ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA

Se dice que la energa solar fotovoltaica es la energa del futuro. Su despegue

se produjo en el contexto de programas espaciales, en los cuales se ha
permitido hacer funcionar satlites artificiales por energa solar, aprovechando
directamente la radiacin del sol.
Como caractersticas positivas podemos mencionar que la energa solar se
transforma en energa elctrica sin partes mviles, sin ciclos termodinmicos y
sin reacciones qumicas.
Esta generacin elctrica es de duracin prcticamente ilimitada, no requiere
mantenimiento, no produce contaminacin ni hace ruido.

Funcionamiento.
El efecto fotoelctrico permite transformar directamente energa solar en
energa elctrica continua. Para ello, se suelen utilizar semiconductores, y en
especial el silicio (el segundo elemento ms abundante en la corteza terrestre
que se obtiene de la arena).
El elemento base es la clula solar. Suelen ser de silicio monocristalino,
policristalino o amorfo. Los conjuntos de clulas se orientan hacia el Sur para
aprovechar ms la radiacin solar, y son conectadas a un sistema de
almacenamiento (bateras) y de conversin de la corriente.
Se trata pues de una fuente de energa que puede aprovecharse en cualquier
aplicacin: red elctrica, consumo en lugares aislados de zonas rurales,...

Aplicaciones domsticas
Sin duda alguna, el hecho de que sea una energa de fcil instalacin, de
ocupacin mnima, de que no sea antiesttica se ha confirmado en la
instalacin de los llamados "tejados solares". En stos, se ahorra la batera
como elemento almacenador de energa y se ahorran ciertos materiales de
construccin substituidos total o parcialmente por los tejados fotovoltaicos.
Los paneles fotovoltaicos instalados en techos, fachadas, etc, cubren las
necesidades elctricas de la vivienda o edificio, y el exceso lo inyecta en la red
mediante un sistema de inversores, conmutadores y contadores. El sistema
permite que en el caso que no fuera esta generacin suficiente para cubrir las
necesidades, la alimentacin se hace directamente de la red.
La aplicacin de la energa solar fotovoltaica en edificios es la principal razn
por la que se est ocupando la capacidad de produccin de clulas y mdulos
fotovolticos que ahora mismo existen y se est propiciando una expansin de
las instalaciones de los ms importantes productores mundiales.

Futuro de la energa solar fotovoltaica

La evolucin tecnolgica est mejorando progresivamente los rendimientos de

las clulas. Pero tambin es sorprendente el abaratamiento de los costes de
inversin .
Este tipo de energa se utiliza para abastecer de electricidad a numerosos
poblados y fbricas en Senegal, Jordania, Brasil, Filipinas, Indonesia y Chile. La
produccin mundial asciende a 60 megavatioshora al ao.
En nuestro pas, este tipo de energa se utiliza principalmente en el norte
debido a la gran cantidad de das del ao en que las celdas reciben
directamente la radiacin solar.
En nuestra regin, paneles solares son ocupados con gran frecuencia en las
balsas de las centrales de cultivos de salmn para abastecer de elctricidad
luces auxiliares que se ubican en el mar o en los numerosos lagos, y que en
caso de emergencias (cortes elctricos o tormentas) facilitan la rpida
ubicacin de las plataformas.
Vistas las ventajas incomparables de este tipo de energa, tanto a nivel
ecolgico, como econmico o puramente prctico, se puede pensar que sta
ser una de las grandes energas del futuro. Es de esperar, pues, que su parte
en la produccin mundial aumente en los prximos aos.

Clulas solares

- Clula solar convencional.- lleva una capa de silicio positiva y otra negativa
que forman un campo elctrico. La energa de la luz incidente activa los
portadores de carga positiva y tambin los de carga negativa. La corriente

fluye al unir los dos polos desde el exterior y se descarga a travs de unos
dedos metlicos.
- Clula electroqumica.- En ella, la luz estimula los portadores de carga en una
pelcula de colorante. El dixido de titanio facilita que la carga negativa fluya a
la capa conductora de una capa de vidrio. El colorante compensa la falta de
carga con una solucin de yodo y as se crea la corriente.

Alfombra solar enrollable.- Permite cubrir con ella casas enteras. La luz
activa ciertas molculas que se encuentran sobre la superficie plstica, y la
corriente se produce cuando los portadores de carga positiva y de carga
negativa se separan entre s.
Un sistema fotovoltaico est formado por:

Subsistema de captacin- transforma la radiacin solar en electricidad.

Subsistema de almacenamiento- almacena la energa.

Subsistema de regulacin- regula la entrada de energa procedente del

campo de captacin.

Subsistema de adaptacin de corriente- adecua las caractersticas de la

energa a las demandas por aplicaciones.
Subsistema de captacin solar
Los valores de radiacin cambian a lo largo del da, por lo que es importante la
adecuada colocacin de los paneles. Su orientacin ser siempre al sur aunque
la inclinacin de los paneles variar dependiendo del mes del ao en la que nos
encontremos, ya que el sol incidir en la tierra con un ngulo diferente;

60 en los meses de invierno

15 en los meses de verano.

Con el fin de mejorar los rendimientos del sistema de captacin puede dotarse
de movimiento al soporte de la instalacin pudiendo realizarse un movimiento
sobre:

Un eje- seguimiento norte sur

Dos ejes- seguimiento vertical este oeste.

Con el fin de aprovechar la radiacin solar.

Subsistema de acumulacin
En las instalaciones fotovoltaicas es habitual usar bateras para almacenar la
energa elctrica generada, para su posterior utilizacin en los momentos de
baja o nula insolacin.
Subsistemas de adaptacin de corriente

En determinadas aplicaciones que trabajan en corriente continua no es posible

hacer coincidir las tensiones proporcionadas con la solicitada por los elementos
de consumo, por lo que la solucin es un convertidor de tensin. En otros casos
el uso incluye elementos que trabajan en corriente alterna, puesto que tanto
paneles como bateras, trabajan en corriente continua se precisa un inversor
de corriente.

Ventajas de la Energa Solar Fotovoltaica

Al contrario de lo que sucede con los grupos electrgenos, los sistemas
fotovoltaicos no requieren abastecimiento de combustible, son totalmente
silenciosos, apenas requieren mantenimiento y tienen una vida til mucho ms
larga.
Prcticamente el nico mantenimiento que se requiere es controlar el nivel del
electrolito en la batera y aadirle agua destilada cada cierto tiempo.
La duracin de una batera de tipo estacionario oscila entre 10 y 15 aos. Los
paneles solares tienen una duracin muy superior (los fabricantes ofrecen
garantas de hasta 25 aos).
La electricidad se produce en el mismo lugar donde se consume, eliminando la
necesidad de instalar tendidos elctricos, que suponen no slo un importante
coste econmico sino tambin un impacto sobre el paisaje y las aves. Adems
los paneles fotovoltaicos, por su aspecto y constitucin, resultan fciles de
integrar y adaptar en las edificaciones rurales. Los sistemas solares
fotovoltaicos son la solucin ideal para aquellos casos en los que se intenta
respetar al mximo el entorno natural, como ocurre con los Espacios Naturales
Protegidos.
Utilizan una fuente de energa renovable (la radiacin solar), lo que quiere decir
que a la escala temporal humana es inagotable, al contrario de lo que sucede
con las fuentes de energa convencionales que dependen de un recurso que es
limitado (petrleo, carbn, gas natural, etc).

Producen electricidad sin necesidad de ningn tipo de reaccin o combustin,

evitando la emisin a la atmsfera de CO2 u otros contaminantes responsables
entre otros fenmenos, del calentamiento de la atmsfera (efecto invernadero).