Fredric Jameson

Maria Elisa Cevasco

Como podemos capturar o presente, esmiuar o que o constitui, se ns mesmos
estamos imersos nesse tempo, e somos moldados por essas caractersticas que
nos escapam no mesmo fluxo em que nos constituem?
Poucos intelectuais contemporneos se dedicam a essa tarefa fundamental com a
eficcia de Jameson. Um dos exemplos melhor conhecidos desse seu esforo de
teorizar o presente o ensaio Ps-modernismo ou a lgica cultural do capitalismo
tardio. Publicado inicialmente na revista New Left Review, em 1984 e depois, em
1992, como um primeiro captulo de um livro com o mesmo nome, este ensaio
caiu, nas palavras de Perry Anderson, como clares luminosos no cu escuro do
ps-moderno, transformando instantaneamente suas sombras e obscuridades em
um quadro brilhante e surpreendente.
De fato, os anos 1970 marcam o comeo de um debate acirrado sobre a natureza
do presente. Para muitos, viveramos uma etapa scio-histrica radicalmente nova,
onde estavam desacreditadas todas as grandes narrativas, ou seja, as formas j
conhecidas de descrever e dar sentido ao mundo, e agora s nos restavam o
ceticismo e o apego ao fragmentrio e ao aleatrio. O prprio modo de produo,
para alguns, teria se alterado e viveramos um tipo indito de sociedade dita psindustrial, que determinaria novas formas de produzir e reproduzir a vida. O projeto
burgus da modernidade estaria concludo e filsofos, economistas, socilogos e
crticos culturais competiam por uma maneira definitiva de descrever essa etapa
ps-moderna.
O ensaio de Jameson apresenta um diagnstico que ordena o debate. Cada palavra
de seu ttulo ajuda a entender que tipo de mapeamento do presente se faz a.
Comeando com a periodizao histrica: vivemos, diz ele, uma etapa distinta do
capitalismo, que ele chama, seguindo o economista Ernst Mandel, de capitalismo
tardio. Que diferena isso faz? Ao contrrio da iluso de que se trata de um perodo
radicalmente novo, mantm-se o substancial: o modo de produo continua sendo
baseado na explorao do trabalho e na criao de mais valia, mas o adjetivo d
conta de uma mudana qualitativa: hoje vivemos o momento da expanso do
capital por todo o globo, a era do capitalismo multinacional, que penetra por todo o
mundo no deixando nenhum enclave fora da esfera da forma mercadoria.
Este momento do capitalismo regido por uma lgica peculiar: uma lgica cultural.
Isso significa que na nossa era dominada por uma nova e extensiva visualidade,
todas as esferas da vida da economia poltica, passando pelo modo de vida
social e at mesmo pela constituio da nossa psique, mediada por imagens, por
cultura. Um exemplo corriqueiro pode ser a centralidade dos marqueteiros nas
campanhas polticas de nossos dias. Poucos de ns nos lembramos das propostas
substantivas de qualquer dos candidatos, mas muitos nos lembramos da imagem,

de cada um como uma personalidade que protagoniza uma campanha eleitoral,

uma personagem que se cria atravs de produo visual, jingles, palavras e
trejeitos chave.
O nome dessa dominante cultural que permeia todo nosso modo de vida psmodernismo. Mais do que a um estilo, a palavra refere-se ao que Jameson chama,
usando uma expresso do terico britnico Raymond Williams, de uma estrutura de
sentimento. Williams usara este termo para tentar descrever como se processa a
determinao scio-histrica nos nossos modos de pensar, constituindo uma base
firme que determina o sentido do pensamento, mas que se manifesta no mais
inefvel, como sugere a palavra sentimento. E qual seria a estrutura de sentimento
que se manifesta no ps-modernismo?
Tomando como base a leitura de dois quadros , O Par de Sapatos (1886) de
Vincent Van Gogh e os Sapatos de P de Diamante (1980) , de Andy Warhol,
Jameson vai destrinchando as coordenadas da estrutura de sentimentos que quer
mapear. A primeira caracterstica de nossos tempos uma nova superficialidade
que se traduz em uma relao diferente com o tempo. Este se espacializa e
perdemos a capacidade de fazer conexes com o passado e com a Histria
precedente. Esta nova espacialidade acaba por colocar em questo os assim
chamados modelos de profundidade, que foram usados para explicar o mundo no
passado. Os exemplos mais caractersticos desses modelos so o discurso da
psicanlise com um inconsciente recndito que era preciso esquadrinhar ou o do
marxismo, que v o capital como o sujeito automtico de nossas aes, sujeito esse
que preciso investigar e interpretar. Agora tudo se daria na superfcie e no
presente. O espao contemporneo tem ainda a peculiaridade de ser saturado,
dificultando nossa capacidade de nos situar.
O sujeito tpico desse espao e desse tempo um sujeito incapaz de fazer
conexes. Jameson usa como modelo o dirio de uma jovem esquizofrnica para
quem impossvel ligar o que v a um sentido, ou a forma das palavras a um
significado. Os afetos perdem intensidade, e o velho ego burgus, centrado e
encerrado em si, perde a proeminncia. Com isto, relativiza-se tambm a ideia de
estilo, a expresso nica de um indivduo singular. Um dos efeitos dessa novidade
a predominncia de um recurso formal em diferentes obras, o recurso do pastiche,
que se manifesta em especial atravs da apropriao dos estilos do passado, todos
disponveis no museu imaginrio da cultura global.
Ao longo do ensaio ele elenca anlises de obras de arte contempornea que vo
constituindo as caractersticas da dominante cultural da lgica do capitalismo
tardio. E ele o faz com tanta amplitude e efetividade que acaba por constituir uma
posio com que se tem que defrontar todos que se aventuram a pensar o
presente. Dar mais um passo nessa descrio o projeto por trs do ensaio
Esttica da Singularidade. Este ensaio foi publicado na edio de maro/abril de
2015 de New Left Review. Jameson j havia apresentado uma verso desse

argumento no Brasil, quando participou do Fronteiras do Pensamento em 2011. Em

primeiro lugar, trata-se, claro de uma atualizao das caractersticas do presente
descritas no ensaio de 1994. A questo agora mostrar como o momento de
exacerbao das caractersticas do capitalismo tardio se manifesta em nosso modo
de vida. A tarefa descrever como as produes contemporneas encenam a
especificidade desse momento scio-histrico e como essa especificidade se
concretiza nas diferentes esferas como a filosofia, a economia, a gastronomia, a
poltica e a nossa percepo de ns mesmos e do mundo a nossa volta. O esforo
buscar a estrutura de sentimento dominante no mundo da diversidade e da
heterogeneidade. Que movimento nos permite ver fenmenos to distintos como
formando sistema?
De novo o que diferencia a contribuio de Jameson sua capacidade nica de
transitar de uma esfera a outra da experincia contempornea e ir tecendo o fio
que une todas essas diferentes manifestaes do esprito de nossa poca. Seu
prprio modo de expor estruturado para acompanhar o movimento de seu objeto.
No temos aqui uma estrutura convencional, com proposio, exposio e
concluso fechada, mas antes uma constelao de temas aparentemente
desconexos da vida social. O ensaio traduz o esforo de amalgama-los em uma
totalidade. Uma vez apreendida, esta muda nossa percepo do mundo a nossa
volta e sugere novos sentidos, os quais tnhamos deixado passar despercebidos,
enterrados no mar de fragmentos e na fugacidade que anestesiam nossa apreenso
do carter geral que une os fenmenos que percebemos um a o um, como se no
tivessem relao um com o outro. Para dar um exemplo dessa mudana de
percepo, basta lembrar um de seus estudos de caso: a instalao. Todos ns j
vimos uma instalao em museus ou exposies, mas a partir da leitura desse
ensaio, vamos olhar essas instalaes como evidncias das modificaes
qualitativas de nosso modo de vida, como sintomas de uma nova temporalidade
que afeta o significado que damos arte e tambm experincia do vivido que a
arte concretiza. assim que aprendemos que ao desaparecimento do artista como
fazedor, como criador de um objeto nico e sua substituio pelo arranjador de um
evento esttico corresponde, s para ficar no tema da subjetividade, uma nova
anonimidade do sujeito contemporneo que faz pensar. A lamentar apenas que
Jameson no se refira, nesse ensaio, inveno de sujeitos nas redes sociais, o
oposto complementar dessa anonimidade geral.
No tempo das instantaneidades, radicaliza-se a noo de temporalidade descrita
no ensaio de 1994. O esmaecimento da experincia da durao e sua substituio
por uma nova simultaneidade define nosso tempo como o momento das
singularidades. Esse termo parece ser chave para entender o esprito de nossa era,
para usar uma expresso mais antiga. E esta singularidade, esse existir por um
instante nico de algo que no estava previsto nos modelos anteriores, obriga
tambm o intelectual a pensar de outro modo. a que sua forma de expor faz a
diferena para entender as peculiaridades do presente. Muito do pensamento

contemporneo se especializa e fragmenta, considerando um objeto ou uma esfera

em particular, sem estabelecer as relaes definidoras com o todo social. Nesse
sentido, muito do pensamento contemporneo reproduz, ao invs de descrever ou
interpretar, as caractersticas fragmentrias e isolantes de nosso tempo. Jameson
vai a contrapelo desse movimento e estabelece conexes entre as diferentes
formas que os eventos singulares assumem, indo da arte, comida do El Bulli, aos
derivativos na economia, reduo da nossa experincia de vida intensidade do
presente, a mesma intensidade que diminui as possibilidades de um futuro
diferente do que , e que desamarra as ligaes entre presente e passado,
esmaecendo nossa conscincia da histria e de seus encadeamentos.
Nesse movimento da sua exposio configura-se o que parecia impossvel, uma
viso integral dessas singularidades. O ensaio suscita a pergunta fundamental:
Ser que podemos afirmar que a singularidade a lgica abrangente que define o
momento de um sistema nico que se espalha por todo o globo? Ou, dizendo a
mesma coisa de outro modo, ser que a singularidade o movimento central da era
da globalizao? E se assim, o que existe em nosso mundo em oposio a esta
lgica do efmero, que dispersa, compartimentaliza e separa e que pode muito bem
colonizar o futuro e continuar a transformar a vida em sempre mais do mesmo?
Uma vez munidos do mapa, cabe a ns encontrar o caminho.