Naturalismo y decadencia en: "Sin rumbo" de Eugenio Cambaceres

Author(s): Ada Apter Cragnolino

Source: Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, Ao 13, No. 26 (1987), pp. 55-65
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4530334
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REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA

Anlo XIII, No. 26, Lima, 2do. semestre de 1987; pp. 55-65

NATURALISMO Y DECADENCIA EN:

SIN RUMBO DE EUGENIO CAMBACERES

Aida Apter Cragnolino

En 1885, cuando aparece Sin rumbo, la opinion de la critica argentina hasta

entonces adversa a las novelas naturalistas se habia modificado considerab
mente. Garcia Merou, en un articulo titulado "Las novelas naturalistas de Cam
baceres", reivindica el naturalismo y atribuye la reaccion anterior negativa a
"gazmonieria del ambiente portefio". Dice que la nueva escuela "hace una c
pia exacta y honesta de la realidad", diferenciandola de la literatura licenciosa
que "apela a las imaginaciones enfermas" (Tcachuk, 34). Es asi como Sin rumbo, a pesar de recibir algunas quejas del grupo catolico, el que la califico d
"inmoral", tuvo una recepcion mas favorable que las novelas anteriores d
autor. Considerada su mejor obra, es la que ha merecido mas comentarios
estudios.

A pesar de sostener y proponerse como una "ventana" hacia la realidad, el

texto naturalista revela lo historico indirectamente. La novela naturalista asimi

la un cuerpo de ideas, crea una disposicion narrativa, un tipo de desarro

argumental y una relacion entre narrador y mundo narrado que configur

formas distintivas de imaginar el mundo, de establecer una relacion especific

con la realidad. Esta estructura es asimilada por Cambaceres que la utili

inyectandole contenidos que derivan de la especificidad de sus circunstancias

historicas y de sus particulares posiciones ideologicas. En este trabajo nos pro
ponemos transformar la bu'squeda de lo real, que el naturalismo reclama, en l

investigacion de lo historico tal como se revela a traves de los pliegues d

discurso ideologico con que Cambaceres encara el mundo que le toco vivir

En Sin rumbo, Cambaceres utiiza el modelo formal del naturalismo para

contar la vida de un rico estanciero argentino a fines del siglo XIX. Como se lo
habia propuesto (la novela lleva el subtitulo "Estudio") y como lo queria Emile
Zola estudia asi "un coin de la nature vu a travers un temperament". Incluye en
su "estudio" los motivos y los principios de estructuracion de la novela experi-

mental, a la vez que adopta elementos propios del decadentismo del fin de

siecle europeo.

Las dos corrientes literarias no pueden aislarse completamente. Tanto el

naturalismo como el decadentismo derivan de una concepcion similar de la
naturaleza humana:

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56 AIDA APTER CRAGNOLINO

une existence soumise aux necessites impitovabl

siologique et social, qui ecrase ihomme sous les l
de I'evolution... (Pierrot, 19).

La escena inicial de la novela presenta una esq

a fines de la primavera, actividad tipica en el c
Aires durante esa 6poca. La descripcion que se hace del acontecimiento pone
en evidencia una rigurosa jerarquia entre los seres vivientes, desde un plano
inferior, que es el de las ovejas, a un plano intermedio, el de los peones que
esquilan, hasta llegar a un plano uiltimo, el que ocupa el patr6n. Se insinua asi
que el plano intermedio no se ha separado adn del estado de naturaleza. El
pe6n que se rebela contra el patr6n, al que se apela el "chino"', es un individuo
que, como su sobrenombre lo indica, no es blanco. En la perspectiva de la
novela, se halla mas cerca de los animales que de los seres humanos. De dl se
dice que es "uno de esos gauchos retobados, falsos como el zorro, bravos como
el tigre" (p. 5). Un revolver lo pone en la jaula:
la boca de un rev6lver lo contuvo. Entonces, con la rabia impotente de la fiera que
muerde un fierro caldeado a traves de los barrotes de su jaula, el chino amain6. (p. 5)

El chino es pues una fiera, naturaleza pura e ind6cil, que obedece s6lo a la
mayor fuerza del hombre. Ironicamente (o acaso profeticamente), lo que define
la superioridad del patron es la posesi6n de una arma de fuego y su habilidad
para manejarla.
La idea de lo humano que se observa en este primer capitulo estai por lo
tanto en consonancia con el espfritu de lo que, como deciamos mras arriba, es
comun tanto al naturalismo como a la estetica decadente. El ser humano es
visto en esta novela en terminos que se aproximan a (o que en todo caso se
aprovechan de) las concepciones biol6gicas y sociologicas derivadas de las tesis
de Darwin. Los personajes estan relacionados con un medio de caracteristicas
precisas, la estancia, del que dependen y dentro del cual su conducta se atiene a
la ley de la supervivencia del ma's apto. Dado que la estancia era entonces la
unidad fundamental de la economia argentina y puesto que las relaciones que
se dan en su interior son en efecto relaciones tipicas, podria plantearse la hipotesis de que la escena que abre Sin rumbo, es, toda ella, una gran metafora de la
vida economica y social del pais. El darwinismo social justificaria asi, desde un
punto de vista presuntamente cientifico, las desigualdades del status quo.
La raza es una clave que determina la jerarquia de las figuras. Los peones de
la estancia son de raza indigena: "Ia vincha sujetando la cerda negra dura de los
criollos...." (p. 5). Del otro lado, a Andres, el utnico al que se denomina "hombre", se lo describe en los siguientes terminos: "alto, rubio, de frente fugitiva,
surcada por un profundo pliegue vertical en medio de las cejas, de ojos azu-

1. "Chino" (o "china") es la forma despectiva con que se designa en la Argentina a los individuos
de facciones aindiadas.

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NATURALISMO Y DECADENCIA EN SIN RUMBO 57

les....". (p. 8). Metonimicamente, la casa de Andres es una extension de su

persona, lo prolonga y lo implica, ya que revela su relacion con la cultura y la
civilizacion europeas. Esa casa esta constituida por "un pabellon Luis XIII,
sencillo, severo, puro" (p. 6). En contraste, los peones viven en condiciones de
semianimalidad:
el hacinamiento de bestias y de gente, de perros y de gatos, de mujeres y hombres
viviendo juntos, echados en monton, al sereno en la cocina, en los galpones.... (p. 7).

En el capftulo III de Sin rumbo se completa la visi6n del protagonista. Desde

el interior de la conciencia de Andres, en estio indirecto libre, el narrador pasa
revista a sus recuerdos, reproduciendo la vida del personaje en tdrminos de su
educacion tanto familiar como institucional. Este ha tenido un padre que con
sentido practico quizo hacer de su hijo un individuo util, pero que hubo de
doblegarse a los caprichos de una madre "soiiadora de grandezas", que lo
vence "con el triunfo del mailoso sobre el fuerte" y resultando "complice inconciente" del dailo de su hijo (p. 8). El resultado es Andres, un individuo
contradictorio, inconsecuente, que al moverse entre entusiamos repentinos,
que no tardan en agotarse, acaba en el fastidio y la ma's profunda depresi6n. Ha
"gastado" su vida en placeres vanos, y prematuramente envejecido y cansado
de la vida pasa la mayor parte de sus dias paralizado "por su negro pesimismo":
Seco, estragado, sin fe, muerto el coraz6n, yerta el alma, harto de la ciencia de la vida,
de ese agregado de bajezas: el hombre, con el arsenal de un inmenso desprecio por
los otros, por 61 mismo, equ6 habia venido a parar? cqud era el fin? Nada, nadie ... (p.
10).

En su conjunto, los tres primeros capitulos completan el movimiento inicial

caracteristico de la novela naturalista, el de la observacion del personaje con
relacion a un conjunto de variables que determinan lo que este es y sera en el
futuro. Al final del capitulo III, ya es posible levantar una hipotesis. Entre el
capitulo I y el III ha transcurrido, ademas, un dia completo. La enunciaci6n de
la hipotesis coincide con la noche:
Media hora despues cerraba los ojos sobre estas palabras de Schopenhauer, su maestro predilecto: "el fastidio de la noci6n del tiempo, la distracci6n la quita; luego, si la
vida es tanto mas feliz cuando menos se la siente, lo mejor seria verse libre de ella" (p.
10).

Estos tres primeros capitulos describen casi con minuciosidad los atributos
que conforman la naturaleza del personaje decadente. El primero de estos atributos es el pesimismo, el cansancio del mundo. La causa, un exceso de civilizaci6n. El personaje decadente se considera a si mismo el producto de un mundo
decrepito y su mismo desgaste fisico y nervioso se explica como el tributo que
siglos de refinamiento imponen a su estirpe. Esta conviccion tiene su origen en
las teorias darwinianas: como todas las especies animales, la humanidad, o las
distintas civilizaciones, siguen a traves de su historia un camino parecido al del

individuo, pasando por epocas de juventud, madurez y vejez. En los periodos

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58

AIDA

APTER

CRAGNOLINO

proximos a la
ta al desencanto y a la desilusi6n:

decrepitud,

la

criatura

Quand la creature humaine est tres civilisee, elle demande aux choses d'etre selon
son coeur, recontre d'autant plus rare que le coeur est plus curieusement raffine, et
l'irremediable malheur apparait (Pierrot, 23)2.

Ahora bien, el pesimismo que caracteriza la "sensibilidad" decadente de

fines del siglo XIX y que se observa ya en escritores como Flaubert, pero que
cristaliza sobre todo en la poesia y la novela finiseculares va a encontrar su
justificacion doctrinaria en los escritos del fil6sofo alemain Arthur Schopenhauer. Su obra mayor, Die Welt als Wille und Vorstellung, publicada en 1819,
pero conocida en Francia a principios de la decada del ochenta, ejercio en el
medio artistico de la epoca una influencia determinante (Pierrot, 74)3.
Partiendo de la convicci6n de que en la vida el padecimiento es mayor que la
felicidad; que el placer, cuando posible, es puramente negativo y consistente
solo en la cesacion momentanea del sufrimiento, Schopenhauer atribuye la desdicha del ser humano a una fuerza detectable en todas las especies vivientes y
que el llama la "voluntad de vivir" o simplemente la "voluntad". Esta voluntad
es una dimension biologica y psicologica, que designa a las fuerzas impersonales que conducen la existencia de los hombres. Es el mecanismo que los obliga,
a veces, a pesar de ellos mismos, a obedecer a las 6rdenes del instinto, ordenes
estas que cumplen con los fines superiores de la especie. Es la voluntad la que
hace concebir al hombre esperanzas desproporcionadas sobre sus posibilidades
de felicidad y esperanzas que son las que lo conducen a la frustracion. Contra la
voluntad enceguecedora, Schopenhauer propone una actitud puramente intelectual y desinteresada, que sustituye la "voluntad" por la "representacion", la
conviccion de la imposibilidad del conocimiento de la realidad de verdad y una
comprension de la vida lucida y sin complacencias.
La narracion posterior a la "hipotesis", que anuncia el protagonista de Sin
rumbo al final del capitulo III, tendera a dramatizar y a demostrar las afirmaciones de Schopenhauer.
La naturaleza se presenta en esta novela como una lucha inacabable, en la
que todo es tension, conflicto y violencia, y en la que toda posibilidad de ternura esta' condenada al fracaso. La naturaleza es asi; la existencia del hombre, que
tambien es naturaleza, no puede sustraerse a la misma ley. El capitulo V esta
constituido por un episodio parab6lico que ejemplifica este planteo. Andres

2. La cita pertenece a Paul, Bourguet: quien en una serie de articulos publicados en Nouvelle
Revue entre 1879 y 1883 y que formaron luego la materia de sus Essais de psvchologie contemporaine, formul6 con gran claridad los temas y la sensibilidad que conforman la estetica decadente.

3. En el segundo capitulo de los Essais... titulado "Le Pessimisme de Baudelaire", Bourguet, al

analizar el tema del pesimismo de la 6poca, dice que entre los eslavos ese pesimismo adopta la
forma del nihilismo, entre los germanos esta ilustrado por las teorias de Schopenhauer y entre
los franceses provoca la aparici6n de solitarios bizarros y neur6ticos de los cuales las obras de
Baudelaire y Flaubert ofrecen ejemplos significativos.

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NATURALISMO Y DECADENCIA EN SIN RUMBO 59

mata de un tiro al perro del capataz, el que acosa a su gat

para el cual tenia siempre un mimo, una caricia..." (p. 16)
lo, al bajarlo del arbol, al que asustado se habia trepado, e
unas.
Los estados de ainimo de Andres, sus ciclos de entusiasmos y hastios, asi
como los acontecimientos que protagoniza, estan punteados por los ciclos naturales, confirmando de este modo la idea de un tiempo de la naturaleza que rige
la vida del ser humano por encima del tiempo historico.
La fiesta en la aldea reuCne a todo el pueblo y pone en evidencia un orden de
sociabilidad de una rigurosa estratificacion. El gaucho ocupa en este episodio,
como en la descripcion de la esquila, el uiltimo escal6n en la escala social en
tanto que Andres es un apice. "Condiscipulo y amigo del gobernador", el estanciero es un individuo al que todos respetan. La raipida caracterizacion de los
notables (el cura, "un vizcaino carlista, cuadrado de cabeza y de cuerpo"; el

homenajeado, "un viejo ladron de vacas"; las mujeres, "hechas un cuero de

escuerzo" (pp. 17-18), refleja el desprecio que el protagonista y el narrador
sienten por la humanidad que los rodea y por la ideologia oficial que se pone en
boca de los grupos medios. En el ampuloso discurso que pronuncia el juez de
paz se parodia el discurso progresista, de raiz sarmientina, sobre la educacion
comun y sobre la importancia de la ciencia para lograr la felicidad de los hombres. Andres responde reiterando las hipotesis del escepticismo decadente:
Dejense de perder su tiempo en iglesias y en escuelas, es plata tirada a la calle.
Dios no es nadie; la ciencia un cancer para el alma.
Saber es sufrir; ignorar, comer y dormir y no pensar la soluci6n exacta al problema, la
Uinica dicha de vivir.

En vez de estar pensando en hacer de cada muchacho un hombre hagan de el una

bestia, no pueden prestar a la humanidad mejor servicio (p. 20).

Reafirma asi su certidumbre en el caracter bestial de lo humano, en la imposibilidad de que el hombre pueda acceder al conocimiento de la verdad. Andres
sabe que la vida no tiene sentido, que el hombre no es dueiio de su destino.
Este conocimiento, que lo lleva a tener una conciencia lucida de la realidad,
deriva en sufrimiento.
En las relaciones que Andres entabla con las mujeres se afirman las determinaciones del instinto como motivacion del amor:
...sin poder dominarse ya, en el brutal arrebato de la bestia que estaba en el, corri6 y

se arroj6 sobre Donata... ella pasmada, absorta, sin atinar siquiera a defenderse,
acaso obedeciendo a la voz misteriosa del instinto, subyugada a pesar suyo por el
ciego ascendiente de la carne en el contacto de ese otro cuerpo de hombre, como una
masa inerte, se entregaba (p. 13).

El amorio con Marieta se explica en terminos similares:

Locamente enamorada de su amante, presa de esos sentimientos intensos, repenti-

nos, que tienen su explicaci6n en la naturaleza misma de ciertos temperamentos de

mujer, sin reservas la prima donna se habia dado a su pasi6n... (p. 46).

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60 AIDA APTER CRAGNOLINO

En cuanto al argumento de la novela d

mente la historia de la degradaci6n de una familia noble, que se desintegra al
caer sus dltimos vastagos en los excesos y la locura4. Hemos dicho mas arriba
que la vida en el campo y las descripciones que se hacen del protagonista de Sin
rumbo insinuian un origen aristocratico, un pasado seniorial, que su morada
simboliza. Tambien tienen perfiles senioriales las relaciones que establece con
los peones de su estancia, perfiles que se irain desvaneciendo en relaci6n inversamente proporcional al desarrollo de la historia argentina. Es este un seniorio
que se conserva pero que se adivina amenazado. El padre de Andres ha sido un
luchador, participante de las "viejas patriadas contra la dictadura" (p. 16). El
hijo, sin embargo, tributario de otra historia, es un individuo esceptico y prematuramente gastado. Se desprecia a si mismo pero ma's desprecia la vulgaridad de la ciudad moderna:
Insensible al encanto de las fiestas populares, antipatico al vulgo por instinto, enemigo nato de las muchedumbres, Andres penosamente iba cruzando por lo mas espeso
del mont6n (p. 50).

En la ciudad, que es al aimbito preferencial del progreso hist6rico (en terminos de Sarmiento serla el ambito de la "civiizacion"), Andres ileva una vida de
placeres y vicios. Su casa en Buenos Aires es un refugio, en el que la fachada
enganiosa oculta un interior exquisito. Repleta de joyas, de objetos exoticos e
inumerables, de diferentes culturas y periodos artisticos, y con un arreglo de
colores y detalles aptos para la excitaci6n de los sentidos, es el refugio tipico del
personaje decadente5:
Par mepris de la realite contemporaine, on se retournera vers certains epoques presti-

gieuses du pasee comme la Decadence romaine ou la Byzance 1egendaire, ou encore,

par une sorte de fuite en avant, on adherera aux aspects les plus spectaculaires de la
modernite, comme le decor urbain ou la machine (Pierrot, 19).

Tambien Mario Praz, en The Romantic Agony, seriala que este tipo de decoraci6n, que alcanza en el Palazzo Vitoriale de D'Annunzio su expresion mas
acabada:
is a combined shrine of Parsifal, of a princely palace and an aesthete's paradise... All
these innumerable things, rare and courious, played an important part in the world
of Gautier, the Goncourts, des Esseintes, Dorian Gray, Lorrain and in that century
which made use of every kind of exoticism and eclecticism to distract the restlesness
of its exasperated senses and to make up for its lack both of a profound fate and an
authentic style (Praz, 403).

4. El argumento del derrumbe de una familia, tipico del naturalismo, tiene en la novela decadente
la connotaci6n de la desaparici6n de una estirpe y nace de un tema seudomedico, el de la
degradaci6n de una raza. El mito del "Crepusculo de Occidente", de una destruccion general
de la civiizaci6n, similar a la que se habia dado en Roma y Bizancio con la invasion de los
barbaros planea en el pensamiento de la epoca. La amenaza de destrucci6n se imagina entonces proveniente de pueblos en un estado mns cercano a la naturaleza.

5. El modelo mas exhuberante es el refugio'del protagonista de A Rebours en Fontenay, en las

afueras de Paris.

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NATURALISMO Y DECADENCIA EN SIN RUMBO 61

El interior de la garqoniere de Andres en la calle Caseros

siguientes terminos:

Era una sala cuadrada, grande de un lujo fantastico, opulento, u

mundano refinado y de artista caprichoso ... contra las paredes,
abajo de viejas tapicerias de seda de la China, varios divanes se v

tejido turco... en marmol de Carrara un grupo de Jupiter y Leda d

reproducciones de bronces obscenos de Pompeya... una cama acolchada de raso

negro, ancha, baja, blanda... (pp. 44-45).

Hay otros aspectos de la personalidad de Andres que lo acercan a los personajes negros del decadentismo. Por ejemplo, la trivialidad y la banalidad que
encuentra a su alrededor, su soledad, la decepcion del amor y de las grandes
ilusiones colectivas como el progreso.
Pero el protagonista de Sin rumbo no se limita a reproducir a un personaje
como el des Esseintes de Huysmans, por ejemplo, un individuo incapaz de
ninguCn esfuerzo creador, postrado, anemico que solo encuentra placer en lo
perverso y artificial. A diferencia de A Rebours, que plantea desde el titulo un
programa de violaci6n sadica de la naturaleza virgen, en Sin rumbo esta es un
ambito creador, el medio para la libertad y la regeneraci6n de Andres. En la
caracterizaci6n de este intervienen datos que lo constituyen, a pesar de su
psicologia negativa, en un verdadero superhombre nietzscheano. Su inteligencia, su coraje, su vigor fisico y su determinacion lo habilitan para superar obsta-

culos que para otros resultan insalvables y para vencer todo intento que los
demas hagan de igualarse a su figura. Con esta superioridad legitima su orgullo
y el control que ejerce sobre el mundo que lo rodea6.
Las dema's figuras de la novela carecen del mismo relieve. Su caracterizacion
obedece a un esquematismo que hace uso de la nocion de causalidad, pero que
constituye al personaje del caso mas que en un individuo en un simbolo del tipo

de realidad con la que Andres entra en relacion en tal o cual momento del
despliegue de la historia.
Las dos mujeres, Donata y Marietta, son por ejemplo la expresion simbolica

de las significaciones que en la novela adquieren el campo y la ciudad, los

espacios entre los que se divide la vida del protagonista. Donata es la naturaleza
inocente y generosa, que al ser fecundada por Andres da origen a una criatura
que posibilita la vuelta del protagonista a la vida. Andrea, hija de Donata y
Andres, es el fruto de la relacion creadora del hombre con la naturaleza.
6. Jitrik, Noe hace un analisis de los nucleos significativos que dividen la dualidad entre "lo feo"
del exterior de la gargoniere de Andres y lo exquisito de su interior: "un sitio lleno de objetos

exquisitos es presentado como el lugar adecuado para la intimidad y por extensi6n de los
sentimientos de un ser exquisito...(p. 40).
...el ambito en que se situa no puede sino ser un individualismo que resulta de una mentalidad
poseedora. La verificaci6n no es sorprendente asi como tampoco el hecho de que, trasladada al
campo de lo imaginario, hace fortuna en la literatura argentina hasta el punto de conformar
una linea cada uno de cuyos puntos resulta de una estrecha y nitida conexi6n con los ideales

que impuso... la alta burguesia liberal... convencida de representar de manera excluyente el

destino y el modo de ser nacional" (pp. 48-49).

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62 AIDA APIER CRAGNOLINO

En oposicion a Donata, Marietta simboliza la sofisticacion del medio urbano. Es una actriz, su espacio es el teatro y su oficio el fingimiento. A la generosidad y autenticidad del campo se opone la falsedad de la ciudad y el teatro es
una metafora de esta:
... ese mundo aparte, heter6clito, mezcla de escorias humanas, donde el oficio se
incrusta en la costumbre, donde la farsa vivida no es otra cosa que la farsa representada (p. 30).

Marietta es ademas una heroina decadente, una belleza sazonada "d'un air
de corruption" (Praz, 32):
Su boca entreabierta, mostrando el esmalte blanco y humedo de los dientes, era una
irresistible tentaci6n de besos, sus ojos cansados, ojerosos, un manantial de lujuria.
Algo como el acre y estimulante aroma de las flores manoseadas se desprendia de su
persona (p. 42)7.

Con ino Regino y Contreras se introducen dos tipos de servidores que corresponden a relaciones distintas de produccion. No Regino es un tipo de caracteristicas serviles, con un estio de vida y de conducta vinculados a un tipo
de produccion precapitalista. Contreras es el pe6n a contrata, asalariado, que
pertenece por lo tanto a formas de producci6n m's avanzadas8. Construidos
ambos a partir de una oposici6n simetrica, nio Regino se debe a la tierra y al
patr6n:
...no Regino, un servidor antiguo... asistente del padre en las patriadas de antanio

contra la tirania, uno de esos paisanos viejos, cerrados, de los pocos que ain se
encuentran en la Pampa...

Habia visto de niiio a Andres, lo ilamaba el patr6n chico y tenia idolatria con el; era un
culto una pasi6n (p. 20).

No es casual que sea la hija de iio Regino la que da a Andres la ninia que lo
reconciiara con la vida.
Contreras por su parte, desde su misma caracterizaci6n nominal, es un rebelde y una continua amenaza para Andres, amenaza que se consuma con el
incendio de los galpones de lana con que se cierra la novela.
El nacimiento de Andrea produce en el padre una verdadera resurreccion.
Andr6s cambia, se libera del "mal" que habia ensombrecido su vida. La voz del
narrador explica entonces las razones del cambio. Es el "instinto" que vence a
la "razon":
7. La fascinaci6n con este tipo de muier deriva de la huida decadente de todo lo "natural". Es
tambien parte del gusto de lo ex6tico el que plasma tambien, obviamente, una huida de la
realidad cotidiana.

8. En el contexto de la novela. Contreras es tambien parte de una naturaleza barbara y salvaje, el

gaucho rebelde, por oposici6n al gaucho domado que es no Regino. Adolfo Prieto sefiala
ademas la existencia de un pensamiento providencialista o fatalista entre muchos escritores de
entonces, quienes por otro lado se consideraban participantes en el desarrollo de los paises
centrales. Prieto dice que este sentimiento deriva en definitiva de la dependencia de una economia bisicamente rural y ligada a los avatares del mercado internacional.

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NATURALISMO Y DECADENCIA EN SIN RUMBO 63

el grito de la naturaleza vencedora lDenando implacable y fa

la voz ciega del carinlo, un cariflo, inmenso, infinito acababa

do la resistencia de humanas preocupaciones, acallando su

extraniamente todas las ocultas fibras de su ser (p. 60).

Introduciendo las dudas que asaltan a Andres sobre

tiene su hija de llegar a ser feliz se evita el simplismo d

cambio. Estas dudas se fundamentan tambien en las con
hauer. Se trata esta vez de la concepcion de la mujer com
mente animal, representante de la "voluntad" de la espe
una funcion biologica reproductiva en un tiempo ahist6r
La mujer es, segun esta teorizacion, un ser debil de cue
al cual el hombre es protector o victimario. Esta racionalizacion del orden
patriarcal aparece formulada en estilo indirecto libre desde la conciencia de
Andres, el que sin embargo, a pesar de su supuesta "lucidez", se aferra a la
creencia en Dios ante el terror de perder la felicidad alcanzada junto a su hija.
Es ahi donde el narrador separa su conciencia de la del personaje y, con
gesto de sabiduria, seniala la falacia de un pensamiento renlido con las leyes que
ineluctablemente gobiernan el universo:
Y ante la horrible amenaza, un secreto sentimiento lo asaltaba, hecho de egoismo, de
debilidad, de cobardia y queriendo creer y temiendo no ilegar a conseguirlo, obstinadamente se empeniaba en cerrar los ojos a la importuna luz de la raz6n.
Contra todo, a pesar de todo y porque si, se esforzaba por remontarse en alas de una
fe ficticia hasta la nocion de Dios (p. 87).

Si hasta este episodio narrador y personaje coincidian en espiritu y opiniones, ahora, salvo en los pasajes en que las dudas de Andres iluminan su "razon", las opiniones de narrador y personaje se separan.
El narrador se encargara de senialar, implacablemente, la falacia de las esperanzas del protagonista. Este punto de vista esceptico de la voz narrativa seniala
una de las diferencias entre la novela naturalista y la novela decadente. Cuando
la novela naturalista "estudia" el "caso" de un personaje decadente, el narrador
lo observa desde la altura moral de un estudioso. Asi, a pesar de la filosofia
determinista que puede respaldar la construccion del personaje, la novela naturalista puede expresar un ideal transformador.
En la novela decadente el narrador se sume en su material y adopta la filosofia nihilista de su personaje. En Sin rumbo, la voz narrativa utiliza los raptos de
optimismo del protagonista para demostrar su falacia y reafirmar el escepticismo que aque habia enunciado desde un comienzo.
El desenlace de la novela confirma entonces la hipotesis. A consecuencia de
una enfermedad la pequefia Andrea muere y la fortuna de Andres se destruye
por una tormenta seguida del incendio de los galpones donde se acumulaba la
lana. "Las leyes ocultas que gobiernan el universo" (p. 87) terminan por vencerlo.
Es sabido que la adopcion de modelos esteticos europeos sufre en Latinoamerica transformaciones que muchas veces llegan a negar el modelo adoptado.

Esta circunstancia obedece a la particularidad contradictoria con la cual esos

modelos se trasladan y se adaptan.

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64 AIDA APTER CRAGNOLINO

Los dos polos de la personalidad de Andres, quien por un lado asume los
rasgos tipicos de los personajes negros del decadentismo y por otro se diferencia de ellos con una personalidad emprendedora y vigorosa, nos parecen un
buen ejemplo de esa contradiccion no resuelta.
El personaje de la novela decadente, de la que A Rebours es el ejemplo mas
destacado, expresa en su historia y en el desenlace de esa historia la muerte de
una clase, la nobleza feudal en una sociedad de capitalismo desarrollado. 9
A pesar de su desprecio por la nueva sociedad,el protagonista, inmerso en
ella, se solaza con todo lo elaborado o deformado por el hombre, al que a pesar
de todo considera un dios capaz de recrear el mundo con los descubrimientos
de la ciencia.
La inserci6n del capitalismo en la Argentina no produce, como en Francia,
la desmembraci6n de la propiedad territorial. En Andres, y en la v ision del
mundo que proyecta el narrador de Sin rumbo, Cambaceres plasma algunas
contradicciones fundamentales de la clase dirigente argentina a fines del siglo
pasado. La tierra, la gran estancia, es en ese momento la unidad econ6mica
clave de esa clase y del pais. Andres, que es un cabal, representante de la
oligarquia, se constituye en Sin rumbo desde y con sus valores: raza blanca,
pasado pr6cer, aristocratismo, en el sentido de considerarse un grupo superior
por su educaci6n y su cultura europea.

Entre los intelectuales mas lucidos de la clase se plantean dudas sin embargo
acerca del futuro, ma's que todo acerca de las posibilidades de perduracion del
proyecto oligarquico.
La desconfianza se remonta al propio Sarmiento, quien despreciaba el material humano con el que era necesario construir el pais y propiciaba una politica
inmigratoria que permitirfa, entre otros beneficios, renovar esa misma raza que
el narrador de Sin rumbo ubica en un nivel intermedio entre la bestia y el ser
humano. Pero la solucion de Sarmiento ya no satisface a los herederos de los
padres fundadores:
Abajo entre el tumulto, los italianos de Ia Boca encorbatados arrastraban a sus mujeres, cargaban a sus hijos...
No obstante su descreimiento, su manera de encarar las cosas de la vida, se decia, que
algo mas soniaron acaso merecerse los revolucionarios argentinos, que lo que en la
exacerbaci6n violenta de su espiritu calificaba de indecente mamarracho (p. 50).

El movimiento pendular entre la conciencia de superioridad y la posibiidad

de fracaso, papel y destino de su clase y de su estirpe, se expresa claramente en
el sueiio que tiene Andres sobre su hijo antes de su nacimiento. Andres lo suenia
primero grande, poderoso, al que "las masas subyugadas (...)endiosaban", para
soniarlo luego "un enano deforme de piernas flacas y arqueadas, de cabeza

9. En 1884, el mismo afno en que se publica A Rebours, considerada el brevario de la novela

decadente, se publican otras dos obras significativas, Le Cr6pusctle desdzeus, de Elemir Bourges, la historia de la decadencia de una familia de la aristocracia alemana, y Le Vice Supreme, de
Pdladan.

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NATURALISMO Y DECADENCIA EN SIN RUMBO 65

desmedida de idiota", una especie de "escuezo, burlado y perseguido por todos". (pp. 64-65).
Si el romanticismo social fue la estetica adecuada a la actitud optimista de
los teoricos de la nacionalidad argentina, la estetica de la decadencia es consistente con el escepticismo historico de sus descendientes. Es la evasion en los
placeres primero y ante el agotamiento de la evasion, la adopcion de filosofias
nihilistas que desembocan en la soledad y la muerte.

OBRAS CITADAS

Cambaceres, Eugenio: Sin rumbo. Buenos Aires, Centro Editor de America Latina, 1980.
Howard, June: Form and History in American Literary Naturalism. Chapel Hill, The University of
North Carolina Press, 1985.

Huysmans, Joris-Karl: A Rebours. Paris, Fasquelle, 1961.

Jitrik, Noe: "Cambeceres adentro y afuera", en: Ensayos y estudios de literatura argentina. Buenos
Aires. Editorial Galerna, 1970, pp. 35-54.
Pierrot, Jean: L'Imaginaire Decadent (1880-1900). Paris, Presses Universitaires de France, 1977.
Praz, Mario: The Romantic Agony. Traducci6n de Angus Davidson. New York, Oxford University
Press, 1970.

Prieto, Rodolfo: La literatura autobiografica argentina. Rosario, Argentina, Facultad de Fiosofia y

Letras, s/f.

Tcachuk, Alejandra: "Eugenio Cambaceres. Vida y obra". Diss, North Western University, 1976.

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