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BIBLIOTECA UNIVERSITARIA

Iustitia Interrupta

Ciencias Sociales y Humanidades

Rej1exiones crfticas desde la posici6n "postsocialista"

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NUEVO

fLAes\,) . WlbUuflCl

Genera Filosoffa Polftica

PENSAMIENTO

Nancy Fraser

JURiolCO

Coleccion dirigida par Cristina Motta

C;

Traducci6n:
Magdalena Holguin
Isabel Cristina Jaramillo
COMITE EDITORIAL
Daniel Bonilla
ManuelJoseCepeda
Mauricio Garda
Carlos Gnuiria
Cristina Motta

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Universidad de los Andes

Facultad de Derecho

. I

Siglo del Hombre Editores

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Fraser.

N~1I1cy

IU~I;liil

Interruplil ; Reflex-ones rriucas desc'e la posicion "postsoeialista" / Nancy

Fraser' tr"ductora; Magcl"lena Holguin, tsabel Cnstina Jaramillo. -- Santefe de 130gota

. Siglo del Hombre Editore5, Universidad de 10; Andes. F,1Lult,ldde Derecho, 1997.
330 P: : 21 ern. -- (Nuevo Peusamiento [uridico)
tru.luyc biblingr,lfi.Js.
filulo r",sinel: Justice Interruptus' critic,,1 reOecl;onson the postsocialist condition.

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ISBN: 'J513-G65009-X

I. jLl~tici,l 2. Justicii\ distributiva 3. Contlictos culturaies 4. Hlosofla politica 5.

/. Holguin, M,'gclalelld, ll. I/. ],11'.1",,110, Isabel Cristi,),), II'. iii. Tit. III. Serie.
nO.1 cd. 19 cd.
AGA7633

"A pesar de las dlferencias que existen entre ellas. tanto la injusticla
socteconorrucn como !a injusticia cultural se encuentran ampliamente

-.'

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dtfundidas en las socieadcuies contemportineas, Ambas estrin

arraigadas en procesos y prticticas que sistemriticamente [Jonen a
WlOS grupos de personas en desventajajrente a otros. Ambas. por 10
tanto, debeti ser remediadas".

CEP - l3ibliotec,l Luis-Angel Arango

Primera pclici6n en ingles 1997

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Nancy Fraser
Nancy Frtlser
Justice Interruptus. Critical reflections on the "postsooaltst" condition
Publicor!o pDf ROl,tledge 29 West 35 th street, New York NY 1000'1
Routledge 11 New Fetter Lane, London EC4P 4EE, Engl"nd

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La prescnte eclicion 1997

. ~I.u"t_

F.1CUlt,ld de Derecho Uruversidad de los Andes

Siglo del Hombre Eclitores
Av. ICr.) 3 No. 17-73
Santafe de Bogota D.C.
Tel. 281 31.lBS - Fax 281 3876
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siglohom@OIJeI1Wi.ly.com.co

Tr"c.!lccion: Magd,lle.na Holguln e lsabel Cristina Iararnillo

Diseno de Coleccifm
MaUricio Melo

: :if. C\ . FL..... CSQ

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.I.4Il'...

...

ISBN: 95B-665-009-X
(Colcccion) tSBN: 9SI.l-665-000-6

Panamericana Formas c lmpresos S.A.

Clile 65 Nu. 9472
S,lIltafe de Bogot,;
lmpreso en Colombia - Printed in Colombia
Tlfdo~ II'~
rL'gl~'r,1(I.,

lkn'\ Ill .., rl':-erv.Hlll~. E... l.l pllhlrc.1C1,1n 110 pm~dl' scr n'prndIlUd,1 nj ell SlI toclo ni en Slt:> partes. ni
I'll 1I1,.111"'lllilirl., pOl, 1I11 ... i:-lln'~l tit.' rCI'uper,'CI()l1 de inknmarton, en ntl1glll1,' form" ni por ningun

Ilwdll' "L',' Inl" .in. foloqllim1C!1. c!cc.llf)nirll. 111.1~nelic(). elecrrooptico. pur fCJtUCOpl.' o
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Apoyamos y qeneramos ideas que buscari lajusttcia.

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Fundactdn Socia!
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nan a otros. Una teoria semejante ciertamente nos ayudaria a comprender mejor las confrontaciones discursivas
como la de Thomas contra Hill. Quiza pueda ayudarnos
tarnblen a imagrnar una sociedad mas Igualitarta y democratica, y a luchar por consegutrlaw.

5
UNA GENEALOGiA DE LA 'DEPENDENCIA'
Rastreando una palabra clave del Estado benefactor
en los Estados Unidos
En colaboracion can Linda Gordon

"Dependencia'' se ha convertido en una palabra clave de

la politica norteamencana'. Politicos de diversas tenc1encias
critican a menudo 10 que llaman la 'dependencla del btenestar'. EI magistrado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Clarence Thomas, habl6 en nombre de muchos conservadores, cuando en 1980 se reftno despectivamente a su
hennana en los stguientes terminos: "Ella se eno]a cuando el
cartero se retrasa en la entrega de su cheque cIel bienestar.
Asi es de dependiente. Lo pear es que ahara sus hijos sienten que tienen derecho tambien a recibir el cheque y no tienen nlnguna motfvacion para mejorar a salir de esa situaclon">, En general. los liberales culpan menos a la victima,
pero censuran tgualmente la dependencia del bienestar. EI

}-

32

Un intento de desarrollar este tlpo de teo ria puede encontrarse en mi articulo

"Pcnsando de nuevo la esfera publica: una contribuclon a la critlca de las
dernocracias actuales", incluido en este volurnen.

162

Nancy Fraser agradece el apoyo reclbldo para la tnvestlgacton dc parte dcl

Centre for Urban Affairs, Northwestern Uruverstty: Newberry LIbrary; National
Endowment for the Humanities y del American Councll of Learned Socletres.
Linda Gordon da Jas gracias a la Facultad de Posgrados de la Unlverslty of
Wisconsin. al Vilas Trust y al lnsutute for Research on Povcrty. Ambas Ie
estamos agradectdas al Rockefeller Research and Study Centre. Bellagto, ItaUa. Agradeeemos tamblen los proveehosos corncntartos de LIsa Brush, Robert
Entman, Joel Handler, Dirk Hartog, Barbara Hobson, Allen Hunter, Eva Kiltay, Felicia Kornbluh, Jenny Mansbrtdge, Linda Nicholson. Erik Wright, Eli
Zaretsky y de los correctores y edttores de la revtsta Signs.
Clarence Thomas, cttado por Karen Tumully, "Slater of High Court Nominee
Traveled Different Road", Los Angeles Times Uulio 5 de 1991), p, AA.

163

senador dem6crata, Daniel P. Moynihan, prefigure el discurso actual cuando, en 1973, empez6 su libra afirmando que:
El problema del bicnestar es el problema de la dependencia, que
cs dlferente a! de la pobreza. El ser pobre es una condlcion objetiva: cl ser c\ependiente es tambien subjetiva... EI ser pobre se
asocia habitualmente con cualidades personales irnportantes: el
ser dependiente rara vez. [La dependencta] es un Estado de vida
incomplete: norma! en el nino, anorrnal en el adulto. En un
rnundo donde hombres y mujeres eompletos se sostienen a sl
rnismos, las personas dependientes ---como 10 anota el tmaginario oeulto de la palabra- penden".
.

Hoy en dia, los "expertos en politicas" de los principales

partidos politicos est-in de acuerdo en "que la dependencia
[del bienestar] es mala para la gente, socava su motivaci6n
por sostenerse a si mismos y aisla y estlgrnatiza a los benefictarios del bienestar de una manera que, a largo plazo, alimenta y acentua la mentalidad y la condici6n de inferiortdad
de quienes pertenecen a esta subclase'",
No obstante, st conseguimos distanciarnos de este cliscurso, podernos poner en duda algunos de sus presupuestos irnplicitos. GPor que, en los Estados Unidos, se estructuran actualmente los debates en tomo a la pobreza y a la deslgualdad en termlnos de la depenclencia del bienestar? GC6mo fue
que el recibir asistencia publica result6 asociado con la depenclencia, y pOl' que son las connotaciones de este termino,
dentro de esle contexto, tan negativas? lCuales son los subtextos de genera y 'raza' de este cliscurso y sus suposiciones
tacltas?
Nos proponemos aclarar en cierta medida estas cuesuones mediante el examen de los sigruficados de la palabra
'dependcncta' relacionaclos con el btenestar'", Analizarcmos

~.

la 'dependencia' como palabra clave dentro del Estado benefactor norteamertcano y recanstruiremos su genealogia", AI
identificar algunos de los cambios hlstoncos mas trnportantes del uso de este termino. exploraremos algunas de las
suposlctones tacitas y de las connatacianes que aun conlleva hoy en dia, pero que por 10 general no se ponen de mantfiesto.
Nuestra apraximaci6n se inspira en parte en el critico cultural materialista Ingles. Raymond Williams", Sigutendo a
Williams y a otros, suponemos que los terrninos utilizados
para desclibir la vida social son tambien fuerzas activas que
la moldean'', Un.elemento crucial de la politica es entonces la
lucha par definir la realldad social y por interpretar los deseos y' necesidades incoados de las personas". AIgunas palabras y expresiones detenninadas adoptan a menudo un papel central en estas confrontaciones, entrando a funcianar
como palabras clave, lugares donde el significado de la expenencta social se negocra y controvterte'P, Las palabras claves
conllevan tipicamente suposiciones no expresadas y cannotaciones que pueden influenciar fuertemente los cliscursos
que pennean -en parte al constituir un cuerpa de doxa 0

'1

Danlcl P. Moynihan. TIle Politics ofGuaranteed Income: TIle Nixon Admlnistra-

lion Wld Ule Family Asstsronce P1QJ1, Nueva York, Random House. 1973, p. 17,
Richard P. Nathan. eltado en WilHam Julius WlIson, "Social Policy and MInolily Groups: What Might Have Been ;md Whal MIght We Sec In U,e' Future",
en Gwy D. Sandefur y Mart.a Ttenda, eomps.. Divided OpporiuJ1llies: Menori'
tics. POlJC'iy. and Social Policy. Nueva Yor!<. Plenum Press, 1986, p. 2'18.
La palabra bienestar se utillza aqui, y en muehas olms partes del texto, para
relCrlIOc al conJunto de InsUluclones pllbllcas a traves de las cuales se brlnda
ayuda a las pcrsona5 mas necesJtacla5. (N. deL T.)
01 ra palic dc la hlsloria. pOl' supuesto. tiene que vcr con la palabra 'blenestar'. JlCI'D no tenemos espacio "qui pa.ra conslderarla plcnamente. Una dlscusion mas ampha pucde enconlrarse en N<lJlCY Fraser y Linda Gordon, "Con-

164

)
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8
3

9
10

tract Versus Charily: Why Is There No Social Citizenship In the United States?", Socialist Review. vol. 22. No.3 (1992), pp. 45-68,
Nos centramos en la politica cultural cle los Estados Urudos Y. por 10 tanto. en
e1 uso del terrntno en elIngles norteamertcano, Sin embargo, nuestras conclustones podrian ser obJeto de un lnteres mas general, pues otros idiomas ineluyen palabras analogas con slgruflcados strrulares. En este ensayo nos hernos vtsto obllgadas a usar Iuentes britarucas para la primera etapa de nuestra genealogia, que cubrc los stglos dieclseis y dleclstete. Suponemos que
estos slgnJflcados de 'dependencta' fueron traidos aI "Nuevo Mundo" y desempeiiaron un papel Iormatlvo en los conuenzos de la cultura poliUca en los
Estados Unldos.
Raymond Wllllams, Keywords: A Vocabulary of Culture and Society. Oxford.
Oxford Uruverslty Press, 1976.
EI enfasls en la dimension performativa del )engu,ye, por oposlclon a la representauva, es una maroa de la tradlclonpragmatlca dela fllosofia dcllenguaje.
Ha sldo provechosamentc adaptado 'para' elanalists sociocultural por varios
escrttores, adernas de Williams, Vease, por ejernplo, Pierre Bourdteu, OuWne
of a TIleory of Prcu:tice, Cambrtdge, Cambridge Uruversrty Press, 1977: Judith
Butler, Gender n-ouble: Feminism and the Subversion of Identity, Nueva York,
Routledge, 1990, y, Joan Wallach Scott, Gender and the Politics of History,
Nueva Yor!<, Columbia UnJversily Press, 1988, Una dlscuslon mas amplia de
las ventajas de la aproxlmacion pragmatlca puede eneontrarse en Fraser,
"Estrueturallsmo 0 PragmaUca". Ineluldo en este volumen.
Nancy Fraser, "Struggle over Needs: Outline of a Socialist-Feminist Clitleal
Theory of late-Capitalist PoliUeal Culture", en Fraser, Unruly Practices: Power
Discourse and Gender In Conte17lporanJ Social Theory, op. ctl.
R. Williams, op. cit.

165

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creencias de sentido cornun que se dan par sentadas, y que

eluden asi el escrutinio critico l '.
Buscamos clisipar la doxa que rodea las discusiones actuales en los Estados Unidos en tomo a la dependencta a
traves de la reconstruccion de la genealogia del termmo. AI
modificar una aproximacton ascclada can Michel Foucault'<.
excavaremos los amplios cambios hlstortcos del usa linguisnco, que rara vez pueden ser atribuidos a agentes especificos, Nuestro anali sis no es causal. Mas bien, al contrastar
los stgntftcados actuales de 'dependencla' can los antertcres,
pretendernos desfarrullartzar las creencias que se dan par
sentadas, para hacerlas susceptibles de critica y para Ilumlnar los conflictos actuales.
Nuestra aproximacion. sin embargo, difiere de la de Foucault en dos aspectos fundamentales: acogernos la reflexi6n
politica normativa. y buscamos contextualizar los cambtos
discursivos a la luz de amplias transfonnaciones a ntvel de
las tnstituciones y de las estructuras soctales--', Nuestro articulo es el fruto del traba]o conjunto de una fllosofa y una
histortadora. Combinamos el analisis histortco de los cambios linguistrcos y socic-estructurales can el analisis conceptual de la construccion.dtscurstva de los problemas sociales,
y fermentamos la mezcla can el interes ferninista par concebir altemativas emancipatortas.
En 10 que stgue presentamos entonces una genealogia de
la 'dependencla'. Esbozamos la historta deltermino y explicaBuurdleu, au tUne oj a Ttuzon] o] Practice, op. cit.
Michel Foucault, "Ntctzsche, Genealogy. History", en Paul Rabinow, cornp.,
711C Foucault Reader. Nueva York. Pantheon, 1984, pp, 76-100.
1:3 La bibUograJia cnuca sobre Foucault es enorme. Las evaluactones ferrunlstas
de Foucault pueden encontrarse en Linda Alcoff, "Feminist PoliUes and Foucault: The L1mils to a Collaboration", en Arlene DaJlery y Charles Scott,
comps., Cn'sis in Continental Philosophy, Albany, SUNY Press. 1990: Judith
Butler. "Vanatrons on Sex and Gender: Bcauvclr; Wittig, and Foucault", en
Scyla Benhabib y DruciJla Cornell. Feminism as Critique, op. cit., pp. 128-42;
Nancy Hartsock, "Foucault on Power: A Theory for Women?", en Linda Nicholson. comp .. Feminism/Postmodemism, Nueva York, Routledge, 1990, pp.
157-75; Chrts Weedon. Feminist Practice and Postestructuralist Theon], Oxlord, Basil Blackwell, 1987; y los ensayos contenJdos en Irene Diamond y Lee
QUinby, comps .. FOllCoult and Feminism: Reflections on Resistance. Boston,
Northeaslern Un.lversity Press, 1988. Discustones equiubradas sobre las fortalezas y debiUdades de Foucault pueden encontrarse en N. Fraser, Unruly
Practices. op. cit.; Axel Honneth, TIle Crtttque oj Power: Reflective Stages in a
Criticell Social Theonj, Cambridge, MIT Press. 1992; y Thomas McCarthy,
Ideals culd fllusions: On Reconstruciion and Deconslnlction in Contemporary
Cntical Ttieori], Cmnbridge, MIT Press, 1991.
11
12

166

mas las suposiciones y connotaciones que conlleva en los debates que actualmente se adelantan en los Estados Unidos
acerca del bienestar ---en especial los supuestos sobre la riaturaleza humana , los roles de genera, las causas de la pobreza, la naturaleza de la ciudadania, las Fuentes de la titularidad y 10 que cuenta como trabajo y como contribucion a la
sociedad. Sostenemos que los usos irreflexrvos de esta palabra clave sirven para sacralizar ciertas interpretaciones de la
vida social como interpretaciones de autoridad, asi como para
deslegtttrnar u oscurecer otras, generalmente en beneflcio de
los grupos dominantes en la sociedad y en desventaja de los
subordinados. Dicho esto, suministramos una critica de la
ideologia. en la forma de una semantica politica critica.
La 'dependencia', afirmamos, es un termino rdeologico. En
el discurso actual norteamericano sobre politicas admintstrativas, se usa para referirse a la condicion de las mujeres
pobres con hijos, que se yen obligadas a mantener a sus
farnilias sin contar can un proveedor masculino, nl can un
salarto adecuado, y que cuentan para su manutencion econorruca can las ayudas que les surrunistra un programa del
gobterno, escaso y politicamente impopular, Hamada Ayucla
para Familias can Hijos Dependientes (Aid to Families with
Dependent Children. AFoe) , EI participar en este prograrna
altamente estigmatizado puede ser, en ocasiones. altamente
desmoralizador, aunque puede facultar a las rnujeres para
abandonar relaciones marcadas par el abuso a msatisfactorias, sin tenerque renunciar a sus hijos. No obstante, al designar los problemas de las familias pobres de maclres solas
con la palabra 'dependencia', tiende a presentarlos como problemas indtvtduales, tanto morales a pslcologtcos como econ6micos. El termino conlleva fuertes asociaciones emotlvas y
visuales, asi como una poderosa carga peyorativa. En los
debates actuales, la expresi6n 'dependencia al btenestar' evoca la imagen de la "madre del bienestar", representada a menuda como una mujer negra, joven, soltera (tal vez Incluso
una adolescente), can una sexualtdad descontrolada. Sostenemos que el poder de esta imagen esta sobredetermlnado.
par cuanto condensa multiples stgnlflcados de la palabra dependencia, en ocasiones contradtctorics. S610 al desagrega.r
esos hilos dtferentes, analizar las suposiciones tacitas y las
connotaciones evaluativas que subyacen tras ellos, podemos
comenzar a entender y a desalojar la fuerza del estereotipo.

167

REGISTROS DE SIGNIFICADO

En su significado etimologico. el verbo 'depender' se refiere a la relaclon fisica en la cual una cosa cuelga de otra, Los
signtflcados mas abstractos -sociales, economlcos, pslcologicos y politicos- fueron ortginalmente metaforicos. Actualmente, encontramos cuatro registros donde resuenan los
stgruflcados de la palabra 'dependencta'. El primero es un
registro econorruco, donde se usa el terrnino para senalar los
casos en los que se depende de alguna otra personals) 0
mstttucion para la subsistencia. En un segundo registro, el
termino denota una condiclon sociolegal, la ausencia de una
identidad separada ya sea legal 0 publica. como en el caso de
la condlcion de la mujer casada creada mediante la lnstltucion juridica de la cobertura". El tercer regtstro es politico:
aqui 'dependencia' signiflca el sometimiento a un goblemo
ejercido por un poder extemo y puede ser predlcada de una
colonia 0 de una casta subdita de no ciudadanos residentes
en el territorio. El cuarto registro 10 denominamos moral-psicologico: la dependencia en este sentido es un rasgo del caracter del individuo analogo a la ausencia de la fuerza de
voluntad a ala excesiva precariedad emocional.
Ciertarnente. no toclos los usos de la palabra 'dependencia' se ajustan claramente a uno y solo uno de estos registros. No obstante, al dtstinguirlos analiticamente, presentamos una matriz sobre la cual pueden dlbujarse las' averituras historicas del ternuno. En el slgutente acaplte rastrearemos el paso del uso patriarcal preindustrial, donde las mujeres, a pesar de estar subordtnadas, cornpartian la condicion
de dependencia con muchos hombres, al uso moderno, industrial, de suprernacia masculina, que construyo un sentido cspeciflcarnente femenmo de la dependencta, Este uso,
aflrrnamos, esta dando lugar ahora a un uso postindustrial.
en el que un creciente nurnero de mujeres relatlvarnente
prosperas reclaman la misma mdependencta que los hombres, mientras que un sentido de dependencia, mas estigmatlzado, pero aun femlruzado, se atribuye a grupos conslderados rnarginales y superfluos. No s610 el genero, sino tarnbien

consuctudmarto, la condrcton legal de la

nlllJer casada, para Indlcar que la exlstencla clvJI de la esposa coincide. para
muchos deetos, con la dc su mando. (N. del T.)

las practicas de racializaci6n, juegan Ll11 papel importante en

estos cambios. asi como en la organlzacion y el significado
del trabajo.

LA 'DEPENDENCIA' PREINDUSTRIAL
En el usa preindustrial Ingles, el significado mas cornun
de la palabra 'dependencia' era' subordlnaclon. Los registros economicos, socio-Iegales y politicos estaban relativamente Indiferenciados, reflejando la fusion de diversas formas de jerarquia en el Estado y la sociedad, y el usa moralpsicologico del termino escasamente existia. La primera definicion social del verbo 'depender (de)', en el Oxford English
Dictionary (OED), es "estar conectado con, en una relaci6n
de subordinacion", Un 'dependiente', al menos desde 1588,
era quien "dependia de otro para su sostentrruento, su posicion, etc.; un criado, un aslstente, un subordinado, un
sirvtente", Una dependencla era un sequito de sirvientes, 0
bienuna posesion territorial extranjera 0 colonia, Esta familia de terrninos se aplicaba ampliamente en un contexto
social jerarquizado, en el quecast todos estaban subordinados a otra persona, sin incurrir por ello en unestigrna
individ ual!".
-'Poclemos apreciar cuan comun era la dependencia en la
socledad preindustrial st examlnamos su opuesto. El termlno 'independencta' se aplico princtpalmente en un. comienzo
a entidades colectivas, no aIndivlduos: por esta razon, en el
siglo dlecisiete, se decia de entidades como una naci6n 0 una
congregacion religiosa que eran tndependlentes. No obstante,
ya en el siglo dieciocho, se podia afirmar de un individuo que
teniartndependencla', queriendo decir con esto que poseia
propiedades, Ll11a fortuna que le permitia vivir sin trabajar,
(Estesentido del terrnlno, que hoy en dia llamariamos economico, sobrevive en expresiones nuestras como "ser mdependientemente adinerado" 0 "una persona de recursos lndependientes".) El ser dependiente, por el contrario, slgntflcaba
ganarse la vida trabajando para otra persona. Esta era, por
supuesto, la condici6n en la que se encontraban la mayoria
de las personas, tanto los trabajadores asalartados como los

Cobcrtllra dcstgna, ell el dcrccho

14

Joan R. Gundersen, "Independence, Citizenship. and the American Revolution", Signs, 13. No. I (1987). pp. 59-77.

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II

168

169

siervos y esclavos, la mayor parte de los hombres y de las

mujeres!>,
La dependencia era entonces una condtcion normal, por
oposici6n a marginal, una relacion social por opostcion a un
rasgo individual. Por 10 tanto, no Implicaba oprobio moral
alguno. Ningun diccionario norteamericano 0 brttaruco registra un uso peyorativo del termino antes de principios del
stglo XX. De hecho, algunas de las principales definlclones
preindustriales eran explicitamente positivas, por cuanto irnplicaban confiar en, fiarse de algulen, contar con algulen,
predecesoras de nuestro actual termino 'fiable' [en Ingles. dependable).
Sin embargo, la palabra dependencia SI denotaba una posicion de inferioridad y de cobertura legal, el ser parte de una
unidad encabezada por otra persona que si tenia caracter
legal. En un mundo de jerarquias, dominado por los grandes
terratenientes y sus crtados, todos los miembros de una casa
distintos de su 'Jefe" eran dependtentes, asi como 10 eran los
campesines libres 0 sometidos a servidumbre en una hacienda. Estaban, tal como 10 indic6 Peter Laslett, "impllcados, por decir algo, 'subsumidos' ... en las personalidades de
sus padres y amos'i'P,
La dependencia tenia tamblen 10 que hoy en dia llamariamos consecuencias politicas. Si bien el termino no era precisamente sinonlmo de 'no libre', su contexte era el de un orden social en el cual la sujecion, no la crudadania, era la
regia. "Independencta" connotaba superioridad y prtvilegtos
poco habttuales, como en el sentido de verse libre del trabajo. Por constgulente, a 10 largo del desarrollo de la mayor
parte de los gobiemos representativos en Europa, la independencia. en el sentido de ser proptetario, era un prerrequisite para gozar de derechos politicos, Cuando los dependientes empezaron a reclamar derechos y libertad. necesanamente se convirtieron en revoluctonartos,
15

16

Mas aim, en Ia sociedad preindustrial. la dependencla en sentldo contrarto.

del amo frente a sus hombres. era amp\lamente reconnctda. 1 hlstoriaclor
Christopher Hlll evoc6 este sentJdo al caractertzar como "csericia" de la soc tedad feudal "el vinculo de lealtad y dependencla entre el senor y el hombre".
Aqul, dependencla stgnlflca interdependencia. C, Hill. The World 7lU'Tled Upside Down: Radical Ie/eas During the English RevolLltton. Nueva York, Vtklng.
1972, p. 32.
Peter Laslett, The World We Have Lost England Before the Industrial Age,
Nueva York, Scribner, 1971, p. 2 J.

170

En aquel entonces, el termino 'dependencia' no se usaba

urucamente para caractenzar la relaci6n de una esposa con
su esposo. La dependencia de las mujeres, al igual que la de
los ninos, stgniflcaba pertenecer a un range Inferior de la
escala social: sus padres y esposos estaban porencirna de
ellas , pero por deba]o de otros. Para la mayoria rural, ademas. no existia la connotaci6n de la dependencia econ6mica
unilateral, pues el trabajo de las mujeres y los ntnos se reconocia como -esencial para la economia familiar; las mujeres
eran dependientes econ6micamente s610 en el sentido en el
que 10 eran tambien los hombres de su rnlsma clase. En
general, la dependencia de las mujeres en la sociedad preindustrial estaba menos vinculada al genero de 10 que 10 estaria despues: era del mismo tipo que la del hombre subordinado, solo que multiplicada. Pero a la rnisma condici6n de
multiples capas de dependencia superpuestas estaban sujetas las vidas de los nines, los strvientes y los ancianos.
En la practica. desde luego, los acuerdos institucionales
preindustriales no siempre atendian suficientemente las necesidades de los pobres. En el siglo catorce estados nuevos y
mas fuertes empezaron a limitar la libertad de circulaci6n de
los desposeidos y a codiflcar las antiguas distinciones infermales entre qutenes eran dignos de aststencia publica y
quienes no 10 eran. Cuando la Ley tnglesa de los pobres de
1601 conftrmo esta ultima distinci6n, ya era vergonzoso pedir ayuda publica: la cultura, sin embargo, no desaprobaba
la dependencia como tampoco valoraba la mdependencia individual. Mas bien, el prop6sito de los estatutos era el de
hacer regresar a los pobres movtles, desarraigados, excesivamente "mdependtentes". a sus comunidades 0 parroquias de
orlgen, reforzando asi sus dependencias tradicionales.
No obstante, la dependencla no era aprobada universalmente ni incontrovertida. Por el contrano, al menos desde el
siglo diecistete, cuando los argumentos politicos liberales individualistas se dtfundieron. fue objeto de criticas fundadas
en principios. Los termmos 'dependencia' e 'independencia'
ocuparon a menudo un lugar preponc1erante en los debates
politicos de este periodo, en los Debates Putney sobre la
Guerra Civil tnglesa, por ejemplo. En ocastones se convtrtieron incluso en srgntflcantes c1aves de las crisis sociales,
como sucedi6 en la controversia tnglesa del siglo XVII acerca
de los sirvientes "externos", criados que no residian en casa'
171

de sus amos y que no estaban vinculados por contrato 0

mediante rnecantsmos legales similares. En el discurso de la
epoca, la 'tndependencia' anomala de estos hombres slrvio
para representar en general el desorden social, un pararrayos que concentraba ansiedades culturales difusas -semejante a la 'dependencta' anomala de las "madres del bienestar" en nuestra epoca.
LA 'DEPENDENClA' INDUSTRIAL: EL TRABAJADOR Y SUS OPUESTOS

Con el surgimtento del capitalismo industrial, la geografia

sernantica de la dependencia varia signillcativamente. En los
siglos XVIII Y XIX, la 'Independencta', no la 'dependencia', flguro predominantemente en el discurso politico y econorntco, y sus significados fueron radicalmente dernocratizados.
No obstante, si leemos con cuidado el discurso sobre la 'independencia', veremos la sombra de una poderosa ansiedad
[rente a la dependencia.
Lo que en la sociedad preindustrial habia sido una condicion normal y no estigmatizada, se convtrtio en una condicion marginal y estigmatizada. Mas exactamente, ciertas dependcncias se convirtieron en motivo de verguenza, mientras
que otras se consideraron normales y decentes. En particular, aparecieron stgnlficados nuevos y especificamente femenines de dependencia --estados que se conslderaban apropiados para las mujeres pero degradantes mira los hombres- como resultado de la intensiflcacion en la diferericiacion segun el genera que se dio en la cultura politica de los
slglos XVIII Y XIX. Analogamente, las construcciones raciales
ernergentes hicieron que algunas formas de dependencia se
consideraran apropiadas para las "razas oscuras", pero intolerables para los "blancos". Estas valoraciones diferenciales
se hicieron posibles a medida que la unidad preindustrial del
termino se fracturaba. En la era industrial, el terrruno no
designaba ya solo la subordinacion generalizada, sino que la
"dependencia" podia ser soctolegal, politica 0 economica. Con
estas distinciones sobrevino otro cambio sernantico de irnportancia: ahora el termino 'dependencia' no se referia sternpre a una relacion social, podia designar asimtsmo tin rasgo
del caracter de un individuo. Nacio asi el registro moral-psicologico.
Estas redeflniciones fueron influenciadas de manera im-

172

portante por el protestantismo radical, corriente que elaboro

una nueva imagen positiva de la inclependencia Individual y
una critica de la dependencia politica y sociolegal. En la tradicion catollca y en la del protestantismo temprano, la dependencta respecto al amo habia sido modelada sobre la dependencia respecto a Dios. Para los radicales Ingleses de la
Guerra Civil, 0 para los purttanos, cuaqueros y congregactonistas norteamertcanos, rechazar la dependencia respecto de
un amo era analogo a rechazar la blasferma y los falsos dioses-". Desde esta perspectiva, las jerarquias sociales dejaron
cfe-aparecer como naturales 0 justas. Se consldero que la
sujecion politica 0 el sometimiento sociojuridico constituian
ofensas contra la dignidad hurnana, que solo podian defenderse bajo condiciones especiales, si es que podian justificarse en absoluto. Estas creencias dieron lugar a una variedad
de rriovfmientos radicales a 10 largo de la era industrial, entre
elios el abollciorusmo, el feminismo y el sindicalismo. que
obtuvieron grandes exttos, En el siglo XIX, estos movimientos consiguieron la abolicion de la esclavitud y de algunas
inhabilitaciones legales para las mujeres. Victorias mas profundas fueron las obtenidas por los trabajadores blancos
qutenes, en los siglos XVIII YXIX, lograron poner fill a su dependenciasocio-juridica y politica y adquirieron derechos civtlesy.electorales, En la epoca de las revoluciones democraticas, el nuevo concepto de ciudadania que se desarrollaba
estaba fundado en la independencia; la dependencia era
considerada como la antitesis de la ciudadania.
Los carnbios en el panorama civil y politico de la dependencia y la independencia estuvieron acompanados por cambios aun mas drarnaticos en el registro econorruco. Cuando
los trabajadores blancos reclamaron sus derechos .civiles y
politicos,afirmaron ser independientes. Esto Irnplico reinterpretar el significado del trabajo asalariado para despojarlo de
su asoctacion con la dependencia. Esto, a su vez, exigio un
cambiode enfoque ---de la experiencia 0 los medios de trabajo (por ejemplo, ser propietaIio de herramlentas 0 de tierra,
detentar el control de habilidades y de la orgaruzacion del
trabajo) a su remuneraci6n y a la manera como esta se gastaba. Los trabajadores radicales, que anteriormente habian
17

Christopher Hill. TIte Century oj Revolution. 1603,1714. Nueva York. Norton.

1961.
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gente, la ftgura del indigente aparecia como una mala copia

del trabajador honrado, para el que se presentaba como una
amenaza si se descuidaba. La imagen del indigente se elabor6 principalmente sobre un nuevo regtstro del discurso de la
dependencia que surgia para entonces: el registro moral-psicologico. Los indtgentes no eran simplemente pobres sino
degradados, su caracter era corrupto y su voluntad se anulaba por su dependencia de la ayuda que recibian a traves de
la caridad. Ciertamente, la condici6n moral-psicologtca de la
indigencia estaba relacionada con la condlcion econorntca de
pobreza, pero la relacion era compleja, no simple. Aunque
los expertos del siglo XIX reconocian que la pobreza podia
contrtbuir a la paupertzacton, sostenian asimismo que los
defectos enla personalidad podian ser causa de la pobreza-".
A fmales de siglo, con la difusi6n del pensamlento hereditario
[eugenesico). . los defectos del caracter del Indigente recibieron una fundamentaci6n biologica. La dependencia del pobre
se pensaba como diferente a la del stervo, por cuanto era
unilateral y no reciproca. Ser un Indigente no era estar subordinado dentro de un sistema de trabajo productivo: era
encontrarse por completo fuera de ese sistema.
Una segunda imagen de la dependencia industrial estaba
encarnada en las figuras altemativas del "native de la colonia" yel "esclavo", Ellos, desde luego, si se encontraban dentro del sistema econ6mico y a menudo su trabajo era fundamental para el desarrollo del capital y de la industria. Mientras que el mdlgente representaba la destilacion caracteriologica de la dependencia econornica, los natives y los esclavos
personificabari el sometimiento polittco? 1. Su imagen de "sal-

rechazado el trabajo asalariado por considerarlo "esclavitud

asalariada'', reclamaron una nueva forma de independencia
masculina dentro de d. Este orgullo colectivo se aliment6 de
otro aspecto del protestantismo, su etlca del trabajo, que valoraba la disciplina y el trabajo, Los trabajadores buscaron
reclamar estos valores dentro del sistema de traba]o remunerado que se impuso: muchos de ellos -mujeres y hombrescrearon y ejercteron una nueva clase de independencia en su
militancia y sinceridad frente a sus patronos. A traves de sus
luchas, la independencia econ6mica Ilego a incluir eventualmente el ideal de ganar un salario de proveedor, un salarto
suficiente para mantener una casa y sostener a una esposa e
hljos dependientes. De esta manera, los trabajadores expandieron el significado de la independencia econ6mica para incluir en ella una forma de trabajo asalariado ademas de la
propiedad y el trabajo tndependiente'P,
Este cambio en el significado de la palabra 'independencia' transfonn6 tarnbien los significados de la palabra dependencia. En la medida en que el trabajo asalariado fue cada
vez mas normative -y cada vez mas definitivo para la Independencia- fueron precisamente aquellos que se vieron excluiclos de este tipo de trabajo quienes empezaron a personificar la dependencia. En la nueva semantica industrial aparecieron tres Imageries principales de la dependencia, todas
elIas opuestas a la imagen dominante de "el trabajador" y
que encarnaba cada uno un aspecto distinto de la no-tndependencia.
La primera imagen de la dependencla industrial era "el
mdigente". que no vivia de su salario, sino de la cartdad publica'P. En la energica cultura nueva del capitalismo erner-

18

19

Poclriamos dectr que esta redeftruclon serite las bases para conslderar el trabajo asalartado como una nueva lonna de propledad. esto es. la propledad de
la propia fuerza laboral. Esta concepcion uene como prernlsa 10 que C.B.
Macpherson ha llamado el "Indlvlduallsruo posestvo". el supuesto de que el
indivlcluo Uene propterlad de su propta persona. Vease Macpherson. TIle Political Ttieori] ojPossessive Individualism: Hobbes to Locke. Oxford. Oxford Unlverslly Press, 1962. Esta aprox1macl6n, que llevo a concebir el salarto como
derecho, era abrumadoramente mascullna, Allen Hunter (en comunicaci6n
personal) 10 describe como una perdtda de la crttica ststemica, un sentldo de
lndependencta adqulIido mediante la ltmnactcn del enfoque aI trabajador individual, dejando arras las asplractones colectivas por lograr la independencia
frente aI capital.
En el stgto diecisers, el terrruno "Indlgente" designaba solamente una persona
pobre y, dentro de la ternunologta juridtca, para refertrse a qulenes se les

174

20

21

perrnitia demandar 0 defenderse ante un trtbunal sin tener que pagar (OED).
Dos sigtos dcspues, adopto una deflnicl6n mas restrtngtda, pasando a denotar a una nueva clase de personas que subststen gracias a la ayuda para
indigentes en lugar de un salarto, y que se conslderan margmales y culpables.
Linda Gordon. "Social Insurance and Public Assistance: The Influence of
Gender In Welfare Thought In the United Stales. 1890-1935", Arnencon Historical Review. 97, No.1 (1992). pp. 19-54.
En realldad. cxisten muchas vartantes denlro ele la Iarntlta de rmagcnes que
personifican el sometlmJento en la era Industrial. Entre ellas se encuenl..ran
los estereotipos relactonados, pero no identrcos, del stervo ruso. el esclavo
cartbeno, el esclavo en los Estados Unidos y eJ indiO norteamcricano. Mas
aun, hay estereotlpos tiplcamente Iemerunos y masculines para cada una de
estas categonas. Hemos slmpllficado aqui para poner de relieve los rasgos
comunes a todas estas trnagenes. en especial la Idea de un sorneumtento
natural fundamentado en la raza. Prestamos especial atenctcn a los estercoUpos que representan a los afroarnertcanos como persontllcactones de In de-

175

vajes", "infantlles'' y "sumlsos" adquirt6 preponderancia a

meclida que el antlguo sentido territorial de dependencia
como colonia se mezd6 con un nuevo discurso racista, desarrollado para justificar el colonialismo y la esclavitud'P, Surgi6 de alli una variacion del antiguo sentido de dependencia
como relaclon ele sometimiento impuesta por una potencia
imperial sobre una poblaci6n aborigen, a un nuevo sentido
de dependencia que deslgna una propiedad inherente 0 rasgo de caracter de las personas asi sometidas. De acuerdo
con el usa anterior, los colonos eran dependientes porque
habian sido conquistaelos; segun la cultura imperialista del
siglo XlX, habian stdo conquistados porque eran dependientcs, Segun esta nueva concepcion, era la dependencia esencial. intrinseca, de los natives y esc1avos 10 que justificaba su
colonizacion y sometimiento a la esclavitud.
La dependencia del native y del esclavo, al tgual que la del
incligente, se elaboraba principalmente sabre el registro rnoral-pstcologico. Sin embargo, los rasgos de caracter aducidos
para justiflcar el imperialismo y la esc1avitud surgian menos
del ternperarnento individual que de la presunta naturaleza
de los grupos humanos. El pensamiento racista aliment6
este upo de razonarniento. AI autonzar una concepci6n del
negro como fundamentalmente otro, suministr6 el extraordinario peeler justificalorio que se necesitaba para racionalizar
la sujeci6n en una epoca en la que la libertad y la tgualdad
eran proc1amadas como "derechos inallenables del hombre"
-como sucede, por ejemplo, en uno de los textos clasicos de
rechazo clasico a la condici6n de colonia, la Dec1araci6n de
Independencia de los Estados Unidos. El racismo contnbuyo
asi a transforrnar la dependencia, entendida como sujecion
politica, en la dependencia como factor psrcologtco, forjando
vinculos duraderos entre el discurso de la dependencla y la
opresion racial.
AI igual que el lndigente, el nativo y el esc1avo eran exc1uidos del trabajo asalariado y, por 10 tanto. eran la imagen

opuesta del trabajador. Compartian esta caracteIistica. aunque poco mas, con la tercera imagen importante de la dependencia en la epoca indusmal: la flgura recientemente inveritada del "arna de casa". Como vtrnos, la independencia del
trabajador blanco presuponia el ideal del salario familiar, un
salario suficiente para mantener una casa y sostener a una
esposa e hijos dependientes. Por 10 tanto, para que el trabajo
asalariado fuera fuente de independencia (para el hombre
blanco). era necesarta la dependencia econ6mica de las mujeres [blancas). Las mujeres pasaron entonces de ser "companeras a ser parasitos"23. Pero tal transformaci6n no fue en
absoluto un fenorneno universal. En los Estados Unidos, por
ejernplo, el ideal del salarto familiar tenia mucho mayor acogida entre los blancos que entre los negros, y no reflejaba la
practica real de la clase pobre ni de la c1ase trabajadora. Mas
aun, tanto las esposas empleadas como las no empleadas
siguleron desempefiando un trabajo que anteriormente era
considerado crucial para la economia familiar. Debido a que
pocos esposos eran realmente capaces de sostener por si solos una familia, la mayor parte de las farnilias continuo dependiendo del trabajo de las mujeres y los nines, No obstante, la norma del salario farnlliar susclto un alto nivel de lealtad en los Estados Unidos, en parte porque era usada por la
c1ase trabajadora organizada como argumento para obtener
mejores salartos-s.
Varios registros diferentes de dependencia convergian en
la figura del a.I11a de casa. En ella se mezc1aban la traclicional
dependencia socio-juIidica y politica de las mujeres con su
mas reciente dependencia econ6mica dentro del orden industnal. Se preserve el presupuesto de la epoca preindusmal de que los padres eran la cabeza del hogar y representaban a los dernas miembros de la familia. codificado en la
doctrina legal de la cobertura. La dependencia socio-juriclica
23

22

pcnclcncla. debldo a su trnportancla htstortca y resonancra conternporanea en

cl lenguaJe del biencstar social en los Estados Unldos.
I~, cvoluclon del termino 'nativo' sinteUza con clartdad este proceso. Su stgruIIcado OIiglnal en IngICs. que data aproxImadamente de I450. estaba vinculado al de dcpcndcncta: "nacIdo en esclavltud; quIen nace stcrvo", pero carecia
de connotacroncs raclalcs. Dos slglos despucs, conllevaba el slgnlUeado adielona! de persona de color 0 negro [OED).

24

Hilary Land. 'The Family Wage", Feminist Review 6, p. 57. Jeanne Boydston.
Home WId Work: Housework, Wages, and the Ideology of Labor in the Early
Republic. Nueva York, Oxford Uruvcrstty Press. 1991.
Gwendolyn S. Hughes. Mothers in Industry. Nueva York, New Republic. 1925:

Sophonlsba P. Brecklnridge. 'The Home ResponslblllUes of Women Workers

and the 'Equal Wage". Journal of Political Economy, 31, 1928. pp. 521-43:
Lorlnc Pruette. comp.. Women Workers Tbrouqi; the Depression: A Study of
White Collar Employment Made by the American Woman's Association. Nueva
Yorl<, MacmJllan, 1934; L. Gordon, "Social Insurance and Public Assistance",
op, cit.

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y politica de las mujeres reforzo su nueva dependencia economica. pues bajo la cobertura, incluso las mujeres casadas
asalanadas no detentaban el control legal de su salario. No
obstante. las connotaciones de la dependencla femenina se
rnodiflcaron. Aunque los hombres blancos, en otros sentidos
depenclientes, adquirieron derechos politicos, la mayor parte
de las mujeres continuaron siendo politica y legalmente dependientes. El resuItado de esto fue la feminizacion -y estigmatizacicn-> de la dependencia soclo-juridica y politica.
par 10 que la cobertura se hizo cada vez mas repugnante y
estimulo la agitacion para extglr nuevos estatutos y decistones judiciales. mediante las cuales eventualmente se abollo.
Conjuntamente, entonces, una serie de personificaciones
nuevas de la dependencia se unieron para conformar la cara
opuesta de la independencia del trabajador. En 10 sucestvo,
quienes aspiraran a ser plenos miembros de la sociedad tenian que distinguirse del Indigente. el nativo, el esclavo y el
ama de casa para construir su independencia. En un orden
social donde el traba]o asalartado se volvia hegemoruco, era
posible sintetizar todas estas distinciones simultaneamente
en el ideal del salarto familiar. Par un lade, y mas abiertamente, el ideal del salario familiar hacia que la independencia del hombre trabajador tuviera como premisa la subordinacton y dependencia economlca de su esposa. Pero, par
otro, la contrastaba strnultaneamente can las Imageries negativas de los hombres dependientes -primero can la de los
degradados indigentes que vivian de la ayuda publica y despues con los estereotipos de los negros, incapaces de dominar a las mujeres negras, El salarto familiar se constituyo,
entonces, en un medio para elaborar stgnlflcados de dependencia e mdependencta profundamente influidos por factores de genero, raza y c1ase.
En esta nueva semantica industrial, los trabajadores
blancos aparecian como <mdependtentes econorrucamente,
pero su independencia era en gran parte ilusoria e ideologica. Dado que en realidad pocos ganaban 10 suficiente para
sostener solos a su familia, de hecho -aunque no expresamente- dependian de las contribuciones de sus esposas e
hijos. Igualmente importante es el hecho de que el lengua]e
capitalista del traba]o asalariado negaba la dependencia de
los empleados respecto de sus patrones, encubriendo asi su
condtcion de subordinados dentro de una unidad encabeza- .

178

da por otra persona. Par esta razon, una jerarquia que habia
stdo relativamente explicita y visible en la relacton entre el
campesino y el terratenlente. se torno misteriosa en la relacion entre el obrero de la fabrica y el dueno de ella. Habia
entonces un sentido en el que la dependencia economica del
trabajador se hacia desaparecer mediante un acto de prestidtgitacion linguistica -alga semejante a reducir el nurnero
de mdigentes bajando los indices oficiales que demarcan la
pobreza.
Por definicion, entonces, la desigualdad economlca entre
los hombres blancos ya no era fuente de dependencia. Pero
la jerarquia ' no econorruca entre blancos era considerada
Inadrrustble en los Estados Unidos. Luego. el termino 'dependencia' .fue definido de nuevo para designar exclusivamente
aquellas relaciones de subordinaclon rio eccnomicas que se
consideraban apropiadas solamente para personas de color y
mujeres blancas. Como resuItado de ella, se diferenciaron
dimensiones de la dependencta que se encontraban fusionadas en el uso preindustrial del termino. Mientras que anteriormente todas las relaciones de subordmacion se consideraban como relaciones de dependencia, ahora las relaciones
entre el capital y la fuerza de trabajo estaban exentas de
dicha connotacion. La. jerarquia socio-juridica y politica parecia divergir de la jerarquia econorruca, y solo la primera
parecia ser incompatible con las concepciones hegemonlcas
de la sociedad. De esto parecia segutrse, por 10 demas, que si
la dependencia socio-juridica y la politica hubieran de abolirse formal mente algun dia, desapareceria tambien la dependencia socio-estructural. Cualquier dependencta que persistiera solo podria ser moral 0 pstcologica.
EL SURGIMIENW DE LA 'DEPENDENCIA DEL BIENESTAR'
EN LOS ESTADOS UNIDOS:

1890-1945

Un usa peculiar del termino 'dependencia', relactonado

con el bienestar y modelado par las caracteristicas generales
de la semantica de Ia era industrial, se desarrollo en los Estados Untdos, Este usa del termino, ongmado en el discurso
de la indlgencla de finales del siglo XIX. modificado en la Era
Progreslva [Progressive Era] y estabilizado en el periodo del
New Deal era fundamentalmente ambiguo, de modo que po-

179

dia pasarse con facilidael y repetidamente del significado econornico almoral-pSicologiCO.

Los Estados Unidos acogteron de manera especial la elaboracion de la dependencia como un defecto de caracter individual. Debido a que el pais carecia de una tradlci6n feudalista 0 aristocratica y, por 10 tanto, de un sentido popular
fucrte de la obligaci6n reciproca entre el noble y el vasallo,
los antlguos significados preindustrtales del termtno dependencia -como condtclon normal y mayoritaria- eran debtles, y los significados peyorativos mas fuertes. En el periodo
colonial, la dependencia era considerada principalmente
como una condicion voluntaria, analoga a la de la servidumbre por contrato. Sin embargo, la Revolucion de los Estados
Uniclos valonzo de tal manera la independencia, que despojo
a la c1ependencia de todo caracter voluntano. haciendo enfasis en la falta de poder del dependiente Y la rode6 de estigrna. Uno de los resultados de 10 anterior fue la transformacion del significado de la dependencia social y legal de las
25
mujeres, haciendo de ella algo distintivamente inferior .
EI largo romance de los Estados Unidos con la independencia tuvo dos extremos politicos. Por un lado, contribuyo a
propiciar movimientos laborales y femeninos muy poderosos.
Par el otro, la ausencia de una tradtcton social jerarquica,
donde la subordinacion se entendia como algo estructural y
no como un rasgo de caracter individual, favoreclo la hostilidad frente a la ayuda publica para los pobres, Tamblen influyo en ella la naturaleza rnisma del Estado norteamericano,
debil y descentralizado, comparado con los estados europeos
del siglo }'1X. Todo esto, hizo que los Estaelos Unidos fueran
tierra Iertll para el discurso moral-psicol6gico de la depen-

ferencia el ideal del salario familiar y ambos fueron incorporados eventualmente al discurso del Estado nacional. EI sentido bueno, hogareno, se elaboro a traves del censo-" y del
Servicio Interno de Ingresos (Internal Revenue Service), que
introdujeron la categoria de dependlente como norma para
las esposas. EI ya problematico sentido caritativo se hizo aun
mas peyorativo con el desarrollo de la aslstencia publica. La
antigua distin cion entre indigentes dignos e Indignos de ayuda se intensifico en la Epoca Dorada de finales del siglo XIX.
Teoricamente, los indtgnos no debian recibir ayuda, pero era
necesano establecer una vigilancia constante para que no se
presentaran como dignos de ella. La dependencia de la aslstencia publica fue cada vez mas estigrnatizada, de modo que
cada vez era mas clificil contar con la ayuda sin ser rotulado
como indigente.
Ironicamente, los reformadores de 1890 introdujeron en el
discurso sobre la ayuda publica la palabra 'dependiente'
como sustituto de 'indtgente', precisamente con el fin de desestigmatizar la ayuda. Primero aplicaron el termlno a los
runes. paradigma de la victlrna "inocente" de la pobreza-".
Luego, a comienzos del siglo XX, en la reforma adelantada
durante la Era Progrestva, ernpezo a aplicarse el termino a
los adultos, de nuevo con el proposito de eliminar el estigma.
Solo despues de la segunda guerra mundial el termlno 'dependencia' llego a ser hegemonlco para referirse al beneficiario de ayuda-", Para ese momento, sin embargo, las connotaciones peyorativas del terrnlno ya estaban fijadas.
26
27

dencia.

Como senalamos anterionnente, en esta epoca la deflnicion mas general de Ja dependencia economica era sencillamente el hecho de no devengar un salarto. Sin embargo, a
fines del siglo XIX esta definici6n se habia desdoblado: la
dependencia hogarena "buena", predicada de los ninos y las
esposas, y la dependencia e1e la caridad, cada vez mas "mala"
(0 a1 menos dudosal, predicada de los beneficiarios de la
ayuela caritativa. Ambos usos de la palabra tertian como re28

25

Nancy Folbre, 'The Unproductive Housewife: Her Evolution In Nineteenthcentury Economic Thought". Sign.s, 16. No.3 (1991), pp. 463-84.
Amos Griswold Warneer, por ejemplo, en su libra American Charities and
Social Work. Nueva York, Thomas Y. Crowell. 1894 a 1930. solo utillza la
palabra 'dependiente' para referirse a runes. Lo m1smo ocurre en la -publicacion de Edith Abbott y Sophonlsba P. Breck1.midge, TIle Administration oj
the Aidto-Mothers Law in illinois, Pubhcacton 82. Washington, D.C., U.S.
Children's Bureau, 1921, p. 7; Y en los Proceedings de fa Conferencta Naclonal sobre Obras de Cartdad y Correctives (1890 a 1920). Este uso tuvo algunos efectos curtosos, debldo a su tntersecclon con la dependencla producida
POI'la farnilJa nonnativa. Los expertos en cartdad, por cjemplo. debaUan sl era
adecuado "mantener a los nJi\os depenclienles en sus hogares". Los nJi\os en
cuestion se conslderaban depemllentes porque sus padres no pod ian mantenerlos: s111 embargo. olrOs ninos eran conSlderados depencUcntes preelsamente porquc sus padres en efecto los mantenian,
Los estudios sobre el blenestar reallzados en la dec ada de los euarenta aun
usaban la palabra 'depencUente' lUllcamente para refertrse a qulenes eran
mantenidos por el cabeza de familla: vease, por ejemplo, Josephine Chapin
Brown, Public Relie]. 1929-1939, Nueva York. Holt, 1940: Donald S. Howarcl,

Gundcrscn, op. eft

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programas de asistencia publica de la segunda pista, entre
ellos el de Ayuda a los Nines Dependtentes (Aid to Dependent Children, ADe) -que mas tarde se convertiria en Ayuda a Familias con Ninos Dependientes (Aid to Families with
Dependent Children, AFDCl-, que se convtrtieron en los
prograrnas de mayor envergadura y los mas conocidos. siguteren la tradtclon de la caridad privada de buscar a las
pocas personas dignas de ayuda entre la multitud de abusadores, Estos programas, flnanctados con mgresos generales
provenientes de los trnpuestos y no con deducciones salanales especialmente destinadas para este fin, crearon la impresian de que los beneflciarios recibian algo a carnbio de
nada-". Por otra parte, establecieron condiciones completamente diferentes para recibir ayuda: el examen de los recursos del solicitante, examen moral, supervision moral, visitas
a los hogares, estipendlos sumamente bajos... en sintesis.
todas las condiciones asociadas hoy en dia con la dependencia del bienestar-P.
Las exclusiones raciales y sexuales de los programas de la
primera plsta no eran accidentales. Estaban disenadas para
ganar el apoyo de los congresistas surenos, quienes deseaban mantener depenclientes a los negros en otro sentldo,
esto es. con salarios bajos y como aparcerosr-S'. Igualmente
deliberada fue la construccion del diferencial de Iegitimidacl

El intento de eltnunar el estigma reemplazando "indigencia" par 'dependencia' fracaso. El discurso sobre la dependencia economica caia a menudo en la condena de la dependencla moral-psicologtca. Incluso durante la Gran Depresion
de los anos tretnta, los expertos se preocupaban de que el
recibir ayudas generaba "habitos de dependencia" 0, en palabras de un lider de la caridad, "una dependencia beligerante,
la actitud de tener un derecho y titulo a la ayuda'F'. Dado
que los tiempos dificiles se prolongaron durante tanto tlempo
y crearon tantos nuevos tndigentes. hubo una leve mejeria
en la condicicn de los beneflciarios de las ayudas. Pero los
ataques fundados en el "robo a las arcas publicas" y en la
"conupcion" continuaron siendo un motrvo de verguenza
para quienes recibian asistencia publica, y muchos de los
beneficiaries mas necesitados del bienestar aceptaban la
ayuda publica solo despues de muchas dudas y con gran
verguenza: ta.n fuerte era el estigma que pesaba sobre la dependencta-P,
De mayor importancia aun, el New Deal tntenstflco la deshonra de recibir ayuda al consolidar un sistema de blenestar
de dos ptstas, Los programas de la primera pista, entre ellos
el del seguro de desempleo y de vejez, ofrecian la ayuda como
derecho, sin esugma ni supervision y, por 10 tanto, sin dependencia. Tales programas se diseiiaron para crear la apartencia erronea de que los beneficiaries sencillamente reelbian 10 que habia.n depositado, Construyeron una condlcion
honorable para los beneficiarios que, incluso hoy, no se denomina 'bicnestar'. Los programas de la prtmera pista, cuyo
proposito era reernplazar el salario familiar de los trabajadores blancos, al menos en parte, excluian a la mayor parte de
las minorias y a las mujeres blancas. Por el contrario, los

31
32

"J71C \\'1'11 culd Fedeml Reliej Policy, Nueva York. Russell Sage, 1943, y Frank
J. Bruno, Trends in Social Worlc. Nueva York, Columbia University Press,

1948,
29

30

Lilian Brandt, An Impressionistic View oj the Winter oj 1930-31 in New Yorlc

City, Nueva York, Welfare Council of New York City. 1932, pp. 23-24; Gertrude Vaile, sin titulo. en Herbert Elmer Mllls, comp., CoUege Women and the
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E. Wight Baleke. CitiZens Wid10ut Wor1c: A Study oj tile Effects oj Unemploy
ment lIpon Workers' Social Relations and Practtces, New I-laven, Yale Unlver
sity Press, 1940. y TIle Unemploued WorJcer: A Study of the Tas1c ojMaJcing CI
Living Without a Job, New Haven, Yale University Press, 1940.

182

33

Fraser y Gorclon, "Contract Versus Charily", op. cit.

Nancy Fraser, "Women, Welfare, and the PolitJcs of Need tntcrprcrauon". cn
Fraser, Unruh] Practices, op. ci/.; Unda Gorclon, "The Ncw Fcmlnis! Scholarship on the Welfarc Stale" y Barbara J. Nelson, "The Origins ofthe Two-Channel Welfare State: Workmen's CompensaUon and Mother's Aid", ambos cn
Linda Gordon, cornp., Women, tile State, Clnel We!{nre, Madison. Univcrsrty or
Wisconsln Press, 1990, pp. 9-35 Y 12351. Dcsdc los anos scscnl a, un nurnero crectente de mujeres negras ha podido rcclarnar las ayudas provcntcntcs
del ArTiC, pero con antertortdad a esta Iecha cstaban cxchudas casI por complcto, AI pnncrpto. el lenguajc clel New Deat slguio el prcecclcnlc rUaclo por
programas antertores, apltcando eI terrnlno 'dcpcndlentcs' a los ntnos. Sin
embargo, de hccho, los beneflclarlos del ADC cran casl cxclustvamcntc mao
drcs solas. Entre los cuarenta y los seserua In rcferencia del ternuno paso
gradualrnente de los runes a sus madres.
En Ingles. a qulen tlene un contralo clc aparccria (que contempla eI alquilcr de
un pedazo de tierra, donde el canon corrcsponde a parte de la cosccha producida) se Ie llama sharecropper. (N. del T.)
Jill Quadango, "From OldAge Assistance lo Supplemental SOCial Sccurity
Income: The Political Economy or Rcltef in U1C South, 1935-1972", en Marga'
ret Weir, Ann Shola Orloff y Theda Skocpol, comps., The Politics of Social
Policy in the United States. Princeton, PIineetoll UniverSity Press, 1988, pp.
235-63.

183

entre las dos pistas del sistema de bienestar, El Consejo de

Seguridad Social (Social Security Board) hacia propaganda
en favor del Seguro para la Vejez del Seguro Social (Social
Security Old Age Insurance). hoy denominado sencillamente
Seguro Social (Social Security). precisamente porque, al pnnclpio, no parecia mas merecido ni mas digno que la asistencia publica. Para hacer mas aceptable el Seguro Social, el
Consejo estigmatiz6 la asistencia publica, incluso ejerciendo
presion sobre los estados de la federaci6n para que mantuvieran las mesadas b~as34.
Aun hoy, muchos norteamericanos dlstlnguen entre las
fonnas de apoyo publico de "bienestar" y de "no bienestar" y
consideran que s6lo las primeras crean dependencia. Los
presupuestos que subyacen tras estas distinciones, sin embargo, tuvieron que ser construidos politicamente. Las personas de la tercera edad se convirtieron en beneficiaIios privilegiados (en el grupo del "no bienestar") solamente en virtud de decadas de organizaci6n militante y cabildeo. Todos
los prograrnas de ayuda publica, ya sea que se clasifiquen
como de "blencstar" 0 no, refuerzan algunas dependencias y
desestimulan otras. EI Seguro Social subvirti6 el sentido de
responsabilidad de los adultos por sus padres, por ejemplo.
Los programas de asistencia publica, por el contrario, buscaban reforzar la dependencia de las minorias frente a trabajos
mal remunerados, de las esposas frente a los esposos, de los
nines frente a sus padres.
Las condiciones de la asistencia de la segunda pista hicieron que los beneficiaIios vieran su dependencia frente a la
asistencia publica como inferior a la presunta independencia
del trabajo asalariado-". Entre tanto, el trabajo asalariado se
naturalizo a tal punto que la supervision que Ie era inherente
podia pasarse por alto; asi, como se quej6 un beneficiaIio de
la ADC, "la vida del bienestar es una expenencla dificil...
cuando uno trabaja, no tiene que rendirle cuentas a naclie"36.
34
35

36

.Jerry R Cates, lnsuriru; Inequality: Admillf.sCrative Leadership ill Social Security. 1935-54, Ann Arbor, Unlvcrarty of Michigan Press. 1983.
Jacquellne Pope. Bitting the Hand That Feeds Them: OrganL'lillg Women on
We;[are at the Grass Root. Level Nueva York, Praegcr, 1989, pp. 73. 144:
Guida West. 111e National Welfare RtghLs Movement: 111e Social Protest oj Poor
women, Nueva York, Pracgcr, 1981, y Milwaukee County Welfare RIghts OrganI7~'lllon. Welfcire Mothers Speak Out, Nueva York. Norton. 1972.
Annlc S. [James, Single Parents In Black America: A Stud!) ill Culture and
Legitimacy. Brtstol. CO. Wyndham Hall Press, 1987. p. vi.

El prop6sito inicial de quienes disenaron el ADC, sin embargo, no era el de l1evar a las madres solas blancas al empleo
remunerado. Mas bien, deseaban proteger la norma del salario familiar haciendo que la dependencia frente a un proveedor masculino apareciera como prefertble a la dependencia
frente al Estado-". EI ADC ocup6 el espacio sernantico estrategico donde el sentido hogareno, bueno, de la dependencia,
intersectaba con el sentido cantativo. malo. A un mismo
tlempo, reforzaba las connotaciones positivas del primero y
las negatrvas del segundo.
Como consecuencia de 10 anterior. la madre soltera pobre
fue sacralizada como el paradigmatico 'dependiente del bienestar'38. Esta designaci6n se ha vuelto entonces significativa,
no solo por 10 que incluye, sino tarnbien por 10 que excluye y
oculta. Aunque parece hacer referencia a quien depende econ6micamente de la ayuda del gobiemo, no todos los beneficiarios de los fond os publlcos se consideran Igualmente dependientes. Casi nadie, hoy en dia, llamaria a los beneficiarios del seguro de jubilaci6n 'dependientes'. AnaJogamente,
se excluye de esta categoria a los beneflciartos del seguro de
desempleo, de prestamos agricolas y de ayudas para pagar
hipotecas, asi como 10 estan de hecho los contratistas de la
defensa y las empresas que se benefician de los concordatos
y la tributaci6n regresiva.

DE LA DEPENDENCIA "BUENA"

Con la transici6n a una fase postindustrial del capitalismo, el mapa semannco de la dependencia se dibuja de nuevo. Mientras que en el uso industrial algunas fonnas de dependencia se habian presentado como naturales y apropladas, en su uso postindustrial todas las formas de dependencia pueden evitarse y son reprachables. AI no estar ya moderadas por corrientes positivas opuestas, las connotaciones
peyorativas del terrnino se fortalecen cada vez mas. El usa
industrial de la palabra habia reconocido que algunas for-

38

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LA SOCIEDAD POSTINDUSTRIAL Y LA DESAPARICION

37

Gordon, "Social Insurance and Publlc Assistance". op. cit

Los hombres que dependen de la "ayuda general" en ocastones son Incluidos
tambten en esta categoria: el tratamJento que reclben del sistema de blcnestar
es tan malo que el de los de mas a pear.

.J

184

185

1f.

mas de dependencia se arraigaban en relaciones de subordinacion: el uso postindustrial, por el con trario , se centra con
mayor Intensidad en los rasgos de los individuos. Por consiguiente, eI registro moral-pstcologico se esta expandiendo, y
su caracter cualitativo esta cambiando: nuevas expresiones
pslcologtcas y terapeuticas desplazan ahora las explicitas expresiones racistas y rrusoginas de la era industrial. No obstante, la dependencia sigue estando feminizada y racializada:
los nuevos stgnlflcados psicologicos estan fuertemente asoctados con 10 femenino. y las corrientes que antes se asoclaban con el nativo y el esclavo afectan de manera creciente al
cIiscurso sobre el bienestar.
Una de las principales influencias en esta transfonnaci6n
ha sido la abolici6n formal de gran parte de la dependencia
legal y politica, endemlca a la sociedad industrial. Actualmente las esposas, los indigentes. los nativos y los descendientes de los esclavos, no estan excluidos fonnalmente de la
mayor parte de los derechos civiles y politicos; tampoco se
consiclera legitima su subsunclon ni su sometimiento. Por 10
tanto, fonnas importantes de dependencia que se consideraban correctas en eluso industrial se consideran ahora objetables, y los usos postindustriales del terrnino conllevan una
carga negativa mas fuerte.
Un segundo cambio importante en la geografia postindustrial de la dependencia afecta al regtstro econ6mico. Se trata
del desplazamiento del ideal del salario familiar, que habia
sido el centro de gravedad del uso industrial del termino. La
desindustrializaci6n relativa de los Estados Unidos esta reestructurando la econorrria politica, haciendo mucho menos
viable la familia de un solo empleado. Entre tanto, la reduccion del numero de empleos en el sector de la manufactura,
"masculines" y bien rernunerados. y la entrada masiva de
mujeres al sector de los trabajos de servicio, mal remunerados, esta alterando la composicion del empleo de acuerdo
con el genero-". AI mismo tiempo, el divorcio es un hecho
comun y, en parte gracias a los movimientos de liberaci6n de
feministas, gays y lesbianas. nuevas nonnas de genero contribuyen a la proliferacton de nuevas fonnas de familia, haciendo que el modelo del proveedor masculino - ama de casa

femenina resulte menos atractivo para muchos"? Asi, el

ideal del salario familiar ya no es hegem6nico, sino que debe
competir con nonnas de genero, normas farrultares y acuercIos eccnomlcos altemativos. Ya no es posible dar por hecho
que una mujer debe depender de un hombre para mantenerse economlcamente, ni que las madres no deberian ser tambien "trabajadores", Por 10 tanto, otra forma importante de
dependencia de implicaciones positivas dentro de la sernantica industrial se ha vuelto controvertida. cuando no senclllarnente negativa.
EI resultado conjunto de estos desarrollos ha side incrementar el estigma de la dependencia. AI considerar que todas las fonnas de dependencia legal y politica son ilegitimas,
y controvertir la dependencia economica de las esposas, deja
de extsttr toda forma autoevidente de dependencia adulta
"buena" en la soctedad postindustrial. Mas bien, todo tipo de
dependencia resulta sospechosa y la independencia se exige
a todas. La independencia, sin embargo, stgue estando tdentificada con el trabajo asalariado. Esa Identfftcacton 'parece
incluso aumentar en un contexto donde ya no extste nmguna personificaci6n adulta "buena" de la dependencia que
pueda oponerse al "trabajador". En este contexto, el trabajador tiende a volverse el sujeto social universal: se espera que
todos "trabajen" y "se mantengan a si mlsmos". Cualquier
adulto que no se perciba como trabajador tendra una carga
mas pesada de autojustificaci6n. Por 10 tanto, una norma
que antes estaba restringlda a los trabajadores blancos se
aplica cada vez mas a todos. No obstante, esta norma conlleva todavia un subtexto racial y de genero, pues supone que
el trabajador tiene acceso a un trabajo remunerado con un
salario decente y que, ademas, no es un padre-madre solo/a.
Si bien uno de los resultados de estos desarrollos es el
aumento de las connotaciones negativas de la dependencia,
otro es su Indtvidualfzacton cada vez mayor. Como vimos, el
hablar de la dependencia como un rasgo del caracter del
individuo ya estaba bien difundido en la era industrial. 10
que disminuia el enfasis preindustrial en las relaciones de
j..

40
39

Joan Smith, 'The Paradox of Women's Poverty: Wage Earning Women and
Economic Transformatlon". Signs. 10. No.2 (1984), pp, 291-310,

186

.Judith Stacey. "Sexism by a Subtler Name? Postindustrtal Conditions ami

Postfeminist Consciousness in Ole SUicon Valley", Socialist Review, 96 (1987),
pp. 7-28, Y Kath Weston, Families We Choose: Lesbians. Ga!)s, Kinship, Nueva
York. Columbia Uruverstty Press. 1991.

187

",!

subordinaci6n. La importancia de la dependencia Individualizada nende a in tensificarse, sin embargo, ahora que la dependencia socio-juridica y politica ha sido oficialmente abolida. Habiendo desaparecido la instituclon juridica de la cobertura y la figura de Jim Crow, es poslble aftrmar ahora que
existe la igualdad de oportunidades y que el merito individual es el que deterrnina los resultados. Como vimos, la fundamentaci6n de concepci6n se elaboro en el uso Industrial
del terrntno, cuando se deflnio de nuevo la dependencla de
manera que excluyera las relaciones capitalistas de subordinaci6n. AI abolirse la dependencia econornica capitalista por
definicion, y la dependencia legal y politica a traves de la ley,
la sociedad postindustIial pareciera, en la opinion de algunos conservadores y liberales, como una sociedad que ha
ehminado todas las bases soclo-estructurales de la dependencia. Par 10 tanto, cualquier dependencia que subsista
puede ser interpretada como culpa de los individuos. Ciertamente esta interpretaci6n no pasa incontrovertida, pero la
carga de la argurnentacion ha variado. Ahora, quienes negarian que es suya la culpa, deben nadar contra las conientes
sernanticas prevaleclentes. Asi, la dependencta postindustrial es cada vez mas individualizada.
LA DEPENDli:NClA DEL BIli:NESTAR COMO PAToLoaiA
POSTINDUSTRIAL

Las connotaciones cada vez peores de la 'dependencia del

biencstar' se han nutrido de varias corrientes extemas al
ambito del bienestar. Los nuevos discursos medicos y pstcologicos postindustIiales han asociado la dependencla can la
patologia. En los anos ochenta, en articulos con titulos como
"EI compromiso del farmaceutico en un prograrna de rehabilitaci6n de la dependencia quirnica", los cientiftcos sociales
ernpezaron a escriblr sobre la 'dependencia quirnica', 'del alcohol' y de las 'drogas' eufemismos para el termino adicci6n 4 1. Debido a que se supone a menudo -falsamenteque los beneficiaries del bienestar son adictos, las connotaciones patol6gicas de la 'dependencia de las drogas', tienden
~

M, J I,wnes" "Philmlaclsl. Involvement to a Chcmlcal-Dependency Rehabilitation Program", Arne/icclll Journal oj Hospital Phanl1acy, 45, No, 10 (1988), pp,
2,090-2,101.

"'1"

a infectar tarnbien la 'dependencia del bienestar', aumentando la estigmatizaci6n.

Una segunda cornente postindustrial importante es el
surgimiento de nuevos significados psicol6gicos de la dependencta, fuertemente asociados can 10 femenino. En los ailos
cincuenta, los trabajadores sociales influenciados por la psiquiatIia empezaron a diagnosticar la dependen cia como una
forma de inmadurez cornun entre las mujeres, particularmente entre las madres solteras {quienes, desde luego, eran
frecuentes beneficiarias del bienestar). "Dependientes, IITesponsables e inestables, responden como nines pequenos a la
inmediatez del momento", declare, en 1954, el autor de una
discusion sobre el embarazo fuera del matrimomos-, El problema era que se suponia que las mujeres debian ser s610 10
suficientemente dependientes y, por 10 tanto, era facil que
cayeran en cualquier exceso. La norma, adernas, estaba
marcada racialmente: por 10 general se presentaba a las mujeres blancas como pecando por dependencia excesiva,
mientras que a las mujeres negras se las culpaba tipicamente por ser excesivamente independientes.
La dependencia psicologizada se convirtio en blanco de
algunos de los feminismos de la segunda ola temprana. El
clasico de Betty Friedan. que data de 1963, The Femenine
Mystique, suministr6 una descIipci6n fenomeno16gica de la
dependencia psicol6gica del ama de casa, de la que dedujo
una critica politica a su suborclinaci6n social 43. Mas recientemente, sin embargo, el auge de una literatura cultural feminista, postfeminista y antifeminista, de autosuperaci6n y
pstcologia popular, ha oscurecido el vinculo entre 10 psicologico Y 10politico. En ellibro de Colette Dowling, de 1981, The
Cinderella Complex, la dependencia de las mujeres es hipostasiada como una estructura de genero de la psicologia profunda: "el miedo oculto de las mujeres a la independencia" 0
el "deseo de ser salvadas'<s, POl' otra parte, a flnales de los
atlas ochenta se public6 un alud de libros sobre la "co-dependencia", presuntamenn- un sindrome femenino tipico que
consiste en apoyar 0 "permitir" la dependencia de otra perso-

42
43
44

LconUne Young, Out oJWedloek. Nueva York. McGraw-Hill. 1954. p, 87.

Betty Fnedan. TIle Pemenme Mystique, Nueva Yorl{. Norton, 1963,
Colette Dowling, TIle Clnderclla Complex: Women's Hidden Pear oj Independence, Nueva York. Summit Books, 1981.

188
189

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na, En una metafora que refleja la histeria de la epoca frente

a las drogas, en este caso. tambien, la dependencia es una
adlcclon. Al parecer, incluso si una mujer logra escapar a la
predileccion, tipica de su genera, par la dependencia, aun es
susceptible de ser culpabilizada par prapiciar la dependencla
de su esposo a de sus hijos. Esto campieta el circulo vicioso:
el aumento en la estigmatizacion de la dependencia en la
cultura en general ha profundizado tamblen el menosprecio
cIe quienes cuidan a los dependientes. reforzandose asi la
tnferiortdad tradicional de las prafesiones femerunas cIe ayuda, tales como la enfermeria y el traba]o social 45
La decada de los ochenta presencia un panlco cultural en
torno a la dependencia. En 1980. la Asociacion Americana
cIe Psiquiatria codiflco el "Desorden de la Personalidad Dependiente" (DPD) como psicopatologia oficial. De acuerdo can
la edicion de 1987 del Diagnostic and Statistical Manual oj
Mental Disorders (DSM-III-R).
1...1 el rasgo esencial de este desorden es la existencia de W1
patr6n extendido de conducta dependiente y sumisa, que ernpieza en la infancia temprana... Las personas que sufren este desorden son incapaces de adoptar decisiones en la vida cotic1iana sin
una cantidad excesiva de consejos y refuerzos por parte de otros,
e mcluso permiten que otros tomen por elIos la mayoria de sus
decisiones importantes... AI parecer, el desorden es comun y se
diagnostica con mayor frecuencia en las mujeres".

La codiflcacion del DPD como psicopatologia oflcial marca

el surgimiento de una nueva etapa en la historia del regtstro
moral-psicologico. Aqui, las relactones sociales de dependencia cIesaparecen par completo dentro de la personalidad del
dependiente. EI moralismo explictto desaparece tambien en
la formulacion aparentemente neutra, cientifica, medica. Asi,
aunque los rasgos deflnltortos esenciales de la personalidad
dependiente concuerdan. punto par punta, can los rasgos
tradtcionalmente atribuicIos a las amas de casa, los Indigentes. los nativos y los esclavos. todas las conexiones can la

45

',6

Virginia Saplro, "The Gender Basis of American Soclal Policy". en Linda Gor-

don. comp., Women, the State, and Welfare. op. cit. pp. 36-54.
American Psychlabic Association, Diagnostic and Statistical Manual ofMental
Disordors. 3." edlclon revisada, WashJngton, D.C .. American Psychlatrtc Association, 1987. pp. 353-4.

190

..

subordtnacion han desaparecicIo. EI uruco rastro que permanece de estos elementos es la observacion unilateral. categorica y no interpretada cIe que el DPD "se diagnostica can
mayor frecuencia en las mujeres".
Si bien el discurso psicologico ha feminizado e individualizacIo la -dependencta, otros desarrollos postindustriales han
aurnentado su ractalizacion. La creciente esttgmatizaclon de
la dependencia del bienestar en los Estados Unidos siguio a
un aumento general de la asistencta publica, a la rernocton
cIe algunas practlcas discriminatorias que prevtamente habian lIevado a excluir a las mujeres pertenecientes a grupos
mtnorttanos de la parttcipacion en AFDC. especialmente en
el sur, y a la trasferencia de muchas mujeres blancas a los
programas de primera ptsta, como producto del aumento en
la cobertura del seguro SOCial. En los anos setenta, la figura
de la madre soltera negra habia llegado a epitornizar la depencIencia del bienestar. Como resultacIo de 10 anterior, el
nuevo discurso sobre el bienestar termino alrmentandose de
las antiguas corrientes stmbolicas que vinculaban la dependencia can ideologias racistas.
Las bases habian sido sentadas par una larga corriente de
discurso, alga contradlctorta, sobre "la familia negra", en el
cual las relaciones afroamericanas cIe genera y parentesco se
median teniendo como parametro a la familia blanca de clase media y se consideraban por ello patologicas. Un presunto
elemento patologico era "Ia excesiva tndependencia" de la
mujer negra. una alusion ideologicamente cIistorsionada a
las antiguas tradiciones de trabajo asal ariacI 0 , logras educativos y activismo comunitario. EI discurso cIe los anos sesenta y setenta sabre la pobreza recogio la tradicional misoginia
contra las mujeres afroarnertcanas: segun el diagnostico cIe
Daniel Moynihan. por ejemplo, las familias "rnatriarcales"
habian "castrado" a los hombres negros y creado una "cultura de pobreza" basada en una "mezcla de patologias [familiaresl"?", Este discurso ubicaba a las beneficiarias negras del
AFDC en una encrucljada: eran patologicamente independientes frente a los hombres y patologtcamente cIependientes
frente al gobiemo.
No obstante, hacla la decada de los ochenta, el tmagtnario
47

Lee Rainwater y William L. Yancey. The MOh/nUlan Report cUld tl1e Politics oJ
Controversh/. Cambridge. MO' Press. 1967.

191

racial de la dependencia habia variado. La madre negra depencliente del bienestar, que obsesionaba la imaginacion
blanca, dejo de ser una figura matriarcal poderosa. Ahora, el
estereottpo predominante es el de la madre soltera adolescente atrapada en la "trarnpa del bienestar" y convertida en
un paraslto pasivo. Esta nueva imagen de la dependencla del
bienestar es mas joven y mas debil que la matrona. Se la
evoca a menuclo en la frase "ninos teniendo runes", que puede expresar srmpatia feminista 0 menosprecio antlferninista,
un llamado de los negros al control paterno-materno 0 ansleclades eugenesicas de los racistas blancos.
Muc110s de estos discursos postindustriales confluyeron a
prmctptos de los al10S noventa. EI vicepresidente Dan Quayle
reuni6 las corrtentes patologicas, femlnlzadas y racializadas
en su comentario sobre los motines ocurridos en Los Angeles
en 1992: "Nuestras barriadas estan llenas de ni110S que tienen nines... de personas que dependen de las drogas y del
narcotico del btenestar't".
De csta rnanera, la cultura postindustrial ha tnvocado
una nueva personificaci6n de la dependencia: la madre negra, soltcra, adolescente, dependiente del bienestar. Esta
imagen ha usurpado el cspacio simbolico que anteriormente
ocupalJan el ama cle casa, el mdigente, el nativo y el esclavo,
al tiernpo que 11a absorbiclo y condensado sus cormotaciones. Negra, mujer, pobre, no trabajadora, arna de casa y madre, a pesar de ser casi una nina: el nuevo estereotipo asume
practicamente todas las cualidades que historicamente habian siclo coclificaclas como antitesis de la tndependencia. Al
conclensar multiples signillcados de dependencia, con frecuencia contradictorios, se convierte en una figura ideologica
poderosa que orgaruza simultaneamente las ansieclades culturalcs difusas y disimula sus bases sociales.
LAS POl-t"nCAS POSTINDUSTRIALES Y LA pOLiTICA
DE LA DEPENDENCIA

.of

que trabajan cada vez mas por menos dinero se resienten a

menudo contra quienes, en su opinion, no trabajan en absoluto. AI menos por el momento, las luchas llevadas a cabo en
los anos sesenta por conseguir que el AFDC fuera un derecho, con el proposlto de promover la independencia de los
benefictartos, parecen perdldas. En cambio, el termino honoriflco de 'independiente' sigue estando finnemente centrado
en el trabajo asalarlado, sin importar cuan empobrecido este
el trabajador. La 'dependencla del blenestar', por el contrario,
se ha magnillcado como un sindrome comportamental y se
la presenta como mas despreciable.
El discurso conternporaneo de las politicas administrativas sobre la dependencla del bienestar esta profundamente
afectado por estos presupuestos. Se divide en dos conientes
principales. La pnrnera preserva la retorica de la mdigencla
y de la cultura de la pobreza; es utilizada tanto por conservadores como por liberales, ya sea que cuI pen a la victima 0
no, segun la estructura causal de sus argumentos. La tests
es que las personas pobres y dependientes tienen un problema adicional a la falta de dinero. Los defectos pueden
ubicarse en la biologia, en la psicologia, en la crt anza, en la
influencia del vectndario: pueden ser presentados como
causas 0 consecuencias de la pobreza e incluso como ambas sirnultaneamente. Conservadores como George Gilder y
Lawrence Mead aflrman que el bienestar causa dependencia
de tipo moral-pslcologlcow. Liberales como William Julius
Wilson y Christopher Jencks culpan a factores sociales y
econorntcos, pero concuerdan en afirmar que la cultura y el
cornportarntento de los beneficiaries del bienestar son problematrcos-?
Una segunda corrtente de pensarniento parte de prernisas economicas neoclasicas. Supone la existencta de un
"hombre ractonal" que debe elegir entre el bienestar y el
trabajo. Para estos analistas, los significados moral-psicologicos de la dependencia estan presentes pero no se cuestio-

49
50

48

O;1Jl quayle. "Excerpts from Vice President's Speech on ClUes and Poverty",
New York Tunes (mayo 20 de 1992). p. All.

192

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A pcsar de que el panorama econonuco de muchos nor-

teamcricanos 11a cmpeorado en las ultimas decadas, no se

ha dado una revaluacion cultural del bienestar. Las familias

George Gilder. Wealth wtd Pouerty. Nueva York. Basic Books. 1981. y lawrence Mead. Beyond Entitlement: 71te Soc[al Obligalinns oj Citizens/tip. Nueva
York. Free Press. 1986.
William JulJus Wilson. 71,e Truly DisadvWltaged: Tne Inner CinJ. the Underclass. and Public Policy. Chicago. Unlverstty of Chicago Press: Christopher
Jencks, Rethinking Social Policy: Race, Poverty, and the Underdass, Cambridgc, Harvard University Press. 1992.

193

"

.",

nan, asurruendose como indeseables. Los liberales de esta

escuela. como muchos de los cientiflcos sociales asociadas
can el Instituto para la Investigacion sabre la Pobreza de la
Unlversidad de Wisconsin, conceden que el bienestar tiene
inevitablemente algunos efectos negatives y puede crear dependencia, pero afirman que estos efectos son superados
par los efectos positivos, tales como la mejeria en las condiciones de vida de los nines, el aumento en la estabilidad
social y el alivio del sufrtmiento. Los conservadores de esta
escuela, como Charles Murray, estan en desacuerdo>'. La
controversia entre los dos bandos se centra ante todo en el
problema de los incentivos. GLas mesadas del AFDC motivan a las mujeres a tener mas hijos fuera del matrimonio?
GLas desestimula a aceptar empleos? GEl reducir a retener
las mesadas puede servir como garrote para motivar a los
beneflciartos a permanecer en la escuela, a mantener a sus
hijos en la escuela, a casarse?
Ciertamente existen diferencias reales y significativas
aqui, pero tarnbien similitudes importantes. Los liberaIes y
conservadores de las dos escuelas rara vez situan la noci6n
de dependencia en su contexto hist6rico a econorruco. y tampoco cuestlonan sus presupuestos. Ningun grupo pone en
duda el presupuesto de que la independencta es un bien
absolute, ni su iclentificaci6n can el traba]o asalariado. Muchos anaIistas de la pobreza y el bienestar adoptan una posici6n equivoca entre la posici6n oficiaI de que la 'dependencia'
es un termino valorativamente neutral para destgnar el hecho de recibir (0 necesitar) recursos del bienestar y el usa
que 10 hace sinonimo de Indlgencta.
Estos presupuestos permean la esfera publica. En la ronda actual de preocupaciones en torno a la dependencia del
bienestar, se afirrna cada vez mas que "las madres del bienestar deberian trabajar", usa que tacttarnente defme el trabajo como asalanado y la crtanza de los hijos como no trabajo. Enfrentamos aqui contradicciones en el discurso de la
dependencia: cuando el terna a considerar es el embarazo de
adolescentes, estas madres se presentan como si fueran ninas: cuando el asunto es el bienestar, se convierten en adultos que debieran sostenerse par si mismos. Solo en la decada
51

Charles MUlTUY. LoSing Ground: American Social Policy, 1950-1980. Nueva

York, Basic Books, 1984.

194

pasada IIegaron los expertos en el tema del bienestar a un

consenso sabre la idea de que los beneficiartos del AFDC
debian estar empleados. La concepcion anterior, implicita en
la aprobacion original de la ADC, era que los runes necesitan
tener a su madre en casa -aun cuando en la practica siempre habia un doble parametro de cIase, pues la domesticidacI
materna de tiempo campIeta era un privilegio que tenia que
ser adquirido, no un derecho que las maclres pobres pudieran reclamar, Sin embargo, a medida que el trabajo asalariado entre las madres de ntnos pequenos se ha dlfundido mas
y se ha convertido en la norma, los ultirnos defensores de un
programa de blenestar que perrrutiera a los beneficiarios dedicarse a tiempo complete a la crianza de los nines han std a
silenciados.
Par supuesto, ninguno de los imaginarios negativos sabre
la dependencia del bienestar ha pasado incontrovertido. Desde los anos cincuenta y durante la decada de los setenta
muchos de estos presupuestos fueron controvertidos, mas
directamente a mediados de los anos sesenta, par parte de
una orgaruzacion de mujeres beneficiarias del bienestar, la
Organizaci6n Nactonal par los Derechos al Bienestar (National Welfare Rights Organization, NWRO). Las mujeres del
NWRO presentaban su relacton can el sistema de bienestar
como una relacion activa, no pastva, como una cuesti6n de
recIamar derechos mas que de recibir caridad. Inslstian asimismo en que su trabajo domestico era socialmente necesario y dtgno de alabanza, Su perspectiva ayud6 a reconstruir
los argumentos a favor del bienestar, estimulando a los abogados de la pobreza y a los intelectuales radicales para que
clesarrollaran una base legal y politico-teorica para que el
bienestar fuera entendido como un derecho. Edward Sparer,
un estratega legal partidario del movimiento de los derechos
al blenestar, se opuso de la slguiente manera a las comprenstones habituales de la dependencia:

}.

La acusacion de los politicos que se oponen al bienestar se basa

en que el bienestar hace al beneficiario "dependiente". La que se
quiere decir con esto es que el beneficiario depende del cheque
del bienestar para SLl subsistencia material y no de alguna otra
fuente 1..1 el que esto sea bueno 0 malo depende de que alguna
fuente mejor de ingresos este disponible 1...1 El verdadero problema I...] es algo completamente diferente. El beneflciarto y el soli-

195

citante lradiclonalmente han estado sometidos al capricho del

Iuncionario encargado de estudlar su caso 52 .

El remedio para la dependencia del bienestar seria, entonces, el derecho al bienestar. A no ser porque NWRO se debilito mucho a fines de los anos setenta, el revivido discurso de
la Indigencla no se habria podido convertir en un discurso
hegcmoruco en la decada de los ochenta.
Incluso en ausencia de una organlzacton fuerte en favor
del clerecho al bienestar, muchos de los beneficiarios de la
AFDC mantuvicron su propia interpretacion opuesta de la dependencta del bienestar. Se quejaban no solo de la pobreza de las mesadas, sino tamblen de la infantilizacion provocada par la supervision, de la perdida de privacidad y del
laberinto cle reglas burocraticas que restringian sus decisiones sabre vivienda, trabajo e incluso (hasta los anos sesentas) sabre sus relaciones sexuales. Para el solicitante, la depenclencia del bienestar es una condicion social, no un estaclo psicologico, una condlclon que debe analizarse en terminos de relaciones de poder. Es 10 que un dicclonario del
bienestar social de izquierda denomina la "dependencia forzada" , la "creacion de una clase dependiente" como resultado
cle una "clependencia obligada... respecto a recursos psicologicos 0 materiales necesanos'<',
Esta iclea cle la dependencia forzada fue fundamental para
otro desafio al discurso dominante, relacionado con el anterior. Durante el periodo en que el activismo de NWRO estaba
en Sll punto mas alto, los historiadores revisionistas de la
Nucva Izquierda desarrollaron una interpretacion del Estado
benefactor como aparato de control social. Argumentaban
que 10 que los defensores del bienestar presentaban como
practicas de ayuda eran realrnente modos de dorninacton
que creaban una dependencia forzada. La critica de la Nueva
Izquierda se asernejaba en algunos aspectos a la de NWRO,
pero solo en parte. Las historiadores del control social adoplaban basicarnente la perspectiva de los "que claban ayuda"
y presentaban a los beneficiarios como casi enteramente pa52

Edward V. Sparer. "The Right to Welfare". en Norman Dorsen, camp.. TIle

Highls q( Americans: What TIleY Are - What TIley Should Be. Nueva York,

""f

sivos. AI hacerlo, encubrian la actividad de los solicitantes

reales 0 potenciales del blenestar en la articulaclon de las
necesidades, la exigencta de derechos y la presentaclon de
demandas-".
Otro reto contemporaneo a los usos principales del termino
'dependencia' surgto de una escuela de economia politica intemacional de la Nueva Izquierda. Su contexto fue el descubrimiento , despues de los agitados dias que siguleron a la descolonizacion de la posguerra, de que las antiguas colonias, a
pesar de ser politicamente independientes, continuaron siendo
econorrucamente dependientes. En la "teoria de la dependencia", los teoricos radicales del "subdesarrollo" usaron el concepto de dependencia para analizar el orden economico neocolonial global desde una perspectiva antirracista y antiirnperialista. AI hacerlo, revivieron el antiguo significado preindustrial
de dependencia, como termino referido a un territorio sometido, buscando can ella despojarlo de su reciente connotacion
agregada moral-pstcologlca, y recuperar las dimensiones ocultas de sujecion y subordlnacion. Este usa sigue siendo fuerte
en America Latina, as! como en la literatura de las ciencias
sociales en Estados Unldos, donde encontramos articulos
como: "Institucionalizando la dependencia: el impacto de clos
decadas de modernizacion agricola planificada'P'.
La que comparten todos estos discursos de oposiclon es el
rechazo al enfasis donli.nante en la dependencia como rasgo
del individuo. Buscan trasladar de nuevo el centro de atencion a las relaciones sociales de subordinacion, pero no tienen mucho impacto sobre la dlscusion central en tomo al
btenestar en los Estados Unidos hoy en dia. Par el contrarto,
ahora que la dependencia economica es sinonirno de pobreza, y la dependencia moral-psicologica un desorden de la
personalidad, el discurso sobre la dependencia como relacion social de subordinacion es cada vez mas escaso. El poder y la dornmacton tienden a desaparecer'".

Noel y Rlia Ttrnrns. DictionanJ oj Social Welfare. Londrcs, RouUedge & !{egan
Paul. J 982. pp, 5556.

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54

55

Panr.hcor. 1971. p. 71.

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Una dtscuston mas completa sabre la crltlca aJ control social puede encontrarsc cn Gordon. 'The New Feminist Scholarship on the Welfare State". op.
cit. Para cl tern a del reclarno de necesidades, uease Nancy Fraser, "Struggle
over Needs". op. cii., y Nelson. op. eit.
M. Gates. "Instltutlonallztng Dependency: The impact of Two Decades of Planned Agricultural Modernlzauon". Journal of Developin.g Areas. 22. No. 3
(J9BBJ. 293320.

56

Un argumcnto que sosUcne que las poJiUcas admlnlstraUvas ncollberalcs de

Clinton slguen indlvlduallzando la dependencia puede encontrarse en Nancy

197

,,

...

CONCLUSION

EI termmo 'dependencia', que alguna vez fue un termino

multiuse para designar todas las relaciones sociales de subordtnacton, se ha diferenciado ahora en varios registros
analiticarnente distintos. En el regtstro econorruco. su significado ha dejado de ser el de ganarse la vida trabajando para
otro, para pasar a ser el de depender de la caridad 0 el bienestar: el traba]o asalanado confiere ahora independencia.
En eJ regtstro socto-juridico, el significado de dependencia
como subsuncion permanece inalterado, perc su espectro de
referencia y sus connotaciones se han modificado: 10 que fue
una condicion que en principio compartia la mayoria y era
aprobada. se convtrtio primero en una condicion de grupo
que se consideraba apropiada para algunos tipos de personas pero no para otras y luego cambia otra vez para designar
(excepto en el caso de los runes) la condtcton anornala. altamente esugmatizada, de individuos marginales e incornpetentes. Analogamente, en el registro politico, el significado de
dependencia como sometlmiento a un poder soberano externo ha perrnanecido relattvamente constante, pero sus connotactones evaluatrvas empeoraron a rnedida que los derechos politicos y la soberania nacional se convirtieron en parametros normativos. Entre tanto, con el surgimiento de un
nuevo regtstro moral-psrcologico. las propledades que una
vez se atrtbuyeron a las relaciones sociales llegaron a postularse mas bien como rasgos inherentes a la personalidad de
inclividuos 0 grupos y, en este caso tamblen, sus connotaciones han empeorado. En la actualidad, este ultimo regtstro
reclama para si una proporcion cada vez mas amplia del
discurso. como si .las relaciones sociales de dependencla fueran absorbldas por la personalidad. De manera sintomatica,
las que alguna vez fueron comprensiones relacionales se han
hipostasiado en una galeria de retratos de personalidades
clepenclientes: primero, las amas de casa, los mdigentes, los
nativos y los esclavos; luego, las madres sol teras negras,
adolescentes y pobres.
Estas vartacicnes en la semantica de la dependencia reflejan algunos desarrollos socio-historlcos importantes. Uno es
;:
Fraser. "Cllntonism. Welfare and the Antisocial Wage: The Emergence of a
Neoliberal Political Imagtnary", Rethinleing Marxism; 6. No. I {l9931. pp. 1-15.

198

el de la dlferenctacion progresiva de la economia oficial -]a

que se tiene en cuenta al medir el Producto Interior Brutecomo un sistema autonomo en apartencia que domina la
vida social. Antes del surglmlento del capitalismo, todas las
formas de traba]o se entrelazaban para formar una red de
dependencias, que constituia un unico y continuo tejic\o de
jerarquias sociales. Todo el conjunto de relaciones estaba
restrtngldo por comprensiones morales, como sucedia con la
idea preindustrial de econornia moral. En las familias y comunidades patrtarcales que caracterizaron el periodo preindustrial, las mujeres eran subordinadas y a menudo su trabajo era controlado por otros, pero su labor era visible, comprendida y valorada, Con el surgmuento del indiviclualismo
religiose y secular, por un lado, y del capitalismo industrial,
por el otro, se construyo una dicotornia nueva y radical en la
cual la dependencla y la independencia economica se oponian siempre la una a la otra. Un corolario fundamental de
esta dicotomia dependencia-independencia, Y de la hegemonia del trabajo-asalariado en general, fue el ocultamiento y la
clevaluaci6n del traba]o dornestico y de crianza no remunerado de las mujeres.
La genealogia de la dependencia evidencia tambien el enfasis modemo en la personalidad individual. Este es el Significado mas profundo del surgimiento espectacular clel registro moral-pstcologtco. que construye una version mas de In.
clicotomia clependencia-independencia. En su version moralpstcologica, las relaciones sociales son hipostasiadas como
propiedades de mdividuos 0 de grupos. El temor a la dependencia, tanto explicito como implicito. postula una personaliclad independiente, que contrasta con la de qulenes son constderados depenclientes y margmales. Este contraste contiene rastros de la division sexual del trabajo, que asigna a los
hombres la responsabilidad prtmaria como proveeclores del
sustento y a las mujeres la responsabilidad pnmarta como
cuidadoras y nutridoras. y luego trata los patrones cle personalidad dertvados de esta division como sl fueran fundamentales. Es como si los proveedores hombres absorbieran dentro de su personalidad la lndependencia asociada con su papel econorruco ideolagicrunente interpretado, mlentras que la
personalidad de las mujeres suministradoras de cuidado y
altmento se saturaran con la dependencia de aquellos a
quienes cuidan, De esta manera, la oposicion entre la perso199

I.
nalidacl independiente y la dependtente se dibuja sobre el
mapa de una serie de oposiciones jerarquicas y dlcotomias
fundamentales para la cultura capitalista contemporanea:
mascultno-fernenlno. publico-privado. trabajo-cuidado, exitoarnor, Indlviduo-cornurudad, economia-familia y competitlvo-

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altrulsta,

Una genealogia no puede decimos como responder politicamente al discurso actual sobre la dependencia del bienestar. No obstante, si sugtere cuales son los limltes de cualquier respuesta que presuponga la definicion del problema
implicita en esa expreston, en lugar de controvertirla. Una
respuesta adecuada tendria que poner en duda las valoraciones y definiciones de dependencia e independencia que
hernos recibldo. para permittr el surgtmiento de concepciones sociales nuevas, ernancipatortas. Algunos activistas conternporaneos de los derechos al blenestar adoptan esta estrategta, continuando con la tradicion de NWRO. Pat Gowens, por ejernplo, elabora una reinterpretacion feminista de
la dependencia en los sigulentes termlnos:
La gran mayoria de las madres de todas las clases y niveLes
edu.calivos "dependen" de otros Ingresos, que pueden provenir de
ayudas para el sostcnimiento de los ninos... 0 de un esposo que
gana US$20.000, mientras que ella, en promedio, 5610 gana
US$7.000. Pero el terrnino "dependencia'', de manera mas precisa, define a los padres que cuentan con el trabajo no rernunerado de las mujeres para poder criar a sus hijos y culdar de la
casa. Ciertamente, la "dependencia" no define a la madre soltera
que 10 haec Lodo: crianza de los hljos, cuidado de la casa y consecuci6n de los mgrcsos (de una u otra manera). Cuando el cuidado sea valorado y remunerado, cuando la dependencia no sea
una obscenldad y la lnterdependencia sea la regia, 5610 entonces
podrernos hacer mella en la pobreza'",

(,ESTRucruRALISMO 0 PRAGMAl1CA?
Sobre la teoria del discurso y la politica feminista

Pat Gowcns. "Welfarc. Lcarnfare - UnfaJrI A Letter to My Governor", Ms. (sepIlcrnbrc-or tubre de 19911. pp. 90-91.

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Este capitulo nacio de una expertencta de profunda perplejidad-, Durante vartos anos observe, comprendiendo este fenomeno cada vez menos, como un cuerpo grande e importante
de feministas academicas creaba una interpretacion de la teoria del discurso de Jacques Lacan, con el fin de utilizarla con
proposltos feministas, PersonaJmente habia sentido (y aun
siento) una profunda desavenencia can Lacan, tanto intelectual como politica. Por esta razon, mientras muchas de mis
colegas feministas adaptaban ideas cuasi lacanianas para explicar teoncamente la construcciondiscursiva de la subjetividad en el cine y la ltteratura, yo me apoyaba en modelos alternatrvos para desarrollar una explicacion del lenguaje que pudiera fundamentar una teoria social ferruntsta-. Durante largo
tiempo eludi toda discusi6n expliclta, meta teorica, sobre estos
asuntos. No me explique a mi misma ni a rnis colegas por que
recurria a los modelos discursivos de escritores como Foucault, Bourdieu, Bakhtin, Habermas y Gramsci, en lugar de
los de Lacan, Kristeva, Saussure y Derrtda-'. En este capitulo,

2
57

Agradezco los comentanos y sugerenctas de Jonathan Arac, David levin, Paul

Mattlck. Jr., John McCumber, DIana T. Meyers y Ell Zaretsky.
Veuse, por ejernplo, Fraser, "Struggle Over Needs". en Fraser. Unruly Practices: Power, Discourse ClJ1d Gender tn Contemporary Social Theori], op. cit
Agrupo asi a estos escrttores, no porque todos sean lacanlanos ~s claro que

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