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DO CAPITALISMO: O CAPITALISMO
E SEU ARRIMO TEOLGICO
WEBER, Max. A tica protestante e o esprito do capitalismo.
Companhia das Letras, So Paulo, 2004.
Vincius Mendes de Oliveira1
INTRODUO
A tica protestante e o esprito do capitalismo figura entre as mais
importantes obras da literatura mundial. Nesse livro, Max Weber explica
o surgimento do capitalismo luz da teologia protestante que imps uma
ascese que gerou o esprito capitalista, segundo seu ponto de vista.
seu propsito apresentar uma interpretao cultural para o fenmeno do
capitalismo, indicando que na base das aes econmicas capitalistas
encontra-se um esprito gerador, refutando o materialismo histrico de
Kal Marx como nica explicao para o sistema capitalista.
Weber inicia o livro estabelecendo que as diferenas scioeconmicas entre catlicos e protestantes so produto das cosmovises
religiosas que cada grupo detm. Na sequncia, o autor passa a explicar
o conceito de esprito do capitalismo, propondo, de forma mais clara,
sua tese. Weber ainda faz uma diferena entre o conceito de vocao em
Lutero e Calvino e explica o objeto de sua pesquisa.
Na segunda parte do livro, Weber apresenta como o protestantismo
calvinista inseriu-se no mundo, estabelecendo o esprito do capitalismo.
Finalmente, Weber mostra como a ascese protestante determinou o
esprito do capitalismo.
Portanto, pretende-se, neste texto, refletir, sucintamente, sobre cada
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PROTESTANTISMO X CATOLICISMO
No captulo Confisso religiosa e estratificao social, Max Weber
mostra a marcada diferena de posio social que ocupam protestantes
e catlicos. Segundo a pesquisa que fez na Alemanha, Weber diz que os
protestantes ocupavam as mais elevadas posies no mundo dos negcios,
figurando como empresrios e compondo as mais qualificadas zonas de
mo de obra.
Na viso de Weber, esse fenmeno se deve a, pelo menos, dois
fatores: posse de capital e forte nfase em educao. Na verdade, por
conta, especificamente dessa segunda caracterstica, o Protestantismo
desenvolveu em seus adeptos um senso de incmodo com o tradicionalismo
religioso, que os levou a questionar verdades absolutas e dogmas. Ele
diz, literalmente:
... a Reforma significou no tanto a eliminao da dominao eclesistica
sobre a vida de modo geral, quanto a substituio de sua forma vigente
por outra. E substituio de uma dominao extremamente cmoda, que
na poca mal se fazia sentir na prtica, quase s formal muitas vezes,
por uma regulamentao levada a srio e infinitamente incmoda da
conduta de vida como um todo, que penetrava todas as esferas da vida
domstica e pblica at os limites do concebvel. (WEBER, 2004,
p.30)
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garantir isso. Por outro lado, Weber pinta o protestante como diligente,
preocupado em comer bem, significando essa expresso todo o trabalho
que esse ato pressupe.
O ESPRITO DO CAPITALISMO
A discusso do captulo O Esprito do Capitalismo gira em torno
de se definir, pelo menos de maneira introdutria, o que vem a ser o tal
esprito do capitalismo. Mas Weber, portanto, recorre a um texto de
Benjamin Franklin, que [... simultaneamente oferece antes de mais
nada a vantagem de ser isento de toda relao direta com a religio e
por conseguinte para nosso tema isento de pressupostos].(IDEM,
p. 42)
A inteno de Weber definir o esprito do capitalismo. Weber
utiliza a palavra esprito porque quer ensinar que o capitalismo nasce
de uma base religiosa, mas medida que a modernidade avana esse
capitalismo vai se desprendendo desse arrimo e assumindo suas prprias
caractersticas. Muitas delas negando sua prpria origem religiosa. Assim,
Weber quer destacar que h no capitalismo um esprito protestante
remanescente, que produto de uma ascese, originalmente religiosa,
mas que se laicizou com a modernidade e a racionalidade. Por isso, em
busca de iseno de pressuposies religiosas, pelo menos diretas,
como prudentemente ele menciona- Weber utiliza o texto de Benjamin
Franklin.
O texto inicia-se com a clebre frase Lembra-te que tempo
dinheiro. Com essa frase, Franklin ensina o valor de se utilizar
sabiamente do tempo, no o desperdiando com cio ou coisas sem valor
laboral. O texto encadeado com uma srie de exortaes a respeito do
dinheiro, geralmente introduzidas por expresses como Lembra-te e
outras de tom exortativo. Naturalmente, esse modo de encadear o texto
uma notvel referncia, mesmo que sutil, s exortaes bblicas de onde o
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o trabalho uma vocao divina, a qual foi dada a cada ser humano como
instrumento de demonstrao de amor ao prximo, no sentido de que,
cumprindo a vocao, a pessoa humana serve a seu semelhante. Nesse
sentido, observa-se o tom moral que o pensamento de Lutero agrega
questo do trabalho.
No entanto, Weber destaca que, em Lutero, o conceito de vocao
aparece baseado no ponto de vista tradicionalista. Weber destaca ainda
que, na teologia de Lutero sobre o trabalho, no aparece o tal esprito do
capitalismo. Antes de tudo, escusado lembrar que no tem cabimento
atribuir a Lutero parentesco ntimo com o esprito do capitalista, seja
no sentido que at agora associamos a essa expresso ou de resto em
qualquer outro sentido.(IDEM, p. 74)
Weber quer esclarecer com essa observao que a preocupao
de Lutero focada em questes teolgicas que envolvam o trabalho e
no e em uma supernfase no trabalho, como ocorre em Calvino. Alm
disso, a posio de Lutero, como j dito, tradicionalista. Isso significa
dizer que o reformador alemo entendia as questes scio-econmicas do
ponto de vista estamental, viso esta que deriva em seu pensamento em
virtude do contexto medieval em que ele existiu, do qual no se libertou
completamente.
Lutero foi um profundo estudioso das cartas do apstolo Paulo. Foi
nesse autor bblico que encontrou o conceito de justificao pela f. Foi
esse conceito, em linhas gerais, que o levou Reforma. Portanto, aplicou,
ao p da letra, textos paulinos como o de I Corntios 7: 20, que diz: Cada
um fique na vocao em que foi chamado. Naturalmente, Lutero lia
textos assim luz de seu estado de esprito e de acordo com o foco de
seu ministrio. Ele no pretendia ser um reformador social, mas sim um
reformador religioso. Isso no lhe permitiu ver que os textos paulinos
tambm no legislavam em favor do tradicionalismo econmico ou por
qualquer outro tipo de viso econmica. O fato que, Lutero, embebido de
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A ASCESE INTRAMUNDANA
Weber d especial destaque para o calvinismo, tambm chamado
de puritanismo (embora no captulo em que discorre sobre essa religio
tambm fala sobre o pietismo, metodismo e anabatismo), porque no seio
desse movimento religioso pode-se observar, com maior fora, os influxos
do esprito do capitalismo.
A doutrina mais caracterstica do calvinismo a predestinao.
Segundo essa crena, os salvos so eleitos na oniscincia de Deus, antes
da fundao do mundo, o que determina uma arbitrria separao entre
salvos e perdidos por parte de Deus, sem permitir a esses perdidos o direito
de redeno. A questo que, inicialmente, nem salvos nem perdidos tm
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Weber, com essa diferenciao, quer deixar claro que onde houve
predomnio da teologia calvinista, houve maior sistematizao da vida
prtica e que essa ascese contaminou a sociedade do ponto de vista
econmico. Por outro lado, o luteranismo, com sua forte nfase na
salvao pela f, descartou o papel das obras na evidenciao da salvao
o que se traduziu em uma libertinagem moral e social, segundo o ponto
de vista weberiano.
A ASCESE E O CAPITALISMO
Nesse captulo, Weber conclui seu estudo relacionando toda a
anlise teolgica que faz das principais vertentes do protestantismo com
o tema, de fato, de sua pesquisa: o esprito capitalista.
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CONCLUSO
A tica protestante e o esprito do capitalismo a obra magna
de Max Weber na qual ele interpreta o fenmeno do capitalismo luz
de uma perspectiva cultural. Weber vai buscar na influncia da ascese
intramundana do protestantismo a explicao para a natureza de acmulo
de capital prpria do capitalismo. Com base em uma profunda pesquisa
histrica e teolgica, o autor fundamenta sua tese, observando que, antes
que o capitalismo estabelece-se de fato, seu esprito j estava ativo nos
Estados Unidos. Com isso quer deixar evidente que, ao contrrio do que
postulou Marx, o que est na base no o materialismo histrico, mas o
esprito do capitalismo.
Entretanto, de forma elegante, politicamente correta e prudente, do
ponto de vista acadmico, encerra seu ensaio observando que sua tese
no a resposta absoluta para a explicao do fenmeno do capitalismo e
assume tambm a importncia da interpretao marxista sobre o tema. No
entanto, diz que nenhuma, nem outra devem ser vistas de forma absoluta
ou unilateral sob pena de se desqualificarem na apresentao da verdade
histrica. Ambas so igualmente possveis. (IDEM, p. 167), diz ele.
Embora no pretendendo entrar no terreno dos juzos de valor
e juzos de f (IDEM, p. 166) sua concluso deixa transparecer uma
sria advertncia ao mundo capitalista, desprendido inevitavelmente de
seu arrimo religioso, atravs de uma declarao: Ento, para os ltimos
homens desse desenvolvimento cultural, bem poderiam tornar-se verdade
as palavras: Especialistas sem esprito, gozadores sem corao: esse nada
imagina ter chegado a um grau de humanidade nunca antes alcanado.
(IDEM, p. 166)
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