Anorexia

Qu es la anorexia?
La anorexia nerviosa es un conjunto de trastornos graves de la conducta
alimentaria que comprende periodos de privacin del consumo de alimentos
(anorexia), alternados en ocasiones con periodos compulsivos de ingesta
alimentaria y purga (bulimia), asociados ambos periodos a otros trastornos de
la conducta alimentaria no especificados.
Las personas diagnosticadas de anorexia nerviosa presentan un ndice de masa
corporal (IMC) y peso corporal muy inferiores a los correspondientes a su edad,
altura y sexo (por debajo de 18-19 se considera bajo peso y de 17 infrapeso
severo). Este bajo ndice de peso corporal viene ocasionado en ms del 50% de
los pacientes, adems de por la privacin alimentaria, por el abuso
descontrolado de laxantes o diurticos, generacin de vmito auto inducido y
sesiones de ejercicio extenuantes con el fin de perder peso.
En todos los casos los pacientes no suelen ser capaces de reconocer su
problema de delgadez extrema, dado que no son conscientes de su estado,
negando de forma categrica su condicin, e incluso aislndose de las
personas cercanas porque consideran que quieren hacerles engordar ms, y
que el problema de visin de la realidad lo tiene su entorno y no ellos.
Esta patologa es de muy rara aparicin antes de la pubertad y suele afectar en
un mayor porcentaje a las chicas, aunque cada vez se est adelantando ms la
edad de aparicin y equiparando el porcentaje de casos entre ambos sexos.
Como promedio, se considera que la anorexia nerviosa aparece en torno a los
17 aos. Cuanto ms temprana sea la edad de aparicin y ms precoz su
deteccin y tratamiento, mejor pronstico de curacin hay. Por encima de los
40 aos resulta infrecuente. Su prevalencia se ha establecido en un caso por
cada 100 a 250 habitantes.
Tipos de Anorexia.
Anorexia nerviosa restrictiva
Se trata de un cuadro clnico donde los pacientes logran un bajo peso a travs
de dietas muy restrictivas, ayuno muy prolongado, y abundante ejercicio de
intensidad elevada. Estos pacientes no recurren a atracones compulsivos y
purgas posteriores.
Anorexia nerviosa purgativa/compulsiva
Son pacientes que recurren de forma puntual o sistemtica a atracones o
purgas (vmitos, laxantes, diurticos). Existe un subgrupo que no presenta
atracones pero s recurren a la purga de forma sistemtica. Debido a la prdida
del control de los impulsos propio de este grupo, estos sujetos son ms
susceptibles de padecer una mayor variabilidad emocional, as como de
sucumbir al consumo de sustancias adictivas (alcohol, tabaco, etctera).

 Causas y factores de riesgo de la anorexia

Es extremadamente complicado establecer parmetros comunes responsables
de este trastorno alimentario debido sobre todo a su componente psicolgico y
a la gran variacin de signos y sntomas entre unos pacientes y otros.
Los estudios desarrollados que han intentado determinar la etiopatogenia
(origen de la patologa) de la enfermedad no han sido concluyentes, apuntando
como origen la suma de algunos de estos factores predisponentes:
Factores individuales
Se ha hablado de un posible componente gentico ligado a la presencia del gen
5HT-2A, detectado en un gran nmero de pacientes diagnosticados de este
desorden alimentario y activado por situaciones de malnutricin. Diversos
estudios de concordancia gemelar apoyan este posible componente gentico.
Se ha detectado un aumento de la actividad serotoninrgica que parece estar
muy ligado a la disminucin de la ingesta de alimentos y a alteraciones de la
conducta. Igualmente se han observado, a travs de pruebas de imagen,
alteraciones anatmicas y metablicas en los sujetos con anorexia, que podran
estar ligadas a la presencia de la enfermedad.
Finalmente, se ha relacionado de forma predominante la presencia de esta
enfermedad con alteraciones psiquitricas como depresin mayor o trastorno
obsesivo-compulsivo.
Factores familiares
Presencia de alcoholismo y/o trastornos psiquitricos en familiares de primer
grado (padres y hermanos).
Factores culturales
Cnones de belleza inalcanzables impuestos por la sociedad y un excesivo
culto al cuerpo.
Adems de estos factores, el inicio de dietas restrictivas es un factor
precipitante de la enfermedad.
Sntomas de la anorexia
Existen determinados signos y sntomas que hacen sospechar que una persona
puede estar padeciendo anorexia nerviosa, no obstante, el diagnstico,
tratamiento y seguimiento siempre deben ser realizados por un profesional
sanitario especialista. Estos signos son:
Signos de la anorexia
Prdida excesiva de peso en un corto espacio de tiempo.

 Sentimiento constante de obesidad no fundado y deseo frreo de seguir

adelgazando, con control activo (mirarse repetidamente al espejo,
pesarse varias veces al da, contar las caloras).
Retraso del crecimiento y desarrollo (en nios y adolescentes).
Alteraciones de la menstruacin o ausencia de esta.
Realizacin de ejercicio fsico constante y excesivo.
Empleo de ropa holgada, principalmente pantalones.
Evitar comidas en compaa.
Huir de la mesa despus de comer.

Tratamiento de la anorexia
Una vez evaluados los parmetros diagnsticos descritos previamente, y
descartadas otras patologas psiquitricas y orgnicas, se procede al
tratamiento y seguimiento del paciente. El proceso de tratamiento de la
anorexia nerviosa es multidisciplinar, precisando una accin coordinada del
mdico de familia, psiquiatra, psiclogo, endocrino y gineclogo. Los puntos
principales del tratamiento son:

Modificacin de los hbitos alimentarios del paciente: se precisa una reeducacin del paciente en sus hbitos alimentarios. Para ello, se inicia con una
dieta relativamente baja en caloras (1.000-1.500 caloras/da) y se va
incrementando progresivamente hasta lograr cubrir las necesidades calricas
del paciente, respetando siempre el espacio personal para no presionarle, pero
no permitiendo que coma a solas, y vigilando que haga las cinco comidas
diarias fundamentales.
Control regular del peso: se deben detectar aumentos semanales de 250-500
gramos al pesar a la persona desnuda o en ropa interior (evita la tara del peso
de la ropa y posibles engaos del paciente).
Restriccin del ejercicio fsico: inicialmente se elimina por completo y se
reintroduce muy progresivamente.
Controles analticos regulares para evitar complicaciones orgnicas.
Terapia farmacolgica: se centra principalmente en el componente depresivo
y/o ansioso de la anorexia. Es un tratamiento individualizado y constreido a
los requerimientos y la situacin psicolgica del paciente.
Terapia psicolgica: se emplea de forma aislada, o combinada, la terapia
conductual, psicoanaltica, interpersonal y la de grupo.
El seguimiento del tratamiento se puede realizar de forma combinada entre el
mdico de cabecera y la unidad de salud mental. En el caso de que el
seguimiento ambulatorio haya fallado, y siempre que el paciente tenga un
buen apoyo familiar, buena predisposicin hacia el tratamiento y tolere la
terapia en grupo, se puede intentar la terapia en hospitales de da, siendo una

opcin totalmente contraindicada si el paciente muestra tendencia al suicidio,

abuso de sustancias o complicaciones mdicas severas.

El paciente puede ser hospitalizado en caso de riesgo manifiesto para su vida,

alteracin psicolgica muy grave (suicidio, otras alteraciones psiquitricas,
etctera), o si la situacin familiar es muy desfavorable. Una vez iniciado el
tratamiento el pronstico es muy variable, aunque se consideran indicativos de
buen pronstico la capacidad de aceptacin precoz de la enfermedad por parte
del paciente, la aparicin y diagnstico a corto plazo de la enfermedad, un
buen apoyo familiar, y la ausencia de antecedentes psiquitricos en la familia.

Prevencin de la anorexia
La deteccin precoz y ponerse en manos de especialistas para seguir un
tratamiento adecuado son las mejores armas para combatir la anorexia, una
vez establecida la enfermedad. Sin embargo, es mejor prevenir su aparicin
con la difusin de programas de prevencin y promocin de la Salud en los
mbitos familiares, educativos y sociales, que permitiran reducir el nmero de
personas que desarrollan trastornos alimentarios cuyas consecuencias pueden
repercutir sobre su salud de forma irreversible.

Prevenir la anorexia desde la infancia

Estas son algunas claves que te ayudarn a prevenir la anorexia en tus
hijos o familiares de corta edad:
Ensear a los nios desde pequeos, tanto en casa como en la escuela,
la importancia de unos correctos hbitos alimenticios.
Comer en familia siempre que sea posible, convirtiendo el momento de
la comida en una reunin agradable en la que se intercambian las
vivencias del da.
Los mens deben ser variados e incluir todos los tipos de alimentos
necesarios para una correcta nutricin.
Salvo que existan razones de salud, no se deben excluir alimentos de la
dieta del nio, pues todos son necesarios en su justa medida, aunque s
se debe limitar el consumo de dulces y postres industriales,
sustituyndolos, en la medida de lo posible, por otros hechos en casa.
Probar con distintas verduras y frutas hasta encontrar las que ms le
agraden. Aunque no le guste la coliflor, puede que le encanten las
espinacas.
Establecer horarios de comida regulares. Mejor si la comida se reparte
en cuatro o cinco tomas a lo largo del da (desayuno, almuerzo, comida,
merienda y cena).

Prevencin de la anorexia en la adolescencia

La mayora de los casos de anorexia se dan en mujeres con edades

comprendidas entre los 14 y los 18 aos. Jvenes que han recibido un falso
mensaje que ensalza la delgadez como la representacin del xito, la
felicidad, lo correcto y lo natural. El deseo de cambiar el aspecto fsico no
implica que se padezca una enfermedad mental, pero s incrementa las
posibilidades de desarrollar un trastorno alimentario cuando se convierte en
una obsesin y se adoptan conductas inapropiadas. La adolescencia es una
etapa especialmente vulnerable porque la personalidad no est
suficientemente formada, de ah la importancia de establecer programas de
prevencin de la anorexia, para evitar el desarrollo de este y otros trastornos
alimentarios.
Los educadores en contacto con adolescentes juegan un papel muy
importante en la deteccin precoz de los trastornos alimentarios, y deben
avisar a los familiares si observan alteraciones emocionales o cambios en el
comportamiento o el aspecto fsico de los jvenes.

Si el joven necesita perder peso por motivos de salud, debe hacerlo

siempre bajo control mdico y con el conocimiento de los padres. Si estos
observan que el deseo de perder peso est injustificado, o que el joven
empieza a reducir sin motivo la cantidad de comida, deben consultar
inmediatamente con un especialista.
Los familiares deben evitar hacer comentarios despectivos sobre el
aspecto fsico de otras personas. Se puede criticar una mala accin o el mal
carcter de alguien, pero no burlarse de su fealdad o gordura.