RELATIVIDADE RESTRITA

por

RobertoBaginskiBatistaSantos

Crditos da verso impressa:

Editorao Eletrnica, Figuras e Ilustraes
Ivete C. Oppenheim
Maria de Lourdes Morais

Impresso: Grfica do Inst. de Fsica - USP

1a Impresso - 1999
2a Impresso (com texto revisado) - 2000
3a Impresso (revisada) - 2001
4a Impresso - 2002

Crditos da verso eletrnica:

Editorao Eletrnica e Tratamento de Imagens
Paulo Renato Loffredo

Reviso

Olga Raga do Campo

Sumrio
Introduo...............................................................................................................................................1
1. RELATIVIDADE DE GALILEU..........................................................................................................2
2. A VIDA EM MEIO AO TER.............................................................................................................4
3.1 O EXPERIMENTO DE MICHELSON - MORLEY............................................................................5
3.2 ABERRAO DA LUZ ESTELAR...................................................................................................8
3.3 CONTRAO DE COMPRIMENTO DE LORENTZ - FITZGERALD..............................................9
3.4 DILATAO DO TEMPO.............................................................................................................10
4.1 POSTULADOS DA RELATIVIDADE DE EINSTEIN.....................................................................12
4.2 SIMULTANEIDADE......................................................................................................................13
4.3 COMO CONSTRUIR UM SISTEMA DE REFERNCIA...............................................................14
4.4 TRANSFORMAES DE LORENTZ...........................................................................................16
4.5 CONTRAO DE COMPRIMENTO DE LORENTZ-FITZGERALD.............................................21
4.6 DILATAO DO TEMPO.............................................................................................................23
4.7 A LONGA VIDA DO MSON .....................................................................................................26
4.8 ABERRAO RELATIVSTICA DA LUZ ESTELAR.....................................................................27
4.9 EFEITO DOPPLER.......................................................................................................................28
4.10 PARADOXO DA CONTRAO DO COMPRIMENTO?.............................................................30
4.11 PARADOXO DOS GMEOS?....................................................................................................32
4.12 CAUSALIDADE E INVERSO DA ORDEM TEMPORAL DOS EVENTOS.................................32
4.13 ADIO DE VELOCIDADES......................................................................................................34
5.1 MOMENTO LINEAR.....................................................................................................................36
5.2 A 2 LEI DE NEWTON..................................................................................................................38
5.3 ENERGIA......................................................................................................................................39
5.4 COLISO INELSTICA: UM EXEMPLO DA CONVERSO DE ENERGIA EM MASSA...............42
5.5 TRS IDENTIDADES TEIS........................................................................................................42
5.6 PARTCULAS DE MASSA NULA..................................................................................................43
5.7 UNIDADES...................................................................................................................................44
5.8 SISTEMAS LIGADOS...................................................................................................................45
6. LEITURA ADICIONAL....................................................................................................................47
Agradecimentos....................................................................................................................................48

Introduo
No final do sculo XIX os problemas fundamentais da fsica pareciam
resolvidos: a mecnica e a gravitao de Newton regiam o movimento dos corpos
celestes e terrestres, os fenmenos eltricos, magnticos e pticos estavam
unificados sob o eletromagnetismo de Maxwell, a termodinmica era, em boa parte,
responsvel pela expanso industrial da poca. Parecia justo esperar que as
pequenas nuvens visveis no horizonte estivessem logo dissipadas. Felizmente, tal
expectativa no foi satisfeita.
Cada pequena nuvem desenvolveu-se em poderosa tormenta e aps um quarto
de sculo o panorama da fsica estava radicalmente alterado.
Uma nova concepo, a mecnica quntica, desvendava os
segredos microscpicos da matria e das interaes e at
mesmo nossas noes de espao e de tempo tiveram de ser
profundamente modificadas, inicialmente pela relatividade de
Einstein e em seguida por sua gravitao.
A relatividade de Einstein prev alguns fenmenos
curiosos:

uma

barra

de

comprimento

ter

seu

comprimento reduzido para = 1 v 2 / c 2 0 quando estiver em movimento com

velocidade v < c (c a velocidade de propagao da luz no vcuo); os relgios reduzem
seu passo e o intervalo de tempo

t 0

demora um intervalo de tempo

t=t 0 / 1v 2 /c 2 se o relgio estiver em movimento; quando um objeto de massa m0

estiver em movimento sua massa aumentar para m=m0 / 1v 2 /c 2 e poder ser
convertida nas mais variadas formas de energia (E = m c2). Todos esses fenmenos
foram verificados experimentalmente ao longo dos anos e apesar da desconfiana
com que a relatividade de Einstein foi inicialmente recebida em 1905 podemos dizer,
hoje em dia, que poucas teorias fsicas sobreviveram to bem quanto a relatividade aos
exaustivos testes a que foi submetida.
Estas notas devem fornecer uma breve introduo relatividade de Einstein e
apresentam material bsico, identificado pela letra A. margem da pgina,
complementado por pequenas demonstraes, aplicaes e extenses identificadas
pela letra B. Aventure-se.

1. RELATIVIDADE DE GALILEU
Quando da publicao dos "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica"
(Princpios Matemticos da Filosofia Natural) em 1687 Isaac Newton tornou pblicas
suas trs leis de movimento:
I. Um corpo permanece em repouso ou em movimento retilneo uniforme a menos
que uma fora atue sobre si;
II. Um corpo que sofre a ao de uma fora move-se de modo tal que a taxa de
variao temporal do momento linear seja igual fora;
III. Se dois corpos exercerem foras um sobre outro estas sero iguais em
magnitude e opostas em sentido.
A primeira destas leis, a Lei da Inrcia ou o Principio
da Inrcia, tem sua autoria atribuda a Galileu Galilei e
estabelece que caso nenhuma fora atue sobre um corpo
este permanecer em seu estado de movimento (repouso
ou movimento retilneo uniforme) mas lcito perguntar,
repouso ou movimento retilneo uniforme em relao a
qu?
Newton afirma, como resposta pergunta, repouso ou
movimento retilneo uniforme em relao ao Espao
Absoluto, ao qual est associado o Tempo Absoluto. O Espao e o Tempo Absoluto
tambm eram chamados de Espao e Tempo Absolutos e Verdadeiros. Seria
possvel detectar nosso estado de movimento absoluto em relao ao Espao e ao
Tempo Absolutos?
Galileu, alguns anos antes de Newton, j havia mostrado que no seria possvel
distinguir, por qualquer meio mecnico, entre um movimento retilneo uniforme em
relao aos Espao e Tempo Absolutos e outro movimento retilneo uniforme em
relao a um sistema de referncia que executa, tambm, algum movimento
retilneo uniforme em relao aos Espao e Tempo Absolutos*. Em particular,
repouso absoluto seria observado como movimento retilneo uniforme em relao a
qualquer sistema de referncia que esteja, por sua vez, em movimento retilneo
uniforme em relao aos Espao e Tempo Absolutos. Assim, um marinheiro que
estivesse confinado a uma cabine sem janelas e que decidisse realizar uma srie de
*

Um sistema de referncia que executa um movimento retilneo uniforme em relao ao Espao e ao Tempo Absolutos no
so mais necessrias (por obra e graa da relatividade de Einstein) dizemos, contemporaneamente que um sistema
inercial de referncia um em que vale o Princpio da Inrcia de Galileu, ou seja, um corpo que no estiver sujeito a
qualquer fora estar em repouso ou em movimento retilneo uniforme em relao a um referencial inercial. Enunciada
dessa maneira, a noo de sistema inercial de referncia parece um tanto tautolgica mas adquire grande sentido
operacional a partir do momento em que somos capazes de identificar as possveis causas de foras e neutraliz-las. A
esse respeito vale a pena consultar H. M. Nussenzveig, "Mecnica (Curso de Fsica Bsica, Vol. 1), cap. 4.

experincias mecnicas como, por exemplo, andar, saltar, deixar cair objetos ou
arremess-los em qualquer direo que lhe agradasse, observar o movimento de
pndulos ou de massas presas a molas sobre uma mesa ou pendentes do teto da
cabine, atirar uma bola de bilhar contra a parede da cabine ou contra outra bola de
bilhar ou realizar qualquer outra experincia mecnica com o objetivo de determinar
se o navio est em repouso ou em movimento retilneo uniforme em relao aos
Espao e Tempo Absolutos ou em relao a qualquer sistema inercial de
referncia fracassaria. A despeito da engenhosidade de nosso marinheiro o fato
que ele jamais conseguir descobrir se est em movimento retilneo uniforme ou
em repouso realizando apenas experincias mecnicas. Precisando esta
afirmao, o Princpio da Relatividade Galileana prope que as leis que regem o
movimento dos corpos sejam as mesmas em qualquer sistema inercial de referncia.
Para tornar o Princpio da Relatividade Galileana mais palpvel considere o
caso simples do movimento de um corpo de massa m constante sob a ao de uma
no sistema inercial S', que se move com velocidade v =v i em relao
fora F

ao sistema inercial S (ver Fig. 1). Para tornar tudo mais simples suporemos que os
eixos Ox e O'x', Oy e O'y', Oz e O'z' so paralelos entre si e que no momento em
que as origens O e O' coincidiram as escalas de tempo foram sincronizadas em
zero em ambos os sistemas. J sabemos que um evento A que ocorre no instante de
tempo t nas coordenadas (x, y, z) do sistema inercial S ser descrito, no sistema S',
pelas coordenadas (x', y', z') e pelo instante de tempo t', que se relacionam com
seus congneres do sistema S por meio das TRANSFORMAES DE GALILEU:
t'=t

x'=xvt

(1.1)

y'=y
z'=z

As componentes do vetor velocidade

u ' do corpo em relao ao sistema inercial

S relacionam-se com as componentes da

velocidade u em relao a S segundo a LEI
DE ADIO DE VELOCIDADES GALILEANA:
dx' d
dx
u' x =
= xvt = v=u x v
dt' dt
dt
dy' dy
u' y =
= =u y
dt' dt
u' z =

(1.2)

dz' dz
= =uz
dt' dt
3

a'
Por sua vez o vetor acelerao

em relao a S' idntico ao vetor

acelerao a em relao a S. Portanto, a 2 Lei de Newton, que em S' pode ser

escrita como
'=m
F
a' ,

(1.3)

=m
F
a

(1.4)

torna-se

no sistema inercial S, visto que a massa a mesma nos dois sistemas inerciais. As
equaes (1.3) e (1.4) so um exemplo do que significa dizer que as leis de movimento
tm a mesma forma em qualquer sistema inercial. Se em S pudermos escrever
=m
F
a

(1.5)

em S' poderemos escrever

'=m
F
a'

(1.6)

e nenhuma experincia mecnica ser capaz de distinguir entre repouso ou movimento

retilneo uniforme em relao aos Espao e Tempo Absolutos. De fato, nenhuma
experincia mecnica ser capaz de atribuir um papel especial a qualquer sistema
inercial e as noes de Espao e Tempo Absolutos s foram resgatadas no sculo XIX
com o advento de uma concepo unificada da ptica, da eletricidade e do
magnetismo, o eletromagnetismo de Maxwell.

2. A VIDA EM MEIO AO TER

impossvel descobrir, por qualquer meio mecnico, se estamos em repouso ou

em movimento retilneo uniforme em relao ao Espao e ao Tempo Absolutos.
Existem, porm, fenmenos que no so de natureza mecnica e alguns destes j eram
bem conhecidos na poca de Galileu e de Newton: os fenmenos pticos, eltricos e
magnticos.
A teoria ptica de Newton propunha que a luz fosse composta de pequenos
corpsculos e tentava, desse modo, explicar sua propagao em linha reta. Na Frana
os fsicos, sob inspirao da teoria dos vrtices de Descartes, propunham que a luz
fosse uma forma de distrbio capaz de propagar-se em algum meio material como as
pequenas ondas que se formam na superfcie de um lago.
O teste decisivo viria apenas no sculo XIX mas muito antes disto Newton j havia
descoberto o fenmeno de interferncia de luz, facilmente explicvel pela hiptese
da natureza ondulatria da luz, e sugeriu que era necessrio atribuir luz alguma
forma de periodicidade (atributo natural de qualquer onda mas de difcil
incorporao teoria corpuscular da luz; no sculo XX, em parte graas a Einstein, o
4

atributo de periodicidade foi incorporado teoria corpuscular da luz e os corpsculos

de luz so conhecidos como ftons)*.
Ainda assim, como compreender a propagao em linha reta seno pelo
movimento de corpsculos? Huygens mostrou que era possvel e simples entender
a propagao da luz em linha reta usando um princpio de composio de ondas
que viria a ter seu nome.
No sculo XIX as evidncias eram bastante claras: luz onda. Todavia, toda
experincia com ondas at ento exigia que as ondas fossem propagadas em
algum meio material: ondas sonoras no ar, ondas de gua na gua, ondas elsticas
nos mais diversos meios elsticos. Era inconcebvel que a luz no se propagasse
em um meio material e sim no vazio. Este meio material foi chamado de ter e
deveria ter propriedades quase contraditrias. Deveria ser muito rgido, para que a
velocidade de propagao do distrbio luminoso fosse altssima** (299792458 m/s),
mas tambm deveria ser arrastado com baixssima resistncia, para no interferir no
movimento planetrio, por exemplo. Ao longo do tempo os fenmenos eltricos e
magnticos foram sendo atribudos ao ter, que foi se tornando cada vez mais
estranho para acomodar toda a mirade de propriedades eltricas, magnticas e
pticas. Por fim, em meados do sculo XIX, James C. Maxwell conseguiu formular
uma teoria que congregava os fenmenos eltricos, magnticos e pticos, o
eletromagnetismo, com base em uma teoria de ter muito sofisticada. Poucos anos
depois, o mesmo Maxwell sugeriu que o eletromagnetismo sustentava-se
independentemente do ter, bastando admitir a existncia de campos, eltrico e
magntico, que pudessem ser propagados no vcuo. A idia no foi bem recebida:
no era simples aceitar uma modificao to profunda na viso - de - mundo
Newtoniana, que tanto sucesso j havia tido, e abandonar a materializao do
Espao e do Tempo Absolutos e Verdadeiros, o ter.

3.1 O EXPERIMENTO DE MICHELSON - MORLEY

No sculo XIX o eletromagnetismo de Maxwell unificara os fenmenos eltricos,

magnticos e pticos. A luz era vista como uma vibrao coordenada de campos
eltrico e magntico acoplados e propagava-se em um meio material chamado de
ter, que estaria em repouso absoluto em relao ao Espao e ao Tempo Absolutos
*

Um relato acessvel desse e de outros pontos est em R. P. Feynman, "QED: The Strange Theory of Light and Matter",
Princeton University Press (1985).
*
A velocidade da luz e o segundo podem ser medidos de modo to acurado que, em 1983, a Conferncia Geral de Pesos
e Medidas definiu o metro como sendo igual distncia percorrida pela luz no vcuo em 1 / 2999792458 de um segundo.
A partir de ento a velocidade da luz passou a ser exatamente 299792458 m / s e as experincias para med-la agora
destinam-se a medir o metro.

de

Newton.

Uma

conseqncia

impressionante

do

eletromagnetismo de Maxwell a previso de que a luz seria

propagada sempre com a mesma velocidade a despeito do
estado de movimento, em relao ao ter, do sistema inercial no
qual observada. Essa previso desrespeitava a Lei de Adio
de Velocidades de Galileu, equaes (1.2), e para evitar o conflito foi proposto que o
eletromagnetismo de Maxwell seria vlido apenas no sistema de repouso do ter, o
Espao e o Tempo Absolutos, sendo modificado nos outros sistemas inerciais. A
concluso alvissareira: basta medir a velocidade da luz para
descobrir nossa velocidade em relao ao ter.
A tentativa mais famosa de identificar nosso estado de
movimento em relao ao ter foi o experimento conduzido por
Michelson e por Morley em 1887. Luz vinda da fonte F na Fig. 2
(em um experimento prvio conduzido por Michelson em 1881 a
fonte de luz estava na Terra, em 1887 Michelson e Morley
usaram luz solar) atinge um espelho semi-transparente, no
ponto P, e separada em dois feixes que se dirigem aos espelhos S1 e S2 de onde
so refletidos de volta em direo a P e da para o telescpio T no qual so
observadas possveis franjas de interferncia entre a luz que foi para S1 e aquela
que foi para S2. A existncia de franjas
de interferncia est diretamente ligada
diferena no caminho percorrido pela luz
nos

braos

PS1P

PS2P

do

interfermetro. Por sua vez, diferenas

no caminho da luz podem ser causadas
por uma diferena nos comprimentos dos
braos do interfermetro ou por uma
diferena na velocidade da luz em cada
um dos braos.
Para ser mais especfico, suponha que o interfermetro mova-se, em relao
ao ter, com velocidade v na direo do brao PS1. Assim, no caminho PS1 a luz
ter velocidade c-v (c a velocidade da luz no ter) e na volta (S1P) c+v e levar,
para percorrer o trecho PS1P, um intervalo de tempo igual a
t 1 = 1

1
1
1
1

=2 .
cv c+v
c 1v 2 / c 2

(3.1)

Como o brao PS2P e perpendicular velocidade

do interfermetro em relao ao ter, a Lei de Adio
de Velocidades de Galileu prev que a luz ser
propagada com velocidade c. Ainda assim, preciso
levar

em

conta

fato

de

que

espelho

semitransparente P ter-se- movido uma distncia

enquanto a luz vai de P a S2 e mais uma distncia na volta de S2 a P (Fig. 3).
Vemos que dado por

+ 22

2 v /c
v
= =
c
1v 2 / c 2

(3.2)

Para que o trecho PS2P seja percorrido pela luz ser preciso um intervalo de tempo
2 2 + 22 2 2
1
t 2 =
=
c
c 1v 2 / c 2

(3.3)

A diferena no caminho percorrido pela luz em cada brao do interfermetro

ser
=c t 1 t 2 =

.
2

1v 2 /c 1v 2 / c

2
2

(3.4)

muito difcil construir braos de interfermetro de 10 metros de comprimento

com a necessria preciso. Seria desejvel que os papis de 1 e de 2 em (3.4)
fossem simtricos. Para isso Michelson e Morley giraram o aparato, que estava em
uma pedra que flutuava sobre mercrio, por 90 e os papis de 1 e 2 foram
trocados:
t' 1=

2 1
2 2
1
1
, t' =
.
.
2
2
2
c 1v / c
c 1v 2 / c 2

e
'=c t' 1 t' 2

1v

/c

. 1

1v

/c

(3.5)

(3.6)

Se o comprimento de onda da luz que entra no interfermetro for , ao

rodarmos o experimento por 90 o padro de interferncia ser deslocado de n
7

franjas, com
(3.7)

2 1 + 2
1 + 2 v 2 ,
'
1
n=
=
.
1

. 2

c
1v 2 /c 2
1v 2 /c 2

pois v / c << 1 nos experimentos de Michelson e Morley. Na experincia de 1887 a

luz usada no interfermetro era amarela
interfermetro

possuam,

6,0 x 107 m

aproximadamente,

11

e os braos do

cada.

Se

fosse

aproximadamente igual velocidade orbital da Terra, 30 km/s, o deslocamento de

franjas seria de 0,40 franjas. Michelson e Morley eram exmios interferometristas e
apesar de seu aparato poder detectar, sem dificuldade, deslocamentos de 5
milsimos de franja (!) o resultado foi nulo:
nenhum

deslocamento

foi

observado

Michelson e Morley puderam afirmar que a

velocidade da Terra em relao ao ter era
inferior a 10 km/s (Fig. 4). Em outras
palavras, a velocidade da luz era a mesma,
tanto na Terra quanto no ter, e a Lei de
Adio de Velocidades de Galileu necessitava
de correes, pelo menos quando aplicada
a

fenmenos

de

altas

velocidades,

comparveis da luz.

3.2 ABERRAO DA LUZ ESTELAR

Uma forma de explicar o resultado nulo do experimento de Michelson - Morley era
supor que o ter fosse localmente arrastado pela Terra em seu movimento pelo
espao. Nesse caso o interfermetro estaria em repouso em relao ao ter local e
seria natural esperar que nada fosse detectado. Todavia, se a fonte de luz estivesse
localizada fora da Terra tal explicao deixaria de valer. Na verdade, o conhecido
fenmeno de aberrao da luz estelar, facilmente explicado em termos da teoria do
ter, no deveria ocorrer se o ter fosse arrastado pela Terra.

Na aberrao da luz estelar um telescpio,

como o da Fig. 5, que tente observar uma
estrela no znite, por exemplo, como a fonte F
no deve ser apontado diretamente para a
estrela mas deve ser levemente inclinado na
direo aparente F' para compensar o efeito do
avano da Terra pelo ter com velocidade v.
Pode-se mostrar que o ngulo de inclinao
deve ser dado por
= arctg(v/c) 20,5", (3.8) para v 30km / s. Esse resultado est em excelente
acordo com a observao astronmica de Bradley (J. Bradley, Phil. Trans. Roy. Soc.,
637 (1728); veja tambm Kittel, Knight, Ruderman, "Mecnica" (Curso de Fsica de
Berkeley, Vol. 1, Cap. 10).

3.3 CONTRAO DE COMPRIMENTO DE LORENTZ - FITZGERALD

Lorentz e FitzGerald propuseram que todo corpo que

estivesse em movimento pelo ter com velocidade v teria sua
dimenso, na direo do movimento, contrada pelo fator

1v 2 /c 2 . Assim, no experimento de Michelson - Morley 1

deve ser substitudo

por

01 1v 2 / c 2

, sendo

01 o

comprimento do brao PS1P do interfermetro quando em

repouso em relao ao ter. Como o outro brao do
interfermetro perpendicular direo do movimento

2 = 02 e

1v

/c

01 02

Aps rotao de 90 em todo aparato,

2
'=
01 02 =
2 2
1v / c

(3.9)

(3.10)

E no h qualquer mudana no padro de interferncia (n = 0), conforme

observado experimentalmente. Todavia, se o experimento for repetido com outra
9

velocidade v' do interfermetro em relao ao ter o resultado ser

01 02 v' 2 v 2
n=

c2 c2

(3.11)

Apenas em 1926 Kennedy realizou o experimento (21 anos aps a publicao

da relatividade de Einstein), supondo que a velocidade do interfermetro em relao

2
ao ter fosse dada por v = vT vR vS , com vT a velocidade da Terra em

relao ao Sol, vR a velocidade de rotao da Terra e vS a velocidade do Sol em

relao s estrelas distantes. A cada doze horas esta quantidade alterada por

v= 4 vS vT . vR

(3.12)

e a cada seis meses por

v= 4 vS vR . vT

(3.13)

O efeito previsto no foi observado mostrando que a hiptese de contrao

de Lorentz - FitzGerald no era correta. Veremos, porm, que h uma contrao
de Lorentz - FitzGerald na relatividade de Einstein. O que deve ficar claro que
a contrao de Lorentz - FitzGerald no , de modo algum, incorreta; incorretas
so a teoria do ter e, possivelmente, as noes de Espao e Tempo Absolutos.

3.4 DILATAO DO TEMPO

A hiptese de contrao do comprimento de um objeto em movimento em

relao ao ter permitiu entender o resultado do experimento de Michelson - Morley
sem abandonar nem a relatividade de Galileu nem as noes de ter ou de Espao
e Tempo Absolutos. Todavia, o eletromagnetismo de Maxwell estava sendo
constantemente corroborado pelos mais diversos experimentos e ainda no se
ajustava a relatividade de Galileu.
Segundo o eletromagnetismo de Maxwell a luz era uma forma de vibrao
eletromagntica regida por uma equao de onda da forma
2 1 2.

2 x 2 c 2 t 2

(3.14)

A funo representa qualquer uma das componentes dos vetores de campo

ou magntico B
da onda eletromagntica. O Princpio da Relatividade de
eltrico E

Galileu o bastante para provar que, em quaisquer dos dois sistemas inerciais S e S', a
=F
' . Como a fora eltrica sobre uma carga q
fora medida ser a mesma, F

10

 =q E
segue-se que E
=E
' e, portanto, =' .
dada por F

Aplicando as transformaes de Galileu, equaes (1.1), obtemos

x' t'

=

=v
,
t x' t t' t
x' t'
2 2 2
2
2
=v
2
v

x' t' t' 2 ,

t2
x' 2

=
x 2 x' 2

(3.15)

No sistema inercial S' a equao de onda (3.14) ser escrita como

2 ' 1 2 ' v 2 2 ' 2 v 2 '

=0
x' 2 c 2 t' 2 c 2 x' 2 c 2 x' t'

(3.16)

A equao de onda no manteve a forma quando transformada de um sistema

inercial para outro. Isso significa que o eletromagnetismo no est satisfazendo o
Princpio da Relatividade de Galileu.
A soluo de Lorentz para o novo problema semelhante quela empregada no
experimento de Michelson - Morley, qual seja, supor que os comprimentos que
estiverem na direo do movimento em relao ao ter - representado pelo sistema
inercial S - devem ser contrados por um fator

1v 2 /c 2 .

Desta vez, porm, a

soluo ainda insuficiente e Lorentz foi obrigado a postular um fenmeno novo, a

dilatao - ou dilao - do tempo.
Na dilatao do tempo os instrumentos de medida de tempo registrariam,
quando em movimento em relao ao ter, intervalos de tempo maiores por um fator

1v 2 /c 2

do que os intervalos de tempo medidos pelos relgios em repouso em

relao ao ter. Assim,

t'=

(3.17)

1v 2 /c 2

e a equao de onda tem sua forma original restaurada no sistema S'. Dizemos que
a equao covariante sob o conjunto de transformaes usadas.
Pela mesma poca (primeiros anos do sculo XX) Henri Poincar percebeu que
as duas hipteses de Lorentz, da contrao do comprimento e da dilatao do
tempo, modificavam de modo consistente as transformaes de Galileu
(equaes 1.1) e conspiravam para impedir que qualquer movimento em relao
ao ter fosse observado. Poincar observou que "uma conspirao completa , por
11

si s, uma lei da natureza" e props que a impossibilidade de detectar movimento

absoluto em relao ao ter fosse tornada uma nova lei da natureza. Verdadeiro
esclarecimento sobre o significado fsico dessa nova lei da natureza viria apenas
em 1905, com a publicao de um artigo intitulado "Zur Elektrodynamik bewegter
Krper" (Sobre a Eletrodinmica de Corpos em Movimento) nos Annalen der Physik
17, 891 (1905), por parte de um jovem fsico e examinador do escritrio Suo de
patentes em Berna, Albert Einstein.

4.1 POSTULADOS DA RELATIVIDADE DE EINSTEIN

A tentativa de estender a viso-de-mundo prpria da mecnica de Newton ao
eletromagnetismo de Maxwell levou a srias dificuldades que s puderam ser
contornadas com hipteses arbitrrias capazes de desfigurar tanto a mecnica
quanto o eletromagnetismo.
Sabia-se que a mecnica de Newton dava conta de todos os fenmenos que
envolviam baixas velocidades mas que havia problemas em descrever o nico
fenmeno de alta velocidade conhecido, a propagao da luz. Por outro lado, o
eletromagnetismo de Maxwell descrevia os fenmenos pticos com perfeio. Por que
no manter o eletromagnetismo inalterado e modificar o que fosse necessrio na
mecnica para que esta fosse compatvel com as previses do eletromagnetismo?
Foi exatamente isso que Einstein props em 1905, ao ampliar o raio de ao do
Princpio da Relatividade e eleger uma das mais impressionantes consequncias do
eletromagnetismo como bases de uma nova compreenso da natureza expressa em
dois postulados, o PRINCPIO DA RELATIVIDADE e a LEI DE PROPAGAO DA
LUZ.
Eis o PRINCPIO DA RELATIVIDADE de Einstein:
TODOS OS SISTEMAS INERCIAIS SO EQUIVALENTES PARA A
FORMULAO DE TODAS AS LEIS DA NATUREZA.

Uma conseqncia imediata do Princpio da Relatividade de

Einstein a abolio do ter como sistema inercial privilegiado. Sem
ter outro papel a cumprir, a noo de ter acabou por desfazer-se.
O

segundo

passo

de

Einstein

foi

elevar

um

fato

experimentalmente verificado condio de postulado bsico da teoria:

12

A LUZ PROPAGA-SE, NO VCUO, DE MODO RETILNEO E COM A MESMA VELOCIDADE C

EM TODOS OS TEMPOS, EM TODAS AS DIREES E EM TODOS OS SISTEMAS INERCIAIS,
A DESPEITO DO ESTADO DE MOVIMENTO DA FONTE DE LUZ.

O segundo postulado afirma, em particular, que a

despeito do quo rpido nos aproximemos ou afastemos
de um sinal luminoso este sempre ter a mesma
velocidade c em relao a ns. Einstein percebeu que esta
conseqncia elementar da LEI DE PROPAGAO DA
LUZ exige que nossas noes de Espao e Tempo sejam
seriamente revistas.

4.2 SIMULTANEIDADE

Devemos levar em conta que todos os juzos nos quais o tempo tenha algum
papel so, sempre, juzos de eventos simultneos. Quando digo, por exemplo, que
"o trem chega aqui s sete horas" quero dizer algo como "a sobreposio do
ponteiro pequeno do meu relgio sobre o algarismo sete e a chegada do trem so
eventos simultneos".
O pargrafo acima um excerto do artigo de 1905 de Albert Einstein publicado
nos Annalen der Physik e ilustra a importncia da noo de simultaneidade de
eventos na descrio que fazemos da natureza.
Uma boa forma de definir, em termos operacionais, a ocorrncia simultnea de
dois eventos dizer que os eventos P e Q, que ocorrem nos pontos P e Q de um
sistema inercial S sero simultneos em S se e somente se luz emitida quando da
ocorrncia dos dois eventos chegar simultaneamente ao ponto mdio M do
segmento PQ em S. No h problema em saber se dois eventos que acontecem no
mesmo ponto so simultneos ou no. A definio apresentada permite estender a
noo de simultaneidade para eventos que acontecem afastados um do outro.
Suponha que dois eventos P e Q, que acontecem nos pontos P e Q do sistema
inercial S, sejam simultneos. Por seu turno, S' um
sistema inercial que se move na direo PQ com
velocidade v e nele P' e Q' so os pontos em que os
eventos P e Q ocorrem, enquanto M' o ponto mdio do
segmento P'Q'. A situao, tal como vista de S,
mostrada na Fig. 6; a parte (a) da figura retrata a

A
13

situao no instante em que o evento P ocorreu enquanto a parte (b) um retrato do

que acontecia quando a luz vinda do ponto P chegou ao ponto mdio M do segmento PQ.
Uma vez que os eventos P e Q so simultneos em S a luz que vem dos pontos
P e Q chegar simultaneamente em M. Como a luz leva um certo tempo entre sua
emisso e sua chegada ao ponto M, os dois pontos mdios M e M'
no mais coincidiro quando a luz chegar a M. Os dois sinais
luminosos, vindos de P e de Q, no podem se encontrar tanto em
M quanto em M' e portanto conclumos que a simultaneidade de
eventos em S no leva, necessariamente, simultaneidade de
eventos em S'. A noo de Tempo Absoluto incompatvel com tal concluso e da

vem a necessidade de reviso de nossas concepes de Espao e Tempo.

4.3 COMO CONSTRUIR UM SISTEMA DE REFERNCIA

sempre possvel escrever as leis da natureza sem fazer meno a qualquer
=m
sistema de referncia. Assim, F
a no traz qualquer indicao do sistema de

referncia em que medimos a fora, a massa ou a acelerao. Todavia,

importante poder aplicar uma lei da natureza a alguma situao especfica e, nesse
caso, a construo de um sistema de referncia valiosa. A relatividade de Einstein
ensina a ser bastante cuidadoso nesse processo.
Uma das formas de construir um sistema de referncia reunir um grupo de
pessoas, os observadores, que estejam em repouso entre si. Cada uma dessas
pessoas responsvel por registrar as coordenadas, espaciais e temporais
(espaotemporais, pois veremos que espao e tempo esto bem mais unidos agora
do que estavam na relatividade de Galileu), de qualquer evento que acontea em
sua vizinhana. Para tal, preciso que cada um dos observadores saiba sua
posio em relao a uma origem arbitrariamente escolhida e tenha um relgio que
esteja sincronizado com os relgios de seus colegas.
O primeiro passo escolher a origem O do sistema. Em seguida, escolhem-se trs
direes mutuamente ortogonais para representar os eixos cartesianos Ox, Oy e
Oz. Com isso, cada observador capaz de determinar os valores dos ngulos polar
e azimutal que caracterizam linha que o liga a origem. Para determinar sua

distncia origem cada observador deve enviar um pulso de luz em direo a um

espelho na origem e medir o intervalo de tempo t necessrio para que a luz
retorne. Como - essa a Lei de Propagao da Luz - a luz sempre propagada com
velocidade c (no vcuo) a distncia de cada observador origem ser tc / 2 . Isso
suficiente para que cada observador saiba o valor de suas coordenadas x, y e z.
14

Agora, preciso sincronizar os relgios de todos os observadores de um mesmo

sistema de referncia. Uma forma de faz-lo combinar que no instante de tempo
t = 0, marcado no relgio do observador que estiver na origem, este enviar um
pulso esfrico de luz - basta acender uma lmpada - que se propagar e ser
detectado por todos os observadores do sistema de referncia. Para que este pulso
chegue a um observador A situado a uma distancia D da origem ser necessrio
esperar um intervalo de tempo D / c. Assim, no momento em que o observador A
receber o pulso de luz o relgio do observador na origem estar marcando D / c.
Para que os relgios sejam sincronizados o observador A deve, ao receber o pulso
de luz, ajustar seu relgio para o instante de tempo D / c. Se todos seguirem esse
procedimento seus relgios estaro sincronizados.
Deve-se notar que o mtodo descrito pode ser usado tanto em sistemas
inerciais quanto em sistemas no-inerciais mas que haver problemas caso outro
grupo de observadores, em movimento em relao ao grupo original, tente usar os
sinais de luz do grupo original sem atentar para o movimento relativo entre os dois
grupos.
Pode ser til calcular a falta de sincronia que os observadores de um sistema
inercial atribuiro aos relgios dos observadores de outro sistema inercial. Suponha
que a distncia entre os pontos P e Q da Fig. 6 seja e que na situao da Fig. 6a
um pulso de luz seja emitido do ponto M no instante t = 0. No h duvida quanto
distncia que separa o ponto M dos pontos P' e Q' segundo os observadores de S,
/ 2 (note que na situao da Fig. 6a os pontos P, P' e Q, Q' so coincidentes). Quando

a luz chegar ao ponto F no instante t P' . este estar um pouco direita do ponto P e a
luz precisar percorrer apenas ct P' = / 2vt p' . Ao chegar ao ponto Q' no instante t Q'
a luz ter percorrido ct Q' = / 2 +vt Q' ,
Assim,
t P' =

/2 e
/2
t Q' =
c+v
cv

E os relgios dos observadores P' e Q' estaro fora de passo, segundo os

observadores do sistema S, por uma quantidade dada por
t Q' t P' =

v / c 2
1v 2 / c 2

A
15

4.4 TRANSFORMAES DE LORENTZ

A capacidade de comunicar e comparar os resultados dos mais diversos
experimentos um dos pilares tanto do mtodo cientfico de investigar a natureza
quanto do desenvolvimento tecnolgico. de vital importncia saber como a
descrio de uma seqncia de eventos feita pelos observadores de um sistema
inercial difere da descrio da mesma seqncia de eventos feita pelos observadores
de outro sistema inercial. Mais adiante (seo 4.12) veremos que os observadores
de dois sistemas inerciais distintos no precisam concordar nem mesmo com a
ordem temporal de uma seqncia de eventos, desde que tais eventos aconteam
em pontos suficientemente distantes.
Como as coordenadas atribudas a um evento P pelos observadores do sistema
inercial S so transformadas para as coordenadas atribudas ao mesmo evento P
pelos observadores do sistema inercial S'? A melhor forma de responder a essa
questo considerar o comportamento da luz, visto que sua propagao assunto
de um dos postulados da relatividade de Einstein. Por enquanto, nada sabemos
sobre o comportamento de eltrons, automveis ou rguas mas sabemos que em
todos os sistemas inerciais a luz se propaga com a mesma velocidade c, a despeito
do estado de movimento da fonte de luz.
No instante de tempo t = 0 um pulso de luz emitido da origem O do sistema
inercial S. Para simplificar a anlise admita que nesse exato instante a origem O' do
sistema inercial S' coincida com a origem O
de S e que os relgios usados para medir o
tempo em S e aqueles usados em S' sejam
todos acertados de modo a indicar t =0 = t'
quando as origens O e O' estiverem
sobrepostas. Alm disso, os eixos Ox e
O'x',Oy e O'y', Oz e O'z' so paralelos
dois a dois. Por fim, o sistema S' move-se com velocidade constante v =v i em
relao a S. A essa configurao, mostrada na Fig. 7, chamamos configurao

padro.
O pulso de luz emitido nas coordenadas espaotemporais (x = 0, y = 0, z = 0, t =
0) em S e (x' = 0, y' = 0, z' = 0, t' = 0) em S' atingir o ponto P de coordenadas (x, y,
z) no tempo t, segundo os observadores de S, caracterizando o evento P. Segundo
os observadores de S', o mesmo evento tem coordenadas (x', y', z', t'). Qual a relao
entre as coordenadas (x', y', z', t') e as coordenadas (x,y,z,t)?
A Lei de propagao da Luz permite escrever uma equao para localizar B
16

os pontos pertencentes a frente de onda esfrica do pulso de luz, tanto no sistema

S,
x 2 +y 2 +z 2 =c 2 t 2 ,

(4.1)

quanto no sistema S',

(4.2)

x' 2 +y' 2 +z' 2 =c 2 t' 2 .

O significado de cada equao simples: no sistema S(S') a luz expande-se

esfericamente com velocidade c e gasta um tempo t (t') para atingir o ponto P situado a

x 2 +y 2 +z 2 x' 2 +y' 2 +z' 2

uma distncia

da origem O (O') na qual estava a fonte de

luz.
Como as leis da natureza so as mesmas em qualquer sistema inercial e como a
Lei de Propagao da Luz uma lei da natureza preciso que
(4.3)
x 2 +y 2 +z 2 c 2 t 2 =a x' 2 +y' 2 +z' 2 c 2 t', 2 ,
sendo a uma constante independente da velocidade v entre os sistemas inerciais.

No caso trivial em que v =0 as coordenadas dos pontos da frente de onda do pulso

de luz so as mesmas tanto em S quanto em S' (na verdade, S idntico a S') e a
equao (4.3) deve ser uma identidade trivial,
x +y +z c t x' +y' +z' c t' a=. 1
2

2 2

(4.4)

Como a independente da velocidade seu valor ser sempre 1 e a equao (4.3) tornase
x 2 +y 2 +z 2 c 2 t 2 =x' 2 +y' 2 +z' 2 c 2 .t' 2

(4.5)

O Princpio da Relatividade exige que uma partcula em movimento retilneo

uniforme em relao a S esteja tambm em movimento retilneo uniforme em
relao a S'. Para tal, preciso que a transformao de coordenadas seja linear*.
As transformaes entre as coordenadas espaciais perpendiculares direo de A
movimento relativo entre os sistemas S e S' so simplesmente
y'=y
z'=z .

(4.6)

Para convencer-se disso, suponha que duas rguas R e R' idnticas, uma sobre o
eixo Oy e outra sobre o eixo O'y', estejam ambas com sua extremidade inferior sobre a
origem do sistema inercial no qual a respectiva rgua est em repouso, como mostra a
*

Convena-se disso com uma transformao no-linear da forma x' = x - vt + t2. Se em S o movimento retilneo uniforme
de uma partcula descrito por x = vt, em S' o movimento da partcula ser descrito por x' = t2, que no caracterstico
de um movimento retilneo uniforme. Nesse caso, S' no um sistema inercial.

17

Fig. 8a.
Se o movimento causar, por exemplo, a
diminuio

do

comprimento

da

rgua

os

observadores de S diro que a rgua R' menor

do que a rgua estacionria R (Fig. 8b). Se as
extremidades das rguas possurem pequenas
lminas uma marca indelvel ser deixada pela
rgua R' sobre o corpo da rgua R.
O Princpio da Relatividade garante que os
observadores de S' diro que a rgua mvel R
mais curta do que a rgua estacionria R' (Fig. 8c).
Uma marca indelvel ser deixada por R sobre o
corpo de R'.
H uma nica forma de explicar como R' pode
marcar R (segundo os observadores de S) ao
mesmo tempo em que R marca R' (segundo os
observadores de S'). preciso que as duas rguas,
uma mvel e outra estacionria segundo os dois conjuntos de

observadores,

tenham o mesmo comprimento. Assim, as coordenadas espaciais perpendiculares

direo do movimento relativo no so alteradas.

Para as coordenadas x' e t' temos

ct'=x+ct
x'=x+ct .

(4.7)

Se v = 0 devemos encontrar
ct'=ct

(4.8)

x'=x

e portanto as funes (v), (v), (v) e (v) valem, para v = 0,

0 =1 = 0
0 =0 = 0 .

(4.9)

As transformaes inversas das equaes (4.7) so

18

ct=

1
x' ct'

(4.10)

x=

1
x'+ct'

e devemos exigir que - 0.

A origem O' de S' (com velocidade dx'/dt' = 0 em S') tem velocidade dx / dt = v
em relao a S e portanto

v=

dx dx dt' dx dt
=
=
dt dt' dt dt' dt'

c
c

(4.11)

Da mesma forma a origem O de S (com velocidade dx/dt = 0 em S) tem velocidade

dx' / dt' = - v em relao a S' e portanto,

v=

dx' dx' dt dx' dt'

=
=
dt' dt dt' dt dt

(4.12)

Ao comparar (4.11) e (4.12) encontramos (v) = (v).

Quando as informaes disponveis sobre as transformaes de coordenadas so
reunidas e substitudas na equao (4.5) e os coeficientes dos termos c2 t2, x2 e c x t
comparados, obtemos
2 2 =1
2 2 =1

(4.13)

= 0

e como = ,
==
v =

v
c

(4.14)

1v 2 / c 2

(4.15)

(v) chamado o FATOR DE LORENTZ e nunca menor do que 1.

As transformaes entre as coordenadas de um evento no sistema S e no
sistema S' so

19

t'= v t

vx
c2

(4.16)

x'= v xvt
y'=y
z'=z

As transformaes encontradas so chamadas TRANSFORMAES DE

LORENTZ e so conseqncia imediata dos dois postulados de Einstein. As
transformaes de Lorentz so a soluo mais simples (com exceo da soluo
trivial v = 0) do problema de relacionar as coordenadas de dois sistemas inerciais de
maneira tal que um pulso esfrico de luz com velocidade c no outro sistema.
uma tarefa simples inverter as transformaes de Lorentz. Esquea as
equaes (4.10) e use a profunda simetria que h entre um sistema inercial S' com
velocidade v em relao a S e o sistema S, que se move com velocidade -v em
relao a S'. Assim

t= v t'

vx'
c2

x= v x' vt' ,
y=y'

(4.17)

z=z'

bastando trocar os papis das coordenadas de S e de S' e inverter o sentido (e o

sinal) da velocidade nas transformaes de Lorentz.
Quando a velocidade relativa v pequena em comparao velocidade da luz c
(v/c << 1) o fator de Lorentz (v) tende a unidade e s transformaes de Lorentz
(4.16) tornam-se
v
ct'ct x
c
v
x'x ct
c

(4.18)

y'=y
z'=z ,

que so muito parecidas com as transformaes de Galileu da fsica de Newton

v
(equaes (1.1)). A diferena, o termo x , seria responsvel pela falta de
c
20

sincronia entre relgios em movimento, mas, nos experimentos possveis at a

metade do sculo XIX a quantidade ct geralmente muito maior do que

v
x.
c

Nessas condies impossvel detectar algum desvio aprecivel da noo de

Tempo Absoluto e, na prtica, t' t. Isso explica o enorme sucesso da fsica de
Newton, que por dois sculos lidou com fenmenos em baixas velocidades e em
situaes nas quais t' t.

4.5 CONTRAO DE COMPRIMENTO DE LORENTZ-FITZGERALD

No sistema inercial S' h uma barra em repouso ao longo do eixo O'x'. Como a
barra est em repouso no preciso medir as coordenadas de posio de seus
extremos, x' 1 e x'2, de modo simultneo em S'. O comprimento da barra, segundo os
observadores de S',
(4.19)

L0 =x' 2 x' 1

e chamado o COMPRIMENTO PRPRIO, OU DE REPOUSO, DA BARRA.

Por outro lado, o sistema S' (e com ele, a barra) move-se com velocidade v =v i
em relao ao sistema inercial S. Nesse sistema mais complicado medir o
comprimento da barra mvel. Agora, preciso cuidar para que as medidas das
coordenadas

dos

extremos

da

barra

sejam

feitas

simultaneamente

(simultaneamente em S: j vimos que na relatividade de Einstein a simultaneidade

de eventos depende do sistema inercial em que as medidas so feitas). A definio
do comprimento L da barra em S *
L=x 2 t x 1 t

(4.20)

Para relacionar os comprimentos L0 e L basta aplicar as transformaes de

Lorentz (4.16),
x' 2 = v [ x 2 t vt ]

(4.21)

x' 1 = v [ x 1 t vt ]

e calcular
L0 =x' 2 x' 1 = v [ x 2 t x 1 t ] = v L

(4.22)

Como os relgios dos observadores se S esto sincronizados, basta que combinem que os observadores que estiverem
mais prximos das extremidades da barra em um dado horrio previamente estabelecido registrem a posio de cada
extremidade. Esse o modo mais simples de fazer observaes simultneas.

21

Assim, os observadores de S diro que a barra em movimento possui

comprimento
L=

L0
v

=L0 1v 2 / c 2

(4.23)

menor do que o comprimento prprio L0 atribudo barra pelos observadores de S',

que esto em repouso em relao barra (ver Fig. 9).
Um fenmeno parecido com esse foi aventado como possvel explicao do
resultado negativo do experimento de Michelson - Morley por Lorentz e FitzGerald
uma dcada antes da relatividade de Einstein (v. seo 3.3) como tentativa de salvar
a noo de ter. L, L0 era o comprimento que a barra teria se estivesse em repouso

em relao ao ter. Aqui, o fenmeno simtrico: se os observadores de S' medirem

o comprimento L de uma barra de comprimento prprio L0 que esteja em repouso em
relao a S descobriro que L = L0 / (v). A barra em movimento sempre menor do
que a mesma barra em repouso mas no h contradio alguma: a simultaneidade
no sistema S difere da simultaneidade no sistema S'.
Para apreciar o papel da simultaneidade das medidas dos extremos X2(t) e X1(t)
considere o seguinte experimento feito para tentar medir o comprimento da barra em
movimento. Dois relgios so colocados cada qual em uma das extremidades da
barra e sincronizados em S', sistema no qual a barra est em repouso. No instante
de tempo t' = 0 cada um deles emite um facho de luz na direo O'y'. Os fachos de
luz so captados por dois detectores de uma srie de detectores espalhados sobre
o eixo Ox do sistema S. A distncia entre esses dois detectores ser a diferena
entre as posies
x 1 = v x' 1 +vt' = v 0 +v . 0 =0

(4.24)

x 2 = v x' 2 +vt' = v L0 +v . 0 = v L0
22

B
dos detectores e ser
x' 2 x' 1 =L0 =

L0

1v

(4.25)

/c

A diferena entre esse resultado e o resultado correto (eq. 4.23) est no fato de
que agora tentamos medir o comprimento da barra mvel, para observadores de S,
usando a simultaneidade em S' da emisso de luz nos extremos da barra enquanto
anteriormente a medida foi feita levando em conta a simultaneidade tal como
definida em S. Os observadores de S diro que o facho de luz da extremidade da
frente da barra foi disparado (v) vL0 / c2 depois do disparo do primeiro facho.
claro, ento, que a extremidade da frente estar mais frente do que deveria e que
a medida no ter sido feita corretamente, pois a barra est em movimento.
Quando medimos o comprimento de uma barra que esteja disposta A
perpendicularmente em relao a direo de seu movimento nada acontece, pois
y' = y e z' = z. Em particular, isso significa que essas medidas no precisam ser
feitas de modo simultneo em qualquer sistema inercial.

4.6 DILATAO DO TEMPO

Dois eventos, 1 e 2, acontecem na mesma posio espacial x' mas nos

instantes de tempo t'1 e t'2 quando medidos por observadores em repouso no
sistema S1. Ao intervalo de tempo t 0 =t' 2 t' 1 chamaremos o INTERVALO DE
TEMPO

PRPRIO

t0.

Os

mesmos

eventos

acontecero,

segundo

os

observadores de S, nos instantes de tempo

vx'
c2

vx'
c2

t 1 = v t' 1

t 2 = v t' 2

(4.26)

e portanto o intervalo de tempo, em S, entre os eventos 1 e 2 ser

t=t 2 t 1 = v t' 2 t' 1 = v t 0 =

t 0

1v 2 / c 2

(4.27)

Intervalos de tempo entre eventos que acontecem no mesmo lugar no sistema

inercial S' so maiores quando medidos no sistema inercial S, em movimento em
23

relao a S', do que quando medidos em S',

Para entender melhor esse resultado e ressaltar o papel
crucial da Constncia da velocidade da luz construamos um
relgio de luz em S1 constitudo por uma fonte de luz na origem
O' e um espelho a uma distancia L da origem e perpendicular ao
eixo O'y' (ver Fig. 10).
O intervalo de tempo necessrio para que a luz v ao
espelho e volte refletida a origem O' igual a
t 0 =

2L
.
c

(4.28)

O relgio pode exibir em um mostrador o valor do intervalo de tempo que a luz leva
para ir ao espelho e voltar a origem O' e todos os observadores, em qualquer sistema,
concordaro em dizer que um relgio em repouso no sistema S' marca o intervalo de
tempo t0. Esses observadores podem tambm fazer medidas do intervalo de tempo
que a luz leva para completar esse trajeto usando seus prprios relgios.
Os observadores do sistema S podem medir o tempo que a luz leva para ir da
origem O' de S' at o espelho e voltar, usando um relgio em repouso em S. Eles o
faro por meio de um conjunto de relgios em repouso e sincronizados em S,
espalhados por todos os pontos de seu sistema inercial.
Ao ler qualquer um dos relgios de S estamos certos de que todos os relgios
de S apresentam a mesma leitura. Lemos o relgio R1 de S quando a luz e emitida
da origem O' de S' e o relgio R2 de S quando o pulso de luz retorna a origem O'. O
intervalo de tempo deduzido dessas leituras t. Na Fig. 11 vemos um caso em
que o relgio de luz move-se com velocidade v = c / 2 e tem perodo prprio t0
igual a 2,0 s. No sistema inercial S o perodo do relgio de 2,3 s. Vejamos como
isso possvel.

24

Como a luz propaga-se com velocidade c

em todos os sistemas inerciais preciso
apenas descobrir qual o percurso percorrido
pela luz segundo os observadores de S. Em S
o aparato move-se uma distncia v t/2 para a
direita entre a emisso da luz e sua reflexo
no espelho. Dai at sua volta a origem O' de S'
o aparato move-se mais v t/2 para a direita.
A

situao

estritamente

equivalente

aquela encontrada na anlise do experimento de Michelson - Morley (seo 3.1) e

a distncia percorrida pela luz em S

= 2 L 2

vt
2

(4.29)

O perodo de tempo t atribudo ao relgio em movimento pelos observadores

de S pode ser encontrado a partir de

ct== 2 L 2

2
t 0
vt
2L
1
t=
=
2
2
2
c 1v / c 1v 2 / c 2

(4.30)

O relgio em repouso em S' parecer, para observadores em S, correr mais

lentamente do que os relgios de S pois o tempo t0 marcado por ele menor do que
o tempo t marcado pelos relgios de S*.
Os observadores de S' interpretam tudo de
modo diferente. Segundo eles os relgios de S
estavam fora de sincronia (Fig. 12) e, portanto,
mais do que natural que as medidas feitas
pelos observadores de S estejam em desacordo
com suas prprias medidas. Quando a luz foi
emitida pelo relgio de luz o relgio R2 de S,
responsvel por marcar o tempo de retorno da
luz a origem O' de S', j marcava 0,68 s.

B
*

Um experimento divertido [J. C. Hafele, R. E. Keating, Science 177, 166 (1972)] levou dois relgios atmicos de Csio em
vos ao redor do mundo. Os resultados corrigidos para descontar efeitos da rotao da Terra e da relatividade geral esto
em concordncia com as previses de dilatao temporal da relatividade restrita. Voar sempre para o leste retarda o
envelhecimento em 59 ns por volta.

25

4.7 A LONGA VIDA DO MSON

Quando raios csmicos essencialmente prtons de altssima energia
chegam a alta atmosfera terrestre criam-se os chamados chuveiros csmicos.
Grande parte das partculas nos chuveiros csmicos so msons (pons),
partculas instveis que decaem em outras partculas chamadas msons (mions
ou muons). Os msons , tambm so instveis e decaem seguindo a lei de
decaimento radioativo, N(t) = N0 exp(-t ln2/t 1/2 ), sendo N0 e N o nmero de msons
no tempo de sua produo e no tempo t, respectivamente. A constante t 1/2 a meiavida do mson , ou seja, o tempo necessrio para que a populao de msons
seja reduzida pela metade. No sistema de repouso dos msons sua meia-vida de
3,1 x 10 -6 s.
Se montarmos detectores de msons no topo de uma montanha de 5,0 km
de altura e contarmos o nmero de msons que viajam com velocidade v = 0,98 c
obteremos um nmero como 106 msons em um certo intervalo de tempo. Nessa
velocidade os msons deveriam levar l,7x10 -5 s (previso no - relativstica) para
chegar ao nvel do mar e apenas 2,2x10 4 msons deveriam ser detectados la.
Todavia, o experimento mostra que 4,7x10 5 msons so detectados ao nvel do
mar (21 vezes mais do que sugere a previso no-relativstica); a meia-vida do
mson parece ser de l,6x 10-5 s (5 vezes mais longa do que em repouso).
O tratamento relativstico mostra que, no sistema de repouso do mson a
viagem no dura t=1,7x10 - 5 s mas sim t0 = At/ = 3,4x 10-6 s (v = 0,98c => =
5). Portanto, 4,7 x10 5 msons devem sobreviver a viagem. A dilatao temporal
essencial para entender a aparente vida longa do mson .
A viagem do mson tambm pode ser analisada por um observador solidrio
a partcula. Para ele, e para o mson , a distncia do topo da montanha at os
detectores ao nvel do mar no ser L0 = 5,0 km mas apenas L = L0/ = 1,0 km
(para o mson a Terra vai a seu encontro a velocidade de 0,98 c). A Terra,
segundo o mson , intercepta o feixe de msons em apenas 1,0 km / 0,98 c = 3,4x
10-6 s. Portanto, 4,7x 105 msons devem sobreviver viagem.
A vida do mson um bom exemplo da realidade da dilatao temporal* e da
contrao do comprimento: no so truques feitos com espelho e um pouco de
iluminao adequada. A anlise, feita em dois sistemas inerciais distintos, mostra que
em um desses sistemas o fenmeno consiste em msons movendo-se com
altssima velocidade e sofrendo a dilatao temporal enquanto no outro sistema
*

Observaes de curvas de luz de supernovas veloccimas do tipo Ia so outro bom exemplo. O mximo de luminosidade
das supernovas Ia velozes atrasa vrios dias (sempre em acordo com a relatividade) em relao a suas semelhantes em
repouso em relao Terra. [B. Leibundgut et al., Astrophys. J. 466 L21 (1996).]

26

inercial tudo explicado pela contrao de comprimento de Lorentz - FitzGerald.

Ambas as descries esto de acordo com os resultados experimentais [B. Rossi,
D.B. Hall, Phys. Rev. 59, 223 (1941)].

4.8 ABERRAO RELATIVSTICA DA LUZ ESTELAR

Discutimos na seo 3.2 a aberrao da luz estelar como entendida em 1728

quando Bradley estudou cuidadosamente o fenmeno. Para observar uma estrela
que esteja sobre nossas cabeas devemos inclinar o telescpio de um pequeno
ngulo . A discusso no-relativstica permitiu concluir que
=arctg v / c 20,5 ''

(4.31)

sendo v a velocidade da Terra em relao ao ter, representado pelo sistema

inercial das estrelas fixas.
Suponha que no sistema S', no qual a estrela est em repouso na origem, a luz
seja emitida no instante t! na direo do eixo O'z'. A Terra est em repouso no
sistema S, que viaja com velocidade v =v i em relao a S'. A trajetria da luz
em S dada por
x= v vt'

(4.32)

z=z'=ct'
t= v t'

pois x' = 0.
O ngulo de inclinao do telescpica deve ser

=arctg

v vt'
x
v
=arctg
=arctg v
z
ct'
c

Tendo em vista que, para a Terra, v / c 10

(4.33)

-4

torna-se muito difcil observar

qualquer diferena entre a previso relativstica e sua antecessora. Desse modo,

ambas concordam muito bem com os experimentos.
De modo geral e muito difcil observar efeitos relativsticos com as velocidades
de nosso quotidiano (a velocidade orbital da Terra e de 30 km/s e isso produz um
fator de Lorentz (V) que maior do que 1 por uma quantidade to pequena quanto
5x 10 -9).
27

4.9 EFEITO DOPPLER

Quando uma ambulncia passa por ns em alta velocidade com sua sirena
ligada percebemos que enquanto se aproxima de ns o som que dela ouvimos
mais agudo, tem maior freqncia, do que quando se afasta. Esse fenmeno
conhecido como efeito Doppler e pode ser entendido com base nos movimentos da
fonte de ondas, do receptor e do meio no qual so propagadas [v. H.M.
Nussenzveig, "Curso de Fsica Bsica", vol. 2, Edgard Bliicher (1996)]. preciso
levar em conta, porm, que boa parte do efeito que nossos ouvidos percebem com
ambulncias e ondas sonoras deve-se mais ao aumento da intensidade sonora, que
nossos ouvidos interpretam tambm como aumento da freqncia, do que ao efeito
Doppler (percebemos o som da sirena de uma ambulncia a 100 km/h apenas dois
semitons acima da freqncia emitida: L percebido como Si e assim por diante.)
Uma das conseqncias mais interessantes do efeito Doppler com ondas que se
propagam em um meio a possibilidade de discernir entre um deslocamento de
freqncia causado pelo movimento da fonte em relao ao meio e um causado
pelo movimento do receptor em relao ao meio ou ainda de um terceiro causado
por uma combinao dos dois efeitos. O meio no qual se d a propagao da onda
desempenha um papel privilegiado, como o ter da fsica pr-relatividade.
Ondas de luz no precisam de um meio para propagar-se e podemos esperar,
tendo em vista o Princpio da Relatividade, que o efeito Doppler assuma feies
novas na relatividade de Einstein.
Uma fonte em repouso na origem O' do sistema S' emite pulsos de luz de modo
peridico. Dois desses pulsos so emitidos, por exemplo, nos instantes de tempo
t' = 0 e t' = T0 e recebidos por um receptor em repouso na origem O do sistema S. O
primeiro pulso recebido no instante t = 0 e, segundo os observadores de S, as
coordenadas da emisso do segundo pulso so
x= v x'+vt =

t= v t'+

vT 0

1v 2 / c 2

(4.34)

T0
vx'
=
c2
1v 2 /c 2

pois o segundo pulso emitido em x' = 0, t' = T0 segundo os observadores de S'.

2 2
Como o segundo pulso emitido da posio x=vT 0 / 1v /c e propaga-se

com velocidade c, levar um intervalo de tempo

28

t=

vT 0
1
c 1v 2 / c 2

(4.35)

para ser recebido na origem O de S. Portanto, o intervalo de tempo entre a

recepo do primeiro pulso em x = 0 (t = 0) e a recepo do segundo pulso no
mesmo ponto x = 0 vale

T=t+t=

T 0 +vT 0 / c

1v 2 / c

=T 0
2

1+v / c
1v / c

1/ 2

(4.36)

A freqncia o inverso do intervalo de tempo entre dois eventos sucessivos do

mesmo tipo. Assim, em S', a freqncia de emisso f0 = 1 /T0 e em S a freqncia
de recepo vale

1
1v / c
f= =f 0
T
1 +v / c

1/ 2

(4.37)

Quando a fonte e o receptor aproximam-se a freqncia f maior do que a

freqncia f0 e vice-versa. No h como dizer qual dos dois est em movimento
absoluto.
Alm desse efeito Doppler, chamado longitudinal porque a linha que une a
fonte e o receptor paralela a velocidade relativa entre ambos, h tambm o efeito
Doppler transversal, que uma exclusividade da relatividade de Einstein.
No efeito Doppler transversal a linha que une a fonte e o receptor
perpendicular a velocidade relativa entre ambos e apenas a dilatao do tempo
precisa ser levada em conta. Desse modo,
(4.38)

f = f 0 1v 2 / c 2

Um experimento recente, baseado no efeito Doppler, capaz de mostrar que

extremamente improvvel que a noo de ter tenha qualquer conseqncia
observvel. O resultado do experimento estabelece que, em qualquer poca do
ano, a velocidade da Terra em relao a algum possvel ter de, no mximo
5 cm/s (G.R. Isaak, Phys. Bull. 21, 255 (1970)). O efeito Doppler tambm
essencial ao funcionamento das experincias de resfriamento por laser de tomos
neutros, capazes de produzir temperaturas to baixas quanto 10

-6

K (as palestras

ministradas pelos agraciados com o premio Nobel de Fsica de 1997 quando do

recebimento do premio tratam desse assunto: S. Chu, Rev. Mod. Phys. 70, 685 (1998);
29

C.N. Cohen-Tannoudji, Rev. ModPhys. 70, 707 (1998); W.D. Phillips, Rev. Mod. Phys.
70, 721 (1998)).
O efeito Doppler tem grande importncia prtica. Sua existncia torna possvel o
uso de radares meteorolgicos, que detectam a velocidade dos ventos dessa maneira,
de radares de aviao e de trnsito. O sistema global de localizao (Global
Positioning System - GPS) baseado nos satlites de rbita no-geoestacionria da
marinha dos Estados Unidos teria sua eficcia bastante reduzida sem o efeito Doppler.
At mesmo os satlites de telecomunicao em rbita geoestacionria teriam seu
funcionamento e localizao afetados caso seus projetistas desconhecessem o efeito
Doppler.
A luz emitida pelos diversos elementos e compostos qumicos apresenta uma
seqncia de linhas claras caractersticas de cada substncia, seu espectro de
emisso*. Quando o espectro da luz emitida por uma galxia distante analisado
descobre-se que todas as linhas esto deslocadas para o vermelho (a freqncia
caracterstica de cada linha menor do que a freqncia da mesma linha na Terra),
indicando que a galxia se afasta de ns. Em 1929, Hubble mostrou, aps analisar
uma enorme quantidade de espectros galcticos, que a velocidade de afastamento de
cada galxia em relao a Terra proporcional a sua distncia da Terra. Essa foi uma
das primeiras evidncias de que nosso Universo est em expanso, como previsto
pela gravitao de Einstein.

4.10 PARADOXO DA CONTRAO DO COMPRIMENTO?

Uma

barra

"rgida"

de

10cm

de

comprimento

B
prprio

move-se

longitudinalmente sobre uma mesa horizontal. Em seu caminho h um buraco de

10cm de comprimento prprio coberto por um alapo que pode ser removido A
rapidamente. Em relao a mesa a barra move-se com velocidade v= 15 c /4 , que
produz um fator de Lorentz = 4.
Para os observadores fixos a mesa, do sistema inercial S, a barra tem apenas
2,5 cm de extenso e deve cair no buraco to logo o alapo seja retirado. Para os
observadores de um sistema inercial S' que se mova com velocidade igual a da
barra e o buraco que possui apenas 2,5 cm de extenso e, portanto, a barra no
deve cair no buraco. Quem tem razo? As transformaes de Lorentz devem
responder.
*

O espectro de uma substncia to exclusivo de cada substncia a ponto de haver permitido descobrir o elemento
qumico Hlio primeiramente no Sol, com base no espectro de luz solar, e s ento na Terra. Tcnicas de cromatografia
so amplamente utilizadas na caracterizao de substncias qumicas e so baseadas no espectro de linhas de cada
substncia.

30

Para evitar qualquer inclinao da barra em relao a mesa o alapo s

retirado quando, para os observadores de S, toda a barra estiver sobre o buraco.
Suponha que nesse exato momento as origens de S e S' coincidam e que t = 0 = t'.
Para os observadores de S a extremidade traseira da barra tem seu movimento
vertical descrito por
y= 0 , t< 0

(4.39)

gt 2
2 , t0

pois na relatividade uma fora constante como a da gravidade produz acelerao

quase constante quando a velocidade ainda baixa. Para os observadores de S' o
movimento vertical da extremidade traseira da barra descrito por
y'= 0 , t'<x'v /c 2

(4.40)

2
v g
t'+vx' / c 2 , t' x'v /c 2 ,
2
2

y'

sendo x' a coordenada horizontal da extremidade traseira da barra*.

A interpretao desses resultados simples: a extremidade traseira da barra
segue uma trajetria parablica e a barra deformada, segundo os observadores
de S'. Para os observadores de S a barra simplesmente cai, ao longo de uma
parbola, sem ser deformada. Rigidez no uma noo independente do sistema
inercial. Nos dois casos, porm, a concluso a mesma, a barra cai (ver Fig. 13).
Mais detalhes podem ser encontrados em W. Rindler, Am. J. Phys. 29, 365 (1961).

Para encontrar as equaes (4.40) lembre que y' = y e que t = (v) (t'+ vx' / c2). Encontrar o equivalente em S' das
condies t < 0 e t 0 mais complicado: substitua x = (v) (x' + vt) em t' = (v) (t - vx / c2) para encontrar
t' (1 + 2 v2/c2) = t - 2 vx'/c2; no difcil mostrar que 1 + 2 v2 /c2 = 2 e que, portanto, t' = t / - vx' / c2. Logo,
t / = t' + vx'/c2 e se t < 0 ento t' < -vx'/c2 e se t 0 ento t' -vx'/c2.

31

4.11 PARADOXO DOS GMEOS?

Dois irmos gmeos vivem em uma estao espacial em repouso no sistema

inercial S. Um belo dia, um dos gmeos entra em uma espaonave e sai, Universo
afora, retornando a estao aps um intervalo de tempo t, medido pelo gmeo que
ficou na estao. 0 gmeo que ficou na estao conhece o fenmeno de dilatao
do tempo e sabe que para seu irmo na espaonave passou-se um intervalo de
tempo t0 menor do que o intervalo de tempo t medido na estao. Quando se
reencontrarem o gmeo da espaonave dever ser menos velho do que o gmeo que
permaneceu na estao.
Todavia, pensa o gmeo da espaonave, quem est em movimento o gmeo
da estao e portanto l o intervalo de tempo tornado pela viagem ser menor do
que o intervalo de tempo medido aqui, na espaonave. Quando os gmeos se
reencontrarem aquele que ficou na estao espacial dever ser menos velho do que o
gmeo da espaonave. Quem est com a razo?
Ambos os gmeos parecem ter usado um raciocnio relativisticamente correto,
lanando mo do Princpio da Relatividade e da dilatao do tempo mas obtendo
resultados incompatveis: paradoxo? No!
H um pequeno erro no raciocnio do gmeo da espaonave. Para poder
retornar a estao espacial preciso, em algum momento da viagem, inverter o
sentido da velocidade da espaonave. Tal procedimento produz conseqncias
observveis na espaonave objetos soltos chocar-se-o contra as paredes da
nave aps um perodo de movimento acelerado, pndulos em repouso comearo a
oscilar e toda sorte de fenmenos estranhos, semelhantes aos que aconteceriam se
uma fora agisse sobre todos os objetos no interior da espaonave, teria lugar mas nada semelhante acontece na estao espacial. Portanto, o gmeo da
espaonave no esteve, durante toda a viagem, em um sistema inercial e no pode
usar o Princpio da Relatividade, que s garante equivalncia das leis da natureza
entre sistemas inerciais.
Conclumos que o gmeo da estao espacial est correto e que viajar pelo
espao um modo de reduzir o envelhecimento.

4.12 CAUSALIDADE E INVERSO DA ORDEM TEMPORAL DOS EVENTOS

Vimos, na seo 4.2, que dois eventos simultneos em um sistema inercial no
so necessariamente simultneos em outros sistemas inerciais.
Ser possvel que os observadores de dois sistemas inerciais cheguem a discordar
sobre a ordem temporal em que dois eventos acontecem?
32

Suponha que no sistema inercial S os eventos 1 e 2 tenham coordenadas

espaotemporais x1 , t1 e x2, t2 e que t2 > t 1 , ou seja, que o evento 2 acontea aps o
evento 1. No sistema S' o intervalo de tempo entre os dois eventos ser
vx
t'=t' 2 t' 1 = v t 2 ,
c

(4.41)

com t = t2 - t1 > 0 e x = x2 - x1.

Para que a ordem temporal entre os eventos seja invertida basta que a
separao x entre eles seja maior do que c2t / v. Equivalentemente, basta que a
velocidade v entre os sistemas inerciais satisfaa a desigualdade
v>c 2

t
c 2.

(4.42)

Isso mostra que e impossvel inverter a ordem temporal de dois eventos que no
satisfaam a desigualdade
x>ct

(4.43)
,

pois v necessariamente menor do que a velocidade da luz c*. Em todos os outros

casos sempre possvel encontrar um sistema inercial em que a ordem dos
eventos seja invertida. Ser possvel que um efeito preceda sua prpria causa?
Para que o evento 1 possa ser causa do evento 2 preciso que alguma
interao fsica, com origem no evento 1, propague-se at a posio x2 antes do
instante t2 ou, no mximo, que atinja o ponto x2 exatamente no instante t2, caso
contrrio impossvel que o evento 1 seja causa do evento 2. Nada se propaga com
velocidade superior a velocidade da luz no vcuo e, portanto, preciso que os
eventos 1 e 2 satisfaam
xct

(4.44)

para que o evento 1 possa ser causa do evento 2.

As condies (4.44) e (4.43) so claramente incompatveis e a concluso
expedita: s possvel inverter a ordem temporal de dois eventos que no possam
manter uma relao de causa e efeito, ou seja, de dois eventos que acontecem em
pontos to distantes entre si que sequer a luz poderia sair de um deles e chegar ao
outro evento antes que esse acontecesse. Isso no significa que os eventos 1 e 2
mantenham, realmente, uma relao causal.
*

Se v fosse igual ou maior que c as transformaes de Lorentz, a contrao do comprimento e a dilatao do tempo
deixariam de fazer sentido, produzindo infinitos ou nmeros imginrios.

33

Um detalhe importante. Apenas a coordenada espacial ao longo da direo da

velocidade relativa importa. Se dois eventos acontecerem sobre o eixo Oy do
sistema S e estiverem muito afastados (y > c t) no ser possvel inverter a ordem
temporal da seqncia de eventos com sistemas inerciais cuja velocidade relativa
seja v =v i .

4.13 ADIO DE VELOCIDADES

Um objeto move-se com velocidade u =u x i +u y j +u z k em relao ao sistema

inercial S. Qual sua velocidade u ' em relao ao sistema inercial S', que se move
com velocidade v =v i em relao a S? A resposta galileana a essa pergunta no
foi capaz de explicar o resultado do experimento de Michelson - Morley (seo 3.1) e
ainda que a lei de adio de velocidades de Galileu seja simples e intuitiva
devemos esperar que a lei de adio de velocidades de Einstein seja
significativamente diferente para poder abrigar a contrao do comprimento, a
dilatao do tempo e a constncia da velocidade da luz.
A forma mais simples e menos sujeita a erros de encontrar a velocidade u ' a
diferenciao das transformaes de Lorentz (4.16),

dt'= v dt

v
dx
c2

dx'= v dxvdt
dy'=dy
dz'=dz

(4.45)

seguida por

dx
v
v dxvdt dt dt
dx'
u' x =
=
=
dt'
dt
v
v dx
v dt 2 dx
1 2
c
c dt

dy
dt
dy'
dy
1
u' y =
=
=
dt'
v
v
v dx
v dt 2 dx
1 2
c
c dt

u' z =

dz'
=
dt'

dz

v dt

v
dx
c2

1
v

dz
dt

v dx
c 2 dt

ou

34

u' x =

u x v
1

u' y =

vu x
c2
uy

c2

uz

v 1

vu x

v 1
u' z =

(4.46)

vu x
c2

pois ux = dx / dt, uy = dy / dt e uz = dz / dt.

Quando as velocidades envolvidas so baixas em comparao com a
velocidade da luz a lei de adio de velocidades reduzida a seu similar galileano.
Observe que, no que diz respeito s velocidades, as componentes perpendiculares
a direo de v =v i tambm so alteradas como conseqncia da transformao
dos intervalos de tempo entre os sistemas inerciais.
A inverso das equaes (4.46) pode ser realizada diretamente, com base no
Princpio da Relatividade,
u x=

u' x +v
1

u y=

vu' x
c2

u' y

v 1
u z=

vu' x
c

u' z

v 1

vu' x
c2

(4.47)

Suponha que no sistema S' um pulso de luz seja emitido por uma fonte em B
repouso. A velocidade do pulso, segundo os observadores de S', u '=c i . Para os
observadores de S a velocidade do pulso u =u x i e ux dado por
u x=

u' x +v
1

vu' x
c2

c+x
c+v
=
=c
vc c+v
1 2
c
c

(4.48)

O pulso de luz tem a mesma velocidade nos dois sistemas inerciais como reza a Lei
de Propagao da Luz. A velocidade da luz a maior velocidade possvel para o
35

movimento de qualquer objeto.

Em 1964 um experimento conduzido no CERN (Laboratrio Europeu para
Fsica de Partculas), um gigantesco acelerador de partculas na Sua, verificou
esse resultado. Mesons , produzidos pelo bombardeio de berilio por protons, com
velocidade de 0,99975c emitem luz ao decair em mesons A velocidade da luz
produzida por essa fonte extremamente rpida foi medida no sistema de repouso do
laboratrio. Se o resultado do experimento for escrito como c + kv, com v = 0,99975
c, descobre-se que k = (0 1,3) x 10 -4. Portanto, a velocidade da luz sempre c,
independentemente do sistema inercial em que a medida e feita. O experimento
descrito em T. Alvager et al., Phys. Lett. 12, 260(1964).

5.1 MOMENTO LINEAR

Dificilmente as modificaes conduzidas pela relatividade de Einstein sobre a

cinemtica - medidas de comprimento, de intervalo de tempo e de velocidade - no
teriam contrapartida na dinmica.
Nem sempre simples descobrir quais grandezas tero utilidade na
descrio da natureza. H, no presente caso, dois marcos que so de utilidade: a
conservao do momento linear (se o momento linear no pudesse ser
conservado no teria valor) e o limite no-relativstico. Estudaremos um processo
de coliso elstica entre duas partculas idnticas proposto por G.N.Lewis e R.C.
Tolman em 1909 para descobrir as modificaes no momento linear trazidas pela
relatividade de Einstein.
No sistema inercial S a partcula 1 possui, inicialmente, velocidade u1 =u 1 j .
No sistema S' a partcula 2 possui, inicialmente velocidade u2 =u 1 j . As Figs.

36

14a e 14b mostram a coliso como observada no sistema S e no sistema S',

respectivamente.
As velocidades das duas partculas no sistema S, antes e depois da coliso
so:
DEPOIS DA COLISO

ANTES DA COLISO

u1 =u 1 j

u1=u 1 j
(5.1)

u2 =v i

u1
v

u2 =v i

u1
v

Para calcular a velocidade da partcula 2 no sistema S basta transformar sua

velocidade antes da coliso u ' 2 =u 1 j e depois da coliso u ' 2 =u 1 j do sistema S',
no qual so bem conhecidas, para o sistema S usando as equaes (4.47). Note
que o sistema S' move-se com velocidade v =v i em relao ao sistema S.
Vamos supor que o momento linear seja dado pela expresso p =m u u , que
u quando u / c << 1. Aqui, m0 e a massa atribuda a partcula quando
se reduz a m0
em repouso, chamada a MASSA DE REPOUSO DA PARTICULA. Para que o
momento linear seja conservado na coliso proposta por Lewis e Tolman e precise
que
m u 1 u 1m u 2

u1
u
v =m u 1 u 1 +m u 2 1 v

(5.2)

pois a componente x do momento linear e automaticamente conservada. A

equao (5.2) leva a
m u 2 = v m u 1

(5.3)

que no uma boa expresso para m(u2) por depender da velocidade v entre os
sistemas inerciais e da velocidade u1 da partcula 1.
Esse inconveniente removido pela relao cinemtica
u 2 = ,u 1 v

(5.4)

que vlida se u1 for perpendicular a v *. Assim,

(u2) = (u1) (v) 1 / 2(u2) = 1/ [(u1) (v)]2 mas 1/2(u2) = 1 - u22 / c2 e como

37

m u2

u2

m u1

(5.5)

u1

Em particular, se u1 = 0, a equao (5.5) implica

m u2
u2

m 0
m u 2 = u 2 m0
1

A
(5.6)

ou seja, em geral o momento linear de uma partcula de velocidade u dado por

p =m u u = u m0

(5.7)

O fator m(u) = (u) m0 c o n h e c i d o c o m o MASSA

RELATIVSTICA DA PARTCULA e sempre maior do que
sua massa de repouso, exceto quando u = 0 e m(0) =
m0. Quando a massa de uma partcula em movimento
medida o resultado semelhante ao mostrado na Fig.
15. Note que quando u c a massa m(u) .

5.2 A 2 LEI DE NEWTON

Na mecnica de Newton a expresso mais geral para a 2 Lei de Newton

= d p
F
dt

(5.8)

que continua vlida na relatividade de Einstein desde que usemos o momento

u . Certamente a fora F
p = u m0

ser alterada quando medida em outro

'=d p ' / dt' .

sistema inercial mas a 2a Lei de Newton manter sua forma, F

Um caso simples de aplicao da 2 Lei de Newton na relatividade o de uma B

partcula de massa de repouso m0 que parte do repouso no instante de tempo t = 0

=F 0 i . Como d p / dt=F 0 i encontramos

e est submetida a fora constante F
imediatamente que p t =F 0 t i . 0 momento linear dado por p = u m0 u e,
portanto,
u1
j , u22 = v2 + u12 / 2 (v) = v2 + u12 (1-v2 / c2) e
v
1 - u2 / c2 = 1 - v2 / c2 - u12 / c2 + v2 u12/c4 = (1-u12 / c2) (1-v2/c2) = 1 [(u1) (v)]2.
Se u1 no fosse perpendicular a v a equao (5.4) seria generalizada para
v . u
u 2 = u 1 v 1 2 1 .
c
u2 =v i

38

F 0 t=Px= u m0 u=

m0 u

1u 2 /c

u t F 0 t / m0 c
=
2
c
F0 t
1
m0 c

(5.9)

Assim que a partcula posta em movimento a quantidade F0 t / m0 c ainda muito

menor do que 1 e u (t) F 0 t/m 0 em um movimento quase uniformemente
acelerado. Por outro lado, quando F0 t / m0 c >> 1 a velocidade da partcula
comporta-se como u(t) c - (c / 2) (m0 c / F0 t)2 < c.

5.3 ENERGIA
Devemos definir a energia de modo a satisfazer uma lei de conservao (seria
intil se no o fizesse) e a obter o limite no-relativstico correto, como fizemos na
seo 5.1 para encontrar o momento linear.
Vamos supor que, em qualquer sistema inercial, o trabalho realizado pela fora
durante um pequeno deslocamento d r da partcula seja igual a variao de
F

sua energia cintica K

(5.10)

. d r
dK= F

por d p / dt=d [ u m0
u ] / dt encontraremos
Se substituirmos d r por u dt e F

dK= u

d
[ u m0 u ] dt
dt

(5.11)

que, para movimentos retilneos, torna-se

dK=u

d
[ u m0 u ] dt
dt

d
=m0 udt
dt
=

du
1
=m0 udt
2 2
2
dt 1u / c 2 3/ 2
1u /c

(5.12)

m0 udu

1u 2 / c 2

3/ 2

Para encontrar a ENERGIA CINTICA K(u) basta integrar a equao (5.12) da

velocidade u = 0 at a velocidade u, lembrando que

39

1u 2 /c 2

K u =

du=
3/ 2

m0 c 2

1u

/c

c2

1u 2 /c 2

+constante,

m0 c 2 = [ u 1 ] m0 c 2 =m u c 2 m0 c 2

(5.13)

til verificar que o limite no-relativstico correto: quando u / c << 1

1

1u

/c

1
2

u2
u2
1
2

K
u
=m
c
1
1 = m0 u 2
0
2
2
2
2c
2c

(5.14)

J encontramos uma expresso adequada para a energia cintica mas no h

lei de conservao da energia cintica. Como podemos definir a energia? Einstein
respondeu a essa questo em outro artigo, tambm de 1905, publicado pgina 639
dos Annalen der Physik. Segue seu argumento.
Considere uma onda eletromagntica (luz) que se mova na direo indicada B
pelo versor i . Segundo o eletromagnetismo de Maxwell essa onda possui uma
certa energia quando observada do sistema inercial S. Quando observada do
sistema S' a energia da onda
'=

1v / c
1+v / c

1/ 2

(5.15)

No coincidncia a semelhana entre a equao (5.15) e a (4.37), que trata

do efeito Doppler (deslocamento da freqncia f de ondas ou pulsos). De fato, no
mesmo ano maravilhoso de 1905, Einstein havia mostrado que a hiptese de que a
energia de uma onda luminosa fosse dada por = n h f (h uma constante
conhecida como constante de Planck, que teve um papel importante na soluo de
outro mistrio do final do sculo XIX, o espectro de emisso luminosa de uma
fornalha, e ajudou a criar a mecnica quntica; seu valor h = 6,626 x 10-34 J . s)
com n N era suficiente para resolver outro mistrio da fsica do final do sculo XIX,
o efeito fotoeltrico*. Conhecendo o efeito Doppler (sesso 4.9) e sendo um dos pais
da sugesto de que = nhf Einstein no teve dificuldade em calcular (5.15).
*

Hertz descobriu que quando a luz incide sobre um metal so liberados eltrons dos tomos do metal. Curiosamente, o
fenmeno acontece mesmo com baixssimas intensidades luminosas (desde que a luz tenha freqncia superior a uma
certa freqncia mnima) mas no acontece, no importando quo intensa seja a luz, se a freqncia da luz for inferior
freqncia mnima. Esse o efeito fotoeltrico, que explicado se a energia da luz for proporcional a sua freqncia e no
a intensidade (como propunha o eletromagnetismo de Maxwell). Essa explicao, dada por Einstein, lhe valeu o Prmio
Nobel de Fsica de 1921.

40

Se a energia de um corpo em repouso em S for E0, segundo os observadores

de S, e E'0, segundo os observadores de S', e se esse corpo emitir um pulso de luz de
energia / 2 na direo i e outro semelhante na direo i os observadores de S
concordaro que o corpo permanece em repouso. Aps a emisso dos pulsos de luz
a energia do corpo ser E1, para os observadores de S, e E'1, para os de S'. A lei de
conservao da energia exige que
E 0 =E 1 2 / 2
E' 0 =E' 1

(5.16)

1v / c
2 1 +v / c

1/ 2

1 +v / c
2 1v / c

1/ 2

=E' 1

1v 2 / c 2

(5.17)

A energia cintica inicial que o corpo tem no sistema S' e K'0 = E'0 - E0 e a energia
cintica final e K'0 = E'0 - E0. Portanto, a diferena entre as energias cinticas final e
inicial

K' 1K' 0 = 1

1v 2 / c 2

0 .

(5.18)

A energia cintica do corpo diminui como resultado da emisso de radiao. Se

v / c << 1 obtemos o resultado familiar
K' 0 K' 1

1 2
v ,
2 c2

(5.19)

que sugere que a massa de repouso do corpo reduzida por uma quantidade
m = / c2. Vale a pena citar os ltimos pargrafos do artigo de Einstein:

"Quando um corpo emite a energia e como radiao, sua massa reduzida

por / c2. No faz diferena se a energia emitida pelo corpo transformada em
radiao e somos levados a concluso mais geral de que:
A massa de um corpo e a medida de seu contedo energtico; se a energia
varia de sua massa varia de / c2.
No impossvel que a teoria possa ser testada com sucesso em corpos cujo
contedo energtico seja muito varivel como, por exemplo, os sais de rdio".
Desse modo a ENERGIA E de um corpo de massa de repouso m0 definida
como
(5.20)

E= u m0 c 2 =m u c 2 =K+m0 c 2

Em repouso esse corpo possui energia de repouso m0 c .

A possibilidade de converso entre massa e energia tem um enorme impacto
sobre nossas vidas. A mais importante das fontes de energia do Sol (e das outras
41

estrelas) a fuso nuclear de prtons para a formao de um ncleo de Hlio. No

processo a diferena entre a massa do ncleo de Hlio e as massas dos dois
prtons livres transformada em energia e liberada sob a forma de radiao solar.
5.4 COLISO INELSTICA: UM EXEMPLO DA CONVERSO DE ENERGIA EM
MASSA.

Suponha que duas partculas idnticas, de massa de repouso m0, colidam e

formem uma terceira partcula de massa de repouso M0, que esteja em repouso. O
problema pode ser resolvido por meio das leis de conservao de momento linear e
de energia:
p1 p2 =0
E 1 +E 2 =M 0 c 2

(5.21)

A primeira equao exige que p2 = p1 e, como ambas tem a mesma massa de

repouso, as energias E1 = (u1) m0 c2 e E2 = (u2) m0 c2 so iguais. Assim, a massa
de repouso M0 da partcula resultante vale M0 = 2 (U2) M0 C2, que maior (por um
fator (u1)) do que a simples soma das massas de repouso das partculas iniciais (2
m0). A massa extra, 2mo( - 1), construda a partir das energias cinticas das
partculas iniciais.
Um mecanismo semelhante a esse usado nos aceleradores de partculas:
partculas como prtons ou eltrons tem suas velocidades brutalmente aumentadas
por combinaes adequadas de campos eltricos e magnticos e colidem com
outras partculas. Uma parte da energia cintica transformada em massa de
repouso de outras partculas permitindo a criao de enormes jatos das mais
diversas partculas. Rotineiramente, eltrons colidem com psitrons (eltrons de
carga positiva) e produzem partculas de massa de repouso 100.000 vezes superior
a massa de repouso do prprio eltron. Toda essa massa extra vem da energia
cintica inicial do eltron e do psitron.

5.5 TRS IDENTIDADES TEIS

H uma relao entre a energia E = (u)m0 c2, o momento linear p = u m0 u e
a energia de repouso m0 c2 que de grande utilidade:
E 2 p 2 c 2 = m0 c 2

(5.22)

42

Para demonstr-la basta calcular

E 2 p 2 c 2 = 2 m02 c 4 2 m02 c 2 = 2 m02 c 4 1

u2
2 4
2 2
=m
c
=
m
c

0
0
c2

Alm disso, como E = K + m0 c2, a equao (5.22) pode ser reescrita como
p 2 c 2 =K 2 2 m0 c 2 K

(5.23)

que tambm tem alguma utilidade.

Por fim, a diviso de (5.22) por m02 c4 leva a outra identidade til,
2 u =1

u2 2
u
c2

(5.24)

5.6 PARTCULAS DE MASSA NULA.

Que acontece com a energia e com o momento linear se m0 = 0? A equao

(5.22) diz que, nesse caso,
E=pc

(5.25)

e prev que partculas de massa nula podem ter tanto momento linear quanto

energia. Existem tais partculas sem massa?

Se a energia dada por E=m0 c 2 / 1u 2 / c 2 e se, ao mesmo tempo, m0 = 0 e
E 0, ento preciso que u = c. Desse modo m0 c 2 / 1u 2 /c 2 indeterminado e E
pode ser diferente de zero.
J conhecemos um fenmeno que caracterizado pela velocidade da luz: a
prpria luz. A contribuio de Einstein ao efeito fotoeltrico (v. seo 5.3) permitiu
que a luz fosse entendida como constituda de partculas, os FTONS (o nome foi
dado por G. N. Lewis em 1926). As partculas que procuramos so essas.
Com o tempo outras partculas de massa nula foram descobertas e todas tem
uma caracterstica em comum: sempre movem-se com a velocidade da luz em todos
os sistemas inerciais. Para nossos propsitos duas partculas sem massa so
suficientes, o fton e o neutrino, que aparece em vrios processos de decaimento
radiativo (recentemente mostrou-se que o neutrino tem uma pequena massa mas
isso em pouco altera a maioria dos processes em que o neutrino atua.)
43

Portanto, partculas sem massa possuem tanto momento linear quanto energia
(relacionados por E = p c) e movem-se sempre com a velocidade da luz (por isso as
u no fazem sentido, nesse caso).
expresses E= u m0 c 2 e p = u m0

5.7 UNIDADES
A massa de repouso do eltron m0 = 9,11 x 10 -31 kg e sua energia de repouso
m0 c2 = 8,20 x 10 -14 J. Trabalhar com essas potncias pouco conveniente. mais
conveniente usar o eltron-volt (eV) e seus mltiplos. 1 eV e a energia adquirida por
um eltron de carga l,602x 10

-19

C submetido a uma diferena de potencial eltrico

de 1V,
1 eV= 1,602 x 1019 J .
Nessas unidades a energia de repouso do eltron vale 0,511 MeV e sua massa de
repouso dada por m0 = 0,511 Me V / c2. usual escrever a unidade de massa
como
MeV
=1,782 x 1030 kg
c2
.

Outra unidade bastante comum a unidade de massa atmica (u). A unidade

de massa atmica a duodcima parte da massa de um tomo neutro do istopo
12 de carbono (12C) e vale
1 u= 1,661 x 1027 kg
.
Por tanto, 1 u = 931,5 Me V/ c2. A Tabela I traz as massas de repouso das
partculas mais comuns [Particle Data Group, Eur. Phys. J. 15, 1 (2000)].
Partcula

Smbolo

Massa de repouso (Me V / c2)

Massa de repouso (u)

Fton

0 (<2 x 10-16 eV)

Eltron

0,510998902 0,000000021

(5,485799110 0,000000012) x 10 -4

Mon (Muon)

105,658357 0,000005

0,134289168 0,0000000034

Neutrino

< 3 eV

Prton

938,27200 0,00004

1,00866491578 0,00000000055

Nutron

939,56533 0,00004

1,00866491578 0,00000000055

Os algarismos significativos da Tabela I so pequenos tributos a relatividade

de Einstein. Se as previses da relatividade no fossem diuturnamente
44

confirmadas nos experimentos mais variados e precisos tais algarismos no seriam

obtidos.
Por fim, costumeiro representar o momento linear em unidades de
MeV
kg m
=5,344 x 1022
.
.s
c

5.8 SISTEMAS LIGADOS

Poucos dos objetos com que nos deparamos em nossa vida podem ser ditos
elementares como so - at onde sabemos - o eltron, o fton e o neutrino. Em
geral encontramos molculas feitas de tomos e tomos compostos por prtons,
nutrons e eltrons. Mesmo prtons e nutrons so partculas compostas por
combinaes de outras, chamadas quarks, que so elementares (at onde
sabemos). Isso acontece porque as partes que compem o sistema, que chamado
sistema ligado, so atradas umas pelas outras por algum tipo de interao
(galxias e sistemas planetrios so mantidos ligados pela fora gravitacional,
molculas e tomos pela fora eletromagntica, ncleos e nucleons - prtons e
nutrons - pela fora nuclear forte).
Para desfazer um sistema ligado preciso vencer as foras atrativas de ligao
fornecendo energia. A quantidade de energia necessria para desligar um sistema
chamada energia de ligao pois essa a energia que emitida pelo sistema
quando suas partes se combinam.
Assim, quando um eltron, de massa de repouso me, se junta a um prton, de
massa de repouso mp, para formar um tomo de Hidrognio, de massa de repouso
MH, so liberados 13,6 eV. Para desfazer o tomo de Hidrognio, ionizando-o,
deve-se fornecer de volta os 13,6 eV. Todavia, a diferena entre a massa de
repouso do tomo de Hidrognio e a soma das massas de repouso do eltron e do
prton separados pequena demais para ser medida diretamente.

45

De modo geral, todas as diferenas de massa produzidas pela ligao de

eltrons a ncleos para a formao de tomos ou de tomos a outros tomos para
a formao de molculas so muito pequenas para permitir sua medida direta. J a
energia irradiada fcil de medir e pode ter conseqncias explosivas: toda a
energia liberada por explosivos qumicos vem da quebra de ligaes moleculares. A
explicao para essa aparente contradio que uma variao de massa m quase
imensurvel libera uma enorme quantidade de energia mc2. A Fig. 16 traz a
energia necessria para ionizar um eltron do tomo como funo do nmero de
prtons no ncleo. Observe que os elementos nobres (He, Ne, Ar, Kr, Xe, Rn)
possuem as maiores energias de

ionizao. Como toda ligao qumica depende da troca ou do compartilhamento de

eltrons com outros tomos entende-se o motivo pelo qual so rarssimos os compostos
que envolvem tais elementos (recentemente alguns compostos envolvendo Xe e Rn
foram observados com tempos de vida extremamente curtos.)
Quando um prton e um nutron se juntam para formar um duteron (o ncleo de
uma forma isotpica pesada de Hidrognio) so liberados 2,226 MeV, equivalentes a
energia de repouso de 4,36 eltrons. A diferena entre a massa do duteron e a soma
das massas do prton e do nutron facilmente mensurada. No domnio das
interaes nucleares so liberadas grandes quantidades de energia.
A Fig. 17 mostra a energia de ligao dos ncleos atmicos por nucleon em funo
do nmero de ncleos. Os ncleos mais estveis esto na vizinhana do Ferro. Para
chegar a vizinhana do Ferro os ncleos podem quebrar-se (fisso nuclear) se tiverem
mais ncleos do que o Ferro ou juntar-se (fuso nuclear) se tiverem menos ncleos do
que o Ferro. A fisso a responsvel pela radioatividade natural de elementos
qumicos como Urnio, Plutnio ou Rdio e usada em usinas nucleares para a
46

produo de energia (tambm foi usada nas primeiras bombas atmicas, que na
verdade dever-se-iam chamar nucleares). A fuso responsvel pelo brilho das
estrelas e pela produo de elementos pesados (nas estrelas). possvel que, algum
dia, o processo de fuso possa ser usado para a produo de energia em usinas de
fuso mas, por enquanto, apenas as bombas de Hidrognio (detonadas por bombas
atmicas de fisso) usam o mecanismo de fuso na face da Terra.

6. LEITURA ADICIONAL
A histria da relatividade, do eletromagnetismo, do ter e de vrios tpicos da
fisica est nos dois volumes magistrais de E.T. Whittaker, "A History of the Theories
of Aether and Electricity", Nelson, vol. 1, "The Classical Theories" (1951) e vol. 2,
"The Modern Theories" (1953).
Um apanhado dos principais experimentos na origem da relatividade feito por
W.K.H. Panofsky, M. Phillips, "Classical Electricity and Magnetism", 23 ed., AddisonWesley (1962).
Trs bons textos sobre relatividade, em nvel introdutrio, esto em:
H.M. Nussenzveig, "tica, Relatividade, Fsica Quntica", (Curso de Fsica
Bsica, vol. 4), Edgard Blucher (1998);
C. Kittel, W.D. Knight, M.A. Ruderman, "Mecnica"(Curso de Fsica de
Berkeley, vol. 1), Edgard Blucher (1986);
R.P. Feynman, R.B. Leighton, M. Sands, "The Feynman Lectures on Physics",
vol. 1, Addison-Wesley (1963).
47

Alguns dos artigos originais de quatro dos primeiros relativistas esto reunidos
(em ingls) em A. Einstein, H.A. Lorentz, H. Minkowski, H. Weyl, "The Principle of
Relativity".
Encontrar informao relevante e confivel sobre relatividade na Internet no
uma tarefa simples. Todavia,
www.math.washington.edu/~hillman/relativity.html
traz uma boa coleo de recursos (principalmente sobre relatividade geral) e serve
como ponto de partida para suas exploraes. Nas pginas dos grandes
aceleradores de partculas possvel encontrar material de boa qualidade sobre
relatividade, mecnica quntica e at cosmologia. Ei-las:
CERN: www.cern.ch/public/science/welcome.html
SLAC: www2.slac.stanford.edu/vvc/home.html
FermiLab: www.fnal.gov/pub/heb/descript.html
No deixe de visitar tambm http://particleadventure.org e visite interativamente os
experimentos em execuo no CERN em http://vanh.physto.se/~hoc/

Agradecimentos
um prazer agradecer a Antonio Jos Roque, Ivette C. Oppenheim,
Marcilei Guazzelli da Silveira, Paulo A. Nussenzveig e Maria de Lourdes Morais
pelas sugestes para a melhoria do texto e de sua apresentao e pelo
incentivo para trazer a pblico este texto obscuro sobre um assunto radiante.

48