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Lecturas de Benjamin

Lecturas de Benjamin: entre el anacronismo y la actualidad

Ricardo Forster

Infancia en Berln se despleg sin limitaciones, huyendo de los reduccionismos al uso, abriendo las puertas que
me conducan a mundos olvidados, a escrituras esenciales, a tradiciones arrojadas a los mrgenes. All, entre sus
anaqueles repletos de libros y escuchando la palabra generosa y libre de Pancho Aric supe que la ms genuina
de las relaciones con Benjamin era la de la pasin amorosa, esa que desea seguir insistiendo en la huella dejada
por un pensador fulgurantemente anacrnico y actual.Una recepcin de la incomodidad intelectual, del alerta
crtico, del antidogmatismo, esa ha sido, tal vez, la marca dejada por el paso de Benjamin entre nosotros; una
marca que siempre ha vuelto problemtica la asimilacin acadmica de un pensamiento de fronteras, cuya
clasificacin en alguna disciplina normativa siempre result imposible, suerte de gesto fallido que intentaba
depurar, en nombre de la academia y de sus agentes aduaneros, la esencial alquimia constitutiva de quien supo
leer el mapa de la cultura apropindose de los saberes ms dismiles. Regreso, entonces, a la biblioteca de Aric a
la hora de intentar capturar en un cuadro el impacto de Benjamin en m. En esa biblioteca exquisita, hospitalaria,
abierta a las interminables filigranas de la conversacin fraterna, la voz del autor de
Confines profundizamos nuestra indagacin en torno a lo que denominamos pensadores del riesgo, destacando
el papel central jugado por Benjamin en la recepcin crtica, y en clave de una sensibilidad de izquierda a
contramano de las lneas hegemnicas del marxismo, de aquellas tradiciones provenientes del campo
comnmente llamado de derecha. Pero tambin nos sigui preocupando e interesando el ncleo subversivo de
un pensador a contramano de modas y sistemas. Con Benjamin, siguiendo su original arqueologa de la
modernidad, tambin nos internamos en esos otros tiempos que anticipaban las tormentas por venir.El
rodaballos, heredando la aguda recuperacin realizada por Michael Lwy de la intelectualidad juda de
entreguerras, y en particular lo que l denomin las afinidades electivas entre la tradicin mesinica del
judasmo y el anarquismo libertario (4), interpret la propia crisis de la izquierda argentina a la luz de la
perspectiva de un marxismo ledo en clave trgica que busc recuperar algunas voces raleadas de nuestra propia
tradicin, como las de Silvio Frondizi y Milicades Pea. Desde Punto de Vista prefiri recuperar la vertiente
esttico-crtica tratando de erradicar, de esa interpretacin, lo que denominaron sus componentes mesinicoromnticos. Confines, intentamos refugiarnos de esos aires malsanos que provenan tanto de la canalla
menemista como de los otrora revolucionarios travestidos en cultores de una buena conciencia democrtica.
Creo percibir las lneas paralelas que se fueron abriendo entre las distintas revistas que, en los aos anteriores y
durante los noventa, expresaron las diversas lecturas y recepciones del pensamiento benjaminiano. Ms prxima
a nosotros, la recepcin de los 90 estuvo marcada por el clima de profunda decadencia cultural y poltica, por la
imperiosa necesidad, sentida por algunos, de preservar, por fuera de las opciones neoliberales o ingenuamente
progresistas, las tradiciones crticas, la hondura de un pensamiento del riesgo en un contexto en el que dominaba
la escena el pragmatismo ms exacerbado. Entre las ruinas de la cultura se volvi imprescindible leer a Benjamin
como un modo de correrse de las polticas dominantes. Leer a contrapelo signific sealar las falacias del
discurso progresista en una poca en la que el antimenemismo a la moda slo pareca escribirse desde la
perspectiva de un democratismo acrtico, formal e insustancial que terminara expresndose en la bancarrota del
gobierno de la Alianza. Con Benjamin, aquellos que participamos de la experiencia de la revista
Regresando entonces a las distintas etapas por las que atraves la recepcin de Benjamin, creo que se vuelve,
ahora, ms clara la decisiva relacin entre estrategias de lectura y giros histrico-polticos; o, dicho de otro
modo, que no constituy una casualidad que la primera recepcin del grupo Sur haya quedado encriptada sin
influir en los debates culturales de aquellos aos, debates atravesados por las urgencias de la accin y la
hegemona del campo marxista, y que slo mucho despus, una vez acontecida la noche dictatorial, algunas de
esas lecturas y traducciones, especialmente las de Murena, se volvieron visibles. Del mismo modo, que su
irradiacin a partir de los aos 80 se haya dado junto con la derrota de las ilusiones revolucionarias y la
generalizada crisis del marxismo, provocando esta situacin las peculiares y divergentes estrategias de su
recepcin llegando, en algunos casos, a su completa despolitizacin, a la amputacin de su componente
mesinico revolucionario, reducido a meros juegos especulativos o a contenidos esotricos irrealizables e
insignificantes en trminos tericos. Como si hubieran sido formas excremenciales de un pensamiento
endeudado con tradiciones en desuso.
A diferencia de otros autores que llegaron convertidos en dispositivo pedaggico (pienso, fundamentalmente, en
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la facilidad con la que Foucault fue engullido por la mquina acadmica ofreciendo una completa gama de
categoras capaces de reemplazar al vetusto corpus marxista que iniciaba su mutis por el foro), Benjamin slo
bajo la condicin de mutilarlo pudo ser incorporado, violentando el complejo ensamble de esas mltiples piezas
que conforman la estructura de su andamiaje terico. Su enseanza qued la mayora de las veces reducida a
algn ensayo emblemtico, de aquellos que supuestamente se prestaban para su desmantelamiento pedaggico.
Pero, y esto no deja de ser significativo, contra su fcil transmisin conspir primero su lenguaje alambicado,
muchas veces crptico que exiga del lector ms de lo que suele permitirse en la enseanza universitaria
acostumbrada a las cuadriculaciones indispensables; pero tambin constituy una resistencia la imposible
reduccin de su pensamiento a un mtodo sistemticamente organizado. Sin dudas, que lo que Benjamin ha
ofrecido son orientaciones, cuadros de situacin, instantneas iluminadoras de zonas fundacionales de la
modernidad burguesa, junto con una extraordinaria artesana de lectura crtica sustentada en el entramado de
diversas tradiciones conjugadas en su peculiar estrategia de apropiacin de un texto literario o de una ciudad
como escena cultural decisiva para pensar una poca del mundo. Olvidar esos cruces, perder de vista ese juego en
el que perspectivas opuestas se entrelazan, supone restarle parte de su originalidad. Creo que algunas de las
lecturas que se han hecho de su obra entre nosotros carecieron precisamente de esa amplitud de criterios y se
dejaron llevar por los cortes artificiales o, ms directamente, por el oscurecimiento de zonas enteras del proyecto
intelectual de Benjamin.
Consideraciones de un apoltico, a Benjamin, a Schmitt, a Scholem o a Gustav Landauer, no era algo bien
visto.Un punto de fuga, eso signific Benjamin en los aos 90 cuando diversas ruindades proliferaron en nuestra
sociedad; pero punto de fuga no significaba darle la espalda a la realidad perdindose en otros tiempos de la
historia ms amables. Por el contrario, los 90 significaron la necesidad de leer nuestra decadencia y nuestra
aproximacin a la catstrofe desde la perspectiva de ese otro fin de siglo, del XIX, escuchando con atencin las
voces de los anunciadores del fuego, encontrando las afinidades electivas, descubriendo en el pasado algunas
claves insustituibles para comprender el derrotero de nuestra poca, de una poca que se festejaba a s misma
como portadora de una novedad radical, tan radical que haba logrado dejar definitivamente atrs cualquier
vestigio de ese otro tiempo, al que perteneci el propio Benjamin, visto como anacrnico desde algunas
concepciones actuales. Ciertas acusaciones de romanticismo se hicieron sentir, en especial provenientes de
aquellos que haban optado por deshacerse de las viejas fantasmagoras revolucionarias adaptndose a las
exigencias de un nuevo y triunfante progresismo entusiastamente apegado al imaginario de un republicanismo
democrtico formal que, eso s, tambin se encontrara con su propia hecatombe a finales del 2001. Con
Benjamin recordbamos aquello de nadar a favor de la corriente y sospechbamos de un final anunciado,
oliendo en el aire de los tiempos la llegada de la catstrofe. En todo caso, eso podra decir y decirles, Benjamin
me permiti, nos permiti, pensar mejor los sntomas de la poca, imaginar su desenlace, del mismo modo que
tambin nos ofreci la posibilidad de interpretar desde otra perspectiva la actualidad europea y la expansin
americana. Casi desde un comienzo no nos convenci la salida habermasiana, una salida que intentaba salvar,
contra viento y marea, el proyecto inconcluso de la Ilustracin. Nuestras bsquedas, tocadas por el impulso
benjaminiano de pasarle a la historia el cepillo a contrapelo, nos hicieron sospechar de ese rescate
bienpensante y nos condujeron, en cambio, hacia las arenas movedizas del primer romanticismo y al clima
turbulento de la Europa de entreguerras donde se forjaron algunos pensamientos de riesgo en el que las
fronteras se cruzaban con extrema facilidad. En todo caso, Benjamin nos ense a leer ciertas tradiciones
quemantes refuncionalizndolas (3). En una coyuntura dominada por la fascinacin democrtica resultaba
complicado regresar sobre algunos exponentes de visiones antagnicas al clima reinante. Eso de hablar de los
vencidos estaba muy bien, pero internarse por el campo dinamitado de los antiparlamentarismos revolucionarios
y conservadores de los aos 20 que involucraban en un mismo abanico a Lukcs, a Jnger, a Bloch, a Klages, al
Thomas Mann de
Mnima Moralia. Una lectura en clave pesimista, distanciada de una praxis fracasada y que prefera perseguir,
hacia atrs, las huellas de la catstrofe contempornea, haciendo con Benjamin algo semejante a lo que l haba
hecho con los barrocos del siglo XVII: pensar su propio tiempo histrico teniendo la escena de las ltimas
dcadas del siglo veinte como interrogador crtico, como iluminador de ese fondo que, a su vez, reformulaba
integralmente la escena del presente. vulgata marxista y, tambin, esquivar la arremetida de los portadores del
fin de la historia y del sujeto, reclamando no un regreso a la matriz ilustrada racionalista de la modernidad si
no destacando el fondo trgico de la historia contempornea. Con Benjamin, y ms all del propio Adorno, pude
internarme en esa extraa alquimia en la que una determinada concepcin del lenguaje beba de fuentes bblicas
y talmdicas conjugndolas con la potica del simbolismo francs, la escritura proustiana y la experimentacin
surrealista, sin olvidar las peculiares fuentes del romanticismo alemn entramadas con las reflexiones
cabalsticas de Molitor o las especulaciones del ltimo Schelling. Frente a una realidad que se apresuraba en
declamar la bancarrota definitiva de todos los sueos utpicos forjados en los talleres de la modernidad pero
heredados, muchos de ellos, de antiguas tradiciones milenaristas y mesinicas, la lectura absolutamente
interesada y parcial de Benjamin me permiti escaparme hacia esas otras comarcas por las que tambin, aunque
con otras inquietudes, haba transitado Ernst Bloch y que impregnaran sobre todo al Adorno de Quisiera insistir
en algunos rasgos autobiogrficos, no con nimo de desviar la atencin hacia mi propia experiencia que no tiene
porqu interesarles a ustedes, sino como posible ejemplo de los vaivenes que fue sufriendo, con el correr de los
aos, la recepcin de Benjamin entre nosotros. En mi caso, y algo de eso ya lo seal, mi aproximacin al corpus
benjaminiano estuvo signada por la influencia de Adorno, por un lado y, por el otro, por la revisin crtica del
legado de Hegel y Marx que, a su vez, me condujo hacia ciertas fuentes judaicas y a prestarle una especial
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atencin a lo que genricamente se denomina el pensamiento conservador revolucionario desarrollado

fundamentalmente durante los aos weimarianos. En el final de los 70 y principios de los 80, en el pasaje de la
dictadura a la democracia, Benjamin, y los frankfurtianos en general, me permitieron seguir permaneciendo en
la tradicin de izquierda pero desmarcndome de sus epgonos ms dogmticos y esclerotizados. En todo caso, y
ya lo destaqu, Adorno y Benjamin seguan teniendo por detrs a Lukcs, Marx y hasta Hegel, sin dejar de incluir
a Nietzsche, Simmel y Weber, mientras que las nuevas corrientes crticas que desembocaran, algunas de ellas, en
el posmodernismo se desprendan festivamente de aquellas teoras de la revolucin y de la transformacin de la
historia para acabar afirmando diversas muertes: de la misma historia, de los grandes relatos de la modernidad,
del sujeto, del autor, de la poltica, etc. Con Adorno y Benjamin se volva posible alejarse de la
Trauerspiel, y que en su ltimo texto, ese que ofici de testamento filosfico-poltico, volvi sobre las huellas
dejadas por sus escritos de juventud en los que recogi las marcas del mesianismo judo, pero en el que tambin
se expres, una vez ms, el fondo revolucionario-redencional de su crtica de la cultura. hoy, como es sabido, es
pequea y fea y que, por lo dems, no debe mostrarse. Ese Benjamin capaz de escribirle a su amigo Scholem
que solamente aquel que estuviera versado en la Cbala poda estar en condiciones de comprender el prlogo al
La obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica, que acab convirtindose en el caballito de batalla
de todos aquellos que preferan la visin supuestamente benjaminiana de la industria cultural a la formulada con
espritu aristocrtico por Adorno. Un Benjamin fragmentado, prolijamente depurado de sus otras influencias y
perspectivas, pudo ser presentado como referencia ineludible en las escuelas de comunicacin. Pero tambin se
present otro Benjamin recortado sobre el fondo de las vanguardias estticas que aliment, a su vez, a aquellos
lectores ms preocupados por la cuestin esttica que por indagar en la dimensin poltica de su pensamiento. Se
produjo, en este sentido, una desactivacin del corpus benjaminiano adaptndolo a una poca tolerante que se
desentenda velozmente de antiguas polmicas y de relaciones an ms anacrnicas entre crtica cultural y
mesianismo revolucionario. A muy pocos les interes ese Benjamin esotrico, proclive a resucitar lenguajes
provenientes de la teologa que Ms all de los problemas suscitados por ese Benjamin ledo en clave poltica, lo
que comenz a quedar claro era el corrimiento de la crtica hacia una interpretacin cuyos ejes principales
giraran ora hacia cuestiones estticas ora hacia debates disparados en el campo de las teoras de la
comunicacin y de la cultura de masas, campo que se sinti especialmente atrado por el abundantemente citado
artculo
En la lectura de Aric termin por imponerse ese otro gran tema formulado en distintos pasajes de la obra de
Benjamin: me refiero a su revisin de la historia desde la perspectiva de los derrotados, perspectiva que le
permiti eludir la espinosa cuestin del mesianismo revolucionario y sus incompatibilidades con el giro
socialdemocrtico que se ahondaba en el marxismo aggiornado de Aric (2). Convengamos, de todos modos, que
esa lectura, a diferencia de otras que optaron por una recepcin en clave esteticista, intent mantenerse en lo que
denomin una perspectiva poltica aunque se estuviera produciendo un gesto de despedida de la matriz ms
revulsiva del pensamiento benjaminiano. En todo caso, entre nosotros, y tal vez por haber llegado tarde, el
debate alemn de los sesenta en torno a Benjamin y sus relaciones con el marxismo nunca alcanz a formularse.
Cuando lleg el turno de su presencia en el mbito intelectual y acadmico ya no haba lugar para esas
cuestiones, en particular porque ya nadie quera discutir a Marx. Para algunos, Benjamin sirvi de contrapunto a
la moda Foucault que inund estas costas en la segunda mitad de los 80; permiti seguir indagando por una
contrahistoria de la modernidad desmarcndose de la agobiante hegemona francesa que, de la mano de diversos
postestructuralismos y deconstruccionismos, invisibilizaba esas comarcas tan afines al pensamiento de Benjamin
y destitua, por inactual, cualquier referencia a vocablos muertos heredados de Marx y de otras fuentes todava
ms oscuras cuyas races se hundan en las napas de sospechosas discursividades teolgicas. Ciertas influencias
italianas (en especial la de algunos miembros de la escuela de arquitectura de Venecia me refiero a Manfredo
Tafuri, a Massimo Cacciari y a Franco Rella-) me ofrecieron la posibilidad de establecer puentes entre Foucault y
Benjamin, como as tambin otros con Nietzsche y Heidegger, y con el fondo de decadencia cultural expresado
como revulsin creadora en la Viena fin de siglo, abriendo las condiciones para una crtica de la modernidad que
no se despidiera de la historia y del sujeto, aunque ambos trminos sufrieran las acotaciones y los reparos
emanados de las diversas lneas que llevaban a los filsofos ya citados.
El drama barroco alemn. En Aric se trataba, creo recordarlo, de una doble evidencia: la del fracaso de la
revolucin en el siglo veinte como alternativa hacia el socialismo y, por otro lado, la constatacin de lo decisiva y
profunda que era en Benjamin la crtica al ideal de progreso asociada a una revalorizacin de las tradiciones
utpicas. Coincidiendo con la segunda perspectiva aunque tratando de radicalizarla, pero poniendo mis reparos a
la primera, ya que incluso teniendo como teln de fondo el pacto Hitler-Stalin, Benjamin no perdi la esperanza
en la dbil luz mesinica, mi indagacin se dirigi hacia lo que sera una de mis preocupaciones centrales a la
hora de perseguir las huellas del pensar benjaminiano: la huella mesinica, su vnculo, a travs en gran medida
de la relacin con Scholem, del fondo judaico de su reflexin, un fondo que me conduca tanto hacia el
misticismo cabalstico y a su teora del lenguaje del nombre, como hacia la dialctica de catstrofe y oportunidad
que tie toda la historia juda, desde el exilio en Babilonia, pasando por la destruccin del segundo Templo, la
dispora, la expulsin de Espaa, hasta alcanzar la tragedia del exterminio nazi. Benjamin, su pensar laberntico
y abigarrado, me permitieron iluminar de otro modo una historia que, ahora, abra otras posibilidades
interpretativas y le otorgaba al mito de la revolucin otra dimensin no reducible pura y exclusivamente a
aquella tradicionalmente sostenida por la izquierda marxista, o sera mejor decir por los restos esclerosados de
una izquierda que reclamndose de la tradicin de Marx era y es incapaz de dirigir los dardos de la crtica a sus
propias certezas desbastadas por la marcha de una historia que ha sido impiadosa con aquellos que no supieron
o no quisieron hacerse cargo de sus responsabilidades.Las tesis..., en las que pensando en Marx y en su teora de
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la revolucin y haciendo un giro de 180 grados, Benjamin planteaba que si bien para Marx la revolucin deba ser
imaginada como el tren de la historia, capaz de emprender su marcha hacia el futuro, en la hora actual,
dominada por la sombra de la catstrofe, prxima al abismo, la tarea de la raza humana que viajaba en el tren no
era acelerarlo si no echarle el freno de emergencia (1). En las mltiples interpretaciones que dispara esta cita, en
sus diversas hermenuticas, se jugaban y tal vez se juegan las recepciones que, en los debates de las ltimas
dcadas, se han hecho de la obra del autor de Recuerdo, en especial, una larga conversacin alrededor de un
texto todava indito por aquellos das en espaol, una de sus notas que acompaaron la preparacin de
descubrimiento del fondo mesinico que se guardaba en Benjamin, pero sobre todo me ense a operar, sobre su
escritura, el mismo gesto de actualizacin que Benjamin haba intentado con las tradiciones a las que nunca dej
de citar entramndolas con las exigencias del presente.Las tesis... nos llevaba hacia los ms diversos confines,
hacindonos pasar por Marx pero tambin por Carl Schmitt, por Weber pero tambin por Fourier, por Saint Just
y Robespierre pero tambin por los Hermanos del Libre Espritu y los campesinos de Thomas Munzer, por el
olvidado Hermann Lotze y tambin por el legado del mesianismo judo. Discutamos la idea de revolucin y sus
mltiples hilos que nos retrotraan a la cbala de Isaac Luria o, ms lejos todava, a la alquimia de profetismo
bblico y rebelin espartaquista. Pancho, interesado en aquellos aos en Juan B. Justo y en Eduard Bernstein,
ms inclinado a escuchar a los viejos revisionistas del marxismo y ocupado en salvar el legado de Marx
reconociendo que haba llegado el tiempo de los sepultureros, sin embargo me acompa en ese Recuerdo
aquellas inolvidables tardes discutiendo con Pancho en su casa de la calle Bulnes, rodeados por su maravillosa
biblioteca, cuando la lectura de
poltico en un tiempo en el que se iniciaba el crepsculo de esa dimensin para priorizar otras recepciones en las
que ese condimento central del pensar benjaminiano sera opacado o simplemente desechado. Las tesis...
sabiendo que ellas encerraban no slo una aguda crtica del materialismo histrico sino, ms grave todava para
quien profundizaba su giro hacia una interpretacin socialdemcrata del legado de Marx, una demoledora
revisin de la responsabilidad de esa misma socialdemocracia en el ascenso del fascismo europeo. Aric tuvo la
virtud al menos as lo recuerdo ms de 20 aos despus de dejar hablar a Benjamin, de ofrecerme, al joven
urgido de novedades que era en aquel entonces, un pensamiento hertico, renovador, impiadoso con la misma
tradicin de la que deca partir, lcido en extremo y capaz de apropiarse de diversas e irreconciliables
concepciones del mundo. Pero, y esto no dej de ser importante, al menos para m, con Benjamin, a travs de l,
profundizando en su obra, nunca clausur lo que me gustara denominar su fondo mesinico, su decidido
rechazo de un mundo injusto necesitado de redencin. Intuyo que en la lectura que haca Pancho Aric en
aquellos tiempos de apasionamientos democrticos se colaba, todava, ese sentido reparador, la posibilidad de
imaginar otra historia, de prestarle odos a las voces de los olvidados y silenciados. Quiero decir, una vez ms,
que esa lectura estuvo marcada por lo Las tesis de Filosofa de la historia entre nosotros, pese a seguir
reclamndose como legatarios de la tradicin de Marx, saban que sus lecturas del berlins se producan en los
huecos dejados por los antiguos fervores. Pienso, sobre todo, en Pancho Aric quien, en lo personal, me condujo,
al principio de los aos 80, hacia una lectura ms decisiva de Benjamin, despus de haber pasado, en mi
formacin, primero, y en la segunda parte de los 70, por el pensamiento de Theodor Adorno y de la tradicin
central de la Escuela de Frankfurt. Nunca dej de sorprenderme la frescura con la que Aric ley principalmente
Otra hiptesis de trabajo sera la siguiente: en nuestra geografa Benjamin pudo ser ledo cuando se despej el
dominio de las diversas escolsticas marxistas, e incluso algunos de los introductores del autor de
tocar por su peculiar mirada resultaba prcticamente imposible. El mismo decurso de los acontecimientos, las
urgencias que parecan emanar de la realidad, el incendio de toda una poca que, sin saberlo, estaba escribiendo
las ltimas pginas de una manera de intervenir en la historia, obturaron la recepcin de una escritura que, sin
embargo, se haba forjado ella misma teniendo a la revolucin como ncleo irradiador de sentido, como el
acontecimiento disruptivo capaz de romper el decurso homogneo y lineal de una historia demasiado reclinada
sobre la teora y la prctica del progreso. Benjamin se anticip a la crisis de los ideales emancipatorios mucho
tiempo antes de que stos alcanzaran a descubrir su bancarrota. Pero tal vez por eso mismo, por su cualidad
anticipatoria, su irradiacin fue pstuma y a un ritmo cansino, alcanzando su cota mxima cuando esos mismos
vientos huracanados que venan del paraso terminaron de hacer su trabajo de demolicin afirmando la
dimensin catastrfica de una historia que no slo se haba alejado de los sueos redencionales, de las
ensoaciones utpicas que tanto le preocuparon y ocuparon a Benjamin, sino que se apresuraba en mostrar los
agudos compromisos con la barbarie de esos mismos discursos que haban amanecido a la historia como
representantes de un ideal de libertad e igualdad. Tal vez ese reconocimiento benjaminiano de una poca signada
por el entrelazamiento de civilizacin y barbarie, esa triste comprensin del derrumbe que no poda dejar
intactos los ideales emancipatorios que haban sido puestos a prueba desde el Octubre ruso, impidi otras
lecturas de Benjamin por quienes, en las dcadas del 60 y 70, estaban ocupados centralmente en proseguir con la
metfora revolucionaria sin hacerse cargo de los fracasos de su misma tradicin; o, an ms grave, sin querer
reconocer que lo fallido haba que ir a buscarlo en su propio ncleo ideolgico. Una primera hiptesis con la que
me gustara jugar sera la siguiente: mientras la poltica fue concebida en clave revolucionaria, mientras la escena
histrica se desplegaba de cara a la lucha de clases y a la vanguardia ideolgica encarnada en la tradicin de
Marx, la posibilidad de leer a Benjamin, de dejarse
Las tesis de filosofa de la historia y que se les apareca como anacrnica de acuerdo al giro de los tiempos.
El derrumbe de las ideas revolucionarias abri, con esas extraas paradojas de las que siempre es portadora la
historia, la posibilidad de leer de otro modo, de incorporar nombres y concepciones que, a la luz de las nuevas
escenografas culturales y polticas, iran a cobrar una significacin bastante distinta a la que imaginaron sus
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portadores originales. Quiero decir que el momento ms lgido y significativo de la recepcin benjaminiana
estuvo directamente vinculado a un profundo y decisivo giro de la historia, un giro en el que quedaron
clausurados los sueos revolucionarios y comenz a producirse un retiro hacia el mbito acadmico de aquellos
mismos que, en el perodo anterior, haban intentado establecer puentes entre la teora y la prctica. Benjamin
fue ledo cuando el tiempo de las urgencias polticas dej paso al de los debates intelectuales organizados
alrededor de un sinnmero de mesas redondas, tiempo dominado ya no por el fervor y el furor de interminables
polmicas sino por esos otros dispositivos ms mesurados y tolerantes surgidos de la primera poca de la
transicin democrtica. Lo que antes estaba contaminado por las demandas de una historia preada de
agitaciones, ahora, en el giro de los 80, dejaba su lugar a una alquimia de revisin generalizada de los antiguos
saberes y de veloz desprendimiento de las gramticas de la revolucin. Entrbamos en un tiempo en el que la
tolerancia y las buenas costumbres reemplazaban a las intensidades de antao. Para algunos, Benjamin signific
un refugio, la posibilidad de iniciar una interrogacin de las matrices ideolgicas que iniciaban su giro
crepuscular. Lejos del nimo de los sepultureros, ms lejos an de las incipientes bacanales posmodernas, el
repliegue hacia Benjamin implic leer de otro modo, con otra perspectiva, la trama de una modernidad en crisis.
Algunos creyeron encontrar en sus escritos una posibilidad cierta de renovacin de la tradicin emancipatoria,
un ms all de Marx que no supusiera su abandono definitivo pero que no eludiera la constatacin de la
catstrofe que esos ideales haban dejado a sus espaldas en el momento de su realizacin. Otros lo leyeron, por el
contrario, como una de las puertas de salida de abandonadas pasiones polticas que, ahora, eran reemplazadas
por viajes hacia el corazn de la cultura entramados con agudas indagaciones por el territorio del arte y la
literatura. Para algunos la discusin del pensamiento benjaminiano no signific desentenderse del fondo trgico
de la historia contempornea; para otros, su lectura, pudo desarrollarse haciendo abstraccin de esa catstrofe
continua de la que la obra del berlins se constituy en un testigo crtico imprescindible. Para los primeros sigui
siendo fundamental hacerse cargo de ese ncleo del pensamiento de Benjamin que se mova entre la crtica
radical de la idea de progreso, el estado de excepcin en el que viven los oprimidos y la espera de un giro
mesinico de la historia sin desentenderse, a su vez, de las reflexiones innovadoras en torno al lenguaje, la
traduccin, la memoria y los enlazamientos entre los nuevos fenmenos culturales y las imgenes de felicidad
postergadas; para los segundos se trataba de introducirlo en los nuevos dispositivos de la crtica cultural
corrindose de esa dimensin teolgico-poltica que se desprenda del autor de No intentar desplegar, hoy, aqu,
entre ustedes, una pormenorizada investigacin en torno a la recepcin de Walter Benjamin en Argentina; no
es mi intencin hacer un recorrido histrico capaz de extenuar las distintas estaciones de una relacin que
comienza con algunas citas de Juan Luis Guerrero en los lejanos aos 40 cuando el nombre de Benjamin no slo
era extrao y extravagante entre nosotros sino que prcticamente tambin era desconocido en Europa donde
todava no se haba iniciado su rescate de la mano de los esfuerzos de Gershom Scholem y Theodor Adorno. Mi
preocupacin va por otro lado, huye del amontonamiento erudito de nombres de lectores de su obra para
intentar formular una pregunta diferente, aquella que intenta interrogar por el impacto de Benjamin en los aos
en los que se iba cayendo la dictadura junto con la incipiente pero demoledora crisis del marxismo. Quiero decir,
desde el comienzo, que la llegada de Benjamin a estas costas, su entrada en el debate del campo intelectual corri
pareja con la derrota poltica, la incertidumbre terica nacida de constatar que los aos oscuros no slo haban
clausurado las vas de la revolucin sino que, tambin, haban modificado profundamente las matrices
ideolgicas desde las cuales se poda hacer visible o no una cierta tradicin. Benjamin, su escritura, se despleg
entre nosotros en el preciso momento en que las demandas de la poltica, los reclamos urgentes de la accin,
fueron dejando paso a la llegada, en estas playas sureas, a ciertos debates que venan desarrollndose en otras
latitudes desde, al menos, los aos 70.
(3) Utilizo este trmino, de raz brechtiana, en el mismo sentido que lo hizo Theodor W. Adorno en su ensayo
crtico sobre Oswald Spengler. Vase de T. W. Adorno, Spengler tras el ocaso, en Crtica cultural y sociedad,
Barcelona, 1970, pgs. 5-38.

Original URL:
http://www.rayandolosconfines.com.ar/reflex11_forster.html

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