Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
http://about.jstor.org/terms
Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP is collaborating with JSTOR to
digitize, preserve and extend access to Revista de Crtica Literaria Latinoamericana
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
Anlo XIII, No. 26, Lima, 2do. semestre de 1987; pp. 55-65
mental, a la vez que adopta elementos propios del decadentismo del fin de
siecle europeo.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
El chino es pues una fiera, naturaleza pura e ind6cil, que obedece s6lo a la
mayor fuerza del hombre. Ironicamente (o acaso profeticamente), lo que define
la superioridad del patron es la posesi6n de una arma de fuego y su habilidad
para manejarla.
La idea de lo humano que se observa en este primer capitulo estai por lo
tanto en consonancia con el espfritu de lo que, como deciamos mras arriba, es
comun tanto al naturalismo como a la estetica decadente. El ser humano es
visto en esta novela en terminos que se aproximan a (o que en todo caso se
aprovechan de) las concepciones biol6gicas y sociologicas derivadas de las tesis
de Darwin. Los personajes estan relacionados con un medio de caracteristicas
precisas, la estancia, del que dependen y dentro del cual su conducta se atiene a
la ley de la supervivencia del ma's apto. Dado que la estancia era entonces la
unidad fundamental de la economia argentina y puesto que las relaciones que
se dan en su interior son en efecto relaciones tipicas, podria plantearse la hipotesis de que la escena que abre Sin rumbo, es, toda ella, una gran metafora de la
vida economica y social del pais. El darwinismo social justificaria asi, desde un
punto de vista presuntamente cientifico, las desigualdades del status quo.
La raza es una clave que determina la jerarquia de las figuras. Los peones de
la estancia son de raza indigena: "Ia vincha sujetando la cerda negra dura de los
criollos...." (p. 5). Del otro lado, a Andres, el utnico al que se denomina "hombre", se lo describe en los siguientes terminos: "alto, rubio, de frente fugitiva,
surcada por un profundo pliegue vertical en medio de las cejas, de ojos azu-
1. "Chino" (o "china") es la forma despectiva con que se designa en la Argentina a los individuos
de facciones aindiadas.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
Estos tres primeros capitulos describen casi con minuciosidad los atributos
que conforman la naturaleza del personaje decadente. El primero de estos atributos es el pesimismo, el cansancio del mundo. La causa, un exceso de civilizaci6n. El personaje decadente se considera a si mismo el producto de un mundo
decrepito y su mismo desgaste fisico y nervioso se explica como el tributo que
siglos de refinamiento imponen a su estirpe. Esta conviccion tiene su origen en
las teorias darwinianas: como todas las especies animales, la humanidad, o las
distintas civilizaciones, siguen a traves de su historia un camino parecido al del
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
58
AIDA
APTER
CRAGNOLINO
proximos a la
ta al desencanto y a la desilusi6n:
decrepitud,
la
criatura
Quand la creature humaine est tres civilisee, elle demande aux choses d'etre selon
son coeur, recontre d'autant plus rare que le coeur est plus curieusement raffine, et
l'irremediable malheur apparait (Pierrot, 23)2.
2. La cita pertenece a Paul, Bourguet: quien en una serie de articulos publicados en Nouvelle
Revue entre 1879 y 1883 y que formaron luego la materia de sus Essais de psvchologie contemporaine, formul6 con gran claridad los temas y la sensibilidad que conforman la estetica decadente.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
Reafirma asi su certidumbre en el caracter bestial de lo humano, en la imposibilidad de que el hombre pueda acceder al conocimiento de la verdad. Andres
sabe que la vida no tiene sentido, que el hombre no es dueiio de su destino.
Este conocimiento, que lo lleva a tener una conciencia lucida de la realidad,
deriva en sufrimiento.
En las relaciones que Andres entabla con las mujeres se afirman las determinaciones del instinto como motivacion del amor:
...sin poder dominarse ya, en el brutal arrebato de la bestia que estaba en el, corri6 y
se arroj6 sobre Donata... ella pasmada, absorta, sin atinar siquiera a defenderse,
acaso obedeciendo a la voz misteriosa del instinto, subyugada a pesar suyo por el
ciego ascendiente de la carne en el contacto de ese otro cuerpo de hombre, como una
masa inerte, se entregaba (p. 13).
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
En la ciudad, que es al aimbito preferencial del progreso hist6rico (en terminos de Sarmiento serla el ambito de la "civiizacion"), Andres ileva una vida de
placeres y vicios. Su casa en Buenos Aires es un refugio, en el que la fachada
enganiosa oculta un interior exquisito. Repleta de joyas, de objetos exoticos e
inumerables, de diferentes culturas y periodos artisticos, y con un arreglo de
colores y detalles aptos para la excitaci6n de los sentidos, es el refugio tipico del
personaje decadente5:
Par mepris de la realite contemporaine, on se retournera vers certains epoques presti-
Tambien Mario Praz, en The Romantic Agony, seriala que este tipo de decoraci6n, que alcanza en el Palazzo Vitoriale de D'Annunzio su expresion mas
acabada:
is a combined shrine of Parsifal, of a princely palace and an aesthete's paradise... All
these innumerable things, rare and courious, played an important part in the world
of Gautier, the Goncourts, des Esseintes, Dorian Gray, Lorrain and in that century
which made use of every kind of exoticism and eclecticism to distract the restlesness
of its exasperated senses and to make up for its lack both of a profound fate and an
authentic style (Praz, 403).
4. El argumento del derrumbe de una familia, tipico del naturalismo, tiene en la novela decadente
la connotaci6n de la desaparici6n de una estirpe y nace de un tema seudomedico, el de la
degradaci6n de una raza. El mito del "Crepusculo de Occidente", de una destruccion general
de la civiizaci6n, similar a la que se habia dado en Roma y Bizancio con la invasion de los
barbaros planea en el pensamiento de la epoca. La amenaza de destrucci6n se imagina entonces proveniente de pueblos en un estado mns cercano a la naturaleza.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
Hay otros aspectos de la personalidad de Andres que lo acercan a los personajes negros del decadentismo. Por ejemplo, la trivialidad y la banalidad que
encuentra a su alrededor, su soledad, la decepcion del amor y de las grandes
ilusiones colectivas como el progreso.
Pero el protagonista de Sin rumbo no se limita a reproducir a un personaje
como el des Esseintes de Huysmans, por ejemplo, un individuo incapaz de
ninguCn esfuerzo creador, postrado, anemico que solo encuentra placer en lo
perverso y artificial. A diferencia de A Rebours, que plantea desde el titulo un
programa de violaci6n sadica de la naturaleza virgen, en Sin rumbo esta es un
ambito creador, el medio para la libertad y la regeneraci6n de Andres. En la
caracterizaci6n de este intervienen datos que lo constituyen, a pesar de su
psicologia negativa, en un verdadero superhombre nietzscheano. Su inteligencia, su coraje, su vigor fisico y su determinacion lo habilitan para superar obsta-
culos que para otros resultan insalvables y para vencer todo intento que los
demas hagan de igualarse a su figura. Con esta superioridad legitima su orgullo
y el control que ejerce sobre el mundo que lo rodea6.
Las dema's figuras de la novela carecen del mismo relieve. Su caracterizacion
obedece a un esquematismo que hace uso de la nocion de causalidad, pero que
constituye al personaje del caso mas que en un individuo en un simbolo del tipo
de realidad con la que Andres entra en relacion en tal o cual momento del
despliegue de la historia.
Las dos mujeres, Donata y Marietta, son por ejemplo la expresion simbolica
exquisitos es presentado como el lugar adecuado para la intimidad y por extensi6n de los
sentimientos de un ser exquisito...(p. 40).
...el ambito en que se situa no puede sino ser un individualismo que resulta de una mentalidad
poseedora. La verificaci6n no es sorprendente asi como tampoco el hecho de que, trasladada al
campo de lo imaginario, hace fortuna en la literatura argentina hasta el punto de conformar
una linea cada uno de cuyos puntos resulta de una estrecha y nitida conexi6n con los ideales
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
En oposicion a Donata, Marietta simboliza la sofisticacion del medio urbano. Es una actriz, su espacio es el teatro y su oficio el fingimiento. A la generosidad y autenticidad del campo se opone la falsedad de la ciudad y el teatro es
una metafora de esta:
... ese mundo aparte, heter6clito, mezcla de escorias humanas, donde el oficio se
incrusta en la costumbre, donde la farsa vivida no es otra cosa que la farsa representada (p. 30).
Marietta es ademas una heroina decadente, una belleza sazonada "d'un air
de corruption" (Praz, 32):
Su boca entreabierta, mostrando el esmalte blanco y humedo de los dientes, era una
irresistible tentaci6n de besos, sus ojos cansados, ojerosos, un manantial de lujuria.
Algo como el acre y estimulante aroma de las flores manoseadas se desprendia de su
persona (p. 42)7.
Con ino Regino y Contreras se introducen dos tipos de servidores que corresponden a relaciones distintas de produccion. No Regino es un tipo de caracteristicas serviles, con un estio de vida y de conducta vinculados a un tipo
de produccion precapitalista. Contreras es el pe6n a contrata, asalariado, que
pertenece por lo tanto a formas de producci6n m's avanzadas8. Construidos
ambos a partir de una oposici6n simetrica, nio Regino se debe a la tierra y al
patr6n:
...no Regino, un servidor antiguo... asistente del padre en las patriadas de antanio
contra la tirania, uno de esos paisanos viejos, cerrados, de los pocos que ain se
encuentran en la Pampa...
Habia visto de niiio a Andres, lo ilamaba el patr6n chico y tenia idolatria con el; era un
culto una pasi6n (p. 20).
No es casual que sea la hija de iio Regino la que da a Andres la ninia que lo
reconciiara con la vida.
Contreras por su parte, desde su misma caracterizaci6n nominal, es un rebelde y una continua amenaza para Andres, amenaza que se consuma con el
incendio de los galpones de lana con que se cierra la novela.
El nacimiento de Andrea produce en el padre una verdadera resurreccion.
Andr6s cambia, se libera del "mal" que habia ensombrecido su vida. La voz del
narrador explica entonces las razones del cambio. Es el "instinto" que vence a
la "razon":
7. La fascinaci6n con este tipo de muier deriva de la huida decadente de todo lo "natural". Es
tambien parte del gusto de lo ex6tico el que plasma tambien, obviamente, una huida de la
realidad cotidiana.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
Si hasta este episodio narrador y personaje coincidian en espiritu y opiniones, ahora, salvo en los pasajes en que las dudas de Andres iluminan su "razon", las opiniones de narrador y personaje se separan.
El narrador se encargara de senialar, implacablemente, la falacia de las esperanzas del protagonista. Este punto de vista esceptico de la voz narrativa seniala
una de las diferencias entre la novela naturalista y la novela decadente. Cuando
la novela naturalista "estudia" el "caso" de un personaje decadente, el narrador
lo observa desde la altura moral de un estudioso. Asi, a pesar de la filosofia
determinista que puede respaldar la construccion del personaje, la novela naturalista puede expresar un ideal transformador.
En la novela decadente el narrador se sume en su material y adopta la filosofia nihilista de su personaje. En Sin rumbo, la voz narrativa utiliza los raptos de
optimismo del protagonista para demostrar su falacia y reafirmar el escepticismo que aque habia enunciado desde un comienzo.
El desenlace de la novela confirma entonces la hipotesis. A consecuencia de
una enfermedad la pequefia Andrea muere y la fortuna de Andres se destruye
por una tormenta seguida del incendio de los galpones donde se acumulaba la
lana. "Las leyes ocultas que gobiernan el universo" (p. 87) terminan por vencerlo.
Es sabido que la adopcion de modelos esteticos europeos sufre en Latinoamerica transformaciones que muchas veces llegan a negar el modelo adoptado.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
Los dos polos de la personalidad de Andres, quien por un lado asume los
rasgos tipicos de los personajes negros del decadentismo y por otro se diferencia de ellos con una personalidad emprendedora y vigorosa, nos parecen un
buen ejemplo de esa contradiccion no resuelta.
El personaje de la novela decadente, de la que A Rebours es el ejemplo mas
destacado, expresa en su historia y en el desenlace de esa historia la muerte de
una clase, la nobleza feudal en una sociedad de capitalismo desarrollado. 9
A pesar de su desprecio por la nueva sociedad,el protagonista, inmerso en
ella, se solaza con todo lo elaborado o deformado por el hombre, al que a pesar
de todo considera un dios capaz de recrear el mundo con los descubrimientos
de la ciencia.
La inserci6n del capitalismo en la Argentina no produce, como en Francia,
la desmembraci6n de la propiedad territorial. En Andres, y en la v ision del
mundo que proyecta el narrador de Sin rumbo, Cambaceres plasma algunas
contradicciones fundamentales de la clase dirigente argentina a fines del siglo
pasado. La tierra, la gran estancia, es en ese momento la unidad econ6mica
clave de esa clase y del pais. Andres, que es un cabal, representante de la
oligarquia, se constituye en Sin rumbo desde y con sus valores: raza blanca,
pasado pr6cer, aristocratismo, en el sentido de considerarse un grupo superior
por su educaci6n y su cultura europea.
Entre los intelectuales mas lucidos de la clase se plantean dudas sin embargo
acerca del futuro, ma's que todo acerca de las posibilidades de perduracion del
proyecto oligarquico.
La desconfianza se remonta al propio Sarmiento, quien despreciaba el material humano con el que era necesario construir el pais y propiciaba una politica
inmigratoria que permitirfa, entre otros beneficios, renovar esa misma raza que
el narrador de Sin rumbo ubica en un nivel intermedio entre la bestia y el ser
humano. Pero la solucion de Sarmiento ya no satisface a los herederos de los
padres fundadores:
Abajo entre el tumulto, los italianos de Ia Boca encorbatados arrastraban a sus mujeres, cargaban a sus hijos...
No obstante su descreimiento, su manera de encarar las cosas de la vida, se decia, que
algo mas soniaron acaso merecerse los revolucionarios argentinos, que lo que en la
exacerbaci6n violenta de su espiritu calificaba de indecente mamarracho (p. 50).
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
desmedida de idiota", una especie de "escuezo, burlado y perseguido por todos". (pp. 64-65).
Si el romanticismo social fue la estetica adecuada a la actitud optimista de
los teoricos de la nacionalidad argentina, la estetica de la decadencia es consistente con el escepticismo historico de sus descendientes. Es la evasion en los
placeres primero y ante el agotamiento de la evasion, la adopcion de filosofias
nihilistas que desembocan en la soledad y la muerte.
OBRAS CITADAS
Cambaceres, Eugenio: Sin rumbo. Buenos Aires, Centro Editor de America Latina, 1980.
Howard, June: Form and History in American Literary Naturalism. Chapel Hill, The University of
North Carolina Press, 1985.
Tcachuk, Alejandra: "Eugenio Cambaceres. Vida y obra". Diss, North Western University, 1976.
This content downloaded from 148.228.161.3 on Thu, 20 Oct 2016 16:30:15 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms