La intrusa (El informe de Brodie, 1970)

Dicen (lo cual es improbable) que la historia fue referida por Eduardo, el menor de los Nelson, en el
velorio de Cristin, el mayor, que falleci de muerte natural, hacia mil ochocientos noventa y tantos, en el
partido de Morn. Lo cierto es que alguien la oy de alguien, en el decurso 1de esa larga noche perdida,
entre mate y mate, y la repiti a Santiago Dabove, por quien la supe. Aos despus, volvieron a contrmela
en Turdera, donde haba acontecido. La segunda versin, algo ms prolija, confirmaba en suma la de
Santiago, con las pequeas variaciones y divergencias 2que son del caso. La escribo ahora porque en ella
se cifra, si no me engao, un breve y trgico cristal de la ndole 3 de los orilleros 4antiguos. Lo har con
probidad5, pero ya preveo que ceder a la tentacin literaria de acentuar o agregar algn pormenor.
En Turdera los llamaban los Nilsen. El prroco me dijo que su predecesor recordaba, no sin sorpresa,
haber visto en la casa de esa gente una gastada Biblia de tapas negras, con caracteres gticos; en las
ltimas pginas entrevi nombres y fechas manuscritas. Era el nico libro que haba en la casa. La azarosa
crnica de los Nilsen, perdida como todo se perder. El casern, que ya no existe, era de ladrillo sin revocar;
desde el zagun se divisaban un patio de baldosa colorada y otro de tierra. Pocos, por lo dems, entraron
ah; los Nilsen defendan su soledad. En las habitaciones desmanteladas dorman en catres; sus lujos eran el
caballo, el apero6, la daga de hojas corta, el atuendo rumboso de los sbados y el alcohol pendenciero. S
que eran altos, de melena rojiza. Dinamarca o Irlanda, de las que nunca oiran hablar, andaban por la
sangre de esos dos criollos. El barrio los tema a los Colorados; no es imposible que debieran alguna muerte.
Hombro a hombro pelearon una vez a la polica. Se dice que el menor tuvo un altercado con Juan Iberra, en
el que no llev la peor parte, lo cual, segn los entendidos, es mucho. Fueron troperos7, cuarteadores8,
cuatreros 9y alguna vez tahres10. Tenan fama de avaros, salvo cuando la bebida y el juego los volvan
generosos. De sus deudos nada se sabe y ni de dnde vinieron. Eran dueos de una carreta y una yunta de
bueyes.
Fsicamente diferan del compadraje que dio su apodo forajido a la Costa Brava. Esto, y lo que
ignoramos, ayuda a comprender lo unidos que fueron. Malquistarse con uno era contar con dos enemigos.
Los Nilsen eran calaveras11, pero sus episodios amorosos haban sido hasta entonces de zagun o
de casa mala. No faltaron, pues, comentarios cuando Cristin llev a vivir con l a Juliana Burgos. Es verdad
que ganaba as una sirvienta, pero no es menos cierto que la colm de horrendas baratijas y que la luca en
las fiestas. En las pobres fiestas de conventillo, donde la quebrada y el corte 12estaban prohibidos y donde
se bailaba, todava, con mucha luz. Juliana era de tez morena y de ojos rasgados; bastaba que alguien la
mirara, para que se sonriera. En un barrio modesto, donde el trabajo y el descuido gastan a las mujeres, no
era mal parecida.
Eduardo los acompaaba al principio. Despus emprendi un viaje a Arrecifes por no s qu
negocio; a su vuelta llev a la casa una muchacha, que haba levantado por el camino, y a los pocos das la
ech. Se hizo ms hosco13; se emborrachaba solo en el almacn y no se daba con nadie. Estaba enamorado
de la mujer de Cristin. El barrio, que tal vez lo supo antes que l, previ con alevosa 14alegra la rivalidad
latente de los hermanos.
1

Transcurso
Diversidad de opiniones o pareceres.
3
Condicin e inclinacin natural propia de cada persona.
4
Persona que vive en un barrio de las afueras
5
honradez
6
Conjunto de instrumentos para la labranza
7
Conductor de carretas o de tropas de ganado,especialmente vacuno.
8
Individuo que remolca vehculos mediante cable, soga o cadena.
9
Bandido, ladrn
10
Vicioso del juego
11
Hombre juerguista e irresponsable.
12
Pasos y movimientos del tango considerados sensuales, por lo que histricamente llevaron a los sectores conservadores a
acusar al tango de indecencia e inmoralidad
13
Ceudo, spero e intratable.
14
Traicionero, desleal
2

Una noche, al volver tarde de la esquina, Eduardo vio el oscuro de Cristin atado al palenque en el
patio, el mayor estaba esperndolo con sus mejores pilchas. La mujer iba y vena con el mate en la mano.
Cristin le dijo a Eduardo:
-Yo me voy a una farra en lo de Faras. Ah la tens a la Juliana; si la quers, usala.
El tono era entre mandn y cordial. Eduardo se qued un tiempo mirndolo; no saba qu hacer.
Cristin se levant, se despidi de Eduardo, no de Juliana, que era una cosa, mont a caballo y se fue al trote,
sin apuro.
Desde aquella noche la compartieron. Nadie sabr los pormenores de esa srdida 15unin, que
ultrajaba las decencias del arrabal16. El arreglo anduvo bien por unas semanas, pero no poda durar. Entre
ellos, los hermanos no pronunciaban el nombre de Juliana, ni siquiera para llamarla, pero buscaban, y
encontraban razones para no estar de acuerdo. Discutan la venta de unos cueros, pero lo que discutan era
otra cosa. Cristin sola alzar la voz y Eduardo callaba. Sin saberlo, estaban celndose. En el duro suburbio, un
hombre no deca, ni se deca, que una mujer pudiera importarle, ms all del deseo y la posesin, pero los dos
estaban enamorados. Esto, de algn modo, los humillaba.
Una tarde, en la plaza de Lomas, Eduardo se cruz con Juan Iberra, que lo felicit por ese primor que
se haba agenciado. Fue entonces, creo, que Eduardo lo injuri. Nadie, delante de l, iba a hacer burla de
Cristin.
La mujer atenda a los dos con sumisin bestial; pero no poda ocultar alguna preferencia por el
menor, que no haba rechazado la participacin, pero que no la haba dispuesto.
Un da, le mandaron a la Juliana que sacara dos sillas al primer patio y que no apareciera por ah,
porque tenan que hablar. Ella esperaba un dilogo largo y se acost a dormir la siesta, pero al rato la
recordaron. Le hicieron llenar una bolsa con todo lo que tena, sin olvidar el rosario de vidrio y la crucecita que
le haba dejado su madre. Sin explicarle nada la subieron a la carreta y emprendieron un silencioso y tedioso
viaje. Haba llovido; los caminos estaban muy pesados y seran las once de la noche cuando llegaron a Morn.
Ah la vendieron a la patrona del prostbulo. El trato ya estaba hecho; Cristin cobr la suma y la dividi
despus con el otro.
En Turdera, los Nilsen, perdidos hasta entonces en la maana (que tambin era una rutina) de aquel
monstruoso amor, quisieron reanudar su antigua vida de hombres entre hombres. Volvieron a las trucadas17,
al reidero, a las juergas casuales. Acaso, alguna vez, se creyeron salvados, pero solan incurrir, cada cual por
su lado, en injustificadas o harto justificadas ausencias. Poco antes de fin de ao el menor dijo que tena que
hacer en la Capital. Cristin se fue a Morn; en el palenque de la casa que sabemos reconoci al overo de
Eduardo. Entr; adentro estaba el otro, esperando turno. Parece que Cristin le dijo:
-De seguir as, los vamos a cansar a los pingos. Ms vale que la tengamos a mano.
Habl con la patrona, sac unas monedas del tirador y se la llevaron. La Juliana iba con Cristin;
Eduardo espole al overo para no verlos.
Volvieron a lo que ya se ha dicho. La infame solucin haba fracasado; los dos haban cedido a la
tentacin de hacer trampa. Can andaba por ah, pero el cario entre los Nilsen era muy grande -quin sabe
qu rigores y qu peligros haban compartido!- y prefirieron desahogar su exasperacin 18con ajenos. Con un
desconocido, con los perros, con la Juliana, que haban trado la discordia.
El mes de marzo estaba por concluir y el calor no cejaba. Un domingo (los domingos la gente suele
recogerse 19temprano) Eduardo, que volva del almacn, vio que Cristin unca los bueyes. Cristin le dijo:
-Ven, tenemos que dejar unos cueros en lo del Pardo; ya los cargu; aprovechemos la fresca.
El comercio del Pardo quedaba, creo, ms al Sur; tomaron por el Camino de las Tropas; despus, por
un desvo. El campo iba agrandndose con la noche.
Orillaron un pajonal; Cristin tir el cigarro que haba encendido y dijo sin apuro:
-A trabajar, hermano. Despus nos ayudarn los caranchos. Hoy la mat. Que se quede aqu con sus pilchas,
ya no har ms perjuicios.
Se abrazaron, casi llorando. Ahora los ataba otro crculo: la mujer tristemente sacrificada y la
obligacin de olvidarla.
15

Impuro, indecente o escandaloso.

Barrio de las afueras
17
trampas
16

18
19

Irritacin, enojo
Retirarse a casa, especialmente a dormir o descansar