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UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

FACULTAD DE INGENIERA GEOLGICA, MINERA Y METALRGICA


ESCUELA PROFESIONAL DE GEOLOGA

GEOLOGA HISTRICA
EXPLORACIN GEOQUMICA DE TIERRAS RARAS
POR:
DAVID PORTOCARRERO CCACCYA
14 de November de 2016

1.

INTRODUCCIN................................................................................................................................5

2.

GENERALIDADES.............................................................................................................................5
2.1. ESCALA DE TIEMPO GEOLGICO........................................................................................5
2.2. UNIDADES ESTRATIGRFICAS............................................................................................6

3.

PRECMBRICO.................................................................................................................................6
3.1. ANTECEDENTES....................................................................................................................7
3.1.1. EDAD DEL UNIVERSO..........................................................................................7
3.1.2. FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR...................................................................7
3.1.3. EDAD DE LA TIERRA............................................................................................7
3.2. EON HDICO (4.6 3.8 Ga.)..................................................................................................8
3.2.1. ORIGEN DE CORTEZA CONTINENTAL...............................................................9
3.3. EON ARCAICO (3.8 2.5 Ga.)..............................................................................................10
3.4. EON PROTEROZOICO (2500 542 Ma.).............................................................................10
3.4.1. TECTONISMO MODERNO..................................................................................11

David Portocarrero Ccaccya


Geologa Histrica

3.4.2. GLACIACIN GLOBAL GOWGANDA.................................................................12


3.4.3. SUDBURY BASIN................................................................................................12
3.4.4. GRAN OXIGENACIN........................................................................................12
3.4.5. EVOLUCIN DE LA VIDA...................................................................................12
3.4.6. GLACIACIONES NEOPROTEROZOICAS..........................................................15
3.4.7. PROTEROZOIC SUPER CONTINENTS.............................................................15
4.

ERA PALEOZOICA..........................................................................................................................16
4.1. PERIODO CMBRICO (542 485 Ma.)................................................................................16
4.1.1. EVOLUCIN DE LA VIDA...................................................................................17
4.1.2. EXTINCIONES MASIVAS DE TRILOBITES........................................................19
4.1.3. PALEOGEOGRAFA............................................................................................19
4.2. PERIODO ORDOVCICO (485 443 Ma.)............................................................................19
4.2.1. DIVERSIFICACIN DE LA VIDA.........................................................................20
4.2.2. GLACIACIN GLOBAL Y EXTINCIN MASIVA.................................................21
4.2.3. PALEOGEOGRAFA............................................................................................21
4.2.4. OROGENA TACNICA.......................................................................................21
4.3. PERIODO SILRICO (443 419 Ma.)..................................................................................22
4.3.1. DIVERSIFICACIN DE LA VIDA MARINA..........................................................23
4.3.2. PRIMERAS PLANTAS TERRESTRES................................................................24
4.3.3. PALEOGEOGRAFA............................................................................................25
4.3.4. OROGENIA CALEDONIANA...............................................................................25
4.4. PERIODO DEVNICO (419 358 Ma.)................................................................................25
4.4.1. EVOLUCIN DE LA VIDA...................................................................................26
4.4.2. EVOLUCIN DE ANIMALES TERRESTRES.....................................................26
4.4.3. PALEOGEOGRAFA............................................................................................27
4.4.4. OROGENIA ACANIANA.......................................................................................27

LISTA DE FIGURAS
No se encuentran elementos de tabla de ilustraciones.

Resumen de la historia de la Tierra

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David Portocarrero Ccaccya


Geologa Histrica

LISTA DE TABLAS

Tabla 1.2-1 Intervalos de clase y fuck yeah...............................................Error! Marcador no definido.

Resumen de la historia de la Tierra

Page: 3

RESUMEN
El presente informe detallar los aspecto ms importantes

1. INTRODUCCIN
La historia de la Tierra tiene aproximadamente 4.568 billones de aos desde su formacin hasta la
actualidad, y conlleva procesos geolgicos y biolgicos. Cada uno de estos procesos se evidenciarn
en las rocas, en la evolucin de la vida y en los cambios climticos: por ejemplo sabemos que los
polos en el pasado tuvieron diferente configuracin, debido a las estras de las glaciaciones formadas
en las rocas; que el proceso de formacin de montaas (orogenias) se dio en el pasado tan igual como
ahora, debido a las formaciones rocosas y su disposicin geomtrica; que el nivel del mar ha estado
en constante cambio con procesos de transgresin y regresin, debido a los tipos de depsitos
marinos y continentales que encontramos en todo el mundo; sabemos que frica y Amrica del Sur
estuvieron unidas debido a los mismos fsiles que encontramos en los mrgenes de los continentes
que ahora estn muy alejados. As, los estudios de las manifestaciones de estos procesos sern de
gran importancia a la hora de reconstruir la historia de la Tierra. Una especial atencin en esta
reconstruccin es la tectnica de placas, que como se podr observar, ha modificado e influenciado la
gran cantidad de procesos que llevaron a la Tierra a su estado actual.
El presente trabajo es un resumen de los procesos involucrados en la formacin y evolucin de la
tierra, desde el punto de vista geolgico, climtico y biolgico. Se usaron diversas fuentes como
referencia las cuales se presentan en la bibliografa, por lo que se recomienda revisarlas y/o validar la
informacin. Cualquier error cometido en el presente resumen es propio del autor.

2. GENERALIDADES
2.1.

ESCALA DE TIEMPO GEOLGICO

Los gelogos han obtenido un gran progreso desde 1830 determinando la edad relativa y absoluta de
las rocas en todo el mundo. Este progreso ha sido crucial para el entendimiento de la historia de la
Tierra y la vida. Con tan solo colocar rocas y fsiles en posiciones relativas los cientficos han logrado
trazar cambios medio ambientales y reconstruir el movimiento de especies dentro de este contexto.
Despus con la datacin absoluta se obtuvo una escala de tiempo real, brindndonos informacin
acerca de la duracin de las glaciaciones, qu tan abruptas fueron las extinciones masivas y cun
rpido las montaas se elevaron (orogenias).
En el siglo XVII, Nicolaus Steno estableci maneras de cmo situar las rocas de manera que unas
sean ms antiguas que otras, pero estas leyes slo eran aplicadas a cuerpos rocosos que estaban en

contacto. Despus, a finales del siglo XVIII, William Smith descubri que los fsiles podran ser usados
para establecer edades relativas de estratos alejados, l introdujo el concepto de sucesin de fsiles.
Habiendo establecido la secuencia desde la ms baja hasta la ms alta en donde varios tipos de
fsiles ocurren, el mostr que se poda colocar un afloramiento de rocas aislado en una secuencia
estratigrfica.
La geologa como ciencia moderna tuvo su origen en Gran Bretaa, y fue ah y en otras reas de
Europa donde los gelogos empezaron a dividir cuerpos de rocas de acuerdo a los fsiles de animales
o plantas distintivos que contenan en sistemas geolgicos, de tal manera que cada uno perteneca a
un periodo. El sistema con fsiles ms antiguos fue denominado el cmbrico, y as el trmino precmbrico fue atribuido a todas las rocas ms antiguas que el sistema cmbrico, representando los
primeros 4 billones de aos de la historia de la Tierra. Debido a que los cientficos no tenan manera de
establecer edades relativas de rocas separadas por grandes distancias, encontraron varios sistemas
en todo el mundo. Posteriormente la correlacin de estos sistemas locales a escala global fue posible
gracias a las publicaciones de cientficos de todo el mundo. De esta manera se estableci una escala
geolgica relativa, basndose en discordancias estratigrficas, aparicin y extincin de diversas
formas de vida (Cmbrico Ordovcico), ocurrencia de grandes afloramientos rocosos (Chalk, en el
caso del periodo Cretcico; depsitos de carbn, para el periodo Carbonfero, etc.), etc. Esta primera
escala del tiempo geolgico comprendi casi todos los periodos geolgicos conocidos hasta ahora y
los nombres asignados se siguen manteniendo hasta la actualidad.

2.2.

UNIDADES ESTRATIGRFICAS

3. PRECMBRICO
Desde el siglo XIX, se utiliz el trmino Precmbrico para referirse a todo el tiempo antes del en
Fanerozoico (trmino no oficial). Representa el 90% de la historia de la tierra (4.56 Ga. 4 Ga.). Son
reconocidos formalmente dentro del precmbrico los eones hdico, arcaico y proterozoico.
Las razones para nuestro poco entendimiento del Precmbricos son:

Sus afloramientos son menos del 20% de la superficie de la tierra. Adems, otras rocas que no

afloran estn recubiertas por rocas y sedimentos ms jvenes.


Erosin destruy la mayora y el metamorfismo resete el reloj para la datacin.
Los seres unicelulares son difciles de clasificar, por lo que no se pueden usar como fsiles
gua.

La riqueza biolgica a partir del proterozoico hace posible el establecimiento de fsiles gua,
por lo que fue un criterio para la divisin arcaico proterozoico (2.5 Ga.).

La mayora de la informacin obtenida acerca del precmbrico la obtenemos de los cratones, que son
porciones grandes de continentes que no han sido afectados por tectonismo desde los inicios del
paleozoico.
Un escudo cratnico es una porcin de un cratn que est expuesta en la superficie. El escudo
canadiense es el ms grande y ha estado expuesto desde hace 3 millones de aos por accin de los
glaciares. Estos escudos lo conforman rocas gneas y metamrficas. A pesar de que en su momento
se originaron cadenas montaosas elevadas, estas han sido erosionadas. Aquellas que estn
elevadas se formaron por procesos posteriores.

3.1.

ANTECEDENTES

3.1.1. EDAD DEL UNIVERSO


La edad del universo se determin gracias a la expansin del universo. La prueba es el corrimiento al
rojo de la longitud de onda del espectro visible de las galaxias a medida que va viajando. Gracias a
este fenmeno se determin una edad de 13.7 Ga. cuando las galaxias estuvieron en un solo punto
(BIG BANG).

3.1.2. FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR


Debido a que todos los planetas giran alrededor del sol en la misma direccin y plano, se considera
una evidencia de que los planetas se formaron por un mismo proceso en un disco de material primitivo
que poco a poco se fue estabilizando. El sistema solar se form a partir del colapso de una estrella
(supernova), arrojando partculas y posteriormente mantenindose en una nube densa (nbula solar).
A medida que se va enfriando se van contrayendo y formando los planetas. Tambin se logr una
diferenciacin entre los planetas rocosos y los gaseosos (por densidad).

3.1.3. EDAD DE LA TIERRA


Informacin acerca de la formacin de la Tierra, la obtenemos de los meteoritos, que representan
material primitivo del sistema solar y que se fueron atrapados por el campo gravitacional de la Tierra.
Informacin de la composicin la obtenemos de 3 tipos de meteoritos: metlicos, rocosos y sideralitos.
Los Asteroides son cuerpos significativamente ms grandes, los cometas son cuerpo de hielo con un

ncleo rocoso (agua origen extraterrestre). Gracias a la datacin radiomtrica se dio una edad de
4.527 Ga. (K-Ar, U-Th, Rb-Sr). Esta sera la misma edad del sistema solar.

3.2.

EON HDICO (4.6 3.8 Ga.)

Comprende la formacin de la Tierra y su evolucin hasta estabilizarse. Una vez formada la Tierra
como planeta, esta iba aumentando su masa por el impacto de cuerpos gigantes (del tamao de
Mercurio o Marte) y se cree que han contribuido entre la mitad y tres cuartos de la masa de la Tierra.
Adems, estos impactos mantuvieron caliente a la Tierra y brindaron ms energa para su movimiento.
El decaimiento radiactivo tambin aport calor a la tierra.
Tras enfriarse, la Tierra se diferenci, resultando la formacin de capas, con un ncleo con elementos
pesados y los silicatos menos densos flotando en la superficie, conocido como magma ocean. Esta
superficie se solidific y se form una corteza rica en feldespato-K, producto de la diferenciacin del
magma ocean.
En este en tambin aparece la Luna, la cual se form por impacto de un gran asteroide que separo
fragmentos de roca que orbitaron la tierra y de la misma manera que el sistema solar, se acrecionaron
(60 millones despus de la tierra). La luna no tiene la composicin de la Tierra, estudios geoqumicos
de elementos revelan que su composicin debera ser la del manto del asteroide que impact.
Simulaciones explican 3 caractersticas propias de la luna: ausencia de agua, ncleo metlico,
superficie rica en feldespato. El resultado en la tierra es la formacin de un nuevo ocano de magma.
Adems, esto brind energa a la tierra y explica por qu rota ms rpido en el sistema solar.
Un ocano primitivo fue formado a partir de la precipitacin de los vapores producidos de los volcanes,
as como el impacto de cometas. La salinidad de los ocanos fue producida por la meteorizacin de las
rocas de la corteza. La actividad volcnica fue la principal fuente de gases de la atmosfera en la Tierra
(los gases productos de la formacin de la tierra. Estos fueron vapor de agua, hidrogeno, HCl, CO,
CO2, N2. Reacciones posteriores produjeron CH 4 y NH3. En la actualidad, la fotosntesis es la
responsable de la concentracin del oxgeno de nuestra atmosfera. Esta atmosfera fue inhospitable
para la vida.
Durante aprox. 800 Ma. despus de que la Tierra se, grandes cuerpos de meteoritos y cometas
impactaron a la Tierra. Debido a la rareza de las rocas en este periodo, la evidencia la tenemos en la
Luna, donde no ha habido erosin ni meteorizacin.

Mediante la datacin de los crteres, se obtuvo un intervalo de 3.8 4.5 Ga., lo que quiere decir que
en esta edad los impactos de meteoritos y asteroides eran mucho ms frecuentes que ahora. El
decaimiento en el bombardeo hace 3.8 Ga. en un grado considerable es tomado en cuenta para la
divisin hdico y arcaico

3.2.1. ORIGEN DE CORTEZA CONTINENTAL


Inicialmente se tena una corteza ocenica basltica similar a las cuencas ocenicas actuales.
Solamente despus de que el magma se segregara dara lugar a una corteza flsica, y el manto
empezara a formar una corteza continental. Esta segregacin se dara mediante procesos de
subduccin: en el laboratorio se hicieron experimentos con fundidos de composicin bsica y
ultrabsica, se lograron segregar rocas granitoides; lo que quiere decir que la fusin parcial de la
corteza ocenica mediante el proceso de subduccin originara rocas de composicin flsica.
En la actualidad, el magma que asciende en la subduccin es parte del manto que con el aumento del
agua (sedimentos marinos) logra bajar su punto de fusin. Cmo se logra entonces la segregacin de
la corteza ocenica subducida? La diferencia es que en el Hadean-Archean la tempertaura era
considerablemente ms elevada, por lo que la fusin parcial de la placa s era posible. Adems,
muchas rocas granitoides que se formaron inicialmente fueron metamorfizadas o fundidas
nuevamente. En muchos casos, la composicin fue alterndose por la adicin de K y la eliminacin de
Na. As, las rocas se transformaban cada vez ms en rocas de composicin grantica.
En las fases tempranas de la Tierra, la corteza estaba muy fragmentada, formndose pequeos
microcontinentes. Debido a que el calor ascendi a la litosfera ms rpido que ahora, debido a que en
el hdico gran parte del calor no se haba consumido, y que se generaba ms calor radiactivo. Debido
a estas altas temperaturas los Hot Spots eran ms numerosos y la litsfera debi ser fragmentada
mucho.
Est demostrado que la corteza continental ya exista en este en. El zircn ms antiguo pertenece a
Australia, con 4.38 Ga. Cmo funciona? El ratio de istopos de oxgeno 18/16 en estos circones es
ms grande que el ratio del manto, as que estos circones no provienen del manto. Al contrario, este
enriquecimiento de oxgeno 18 se produce en masas continentales o marinas someras, donde el
oxgeno 16, ms liviano se pierde por evaporacin, quedando ms proporcin de oxgeno 18. Este al
enterrarse, pudo fundirse o metamorfizarse y re-cristalizar los circones, dando un ratio de O-18 ms
alto. Lo que quiere decir que para los 4.38 Ga, ya haban protocontinentes.

3.3.

EON ARCAICO (3.8 2.5 Ga.)

Durante este en, no se formaron supercontinentes, ya que no hay registro de rocas en escudos
precmbricos con ms de 3000 millones de aos. Esto es debido a la erosin y subduccin: intensa
actividad gnea no permita que se unieran ni que se formen cortezas gruesas.
En este en, las rocas difieren en composicin, los arcos volcnicos producan grandes masas de
rocas oscuras, y asu vez la meteorizacin y erosin producan sus equivalentes sedimentarios. Los
Greenstone Belts son rocas emplazadas en rocas metamrficas de alto grado (producto de colisin de
microcontinentes) de composicin flsica (gneis). Estas rocas son de metamorfismo bajo y la
presencia de clorita da el nombre. El protolito fueron rocas volcnicas bsicas (pillow lavas) y
sedimentarias (graywacke, iron formation, mudstone).
La vida probablemente tuvo un origen extraterrestre, junto con el agua. Los seres eran simples y
procariotas. Como sea, la mayora de seres del grupo Bacteria y Archea, ya existan hace 3500
millones de aos (antes del final de este en). Formaciones de carbonato de calcio de origen biolgico
ya se encontraban en este en, llamados estromatolitos que actualmente se forman por
cianobacterias. Tambin la fotosntesis estuvo presente debido a que se encontraron partculas de
carbn con istopos muy ligeros C-12, similares a la fotosntesis de las plantas (plantas prefieren el C12). En rocas arcaicas se encontraron carbones ms ligeros, aquellos producidos actualmente por
actividad de bacterias metanogenticas. El fsil ms antiguo lo representan seres procariotas de 3500
millones de aos en pillow lavas de Sudfrica. Estos fsiles son similares a las formas dejadas por
procariotas actuales en material vtreo.
En la atmsfera la concentracin de oxgeno estaba lejos de la presente, aunque la emisin por
cianobacterias mediante fotosntesis aument la concentracin en pequeas cantidades. El oxgeno
produjo oxidacin tan rpido como se generaba, pero no era el suficiente para oxidar a las rocas
expuestas al aire o en el agua. Debido a la poca concentracin de oxgeno, la pirita se poda depositar
como sedimento. El aumento de oxgeno fue uno de los criterios para separar al proterozoico.
Sucedieron muchos otros eventos en este en, como la ormacin del paleoplacer en la cuenca de
Witwatersrand. Y la formacin de Canadian Shield.

3.4.

EON PROTEROZOICO (2500 542 Ma.)

El en proterozoico empieza hace 2500 millones de aos y es similar en varios aspectos al


Fanerozoico. Uno de los criterios para determinar la divisin es la presencia de grandes reas

cratnicas y depsitos continentales, diferente al archean donde predominan depsitos de aguas


profundas. La mayora de rocas se encuentran sin metamorfismo y permiten su mejor estudio, aunque
los fsiles que contienen no son muy tiles para la correlacin estratigrfica. Extensos depsitos y
variaciones de facies evidencias un tectonismo muy parecido al reciente. El registro fsil determina la
evolucin de seres simples procariotas a eucariotas, as como seres multicelulares (plantas y
animales). Segn el registro fsil se divide en Paleo, Meso y Neo proterozoico.

3.4.1. TECTONISMO MODERNO


Se dice que en este en existe un tectonismo moderno (similar al de la actualidad), que se evidencian
en grandes acreciones de continentes (orogenias). Thelon y Wopmay (Canad), Trans-Hudson (USA y
Canad), Penokean (South of Laurentia). Reconocida por tectofacies de sandstone-carbonate-shale
assemblage.
El Wopmay orogen (2 billion year), est ubicado en el margen oeste de una regin llamada Slave
Providence, y muestra fold-and-thrust belt. A pesar de que se ha erosionado, muestra muchas
caractersticas de las formadas ms recientemente.
Antes de que sea formado, la Slave Providence exista como un cratn. Las rocas hacia el oeste
pertenecan a un arco de islas. Esta orogenia fue formado cuando el cratn choc con su arco de islas
(1.9 billion). La evolucin fue la siguiente:
1. El primer depsito se form en el margen pasivo, areniscas cuarzosas que progradan hacia
lutitas.
2. Rocas carbonatadas (estromatolitos) se acumularon encima de estas areniscas, formando una
plataforma carbonatada. Diversas facies progradacionales.
3. La plataforma carbonatada se combina con mudstones, que reflejan la formacin de una
4.

cuenca antepas.
Transicin de depsitos turbidticos seguidos de lutitas, adems se encuentra material

derivado de intrusiones producto de la subduccin.


5. Las turbiditas pasan a formaciones con mudcracks y stromatolitos, reflejando ambiente ms
continental.
6. Depositos de molasse, que son depsitos continentales que consisten en sedimentos fluviales.
Las rocas sedimentarias presentadas son un registro de una Cuenca que se abre, y luego se cierra, o
lo que se conoce como ciclo de Wilson. Un ciclo de Wilson completo incluye rifting y opening de una
cuenca con mrgenes pasivos continentales, luego mrgenes pasivos ocenicos, formndose la
cuenca, luego acercndose, formndose una zona de subduccin con arcos de islas, finalizando con
un choque de continentes dando lugar a la deformacin de todos estos depsitos.

3.4.2. GLACIACIN GLOBAL GOWGANDA


En el sur de Canad se encuentran afloramientos glaciares antiguos: la formacin Gonwganda,
formando varvas y depsitos muy parecidos a los glaciares actuales, incluyendo estras y bloques
grandes. Se realiz datacin relativa y se le atribuye una edad de 2.3 Ga. Depsitos similares se
encontraron en Finlandia, Sudfrica e India, indicando glaciacin extensiva.
Se siguieron formando Greenstone Belts, pero en menores proporciones que el arcaico (ausencia de
rocas bsicas y ultrabsicas).

3.4.3. SUDBURY BASIN


Los meteoritos en este en representan eventos menores. Un caso especial es el crter de 60x30 km
en Ontario, Canad. El crter data de 1.85 Ga y origino fusin parcial, debris flow de aprox. 800 km,
generacin de gases y extincin de algunas especies. El evento signific mineralizacin importante
(Sudbury Basin).

3.4.4. GRAN OXIGENACIN


Oxgeno en la atmsfera aument considerablemente lo que produjo que algunos depsitos marinos
(chert y pirita) se oxidaran en las cuencas, generando los BIF. 2.3 Ga.
Posteriormente hace 1.9 Ga., el oxgeno fue consumido y pas a formar parte de la atmsfera,
oxidando las rocas en la superficie y formando los red beds. Por esta razn, pocos son los BIF
formados despus de 1.9 Ga. La abundancia de oxgeno en la atmsfera favoreci la evolucin de
nuevas especies que vendrn en el fanerozoico.

3.4.5. EVOLUCIN DE LA VIDA


La transicin entre el arcaico y proterozoico no fue abrupta en las formas de vida. Eucariotas ya
aparecan en el early proterozoic, sin embargo, las cianobacterias eran ms abundantes que algae en
los ocanos.
Se han encontrado algunos compuestos como biomarkers, de hace 2.7 billion years que estn
presentes en las membranas celulares de seres eucariotas actuales.

STROMATOLITOS
Aunque se formaron a finales del archean, los estromatolitos fueron an ms abundantes en este en.
En parte, debido a que los continentes eran muy grandes, y haba ms plataformas para que se
desarrollen. Alcanzan mayor diversidad hace 1.2 Ga.
FORMACIN DE LAS PRIMERAS EUCARIOTAS
Los organismos eucariotas, se formaron cuando una clula absorba a otra. Una de ellas cambiaba
ligeramente su estructura y se converta en una mitocondria, esta le permita obtener energa por su
alimentacin y por respiracin. Esta unin resultaba en los primeros protozoans. En otros casos, las
cianobacterias eran consumidas por los protozoans y se modificaban formndose cloroplastos,
evolucionando posteriormente a plantlike protist.
Sin embargo, antes de que se formaran las mitocondrias, se debi evolucionar para formar una
membrana celular externa, que permita a la clula adoptar varias formas. Esto haca posible que una
clula engullera a otra.
ALGAE
Las primeras eucariotas debieron ser unicelulares. Organismos multicelulares plantlike prostist
aparecieron una vez desarrollados cloroplastos y mitocondrias. Fsiles eucariotas multicelulares
clasificados como algas ms antiguas pertenecen a algas de 2.1 billion years.
Algas unicelulares llamadas acritarchs, fueron muy comunes en rocas ms jvenes que 2 billion years,
y fueron el tipo de vida plantnica dominante tanto en el paleozoico como en el Precmbrico. Son
considerados los antecesores de un tipo de algas plantnicas llamadas dinoflagellates, que son el
principal grupo de algas actuales.
Sin embargo, microfsiles indican que hace 2 billion years, los principales seres marinos responsables
de la produccin de oxgeno eran las cianobacterias, y los acritarchs y otros seres eucariotas jugaban
un rol secundario. Fotosntesis de estos seres son los responsables de la emisin de grandes
cantidades de oxgeno.
EVOLUCIN DE LOS ANIMALES
Probablemente evolucionaron en el Neoproterozoico y se diversificaron mucho en los ltimos 30 Ma
del proterozoico. Los ecosistemas del Neoproterozoico lo conformaban algas verdes y rojas. Acritarchs
(plantonic) evolucionaron y se volvieron ms complejos que al inicio del proterozoic.

Los ltimos 30 Ma resultaron en una diversificacin explosiva de los seres eucaritoas. Tres tipos de
fsiles nos ayudan a su entendimiento. Fsiles de cuerpo blando, fsiles traza y fsiles esqueletos.
Muchos de estos, no pueden tener una clasificacin clara.
El primer fsil animal-like unicelular data de 750 Ma. Son organismos con esqueleto muy parecido a
algunos organismos similares a las amebas actuales. Todos los fsiles multicelulares datan a partir de
600 Ma.
EDIACARA FAUNA
Los animales ms antiguos preservados en el registro fsil se les conocen como Fauna Ediacara,
debido a su abundancia en la Ediacara Hills en Australia. Datan de 570 Ma. Son indudablemente
animales ya que se encuentran en sedimentos de profundidades, lejos de la zona ftica. eran seres
que podan moverse y eran parecidos a hojas de plantas.
MAJOR ANIMALS GROUPS
A partir de 560 Ma se encuentran trace fossils, que son fsiles que dejaron impresiones en los
sedimentos al enterrarse, paralelamente a la estratificacin y que revelan formas ms complejas de
vida (worms).
Depsitos marinos someros del Neoproterozoic muestran un patrn distintivo llamado elephant skin.
Que son estructuras de enterramiento y que se preservan en las rocas sedimentarias. Su preservacin
es debido a que, en este tiempo, la vida predatoria era muy escasa, originando la preservacin de
soft-bodies organismos.
Fsiles esquelticos de formas tubulares hechos de carbonato de calcio son encontrados muy cerca
del lmite proterozoic-cambrian. Algunos esqueletos (spculas) de esponjas son encontradas en rocas
ms jvenes que 580 Ma.

3.4.6. GLACIACIONES NEOPROTEROZOICAS


Se encontraron depsitos glaciares de till en todo el mundo, incluso en zonas ecuatoriales. Esto origin
que se d la teora de la snowball Earth, que el planeta entero estuvo cubierto por glaciares. Existi 2
glaciaciones: Sturtian Ice Age (750 Ma.) y Marinoan Ice Age (635 Ma.)
Se cree que la principal razn, fue el descenso de gases de efecto invernadero como el CO 2 y el CH4.
Este descenso sera similar a la concentracin actual, sin embargo, hace 900 Ma. la radiacin del sol
era 6% menor que la actual, necesitndose ms concentraciones de gases.

La causa de este descenso para el CO 2, es el aumento de la meteorizacin de los silicatos,


consumiendo el CO2 atmosfrico (transformando en CO 3, por contacto de lluvias acidas). El CO 3
disuelto hacia los mares era consumido por los organismos. La ubicacin de Rodinia, acelerara la taza
de meteorizacin debido a que se encontraba en zonas de baja latitud (zona tropical). Su
fracturamiento favoreci las altas temperaturas, producto del descenso de la Continentalidad.
Vulcanismo de lavas baslticas hace 7.30 Ma. del rtico canadiense, favorecieron la meteorizacin
(basaltos son ms propensos).
Se han realizado modelos matemticos para las glaciaciones del cuaternario, indicando que cuando la
cubierta de hielo proveniente de los casquetes alcanzaba el 50 o, se producira una realimentacin
glaciar producto del aumento del albedo.
Deposicin masiva de carbonatos despus de la glaciacin, sugiere que el CO 2 era abundante, y se
atrap en los ocanos por la glaciacin, producto de volcanismo submarino. Se encuentran grandes
cristales de aragonito.

3.4.7. PROTEROZOIC SUPER CONTINENTS


COLUMBIA
Es uno de los supercontinentes que extieron en la antigedad, existiendo hace 2.5 - 1.6 Ga, en el
paleoproterozoico, originado por eventos de colisin a escala global. Consiste en proto-cratones y su
extistencia se basa en datos geolgicos (orogenias) en los cratones y datos paleomagnticos.
El continente se empez a gragmentar hace 1.6 Ga producto del rifting de Laurentia hacia el margen
este. Su fragmentacin se produce por la actividad magmtica (sin orogenia). Su rompimiento
definitivo fue entre 1.3 1.2 Ga.
RODINIA
La orogenia Greenville (colisin) fue una parte de todo un sistema tectnico al cual perteneci USA.
Similares orogenias se encuentran en Gran Bretaa, Escandinavia, Sudfrica, India, Australia y
Antrtica. Estas regiones, a lo largo de Laurentia, se unieron en la orogenia Greenville, originando un
supercontinente.
Rodinia, es uno de los supercontinentes hipotticos que existieron en la antigedad. Existi durante
1.1 750 Ma, en la era neoproterozoica. Se form hace 1.0 Ga producto de la acrecin y colisin de
fragmentos producidos de la separacin de Columbia. Los datos paleo magnticos proveen

informacin de su posicin, pero no de su extensin. Aqu, tambin se da las glaciaciones globales


durante el Cryogenian y la rpida evolucin de la vida. Entre 800-700 Ma, Rodinia empez a
fragmentarse.
PANOTIA
Es un supercontinente producto de la unin de los continentes formados despus de la separacin de
Rodinia. La responsable es la oregnia Pan-African hace 600 Ma hasta el inicio del fanerozoico. El
continente fue parte de un proceso muy activo, por lo que Panotia tuvo una corta duracin.
Al final del proterozoico, Panotia comenz a fragmentarse. Se separ Laurentia de Baltica, dejando
ms de la mitad de la corteza continental al sur llamada Gondwana. Siberia, otro gran continente, se
separ de Laurentia hace 600 Ma.

4. ERA PALEOZOICA
La era paleozoica es la primera del en Fanerozoico y comprende 6 periodos: Cmbrico, Ordovcico,
Silrico, Devnico, Carbonfero y Prmico.

4.1.

PERIODO CMBRICO (542 485 Ma.)

A pesar de que el periodo cmbrico es famoso por la aparicin de varias especies de animales con
esqueleto, es el fsil traza Treptichnus pedum el que se form en muchos sedimentos marinos antes
de que el nuevo taxa con esqueleto evolucionaran, y as este fsil con su primera ocurrencia marca la
base del sistema cambriano.

4.1.1. EVOLUCIN DE LA VIDA


El cmbrico temprano fue donde por primera vez en la historia de la Tierra aparecen numerosos fylum
de animales, y varios de ellos incluyen taxa que evolucionan en skeletons. En dos tercios del periodo
cmbrico, la evolucin de la vida animal no fue uniforme y podemos identificar 3 tipos de fauna
distintiva.
LOWERMOST CAMBRIAN LIFE
La parte ms baja del sistema cmbrico consiste en un registro fsil de skeletons muy simples. La
mayora de estos son en forma de tubos o vasos; salvo un grupo que apareci al final de este intervalo
cuyas formas eran como dientes. La limitada variedad de formas de skeletons representan solo un
pequeo avance en la evolucin animal del paleozoico.

TOMMONIAN FAUNA
Una fauna ms diversa apareci abruptamente en la parte central del lower cambrian. A esta fauna se
le conoce como Tommonian Fauna y fue descubierta en Siberia, aunque se encontr un registro fsil
en todo el mundo. Estos representan el miembro ms antiguo conocido de un grupo de fauna que
sobrevive hasta la actualidad como esponjas, moluscos y braquipodos.
LARGE ANIMALS SKELETONS
La fauna de Tommonian ocup los mares quizs solo por 3 o 4 millones de aos. Despus, por
razones desconocidas, desaparecieron gradualmente y una nueva variedad de animales con esqueleto
floreci. Eran diferentes por su gran tamao y porque pertenecen a un fylum que sobrevive hasta
ahora. Uno de los ms conocidos son los trilobites; la mayora de estos vivan en la superficie de los
sedimentos, pero algunos vivan en aguas someras. Incluso algunos tipos de trilobites eran pequeos
plantnicos.
Es necesario resaltar que no todos los animales posean esqueleto. Un grupo de fsiles muy bien
preservados se encontraron en China: consistan en fsiles blandos (soft-bodies), entre ellos se
encuentran jellyfishes, gusanos segmentados, artrpodos sin esqueleto y un grupo de gusanos
predadores conocidos como priapulids, que sobreviven hasta ahora. El ms conocido es el
anomalocarids, un predador de aproximadamente 2 metros que nadaba en los ocanos, con
apndices frontales y dientes para atrapar a sus presas.
EOCRINOIDS
La mayora de organismos en el paleozoico temprano eran colectores, es decir, extraan materia
orgnica de los sedimentos, como los trilobites y otros artrpodos. En contraste otros recolectaban
materia orgnica suspendida en el ocano, como algunos braquipodos y equinodermos. El ms
abundante de estos equinodermos en el cmbrico fue el eocrinoid, que significa dawn of crinoid, por
lo que son los ancestros de los crinoideos. Estos organismos fueron abundantes en el cmbrico debido
a que muchas las calizas cambrianas estn hechas de estos fsiles. Estos formaban simples
comunidades, a diferencia de los crinoideos que vivirn durante el paleozoico.
BURGUESS SHALE FAUNA
En el oeste de Norte Amrica se han encontrado fsiles blandos pertenecientes al cmbrico medio
comparables a los encontrados en China en el cmbrico temprano. Estos fsiles se acumularon en
configuraciones de aguas profundas en ausencia de oxgeno y bacterias descomponedores.

ARCHAEOCYATHIDS
Los Archaeocyathids con orgnanismos de equeleto cnico, en forma de vaso o copa, hechos de
carbonato de calcio. Sus caractersticas son muy parecidas a la de las esponjas y corales pero no son
tan distintivos como para ubicarlos en algn grupo. Vivan en aguas marinas someras junto con
estromatolitos y algas. A pesar de que fueron abundante en el cmbrico temprano, se extinguieron en
el cmbrico medio. Sin embargo su amplia distribucin en el mundo es muy til para la correlacin
estratigrfica.
ESPONJAS: FYLUM PORFERA
Entre los animales que colonizaron los mares a inicios del paleozoico estuvieron las esponjas. Las
esponjas evolucionaron de animales unicelulares que crecieron en colonias. Por ello traen pistas de la
transicin que pudo ocurrir en animales unicelulares y pluricelulares. Son usados para correlacin
estratigrfica, ya que se preservan porque sus esqueletos son resistentes. Su esqueleto est
compuesto de carbonato de calcio, slice, etc. Se alimentan dejando pasar el agua y atrapando los
nutrientes que estos contienen.

4.1.2. EXTINCIONES MASIVAS DE TRILOBITES


Especies de trilobites que habitaron aguas tropicales fueron unos de los que sufrieron repetidas
extinciones masivas durante el Cmbrico. La ltima de estas crisis marca el final del cmbrico. Cada
extincin masiva es seguida de una radiacin evolutiva que restaura la diversidad de trilobites de
aguas someras. Cada radiacin de la diversidad dur millones de aos, pero las extinciones fueron
sbitas, debido a que el registro fsil se encuentra en estratos de solo algunos centmetros de espesor,
y tuvieron que durar no ms de algunos miles de aos. Cul fue la razn de la ltima extincin
masiva de trilobites? Debido a que estos vivan en aguas someras, lo primero que se pensara es que
una regresin fue la causante, sin embargo, esta opcin es descartada debido a que se han registrado
regresiones entre 2 extinciones masivas. Debido a que la radiacin posterior a la extincin masiva est
asociada a depsitos de calizas tropicales, la razn de esta extincin sera un enfriamiento del mar que
logr que los trilobites mueran progresivamente. Como prueba, despus florecieron un grupo de
trilobites que viven en aguas fras, profundas marginales a los continentes.

4.1.3. PALEOGEOGRAFA
Evidencias paleomagnticas y estratigrficas indican que la mayora de cratones estaban unidos al
final del precmbrico y formaron el supercontinente Panotia. Este patrn en el Cmbrico fue
notoriamente diferente. Producto de la desintegracin de Panotia, existan 4 continentes. Gondwana
hacia el sur, el ms grande de todos, y 3 continentes menores: Laurentia, Bltica y Siberia. Con esta
configuracin se suelen nombrar a 3 ocanos: el ocano Panthalassa al norte (el ms grande), el
ocano Lapetus definido por Laurentia y Gondwana, y el ocano Khanty definido por Siberia y Bltica.
El periodo cmbrico fue notablemente transgresivo, inundando los continentes que durante el
precmbrico estuvieron por encima del nivel del mar. Como consecuencia solo reas locales de
continentes modernos tienen depsitos marinos someros en el lmite proterozoico-cmbrico. Sin
embargo, mientras el cmbrico progresaba, varias partes de Gondwana se mantuvieron por encima del
nivel del mar debido a orogenias causadas entre 800 y 500 millones de aos. Otros cratones, en
cambio, muestran evidencia de inundacin hasta que poco de su total rea permaneci expuesta en el
cmbrico tardo.

4.2.

PERIODO ORDOVCICO (485 443 Ma.)

El periodo ordovcico fue marcado por una gran radiacin evolutiva en la vida marina. Varios de los
nuevos grupos de animales se mantuvieron con xito durante la mayor parte de la era paleozoica. Esta
fauna incluye varios tipos de corales, bryozoans, braquipodos, moluscos, equinodermos y graptolites.
Esta radiacin no se realiz hasta el ordovcico medio, teniendo el ordovcico temprano una radiacin
modesta.

4.2.1. DIVERSIFICACIN DE LA VIDA


BRYOZOANS
Son organismos pequeos y bilateralmente simtricos. Viven en colonias formando una corteza. Cada
animal individual es un zooid y viven en una cpsula hecha de carbonato de calcio, que comnmente
es preservada. Ms de 4000 especies de bryozoans viven en la actualidad, pero cerca de 4 veces esta
cantidad es encontrada como fsiles. Su primera ocurrencia pertenece al ordovcico temprano, pero
fueron abundantes en el ordovcico medio.

BRAQUIOPODOS
Estos fsiles son muy abundantes en todo el paleozoico, por lo que es til en la correlacin
estratigrfica. Sin embargo, aparecen con gran diversificacin durante el ordovcico. Estos animales
marinos consisten en dos conchas cerradas. Se suelen confundir con otros organismos de conchas,
pero tienen particularidades que los diferencian. Las valvas de los braquipodos son simtricas, pero
ambas valvas son diferentes en tamao y forma: una ventral y otra dorsal. Se califican articulados y
inarticulados. en Sus valvas tienen ornamentaciones con surcos radiales, rectos, espinas, nodos y
lneas de crecimiento.
MOLUSCOS
Presentes en todos los mares del paleozoico, y tambin los invertebrados ms conocidos en la
actualidad. El fylym mollusca incluyen caracoles, clams, chitons, tooth shells, octopods y squid. A pesar
de que la mayora de moluscos poseen conchas, algunos, como los octopods, no la poseen. Todos
estos animales parecen ser diferentes, sin embargo, tiene similitudes en su estructura interna, razn
por la cual son clasificadas en el mismo fylum. Todos estos animales tienen rganos sensitivos,
digestivos y circulatorios que indican una evolucin avanzada. Tiene msculos que se mueven y
generan su movimiento. En el caso de los cefalpodos, estos msculos son reemplazados por
tentculos. Bivalvos, gasterpodos y cefalpodos son los ms reconocidos y se diversificaron durante
el ordovcico.
GRAPTOLITES
Los graptolites son criaturas extintas con esqueleto preservable, que vivan en colonias de organismos
muy pequeos. Los fsiles ocurren como impresiones carbonizadas planas en lutitas oscuras.
Aparecieron en el cmbrico, pero se convirtieron en abundantes durante el ordovcico.

4.2.2. GLACIACIN GLOBAL Y EXTINCIN MASIVA


Cerca del final del periodo ordovcico, un descenso del nivel del mar global causo la formacin de una
inconformidad al tope de estratos de depsitos marinos someros. El nivel del mar cay debido a que
grandes glaciares se formaron en Gondwana y esto removi significativamente la cantidad de agua en
los ocanos. Sin embargo, esta glaciacin no dur mucho (no ms de 1 milln de aos) probablemente
debido a la reduccin de gases de efecto invernadero, produciendo nuevamente una extincin por el
aumento de temperatura, as, se reconocen 2 pulsos de extincin.

As, el final del periodo ordovcico lo marca una gran extincin masiva que elimin cerca del 60% de
especies marinas que vivan en aguas someras, y que producto de la glaciacin muchos ecosistemas
marinos someros desaparecieron.

4.2.3. PALEOGEOGRAFA
A principios del ordovcico, Bltica se centr en el ecuador y el polo sur, pero luego fue movindose
hacia el norte. A final de este periodo, se mueve entre los trpicos, acumulndose calizas tropicales en
el rea del mar bltico actual. En contraste, Gondwana se mova de tal manera que su margen sur se
ubicaba en el polo sur. Ya al final del periodo, un gran glaciar creci en la parte sur y sus asociados
cambios climticos en el mundo ocasionaron una gran extincin global. La capa de hielo que creci en
Gondwana estuvo centrada cerca del polo sur, en donde ahora es la parte norte de frica. Evidencias
de este episodio glacial la encontramos en tillitas, estras glaciares, etc., encontrados actualmente en
el desierto del Sahara. Es necesario resaltar que durante este periodo el movimiento de placas
tectnicas jug un rol mayor en el cambio de la geografa global. Durante el ordovcico temprano, el
microcontinente Avalonia se separ de Gondwana.

4.2.4.

OROGENA TACNICA

La primera orogenia del fanerozoico result en la formacin de los Apalaches (que fue una orogenia
con una cadena montaosa mvil, afectada por distintas orogenias). Esta se inici en el ordovcico
medio y fue parte de un sistema tectnico que suturara a todos los continentes para formar Pangea al
final del Paleozoico. Antes de esta orogenia, la zona era caracterizada por un margen pasivo,
originando la apertura del ocano Lapetus, y originando depsitos carbonatados. Al cambiar el rgimen
se cre una zona de subduccin entre la placa de Lapetus por debajo de Laurentia. El resultado fue la
orogenia Tacnica, llamada as por el nombre actual Taconic Mountains del este de Nueva York.
Sabemos de esta orogenia debido a que se presentan 2 tipos de secuencias estratigrficas. Antes de
la orogenia, el margen pasivo se caracterizaba por depsitos de carbonatos en una amplia plataforma
continental, durante la transgresin de los periodos anteriores. Estromatolitos, mud cracks y otras
estructuras sedimentarias, as como fsiles indican una plataforma de poca profundidad. En el este de
Laurentia, esta deposicin ces durante el ordovcico medio y fue reemplazado por depsitos de aguas
profundas como black shales, estratificacin gradada, areniscas gruesas, grauvacas y materiales
volcnicos asociados; todos estos depsitos indican una orogenia (ver esquema).
Otras pruebas geolgicas son la formacin de grandes depsitos de cenizas alrededor de la zona,
metamorfismo y fallas mltiples fallas inversas y cabalgamientos, intrusiones gneas que mediante

datacin radiomtrica arrojaron una edad perteneciente al ordovcico medio, y la gran potencia de
depsitos clsticos en los mrgenes de las montaas, lo que sugiere un terreno alto e influenciado por
erosin (fuente de los sedimentos), clculos indicaran que las montaas tacnicas deban tener unos
4000 m. de altura.
La orogenia termin cerca del final del periodo ordovcico, aparentemente cuando el margen
continental de la Laurentia puso tanta resistencia que la convergencia de placas no pudo continuar.

4.3.

PERIODO SILRICO (443 419 Ma.)

El periodo silrico y devnico constituyen el paleozoico medio. Los ocanos en el mundo se


mantuvieron en un nivel alto durante la mayor parte de tiempo en este interval, dejando como
consencuencia un amplio registro sedimentario en todos los continentes. Este patrn deposicional es
interrumpido en algunas reas por la colisin entre Bltica y Laurentia en una zona de orogenia.
Tambin ocurre una nueva diversificacin de la vida, en respuesta a la extincin en la base del periodo
provocado por glaciaciones, diversificacin que fue ms grande que la del ordovcico.

4.3.1. DIVERSIFICACIN DE LA VIDA MARINA


Despus de la extincin masiva de finales del ordovcico, una gran diversificacin de vida marina y los
organismos se hacen ms complejos. La vida marina cambi en gran medida, originndose
constructores de arrecifes superiores y predadores acuticos. La mayor parte de estos organismos que
florecieron se convertirn en los ms importantes del periodo devnico; los trilobites no se recuperaron
del todo y se volvieron menos abundantes durante el paleozoico medio que durante el cmbrico y
ordovcico; los braquipodos en cambio, alcanzaron una gran diversidad superando periodos
posteriores; los moluscos se expandieron de tal manera que no solo se restringan a hbitats marinos
sino que ahora estaban presentes en algunos ros someros. La principal radiacin la sufrieron los
graptolites, que se recuperaron despus de casi desaparecer durante el ordovcico.
EURYPTERID
Quizs el ms grande cambio en el ecosistema acutico durante el paleozoico medio result en el
origen de nuevas especies de animales nadadores, especialmente predadores. Un grupo de
invertebrados que proliferaron durante el silrico fue un artrpodo llamado eurypterid. Los eurypterids,
o escorpiones acuticos, son un grupo importante durante el paleozoico medio. Estos predadores
tienen 5 pares de extremidades y un par de pinzas grandes. Aunque la mayora tamaos modestos,

algunos eran realmente grandes. Vivan en estuarios y algunos podan permanecer en la tierra por
cierto tiempo, dado que se han encontrado fsiles de estos animales en depsitos continentales en
Gran Bretaa. Aunque no son fsiles comunes y aparecieron en el ordovcico, eran los predadores
dominantes del paleozoico medio.
PROLIFERACIN DE PECES
Durante el silrico y posteriormente el devnico se da una gran evolucin y diversificacin de peces en
el ecosistema marino y ros. No se sabe exactamente en qu momento los peces ocuparon los
ecosistemas fluviales, sin embargo, sabemos que todos los fsiles de peces durante el cmbrico y
ordovcico pertenecen a ecosistemas marinos, por lo que se infiere que evolucionaron de los ocanos.
La mayor cantidad de fsiles de peces del silrico se han encontrado en depsitos de aguas
superficiales.
Los vertebrados que informalmente llamamos peces incluyen 5 clases taxonmicas:
1.
2.
3.
4.
5.

Agnathans: Jawless fishes


Acanthodians: spiny fishes with jaws.
Placoderms: plate-skinned fishes with jaws.
Chondrichthyes: fishes with cartilaginous skeletons, like sharks, rays and skates
Osteichthyes: fishes with bony skeletons.

Los tres primeros de estos grupos son frecuentemente encontrados en rocas del paleozoico temprano.
La gran diversificacin de jawed fishes y, en menor medida, la expansin de amonoides y eurypterids
tuvieron un profundo impacto en el ecosistema marino del silrico. Estos predadores probablemente
contribuyeron al decline de la diversidad de los trilobites durante el paleozoico. Cerca de 80 familias de
trilobites eran conocidas desde el ordovcico, pero solo 23 familias se encontraron en depsitos del
silrico. Parece ser que los esqueletos externos calcificados eran dbiles contra los nuevos peces, y
ciertamente los trilobites no tenan un mecanismo de movimiento rpido; de la misma manera con los
peces no tan evolucionados. Aun as, algunas especies de trilobites pudieron sobrevivir.

4.3.2. PRIMERAS PLANTAS TERRESTRES


En el paleozoico temprano la mayor parte de los continentes se vean diferente a la actualidad, antes
de que las plantas se volvieron abundantes. La mayora de los ambientes terrestres estaban ocupados
por algas, cianobacterias y fungi, pero las praderas y bosques se mantenan ausentes. As, el
continente tena grandes porciones de rocas y suelos sin material orgnico descompuesto, por ello uno

de los acontecimientos ms importantes del silrico fue la ocupacin de plantas en ambientes


terrestres.
Las plantas terrestres deban desarrollar diferentes caractersticas que las acuticas. A diferencia del
agua, el aire es menos denso que los tejidos de las plantas, por lo que para que las plantas se
elevaran en el aire deban tener un tronco o tallo muy grueso; una planta alta debe tener unas races
que le den soporte y que se expandan horizontalmente, adems le servir para nutriste y colectar agua
del suelo.
Las primeras plantas que ocuparon los ambientes terrestres carecan de races, hojas y un sistema
eficiente de transporte de nutrientes. Fragmentos de estas plantas primitivas se encontraron en rocas
silricas de ambientes semi-acuticos o cercanos a un cuerpo de agua.
La mayora de los ms grandes plantes del mundo modern son vasculares; esto es, que posee tubos
especiales que llevan agua y nutrientes desde las races. Las ms grandes tambin poseen algunas
hojas para capturar la energa solar y realizar la fotosntesis. Algunas de estas plantas son
encontradas que rocas de edad silrica que perecen a ambientes continentales. Otro tipo de plantas
que evolucionaron fueron las plantas con esporas; teniendo un eficaz mecanismo de reproduccin con
ayuda de la energa elica.

4.3.3. PALEOGEOGRAFA
En general, el periodo silrico fue un periodo donde el nivel del mar se mantuvo alto relativo a la
posicin de los cratones. En el silrico temprano, el nivel del mar subi debido al derretimiento de los
glaciares formados a finales del ordovcico. La distribucin amplia de arrecifes sugiere que el
paleozoico medio tuvo un clima relativamente clido. Tambin este clima se evidencia debido a los
grandes depsitos de evaporitas entre el paralelo 30 y el ecuador (de ese entonces).

4.3.4. OROGENIA CALEDONIANA


Caledonia fue el antiguo nombre de Escocia. Este nombre ha sido aplicado a la cadena montaosa
Caledoniana, que se extiende a lo largo del borde noroeste de Europa. Las orogenias Caledonianas y
Apalaches tienen una historia similar, ambas son parte de un ciclo orognico mayor. Ambos sitios
deposicionales representan todo in Ciclo de Wilson de expansin y contraccin ocenico. La orogenia
se produce por el cierre del ocano Lapetus, de manera similar a la orogenia Tacnica. La diferencia
entre estas orogenias es el tiempo y el tipo de actividad interplaca: la orogenia tacnica se produce por
subduccin de placas ocenias y se da en el ordovcico medio, tiene corta duracin y cesa cuando el

rgimen compresivo cambia a extensivo; la orogenia Caledoniana se da durante el Silrico, cerrndose


el ocano Lapetus hasta que se produzca un choque de placas continentales (Avalonia y Laurentia) y
formacin de montaas (Laurasia). Actualmente los depsitos anteriores a la orogenia se encuentran
erosionados, plegados y con muchas fallas de cabalgamientos en Escocia, Irlanda, etc.

4.4.

PERIODO DEVNICO (419 358 Ma.)

El reconocimiento de fsiles en el sistema devnico de carcter intermedio (considerando su posicin


evolutiva) entre los del silrico y los del carbonfero (que fue reconocido antes que el devnico)
hicieron que se nombre a este nuevo periodo. El periodo devnico fue tambin distinguido por la
colonizacin progresiva de hbitats terrestres por nuevas formas de vida. Las plantas fueron
restringidas a ambientes marinos someros o pantanosos durante el silrico, pero formarn grandes
bosques durante el devnico. Los insectos ms antiguos conocidos pertenecen al devnico temprano y
cerca al final del devnico los primeros animales vertebrados colonizaron hbitats terrestres, una vez
que las aletas de sus ancestros se transformaran en extremidades. Sin embargo, poco antes del final
del devnico, unas olas de extinciones masivas dejaron atrs gran nmero de taxas. Esta crisis
biolgica result de un enfriamiento asociado a glaciaciones en el polo sur.

4.4.1. EVOLUCIN DE LA VIDA


PLANTAS INVADEN LA TIERRA
Las plantas empezaron a colonizar la tierra desde el ocano antes del Devnico, pero su efecto en los
ambientes terrestres fue mnimo. Durante el Periodo Devnico, sin embargo, la mayor invasin
terrestre por las plantas tuvo consecuencias ms relevantes. Un resultado de la expansin de la
vegetacin terrestre durante el Devnico Temprano fue que, por primera vez en la historia de la Tierra,
las plantas formaron suelos y expandieron sus races en la tierra, protegindola de la erosin. Slo
despus de que la vegetacin se estabiliz en la tierra los ros se confinaron en canales discretos y as
se formaran meandros y depsitos fluviales cclicos. As, solo en rocas del Devnico Temprano o ms
jvenes presentan depsitos de ambientes fluviales, con presencia de races y otras evidencias de
vegetacin. Posteriormente, la aparicin de plantas de grandes proporciones tuvo lugar en el Devnico
Tardo. Probablemente la adaptacin se dio debido al crecimiento de las hojas, que capturaron ms
radiacin solar y permitieron un mayor grado de fotosntesis. En el Devnico Tardo, los primeros
bosques se formaron por una planta llamada Archaeopteris.

PECES MODERNOS
A lo largo del Paleozoico Temprano los acanthodians y placoderms fueron ancestros de los peces
cartilaginosos y con esqueleto. Si analizamos las rocas del Silrico Tardo y el Devnico, podremos
encontrar fsiles en todo el mundo de chondrichthyans (peces cartilaginosos) y osteichthyans (peces
con esqueleto). Los peces cartilaginosos que ocuparon los ocanos modernos incluyen tiburones,
rayas y skates (traduccin). Uno de los tiburos ms conocidos del Paleozoico Tardo fueron especies
llamadas Cladoselache, y son los ancestros de los tiburones modernos. Los peces con esqueleto
jugaron un papel fundamental en la evolucin de los cuadrpedos, desarrollando un rgano que les
permita respirar aire ocasionalmente, cuando de repente los lagos o ros se secaban. Estos peces son
adems los ms numerosos, variados y ms exitosos de todos los invertebrados acuticos.

4.4.2. EVOLUCIN DE ANIMALES TERRESTRES


Fragmentos y restos de animales simples terrestres son conocidos en rocas del Silrico Tardo, pero
algunos animales ocuparon la tierra despus del Devnico. No es sorpresa que los animales ocupen la
tierra justo despus de que las plantas la ocuparan, debido a que los frutos y hojas crecan hacia
arriba, sobre la base de las plantas, los animales (herbvoros) deban terrestres deberan poder
acceder a esos alimentos. Diversos animales terrestres son encontrados en rocas del Devnico Inferior
en Escocia, EE. UU, Francia, etc. Los fsiles invertebrados de estas formaciones eran de 2 tipos: los
primeros, insectos sin alas que se alimentaban de detritos orgnicos; y los carnvoros como
escorpiones, araas, etc. No fue hasta el Devnico Tardo donde los animales vertebrados empezaron
su transicin hacia la tierra. Evidencias anatmicas indicaban que vertebrados de cuatro patas muy
relacionados a los peces eran los anfibios, entre ranas, sapos, salamandras, etc.; que desarrollaban un
sistema de respiracin en su adultez. Sin embargo, los fsiles de anfibios del Paleozoico eran mucho
ms grandes que los vivientes actuales. Un oportunismo de la evolucin se dio cuando el rgano
utilizado para respirar por los peces ocasionalmente, se adecu para ser usado constantemente y as
permitir la vida en la tierra.
Durante dcadas, los paleontlogos reconocieron un grupo de peces del Devnico que compartan
caractersticas con los anfibios, por ejemplo, dentaduras complejas inusuales. En el 2004, un grupo de
paleontlogos descubrieron un fsil que perteneca a una criatura intermedia entre los peces y
anfibios. Esta criatura, a la cual le dieron el nombre genrico Tiktaalik, posea escamas y aletas, pero
tambin huesos de dedos bien desarrollados y muecas flexibles. Esta disposicin le permita pararse
en la tierra y la disposicin de sus ojos (similar a las de un cocodrilo) le daba visin cuando est en
aguas someras. As, el eslabn entre los vertebrados acuticos y terrestres fue encontrado. El

Tiktaalik vivi solo algunos aos antes que el anfibio ms antiguo conocido. La razn por la cual estos
invadieron la tierra en el Devnico Tardo y no antes, fue que estos animales no acostumbrados a la
radiacin solar directa, necesitaban una sombra, la cual poda ser dada por platas de gran tamao.

4.4.3. PALEOGEOGRAFA
Durante el Devnico Temprano, el continente Euroamrica, formado por la colisin entre Avalonia,
Bltica y Laurentia (orogenia Acadiana) ocupaba el hemisferio norte, junto con Siberia. El clima debi
ser clido, dado que se presentan depsitos de evaporitas, pero a diferencia del Silrico, estos se
encuentran ms al norte y sur. Una glaciacin al final del periodo provoc una regresin y una
extincin masiva.

4.4.4. OROGENIA ACANIANA


Durante el Devnico, el margen este de Laurentia fue sometido a un doble impacto con Bltica y el
microcontinente Laurentia. Estas dos colisiones simultneas forman la Orogenia Acadiana. Esta
orogenia afect los Apalaches nuevamente, originando plegamientos y sobrescurrimientos en el
cratn. Esta orogenia ocurri a lo largo de un margen activo de colisin continente-continente
(Laurentia y Bltica). Como lo indica un alto grado de actividad gnea y metamorfismo, esta orogenia
fue ms intensa y duradera que la Orogenia Tacnica. Datos radiomtricos en rocas gneas y
metamrficas indican que esta orogenia se encuentra entre los 360 410 Ma.

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