Los Recursos naturales en Bolivia

3. Recursos Naturales.
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el
hombre puede utilizar y aprovechar.
Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la
explotacin econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y
las plantas constituyen recursos naturales que el hombre puede utilizar
directamente como fuentes para esta explotacin. De igual forma, los
combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos
naturales para la produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de un
recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto,
y de las leyes que rigen la conservacin de aquel.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de
medidas sociales, socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la
utilizacin racional de los recursos naturales, la conservacin de los
complejos naturales tpicos, escasos o en vas de extincin, as como la
defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los
recursos naturales que explotaban, pero cuando se formaron las primeras
concentraciones de poblacin, el medio ambiente empez a sufrir los
primeros daos de consideracin.
En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se increment la
explotacin de los bosques, y se desarrollaron la ganadera, la pesca y otras
actividades humanas. No obstante, la revolucin industrial y el surgimiento
del capitalismo fueron los factores que ms drsticamente incidieron en el
deterioro del medio ambiente, al acelerar los procesos de contaminacin del
suelo por el auge del desarrollo de la industria, la explotacin desmedida de
los recursos naturales y el crecimiento demogrfico. De ah que el hombre
tenga que aplicar medidas urgentes para proteger los recursos naturales y
garantizar, al mismo tiempo, la propia supervivencia.

Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La

diferencia entre unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen
los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que el hombre cuide
de la regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen
recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupacin por
explotarlos en forma tal que se permita su regeneracin natural o inducida
por el hombre.
Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no
renovables porque se necesit de complejos procesos que demoraron miles
de aos para que se formaran. Esto implica que al ser utilizados, no puedan
ser regenerados.
Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al
explotar los recursos que le brinda la naturaleza.
4. Clasificacin de los recursos naturales.
4.1. Recursos renovables.
Los recursos renovables son aquellos que se reponen naturalmente. Las
plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos
renovables siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos
en forma tal que se permita su regeneracin natural o inducida. Algunos de
estos recursos, como la luz del sol, el aire, el viento, etc., estn disponibles
continuamente y sus cantidades no son sensiblemente afectadas por el
consumo humano. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos
renovables pero estos pueden reponerse, manteniendo as un flujo. Algunos
toman poco tiempo de renovacin, como es caso de los cultivos agrcolas,
mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo
comparativamente ms prolongado para renovarse. y son susceptibles al
agotamiento por el exceso de uso. Los recursos desde una perspectiva de
uso humano se clasifican como renovables slo mientras la tasa de
reposicin o recuperacin sea superior a la de la tasa de consumo.
4. energa solar
La energa del sol se puede utilizar de muchas maneras. La luz es la forma
ms comn de aprovechar la energa solar, ya que en forma natural, sin

intervenir con la colocacin de interfaces, los edificios reciben la misma a

travs de las ventanas y claraboya. Tambin los rayos solares se utilizan
naturalmente para el secado de distintos elementos evaporando el agua
componente.
La conversin de esta energa solar en energa elctrica, fue una bsqueda
que el hombre ha realizado al tomar conciencia del poder de los rayos
solares como fuente potencial y gratuita de energa disponible. Dentro de
los llamados sistemas de energa solar, los equipos, las tecnologas y los
costos son sustancialmente diferentes para cada uno.
Existen varios sistemas de energa solar para diferentes utilidades, pero uno
de los ms populares, es el sistema fotovoltaico, que tiene como principal
componente clulas fotovoltaicas, en las cuales la luz excita electrones
entre capas de materiales semiconductores de silicio produciendo corrientes
elctricas.
Tambin para casas habitacin, es comn la utilizacin de colectores de
energa solar en forma directa, componiendo esta estructura de recoleccin
una placa plana que intercepta la radiacin solar en una placa de absorcin
por la que pasa el llamado fluido portador. sta en estado gaseoso o
lquido, se calienta al atravesar los canales de transferencia de calor desde
la placa de absorcin.

Las clulas solares o fotovoltaicas son a menudo conectadas elctricamente

y encapsuladas como un mdulo. Los mdulos fotovoltaicos a menudo

tienen una hoja de vidrio en la parte delantera (el sol hacia arriba) ,
permitiendo que la luz pase mientras que se protege a las obleas de
semiconductores, de los elementos climticos(lluvia, granizo, etc.)
Las clulas solares suelen ser conectadas en mdulos en serie en los
mdulos, creando una tensin adicional. La conexin de clulas en paralelo
producir una corriente mayor. Los mdulos estn interconectados, en serie
o en paralelo, o ambos, para crear una matriz que se desee.
Como consecuencia de la contaminacin comprobada de los grandes
generadores de energa a base de carbn y de petrleo, el desarrollo de la
utilizacin de la energa solar a gran escala est siendo considerado como
alternativa vlida para cambiar la matriz mundial en forma programada.
Actualmente, se trabaja en mejorar la eficiencia y en bajar los costos,
investigando en los materiales utilizados en la fabricacin de las clulas
fotovoltaica y otros aspectos, por ser este punto uno de los impide que la
implementacin ms rpida se realice.
a) Usos posibles de la energa solar.
En una lista parcial de posibles usos de la energa solar, figuran:
Calefaccin domestica
Refrigeracin
Calentamiento de agua
Destilacin
Generacin de energa
Fotosntesis
Hornos solares
Cocinas
Evaporacin

 Acondicionamiento de aire
Control de heladas
Secado
Se han ensayado todos los usos citados de la energa solar en escala de
laboratorio, pero no se han llevado a la escala industrial. En muchos casos,
el costo de la realizacin de estas operaciones con energa solar no pueden
competir con el costo cuando se usan otras fuentes de energa por la gran
inversin inicial que es necesaria para que funcionen con energa solar y
por ello la mayor parte de los estudios de los problemas de utilizacin de
esta energa est relacionado con problemas econmicos.
Las instalaciones solares pueden considerarse clasificadas por tres tipos de
aplicacin. Primero, hornos solares, usados como medio de laboratorio para
obtener altas temperaturas en diversos estudios y propuestos para usos semi
industriales. En segundo lugar los usos potenciales de disposiciones solares
sencillas, como cocinas, refrigerantes y bombas de irrigacin en regiones
no industrializadas, con radiacin segura y en donde los actuales recursos
de energa no son satisfactorios o resulten caros. Un tercer grupo de
aplicacin de energa solar podr competir en el futuro econmicamente
con otras fuentes de energa en algunas zonas de pases industrializados,
como los EE.UU., si los adelantos tcnicos en este campo o los cambios en
el costo de la energa de otras fuentes llegan a alterar su costo relativo.
Los problemas con que se tropieza para recoger la energa solar,
almacenarla y usar la energa resultante, son los mismos para numerosos
usos potenciales de esta fuente de energa y se estudian uno por uno en lo
que sigue. la discusin acerca de los usos posibles se estudia ms adelante.
b) Aplicaciones de la energa solar
En lo que sigue se discuten ms detalladamente los principios expuestos en
relacin con las diferentes aplicaciones de la energa solar para calefaccin,
enfriamiento y refrigeracin de recintos, evaporacin y destilacin,
generacin de energa, hornos solares y diferentes usos.

-Calefaccin solar como medio de bienestar

La calefaccin solar tiene inters principalmente por dos razones; en primer
lugar, la calefaccin para bienestar importa en los EE.UU.
aproximadamente un tercio de las demandas totales de energa para
calefaccin, y en segundo lugar, las mdicas temperaturas empleadas para
calefaccionar recintos permiten uso de colectores de plancha plana que
funcionan a temperaturas relativamente bajas y con rendimiento
razonablemente bueno. Los estudios de calefaccin domestica indican que
el colector de plancha plana orientado en la posicin indicada e incluido en
la estructura del edificio como parte integrante de ella, es el tipo de colector
para esta aplicacin. El almacenamiento de calor por transiciones de fase
en productos qumicos, por calentamiento de lechos de guijarros, con
colectores de aire o mediante tanques de agua con colectores calentadores
de agua.
El tamao del colector y el nmero de unidades de almacenamiento se
determinan por la carga de calefaccin del edificio, el anlisis del tiempo
solar y los costos de combustible. Un simple anlisis indica el
almacenamiento de calor suficiente que se requiere para satisfacer las
demandas calorificas del edificio durante el periodo nublado ms largo
previsto, basado en el registro de datos meteorolgicos, si la carga de
calefaccin ha de provenir totalmente de la energa solar. En el norte de los
EE.UU., por ser los ciclos del tiempo muy variables, no es
econmicamente prctico confiar en la energa solar para toda la carga de
calefaccin; los anlisis indican que deben utilizarse fuentes de calor
auxiliares. Estudios detallados del tiempo solar y de los factores
econmicos, realizados por Hottel y sus colaboradores en el Instituto de
Tecnologa de Massachusetts, indican que en Cambridge el sistema de
calefaccin solar ms econmico es el que proporciona dos tercios de la
carga de calefaccin.

-Enfriamiento y refrigeracin.
El uso de energa solar para enfriamiento de recintos o acondicionamiento
de aire tiene atractivo porque hay una buena relacin entre el suministro de
energa y la demanda de enfriamiento y por la posibilidad de usar una parte
de todo el sistema de calentamiento solar para el acondicionamiento del
aire. Se han propuesto varios sistemas bsicos para el acondicionamiento
de aire por energa solar, entre ellos los sistemas de deshumectacion y de
enfriamiento por absorcin de calentados por el sol.
Un esquema de deshumectador activado por el sol, en el cual como
desecante se usa trietilenglicol, es el que la figura 4. El aire que ha de
circular en el espacio acondicionado se deshumedece en una cmara de
rociado donde se pone en contacto con el trietilenglicol concentrado y fro.
La solucin de glicol absorbe humedad del aire y vuelve a circular por
cambiadores temidos adecuados hasta una cmara de rociado y despojo
donde se pone en contacto con el aire calentado por el sol y se seca para
volver a circular hacia el absorbedor de la corriente de aire que circula
hacia la casa y se devuelve a la atmsfera en el aire calentado por el sol que
atraviesa la cmara de despojo. Puede usarse un refrigerante de
evaporacin para enfriar el aire seco. Este tipo de unidad sera til e
regiones de humedad relativamente alta.
Se ha propuesto el uso de un sistema de refrigeracin mecnico en el que
trabajo de compresin se hace por un motor que funciona por la energa del
sol, y en el cual el acondicionamiento del aire o del refrigerante seria de
diseo convencional. Estos sistemas tiene el inconveniente de que se
necesita conversin de energa calrica a mecnica. Otro mtodo es el uso
de calor en los refrigerantes de tipo de absorcin. La figura 5 es un
diagrama de un ciclo posible para refrigeracin por absorcin de un sistema
de tipo solar. la energa del sol se usa para calentar un fluido que circula por
un generador o rehervidor de la unidad de refrigeracin por absorcin. La
unidad de absorcin funciona de modo corriente, como en acondicionador
de aire por gas de Servel, con las modificaciones necesarias en el diseo
segn el nivel de temperatura de que se puede disponer con los colectores
que se usan. Tambin seria posible usar el colector solar como rehervidor o
generador y evitar de este modo el uso de un fluido intermedio para la
transferencia de calor y de u cambiador trmico.

-Hornos solares
Los hornos solares son reflectores parablicos o lentes construidos con
precisin para enfocar la radiacin solar en superficies pequeas y de este
modo poder calentar "blancos" a niveles altos de temperatura. El lmite de
temperatura que puede obtenerse con un horno solar est determinado por
el segundo principio de la termodinmica como la temperatura de la
superficie del sol, esto es 6000 C, y la consideracin de las propiedades
pticas de un sistema de horno limita la temperatura mxima disponible. Se
han usado hornos solares para estudios experimentales hasta 3500 C y se
han publicado temperaturas superiores a 4000 C. Las muestras pueden
calentarse en atmsferas controladas y en ausencia de campos elctricos o
de otro tipo si as se desea.
El reflector parablico tiene la propiedad de concentrar en n punto focal los
rayos que entran en el reflector paralelamente al eje.
Como el sol comprende un ngulo de 32', aproximadamente, los haces de
rayos no son paralelos y la imagen en el foco del receptor tiene una
magnitud finita. Como regla emprica, el dimetro de la imagen es
aproximadamente la razn de longitud focal/111. La longitud focal
determina el tamao de la imagen y la abertura del reflector la cantidad de
energa que pasa por el rea focal para una velocidad dada en incidencia de
radiacin directa. El cociente entre la abertura y la longitud focal es, pues,
una medida de flujo de energa disponible en el rea focal y con arreglo a
este flujo se puede calcular una temperatura de cuerpo negro.
La utilidad de los hornos solares aumenta con el uso de heliostatos, o
espejo plano mvil, para llevar la radiacin solar al reflector parablico.
esto permite el montaje estacionario de una parbola de ordinario en
posicin vertical, con lo cual se pueden colocar aparatos para atmsfera
controlada y movimiento de muestras, soportes de blancos, y otros, sin
necesidad de mover todo el equipo. El poder de reflexin del heliostato
varia de 85 a 95% segn su construccin, por lo que resulta para el horno
una prdida de flujo del 5 al 15%, y la disminucin correspondiente a las
temperaturas que se alcanzan. La tabla III muestra algunas propiedades de
cuatro hornos solares.

Se construyen hornos solares de hasta 3 metros de dimetro con espejos de

una sola pieza de aluminio, cobre o de otros elementos y se han construido
hornos ms grandes de mltiples reflectores curvos.
El reflector o blanco usado en los hornos solares puede ser de varias
formas. Las sustancias pueden fundirse en s mismas en cavidades de
cuerpo negro, encerrarse en envoltura de vidrio o de otra materia
transparente para atmsferas controladas, o introducirse en un recipiente
rotatorio "centrifugo"
4.1.1. Energa Elica.
La energa elica pertenece al conjunto de las energas renovables o
tambin denominadas energas alternativas. La energa elica es el tipo de
energa renovable ms extendida a nivel internacional por potencia
instalada (Mw) y por energa generada (Gwh).
La energa elica procede de la energa del sol (energa solar), ya que son
los cambios de presiones y de temperaturas en la atmsfera los que hacen
que el aire se ponga en movimiento, provocando el viento, que los
aerogeneradores aprovechan para producir energa elctrica a travs del
movimiento de sus palas (energa cintica).
a).Historia de la energa elica
La energa elica se ha utilizado histricamente para tareas mecnicas que
requeran de mucho esfuerzo fsico, como era moler grano o elevar agua de
pozos. En estos casos la energa final que se usaba era la energa mecnica,
sin embargo, con el paso de los aos el objetivo que se buscaba era el de
producir energa elctrica a partir del viento.
La generacin de energa elctrica a partir de energa elica tuvo lugar en
Dinamarca hacia 1890, cuando se realizaron los primeros experimentos con
aerogeneradores, llegando a producir hasta 200 kw (profesor La Cour).
Desde el ao 1995 hasta nuestros das hemos visto crecer
exponencialmente la energa elica en todo el mundo, destacando los pases
como Espaa, Dinamarca, Holanda y Alemania.
b). Integracin de la energa elica en la red elctrica

Para que la energa elica se desarrolle en cualquier pas en ms de un 20%

de la energa elctrica producida media a lo largo del ao, cada pas debe
tener una red de energa elctrica avanzada, es decir, debe ser una red
elctrica moderna que permita el almacenamiento de energa y que est
bien equilibrada en todos los nodos elctricos del pas y que adems
permita que pequeos generadores (como viviendas particulares) puedan
participar en el sistema elctrico del pas.
Se est investigando para desarrollar la tecnologa necesaria para integrar la
energa elica en la red de energa elctrica, lo cual supondra que la
energa elica fuera la principal fuente de energa, dentro del consumo de
energa primaria de un pas (actualmente lideran las energas fsiles).
Sin embargo, ha sido posible en determinados momentos, que gran parte de
la energa elctrica haya sido producida por energa elica, alcanzando
cuotas de ms del 50% en pases como Espaa.
c). Condiciones de una localizacin para un parque elico
Para que la energa elica se establezca en una localizacin concreta,
mediante parques elicos, el lugar de instalacin debe cumplir una serie de
requisitos.
Para empezar a evaluar el terreno donde irn instalados los
aerogeneradores, primero hay que realizar una campaa de medicin de
viento a diferentes alturas (tanto direccin del viento, como velocidad de
viento; esto es conocido como la rosa de los vientos) que durar como
mnimo un ao. De esta manera, se sabr cmo debe ser la disposicin de
los aerogeneradores para obtener la mayor energa elica posible. Adems,
esta campaa de medicin servir para corroborar que la ubicacin es
adecuada para instalar un parque elico.
Los requisitos fundamentales para un emplazamiento son:
Ms de 2.000 horas de produccin elica equivalente a potencia
mxima (horas equivalentes).
Respetar la avifauna del entorno, estableciendo si es preciso un paso
para aves migratorias entre grupos de aerogeneradores.

 Lejana de ms de un kilmetro con ncleos urbanos para evitar la

contaminacin acstica de los parques elicos.
La energa elica debe estar instalada en suelo no urbanizable,
generalmente.
No interferencia con seales electromagnticas del entorno, ya que
seales de televisin, radio o telefona se pueden ver perjudicadas si
no se instalan otros dispositivos que lo eviten.
d). Tipos de aerogeneradores
La mquina que hace posible que hoy en da se hable de energa elica
como una fuente de energa, es el aerogenerador. stos han ido
evolucionando para adaptarse a distintas necesidades a lo largo de los aos.
Los distintos aerogeneradores que existen son:
Aerogenerador de eje vertical: es el concepto original de aerogenerador
dentro de la energa elica, ya que permite colocar el tren de potencia
(multiplicadora, generador elctrico, etc.) en la base del aerogenerador,
facilitando as la instalacin de estos aerogeneradores. Las palas de este
aerogenerador estn girando en un plano paralelo al suelo.
Aerogenerador de eje horizontal: es el concepto para producir energa
elica que se ha implantado a lo largo de los aos. Consiste en colocar el
tren de potencia en la parte superior junto al eje de giro de la turbina elica.
Las palas de este aerogenerador estn girando en un plano perpendicular al
suelo.
Tambin, los aerogeneradores se pueden clasificar por la potencia,
existiendo la energa mega elica (con aerogeneradores de ms de 5 Mw),
mini elica (con aerogeneradores de menos de 200 kw) y energa elica
normal.
e). Problemas poltico-sociales de la energa elica
Cabe destacar que, aun sabiendo que la energa elica es una energa limpia
y que aporta, para los pases, un beneficio tanto econmico (por evitar la
importacin de energas fsiles de pases extranjeros) como
medioambiental, muchas personalidades polticas no estn de acuerdo en

instalar energa elica en sus localidades, alegando impacto visual e

ignorando todos los beneficios a nivel general que supondra la instalacin
de parques elicos.
Es una energa no tan barata respecto a los costes de la inversin, como lo
puede ser una instalacin de ciclo combinado con 450.000 por Mw, pues
un aerogenerador cuesta aproximadamente unos 900.000 por cada Mw,
f). Bolivia avanza hacia la generacin de energa elica
El gerente de la Empresa de Energa Elctrica (Ende), explic que la
energa elica es aquella que se genera a partir de los vientos. Agreg que
la planta piloto estar emplazada en la localidad de Qollpana, municipio de
Pocona, en el departamento de Cochabamba, tendr un costo de ms de 7
millones de dlares y aportar 3 megavatios de energa elctrica hasta
noviembre cuando finalice la instalacin de las dos torres.
El ministro de Hidrocarburos, Juan Jos Sosa, manifest que esos 3
megavatios equivalen a un poco ms de lo que se usa para suministrar
electricidad al municipio de Punata, tambin en Cochabamba.
Aadi que en la actualidad el 59 % de la energa elctrica en el pas se
genera a partir de termoelctricas, que bsicamente es quemar gas, el
39.3% por medio de hidroelctricas y 1.7% por biomasa.
Bolivia realizo el contrato para la construccin de la primera planta piloto
de energa elica en el pas, con lo que Bolivia avanza en el cambio de la
matriz energtica basada fundamentalmente en gas natural.
4.1.2. Energa hidrulica.
Es la energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un
nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o
turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las zonas
que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere construir
pantanos, presas, canales de derivacin, y la instalacin de grandes turbinas
y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de
grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones
donde el carbn o el petrleo son baratos, aunque el coste de
mantenimiento de una central trmica, debido al combustible, sea ms caro
que el de una central hidroelctrica. Sin embargo, el peso de las
consideraciones medioambientales centra la atencin en estas fuentes de

energa renovables. Es hora de que las grandes multinacionales piensen en

algo ms que sus ingresos, la actual situacin de nuestro planeta es de
emergencia.
a). Desarrollo de la energa hidroelctrica
La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland,
Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el
desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la
turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a
principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya
una parte importante de la produccin total de electricidad. La tecnologa
de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX.
Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una
presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El
agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con
vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda
de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de
descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y
conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del
caudal de agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y
saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos
caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen
del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se
basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas
instalaciones se llaman de agua fluente. Una de las ms conocidas es la de
las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y
Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias
productoras de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad
obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el
mundo, la hidroelectricidad representa aproximadamente la cuarta parte de
la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los
pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante son
Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro
Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la

mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand

Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 Mw y es una de las ms
grandes.
En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para
generar entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China,
por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de electricidad.
Otras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este sistema con
buenos resultados.
b). Central hidroelctrica
Es aquella que utiliza energa hidrulica para la generacin de energa
elctrica. En general estas centrales aprovechan la energa potencial que
posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel,
tambin conocido como salto geodsico. El agua en su cada entre dos
niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la
energa a un generador donde se transforma en energa elctrica.
Se caracteriza porque no es contaminante y puede suministrar trabajo sin
producir residuos (rendimiento 80%).
Toda central hidroelctrica transforma la energa potencial del agua
acumulada en el embalse en energa elctrica a travs del alternador, Las
diferentes transformaciones de energa que se producen son:

Energa potencial
Energa cintica del agua
Energa cintica de rotacin
Energa elctrica

Segn el valor de la potencia generada sea superior o inferior a 10 Mw,

hablamos de minihidrulica o de hidrulica.
c).Principios de funcionamiento.
Una presa sirve para contener el agua y formar tras de s un embalse. El
agua se libera por los desages, que fluye por las llamadas tuberas de
conexin hasta la sala de maquinas (una vez filtrada): la energa cintica
del agua acumulada se convierte en energa cintica de rotacin de la
turbina, que acoplada a un alternador de forma solidaria, genera energa
elctrica.

d).Constitucin de una central elctrica.

Las partes principales de una central hidrulica son:
-

Presa
Toma de agua
Canal de derivacin
Cmara de presin
Tubera de presin
Cmara de turbinas
Canal de desage
Parqu de transformadores

Presa.es la encargada de almacenar el agua y provocar una elevacin de su

nivel que permita encauzarla para su utilizacin hidroelctrica. Tambin se
emplea para regular el caudal del agua que circula por el rio y aumentar el
potencial hidrulico.
En funcin del material de construccin y de la estructura existen varios
tipos.
Todo dique (es un terrapln natural o artificial, por lo general de tierra,
paralelo al curso de un ro o al borde del mar.) debe permitir el escape del
exceso de agua para evitar accidentes. El excedente de agua se puede
eliminar a travs de un aliviadero (por debajo de la cima de la presa),
mediante un pozo de desage (interior del embalse)o por un tnel de
desage (bordeando el dique).
Canal de derivacin.es un conducto que canaliza el agua desde el
embalse.
Puede ser abierto (canal), como los que se construyen siguiendo la ladera
de una montaa, o cerrando (tubo), por medio de tneles excavados.
Las conducciones deben ser lo ms rectas y lisas posibles para reducir al
mnimo las perdidas por friccin, necesitando adems un sistema para
regular el caudal (compuertas o vlvulas).
Tiene menos pendiente que el cauce del rio. Si el salto es inferior a 15cm,
el canal desemboca directamente en la cmara de turbinas.
En su origen dispone de una o varias tomas de agua protegidas por medio
de rejillas metlicas para evitar que se introduzcan cuerpos extraos.

Cmara de presin.es el punto de unin del canal de derivacin con la

tubera de presin, En esta cmara se instala la chimenea de equilibrio. Este
dispositivo consiste en un depsito de compensacin cuya misin es evitar
las variaciones bruscas de presin debidas a las fluctuaciones del caudal de
agua provocadas por la regulacin de su entrada a la cmara de turbinas.
Estas variaciones bruscas son las que se conocen como golpe de ariete.
Tubera de presin. Tambin llamada tubera forzada, se encarga de
conducir el agua hasta la cmara de turbinas. Las tuberas de este tipo se
construyen de diferentes materiales segn la presin que han de soportar:
palastro de acero, cemento-amianto y hormign armado.
Cmara de turbinas. Es la zona donde se instalan las turbinas y los
alternadores. Adems de las turbinas, existen otros dispositivos captadores:
las ruedas hidrulicas.
La turbina es una maquina compuesta esencialmente por un rodete con
alabes o palas unidos a un eje central giratorio (velocidad de giro superior a
1000r.p.m).Su misin es transformar la energa cintica del agua en energa
cintica de rotacin del eje. El alternador, cuyo eje es la prolongacin del
eje de la turbina, se encarga de transformar la energa cintica de rotacin
de este en energa elctrica.
Los elementos bsicos de una turbina son:
Canal de admisin: Conducto por donde penetra el agua
Distribuidor: Paredes perfiladas que permiten encauzar el agua
hacia el elemento mvil.
Rodete: Dispositivo portador de los alabes, perfilados para que
absorban con la mayor eficacia posible la energa cintica del agua.
Canal de desage. Se encarga de devolver el agua utilizada en las turbinas
hasta el cauce del rio. El agua sale a gran velocidad, por lo que se protege
la salida y las paredes laterales con refuerzos de hormign para evitar la
erosin, que podra poner en peligro la propia mesa.
Parque de transformadores. Los alternadores actuales generan energa
elctrica a tensin inferior a 20.000 v. En estas condiciones se produciran
perdidas de tensin en el transporte a largas distancias, por lo que se hace
necesario elevar la tensin a valores no inferiores a los 200.000 v. Este
aumento de tensin se lleva a cabo en el parque de transformadores.

e). Clasificacin.
Segn el caudal del rio, las centrales hidroelctricas se pueden clasificar en
dos grandes grupos:
Centrales de agua embalsada. Si el caudal del rio es variable, se
acumula el agua mediante un embalse de grandes dimensiones para
conseguir una produccin regular.

Las presas pueden ser de diferente tipo:

- De gravedad: Su propio peso sirve para contrarrestar el
empuje del agua. Suele ser recta o cncava. Es el tipo ms
caro.
- De bveda: La presin del agua se transmite a las laderas de la
montaa. Suele ser convexa, de modo que cuanto ms empuja
el agua del embalse, mas se clavan los lados de la presa en las
laderas de la montaa. Son presas ms pequeas y baratas.

Dentro de este tipo de centrales, encontramos tambin las centrales

de bombeo, que son aquellas que disponen de dos embalses: Durante
las horas de mxima demanda de anergia elctrica funcionan como
cualquier central. Es decir, el agua del embalse superior pasa por las

tuberas, desde la presa hasta la turbina, hacindola girar y generando

corriente que se enva a las lneas elctricas. Luego el agua pasa al
embalse inferior.
Cuando la demanda de energa es baja, se aprovecha la energa
elctrica sobrante para bombear agua del embalse inferior al superior.
Por ello, este tipo de centrales se combina con otra parte para obtener
la energa de bombeo.
Centrales de agua fluyente o derivacin:
Si
el
caudal
es
prcticamente constante en las diferentes estaciones, la energa
potencial del agua se aprovecha directamente o con embalses de
pequeas dimensiones. Para ello, se construye un azud que lleva el
agua hasta un deposito a partir del cual, mediante una tubera se hace
llegar el agua hasta la central.

f).Ventajas e inconvenientes de la energa hidrulica.

1. Ventajas.
- El proceso de transformacin de la energa hidrulica en elctrica es
(limpio), es decir no produce residuos ni da lugar a la emisin de gases o
partculas solidas que pudieran contaminar la atmosfera.
- Las presas que se construyen para embalsar el agua permiten regular el
caudal del rio, evitando de esta forma inundaciones en pocas de crecida y
haciendo posible el riego de las tierras bajas en los periodos de escasez de
lluvias.
- El agua embalsada puede servir para el abastecimiento a ciudades durante
largos periodos de tiempo.

- Los embalses suelen ser utilizados como zonas de recreo y esparcimiento,

donde se pueden practicar una gran cantidad de deportes acuticos: pesca,
remo, vela,etc.
2. Inconvenientes.
- Los embalses de agua anegan extensas zonas de terreno, por lo general
muy frtiles y en ocasiones de gran valor ecolgico, en los valles de los
ros. Incluso, en algunos casos, han inundado pequeos ncleos de
poblacin, cuyos habitantes han tenido que ser trasladados a otras zonas:
esto significa un trastorno considerable a nivel humano.
- Las presas retienen las arenas que arrastran la corriente y que son la
causa, a lo largo del tiempo de la formacin de deltas en la desembocadura
de los ros. De esta forma se altera el equilibrio, en perjuicio de los seres
vivos existentes en la zona.
- Al interrumpirse el curso natural del rio, se producen graves alteraciones
en la flora y en la fauna fluvial.
- Si aguas arriba del rio existen vertidos industriales o de alcantarillado, se
pueden producir acumulaciones de materia orgnica en el embalse, lo que
repercutira negativamente en la salubridad de sus aguas.
- Una posible rotura de la presa de un embalse puede dar lugar a una
verdadera catstrofe (ejemplo: presa de Tous, en la provincia de Valencia).
- Por ultimo resear la gran dependencia que experimenta la energa
hidrulica respecto a las precipitaciones, pues en pocas de sequia es
necesario reservar parte del agua embalsada para otros usos no energticos.
g) Energa hidrulica en Bolivia.
Segn el Cedla, Bolivia aprovecha apenas el 3% de su potencial
hidroelctrico (460 megavatios), y a pesar de ello esa fuente genera el 40%
de la energa elctrica que se consume en el pas, cubriendo el 8% de la
demanda nacional.
El Programa de Electricidad para Vivir con Dignidad, dependiente del
Ministerio de Hidrocarburos y Energa, prev inaugurar este ao la
Microcentral Hidroelctrica Kanamarca y Valle Hermoso, ubicada en la
Provincia Inquisivi del departamento de La Paz. Esta microcentral de 28

kW de potencia requiri una inversin de 1.068.711 bolivianos, 80%

financiados por el Programa KfW y 20% por el Municipio de Inquisivi.
El Programa KfW trabaja adems en otros tres proyectos: a Microcentral
Hidroelctrica de Totoropampa, en el Municipio de Inquisivi, La Paz, con
400 kW de potencia; la Microcentral Hidroelctrica de Ro Blanco, en el
Municipio de Ascensin de Guarayos, Santa Cruz, con 200 kW; y la
Microcentral Hidroelctrica en el Municipio de Tomave, Potos, con 700
kW.
Adems, ENDE debe incorporar en el corto y mediano plazo
aproximadamente 160 MW adicionales con la instalacin de una nueva
central en Valle Hermoso de 24 MW, y una planta de Ciclo Combinado en
Guaracachi de 82 MW. Segn el Plan ptimo de Expansin del SIN 2012 2022, el primer proyecto hidroelctrico que se ejecutar es el de Misicuni
Fase I, que entrara en operacin en 2014.
4.1.3. El Agua.
El agua es fundamental para todas las formas de vida conocida. Los
humanos consumen agua potable. Los recursos naturales se han vuelto
escasos con la creciente poblacin mundial y su disposicin en varias
regiones habitadas es la preocupacin de muchas organizaciones
gubernamentales.
El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina
hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se
puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de la
biosfera y en los tres estados de agregacin de la materia: slido, lquido y
gaseoso.
El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los
ocanos y mares; slo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta
ltima, un 1 por ciento est en estado lquido. El 2% restante se encuentra
en estado slido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las
latitudes prximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce
se encuentra principalmente en humedales y, subterrneamente, en
acuferos.

El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos

(aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las
algas, el porcentaje ronda el 90%).
En la superficie de la Tierra hay unos 1.386.000.000 km3 de agua que se
distribuyen de la siguiente forma.
Distribucin del agua en la Tierra
Volumen en km2
Situacin del agua
Agua dulce Agua salada
Ocanos y mares
Casquetes y glaciares
polares
Agua subterrnea salada
Agua subterrnea dulce
Glaciares continentales
Lagos de agua dulce
Lagos de agua salada
Humedad del suelo
Atmosfera
Embalses
Ros
Agua biolgica
Total agua dulce
Total agua en la tierra

24.064.000

Porcentaje
de agua de agua
dulce
total
1.338.000.000 96,5
-

12.870.000
10.530.000 300.000
91.000
85.400
16.500
12.900
11.470
2.120
1.120
35.029.110
1.386.000.000

68,7

1,74

30,1
0,86
0,26
0,05
0,04
0,03
0,006
0,003
100
-

0,94
0,76
0,022
0,007
0,006
0,001
0,001
0,0008
0,0002
0,0001
100

La mayor parte del agua terrestre, por tanto, est contenida en los mares, y
presenta un elevado contenido en sales. Las aguas subterrneas se
encuentran en yacimientos subterrneos llamados acuferos y son

potencialmente tiles al hombre como recursos. En estado lquido compone

masas de agua como ocanos, mares, lagos, ros, arroyos, canales,
manantiales y estanques.
El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos.
Las corrientes subterrneas de agua afectan directamente a las capas
geolgicas, influyendo en la formacin de fallas. El agua localizada en el
manto terrestre tambin afecta a la formacin de volcanes. En la superficie,
el agua acta como un agente muy activo sobre procesos qumicos y fsicos
de erosin. El agua en su estado lquido y, en menor medida, en forma de
hielo, tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos. El
depsito de esos restos es una herramienta utilizada por la geologa para
estudiar los fenmenos formativos sucedidos en la Tierra.
a). Efectos sobre la vida
Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un elemento crtico para
la proliferacin de la vida. El agua desempea este papel permitiendo a los
compuestos orgnicos diversas reacciones que, en ltimo trmino,
posibilitan la replicacin de ADN. De un modo u otro, todas las formas de
vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la convierten en un
activo agente, esencial en muchos de los procesos metablicos que los
seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metablica, podemos distinguir
dos tipos de funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua de
molculas mediante reacciones qumicas enzimticas que consumen
energa permite el crecimiento de molculas mayores, como los
triglicridos o las protenas; en cuanto al catabolismo, el agua acta como
un disolvente de los enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de las
molculas (como glucosas, cidos grasos y aminocidos), suministrando
energa en el proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel
molecular para numerosos organismos vivos. Estos procesos metablicos
no podran realizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos cientficos
se han planteado la hiptesis de qu tipo de mecanismos absorcin de gas,
asimilacin de minerales podran mantener la vida sobre el planeta.
Es un compuesto esencial para la fotosntesis y la respiracin. Las clulas
fotosintticas utilizan la energa del sol para dividir el oxgeno y el
hidrgeno presentes en la molcula de agua. El hidrgeno es combinado
entonces con CO2 (absorbido del aire o del agua) para formar glucosa,

liberando oxgeno en el proceso. Todas las clulas vivas utilizan algn tipo
de "combustible" en el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para
capturar la energa solar y procesar el agua y el CO 2. Este proceso se
denomina respiracin celular.
El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad
respecto a cidos y bases. Un cido, un "donante" de ion de hidrgeno (H+,
es decir, de un protn) puede ser neutralizado por una base, un "receptor"
de protones, como un ion hidrxido (OH-) para formar agua. El agua se
considera neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pH por debajo
de 7, mientras que las bases rebasan ese valor. El cido gstrico (HC1), por
ejemplo, es el que posibilita la digestin. Sin embargo, su efecto corrosivo
sobre las paredes del esfago puede ser neutralizado gracias a una base
como el hidrxido de aluminio, causando una reaccin en la que se
producen molculas de agua y cloruro de sal de aluminio. La bioqumica
humana relacionada con enzimas funciona de manera ideal alrededor de un
valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7.4.
Las diversas funciones que un organismo puede realizar segn su
complejidad celular determinan que la cantidad de agua vare de un
organismo a otro. Una clula de Escherichia coli contiene alrededor de un
70% de agua, un cuerpo humano entre un 60 y 70%, una planta puede
reunir hasta un 90% de agua, y el porcentaje de agua de una medusa adulta
oscila entre un 94 y un 98%.
b). Efectos sobre la civilizacin humana
La historia muestra que las civilizaciones primitivas florecieron en zonas
favorables a la agricultura, como las cuencas de los ros. Es el caso de
Mesopotamia, considerada la cuna de la civilizacin humana, surgida en el
frtil valle del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto, una esplndida
civilizacin que dependa por completo del Nilo y sus peridicas crecidas.
Muchas otras grandes ciudades, como Rotterdam, Londres, Montreal, Pars,
Nueva York, Buenos Aires, Shanghi, Tokio, Chicago o Hong Kong deben
su riqueza a la conexin con alguna gran va de agua que favoreci su
crecimiento y su prosperidad. Las islas que contaban con un puerto natural
seguro como Singapur florecieron por la misma razn. Del mismo modo,
reas en las que el agua es muy escasa, como el norte de frica o el Oriente
Medio, han tenido histricamente dificultades de desarrollo.

1).Agua para beber: necesidad del cuerpo humano

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55% y un 78% de agua,
dependiendo de sus medidas y complexin. Para evitar desrdenes, el
cuerpo necesita alrededor de siete litros diarios de agua; la cantidad exacta
variar en funcin del nivel de actividad, la temperatura, la humedad y
otros factores. La mayor parte de esta agua se absorbe con la comida o
bebidas no estrictamente agua. No se ha determinado la cantidad exacta de
agua que debe tomar un individuo sano, aunque una mayora de expertos
considera que unos 6-7 vasos de agua diarios (aproximadamente dos litros)
es el mnimo necesario para mantener una adecuada hidratacin. La
literatura mdica defiende un menor consumo, tpicamente un litro de agua
diario para un individuo varn adulto, excluyendo otros requerimientos
posibles debidos a la prdida de lquidos causada por altas temperaturas o
ejercicio fsico. Una persona con los riones en buen estado tendr
dificultades para beber demasiado agua, pero especialmente en climas
clidos y hmedos, o durante el ejercicio beber poco tambin puede ser
peligroso. El cuerpo humano es capaz de beber mucha ms agua de la que
necesita cuando se ejercita, llegando incluso a ponerse en peligro por
hiperhidratacin, o intoxicacin de agua. El hecho comnmente aceptado
de que un individuo adulto debe consumir ocho vasos diarios de agua no
tiene ningn fundamento cientfico. Hay otros mitos sobre la relacin entre
agua y salud que poco a poco van siendo olvidados.
Una recomendacin sobre consumo de agua de la Plataforma de
Alimentacin y Nutricin sealaba:
Una cantidad ordinaria para distintas personas es de un 1 mililitro de agua
por cada calora de comida. La mayor parte de esta cantidad ya est
contenida en los alimentos preparados"
FNB, Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos, 1945
La ltima referencia ofrecida por este mismo organismo habla de 2.7 litros
de agua diarios para una mujer y 3.7 litros para un hombre, incluyendo el
consumo de agua a travs de los alimentos. Naturalmente, durante el
embarazo y la lactancia la mujer debe consumir ms agua para mantenerse
hidratada. Segn el Instituto de Medicina que recomienda una media de 2.2
litros/da para una mujer, y 3.0 litros/da para un varn una mujer
embarazada debe consumir 2.4 litros, y hasta 3 litros durante la lactancia,

considerada la gran cantidad de lquido que se pierde durante la cra.

Tambin se seala que normalmente, alrededor de un 20% del agua se
absorbe con la comida, mientras el resto se adquiere mediante el consumo
de agua y otras bebidas. El agua se expulsa del cuerpo de muy diversas
formas: a travs de la orina, las heces, en forma de sudor, o en forma de
vapor de agua, por exhalacin del aliento. Una persona enferma, o expuesta
directamente a fuentes de calor, perder mucho ms lquido, por lo que sus
necesidades de consumo tambin aumentarn.
2). El uso domstico del agua
Adems de precisar los seres humanos el agua para su existencia precisan
del agua para su propio aseo y la limpieza. Se ha estimado que los humanos
consumen directamente o indirectamente alrededor de un 54% del agua
dulce superficial disponible en el mundo. Este porcentaje se desglosa en:
Un 20%, utilizado para mantener la fauna y la flora, para el
transporte de bienes (barcos) y para la pesca, y
el 34% restante, utilizado de la siguiente manera: El 70% en
irrigacin, un 20% en la industria y un 10% en las ciudades y los
hogares.
El consumo humano representa un porcentaje reducido del volumen de
agua consumido a diario en el mundo. Se estima que un habitante de un
pas desarrollado consume alrededor de 5 litros diarios en forma de
alimentos y bebidas. Estas cifras se elevan dramticamente si consideramos
el consumo industrial domstico. Un clculo aproximado de consumo de
agua por persona/da en un pas desarrollado, considerando el consumo
industrial domstico arroja los siguientes datos:
Consumo aproximado de agua por persona/da
Actividad
Lavar la ropa
Limpiar la casa
Limpiar la vajilla a mquina
Limpiar la vajilla a mano
Cocinar
Darse una ducha

Consumo de agua
60-100 litros
15-40 litros
18-50 litros
100 litros
6-8 litros
35-70 litros

Baarse
200 litros
Lavarse los dientes
30 litros
Lavarse los dientes (cerrando el
1,5 litros
grifo)
Lavarse las manos
1,5 litros
Afeitarse
40-75 litros
Afeitarse (cerrando el grifo)
3 litros
Lavar el coche con manguera
500 litros
Regar un jardn pequeo
75 litros
Riego de plantas domsticas
15 litros
Beber
1,5 litros
Estos hbitos de consumo sealados y el aumento de la poblacin en el
ltimo siglo ha causando a la vez un aumento en el consumo del agua. Ello
ha provocado que las autoridades realicen campaas por el buen uso del
agua. Actualmente, la concienciacin es una tarea de enorme importancia
para garantizar el futuro del agua en el planeta, y como tal es objeto de
constantes actividades tanto a nivel nacional como municipal. Por otra
parte, las enormes diferencias entre el consumo diario por persona en
pases desarrollados y pases en vas de desarrollo sealan que el modelo
hdrico actual no es slo ecolgicamente inviable: tambin lo es desde el
punto de vista humanitario, por lo que numerosas ONGs se esfuerzan por
incluir el derecho al agua entre los Derechos humanos. Durante el V Foro
Mundial del agua, convocado el 16 de marzo de 2009 en Estambul
(Turqua), Loic Fauchon (Presidente del Consejo Mundial del Agua)
subray la importancia de la regulacin del consumo en estos trminos:
"La poca del agua fcil ya termin...desde hace 50 aos las polticas del
agua en todo el mundo consistieron en aportar siempre ms agua. Tenemos
que entrar en polticas de regulacin de la demanda"
3). El agua en la agricultura
La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para
irrigar los cultivos. La relacin directa entre recursos hdricos y produccin
de alimentos es crtica por tanto para una poblacin humana en constante
crecimiento. La irrigacin absorbe hasta el 90% de los recursos hdricos de
algunos pases en desarrollo. La agricultura es un sistema de produccin tan
antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes regmenes hdricos de
cada pas: As, en zonas donde se den abundantes precipitaciones suelen
realizarse cultivos de regado, mientras que en zonas ms secas son

comunes los cultivos de secano. Ms recientemente, y en entornos ms

adversos, como el desierto se ha experimentado con nuevas formas de
cultivo, centradas en minimizar el consumo de agua. En la actualidad una
de las vertientes ms activas de la investigacin gentica intenta optimizar
las especies que el hombre usa como alimento. Tambin se ha empezado a
hablar de agricultura espacial para referirse a los experimentos destinados a
difundir la agricultura por otros planetas.
Actualmente la agricultura supone una importante presin sobre las masas
naturales de agua, tanto en cantidad como en calidad. As, el agua que
precisan los regados supone una disminucin de los caudales naturales de
los ros y un descenso de los niveles de las aguas subterrneas que
ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, en
Espaa se riegan 3,4 millones de hectreas que supone el 7% de la
superficie nacional y emplea el 80% de los recursos hdricos disponibles.
Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la
principal contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como
subterrnea. La ms significativa es la contaminacin por nitratos que
produce la eutrofizacin de las aguas. En Espaa el consumo anual de
fertilizantes se estima en 1.076.000 toneladas de nitrgeno, 576.000
toneladas de fsforo y 444.000 toneladas de potasio. La mayor parte de los
abonos son absorbidos por los cultivos, el resto es un potencial
contaminante de las aguas.
4) .El agua en la industria
La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y
para enfriar, para producir vapor de agua o como disolvente, como materia
prima o para limpiar. La mayor parte, despus de su uso, se elimina
devolvindola nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a veces se tratan,
pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla
adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se est
deteriorando y est afectando negativamente al medio ambiente acutico
por los vertidos industriales de metales pesados, sustancias qumicas o
materia orgnica. Tambin se puede producir una contaminacin indirecta:
residuos slidos pueden llevar agua contaminada u otros lquidos, el
lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y contaminando acuferos si los
residuos no se aslan adecuadamente.

Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron:

EE.UU. 220,7 km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2
km; Alemania 32 km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. En los pases
de habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2 km y
Argentina 2,8 km.
En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el
frica subsahariana, el consumo industrial de agua puede superar
ampliamente al domstico.
El agua es utilizada para la generacin de energa elctrica. La
hidroelectricidad es la que se obtiene a travs de la energa hidrulica. La
energa hidroelctrica se produce cuando el agua embalsada previamente en
una presa cae por gravedad en una central hidroelctrica, haciendo girar en
dicho proceso una turbina engranada a un alternador de energa elctrica.
Este tipo de energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es
renovable.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias,
como la turbina de vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso
como disolvente qumico. El vertido de aguas residuales procedentes de
procesos industriales causan varios tipos de contaminacin como: la
contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y la contaminacin
trmica causada por la descarga del refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se
emplea en equipos de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de
agua, y tambin se utiliza en pistolas de agua con alta presin para cortar de
forma eficaz y precisa varios materiales como acero, hormign, hormign
armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa para evitar el
recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre elementos
sometidos a un intenso rozamiento.
5. El agua como transmisor de calor
El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos
sistemas de intercambio de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada
capacidad calorfica, y tambin por su facultad de enfriar y calentar. El
vapor condensado es un calentador eficiente debido a su elevado calor de
vaporizacin. Una desventaja del agua y el vapor es que en cierta manera

son corrosivos. En la mayora de centrales elctricas, el agua es utilizada

como refrigerante, la cual posteriormente se evapora y en las turbinas de
vapor se genera energa mecnica, permitiendo el funcionamiento de los
generadores que producen electricidad.
En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear.
En un reactor de agua a presin, el agua acta como refrigerante y
moderador. Esto aumenta la eficacia del sistema de seguridad pasivo de la
central nuclear, ya que el agua ralentiza la reaccin nuclear, manteniendo la
reaccin en cadena.
6. Aplicaciones qumicas
Las reacciones orgnicas generalmente se tiemplan con agua o con una
solucin acuosa que puede estar compuesta por cido, por una base o por
un tampn qumico. El agua es generalmente eficaz para eliminar sales
inorgnicas. En las reacciones inorgnicas el agua es un solvente comn,
debido a que no disuelve los reactivos en su totalidad, tambin es anftera
(puede reaccionar en su estado cido y base) y nuclefila. Sin embargo,
estas propiedades a veces son deseadas. Tambin se ha observado que el
agua causa una aceleracin en la reaccin de Diels-Alder. Los fluidos
supercrticos estn siendo investigados en la actualidad, ya que el agua
supercrtica (saturada en oxgeno) hace combustin en los contaminantes
de manera eficiente.
7. Otros usos
- El agua como extintor de fuego
El agua posee un elevado calor latente de vaporizacin y es relativamente
inerte, convirtindole en un fluido eficaz para apagar incendios. El calor del
fuego es absorbido por el agua para luego evaporarse, extinguiendo por
enfriamiento. Sin embargo, el agua no debe ser utilizada para apagar el
fuego de equipos elctricos, debido a que el agua impura es un buen
conductor de electricidad. Asimismo, no debe ser empleada para extinguir
combustibles lquidos o solventes orgnicos puesto que flotan en el agua y
la ebullicin explosiva del agua tiende a extender el fuego.

Cuando se utiliza el agua para apagar incendios se debe considerar el riesgo

de una explosin de vapor, ya que puede ocurrir cuando se la utiliza en
espacios reducidos y en fuegos sobrecalentados. Tambin se debe tomar en
cuenta el peligro de una explosin de hidrgeno, que ocurre cuando ciertas
sustancias, como metales o el grafito caliente, se descomponen en el agua
produciendo hidrgeno.
El accidente de Chernbil es un claro ejemplo de la potencia de este tipo de
explosiones, aunque en este caso el agua no provino de los esfuerzos por
combatir el fuego sino del propio sistema de enfriamiento del reactor,
ocasionando una explosin de vapor causada por el sobrecalentamiento del
ncleo del reactor. Tambin existe la posibilidad de que pudo haber
ocurrido una explosin de hidrgeno causada por la reaccin qumica entre
el vapor y el circonio caliente.
-Deportes y diversin
Los humanos utilizan el agua para varios propsitos recreativos, entre los
cuales se encuentran la ejercitacin y la prctica de deportes. Algunos de
estos deportes incluyen la natacin, el esqu acutico, la navegacin, el surf
y el salto. Existen adems otros deportes que se practican sobre una
superficie de hielo como el hockey sobre hielo, y el patinaje sobre hielo.
Las riberas de los lagos, las playas, y los parques acuticos son lugares
populares de relajacin y diversin. Algunas personas consideran que el
sonido del flujo del agua tiene un efecto tranquilizante. Otras personas
tienen acuarios o estanques con peces y vida marina por diversin,
compaa, o para exhibirlos. Los humanos tambin practican deportes de
nieve como el esqu o el snowboarding. Tambin se utiliza para juegos de
pelea mediante el lanzamiento de bolas de nieve, globos de agua, e
inclusive con el uso de pistolas de agua. Otra de las aplicaciones del agua
es para decorar lugares pblicos o privados con la construccin de fuentes
o surtidores de agua.
-Como estndar cientfico
El 7 de abril de 1795, el gramo fue definido en Francia como "el peso
absoluto de un volumen de agua pura igual a un cubo de la centsima parte
de un metro, a la temperatura de fusin del hielo". Por motivos prcticos, se
populariz una medida mil veces mayor de referencia para los metales. El

trabajo encargado era por tanto calcular con precisin la masa de un litro de
agua. A pesar del hecho de que la propia definicin de gramo especificaba
los 0 C un punto de temperatura muy estable los cientficos prefirieron
redefinir el estndar y realizar sus mediciones en funcin de la densidad
ms estable, es decir, alrededor de los 4 C.
La escala de temperaturas Kelvin del SI se basa en el punto triple del agua,
definido exactamente como 273.16 K (0.01 C). La escala Kelvin es una
evolucin ms desarrollada de la Celsius, que est definida tan slo por el
punto de ebullicin (=100 C) y el punto de fusin (=0 C) del agua. El
agua natural se compone principalmente de istopos hidrgeno-1 y
oxgeno-16, pero hay tambin una pequea cantidad de istopos ms
pesados como hidrgeno-2 (deuterio). La cantidad de xidos de deuterio
del agua pesada es tambin muy reducida, pero afecta enormemente a las
propiedades del agua. El agua de ros y lagos suele tener menos deuterio
que el agua del mar. Por ello, se defini un estndar de agua segn su
contenido en deuterio: El VSMOV, o Estndar de Viena Agua del Ocano
Promedio.
c).La contaminacin y la depuracin del agua
Los humanos llevamos mucho tiempo depositando nuestros residuos y
basuras en la atmsfera, en la tierra y en el agua. Esta forma de actuar hace
que los residuos no se traten adecuadamente y causen contaminacin. La
contaminacin del agua afecta a las precipitaciones, a las aguas
superficiales, a las subterrneas y como consecuencia degrada los
ecosistemas naturales.
El crecimiento de la poblacin y la expansin de sus actividades
econmicas estn presionando negativamente a los ecosistemas de las
aguas costeras, los ros, los lagos, los humedales y los acuferos. Ejemplos
son la construccin a lo largo de la costa de nuevos puertos y zonas
urbanas, la alteracin de los sistemas fluviales para la navegacin y para
embalses de almacenamiento de agua, el drenaje de humedales para
aumentar la superficie agrcola, la sobreexplotacin de los fondos
pesqueros, las mltiples fuentes de contaminacin provenientes de la
agricultura, la industria, el turismo y las aguas residuales de los hogares.
Un dato significativo de esta presin es que mientras la poblacin desde
1900 se ha multiplicado por cuatro, la extraccin de agua se ha

multiplicado por seis. La calidad de las masas naturales de agua se est

reduciendo debida al aumento de la contaminacin y a los factores
mencionados.
La Asamblea General de la ONU estableci en el ao 2000 ocho objetivos
para el futuro (Objetivos de Desarrollo del Milenio). Entre ellos estaba el
que los pases se esforzasen en invertir la tendencia de prdida de recursos
medioambientales, pues se reconoca la necesidad de preservar los
ecosistemas, esenciales para mantener la biodiversidad y el bienestar
humano, pues de ellos depende la obtencin de agua potable y alimentos.
Para ello adems de polticas de desarrollo sostenible, se precisan sistemas
de depuracin que mejoren la calidad de los vertidos generados por la
actividad humana. La depuracin del agua es el conjunto de tratamientos de
tipo fsico, qumico o biolgico que mejoran la calidad de las aguas o que
eliminan o reducen la contaminacin. Hay dos tipos de tratamientos: los
que se aplican para obtener agua de calidad apta para el consumo humano y
los que reducen la contaminacin del agua en los vertidos a la naturaleza
despus de su uso.
1. La depuracin del agua para beber
El agua destinada al consumo humano es la que sirve para beber, cocinar,
preparar alimentos u otros usos domsticos. Cada pas regula por ley la
calidad del agua destinada al consumo humano. La ley europea protege la
salud de las personas de los efectos adversos derivados de cualquier tipo de
contaminacin de las aguas destinadas al consumo humano garantizando su
salubridad y limpieza y por ello no puede contener ningn tipo de
microorganismo, parsito o sustancia, en una cantidad o concentracin que
pueda suponer un peligro para la salud humana. As debe estar totalmente
exenta de las bacterias Escherichia coli y Enterococcus, limita por litro de
agua tener menos de 50 miligramos de nitratos, menos de 2 miligramos de
cobre y otras sustancias qumicas.
Habitualmente el agua potable es captada de manantiales, o extrada del
suelo mediante tneles artificiales o pozos de un acufero. Otras fuentes de
agua son el agua lluvia, los ros y los lagos. No obstante, el agua debe ser
tratada para el consumo humano, y puede ser necesaria la extraccin de
sustancias disueltas, de sustancias sin disolver y de microorganismos

perjudiciales para la salud. Existen diferentes tecnologas para potabilizar

el agua. Habitualmente incluyen diversos procesos donde toda el agua que
se trata puede pasar por tratamientos de filtracin, coagulacin, floculacin
o decantacin. Uno de los mtodos populares es a travs de la filtracin del
agua con arena, en donde nicamente se eliminan las sustancias sin
disolver. Por otro lado mediante la cloracin se logra eliminar microbios
peligrosos. Existen tcnicas ms avanzadas de purificacin del agua como
la smosis inversa. Tambin existe el mtodo de desalinizacin, un proceso
por el cual se retira la sal del agua de mar; sin embargo, es costoso por el
elevado gasto de energa elctrica y suele emplearse con ms frecuencia en
las zonas costeras con clima rido.
La distribucin del agua potable se realiza a travs de la red de
abastecimiento de agua potable por tuberas subterrneas o mediante el
agua embotellada.
En algunas ciudades donde escasea, como Hong Kong, el agua de mar es
usada ampliamente en los inodoros con el propsito de conservar el agua
potable.
2. La depuracin del agua residual
El tratamiento de aguas residuales se emplea en los residuos urbanos
generados en la actividad humana y en los residuos provenientes de la
industria.
El agua residual, tambin llamada negra o fecal, es la que usada por el
hombre ha quedado contaminada. Lleva en suspensin una combinacin de
heces fecales y orina, de las aguas procedentes del lavado con detergentes
del cuerpo humano, de su vestimenta y de la limpieza, de desperdicios de
cocina y domsticos, etc. Tambin recibe ese nombre los residuos
generados en la industria. En la depuracin se realizan una serie de
tratamientos en cadena. El primero denominado pretratamiento separa los
slidos gruesos mediante rejas, desarenadores o separadores de grasas.
Despus un tratamiento denominado primario separa mediante una
sedimentacin fsica los slidos orgnicos e inorgnicos sedimentables.
d). Agua En Bolivia

Bolivia comienza a tomar importancia del agua desde aquel momento en

que en la ciudad de Cochabamba concesionan el servicio del agua potable y
su tratamiento adems de aprobarse la ley 2029 de Agua Potable y
Alcantarillado a favor de la transnacional Aguas del Tunnari quien sin
consultar a la poblacin decide elevar las tarifas por el servicio que presta
(Flores
Jos
L.,
2000).
A partir de aqu en adelante la ley es modificada a favor de la poblacin y
desde aqu es que se exige a las empresas prestadoras de servicio de agua
potable y alcantarillado sanitario ser ms serios en cuanto a su actual y
futuro abastecimiento de agua.
Es sabido que las fuentes de agua son en general subterrneas pero esos
acuferos provistos por nuestras cuencas estn en buen estado. Segn Franz
Rojas Ortuste, 2010, muchas personas tienen letrinas que contaminan en
nivel fretico y consecuentemente el agua subterrnea pero eso es poco
comparado a lo que hacen las industrias cercanas a los ros.
1. Acuferos de Bolivia
Primeramente antes de hablar de los acuferos debemos conocer la huella
hdrica de Bolivia y este es el volumen total de agua dulce que se utiliza
para producir bienes y servicios consumidos por la poblacin, as como los
producidos por los comercios. Con base en lo anterior, la huella hdrica de
Bolivia es de 9.93 x 109 m3/ao que equivalen a un valor cercano a 1,206
m3/hab/ao (Hoekstra, 2008), cercano al promedio mundial de 1,243
m3/hab/ao.
(Franz
Rojas
Ortuste
2010)
No se cuenta con un inventario de los acuferos a nivel nacional, ni
volmenes de almacenamiento y recarga a nivel integrado; existen estudios
de prospeccin y evaluacin de zonas especficas dentro de las unidades
hidrogeolgicas; tal es el caso de estudios y evaluaciones en el Altiplano
Norte y Centro, en los valles de Cochabamba y Tarija, y en las ciudades de
Trinidad y Santa Cruz ubicadas en la llanura amaznica. En general, el
acufero ms estudiado es el de la regin altiplnica debido a la escasez de
agua superficial en varias zonas de la misma, en tanto que en la regin
amaznica los niveles freticos son poco profundos, que posibilit el uso
del mismo sin mayores estudios. No obstante, varios acuferos en zonas
urbanas de la regin amaznica presentan contaminacin por falta de
suficiente saneamiento, que ha obligado a que la captacin de agua se

realice a niveles ms profundos, y comienzan a ser ms estudiados. (Franz

Rojas
Ortuste
2010)
Segn SERGEOMIN, 1989 en el pas se han definido, como se muestra en
la figura 1, cinco Unidades Hidrogeolgicas que tienen diferencias
fundamentales en su composicin litolgica, estas son:
i) Unidad hidrogeolgica de la cuenca endorreica del Altiplano en el oeste
y
sudoeste
del
territorio,
ii)
Unidad
de
la
cordillera
andina-vertiente
atlntica,
iii)
Unidad
de
la
cuenca
del
Amazonas,
iv)
Unidad
del
Pantanal-chaco
y
v)
Unidad
hidrogeolgica
del
Escudo
central.
Fugura1: unidades
SERGEOTECMIN,

hidrogeolgicas

de Bolivia
2001.

extrado

de

Uno de los estudios seala que la Unidad del Altiplano boliviano tiene una
extensin de 6,000 Km2 (Coudrian-Ribstein, 1995) que se delimita en las
cuencas medias y bajas de los ros Ramis y Coata, en la cuenca baja del
llave yen una faja que se extiende, bordeando la Cordillera Oriental, desde
el Lago Titicaca hasta Oruro. Tiene acuferos dbiles o con agua salobre en
la salida del Desaguadero, y en las zonas que rodean el Lago Poop y el
Salar de Coipasa (Plan Director Binacional, 1995). Las caractersticas
hidrodinmicas de los acuferos explorados, determinadas a partir de las
pruebas de bombeo realizadas, muestran que en algunos acuferos de esta
Unidad hidrogeolgica las transmisividades alcanzan valores del orden de
120 a 5,600 m2/da en el norte, y en el sur se tiene un intervalo de 1 a 750
m2/da (Miranda y Argollo, 2001).
2. Uso del Agua
No existe estadstica diferenciada de aprovechamientos superficiales; en
todo caso, existe un estimado de demanda utilizada que integra los usos de
aguas
superficiales
con
subterrneas.
El proyecto Aquastat (FAO, 2000) seala los siguientes valores:
* Uso agrcola 1,054 millones de m3/ao (33 m3/s) que representan el 85%

de
la
demanda;
* El uso poblacional con 124 millones de m3/ao (4 m3/s) que representa
el
10%;
y
* El uso industrial con 62 millones de m3lao, equivalentes al 5% de las
extracciones.
Obviamente que estos valores deben actualizarse, tarea para las entidades a
cargo de la gestin de agua del pas, ya que la sola comparacin de las
demandas de agua para uso poblacional, permite inferir que se encuentran
cercanas a los 10 a 12 m3/s. En general, la falta de informacin evidencia
la necesidad de reforzar las instituciones encargadas del monitoreo
(recoleccin y procesamiento) de la informacin, que permita conocer los
volmenes utilizados.
a). Sistemas de riego predominantes
No se cuenta con informacin consolidada de los volmenes utilizado para
fines hidroagrcolas. El volumen extrado para riego se estimaba en 1040
millones
de
m3/ao
en
1999
(FAO,
2000).
Considerando la superficie de riego para 2005 de 226.000 Ha, se estima un
volumen utilizado para riego entre 1700 millones de m3/ao (53 m3/s).
En Bolivia no hay cobro por derecho de uso y aprovechamiento del agua.
La ley de Aguas data de un decreto de 1879 elevado a rango de ley en
1906, que en sus captulos establece por ejemplo que las aguas subterrneas
son del dueo del predio que las alumbre, situacin que se contrapone con
la Constitucin Poltica del Estado (2009) que establece que las aguas, en
todos sus estados, superficiales y subterrneas, no pueden ser sujeto de
apropiacin privada, y cumplen una funcin social, cultural y ambiental.
Por ello, existieron numerosos intentos por actualizar la ley, situacin que
se mantiene a la fecha.
b). Acuicultura
La actividad acucola se concentra en los Lagos Titicaca y Poop, y en
menor medida en los ros de gran caudal. La mayor cantidad de consumo
acucola corresponde a peces de agua dulce. Y las actividades de
acuicultura en Bolivia se han destinado al cultivo de tilapia (Oreochromis
niloticus), carpa (Cyprinus carpio) y pejerrey (Odontesthes bonaeriensis),
se circunscriben particularmente al desarrollo de la truchicultura en el Lago

Titicaca, la cual ha sido apoyada por el trabajo conjunto del Estado y la

Agencia de Cooperacin Internacional de Japn (JICA). Este proyecto
contempla la construccin de centros reproductivos, fbricas de alimento y
plantas procesadoras, las cuales estn al servicio de los particulares
brindando un apoyo tcnico y econmico tendiente a generar beneficios
sociales para la comunidad local (Campos L. Marcelo et all 1999).
3. Explotacin del agua
Las tres principales reas metropolitanas del pas (La Paz-El Alto,
Cachabamba y Santa Cruz) aprovechan las aguas subterrneas para
distribucin de agua potable. En el acufero de Tilata dentro de la unidad
hidrogeolgica del Altiplano existen 32 pozos perforados por el prestador
de servicios de La Paz y El Alto (EPSAS)con un volumen cercano a los
150
L/s
(EPSAS,2008).
Los inventarios que se han realizado identifican 822 explotaciones de agua
subterrneas. Las perforaciones o pozos profundos incluyen tanto pozos
exploratorios como pozos de produccin de agua para distintos fines. Los
primeros alcanzan profundidades de hasta 201 m, mientras que los
segundos escasamente superan los 110 m (Miranda y Argollo, 2001).
Por su parte, el Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado
(SEMAPA) de Cochabamba extrae un caudal aproximado de 470 L/s
mediante 50 pozos provenientes del acufero existente en dicha ciudad (van
Damme,
2002a).
Segn Neumann, 2002, en la parte central los pozos perforados tienen
profundidades hasta 125 m y los caudales mximos alcanzan 30 L/s. Tres
pozos ms profundos (hasta 550 m) han demostrado que la permeabilidad
del acufero y la calidad de sus aguas disminuyen con la profundidad. Las
aguas captadas de los acuferos menos profundos en general son de tipo
clcico, magnsico bicarbonatado y aptas para todo uso. El caudal de
ingreso total se compone de la infiltracin de agua superficial (41 millones
m3/ao), la precipitacin (17 millones mJ/ao) y la reabsorcin de las
aguas de irrigacin (8 millones m3/ao) obteniendo una sumatoria de 66
millones m3/ao. El flujo de salida de agua subterrnea se encuentra en el
mismo rango y est compuesto de los caudales de la extraccin de pozos
(49 millones m3lao) evapotranspiracin de los pantanos (11 millones m3
lao) y salidas superficiales por los ros (6 millones m3lao) (Neumann,

2002).
La zona metropolitana de la ciudad de Santa Cruz cuenta con ms de 10
prestadores de agua potable, y todos utilizan fundamentalmente el acufero
para abastecimiento, estimado en un volumen de 2.700 L/s (van Damme,
2002a).
La ciudad de Oruro se abastece de aguas superficiales y subterrneas en
mayor proporcin (Challa Pampa, Challa Pampita y Aeropuerto) con un
caudal estimado de 520 L/s (van Damme, 2002a). Otras tres ciudades que
se abastecen de aguas subterrneas son Trinidad con aprovechamiento de
120 L/s, Montero con 110 L/s, y parcialmente Tarija con 280 L/s.
4.

Calidad

del

agua

La mayor problemtica en el pas es la baja cobertura de alcantarillado

sanitario y la todava ms crtica cobertura de tratamiento de aguas
residuales, en este ltimo caso, responsabilidad tanto de los prestadores de
agua y saneamiento urbanos, como de las industrias y mineras asentadas en
el pas. Segn un estudio hecho por un diario en el ao 2002 la mayor parte
de las ciudades vierten directamente sus descargas de aguas residuales a los
ros cercanos que son afluentes de ros principales. As mismo expreso que
el nivel de tratamiento a nivel nacional es bajo (inferior al 30%). En este
sentido, la ciudad de La Paz, sede de gobierno, vierte sus aguas residuales
de origen tanto domstica como industrial en dos importantes ros que la
atraviesan, el Choqueyapu y el Orkojahuira; no se cuenta con proyecto para
el tratamiento de las aguas residuales. Por su parte, la ciudad de
Cochabamba cuenta con una planta de tratamiento sobrecargada en ms del
doble de su capacidad de diseo; mientras que en la ciudad de Santa Cruz,
el principal operador trata parcialmente sus aguas residuales, pero existen
otros ocho prestadores que no cuentan con plantas de tratamiento y
contaminan el acufero subyacente, que ha motivado la perforacin de
pozos de agua a niveles ms profundos. Caso similar sucede en la ciudad
de Tarija, que cuenta con planta que opera al doble de su capacidad de
diseo.
As mismo en ciudades intermedias, la mayora no cuenta con plantas de
tratamiento en la seccin correspondiente de describen las plantas

existentes- pero adems, las que se encuentran en funcionamiento, reciben

caudales superiores al de diseo. En relacin con la contaminacin minera
e industrial, existe un reto para revertir los pasivos ambientales de minas
abandonadas con sulfuros yagua cida que confluye en ros, adems de la
contaminacin
generada
por
la
minera
pequea.
Por su parte la contaminacin de los dos principales lagos bolivianos es
igualmente preocupante, tanto por descargas municipales en el primer caso
(lago Titicaca que es compartido con Per), y el Poop en el departamento
de Oruro que recibe descargas industriales y mineras (van Damme,
2DD2a).
En relacin con la poltica exterior, una de las comisiones internacionales
atiende la importancia del ro Pilcomayo. Este ro nace en territorio
boliviano, y sirve como frontera natural entre Argentina y Paraguay; es
considerado uno de los ros con mayor cantidad de transporte de
sedimentos en el mundo con una tasa media anual de 125 millones de
toneladas": en los ltimos aos se ha visto adems afectado por los
deslaves mineros de la cuenca alta (en Potos), con presencia de metales
pesados, afectando su uso aguas abajo del propio territorio boliviano (zona
de Villamontes) y en territorio de los pases vecinos. (Alfons 2001).
5. Planes de Desarrollo y Programas Nacionales
Segn Franz Rojas Ortuste, 2010, dice que el gobierno actual ha
establecido tres programas principales en materia de agua:
a) Plan Nacional de Desarrollo del Riego "Para Vivir Bien", que contempla
infraestructura para ampliar las zonas de riego en ms de 40.000 hectreas
con beneficio para ms de 30.000 familias, con una inversin de U$ 279
millones, mediante los Programas sectoriales SIRIC1(2004-11),
PRONAREC(2009-13)
YSIRICII
(2009-13);
b) Plan Nacional de Agua Potable y Saneamiento Bsico 2010-2015 que
plantea el aumento de 300.000 conexiones de agua potable y 250.000
conexiones de alcantarillado sanitario con una inversin de U$ 657
millones mediante los programas sectoriales en curso y otros en proceso de
gestin, que son gestionar PASAAS (2006-10), Pequeas Comunidades

(2009- 13), Multidonante (2006-10) y del Fondo del Agua Espaa (200912).
c) Plan Nacional de Cuencas, cuyas metas son alcanzar que el 60 % de los
hogares asentados en las cuencas hidrogrficas intervenidas mejoren su
calidad
de
vida,
10%
en
la
reduccin
En relacin con el agua potable y saneamiento, las fuentes de
financiamiento del subsector agua potable y saneamiento han sido
esencialmente provenientes de recursos no reembolsables, tanto de
donaciones de la Unin Europea, de las cooperaciones bilaterales alemana,
espaola, sueca, danesa y japonesa, y en menor medida de recursos
crediticios provenientes del Banco Mundial, Banco Interamericano de
Desarrollo y Corporacin Andina de Fomento. (Franz Rojas Ortuste, 2010)
4.1.4. El Suelo
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el
suelo, ya que en l crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres
como las que se cultivan para servir de alimento al hombre y los animales.
La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso de
descomposicin de las rocas, en el cual intervienen factores fsicos,
qumicos y biolgicos. La interaccin de estos, como factores ecolgicos,
provoca la desintegracin de los minerales que, unidos a los restos de
animales y plantas en forma de materia orgnica, originan el suelo.
a). Definicin.
La palabra suelo proviene del latn solum, que significa suelo, tierra o
parcela, y su definicin es muy variada, dependiendo del punto de vista del
interesado; as, la definicin de suelo para un Ingeniero Civil es diferente a
la de un Ingeniero Agrnomo, y de igual manera para un Antroplogo. Las
siguientes definiciones de suelo son vlidas y se basan en los principios de
las Ciencias Naturales:
- El suelo es la capa superficial de la tierra en donde se realizan actividades
bioqumicas y fsicas, a causa de las relaciones entre suelo, organismos y
medio ambiente.
- El suelo es la primera capa de la superficie de la tierra, formada por
materia orgnica e inorgnica.

- El suelo es un conjunto de capas de minerales, en donde se realizan

actividades fsicas, qumica y biolgica.
- El suelo es un recurso natural renovable en el cual los organismos realizan
sus actividades.
- El suelo es una masa formada por minerales, agua, gases y materia
orgnica.
- El suelo es la capa superior de la superficie slida del planeta.
En base a la mayora de las definiciones, el suelo es un material inerte (novivo) porque est formado por minerales, gases y agua; si bien contiene
materia orgnica, la misma se encuentra en estado de descomposicin, por
lo tanto muerta. Dentro del suelo viven muchos organismos vivos, los que
realizan actividades fsicas, qumicas y biolgicas, pero ellos tan
solo utilizan el suelo para sus actividades, pero no forman parte del mismo.
b). Composicin del suelo.
Todas las cosas existentes en la tierra, excepto los virus, se clasifican en 2
grandes grupos: factores biticos (con vida) y factores abiticos (inertes).
El suelo tan solo est formado por factores abiticos, por ello es
considerado como un cuerpo inerte o sin vida, pero que proporciona
materiales para la vida de otras cosas.
Hablar de composicin es hablar de las partes que forman a una cosa. En el
caso del suelo, se dice que sus componentes o partes que lo forman son
cuatro:
- Aire.
- Agua.
- Minerales.
- Materia orgnica.
En un suelo ideal, estos componentes estn presentes y mezclados en los
porcentajes que se exhiben en el diagrama siguiente:

El aire. Est contenido en los huecos pequeos (micro poros) del suelo, y
es necesario para la respiracin de los animales que viven en el interior del
suelo, para la respiracin de las plantas por medio de sus races, para los
procesos qumicos de oxidacin y reduccin, etc.; este aire es ms hmedo
y contiene menos oxigeno que el aire de la atmosfera. Al llover, el a gua va
desalojando el aire del suelo y ocupando su lugar, o sea, el lugar de los
microporos. Es ta condicin daa a las races si dura mucho tiempo. Se dice
que el suelo respira porque existe un intercambio de aire entre el suelo y la
atmosfera, lo cual es bueno para mejorar la calidad del aire del suelo. El
aire representa el 25% de los componentes del suelo.
El agua. Est contenida en los huecos grandes (macroporos) del suelo, y
junto con los minerales forman la solucin del suelo, de donde toman sus
alimentos las races y algunos microorganismos. Cuando el agua va
escaseando en el suelo su lugar lo va tomando el aire. El agua del suelo
procede de las lluvias y de las corrientes sub-terraneas, y acta de
transporte de minerales o alimentos para las races de las plantas. El agua
representa el 25% de los componentes del suelo.
Cuando el agua y aire se encuentran en grandes cantidades entonces se dice
que ya no son componentes del suelo, sino que representan depsitos; esto
para diferenciarlos del aire y agua que se encuentra en los poros del suelo,
y que en realidad forma parte del suelo.
Los minerales. Estos provienen de las rocas y constituyen el verdadero
suelo; son necesarios para la alimentacin vegetal, y representan una
excelente fuente de compuestos qumicos. Los principales minerales son:
grava, arena, limo y arcilla. La fraccin mineral del suelo proviene
directamente de la roca madre, y est constituida por fragmentos de roca de
diferentes tamaos. Los minerales del suelo representan el 45% de los
componentes del suelo.
Principales minerales del suelo

La materia orgnica. Est formada por los animales y vegetales muertos y

excrementos presentes en el suelo, que por accin del clima y algunos
microorganismos se descomponen y se convierten con el tiempo en humus*
(elementos y compuestos qumicos) aprovechable por los vegetales. El
humus se encuentra bien mezclado con la arcilla, formando el complejo
arcilla-humus, de gran beneficio alimenticio para las plantas y que es la
base de todas las actividades que se realizan en el suelo.
La materia orgnica del suelo procede de los restos de organismos cados
sobre su superficie, principalmente hojas y residuos de plantas. Este
material recin incorporado es el que se conoce como "materia orgnica
fresca" y su cantidad vara con el uso o vegetacin que cubra al suelo.
La materia viva en el momento en que deja de serlo, comienza un proceso
de descomposicin provocado por los propios sistemas enzimticos del
organismo muerto. Adems, sirve de alimento a numerosos organismos que
habitan en la interface entre el suelo y los detritus.
Todos los vegetales necesitan para su desarrollo un alto contenido de
materia orgnica. En los minerales no est presente el nitrgeno, pero s en
la materia orgnica. En los suelos tropicales, la materia orgnica se
descompone completamente a los 3 meses, formando un compuesto
llamado humus, el cual si puede ser aprovechado como alimento por las
plantas (cidos orgnicos) y que mejora la estructura de los suelos.
c).Tipos de suelo.
Las tierras no son todas del mismo color, algunas se presentan de color
amarillento, otras de aspectos rojizos algunas bastantes oscuras casi
negras... De igual manera encontramos variedad en la vegetacin sitios
realmente frtiles, como otros bastantes ridos.
Son muchos los factores que influyen en las condiciones de los suelos, son
muchas los elementos que hacen que los suelos sean frtiles o no.
Las temperaturas, la pluviosidad y las posibilidades de un buen drenaje o
escurrimiento de las aguas, son factores importantes que explican las

caractersticas de un suelo determinado. Por ejemplo, los suelos de las altas

montaas son muy distintos a los de las llanuras o a los de los valles.
El agua en mayor o menor cantidad, as como las bajas o altas
temperaturas, permiten la formacin de cada tipo de suelo. La humedad y
la temperatura hacen que se disuelvan o no, determinados minerales, se
fragmenten las rocas y se descomponga la materia orgnica: restos de
hojas, races, tallos, frutos, animales, excrementos y semillas.
La proporcin de cada componente le da al suelo respectivo un espesor, una
fertilidad y un color determinados.
Los suelos presentan una coloracin rojiza, parda, amarilla, blanquecina o
negruzca, de acuerdo con la presencia de ciertos minerales, humedad, tipo
de roca u otros factores.
Los tipos de suelo son:
Suelos arenosos: estn formados principalmente por arena. Son
suelos que no retienen agua. Tienen muy poca materia orgnica y no
son aptos para la agricultura.
Suelos arcillosos: principalmente estn formados por arcilla, de
granos muy finos color amarillento, retienen el agua formando
charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar.
Suelos calizos: tienen abundancia de sales calcreas. Son de color
blanco, son secos y ridos y no son buenos para la agricultura.
Suelos pedregosos: formados por rocas de todos los tamaos. No
retienen el agua y no son buenos para el cultivo.
Suelos humferos: en su composicin abunda la materia orgnica en
descomposicin o descompuesta (humus). Son de color oscuro,
retienen bien el agua y son buenos para el cultivo.
Para que un suelo posea verdadero valor agrcola, debe reunir tres
condiciones fundamentales.
1. - Contener suficientes partculas pequeas (arcilla y limo) para que
retengan la humedad alrededor de las races de las plantas.

2. - Contener bastantes partculas mayores (grava y arena) para que sea

poroso y as las races reciban suficiente aire para mantener viva la planta.
3. - Poseer los elementos qumicos necesarios para nutrir las plantas.
Cuando el suelo no posee estos nutrientes, pueden agregarse fertilizantes o
abonos.
Estas condiciones hacen de los suelos el mejor de los recursos naturales,
pero es bueno tambin recordar que el suelo es un recurso natural que se
agota como se agota el agua y debemos cuidarlo y protegerlo, no slo para
nosotros, sino para las generaciones futuras.
d).Formacin y propiedades
1. Formacin.
Todo este tiempo atrs se ha estado formando suelo sobre la superficie de la
tierra. Este proceso de formacin de suelo sucede en el interior o bien sobre
la superficie de la tierra, y se divide en 4 subprocesos: fsico, qumico,
biolgico y geolgico. En todos estos subprocesos intervienen dos o ms de
los 6 elementos siguientes: la roca madre, clima, organismos del suelo,
relieve o topografa, vegetacin y tiempo.
Subproceso fsico. Las grandes rocas sometidas a la accin del hielo, la
lluvia, los vientos, las variaciones de temperatura y muchos otros factores,
se rompen continuamente, formando rocas cada vez ms pequeas, lo que
se conoce como meteorizacin .
Subproceso qumico. Los minerales de las rocas, al entrar en contacto con
el agua o el aire, se disuelven o se oxidan, dando origen a sustancias con
propiedades diferentes a las de los minerales primitivos. Entre las piedras
del suelo se fue infiltrando el agua y el aire. El agua comenz a disolver
diferentes materiales, a mezclarlos, y el oxgeno del aire a su vez, inici su
oxidacin logrando entre ambos una lenta descomposicin de las rocas y la
formacin de nuevos compuestos de pequeo tamao y espesor. En esta
etapa de meteorizacin, las rocas sufrieron cambios qumicos (7). Las
excretas y dems lquidos de los organismos vivos contribuyen tambin a la
desintegracin de las rocas para la formacin del suelo.
Subproceso biolgico. Los vegetales con sus races y los animales con sus
acciones meteorizan tambin las rocas del suelo, juntamente con los otros
procesos.

Subproceso geolgico. Los terremotos, movimientos ssmicos, erupciones

volcnicas, derrumbes y temblores son los principales factores geolgicos
que causan cambios bruscos en la superficie del suelo (relieve), por
consiguiente el factor geolgico es de suma importancia en la formacin
del suelo, pues este ejerce erosin y deposicin del material rocoso.
Las rocas, de la superficie de la tierra o de las profundidades del suelo,
reciben el nombre de material parental, o roca madre, pues a partir de l se
forma realmente el suelo; estas rocas son atacadas y luego desintegradas o
meteorizadas por el clima ( la temperatura, las lluvias, la humedad, el
viento, etc.), y por los organismos del suelo (excretas, lquidos, races, etc.);
este ataque y desintegracin es a diario o continuo, de tal manera que al
final de cierto tiempo las ro - cas se convierten en pequesimos minerales,
los cuales terminan mezclndose con el agua, el aire y la materia orgnica,
para as formar finalmente lo que se conoce como suelo.
Los fragmentos de roca, o sea los minerales, tambin se mezclan con los
restos orgnicos, como heces, organismos muertos o en descomposicin,
fragmentos de vegetales, pequeos organismos que viven en el suelo, etc.
Con el paso del tiempo todos estos materiales se mezclan y van formando
capas u horizontes y terminan por formar el suelo .
En los terrenos con pendiente los pedazos de roca ruedan ocasionalmente,
lo que produce roces y, por lo tanto, ms desintegracin o disminucin de
su tamao; el material que se va des integrando se mezcla con el aire, agua
y materia orgnica, existentes al final de la pendiente, formndose as
tambin el suelo.
2. Propiedades.
El suelo es materia y por lo tanto tiene propiedades, las cuales estn
estrechamente ligadas con la relacin que existe entre el suelo y la planta
(relacin suelo-planta). Todas las propiedades del suelo, aun siendo las
mismas, se pueden clasificar de dos maneras, as:
- Propiedades fsicas, qumicas y fsico-qumicas.
- Propiedades qumicas y fsicas.
En este texto se utiliza la primera clasificacin, enfatizando las propiedades
fsicas, entre las cuales estn : color, textura, estructura, porosidad,

consistencia, densidad, permeabilidad, profundidad, propiedades trmicas y

dinmica del agua. La principal propiedad qumica del suelo es la
salinidad; y entre las principales propiedades fsico-qumicas estn:
potencial de oxidacin, pH (reaccin del suelo) e intercambio inico.
A continuacin se explican algunas de estas propiedades fsicas.
Color. El color varia de un suelo a otro y dentro de un mismo suelo, por lo
cual es la propiedad ms utilizada para diferenciar a estos. Los colores del
suelo pueden ser negro, oscuro, ocre, caf, rojo, amarillo, pardo, gris, etc.
El color indica si un suelo es o no bueno para la agricultura. Suelos oscuros
indican un mayor contenido de materia orgnica y, por lo tanto, aptos o
buenos para la agricultura; suelos rojos contienen mucho hierro y
manganeso, por lo que hay que mejorarlos; suelos amarillos con- tienen
mucha arcilla y poca materia orgnica, por lo que hay que fertilizar
fuertemente los cultivos.
Textura. La textura se refiere a la cantidad (%) y calidad de las partculas
minerales que contiene el suelo. Existen varios tipos de partculas
minerales en el suelo, pero las principales son 3: arena, limo y arcilla.
Hay varios tipos o clases de textura, es decir, diferentes tipos de suelos
segn sea su textura, por ejemplo: un suelo es llamado suelo franco, cuando
tiene arena, limo y arcilla y en cantidades casi iguales; el suelo es llamado
franco-arenoso, cuando hay ms arena que limo y arcilla; el suelo es
franco-limoso, cuando abunda ms el limo; a el suelo se le llama francoarcilloso, si la arcilla es el principal mineral. Existen otras clases de
texturas, por ejemplo: si el suelo tan solo contiene arcilla entonces se
denomina suelo arcilloso; si solo contiene arena, como el desierto, luego
recibe el nombre de suelo arenoso; si tan solo contiene limo(fango),
entonces se le llama suelo limoso.
Tamao de las principales partculas minerales del suelo

En un mismo suelo se pueden encontrar diferentes tipos de textura. En

realidad, la textura indica si un suelo es duro o suelto; los suelos duros
contienen mucha arcilla y los suelos sueltos contienen ms materia
orgnica.
Estructura. Es la manera en cmo se agrupan u ordenan los minerales del
suelo para formar terrones (agregados). Los minerales no se encuentran
separados en el suelo, sino formando grupos o terrones medio unidos,
unidos o extremadamente unidos, los cuales pueden tener diferentes formas
y tamaos.
La estructura del suelo est relacionada estrechamente con la textura. As
como la textura, existen diferentes tipos o clases de estructura del suelo,
por ejemplo: estructura porosa (el suelo se desmorona al frotarlo); grantica
(el suelo es duro); laminar(los minerales estn formando laminas);
columnar (los minerales forman columnas o bases), etc.
Porosidad. Es la cantidad de poros (huecos) que existen en cierta cantidad
de suelo. No todos los suelos tiene la misma cantidad de poros, los cuales
son importantes para almacenar agua (microporos) y aire (macroporos) y
para el buen desarrollo de las races(suelos sueltos); los suelos que
contienen materia orgnica presentan mayor cantidad de poros, es decir, a
mayor contenido de materia orgnica existe una mayor cantidad de poros
en el suelo. Los suelos arcillosos (lodosos) tienen menor contenido de
materia orgnica, por lo tanto tienen menor cantidad de poros,
especialmente macro-poros. Los suelos porosos son mejores para la
agricultura y pesan menos.
Profundidad. Esta propiedad fsica del suelo es muy importante para
determinar el tipo de vegetal que se va a sembrar en un suelo. Los suelos

profundos tienen mayor cantidad de capas u horizontes (A y B), o bien

estos estn bien desarrollados, lo cual permite que las plantas grandes o
arboles desarrollen un buen sistema de races. En los suelos poco profundos
debera sembrarse solo plantas pequeas, como las hortalizas y pastos.
e).Usos.
El suelo es considerado como uno de los recursos naturales ms
importantes, pues es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y
cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado como un
recurso renovable. En el suelo conviven otros recursos o elementos biticos
(con vida) y abiticos (inertes), y se le considera un hbitat para el
desarrollo de las plantas y muchos animales; adems, es un soporte para las
dems cosas del planeta.
He aqu algunos usos que se le da al suelo:
- Hbitat o vivienda.
- Obtencin de cosechas.
- Fuente de recursos naturales.
- Sirve de plataforma para las construcciones que realizan el hombre y
ciertos animales (casas, edificios, aeropuertos, carreteras, nidos,
madrigueras, etc.)
1. Hbitat o vivienda
Los organismos mayores y menores que habitan en el suelo no son
elementos que formen el suelo, pero si son parte muy importante del
mismo, pues ayudan a descomponer las rocas y mejorar las condiciones del
suelo. Entre los organismos que viven dentro del suelo estn:
- Megabiotas. Comprende vertebrados, como serpientes, zorras, ratones,
topos y conejos que sobre todo escarban el suelo para alimentarse o
refugiarse.
- Macrobiotas (dimetro > 2 milmetros). Comprende invertebrados, por
ejemplo: hormigas, termitas, ciempis, lombrices, caracoles y araas. Las
races de las plantas son a menudo incluidas en estas biotas.

- Mesobiotas (dimetro 0.1-2 milmetros). Suelen vivir en los poros del

suelo. Este grupo se compone de micro artrpodos, como los caros,
seudoescorpiones y colmbolos.
- Microbiotas (dimetro < 0.1 milmetros). Son muy abundantes, estn en
todos lados y son muy diversos. Entre la microflora estn las algas,
bacterias, hongos mayores y levaduras que pueden descomponer casi
cualquier sustancia natural. La microfauna comprende nematodos,
protozoarios, turibularios, tardgrados y rotferos.
- Hongos menores, bacterias, nematodos y virus. Los microorganismos
tambin son importantes para la productividad vegetal, son las biotas ms
abundantes de los suelos y a ellos incumbe la regulacin de los ciclos de la
materia orgnica y los nutrientes, la fertilidad y restablecimiento de los
suelos, y las buenas condiciones para l.
2. Obtencin de cosechas
Los vegetales toman sus alimentos de la atmosfera y del suelo,
principalmente. En el suelo existen una gran cantidad de elementos
qumicos sueltos o bien formando compuestos qumicos llamados
minerales, como la arcilla. Los minerales y el agua del suelo se mezclan
para formar una solucin llamada "solucin del suelo", de la cual toman sus
alimentos las races de los vegetales y algunos microorganismos. Esto es
que, el suelo es una fuente de nu -trientes para los organismos que en el
viven, a travs de la solucin del suelo, principalmente para los vegetales
que el hombre cosecha para la alimentacin propia y de sus animales.
3. Fuente de recursos naturales
El suelo es una gran fuente o depsito de recursos, los cuales son de gran
utilidad para la humanidad. Entre estos recursos estn: agua, cosechas,
madera, petrleo, gas, carbn, oro, plata, cobre, hierro, etc.
4. Plataforma de construcciones
El suelo sirve de plataforma para las construcciones que realizan el hombre
y ciertos animales.
Entre estas construcciones estn: casas, edificios, aeropuertos, carreteras,
etc.

f). Erosin y contaminacin

El suelo es la base de la actividad humana y se lo debe proteger como
recurso evitando todo tipo de erosin, contaminacin o degradacin . La
ciencia del suelo se ocupa tambin de la degradacin del suelo, que es un
proceso natural o inducido por el hombre y que consiste en deteriorar la
capacidad del suelo para ser utilizado. Algunos de los procesos ms
importantes (de la degradacin) son la acidificacin, la contaminacin, la
desertificacin, la erosin, o (y) la salinizacin.
En varios pases son muy comunes los procesos de erosin y
contaminacin del suelo, por lo que se detallan a continuacin.
1. Erosin.
El desgaste de las partculas orgnicas y minerales del suelo recibe el
nombre de erosin del suelo, lo que puede ser ocasionado por varios
factores, principalmente por el agua y por el viento. La erosin es un
proceso natural que ha de sufrir el suelo, pero las actividades de la
humanidad lo han acelerado hasta convertirlo en un grave problema hoy en
da.
- Causas de la erosin. La erosin del suelo puede ser causada por el agua,
viento, pendiente, adversidades climticas (vendavales, huracanes,
tornados, avalanchas, glaciares),olas del mar, fenmenos ssmicos y
volcnicos, actividades del hombre (agricultura), etc.
- Principales tipos de erosin.
Erosin hdrica. Se llama erosin hdrica a la causada por el agua, y es
conocida tambin como erosin pluvial (lluvia).
La erosin hdrica es causada por el agua, generalmente la que proviene de
la lluvia o precipitacin. Este tipo de erosin hace ms dao en los suelos
inclinados (de ladera) y desprovistos de vegetacin (desnudos), en donde la
lluvia al correr libremente facilita el arranque y arrastre de las partculas de
suelo hacia los lugares bajos. Las lluvias intensas tambin ocasionan
erosin sobre los suelos planos, pues hacen que los ros se desborden y con
ello arrastrar partculas de suelo y otros materiales. Este tipo de erosin es
comn en los suelos de la regin norte de Honduras.

La erosin hdrica y elica siempre se lleva a cabo en los suelos, pero en

una forma natural y lenta, pues son necesarias para que los suelos se
rejuvenezcan. La erosin natural estimula a la roca madre a producir ms
suelo; sin embargo, el hombre con sus prcticas errneas ha acelerado este
proceso de desgaste de los suelos, a tal grado que millones de hectreas
antes frtiles son hoy desiertos y tierras abandonadas.
Erosin elica. Se llama erosin elica a la erosin causada por el viento.
Este tipo de erosin suele presentarse cuando el viento choca contra el
suelo desnudo o desprovisto de vegetacin, y le arranca partculas
orgnicas y minerales que despus las transporta a otros lugares, donde las
deposi- ta o las hace chocar contra rocas, edificaciones, etc. De esta manera
los suelos van perdiendo con el tiempo sus capas u horizontes, hasta quedar
en las puras piedras.
Muchos suelos frtiles de valles y montaas se han convertido en grandes
desiertos por accin de la erosin elica. Este tipo de erosin es muy
comn en los suelos de la regin sur de Honduras.
2. Contaminacin.
Consiste en depositar de forma voluntaria o accidental diversos productos
de desechos y dainos en el suelo.
El dao que causan los contaminantes al suelos es de la misma magnitud
que el que causan el agua y el aire. Son muchos los elementos o agentes
que contaminan el suelo, as como tambin son varios los lugares donde se
presenta mayor contaminacin.
- Agentes contaminantes.
Son ejemplos: papel con tinta, vidrio, plstico, materia orgnica, materia
fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas,
derivados del petrleo, desechos de laboratorios, clnicas y hospitales,
corrosivos, explosivos, reactivos, inflamables, metales de desecho, etc.
Todos estos agentes afectan de manera directa las caractersticas fsicas y
qumicas del suelo, desencadenando con ello innumerables efectos sobre
los seres vivos. Ahora bien, los contaminantes pueden ser slidos, lquidos
y gaseosos; los slidos son los ms abundantes, y se clasifican en
degradables y no-degradables.

Los materiales contaminantes degradables son aquellos que logran

descomponerse en un corto tiempo en el suelo; lo contrario sucede con los
no-degradables, que necesitan muchsimo tiempo para ello.
- Sitios o lugares contaminantes.
Ejemplos: parques industriales, basureros municipales, zonas urbanas muy
pobladas, depsitos de qumicos, combustibles y aceites, mineras, plantas
ter monucleares, zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o
pesticidas de manera excesiva, etc.
El uso de los derivados del petrleo, la produccin de cosechas
alimentarias y las lluvias acidas, constituyen las fuentes que generan mayor
cantidad de contaminantes que terminan en el suelo y el aire.
- Descontaminacin.
Es la recuperacin de la fertilidad del suelo.
Ciertos suelos contaminados se pueden recuperar, es decir, pueden
utilizarse de nuevo con fines agrcolas, siempre y cuando se empleen
previamente ciertas prcticas de descontaminacin.
Entre las prcticas de descontaminacin del suelo estn las siguientes:
- Depositar cantidades apreciables de ciertas especies de microbios
disponibles comercialmente, cuya digestin elimina algunos contaminantes
orgnicos presentes en el suelo.
- Remover o arar el suelo a intervalos de tiempo, lo que permite que este se
airee y por lo tanto elimine gases txicos.
- Recoger metdicamente los desechos dainos que ya estn presentes en el
suelo.
- Cultivar especies vegetales que absorben metales pesados, como
crotalaria, equisetum o cola de caballo, etc.
- Descontinuar el uso de abonos y pesticidas qumicos, y en su lugar
utilizar los abonos orgnicos y los pesticidas de origen vegetal, como el ajo,
madreado, nim, etc.
g). Los suelos en Bolivia.

Los suelos bolivianos son cada vez menos cultivables debido a la erosin y
degradacin de la tierra, problemas asociados con los efectos devastadores
del clima, adems de un manejo no sostenible de las tierras en el agro.
Elizabeth Vargas, facilitadora de la Plataforma nacional de suelos para una
agricultura sostenible, explica que la erosin del suelo el proceso mediante
el cual la tierra pierde sus nutrientes minerales a causa de efectos del clima
como la lluvia y el viento se increment en 86 por ciento entre 1954 y
1996.
Esto significa que cada ao, cerca de 114 toneladas de suelo por hectrea
dejan de ser tiles para fines agrcolas. Cada centmetro de dicha tierra
inservible requiere de por lo menos 150 aos para desarrollarse
nuevamente y ser apto para el cultivo.
La informacin proporcionada por Vargas corresponde a un estudio del
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.
Sin embargo, la erosin es slo una parte del proceso de degradacin por el
que pasa el suelo para convertirse gradualmente en un terreno totalmente
improductivo. La degradacin es la suma de los efectos de la erosin con la
contaminacin y la sobreexplotacin de las tierras.
Los departamentos que sufren de procesos de degradacin severos son
Oruro, Potos, Chuquisaca y Tarija, sumando cerca de 45 millones de
hectreas que corren el peligro de ser infrtiles.
La falta de un sistema de agricultura sostenible es otra de las causas de la
degradacin. Vargas explica que en muchos casos la tierra se usa para
cultivar un solo tipo de vegetacin, lo que no slo exige muchos nutrientes
al suelo, sino que la planta no provee al suelo la proteccin necesaria ante
los factores climatolgicos que provocan erosin.
4.1.5. Recursos vegetales.
A medida que el ser humano ha desarrollado su tecnologa, ha propiciado la
aparicin de diferentes fenmenos, como la concentracin de grandes
poblaciones en determinados lugares y la transformacin, cada vez ms
determinante, del ambiente, a fin de satisfacer sus necesidades. En general,
el hombre ha sido hasta ahora incapaz de obtener energa de los
ecosistemas sin destruir su organizacin o modificar su equilibrio, salvo

encontradas excepciones. A la fecha, se han tomado los recursos del medio

en forma desordenada y sin prever las consecuencias que esto acarrea, ya
que no se ha llevado a cabo los estudios cientficos necesarios para obtener
racionalmente energa de los ecosistemas. Por lo que los ecosistemas se
explotan de manera parcial, se desaprovecha una gran cantidad de posibles
recursos y se provoca el agotamiento total e irreversible de dichos
ecosistemas.
Los problemas ms importantes que afectan a los recursos forestales son:
-

Deforestacin.

Desperdicio de materia prima.

Sobreexplotacin.

Quema de bosques tropicales.

Los bosques tienen importantes funciones ecolgicas reguladoras,

representan hbitats para millones de especies, protegen los suelos de la
erosin, y contribuyen a moderar el clima y las inundaciones, adems de
proveer una oferta ecolgica de madera, lea y alimentos. Muchas de las
tierras deforestadas pierden su capacidad productiva por ao.
En Amrica Latina y el Caribe, las tasas de deforestacin, son del orden del
0.54% anual, el 1.6%, para Centroamrica el 0.4% para el Caribe, estas
tasas se dividen entre bosques densos y abiertos en cada subregin
mencionada, en las siguientes formas: bosques densos 0.51, 1.60 y 0.4%
respectivamente. Y en bosques abiertos 0.63%, La agricultura migratoria es
responsable del 35% de la deforestacin en Amrica Latina. An pequeas
superficies de conversin a tierras agrcolas en bosques tropicales,
generalmente tienen impactos severos e inmediatos en niveles altos de
erosin inundaciones y prdidas de nutrientes.
Habra que sealar, que si resulta vlida la tasa anual de prdida de
vegetacin natural de 1.5 millones de hectreas, los 80 millones de
hectreas sin disturbios que tericamente existan en las dcadas de los
setenta se veran reducidas al 65 de 1990, a 50 en el ao 2000 y a 35 en el
2010. Esto significa que el pas vera reducida su vegetacin natural a
32.5% del total de su territorio en 10 aos a 25% en 20 y a 17.5% en tres
dcadas.

Los recursos vegetales son todos los elementos del reino de las plantas que
el hombre utiliza para satisfacer sus necesidades; por ejemplo. Las
bacterias empleadas en las fermentaciones; las cianobacterias, como la
Spirulina (espirulina), de alto valor alimenticio; los diversos
Tipos de hongos comestibles; y desde luego, las plantas con semilla
(gimnospermas y angiospermas), que suministran elementos esenciales
para la nutricin y numerosas materias primas para la industria moderna.
a) Clasificacin de los recursos vegetales.
Existen dos grandes grupos de recursos vegetales constituidos por los
bosques templados, los bosques tropicales y los matorrales.
- No forestales. Representados por comunidades de plantas herbceas
(pastizales).
1) Pastizales
Esta vegetacin es caracterstica de lugares con clima seco. Los pastizales
son los recursos forrajeros por excelencia. Predominan en regiones
semiridas y sus especies principales son Boteloua gracilis y B.
curtipendula.
Existe tambin el pastizal alpino o zacatonal; ste se desarrolla en las partes
altas de las montaas, con predominio de Stipa sp. y Festuca sp.
Un tercer tipo lo constituyen los pastizales tropicales o de sabana, resultado
de la destruccin de los bosques tropicales. Los pastizales naturales ofrecen
buenas perspectivas para el desarrollo de actividades agrcolas o ganaderas.
Representan alrededor del 75% de la produccin maderera del pas, gran
parte de la cual se destina a la construccin y a la ebanistera. Tambin se
utiliza como materia prima para la elaboracin de papel y celulosa. Las
especies ms explotadas son Pinus arizonica, P. engelmanii, P. montezumae
y P. ayacahuite.
Para la obtencin de resinas se utilizan pinos de tronco delgado y
crecimiento lento, como el P. michoacana y el P. teocote. Muchos de ellos
son lesionados para conseguir rajas de ocote. El ocoteo, que se extiende por
todo el pas, lesiona al rbol y favorece el acceso de plagas y enfermedades.

- Forestales. Constituidos por los bosques templados, los bosques

tropicales y los matorrales.
1) Bosques templados
Tienen una amplia distribucin en el pas, ya que cubren aproximadamente
el 15% del territorio nacional. Se localizan sobre los sistemas montaosos,
a altitudes que varan de 1200 a 3 500 m.
Constituyen el recurso vegetal silvestre ms importante debido al aporte de
materias primas y a la funcin ecolgica que desempean, ya que fijan el
suelo, detienen y filtran el agua, producen oxigeno y albergan a la fauna
silvestre.
Los bosques templados ejercen tres funciones bien definidas, ya que son
productores de diversos materiales tiles protectores de cuencas
hidrogrficas y fuentes de recreacin.
Se desarrollan sobre suelos someros, en relieves abruptos, que al ser
deforestados se erosionan con rapidez.
De acuerdo con su composicin florstica, existen los siguientes tipos de
bosques templados:
Bosque de coniferas. En ste predominan los rboles de los gneros Pinus
(pino), Cupressus (ciprs), Abies (oyamel) y Juniperus (tascate).
Bosque mixto. Los pinos (Pinus) y encinos (Quercus) son codominantes en
esta comunidad.
Bosque de encinos. Donde predominan diversas especies de Quercus.
Bosque mesfilo de montaa. Se considera una transicin entre el bosque
templado y el tropical. En l existen helechos arborescentes y rboles de los
gneros Magnolia, Liquidambar, Fraxinus (fresno), Caria (nogal) y otros.
2) Bosques tropicales.
En total cubre el 7.6% de la superficie del pas. En Amrica Latina reciben
el nombre de selvas, sus caractersticas fundamentales son la gran variedad
de especies que lo constituyen, el predominio de rboles que pueden crecer
a grandes alturas y la abundancia de epfitas.

Las selvas pueden diferenciarse por la altura de sus rboles; por lo que se
han clasificado de la manera siguiente:
Selvas altas. Son comunidades cuyos rboles tienen una altura promedio
superior a los 30 m. Entre los rboles destacan la Swietenia macrophyla
(caoba), Brosimum alicastrum (ramn), Manikara zapota (chicozapote) y
mucho ms.
Selvas medianas. Los rboles de estas selvas miden entre 15 y 30 m de
alto. Destacan las especies arbreas Cedrela mexicana (cedro),
Enterolobium cyclocarpum (guanacaste), Bucida buceras (puct) y Achras
zapota (zapote).
Selvas bajas. Los rboles dominantes miden menos de 15 m; entre ellos
figuran Haematoxylon brasiletto (palo de Brasil), Bursera sp. (Copales),
Ceiba parvifolia (pochote) y muchos ms.
3) Matorrales
Los matorrales son representativos del paisaje de zonas ridas y semiridas
de Bolivia. Ocupan ms o menos el 40% de la superficie del pas y
constituyen el ms vasto de todos los tipos de vegetacin de Bolivia..
Por sus caractersticas fisonmicas y florsticas, los matorrales se clasifican
de la manera siguiente:
Matorral crasicaule. Predominan las plantas arbustivas con tallo carnoso,
como las cactceas. Son comunidades de nopales (Opuntia sp.),
garambullos (Myrtillocactus sp.) y biznagas (Echinocactus sp.)
Matorral espinoso. Comunidades con abundantes plantas de hojas
compuestas o muy pequeas, cuyos tallos llevan espinas. Por ejemplo: las
comunidades de mezquites (Prosopis sp.), huizaches (Acacia sp.) y
mimosas (Mimosa sp.), entre otras.
Matorral rosetfilo. Constituido por especies dominantes de hojas
dispuestas en forma de roseta. Destacan las comunidades de Agave
(magueyales) y de Yucca (izotales).
En los matorrales existe el predominio de las formas arbustivas y una gran
diversidad florstica en un marco de aridez. Su enorme variedad de recursos
ha permitido la supervivencia de las comunidades humanas, mismas que

han encontrado la forma de utilizarlos como alimento, fuente de artesanas

y de medicina tradicional, entre otros usos.
b) Aprovechamiento de recursos vegetales
Cada tipo de comunidad tiene un potencial de rendimiento particular y
caractersticas funcionales nicas.
Por la razn anterior, para cada ecosistema debe haber una tcnica de
explotacin apropiada, la cual no es aplicable a los dems.
Debido a la gran variedad de ecosistemas que hay en Mxico, es necesario
que se establezca una estrategia adecuada para la explotacin racional de
los recursos biticos, ya sean bosques templados, tropicales, matorrales o
pastizales.
- Bosques templados
Los bosques de pinos constituyen un recurso de gran importancia por la
demanda de su madera, la facilidad de explotacin y la rapidez de
crecimiento de sus especies.
La gran diversificacin en la actividad ganadera se ha incrementado con
rapidez durante los ltimos aos, provocando serios daos ecolgicos
debido a los desmontes, la invasin de tierras y la deforestacin.
Los campesinos de regiones tropicales combinan la agricultura con la
ganadera y algo de actividad forestal. Sin embargo, esta ltima es un claro
ejemplo de subutilizacin de recursos potenciales, ya que se explotan
especies hasta exterminarlas y se abandonan otras no comerciales. Las
maderas preciosas, como la caoba, el cedro y el chicle, casi se han agotado.
- Bosques tropicales
En los boques tropicales o selvas se desarrollan cultivos de gran
importancia econmica: caa de azcar, caf, cacao, ctricos, henequn y
pia; asimismo se obtienen productos bsicos, como maz y frjol. Sin
embargo, la prctica del monocultivo elimina la vegetacin natural,
empobrece los suelos, incrementa la erosin y favorece la proliferacin de
plagas.

Cuando la sobreexplotacin agrcola agota la fertilidad del suelo, los

campesinos abandonan los terrenos improductivos y aumentan la frontera
agrcola a expensas de las reas forestales.
Los agrnomos han creado una nueva disciplina, la agrostologa, que se
dedica al estudio de las gramneas y zacates. El adelanto cientfico y
tcnico de la industria pecuaria depende del desarrollo de la agrostologa.
De ella se derivan los principios y las tcnicas de manejo de los elementos
forrajeros y animales, que permiten el mximo aprovechamiento de los
pastizales as como su mximo nivel de conservacin.
c) Industria maderera.
Los bosques, son otros de los recursos indispensables e importantes en la
vida de los seres humanos. Una de sus aplicaciones es en la Industria
maderera, sector que se ocupa de la produccin de madera para la
construccin (tablas, tablones, vigas y planchas), para la fabricacin de
postes de telgrafo, barcos, travesaos de ferrocarril, contrachapados,
muebles y ebanistas. Los principales pases productores de madera son
Estados Unidos, Rusia, Canad, Japn, Suecia, Alemania, Polonia, Francia,
Finlandia y Brasil. Muchas variedades de madera son muy apreciadas,
como la caoba, el bano o el palo de rosa, que se producen en pases
tropicales de Asa, Sudamrica y frica y se emplean sobre todo en la
fabricacin de muebles. La pulpa de madera es de gran importancia para la
produccin de papel; sin embargo la obtencin de madera para ese fin se
considera parte de la industria papelera.
Antes de la II Guerra Mundial la sustitucin de la madera por otros
materiales influy de una manera cada vez mayor en la industria. La
guerra invirti esa tendencia en gran medida. Los avances en la tecnologa
maderera, junto con la escasez de otras materias primas, hizo que
aumentara nuevamente el uso de la madera para la construccin y otros
fines importantes.
d) Obtencin de la madera
La industria maderera comprende la tala, el aserrado y el panelado. La tala
incluye dentro los rboles, limpiarlos de hojas y cortarlos en troncos de
longitud apropiada que constituyen la materia prima de las serreras o
aserraderos. En las serreras se fabrican diversos tipos de vigas, tablones,

planchas y listones. La industria del panelado emplea chapa de madera y

conglomerado para producir contrachapado. Productos ms modernos
como el cartn madera y otros materiales empleados en la construccin de
edificios. En la actualidad se estn desarrollando nuevos productos que
emplean tiras de madera laminada para fabricar vigas.
Las modernas operaciones de tala estn a menudo tan mecanizadas y
automatizadas como las de una fbrica. Una vez derribados los rboles, se
limpian y transportan los troncos hasta la carretera con tractores o se
arrastran con cables hasta un punto donde se cargan en camiones para
llevarlos a la serrera. Tambin se pueden utilizar tractores para empujar los
troncos hasta una va de ferrocarril o un punto donde pueden ser recogidos
por camiones para trasladarlos hasta la va del tren. Antes de que se
emplearan vehculos de motor, las operaciones de tela solan realizarse en
invierno; la nieve y el hielo hacan que fuera ms fcil arrastrar los troncos
hasta trineos tirados por caballos, que se utilizaban para llevar la madera
hasta un ro o un lago. Cuando llegaba el deshielo primaveral los troncos se
transportaban flotando hasta aserraderos situados a las orillas de los ros o
lagos.
Los avances tecnolgicos, como las recolectoras de rboles enteros o las
trituradoras de campo, han permitido que la tala mecanizada y los
aserraderos modernos aprovechen hasta el 99% de los rboles cortados.
e) Deforestacin en Bolivia
La deforestacin y degradacin de bosques ocurren en todos los
ecosistemas boscosos de Bolivia, principalmente en el bosque amaznico,
en el bosque en transicin, en el bosque seco chiquitano, en el bosque subandino y en el Chaco. En un escenario de deforestacin para el ao 2100 se
encuentra que la expansin de la frontera agrcola en Bolivia ser la
principal causa de deforestacin llagando sta a superar las 33 millones de
hectreas de bosque. En tierras bajas, los procesos de deforestacin son
responsables del 95% de la reduccin en el nivel de biodiversidad, mientras
que el cambio climtico solamente es responsable del 5%. Una
deforestacin esperada de 33 millones de hectreas para finales de este
siglo, significa la emisin de 8 mil millones de toneladas de CO2.
El cambio climtico y el calentamiento global agravan este escenario de
deforestacin. Se ha establecido que los ecosistemas montanos sern menos

resistentes a incrementos de temperatura con relacin a los ecosistemas de

zonas bajas. En todo caso, los ecosistemas ms afectados sern aquellos
ecosistemas de ladera (valles cerrados) y los bosques hmedos, aunque en
el altiplano las condiciones de bio-productividad en las praderas tambin se
vern afectadas por el aumento en la inestabilidad de las precipitaciones y
el descenso de recarga de los acuferos. Esto conducir a una prdida
dramtica de la capacidad productiva de los ecosistemas. Tomando en
cuenta que existe una importante concentracin poblacional en el altiplano
y los valles, esto tendr impactos serios y posiblemente dramticos para el
pas.
Ante este desolador escenario de deforestacin -agravado por las amenazas
del cambio climtico- los bosques ofrecen una nica oportunidad para
mitigar y adaptarse al cambio climtico. Aproximadamente el 20% de la
reduccin de emisiones necesarias antes de 2020 para prevenir que la
temperatura global aumente ms de 2C, puede lograrse si se reducen las
emisiones provenientes de deforestacin y degradacin, se conservan las
reservas forestales de carbono existentes y se aumentan las reservas
forestales de carbono por medio de la aforestacin y la reforestacin. Pero
para ello se requiere otorgar un valor a la biodiversidad y a los servicios
que los ecosistemas
f) Por qu proteger los bosques en Bolivia?
Los bosques amaznicos y los bosques del sureste boliviano representan un
espacio selvtico de magnitud que aportan a la estabilidad del clima y el
balance de la humedad de todo el planeta.
La amazonia contiene una gran riqueza biolgica y el mayor sistema
microgrfico del mundo, y la regin boliviana, que representa apenas un
1.27% de toda la amazonia, se caracteriza por su buen estado de
conservacin. Por su parte, el bosque seco chiquitano es endmico de
Bolivia y tiene los ms altos niveles de biodiversidad entre las formaciones
de bosque seco tropical americano, posee grandes reas muy bien
conservadas y puede brindar beneficios econmicos y ambientales al pas y
el resto del mundo.
A pesar de la importancia de esta regin tropical en trminos de hbitat de
millones de personas en el mundo, regulacin del clima y preservacin de
especies, el principal eje de extincin planetaria est en estos bosques. Los

bosques tropicales cubren cerca del 15% de la superficie del planeta y

contienen alrededor del 25% del carbono de la bisfera terrestre. Sin
embargo stos estn siendo rpidamente degradados y deforestados, lo cual
conlleva el aumento de las emisiones de carbono a la atmsfera. Cerca de
13 millones de hectreas de bosques tropicales es decir, un rea del tamao
de Nicaragua se pierde cada ao al ser convertidos a otros usos. Esta
prdida representa un quinto del total de las emisiones totales de carbono,
haciendo que la prdida de cobertura boscosa se considere el segundo
factor ms importante del calentamiento global. En consecuencia, la
conservacin de los bosques juega un rol vital en cualquier iniciativa para
combatir el calentamiento global.
En Bolivia la tasa de deforestacin per cpita es aproximadamente 320
m2/persona/ao, es una tasa 20 veces ms alta que el promedio mundial
(~16 m2/persona/ao) y una de las ms altas del mundo, superando los
niveles de otros grandes pases deforestadores como Brasil (~137 m2
/persona/ao), Indonesia (~63 m2/persona /ao), Malasia (~109
m2/persona/ao) y China (~14 m2/persona/ao). La principal causa de la
acelerada deforestacin es el cambio de uso de suelo para usos agrcolas,
razn que es al mismo tiempo la principal fuente de emisiones de Gases de
Efecto Invernadero (GEI) en el pas, con 38.6 millones de toneladas de
CO2. Un estudio liderado por Andersen y Mamani (2009) para un
escenario dedeforestacin al ao 2100, encuentra que la expansin de la
frontera agrcola ser la principal causa de deforestacin llagando sta a
superar las 33 millones de hectreas de bosque boliviano.
Ante la definicin de una poltica de adaptacin y mitigacin del cambio
climtico y cualquier poltica en el mbito ambiental, es importante
distinguir y comprender los escenarios para las principales fuentes de
reduccin de la biodiversidad. As, el mismo estudio sostiene que en tierras
bajas, los procesos de deforestacin son responsables del 95% de la
reduccin en el nivel de biodiversidad, mientras que el cambio climtico
solamente es responsable del 5%. Una deforestacin esperada de 33
millones de hectreas para finales de este siglo, significa la emisin de 8
mil millones de toneladas de CO2, lo que corresponde a 22 aos de las
emisiones actuales totales de Espaa, 144 aos de las emisiones actuales
totales de Dinamarca, o 1300 aos de las emisiones actuales de Bolivia por
uso de energa y transporte. Ello significa que estamos ante un enorme

potencial para cambiar el patrn de desarrollo productivo basado en el

avance de frontera agropecuaria y tala descontrolada.
Los bosques ofrecen una nica oportunidad para mitigar y adaptarse al
cambio climtico.
Aproximadamente el 20% de la reduccin de emisiones necesarias antes de
2020 para prevenir que la temperatura global aumente ms de 2C, puede
lograrse si se reducen las emisiones provenientes de deforestacin y
degradacin, se conservan las reservas forestales de carbono existentes y se
aumentan las reservas forestales de carbono por medio de la aforestacin y
la reforestacin.
Aunque s existe una proporcin de las exportaciones bolivianas de madera
en condiciones de manejo sostenible del bosque, stas han aumentado y se
encuentran dirigidas a pases que no mantienen una poltica de
importaciones con criterios de sostenibilidad ambiental y manejo forestal
certificado como China, pas que ocupa el primer lugar en cobertura de
bosque en el mundo con ms de 200 millones de hectreas, lo que significa
cuatro veces ms que Bolivia. Sin embargo, considerando la poblacin
china de 1.300 millones de habitantes, el bosque en realidad es escaso en
trminos per cpita. En este sentido, China ha iniciado un ambicioso
programa de reforestacin de 4 millones de hectreas por ao en el periodo
2004-2007. Esta medida ha significado que China incremente sus
importaciones de madera, lo que explica en gran parte las tasas de
deforestacin de Indonesia. As, Bolivia es otro proveedor de madera al
pas chino. Las exportaciones de madera desde Bolivia hacia China se han
incrementado a una tasa del 200% los ltimos 10 aos, y actualmente
cuenta con ms del 30% de las exportaciones de madera de Bolivia.
4.1.6. Recursos faunsticos.
Los animales son un recurso natural my importante porque son parte
fundamental del mapa que posibilita la vida en la tierra.
Si la no existiera se rompera el ciclo y equilibrio ecolgico y muchos
ecosistemas y especies de plantas desaparecieran.
a) Importancia ecolgica y econmica de la fauna

Es bien reconocido el rol ecolgico que la fauna juega dentro de los

ecosistemas pues ella participa activamente en acciones como la
germinacin de semillas, descomposicin de materias, alimentacin de
otras especies, polinizacin, producto de materia orgnica, etc.
La importancia de la fauna es tan grande que a pesar de que han pasado
cientos de aos desde que los primeros animales fueron domesticados
como las aves de corral, cerdos, caballos, vacas, ovejas, alpacas, llamas,
etc.
Por su parte los animales silvestres son muy valiosos porque adems de que
sirven como alimento para las comunidades, muchas especies son un medio
natural para el control de plagas y de poblaciones.
Los animales, tambin son fundamentales en la vida de los seres humanos
porque son fuente de satisfaccin de sus necesidades primarias y de gran
valor econmico. Entre los beneficios ms importantes que la fauna le trae
al hombre estn:
-Alimento: Son mucho de los alimentos de origen animal: carne, huevos,
leche, camarones, harinas, etc. Esos pueden ser producto de especies
domesticadas como silvestres.
A travs de la poblacin, transformacin y comercializacin de los
alimentos se producen miles de millones de dlares y se sostienen millones
de familias en el mundo.
-Abrigo: Algunas especies de animales ofrecen la posibilidad de producir
lanas, fibras y cueros que sirven para la fabricacin de ropas y tejidos de
abrigos. Adems la transformacin comercializacin de estos productos
pueden generar grandes dividendos. Son importantes en estos rubros
animales como la vicua, el gusano de seda, la oveja, la alpaca, etc.
-Agricultura: Participan principalmente en el control de las plagas como
por ejemplo las serpientes que controlan los roedores que son depredadores
de los cultivos.
Por otro lado sus heces son abono orgnico para el suelo.
-Industria: Hay especies de animales de las cuales se han desarrollado
grandes industrias como es el caso de las pesqueras, de las industrias de
alimento para animales y de lcteos y carnes fras entre otras.

-Distraccin y turismo: Este beneficio representa grandes ganancias

econmicas en el presente, no solo a individuos sino a pases. Son muchos
los planes de viajes que se han diseado ltimamente alrededor de especies
de animales o de ecosistemas.
Por otro lado, se han implementado actividades como caza y pesca
deportiva que rene mucha gente.
-Transporte: Aun en las zonas rurales de los pases en desarrollo los
animales representan un medio importante de transporte. Por ejemplo en
todo el continente Sudamericano los caballos son el medio para ir de los
campos a los cascos urbanos, en el norte de frica los camellos son el
nico medio de transporte que existe.
-Investigacin cientfica: Adems de ser el medio utilizado para probar la
eficacia de nuevas medicinas, los animales pueden ser en s mismos la
fuente de nuevos medicamentos. Por ejemplo el veneno de las serpientes se
usa para obtener sueros antiofdicos. De algunas ranas se extrae analgsicos
de gran potencia.
-Produccin artesanal: La cual es muy variada como por ejemplo para la
fabricacin de botones, joyas, taxidermia, tapetes, objetos decorativos, etc.
b) Clasificacin de la fauna
Los animales se pueden definir como seres vivos formados por un conjunto
de clulas especializadas en determinadas funciones, las cuales estn
agrupadas en tejidos creando rganos que a su vez conforman sistemas bien
definidos.
Una caracterstica importante es que tienen la capacidad de desplazarse y
que se alimentan a partir de sustancias orgnicas las cuales no pueden ser
producidas por ellos mismos. Dichas sustancias son obtenidas a partir de
las plantas y otros organismos. Su reproduccin puede ser de forma
vivpara como en los mamferos que es cuando las cras nacen vivas u
ovparas como en las aves que es cuando nacen a travs de huevos.
Existen muchas clasificaciones para la fauna, sin embargo, la ms general y
simple considera dos grupos grandes que son: los invertebrados y los
vertebrados.

-Invertebrados: Son aquellos animales que no poseen una columna

vertebral. Aunque son los organismos menos evolucionados son los de
mayor numero tanto por especies como un numero de organismos por cada
especie. Se estima que existen veinte veces ms especies de invertebrados
que de vertebrados. Habitan todos los ecosistemas y pueden ser herbvoros,
carnvoros, parsitos y carroeros.
Son muchas las funciones que cumplen los invertebrados:
Participan en el ciclo de nutrientes porque se alimentan de tejidos
tanto animales como vegetales, vivos o muertos.
Sirven de alimento para otros animales.
Producen alimentos y otros productos como miel, seda, colorantes,
sustancias para la medicina, etc.
Desarrollan la polinizacin como es el caso de los insectos.
Algunos actan como control biolgico de plagas.
Producen materia orgnica y ayudan en la aireacin y en mejorar la
estructura del suelo, como es el caso de las lombrices, caracoles,
insectos, entre otros.
-Vertebrados: Contrario a los anteriores estos presentan un sistema interior
vertebrado o esqueleto y se caracteriza por ser ms evolucionados,
encontrarse en todos los ecosistemas y presentar un menor nmero de
especies y de individuos por especie. Los grupos ms conocidos son: peces,
anfibios, reptiles, aves y mamferos.
Estos cinco grupos se caracterizan por:
Peces: Viven en el agua, respiran por branquias poseen aletas que les
permiten desplazarse dentro del agua. Una es la caudal o cola dos
laterales que representan las extremidades. Su reproduccin es por
huevos.
Anfibios: Son animales especializados para vivir alternadamente en
agua y en la tierra, por lo que su respiracin branquial en la primera
fase se vuelve pulmonar y en algunos pulmonar y branquial a la vez,
en la edad adulta. Presentan metamorfosis muy clara. La piel es
desnuda y hmeda.
Su reproduccin es por huevos.
Reptiles: Son vertebrados de sangre fra, piel escamosa o protegida
por una coraza, con respiracin pulmonar. Generalmente tienen

mandbulas con dientes cnicos. Su reproduccin es por huevos con

cascara.
Aves: Son animales caracterizados porque su piel est cubierta con
plumas y sus extremidades anteriores transformadas en alas, las que
utilizan para volar.
La respiracin es pulmonar y tienen la capacidad de regular la
temperatura de su cuerpo. Su reproduccin es por medio de huevos.
Mamferos: Son los animales ms evolucionados y presentan
respiracin pulmonar, sangre caliente y cuerpos cubierto de pelo. La
reproduccin es interna, vivpara y alimentan a sus cras despus de
nacidas por medio de las mamas.
c) La fauna en Bolivia.
La gran variedad y riqueza de la fauna boliviana se deben, ante todo, a la
situacin geogrfica del pas, ubicado entre la zona templada y la tropical.
La fauna es un elemento mvil, muy dinmico, por lo que se presenta una
mezcla faunstica en todo el territorio. Sin embargo, existen animales
representativos de cada ecosistema del pas.
- Fauna de los bosques templados
La fauna de estas comunidades est representada por conejos, liebres,
armadillos, etc.
Muy escasos son el borrego, de baja California y Sonora, y el oso negro,
que habita en los bosques del norte del pas.
Las aves de este tipo de comunidad son la gallina de monte, varias clases
de codornices, huilotas, palomas de alas blancas y gran variedad de
especies de pjaros.
- Fauna de los bosques tropicales
La fauna de estos bosques es muy variada. Los mamferos representativos
son el mono saraguato, el mono araa, el jaguar, el tapir, el tigrillo, el agut,
el venado, el mapache y el coat.
Las aves de estos ecosistemas son pericos, papagayos, tinames, tucanes y
varias ms.

Los reptiles tambin son abundantes y pueden encontrarse varias especies

de tortugas, serpientes y lagartos. Adems, los bosques tropicales albergan
muchas especies de anfibios.
- Fauna de zonas ridas y semiridas
La fauna de las zonas ridas y semiridas tiene gran valor para los
pobladores de stas, pues generalmente representa la nica fuente de
protena animal que tienen.
Son importantes los conejos, liebres, venados, percares y armadillos;
diversas aves como las palomas, codornices y guajolotes silvestres; y
algunos reptiles, como serpientes y tortugas.
La tortuga del desierto (Gopherus flavomarginatus) era muy apreciada
como alimento, por lo que lleg a estar en peligro de extincin.
Actualmente se le protege en la reserva de la biosfera de Mapim.
4.2. Recursos no renovables.
Los recursos no renovables son recursos que se forman muy lentamente y
aquellos que no se forman naturalmente en el medio ambiente. Los
minerales son los recursos ms comunes incluidos en esta categora. Desde
la perspectiva humana, los recursos no son renovables cuando su tasa de
consumo supera la tasa de reposicin o recuperacin;, un buen ejemplo de
esto son los combustibles fsiles, que pertenecen a esta categora, ya que su
velocidad de formacin es extremadamente lenta (potencialmente millones
de aos), lo que significa que se consideran no renovables. Esto implica
que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. De estos, los minerales
metlicos pueden reutilizarse a travs de su reciclaje. Pero el carbn y el
petrleo no pueden reciclarse.
4.2.1. El petrleo.
En la actualidad se considera como uno de los recursos ms importantes
por la gran utilidad que se le da en nuestro mundo actual. Tambin recibe
los nombres de petrleo crudo, crudo petrolfero o simplemente crudo.
Se encuentra en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea
como combustible y materia prima para la industria qumica. Las
sociedades industriales modernas lo utilizan sobre todo para lograr un
grado de movilidad por tierra, mar y aire impensable hace slo 100 aos.
Adems, el petrleo y sus derivados se emplean para fabricar medicinas,

fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico, materiales de

construccin, pinturas y textiles, y para generar electricidad.
En la actualidad, los distintos pases dependen del petrleo y sus
productos; la estructura fsica y la forma de vida de las aglomeraciones
perifricas que rodean las grandes ciudades son posibles gracias a un
suministro de petrleo abundante y barato. Sin embargo, en los ltimos
aos ha descendido la disponibilidad mundial de esta materia, y su costo
relativo ha aumentado. Es probable que, a mediados del siglo XX, el
petrleo ya no se use comercialmente de forma habitual.
a) Evolucin histrica del aprovechamiento del petrleo.
Los seres humanos conocen estos depsitos superficiales de petrleo crudo
desde hace miles de aos. Durante mucho tiempo se emplearon para fines
limitados, como el calafateado de barco, la impermeabilizacin de tejidos o
la fabricacin de antorchas. En la poca del renacimiento, el petrleo de
algunos depsitos superficiales se destilaba para obtener lubricantes y
productos medicinales, pero la autntica explotacin del petrleo no
comenz hasta el siglo XIX. Para entonces, la Revolucin Industrial haba
desencadenado una bsqueda de nuevos combustibles y los cambios
sociales hacan necesario un aceite bueno y barato para las lmparas. El
aceite de ballena slo se lo podan permitir los ricos, las velas de sebo
tenan un olor desagradable y el gas del alumbrado slo llegaba a los
edificios de construccin reciente situados en zonas metropolitanas.
La bsqueda de un combustible mejor para las lmparas llev a una gran
demanda de aceite de piedra o petrleo, y a mediados del siglo XIX
varios cientficos desarrollaron procesos para su uso comercial. Por
ejemplo, el britnico James Young y otros comenzaron a fabricar diversos
productos a partir del petrleo, aunque despus Young centr sus
actividades en la destilacin de carbn y la explotacin de esquistos
petrolferos. En 1852, el fsico y gelogo canadiense Abraham Gessner
obtuvo una patente para producir a partir de petrleo crudo un combustible
para lmparas relativamente limpio y barato, el queroseno. Tres aos ms
tarde, el qumico estadounidense Benjamn Silliman public un informe
que indicaba la amplia gama de productos tiles que se podan obtener
mediante la destilacin del petrleo.

Con ello empez la bsqueda de mayores suministros de petrleo. Haca

aos que la gente saba que en los pozos perforados para obtener agua o sal
se producan en ocasiones filtraciones de petrleo, por lo que pronto surgi
la idea de realizar perforaciones para obtenerlo. Los primeros pozos de este
tipo se perforaron en Alemania entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento
que obtuvo fama mundial fue la perforacin de un pozo petrolfero cerca de
Oil Creek, en Pennsylvania (Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin
L. Drake, el Coronel, en 1859. Drake. Contratado por el industrial
estadounidense George H. Bissell que tambin proporcion a Sillimar
muestras de rocas petroleras para su informe, perfor en busca del supuesto
depsito matriz, del que parece ser surgan las filtraciones de petrleo de
Pennsylvania occidental. El depsito encontrado por Drake era poco
profundo (21, 2 m) y el petrleo era de tipo parafnico, muy fluido y fcil
de destilar.
El xito de Drake marc el comienzo del rpido crecimiento de la moderna
industria petrolera. La comunidad cientfica no tard en prestar atencin al
petrleo, y se desarrollaron hiptesis coherentes para explicar su
formacin, su movimiento ascendente y su confinamiento en depsito. Con
la invencin del automvil y las necesidades energticas surgidas en la I
Guerra Mundial, la industria del petrleo se convirti en uno de los
cimientos de la sociedad industrial.
b) Alquilacin y craqueo cataltico.
En la dcada de 1930 se introdujeron otros dos procesos bsicos, la
alquilacin y el craqueo cataltico, que aumentaron adicionalmente la
gasolina producida a partir de un barril de crudo. En la alquilacin, las
molculas pequeas producidas por craqueo trmico se recombinan en
presencia de un catalizador. Esto produce molculas ramificadas en la zona
de ebullicin de la gasolina con mejores propiedades (por ejemplo,
mayores ndices de octano) como combustible de motores de alta potencia,
como los empleados en los aviones comerciales actuales.
En el proceso de craqueo cataltico, el crudo se divide (craquea) en
presencia de un catalizador finamente dividido. Esto permite la produccin
de muchos hidrocarburos diferentes que luego pueden recombinarse
mediante alquilacin, isomerizacin o reformacin cataltica para fabricar
productos qumicos y combustibles de elevado octanaje para motores

especializados. La fabricacin de estos productos ha dado origen a la

gigantesca industria petroqumica, que produce alcoholes, detergentes,
caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y materias
primas para fabricar medicinas, nailon, plsticos, pinturas, polisteres,
aditivos y complementos alimentarios, explosivos, tintes y materiales
aislantes.
c) Los hidrocarburos en Bolivia
El sector de los hidrocarburos es la principal fuente de ingresos econmicos
del pas, ya que cuenta con las segundas mayores reservas de gas natural de
Amrica del Sur, con 48 trillones de pies cbicos, y petrleo en menor
cantidad con una produccin de 16.194.089 de barriles anuales, el gas
natural se exporta a los pases limtrofes, principalmente a los mercados de
Brasil y Argentina, el primero es el principal comprador del gas boliviano,
ya que tiene un contrato de compra de unos 20 millones de pies cbicos
diarios.
Representando la principal fuente de ingresos, estos recursos eran
administrados o eran propiedad de compaas extranjeras principalmente
Petrobras (Brasil) e Repsol-YPF (Espaa-Argentina), as como otras
muchas capitalizadas por el estado, hasta el 1 de mayo del ao 2006, en el
cual estos recursos pasaron a manos del estado boliviano los cuales sern
administrados por la empresa estatal YPFB. La produccin de
hidrocarburos est concentrada en la faja preandina correspondientes
principalmente a los departamentos de Cochabamba, Santa Cruz, y Tarija.
La produccin de hidrocarburos, concentrada en el oriente y sur del pas, es
principal fuente de ingresos econmicos, ya que cuenta con la segunda
mayor reserva de gas natural de Amrica del Sur (48 trillones de pies
cbicos) que se exporta a Brasil y Argentina,5 y yacimientos de petrleo en
menor cantidad (16,2 millones de barriles al ao) que abastecen el mercado
nacional.
4.2.2. Minerales y Metales.
a) Minerales
1) Aplicaciones

Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los
diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende
directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar mltiples
productos, desde herramientas y ordenadores hasta rascacielos.
Algunos minerales se utilizan prcticamente tal como se extraen; por
ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser
sometidos a diversos procesos para obtener el producto deseado, como el
hierro, cobre, aluminio, estao, etc.
Los minerales constituyen la fuente de obtencin de los diferentes metales,
base tecnolgica de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de
cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son
utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso,
son utilizados profusamente en la construccin. Los minerales que entran
en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes,
topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas.
Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economa
de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a
partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan
esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades
mnimas.
2) Clasificacin qumico-estructural
I. Elementos (como el azufre).
II. Sulfuros (como la pirita).
III. Halogenuros (como la fluorita).
IV. xidos e hidrxidos (como la Goethita y hematita).
V. Nitratos, carbonatos y boratos (como la dolomita).
VI. Sulfatos (como el aljez).
VII. Fosfatos (como la monazita).
VIII. Silicatos (como la mica y el cuarzo).
IX. Sustancias orgnicas (como el mbar).
3) Minerales en Bolivia
Una descripcin ordenada de los yacimientos minerales de Bolivia debe
comprender dos grandes grupos:

Los yacimientos metlicos incluyendo los ferrosos.

Los yacimientos de minerales no metlicos.
Yacimientos de Minerales Metlicos
Estao
Plata
Zinc
Antimonio
Oro
Wolfram
Plomo
Cobre
Bismuto
Otros (sal, yeso, cadmio, manganeso, calcita, baritina, mrmol y
arsnico)
En Bolivia hay dos tipos de yacimientos que predominan:
Yacimientos de plata.
En Bolivia se han explotado minerales de plata desde hace ms de 500
aos. Histricamente el altiplano sur ha sido considerado como una de las
ms grandes provincias argentferas del mundo donde se han destacado las
minas de Lpez, Colcha, Chayanta, Porco, Monserrat, Aullagas de
Colquechaca, San Cristbal, Portugalete, Tinquipaya, Potos, San Vicente,
Bonete, Berenguela, Ubina, Chorolque, etc. Actualmente ya no hay minas
que exploten plata nativa o minerales nobles de plata que fueron
completamente agotados, aunque todava se recupera la plata como un
subproducto
de
minerales
de
plomo,
zinc
y
estao.
En Bolivia existe una extensa faja plumbo - argentfera que forma tres
lenguas alargadas que siguen una direccin paralela a la cordillera de los
Andes. La primera forma el lmite geogrfico occidental del pas con las
minas de Berenguela, Negrillos, Todos Santos. La segunda abarca una zona
que unida idealmente el lago Titicaca con el Poop con las minas Cascabel,
Copacabana, Laurani, La Joya. Y la tercera una zona que comprende los
contrafuertes de la cordillera desde Independencia en Cochabamba, hasta
Tupiza en Potos con una cantidad muy grande de minas de plomo no se
sabe cunta plata se extrajo de las minas durante la colonia, pero es famoso

el dicho que la cantidad era tan grande que poda construirse un puente de
pura plata entre Potos y Espaa.
Yacimientos de Oro
Se divide en dos grupos:
Yacimientos Primarios
Los yacimientos aurferos primarios se ubican en el bloque
paleozoico de los Andes, desde Apolobamba hasta Lpez. La
mineralizacin se presenta en mantos o vetas de cuarzo gris azulado
en areniscas y pizarras del Ordovcico, con menas de antimonita,
pirita, arsenopirita, calcopirita, etc., e importantes contenidos de oro.
Se puede indicar que el 60% de los yacimientos minerales primarios
en actual explotacin en todo el pas, presentan contenidos aurferos.
Se explota el cerro Khori Kollo por el sistema de rajo abierto (open
pit) y los valores de oro y plata se recuperan por lixiviacin
(cianuracin). Anualmente se producen 32,000 onzas troy finas de
oro
y
132,000
onzas
finas
de
plata.
En los yacimientos primarios, se han registrado ms de 80 minas que
explotan oro de los sulfuros presentes.
Yacimientos Aluviales
Por erosin y meteorizacin de los yacimientos primarios, se forman
depsitos de arenas, gravas o conglomerados con enriquecimiento de
oro. Los placeres aurferos de mayor importancia, estn en la
vertiente nor - oriental de las cordilleras de Apolobamba y Real. Se
cuentan por lo menos 70 ros donde existen lavaderos de oro.
En el altiplano y en el pie de monte occidental de la cordillera,
existen tambin placeres que se formaron en el transcurso de las
ltimas fases glaciares. El oro se halla en los sedimentos morrnicos
y fuvioglaciales dejados por los glaciales que erosionaron
mineralizaciones primarias de la cordillera (regin de Ulla Ulla; ro
Vilaque, ro Chuquiaguillo, donde se ha encontrado una pepa de oro
del
tamao
de
un
puo).
El oro por sus caractersticas fsicas y qumicas puede resistir un
largo transporte variando sus dimensiones de acuerdo a la distancia
del yacimiento primario, desde polvo invisible hasta pepitas de 2 a 5

cm. El oro aluvial tiene un grado de pureza superior al de los

yacimientos primarios.
b) Metales
Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron utilizados desde la
prehistoria. Aunque al principio slo se usaban si se encontraban fcilmente
en estado metlico puro (en forma de elementos nativos), paulatinamente se
fue desarrollando la tecnologa necesaria para obtener nuevos metales a
partir de sus minerales, calentndolos en un horno mediante carbn de
madera.
Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el
tipo de enlace que constituyen sus tomos. Se trata de un enlace metlico y
en l los electrones forman una nube que se mueve, rodeando todos los
ncleos. Este tipo de enlace es el que les confiere las propiedades de
conduccin elctrica, brillo, etc.
Hay todo tipo de metales: metales pesados, metales preciosos, metales
ferrosos, metales no ferrosos, etc. y el mercado de metales es muy
importante en la economa mundial.
1) Propiedades
Los metales poseen ciertas propiedades fsicas caractersticas, entre ellas
son conductores de la electricidad. La mayora de ellos son de color
grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es
rosceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros metales
aparece ms de un color; este fenmeno se denomina policromismo.
Otras propiedades seran:
Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse lminas al ser
sometidos a esfuerzos de compresin.
Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos al
ser sometidos a esfuerzos de traccin.
Tenacidad: resistencia que presentan los metales a romperse al recibir
fuerzas bruscas (golpes, etc.)
Resistencia mecnica: capacidad para resistir esfuerzo de traccin,
comprensin, torsin y flexin sin deformarse ni romperse.

Suelen ser opacos o de brillo metlico, tienen alta densidad, son dctiles y
maleables, tienen un punto de fusin alto, son duros, y son buenos
conductores (calor y electricidad).
Estas propiedades se deben al hecho de que los electrones exteriores estn
ligados slo ligeramente a los tomos, formando una especie de mar
(tambin conocido como mar de Drude) que los baa a todos, que se
conoce como enlace metlico (vase semiconductor).
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe
un traslape entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su
estructura electrnica (enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir
fcilmente calor y electricidad, y generalmente la capacidad de reflejar la
luz, lo cual le da su peculiar brillo.
2) Obtencin
Algunos metales se encuentran en forma de elementos nativos, como el
oro, la plata y el cobre, aunque no es el estado ms usual.
Muchos metales se encuentran en forma de xidos. El oxgeno, al estar
presente en grandes cantidades en la atmsfera, se combina muy fcilmente
con los metales, que son elementos reductores, formando compuestos como
la bauxita (Al2O3) y la limonita (Fe2O3).
Los sulfuros constituyen el tipo de mena metlica ms frecuente. En este
grupo destacan el sulfuro de cobre (I), Cu2S, el sulfuro de mercurio (II),
HgS, el sulfuro de plomo, PbS y el sulfuro de bismuto (III), Bi2S3.
Los metales alcalinos, adems del berilio y el magnesio, se suelen extraer a
partir de los cloruros depositados debido a la evaporacin de mares y lagos,
aunque tambin se extrae del agua del mar. El ejemplo ms caracterstico es
el cloruro sdico o sal comn.
Algunos metales alcalino-trreos, el calcio, el estroncio y el bario, se
obtienen a partir de los carbonatos insolubles en los que estn insertos.
Por ltimo, los lantnidos y actnidos se suelen obtener a partir de los
fosfatos, que son unas sales en las que pueden estar incluidos.
3) Aplicaciones

Metales que estn destinados a un uso especial, son el antimonio, el cadmio

o el litio.
Los pigmentos amarillos y anaranjados del cadmio son muy buscados por
su gran estabilidad, como proteccin contra la corrosin, para las
soldaduras y las aleaciones correspondientes y en la fabricacin de bateras
de nquel y cadmio, consideradas excelentes por la seguridad de su
funcionamiento. Tambin se le utiliza como estabilizador en los materiales
plsticos (PVC) y como aleacin para mejorar las caractersticas mecnicas
del alambre de cobre. Su produccin se lleva a cabo en el momento de la
refinacin de zinc, con el que est ligado, se trata de un contaminante
peligroso.
El litio, metal ligero, se emplea principalmente en la cermica y en los
cristales, como catalizador de polimerizacin y como lubricante, as como
para la obtencin del aluminio mediante electrlisis. Tambin se emplea
para soldar, en las pilas y en las bateras para relojes, en medicina
(tratamiento para los manaco-depresivos) y en qumica.
El nquel, a causa de su elevada resistencia a la corrosin, sirve para
niquelar los objetos metlicos, con el fin de protegerlos de la oxidacin y
de darles un brillo inalterable en la intemperie.
El denominado "hierro blanco" es, en realidad, una lamina de acero dulce
que recibe un bao de cloruro de zinc fundido, y a la que se da despus un
revestimiento especial de estao.
c) Minera en Bolivia
La minera es la segunda industria de extraccin de Bolivia, por detrs de
los hidrocarburos, en la dcada de los aos 1980 la extraccin de minerales
sufri una grave crisis debido al descenso de los precios de los minerales en
los mercados mundiales. Bolivia es uno de los principales productores de
estao, las principales minas se han encontrado yacimientos de este mineral
precioso, as como piedras preciosas utilizadas principalmente en joyera, la
ms solicitada es la bolivianita, piedra nica en todo el mundo.
Entre las riquezas mineras del pas, las mayores se concentran en los
departamentos occidentales como Potos, La Paz y Oruro, en las que se
encuentran el estao (4 productor mundial), plata (11 productor mundial),
cobre, tungsteno, antimonio, zinc, etc. En las regiones orientales tropicales,

principalmente en los departamentos de Santa Cruz y Beni, se encuentran

los yacimientos ms importantes de hierro 4) y oro (cerro San Simn).
Importantes tambin las gemas como la Bolivianita, Ayoreita, Anahita,
Amatista y Milenium procedentes siempre de las tierras bajas tropicales.
Otro dato importante son los grandes yacimientos mineralgicos existentes
en suelo nacional como la mina de plata a cielo abierto ms grande del
mundo, en proceso de extraccin, San Cristbal, El Mutn, el tercer
yacimiento de hierro y manganeso del mundo, con una reserva de 42.000
millones de toneladas del primer mineral, en proceso de licitacin en junio
de 2006, con lo cual proveer de hierro al pas, as como la
complementacin de una industria siderrgica, que abastecer de acero a
todo el territorio nacional, as como pases vecinos. El Salar de Uyuni, la
mayor reserva de potasio y litio del mundo, este ltimo considerado la
energa del futuro, as como la de mineral de sal.