Celula fotoelectric este alctuit dintr-un tub de sticl vidat sau coninnd un gaz inert la

presiune redus care are n interior doi electrozi : catodul ( C ) format dintr-un strat subire de
metal (Cs, Na, K) depus pe o poriune din peretele tubului i anodul (A). format dintr-o reea
de
inel
sau
bobi
metalic.
Sub aciunea radiaiilor electromagnetice (vizibile) fotocatodul emite electroni care sunt dirijai
spre anod datorit cmpului electric produs de tensiunea dintre C i A i sunt captai de ctre
acesta stabilindu-se un curent electric, indicat de galvanometru G. Deci celula fotoelectric
transform
un
semnal
luminos
ntr-un
semnal
electric.
Celulele fotoelectrice cu vid sunt mai puin sensibile (curentul fotoelectric se stabilete la
valori mai mari ale fluxului radiaiilor electromagnetice), dar sunt lipsite de inerie
(intensitatea curentului fotoelectric urmrete prompt i liniar variaia fluxului luminos care
cade pe catod); celulele cu gaz sunt mai sensibile dar prezint o inerie determinat de
procesele ce se produc in cazul din tub.