EL ESPECIALISTA:

TEODORO HARMSEN
GOMEZ DE LA TORRE
Por Mara Teresa Ruiz Salinas

niciamos la entrevista quizs con una pregunta, que, a nuestro

parecer, puede encerrar la clave de su xito. Cul fue el
motivo que lo llev a ser ingeniero civil? A lo que
responde:SIMPLEMENTE VOCACIN.

A pesar de los aos que ha visto pasar, ante la pregunta de si hubo algo
ms que le hubiera gustado intentar, responde: He hecho lo que
quera.
Teodoro Harmsen Gmez De La Torre estudi en otros contextos: el
antiguo local de la facultad, Ingeniera Civil como la nica carrera y las
costumbres de aquel tiempo. Conserva de aquellos aos las enseanzas
y piensa que el pasado fue mejor. Antes se estudiaba ms, se era ms
exigente, seal. Y acerca de la multidisciplinariedad impartida durante estudios generales, cree que solo los cursos de nmeros, como
clculos, se pueden llevar con las dems ingenieras, mas no cursos de
letras; eso para otras ingenieras, no para civil, agreg.
Desde el colegio, supo que estudiara ingeniera. Como en esos aos no
existan las academias, se prepar por su cuenta junto con un amigo que
postul a ingeniera de minas en

la Escuela de Ingenieros, ambos

ingresaron en primer lugar. Teodoro Harmsen considera que fue un

alumno aplicado y estudioso, de lo cual no cabe duda, pues, como ha
contado, en su insercin laboral colaboraron varios de sus profesores.

LA DOCENCIA
El profesor con ms tiempo de enseanza del curso Concreto Armado

A diferencia de hoy, Teodoro Harmsen no fue profesor a tiempo comple-

en el mundo.

to. Anteriormente, la mayora de profesores dictaban por horas en la

universidad, de manera que compartan las horas de enseanza con las

Al trmino de sus estudios, fue el decano mismo, Cristbal de Losada y

de trabajo. Teodoro Harmsen dictaba dos horas a la semana el curso,

Puga, quien lo llamara a ser su jefe de prctica del curso de Geometra

mientras que trabajaba ya en Gramonvel. Considera rmemente que

Analtica y Clculo Innitesimal. Ms adelante, debido a una falta de

este sistema tambin era mejor. Se pierden profesores buenos,

profesores en la facultad para el curso de Concreto Armado, lo invitaron

sostiene. Sin embargo, los cambios son ms perceptibles cuando se est

a dictar el curso, y desde all empez, la que sera hoy la ms larga trayec-

presente en la Universidad.

toria de un profesor que ensea el curso de Concreto Armado, que lo

hizo adems merecedor de un reconocimiento otorgado por el ACI: el

Fue siempre muy cuidadoso y aplicado en sus clases. Cuando tena que

profesor con ms tiempo de enseanza del curso Concreto Armado en el

revisar exmenes, al menos me tomaba veinte minutos por pregunta por

mundo.

alumno. Nadie me reclamaba alguna prueba, porque detallaba su error

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en el cuadernillo y, si tan solo se equivocaba en copiar algn dato pero

de innovar. El primer edicio con prefabricados fue el Sheraton; ese lo

todo estaba bien resuelto, yo le pona 18/20. El examen sirve al alumno

dise yo, nos cuenta. Por otra parte, GyM estimula la investigacin,

para aprender, y si se equivoc debe saber dnde y por qu recuerda

como a travs del premio Graa y Montero, dirigido tanto a estudiantes

con nosotros, mientras aade ahora se lo jalan!, y remos.

de pregrado como a profesionales.

Durante sus ltimos aos de enseanza, se encargaba de dirigir la

LA ENSEANZA DE AYER Y
DE HOY

Maestra de Gestin y Direccin de Empresas Constructoras e

Inmobiliarias (MDI) en la PUCP. Fue l quien trajo a los docentes del
exterior, dos doctores arquitectos espaoles. Siempre tuvo la misma

Un profesor profesional no puede vivir de la enseanza, debe vivir de

dedicacin y atencin de cuando empez a ensear.

lo que trabaja y la enseanza ser su hobby

INICIO DE SU CARRERA

Teodoro Harmsen preere ampliamente el mtodo de enseanza que se

aplicaba cuando l estudi. Ello se reeja por completo en estas

El Ing. Harmsen practicaba durante los meses de enero, febrero y marzo

palabras: Un profesor profesional no puede vivir de la enseanza; debe

antes de retomar las clases en abril. Su primera prctica fue en el rea de

vivir de lo que trabaja y la enseanza debe ser su hobby.

Topografa, encargado del levantamiento topogrco de la Mina de

Toquepala, cuando recin haba sido descubierta. All aprend no solo

Ser profesor a tiempo parcial -sostiene- permite al profesional perfec-

topografa sino ingls, nos cuenta. Como trabajaba bien, al ao

cionarse en su carrera, por tanto, en la materia a ensear, lo que llama

siguiente me llevaron a otras minas en San Genaro y Santa Ins por las

estar al da, y luego transmitirlo en las clases. En concreto, la norma

lagunas de Yanacocha, Orcococha y Choclococha. Entre risas, recuerda

cambia cada tres aos; hay que leer y comprar constantemente el

la actividad de aquellos aos, y agrega: A esa edad no hay problemas,

reglamento americano, resalta.

uno puede subir un cerro con teodolito al hombro!.

GRAA Y MONTERO

Un profesor debe ser un especialista que sepa su curso bien y se

actualice. El problema de ensear a tiempo completo es que se sabe
algo del todo.

Desde los aos cuarenta hasta hoy, Teodoro Harmsen sigue siendo parte
de esta empresa. Empez luego de recin haber acabado la universidad

Antiguamente -seala- el alumno se enfrentaba a mayor exigencia. La

y justo antes de empezar su enseanza en la PUCP. Ya estaba todo listo

asistencia era obligatoria, y se estudiaba ms. La participacin en clase

para que vaya a trabajar a una mina en Julcani, en Huancavelica. De

era frecuente, los profesores reconocan en las preguntas del alumno su

pronto, un profesor suyo le comenta que en Gramovel estaban buscando

inters en la clase y cmo iba aprendiendo, costumbre que en parte se

un calculista, la que ahora es GyM. Pagaban 250 soles mensuales,

ha perdido. Alumno que pregunta, buen alumno. Alumno que no pregun-

mientras que en la mina, 400. Carlos Graa le indic que espere, y l

ta, mal alumno. Sabe que ahora no hay alguna penalidad por la inasis-

sopesaba los benecios. Al nal, decidi quedarse en Lima. Desde ese

tencia, pero, en sus aos, se descontaban hasta nueve puntos del prome-

momento, empez a trabajar e inici su trayectoria en GyM.

dio nal por faltas. Con ebre o con gripe ibas a clase o a dar tus
exmenes!, comenta riendo. Lo que percibe que tambin nos hace falta

Otras empresas hacen lo que hacen los dems. Nosotros tratamos de

es tiempo para realizar las prcticas preprofesionales. Antes tenan tres

innovar.

meses para trabajar, ahora varios lo hacen a la par de los estudios. Desde
su punto de vista, de esta manera, no se cubre ni aprovecha ninguna de

Considera que lo que diferencia a GyM de otras empresas es que se

las dos cosas bien. Yo no mezclara nunca prctica y estudios a la vez.

constituye de profesionales que estudian constantemente, actualizndose. Otras empresas hacen lo que hacen los dems. Nosotros tratamos

Hoy en da, l sigue estudiando, actualizndose y aprendiendo nuevos

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Soy gerente
vitalicio de Graa y
Montero, honorario
del ACI, soy honorario
del Colegio de Ingenieros,
ms arriba no pude llegar
conceptos que resulten tiles para nuestra realidad. Nos muestra, entre

nuestra facultad. Sus alumnos han sido profesores como el Ing. Hugo

su coleccin de libros, tres que acaba de adquirir, sobre diseo ssmico.

Saravia Swett, el Ing. Luis Guzmn Barrn,el Ing. Julio Vargas Newmann,

Uno de ellos muestra aisladores ssmicos, los cuales estn siendo imple-

el Ing. Marcial Blondet, el Ing. Manuel Olcese, el Ing. Antonio Blanco, el

mentados por GyM en la construccin de uno de sus edicios de la

Ing. Gianfranco Ottazzi.

empresa, ubicado en la av. Petit Thouars. Adems de eso, hace poco un

alumno suyo que realiz su maestra en Japn y se encuentra trabajando

Entre sus remembranzas, nos cuenta que el profesor Marcial Blondet fue

por all, vino a visitarlo y le regal un catlogo de aisladores de Japn, lo

en su poca universitaria el primero de su clase, inteligente, aunque lo

ms reciente. Para compartir dicho conocimiento, el ingeniero Harmsen

recuerda un poco hippie, y con entusiasmo, nos relata, que iba a clase

se encuentra preparando una charla, la cual dar en la empresa en estos

con cabello largo y ojotas. Recuerda tambin a los profesores Blanco y a

das.

Otazzi como buenos alumnos. Llam al profesor Blanco como su jefe de

El ACI

prctica en alguna ocasin, en el curso de Concreto Armado.

CAMINO DE SU XITO

Es actualmente miembro honorario del ACI. Teodoro Harmsen se uni al

American Concrete Institute cuando estaba en la unievrsidad; asista a

Ante la pregunta de cul es el rubro que ms le caus inters, nos

todas sus convenciones, las cuales eran dos veces al ao. Guarda mucho

responde luego de una breve pausa: Quizs sea la enseanza la que me

aprecio por esta organizacin, la cual, nos explica, se dedica loable-

ha causado mayor satisfaccin. La enseanza obliga a uno a estudiar

mente a la investigacin y simboliza, para l, fuente conable de

constantemente, si quieres ensear bien -remos-, lo cual benecia a la

informacin. Por otra parte, encuentra, en el Ministerio de Vivienda, la

vida profesional: la informacin y el estudio. Con estas palabras, arma

responsabilidad de las directrices que siguen muchos ingenieros; por lo

que fue el estudio y la dedicacin en lo que haca lo que lo llev literal-

tanto, es necesario mejorar nuestras normas o actualizarlas sobre la base

mente a alcanzar grandes logros y experiencias: actividades como el ACI,

de investigaciones existentes.

la direccin de una maestra, o en su prctica como calculista en GyM.

Por casualidad,nos dice l, pero dira, an ms, por tomar las oportuni-

Sin perder la costumbre, el pasado marzo de este ao, asisti a la ltima

dades, junto a saber qu necesitaba o requera para ser realmente bueno

convencin del ACI en Reno Nevada.

en lo que haca. Adems de que si las capacidades y el conocimiento no

HARMSEN, PROFESOR DE
NUESTROS PROFESORES

hubieran estado de su parte, muchos en su lugar nos preguntaramos si

tantas oportunidades se hubieran presentado, o si hubiramos estado
aptos para tomarlas. l ha sido buen alumno, primer puesto cuando
entr, primer puesto cuando sali de la Universidad.

Harmsen ense a la mayora de docentes que hoy imparten clases en

La seguridad de haber tomado el camino correcto y haber hecho lo que

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realmente quera son cosas que muchos de nosotros, estudiantes an,

dedica a otras actividades extras por ahora, pero, en sus ratos libres,

anhelamos y buscamos continuamente. Una suerte de ejemplo muestra

cuando no hay consultas, le gusta leer libros y estudiar. Estudiar lo

Teodoro Harmsen en esta entrevista. En la expectativa de si luego de sus

mantiene a uno joven, le refresca a uno la memoria, sostiene con regoci-

noventa y seis aos de vida hay algo en lo que le hubiera gustado

jo envidiable.

incursionar, no solo en cuanto a estudios o trabajo sino en general, nos

PARA TERMINAR

responde sin demorar: Hubiera sido ingeniero, soy ingeniero. Me ha

gustado la ingeniera toda la vida. Me resultaba fcil y sencillo lo que
haca, porque me gustaba lo que haca. Mientras yo le comento la

La raz del problema y la diferencia a lo que era antes sostiene est en

importancia de la vocacin, y asiente.

que antes la enseanza era por amor al arte, lo cual deja entredicho la

SU TRABAJO

existencia de otros intereses hoy en da.

Recomienda a los estudiantes mantener el ritmo en el estudio, y tomar

De todas las obras por las que ha pasado, recuerda con alegra algunas

como herramienta fundamental los libros, libros actualizados, ms all

ancdotas, como su estada en Santa Brbara de Zulia Venezuela,

de los apuntes de clase. Y a la universidad, a volver al rgimen de

durante seis meses, cuando recin se iniciaba como ingeniero. Un

profesores parciales, especializados en su materia.

proyecto junto al ro, donde la temperatura en el da era de 43 a la

sombra, y por las noches descenda a 39, refrescaba, nos dice entre

Antes de terminar, nos adelanta un gran evento: este ao saldr su nueva

risas. Una tarde en un bar, de pronto,el maestro de obra sac con

edicin del libro de Concreto Armado, 2014. Estar acorde al ltimo

naturalidad un machete y mat a una serpiente guayacn rabo amarillo,

reglamento del ACI, el cual dicho sea de paso, se encuentra revisando

que suba por la silla. Al parecer siempre andaban con machete.

antes de su publicacin. Un captulo ser dedicado a estructuras antissmicas. Sin duda, estaremos ansiosos por adquirirlo.

Por los aos cuarenta, trabajaba en una obra que tena una chimenea.
An no existan los planes de seguridad en obra, es as que un obrero

Esperamos verlo pronto por nuestra casa de estudios y no descarta la

cay desde un cuarto piso, y se salv por un metro. Caa ms all y se

posibilidad de visitar la facultad en el futuro, aunque conesa que ira

incrustaba como anticucho en los erros!, por suerte tan solo se rompi

con ciertos temores, por el conicto por la Iglesia.

el codo, recuerda.
Terminamos con un intercambio de palabras sobre lo mucho que hay
Ante la pregunta de a qu se dedica actualmente nos responde: Yo

que mejorar, con su promesa de verlo pronto, sus buenos deseos en lo

estoy aqu para que me consulten. Soy asesor. Algo que no saben, me

que viene y una vez ms: Hay que estar al da!, nos recuerda.

preguntan. Siempre tiene que haber un viejo a quin preguntar. Y se

alegra de haber llegado a esta edad con la energa que tiene. No se

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