ESTRUCTURA DEL SUELO

La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las partculas
individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partculas individuales se agrupan,
toman el aspecto de partculas mayores y se denominan agregados.

La forma ms provechosa de describir la estructura del suelo es en funcin

del grado (grado de agregacin), la clase (tamao medio) y el tipo de
agregados (forma). En algunos suelos se pueden encontrar juntos distintos tipos
de agregados y en esos casos se describen por separado.
Estructuras granulares y migajosas:

Son partculas individuales de arena, limo y arcilla agrupadas en granos pequeos

casi esfricos. El agua circula muy fcilmente a travs de esos suelos. Por lo
general, se encuentran en el horizonte A de los perfles de suelos
Estructuras en bloques o bloques subangulares :

Son partculas de suelo que se agrupan en bloques casi cuadrados o angulares

con los bordes ms o menos pronunciados. Los bloques relativamente grandes
indican que el suelo resiste la penetracin y el movimiento del agua. Suelen
encontrarse en el horizonte B cuando hay acumulacin de arcilla
Estructuras prismticas y columnares:

Son partculas de suelo que han formado columnas o pilares verticales separados
por fisuras verticales diminutas, pero definidas. El agua circula con mayor
dificultad y el drenaje es deficiente. Normalmente se encuentran en el horizonte B
cuando hay acumulacin de arcilla;
Estructura laminar:

Se compone de partculas de suelo agregadas en lminas o capas finas que se

acumulan horizontalmente una sobre otra. A menudo las lminas se traslapan, lo
que dificulta notablemente la circulacin del agua. Esta estructura se encuentra
casi siempre en los suelos boscosos, en parte del horizonte A y en los suelos
formados por capas de arcilla

POROSIDAD
Es la relacin entre el volumen de huecos de cualquier tipo y el volumen total del
suelo.
Se expresa en tanto por ciento (%), y est condicionada por la textura y la
estructura del suelo.

Los suelos de textura fina tienen mayor porosidad que los de textura gruesa. Los
suelos arcillosos tienen gran nmero de poros pequeos (microporos), mientras
que los arenosos tienen un nmero escaso de poros grandes (macroporos)
comunicados entre Si
Frmula de la porosidad
La porosidad se puede expresar como porcentaje de volumen total de suelo
mediante la frmula:

dr = densidad real
Los huecos que dejan entre s las partculas slidas del suelo pueden ser:
Poros. Huecos que dejan las partculas y los agregados. Tienen contornos
irregulares y estn conectados entre ellos, lo que favorece la circulacin de agua y
aire.
Canales. Huecos comunicantes que se forman por la actividad de la fauna del
suelo.
Fisuras o grietas. Huecos intercomunicados que se forman como consecuencia
de la retraccin del suelo
Clasificacin de los poros del suelo
Microporos. Son los poros de menor tamao, capaces de retener agua.
Macroporos. Son los poros de mayor tamao, por los que el agua circula pero no
es retenida. Normalmente los macroporos estn ocupados por aire, excepto
cuando el aguan est circulando por ellos.
PROPIEDADES QUMICAS
Los elementos requeridos por las plantas como nutrientes se encuentran formando
completas combinaciones que debe ser simplificadas en forma de aniones y
cationes como elementos solitarios como Ca, Ma, K, Na, O como radicales = Nh 4,
HPO4, SO2, acto para ser intercambio con los que los coloides del suelo para ser
asimilados por las plantas , el cambio ionico es considerado como el mas

importante de todos lo fenmenos que tiene lugar en el suelo por su decisiva

influencia para el desarrollo a las plantas.
Algunas propiedades qumicas del suelo son :
pH del Suelo: El pH es una medida de la concentracin de hidrgeno expresado en trminos
logartmicos. El pH del suelo aporta una informacin de suma importancia en diversos mbitos
de la edafologa. Uno de los ms importantes deriva del hecho de que las plantas tan solo
pueden absorber los minerales disueltos en el agua, mientras que la variacin del pH modifica el
grado de solubilidad de los minerales. Por ejemplo, el aluminio y el manganeso son ms solubles
en el agua edfica a un pH bajo, y cuando tal hecho ocurre, pueden ser absorbidos por las
races, siendo txicos a ciertas concentraciones. Por el contrario, determinadas sales
minerales que son esenciales para el desarrollo de las plantas, tal como el fosfato de calcio, son
menos solubles a un pH alto, lo que tiene como resultado que bajo tales condiciones sean menos
disponibles con vistas a ser absorbidos y nutrir las plantas. Obviamente en la naturaleza,
existen especies vegetales adaptadas a ambientes extremadamente cidos y bsicos.

Una de las caractersticas del suelo ms importantes es su reaccin, sta ha sido

debidamente reconocida debido a que los microorganismos y plantas superiores
responden notablemente tanto a su medio qumico, como a la reaccin del suelo y
los factores asociados con ella. Tres condiciones son posibles: acidez, neutralidad,
y alcalinidad (Buckman y Brady, 1966). Por lo general la acidez del suelo es
comn en todas las regiones donde la precipitacin es alta, lo que ocasiona la
lixiviacin de grandes cantidades de bases intercambiables de los niveles
superficiales de los suelos; en este caso, la solucin del suelo contiene ms iones
hidrgeno (H+ ) que oxidrilos (OH-). Los suelos alcalinos son caractersticos de las
regiones ridas y semiridas; la alcalinidad se presenta cuando existe un alto
grado de saturacin de bases. La presencia de sales Licenciada en Biologa: Hilda
Edith Huerta Cantera 10 especialmente de calcio, magnesio y sodio en formas de
carbonatos da tambin preponderancia a los iones (OH-) sobre los iones (H+ ) en
la solucin del suelo (Millar et al., 1971). Existen dos grupos de factores que
provocan cambios en el pH del suelo: (1) los que resultan del aumento del
hidrgeno adsorbido y (2) los que aumentan el contenido de bases adsorbidas.
Uno de los factores que provocan la acidez en el suelo es la descomposicin de la
materia orgnica ya que se forman cidos tanto orgnicos como inorgnicos; el
cido orgnico que se encuentra con mayor frecuencia es el cido carbnico (CO3
H2). ste cido remueve grandes cantidades de bases por disolucin o lixiviacin.
Los cidos inorgnicos, tales como cido sulfrico (H2SO4) y el cido ntrico
(HNO3), son reservorios importantes de iones H en el suelo. (Buckman y Brady,
1966). Cualquier proceso que pueda aumentar el contenido de bases
intercambiables como el Ca, Mg, K y Na, contribuir a la reduccin de la acidez y
aumento de la alcalinidad. Uno de los procesos de formacin de bases es el

intemperismo ya que extraen cationes cambiables de los minerales y los hacen

aprovechables por adsorcin. Otro proceso es la adicin de materiales que
contienen bases tales como las calizas; las aguas de riego son otro factor ya que
el agua contiene sales minerales de diferente tipo, siendo sus cationes adsorbidos
por los coloides del suelo. Las condiciones que permiten a las bases
intercambiables permanecer en el suelo aumentarn tambin los valores de pH
(Buchkman y Brady, 1966). Algunas de las fluctuaciones de pH ocurren durante las
diferentes estaciones del ao, por ejemplo durante el verano el pH de los suelos
minerales tiende a disminuir sobre todo bajo cultivo, debido a los cidos
producidos. En invierno y primavera se observa un aumento del pH, seguramente
a causa de las actividades biticas. Como resultado, la influencia de la
alcalinizacin de la solucin tender a aumentar el pH. Los microorganismos del
suelo son influenciados por las fluctuaciones de la reaccin de la solucin del
suelo. Las bacterias y los actinomicetos funcionan mejor en suelos minerales con
pH intermedios y elevados, siendo su actividad muy reducida cuando el pH
desciende por debajo de 5.5. Un suelo con pH intermedio, por ejemplo de 6 a 7, es
el que presenta mejor rgimen biolgico, ya que las condiciones nutrientes son
favorables sin ser extremas y la asimilacin del fsforo est en el mximo (Porta et
al., 2003). Licenciada en Biologa: Hilda Edith Huerta Cantera 11 De acuerdo a los
valores de pH la clasificacin de suelos puede variar entre los expertos de la
ciencia del suelo, sin embargo, de manera general se dice que un suelo es
fuertemente cido si su pH es menor que 5.0 lo que indica que es muy deficiente
en bases; moderadamente cido, si el suelo tiene un pH que vara de 5.0 a 6.0, lo
que indica moderada deficiencia de bases; ligeramente cido cuando el suelo
tiene un pH menor que 7.0 pero generalmente ms que 6.0; neutro debido a que
tiene un pH de aproximadamente 7.0; bsico cuando el suelo tiene un pH mayor a
7.0 y alcalino cuando el pH es mayor a 8.5 cuando esto sucede indica la presencia
de sodio. Esta clasificacin del valor de pH se ve influenciado por los procesos
antes mencionados (Porta et al., 2003).

Capacidad de Intercambio Catinico

La capacidad de intercambio catinico (CIC) de una muestra de suelo o de alguno
de sus componentes, expresa: el nmero de moles de iones de carga positivos
adsorbidos que pueden ser intercambiados por unidad de masa seca, bajo unas
condiciones dadas de temperatura, presin, composicin de la fase liquida y una
relacin de masa-solucin dada. Un mol de carga positiva equivale a 6.02X1023
cargas de cationes adsorbidos. En unidades SI la CIC se expresa en centimoles
de carga positiva por kilogramo, cmol(+) kg-1 o bien cmolc kg-1. Con anterioridad

se vena utilizando como unidad el meq/100g, cuyo uso se halla todava muy
extendido. El valor numrico es el mismo con ambas unidades (Porta et al., 2003).
Materia orgnica
La materia orgnica del suelo constituye la fraccin orgnica que incluye residuos
vegetales y animales en diferentes estados de descomposicin, tejidos y clulas
de organismos que viven en el suelo as como sustancias producidas por los
organismos del suelo. La parte ms estable de esta materia orgnica se llama
humus, que se obtiene de la descomposicin de la mayor parte de las sustancias
vegetales o animales aadidas al suelo. La fraccin orgnica del suelo regula los
procesos qumicos que all ocurren, influye sobre las caractersticas fsicas y es el
centro de casi Licenciada en Biologa: Hilda Edith Huerta Cantera 12 todas las
actividades biolgicas en el mismo, incluyendo la microflora y la fauna
(Bornemisza, 1982). Los proceso qumicos en lo que interviene la materia orgnica
son: 1.- El suministro de elementos nutritivos por la mineralizacin en particular la
liberacin de nitrgeno, fsforo, azufre y micronutrientes disponibles para las
plantas. 2.- La estabilizacin de la acidez del suelo por su poder amortiguador. 3.La contribucin a la capacidad de cambio catinico de los suelos, importante para
los suelos de textura arcillosa de tal capacidad de cambio y elevada retencin de
cationes. 4.- La regularizacin de los niveles de disponibilidad de nutrimentos
principales y de elementos menores mediante la formacin de sustancias
orgnicas que constituyen compuestos solubles, no inicos (complejos internos)
con cationes de valencia variable, Estas sustancias llamadas quelatos, mviles
en el suelo, son tambin importantes en los procesos edafogenticos. Se sabe
que los cidos orgnicos del suelo influyen de manera apreciable en la
solubilizacin y movilizacin de componentes inorgnicos (Bornemisza, 1982). 5.Los fenmenos de absorcin. La materia orgnica tambin afecta algunas
propiedades fsicas muy importantes del suelo como: - La estructura del suelo;
favoreciendo la formacin de agregados individuales, reduciendo la agregacin
global del suelo y disminuyendo la plasticidad del mismo. - El uso ms eficiente del
agua; se sabe que la materia orgnica mejora la infiltracin del agua en el suelo
(Bornemisza, 1982).