Filosofa de la naturaleza

Se llama filosofa de la naturaleza a la rama de la filosofa que

dedica a estudiar los fenmenos que son comprendidos
caracterizados como naturales, que pueden abarcar desde
movimiento hasta la composicin de las cosas que integran
realidad, pasando por el cosmos o incluso el cuerpo humano.

se
o
el
la

La naturaleza como el principio de la vida.

Esta formulacin del objeto de la filosofa de la naturaleza es el ms
original, y se halla presente en el pensamiento de los filsofos
presocrticos, quienes trataron de hallar el origen de la existencia en
algn elemento natural.
Tales de Mileto pensaba que el agua constitua el origen de la vida, y
an asuma la existencia de una serie de dioses procedentes de la
mitologa griega que se mezclaban con lo puramente fsico.
Anaximandro, por su parte, prefiri hablar de un principio de lo natural
que a su vez no era natural, que no se hallaba presente, y que se
caracterizaba por su carcter informe e indeterminado. El pensador
griego llam a este principio apeiron.
Anaxmenes volvi a hablar de un elemento natural como el origen de
todo lo existente, refirindose al aire, y Herclito prefiri hablar del
fuego, de la polmica, de la lucha de contrarios como el principio de la
vida.
Sin embargo, despus del pensamiento de Herclito la filosofa de la
naturaleza dio paso a una visin ms metafsica de la naturaleza, que
origin un nuevo periodo dentro de la filosofa clsica en el que se
consideraba que lo que realmente haba que estudiar no era el mundo
natural, sino los principios metafsicos.
As, los pitagricos, la escuela eletica y finalmente Platn
despreciaron el estudio del mundo fsico, ya que consideraban que la
ciencia no deba perderse en el anlisis de unas realidades que no

eran sustentes como lo son los nmeros o la geometra, que cambian

y no se muestran fieles a su ser.
De esta manera, hubo que esperar a la irrupcin del pensamiento de
Aristteles para que la filosofa de la naturaleza alcanzase todo su
esplendor.
Segn Aristteles, la naturaleza se puede definir como aquello que
propicia la vida, el movimiento y el reposo a partir de unas leyes
necesarias. Si las obras de los hombres son contingentes, estn
sujetas al cambio, las de la naturaleza son completamente necesarias,
en el sentido en que no pueden ser de otra manera y responden a un
plan perfecto.
Por otra parte, si los autores presocrticos identificaron la naturaleza
con la materia, Aristteles fue ms all y defini lo natural como la
forma de la materia, como aquello que hace que las cosas sean lo que
son. De esta manera, la naturaleza es un impulso que lleva a que las
cosas alcancen su perfeccin gracias al cambio y al movimiento.
En este sentido, la naturaleza no slo supone el origen de las cosas,
sino tambin su perfeccin, la finalidad hacia la que deben dirigirse.
Esta distincin entre la naturaleza como causa y la naturaleza como
sustancia tuvo una gran repercusin en la edad media, que adecu la
filosofa de la naturaleza aristotlica a los principios metafsicos
propios del pensamiento cristiano.
As, se dej de identificar a la naturaleza con el principio creador y se
pas a hablar de naturaleza creada, que necesita de una causa
externa para ser, que no es otra que Dios.
Sin embargo, el Renacimiento, que quiso dar la espalda a todos los
principios propios del medievo, recuper la filosofa de la naturaleza
clsica y descubri de nuevo en la naturaleza misma el principio de
todo lo existente.

El naturalismo moderno se aprecia no slo en el amor por la fisonoma

humana, el sexo o por los espectculos que ofrece la naturaleza, sino
tambin, y sobre todo, por el amor al propio individuo, que es
redescubierto como el hijo natural de la espontaneidad natural de la
existencia.
El culmen de esta concepcin de la naturaleza se halla en el pensador
moderno Baruch Spinoza, quien identific a Dios con el mundo mismo,
con lo natural, y prepar as el camino hacia la filosofa de la
naturaleza romntica e idealista.
La filosofa de la naturaleza debe tomar en cuenta los conocimientos
alcanzados por las ciencias experimentales. Pero su enfoque es
diferente, ya que se pregunta por las causas ltimas de la naturaleza y
propone explicaciones generales que van ms all de lo que se busca
en la ciencia experimental. Por ejemplo, propone los conceptos de
sustancia, o de potencialidad y actualidad, para explicar determinadas
caractersticas de la naturaleza; tales conceptos, en cambio, no son un
tema propio de ninguna disciplina cientfica: las ciencias estudian las
substancias y las potencialidades naturales, pero no se preguntan por
la nocin misma de sustancia o de potencia tal como lo hace la
filosofa.
La filosofa de la naturaleza necesita de las ciencias en diferente
medida segn los temas que estudia. A veces, la experiencia ordinaria
proporciona suficiente base para la reflexin filosfica. No obstante,
tambin en esos casos es interesante contar con las ciencias, para
garantizar que nuestra interpretacin de la experiencia ordinaria es
correcta y comprensiva.