet intrt
est d'ordre sensoriel et d'ordre intellectuel. Le dcor est d'ordre
sensoriel et primaire ainsi que la couleur, et il convient aux peuples
simples, aux paysans et aux sauvages. L'harmonie et la proportion sollicitent l'intellect, arrtent l'homme cultiv, Le paysan
aime l'ornement et peint des fresques. Le civilis porte le complet

anglais et possde des tableaux de chevalet et des livres.
Le dcor est le superflu ncessaire, quantum du paysan, et
la proportion est le superflu ncessaire, quantum de l'homme
cultiv.
En architecture, le quantum d'intrt est atteint par le groupement et la proportion des pices et des meubles; besogne d'architecte. La beaut? C'est un impondrable ne pouvant agir que
par la prsence formelle des bases primordiales : satisfaction rationnelle de l'esprit (utilit, conomie); ensuite, cubes, sphres,
cylindres, cnes, etc. (sensoriel). Puis... l'impondrable, les rapports
qui crent l'impondrable : c'est le gnie, le gnie inventif, le gnie
plastique, le gnie mathmatique, cette capacit de faire mesurer
l'ordre, l'unit, d'organiser selon des lois claires toutes ces choses
qui excitent et satisfont pleinement nos sens visuels.
Naissent alors les sensations diverses, vocatrices de tout ce
qu'un homme de haute culture a vu, ressenti, aim, qui dclanchent
par des moyens implacables, ces frmissements dj prouvs
dans le drame de la vie : la nature, les hommes, le monde.
En cette priode de science, de lutte et de drame o l'individu est violemment secou chaque heure, le Parthnon nous
apparat comme une uvre vivante, remplie de grandes sonorits.
La masse de ses lments infaillibles donne la mesure de ce que
l'homme absorb dans un problme dfinitivement pos peut
atteindre de perfection. Cette perfection est ici tellement en dehors
des normes, que la vue du Parthnon ne peut l'heure actuelle
s'accorder en nous qu'avec des sensations trs limites, constatation inattendue, les sensations mcaniques; qu'avec ces grandes
machines impressionnantes que nous avons vues et qui nous sont
apparues comme les rsultats les plus parfaits de l'activit actuelle,
seuls produits vritablement aboutis de notre civilisation.
Phidias aurait aim vivre en cette poque de standarts. Il

et admis la possibilit, la certitude d'une russite. Ses yeux
eussent vu notre poque, les rsultats probants de son labeur.
Il et rpt l'exprience du Parthnon, bientt.
L'architecture agit sur des standarts. Les standarts sont

choses de logique, d'analyse, de scrupuleuse tude. Les standarts
s'tablissent sur un problme bien pos. L'architecture est invention
plastique, est spculation intellectuelle, est mathmatique suprieure. L'architecture est un art trs digne.
Le standart, impos par la loi de slection, est une ncessit
conomique et sociale. L'harmonie est un tat de concordance
avec les normes de notre univers. La Beaut domine; elle est de
pure cration humaine; elle est le superflu ncessaire seulement
ceux qui ont une me leve.
Mais il faut d'abord tendre l'tablissement de standarts

pour affronter le problme de la perfection.
ARCHITECTURE
LA LEON DE ROME
L'architecture, c'est, avec des matriaux bruts, tablir des rapports mouvants.
L'architecture est au del des choses utilitaires.
L'architecture est chose de plastique.
Esprit d'ordre, unit d'intention, le sens des rapports; l'architecture gre des quantits.
La passion fait des pierres inertes un drame.
On met en uvre de la pierre, du bois, du ciment; on en fait des maisons, des palais; c'est de la construction. L'ingniosit travaille.
Mais, tout coup, vous me prenez au cur, vous me faites du bien, je
suis heureux, je dis : c'est beau. Voil l'architecture. L'art est ici.
Ma maison est pratique. Merci, comme merci aux ingnieurs des chemins de fer et la Compagnie des Tlphones. Vous n'avez pas touch
mon cur.
Mais les murs s'lvent sur le ciel dans un ordre tel que j'en suis mu.
Je sens vos intentions. Vous tiez doux, brutal, charmant ou digne. Vos
pierres me le disent. Vous m'attachez cette place et mes yeux regardent.
Mes yeux regardent quelque chose qui nonce une pense. Une pense qui
s'claire sans mots ni sons, mais uniquement par des prismes qui ont entre
eux des rapports. Ces prismes sont tels que la lumire les dtaille clairement. Ces rapports n'ont trait rien de ncessairement pratique ou descriptif. Ils sont une cration mathmatique de votre esprit. Ils sont le
langage de l'architecture. Avec des matriaux bruts, sur un programme
plus ou moins utilitaire que vous dbordez, vous avez tabli des rapports
qui m'ont mu. C'est l'architecture.
Rome est un paysage pittoresque. La lumire y est si belle

qu'elle ratifie tout. Rome est un bazar o l'on vend de tout. Tous
les ustensiles de la vie d'un peuple y sont demeurs, le jouet de
l'enfance, les armes du guerrier, les dfroques des autels, les bidets
des Borgia et les panaches des aventuriers. Dans Rome les laideurs
sont lgion.
Si l'on songe au Grec, on pense que le Romain avait un mauvais got, le Romain-romain, le Jules II et le Victor-Emmanuel.
Rome antique s'crasait dans des murs toujours trop troits;
une ville n'est pas belle qui s'entasse. Rome Renaissance eut des
lans pompeux, dissmins aux quatre coins de la ville. Rome
Victor-Emmanuel collectionne, tiqute, conserve et installe sa
vie moderne dans les corridors de ce muse et se proclame romaine par le monument commmoratif Victor-Emmanuel 1er,
au centre de la ville, entre le Capitole et le Forum... quarante ans
de travail, quelque chose de plus grand que tout, et en marbre
blanc!
Dcidment, tout s'entasse trop dans Rome.
ROME ANTIQUE
Rome s'occupait de conqurir l'univers et de le grer. Stratgie, ravitaillement, lgislation : esprit d'ordre. Pour administrer
une grande maison d'affaires, on adopte des principes fondamentaux, simples, irrcusables. L'ordre romain est un ordre simple,
catgorique. S'il est brutal, tant pis ou tant mieux.
Ils avaient d'immenses dsirs de domination, d'organisation.
Dans Rome-architecture, rien faire, les murailles serraient trop,
les maisons empilaient leurs tages sur dix hauteurs, vieux gratteciel. Le Forum devait tre laid, un peu comme le bric--brac de
la ville sainte de Delphes. Urbanisme, grands tracs? Rien faire.
Il faut aller voir Poinpi qui est motionnant de rectitude. Ils

avaient conquis la Grce et, en bons barbares, ils avaient trouv'
le corinthien plus beau que le dorique, parce que plus fleuri. En
avant donc, les chapiteaux d'acanthe, les entablements dcors
sans grande mesure, ni got! Mais dessous, il y avait quelque chose
de romain que nous allons voir. En somme, ils construisaient des
chssis superbes, mais ils dessinaient des carrosseries dplorables
comme les landaus de Louis XIV. Hors de Rome, ayant de l'air,
ils ont fait la Villa Adriana. On y mdite sur la grandeur romaine.
L, ils ont ordonn. C'est la premire grande ordonnance occidentale. Si l'on voque la Grce cette jauge, on dit : le Grec tait
un sculpteur, rien de plus . Mais attention, l'architecture n'est
pas que d'ordonnance. L'ordonnance est une des prrogatives
fondamentales de l'architecture. Se promener dans la Villa Adriana

et se dire que la puissance moderne d'organisation qui est romaine n'a encore rien fait, quel tourment pour un homme qui
se sent participer, complice, cette rate dsarmante!
Il n'y avait pas de problme des rgions dvastes, mais celui
d'quiper les rgions conquises; c'est tout comme. Alors ils ont
invent des procds constructifs et ils en ont fait des choses
impressionnantes, romaines . Le mot a un sens. Unit de procd, force d'intention, classification des lments. Les coupoles
immenses, les tambours qui les retiennent, les berceaux imposants,
tout a tient avec le ciment romain et demeure un objet d'admiration. Ce furent de grands entrepreneurs.
Force d'intention, classification des lments, c'est preuve
d'une tournure d'esprit stratgie, lgislation. L'architecture est

sensible ces intentions, elle rend. La lumire caresse les formes
pures : a rend. Les volumes simples dveloppent d'immenses
surfaces qui s'noncent avec une varit caractristique suivant
qu'il s'agit de coupoles, de berceaux, de cylindres, de prismes
rectangulaires ou de pyramides. Le dcor des surfaces (baies)
est du mme groupe de gomtrie. Panthon, Colise, aqueducs,
pyramide de Cestius, arcs de triomphe, basilique de Constantin,
thermes de Caracalla.
Pas de verbiage, ordonnance, ide unique, hardiesse et unit
de construction, emploi des prismes lmentaires. Moralit saine.
Conservons, des Romains, la brique et le ciment romain et
la pierre de travertin et vendons aux milliardaires le marbre
romain. Les Romains n'y connaissaient rien en marbre.
:
II
ROME BYZANTINE
Choc en retour de la Grce, par Byzance. Cette fois, ce
n'est
pas l'bahissement d'un primaire devant l'enchevtrement fleuri

d'une acanthe : des Grecs d'origine viennent btir Sainte-Marie
de Cosmdin. Une Grce bien loin de Phidias, mais qui en a conserv
la graine, c'est--dire le sens des rapports, la mathmatique grce
laquelle la perfection devient accessible. Cette toute petite glise
de Sainte-Marie, glise de gens misrables, proclame, dans Rome
bruyamment luxueuse, le faste insigne de la mathmatique, la
puissance imbattable de la proportion, l'loquence souveraine
des rapports. Le motif n'est qu'une basilique, c'est--dire cette
forme d'architecture avec laquelle on fait les granges, les hangars.
Les murs sont du crpi de chaux. Il n'y a qu'une couleur, le blanc;
force certaine puisque c'est l'absolu. Cette glise minuscule vous
cloue de respect. Oh! dites-vous, vous qui veniez de SaintPierre ou du Palatin ou du Colise. MM. les sensuels de l'art,
les animalistes de l'art, seront gns par Sainte-Marie de Cos-
nidin. Dire que cette glise tait dans Rome lorsque svit la
Grande Renaissance avec ses palais de dorures, d'horreurs!
La Grce par Byzance, pure cration de l'esprit. L'architecture n'est pas que d'ordonnance, de beaux prismes sous la lumire.
Il est une chose qui nous ravit, c'est la mesure. Mesurer. Rpartir
en quantits rythmes, animes d'un souffle gal, faire passer
partout le rapport unitaire et subtil, quilibrer, rsoudre l'quation.
Car, si l'expression bouscule lorsque l'on parle peinture, elle sied
l'architecture qui ne s'occupe d'aucune figuration, d'aucun
lment touchant au visage de l'homme, l'architecture qui gre
des quantits. Ces quantits font unjamas de matriaux pied

d'uvre; mesures, entres dans l'quation, elles font des rythmes,
elles parlent chiffres, elles parlent rapport, elles parlent esprit.
Dans le silence d'quilibre de Sainte-Marie de Cosmdin,
s'lve la rampe oblique d'une chaire, s'incline le livre de pierre
d'un lutrin en une conjugaison silencieuse aussi comme un geste
d'assentiment. Ces deux obliques modestes qui se conjuguent dans
le rouage parfait d'une mcanique spirituelle, c'est la beaut pure
et simple de l'architecture.
III
MICHEL-ANGE
L'intelligence et la passion. Il n'est pas d'art sans motion,
pas d'motion sans passion. Les pierres sont inertes, dormantes
dans les carrires, et les absides de Saint-Pierre font un drame.
Le drame est autour des uvres dcisives de l'humanit. Dramearchitecture = homme de l'univers et dedans l'univers. Le Parthnon est pathtique; les pyramides d'gypte, autrefois de granit
poli et luisantes comme de l'acier, taient pathtiques. mettre

des fluides, des orages, des brises douces sur plaine ou mer, dresser
des alpes hautaines avec des cailloux qui font les murs de la maison
d'un homme, c'est russir des rapports concerts.
Tel homme, tel drame, telle architecture. Ne pas affirmer avec
trop de certitude que les masses suscitent leur homme. Un homme
est un phnomne exceptionnel qui se reproduit longues tapes
au hasard peut-tre, peut-tre suivant la frquence d'une cosmographie dterminer encore.
Michel-Ange est l'homme de nos derniers mille ans comme
Phidias fut celui du prcdent millnaire. La Renaissance n'a pas
fait Michel-Ange, elle a fait un tas de bonshommes talent.
L'oeuvre de Michel-Ange est une cration, non une renaissance,

cration qui domine les poques classes. Les absides de SaintPierre sont de style corinthien. Pensez-vous! Voyez-les et songez
la Madeleine, Le Colise a t vu par lui et ses heureuses mesures
retenues; les Thermes de Caracalla et la Basilique de Constantin

lui ont montr les limites qu'il convenait de dpasser par une
intention leve. Ds lors, les rotondes, les rattrapes, les pans

coups, le tambour de la coupole, le portique hypostyle, gomtrie
gigantesque en rapports concordants. Puis recommencement des
rythmes par des stylobates, des pilastres, des entablements aux
profils totalement neufs. Puis des fentres et des niches qui recommencent le rythme encore une fois. La masse totale fait une nouveaut saisissante dans le dictionnaire de l'architecture; il est bon
d'arrter un instant sa rflexion sur ce coup de thtre aprs le
Quintocento.
Enfin, il devait y avoir l'intrieur qui et t l'apoge monumentale d'une Sainte-Marie de Cosmdin; la Chapelle des Mdicis,
Florence, montre quelle jauge et t ralise cette uvre si

bien prtablie. Or, des papes inconscients et inconsidrs ont congdi Michel-Ange; des malheureux ont tu Saint-Pierre, dedans et
dehors; c'est tout btement devenu le Saint-Pierre d'aujourd'hui,
de cardinal trs riche et entreprenant, sans... tout. Perte immense.
Une passion, une intelligence hors des normes, c'tait une affirmation; c'est devenu tout tristement un peut-tre , un apparemment , un il se peut que , un j'en doute . Misrable faillite.
Puisque ce chapitre est intitul Architecture, il tait permis
d'y parler de la passion d'un homme.
IV
ROME ET NOUS
Rome est un bazar en plein vent, pittoresque. Il y a toutes les
hcrreurs (voir les quatre reproductions accoles) et le mauvais

got de la Renaissance romaine. Cette Renaissance, nous la jugeons
avec notre got moderne qui nous en spare par quatre grands
sicles d'efforts, le xvne, le XVIIIe, le xixe, le xxe.
Nous portons le bnfice de cet effort, nous jugeons avec
duret, mais avec une clairvoyance motive. Il manque Rome
assoupie aprs Michel-Ange ces quatre sicles. Remettant le pied
dans Paris, nous reprenons conscience de la jauge.
La leon de Rome est pour les sages, ceux qui savent et peuvent apprcier, ceux qui peuvent rsister, qui peuvent contrler.
Rome est la perdition de ceux qui ne savent pas beaucoup. Mettre
dans Rome des tudiants architectes, c'est les meurtrir pour la vie.
Le Grand Prix de Rome et la Villa Mdicis sont le cancer de l'architecture franaise.
ARCHITECTURE
il
L'ILLUSION DES PLANS
Le plan procde du dedans au dehors ; l'extrieur est le rsultat

d'un intrieur.
Les lments architecturaux sont la lumire et l'ombre, le mur
et l'espace.
L'ordonnance, c'est la hirarchie des buts, la classification des
intentions.
L'homme voit les choses de l'architecture avec ses yeux qui sont
1 m. 70 du sol. On ne peut compter qu'avec des buts accessibles
l'oeil, qu'avec des intentions qui font tat des lments de l'architecture. Si l'on compte avec des intentions qui ne sont pas du langage de
l'architecture, on aboutit l'illusion des plans, on transgresse les
rgles du plan par faute de conception ou par inclination vers les
vanits.
mon cur.
pierres me le disent. Vous m'attachez cette place et mes yeux regardent.
Mes yeux regardent quelque chose qui nonce une pense. Une pense
qui s'claire sans mots ni sons, mais uniquement par des prismes qui ont
entre eux des rapports. Ces prismes sont tels que la lumire les dtaille
clairement. Ces rapports n'ont trait rien de ncessairement pratique ou
descriptif. Ils sont une cration mathmatique de votre esprit. Ils sont le
langage de l'architecture. Avec des matriaux inertes, sur un programme
Faire un plan, c'est prciser, fixer des ides.

C'est avoir eu des ides.
C'est ordonner ces ides pour qu'elles deviennent intelligibles,
excutables et transmissibles. Il faut donc manifester d'une intention prcise, avoir eu des ides pour avoir pu se donner une intention. Un plan est en quelque sorte un concentr comme une table
analytique des matires. Sous une forme si concentre qu'il apparat comme un cristal, comme une pure de gomtrie, il contient
une norme quantit d'ides et une intention motrice.
Dans un grand tablissement public, l'cole des Beaux-Arts,
on a tudi les principes du bon plan, puis au cours des ans, on a
fix des dogmes, des recettes, des trucs. Un enseignement de dbut
utile est devenu une pratique prilleuse. De l'ide intrieure, on
a fait quelques signes consacrs extrieurs, des aspects. Le plan,
faisceau d'ides et intention intgre dans ce faisceau d'ides, est
devenu un feuillet de papier o des points noirs qui sont les murs,
et des traits qui sont des axes, jouent la mosaque, au panneau
dcoratif, font des graphiques aux toiles tincelantes, provoquent
l'illusion d'optique. La plus belle toile devient Grand Prix de
Rome. Or, le plan est le gnrateur, le plan est la dtermination
de tout; c'est une austre abstraction, une algbrisation aride
au regard . C'est un plan de bataille. La bataille suit et c'est le
grand moment. La bataille est faite du choc des volumes dans
l'espace et le moral de la troupe, c'est le faisceau d'ides prexistantes et l'intention motrice. Sans bon plan rien n'existe, tout est
fragile et ne dure pas, tout est pauvre mme sous le fatras de l'opulence.
Le plan implique, ds le dbut, les procds de construction;

l'architecte est tout d'abord ingnieur. Mais restreignons la question l'architecture, cette chose qui dure travers le temps. Me
plaant ce point de vue exclusivement, je commencerai en attirant l'attention sur ce fait capital : un plan procde du dedans au
dehors, car la maison ou le palais sont un organisme semblable
tout tre vivant. Je parlerai des lments architecturaux de l'intrieur. Je passerai l' ordonnance. Considrant l'effet d'une architecture dans un site, je montrerai qu'ici encore le dehors est toujours un dedans. Avec les quelques bases dont l'nonc sera clair
par les figures, je pourrai montrer l'illusion des plans, cette illusion
qui tue l'architecture, leurre les esprits et cre les malhonntets
de l'architecture, par la transgression des vrits irrcusables,
suite de fausses conceptions ou fruit de la vanit.
UN PLAN PROCDE DU DEDANS AU DEHORS
Un difice est comme une bulle de savon. Cette bulle est parfaite et harmonieuse si le souffle est bien rparti, bien rgl de
l'intrieur. L'extrieur est le rsultat d'un intrieur.
A Brousse, en Asie Mineure, la MOSQUE VERTE, on
entre par une petite porte chelle humaine; un tout petit vestibule
opre en vous le changement d'chelle qu'il faut pour apprcier,
aprs les dimensions de la rue et du site d'o vous venez, les dimensions dont on entend vous impressionner. Alors vous ressentez
la grandeur de la Mosque et vos yeux mesurent. Vous tes dans un
grand espace blanc de marbre, inond de lumire. Au del se prsente un second espace semblable et de mmes dimensions, plein
de pnombre et surlev de quelques marches (rptition

en
mineur); de chaque ct, deux espaces de pnombre encore plus
petits; vous vous retournez, deux espaces d'ombre tout petits.
De la pleine lumire l'ombre, un rythme. Des portes minuscules
et des baies trs vastes. Vous tes pris, vous avez perdu le sens de
l chelle commune. Vous tes assujetti
par un rythme sensoriel
(la lumire et le volume) et par des mesures habiles,
un monde
en soi qui vous dit ce qu'il a tenu vous dire. Quelle motion,
quelle foi? a, c'est l'intention motrice. Le faisceau d'ides,
ce
sont les moyens qu'on a employs (fig. 2). Consquences : Brousse
comme Sainte-Sophie de Constantinople, comme Sulimani
de Stamboul, l'extrieur rsulte (fig. 1 et 2 bis).
CASA DEL NOCE, Pompi. Aussi le petit vestibule qui

enlve de votre esprit la rue. Et vous voil dans le Caveidium
(atrium); quatre colonnes au milieu (quatre cylindres) lvent
d'un jet vers l'ombre de la toiture, sensation de force et tmoi-
gnpge de moyens puissants; mais au fond, l'clat du jardin vu

travers le pristyle qui tale d'un geste large cette lumire, la distribue, la signale, s'tendant loin gauche et droite, faisant un
grand espace. Entre deux, le tablium resserrant cette vision comme
l'oculaire d'un appareil. A droite, gauche, deux espaces d'ombre,
petits. De la rue de tout le monde et grouillante, pleine d'accidents
pittoresques, vous tes entr chez un Romain. La grandeur magistrale, l'ordre, l'ampleur magnifique : vous tes chez un Romain. A
quoi servaient ces pices? C'est en dehors de la question. Aprs
vingt sicles, sans allusions historiques, vous sentez l'architecture
et tout cela est en ralit une trs petite maison (fig. 3 et 4).
LES LMENTS ARCHITECTURAUX DE L'INTRIEUR
On dispose de murs droits, d'un sol qui s'tend, de trous qui

sont des passages d'homme ou de lumire, portes ou fentres.
Les trous clairent ou font noir, rendent gai ou triste. Les murs
sont clatants de lumire, ou en pnombre ou en ombre, rendent
gai, serein ou triste. Votre symphonie est apprte. L'architecture

a pour but de rendre gai ou serein. Ayez le respect des murs. Le
Pompien ne troue pas ses murs; il a la dvotion des murs, l'amour
de la lumire. La lumire est intense si elle est entre des murs qui
la rflchissent. L'Ancien faisait des murs, des murs qui s'tendent et se raccordent pour agrandir encore le mur. Ainsi il crait
des volumes, base de la sensation architecturale, sensation sensorielle. La lumire clate en intention formelle l'un des bouts et
claire les murs. La lumire tend son impression au dehors par
les cylindres (je n'aime pas dire colonnes, c'est un mot abm),
des pristyles ou les piliers. Le sol s'tend partout o il peut, uniforme, sans accident. Parfois, pour ajouter une impression, le sol
s'lve d'une marche. Il n'y a pas d'autres lments architecturaux
de l'intrieur : la lumire et les murs qui la rflchissent en grande
nappe et le sol qui est un mur horizontal. Faire des murs clairs,
c'est constituer les lments architecturaux de l'intrieur. Reste
la proportion (fig. 5, 6 et 7).
L'ORDONNANCE
L'axe est peut-tre la premire manifestation humaine; il

est le moyen de tout acte humain. L'enfant qui titube tend l'axe,
l'homme qui lutte dans la tempte de la vie se trace un axe. L'axe
est le metteur en ordre de l'architecture. Faire de l'ordre, c'est
commencer une uvre. L'architecture s'tablit sur des axes.
Les axes de l'cole des Beaux-Arts sont la calamit de l'architecture.
L'axe est une ligne de conduite vers un but. En architecture,
il faut un but l'axe. A l'cole on l'a oubli et les axes se croisent
en toiles, tous vers l'infini, l'indfini, l'inconnu, le rien, sans
but. L'axe de l'cole est une recette, un truc (1).
L'ordonnance est la hirarchie des axes, donc la hirarchie
des buts, la classification des intentions.
Donc l'architecte assigne des buts ses axes. Ces buts, c'est
le mur (le plein, sensation sensorielle) ou la lumire, l'espace
(sensation sensorielle).
Dans la ralit, les axes ne se peroivent pas vol d'oiseau
comme le montre le plan sur la planche dessin, mais sur le sol,
l'homme tant debout et regardant devant lui. L'il voit loin et,
objectif imperturbable, voit tout, mme au del des intentions
et des volonts. L'axe de l'Acropole va du Pire au Pentlique, de
la mer la montagne. Des Propyles, perpendiculaire l'axe,
au loin l'horizon, la mer. Horizontale perpendiculaire la direction que vous a imprime l'architecture o vous tes, perception
orthogonale qui compte. Haute architecture l'Acropole tend
ses effets jusqu' l'horizon. Des Propyles dans l'autre sens, la
statue colossale d'Athna, dans l'axe, et le Pentlique au fond. a
compte. Et parce qu'ils sont hors de cet axe violent, le Parthnon
droite et l'Erechthion gauche, vous avez la chance de les voir
de trois quarts, dans leur physionomie totale. Il ne faut pas mettre
les choses de l'architecture toutes sur des axes, car elles seraient
comme autant de personnes qui parlent la fois (fig. 8).
:
(1) C'est mme tellement un truc qu'on les dessine sur le papier pour
qu'ils fassent l'toile, comme le paon la roue.
FORUM DE POMPI : L'ordonnance est la hirarchie des

buts, la classification des intentions. Le plan du Forum contient
beaucoup d'axes, mais il n'obtiendra jamais une troisime mdaille

aux Beaux-Arts; il serait refus, il ne fait pas l'toile! C'est une
joie de l'esprit de regarder un tel plan, de se promener dans le
Forum (fig. 9).
Et voici DANS LA MAISON DU POTE TRAGIQUE les
subtilits d'un art consomm. Tout est ax mais vous y passeriez
difficilement une ligne droite. L'axe est dans les intentions et le

faste donn par l'axe s'tend aux choses humbles que celui-ci
intresse d'un geste habile (les corridors, le passage principal, etc.),
par les illusions d'optique. L'axe n'est pas ici une scheresse
thorique; il lie des volumes capitaux et nettement crits et diffrencis les uns des autres. Quand vous visitez la Maison du Pote
Tragique, vous constatez que tout est en ordre. Mais la sensation
est riche. Vous observez alors des dsaxements habiles qui donnent
l'intensit aux volumes : le motif central du pav est repouss en
arrire du milieu de la pice; le puits de l'entre est sur le ct du
bassin. La fontaine, au fond, est l'angle du jardin. Un objet mis
au centre d'une pice tue souvent cette pice car il vous empche
de vous placer au centre de la pice et d'avoir la vue axiale; un

monument au milieu d'une place tue souvent la place et les immeubles qui la bordent,
souvent, mais pas toujours; c'est un cas
d'espce qui a chaque fois ses raisons.
L'ordonnance est la hirarchie des axes, donc la hirarchie
des buts, la classification des intentions (fig. 10).
LE DEHORS EST TOUJOURS UN DEDANS
Quand, l'cole, on tire des axes en toile, on s'imagine que le

spectateur arrivant devant l'difice n'est sensible qu' cet difice
et que son il s'en va infailliblement et reste exclusivement riv
au centre de gravit que ces axes ont dtermin. L'il humain,
dans ses investigations, tourne toujours et l'homme tourne toujours aussi gauche, droite, pirouette. Il s'attache tout et est
attir par le centre de gravit du site entier. D'un coup le problme s'tend l'entour. Les maisons voisines, la montagne
lointaine ou proche, l'horizon bas ou haut, sont des masses formidables qui agissent avec la puissance de leur cube. Le cube d'aspect et le cube rel sont instantanment jaugs, pressentis par
l'intelligence. La sensation cube est immdiate, primordiale;
votre difice cube 100.000 mtres cubes, mais ce qui est autour
cube des millions de mtres cubes, ce qui compte. Puis vient la
sensation densit : un pierrier, un arbre, une colline sont moins
forts, de densit plus faible qu'un agencement gomtrique de
formes. Le marbre est plus dense l'il et l'esprit que du bois
et ainsi de suite. Hirarchie toujours.
En rsum, dans les spectacles architecturaux, les lments
du site interviennent en vertu de leur cube, de leur densit, de
la qualit de leur matire, porteurs de sensations bien dfinies et
bien diffrentes (bois, marbre, arbre, gazon, horizons bleus, mer
proche ou lointaine, ciel). Les lments du site se dressent comme
des murs affubls en puissance de leur coefficient cube , strafication, matire, etc., comme les murs d'une salle. Murs et lumire,
ombre ou lumire, triste, gai ou serein, etc. Il faut composer avec
ces lments :
A l'ACROPOLE D'ATHNES, les temples qui s'inclinent
les uns vers les autres pour faire un giron que l'il embrasse bien
(fig. 11). La mer qui compose avec les architraves (fig. 12), etc.
Composer avec les infinies ressources d'un art plein de richesses
prilleuses qui ne font de la beaut que lorsqu'elles sont en ordre :
'
A la VILLA ADRIANA, des sols aux niveaux tablis en concordance avec la plaine romaine (fig. 13); des montagnes qui
calent la composition, tablie du reste sur elles (fig. 14).
Au FORUM DE POMPI, avec des vues de chacun des difices sur l'ensemble, sur tel dtail, groupement d'intrts constamment renouvels (fig. 9 et 15).
Etc. Etc.
TRANSGRESSION
Dans ce que je vais montrer, on n'a pas tenu compte qu'un

plan agit du dedans au dehors, on n'a pas compos avec des^ volumes anims d'un souffle unique bien rgl, conformment un
but qui tait l'intention motrice de l'uvre, ce but que chacun
pourrait ensuite constater avec ses yeux. On n 'a pas compt avec
les lments architecturaux de l'intrieur qui sont des surfaces
qui se joignent pour recevoir la lumire et accuser des volumes.
On n'a pas pens en espace, mais on a fait des toiles sur du papier,
tir des axes qui faisaient l'toile. On a compt avec des intentions
qui n'taient pas du langage de l'architecture. On a transgress
les rgles du plan par une erreur de conception ou par une inclination vers les vanits.
SAINT-PIERRE DE ROME : Michel-Ange faisait une cou-
pole norme dpassant tout ce qui s'tait prsent l'il jusque-l;

le portique franchi, on tait sous l'immense coupole. Mais les
papes
ont ajout trois traves au-devant et un grand vestibule. L'ide
est dtruite. Il faut parcourir maintenant un tunnel de 100 mtres
avant d'arriver la coupole; deux volumes quivalents se combattent; le bnfice de l'architecture est perdu (avec le dcor d'une
vanit grossire, la faute primordiale est amplifie dmesurment
et Saint-Pierre demeure une nigme pour un architecte). SainteSophie de Constantinople triomphe avec une superficie de 7.000 mtres carrs, alors que Saint-Pierre en couvre 15.000 (fig. 16).
VERSAILLES ; Louis XIV n'est plus le successeur de
Louis XIII. C'est le ROI-SOLEIL. Vanit immense. Au pied du

trne, ses architectes lui apportent des plans vus vol d'oiseau
qui semblent une carte des astres; axes immenses, toiles. Le RoiSoleil se gonfle d'orgueil; les travaux gigantesques s'excutent.
Mais un homme n'a que deux yeux 1 m. 70 du sol, et qui ne
fixent qu'un point la fois. Les bras des toiles ne sont visibles
que l'un aprs l'autre et c'est une droite sous une frondaison.
Une droite n'est pas une toile; les toiles s'effondrent. Et tout
ainsi de suite : le grand bassin, les parterres de broderies qui sont
hors d'une vision d'ensemble, les btiments qu'on ne voit que pcr
fragments et en se dplaant. C'est le leurre, l'illusion. Louis XIV
s'est tromp sous sa propre instigation. Il a transgress les vrits
de l'architecture car il n'a pas procd avec les lments objectifs
de l'architecture (fig. 17).
Et un petit prince de grand-duch, courtisan, avec tant
d'autres, de la gloire du Roi-Soleil, traa la ville de CARLSRUHE
qui est le plus lamentable chec d'une intention, le knock-out
parfait. L'toile reste seule sur le papier, maigre consolation.
Illusion. Illusion des beaux plans. De tous les coins de la ville on
ne voit jamais que trois fentres du chteau et elles semblent toujours les mmes; autant d'effet ferait la plus humble maison locative. Du chteau, on n'enfile jamais qu'une seule rue et toutes les
rues de n'importe quelle bourgade font un semblable effet. Vanit
des vanits. Il ne faut pas oublier quand on trace un plan que c'est
l'il humain qui en constate les effets (fig. en tte du chapitre).
Lorsqu'on passe de la construction l'architecture, c'est qu'on
a une intention leve. Il faut fuir la vanit. La vanit est la cause
des vanits de l'architecture.
ARCHITECTURE
III
PURE CRATION DE L'ESPRIT
La modnature est la pierre de touche de l'architecte. Celui-ci

se rvle artiste ou simplement ingnieur.
La modnature est libre de toute contrainte.
Il ne s'agit plus ni d'usages, ni de traditions, ni de procds
constructifs, ni d'adaptations des besoins utilitaires.
La modnature est une pure cration de l'esprit : elle appelle
le plasticien.
mon cur.
pierres me le disent. Vous m'attachez cette place et mes yeux regardent,
Mes yeux regardent quelque chose qui nonce une pense. Une pense
qui s'claire sans mots ni sons, mais uniquement par des prismes qui ont
entre eux des rapports. Ces prismes sont tels que la lumire les dtaille
clairement. Ces rapports n'ont trait rien de ncessairement pratique ou
descriptif. Ils sont une cration mathmatique de votre esprit. Ils sont
le langage de l'architecture. Avec des matriaux inertes, sur un programme
distingue un beau visage, c'est la qualit des traits

et une valeur toute particulire des rapports qui les unissent.
Le type du visage appartient tout individu : nez, bouche,
front, etc., ainsi qu'une proportion moyenne entre ces lments.
Il y a des millions de visages construits sur ces types essentiels;
pourtant tous sont diffrents : variation de qualit des traits et
variation des rapports qui les unissent. On dit qu'un visage est
beau lorsque la prcision du modelage et la disposition des traits
rvlent des proportions qu'on sent harmonieuses parce qu'elles
provoquent au fond de nous, par del nos sens, une rsonance,
sorte de table d'harmonie qui se met vibrer. Trace d'absolu
indfinissable prexistant au fond de notre tre.
Cette table d'harmonie qui vibre en nous est notre critrium
de l'harmonie. Ce doit tre cet axe sur lequel l'homme est organis,
en accord parfait avec la nature et, probablement, l'univers, cet
axe d'organisation qui doit tre le mme que celui sur lequel s'alignent tous les phnomnes ou tous les objets de la nature; cet
Ce qui
axe nous conduit supposer une unit de gestion dans l'univers,

admettre une volont unique l'origine. Les lois de la physique
seraient conscutives cet axe, et si nous reconnaissons (et aimons)
la science et ses uvres, c'est que les unes et l'autre nous laissent
admettre qu'elles sont prescrites par cette volont premire. Si
les rsultats du calcul nous paraissent satisfaisants et harmonieux,
c'est qu'ils viennent de l'axe. Si, par le calcul, l'avion prend l'aspect
d'un poisson, d'un objet de la nature, c'est qu'il retrouve l'axe.
Si la pirogue, l'instrument de musique, la turbine, rsultats de
l'exprimentation et du calcul, nous apparaissent comme des phnomnes organiss , c'est--dire porteurs d'une certaine vie,
c'est qu'ils sont aligns sur l'axe. De l, une dfinition possible de

l'harmonie : moment de concordance avec l'axe qui est en l'homme,
donc avec les lois de l'univers retour l'ordre gnral. Ceci
donnerait une explication des causes de satisfaction la vue de
certains objets, satisfaction qui rallie chaque instant une unanimit effective.
s'arrte devant le Parthnon, c'est qu' sa vue la

corde interne sonne; l'axe est touch. On ne s'arrte pas devant
Si l'on
la Madeleine, qui comprend, comme le Parthnon, gradins, colonnes

et frontons (mmes lments primaires) parce qu'au del des sensations brutales, la Madeleine ne va pas toucher notre axe; nous
ne sentons pas l'harmonie profonde, nous ne sommes pas clous
sur place par cette reconnaissance.
Les objets de la nature et les uvres du calcul sont nettement
forms; leur organisation est sans ambigut. C'est parce qu'on
voit bien, qu'on peut lire, savoir, et ressentir l'accord. Je retiens :
il faut dans l'uvre d'art formuler nettement.
Si les objets de la nature vivent, et si les uvres du calcul
tournent et fournissent du travail, c'est qu'une unit d'intention
motrice les anime. Je retiens : il faut une unit motrice l'uvre
d'art.
Si les objets de la
nature et les uvres du calcul fixent notre

attention, veillent notre intrt, c'est qu'ils ont, les uns et les
autres, une attitude fondamentale qui les caractrise. Je retiens

il faut un caractre dans l'uvre d'art.
Nettement formuler, animer d'une unit l'uvre, lui donner

une attitude fondamentale, un caractre pure cration de l'esprit.
On l'admet pour la peinture et la musique; mais on rabaisse
l'architecture ses causes utilitaires : boudoirs, w.-c., radiateurs,
ciment arm, ou votes en berceaux ou arcs ogifs, etc., etc. Ceci
est de construction, ceci n'est pas d'architecture. L'architecture,
c'est quand il y a motion potique. L'architecture est chose de
plastique. La plastique, c'est ce qu'on voit et ce qu'on mesure par
:
les yeux. Il va de soi que si la toiture coulait, que si le chauffage

ne fonctionnait pas, que si les murs se lzardaient, les joies de l'ar-
chitecture seraient fortement gnes; de mme, un monsieur qui

couterait une symphonie assis sur une pelote d'pingles ou dans
le courant d'air d'une porte.
Presque toutes les priodes d'architecture ont t lies des
recherches constructives. On en a souvent conclu : l'architecture,

c'est la construction. Il se peut que l'effort fourni par les architectes ait. t canalis principalement sur les problmes cons-
tructifs d'alors; ce n'est pas une raison pour confondre. Il est

certain que l'architecte doit possder sa construction au moins
aussi exactement que le penseur possde sa grammaire. Mais la
construction tant une science autrement plus difficile et complexe
que la grammaire, les efforts de l'architecte y demeurent longuement attachs; ils ne doivent pas s'y immobiliser.
Le plan de la maison, son cube et ses surfaces ont t dtermins, en partie, par les donnes utilitaires du problme et, en
partie, par l'imagination, la cration plastique. Dj, dans son
plan, et par consquent dans tout ce qui s'lve dans l'espace,
l'architecte a t plasticien; il a disciplin les revendications utilitairesc1en vertu d'un but plastique qu'il poursuivait; il a compos.
Alors est venu ce moment o il fallait graver les traits du
visage. Il a fait jouer la lumire et l'ombre l'appui de ce qu'il
voulait dire. La modnature est intervenue. Et la modnature

est libre de toute contrainte; elle est une invention totale qui
rend un visage radieux ou le fane. A la modnature, on reconnat
le plasticien; l'ingnieur s'efface, le sculpteur travaille. La modnature est la pierre de touche de l'architecte; avec la modnature,
il est mis au pied du mur tre plasticien ou ne pas l'tre. L'architecture est le jeu, savant, correct et magnifique des volumes sous
la lumire; la modnature est encore et exclusivement le jeu savant,
correct et magnifique des volumes sous la lumire. La modnature
:
laisse tomber l'homme pratique, l'homme hardi, l'homme ingnieux; elle en appelle au plasticien.
La Grce, et, en Grce, le Parthnon ont marqu le sommet
de cette pure cration de l'esprit : la modnature.
On mesure qu'il ne s'agit plus d'usages, ni de traditions, ni

de procds constructifs, ni d'adaptations des besoins utilitaires.
Il s'agit de l'invention pure, personnelle au point qu'elle est celle
d'un homme; Phidias a fait le Parthnon, car Ictinos et Callicrate,
les architectes officiels du Parthnon, ont fait d'autres temples
doriques qui nous paraissent froids et assez indiffrents. La passion
la gnrosit, la grandeur d'me, autant de vertus qui sont inscrites
dans les gomtries de la modnature, quantits agences dans
des rapports prcis. Le Parthnon, c'est Phidias qui l'a fait, Phidias
le grand sculpteur.
Il n'existe rien d'quivalent dans l'architecture de toute
la terre et de tous les temps. C'est le moment le plus aigu o
un homme, agit par les plus nobles penses, les a cristallises en

une plastique de lumire et d'ombre. La modnature du Parthnon
est infaillible, implacable. Sa rigueur dpasse nos habitudes et
les possibilits normales de l'homme. Ici se fixe le plus pur tlnoignage de la physiologie des sensations et de la spculation mathmatique qui peut s'y rattacher; on est riv par les sens; on est
ravi par l'esprit; on touche l'axe d'harmonie. Il n'est point question de dogmes religieux, de description symbolique, de figurations
naturelles : ce sont des formes pures dans des rapports prcis,
exclusivement.
Depuis deux mille ans, ceux qui ont vu le Parthnon ont senti
qu'il y avait l un moment dcisif de l'architecture.
On est devant un moment dcisif. Dans la priode prsente
o les arts ttonnent et o, par exemple, la peinture, trouvant
petit petit les formules d'une saine expression, heurte si violcm-
ment le spectateur, le Parthnon apporte des certitudes : l'motion

suprieure, d'ordre mathmatique. L'art, c'est la posie : l'motion
des sens, la joie de l'esprit qui mesure et apprcie, la reconnaissance d'un principe axial qui affecte le fonds de notre tre. L'art,
c'est cette pure cration de l'esprit qui nous montre, certains

sommets, le sommet des crations que l'homme est capable d'atteindre. Et l'homme ressent un grand bonheur se sentir crer.
NOTA. Les clichs qui illustrent ce chapitre proviennent de l'ouvrage Le Parthnon, par Collignon, paru aux ditions Albert Moranc,
30 et 32, rue de Fleurus, Paris, et de l'ouvrage L'Acropole paraissant actuellement aux mmes ditions. Ces deux magnifiques ouvrages, documents
vritablement prcis du Parthnon et de l'Acropole, ont pu tre tablis
grce au talent de M. Frdric Boissonnas, photographe, dont la persvrance, les initiatives et les qualits de plasticien nous ont rvl le principal
des oeuvres grecques de grande poque.
MAISONS EN SRIE

L'industrie, envahissante comme un fleuve qui roule sa destine, nous apporte les outils neufs adapts cette poque nouvelle
anime d'esprit nouveau.
La loi d'conomie gre imprativement nos actes et nos conceptions ne sont viables que par elle.
Le problme de la maison est un problme d'poque. L'quilibre
des socits en dpend aujourd'hui. L'architecture a pour premier
devoir, dans une poque de renouvellement, d'oprer la revision des
valeurs, la revision des lments constitutifs de la maison.
La srie est base sur l'analyse et l'exprimentation.
La grande industrie doit s'occuper du btiment et tablir en srie
les lments de la maison.
Il faut crer l'tat d'esprit de la srie :
L'tat d'esprit de construire des maisons en srie,
L'tat d'esprit d'habiter des maisons en srie,
L'tat d'esprit de concevoir des maisons en srie.
Si l'on arrache de son cur et de son esprit les concepts immobiles
de la maison et qu'on envisage la question d'un point de vue critique
et objectif, on arrivera la maison-outil, maison en srie, saine
(et moralement aussi) et belle de l'esthtique des outils de travail qui
accompagnent notre existence.
Belle aussi de l'animation que le sens artiste peut apporter '
ces stricts et
purs organes.
Le programme vient d'tre fix. MM. Loucheur et Bonnevay

demandent la Chambre une loi dcrtant la construction de
500.000 logements bon march. C'est une circonstance exceptionnelle dans les annales de la construction, circonstance qui requiert
galement des moyens exceptionnels.
Or, tout est faire; rien n'est prt pour la ralisation de ce
programme immense. L'tat d'esprit n'existe pas.
L'tat d'esprit de construire des maisons en srie, l'tat d'esprit d'habiter des maisons en srie, l'tat d'esprit de concevoir
des maisons en srie.
Tout est faire; rien n'est prt. La spcialisation a peine
abord le domaine de la btisse. Il n'y a ni usines, ni techniciens
de spcialisation.
Mais en un clin d'il, si l'tat d'esprit de la srie naissait,
tout serait vite mis sur pied. En effet, dans toutes les branches
du btiment, l'industrie, puissante comme une force naturelle,
envahissante comme un fleuve qui roule sa destine, tend de
plus en plus transformer les matriaux bruts naturels, et
produire ce qu'on appelle des matriaux nouveaux . Ils sont
lgion : ciments et chaux, fers profils, cramique, matriaux isolants, tuyauterie, quincaillerie, enduits impermables, etc., etc.
Tout cela arrive pour l'instant en vrac dans les btiments en construction, s'y ajuste l'improviste, cote une main-d'uvre norme,
fournit des solutions btardes. C'est que les divers objets de la
construction n'ont pas t sris. C'est que l'tat d'esprit n'existant
pas, on ne s'est pas livr l'tude rationnelle des objets et plus
encore l'tude rationnelle de la construction elle-mme; l'tat
d'esprit de la srie est hassable aux architectes et aux habitants
(par contagion et persuasion). Songez : on en arrive justement,
et tout essouffl, au r--g-i-o-n-a-l-i-s-m-e! Ouf! Et le plus comique, c'est la dvastation des pays envahis qui nous y conduit.
Devant la tche immense de tout reconstruire, on est all sa
panoplie dcrocher sa flte de Pan, et on en joue, on en joue dans

les comits et dans les commissions. Puis on vote des rsolutions.
Celle-ci par exemple, qui mrite d'tre cite : de faire pression sur
la Compagnie des Chemins de fer du Nord pour l'obliger construire
sur la ligne Paris-Dieppe trente stations de styles diffrents, parce
que les trente stations que les express brlent ont chacune une
colline et tel pommier qui sont bien elle et qui sont son caractre,
son me, etc. Fatale flte de Pan!
Les premiers effets de l'volution industrielle dans le btiment se manifestent par cette tape primordiale : le remplacement des matriaux naturels par les matriaux artificiels, les
matriaux htrognes et douteux par les matriaux artificiels
homognes et prouvs par des essais de laboratoire et produits
avec des lments fixes. Le matriau fixe doit remplacer le matriau
naturel, variable l'infini.
Par ailleurs, la loi d'conomie rclame ses droits : les fers profils et, plus rcemment, le ciment arm, sont de pures manifestations de calcul, employant la matire totalement et exactement ;
tandis que l'ancienne poutre de bois recle peut-tre quelque nud
tratre et son quarrissage conduit une perte de matire considrable.
Enfin, dans certains domaines, les techniciens ont parl. Les
services d'eau, d'clairage, sont en volution rapide; le chauffage
central a pris en considration la structure des murs et des fentres
surfaces refroidissantes et, consquence, la pierre, la bonne
pierre naturelle en murs de un mtre d'paisseur s'est vu damer le
pion par de lgres cloisons doubles en scorie de mchefer, et ainsi
de suite. Des entits, de quasi-divinits, ont dchu : les toits qui
n'ont plus besoin d'tre pointus pour vacuer l'eau, les grandes
et si belles embrasures de fentres qui nous ennuient parce qu'elles
emmurent et nous prennent la lumire; les bois massifs, pais
souhait, solides pour l'ternit, mais non, qui sautent et se fendent
devant un radiateur, tandis qu'un contre-plaqu de 3 millimtres
d'paisseur demeure intact, etc.
On voyait aux beaux jours d'antan (et cela dure toujours,
hlas) de gros chevaux qui amenaient dans les chantiers d'normes
pierres, et beaucoup d'hommes pour les descendre de dessus la
voiture, pour les couper, les tailler, les monter sur les chafaudages,
les ajuster en vrifiant longuement, mtre en main, leurs six faces;
une maison a se construisait en deux ans; on monte aujourd'hui
des immeubles en quelques mois; le P.-O. vient de terminer son
immense frigorifique de Tolbiac, 1 n'est entr dans ce chantier
que des grains de sable et de mchefer, gros comme des noisettes;

les murs sont minces comme des membranes; il y a dans ce btiment des charges normes. Des murs minces pour protger contre
les diffrences de temprature et des cloisons de 11 centimtres
malgr les charges normes. Les choses ont bien chang!
La crise des transports a svi; on s'est aperu que les maisons
reprsentaient un tonnage formidable. Si l'on diminuait ce tonnage
des quatre cinquimes? Voil un tat d'esprit moderne.
La guerre a secou les torpeurs; on a parl de taylorisme;
on en a fait. Les entrepreneurs ont achet des machines, ingnieuses, patientes et agiles. Les chantiers seront-ils bientt des
usines? On parle de maisons qu'on coule par le haut avec du bton
liquide, en un jour, comme on remplirait une bouteille.
Et de fil en aiguille, aprs avoir fabriqu en usine tant de
canons, d'avions, de camions, de wagons, on se dit : Ne pourrait-on
pas fabriquer des maisons? Voil un tat d'esprit tout fait
d'poque. Rien n'est prt, mais tout peut tre fait. Dans les vingt
annes venir, l'industrie aura group les matriaux fixes, semblables ceux de la mtallurgie; la technique aura port bien au
del de ce que nous connaissons le chauffage, l'clairage et les
modes de structure rationnelle. Les chantiers ne seront plus, des
closions sporadiques o tous les problmes se compliquent en
s'entassant; l'organisation financire et sociale ralisera, avec des
mthodes concertes et puissantes, le problme de l'habitation,
et les chantiers seront immenses, grs et exploits comme des
administrations. Les lotissements urbains et suburbains seront
vastes et orthogonaux et non plus dsesprment biscornus; ils
permettront l'emploi de l'lment de srie et l'industrialisation
du chantier. L'on cessera peut-tre enfin de construire sur mesures.
L'volution sociale fatale aura transform les rapports entre
locataires et propritaires, aura modifi les conceptions de l'habitation et les villes seront ordonnes au lieu d'tre chaotiques. La
maison ne sera plus cette chose paisse et qui prtend dfier les
sicles et qui est l'objet opulent par quoi se manifeste la richesse;
elle sera un outil comme l'auto devient un outil. La maison ne
sera plus une entit archaque, lourdement enracine dans le sol
par de profondes fondations, btie de dur et la dvotion de
laquelle s'est instaur depuis si longtemps le culte de la famille,
de la race, etc.
Si l'on arrache du cur et de l'esprit les concepts immobiles de la maison, et qu'on envisage la question d'un point de
vue critique et objectif, on arrivera la maison-outil, maison en
srie accessible tous, saine, incomparablement plus que l'ancienne (et moralement aussi) et belle de l'esthtique des outils de
travail qui accompagnent notre existence.
Elle sera belle aussi de l'animation qu'un sens artiste peut

apporter ses stricts et purs organes.
Mais il faut crer l 'tat d'esprit d'habiter des maisons

srie.
en
Chacun rve lgitimement s'abriter et
la scurit
assurer
de son logis. Comme c'est impossible dans l'tat actuel,
rve,
ce
considr comme irralisable, provoque une vritable hystrie
sentimentale; faire sa maison, c'est peu prs
comme faire son
testament... Quand je ferai ma maison... je mettrai ma statue
dans le vestibule et mon petit chien Ketty
aura
son salon. Quand
j'aurai mon toit, etc. Thme pour un mdecin neurologue. Lors-
qu 'a sonn l'heure de btir cette maison, ce n'est pas l'heure du

maon ni du technicien, c'est l'heure o tout homme fait au moins
un pome dans sa vie. Alors, nous avons, depuis quarante ans,
ans les villes et les priphries, non pas des maisons, mais des
pomes, le pome de l't de la Saint-Martin, car une maison est
le couronnement d'une carrire...
ce moment prcis o l'on est
assez vieux et dcati par l'existence pour tre la proie des rhumatismes et de la mort... et des ides loufoques.
de l'industrie ; on .modifie totalement son tat d'esprit La beaut ? Il y en a toujours

lorsqu'il en existe l'intention et les moyens qui sont la proportion; la proportion ne
cote rien au propritaire, mais seulement l'architecte. Le coeur ne sera touch
que
si la raison est satisfaite et celle-ci peut l'tre quand les choses sont calcules. Il
ne
faut pes avoir honte d'habiter une maison sans comble pointu, de possder des
mrs lisses comme des- feuilles de tle, des fentres semblables aux chssis des
usines. Mais ce dont on peut tre fier, c'est d'avoir une maison pratique comme sa
machine crire.
sation : l eau chaude, le chauffage central, la rfrigration, le

vacuum, la strilisation
de l'eau, etc. Les domestiques ne sont plus forcment attachs
un mnage ; ils
viennent ici, comme! l 'usine, faire leurs huit heures et un personnel
alerte est
la disposition jour et nuit. Le ravitaillement en denres crues
ou cuites est fait par un
service d'achat qui conduit la qualit et l'conomie. Une vaste cuisine alimente
a volont les villas ou un restaurant commun. Chaque villa comporte une salle de
sport, mais sur le toit se trouve une grande salle commune de sport et une piste
de 300 mtres. Sur le toit encore une salle de ftes la disposition des habitants.
L'entre habituelle trique de la maison avec la fatidique loge de concierge est
remplace par un vaste hall; un laquais y reoit jour et nuit les visiteurs et les
canalise dans les ascenseurs. Dans la grande cour ouverte, sur le toit des garages
sous-terrains, des tennis. Des arbres, des fleurs tout autour de la cour, et tout autour
de la rue dans les jardins des villas. A tous les tages des lierres et des fleurs dans
les jardins suspendus. Le Standart prend ici ses droits. Les villas reprsentent
le type d'un amnagement rationnel et sage, dnu do toute emphase, mais suffisant et pratique. Par le systme de location-vente, les vieux systmes caducs de
proprit n'existent plus.

On ne paie pas de location ; on possde un capital action qu'on libre en vingt ans
et dont l'intrt reprsente un loyer infime.
La srie plus que partout ailleurs s'impose dans l'entreprise du grand immeuble
locatif: bon march. Et l'esprit de srie apporte des bienfaits multiples et inesprs
dans une priode de crise sociale : conomie domestique.
Analysons les 400 ms de terrain consacr chaque habitant d'une cit-jardin : maison
et dpendances, 50 100 m2; 300 m2 sont consacrs aux pelouses, verger, potager,
parterre fleuri, terre-plein. Entretien absorbant, coteux, pnible; rapport: quelques
bottes de carottes et un panier de poires. Il n'y a point de terrains de jeux; les
enfants, les hommes et les femmes ne peuvent pas jouer, ne peuvent pas faire de
sport. Le sport doit pouvoir se faire toute heure et tous les jours, et il doit se faire
au pied mme de la maison et non sur les terrains stades o ne vont que les professionnels et les oisifs. Posons le problme plus logiquement : maison 50 m2; jardin
d'agrment 50 m2 (ce jardin et cette maison sont situs rez-de-chausse ou 6
ou
12 mtres au-dessus du sol, dans des groupements dits
alvoles . Au pied des
maisons, de vastes terrains de jeux (football, tennis, etc raison de 150 m2
par
maison. Devant les maisons ( raison de 150 m2 par maison) les-terrains de culture
industrialise, culture intensive il grand rendement (arrosage par canalisations,
labourage par un fermier, wagonnets pour engrais et transport des terres et des
produits, etc.). Un fermier assure la surveillance et la gestion d'un groupement.
Des resserres abritent le produit des cultures. La main-d'uvre agricole dserte
les campagnes; avec les trois 8, l'ouvrier devient ici agriculteur et produit une part
importante des objets de sa consommation.Architecture, urbanisme? L'tude logique
de la cellule et de ses fonctions relatives l'ensemble fournit une solution riche de
consquences.
Dtail des terrasses-jardins.
Question d'esprit nouveau :

J'ai 40 ans, pourquoi ne m'achterais-je pas une maison; car
j'ai besoin de cet outil; une maison comme la Ford que je me suis
achete (ou ma Citron, puisque je suis coquet).
Collaborateurs dvous : la grande industrie, les usines spcialises.

Collaborateurs susciter : les chemins de fer de banlieue, les
organisations financires, l'cole des Beaux-Arts transforme.
Le but
la maison en srie.
Coalition
de la maison.
les architectes et les esthtes, le culte immortel
Les ralisateurs : les entreprises et les architectes vritables.

La preuve par neuf : 1 le Salon de l'aviation; 2 les villes d'art
clbres (Procuraties, rue de Rivoli, place des Vosges, la Carrire,
le chteau de Versailles, etc. : srie). Car la maison
srie implique des tracs automatiquement amples et grands. en
Car la maison en srie ncessite l'tude pousse de tous les objets de la maison
et la recherche du standart, du type. Quand le type est cr,
on
est aux portes de la beaut (l'auto, le paquebot, le
l'avion).
wagon,
Car la maison en srie imposera l'unit des lments, fentres,
portes, procds de construction, matires. Unit de dtails et grands
tracs d'ensemble, voil ce que, au sicle de Louis XIV dans
le
Paris composite, congestionn, inextricable, inhabitable, rclamait
un abb trs intelligent; Laugier, qui se mlait d'urbanisme De
:
l'uniformit dans le dtail, du tumulte dans l'ensemble (le contraire
de ce que nous faisons : une varit folle des dtails
et
uniune
formit morne des tracs des rues et des villes).
Conclusion : Il s'agit d'un problme d'poque. Davantage,

du problme de l'poque. L'quilibre des socits est une question
de btiment. Nous concluons sur ce dilemme dfendable Archi:
tecture ou Rvolution.
ARCHITECTURE
OU
RVOLUTION
Dans tous les domaines de l'industrie, on a pos des problmes

nouveaux, cr un outillage capable de les rsoudre. Si l'on place ce
fait en face du pass, il y a rvolution.
Dans le bilment, on a commenc usiner la pice de srie ;
on a, sur de nouvelles ncessits conomiques, cr des lments de
dtail et des lments d'ensemble; des ralisations concluantes sont
faites dans le dtail et dans l'ensemble. Si l'on se place en face du
pass, il y a rvolution dans les mthodes et dans l'ampleur des entreprises.
Alors que l'histoire de l'architecture volue lentement travers
les sicles, sur des modalits de structure et de dcor, en cinquante
ans, le fer et le ciment ont apport des acquisitions qui sont l'indice
d'une grande puissance de construction et l'indice d'une architecture
au code boulevers. Si l'on se place en face du pass, on mesure que les
styles n'existent plus pour nous, qu'un style d'poque s'est labor ;
il y a eu rvolution.
Les esprits ont consciemment ou inconsciemment pris connaissance de ces vnements ; des besoins sont ns consciemment ou inconsciemment.
Le rouage social, profondment perturb, oscille entre une amlioration d'importance historique ou une catastrophe.
L'instinct primordial de tout tre vivant est de s'assurer un gte.
Les diverses classes actives de la socit n'ont plus de gte convenable,
ni l'ouvrier, ni l'intellectuel.
C'est une question de btiment qui est la cl de l'quilibre
rompu aujourd'hui : architecture ou rvolution.
Dans tous les domaines de l'industrie, on a pos des problmes

nouveaux et cr un outillage capable de les rsoudre. On ne mesure
pas assez la rupture survenue entre notre poque et les priodes
antrieures; on admet que cette poque a apport de grandes
transformations, mais, ce qui serait utile, ce serait de mettre en
parallle son activit intellectuelle, sociale, conomique et industrielle, non seulement avec la priode antrieure du commencement
du xixe sicle, mais avec l'histoire des civilisations en gnral. On
s'apercevrait vite que l'outillage humain, provocateur automatique
des besoins des socits, qui n'avait subi jusqu'ici que les modifications d'une lente volution, vient de se transformer tout d'un
coup avec une rapidit fabuleuse. L'outillage humain tait toujours
dans la main de l'homme : aujourd'hui, totalement renouvel et
formidable, il chappe momentanment notre treinte. La bte
humaine reste essouffle et pantelante devant cet outil qu'elle ne
sait pas saisir; le progrs lui parat aussi hassable que louable;
tout est confusion dans son esprit; elle se sent plutt esclave d'un
ordre de choses forcen et elle n'a pas le sentiment d'une libration, d'un soulagement, d'une amlioration. Grande priode de
crise et surtout de crise morale. Pour passer la crise, il faut crer
l'tat d'esprit de comprendre ce qui se passe, il faut apprendre la
bte humaine employer ses outils. Lorsque la bte humaine se sera
remise dans son nouveau harnais et qu'elle connatra la sorte
d'effort qui lui est demand, elle s'apercevra que les choses ont
chang : qu'elles se sont amliores.
Encore un mot au sujet du pass. Notre poque se place,
seule avec ces cinquante dernires annes, face dix sicles couls.
Pendant ces dix sicles antrieurs l'homme ordonnait sa vie sur
des systmes qualifis de naturels : il entreprenait lui-mme son
travail, le conduisait bonne fin, ayant toute l'initiative de sa
petite entreprise; il se levait avec le soleil, se couchait la nuit;
il quittait ses outils avec la proccupation du travail en cours et
des initiatives qu'il prendrait le lendemain. Il travaillait chez lui

dans une petite choppe et sa famille tait autour de lui. Il vivait
comme un colimaon dans sa coquille, dans un gte exactement
fait sa mesure; rien ne l'incitait modifier cet tat de choses
qui tait en somme suffisamment harmonieux. La vie de famille
se droulait normalement. Le pre surveillait ses enfants au berceau
puis l'choppe; la succession des efforts et des gains se faisait
sans heurt, dans l'ordre familial; la famille y trouvait son compte.
Or, quand la famille y trouve son compte, la socit est stable et
susceptible de durer. Ceci concerne dix sicles de travail organis
sur le module familial; ceci pourrait concerner aussi bien tous les
sicles passs jusqu'au milieu du XIXe.
Mais voyons aujourd'hui le mcanisme de la famille. L'industrie a conduit la pice de srie; les machines travaillent en
collaboration intime avec l'homme; la slection des intelligences
se fait avec une scurit imperturbable : manuvres, ouvriers,
contrematres, ingnieurs, directeurs, administrateurs, chacun a
sa juste place; et celui qui a l'toffe d'un administrateur ne restera
pas longtemps manuvre; toutes les places sont accessibles. La
spcialisation attache l'homme sa machine; on exige de chacun
une prcision implacable, puisque la pice qui passe dans la main
du prochain ouvrier ne peut tre rattrape par lui, corrige et
arrange; elle doit tre exacte pour continuer dans l'exactitude
son rle de pice de dtail, appele venir s'ajuster automatiquement dans un ensemble. Le pre n'enseigne plus au fils les secrets
multiples de son petit mtier; un contrematre tranger contrle
svrement la rigueur du travail restreint et concis. L'ouvrier fait
une toute petite pice, pendant des mois toujours la mme, pen-
dant des annes peut-tre, pendant toute sa vie peut-tre. Il

ne
voit l aboutissement de son travail que dans l'uvre termine
au moment o elle passe, brillante, polie et pure, dans la cour

de l'usine, vers les camions de livraison. L'esprit de l'choppe
n'existe plus, mais certainement un esprit plus collectif. Si l'ouvrier
est intelligent, il comprendra les destines de son labeur et il en
concevra une fiert lgitime. Lorsque l'Auto publiera que telle
voiture vient de faire 260 l'heure, les ouvriers se grouperont et
se diront : C'est notre voiture qui a fait a. Ceci est un facteur
moral qui compte.
La journe de huit heures! Les trois-huit dans l'usine! Les
quipes se relaient. Celle-ci commence 10 heures du soir et finit
6 heures du matin; cette autre a termin son travail 2 heures de
l'aprs-midi. Qu'est-ce que le lgislateur a pens de cela lorsqu'il a
accord la journe de huit heures? Que va faire cet homme qui est
libre de 6 heures du matin 10 heures du soir, de 2 heures de
l'aprs-midi la nuit? Jusqu'ici le bistro seul s'est prmuni. Que
devient la famille dans ces conditions? Le gte est l pour recevoir
la bte humaine et l'accueillir, et l'ouvrier est assez cultiv pour
savoir tirer un parti sain de tant d'heures de libert. Mais, non,
justement non, le gte est hideux, et l'esprit n'est pas duqu pour
tant d'heures
de libert. On peut donc bien crire
Architecture
ou dmoralisation, dmoralisation et rvolution.

Voyons autre chose :
La formidable activit industrielle actuelle, dont on se proccupe forcment beaucoup, met chaque heure sous nos yeux,
soit directement, soit par l'entremise des journaux et des revues,
des objets d'une nouveaut saisissante et dont le pourquoi nous
proccupe, nous ravit et nous inquite. Tous ces objets de la vie
moderne finissent par crer un certain tat d'esprit moderne.

Nous reportons alors avec effarement nos yeux sur les vieilles pourritures qui sont notre coquille de colimaon, notre logis, et qui nous
treignent de leur contact quotidien, putride et sans utilit, sans
rendement. Partout on voit des machines qui servent produire
quelque chose et qui le produisent admirablement, avec puret.
La machine que nous habitons est un vieux coucou plein de tuberculose. Nous ne faisons pas le pont entre nos activits quotidiennes
l'usine, au bureau, la banque, saines, utiles et productives, et
notre activit familiale handicape chaque contour. On tue la
famille partout et on dmoralise les esprits en les attachant comme
des esclaves des choses anachroniques.
L'esprit de chaque homme, form par sa collaboration quotidienne l'vnement moderne, a consciemment ou inconsciemment formul des dsirs; ces dsirs se rattachent fatalement la
famille, instinct de base de la socit. Tout homme sait aujourd'hui qu'il lui faut du soleil, de la chaleur, de l'air pur et des parquets propres; on lui a appris porter un col blanc brillant, et
les femmes aiment le linge blanc et fin. L'homme sent aujourd'hui
qu'il lui faut du divertissement intellectuel, du dlassement corporel et la culture corporelle ncessaire pour rcuprer les tensions
musculaires ou crbrales du labeur, du hard-labour . Ce faisceau
de dsirs constitue une somme de revendications.
Or, notre organistion sociale n'a rien de prt qui puisse y
rpondre.
Autre chose : Quelles peuvent tre les conclusions des intellectuels en face des ralits actuelles de la vie moderne?
La magnifique closion industrielle de notre poque a cr
une classe spciale d'intellectuels si nombreuse qu'elle constitue
la couche sociale agissante.
Dans l'usine, dans les bureaux techniques, dans les socits
d'tudes, dans les banques, dans les grands magasins, dans les
journaux et les revues, il y a les ingnieurs, les chefs de service,
les fonds de pouvoir, les secrtaires, les rdacteurs, les comptables,
qui laborent, en service command, les choses formidables qui
nous occupent : ceux qui dessinent les ponts, les navires, les avions,
qui crent les moteurs, les turbines, ceux qui conduisent les chantiers, ceux qui distribuent les capitaux et les comptabilisent, ceux
qui font des achats aux colonies ou dans les manufactures, ceux
qui rdigent tant d'articles sur tout ce qui se produit de beau et
d'horrible, qui enregistrent la courbe de fivre d'une humanit
en labeur, en constant accouchement, en crise, en dlire parfois.
Toute la matire humaine passe entre leurs doigts. Ils finissent
bien par observer, par conclure. Ces gens ont les yeux fixs sur
l'talage des grands magasins de l'humanit. L'poque moderne
est devant eux, tincelante et radieuse... de l'autre ct de la
barricade. Rentrs chez eux, dans une aise prcaire, rtribus
sans rapport vritable avec la qualit de leur travail, ils retrouvent leur sale coquille de vieux colimaon et ils ne peuvent pas
songer crer une famille. S'ils crent une famille, ils commencent
le lent martyre que l'on sait. Ces gens aussi revendiquent les
droits la machine habiter qui soit simplement humaine.
L'ouvrier, l'intellectuel sont empchs de suivre aux injonctions profondes de la famille; ils usent, chaque jour, de l'outil
brillant et utilement agissant de l'poque, mais ils n'ont pas la
facult de l'employer pour eux. Rien n'est plus dcourageant, plus
irritant. Rien n'est prt. On peut bien crire Architecture ou
Rvolution.
:
La socit moderne ne rtribue pas judicieusement les intellectuels, mais elle tolre encore les vieilles modalits de proprit
qui s'opposent la transformation de la ville et de la maison.
La vieille proprit est assise sur des hritages et elle ne rve que
d'inertie, que de ne rien changer, que de perptuer le statu quo.
Alors que toutes les autres entreprises humaines sont assujetties
la rude morale de la concurrence, le propritaire assis sur ses
proprits chappe princirement la loi commune; il rgne. Sur
le principe actuel de proprit il est impossible d'tablir un budget
de construction qui tienne. Donc on ne btit pas. Mais si les modalits de proprit changeaient, et elles changent (loi Ribot pour
l'ouvrier, construction d'immeubles de rapport en proprit
d'tage, etc., ou toutes autres initiatives prives ou d'tat, plus

hardies, qui pourraient intervenir) on pourrait btir, on serait
enthousiaste btir et on viterait la rvolution.
L'avnement d'un temps nouveau n'intervient que lorsqu'un
sourd travail antrieur l'a prpar.
L'industrie a cr ses outils;
L'entreprise a modifi ses usages;
La construction a trouv ses moyens;
L'architecture se trouve devant un code modifi.
L'industrie a cr de nouveaux outils; les illustrations qui
accompagnent ces lignes en donnent une preuve mouvante. Un tel
outillage est fait pour apporter le bien-tre et allger le labeur
humain. Si l'on place cette rnovation en face du pass, il y a rvolution.
L'entreprise a modifi ses usages; les lourdes responsabilits
lui incombent maintenant le cot, les dlais, la solidit de l'ouvrage. Des ingnieurs nombreux occupent ses bureaux, calculent,
:
pratiquent intensivement la loi d'conomie, cherchent mettre en

accord ces deux facteurs divergents le bon march et la bienfacture. L'intelligence est la source de chaque initiative, les innova:
tions hardies sont dsires. La moralit de l'entreprise s'est transforme; la grande entreprise est aujourd'hui un organe sain et
moral. Si l'on place ce fait nouveau en face du pass, il y a rvolution
dans les mthodes et dans l'ampleur des entreprises.
La construction a trouv ses moyens, des moyens qui, eux
seuls, constituent une libration que les millnaires antrieurs
avaient inutilement recherche. Tout est possible avec le calcul
et l'invention lorsqu'on dispose d'un outillage suffisamment parfait, et cet outillage existe. Le bton, le fer, ont transform totale-
ment les organisations constructives connues jusqu'ici, et l'exactitude avec laquelle ces matriaux s'adaptent la thorie et au
calcul nous donne chaque jour des rsultats qui sont encourageants,
par la russite d'abord, ensuite par leur aspect qui rappelle les
phnomnes naturels, qui retouve constamment les expriences
ralises dans la nature. Si l'on se place en face du pass, on mesure
alors que des formules neuves sont trouves qui ne demandent qu'
tre exploites et qui apporteront, si l'on sait rompre avec les
routines, une vritable libration dans les contraintes subies jusqu'ici. Il y a eu rvolution dans les modes de construire.
L'architecture se trouve devant un code modifi. Les innovations constructives sont telles que les anciens styles, dont nous
sommes obsds, ne peuvent plus les recouvrir; les matriaux employs actuellement se drobent aux agencements des dcorateurs.
Il y a une telle nouveaut dans les formes, dans les rythmes, fournie par les procds constructifs, une telle nouveaut dans les
ordonnances et les nouveaux programmes industriels, locatifs ou
urbains, qu'clatent enfin notre entendement les lois vritables,
profondes de l'architecture qui sont tablies sur le volume, le
rythme et la proportion; les styles n'existent plus, les styles sont
hors de nous; s'ils nous assaillent encore, c'est comme des parasites. Si l'on se place en face du pass, on constate que la vieille
codification de l'architecture, surcharge d'articles et de rglements pendant quarante sicles, cesse de nous intresser; elle ne
nous concerne plus; il y a eu revision des valeurs; il y a eu rvolution dans le concept de l'architecture.
Inquit par les ractions qui agissent de toute part sur lui,
l'homme actuel sent, d'une part, un monde qui s'labore rguli-
rement, logiquement, clairement, qui produit avec puret des

choses utiles et utilisables et, d'autre part, il se retrouve dconcert, dans un vieux cadre hostile. Ce cadre, c'est son gte; sa ville,
sa rue, sa maison, son appartement se dressent contre lui et, inutilisables, l'empchent de poursuivre dans le repos le mme chemin
spirituel qu'il parcourt dans son travail, l'empchent de poursuivre
dans le repos le dveloppement organique de son existence, lequel
est de crer une famille et de vivre, comme tous les animaux de
la terre et comme tous les hommes de tous les temps, en famille
organise. La socit assiste ainsi la destruction de la famille
et elle s'aperoit, avec terreur, qu'elle en prira.
Un grand dsaccord rgne entre un tat d'esprit moderne
qui est une injonction, et un stock touffant de dtritus sculaires.
C'est un problme d'adaptation o les choses objectives de
notre vie sont en cause.
La socit dsire violemment une chose qu'elle obtiendra ou
qu'elle n'obtiendra pas. Tout est l; tout dpend de l'effort qu'on
fera et de l'attention qu'on accordera ces symptmes alarmants.
Architecture ou rvolution.
On peut viter la rvolution.
TABLE DES MATIRES
Introduction la seconde dition

Argument
v
VII
I.
ESTHTIQUE DE L'INGNIEUR, ARCHITECTURE
II.
TROIS RAPPELS
MM. LES ARCHITECTES.
Le volume
11
La surface
Le plan
21
III.
IV.
DES YEUX QUI NE VOIENT PAS.
31
49
Les paquebots
Les avions
Les autos
V.
65
81
101
ARCHITECTURE.
La leon de Rome
L'illusion des plans
Pure cration de l'esprit
.............
..............
VI.
MAISONS EN SRIE
VII.
ARCHITECTURE OU RVOLUTION
119
141
161
185
225

Vers Une Architecture (Nouvelle Édition (... ) Le Corbusier Bpt6k9600362d

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Vers une architecture

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Le Corbusier (1887-1965). Vers une architecture. 1925.

VERS UNE ARCHITECTURE

LES DITIONS G. CRS ET Cie

VERS UNE ARCHITECTURE

LES DITIONS G. CRS ET Cie

INTRODUCTION A LA SECONDE DITION

tudier la maison pour homme courant, tout venant ,

ESTHTIQUE DE L'INGNIEUR, ARCHITECTURE

L'ingnieur, inspir par la loi d'conomie et conduit par le calcul, nous

Le plan est le gnrateur.

Sans plan, il y a dsordre, arbitraire.

LES TRACS RGULATEURS

DES YEUX QUI NE VOIENT PAS

Une grande poque vient de commencer.

existe un esprit nouveau.

L'architecture touffe dans les usages.

Notre poque fixe chaque jour son style.

L'avion est un produit de haute slection.

La mcanique porte en soi le facteur d'conomie qui slectionne.

Il faut tendre l'tablissement de standarts pour affronter le problme de

Le Parthnon est un produit de slection applique un standart.

Esprit d'ordre, unit d'intention.

L'ILLUSION DES PLANS

Le plan procde du dedans au dehors; l'extrieur est le rsultat d'un

Les lments architecturaux sont la lumire et l'ombre, le mur et l'espace.

La modnature est la pierre de touche de l'architecte.

La loi d'conomie gre imprativement nos actes et nos penses.

L'tat d'esprit de concevoir des maisons en srie.

Les esprits ont consciemment ou inconsciemment pris connaissance de

Esthtique de l'ingnieur, Architecture, deux choses solidaires,

festation de sant, de sant morale, de morale aussi; on n'a pas

Un homme qui pratique une religion et n'y croit pas, est un

Les ingnieurs y pourvoient et ils btiront.

Pourtant il y a l'ARCHITECTURE. Chose admirable, la plus

Les villes heureuses ont de l'architecture.

finesse ou la brutalit, le tumulte ou la srnit, l'indiffrence ou

Nous connaissons trop de grands industriels, de banquiers

Ces mmes industriels, banquiers ou commerants,

Aujourd'hui, la peinture a prcd les autres arts.

plie de faits, loigne de la figuration qui distrait; elle se prte

MESSIEURS LES ARCHITECTES

L'architecture n'a rien voir avec les styles .

que le fait brutal n'est pas autre chose que la matrialisation,

L'architecture est le jeu savant, correct et magnifique des

tecture de prismes, cubes et cylindres, tridres ou sphres : les

drame : la lutte contre la pesanteur, sensation d'ordre sentimental.

Les architectes de ce temps, perdus dans les pochs striles

n'ont pas acquis la conception des volumes primaires. On ne leur

a jamais appris cela l'cole des Beaux-Arts.

MESSIEURS LES ARCHITECTES

L'architecture n'a rien voir avec les styles .

L'architecture tant le jeu savant, correct et magnifique

tectes, aujourd'hui, n'osent pas faire le palais Pitti ni la rue de

Modeler la surface unie d'une forme primaire simple, c'est

les principes que Bramante et Raphal avaient appliqus il

coutons les conseils des ingnieurs amricains.

MESSIEURS LES ARCHITECTES

Le plan est le gnrateur.

L'architecture n'a rien voir avec les styles .

Le plan est le gnrateur.

intempestives, si l'ordonnance qui les groupe exprime un rythme