A modo de resumen bsico

Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo ni clorofila, que pueden
presentarse desnudas o con una cpsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener
cilios o flagelos.
La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua,
materia orgnica o en plantas y animales.
Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn presentes en los ciclos naturales del
formacin
nitrgeno, del carbono, del fsforo, etc. y pueden transformar sustancias orgnicas en Tpica
bacteriana.
inorgnicas y viceversa.
Son tambin muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y en la produccin de antibiticos.
Desempean un factor importante en la destruccin de plantas y animales muertos.
En efecto, la vida en nuestro planeta no existira sin bacterias , las cuales permiten muchas de las funciones
esenciales de los ecosistemas. Una bacteria de tamao tpico es tan pequea que es completamente invisible a la
vista .
Las bacterias son muy importantes para el ser humano, tanto para bien como para mal, debido a
sus efectos qumicos y al rol que juegan en diseminar enfermedades.
Las bacterias pertenecen a la clase procariota debido a que su ncleo no est rodeado por una
membrana y consiste de una sola molcula de ADN cuya divisin es no-mittica.
En su efecto beneficioso, algunas bacterias producen antibiticos tales como estreptomicina
capaces de curar enfermedades.
Anlogamente, las bacterias son muy importantes ya que convierten nitrgeno en una forma til
por ciertas races de plantas o proveen el gusto intenso en yogurt.
Las bacterias se usan en la produccin de cido actico y vinagre, varios aminocidos y
enzimas, y especialmente en la fermentacin de lactosa a cido lctico, la cual coagula las
protenas de la leche, y se usan en la fabricacin de casi todos los quesos, yogurt y productos
similares.
Ellas tambin ayudan a la descomposicin de la materia orgnica muerta. Actualmente, los
mtodos de la ingeniera gentica son usados para mejorar los tipos de
bacterias con fines comerciales y muestran una gran promesa futura.

Tipos de bacterias.

En cosmticos, muchos de los activos, tales como protenas y pptidos de bajo peso molecular,
ingredientes antiarrugas y antioxidantes, estn siendo creados con el uso de tipos especficos
mejorados
de
bacterias.
La mayora de las bacterias pueden clasificarse en tres categoras de acuerdo a su respuesta al
oxgeno gaseoso.
La bacteria aerobia crece en la presencia de oxgeno y lo requiere para su continuo crecimiento
y existencia.
Otras bacterias son anaerobias, y no pueden tolerar el oxgeno gaseoso.

Bacterias
El tercer grupo es el anaerobio facultativo, el cual prefiere crecer en presencia de oxgeno, lengua.
aunque puede hacerlo sin l.

Morfologa y estructura

en

la

Las bacterias son microorganismos procariontes (no poseen membrana nuclear por lo que su ADN est libre en la
clula) de organizacin muy sencilla. Pertenecen al reino Protista.
La clula bacteriana consta de:
Citoplasma (todas son citoplasmticas). Presenta un aspecto viscoso, y en su zona central aparece un nucleoide que
contiene la mayor parte del ADN bacteriano, y en algunas bacterias aparecen fragmentos circulares de ADN con
informacin gentica, dispersos por el citoplasma: son los plasmidos .
La membrana plasmtica presenta invaginaciones, que son los mesosomas , donde se encuentran enzimas que
intervienen en la sntesis de ATP, y los pigmentos fotosintticos en el caso de bacterias fotosintticas.
En el citoplasma se encuentran inclusiones de diversa naturaleza qumica.
Muchas bacterias pueden presentar flagelos generalmente rgidos, implantados en la membrana
mediante un corpsculo basal . Pueden poseer tambin fimbrias o pilimuy numerosos y
cortos, que pueden servir como pelos sexuales para el paso de ADN de una clula a otra
Poseen ARN y ribosomas caractersticos, para la sntesis de protenas.
Pared celular , que es rgida y con molculas exclusivas de bacterias.
Alimentacin

Estructura
bacteria.

de

El xito evolutivo de las bacterias se debe en parte a su versatilidad metablica . Todos los
una mecanismos posibles de obtencin de materia y energa podemos encontrarlos en las bacterias.

Segn la fuente de carbono que utilizan, los seres vivos se dividen en auttrofos , cuya
principal fuente de carbono es el CO 2 , y hetertrofos cuando su fuente de carbono es materia
orgnica.Por otra parte segn la fuente de energa , los organismos o seres vivos pueden ser fottrofos , cuya principal
fuente de energa es la luz, y quimitrofos , cuya fuente de energa es un compuesto qumico que se oxida.Atendiendo a
las anteriores categoras, entre las bacterias podemos encontrar las siguientes formas, como puede apreciarse en el
esquema:
1. Las bacterias quimiohetertrofas , utilizan un compuesto qumico como fuente de carbono, y a su vez, este mismo
compuesto es la fuente de energa. La mayor parte de las bacterias cultivadas en laboratorios y las bacterias patgenas
son de este grupo.
2. Las bacterias quimioauttrofas , utilizan compuestos inorgnicos reducidos como fuente de energa y el CO 2 como
fuente de carbono. Como, por ejemplo,Nitrobacter , Thiobacillus .
3. Las bacterias fotoauttrofas , utilizan la luz como fuente de energa y el CO 2 como fuente de carbono. Bacterias
purpreas.
4. Las bacterias fotohetertrofas , utilizan la luz como fuente de energa y biomolculas como fuente de carbono.
Ejemplos como Rodospirillum y Cloroflexus.

Reproduccin de las bacterias

Generalmente las bacterias se reproducen por biparticin , como se ve en el siguiente esquema:

Tras la duplicacin del ADN, que esta dirigida por la ADN-polimerasa que se encuentra en los mesosomas, la pared
bacteriana crece hasta formar un tabique transversal separador de las dos nuevas bacterias.
Pero adems de este tipo de reproduccin asexual , las bacterias poseen unos mecanismos de reproduccin sexual o
parasexual , mediante los cuales se intercambian fragmentos de ADN.
Esta reproduccin sexual o parasexual, puede realizarse por transformacin , por conjugacin o por transduccin .
1.- TRANSFORMACIN : Consiste en el intercambio gentico producido cuando una bacteria es capaz de captar
fragmentos de ADN, de otra bacteria que se encuentran dispersos en el medio donde vive.
A continuacin ver esquema.

2.- CONJUGACIN : En este proceso, una bacteria donadora F+ transmite a travs de un puente o pili, un fragmento de ADN, a otra
bacteria receptora F-. La bacteria que se llama F+ posee un plasmido , adems del cromosoma bacteriano.
Se puede ver en el esquema siguiente :

3.- TRANSDUCCIN: En este caso la transferencia de ADN de una bacteria a otra se realiza a travs de un virus bacterifago , que
se comporta como unvector intermediario entre las dos bacterias.
Tambin podemos ver el proceso en esquema :

a, el virus se acopla a la bacteria

b., el virus rompe la pared bacteriana
c, el virus inyecta su ADN

Ver: Desarrollo y proliferacin de las bacterias

Clasificacin de las bacterias
La identificacin de las bacterias es tanto ms precisa cuanto mayor es el nmero de criterios utilizados. Esta identificacin se realiza
sobre la base de modelos, agrupados en familias y especies en la clasificacin bacteriolgica.

Las bacterias se renen en once rdenes:

- Las eubacteriales, esfricas o bacilares, que comprenden casi todas las bacterias patgenas y las formas fottrofas.
- Las pseudomonadales, orden dividido en diez familias entre las que cabe citar las Pseudomonae y las Spirillacae.
- Las espiroquetales (treponemas, leptospiras).
- Las actinomicetales (micobacterias, actinomicetes).
- Las rickettsiales.
- Las micoplasmales.
- Las clamidobacteriales.
- Las hifomicrobiales.
- Las beggiatoales.
- Las cariofanales.
- Las mixobacteriales.
Relaciones entre la bacteria y su husped
Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras son parsitas. Pueden vivir en simbiosis
con su husped ayudndose mutuamente o como comensales (sin beneficio). Pueden ser patgenas, es
decir, vivir de su husped.
La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse en los tejidos de su husped (creando
en ellos alteraciones). Esta virulencia puede estar atenuada (base del principio de la vacunacin) o
exaltada (paso de un sujeto a otro). La virulencia puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser funcin del husped (terreno) y del
entorno (condiciones climticas). La puerta de entrada de la infeccin tiene igualmente un papel considerable en la virulencia del
germen.
El poder patgeno es la capacidad de un germen de implantarse en un husped y de crear trastornos en l.
Dicho poder patgeno est ligado a dos causas:
- La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de la bacteria, como pueden ser enzimas que ella excreta y que
atacan tejidos vecinos, o productos txicos provenientes del metabolismo bacteriano.
- La produccin de toxinas . Se puede tratar de toxinas proteicas (exotoxinas excretadas por la bacteria, transportadas a travs de la
sangre y que actan a distancia sobre rganos sensibles) o de toxinas glucoproteicas (endotoxinas), estas ltimas actuando
nicamente en el momento de la destruccin de la bacteria y pudiendo ser responsables de choques infecciosos en el curso de
septicemias provocadas por grmenes gramnegativos en el momento en que la toxina es brutalmente liberada.
A estas agresiones microbianas, el organismo opone reacciones defensivas ligadas a procesos de inmunidad, mientras que el conflicto
husped-bacteria se traduce por manifestaciones clnicas y biolgicas de la enfermedad infecciosa.Bacterias patgenas
Casi doscientas especies de bacterias son patgenas para el ser humano; es decir, causantes de enfermedades.
El efecto patgeno vara mucho en funcin de las especies y depende tanto de la virulencia de la especie en particular como de las
condiciones del organismo husped.
Entre las bacterias ms dainas estn las causantes del clera, del ttanos, de la gangrena gaseosa, de la lepra, de la peste, de la
disentera bacilar, de la tuberculosis, de la sfilis, de la fiebre tifoidea, de la difteria, de la fiebre ondulante o brucelosis, y de muchas
formas de neumona.
Hasta el descubrimiento de los virus, las bacterias fueron consideradas los agentes patgenos de todas las enfermedades infecciosas.
Ejemplos de bacterias con su respectiva enfermedad y sintomatologa
Nombre de bacteria
Bacillus anthracis

Enfermedad
producida
ntrax
Carbunco

Sntomas
o Infeccin subcutnea. La zona infectada por el ntrax se vuelve roja e inflamada.
En algunas zonas se libera pus, el tejido se necrosa y ulcera y tras la extirpacin

cicatriza. Fiebre, ppula cutnea, septicemia.

Bordetella pertussis

Tos ferina

Se caracteriza por una tos violenta de alta intensidad. Comienza con secrecin
nasal, tos seca y febrcula. Los accesos de tos con frecuencia finalizan en vmito

Brucella spp.

Brucelosis

Fiebre ondulante, adenopata, endocarditis, neumona

Chlamydia trachomatis

Conjuntivitis

Inflamacin de la conjuntiva. Esta es una membrana mucosa que recubre la

superficie interna de los prpados y la superficie externa del globo ocular en su
cara anterior (excepto en su polo anterior, donde se halla situada la crnea). La
causa de la conjuntivitis puede ser una infeccin, una alergia o un traumatismo. Se
caracteriza por enrojecimiento, inflamacin, sensacin de cuerpo extrao al
parpadear y exceso de sensibilidad del ojo a la luz (fotofobia). En los casos graves
se produce una exudacin mucosa espesa. Si la causa es una infeccin, se llega a
presentar secrecin de pus

Clostridium perfringens

Gangrena
gaseosa

Enfermedad infecciosa de los animales de granja que se caracteriza por hinchazn

subcutneo y generalmente es fatal

Clostridium tetani

Ttanos

Enfermedad grave del sistema nervioso a travs de heridas. Sus sntomas son:
cefalea, depresin, dificultad para tragar y para abrir la mandbula por completo,
rigidez del cuello, espasmo en msculos de la mejilla. Fiebre, parlisis.

Clostridium botulinum

Botulismo

Intoxicacin producida por el consumo de alimentos contaminados por una

bacteria txica

Corynebacterium diphtheriae

Difteria

La toxina afecta al corazn y al sistema nervioso central. Se forma un exudado

blanco grisceo que afecta a las superficies de la nariz y la garganta, aumenta de
tamao y llega a obstruir el conducto respiratorio

Coxiella burnetii

Fiebre Q

Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusin, vmitos, diarrea

Escherichia coli

Diarrea

Alteracin del ritmo intestinal que se acompaa de deposiciones semilquidas. La

perdida de lquidos puede producir deshidratacin

Legionella pneumophila

Enfermedad del Tipo grave de neumona caracterizada por: dolor de cabeza y trax, congestin
Legionario
o pulmonar y fiebre alta
legionelosis

Listeria monocytogenes

Encefalitis

Cualquier enfermedad infecciosa del sistema nervioso central humano

caracterizada por inflamacin del cerebro. Los sntomas tpicos son cefalea, fiebre
y letargia intensa, que puede conducir con el tiempo a un estado de coma. En la
fase aguda de la enfermedad suele haber visin doble, delirio, sordera y parlisis
facial. Los efectos tardos de la encefalitis pueden comprender sordera, epilepsia y
demencia

Tuberculosis

Enfermedad infecciosa aguda o crnica, que puede afectar a cualquier tejido del
organismo pero que se suele localizar en los pulmones. El nombre de tuberculosis
deriva de la formacin de unas estructuras celulares caractersticas denominadas
tuberculomas, donde los bacilos quedan encerrados. La enfermedad no suele
aparecer en animales en su hbitat natural pero s puede afectar al ganado vacuno,
porcino y avcola.

Mycobacterium leprae

Lepra

Enfermedad infecciosa crnica que afecta a: la piel, nervios y membranas

mucosas. Sntomas: perdida de sensibilidad en zonas de la piel, msculos sufren
parlisis, destruccin de nervios, lesiones que el sujeto no percibe por su
insensibilidad, destruccin del hueso, perdida de extremidades

Neisseria gonorrhoeae

Gonorrea
blenorragia

Enfermedad infecciosa del hombre trasmitida por contacto sexual que afecta sobre
o todo a las membranas mucosas del tracto urogenital. Se caracteriza por un
exudado purulento y est originada por una bacteria, el gonococo (Neisseria
gonorrhoeae). El periodo de incubacin es de dos a siete das

Neisseria meningitidis

Meningitis

Inflamacin de las meninges que envuelven el cerebro y la mdula espinal. Se

debe a la invasin de las meninges por microorganismos bacterianos a travs de
la circulacin. Sus sntomas: cefalea, rigidez de nuca, fiebre, nuseas, vmitos,
apata e irritabilidad, que con frecuencia conducen al coma

Salmonella sp

Salmonelosis

El organismo se transmite por alimentos contaminados, producen dolor

abdominal, fiebre, nuseas, vmitos y diarrea

Salmonella typhi, S. paratyphi

Fiebre tifoidea

Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor, tumefaccin de la mucosa nasal,

Mycobacterium tuberculosis

lengua tostada, lceras en el paladar; hepatoesplenomegalia, diarrea, perforacin

intestinal
Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus,
Klebsiella
pneumoniae,
Mycoplasma
spp., Neumona
Chlamydia spp.
Streptococcus spp.

Erisipela

Streptococcus pyogenes

Escarlatina

Fiebre alta, expectoracin amarillenta y/o sanguinolenta, dolor torcico.

Fiebre, eritema, prurito, dolor
Los sntomas tpicos iniciales de la enfermedad son cefalea, dolor de garganta,
escalofros, fiebre, amigdalitis, eritema y malestar general. Dos a tres das despus
de la aparicin de los primeros sntomas se observan manchas rojizas en el paladar
y una tumefaccin rojo brillante de las papilas de la lengua, que recibe el nombre
de lengua aframbuesada por su aspecto caracterstico. En el tronco aparece una
erupcin cutnea tpica que se suele extender a toda la superficie corporal con
excepcin de la cara. La erupcin palidece con la presin. La fiebre, que con
frecuencia se eleva entre 40 y 40,6 C, dura slo unos pocos das, aunque se
puede prolongar durante una semana o ms. La erupcin suele palidecer
aproximadamente al cabo de una semana, y en ese momento la piel se empieza a
descamar

Sfilis

Enfermedad infecciosa de trasmisin sexual, causada por la espiroqueta

Treponema pallidum. La infeccin por objetos es muy poco frecuente porque el
microorganismo muere por desecacin en poco tiempo. La madre gestante puede
transmitir la enfermedad al feto, originndose la llamada sfilis congnita,
diferente, desde el punto de vista clnico, de la afeccin por transmisin sexual

Vibrio cholerae

Clera

Grave enfermedad infecciosa endmica en India y en ciertos pases tropicales,

aunque pueden aparecer brotes en pases de clima templado. Los sntomas del
clera son fiebre, diarrea, vmitos y deshidratacin por la prdida de lquidos y
sales minerales en las heces. En los casos graves hay una diarrea muy importante,
con heces caractersticas en "agua de arroz", vmitos, sed intensa, calambres
musculares, y en ocasiones, fallo circulatorio. En estos casos el paciente puede
fallecer a las pocas horas del comienzo de los sntomas. Dejada a su evolucin
natural, la mortalidad es superior al 50%, pero no llega al 1% con el tratamiento
adecuado

Yersinia enterocolitica

gastroenteritis

Enfermedades infecciosas del estmago y el intestino. Producen dolor abdominal,

nuseas vmitos, diarrea y sntomas generales.

Treponema pallidum

Yersinia pestis

Peste

En la peste bubnica, los primeros sntomas son cefalea, nuseas, vmitos, dolores
articulares y sensacin general de enfermedad. Los ganglios linfticos de la ingle
o, con menos frecuencia, los de la axila o el cuello, se vuelven dolorosos y se
inflaman. La temperatura acompaada de escalofros, se eleva hasta 38,3 y
40,5 C. La frecuencia cardiaca o respiratoria aumenta, y el enfermo se encuentra
exhausto y aptico. Los bubones (tumores) crecen hasta alcanzar el tamao
aproximado de un huevo de gallina. En los casos que no son fatales, la
temperatura comienza a descender al cabo de unos cinco das, y se normaliza en
unas dos semanas. En los casos fatales se produce la muerte en unos cuatro das.
En la peste neumnica primaria, el esputo es al principio viscoso y teido con
sangre, y despus se vuelve fluido y rojo brillante. La muerte se produce en la
mayora de los casos dos o tres das despus del inicio de los sntomas.
La peste septicmica primaria se inicia con una fiebre alta repentina; el sujeto
adquiere en varias horas un color violceo y fallece a menudo en el mismo da de
inicio de los sntomas. Esta coloracin, que aparece en todas las vctimas de la
peste durante sus ltimas horas es debida al fracaso respiratorio. El nombre
popular de 'Peste negra' que recibe la enfermedad procede de este sntoma

Ver: Enfermedades bacterianas ------Clasificacin de las bacterias

Las bacterias se pueden clasificar teniendo en cuenta varios criterios. Uno de ellos es clasificarlas por su forma y por el especto que
adoptan cuando se renen en grupo:
Pueden ser esfricas (Cocos, diplococos, estreptococos, estafilococos, sarcinas); alargadas como bacilos; en forma de coma
(vibriones), o en forma de espiral (espirilos).

Cientficos y bacterilogos

Estructura[editar]Diagrama de cmo se puede construir una cpside vrica a partir de mltiples copias de solo dos
molculas proteicas.Los virus presentan una amplia diversidad de formas y tamaos, llamadas morfologas. Son

unas 100 veces ms pequeos que las bacterias. La mayora de los virus estudiados tienen un dimetro de entre
10 y 300 nanmetros. Algunos Filovirus tienen un tamao total de hasta 1400 nm, sin embargo, solo miden unos
80 nm de dimetro.71 La mayora de virus no pueden ser observados con un microscopio ptico, de manera que se
utilizan microscopios electrnicosde barrido y de transmisin para visualizar partculas vricas. 72 Para aumentar el
contraste entre los virus y el trasfondo se utilizan tinciones densas en electrones. Son soluciones de sales de
metales pesados como wolframio, que dispersan electrones en las regiones cubiertas por la tincin. Cuando las
partculas vricas estn cubiertas por la tincin (tincin positiva), oscurecen los detalles finos. La tincin
negativa evita este problema, tiendo nicamente el trasfondo.73
Una partcula vrica completa, conocida como virin, consiste en un cido nucleico rodeado por una capa de
proteccin proteica llamada cpside. Las cpsides estn compuestas de subunidades proteicas idnticas
llamadas capsmeros.74 Los virus tienen un envoltorio lipdico derivado de la membrana celular del husped. La
cpside est formada por protenas codificadas por el genoma vrico, y su forma es la base de la distincin
morfolgica.75 76 Las subunidades proteicas codificadas por los virus se autoensamblan para formar una cpside,
generalmente necesitando la presencia del genoma viral. Sin embargo, los virus complejos codifican protenas que
contribuyen a la construccin de su cpside. Las protenas asociadas con los cidos nucleicos son conocidas
como nucleoprotenas, y la asociacin de protenas de la cpside vrica con cidos nucleicos vricos recibe el
nombre de nucleocpside.77 78 En general, hay cuatro tipos principales de morfologa vrica: Diagrama de la estructura
del virus del mosaico del tabaco: el ARN viral est enrollado en la hlice formada por subunidades proteicas repetidas.

Helicoidallas cpsides helicoidales se componen de un nico tipo de capsmero apilado alrededor de un eje
central para formar una estructura helicoidal que puede tener una cavidad central o un tubo hueco. Esta formacin
produce viriones en forma de barra o de hilo, pueden ser cortos y muy rgidos, o largos y muy flexibles. El material
gentico, normalmente ARN monocatenario, pero a veces ADN monocatenario, queda unido a la hlice proteica
por interacciones entre el cido nucleico con carga negativa y la carga positiva de las protenas. En general, la
longitud de una cpside helicoidal est en relacin con la longitud del cido nucleico que contiene, y el dimetro
depende del tamao y la distribucin de los capsmeros. El conocido virus del mosaico del tabacoes un ejemplo de
virus helicoidal.79
Icosadricala mayora de virus que infectan los animales son icosadricos o casi-esfricos con simetra
icosadrica. Un icosaedro regular es la mejor manera de formar una carcasa cerrada a partir de subunidades
idnticas. El nmero mnimo requerido de capsmeros idnticos es doce, cada uno compuesto de cinco
subunidades idnticas. Muchos virus, como los rotavirus, tienen ms de doce capsmeros y parecen esfricos,
manteniendo esta simetra. Los pices de los capsmeros estn rodeados por otros cinco capsmeros y
reciben el nombre de pentones. Las caras triangulares de stos tambin se componen de otros seis
capsmeros y reciben el nombre de hexones.80
El virus del Herpes tiene una envoltura lpida. Envolturaalgunas especies de virus se envuelven en una forma

modificada de una de las membranas celulares, ya sea la membrana externa que rodea una clula husped
infectada, o bien membranas internas como la membrana nuclear o el retculo endoplasmtico, consiguiendo as
una bicapa lipdica exterior conocida como envoltorio vrico. Esta membrana se rellena de protenas codificadas por

el genoma vrico y el del husped, la membrana lipdica en s y todos los carbohidratos presentes son codificados
completamente por el husped. El virus de la gripe y el VIH utilizan esta estrategia. La mayora de virus envueltos
dependen de la envoltura para infectar.81
Complejoslos virus tienen una cpside que no es ni puramente helicoidal, ni puramente icosadrica, y
que puede poseer estructuras adicionales como colas proteicas o una pared exterior compleja.
Algunos bacterifagos (como el Fago T4) tienen una estructura compleja que consiste en un cuerpo
icosadrico unido a una cola helicoidal (esta cola acta como una jeringa molecular, atacando e
inyectando el genoma del virus a la clula husped), 82 que puede tener una base hexagonal con fibras
caudales proteicas que sobresalgan.
Los poxvirus son virus grandes y complejos con una morfologa inusual. El genoma vrico est asociado con
protenas dentro de una estructura discal central conocida como nucleoide. El nucleoide est rodeado por una
membrana y dos cuerpos laterales de funcin desconocida. El virus tiene una envoltura exterior con una espesa
capa de protena en la superficie. La partcula en general es ligeramente pleomorfa, con una forma que puede ir de
la de un huevo a la de un ladrillo. 83 Mimivirus es uno de los tipos de virus ms grandes conocidos, con un dimetro
en su cpside de 400 nm. De su superficie se proyectan filamentos proteicos de 100 nm. La cpside, tomada en
microscopio electrnico, tiene una forma hexagonal, de manera que probablemente es icosadrica. 84
Algunos virus que infectan a las Archaeas tienen estructuras inusuales, que no estn relacionadas con ningn otro
virus conocido. De igual manera, algunos bacterifagos pueden tener diferentes estructuras en cuanto a su cola,
con formas algo raras con respecto a otros virus.85

Genoma[editar]
Diversidad del genoma de los virus
Propiedad

cido
nucleico

Parmetros

ADN

ARN

Forma

Cadenas

Ambos ADN y
ARN (Tanto ADN
como ARN)

Lineal

Circular

Segmentada

Monocatenarias

Bicatenarias

Bicatenarias con
regiones
monocatenarias

Sentido

Sentido

positivo

(+)

Sentido negativo
()

Ambos sentidos
(+/)

Se puede ver una enorme variedad de estructuras genmicas entre las especies de virus que, como grupo, contienen
una diversidad genmica superior a la de los reinos de plantas, los animales o las bacterias. Hay millones de diferentes
tipos de virus;4 y nicamente alrededor de 5000 de ellos han sido descritos detalladamente. 3 Un virus tiene un genoma
compuesto de ADN o bien de ARN, y reciben respectivamente los nombres de virus ADN y virus ARN. La gran
mayora de virus utilizan el ARN. Los virus de las plantas tienden a tener ARN monocatenario y los bacterifagos tienden
a tener ADN bicatenario.86
Los genomas vricos pueden ser circulares, como los polyomaviridae o lineales, como los adenoviridae. El tipo de cido
nucleico es irrelevante para la forma del genoma. En los virus ARN, el genoma a menudo est dividido en partes
separadas dentro del virin, y se le califica de segmentado. Cada segmento suele codificar una protena y los
segmentos suelen estar reunidos en una cpside. No es necesario que cada segmento se encuentre en el mismo virin
porque el virus en general es infeccioso, como lo demuestra el Brome mosaic virus.71
Poco importa el tipo de cido nucleico, un genoma vrico puede ser o bien monocatenario o bicatenario. Los genomas
monocatenarios consisten en un cido nucleico no emparejado, similar a la mitad de una escalera de mano cortada por la
mitad. Los virus bicatenarios consisten en dos cidos nucleicos emparejados y complementarios, similares a una
escalera de mano entera. Algunos virus, como los Hepadnaviridae, contienen un genoma que es parcialmente
bicatenario y parcialmente monocatenario.86
En los virus ARN o los virus ADN monocatenarios, las cadenas pueden ser o bien positivas (cadenas plus) o negativas
(cadenas minus), dependiendo de si son complementarias en el ARN mensajero (ARNm) vrico. El ARN viral positivo es
idntico al ARNm viral y por tanto puede ser traducido inmediatamente por la clula husped. El ARN viral negativo es
complementario del ARNm y por tanto debe ser convertido en ARN positivo por una ARN polimerasa antes de ser
traducido. La nomenclatura del ADN es similar a la del ARN, en cuanto a la cadena codificadora del ARNm vrico que
le es complementaria (-), y la cadena no codificadora que es una copia (+). 86
El tamao del genoma vara mucho entre especies. Los genomas vricos ms pequeos solo codifican cuatro protenas y
pesan unos 106 daltons; los ms grandes pesan unos 108 daltons y codifican ms de un centenar de protenas. 86 Los
virus ARN suelen tener genomas ms pequeos que los virus ADN debido a una tasa de error ms alta a la hora de
replicarse, y tienen un lmite superior de tamao. Por encima de este lmite, los errores en la replicacin del genoma
hacen que el virus sea inofensivo o incluso, incompetente. Para compensar esto, los virus ARN a menudo inician un
proceso de segmentacin en el que el genoma es separado en molculas ms pequeas, reduciendo as las
posibilidades de error. En cambio, los virus ADN tienen genomas mayores gracias a la elevada fidelidad de
sus enzimas de replicacin.87
Los virus sufren cambio gentico por diversos mecanismos. Estos incluyen un proceso llamado deriva gentica en el que
las bases individuales del ADN o el ARN mutan en otras bases. La mayora de estas mutaciones puntuales son
imperceptibles pues la protena que codifica el gen no cambia, pero aun as, puede conferir ventajas evolutivas
como resistencia a los medicamentos antivricos.88 El cambio antignico se produce cuando hay un cambio significativo
en el genoma del virus. Esto ocurre como resultado de una recombinacin gentica. Cuando esto se produce en los virus
de la gripe, pueden resultar pandemias.89 Los virus ARN suelen existir como quasiespecies o en enjambres de virus de la
misma especie pero con secuencias de nuclesidos del genoma ligeramente diferentes. Estos grupos son un objetivo
destacado por la seleccin natural.90
Los genomas segmentados ofrecen ventajas evolutivas; diferentes cepas de un virus con el genoma segmentado pueden
intercambiar y combinar genes, produciendo virus progennicos (o descendientes) con caractersticas nicas. Esto recibe
el nombre de sexo vrico.91
La recombinacin gentica es el proceso por el cual una cadena de ADN es rota y luego unida al extremo de una
molcula de ADN diferente. Esto se puede producir cuando diferentes virus infectan las mismas clulas al mismo tiempo,
y estudios de la evolucin de los virus han demostrado que la recombinacin tiene un papel muy importante en las
especies estudiadas.92 La recombinacin es comn en los virus ARN y ADN.93 94
Ciclo reproductivo de los virus[editar]
Artculo principal: Ciclo reproductivo de los virus
Micrografa mostrando virionesde hepatitis B.
Bacterifago perteneciente al orden de los Caudovirales.
Parvovirus, cada virin mide 20-30 nm. Este virus es perteneciente al Virus ADN monocatenario.
Micrografa electrnica de un rotavirus. La barra mide 100 nm.

Virus del Nilo Occidentalperteneciente al orden Flaviviridae.

Micrografa del Virus de la inmunodeficiencia humana.

Micrografa hecha del virus de bola.

La adhesin o adsorcin es una unin especfica entre protenas de la cpside vrica y receptores
especficos de la superficie celular del husped, pero algunos bacterifagos tambin son capaces
de adherirse a los flagelos, vellosidades (pili) o cpsulas presentes en la superficie de la bacteria
hospedera. Para que esto suceda la bacteria debe contener el factor sexual "F" o
ciertas colicinas (factores de resistencia contra agentes antimicrobianos). Los bacterifagos
filamentosos con ADN de cadena sencilla se adhieren a las puntas de estos pili mientras que los
bacterifagos esfricos de ARN se adhieren a los costados de stos. La especificidad de unin
protena y cpside se determina por la variedad de huspedes de los virus. Por ejemplo,
el VIH solo infecta linfocitos T humanos, pues su protena de superficie, gp120, puede interactuar
con la CD4 y con receptores de la superficie del linfocito T. Este mecanismo ha evolucionado para
favorecer los virus que solo pueden infectar clulas en que se pueden replicar. La adhesin al
receptor que puede inducir cambios en la protena de la envoltura viral que resultan en la fusin de
las membranas viral y celular.

La penetracin sigue a la adhesin;n. 3 los virus se introducen en la clula husped

mediante endocitosis mediada por receptores o por fusin de membrana. Esto recibe a menudo el
nombre de penetracin vrica. La infeccin de las clulas vegetales es diferente a la de las clulas
animales. Las plantas tienen una pared celular rgida hecha de celulosa y los virus solo pueden
entrar en las clulas cuando se produce un trauma en la pared celular. 95 Los virus como el virus del
mosaico del tabaco tambin pueden moverse directamente a las plantas, entre clulas, a travs de
poros llamados plasmodesmos.96 Las bacterias, como las de las plantas, tienen una fuerte pared
celular que los virus tienen que romper para infectar la clula. Algunos virus han evolucionado
mecanismos para inyectar su genoma a la clula bacteriana mientras la cpside viral permanece en
el exterior.97

El despojo es el proceso en que la cpside vrica es degradada por enzimasvirales o del husped,
liberando as el cido nucleico del genoma vrico.

La replicacin implica la sntesis de ARN mensajero (ARNm) vrico en todos los virus con rasgos
de ARN positivos, la sntesis de protenas vricas, el ensamblaje de protenas vricas y la replicacin
del genoma viral. El proceso de replicacin es esencial para mantener la estabilidad de la
informacin gentica contenida en el ADN. Esta replicacin utiliza enzimas idnticas a las
involucradas en la replicacin del ADN celular y una caracterstica comn es la presencia de
estructuras circulares temporales por lo menos en algunas de dicho proceso.

Tras el ensamblaje de partculas vricas, a menudo se produce una modificacin postraduccional

de las protenas vricas. En virus como el VIH, esta modificacin (a veces llamada maduracin),
se produce despus de que el virus haya sido liberado de la clula husped. 98 El ensamblaje puede
producir nuevas partculas virales. Los virus pueden autoensamblarse en un proceso similar a
la cristalizacin, ya que las partculas virales, al igual que los cristales, constituyen estructuras que
se encuentran en un estado mnimo de energa libre. Sin embargo, el genoma viral tambin puede
especificar ciertos factores "morfogenticos" que no contribuyen directamente a formar la estructura
del virin, pero son necesarios para el proceso de ensamblaje. El fenmeno de autoensamblaje
ocurre en la formacin de diversas estructuras biolgicas.

Los virus son liberados de la clula husped por lisisun proceso que mata la clula reventando
su membrana. Los virus envueltos (como el VIH) son liberados de la clula husped por gemacin.
Durante este proceso, el virus adquiere su envoltura, que es una parte modificada de la membrana
plasmtica del husped.

Tipos de virus [editar]

El material gentico y el mtodo por el cual los virus se replican, varan entre los diferentes tipos.
Virus ADN
La replicacin del genoma de la mayora de virus ADN se produce en el ncleo de la clula. Si la clula tiene el
receptor adecuado a la superficie, estos virus entran por fusin con la membrana celular o por endocitosis. La

mayora de virus ADN son completamente dependientes de la maquinaria de sntesis de ADN y ARN de la clula
hospedadora, y su maquinaria de procesamiento de ARN. El genoma vrico debe atravesar la envoltura
nuclearde la clula para acceder a esta maquinaria.99 100 101 102
Virus ADN bicatenario
Este tipo de virus tiene su material gentico compuesto por ADN de doble cadena y se replica usando una ADN
polimerasa,100 que es dependiente del ADN y no del ARN. Este tipo de virus, por lo general, debe entrar en el
ncleo de la clula hospedadora antes de que sea capaz de replicarse. Adems, estos virus requieren de las
polimerasas de la clula hospedadora para replicar el genoma viral y, por lo tanto, son altamente dependientes
del ciclo celular.101 Para que pueda realizarse la infeccin y la produccin de progenie del virus se requiere que la
clula est en la fase de replicacin, que es cuando las polimerasas de la clula estn activas. El virus puede
forzar a la clula a realizar la divisin celular y de forma crnica esto puede conducir a la transformacin de la
clula y, en ltima instancia, producir cncer.103 104 102
Virus ADN monocatenario
Este tipo de virus posee en su material gentico ADN de cadena sencilla y se replica usando una ADN
polimerasa dependiente del ADN al igual que el Virus ADN bicatenario. 104 A diferencias de los virus ADN
bicatenarios, stos poseen un ADN infectante monocatenario (de cadena simple), es decir, formado por una
nica cadena de nucletidos, en lugar de la habitual doble hlice. Para que exista la replicacin en este virus, es
necesario que el ADN de cadena simple se convierta en ADN de cadena doble en las clulas infectadas. 101
Virus ARN
Los virus ARN son nicos porque su informacin gentica est codificada en ARN; esto quiere decir que usan
el cido ribonucleico (ARN) como material gentico, o bien que en su proceso de replicacin necesita el ARN. La
replicacin se suele producir en el citoplasma. Los virus ARN se pueden clasificar en unos cuatro grupos segn
su modo de replicacin. La polaridad del ARN (si puede ser utilizado directamente o no para producir protenas)
determina en gran medida el mecanismo de replicacin, y si el material gentico es monocatenario o bicatenario.
Los virus ARN utilizan sus propias ARN replicases para crear copias de su genoma. 105
Virus ARN bicatenario
Los de virus ARN bicatenario son virus que posee ARN de cadena doble en su genoma. Como la mayora de los
virus ARN, se replican en el citoplasma y no dependen de las polimerasas de las clulas husped como lo hacen
los virus ADN, pues incluyen estas enzimas en el virin.104 La traduccin suele ser monocistrnica, lo que
significa que cada uno de los segmentos codifica una sola protena, a diferencia de otros virus que exhiben una
traduccin ms compleja. Una caracterstica particular de stos es su capacidad para llevar a cabo
la transcripcin de los segmentos de ARN bicatenarios bajo las condiciones apropiadas dentro de la cpside.
Virus ARN monocatenario positivo
Los virus ARN monocatenarios positivos tienen cido ribonucleico (ARN) de cadena sencilla de sentido positivo
como material gentico y no se replican usando ADN intermedio. Los virus ARN positivos son idnticos al ARNm
viral y por lo tanto pueden ser inmediatamente traducidos por la clula husped. Aunque el ARN purificado de un
virus positivo puede causar directamente una infeccin, es menos infeccioso que el virus completo. La replicacin
tiene lugar principalmente en el citoplasma y no es tan dependiente del ciclo celular como en los virus ADN. Los
virus ARN de sentido positivo tienen genomas con la misma polaridad del ARNm y pueden ser empleados
directamente para la sntesis de protenas usando la maquinaria de traduccin de la clula husped. Una de
estas protenas codificadas es la ARN replicasa, una ARN polimerasa que copia el ARN viral sin necesidad de
pasar por una cadena de ADN intermedia.104
Virus ARN monocatenario negativo
Este virus tiene cido ribonucleico (ARN) de cadena sencilla de sentido negativo como material gentico y no se
replica usando ADN intermedio.104 El ARN viral negativo es complementario del ARNm y por lo tanto debe
convertirse en ARN positivo por una ARN polimerasa antes de la traduccin. El ARN purificado de un virus
negativo no es por s mismo infeccioso puesto que necesita ser traducido en ARN positivo. Los virus ARN de
sentido negativo utilizan una ARN polimerasa o transcriptasa para formar ARN de sentido positivo. Esto significa
que el virus debe aportar la enzima ARN polimerasa puesto que sta es dependiente del ARN. La molcula ARN
de sentido positivo entonces acta como un ARNm viral, que se traduce en protenas por los ribosomas del
hospedero. Las protena resultante se dedica directamente a la produccin de los elementos de los nuevos
viriones, tales como las protenas de la cpside y la ARN replicasa, que se encarga de la produccin de nuevas
molculas de ARN de sentido negativo.
Virus ARN monocatenario retrotranscrito
Un virus ARN monocatenario retrotranscrito (o virus ssRNA-RT) es un virus con ARN de cadena sencilla en su
genoma que se replica en la clula hospedadora mediante transcripcin inversa, es decir, mediante la formacin
de ADN a partir del molde ARN.104 Estos virus usan transcriptasa inversa codificada viralmente, es decir, una ADN
polimerasa dependiente del ARN, para producir ADN a partir del genoma ARN viral. Este ADN a menudo se
integra en el genoma del husped, como en el caso de los retrovirus y seudovirus, donde es replicado y
transcrito por el husped.
Virus ADN bicatenario retrotranscrito
Los virus de transcripcin inversa se replican mediante la transcripcin inversa, que es la formacin de ADN a
partir de una plantilla de ARN. 104 Los virus de transcripcin inversa que contienen un genoma de ARN utilizan un

intermedio de ADN para replicarse, mientras que los que contienen un genoma de ADN utilizan un intermedio de
ARN durante la replicacin del genoma.
Efectos en la clula husped[editar]
La variedad de efectos estructurales y bioqumicos de los virus sobre las clulas husped es grande. 106 Reciben el
nombre de efectos citopticos.107 La mayora de infecciones vricas acaban provocando la muerte de la clula husped,
entre cuyas causas estn la lisis de la clula, las alteraciones de la membrana superficial de la clula y la apoptosis.108 A
menudo, la muerte de la clula es causada por el paro de sus actividades normales debido a la supresin por protenas
especficas del virus, que no son todas componentes de la partcula vrica. 109
Algunos virus no causan cambios aparentes en la clula infectada. Las clulas en que los virus es latente e inactivo
presentan pocos signos de infeccin y a menudo funcionan normalmente. 110 Esto causa infecciones persistentes y el virus
a menudo permanece durmiente durante muchos meses o aos. Este suele ser el caso del herpes simple.111 112Algunos
virus, como el virus de Epstein-Barr, a menudo hacen proliferar las clulas sin causar malignidad, 113 pero otros, como
los papilomavirus, son una causa demostrada de cncer.114
Clasificacin[editar]
Las clasificaciones intentan describir la diversidad de virus dndoles nombre y agrupndolos segn sus semejanzas. En
1962, Andr Lwoff, Robert Horne y Paul Tournier fueron los primeros en desarrollar una forma de clasificacin de los
virus,
basada
en
el sistema
jerrquico
linneano.115 Este
sistema
basa
la
clasificacin
en filos, clases, rdenes, familias, gneros y especies. Los virus fueron agrupados segn sus propiedades compartidas
(no las de sus huspedes) y el tipo de cido nucleico del que se compone su genoma.116 Posteriormente se form Comit
Internacional de Taxonoma de Virus.
Clasificacin del ICTV[editar]

El Comit Internacional de Taxonoma de Virus (ICTV) desarroll el sistema de clasificacin actual y escribi pautas
que daban ms importancia a ciertas propiedades de los virus para mantener la uniformidad familiar. Un sistema
universal para clasificar los virus y una taxonoma unificada han sido establecidos desde 1966. El 7 Informe del
ICTV formaliz por primera vez el concepto de especie vrica como el taxn ms bajo de una jerarqua ramificada
de taxones de virus.n. 4 117 Sin embargo, actualmente solo se ha estudiado una pequea parte de toda la diversidad
de los virus, y anlisis de muestras obtenidas de humanos revelan que aproximadamente un 20 % de secuencias
vricas recuperadas no han sido observadas anteriormente. Muestras del ambiente, como sedimentos marinos y
ocenicos, revelan que la gran mayora de secuencias son completamente nuevas. 118
La taxonoma actual del ICTV (2008) reconoce cinco rdenes: los caudovirales, los herpesvirales,
los mononegavirales,
los nidovirales y
los picornavirales.
El
comit
no
distingue
formalmente
entre subespecies, cepas y aislamientos. En total, hay cinco rdenes, 82 familias, 11 subfamilias, 307 gneros,
2083 especies y unos 3000 tipos que an no han sido clasificados. 119 120
Clasificacin de Baltimore

Esquema de la clasificacin Baltimore de los virus. Los distintos grupos se caracterizan por la forma en la se obtiene
el ARNm en funcin del genoma del virus.

David Baltimore, bilogo ganador del Premio Nobel, dise el sistema de clasificacin que lleva su nombre. 38 121 El
sistema de clasificacin del ICTV es utilizado en combinacin con el sistema de clasificacin de Baltimore en la
clasificacin moderna de los virus.122 123 124
La clasificacin de Baltimore de los virus se basa en el mecanismo de produccin de ARNm. Los virus deben
generar ARNm de su genoma para producir protenas y replicarse, pero cada familia de virus utiliza mecanismos
diferentes. El genoma de los virus puede ser monocatenario (ss) o bicatenario (ds), de ARN o ADN, y pueden
utilizar o no la transcriptasa inversa. Adems, los virus ARN monocatenarios pueden ser o positivos (+) o negativos
(-). Esta clasificacin reparte los virus en siete grupos:

I: Virus
dsDNA (ej., adenovirus, herpesvirus, poxvirus-)II: Virus
ssDNA (ej., parvovirus)-III: Virus
dsARN (ej., reovirus)-IV: Virus
(+)ssRNA (ej., picornavirus, togavirus)-V: Virus
(-)ssRNA (ej., Ortomixovirus, rabdovirus)-VI: Virus
ssRNA-RT (ej., retrovirus)-VII: Virus
dsDNART (ej., Hepadnaviridae)-----------Como ejemplo de la clasificacin vrica, el virus de la varicela, varicela
zoster (VZV), pertenece al orden de los herpesvirales, la familia de los Herpesviridae, la subfamilia de
los Alphaherpesvirinae y el gnero Varicellovirus. El VZV se encuentra en el grupo I de la clasificacin de Baltimore
porque es un virus ADN bicatenario que no utiliza la transcriptasa inversa.