Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Inim de
cerneal
Cu ilustraiile autoarei
Traducere din limba german de:
Viorica Nicov
A
TRei
Editori:
SILVIU DRAGOMIR
VASILE DEM. ZAMFIRESCU
Director editorial:
MAGDALENA MRCULESCU
Coperta coleciei:
FABER STUDIO (Silvia Olteanu i Dinu Dumbrvician)
Redactor:
DANIELA TEFNESCU
Dtp:
CRISTIAN CLAUDIU COBAN
Corector:
SNZIANA DOMAN
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
FUNKE, CORNELIA
Inim de cerneal / Cornelia Funke ; trad. : Viorica
Nicov. - Bucureti : Editura Trei, 2007
ISBN 978-973-707-l15-6
I. Nicov, Viorica (trad.)
821.112.2-31=135.1
Aceast carte a fost tradus dup Cornelia Funke,
Tintenhef^:, Cecilie Dressler Verlag, Hamburg, 2003
Cecilie Dressler Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg, 2003
Editura Trei, 2007
CP. 27-0490, Bucureti
Tel./Fax: +4 021 300 60 90
e-mail: office@edituratrei.ro
www.edituratrei.ro
ISBN: 978-973-707-l15-6
Venea, venea.
Venea un cuvnt, venea
venea prin noapte,
voia s lumineze, voia s lumineze.
Cenu.
Cenu, cenu.
Noapte.
Paul Celan, Stretto
Un strin n noapte
Luna scnteia n ochiul cluului de lemn i n ochiul oricelului
pe care Tolly l scosese de sub pern ca s-l priveasc. Ceasul ticia
i n tcerea din jur i se prea c
aude alergnd pe duumea piciorue goale, apoi chihoteli i un susur i un fonet ca i cum s-ar ntoarce paginile unei cri groase.
n noaptea aceea ploua, o ploaie fin, susurnd.
C/ Chiar i peste muli ani, Meggie n-avea dect s
nchid ochii, i auzea de ndat cum degete minuscule
bteau n geam. Undeva n ntuneric ltra un cine, iar
Meggie nu putea s doarm, orict se ntorcea de pe o
parte pe alta.
Sub pern era cartea din care citise. Copertele o apsau n dreptul urechii ca i cum cartea ar fi vrut s o atrag iari n paginile ei tiprite. Oh, e cu siguran foarte comod s ai aa un obiect tare i coluros sub cap" - i
Lucy M. Boston,
Copiii din Green Knowe
Trebuie s-l trezesc pe Mo! se gndi Meggie. Dar rmase n capul oaselor ca i cum strinul ar fi molipsit-o
de neclintirea lui. Deodat ntoarse capul, i Meggie avu
impresia c o privea drept n ochi. Alunec att de iute
din pat, nct cartea deschis czu pe jos. Alerg descul afar, pe coridorul ntunecat. n casa btrneasc era
rcoare, cu toate c era deja sfritul lui mai.
In odaia lui Mo ardea nc lumina. Sttea deseori treaz
pn noaptea trziu i citea. Pasiunea crilor, Meggie de
la el o motenise. Cnd se refugia la el dup vreun vis
urt, nimic nu o adormea mai bine dect respiraia linitit a lui Mo lng ea i ntoarcerea paginilor. Nimic nu
alunga mai repede visele urte ca fonetul hrtiei tiprite.
Dar silueta din faa casei nu era vis.
Cartea pe care o citea Mo n acea noapte era legat
n pnz de in azurie. i de asta i-a amintit Meggie
mai trziu. Ce de lucruri nensemnate se lipesc de memorie!
Mo, n curte e cineva!
Tatl ei i nl capul i o privi absent, ca ntotdeauna cnd l ntrerupea din citit. Treceau de fiecare dat cteva clipe pn-i regsea drumul napoi din cealalt
lume, din labirintul literelor.
E cineva acolo? Eti sigur?
Da. Se uit fix la casa noastr.
Mo puse cartea deoparte
Ce-ai citit nainte de culcare? Dr. Jekyll i Mr. Hyde?
Meggie se ncrunt.
Te rog, Mo! Vino cu mine.
Nu o crezu, dar merse dup ea. Meggie l tra att de
nerbdtoare, nct pe coridor i izbi degetele de la pi
Desigur.
Pe Meggie o izbi faptul c Mo ncuie ua de dou ori.
Ci ani are acum?
Deget-de-praf i zmbi. Era un zmbet straniu. Meggie nu se putea decide dac era batjocoritor, binevoitor
sau pur i simplu jenat. Nu-i rspunse la zmbet.
Doisprezece, rspunse Mo.
Doisprezece? Doamne, Dumnezeule!
Deget-de-praf i ndeprta prul ud leoarc de pe frunte, i ajungea aproape pn la umeri. Meggie se ntreb ce
culoare putea s aib cnd era uscat. n jurul gurii cu buze
subiri, barba avea epi roietici ca blana pisicii de pripas,
creia Meggie i punea uneori o strchinu cu lapte n faa
uii. i rsreau i pe obraji, rari, ca prima barb a unui tnr. Nu puteau s-i acopere cicatricele, trei cicatrice palide
i lungi. Din pricina lor faa lui Deget-de-praf arta ca i
cum s-ar fi spart cndva i ar fi fost apoi recompus.
Doisprezece ani, repet el. Firete. Atunci... avea
trei ani, nu?
Mo ddu din cap.
Vino, s-i dau ceva s te mbraci. - Plin de nerbdare, i lu cu sine vizitatorul ca i cum ar fi voit brusc
s-l ascund de Meggie -. i tu, Meggie, i spuse peste
umr, du-te la culcare.
Apoi, fr un cuvnt n plus, trase dup sine ua atelierului.
Meggie sttea i-i freca una de alta tlpile reci. Du-te
la culcare." Uneori, cnd se fcea prea trziu, Mo o arunca n pat ca pe un sac cu nuci. Alteori, dup cin, o alerga
prin cas pn cnd, fr suflare de atta rs, scpa salvndu-se n odaia ei. Iar uneori el era att de obosit nct
se ntindea pe sofa i ea i fcea o cafea nainte de a se duce
la culcare. Dar niciodat nu o trimisese n pat aa ca acum.
O presimire cleioas de spaim i se li n inim: faptul c o dat cu acest strin, al crui nume suna att de
straniu i totui att de familiar, ceva amenintor i se
strecurase n via. i-i dorea - cu o nflcrare de care
se sperie i ea - s-l nu fi chemat pe Mo i Deget-de-praf,
s fi rmas afar pn ce l-ar fi mturat ploaia.
Cnd ua de la atelier se mai deschise o dat, tresri
speriat.
Tot mai eti aici! zise Mo. Du-te n pat, Meggie.
Haide!
Avea acea cut mic deasupra nasului, care i aprea
ori de cte ori ceva l ngrijora cu adevrat, i privea prin
Meggie ca i cum ar fi fost cu gndurile n alt parte.
Presimirea spori n inima lui Meggie i-i ntinse aripile negre.
Alung-l, Mo! zise ea, n timp ce el o mpingea n
odaia ei. Te rog, alung-l! Nu pot s-l sufr.
Mo se sprijini de ua deschis.
Mine, cnd ai s te scoli, o s fie plecat. Pe cuvnt
de onoare.
Pe cuvnt de onoare? Fr tras pe sfoar, fr
strmbe?
Meggie se uit fix n ochii lui. Vedea ntotdeauna cnd
Mo minea - indiferent ct osteneal i-ar fi dat s ascund ceva de ea.
Fr strmbe, zise i drept dovad ridic minile.
Apoi nchise ua dup el, dei tia c lui Meggie
nu-i plcea asta. Meggie i lipi urechea de u i ascult. Auzea clincnit de vase. Aha, lui Barb-Roie i
se ddea un ceai ca s se nclzeasc. Sper s fac o
pneumonie, se gndi Meggie. Nu trebuia s moar
imediat din asta, aa ca mama profesoarei ei de englez. Auzea cum ceainicul fluiera n buctrie i Mo se
Oh, se gsete ntotdeauna, rspunse Deget-de-praf. Pn una alta o scot la capt foarte bine, cu
toate c lucrurile continu s mearg prea repede pentru
mine. - Rsul lui nu suna voios -. Dar mi-ar plcea s
tiu ce-ai hotrt. Eti de acord s vin mine din nou?
Spre prnz?
Desigur. O iau pe Meggie la unu i jumtate de la
coal. Vino dup aia.
Meggie auzi cum se mpinse un scaun. Se strecur
grbit n odaia ei. Cnd se deschise ua atelierului, ea tocmai i-o nchidea pe-a ei. Sttea cu plapuma ridicat pn
sub brbie, trgnd cu urechea la tatl ei care i lua rmas-bun de la Deget-de-praf.
Deci mulumesc nc o dat c m-ai prevenit, l auzi
spunnd. Apoi paii lui Deget-de-praf se ndeprtar ncet, ca i cum ar fi ovit s plece, ca i cum n-ar fi spus
tot" ce-ar fi vrut s spun.
Dar pn la urm dispru i doar ploaia continua s
bat toba cu degete ude pe fereastra lui Meggie.
Cnd Mo deschise ua odii ei, nchise repede ochii i
ncerc s respire att de ncet, cum facem numai n cel
mai adnc i mai nevinovat somn.
Dar Mo nu era prost. Uneori era chiar ngrozitor de
detept.
Meggie, scoate un picior din pat, i spuse.
Scoase mpotriva voinei ei degetele nc reci de sub
plapum i le puse n mna cald a lui Mo.
tiam eu, zise el. Ai spionat. Nu poi s faci mcar
o dat ce-i spun?
Cu un oftat, i mpinse din nou picioarele sub plapuma delicios de cald. Apoi se aez lng ea pe pat, i
trecu minile pe faa ostenit i privi pe fereastr. Prul
su era negru ca blana de crti. Prul lui Meggie era
blond ca acela al mamei ei, despre care nu tia nimic dect ce-i spuneau cteva fotografii terse. Fii bucuroas
c semeni mai mult cu ea dect cu mine", spunea ntotdeauna Mo. Capul meu n-ar sta bine pe un gt de fat."
Dar Meggie ar fi preferat s semene mai mult cu el. Nu
exista pe lume vreun chip pe care s-l iubeasc mai mult.
N-am neles oricum nimic din ce-ai vorbit, murmur ea.
Bine.
Mo se uita int pe fereastr ca i cum Deget-de-praf
s-ar mai fi aflat n curte.
ncearc s dormi puin, i zise.
Dar Meggie nu voia s doarm.
Deget-de-praf! Ce nume mai e i sta? zise ea. i
cum de-i spune Limb-vrjit?
Mo nu rspunse.
i-apoi la care te caut... am auzit cnd a spus Deget-de-praf. .. Capricorn. Cine e sta?
Nu e cineva pe care ar trebui s-l cunoti. - Tatl ei
nu se ntoarse -. Credeam c n-ai neles nimic! Pe mine, Meggie.
De ast dat ls ua deschis. Lumina din coridor cdea pe patul ei. Se contopea cu negreala nopii care se
strecura prin fereastr, iar Meggie sttea culcat i atepta ca ntunericul s dispar odat i s ia cu el sentimentul de nenorocire amenintoare.
Abia mult mai trziu avea s neleag c nenorocirea
nu se nscuse n aceast noapte. Doar c se napoiase pe
furi.
Mistere
Dar ce fac copiii fr cri de poveti?" ntreb Naftali.
Iar Reb Zebulun rspunse: Trebuie
s se resemneze. Crile de poveti nu
sunt ca pinea. Se poate tri fr ele".
Eu n-a putea tri fr ele", zise
Naftali.
Issac B. Singer,
Naftali povestaul
i calul su Sus
e crpa de ziu, cnd Meggie se trezi din somn.
O Noaptea plea peste cmpuri ca i cum ploaia i-ar
fi splat pn la decolorare tivul rochiei. Detepttorul
arta aproape cinci i Meggie voi s se ntoarc pe cealalt parte i s doarm mai departe, cnd simi c era cineva n odaie. Speriat, se ridic i-l vzu pe Mo stnd
n faa ifonierului ei deschis.
Bun dimineaa! zise el, n timp ce punea n geamantan puloverul ei preferat. mi pare ru, e foarte devreme, dar trebuie s pornim la drum. Ce-ai zice de o cacao la micul dejun?
Meggie ddu din cap ameit de somn. Afar psrile ciripeau de parc s-ar fi trezit de ore ntregi.
Mo mai arunc nc doi pantaloni de-ai ei n geamantan, l nchise i-l duse la u.
mbrac-te cu ceva clduros, zise. Afar e rece.
Unde mergem? ntreb Meggie, dar el dispruse
deja.
Tulburat, arunc o privire afar. Aproape c se atepta s-l vad pe Deget-de-praf acolo, dar n curte opia
doar o mierl pe pietrele umede de ploaie. Meggie i trase pantalonii i se duse poticnindu-se n buctrie. Pe coridor erau dou geamantane, o geant de voiaj i lada cu
sculele lui Mo.
Tatl ei sttea la masa din buctrie i ungea chifle.
Merinde pentru drum. Cnd intr n buctrie, ridic puin ochii i-i zmbi, dar Meggie i ddu seama c i fcea griji.
Nu putem pleca, Mo! zise ea. Iau vacan abia
peste o sptmn!
i? In definitiv nu e pentru prima oar c trebuie
s plec din cauza unei comenzi cnd tu ai coal.
Aici avea dreptate. Se ntmpla des: de fiecare dat
cnd vreun anticar, vreun colecionar de cri sau vreo
bibliotec avea nevoie de un legtor de cri i Mo primea comanda s scape de mucegai i praf cteva perechi de cri vechi i preioase sau s le croiasc o alt
hain. Lui Meggie i se prea c denumirea de legtor
de cri" nu descria deosebit de bine munca lui Mo,
motiv pentru care cu civa ani n urm meterise pentru atelierul lui o firm pe care sta scris Mortimer Folchart, doctor de cri. i acest doctor de cri nu se ducea niciodat la pacieni fr fiica lui. Aa fusese
ntotdeauna i aa avea s rmn pentru totdeauna.
Trebuie s mai mpachetez cteva lucruri din atelier, spuse. Dar nu dureaz mult. Eti cu siguran moart de oboseal, dar poi s dormi dup aia n autobuz.
Meggie ddu din cap i privi afar pe fereastra de la
buctrie. Era o diminea cenuie. Peste cmpurile care
urcau spre dealurile apropiate atrna cea i Meggie avu
impresia c umbrele nopii se ascunseser printre copaci.
mpacheteaz proviziile i ia-i suficient de citit!
strig Mo de pe coridor.
Ca i cum nu asta ar fi fcut ntotdeauna. Cu ani n
urm i fcuse o lad pentru crile ei preferate, pentru
toate cltoriile ei, scurte i lungi, ndeprtate i nu att
de ndeprtate. Te simi bine s ai cu tine crile tale n
locuri strine", spunea Mo ntotdeauna. El nsui i lua
cel puin o duzin.
Mo lcuise lada n rou, un rou ca macul, floarea
preferat a lui Meggie, ale crei petale se puteau presa
att de bine ntre cteva pagini de carte i ale cror pistiluri imprimau n piele un model stelar. Pe capac, Mo
scrisese cu litere splendide, rsucite Lada cu comori a lui
Meggie, iar nuntru era cptuit cu tafta de un negru
strlucitor. Din pnz nu se vedea n orice caz nimic, cci
Meggie avea multe cri preferate. i mereu se aduga
o carte dintr-o nou cltorie, dintr-un alt loc. Dac iei
cu tine o carte la drum", zisese Mo, cnd i-o pusese pe
prima n lad, atunci se petrece ceva ciudat: cartea o s
nceap s-i strng amintirile. Mai trziu nu trebuie
dect s-o deschizi, i ai s fii acolo, unde ai citit-o prima
dat. Chiar de la primele cuvinte, or s se rentoarc toate: imaginile, mirosurile, ngheata pe care ai mncat-o
citind... Crede-m, crile sunt ca hrtia de mute. De
nimic nu se prind amintirile att de bine ca de paginile
tiprite."
Spre sud
Dincolo de Pdurea Slbatic se ntinde lumea larg", zise
obolanul. i ea nu ne privete,
nici pe tine, nici pe mine. N-am
fost niciodat n ea i nici nu m
duc, iar tu nici att, dac ai puin minte."
Kenneth Grahame,
Vntul prin slcii
esemne c Deget-de-praf ateptase dincolo de
zid, n drum. De sute de ori i chiar mai mult se
balansase Meggie pn la nii ruginii ai porii i-napoi, cu ochii strns nchii ca s poat vedea mai bine tigrul de la piciorul zidului care pndea n bambus, cu
ochii galbeni ca chihlimbarul, sau cataractele fluviului
care spumegau la dreapta i la stnga lui.
Acum acolo sttea doar Deget-de-praf. Nici o alt privelite n-ar fi fcut inima lui Meggie s bat mai repede.
Se ivise att de brusc, nct Mo era ct p-aci s-l calce,
doar n pulover, tremurnd de frig, cu braele strns ncruciate. Haina i era pesemne nc umed de la ploaie,
dar prul i se uscase ntre timp. De un blond rocat, atrna zbrlit peste faa cu cicatrice.
Mo ddu drumul printre dini la o njurtur, opri
motorul i cobor din autobuz. Deget-de-praf i lu zmbetul lui straniu i se sprijini de zid.
ncotro vrei s te duci, Limb-vrjit? ntreb el.
N-am avut oare o nvoial? Tot aa m-ai mai prsit odat, i aminteti?
tii de ce sunt att de grbit, rspunse Mo. E acelai motiv ca i-atunci.
Continua s stea lng ua deschis a mainii, ncordat, de parc nu mai putea s-atepte ca Deget-de-praf s
se dea o dat la o parte.
Dar acesta se prefcu a nu simi nerbdarea lui Mo.
Pot s tiu de ast dat ncotro pleci? l ntreb. Ultima dat a trebuit s te caut patru ani de zile i, cu puin ghinion, oamenii lui Capricorn te-ar fi gsit naintea
mea.
Cnd se uit la Meggie, aceasta i rspunse cu o privire plin de dumnie.
Mo tcu o vreme nainte de a rspunde.
Capricorn este n nord, spuse el n cele din urm.
Deci s mergem spre sud. Sau i-a ntins ntre timp corturile n alt parte?
Deget-de-praf privi pe drum n jos. n hrtoape strlucea ploaia din noaptea trecut.
Nu, nu! spuse el. Nu, el e nc n nord. Asta e ce se
aude, i dac te-ai hotrt iari s nu-i dai ceea ce caut, e desigur mai bine s pornesc i eu ct mai repede
spre sud. N-a vrea s fiu eu acela, Dumnezeu mi-e martor, de la care oamenii lui Capricorn s afle vestea cea rea.
Dac ai vrea deci s m luai o bucat de drum cu voi...
Sunt gata de plecare!
Mo, ntreb ea, cnd Deget-de-praf ncepu s sforie n spatele lor, ce vrea acest... Capricorn de la tine?
Cobor vocea nainte de a pronuna numele, ca i cum
astfel i-ar fi micorat caracterul amenintor.
O carte, rspunse Mo, fr s-i ntoarc privirea
de la osea.
O carte? De ce nu i-o dai?
Nu se poate. O s-i explic n curnd, dar nu acum.
In regul?
Meggie privea pe fereastra autobuzului. Lumea care
trecea prin faa ei prea nc de pe-acum strin - case
strine, strzi strine, cmpuri strine, pn i copacii i
cerul preau strini. Nu se simise nc niciodat ntr-un
loc cu adevrat acas. Mo era cminul ei, Mo i crile ei
i poate autobuzul care o transporta dintr-un loc n altul.
Mtua asta la care mergem, ntreb pe cnd naintau printr-un tunel nesfrit, are copii?
Nu, rspunse Mo. M tem c nici nu prea-i iubete
n mod special. Dar, cum am zis, ai s te descurci cu ea.
Meggie oft. i amintea de cteva mtui, cu nici una
dintre ele nu se descurcase deosebit de bine.
Dealurile se fcur muni, coastele, de-o parte i de
alta a oselei, devenir tot mai abrupte, i la un moment
dat casele ncepur s arate nu doar strine, ci i cu totul
altfel. Meggie ncerc s-i treac timpul numrnd tunelurile, dar cnd i nghii cel de al noulea, iar ntunericul nu prea s se mai sfreasc, adormi. Vis jderi n
geci negre i o carte mpachetat n hrtie cafenie.
Doar o poz
Cine fur cri sau nu le
d-napoi pe cele-mprumutate,
cartea din mn prefac-i-se ntr-un arpe cumplit. Loveasc-l i
nepeneasc-i mdularele. Rcnind, cear-i schellind ndurare i chinurile s nu-i fie alinate
dect atunci cnd va putrezi.
Road-i moliile de cri mruntaiele ca viermele morii care nu
piere niciodat. i cnd ispi-va
ultima pedeaps, focul gheenei
mistuiasc-l n veci.
Inscripie din biblioteca
mnstirii San Pedro
din Barcelona, citat de
Alberto Manguel
espachetaser cartea, Meggie vzu hrtia de mpachetat zcnd pe un scaun. Nu observaser c
intrase. Elinor era aplecat peste pupitru, Mo sttea lng ea. Amndoi erau cu spatele la u.
Meggie, te rog, uit de cartea asta! i opti la ureche. Aduce nenorocire. i fac rost de o sut altele.
Meggie ddu doar din cap. nainte ca Mo s nchid ua dup ei, mai arunc rapid o ultim privire spre
Elinor. Sttea i se uita cu atta duioie la carte, aa
cum o privea pe ea uneori Mo, cnd i trgea seara ptura pn sub brbie.
Apoi ua se nchise.
Unde o pune? l ntreb Meggie n timp ce-l urma
pe Mo prin coridor.
Oh, ea are ascunztori minunate pentru astfel de
ocazii, rspunse Mo evaziv. Dar ele sunt secrete, aa
cum e ndeobte orice ascunztoare. Ce zici, n-ai vrea
s-i art odaia ta? - ncerca s par fr griji, dar nu
izbutea prea bine -. Arat ca o camer scump de hotel. Ei, ce spun, cu mult mai bine.
Sun bine, murmur Meggie i se uit n jur, dar
Deget-de-praf nu era de vzut pe nicieri.
Unde putea fi? Trebuia s-l ntrebe ceva. Imediat. Nu
se putea gndi la altceva, n timp ce Mo i arta odaia
i-i povestea c acum totul este n ordine, c el o s-i
termine treaba i apoi au sa se ntoarc acas. Meggie
ddu din cap i se prefcu a-l asculta, dar n realitate
nu se putea gndi dect la ntrebarea pe care voia s i-o
pun lui Deget-de-praf. i ardea att de tare buzele, nct se mira c Mo nu o vedea stnd acolo. Drept pe
gura ei.
Dup ce Mo o ls singur, ca s aduc bagajul din
autobuz, Meggie alerg la buctrie, dar Deget-de-praf
nu era nici acolo. l cut i-n dormitorul Elinorei, dar
orict de multe ui deschise n casa aceea uria, Deget-de-praf rmase de negsit. n cele din urm se simi
prea obosit ca s mai caute. Mo se culcase demult, Elinor dispruse i ea n odaia ei. Meggie se duse atunci
i ea n odaia ei i se ntinse n patul imens. Se simea
pierdut n el, ct un pitic, de parc ar fi fost micorat. Ca Alice n ara minunilor, se gndi i netezi cearafurile nflorate. Altminteri odaia i plcea. Era plin
de cri i de tablouri. Exista chiar i un cmin, dar arta ca i cum nimeni nu l-ar mai fi folosit de peste o sut
de ani i mai bine. Meggie se ddu jos din pat i se
duse la fereastr. Afar se ntunecase demult i cnd
deschise ferestrele o izbi n fa un vnt rece. Singurul
lucru pe care l recunoscu n ntuneric era locul prunduit din faa casei. Un felinar i arunca lumina palid
pe pietrele de un alb cenuiu. Autobuzul dungat al lui
Mo sttea lng combiul Elinorei ca o zebr care se rtcise ntr-un grajd de cai. Mo pictase dungile pe lacul
alb, dup ce i druiese lui Meggie Cartea junglei. Se
gndi la casa pe care o prsiser att de grbit, la odaia ei i la coal, unde locul i rmsese gol. Nu era sigur dac i era dor de cas.
Cnd se ntinse s se culce, ls obloanele deschise.
Mo i pusese lada cu cri lng pat. Obosit, scoase o
carte i ncerc s-i fac un cuib n cuvintele bine cunoscute, dar nu izbuti. Amintirea celeilalte cri tergea necontenit cuvintele, Meggie vedea necontenit n
faa ochilor literele de nceput mari, multicolore, nconjurate de figuri a cror poveste n-o tia, cci cartea nu
avusese timp s i-o spun.
Trebuie s-l gsesc pe Deget-de-praf, se gndi somnoroas. Trebuie s fie nc aici! Apoi cartea i alunec
din mn i adormi.
n dimineaa urmtoare o trezi soarele. Aerul era
nc rece din cauza nopii, dar cerul era senin i cnd
Meggie se aplec pe fereastr putu s vad n deprtare, printre crengile copacilor, cum sclipea lacul. Odaia
pe care i-o dduse Elinor se afla la primul etaj. Mcdormea dou ui mai departe, n schimb Deget-de-praf fusese silit s se mulumeasc cu o camer la mansard.
Meggie o vzuse ieri, cnd l cutase. Era doar un pat
ngust acolo, nconjurat de lzi cu cri care se ridicau
pn la arpanta acoperiului.
Mo i Elinor stteau deja la mas cnd Meggie intr
n buctrie s-i ia micul dejun, dar Deget-de-praf nu
era acolo.
Oh, el a i mncat, zise Elinor sarcastic, cnd
Meggie ntreb de el, i anume n societatea unui animal cu dini ascuii, care sttea pe mas i pufnea spre
mine cnd, fr s bnuiesc ceva, am intrat n buctrie. L-am lmurit pe prietenul vostru ciudat c mutele sunt singurele animale pe care le suport pe masa din
buctrie, dup care a disprut afar, mpreun cu animalul su mblnit.
Ce treab ai cu el? ntreb Mo.
Oh, nimic special, voiam... doar s ntreb ceva,
zise Meggie, manc n grab o jumtate de felie de pine, bu puin din cacaoa oribil de amar pe care o preparase Elinor i alerg afar.
II gsi pe Deget-de-praf n spatele casei, pe un gazon epos, tuns scurt, pe care se afla un ezlong stingher lng un nger de ghips. Cteva psri se certau
n tufiul cu flori roii de rododendron, iar Deget-de-praf cu o figur absent fcea jonglerii. Meggie
ncerc s numere mingile multicolore, patru, ase, opt
erau. Le culegea att de repede din aer, nct o lu ameeala privind. Le prindea stnd nepstor ntr-un picior
ca i cum nici n-ar fi avut nevoie s priveasc ntr-aco-
nie, gndaci cu trompe, unul avea chiar un nas adevrat. Meggie i trecu arttorul peste pozele n culori
pale.
Mo, de ce nu mi-ai citit de fapt niciodat?
Tatl ei se ntoarse brusc, mai s-i alunece cartea din
mn.
De ce m ntrebi? Ai vorbit cu Deget-de-praf,
aa-i? Ce i-a povestit?
Nimic. Absolut nimic!
Nu tia nici ea de ce minea. Puse cartea despre gndaci la locul ei. Ar fi zis aproape c cineva mpletea n
jurul lor o plas fin ca un abur de mistere i minciuni
care se fcea tot mai deas.
Eu cred c e o ntrebare bun, zise ea, punnd
mna pe o alt carte. Se intitula Meterul camuflrii. Animalele din ea artau ca nite ramuri vii sau ca frunze
uscate.
Mo se ntorsese din nou cu spatele. ncepu s-i ntind sculele pe masa mult prea mic: n stnga, fluitorul, apoi ciocanul cu cap rotund cu care ciocnea forma cotorului, cuitul ascuit de tiat hrtie...
De obicei cnd lucra, Mo fluiera ncet, dar acum era
tcut. Meggie simea c gndurile sale sunt departe.
Dar unde?
n cele din urm se aez pe marginea mesei i se
uit la ea.
Nu-mi place s citesc cu voce tare, zise el, ca i
cum n-ar fi fost nimic mai neinteresant pe lume. Doar
tii. E pur i simplu aa.
De ce nu? Doar mi spui poveti. Spui minunat
poveti. tii s imii toate vocile, tii s le faci captivante, apoi hazlii...
pot s-mi iau cteva cri de-aici la mine n odaie? ntreb ea n schimb.
Desigur. Atta timp ct nu le lai s dispar n
lada ta.
Ca houl la de cri, despre care mi-ai povestit?
- Meggie i lu trei cri sub braul stng i patru sub
cel drept -. Cte mai furase? 30 000?
40 000, rspunse Mo. Totui nu l-a omort pe proprietar.
Nu, acela era clugrul spaniol, i-am uitat numele.
Meggie se ndrept agale spre u pe care o deschise cu vrful pantofului.
Deget-de-praf zice c pe tine Capricorn te-ar
omor ca s obin cartea. - ncerca s-i fac vocea s
sune nepstoare -. Ar face asta, Mo?
Meggie! - Mo se ntoarse i-i ndrept amenintor spre ea cuitul de tiat hrtie -. Stai la soare sau
vr-i nasul drgu n cri, dar las-m acum s lucrez. i transmite-i lui Deget-de-praf c dac i mai
spune asemenea bazaconii, am s-l tai cu cuitul sta
n felii subiri de tot.
sta n-a fost un rspuns! zise Meggie i iei pe
coridor cu teancul de cri.
Ajuns n odaia ei, risipi crile pe patul uria i ncepu s citeasc: despre gndaci care se mutau n cochilii prsite ca oamenii ntr-o cas goal, despre
broate n form de frunze i omizi cu spini colorai,
maimue cu brbi albe, mnctori de furnici dungai i
pisici care spau n pmnt dup cartofi dulci. Orice
prea s existe, orice fiin pe care Meggie putea s i-o
nchipuie i alte multe pe care nu putea s i le-nchipuie.
Dar n nici una dintre crile Elinorei nu gsi un singur cuvnt despre jderi cu cornie.
Foc si stele
Atunci se ivir cu uri care
jucau, cu cini i capre, cu maimue i marmote, alergau pe
srm, se ddeau peste cap, nainte i-napoi, aruncau sbii i
cuite i se npusteau, rmnnd teferi, n vrfurile i tiurile lor, fceau scamatorii sub
manta i plrie, cu pahare fermecate i lanuri, puneau ppui s se lupte ntre ele, scoteau triluri ca privighetoarea,
ipau ca punul, iuiau asemenea cprioarei, se luptau i jucau
n sunetul flautului dublu.
Wilhelm Hertz,
Cartea muzicantului ambulant
iua trecea ncet. Meggi l vzu pe Mo doar puin
dup-amiaz, cnd Elinor se ntoarse de la cumprturi i, dup o jumtate de or, le servi spaghete cu
un sos oarecare cumprat de gata.
jurul lui, dansa cu el fr s-l mute: Deget-de-praf, mblnzitorul-de-flcri, Scuiptorul-de-scntei, Prietenul-focului. Fcu s dispar fcliile ca i cum le-ar fi nghiit ntunericul i se nclin zmbind n faa lui
Meggie, care rmsese fr grai.
Sttea ca vrjit pe banca tare i nu se mai stura s
priveasc atunci cnd el i duse din nou sticla la gur i
scuip iari i iari foc n obrazul negru al nopii.
Meggie nu tiu mai trziu s spun ce-i abtuse privirea de la vrtejul fcliilor i de la nirea scnteilor, ndreptnd-o spre cas i spre ferestrele ei. Poate c prezena rului se simte pe piele precum se simt brusc aria
sau frigul... poate ns c doar ochii i-au fost captai de
lumina prelins brusc printre obloanele bibliotecii pe tufele de rododendron care i presau frunzele de lemnul
ferestrei. Poate.
I se pru c aude glasuri, mai tare dect muzica lui
Deget-de-praf, glasuri de brbai, i o spaim cumplit puse stpnire pe ea, la fel de ntunecat i de stranie ca noaptea n care Deget-de-praf sttuse afar n
curte.
n clipa n care Meggie sri, lui Deget-de-praf i scp
o fclie aprins i czu n iarb. O stinse repede, clcnd
peste ea nainte ca s se leasc mai departe, apoi urmri privirea lui Meggie i se uit i el, fr s scoat un
cuvnt, dincolo spre cas.
Maggie ns o lu la goan. Pietriul i scrnea sub
pantofi, cnd se ndrept alergnd spre cas. Ua era crpat, n holul de la intrare nu ardea nici un bec, dar Meggie auzi tare glasuri rsunnd pe coridorul ce ducea la
bibliotec.
Mo? strig, i spaima era din nou aici, nfigndu-i
ciocul strmb n inima ei.
Nu-i o ascunztoare rea! zise vocea de pisic. Cockerell, mpacheteaz-o. i fii atent la ea. Dup tine, Limb-vrjit. Dai-i drumul!
Plecar. Meggie ncerc disperat s se smulg din
braele Elinorei. Auzi cum se nchise ua bibliotecii,
cum paii se ndeprtar, zgomotul lor devenind mai
slab, tot mai slab. Apoi se fcu tcere. i Elinor i ddu
drumul.
Meggie se repezi la u, o deschise plngnd n hohote, alerg prin coridor spre bibliotec.
Era goal. Nici urm de Mo.
Crile stteau bine rnduite pe rafturile lor, doar ntr-un loc se csca un gol larg i ntunecat. Lui Meggie i
se pru c vede printre cri, bine ascuns, o clap deschis.
Incredibil! o auzi pe Elinor spunnd n spatele ei.
Au cutat ntr-adevr doar cartea asta.
Meggie o mpinse n lturi i alerg pe coridor n jos.
Meggie, strig n spatele ei Elinor. Ateapt!
Dar ce s-atepte? Ca strinii s plece cu tatl ei?
Auzi cum Elinor se luase dup ea. Poate c braele ei
erau mai puternice, dar picioarele lui Meggie erau mai
iui.
n holul de la intrare nu ardea nc nici o lumin. Ua'
casei era larg deschis i cnd Meggie, fr suflare i mpleticindu-se, iei, n noapte, un vnt rece o izbi n fa.
Mo! strig.
I se pru c vede aprinzndu-se n fund, acolo unde
drumul se pierdea printre copaci, nite faruri de main, un motor porni. Meggie goni ntr-acolo. Se poticni n pietriul umed de rou i se lovi la genunchi.
Sngele i curgea cald de la fluierul piciorului n jos,
dar nu lu n seam. Alerg mai departe, chioptnd
Ce ascunde noaptea
Mai bine o mie de dumani n
afara casei dect unul nuntrul ei.
Proverb arab
nd Meggie trecu alergnd pe lng el, Deget-de-praf se ascunse n spatele unui trunchi de
castan. O vzu cum rmase la poart, privind int n
jos pe drum. O auzi cum striga cu glas subire numele
tatlui ei. Strigtele i se pierdeau n ntuneric, abia mai
sonore dect cntecul unui greier n noaptea mare i
neagr. i apoi se ls brusc o mare tcere i Deget-de-praf vzu cum silueta delicat a lui Meggie rmase nemicat ca i cum nu avea s se mai clinteasc
niciodat de-acolo. Toat vlaga prea s o fi prsit, s-ar
fi zis c prima rafal de vnt avea s-o mture din loc.
Rmase att de mult acolo, nct la un moment dat
Deget-de-praf nchise ochii ca s nu mai fie silit s-o vad.
Dar acum o auzi plngnd i faa lui se fcu roie de ruine, ca i cum vntul l-ar fi ars cu focul cu care tocmai
se jucase. Fr s scoat un sunet, se sprijinea cu spatele
de trunchiul copacului i atepta ca Meggie s se rentoarc n cas. Dar ea tot nu se clintea din loc.
Singur
Iubielul meu", zise bunica
n cele din urm. Sigur nu eti
trist c trebuie s rmi oarece
pentru tot restul vieii tale?"
Mi-e absolut egal", rspunsei. N-are nici o importan cine
eti sau cum ari atta timp ct
te iubete cineva."
Ronald Dani,
Vrjitoarele vrjesc
sy nd Meggie se rentoarse, Elinor sttea n ua puU- ternic luminat a casei. i pusese o hain peste
cmaa de noapte. Noaptea era cald, dar dinspre lac btea acum un vnt rece. Ce dezndjduit arta fetia...
att de pierdut. Elinor i amintea de acest sentiment.
Nu era nimic mai ru.
L-au luat cu ei! - Vocea lui Meggie era aproape sugrumat de furie neputincioas. O privea int cu dumnie -. De ce m-ai inut? L-am fi putut ajuta!
Strnse pumnii ca i cum tare ar mai fi vrut s dea
n ea.
citete ceva, dup care tui uor de dou ori i, traversnd casa ntunecat i goal, se rentoarse n odaia ei.
Cum de i se prea deodat att de nesfrit de mare
i de goal? n toi aceti ani, muli, de cnd tria singur aici, nu o deranjase niciodat faptul c n spatele tuturor uilor nu o ateptau dect crile ei. Trecuse mult
timp de cnd se juca de-a v-ai ascunselea cu surorile ei
prin odi i pe coridor. Cum se strecurau ntotdeauna tiptil prin faa uii bibliotecii...
Afar vntul zglia obloanele. Doamne, n-am s pot
nchide ochii, se gndi Elinor. Dar apoi cu gndul la cartea care o atepta lng pat i cu un amestec de bucurie
anticipat i contiin foarte ncrcat dispru n dormitorul ei.
Un schimb urt
O boal a crilor, puternic,
amar inund sufletul. Ce ruinos
s fii legat de aceast mas greoaie de hrtie, de tipriturile i sentimentele unor oameni mori! N-ar
fi mai bine, mai nobil i mai curajos s lai gunqiul acolo unde se
afl i s iei n lume - ca un superman liber, nestnjenit i analfabet?
Solomon Eagle,
Mutnd o bibliotec
w n noaptea asta Meggie nu dormi n patul ei. De
\J ndat ce paii Elinorei se stinser, trecu dincolo
n odaia lui Mo.
nc nu-i despachetase lucrurile, geanta i sttea desfcut lng pat. Doar crile de aflau deja pe noptier i
o tablet de ciocolat nceput. Mo era nebun dup ciocolat. Nici chiar cel mai nvechit Mo Crciun de ciocolat nu era n siguran cu el. Meggie rupse o bucic i
o bg n gur, dar n-avea nici un gust. Dect gustul tristeii.
ar ajunge la ntrebarea unde voia s caute. Ddea mereu deoparte gndul, dar la un moment dat minile ei
ncepur s se mite totui mai lent i n cele din urm
se pomeni c st lng geanta ndesat cu lucruri i nu
mai poate s treac peste vocea mic i crud dinluntrul ei. Ei spune, unde vrei s caui, Meggie?" murmur ea. Vrei s-o iei pe drum la stnga sau la dreapta?
Nici asta nu tii. Ce crezi, ct de departe ai s-ajungi nainte ca poliia s pun mna pe tine? O feti de doisprezece ani cu o geant n mn i o poveste nstrunic despre un tat disprut i nici o mam la care s
poat fi dus napoi."
Meggie i astup urechile cu minile, dar la ce-i folosea asta mpotriva unei voci care venea din mintea ei
sau cine tie de unde? O bucat de vreme rmase nemicat. Apoi scutur din cap pn ce vocea amui n cele
din urm, i-i tr bagajul afar pe coridor. Era greu,
mult prea greu. Meggie l desfcu din nou i azvrli totul napoi n odaie. Pstr doar un pulover, o carte (de
una avea pur i simplu nevoie, mcar una), fotografia i
portofelul lui Mo. Aa putea s duc geanta, orict ar fi
fost nevoie.
Se strecur ncet pe scri n jos, innd ntr-o mn
geanta, n alta biletul pentru Elinor. Soarele dimineii
se i furia printre crpturile obloanelor, dar n casa
aceea mare era atta linite nct preau s doarm i
crile din rafturi. Doar prin ua de la dormitorul Elinorei ptrundea un sforit uor. Meggie voia de fapt
s bage biletul pe sub u, dar nu merse. Un moment
ovi, apoi aps pe clan. In odaia Elinorei era lumin, n ciuda obloanelor nchise. Lampa de lng pat ardea, evident Elinor adormise citind. Era culcat pe
spate i, cu gura uor deschis, sforia spre ngerii de
ghips care atrnau deasupra ei, de tavanul odii. inea apsat de piept o carte. Meggie o recunoscu imediat.
In civa pai fu lng pat.
De unde o ai? strig i smulse cartea din braele ngreunate de somn ale Elinorei. E a tatlui meu!
Elinor se trezi brusc din somn ca i cum Meggie i-ar
fi vrsat pe fa ap fiart.
Ai furat-o! strig Meggie, scoas din mini de furie.
i tu i-ai adus pe oamenii ia, da, exact. Tu i acest Capricorn suntei nelei! I-ai lsat s-l trasc dup ei i
cine tie ce-ai fcut cu bietul Deget-de-praf! Ai vrut s ai
cartea, de la nceput! Am vzut cum te-ai uitat la ea - ca
i cum ar fi fost o fiin vie! Probabil c valoreaz un milion sau dou sau trei...
Elinor sttea n pat, se uita int la florile de pe cmaa ei de noapte i nu zicea nimic. Abia cnd Meggie i
trase rsuflarea, se clinti.
Ai terminat? o ntreb. Sau vrei s strigi aici pn
cazi moart jos?
Vocea ei suna rstit ca ntotdeauna, dar mai rzbtea
i altceva din ea - o contiin ncrcat.
Am s spun la poliie! se repezi Meggie. Am s le
spun c ai furat cartea i s te ntrebe unde e tatl meu.
Te-am - salvat - pe - tine - i - am - salvat - aceast - carte!
Elinor sri din pat, se duse la fereastr i mpinse
obloanele.
Ah, da? i cu Mo ce e? - Meggie ridic din nou vocea -. i ce-o s se ntmple cnd or s observe c le-a dat
cartea greit? Tu eti de vin dac or s-i fac ceva. Deget-de-praf a zis: Capricorn o s-l omoare dac nu-i d
cartea. O s-l omoare!
Meggie opti doar numele. Prea c se lipete primejdie de el, de fiecare liter a lui.
Capricorn. i, mai departe? Numele l-am auzit de
cteva ori de la tine. Dar cine naiba s fie sta?
Meggie nchise cartea, i trecu mna pe copert i o
examina pe toate prile.
N-are titlu, murmur ea.
Nu, nici pe copert, nici nuntru. - Elinor se ridic i se duse la ifonier -. Exist multe cri la care nu afli
imediat titlul. In definitiv e o mod relativ nou de a-l
scrie pe copert. Cnd crile se legau n aa fel nct cotorul s se arcuiasc n interior, titlul era pus cel mult n
exterior, pe muchie, iar n cele mai multe cazuri l aflai
deschiznd cartea. Abia cnd legtorii au nvat s rotunjeasc muchiile cotoarelor, titlul s-a deplasat acolo.
Da, tiu! zise Meggie nerbdtoare. Dar asta nu e
o carte veche. tiu cum arat crile vechi.
Elinor i arunc o privire dispreuitoare.
O, scuz-m! Am uitat c eti o adevrat expert.
Dar ai dreptate: aceast carte nu e foarte veche. A aprut
acum aproape treizeci i opt de ani. O vrst aproape ridicol pentru o carte! - Dispru n spatele uii deschise
de la ifonier -. Dar un titlu are totui. El se cheam Inim de cerneal. Bnuiesc c tata a legat-o intenionat aa
ca s nu se vad dup legtur despre ce carte e vorba.
Nici mcar nuntru, pe prima pagin, nu gseti titlul,
iar dac te uii cu atenie, vezi c a detaat aceast pagin.
Cmaa de noapte a Elinorei ateriza pe covor i Meggie i vzu picioarele goale intrnd complicat ntr-un
dres.
Trebuie s mai mergem nc o dat la poliie, zise
ea.
La ce bun? - Elinor arunc un pulover peste ua ifonierului -. Ce s le spui lora? N-ai vzut cum ne msurau pe amndou ieri? Elinor i schimb glasul: Ah,
ia mai spunei, doamn Loredan, cum s-a ntmplat? Cineva a dat o spargere n casa dumneavoastr, dup ce
mai nainte ai avut amabilitatea s ntrerupei instalaia
de alarm. Apoi aceti sprgtori, ah, att de dibaci, au
furat o singur carte, dei n biblioteca dumneavoastr
sunt cri n valoare de milioane, i l-au luat cu ei pe tatl acestei fetie, dup ce el se oferise oricum s-i nsoeasc! Ah, da. Foarte interesant! i acei oameni ar fi fost
n slujba unuia pe care-l cheam Capricorn. Asta nu nseamn berbec"? Dumnezeule, fetio! - Elinor iei din
nou de dup ua ifonierului. Purta o fust oribil n carouri i un pulover de culoarea caramelei care o fcea s
arate ca un aluat cu drojdie -. Toi care locuiesc lng
acest lac m consider icnit, i dac mai mergem o dat
la poliie cu istoria asta, vestea c Elinor Loredan i-a ieit complet din mini ar da ocol locului. Ceea ce ar fi o
nou dovad c pasiunea pentru cri e o treab foarte
nesntoas.
Te mbraci ca o bunic, zise Meggie.
Elinor se uit la fusta ei.
Foarte mulumesc, zise ea. Dar comentarii despre
nfiarea mea sunt nedorite. Afar de asta i-a putea fi
bunic. Cu oarecare bunvoin.
Ai fost vreodat cstorit?
Nu. N-a ti la ce bun. Te rog, n-ai putea s termini
acum s-mi mai pui ntrebri personale? Nu te-a nvat
tata c aa ceva nu se face?
Meggie tcu. Nu tia nici ea de ce pusese aceste ntrebri.
E foarte valoroas, nu? ntreb.
Pestera leului
Ascultai. (Rog, adulii s sar
acest paragraf.) Nu vreau s v
spun c aceast carte se termin
tragic. Am zis nc de la prima
propoziie c este cartea mea preferat. Dar acum vin o grmad
de lucruri rele.
William Goldman,
Prinesa mireas
\ J egg^e se aez pe banca din spatele casei, ln\JVL g care nc mai erau nfipte fcliile arse ale
lui Deget-de-praf. Niciodat nu ovise atta s deschid o carte. i era fric de ceea ce o atepta acolo. Era un
sentiment cu totul nou. Niciodat nc nu-i fusese fric de ceea ce avea s-i povesteasc o carte, dimpotriv,
de cele mai multe ori era att de doritoare s se lase
atras ntr-o lume nedescoperit, netiut, nct ncepea s citeasc n cele mai nepotrivite mprejurri. Mo
i ea citeau adesea la micul dejun, i nu o dat a ajuns
prea trziu la coal. i sub banc citise uneori, n staiile de autobuz, n vizite la rude, seara trziu sub p-
Laul
r
Acas! Asta spuneau aceste
chemri duioase, acele mngieri
prudente care veneau ca o adiere
prin vzduh, mnuele nevzute
care l trgeau i-l trau ntr-o
anumit direcie.
Kenneth Grahame,
Vntul prin slcii
eget-de-praf se strecur n odaia lui Meggie abia
dup ce fu absolut sigur c ea dormea. i ncuiase ua. Precis Elinor o convinsese n privina asta, deoarece n-avea ncredere n el, iar Meggie refuzase s-i mai
lase nc o dat Inim de cerneal. Lui Deget-de-praf i
veni s zmbeasc, n vreme ce introducea o srm subire n broasca uii. Ce proast era femeia asta, dei citise attea cri! Credea ntr-adevr c o broasc aa obinuit poate s fie o piedic?
Da, poate c-ar fi pentru degetele tale att de nendemnatice, Elinor! opti el, deschiznd ua. Dar degetele mele se joac bucuros cu focul, i asta le-a fcut agile i foarte dibace.
Simpatia pe care o simea pentru fiica lui Limb-vrjit era deja o piedic serioas, iar contiina lui ncrcat nu-i uura tocmai treaba. Da, cnd se strecur n odaia lui Meggie, Deget-de-praf avea o contiin ncrcat
- cu toate c nu plnuia nimic ru. Nu venea nicidecum
s-i fure cartea, cu toate c, firete, Capricorn o voia n
continuare: cartea i, pe deasupra, pe fiica lui Limb-vrjit, aa suna noua nsrcinare. Dar ea trebuia s-atepte,
n noaptea asta Deget-de-praf venise dintr-un cu torul alt
motiv. n noaptea asta l mpinsese n odaia lui Meggie
ceva care l rodea la inim de ani de zile.
Rmase gnditor lng pat i privi fetia care dormea.
S-l trdeze pe tatl ei lui Capricorn nu-i fusese greu, dar
cu ea ar fi fost altfel. Chipul lui Meggie i amintea lui Deget-de-praf de altul, chiar dac pe figura de copil nici o
suprare nu lsase nc umbre ntunecate. Curios, cnd l
privea Meggie, simea de fiecare dat dorina de a-i dovedi c nu merita nencrederea din ochii ei. i o dr de
nencredere era ntotdeauna, chiar atunci cnd se uita la
el rznd. Pe tatl ei l privea cu totul altfel - ca i cum ar
fi putut s-o apere de tot rul i ntunericul din lume. Ce
idee prosteasc! Nimeni n-ar putea s-o apere de aa ceva.
Deget-de-praf i trecu mna peste cicatricele de pe
fa i-i ncrunt fruntea. Piar toate gndurile astea nefolositoare, avea s-i duc lui Capricorn ceea ce voia, fata
i cartea. Dar nu n noaptea asta.
Gwin se mic pe umrul lui. ncerca s-i scoat lanul de la gt. i plcea tot att de puin ca i zgarda pe
care i-o fixase Deget-de-praf de lan. Voia s mearg la
vntoare, dar Deget-de-praf nu-l lsa liber. Noaptea trecut jderul i scpase n timp ce vorbea cu oamenii lui
Capricorn. Drcuorul cu blan nc se mai temea de Basta. Deget-de-praf nu-i putea lua asta n nume de ru.
Meggie dormea adnc i zdravn, cu faa ntr-un pulover cenuiu. Probabil era al tatlui ei. Murmura ceva
n somn, Deget-de-praf nu nelese ce anume. Din nou i
se nvolbur n suflet contiina ncrcat, dar i alung
acest sentiment suprtor. N-avea nevoie de el, nici
acum, nici mai trziu. Fata nu-l privea, iar cu tatl ei era
chit. Da, chit. N-avea motive s se simt ca un ticlos mizerabil cu inim de arpe.
Cutnd, i roti privirea prin odaia ntunecat. Unde
inea oare cartea? Lng patul lui Meggie era o lad dat
cu lac rou. Deget-de-praf deschise capacul. Cnd se
aplec, lanul lui Gwin clincni uor.
Lada era plin de cri, cri splendide. Deget-de-praf
scoase lanterna de sub palton i lumin nuntru.
Ia te uit! murmur el. Ce frumusei mai suntei?
Artai ca nite doamne bogat nvemntate la balul unui
prin. Pesemne c Limb-vrjit legase din nou fiecare
carte, dup ce degetele de copil ale lui Meggie flenduriser ru vechile legturi. Firete, aici era emblema lui: capul de inorog. Fiecare carte o purta pe rochie i fiecare
era legat n alt culoare. Toate culorile curcubeului erau
adunate n lad.
Cartea pe care o cuta Deget-de-praf era jos de tot,
modest n legtura ei de un verde argintiu, artnd
aproape ca o ceretoare printre toate celelalte boieroaice
dichisite.
C Limb-vrjit menise acestei cri o rochie att de
umil nu-l mira pe Deget-de-praf. Probabil c tatl lui
Meggie o ura tot att de mult pe ct o iubea el. O scoase
cu grij dintre celelalte cri. Trecuser aproape nou ani
de cnd o inuse ultima dat n mn. Pe atunci mai avea
nc o legtur de carton i o supracopert din hrtie,
rupt n partea de jos.
Deget-de-praf nl capul. Meggie oftase i se rsucise pe partea cealalt, ntorcnd spre el faa adormit. Ce
nefericit arta. Cu siguran visase ceva urt. Buzele i tremurau i minile strngeau puloverul, ca i cum ar fi cutat s se sprijine de ceva... de cineva. Numai c n visele
urte suntem de cele mai multe ori singuri, ngrozitor de
singuri. Deget-de-praf i amintea de multe vise urte, iar
pentru o clip fu gata-gata s ntind mna ca s-o trezeasc pe Meggie. Ce ntru moale ca untul mai era i el!
Se ntoarse cu spatele la pat. S nu mai vad, s nu se
mai gndeasc. Apoi deschise cartea, pripit, nainte de a
apuca s se rzgndeasc. Respira greu. Frunzri primele pagini, citi, frunzri mai departe i mai departe. Dar
cu fiecare pagin, degetele i se micau mai lent, i brusc
nchise iari cartea. Lumina lunii se prelingea prin crpturile oblonului. N-avea habar ct de mult sttuse aa,
cu ochii pierdui n labirintul literelor. El continua s fie
un cititor lent...
Laule! opti. Oh, Deget-de-praf, eti un la! - i
muc buzele pn ce le simi dureroase -. Hai odat! i
opti. E poate ultima ocazie, ntrule. Dac o s aib
cartea, Capricorn n-o s te mai lase n mod sigur s
arunci o privire nuntru.
Deschise iari cartea, o frunzri pn la mijloc - i-o
nchise din nou, att de tare, nct Meggie tresri n somn
i-i vr capul sub ptur. Deget-de-praf atept nemicat lng pat pn ce respiraia ei deveni din nou linitit, apoi se aplec cu un oftat adnc peste lada cu comori
i puse cartea la loc printre celelalte.
nchise fr zgomot capacul.
Ai vzut? i opti jderului. Pur i simplu nu ndrznesc. Nu vrei s-i gseti un stpn mai curajos? Ia gndete-te.
Gwin i latr ncet la ureche, dar dac sta era un rspuns, Deget-de-praf nu-l nelese.
Pentru moment mai ascult respiraia linitit a lui
Meggie, apoi se strecur iar pe u.
La ce bun? murmur el, cnd iei pe coridor. Cine
tie care o s fie sfritul?
Apoi urc n mansarda pe care i-o destinase Elinor i
se aez pe patul ngust n jurul cruia se ngrmdeau
unele peste altele lzi cu cri. Dar nu putu s adoarm
pn dimineaa.
mas i-i frec brbia neras. Apoi se aplec asupra hrii, o cercet timp de o mic i nesfrit venicie, dup
care puse degetul pe ea.
Aici, zise el. Exact aici se afl satul lui Capricorn.
Elinor veni lng el i se uit peste umerii lui.
Liguria, zise. Aha! i cum se cheam acest sat, dac
mi e permis s ntreb?
Cerceta faa lui Deget-de-praf ca i cum ar fi vrut s-i
adnceasc cicatricele cu ochii.
N-are nici un nume. - Deget-de-praf rspunse privirii Elinorei cu neascuns antipatie -. Cndva a avut
unul, dar a fost uitat nc nainte de a se fi cuibrit Capricorn acolo. N-o s-l gsii pe harta asta i nici pe o alta.
Pentru restul lumii, satul nu e dect o adunare de case
drmate la care duce o osea care nu-i merit numele.
Hm! - Elinor se aplec mai adnc asupra hrii -.
N-am fost niciodat n zon. n Genova am fost cndva.
Am cumprat acolo de la un anticar uri foarte frumos
exemplar din Alice n ara minunilor, bine conservat i la
jumtate de pre din valoarea lui -. i arunc lui Meggie
o privire ntrebtoare -. i place Alice n ara minunilor?
Nu n mod special, zise ea i se uit int la hart.
Elinor scutur din cap n legtur cu atta nepricepere copilreasc i se ntoarse spre Deget-de-praf.
Ce nvrtete acest Capricorn cnd nu fur tocmai
cri sau nu pune s se rpeasc tai? ntreb ea. Dac am
neles corect de la Meggie, l cunoatei destul de bine.
Deget-de-praf i evit privirea i urmri cu degetul un
ru care erpuia prin verdele i cafeniul deschis al hrii.
Ei, provenim din acelai loc, altminteri n-avem nimic n comun.
Elinor l msur att de insistent de parc ar fi vrut
s-i gureasc fruntea cu privirea.
Elinor strmb din nas, ca i cum o astfel de presupunere ar fi fost prea ridicol ca s mai strice fie i un singur cuvnt pe ea.
Probabil c nu putei s-mi spunei nici de ce urmrete atta cartea asta, aa-i? zise ea, mpturind harta. E cumva un soi de colecionar?
Deget-de-praf i trecu degetul de-a lungul marginii
mesei.
Nu spun dect att: vrea s aib cartea asta i d-aia
ar trebui s i-o dai. Am vzut odat cum oamenii lui au
stat patru zile, noapte de noapte, n faa casei unui om
doar pentru c lui Capricorn i plcea cinele luia.
L-a obinut? ntreb Meggie ncet.
Firete, rspunse Deget-de-praf i o privi gnditor.
Crede-m, nimeni nu doarme bine cnd oamenii lui Capricorn stau nopi n ir, uitndu-se int la fereastra sa
- sau la aceea a copiilor si. De cele mai multe ori obine
cel mult n dou zile ce vrea.
Ptiu, drace! zise Elinor. Cinele meu nu l-ar fi obinut.
Deget-de-praf i examina din nou unghiile i zmbi.
Nu zmbii aa! se rsti Elinor la el. Strnge cteva
lucruri! i zise lui Meggie. Pornim ntr-o or. E timpul
s-i capei tatl napoi. Chiar dac nu-mi place s fiu silit s-i las acestui Indiferent-cum-se-numete cartea n
loc. Ursc s-ajung crile n mini nevrednice.
Luar combiul Elinorei, dei Deget-de-praf se declar
pentru autobuzul lui Mo.
Absurd, n-am umblat niciodat cu aa ceva, zise
Elinor, n vreme ce Deget-de-praf strngea n brae o cutie de carton cu provizii de drum. Afar de asta, Mortimer a ncuiat autobuzul.
i casele n care alii erau acas. Uneori prindea prin fereastra vreunei maini, venind din sens opus, privirea
unui chip strin, care apoi era din nou departe, ca o
carte pe care o deschizi i-o nchizi imediat la loc. Trecnd printr-o mic aezare, vzur la marginea oselei
un om care-i lipea unei fetie ce plngea un plasture pe
genunchiul lovit. O mngia pe pr, alinnd-o, iar Meggie se gndi ct de des fcuse Mo acelai lucru cu ea,
cum uneori alergase bombnind prin cas cnd nu ddea de nici un plasture, i amintirea fcu s-i neasc lacrimi din ochi.
Doamne Sfinte! Aici tcerea e mai mare dect n
camera mortuar a unei piramide! zise la un moment
dat Elinor. (Meggie gsea c spunea prea des Doamne Sfinte".) N-ar putea cineva s zic mcar din cnd
n cnd ceva de genul: Ah, ce peisaj frumos!" sau Oh,
ce burg superb!"? n tcerea asta de moarte am s-adorm
la volan n cel mult o jumtate de or.
Nu-i descheiase nc nici un singur nasture de la
jachet.
Nu vd nici un burg, murmur Meggie. Dar nu
trecu mult i Elinor descoperi unul.
Secolul al aisprezecelea, anun ea, cnd pe un
ponor se ivir zidurile n ruin, istorii tragice. Iubire
interzis, urmrire, moarte, durere. - ntre perei de
stnc ce nu spuneau nimic, Elinor povesti despre o btlie al crei vacarm rsunase exact pe-acolo cu peste
ase sute de ani n urm. (Dac sapi printre pietre, gseti precis oase i coifuri turtite.") Prea s tie cte o
poveste despre fiecare turn de biseric. Unele poveti
erau att de ciudate nct Meggie se ncrunta bnuitoare -. Exact aa s-au petrecut lucrurile, crede-m! zicea
atunci Elinor, fr a-i lua privirea de la osea. - Mai
cu seam povetile sngeroase preau s-i plac: poveti despre perechi nefericite de ndrgostii care fuseser descpnai i despre principi zidii de vii -.
Desigur, acum totul arat panic, constat ea, cnd
Meggie se fcu totui cam palid ascultnd o astfel de
istorie. Dar i spun c undeva se ascunde ntotdeauna
o poveste ntunecat. Ei, desigur, acum cteva sute de
ani timpurile erau pur i simplu mai emoionante.
Meggie nu tia ce putea s fie emoionant ntr-o epoc n care oamenii nu aveau de ales dect ntre a muri
de cium i a fi ucii de soldai rtcitori. Totui la vederea unui burg incendiat, pe faa Elinorei se ivir pete
roii, iar n ochii reci de cremene sclipi o lucire romantic atunci cnd ncepu s povesteasc despre principi
avizi de rzboaie i episcopi lacomi de bani, care pe
vremuri umpluser de spaim i moarte munii pe care
i traversau acum pe osele bine pietruite.
Drag Elinor, s-ar zice c dumneavoastr v-ai
nscut n mod evident ntr-o istorie nepotrivit, zise la
un moment dat Deget-de-praf.
Erau primele cuvinte pe care le rostea de cnd porniser la drum.
ntr-o istorie nepotrivit? ntr-o epoc nepotrivit, vrei s spunei. Da, la asta m-am gndit i eu deseori.
Spunei-i cum dorii, zise Deget-de-praf. n orice
caz ar trebui s v nelegei perfect cu Capricorn. i
plac aceleai istorii ca i dumneavoastr.
S fie asta o jignire? ntreb Elinor ofensat.
Comparaia i ddu de furc, fiindc dup asta tcu
aproape un ceas, aa c iari nimic nu-i mai abtu lui
Meggie gndurile negre. i iari o ateptar n fiecare
tunel imaginile de groaz.
Se lsa amurgul cnd munii se retraser i din spatele unor coline verzi se ivi deodat marea, departe ca
un al doilea cer. Soarele n asfinit o fcea s scnteieze ca pielea unui arpe frumos. Trecuse mult timp de
cnd Meggie nu mai vzuse marea. Atunci fusese o
mare rece, de un cenuiu de ardezie i palid din cauza vntului. Marea asta arta altfel, cu totul altfel.
Doar privind-o, i inima lui Meggie se nclzea, numai c disprea prea des n spatele unor case nalte i
urte. Proliferau pretutindeni pe fia de pmnt ntins ntre ap i dealurile care se buluceau n fa. Uneori ns dealurile nu lsau loc caselor, se leau, se mbulzeau pn la marea care li se prelingea pe poalele
verzi. Se ntindeau acolo n lumina asfinitului ca nite valuri care s-ar fi trt pe uscat.
n vreme ce urmau oseaua de coast, Elinor ncepu
din nou s povesteasc, ceva despre romani care chipurile ar fi construit chiar oseaua asta pe care naintau acum cu maina, despre frica ei de locuitorii slbatici ai acestei panglici nguste de pmnt...
Meggie asculta doar cu jumtate de ureche. Pe marginea oselei creteau palmieri, cu capete epoase i pline de praf. ntre ei nfloreau agave uriae, se ghemuiau ca nite pianjeni, cu frunzele lor crnoase. n
spatele lor, cerul se colora n roz i ntr-un galben de
lmie, n vreme ce soarele cobora tot mai adnc n
mare, iar de sus picura un albastru ntunecat ca o cerneal scurs. Privelitea era dureros de frumoas.
Meggie i nchipuise cu totul altfel locul n care slluia Capricorn. Frumuseea i spaima se mperecheaz greu.
Trecur printr-o mic localitate n care casele erau
att de colorate, de parc le-ar fi pictat un copil. Erau
portocalii i roz, roii i iari galbene: galben stins, galben cafeniu, galben de nisip, galben murdar, cu obloane verzi i acoperiuri de un rou brun. Nici mcar
amurgul care se lsa nu le putea terge culorile.
Primejdios nu prea arat pe-aici, constat Meggie, tocmai cnd pe lng ei alunec iari o astfel de
cas roz.
Pentru c te uii mereu la stnga! zise Deget-de-praf n spatele ei. Exist ns ntotdeauna o parte luminoas i una ntunecat.
Meggie l ascult. Mai nti vzu i acolo numai case
colorate. Se aflau foarte aproape de marginea oselei,
se sprijineau unele de altele, ca i cum s-ar fi inut de
bra. Apoi casele disprur i de-a lungul oselei se ivir coaste abrupte, n ale cror ncreituri noaptea se i
cuibrise. Da, Deget-de-praf avea dreptate, acolo arta
nelinititor, iar puinele case preau c se neac n ntunericul care se lsa.
Se ntuneca repede, noaptea vine mai repede n sud,
i Meggie era bucuroas c Elinor mergea mai departe
pe oseaua de coast luminat puternic. Dar, n cele din
urm, Deget-de-praf o ndrum pe o osea care ducea
n ntuneric, departe de coast, departe de mare i de
casele colorate.
oseaua cotea tot mai adnc printre dealuri, cnd n
sus, cnd n jos, pn ce pantele diri marginea ei devenir tot mai abrupte. Lumina farurilor cdea pe grozam i pe butuci de vi slbticit, pe mslinii care se
ncovoiau la marginea drumului ca nite oameni btrni.
Numai de dou ori trecu o main din sens invers.
Cnd i cnd rsreau din ntuneric luminile cte unui
sat. Dar oselele pe care Deget-de-praf o ndruma pe Elinor duceau departe de orice lumin i tot mai adnc n
noapte. De mai multe ori lumina farurilor czu peste resturile n ruin ale unei case, dar Elinor nu tia s spun
nici o poveste despre ele. ntre zidurile srccioase nu
locuiser nici un principe, nici un episcop n mantie roie, ci doar rani i muncitori agricoli, ale cror poveti
nu le scrisese nimeni, iar acum se pierduser, disprnd
sub cimbrior i laptele-cinelui crescut luxuriant.
Mai suntem pe drumul bun? ntreb la un moment dat Elinor cu voce sczut, ca i cum n jurul ei
lumea ar fi devenit prea tcut ca s poat vorbi tare.
Unde s fie vreun sat n aceast pustietate uitat de
Dumnezeu? Probabil c am greit drumul la cel puin
dou bifurcaii.
Deget-de-praf scutur ns din cap.
Suntem exact pe direcia bun, rspunse el. Doar
cteva dealuri mai departe, i-o s putei vedea casele.
S sperm! mormi Elinor. Pentru moment aproape c nu vd oseaua. Doamne Sfinte, nu tiam c mai
exist pe lume un loc att de ntunecos. N-ai putut
s-mi spunei c e att de departe? A mai fi luat o dat
benzin. Nici nu tiu dac ne putem rentoarce pe coast cu benzina care ne-a mai rmas.
A cui e maina? A mea? rspunse Deget-de-praf
iritat. Am spus doar c nu m pricep la chestiile astea.
i acum uitai-v n fa. Ar trebui s vin imediat podul.
Pod?
Elinor mai coti o dat i aps brusc pe frn. n mijlocul oselei, luminat de dou felinare, se afla un grilaj care bara drumul. Metalul arta ruginit ca i cum
grilajul ar fi stat acolo de ani de zile.
Na, poftim! strig Elinor i-i lovi minile de volan. Am rtcit drumul. Am zis eu!
N-am rtcit nimic.
Deget-de-praf l ddu pe Gwin jos de pe umr. Se
uit n jur ascultnd, n timp ce se ndrepta agale spre
barier. Apoi mpinse grilajul n lturi, spre marginea
oselei.
Lui Meggie i veni s rd vznd faa consternat
a Elinorei.
Individul s-a icnit complet, opti ea. i nchipuie
c am s merg n ntunericul sta pe o osea nchis.
Cu toate astea, cnd Deget-de-praf i fcu nerbdtor semn s mearg mai departe, porni motorul. De ndat ce trecur de grilaj, Deget-de-praf l trase la loc pe
osea.
Nu v uitai aa la mine! zise el, urcndu-se din
nou n main. Bariera asta e ntotdeauna aici. Capricorn a pus-o ca s-i opreasc pe vizitatorii nedorii. Des
nu se ncumet nimeni s vin ncoace. Pe cei mai muli
oameni i in departe povetile pe care Capricorn let rspndete n sat, dar...
Ce fel de poveti, l ntrerupse Meggie, dei de
fapt nu voia s le asculte.
Poveti de groaz, rspunse Deget-de-praf. Oamenii sunt superstiioi ca peste tot. Cea mai ndrgit poveste este c diavolul n persoan locuiete peste
dealul de colo.
Meggie se necji pe ea, dar nu-i putu desprinde privirea de coama ntunecat a dealului.
Mo zice c diavolul a fost nscocit de oameni,
zise ea.
Ei, tot ce se poate. - Deget-de-praf i lipi din nou
pe gur zmbetul enigmatic -. Dar voiai s auzi ce se
cut uneori s i-l tearg de pe buze. Iar de ast dat prea s spun doar un singur lucru: ce proaste suntei!
Elinor oprise motorul, iar linitea care i nconjur
mai apoi era att de desvrit, nct Meggie abia ndrznea s respire. Privi n jos spre ferestrele luminate. De obicei gsea c noaptea ferestrele luminate sunt
atrgtoare, dar astea i se preau mai amenintoare
dect ntunericul din jur.
Satul sta are i oarecare locuitori normali? ntreb Elinor. Bunici, copii, brbai inofensivi care s nu
aib de-a face cu Capricorn...
Nu. Doar Capricorn i oameni si locuiesc acolo,
opti Deget-de-praf, i femeile care muncesc pentru ei:
gtesc, scutur i ce se mai nimerete.
Ce se mai nimerete... Ei, splendid! - Elinor spumega de sil -. Acest Capricorn mi devine din ce n ce
mai simpatic. Ei bine, s scpm odat de treaba asta.
Vreau din nou acas, la crile mele, la un iluminat ca
lumea i la o ceac de cafea.
ntr-adevr? Credeam c v dorii niic aventur?
Dac Gwin ar fi putut s vorbeasc, atunci ar fi avut
vocea lui Deget-de-praf, se gndi Meggie.
Prefer s fie pe lumin, rspunse Elinor rstit.
Dumnezeule, ct ursc ntunericul sta, dar dac o s
stm aici pn-n zori, crile mele or s mucegiasc
nainte ca Mortimer s se ocupe de ele. Meggie, du-te
n spate i adu punga. tii tu despre ce e vorba.
Meggie ddu din cap i tocmai voia s deschid ua,
cnd o lumin puternic o orbi. Cineva sttea n faa
uii, nu i se vedea chipul, i lumina cu o lantern interiorul mainii. Apoi ciocni cu ea brutal n geam. Elinor tresri speriat i se lovi de volan la genunchi, dar
Strinul avea doi cini, ciobneti. Acetia i miroseau degetele lui Deget-de-praf i, dnd din coad, l
mpingeau cu boturile n lturi.
Vezi? uier Elinor. Chiar i blestemaii tia de
cini l trateaz ca pe un prieten. Ce-ar fi dac...
nainte de a putea s mai spun ceva, Basta deschise portiera.
Afar cu voi, porunci el.
Elinor cobor n sil din main. Meggie iei i ea i
se aez lng Elinor. Inima i btea s se sparg. Nu
mai vzuse un om cu puc. La televizor da, nu ns i
n realitate.
tii ceva, mie nu-mi place tonul dumneavoastr!
se rsti Elinor la Basta. Am fcut un drum neplcut cu
maina i am venit n aceste pustieti numai ca s-i
aducem efului sau bossului dumneavoastr, sau cum
i mai spunei, un lucru pe care vrea demult s-l aib.
Deci purtai-v civilizat.
Basta i arunc o privire att de dispreuitoare, nct
Elinor inspir adnc, iar Meggie o strnse involuntar
de mn.
De unde ai luat-o p-asta? ntreb Basta i se ntoarse din nou spre Deget-de-praf, care sttea cu un aer
att de indiferent, de parc nimic din toate astea nu l-ar
fi privit.
Casa e a ei, tii doar... - Deget-de-praf vorbea cu
voce sczut, dar Meggie putu totui s-aud -. N-am
vrut s-o aduc, dar e ncpnat.
mi nchipui! - Basta o msur pe Elinor nc o
dat, apoi se uit la Meggie -. i asta-i pesemne copilita lui Limb-vrjit, aa-i? Nu prea seamn cu el.
Unde e tatl meu? ntreb Meggie. Cum se simte?
Misiunea ndeplinit
N-are nici un rost s-l cutm", mri Castorul.
Ce nseamn asta?", ntreb Suse.
Nu poate fi departe! Trebuie s-l gsim!
De ce susinei c n-are nici un rost s-l
cutm?"
Fiindc e foarte clar unde este", rspunse Castorul. Nu pricepei? S-a dus
la ea, la Vrjitoarea Alb. i ne-a trdat!"
C.S. Lewis,
Regele din Narnia
eggie i imaginase de sute de ori chipul lui Capricorn din momentul n care Deget-de-praf i
povestise despre el: n drum spre casa Elinorei, cnd Mo
mai era nc lng ea, apoi n patul uria i, n fine, pe
drumul ncoace; de sute de ori, ah, ce, de mii de ori ncercase s i-l nchipuie, ajutndu-se de toi ticloii pe
care i ntlnise n crile ei: de Hook, cel deirat i cu nasul strmb, de Long John Silver, cel cu zmbetul mereu
farnic pe buze, de Joe Indianul, cel cu pr negru unsuros i cuit, pe care l ntlnise n attea vise urte...
Fericire si nefericire
Era n toiul nopii; Bingo nu
putea dormi. Pmntul era tare,
dar cu asta era obinuit. Ptura
era murdar i mirosea oribil, dar
i cu asta era obinuit. Un cntec
i umbla prin cap i nu i-l putea
alunga din gnd. Era cntecul de
triumf al spiralei.
oliviile - cum le numise Basta -, pe care Capricorn le inea gata pregtite pentru oaspei nedorii, se aflau n spatele bisericii, lng un loc asfaltat pe
care erau containere de gunoi i butoaie, alturi de muni
de moloz. Un miros uor de benzin plutea n aer, iar licuricii care zbrniau fr int prin noapte preau s nu
tie nici ei ce anume i aruncase n acest loc. Un ir de
case drpnate se ridica n spatele containerelor i al
molozului. Ferestrele nu erau dect guri n zidurile cenuii. Cteva obloane putrede atrnau att de strmb n
Michael de Larrabeiti,
Borriblii 2- n labirintul
spiralei
teaz. ntinse minile ntr-o parte pn ce vrfurile degetelor atinser un zid. Ochii i erau nefolositori, ca aceia
ai unei oarbe, nu putea s-i dea seama nici unde se afla
Elinor. Dar o auzea ocrnd, undeva la stnga ei.
Nu e nici mcar un comutator n gaura asta? Fir-ar
s fie, m simt de parc a fi aterizat ntr-unui din romanele alea blestemate de aventuri, insuportabil de ru scrise, n care ticloii poart cagule i azvrl cu cuite.
Elinorei i plcea s ocrasc, Meggie observase deja,
i cu ct se enerva mai tare, cu att ocra mai mult.
Elinor? Vocea venea de undeva din ntuneric.
Bucurie, spaim, surpriz, totul rsuna n acest singur
cuvnt.
Meggie se mpiedic aproape n propriile picioare, att
de brusc se ntoarse.
Mo?
Ah, nu. Meggie! Cum ai ajuns aici?
Mo! Meggie se mpiedic n ntuneric, ndreptndu-se spre locul de unde venea vocea lui Mo. O mn o
lu de bra, degete i trecur peste fa.
Na, n fine! - Sub tavan se aprinse un simplu bec
i Elinor cu o figur mulumit de sine i ridic degetul
de pe comutatorul prfuit -. Lumina electric este ntr-adevr o invenie fabuloas! zise ea. Cel puin este un progres clar fa de secolele trecute, nu vi se pare?
Ce cutai aici, Elinor, ntreb Mo, n vreme ce o inea strns pe Meggie. Cum ai putut s accepi s-o aduc
aici?
Cum am putut s accept? - Vocea Elinorei era aproape sugrumat -. N-am cerut voie s m joc de-a babysitterul fetei tale. Eu tiu cum s-ngrijesc de cri, dar cu copiii, fir-ar s fie, e alt treab. Afar de asta, i-a fcut griji
din cauza ta! Voia s te caute. i ce face proasta de Elinor
Atunci
El inea cartea sus. i citesc.
Ca s te-amuzi."
Scrie i despre sport?"
Scrim. Box. Tortur. Otrav. Iubire adevrat. Ur. Rzbunare. Uriai. Vntori. Oameni
ri. Oameni buni. Doamne frumoase ca nite cadre. erpi. Pianjeni. Dureri. Moarte. Brbai
curajoi. Brbai lai. Brbai voinici ca nite uri. Urmriri. Salvri. Minciuni. Adevruri. Pasiuni. Miracole."
Sun bine", zisei.
William Goldman,
Prinesa mireas
r-y veai exact trei ani, Meggie, ncepu Mo. mi amin^t tesc nc felul n care noi i-am srbtorit ziua de
natere. Eu i fcusem cadou o carte cu poze. Aia cu arpele-de-mare pe care-l dor dinii i se rsucete n jurul
farului...
Meggie ddu din cap. Se mai afla nc n lada ei i cptase deja de dou ori o rochie nou.
Noi? ntreb.
Eu i mama ta. - Mo i scutur cteva paie de pe
pantaloni -. nc de pe atunci nu puteam s trec prin faa
nici unei librrii. Casa n care locuiam era foarte mic i ziceam cutia de pantofi, casa oriceilor, i ddeam multe nume -, dar n ziua aia cumprasem iar o lad ntreag de cri de la un anticariat. Elinor - i arunc o privire i-i zmbi - s-ar fi bucurat de unele dintre ele. Cartea
lui Capricorn era i ea printre ele.
Era a lui? Meggie se uit mirat la Mo, dar acesta
scutur din cap.
Nu, asta nu... dar la timpul potrivit. Mama ta a oftat vznd noile cri i a ntrebat unde aveam s le mai
punem, apoi firete le-am despachetat mpreun. Pe
atunci i citeam n fiecare sear ceva.
Tu ai citit cu voce tare?
Da, n fiecare sear. Mamei tale i plcea. n seara aia
i-a ales Inim de cerneal. I-au plcut dintotdeauna povetile cu aventuri, poveti pline de strlucire i de tenebre.
Putea s-i nire toate numele cavalerilor lui Arthur i tia
totul despre Beowulf i Grendel, despre vechii zei i despre eroi ceva mai noi. O desftau i povetile cu pirai,
dar cel mai mult i plcea cnd aprea mcar un cavaler,
un balaur sau mcar o zn. De altfel, ea era ntotdeauna
de partea balaurilor. Dintre acetia nu prea s fie nici unul
n Inim de cerneal, n schimb, strlucire i tenebre erau
din plin, i zne i cobolzi... cobolzii, de asemenea, i plceau mult mamei tale: Brownies, Bucea Boos, Fenoderees,
acei Folletti cu aripile lor de fluturi, i tia pe toi. Deci ie
i-am dat o grmad de cri cu poze, ne-am aezat comod
pe covor lng tine i eu am nceput s citesc.
Meggie i sprijini capul de umrul lui Mo i fix peretele gol. Pe albul murdar, se vedea pe sine aa cum se
tia din vechile fotografii: micu, cu picioare grsulii i
pr de un blond deschis (de atunci se mai ntunecase la
culoare), frunzrind cu degete scurte crile mari cu poze.
Cnd Mo povestea se ntmpla mereu acelai lucru: Meggie vedea imagini, imagini vii.
Povestea ne plcea, continu tatl ei. Era captivant, bine scris i populat de fiine din cele mai ciudate.
Mamei tale i plcea ca o carte s-o atrag n necunoscut,
iar lumea n care o atrgea Inim de cerneal era exact pe
gustul ei. Uneori se petreceau lucruri foarte sumbre i de
fiecare dat cnd deveneau din cale afar de palpitante,
mama ta ducea degetul la buze i eu citeam mai ncet,
chiar dac eram siguri c tu erai prea ocupat cu crile
tale ca s tragi cu urechea la o poveste al crei sens oricum nu l-ai fi neles. Afar se ntunecase demult, mi
amintesc ca i cum ar fi fost ieri, era toamn i trgea de
la fereastr. Fcuserm focul - cutia de pantofi n-avea nclzire central, n schimb era o sob n fiecare odaie - i
eu am nceput capitolul al aptelea. Atunci s-a ntmplat...
Mo tcu. Privea n fa ca i cum s-ar fi rtcit n propriile gnduri.
Ce? opti Meggie. Ce s-a ntmplat, Mo?
Tatl o privi.
Au ieit afar, zise el. Ne-am pomenit cu ei deodat n ua dinspre coridor, ca i cum ar fi intrat venind
de-afar. Cnd s-au ntors spre noi, fonea - aa ca i cum
cineva ar fi despturit o foaie de hrtie. Aveam nc pe
buze numele lor: Basta, Deget-de-praf, Capricorn. Basta
l inea de guler pe Deget-de-praf ca pe un cel pe care
l scuturi fiindc a fcut ceva nepermis. Lui Capricorn i
m omor! N-am nimic de-a face cu cei doi. Nu sunt dect un biet scamator, un nevinovat scuiptor de foc. Pot
s-i dovedesc." I-am rspuns: Bine, bine. tiu, tu eti
Deget-de-praf!". i el s-a aplecat cu veneraie n faa
mea, vrjitorul atottiutor, care tia totul despre el i
care l culesese din lumea lui ca pe un mr dintr-un copac. Jderul s-a dat jos de pe umrul lui, a srit pe covor
i-a alergat spre tine. Tu ai ncetat s plngi i ai ntins
mna dup el. Atenie, muc!" a zis Deget-de-praf i
l-a ndeprtat de tine. Eu nu i-am dat nici o atenie. Am
simit deodat ce linite era n odaie. Ce linite i ce gol.
Am vzut cartea deschis pe covor, aa cum i ddusem
drumul, i perna pe care sttuse mama ta. Nu era acolo. Unde era? Am strigat-o pe nume, am strigat-o iari
i iari. Am alergat prin toate odile. Dar dispruse.
Elinor sttea dreapt ca o lumnare i se uita int la
el.
Ce tot spui aici, pentru Dumnezeu? izbucni ea.
Mi-ai povestit c a plecat ntr-o cltorie stupid de aventuri i nu s-a mai ntors!
Mo i sprijini capul de zid.
Ceva trebuia s nscocesc, Elinor, zise el. Doar nu
puteam s spun adevrul, nu?
Meggie l mngie pe bra, acolo unde sub cmaa lui
Mo se ascundea cicatricea alb, lung.
Mi-ai spus ntotdeauna c i-ai tiat braul cnd
te-ai crat printr-o fereastr spart.
Desigur. Adevrul era pur i simplu prea smintit.
Nu-i aa?
Meggie ddu din cap. Avea dreptate, l-ar fi luat drept
una dintre povetile sale.
Nu s-a mai ntors niciodat? opti ea, dei tia rspunsul.
Nu, rspunse Mo. Basta, Capricorn i Deget-de-praf au ieit din carte i ea a intrat nuntru, mpreun cu cele dou pisici ale noastre, care stteau ntotdeauna n poala ei, cnd i citeam. Probabil c i pentru
Gwin a disprut cineva de aici, poate un pianjen, poate o musc sau vreo pasre oarecare care tocmai trecea
flfind prin jurul casei...
Mo tcu.
Uneori, dup ce nscocea cte o poveste care era att
de bun nct Meggie credea c e adevrat, zmbea i
spunea deodat: Nu te-ai prins, Meggie". Ca atunci, de
ziua ei, cnd mplinise apte ani i-i povestise c descoperise afar, prin ofran, cteva zne. Dar de ast dat
zmbetul nu veni.
Dup ce am cutat-o zadarnic pe mama ta prin toat casa, continu el, i m-am rentors n sufragerie, am
vzut c Deget-de-praf dispruse mpreun cu prietenul
su cu cornie. Doar sabia mai era acolo i se simea att
de real la pipit, nct am decis s nu m ndoiesc de raiunea mea. Te-am dus la culcare, cred c i-am spus c
mama s-a culcat deja, i apoi am nceput s citesc nc o
dat din Inim de cerneal. Am citit cu voce tare toat cartea asta blestemat pn am rguit i afar a rsrit soarele, dar tot ce a ieit din ea au fost doar un liliac i o draperie de mtase cu care mai trziu i-am cptuit lada de
cri. In zilele i nopile urmtoare am ncercat iari necontenit, pn mi simeam ochii arznd i literele jucau
ca bete pe deasupra paginilor. Nu mai mneam, nu mai
dormeam i nscoceam mereu alte poveti despre locul
unde se afla mama ta i eram atent s nu fii n odaia n
care citeam, de spaim c-ai putea i tu s dispari. n privina mea, nu-mi fceam griji, aveam sentimentul ciudat
c n calitate de lector eram la adpost de a disprea n-
tre pagini. Dac lucrurile stau aa, nu tiu nici pn astzi. - Mo i alung un nar de pe mn -. Citeam cu
voce tare pn cnd nu mai puteam s-mi aud nici vocea, povesti el mai departe. Dar mama ta n-a venit napoi, Meggie. n locul ei ns, n cea de a cincea zi, a aprut n sufrageria mea un omule ciudat, transparent, ca
i cum ar fi fost de sticl, n schimb, a disprut potaul
care tocmai mpingea cteva scrisori n cutia noastr potal. I-am gsit bicicleta afar, n curte. De atunci am tiut
c nici pereii, nici uile nchise nu v-ar apra de dispariie, nici pe tine, nici pe oricine altcineva. i m-am hotrt s nu mai citesc niciodat cu voce tare dintr-o carte.
Nici din Inim de cerneal i nici din vreo alta.
Ce s-a ntmplat cu omul de sticl? ntreb Meggie.
Mo oft.
S-a spart doar cteva zile mai trziu, cnd un camion a trecut prin faa casei noastre. Evident, sunt puini
cei crora le priete s-i schimbe pur i simplu lumea.
tim amndoi ct te poate ferici s te strecori ntr-o carte i s trieti o vreme n ea, dar s aluneci dintr-o poveste i s te regseti brusc n lumea noastr nu pare s
fericeasc n mod special. Lui Deget-de-praf i-a frnt inima.
Are sta o inim? ntreb Elinor cu amrciune.
I-ar merge mai bine dac n-ar avea, rspunse Mo.
A trecut mai mult de o sptmn, dup care s-a ivit din
nou n faa uii mele. Era noapte, firete, timpul su preferat. Eu tocmai mpachetam. Hotrsem c era mai sigur dac plecam, cci nu voiam s fiu obligat s-i mai
alung o dat cu sabia din cas pe Basta i pe Capricorn.
Deget-de-praf mi-a confirmat grijile. Era mult dup miezul nopii cnd a aprut, dar eu oricum nu puteam s
dorm. - Mo o mngie pe Meggie pe pr -. Nici tu nu
Cu siguran Capricorn i-a promis c-l duce napoi, zise el. Spre deosebire de mine, a recunoscut c pentru o astfel de promisiune Deget-de-praf ar face orice. A
se rentoarce n povestea lui e singurul lucru pe care i-l
dorete. Nici mcar nu se-ntreab dac povestea se termin bine pentru el!
Ei, nici n viaa adevrat lucrurile nu stau altfel,
constat Elinor cu un aer posomort. Nici aici nu tii dac
ele se termin bine. n cazul nostru, sfritul pare pentru
moment mai degrab ru.
Meggie edea acolo, cu braele ncolcite n jurul picioarelor, cu faa sprijinit de genunchi, i fixa gurile din
pereii de un alb murdar. Vedea litera K, pe care edea
jderul cu cornie, i i se prea c mama ei se uit din spatele literelor mari, mama ei aa cum o tia din fotografia
tears de sub perna lui Mo. Deci ea totui nu fugise.
Oare cum i-o fi mergnd acolo, n cealalt lume? Oare i
mai amintea de fata ei? Sau Meggie i Mo erau i pentru
ea doar o fotografie tears? i era i ei dor de propria ei
lume ca lui Deget-de-praf?
i era dor i lui Capricorn? Asta era ceea ce voia el de
la Mo? S-l trimit napoi, citind cu voce tare? Ce avea
s se ntmple dac bga de seam c Mo nu tia cum s
fac? Meggie se nfiora.
Capricorn mai are, se pare, un alt lector, continu Mo ca i cum i-ar fi citit gndurile. Basta mi-a povestit despre el, probabil ca s-mi demonstreze c nu
sunt nicidecum indispensabil. Se pare c i-a citit lui
Capricorn, scondu-i dintr-o carte mai multe ajutoare utile.
Ah, da? i atunci ce vrea de la tine? - Elinor se ridic i-i frec gemnd partea posterioar -. Nu mai neleg nimic. Sper doar c toate astea sunt unul dintre ace-
Mai trziu nu tia ct dormise. Poate c o treziser picioarele reci sau paiele neptoare de sub cap. Ceasul de
la mn arta patru. La fereastr nu se vedea dac era zi
sau noapte, dar Meggie nu-i putea nchipui c noaptea
trecuse. Mo sttea cu Elinor la u. Artau amndoi obosii, obosii i ngrijorai i stteau de vorb cu voce joas.
Da, continu s m cread vrjitor, tocmai zicea
Mo. Mi-au dat acest nume ridicol - Limb-vrjit. i Capricorn crede c pot s repet oricnd operaia cu orice
carte.
i... poi? ntreb Elinor. Mai nainte n-ai povestit
totul, nu-i aa?
Mo nu rspunse o bun bucat de vreme.
Nu! zise el n cele din urm. Pentru c nu vreau ca
Meggie s m considere un fel de vrjitor.
S-a ntmplat deci de mai multe ori s scoi pe cineva din carte citind cu glas tare?
Mo ddu din cap.
Mi-a plcut ntotdeauna s citesc cu voce tare, de
cnd eram biat, i o dat, pe cnd citeam Tom Sawyer
unui prieten, ne-am pomenit brusc cu o pisic moart
pe covor, eapn ca o scndur. C n schimb dispruse unul dintre animalele mele de plu am bgat de seam abia mult mai trziu. Cred c aproape ne-a stat inima i ne-am jurat, iar jurmntul l-am pecetluit ca Tom
i Huck cu snge, s nu povestim nimnui de pisic.
Am mai ncercat apoi firete mereu, n ascuns, fr martori, dar nu prea s se produc atunci cnd voiam eu.
S-ar fi zis c nu e nici o regul, cel mult regula c se ntmpla doar cu poveti care mi plceau. Firete, am
pstrat tot ce aprea, pn i un castravete scrbos pe
care mi l-a druit cartea despre uriaul prietenos. Duh-
nea pur i simplu groaznic. Cnd Meggie era nc foarte mic, a mai ieit cte ceva din crile ei cu poze, o
pan, un pantof minuscul... am pus ntotdeauna lucrurile n lada ei cu cri, dar nu i-am spus de unde vin.
Probabil c n-ar mai fi pus niciodat mna pe o carte,
de spaim ca nu cumva s ias din ea arpele uria cu
dureri de dini sau cine tie ce alt fptur amenintoare! Dar niciodat, Elinor, niciodat, cu adevrat niciodat nu a ieit ceva viu dintr-o carte. Pn n noaptea
aia. - Mo i examina palmele ca i cum ar fi vzut acolo toate acele lucruri pe care vocea sa le atrsese afar
din cri -. De ce nu putea s fie cineva drgu, dac tot
trebuia s se ntmple, cineva ca... Babar, elefantul?
Meggie ar fi fost ncntat.
O, da, a fi fost precis ncntat, se gndi Meggie. i
aminti de pantofior i de pan. Aceasta fusese verde, un
verde de smarald, ca penele lui Polynesia, papagalul doctorului Dolittle.
Ei, da, i spun c putea s fie i mai ru.
Asta era tipic pentru Elinor. Ca i cum n-ar fi fost destul de ru s fii ncuiat ntr-o cas drpnat, departe
de lume, nconjurat de oameni mbrcai n negru cu figuri de psri rpitoare i cuite la bru. Dar Elinor putea pesemne s-i reprezinte ceva efectiv i mai ru.
nchipuie-i c Long John Silver ar fi aprut brusc
n sufrageria ta i i-ar fi ridicat crja uciga de lemn,
opti ea. Cred c-l prefer totui pe acest Capricorn. tii
ce? Cnd o s fim din nou acas, vreau s zic la mine acas, am s-i dau una dintre aceste cri drgue - de pild,
Ursul Pooh sau poate chiar Unde locuiesc flcu slbatici.
Fa de un astfel de monstru n-a avea, de fapt, nimic de
obiectat. Am s-i las jilul meu cel mai comod, am s-i
fac o cafea i-apoi ai s citeti cu voce tare. Da?
Trdtorul trdat
Era o plcere special s vad
cum ceva era mistuit, cum se nnegrea i se transforma n altceva.
[... ] ar fi preferat s prjoleasc
un crnat pus la frigare, n vreme
ce crile, cu btaia unor aripi de
porumbei albi, mureau n flcri,
n faa casei. n vreme ce crile
mprocau vrtejuri de scntei,
mprtiate de un vnt nnegrit
de incendiu.
Ray Bradbury,
Fahrenheit 451
ndva, puin nainte de a se crpa de ziu, becul
Ls care i ajutase cu lumina lui palid s treac noaptea ncepu s plpie. Mo i Elinor dormeau, foarte
aproape de ua nchis, Meggie n schimb sttea cu ochii
deschii n ntuneric i simea cum frica ieea pe furi din
pereii reci. Asculta respiraia Elinorei i a tatlui ei i
nu-i mai dorea dect o lumnare - i o carte care s in
frica la distan. Prea s fie pretutindeni, o fiin rut-
stlpii, chiar tavanul erau roii, un rou de cinabru, asemenea crnii crude sau sngelui uscat, i pentru moment
Meggie avu sentimentul c a intrat n interiorul unui
monstru.
ntr-un col, lng intrare, se afla statuia unui nger, o
arip i era spart, de cealalt i atrnase unul dintre oamenii lui Capricorn geaca neagr. Pe capul ngerului
erau nite coarne de drac, precum cele pe care i le prind
copiii n pr n timpul carnavalului, ntre ele se mai balansa nc aureola. Pesemne c odat ngerul fusese fixat
pe soclul de piatr din faa primului stlp, dar apoi trebuise s cedeze locul unei alte statui. Faa usciv a acesteia, palid ca ceara, se uita plictisit n jos la Meggie.
Creatorul statuii nu-i prea cunotea meseria, chipul era
pictat ca acela al unei ppui de plastic cu buze neobinuit de roii i ochi albatri care nu aveau nimic din groaza inspirat de ochii decolorai cu care Capricorn cel real
examina lumea. n schimb, statuia era de dou ori mai
mare dect modelul i oricine trecea prin faa ei trebuia
s-i dea capul pe spate ca s-i priveasc faa palid.
E voie s faci aa ceva, Mo? ntreb Meggie ncet.
S te expui pe tine nsui ntr-o biseric?
Oh, sta e un obicei strvechi, i opti Elinor. Statuile care se afl n biserici sunt rareori acelea ale unor
sfini. Cei mai muli sfini nu puteau plti nici un sculptor, n catedrala din...
Cockerell i ddu un brnci att de puin delicat n
spate, nct se mpiedic.
Mai departe! mormi el. i data viitoare s ngenuncheai cnd trecei prin faa lui, ai priceput?
S ngenunchem? - Elinor vru s se opreasc n loc,
dar Mo o trase repede mai departe. - Doar nu poi s iei
n serios asemenea mascarad! bombni ea.
De unde vin toate astea? bigui el. Mi-ai spus ntotdeauna c mai exist doar un singur exemplar, cel al
lui Limb-vrjit.
Da, da, i-am spus aa ceva. - Capricorn i vr
mna n buzunarul de la pantalon -. Eti att de credul,
Deget-de-praf. E distractiv s i se spun minciuni. Candoarea ta m-a uluit ntotdeauna, n definitiv mini i tu
cu destul ndemnare. Dar prea i place s crezi c este
ceea ce ai vrea tu s crezi. Ei, acum poi s m crezi: astea de aici - btu cu degetele pe stiva de cri mbibate
de benzin - sunt ntr-adevr ultimele exemplare ale rii noastre negre ca cerneala. Basta i toi ceilali au avut
nevoie de ani de zile ca s dea de ele scotocind biblioteci
publice prpdite i anticariate.
Deget-de-praf privea int la cri ca un nsetat la ultimul pahar cu ap.
- Dar nu poi s le arzi! bigui el. Mi-ai promis c m
duci napoi dac-i fac rost de cartea lui Limb-vrjit.
De aia i-am spus unde e ascuns, de-aia i-am adus-o pe
fata lui...
Capricorn ridic din umeri i lu cartea din mna lui
Cockerell - cartea cu legtura de un verde mat, pe care
Elinor i Meggie o aduseser de bunvoie, pentru care l
trser pe Mo ncoace i pentru care Deget-de-praf i trdase pe toi.
i-a fi promis s-i aduc i luna de pe cer, dac
mi-ar fi fost de folos, zise Capricorn, aruncnd Inim de
cerneal, cu o figur plictisit, pe stiva fcut din semenele ei. mi place s fac mai ales acele promisiuni pe care
nu pot s le in.
Apoi scoase o brichet din buzunarul pantalonului.
Deget-de-praf voi s sar la el, s-i dea peste mn, dar
Capricorn i fcu un semn lui Nas-turtit.
Nas-turtit era mare i lat, aa c fa de el Deget-de-praf arta aproape ca un copil i exact aa l i nha - ca pe un copil prost crescut. Cu blana zbrlit,
Gwin sri de pe umrul lui Deget-de-praf, unul dintre
oamenii lui Capricorn se lu dup el, cnd i se strecur
printre picioare, dar jderul scp i dispru n spatele
unuia dintre stlpii roii. Ceilali oameni stteau acolo i
rdeau de ncercarea disperat a lui Deget-de-praf de a
se elibera din strnsoarea de fier a lui Nas-turtit. Acesta
se distra grozav s-l in exact att de aproape de crile
mbibate de benzin nct s le poat atinge cu degetele
pe cele de deasupra.
Lui Meggie i se fcu ru de atta cruzime, iar Mo fcu
un pas nainte ca i cum ar fi vrut s-i vin n ajutor lui
Deget-de-praf, dar Basta i tie drumul. Un cuit apru
brusc n mna lui. Lama era subire i strlucitoare i arta ngrozitor de ascuit cnd o apropie de gtul lui Mo.
Elinor ip i revrs peste Basta o ploaie de ocri,
cum Meggie nu mai auzise vreodat. Ea nsi nu putea
nici s se mite. Sttea acolo i se uita fix la lama de pe
gtul gol al lui Mo.
D-mi una, Capricorn, numai una! izbucni tatl ei,
i abia atunci nelese Meggie c el nu voia s-l ajute pe
Deget-de-praf, ci lui de carte i psa. Ii promit s nu rostesc nici o fraz din ea n care apare numele tu.
S-i dau ie? i-ai pierdut minile? Eti ultimul cruia i-a da un exemplar, rspunse Capricorn. Posibil ca
ntr-o bun zi s nu-i ii limba n fru i s aterizez din
nou n aceast istorie ridicol! Nu, mulumesc.
Absurd! strig Mo. S i vreau, n-a putea s te trimit napoi, de cte ori s-i spun asta? Intreab-l pe Deget-de-praf, i-am explicat de mii de ori. Nici eu nsumi
nu neleg cum i cnd se ntmpl, crede-m odat!
Elinor i cercet att de ngrijorat gtul, ca i cum cuitul lui Basta ar fi lsat urme sngernde.
Indivizii tia sunt complet smintii! opti ea. tii
desigur cum se spune, c cine arde cri, arde n curnd
i oameni. Ce-ar fi dac urmtorii care ar ateriza pe o astfel de stiv de lemne am fi noi?
Basta se uit spre ea ca i cum i-ar fi auzit ultimele cuvinte, i arunc o privire batjocoritoare i-i srut lama
cuitului. Elinor amui de parc i-ar fi nghiit limba.
Capricorn i scoase din buzunarul de la pantalon o
batist alb ca zpada. i cur minile cu ea att de grijuliu, de parc ar fi vrut s-i tearg de pe degete pn
i amintirea Inimii de cerneal.
Bun, asta s-a rezolvat, n fine, constat el, aruncnd
o ultim privire spre cenua fumegnd. - Apoi, cu o fa
pe care se citea mulumirea de sine, urc spre jilul care
nlocuise altarul. Cu un oftat adnc, se ls s cad pe
perna de un rou palid -. Deget-de-praf, du-te la buctrie s-i panseze minile Mortola, porunci el cu o voce
plictisit. Fr mini, chiar c nu eti bun de nimic.
nainte de a da curs poruncii, Deget-de-praf i arunc
lui Mo o privire lung. Cu pai nesiguri, cu capul plecat
trecu pe lng oamenii lui Capricorn. Nesfrit i pru
drumul pn la portal. Cnd l deschise, lumina strlucitoare a soarelui czu pentru o clip orbitor n biseric.
Apoi uile se nchiser brusc n spatele lui, iar Meggie,
Mo i Elinor rmaser singuri cu Capricorn i cu oamenii si - i cu mirosul de benzin i de hrtie ars.
Ajungem acum la tine, Limb-vrjit, zise Capricorn i-i ntinse picioarele. - Purta pantofi negri. Plin de
satisfacie examina pielea lor strlucitoare i-i ndeprt un petic de hrtie carbonizat de pe vrful pantofilor -.
Pn acum doar eu i Basta i amrtul de Deget-de-praf
A, da, i ce ar trebui s-i scot din crile lui? - Vocea lui Mo suna plin de amrciune -. Civa montri,
cteva lepdturi umane care - i art cu capul n direcia lui Basta - s-ar potrivi cu tia?
Pentru Dumnezeu, nu-i da idei! opti Elinor, cu o
privire ngrijorat n direcia lui Capricorn.
Dar acesta i scutur puin cenu de pe pantalon i
zmbi.
Nu, mulumesc, Limb-vrjit, zise el. Oameni am
destui, iar n ce privete montrii o s ajungem la ei poate mai trziu. Pentru moment ne descurcm foarte bine
cu cinii pe care Basta i-a dresat i cu erpii din inutul
sta. Se potrivesc perfect ca mici daruri aductoare de
moarte. Nu, Limb-vrjit, tot ceea ce i cer azi ca mostr a capacitii tale este aur. Sunt nnebunit dup bani.
Oamenii fac ntr-adevr tot ce pot ca s stoarc din inuturile astea ceea ce ele ne dau. - La aceste cuvinte ale lui
Capricorn, Basta i mngie duios cuitul -. Dar n-ajunge pentru cumprarea tuturor lucrurilor minunate care
exist n lumea asta nesfrit. Ea are, Limb-vrjit, attea fee, att de nesfrit de multe fee, lumea asta a voastr, i mi-ar plcea s scriu pe fiecare numele meu.
i cu ce litere vrei s i-l scrii? ntreb Mo. O s le
zgrie Basta pe hrtie cu cuitul?
Oh, Basta nu tie s scrie, rspunse Capricorn linitit. Oamenii mei nu tiu nici s scrie, nici s citeasc.
Le-am interzis. Doar eu am pus pe o slujnic s m nvee. Da, crede-m, sunt pe deplin n stare s-mi pun pecetea pe lumea asta. i dac e vreodat ceva de scris, atunci
treaba asta e preluat de lector.
Portalul bisericii se ddu la o parte ca i cum Cockerell nu ar fi ateptat dect cuvntul de ordine al lui
Capricorn. Brbatul pe care l aducea i trgea capul
ntre umeri i, n timp ce l urma pe Cockerell, nu privea nici la dreapta, nici la stnga. Era mic de statur i
subire, cu siguran nu mai n vrst dect Mo, dar i
ncovoia spatele ca un btrn, iar cnd mergea i blbnea membrele de parc n-ar fi tiut ncotro s le
mite. Purta ochelari pe care, cnd mergea, i-i ridica
nervos, rama era lipit deasupra nasului cu band adeziv, ca i cum i s-ar fi spart de mai multe ori. Cu braul stng strngea la piept un teanc de cri att de tare,
ca i cum l-ar fi aprat de privirile care se ndreptau
din toate prile spre el i de locul nelinititor n care
fusese trt.
Cnd n cele din urm cei doi ajunser la piciorul scrii, Cockerell i ddu nsoitorului su un cot n old i
acesta se nclin att de grbit, nct scp dou cri. Le
ridic iute i se nclin a doua oar n faa lui Capricorn.
Te ateptm deja, Darfus! zise Capricorn. Sper c ai
gsit ce i-am cerut.
O, da, da! se blbi Darius, aruncndu-i lui Mo o
privire aproape evlavioas. El este?
Da. Arat-i crile pe care le-ai ales.
Darius ddu din cap i se nclin de ast dat n faa
lui Mo.
Astea sunt toate poveti n care apar mari comori,
bigui el. N-a fost prea uor s le gsesc, cum credeam,
n definitiv - n glasul lui suna un uor, un foarte uor
repro -, n definitiv nu exist multe cri n satul sta. i
de cte ori spun asta, altele noi nu mi se aduc, iar dac
mi se aduc, atunci n-au nici o valoare. Dar oricum ar fi...
acum iat-le aici. Sper s fii totui mulumit cu selecia.
ngenunche pe jos, n faa lui Mo, i ncepu s-i ntind crile pe dalele de piatr, una lng alta, pn ce Mo
putu s citeasc toate titlurile.
Chiar prima i ddu lui Meggie un junghi n inim. Insula comorilor. Nelinitit se uit la Mo. Nu asta! se gndi
ea. Nu asta, Mo. Dar Mo inea deja alta n mn: Poveti
din o mie i una de nopi.
Cred c asta e potrivit, zise el. In ea o s se gseasc cu siguran destul aur. Dar i mai spun nc o dat:
nu tiu ce-o s se ntmple. Nu se ntmpl niciodat
cnd vreau eu. tiu c m socotii cu toii un vrjitor, dar
nu sunt. Vraja vine din cri, i eu tiu tot att de puin
ca i tine sau ca oricare dintre oamenii ti cum funcioneaz ea.
Capricorn se sprijini din nou de spatele jilului i-l
examina pe Mo cu o fa lipsit de expresie.
De cte ori ai s-mi mai spui asta, Limb-vrjit?
zise el plictisit. N-ai dect s-mi spui de cte ori vrei, tot
n-am s te cred. n lumea ale crei pori le-am nchis azi
pentru totdeauna, am avut uneori de a face cu magicieni
i cu vrjitoare i a trebuit adesea s m bat cu ncpnarea lor. Basta i-a descris foarte spectaculos cum obinuim s frngem ncpnarea. Dar n cazul tu, cnd
fata ta e oaspetele nostru, nu va fi cu siguran nevoie de
astfel de metode chinuitoare. Cu aceste cuvinte, Capricorn i arunc rapid o privire lui Basta.
Mo vru s o in pe Meggie, dar Basta fu mai rapid.
O trase spre el i-i nconjur gtul pe la spate cu braul.
ncepnd de azi, Limb-vrjit, continu Capricorn,
i vocea lui suna tot att de indiferent ca i cnd ar fi vorbit despre vreme, Basta va fi umbra personal a fiicei tale.
Ceea ce are s-o apere cu grij de erpi i de cinii care
muc, dar nu i de Basta, care o s fie atta timp binevoitor cu ea ct am s spun eu. i asta iari depinde de
ct de mulumit sunt de serviciile tale. M-am exprimat
clar?
fetie. Deci,las ameninrile astea nentemeiate i apuc-te s citeti. Acum. Pe loc. i mai nti a vrea s aud
ceva din cartea asta!
Art spre cartea pe care Mo o pusese deoparte. Insula comorilor.
Limba-vrajita
Squire Trelawney, doctorul
Livesey i ceilali domni mi ceruser s pun pe hrtie, de la nceput pn la sfrit, ntreaga poveste despre insula comorilor i
s nu trec nimic sub tcere n afar de poziia insulei; i astfel n
anul Domnului 17, pun mna pe
pan i ncep cu epoca n care tatl meu era hangiu la Amiral
Benwou" i btrnul marinar ars
de soare, cu cicatricea rmas de
la o lovitur de sabie, se instalase sub acoperiul nostru.
Robert L. Stevenson,
Insula comorii
a s-a fcut c, dup nou ani, Meggie l-a auzit,
ntr-o biseric, pentru prima oar pe tatl ei citind i muli ani mai trziu avea s simt n nri miros
de hrtie ars, de cum deschidea una dintre crile din
care el citise n dimineaa aceea.
t carte, zise el cu voce nesigur. Dar niciodat n-am vzut totul att de clar ca astzi. i nu doar vzut, ci... i
mirosit sarea i gudronul i mirosul de mucegai care atrn deasupra insulei blestemate...
Insula comorilor*. Cerule, am fcut aproape pe mine
de fric! - Elinor se ivi n spatele lui Darius i-l ddu brutal la o parte. Evident, Nas-turtit o uitase pentru moment
-. Acum apare, mi-am zis tot timpul, acum apare btrnul Silver i ne d n cap cu crja lui.
Mo ncuviin doar, dar Meggie vzu pe faa lui uurare.
Iat, luai-o! i zise lui Darius i-i strecur cartea n
mn. Sper s nu trebuiasc s mai citesc vreodat din
ea. Nu trebuie s provocm prea des norocul.
I-ai pronunat de fiecare dat numele greit, i opti
Meggie.
Mo i trecu mna duios peste nasul ei.
Ah, ai observat! opti el. Mi-am zis c poate ajut.
Poate piratul btrn i crunt nu se va simi astfel vizat i
va rmne acolo unde i este locul. Ce te uii aa la mine?
Ei, ce crezi? ntreb Elinor n locul lui Meggie. De
ce se uit att de admirativ la tatl ei? Deoarece nimeni
nu i-a citit vreodat aa - chiar i dac nu s-ar fi ntmplat asta cu monedele. Am vzut totul, marea i insulele, pur i simplu, totul ca i cum a fi putut s pun mna
pe ele, i nici fetei tale nu i-a mers pesemne altfel.
Mo se vzu nevoit s zmbeasc. Ddu cu piciorul
deoparte cteva monede aflate n faa lui, pe jos. Unul
dintre oamenii lui Capricorn le ridic i le ndes pe furi n buzunare. i arunc n acelai timp o privire nelinitit lui Mo, ca i cum s-ar fi temut ca nu cumva, micndu-i limba, acesta s-l prefac ntr-o broasc sau ntr-unui
dintre gndacii care nc mai miunau printre monede.
De ast dat lui Meggie i se pru c descoper pe feele oamenilor lui Capricorn dou sentimente contrarii:
spaima de ceea ce Mo avea s trezeasc la via i, totodat, dorina aproape jinduitoare ca vocea lui s-i mai
poarte o dat departe, ntr-un loc unde s poat uita de
tot, chiar i de ei nii.
De data asta, cnd Mo ncepu s citeasc, nu mai mirosi a sare i a rom. Se fcu foarte cald n biserica lui Capricorn. Pe Meggie ncepur s-o ard ochii, iar cnd i-i
frec, i se lipi nisip de articulaiile degetelor. Din nou oamenii lui Capricorn ascultau vocea lui Mo cu respiraia
tiat, ca i cum i-ar fi prefcut n stane de piatr. i iari Capricorn era singurul care nu prea deloc s simt
vraja. Doar dup ochi se vedea c era i el captivat. Atrnau de chipul lui Mo imobili ca ochii de arpe. mbrcmintea roie fcea ca pupilele s-i par i mai decolorate. Corpul lui prea ncordat ca acela al unui cine care
miroase deja prada.
Acum ns Mo l dezamgi. Cuvintele nu ddur drumul la toate acele lzi cu comori, la perlele i sbiile ncrustate cu giuvaeruri, pe care vocea lui Mo le fcea s
scnteieze i s strluceasc ntr-att, nct oamenii lui
Capricorn credeau c le pot culege din aer. Altceva alunec dintre filele crii, ceva care respira, ceva din carne
i oase.
Printre butoaiele nc fumegnde, n care Capricorn
pusese s se ard crile, se ivi deodat un biat. Meggie era singura care l observase. Toi ceilali erau prea
scufundai n poveste. Nici chiar Mo nu-l observase,
att de departe se afla, undeva ntre nisip i vnt, n
timp ce ochii lui i croiau drum prin mpletitura de litere.
Biatul avea poate cu trei sau patru ani mai mult dect Meggie. Turbanul de pe capul lui era murdar, faa brun, ochii ntunecai de spaim. Se freca la ei ca i cum ar
fi putut terge imaginea neadevrat, locul neadevrat.
Se uit de jur-mprejur n biserica goal, de parc n-ar mai
fi vzut vreodat o cldire ca asta. i cum ar fi putut? In
povestea sa nu existau precis biserici cu turnuri ascuite
i nici dealuri verzi precum cele care l ateptau afar. Vemntul pe care l purta i atrna pn la tlpile brune, strlucea albastru n penumbra bisericii ca un crmpei de cer.
Ce-o s se ntmple cnd o s-l vad? se gndi Meggie. n mod sigur el nu e ceea ce-i dorise Capricorn.
Dar acesta l i zrise.
Stai! strig el att de tare, nct Mo se ntrerupse n
mijlocul propoziiei i-i nl capul.
Brusc i cam fr voie, oamenii lui Capricorn se rentoarser la realitate. Cockerell se ridic primul n picioare.
Ei, sta de unde vine? mri el.
Biatul se fcu mic, privi n jur cu faa ncremenit de
spaim i o lu la goan n zigzag ca un iepure. Dar nu
ajunse departe. Imediat trei brbai alergar dup el i-l
prinser la picioarele statuii lui Capricorn.
Mo puse cartea lng el, pe dale, i-i ngropa faa n
mini.
Ei! Fulvio a disprut! strig unul dintre oamenii lui
Capricorn. S-a destrmat pur i simplu n aer.
Toi se uitar fix la Mo. Iat-o din nou aici frica pe
feele lor, de ast dat amestecat nu cu admiraie, ci cu
furie.
Scoate-l pe biat de-aci, Limb-vrjit! porunci Capricorn suprat. Din tia am mai mult dect suficient.
i adu-mi-I napoi pe Fulvio.
Mo i lu minile de pe fa i se ridic.
Pentru suta oar: eu nu pot s-aduc pe nimeni napoi, izbucni el. i asta nu e o minciun numai fiindc tu
nu vrei s-o crezi. Nu pot. Nu pot s hotrsc ce sau cine
iese, i nici cine intr.
Meggie l lu de mn. Civa dintre oamenii lui Capricorn se apropiar, doi dintre ei l ineau pe biat. l trau de brae ca i cum ar fi vrut s i le rup n dou. Cu
ochii lrgii de groaz, acesta se uita int la chipurile
strine.
napoi, la locurile voastre! strig Capricorn la oamenii mnioi. - Civa se apropiaser amenintor de
mult -. Ce-i cu revolta asta? Ai uitat ce stupid s-a comportat Fulvio la ultima misiune? Mai s ne pomenim cu
poliia pe cap. L-a nimerit deci exact pe cel care trebuia.
i cine tie? Poate c n biatul sta se ascunde un incendiator talentat. Cu toate astea, a vrea s vd acum perle, aur, giuvaeruri. n definitiv, n povestea asta nu e vorba de altceva, deci d-i drumul!
Printre oameni se ridic un murmur nelinititor. Cei
mai muli se ntoarser totui pe scar napoi i se ghemuir pe treptele tocite. Doar trei continuau s stea n
faa lui Mo i s-l fixeze cu dumnie. Unul dintre ei era
Basta.
Prea bine! De Fulvio ne putem lipsi! strig el, fr
s-l piard din ochi pe Mo. Dar care va fi urmtorul pe
care acest vrjitor afurisit l va destrma n aer? Eu nu
vreau s sfresc ntr-o poveste din deert, de trei ori
blestemat, i s m pomenesc rtcind deodat cu un
turban pe cap!
Brbaii care erau cu el ddur din cap, ncuviinnd,
i-l msurar pe Mo cu o privire att de posomort, nct Meggie uit aproape s mai respire.
Perspective sumbre
Kaa ls capul n jos i pentru
o clip i-l puse uor pe umrul
lui Mowgli. O inim curajoas i
o limb politicoas", l lud el.
Cu asta, n jungl, o s-ajungi departe, copile. Dar acum pleac repede cu prietenii ti. Culc-te,
cci luna apune deja i ceea ce urmeaz nu este pentru ochii ti."
Rudyard Kipling,
Cartea junglei
ncare din abunden primir ntr-adevr. Spre
prnz, o femeie le aduse pine i msline, iar
seara li se ddur paste care miroseau a rozmarin proaspt. Ceea ce nu putea s le scurteze ceasurile nesfrit
de lungi, la fel cum nici o burt plin nu alung frica de
ziua care vine. Poate nici mcar o carte n-ar fi putut s
fac asta, dar era inutil s se gndeasc la aa ceva. Nu
era nici o carte acolo, doar pereii fr ferestre i ua ncuiat. Oricum, un bec nou spnzura de tavan, aa c
nu trebuir s stea tot timpul pe ntuneric. Meggie se
Mo, la povestit, n-a ieit niciodat nimic, nu? ntreb la un moment dat Meggie ngrijorat.
Nu, rspunse el. Pentru asta e nevoie de ceva cerneal de tipar i de o minte strin care s fi nscocit povestea.
i apoi povesti mai departe, iar Meggie i Elinor l ascultar pn ce vocea lui le duse departe, tot mai departe. i cndva adormir.
Pe toi i trezi acelai zgomot. Cineva umbla la lactul
de la u. Lui Meggie i se pru c aude o njurtur nbuit.
O, nu! opti Elinor. - Se sculase prima -. Acum vin
s m ia. I-a convins btrna! De ce s ne hrneasc? Poate pe tine da, zise ea, aruncndu-i lui Mo o privire nelinitit, dar pe mine, de ce?
Treci la perete, Elinor, zise Mo, n timp ce o mpingea pe Meggie n spatele lui. Stai amndou departe de
u.
Lactul sri cu un clinchet surd i cineva mpinse ua
att ct s se poat strecura nuntru. Deget-de-praf.
Arunc o ultim privire ngrijorat afar, apoi trase ua
dup el i se sprijini cu spatele de ea.
Am auzit c ai fcut-o iari, Limb-vrjit! zise el
cu voce sczut. Se spune c bietul biat n-a scos nc nici
un sunet. Nu pot s i-o iau n nume de ru. Crede-m, e
un sentiment oribil s aterizezi brusc ntr-o alt poveste.
Ce cutai aici? se rsti Elinor la el.
Vederea lui Deget-de-praf i terse pe loc frica de pe
chip.
Las-l n pace, Elinor! - Mo o ddu la o parte i se
apropie de Deget-de-praf -. Ce-i fac minile? ntreb el.
Deget-de-praf ridic din umeri.
Poftim, tiam eu! - Elinor aproape c uit s vorbeasc mai ncet -. Vrea s-i scape doar pielea lui. D-aia
ne ajut! N-are mustrri de contiin, o, nu, de unde s
le aib?
Mie mi-e indiferent de ce ne ajut, Elinor, o ntrerupse Mo nerbdtor. Principalul e s plecm de aici. Dar
o s mai lum pe cineva cu noi.
S mai lum pe cineva? Pe cine?
Deget-de-praf se uit nelinitit la el.
Pe biat. Pe biatul cruia i-am hrzit aceeai soart ca i ie, rspunse Mo, n timp ce-i fcea loc pe lng
el ca s ias. Basta a zis c e chiar aici alturi, iar pentru
degetele tale abile un lact nu e o piedic.
Degetele astea abile mi le-am ars azi! uier Deget-de-praf suprat. Dar cum vrei. Inima ta duioas o s
ne mai coste i capul.
n spatele uii cu numrul 5 se auzi un fonet uor
cnd Deget-de-praf ciocni.
S-ar zice c ar vrea totui s-l lase n via! opti el,
n timp ce-i fcea de lucru n jurul lactului. Pe candidaii la moarte i nchid n cripta de sub biseric. Din clipa n care, vrnd s m distrez pe seama lui, i-am povestit c o femeie alb nlucete printre sicriile de piatr,
Basta se face alb ca un vierme de pine cnd Capricorn
l trimite jos.
Amintindu-i de asta, Deget-de-praf chicoti ca un colar cruia i-a izbutit o fars bun.
Meggie privi spre biseric.
Omoar des pe cte cineva? ntreb ea ncet.
Deget-de-praf ridic din umeri.
Nu att de des ca mai nainte. Dar se mai ntmpl...
nceteaz cu astfel de poveti! opti Mo.
El i Elinor nu pierdeau din ochi turnul bisericii. Paznicul se ghemuia sus pe zid, chiar lng clopot. Pe Meggie o cuprinse ameeala tot uitndu-se n sus.
Astea nu sunt poveti, Limb-vrjit, e realitatea! N-o
mai recunoti dac o vezi? Da, e o fat urt. Nu-i priveti
cu plcere chipul. - Deget-de-praf se trase din faa uii i
se nclin -. Poftim. Lactul e deschis. Putei s-l scoatei.
Du-te tu nuntru! i opti Mo lui Meggie. De tine
o s se team cel mai puin.
n spatele uii era bezn, dar Meggie auzi din nou un
fonet, n clipa n care pi n ntuneric - ca i cum s-ar
fi micat undeva, n paie, un animal.
Deget-de-praf i bg braul pe u i-i vr n mn
o lantern de buzunar. Cnd Meggie o aprinse, raza de
lumin czu de-a dreptul pe faa ntunecat a biatului.
Paiele pe care i le aruncaser erau mai mucede dect acelea pe care dormise Meggie, dar biatul arta de parc
oricum n-ar fi nchis ochii de cnd Nas-turtit l nchisese, i nlnuia picioarele ca i cum ar fi fost singurul lucru care ar fi putut s-i ofere sprijin.
Poate c tot mai atepta ca visul urt s ia sfrit.
Vino! opti Meggie i-i ntinse mna. Vrem s te-ajutm! Te scoatem de-aici!
Nu se clinti. Se uita doar fix la ea, cu ochii ngustai
de nencredere.
Meggie, grbete-te, opti Mo prin u.
Biatul l zri i se trase napoi pn ce se lovi cu spatele de zid.
Te rog, uoti Meggie. Trebuie s vii cu noi! tia
or s fac lucruri rele cu tine.
Continua s se uite la ea. Apoi se ridic, ovind, fr
s o scape din ochi. Era mai nalt dect ea, aproape cu un
lat de palm.
dice s se prbueasc. Lanternele ruginite aruncau umbre fantomatice. Fiecare pisic ce se strecura pe cte o
poart o fcea pe Meggie s tresar.
Dar satul lui Capricorn dormea. Doar o singur dat
trecur pe lng un paznic care fuma pe o uli dosnic,
rezemndu-se de un zid. Doi motani se cioroviau undeva pe acoperiuri, iar paznicul se ntoarse i se aplec s
ia o piatr pe care s-o arunce dup pisici.
Deget-de-praf folosi momentul. Meggie era bucuroas c se desclase. Fr s scoat un sunet trecur de
paznic. Acesta continua s le ntoarc spatele, dar Meggie nu ndrzni s respire dect dup ce ddur urmtorul col. Din nou o izbir numeroasele case goale, toate
acele ferestre moarte i ui pe jumtate putrede. Ce anume distrusese casele? Doar timpul? Fugiser locuitorii h
faa lui Capricorn sau satul era deja prsit cnd el se cuibrise acolo cu oamenii si? Nu povestise Deget-de-praf
ceva despre asta?
Se oprise. Ridic mna n semn de avertisment i duse
un deget la buze. Ajunseser la marginea satului. In faa
lor se ntindea doar locul de parcare. Dou lanterne luminau asfaltul plin de crpturi. La stnga se ridica un
gard nalt de srm mpletit.
n spate se afl locul de petreceri i festiviti al lui
Capricorn! opti Deget-de-praf. Pe vremuri acolo juca fotbal tineretul satului, dar acum au loc petrecerile diavoleti ale lui Capricorn: foc, rachiu, cteva mpucturi trase n aer, cteva artificii, fee date cu negru, i gata-i
scamatoria pentru vecini.
Se nclar din nou nainte de a-l urma pe Deget-de-praf spre locul de parcare. Meggie se uita mereu
dincolo de gardul de srm. Petreceri diavoleti. I se prea c vede focul, feele date cu negru...
ca la ochi i trase. Meggie i plec adnc capul dup scaunul din spate, n timp ce Elinor apsa pe accelerator.
La naiba! i strig ea lui Deget-de-praf. Nu l-ai vzut pe individ cnd v-ai furiat printre maini?
Nu, nu l-am vzut! i rspunse strignd, la rndu-i,
Deget-de praf. i acum pornii! Nu pe drumul sta\ Cel
din fa duce la osea!
Elinor smuci de volan, nvrtindu-l. Alturi de Meggie, biatul se fcuse mic. La fiecare mpuctur, nchidea ochii i-i astupa urechile cu minile. Existau oare
puti n povestea lui? Pesemne tot att de puin ca i maini. El i Meggie i pocnir capetele unul de cellalt, att
de tare se hurducia maina lui Elinor cobornd pe drumul pietros. Cnd acesta ddu, n fine, n osea, abia dac
se simi o diferen.
Asta nu e oseaua pe care am venit! strig Elinor.
Satul lui Capricorn spnzura deasupra lor ca o cetate. Casele nu preau s se micoreze.
Ba da, e aceeai! Dar la venire Basta ne-a primit mai
departe, mai sus!
Deget-de-praf se aga cu o mn de scaun, iar cu cealalt i inea strns rucsacul. Un mrit furios se auzea
dinuntru, iar biatul arunc spre rucsac o privire ngrozit.
Lui Meggie i se pru c recunoate locul n care l ntlniser pe Basta cnd trecuser pe-acolo, dealul de pe
care vzuser pentru prima oar satul. Apoi casele disprur brusc, nghiite de noapte, ca i cum satul lui Capricorn n-ar fi existat niciodat.
La pod nu era nici o paz, i nici la grilajul ruginit care
nchidea oseaua spre sat. Meggie privi n urm, pn
cnd ntunericul l nghii. A trecut, se gndi ea. A trecut
cu adevrat.
Noaptea era clar. Meggie nu mai vzuse attea stele. Cerul se arcuia peste dealurile ntunecate ca o pnz
brodat cu perle minuscule. ntreaga lume prea alctuit doar din dealuri, spinri de pisic ridicate n faa chipului nopii, fr oameni, fr case, fr spaim.
Mo se-ntoarse i-i ndrept lui Meggie prul de pe
frunte.
E totul n ordine? ntreb el.
Meggie ddu din cap i nchise ochii. Brusc vru doar
s doarm ... dac avea s-o lase inima care-i btea.
sta-i un vis! murmur cineva lng ea cu o voce
monoton. Nu-i dect un vis. Ce altceva?
Meggie se ntoarse. Biatul nu o privi.
Trebuie s fie un vis! repet el i ddu din cap att
de vehement, de parc ar fi vrut s-i fac singur curaj.
Totul arat fals, neadevrat, absolut aiurea, tocmai aa ca
n vis, i acum - art afar cu o micare a capului acum mai i zburm. Sau noaptea zboar pe lng noi.
Sau ce-o mai fi.
Lui Meggie i veni aproape s zmbeasc. Nu e vis",
voi s spun, dar era prea obosit ca s explice toat povestea asta complicat. Se uit spre Deget-de-praf. El i
mngia pnza rucsacului, pesemne ncerca s-i liniteasc astfel jderul furios.
Nu te uita aa la mine! zise el, observnd privirea
lui Meggie. Nu eu am s-i explic. Asta trebuie s-o fac tatl tu. In definitiv, el e rspunztor pentru visul urt al
biatului.
Cnd se ntoarse spre biat, lui Mo i erau scrise pe
frunte mustrrile de contiin.
Cum te cheam? l ntreb. Numele tu nu era scris
n... .Se opri.
Biatul l privi nencreztor, apoi ls capul n jos.
Farid, rspunse cu o voce stins. Numele meu e Farid, dar cred c aduce nenorocire s vorbeti n vis. Nu
mai gseti drumul napoi.
i strnse buzele, privi int nainte ca i cum ar fi
vrut s se uite la cineva i tcu. Avusese prini n povestea lui? Meggie nu-i putea aminti. Acolo era vorba doar
de un biat, de un biat fr nume care slujea la o band
de hoi.
E un vis, opti el iari. Doar un vis. O s rsar
soarele i toate astea au s dispar.
Mo, nefericit i descumpnit, l cercet ca unul care a
atins un pui de pasre i trebuie mai apoi s vad cum
prinii lui l resping din cauza asta. Bietul Mo, se gndi
Meggie. Bietul Farid. Dar mai era acolo i un alt gnd,
unul de care i era ruine. Era acolo de cnd vzuse oprla strecurndu-se printre monedele de aur n biserica
lui Capricorn.
A vrea s pot i eu", optea de-atunci gndul, foarte ncet, dar necontenit. Ca un cuc i se cuibrise dorina
n inim, se ntindea i se nfoia orict ncerca s-o resping. A vrea s pot i eu", optea dorina. A vrea s le
pot atrage, s pot pune mna pe ele, pe toate acele figuri,
pe acele minunate figuri, vreau s se strecoare dintre paginile crilor i s stea lng mine, vreau s-mi zmbeasc, vreau, vreau, vreau..."
Afara continua s fie att de ntuneric de parc n-ar
mai fi existat diminea.
Am s conduc fr s m opresc! zise Elinor. Am
s conduc pn o s fim din nou la mine acas.
Atunci, departe, n spatele lor, se ivir faruri, asemenea unor degete care i dibuiau drumul prin noapte.
erpi i mrcini
Borriblii se ntoarser i
atunci, tocmai la nceputul podului, vzur un cerc puternic de
lumin care se frngea n partea
.de jos a cerului ntunecat. Erau
farurile unei maini care se aezase pe latura nordic a podului,
pe latura pe care fugarii o prsiser abia cu cteva minute n
urm.
Michael de Larrabeiti,
Borriblii 2 n labirintul spiralei
w^arurile se apropiau, orict de hotrt apsa Eli\J nor pe acceleraie.
Poate e doar o main oarecare! zise Meggie, dar
tia i ea c era mai mult dect neverosimil.
Fe oseaua gloduroas, presrat cu hrtoape, pe
care mergeau de o or, era un singur sat, i acela era
satul lui Capricorn. Numai de-acolo puteau fi urmritorii lor.
a oselei. Meggie voi s ridice uurat capul din mrcini, dar Mo o mpinse din nou n jos.
nc nu! opti el - i trase cu urechea.
Noaptea era att de calm, cum lui Meggie nu-i mai
fusese dat s triasc niciodat. Era de parc s-ar fi putut auzi respirnd copacii, iarba i chiar noaptea.
Vzur farurile camionului ivindu-se dincolo, pe povrniul altui deal: dou degete de lumin care i dibuiau drumul de-a lungul unei osele nevzute. Dar
brusc nu se mai clintir din loc.
Se-ntorc! opti Elinor. O, Doamne. Ce-i de fcut?
Voi s se scoale, dar Mo o inu strns.
r- Eti nebun? opti el. E prea trziu ca s ne crm mai departe. Ne-ar vedea.
Mo avea dreptate. Camionul se ntoarse rapid. Meggie vzu cum se opri doar la civa metri de locul n
care mpinseser de pe osea maina Elinorei. Auzi
cum uile mainii se deschiser brusc i vzu doi brbai cobornd. Amndoi erau cu spatele, dar cnd unul
dintre ei se-ntoarse, Meggie crezu c recunoate chipul
lui Basta, cu toate c nu era dect o pat luminoas n
noapte.
Aici e maina! zise cellalt.
S fi fost Nas-turtit? Era destul de mare i de ltre.
Ia vezi dac sunt nuntru.
Da, sta era Basta. Meggie i-ar fi recunoscut vocea
dintr-o mie.
Nas-turtit cobor greoi pe povrni. Meggie l auzi
njurnd mrcinii, epii, ntunericul, leahta blestemat pentru care trebuia s umble de colo-colo, mpiedicndu-se prin ntuneric. Basta continua s stea pe osea. Cnd i aprinse igara cu o brichet, pe faa lui se
mur care se frngea sub nclrile lor, Meggie se speria, dar din fericire Basta i Nas-turtit fceau i ei ceva
zgomot n vreme ce se micau cobornd dealul prin hateLa un moment dat nu mai vzur oseaua. Dar spaima c poate Basta se ntorsese i venea dup ei n sus
nu-i prsea. Dar de cte ori se opreau i ascultau nu-i
auzeau dect propria suflare.
Au s bage n curnd de seam c au ales direcia greit! opti la un moment dat Deget-de-praf. i
atunci au s vin cu cinii. Avem noroc c nu i-au luat
imediat cu ei. Basta nu d cine tie ce pe cini i aici are
dreptate, eu i-am hrnit des cu brnz. Asta le face nasul insensibil. Totui la un moment dat o s-i aduc,
fiindc nici lui Basta nu-i place s se ntoarc la Capricorn cu o veste proast.
Atunci trebuie s mergem mai repede! zise Mo.
i ncotro? Elinor abia mai putea s rsufle.
Deget-de-praf privi n jur. Meggie se ntreba de ce.
Ochii ei abia puteau s disting ceva, att era de ntuneric.
Trebuie s ne orientm spre sud, zise Deget-de-praf, direcia coast. Trebuie s-ajungem printre
oameni, numai asta ne poate scpa. Acolo jos nopile
sunt luminoase i nimeni nu crede n dracul.
Farid sttea lng Meggie. Se uita att de concentrat
n noapte, ca i cum privind int ar fi putut s-aduc
dimineaa sau s descopere undeva, n toat acea ntunecime, oamenii despre care vorbea Deget-de-praf, dar
nu se vedea n ntuneric nici o lumin n afar de o nvlmeal de stele care sclipeau rece i deprtat pe cer.
Pentru o clip lui Meggie i se pru c sunt ca nite ochi
Meggie i sprijini obosit faa de umerii lui i ncerc s se gndeasc la Peter Pan, iar nu la erpi sau la
brbai cu cuite. Dar de ast dat propria ei poveste
era prea puternic pentru a se lsa alungat de cea nscocit.
Farid nu mai spusese nimic de mult vreme. Mergea mai tot timpul poticnit n spatele lui Deget-de-praf.
S-ar fi zis c ncepuse s-i plac Gwin, ori de cte ori
jderul i ncurca pe undeva zgarda, Farid se grbea s-l
elibereze, chiar dac n schimb Gwin uiera i ncerca
s-i prind degetele. Odat i nfipse colii att de
adnc n degetul lui mare, nct acesta ncepu s sngereze.
Ei, tot mai crezi c asta e un vis? ntreb batjocoritor Deget-de-praf, n timp ce Farid i tergea sngele.
Biatul nu rspunse. i examina doar degetul dureros. Apoi l supse i scuip.
Ce s fie altceva? ntreb el.
Deget-de-praf se uit la Mo, dar acesta prea att de
cufundat n gnduri, nct nu-i observ privirea.
Cum ar fi: pur i simplu o nou poveste? zise Deget-de-praf.
Farid rse.
O nou poveste. Asta-mi place. Mi-au plcut ntotdeauna povetile.
Ah, da? i asta cum i place?
Niel cam prea muli mrcini, i n-ar fi ru s nceap s se lumineze, dar oricum nu trebuie nc s lucrez. Asta e ceva.
Meggie zmbi.
n deprtare ip o pasre. Gwin se opri i-i ridic
botul adulmecnd. Noaptea aparine hoilor. Le-a apar-
inut ntotdeauna. n cas, la adpostul luminii i al zidurilor puternice asta se uit uor. Noaptea i apr pe
vntori, i ajut s se strecoare i le lovete de orbire
prada. Meggie i aminti cteva cuvinte dintr-una din
crile ei preferate: .. .cci pentru canin, ghear i lab orele nopii sunt orele forei.
i sprijini faa de umerii lui Mo. Poate c ar fi bine
s merg iari singur, se gndi. M duce deja de atta timp.
Dar apoi aipi n spatele lui.
Basta
Credeau c aceast pdure,
acum att de panic, trebuie s
fi rsunat atunci de ipetele morii. i att de puternic era aceast reprezentare nct mi se prea
c aud i acum ipetele.
Robert L. Stevenson, Insula comorilor
eggie se trezi din pricin c Mo se oprise. Poteca i dusese aproape de culmea dealului. Era
nc ntuneric, dar noaptea se subiase, iar n deprtare
se i ridica haina unei alte diminei.
Trebuie s ne odihnim, Deget-de-praf, l auzi Meggie pe Mo spunnd. Biatul abia se mai ine pe picioare,
tlpile Elinorei au precis nevoie de ceva odihn i locul
sta nu e dintre cele mai rele dac m ntrebi.
Ce fel de tlpi? ntreb Elinor i se ls s cad jos
gemnd. Te referi la bolovanele dureroase de la captul
picioarelor mele?
Chiar la alea, zise Mo, ridicnd-o din nou n picioare. Par ele trebuie s mai fac vreo civa pai. O s ne
odihnim acolo.
te n linitea aternut pe dealuri -. erpii or s se nvioreze curnd i mie mi-e foame. Hai s spunem c
s-au prbuit cu maina n vale. Ii mai dm un brnci
i nimeni n-o s observe minciuna! Probabil c oricum
or s-i termine erpii. i dac nu, atunci or s se rtceasc, or s flmnzeasc, or s fac o insolaie, ce tiu.
n orice caz n-o s-i mai vedem.
Le-a dat brnz! - Basta trase furios cinii spre el
-. Blestematul de nghiitor-de-foc i-a hrnit cu brnz
ca s le prpdeasc nasurile. Dar nimeni n-a vrut s
m cread. Nu-i de mirare c de fiecare dat scheaun
de bucurie cnd i vd faa urt.
Tu-i bai prea mult! bombni Nas-turtit. D-aia
nu-i dau nici o osteneal. Nu le place s fie btui.
Absurd. Trebuie s-i bai, altfel te muc! D-aia l
plac pe nghiitorul-de-foc, fiindc el e exact ca ei, schellitor, viclean i ru. - Unul din cini se ntinse n iarb i ncepu s-i ling labele. Furios, Basta i ddu un
picior n coaste i-l smuci n sus -. N-ai dect s te ntorci n sat! se rsti el la Nas-turtit. Eu ns am s pun
mna pe nghiitorul-de-foc i-am s-i tai fiecare deget
pe rnd. S vedem dac dup aia se mai joac tot att
de abil cu mingile. Am zis mereu c nu se poate avea
ncredere n el, dar bossul a gsit aaaa de distractive
joculeele Iui cu focul.
Da, bine, bine. Toat lumea tie c nu poi s-l suferi. - Glasul lui Nas-turtit suna plictisit -. Dar poate
c n-are nimic de-a face cu dispariia celorlali. tii doar
c a venit i-a plecat ntotdeauna cum i s-a nzrit, poate c mine o s apar din nou i n-o s aib habar de
nimic.
Da, ar fi n stare, mri Basta. - Mergea mai departe. Cu fiecare pas se apropia mai mult de copacii n
In siguran
Zilele se trau triste, dar din
fericire fiecare nou zi care ncepea lua cte puin din spaima care
mpovra sufletul bietului biat.
Mark Twain,
Aventurile lui Tom Sawyer
n ciuda ciorapilor rupi, Elinor fu lsat s intre
ntr-o banc. Dar mai nti dispru la toaleta pentru doamne din prima cafenea ntlnit pe strad. Meggie nu afl niciodat unde obinuia s-i ascund exact
lucrurile de valoare, dar cnd se rentoarse, faa i era
splat, prul nu i mai era att de nclcit i inea triumftor n sus o carte de credit aurie. Apoi comand pentru
toi micul dejun.
Era un sentiment straniu s stai deodat ntr-o cafenea i s observi afar oameni absolut obinuii care mergeau la lucru, la cumprturi sau pur i simplu stteau
acolo i vorbeau. Lui Meggie aproape nu-i venea s cread c petrecuse n satul lui Capricorn doar dou nopi i
o zi, i c toate astea de aici - mbulzeala zilnic de-afar - nu se opriser n tot acest rstimp.
Si Farid?
Meggie nu putea s cread c dispruse pur i simplu
cu Deget-de-praf.
Dar Mo ridic numai din umeri.
Doar s-a inut tot timpul scai de el, zise. Dei nu
tiu dac din cauza lui Deget-de-praf sau a lui Gwin.
Hotelul recomandat Elinorei de personalul cafenelei
era situat ntr-o pia nu departe de strada principal
care, mrginit de palmieri i magazine, traversa oraul.
Elinor nchirie la primul etaj dou camere, din al cror
balcon se putea vedea marea. Era un hotel mare. Jos la
intrare sttea un brbat mbrcat ciudat care, dei uimit
de faptul c nu aveau bagaje, nu ddu atenie mbrcmintei lor murdare, zmbindu-le prietenos. Paturile erau
att de moi i de albe, nct Meggie i ngropa mai nti
faa n ele. Dar sentimentul irealitii nu o prsi. Ceva
din ea continua s fie n satul lui Capricorn, se poticnea
printre mrcini i se rezema tremurnd de pereii colibei drpnate, n timp ce Basta se apropia de-afar. Nici
lui Mo nu prea s-i mearg altfel. De cte ori l privea,
faa lui era absent i, n loc de uurarea pe care ea ar fi
ateptat-o poate dup tot ce triser, descoperea doar
tristee... i o ngndurare care o speria.
Nu te gndeti s te ntorci acolo, nu? l ntreb la
un moment dat, cnd pe faa lui apru din nou aceast
expresie.
Nu, nu-i face griji! rspunse el i-i netezi prul.
Dar nu-l crezu.
Elinor prea s aib aceleai temeri ca i Meggie, de
cteva ori a ncercat, cu o figur serioas, s-l conving
pe Mo - pe coridorul hotelului n faa camerei ei, la micul dejun, la mas -, dar se oprea brusc de ndat ce ap-
Cornelia Funke
Cele mai mici sunt ntotdeauna cele mai dulci, zise
el, vrndu-i-o n gur. Mamei tale i plceau cpunile. Niciodat nu primea destul de multe, i bombnea teribil cnd primvara ploua att de mult nct i mucegiau n rsad.
Un zmbet i alunec pe fa n timp ce se uita pe fereastr.
Doar aceast ultim ncercare, Meggie, zise el. Doar
aceasta din urm. i poimine plecm la Elinor. Ii promit.
Am ceva pentru tine de rmas-bun. - Elinor scoase de la spate un pacheel plat -. N-a fost uor s gsesc
o carte n care s nu apar ticloi, dar voiam neaprat
una din care tata s-i poat citi fr s produc necazuri.
Cred c n cazul sta nu se poate ntmpla nimic.
Meggie desfcu hrtia nflorat. Pe copert se vedeau
doi copii i un cel, copiii ngenuncheau pe o stnc ngust sau pe o piatr i priveau ngrijorai spre prpastia
care se csca sub ei.
Sunt poezii, explic Elinor. Nu tiu dac-i place aa
ceva, dar m-am gndit c dac o s-i citeasc tata, o s
sune precis minunat.
Meggie deschise cartea. Citi:.. .Nicicnd eu umbra nu
mi-o terg, atta vreme ct o am. Cuvintele veneau adiind
spre ea din paginile crii. O nchise iari cu grij.
Mulumesc, Elinor, zise ea. Din pcate, eu... n-am
nimic pentru tine.
Ei, mai am aici ceva bun! zise Elinor i scoase din
geanta nou achiziionat nc un pacheel. Ce s fac un
nghiitor de cri ca tine cu o singur carte? zise ea. Dar
asta s-o citeti mai bine singur. Sunt n ea o groaz de
ticloi. Cred totui c o s-i plac. In definitiv, nimic
nu-i mai bun n locuri strine dect cteva pagini de carte care s te consoleze, aa-i?
Meggie ddu din cap.
Mo mi-a promis c venim dup tine chiar poimine, zise ea. nainte s pleci, i iei rmas-bun i de la el,
nu?
Puse primul dar al Elinorei pe comod, lng u i l
despacheta pe al doilea. Era o carte groas, asta era bine.
Ah, de unde! F tu asta n locul meu! zise Elinor.
Nu sunt bun la despriri. Afar de asta ne revedem curnd - iar ca s aib grij de tine, i-am spus deja. S nu
cte una i o nchideam ntr-o sticl. Dac i ddeai drumul noaptea, nainte de a adormi, visai minunat.
Capricorn a spus c erau cobolzi i uriai, zise Meggie ncet.
Deget-de-praf o msur gnditor.
Da, erau i din ia, zise el. Cobolzi, piticue-de-muchi, oameni de sticl... Lui Capricorn nu-i prea
plceau tia, fr excepie. Ar fi preferat s-i omoare pe
toi. A pus s fie alungai, a alungat tot ce putea fugi.
Trebuie s fie o lume primejdioas.
Meggie ncerc s i-o imagineze, uriaii, cobolzii - i
znele. Mo i druise odat o carte cu zne.
Deget-de-praf ridic din umeri.
Da, e primejdioas, i? Asta de-aici e i ea primejdioas, nu?
i ntoarse brusc spatele, se duse la rucsacul su i i-l
arunc n spate. Apoi i fcu un semn biatului. Farid ridic geanta cu mingile i fcliile i, plin de zel, o trase
dup el, urmndu-l pe Deget-de-praf. Acesta se mai ntoarse o dat spre Mo.
ndrznete numai i povestete-i acestui om despre
mine! zise el. Nu vreau s-l vd. Am s-atept la main.
Vreau s tiu doar dac mai are o carte, ai priceput? Cci
la cartea lui Capricorn doar n-o s mai ajung vreodat.
Mo ridic din umeri.
Cum vrei...
Deget-de-praf i examina degetele nroite i-i trecu
mna peste pielea ntins.
Poate mi-ar spune i cum se termin povestea mea,
murmur el.
Meggie se uit la el nencreztoare.
Ce, nu tii?
Deget-de-praf zmbi. Lui Meggie tot nu-i plcea zmbetul lui. Prea c exist doar ca s ascund ceva.
Ce-i aici aa de special, prines? ntreb el cu voce
sczut. Tu tii oare cum se termin povestea ta?
Meggie nu tiu ce s rspund.
Deget-de-praf i fcu un semn cu ochiul i se ntoarse.
Mine diminea sunt la hotel! mai zise.
Apoi plec fr s se mai uite napoi. Farid l urma cu
traista grea, fericit ca un cine vagabond care i gsise
n fine un stpn.
n aceast noapte, luna plin/de un rou-portocaliu,
atrna pe cer ca un fruct. nainte de a se sui n pat, Mo
trase perdelele ca s-o poat vedea: un lampion colorat ntre toate stelele acelea albe.
Nici unul din ei nu putea s doarm. Mo i cumprase cteva cri de buzunar, artau att de uzate ca i
cum ar fi trecut deja prin multe mini. Maggie citea cartea cu ticloi, pe'care i-o druise Elinoft i plcea, dar la
un moment dat i se nchiser ochii de oboseal. Adormi
imediat, alturi de Mo care citea i tot citea, n vreme ce
afar luna portocalie atrna pe cerul strin.
Cnd se trezi la un moment dat, speriat, dintr-un vis
confuz, Mo tot mai sttea n capul oaselor n pat, cu cartea deschis n mn. Luna pornise demult mai departe,
iar pe fereastr nu se vedea dect noaptea.
Nu poi s dormi? ntreb Meggie i se ridic.
Ah, cinele la neghiob m-a mucat de braul stng
i tii c e exact partea pe care adorm cel mai bine. Apoi
pur i simplu mi umbl prea multe lucruri prin cap.
i mie mi umbl multe prin cap. - Meggie lu de
pe noptier cartea cu poezii pe care i-o druise Elinor.
Fenoglio
Nu m cunoatei, dect dac
ai citit o carte care se cheam
Aventurile lui Tom Sawyer, dar nu
despre asta e vorba. Cartea a fost
scris de Mark Twain, i ce povestete n ea e adevrat - mai
mult sau mai puin. Unele lucruri
le-a exagerat, dar cele mai multe
sunt aa. De fapt e totuna. N-am
vzut pe nimeni care s nu mnv
t uneori.
Mark Twain,
Aventurile lui
Huckleberry Finn
nd ieir din hotel, Deget-de-praf atepta deja cu
Farid n parcare. Peste dealurile apropiate atrnau
nori de ploaie, un vnt nbuitor i mna ncet spre mare.
n aceast zi totul prea cenuiu, pn i casele vopsite
colorat i tufiurile nflorite de pe marginea oselei. Mo o
lu pe oseaua de coast, despre care Elinor povestise c
au construit-o romanii, i se ndrept spre vest.
Pe tot parcursul drumului, marea se ntindea la stnga lor, ap pn la orizont, acoperit cnd de case, cnd
de copaci, dar n dimineaa asta nu arta nici pe jumtate att de atrgtoare ca atunci cnd Meggie venise dinspre munte cu Elinor i cu Deget-de-praf. Cenuiul cerului se oglindea ters n valuri i spuma nvolburat
semna cu nite zoaie. Meggie se surprinse uitndu-se
tot mai des spre dreapta, spre dealurile printre care se ascundea undeva satul lui Capricorn. O dat chiar i se pru
c descoper ntr-o ncreitur ntunecat turnul decolorat al bisericii, i inima i btu s se sparg, dei tia c
era imposibil s fie biserica lui Capricorn. In definitiv, picioarele ei i mai aminteau nc foarte exact drumul nesfrit de lung.
Mo conducea mai repede ca de obicei, mult mai repede, era evident c aproape nu mai avea rbdare s-ajung la destinaie. Dup mai bine de o or cotir, ieind de
pe oseaua de coast i urmnd un drum ngust, erpuit,
care trecea printr-o vale cenuie din pricina caselor. Dealurile erau acoperite de sere cu geamurile vruite, n direcia soarelui, care astzi se ascundea printre nori. Abia
cnd oseaua ncepu s urce, se ivir din nou pe ambele
sale laturi suprafeele verzi. Cmpii necultivate luau locul zidurilor, iar pe marginea oselei se aplecau mslini.
oseaua se bifurc de cteva ori i Mo fu silit s se uite
mereu pe harta pe care o cumprase, dar n cele din urm
apru pe o tbli indicatoare numele exact.
Era o aezare mic aceea n care intrar, abia mai mare
dect o pia, cu cteva duzini de case i o biseric foarte asemntoare cu biserica din satul lui Capricorn. Cnd
Meggie cobor din main, vzu jos, departe, ntinzndu-se marea. Chiar de la distan se vedea spuma valurilor care n aceast zi cenuie erau att de agitate. Mo
parcase n piaa satului, chiar lng monumentul nchinat morilor din cele dou rzboaie trecute. Lista numelor era lung pentru un loc att de mic, lui Meggie i se
pru c erau aproape tot attea nume cte case avea satul.
Poi s lai linitit maina deschis, am eu grij de
ea! zise Deget-de-praf, cnd Mo voi s-o ncuie.
i arunc rucsacul n spate, l trase de lan pe Gwin
care era adormit i se ghemui pe treptele monumentului.
Farid se aez, fr nici un cuvnt, alturi de el. Meggie
ns l urm pe Mo.
ine minte c ai promis s nu povesteti nimic de
mine! strig Deget-de-praf dup ei.
Bine, prea bine! rspunse Mo.
Farid se juca din nou cu chibriturile, Meggie l surprinse cnd se mai uit o dat n urm. tia deja foarte
bine s sting beiorul cu gura, totui Deget-de-praf i
lu chibriturile i Farid se apuc s-i examineze nefericit minile goale.
Prin profesia tatlui ei, Meggie cunoscuse adesea oameni care iubeau crile, le cumprau, le colecionau, le
tipreau sau, ca i el, le protejau s nu se dezmembreze,
dar niciodat nu ntlnise pe cineva care s fi scris propoziiile ce umpleau toate acele pagini. Nici mcar la cteva dintre crile ei preferate nu tia numele autorului,
nemaivorbind de cum arta. Ea vzuse ntotdeauna doar
figurile care i ieeau n ntmpinare din cuvinte, niciodat ns pe cel care sttea n spatele lor i le nscocise.
Era cum spusese Mo: pe scriitori i-i reprezini mori sau
foarte, foarte btrni. Dar brbatul care le deschise, dup
ce Mo sunase de dou ori la ua lui, nu era nici una, nici
alta. Adic, btrn era, cel puin n ochii lui Meggie, avea
cel puin aizeci de ani sau chiar mai mult. Faa i era
zbrcit ca o broasc estoas, dar prul i era negru, fr
nici o nuan de gri, nici mcar uoar (mai trziu avea
s afle c se vopsea), iar fragil omul, de asemenea, nu prea tocmai s fie. Dimpotriv, se post att de impozant
n cadrul uii, nct lui Meggie i pieri graiul pe loc.
Din fericire lui Mo nu i se ntmpl tot aa.
Domnul Fenoglio? ntreb el.
Da?
Figura se fcu i mai distant. Fiecare zbrcitur se
umplu de dezaprobare. Ceea ce nu pru ns s-l impresioneze pe Mo.
: Mortimer Folchart, se prezent el, ea este fiica mea,
Meggie. Una dintre crile dumneavoastr m aduce aici.
Un biat apru n u, alturi de Fenoglio, un bieel,
poate de cinci ani, iar de cealalt parte se mpingea s ias o
feti. Curioas, se uit fix mai nti la Mo, apoi la Meggie.
Pippo a scobit ciocolata din prjitur, o auzi Meggie optind, n timp ce se uita ngrijorat la Mo.
Cnd aceasta i fcu un semn cu ochiul, dispru chicotind n spatele lui Fenoglio, care numai prietenos nu-i
privea.
Toat ciocolata? mormi el. Vin imediat. Spune-i lui
Pippo c o s-o ncaseze ru.
Fetia ddu din cap i o lu la fug, evident fiindc i
plcea s duc asemenea veti proaste. Bieelul nlnuia piciorul lui Fenoglio.
E vorba de o anumit carte, continu Mo. Inim de
cerneal. Ai scris-o demult i, din pcate, nu se mai gsete pe nicieri de cumprat.
Meggie nu se putea dect minuna c lui Mo cuvintele nu-i rmneau n gt sub privirea ntunecat care continua s-l fixeze.
crucior de copil, n faa alteia o motociclet, iar prin ferestrele deschise se auzeau n uli voci. Cndva, se gndi
Meggie, i satul lui Capricorn a artat aa.
O femeie btrn trecu pe lng ei, i msur pe strini
cu nencredere. Fenoglio i fcu un semn din cap, mormi un salut scurt i atept pn ce dispru pe ua unei
case vopsite n verde.
Inim de cerneal, zise el. E ntr-adevr mult de-atunci. E curios c tocmai de ea ntrebai.
Fetia se ntoarse. Trase de mnecile lui Fenoglio i-i
opti ceva la ureche. Faa de estoas a lui Fenoglio se
strmb ntr-un zmbet. Meggie l plcu mai mult aa.
Da, Paula, acolo se ascunde de fiecare dat, i spuse ncet fetiei. Poate l sftuieti s ncerce o dat o ascunztoare mai bun.
Paula dispru pentru a treia oar, nu fr a-i arunca
lui Meggie o privire lung, plin de curiozitate.
Bine, atunci haidei nuntru, zise Fenoglio.
Fr s mai spun ceva, le fcu un semn lui Mo i lui
Meggie, o lu nainte pe un coridor strmt i ntunecat,
chioptnd fiindc bieaul tot mai atrna ca o maimuic de piciorul lui, i mpinse ua de la buctrie, unde
se afla pe mas ruina unei prjituri. Crusta brun era
gurit ca legtura unei cri, pe care ar fi ros-o ani de
zile moliile de cri.
Pippo? Fenoglio url att de tare nct pn i Meggie se sperie, dei nu se simea vinovat cu nimic. tiu c
m auzi. i-i spun c pentru fiecare gaur din aceast
prjitur am s-i fac un nod la nas. Ai priceput?
Meggie auzi un chicotit. Prea s vin din dulapul de lng frigider. Fenoglio rupse o bucic din prjitura nepat.
Paula, zise el, d-i i fetiei, dac nu o deranjeaz
gurile, zise el.
Cornelia Funke
Dar Mo scutur din cap.
Nu, cred c mai bine renun. Oricum n-ai crede un
cuvnt.
Oh, eu cred lucrurile cele mai nstrunice! l contrazise Fenoglio n timp ce tia o bucat de prjitur.
Cred orice poveste atta timp ct e bine povestit.
Ua dulapului se crp i Meggie vzu cum un biat
i scoase capul afar.
Cum rmne cu pedeapsa mea? ntreb el. Pesemne
c era Pippo, judecnd dup degetele pline de ciocolat.
Mai trziu, zise Fenoglio. Acum am altceva de fcut.
Dezamgit, Pippo iei din dulap.
Ai zis c-mi faci noduri la nas.
Noduri duble, noduri marinreti, noduri flutureti, i ce mai vrei tu, dar acum trebuie s-ascult povestea asta. Deci mai f cteva prostii pn o s-mi fac timp.
Pippo puse buza bosumflat i dispru pe culoar. Bieelul se lu iute dup el.
Mo continua s tac, tergea frme de prjitur de pe
suprafaa neregulat a mesei i desena cu arttorul modele invizibile pe lemn.
Apare n aceast poveste cineva, cruia i-am promis s n-o povestesc, zise el n cele din urm.
O promisiune proast nu devine mai bun prin faptul
c e inut, zise Fenoglio. Cel puin aa st scris ntr-una
dintre crile mele preferate,
Nu tiu dac a fost o promisiune proast. - Mo oft
i privi n tavan ca i cum acolo ar fi fost de gsit rspunsul -. Ei, bine, zise el. Am s v povestesc. Dar Deget-de-praf o s m omoare dac afl.
Deget-de-praf? Am numit aa un personaj odat.
Desigur, pe unul din scamatorii care apar n Inim de cer-
Un final greit
O poveste, un roman, un
basm - aceste lucruri seamn cu
fpturile vii, poate unele chiar i
sunt. i au capul lor, picioarele
lor, circulaia sngelui lor i costumul lor ca oamenii adevrai.
Erich Kstner,
Emil i detectivii
up ce Mo i isprvi povestea, Fenoglio tcu ndelung. Paula plecase demult s-i caute pe Pippo i pe Rico. Meggie i auzi alergnd pe podeaua de
lemn, la un etaj mai sus, o sritur, o alunecare, chicoteli
i ipete. Dar n buctria lui Fenoglio era atta linite,
nct se auzea tic-tacul ceasului care atrna de perete, lng fereastr.
Are cicatricele alea pe fa, tii doar...?
Se uit ntrebtor la Mo.
Acesta ddu din cap.
Fenoglio i terse cu mna cteva firimituri de pe
pantaloni.
Fiori i presimire
i abia acum i puse cartea
deoparte. i m privi. i rosti:
Viaa nu e dreapt, Bill. Le
spunem copiilor notri c e
dreapt, dar asta e o josnicie.
Nu e doar o minciun, e o minciun crud. Viaa nu e dreapt, n-a fost niciodat i nu va fi
niciodat".
eget-de-praf se ghemuise pe treptele reci de piatr i atepta. I se fcuse ru de fric, de ce anume nu tia nici el precis. Poate c monumentul din spatele lui i amintea prea mult de moarte. De moarte i
fusese ntotdeauna fric, i-o nchipuia rece ca o noapte
fr foc. Oricum, ntre timp ncepuse s se team aproape mai mult de altceva, i acest lucru era tristeea. l urma
ca o a doua umbr din clipa n care Limb-vrjit l atrsese n aceast lume. Tristeea care face membrele grele
i cerul cenuiu.
William Goldman,
Prinesa mireas
Lng el biatul srea pe trepte n sus i-n jos, neobosit, cu picioarele uoare i faa mulumit, de parc Limb-vrjit l-ar fi adus de-a dreptul n paradis. Ce l fcea
att de fericit? Deget-de-praf privi n jur, cercet casele
nguste, n galben palid, n roz, n culoarea piersicii,
obloanele de un verde nchis i acoperiurile cu olane rou-ruginii, leandrul care nflorea n faa unui zid ca i
cum ramurile sale ar fi luat foc, pisicile care se frecau de
zidurile calde. Farid se furi pe lng una, apuc blana
cenuie i i-o puse n poal, cu toate c pisica i nfipsese ghearele n coapsa lui.
tii ce se face aici cu pisicile ca s nu se nmuleasc prea mult? - Deget-de-praf i ntinse picioarele i clipi
n soare -. De cum vine iarna, oamenii i iau propriile
pisici n cas, iar pentru cele vagaboande pun n faa uii
strchini cu hran otrvit.
Farid mngia urechile ascuite ale Cenuiei. Faa lui
ncremenise, nici umbr din fericirea susurtoare care i
fcuse adineauri trsturile att de blnde. Deget-de-praf
privi repede n lturi. De ce spusese tocmai asta? l deranjase fericirea de pe faa biatului?
Farid ddu drumul pisicii i urc treptele monumentului.
Se mai ghemuia acolo pe zid, cu genunchii ridicai,
cnd ceilali doi se ntoarser. Limb-vrjit nu avea nici
o carte n mn, faa i era ncordat - iar contiina ncrcat i sta scris pe frunte.
De ce? De ce putea s aib Limb-vrjit o contiin
ncrcat? Deget-de-praf privi bnuitor n jur, fr s tie
la ce s se uite. Limb-vrjit i afia ntotdeauna sentimentele pe fa, era ca o carte venic deschis, ale crei
pagini puteau fi citite de orice strin. Copila lui era altfel. Ce se petrecea n ea era greu de descifrat. Dar acum,
care-i cumprase Deget-de-praf, chiar pe asfaltul fierbinte mergea cu picioarele goale, cu pantofii atrnai de rucsac ca o prad pe care o duci acas.
i Deget-de-praf se uita spre copiii care se jucau. i fcuse el un semn cumva btrnului? Acesta i ls copiii
acolo i veni spre el. Deget-de-praf se ddu un pas napoi. Un fior i trecu pe ira spinrii.
Nepoii mei admir de o bun bucat de vreme jderul blnd pe care biatul l duce de zgard, zise btrnul,
apropiindu-se de ei.
Deget-de-praf mai fcu un pas napoi. De ce se uita
omul aa la el? l cerceta cu totul altfel dect o fcuser
femeile din staia de autobuz.
Copiii susin c jderul poate s fac acrobaii. i c
biatul mnnc foc. Am putea s venim i s ne uitm
mai de-aproape?
nfiorarea cuprinse tot corpul lui Deget-de-praf, dei
soarele i ardea pielea. Cum se uita btrnul la el - ca la
un cine care i fugise cu mult vreme n urm, iar acum
se rentorsese, poate cu coada ntre picioare i blana plin de purici, dar fr dubiu cinele su.
Prostii, nu exist acrobaii! izbucni el. Nu-i nimic
de vzut aici!
Mai fcu un pas napoi, poticnindu-se, dar btrnul
veni dup el - ca i cum i-ar fi legat un fir invizibil.
mi pare ru! zise el i ridic mna ca i cum ar fi
vrut s-i ating cicatricele.
Deget-de-praf se izbi cu spatele de o main care parca acolo. Acum btrnul se afla chiar n faa lui. Cum se
holba la el...
Crai-v! - Deget-de-praf l mbrnci -. Farid,
adu-mi lucrurile!
Biatul se ghemui acolo, printre flori slbatice. Creteau peste tot, albastre i galbene i roii. Erau risipite n
iarb ca nite culori stropite.
N-am ce s fac cu tine! se rsti Deget-de-praf la el.
Biatul tcu, culese o orhidee slbatic i-i examina
eflorescenta. Arta ca un bondar, un bondar pe o tulpin.
Ce floare ciudat! murmur el. N-am mai vzut
una ca asta.
Deget-de-praf se ridic i se sprijini de peretele cisternei.
O s regrei dac vii dup mine, zise el. Eu m ntorc. tii unde.
Abia cnd rosti aceste cuvinte, i ddu seama: se
hotrse. De mult. Se va ntoarce acolo. Deget-de-praf,
laul, se va ntoarce n petera leului. Indiferent ce
spunea Limb-vrjit, indiferent ce spunea copila
lui... Nu voia dect un singur lucru. N-a voit ntotdeauna dect un singur lucru. i dac nu-l putea avea
imediat, cel puin s aib sperana c odat s-ar putea
adeveri.
Biatul tot mai sttea acolo.
Acum du-te odat. ntoarce-te la Limb-vrjit! El
o s aib grij de tine.
Farid rmase nemicat, cu braele ncolcite n jurul
genunchilor ridicai.
Te ntorci n sat?
Da! Acolo unde locuiesc diavolii i demonii. Crede-m, pe un biat ca tine l taie la micul dejun, cafeaua
le place dup aia de dou ori mai mult.
Farid i trecu orhideea peste obraji. Se strmb cnd
petalele i gdilar pielea.
Gwin vrea afar, zise el.
Doar o idee
Toate astea pot s fie aa",
zise Sperietoarea de psri.
Dar a promite e a promite, i
promisiunea trebuie inut."
L. Frank Baum,
Vrjitorul din Oz
up plecarea lui Deget-de-praf, nu pornir spre
Elinor.
Meggie, tiu c i-am promis s mergem la Elinor,
zise Mo, pe cnd stteau, cumva pierdui, n faa monumentului din pia. Dar a vrea s pornim abia mine diminea. i-am spus deja c trebuie s vorbesc ceva cu
Fenoglio.
Btrnul nc mai sttea n locul n care vorbise cu Deget-de-praf i privea pe strad n jos. Nepoii lui l trgeau, i vorbeau, dar el prea s nu-i observe.
Ce vrei s vorbeti cu el?
Mo se ghemui pe treptele monumentului i-o trase pe
Meggie lng el.
Vezi numele de-acolo? ntreb el, artnd n sus,
acolo unde literele spate vorbeau despre oameni care
nu mai erau. n spatele fiecrui nume se afl o familie o mam sau un tat, frai, poate o soie. Dac unul dintre ei ar descoperi c ar putea s trezeasc la via literele, c ceea ce acum nu e dect un nume ar putea s capete din nou carne i snge, crezi c el sau ea n-ar face
ntr-adevr totul ca lucrurile s se petreac aa?
Meggie examina irul lung de nume. n spatele celor
de sus, cineva pictase o inim, iar pe pietrele din faa monumentului zcea un buchet de flori uscate.
Nimeni nu poate, Meggie, s cheme la via morii, continu Mo. Poate e adevrat c o dat cu moartea
nu ncepe dect o nou poveste, dar cartea n care e scris n-a citit-o nc nimeni, iar cel care a scris-o nu locuiete n mod sigur ntr-o mic aezare pe coast i nu joac
fotbal cu nepoii si. Numele mamei tale nu se afl pe o
astfel de piatr, el se ascunde undeva ntr-o carte, i eu
am o idee cum s-ar putea totui schimba ceea ce s-a ntmplat acum nou ani.
Vrei s te ntorci napoi!
Nu, nu vreau. i-am dat cuvntul meu. L-am nclcat vreodat?
Meggie scutur din cap. Dar cuvntul pe care i l-ai dat
lui Deget-de-praf l-ai nclcat, se gndi ea, dar nu-i rosti
gndul.
Ei, vezi, zise Mo. Vreau s vorbesc cu Fenoglio,
doar din acest motiv vreau s mai rmn.
Meggie privi spre mare. Soarele strpunsese norii, iar
apa ncepu deodat s sclipeasc i s luceasc de parc
cineva ar fi turnat vopsea n ea.
Nu e departe de aici, murmur ea.
Ce?
Satul lui Capricorn
Mo privi spre est.
Acas
Mie, mie srmanului, biblioteca mi-era de-ajuns ca principat."
William Shakespeare,
Furtuna
ra aproape de miezul nopii cnd Elinor i vzu
n fine poarta ivindu-se la marginea drumului.
Jos, pe malul lacului, se nirau luminile una dup alta
ca o caravan de licurici, se oglindeau tremurnd n
apa neagr. Ce bine era s fii din nou acas! Chiar i
vntul care i mngie faa cnd cobor s deschid
poarta i se pru Elinorei familiar. Totul era familiar,
parfumul tufiurilor i al pmntului i aerul care era
mult mai rece i mai umed dect n sud. N-avea nici
gust srat. Poate am s duc dorul acelui gust, se gndi
Elinor. Marea o umplea ntotdeauna de dor, nu tia nici
ea dup ce.
Poarta de fier scri uor cnd o mpinse, aproape ca
i cum i-ar fi spus bun venit. Nici un alt glas n-avea s-i
dea binee. Ce idee stupid, Elinor!", murmur ea suprat, n timp ce se urca din nou n main. Crile tale
or s-i dea binee. Doar e suficient."
nc de pe drum trecuse printr-o astfel de transformare stranie. Nu se grbise s-o ia pe drumul spre cas, ocolise marile osele i nnoptase ntr-un ora minuscul, n
muni, al.crui nume l i uitase. Se bucurase mult la
ideea c o s fie din nou singur, n definitiv era starea
ei obinuit, dar apoi linitea din main o deranjase
brusc i ntr-un orel adormit, care nu avea nici mcar
o librrie, intrase ntr-o cafenea numai ca s aud cteva
glasuri. Nu rmsese mult acolo, doar att ct s nghit Ia repezeal o cafea, cci se necjise pe ea. Ce nseamn asta, Elinor?" murmurase dup ce se instalase din nou
n main. De cnd i-e ie dor de societatea oamenilor?
E ntr-adevr timpul s te ntorci din nou acas, nainte
s devii ciudat de tot."
Cnd ndrept maina spre cas, aceasta i se pru curios de strin, ntr-att era de ntunecat i de prsit.
Doar cnd urc treptele, mireasma grdinii i mai alung indispoziia. Lampa de deasupra uii, care de obicei
ardea, era stins i Elinor trebui s piard ridicol de mult vreme pn ce izbuti s nimereasc cheia n broasc,
n timp ce mpingea ua i intra poticnindu-se n bezna
din holul de la intrare, bombni ncetior pe omul care
de obicei, n absena ei, vedea de cas i de grdin. De
trei ori ncercase nainte de plecare s-l sune, dar pesemne se dusese din nou la fata lui. De ce nimeni nu pricepea ce comori se ascundeau n aceast cas? Ei, dac ar
fi fost de aur, dar ele erau fcute chiar numai din hrtie,
din cerneal de tipar i din hrtie...
Era linite, foarte linite i pentru o clip i se pru c
aude vocea lui Mortimer, ca atunci cnd umpluse de via biserica zugrvit n rou. O sut de ani l-ar fi putut
asculta aa, a, de unde, dou sute de ani! Cel puin. Va
trebui s-mi citeasc la ntoarcere!" murmur ea, scon-
du-i pantofii din picioarele obosite. Se va gsi vreo carte pe care s-o poat lua fr-primejdie n mn."
Cum de nu o izbise niciodat ct de mult linite putea s fie n casa ei? Era o linite de moarte i Elinor ovi s se lase cuprins de bucuria pe care se ateptase s-o
ncerce n clipa n care avea s fie din nou ntre cei patru
perei ai ei.
Halo, sunt din nou aici!", strig ea n tcerea din jur,
n timp ce cuta comutatorul. Acum, iubielele mele, o
s fii din nou terse de praf i aezate n ordine!"
Lumina de pe tavan se aprinse i Elinor se trase att
de speriat napoi nct czu peste propria ei geant pe
care o pusese pe jos. Cerule!", opti ea, n timp ce se ridica. Oh, Doamne sfinte. Nu!"
Rafturile de pe perei, comand special, lucrate de
mn, erau goale, iar crile, att de bine pstrate, puse
pe polie una lng alta, zceau pe jos, aruncate grmad, turtite, murdrite, clcate ca i cum cizme grele ar fi
jucat pe ele tontoroiul. Elinor ncepu s tremure din tot
corpul. nainta poticnindu-se printre comorile ei profanate ca printr-un lac mltinos, le ddu deoparte, ridic una,
apoi o ls din nou s cad, nainta mpiedicndu-se de-a
lungul ntregului coridor care ducea la bibliotec.
Pe coridor situaia nu era mai bun. Crile se stivuiau n grmezi att de nalte, nct Elinor izbuti cu greu
s-i croiasc drum prin aceast oper de devastare. Se
opri apoi n faa uii bibliotecii. Era ntredeschis i, cu
genunchii tremurnd, rmase o nesfrit venicie n faa
ei pn ce se ncumet s-o mping.
Biblioteca ei era goal.
Nici o carte, nici mcar una nu se afla nici n rafturi,
nici n vitrinele a cror sticl era spart. Nici pe jos nu era
vreuna. Iar de tavan se legna un coco rou mort.
ei, lucrurile de care aveau nevoie la micul dejun. Chiflele nc mai erau calde, i cnd Mo o lu pe Meggie cu
maina i pornir spre un mare ora din apropiere s fac
rost de sculele necesare - pensule, cuit, pnz, clei tare i o ngheat ntr-adevr uria pe care o mncar mpreun ntr-o cafenea la malul mrii, Meggie avu ntr-adevr sentimentul c este n vacan. Simea nc gustul
ngheatei cnd btur la ua lui Fenoglio. Btrnul mai
bu cu Mo o cafea n buctria lui zugrvit n verde,
apoi urc cu el i cu Meggie n mansarda n care-i pstra crile.
Nu pot s cred! se rsti Mo, cnd ajunse n faa rafturilor prfuite. Ar trebui s-i fie luate toate, pe loc!
Cnd ai fost ultima oar aici sus? Praful de pe pagini se
poate rzui cu spatula.
A trebuit s le pun aici, se apr Fenoglio, n vreme ce contiina ncrcat i se ascundea n zbrcituri. Jos
ar fi fost prea strmt cu attea rafturi i apoi nepoii mei
le-ar fi avut tot timpul la ndemn.
Pi, n-ar fi fcut atta pagub ct au fcut umezeala i praful, zise Mo cu o voce att de suprat, nct Fenoglio se duse iari jos.
Biata de tine! Tatl tu e ntotdeauna att de sever?
o ntreb pe Meggie n timp ce coborau scara abrupt.
Doar cnd e vorba de cri, rspunse ea.
Fenoglio dispru n biroul su, nainte ca s-l mai poat ntreba ceva, iar nepoii si erau la coal i la grdini, deci Meggie i scoase crile pe care i le druise Elinor i se aez cu ele pe scara care ducea n grdina
minuscul a lui Fenoglio. n ea creteau trandafiri slbatici, aproape c nu puteai s faci un pas fr ca lujerele
lor s i se ncolceasc n jurul picioarelor, iar de pe
treapta cea mai de sus puteai s vezi marea, foarte departe i totui aparent foarte aproape.
Meggie deschise din nou poeziile. Fu silit s-i mijeasc ochii, att de puternic i cdea pe fa lumina soarelui, i nainte de a ncepe s citeasc se uit n spate ca
s se asigure c Mo nu mai coborse o dat. Nu voia s-o
prind c face ceea ce plnuia. i era ruine de asta, dar
ispita era pur i simplu prea mare.
Cnd fu pe deplin ncredinat c nu venea nimeni,
respir adnc, i drese glasul - i ncepu. Forma fiecare
cuvnt cu buzele aa cum vzuse c fcea Mo, aproape
cu duioie, ca i cum fiecare liter ar fi fost o not i fiecare liter rostit fr iubire ar fi fost o disonan n melodie. Observ ns n curnd c dac era atent la fiecare cuvnt, propoziia nu mai suna, iar dac inea seama
doar de sunet, nu i de neles, imaginile din fundal se
pierdeau. Era greu. Att de greu. i soarele o fcea somnoroas, aa c n cele din urm nchise cartea i-i expuse faa la razele calde. Era oricum o prostie s ncerce. O
prostie att de mare...
Trziu dup-amiaz sosir Pippo, Paula i Rico, i
Meggie hoinri cu ei prin sat. Fcur cumprturi la prvlia n care fusese Mo de diminea, se aezar pe un
zid la marginea satului, observar furnicile trnd ace de
pin i semine de flori peste pietrele crpate i numrar
vapoarele care treceau departe, pe mare.
Trecu aa i a doua zi. Din cnd n cnd Meggie se ntreba pe unde o fi Deget-de-praf, dac Farid mai era cu
el, ce-o fi fcnd Elinor i dac nu se ntreba deja pe unde
ntrziau ei.
La nici una dintre aceste ntrebri nu exista rspuns i
Meggie nu afl nici ceea ce fcea Fenoglio n spatele uii
biroului su. i roade creionul", raport Paula, dup ce
mine - din fericire. Ea rde ca tine, iar cnd citete i roade ca i tine o uvi de pr. Este mioap, dar e prea vanitoas ca s poarte ochelari.
neleg.
Meggie se aez lng el. Braul nu-l mai durea, muctura cinelui lui Basta era aproape vindecat. Dar avea
s rmn o cicatrice, deschis la culoare, ca aceea lsat cu nou ani n urm de cuitul lui Basta.
Cum se face c nelegi? Mie mi plac ochelarii, zise Mo.
Mie nu. i...?
i plac pietrele, pietre plate, lefuite rotund, care
mngie mna. Are ntotdeauna n buzunar una sau
dou. Are apoi obiceiul de a le pune pe crile ei, mai ales
pe cele de buzunar, cci nu-i place cnd copertele se ridic. Dar tu luai ntotdeauna pietrele i le rostogoleai pe
podeaua de lemn.
Atunci se supra.
Da' de unde. i gdila niel grumazul grsuliu
pn ddeai drumul la pietre. - Mo se ntoarse spre ea -.
Chiar nu-i lipsete, Meggie?
Nu tiu. Doar cnd sunt furioas pe tine.
Deci aa, cam de o duzin de ori pe zi.
Aiurea!
Meggie l mpinse cu cotul ntr-o parte. Ascultar
amndoi zgomotele nopii. Fereastra era ntredeschis,
afar era linite. Motanii amuiser, pesemne i lingeau
rnile. n faa prvliei sttea ntotdeauna un motan tigrat cu o ureche zdrenuit. Pentru o clip lui Meggie i
se pru c aude marea vuind n deprtare, dar poate era
doar autostrada din apropiere.
Ce crezi, unde s-a dus Deget-de-praf?
ntunericul i nvluia ca o pnz moale. O s-mi lipseasc ntr-adevr cldura, se gndi ea. Da, cu adevrat.
O pisic cu picioarele epene i coada ridicat se strecur spre ea. Era o vietate mic, slab, cu cpue n blana cenuie i coaste care se desenau ca nite dungi sub
prul fin. Meggie o chem, vorbindu-i ncet, pn cnd
pisica i vr capul sub braul ei i ncepu s toarc rugndu-se s aib parte de cteva degete mngietoare.
Nu prea s aparin cuiva, n-avea zgard, n-avea nici
un gram de grsime care s dea de tire c ar exista un
proprietar grijuliu. Meggie o scarpin pe urechi, pe brbie, pe spinare, n timp ce se uita n jos pe oseaua care,
cotind abrupt, disprea chiar n spatele caselor.
Ct de departe era pn la aeroportul din apropiere?
Meggie i sprijini faa n mini. Deasupra ei norii se
strngeau tot mai amenintor. Alunecau ncoace, din ce
n ce mai deni i cenuii de ploaie.
Pisica i freca spinarea de genunchiul ei i, n vreme
ce degetele lui Meggie mngiau blana murdar, i veni
n minte o nou ntrebare. Ce se ntmpl dac Deget-de-praf i-a relatat lui Capricorn nu doar despre casa
Elinorei? Dac i-a povestit i unde era casa ei i a lui Mo?
i atepta i pe ei o grmad de cenu n curte? Nu. Nici
nu voia s se gndeasc la aa ceva. Nu tie! opti ea. Nu
tie nimic. Deget-de-praf nu i-a povestit. optea ntr-una
aceste cuvinte ca pe o exorcizare.
La un moment dat simi o pictur de ploaie pe mn.
Se uit n sus, spre cer. Nu se mai putea descoperi nici
un petic de albastru. Ct de repede schimb vremea vecintatea mrii! Ei bine, atunci am s-atept n cas, se
gndi ea. Poate mai era puin lapte pentru pisic. Biata
vietate cntrea abia mai mult dect un prosop uscat; ridicnd-o, lui Meggie i se fcu fric s nu-i frng ceva.
n locuin era bezn, de diminea Mo nchisese
obloanele ca nuntru s nu devin nbuitor din cauza
soarelui. Meggie tremura cnd, ud de la ploaia fin, intr n dormitorul rcoros. Aez pisic pe patul ei desfcut, i puse puloverul lui Mo, mult prea mare pentru ea,
i se duse la buctrie. Punga de lapte era aproape goal, dar subiat cu ap cald, cantitatea ajunse exact ct
s umple o strchinu.
Cnd Meggie i puse laptele lng pat, pisica se repezi
att de brusc la el, nct mai s se mpiedice n propriile
lbue. Afar ploua din ce n ce mai tare. Meggie auzea
cum picturile se loveau de caldarm. Se duse la fereastr i deschise obloanele. Fia de cer dintre acoperiuri
era att de ntunecat, de parc soarele ar fi fost pe punctul s apun. Meggie merse agale spre patul lui Mo i se
aez pe el. Pisica tot mai lingea strachina, limba ei aluneca lacom pe glazura nflorat, spernd s dea peste o
ultim pictur delicioas. Meggie auzi pai afar pe uli i apoi un ciocnit la u. Cine era? Era imposibil ca
Mo s se fi ntors. Sau uitase ceva? Pisica dispruse, pesemne se ascunsese sub pat.
Cine-i acolo? strig Meggie.
Meggie! strig o voce de copil.
Firete, Paula sau Pippo. Da, desigur, Pippo era. Pesemne c voiau s mearg cu ea, n ciuda ploii, s vad
iari furnicile. De sub pat iei o lab cenuie i-i trase iretul de la pantof. Meggie iei n vestibulul minuscul.
N-am timp acum de joac! strig ea prin ua nchis.
Meggie, te rog! implora vocea lui Pippo.
Cu un oftat, Meggie deschise ua... i se trezi fa-n
fa cu Basta.
Ei, pe cine avem aici? ntreb el cu o voce amenintor de sczut, n vreme ce inea ntre degete grumazul
plpnd al lui Pippo. Ce zici de asta, Nas-turtit? N-are
timp s se joace.
Dumnezeule mare! murmur el. Nu-i posibil. Din spatele lui pndea Paula.
Pippo plnge! zise ea. S-a ascuns n dulap.
Du-te la el! zise Fenoglio, fr s-l piard din ochi
pe Basta. Vin imediat.
Ct o s mai stm afar, Basta? mormi Nas-turtit.
Pn intrm la ap?
Basta! repet Fenoglio, fr s se dea la o parte.
Da, sta e numele meu, btrne! - Cnd zmbea,
ochii lui se ngustau de fiecare dat -. Suntem aici pentru c tu ai ceva care ne intereseaz, o carte...
Firete. Lui Meggie i veni aproape s izbucneasc n
rs. Basta nu pricepea absolut nimic! Nu tia cine era Fenoglio. De unde s tie? De unde s tie c acest om btrn l nscocise, c i crease, din cerneal i hrtie, faa,
cuitul i rutatea lui.
Gata cu plvrgeala! mri Nas-turtit. mi intr
deja ploaia n urechi.
Ca pe o musc suprtoare, l ddu deoparte pe Fenoglio i nvli n cas. Basta l urm cu Meggie. n buctrie plngea cu sughiuri Pippo, aflat nc n dulap.
Paula sttea n faa lui i-i vorbea linititor prin ua nchis. Cnd Fenoglio veni n buctrie cu strinii, le ddu
acestora ocol i cercet ngrijorat faa lui Nas-turtit.
Fenoglio se aez la mas i-i fcu semn Paulei s vin
la el.
Deci unde e?
Basta cercet n jur, dar Fenoglio era prea cufundat n
contemplarea celor dou creaturi ale sale ca s mai poat rspunde. Mai cu seam de Basta i se lipeau ochii, de
parc n-ar fi putut s cread ce vedea.
Doar v-am spus: nu mai e nici una aici! rspunse
Meggie n locul lui.
fr s-i ia rmas-bun, iar Limb-vrjit este un oaspete special, nu-i aa, drguo? - Basta i fcu lui Meggie
un semn cu ochiul -. Dar el nu-i aici i eu am altceva mai
bun de fcut dect s-l atept. D-aia o s-o iau pe fat, i
el o s vin singur, n brnci, dup noi. - Basta se apropie de Meggie i-i netezi prul dup urechi -. Nu e ea o
momeal drgu? ntreb. Crede-m, btrne: dac o
avem pe asta mic, l avem i pe taic-su, ca pe un urs
dresat, tras de un belciug.
Meggie l lovi peste mn. Tremura de furie.
Mai f asta o dat! i opti la ureche Basta.
Meggie se bucur c n clipa aceea Nas-turtit cobor
tropind scara. Cu rsuflarea tiat apru n buctrie cu
un teanc de cri sub bra.
Iat! izbucni el, rsturnndu-le pe mas. ncep toate cu aceast cruce ntrerupt, iar linia vine de fiecare
dat dup. Exact aa cum ai desenat.
Puse pe mas, lng cri, o hrtie slinoas. Pe ea erau
mzglite un T nendemnatic i un I. Literele artau ca
i cum ar fi fost aternute de o mn care i dduse mult osteneal s le scrie.
Basta mprtie crile pe mas i le despri cu cuitul.
Nu-s bune, zise el i mpinse dou peste marginea
mesei, aa c aterizar pe podea cu foile ndoite. Nici astea. - Alte dou aterizar pe podea i la urm Basta mpinse i restul de pe mas. Eti sigur c nu mai e nici una
acolo? l ntreb pe Nas-turtit.
Da!
Vai de tine, dac te neli. Crede-m, nu eu am s
dau de bucluc, ci tu!
Nas-turtit mai arunc o privire nelinitit la crile de
la picioarele sale.
Basta era ocupat s-i lase ntiinarea. inndu-i limba ntre dini, scrijeli atent cu cuitul numele su pe ifonier. BASTA. Mo avea s neleag prea bine ntiinarea.
Meggie i ndes cteva lucruri n rucsac. Pstr pe
ea puloverul lui Mo. Cnd voi s ndese printre lucruri
crile de la Elinor, Basta i ddu peste mn.
Astea rmn aici! zise el.
Mo nu le iei nainte nici cnd se ndreptar spre maina lui Basta.
Nici pe parcursul ntregului drum, nesfrit de lung.
Pe dealurile mitoase
Las-l n pace", zise Merlin.
Poate c vrea s se mprieteneasc cu tine abia dup ce te cunoate mai bine. La bufnie nu
merge aa, cu una-cu dou."
T.H. White,
Regele din Camelot
eget-de-praf privi spre satul lui Capricorn. Prea
att de aproape, de parc l-ai fi putut atinge. n
cteva ferestre se oglindea cerul, iar pe un acoperi, una
dintre Gecile Negre nlocuia cteva buci de indril
spart. Deget-de-praf vedea cum i tergea sudoarea de
pe frunte. Nici mcar pe ari aceti ntri nu-i scoteau gecile - de parc le-ar fi fost fric s nu se dezmembreze fr uniforma lor. Ei, da, nici ciorile nu-i scoteau
penele la soare, iar ei nu erau dect un crd de ciori, tlhari, mnctori de strvuri, crora le plcea s-i nfig
ciocurile ascuite n carne moart.
Pe biat l nelinitise la nceput ct de aproape de sat
se afla ascunztoarea pe care o alesese Deget-de-praf, dar
acesta i explicase de ce nicieri pe dealurile din jur nu
Unde se ascunde de fapt bestia necredincioas? Deget-de-praf scormoni cu privirea printre crengi -. Nu
l-am vzut de ieri.
Cred c a descoperit o femeiuc. - Farid mpunse
cu o ramur frunziul uscat. Zcea peste tot, pe sub copaci. Noaptea ar trda pe oricine ar ncerca s se furieze spre adpostul lor -. Dac nu m iei la noapte, zise biatul, fr s se uite la Deget-de-praf, am s m strecor
pur i simplu dup tine.
Dac te strecori dup mine, te snopesc n btaie.
Farid ls capul n jos i-i cercet degetele de la picioare cu o figur lipsit de expresie. Apoi privi spre resturile de ziduri, n spatele crora i amenajaser adpostul.
Nu-mi veni acum iar cu duhul btrnei! zise Deget-de-praf suprat. De cte ori s-i spun? Tot ce e primejdios se afl n casele de dincolo. F-i foc n vlcea
dac te temi de ntuneric.
Spiritele nu se tem de foc. Glasul biatului era abia
ca o oapt.
Deget-de-praf cobor cu un oftat din postul su de
observaie. Biatul era ntr-adevr aproape la fel de ru
ca Basta. Nu se temea de blesteme, de scri i de pisici,
dar vedea pretutindeni duhuri, i nu doar pe acela al
btrnei care dormea ngropat pe undeva n pmntul
tare. Nu, Farid vedea i alte duhuri, cete ntregi: creaturi rele, aproape atotputernice, care le smulgeau bieilor biei, fpturi muritoare, inima din piept i le-o mncau. Nu voia n ruptul capului s-l cread pe
Deget-de-praf c nu veniser cu el, c rmseser n carte, mpreun cu tlharii care-l btuser i-l clcaser n
picioare. Posibil ca la noapte s moar de fric dac rmnea singur.
nou jil. Btrna care arta ca o coofan i de care Meggie i amintea cu neplcere sttea lng ei i le ddea indicaii cu voce nerbdtoare.
Basta mpinse la o parte dou femei care, ngenuncheate pe culoarul din mijloc, splau pe jos, i se ndrept ano spre treptele altarului.
Mortola, unde e Capricorn? i strig nc de departe btrnei. Am nouti pentru el. Nouti importante.
Btrna nici nu-i ntoarse capul.
Mult mai la dreapta, ntrilor! le porunci ea celor
doi oameni care se luptau n continuare cu jilul greu.
Poftim, merge totui. - Apoi se ntoarse cu o figur plictisit spre Basta. - Te-am ateptat s te ntorci mai repede, zise ea.
Ce nseamn asta? - Basta vorbi mai tare, dar Meggie i percepu nesigurana din voce. Suna ca i cum i-ar
fi fost fric de btrn -. tii tu cte orae sunt pe coasta
asta blestemat? i noi nici nu eram siguri c Limb-vrjit rmsese n zon. Dar eu m pot bizui pe nasul meu
i - art cu capul n direcia lui Meggie - mi-am ndeplinit misiunea.
Ah, da? Privirea Coofenei l ocoli pe Basta i se ndrept spre locul unde Meggie i Fenoglio stteau alturi
de Nas-turtit. Vd doar fata i un btrn. Unde e tatl ei?
Nu era acolo! Dar o s vin. Asta mic e cea mai
bun momeal!
i de unde tie c e aici?
I-am lsat o ntiinare!
De cnd tii tu s scrii?
Meggie vzu cum umerii lui Basta se ncordar de suprare.
Mi-am lsat numele, nu-i nevoie de mai multe cuvinte ca s neleag clar unde i poate gsi copilita pre-
ioas. Spune-i lui Capricorn c-i nchid ntr-una din colivii. Cu aceste cuvinte se rsuci pe clcie i se ndrept
iari ano spre Meggie i Fenoglio.
Capricorn nu-i aici i nu tiu cnd se ntoarce, strig Mortola dup el. Dar pn atunci, eu am un cuvnt
de spus aici, i eu sunt de prere c n ultima vreme nu-i
ndeplineti sarcinile cum se cuvine.
Basta se ntoarse de parc l-ar fi mucat ceva de ceaf, dar Mortola continu s vorbeasc neabtut.
nti l lai pe Deget-de-praf s-i fure cteva chei,
apoi pierzi cinii notri i trebuie s te cutm pe dealuri, iar acum, asta. D-mi cheile. Coofana ntinse minile.
Ce? Basta se fcu alb ca un biat care urmeaz s
fie btut n faa ntregii clase.
M-ai neles bine. Am s iau cheile la mine: cheile
de la colivii, de la cript i de la depozitul de benzin.
Adu-mi-le ncoace.
Basta nu se clinti.
N-ai nici un drept! uier el. Capricorn mi le-a dat
mie i doar el mi le poate lua napoi. Se ntoarse iari.
O s i le ia! strig Mortola dup el. i de ndat
ce se napoiaz te ateapt la raport. Poate nelege el
mai bine dect mine de ce nu l-ai adus pe Limb-vrjit.
Basta nu rspunse. Ii lu pe Meggie i pe Fenoglio de
bra i-i trase spre portal. Coofana i mai strig ceva din
urm, dar Meggie nu nelese ce. Iar Basta nu se mai ntoarse a doua oar.
i nchise pe Meggie i pe Fenoglio n ascunztoarea
cu numrul cinci, aceeai n care sttuse Farid.
Aa, aici putei atepta pn vine taic-tu! zise el
nainte de a o mpinge pe Meggie nuntru.
Deget-de-praf era recunosctor pentru asemenea bezn, dar biatul tresrea la fiecare ramur care i atingea
faa.
La naiba, trebuia s te las totui cu jderul! se rsti
Deget-de-praf la el. Clmpnitul tu din dini o s ne trdeze. Uit-te n fa! Acolo e ce trebuie s te sperie. Nu
duhuri, ci puti.
n faa lor, doar la civa pai distan, se afla satul lui
Capricorn. Reflectoarele nou instalate revrsau o lumin
de zi printre casele cenuii.
S mai zic cineva c electricitatea asta e o binecuvntare! opti Deget-de-praf, n timp ce se strecurau pe
la marginea parcrii. Un paznic plictisit umbla agale
printre mainile garate. Cscnd, se rezem de camionul
cu care Cockerell adusese dup-amiaz caprele i-i puse
ctile peste urechi.
Foarte bine! Aa ar putea s se apropie o armat, i
el n-ar auzi! opti Deget-de-praf. Dac Basta ar fi aici,
pentru asta l-ar nchide pe individ trei zile fr o bucat
de pine n ascunztorile de vite ale lui Capricorn.
Ce-ar fi dac am merge pe acoperiuri?
De pe chipul lui Farid dispruse orice fric. Paznicul
cu puca lui nu-l nelinitea pe biat nici pe jumtate ct
o fceau duhurile sale nchipuite. Deget-de-praf nu putea dect s clatine din cap de atta lips de minte. Asta
cu acoperiurile nu era ns o idee proast. Pe una dintre
casele care mrgineau parcarea se cra un butuc de vie.
Nu mai fusese tiat de ani de zile. De ndat ce paznicul
trecu agale de cealalt parte a parcrii, balansndu-se n
sunetul muzicii care-i umplea urechile, Deget-de-praf se
trase n sus pe ramurile lemnoase. Biatul se cra mai
bine dect el. i ntinse cu mndrie mna cnd ajunse sus
pe acoperi. Ca nite pisici hoinare se furiar mai depar-
Resa scutur din cap. n spatele lor foni ceva, Deget-de-praf tresri, dar nu era dect un oarece care luneca prin curtea silenioas. Resa scoase un creion i o
foaie de hrtie din buzunarul capotului. Scria lent, ordonat, tia c lui Deget-de-praf i era mai uor s citeasc
literele mari. Ea fusese cea care l nvase s scrie i s
citeasc spre a se putea ntreine mpreun.
Dur o vreme pn ce pentru Deget-de-praf literele
cptar neles. Era de fiecare dat mndru de el cnd
semnele cu piciorue de pianjen se mbinau i el putea
s le smulg taina. An sa caut", citi el cu glas sczut.
Bine. Dar fii atent. Nu vreau s-i riti gtul frumos. - Se aplec nc o dat peste bilet -. Ce vrei s spui
cu Coofana are acum cheile lui Basta"?
i ddu biletul napoi. Farid observa att de fascinat
mna Resei care scria, ca i cum ar fi fost de fa la o
vraj.
Cred c ar trebui s-l nvei! i opti Deget-de-praf
printre gratii. Vezi cum se holbeaz la tine?
Resa nl capul i-i zmbi lui Farid. Acesta se uit
stingherit ntr-o parte. Resa i nconjur faa cu degetul.
Gseti c e un biat drgu? - Deget-de-praf i
strmb gura dispreuitor, n vreme ce, de stinghereal,
Farid nu tia ncotro s se uite -. i eu cum sunt? Sunt
frumos ca luna? Hm, ce s cred despre complimentul
sta? Vrei s spui c am tot att de multe cicatrice?
Resa i aps buzele cu mna. Era uor s-o faci s
rd, rdea ca o feti. Doar atunci i puteai auzi vocea.
Nite mpucturi sfiar noaptea. Resa cuprinse zbrelele cu braele, iar Farid se ghemui speriat la piciorul
zidului. Deget-de-praf l ridic iar n picioare.
Nu-i nimic! opti el. Paznicii trag iari n pisici.
Fac asta ntotdeauna cnd se plictisesc.
Taine
Dac a fi ridicat la rangul
de cavaler", zise Wart i fix vistor, atunci... l-a ruga pe
Dumnezeu s-mi trimit tot rul
de pe lume, numai mie singur.
Dac l-a birui, n-ar mai rmne
nimic din el, iar dac m-ar birui
el pe mine, n-a avea dect eu de
suferit."
Asta ar fi o nemaipomenit
semefie din partea ta", zise Merlin, i ai fi biruit. i ar trebui s
suferi pentru asta."
T. H. White,
Regele din Camelot
capricorn i primi pe Meggie i pe Fenoglio n biLs seric, cu el erau cam o duzin de oameni. Sttea
n noul jil de piele, negru ca funinginea, pe care i-l instalaser sub supravegherea Mortolei. De ast dat,
pentru variaie, costumul lui nu mai era rou, ci galben
stins ca lumina dimineii care se prelingea pe fereastr.
Spune ce vrei s spui, btrne! Dar dac ii la viaa ta, spune aa ca s aud doar eu.
Vorbea ncet, dar Meggie i auzi furia din voce, cu
greu reprimat. Niciodat nu-i fusese mai fric de el.
Capricorn i fcu un semn lui Basta i acesta se ddu
n sil civa pai napoi.
Copila poate s asculte? - Fenoglio puse mna pe
umerii lui Meggie -. Sau i-e fric i de ea?
Capricorn nici nu se uit la Meggie. Avea ochi numai
pentru btrnul care l inventase.
Hai, vorbete, chiar dac n-ai nimic de spus! Nu
eti primul care ncearc n biserica asta s-i scape pielea cu cteva minciuni, dar dac ai s continui s flecreti, o s-i poruncesc lui Basta s-i atrne de gt o drgu de viper mic. Pentru ocazii ca asta am n cas
ntotdeauna cteva exemplare.
Pe Fenoglio nu-l impresiona n mod special nici aceast ameninare.
Bine! zise el, aruncnd o privire n jur, ca i cum regreta c nu avea un public mai larg. Cu ce s ncep? Mai
nti cteva lucruri de baz: un povestitor nu scrie niciodat tot ce tie despre personajele sale. Cititorii nu trebuie s afle tot. Unele lucruri e mai bine s rmn o tain pe care s-o mpart povestitorul cu creaturile sale.
Despre el bunoar - art spre Basta - am tiut ntotdeauna c nainte de a-l fi luat tu a fost un biat foarte
nefericit. Cum se spune att de frumos ntr-o carte minunat: E extrem de uor s-i convingi pe copii c sunt oribili.
Basta era ncredinat de asta. Nu c tu l-ai fi nvat ceva
mai bun, nu! De ce ai fi fcut-o? Dar brusc era cineva aici
de care se putea lega, care-i spunea ce trebuie s fac...
gsise un zeu, Capricorn, chiar dac tu te pori ru cu el,
cine spune c toi zeii sunt buni? Cei mai muli sunt se-
Da, spune povestea ta. De ce nu? Ochii lui Capricorn devenir fici ca aceia ai unui arpe.
Fenoglio zmbi trengrete la fel ca unul din nepoii
si.
Bine, s mergem mai departe. Asta cu armurierul
e o minciun. - Meggie continua s aib sentimentul c
btrnul se distra copios. Se purta ca i cum s-ar fi jucat
cu o pisicu. tia att de puin despre creatura sa? -. Tatl lui Capricorn era un simplu potcovar, continu el, fr
s se lase influenat de furia rece din ochii lui Capricorn,
i lsa biatul s se joace cu crbuni ncini, iar uneori l
lovea tot att de tare ca pe fierul pe care l forja. l btea
dac biatului i era mil, dac plngea l btea oricum,
i l btea pentru fiecare nu pot" i nu sunt n stare s
fac asta". Fora e singurul lucru care conteaz", iat ce
l-a nvat pe biatul lui. Cel puternic face regulile, doar
el, deci ai grij ca tu s le faci." i mama lui Capricorn
socotea asta singurul adevr din lume, de netgduit. i-i
spunea fiului ei zi de zi c odat o s fie cel mai puternic. Ea nu era prines, era o slujnic cu mini aspre i cu
genunchi aspri, i-i urma fiul ca o umbr, chiar i atunci
cnd el ncepu s se ruineze de ea i-i invent o nou
mam i un nou tat. l admira pentru cruzimea lui, i
plcea s vad spaima pe care o rspndea. i i iubea
inima neagr ca cerneala. Da, inima ta e o piatr, Capricorn, o piatr neagr, cam la fel de miloas ca o bucat
de crbune, iar tu eti mndru de asta.
Capricorn se juca din nou cu nasturele de la manet,
l nvrtea i-l examina pierdut n gnduri, ca i cum toat atenia lui s-ar fi ndreptat spre bucica de metal rou
i nu spre cuvintele lui Fenoglio. Cnd btrnul tcu, Capricorn i ridic grijuliu mnecile jachetei peste ncheietura minilor i-i culese o scam. Tot aa pru s-i fi
ters furia, ura, frica, nimic din toate astea nu se mai regseau n privirea lui palid, indiferent.
Asta e ntr-adevr o poveste uimitoare, btrne,
zise el ncet. mi place. Eti un mincinos bun i de aceea
o s te in aici. Pentru nceput. Pn m plictisesc de povetile tale.
S m ii aici? Fenoglio se redresa drept ca o lumnare. N-am intenia s rmn aici! Ce...
Dar Capricorn i astup gura cu mna.
Nici un cuvnt n plus! i opti el. Basta mi-a povestit despre cei trei nepoi ai ti. Dac mi faci necazuri,
am s-l rog pe Basta s nfoare cteva vipere tinere n
hrtie de cadouri i s le pun nepoilor ti n faa uii.
M-am exprimat clar, btrne?
Fenoglio ls capul n jos, ca i cum Capricorn i-ar fi
zdrobit grumazul, cu nimic dect cu cteva cuvinte rostite ncet. Cnd ridic din nou capul, spaima era ncuibrit n fiecare zbrcitur a feei sale.
Cu un zmbet mulumit, Capricorn i bg minile
n buzunarele pantalonilor.
Da, de ceva v legai inimile voastre, ah att de tandre, zise el. Copii, nepoi, frai, prini, cini, pisici, canari... Oricine face asta: ranii, proprietarii de prvlii,
chiar poliitii au o familie sau mcar un cine. N-ai dect s te uii la tatl ei! - Capricorn art att de brusc
spre Meggie, nct ea tresri -. O s vin aici, dei tie c
n-am s-l mai las s plece, nici pe el, nici pe fata lui. Totui o s vin. Nu este lumea minunat ornduit?
Da, murmur Fenoglio. Minunat.
i pentru prima oar i msur creatura nu cu uimire, ci cu oroare. Asta i plcea mai mult lui Capricorn.
Basta! strig el i-i fcu acestuia un semn s vin la
el.. - Basta nainta ostentativ agale. Tot se mai uita jignit
Teluri diferite
Faber i vr nasul n carte.
tii c de obicei crile miros a
nucoar sau a tot felul de mirodenii strine? Ca bieandru
mi-a plcut ntotdeauna s le
miros."
Ray Bradbury,
Fahrertheit 451
f-~arid descoperi maina.
\J Deget-de-praf sttea jos, sub copaci, cnd maina se apropie, urcnd pe osea. De cnd aflase c se ntorsese Capricorn, ncerca s gndeasc, dar nu-i putea limpezi ideile. Capricorn se ntorsese i el tot nu tia
unde trebuie s caute cartea. Frunzele i desenau umbre pe fa, soarele nepa printre crengi cu ace albe, arztoare, i i simea fruntea nfierbntat. Basta i
Nas-turtit erau i ei din nou aici, firete, ce-i nchipuise? C aveau s rmn n veci departe? Ce te enervezi, Deget-de-praf?", opti el spre frunze. N-ar fi trebuit s te rentorci. tiai c e periculos." Auzi pai
apropiindu-se, pai grbii.
Da, bine, bine! murmur ea. Se ridic apoi i se ntoarse agale la fereastr.
Afar se lsa amurgul.
Am s ncerc totui, se gndi ea, n timp ce Fenoglio
se ntinse cu un oftat n patul ngust. N-am s joc rolul
momelii! Am s fug nainte ca Mo s fie prins.
i n timp ce atepta ntunericul, i alung pentru a
suta oar ntrebrile care i veneau mereu n minte:
Unde era Mo?
Nechibzuint
Crezi deci c asta e o capcan"? ntreb contele.
Consider mereu c totul e o
capcan, atta timp ct contrariul
nu e demonstrat", rspunse prinul. De aceea sunt nc n via."
William Goldman,
Prinesa mireas
erul rmsese fierbinte i dup ce soarele apusese. Nici o adiere de vnt nu se simea n ntuneric, iar licuricii dansau peste iarba uscat cnd Deget-de-praf se furi spre satul lui Capricorn.
n aceast noapte leneveau n parcare doi paznici i
nici unul din ei nu purta cti, prin urmare Deget-de-praf
se hotr s se apropie de casa lui Capricorn pe alt cale.
De cealalt parte a satului existau ulie att de puternic
distruse de cutremurul care cu mai bine de o sut de ani
n urm i alungase pe ultimii locuitori, nct Capricorn
nu mai pusese s fie reparate. Aceste ulie erau blocate
de molozul de la zidurile surpate, nu era lipsit de risc s
te cari pe-acolo. Chiar i dup atia ani se mai prbu-
Cuvinte optite
i plceau lacrimile lui, i
ntinse degetul frumos i le ls
s se rostogoleasc peste el. Vocea i se auzea att de ncet, nct la nceput el nu nelese ce
spunea. Apoi nelese. Gndea
c crede c s-ar putea vindeca
dac copiii aveau s cread n
zne.
James M. Barrie,
Peter Pan
\ J eggie ncerc ntr-adevr.
\JrL De ndat ce se ntunec, ncepu s bat cu
pumnul n u. Fenoglio se trezi din somn, dar nainte
de a o fi putut opri, Meggie chemase deja paznicul din
faa uii, spunnd c vrea s mearg la closet. Omul care
l nlocuise pe Nas-turtit era un individ scurt n picioare, cu urechi clpuge, care-i alunga plictiseala omornd cu ziarul molii rtcite prin cas. Cnd o ls pe
Meggie s ias pe coridor, mai mult de o duzin erau lipite pe peretele alb.
Dar pe prieteni nu i-i salv, dei zelos spre asta nzuia. Meggie frunzri nehotrt paginile uzate, apoi nchise iari
cartea i-o puse deoparte. Nu. Cunotea povestea destul
de bine ca s tie c aceti eroi o speriau la fel de tare ca
i oamenii lui Capricorn. i terse o lacrim care tot i se
mai prelingea pe obraz i-i trecu mna peste celelate
cri. Basme. Ei nu-i plceau basmele n mod special, dar
cartea arta foarte frumos. Paginile fonir cnd Meggie
le frunzri. Erau subiri ca hrtia transparent, acoperite
de litere minuscule. Erau imagini superbe cu pitici i
zne, iar povetile vorbeau despre creaturi uriae, cu puteri de urs, nemuritoare chiar, dar toate viclene: uriaii
mncau oameni, piticii erau lacomi de bani, iar znele,
rutcioase i rzbuntoare. Nu. Meggie ndrept lampa
spre ultima carte. Peter Pan.
Nici zna de aici nu era foarte drgu, dar lumea care
o atepta pe Meggie ntre copertele acestei cri i era familiar. Poate c era exact ce trebuia ntr-o noapte att
de ntunecat. Afar ip o cucuvea, altminteri era linite n satul lui Capricorn. Fenoglio murmur ceva n somn
i ncepu s sforie. Meggie se vr sub pledul aspru, trase puloverul lui Mo din rucsac i i-l mpinse sub cap.
Te rog! opti ea, deschiznd cartea. Te rog, du-m
de-aici, doar pentru o or sau dou, dar, te rog, du-m
departe, departe.
Afar paznicul mormia ceva. Pesemne se plictisea.
Podeaua de lemn scria sub paii si, cnd umbla de
colo-colo, necontenit de colo-colo prin faa uii ncuiate.
Departe de aici! optea Meggie. Du-m departe de
aici! Te rog!
i plimb degetele de-a lungul hrtiei aspru nisipoase, n timp ce cu ochii urmrea literele ntr-un alt loc, mai
rece, ntr-un alt timp, ntr-o cas fr ui zvorte i fr
Las-o!
Maggie alunec pripit din pat, dar Basta fu mai rapid,
i arunc geaca, i Tinker Bell se stinse ca o lumnare n
care s-ar fi suflat. Cnd haina czu pe jos, sub stofa neagr, ceva tresri obosit. Basta o ridic cu grij, o inu adunat ca un sac i se opri n faa lui Meggie.
Deci, scumpo, d-i drumul! zise el cu o voce amenintor de calm. De unde vine zna aici?
Nu tiu, zise Meggie, fr s se uite la el. A aprut... aa, deodat.
Basta se uit spre paznic.
Ai vzut tu vreodat pe-aici, prin zon, vreun fel
de zn? ntreb el.
Paznicul ridic ziarul, de care mai erau prinse cteva
aripi de molii nsngerate, i-l pocni de cadrul uii cu un
zmbet larg.
Nu, dar dac ar fi, a ti ce s fac cu ea! zise el.
Da, feticanele astea mici sunt suprtoare ca narii. Dar se pare c aduc noroc. - Basta se ntoarse iar
spre Meggie -. Deci, d-i drumul odat! De unde vine
asta? S nu mai ntreb a doua oar.
Meggie nu putu s nu-i mute ochii spre cartea pe
care Fenoglio o trntise pe jos. Basta i urmri privirea i
o ridic.
Aa ceva! murmur el, examinnd imaginea de pe
copert.
Desenatorul o nimerise bine pe Tinker Bell. n realitate era ceva mai palid dect n poz i o idee mai mic,
dar Basta o recunoscu, firete. Fluier uor printre dini,
apoi inu cartea n faa lui Meggie.
S nu-mi spui acum c btrnul a adus-o aici citind! zise el. Tu ai fcut-o. Pun prinsoare pe cuitul meu.
Te-a nvat taic-tu sau l-ai motenit pe el? Ei, e totuna.
De suprare, buzele lui Basta se ngustar, dar i reprim un rspuns i, fr un cuvnt, vr mna pe sub
stofa neagr. Inghiindu-i o njurtur, scoase zna.
La naiba cu feticanele astea sclipitoare! njur el.
Uitasem cu totul ce ru sunt n stare s mute!
Tinker Bell flfia disperat dintr-o arip, cealalt era
prins ntre degetele lui Basta. Meggie nu se putea uita
ntr-acolo. i era ruine c atrsese din carte fptura mic,
fragil. i era att de ruine.
Capricorn examina zna cu o fa scrbit.
De unde vine asta? i ce soi este? N-am mai vzut
vreuna cu astfel de aripi.
Basta l scoase pe Peter Pan de la bru i puse cartea
pe trepte.
Cred c vine de aici, zise el. Uit-te la poza de pe
copert, i nuntru sunt poze cu ea. i acum ghici cine
a scos-o citind?
O strnse pe Tinker Bell att de tare nct, fr s scoat un sunet, aceasta ncepu s sufle din greu, iar cealalt
mn i-o puse pe umerii lui Meggie. Ea ncerc s-i ndeprteze degetele, dar Basta i le ncleta i mai puternic.
Asta mic? Vocea lui Capricorn suna nencreztor.
Da, i se pare c poate tot att de bine ca i taic-su.
Uit-te la zn! - Basta o prinse pe Tinker Bell de picioarele subiri i o ridic -. E absolut n ordine, nu i se pare?
E n stare s zboare i s ocrasc i s sune, e n stare de
tot ce pot s fac aceste feticane proaste.
Interesant. ntr-adevr, e foarte interesant. - Capricorn se ridic din jil, i strnse mai tare cordonul capotului i cobor scara. Se opri lng cartea pus de Basta
pe trepte -. E deci n familie! murmur el, aplecndu-se
i ridicnd cartea. - Examina cartea, ncruntndu-se -.
Peter Pan"\ citi el. Dar asta e doar una dintre crile pe
care vechiul meu lector Ie preuia n mod special. Da, mi
amintesc, mi-a citit de cteva ori din ea. Trebuia s-mi
atrag pe unul din piraii ia, dar a dat jalnic gre. Mi-a
adus n dormitor nite peti puturoi i o cange ruginit.
Nu l-am pus, drept pedeaps, s mnnce petii?
Basta izbucni n rs.
Da, dar s-a vitat mai mult c i-am luat crile. Pesemne pe asta a ascuns-o.
Da, pesemne c da. - Capricorn se apropie de Meggie cu o figur gnditoare. Ar fi preferat s-l mute de
degete n clipa n care a luat-o de brbie i i-a ntors faa
n aa fel nct a trebuit s se uite direct n ochii lui splcii -. Vezi, Basta, cum se uit la mine? constat el batjocoritor. La fel de ndrjit ca i tatl ei. Privirea s i-o
pstrezi, fetio, mai bine pentru el. Sigur c eti fcut foc
pe tatl tu, aa-i? Ei, de-acum rtcolo mi-e totuna pe
unde se afl. De azi ncolo te am pe tine, noua mea lectori, minunat nzestrat, dar tu... pesemne l urti c
te-a lsat la ananghie, nu? S nu-i fie ruine de asta. Ura
poate s fie foarte nviortoare. Nici eu n-am putut s-mi
sufr tatl.
Cnd Capricorn i ddu n fine drumul la brbie, Meggie i ntoarse capul. Faa i ardea de ruine i furie, i
mai simea nc degetele, ca i cum i-ar fi lsat urme pe
piele.
Basta i-a dezvluit motivul pentru care a trebuit
s te-aduc ncoace la aceast or trzie?
Trebuia s ntlnesc pe cineva aici.
Meggie ncerc s-i fac vocea puternic i nenfricat, dar nu izbuti. Plnsul care i sttea n gt o fcu s dea
drumul doar unei oapte.
Corect!
Nu merit s faci aa ceva! zise Coofana dispreuitor. Doar dac vrei s arate deosebit de bine la execuie!
A, de unde!
Capricorn se ntoarse brusc i se ndrept din nou spre
scar. Meggie abia l observ. Se uita n sus la femeia
strin. Cuvintele lui Capricorn o ardeau pe frunte ca febra: pr ca aurul tors... lectorul ageamiu.. .Nu, nu putea
s fie asta. Se uit fix n sus, strnse ochii ca s poat recunoate mai bine chipul din spatele frnghiilor, dar umbrele care o ascundeau erau negre.
Bine. - Capricorn se ls s cad din nou n jil cu
un oftat -. Ct timp avem nevoie pentru pregtiri? In definitiv totul trebuie s se desfoare ntr-un cadru potrivit.
Dou zile. - Coofana urc scrile i se aez iari
n spatele lui -. Dac vrei s-aduci oamenii de la celelalte
baze ncoace.
Capricorn i ncrei fruntea.
De ce nu? E timpul s mai dm un mic exemplu,
n ultima vreme disciplina a lsat cam mult de dorit. Rostind aceste cuvinte l privi pe Basta care ls capul n
jos ca i cum greelile din ultimele zile l-ar fi apsat pe
umeri ca plumbul -. Poimine, continu Capricorn. De
ndat ce se ntunec. Darius, s-i mai fac fetei un test.
S citeasc ceva, indiferent ce, vreau s fiu sigur c zna
n-a fost un accident.
Basta o nfurase pe Tinker Bell din nou n geaca sa.
Meggie ar fi preferat s-i astupe urechile ca s nu mai
aud sunetele disperate ale znei. i strnse buzele ca s
nu mai tremure i se uit n sus spre Capricorn.
Dar n-am s citesc pentru tine! zise ea. - Vocea ei
suna n biseric de parc ar fi fost aceea a unei strine -.
Fenoglio oft.
Oh! Cunosc privirea asta de la nepoii mei, zise el.
Ei, bine! - O ajut s se suie n pat, i mpinse sub cap puloverul lui Mo i-i trase plapuma pn sub brbie -. i
povestesc aa cum e scris n Inim de cerneal, zise el ncet. Cunosc rndurile aproape pe dinafar, eram pe-atunci foarte mndru de ele... - i drese glasul, nainte
de a opti n ntunericul nopii -: Dar exista unul de care
lumea se temea mai mult dect de oamenii lui Capricorn. Se
numea Umbra. Aprea numai cnd l chema Capricorn. Era
cnd rou ca focul, cnd cenuiu precum cenua n care preface tot ce nghite. erpuia din pmnt ca focul din lemn. Degetele i rsuflarea lui aduceau moartea. Se ridica n faa picioarelor stpnului su, tcut i fr chip, adulmecnd ca un cine
urmele vnatului i atepta ca el s-i indice victima printr-un
semn". - Fenoglio i trecu mna pe frunte i privi pe fereastr. Povesti mai departe abia dup un rstimp, ca i
cum pentru nceput ar fi trebuit s-i aduc aminte cuvintele scrise cu mult timp nainte -. Se spunea", continu el n cele din urm, cu glas sczut, c Umbra, acest
monstru, ar fi fost fcut la porunca lui Capricorn din cenua
victimelor sale de ctre un cobold sau de ctre pitici, care se
pricep la toi ceea ce pot produce focul i fumul. Foarte sigur
nu tia nimeni, cci, dup cum se spunea, Capricorn i-arfi
omort pe toi cei care chemaser Umbra la via. Doar un singur lucru tia oricine: monstrul era nemuritor, invulnerabil i
nemilos ca i stpnul su."
Fenoglio tcu.
Iar Meggie, cu inima btnd, privea int afar, n
noapte.
Da, Meggie, zise n cele din urm Fenoglio cu voce
sczut. Cred c trebuie s-i aduci Umbra. i s ne fereasc Dumnezeu s reueti. Exist muli montri pe lumea
asta, cei mai muli au chip uman i sunt muritori cu toii. N-a vrea s m fac vinovat de faptul c n viitor nc
un monstru nemuritor va aduce pe aceast planet spaima i groaza. Tatl tu a avut o idee, atunci cnd a venit
la mine, i-am vorbit o dat de asta, poate este ultima
noastr ans, dar nu tiu dac i cum o s funcioneze.
Trebuie s m gndesc, nu ne mai rmne mult timp i
tu ar trebui s dormi acum. Ce-ai spus? Poimine chiar
trebuie s aib loc totul?
Meggie ddu din cap.
De ndat ce se ntunec! opti ea.
Fenoglio i trecu mna obosit peste fa.
Din pricina femeii n-ar trebui s-i faci griji, zise el.
Nu tiu dac i place ce-am s-i spun, dar eu cred c e
imposibil ca ea s fie mama ta, orict de mult i-ai dori
acest lucru. Cum s fi venit aici?
Darius! - Meggie i ngropa capul n puloverul lui
Mo -. Cel mai prost lector. Capricorn a spus: el a adus-o,
i atunci ea i-a pierdut vocea! S-a ntors napoi, sunt absolut sigur, i Mo nu tie nimic! Crede c e tot n carte
i...
Dac ai dreptate, atunci a vrea s mai fie ntr-adevr acolo, zise Fenoglio, trgndu-i cu un oftat ptura
peste umeri. Eu continui s cred c te neli, dar crezi ce
vrei! i acum dormi.
Dar Meggie nu putea s doarm. Sttea cu faa la perete i asculta atent ce se petrecea n adncul ei. Grija i
bucuria i se amestecau n inim ca dou culori care se
contopeau. De cte ori nchidea ochii, vedea plasele, i n
spatele frnghiilor cele dou chipuri, al lui Deget-de-praf
i cellalt, ters ca o fotografie veche. Orict silin i
ddea s-l vad mai bine, acesta se estompa de fiecare
dat.
Farid
Cci acei tlhari obinuiau s
pndeasc pe osele, s se npusteasc asupra satelor i oraelor
i s-i chinuie pe locuitori. i de
cte ori jefuiau o caravan sau
atacau un sat, i aduceau prada
n acest loc izolat i ascuns, departe de privirile oamenilor.
Povestea lui Aii Baba
i a celor patruzeci de hoi
f-rj arid privea neclintit n ntuneric, aa c ochii n\J cepur s-l doar, dar Deget-de-praf nu venea.
Uneori i se prea c-i vede faa cu cicatrice printre ramurile adnc aplecate ale copacilor. Alteori i se prea c-i
aude paii aproape imperceptibili pe frunzele uscate, dar
se nela de fiecare dat. Farid era obinuit s pndeasc
noaptea. Multe, nesfrit de multe nopi petrecuse astfel
i se deprinsese s se ncread mai mult n urechile dect
n ochii lui. Pe atunci, n cealalt via, cnd lumea din jur
nu era verde, ci galben i brun, ochii l lsaser uneori
balt, dar pe urechi se putuse ntotdeauna bizui.
Blan pe pervaz
Doar limba ne poate apra de
spaimele lucrurilor fr nume.
Toni Morrison,
Discurs la decernarea
premiului Nobel, 1993
n aceast diminea, Nas-turtit le aduse lui
Meggie i Fenoglio micul dejun, constnd din
pine i cteva msline. Le mai puse pe mas i un co
cu fructe, iar pe o farfurie prjiturele dulci. n orice caz
le servi atunci i un zmbet care lui Meggie nu-i plcu deloc.
Totul pentru tine, prines mic! mri el i o ciupi
de obraz cu degetele sale grosolane. Pentru ca glasul s
i se fac mai viguros. Afar domnete o agitaie destul
de mare de cnd Basta a rspndit tirea despre execuie. Ei, eu am zis mereu: n via trebuie s mai facem i
altceva dect numai s spnzurm cocoi mori i s mpucm pisici.
Fenoglio l privi att de scrbit pe Nas-turtit, de parc nu i-ar fi venit s cread c-i ieise din pan o asemenea creatur.
Inim de cerneal
Meggie ddu din. cap.
Da, ns zna pe care ai scos-o ieri la lectur nu se
simte deloc bine n ulciorul n care a nchis-o Basta, continu Darius, aa c m-am gndit c ar fi preferabil s ncerci cu soldatul de cositor.
Soldatul de cositor. Meggie tcu. Soldatul de cositor
viteaz n corbioara lui de hrtie... i nchipuia c ar fi
aprut aa deodat lng coul cu fructe.
Nu! zise ea. Nu. I-am spus deja lui Capricorn.
N-am s-i scot absolut nimic citind, nici mcar de prob.
Spune-i c nu mai pot. Spune-i pur i simplu c am ncercat i n-a ieit nimic din carte!
Dariu se uit la ea cu mil.
A face-o cu plcere! zise el. Cu adevrat. Dar Coofana... - i aps degetele de buze ca i cum ar fi fost
prins cu ceva nepermis -. Oh, scuze, vreau s spun, firete, intendenta, doamna Mortola - tu ei trebuie s-i citeti. Eu n-am fcut dect s aleg textul.
Coofana. Meggie o vzu n faa ei, cu ochii si de pasre. Dac-mi muc limba? se gndi. Foarte tare. Din nebgare de seam i se ntmplase de cteva ori, iar odat
limba i se umflase att de tare, nct timp de dou zile
comunicase cu Mo doar prin semne. Se uit la Fenoglio,
cutnd ajutor.
F-o! zise el spre surprinderea ei. Citete-i btrnei,
dar cu o condiie: s poi pstra soldatul de cositor. Spune-i indiferent ce - c vrei s te joci cu el, c te plictiseti
de moarte - i apoi mai cere-i ceva: cteva foi de hrtie
i un creion. Spune-i c vrei s pictezi. Ai neles? Dac e
de acord, mai vedem.
Meggie nu nelese nici un cuvnt, dar nainte s-l
poat ntreba pe Fenoglio ce avea de gnd, ua se deschise i Coofana se afla n camer.
r. Degetele ei tremurau cnd l mngie pe Gwin pe spinare. Apoi l apuc nainte ca el s-o poat nha cu dinii lui mici, i-l trase repede n camer. Se uit ngrijorat n jos, dar nici una dintre slujnice nu observase nimic.
Se aplecau deasupra brazdelor, cu rochiile leoarc de
transpiraie din cauza soarelui fierbinte care le ardea n
spate.
Sub zgarda lui Gwin era un bilet, murdar, mpturit
de o sut de ori, legat strns cu o bucic de sfoar.
De ce deschizi fereastra? Aerul de-afar e mai fierbinte dect aici nuntru. Noi...
Fenoglio se ntrerupse i fix ncremenit animalul din
braele lui Meggie. Ea duse repede un deget la gur n
semn de avertisment. Apoi l strnse la piept pe Gwin
care se zbtea i-i smulse biletul de sub zgard. Jderul latr amenintor i ncerc nc o dat s-i nhae degetele. Nu-i plcea s fie reinut prea mult timp. Pn i pe
Deget-de-praf l muca atunci cnd ncerca s fac asta.
Ce-ai acolo, un obolan?
Fenoglio se apropie. Meggie ddu drumul jderului
care sri imediat pe pervaz.
Un jder! strig Fenoglio mpietrit. De unde vine
sta? - Meggie privi speriat spre u, dar paznicul nu
auzise evident nimic. Fenoglio i astup gura cu mna
i-l examina pe Gwin att de uluit, nct Meggie mai s
izbucneasc n rs -. Are cornie! opti el.
Firete. Fiindc tu i le-ai nscocit! i rspunse ea.
Gwin tot se mai ghemuia pe pervazul ferestrei. Incomodat, clipea n soare. De fapt, nu-i plcea lumina, cci
ziua dormea. Cum ajunsese aici?
Meggie scoase capul pe fereastr, dar jos nu se vedeau
dect tot slujnicele. Se trase grbit n camer i despturi biletul.
Basta! Ce bine c l-am nzestrat cu aceast mic slbiciune! O micare neleapt de ah.
Meggie nu nelegea despre ce vorbea, dar i era i indiferent. Nu se putea gndi dect la un singur lucru: Mo
e aici.
Un loc sumbru
Jim, btrne", zise Lukas cu
voce rguit, a fost o cltorie
scurt. mi pare ru c trebuie
s-mi mprteti soarta."
Jim nghii.
Doar suntem prieteni", rspunse el ncet i-i muc buza
de jos ca s nu tremure.
eget-de-praf presupunea c el i Resa aveau s
fie lsai de Capricorn s se legene n acele blestemate de plase pn la execuie, dar petrecur n ele
doar o singur noapte foarte lung. De diminea, cnd
soarele abia apucase s deseneze pe pereii roii ai bisericii pete luminoase, Basta puse s fie cobori. Pentru cteva secunde ngrozitoare, Deget-de-praf se gndi c probabil Capricorn hotrse s-i suprime totui rapid i pe
neobservate, i cnd simi iari pmnt solid sub picioare, nu tia ce-i nmuia mai tare genunchii, frica sau noapMichael Ende,
Jim Knopf i Lukas,
mecanicul de locomotiv
Numele tu or s i-l opteasc curnd, Deget-murdar! l ntrerupse Basta cu vocea tremurnd i apoi se
repezi pe scri n sus ca i cum Doamnele Albe ar fi fost
deja pe urmele lui.
Paii si se stinser i Deget-de-praf rmase singur cu linitea, cu moartea i cu Resa. Erau evident singurii
prizonieri. Uneori Capricorn punea pe cte un biet om
s fie nchis n cript ca s-l sperie, dar cei mai muli care
ajungeau aici i-i scriau numele pe sarcofage dispreau
n cte o noapte ntunecat i nimeni nu-i mai vedea vreodat.
Desprirea lor de aceast lume avea s fie ceva mai
spectaculoas.
Ultima mea reprezentaie, ca s zic aa, se gndi Deget-de-praf. Poate o s fie aa ca s pot constata cu acest
prilej c totul aici n-a fost dect un vis urt i c eu trebuie s mor doar ca s ajung acas. O reprezentaie plcut. De-ar putea s cread asta!
Resa se aezase pe sarcofag. Era un sicriu modest de
piatr. Capacul era spart i numele care fusese pe el
cndva nu mai putea fi descifrat. Apropierea morilor nu
prea s-i inspire fric Resei.
Cu Deget-de-praf lucrurile stteau altfel. Lui nu-i era
fric de duhuri i de Doamnele Albe ca lui Basta. Dac
ar fi aprut una, ar fi salutat-o cu toat bun-cuviina.
Nu. Lui i era fric de moarte. I se prea c o aude aici
jos respirnd att de adnc, nct pentru el nu mai rmnea nici pic de aer. i simea pieptul ca i cum s-ar fi aezat pe el un animal mare i urt. Poate c acolo sus, n
plas, nu fusese totui att de ru. Oricum, se putea respira.
Simea cum Resa l observ. Ciocnind n capacul sarcofagului, ea i fcu semn s vin mai aproape. ovind,
dat n casa lui Capricorn. Limb-vrjit i artase de suficient de multe ori fotografia ei.
Resa scoase o bucat de hrtie din buzunarele ei fr
fund. Nu doar lanuri i pietre se ascundeau n ele. Dup
cum Deget-de-praf avea ntotdeauna la el ceva cu care s
aprind focul, Resa avea hrtie i creion, limba ei din
lemn, cum o numea; mucuri de lumnare, un creion i
ceva hrtie murdar - evident nici unul dintre aceste lucruri nu li se pruser oamenilor lui Capricorn suficient
de primejdios ca s i-l ia.
Cnd spunea una dintre povetile ei, scria uneori doar
o jumtate de propoziie i Deget-de-praf trebuia s-o ncheie. Aa mergea mai repede, iar povestea i schimba
n mod uimitor cursul. Dar de ast dat nu voia s spun poveti, dei el ar fi avut nevoie de una mai urgent ca
oricnd.
Cine e fata? ntreb Resa.
Firete. Meggie. S mint? De ce nu? Dar nu o fcu,
nu tia nici el de ce.
E fata lui Limb-vrjit.
Ce vrst are?
Doisprezece, cred.
Rspunsul se potrivea. Vzu n ochii ei. Erau ochii lui
Meggie. Poate ceva mai obosii.
Cum arat Limb-vrjit? Cred c m-ai mai ntrebat asta. N-are cicatrice ca mine.
ncerc s zmbeasc, dar Resa rmase grav. Lumina lumnrii tremura pe chipul ei. Tu i cunoti faa mai
bine dect mine, dar n-am s-i spun. El mi-a luat o lume
ntreag, de ce eu s n-am voie s-i iau femeia?
Ea se ridic i-i inu mna deasupra capului.
Da. E nalt. Mai nalt dect tine i mai nalt dect
mine. - De ce nu minea -? Da, prul su e negru, dar
acum nu vreau s vorbesc despre el! - i ddu i el seama c vocea i suna suprat -. Te rog! - O lu de mn
i o trase din nou lng el -. Spune-mi mai bine o poveste. Lumnarea se va stinge n curnd, iar lumina pe
care ne-a lsat-o Basta ajunge doar ca s vezi aceste sarcofage blestemate, dar nu i s descifrezi litere.
Se uit la el gnditoare, ca i cum ar fi vrut s-i citeasc gndurile, cuvintele pe care el nu le rostea. Dar Deget-de-praf se pricepea s-i ascund faa mai bine dect
Limb-vrjit, mult mai bine. Putea s-o fac de neptruns: un scut pentru inima lui mpotriva privirilor curioase. Ce le psa altora de inima lui?
Resa se aplec deasupra hrtiei i ncepu s scrie.
Ciulete urechea i fii atent i ascult; cci asta a avut
loc i s-a petrecut i s-a ntmplat i s-a produs i a fost,
puiul meu drag, atunci cnd dobitoacele domestice erau
slbatice. Cinele era slbatic i calul era slbatic, i vaca
era slbatic, i oaia era slbatic, i porcul era slbatic att de slbatice cum nu ne putem nchipui de mult -, i
ele umblau n felul lor slbatic prin pdurile vaste i slbatice. Dar cea mai slbatic dintre toate animalele slbatice era pisica. Ea rmase singur i pentru ea orice loc
era la fel de bun ca oricare altul."
Resa tia ntotdeauna care era povestea de care el tocmai avea nevoie. Era o strin n lumea asta, exact ca i el.
Pur i simplu era cu neputin s in de Limb-vrjit.
schimb, lui Limb-vrjit totul i era scris pe frunte - grij, bucurie, suprare, durere, iubire -, chiar dac ncerca
s ascund, aa cum tocmai se strduia acum s-i nghit ntrebarea care precis i sttea pe limb nc de la plecarea lui Farid.
Fata ta e bine, zise Farid. i a primit vestea de la
tine - cu toate c e nchis la etajul cel mai de sus al casei lui Capricorn. Dar Gwin e un mare crtor, mai bun
dect Deget-de-praf, i asta spune ceva. - Auzi cum Limb-vrjit rsufl uurat, ca i cum toat greutatea lumii
i s-ar fi luat de pe piept. - Am primit chiar un rspuns.
Farid l scoase pe Gwin din rucsac, l inu strns i
desprinse de zgard mesajul lui Meggie.
Limb-vrjit despturi hrtia cu atta grij, de parc
s-ar fi temut s nu tearg literele cu degetele sale.
Forza, murmur el. Trebuie s-l fi rupt dintr-o carte.
Ce scrie?
Ai ncercat s citeti?
Farid scutur din cap i scoase o bucat de pine din
buzunarul pantalonului. Gwin i merita rsplata. Dar
jderul dispruse. Pesemne recupera somnul de care se
lipsise ndelung.
Nu tii sa citeti, aa-i?
Nu.
Ei, scrierea de aici o pot foarte puini citi. Este
aceeai pe care am folosit-o i eu. Ai vzut c nici Elinor
n-a putut s-o descifreze. - Limb-vrjit netezi hrtia, era
de un galben mat ca nisipul din deert, citi i ridic brusc
capul -. Doamne sfinte! murmur el. Asta mai lipsea.
Ce e?
Farid muc din pinea pe care o pstrase pentru jder.
Era tare, n curnd va trebui s fure alta.
Nu e nici un clu, zise el. Cel puin nu unul cu sabie. Mai ales nu e om.
Farid se fcu alb.
Nu e om?
Limb-vrjit scutur din cap. Dur o clip pn putu
s vorbeasc mai departe.
Ei l numesc Umbra, zise el cu voce stins. Nu-mi
mai amintesc exact cuvintele prin care e descris h carte,
tiu doar c mi l-am imaginat ca pe o fptur din cenu ncins, cenuie i fierbinte, fr chip.
Farid l privi fix. Pentru moment i dori s nu fi ntrebat.
Se... bucur cu toii nc de pe-acum de execuie,
povesti el mai departe cu vocea ntretiat. Gecile Negre
sunt cu adevrat bine dispuse. Vor s-o omoare i pe femeia care s-a ntlnit cu Deget-de-praf. Fiindc a ncercat s dea de carte pentru el.
Scobea pmntul cu degetele goale de la picioare. Deget-de-praf ncercase s-l obinuiasc s poarte pantofi,
din cauza erpilor, dar la fiecare pas i se prea c cineva i
strnge degetele, de aceea pn la urm i aruncase n foc.
Ce fel de femeie? Una dintre slujnicele lui Capricorn?
Limb-vrjit l privi ntrebtor.
Farid ddu din cap. i frec degetele de la picioare.
Erau pline de mucturi de furnici.
Nu poate s vorbeasc, e mut ca un pete. Deget-de-praf are o fotografie a ei n rucsac. L-a ajutat de
mai multe ori. Afar de asta cred c e ndrgostit de ea.
Nu fusese greu pentru el s fac cercetri n sat. Acolo erau muli biei, nu mai mari dect el. Splau mainile Gecilor Negre, le curau cizmele i armele, aduceau
scrisori de dragoste... scrisori de dragoste a trebuit i el
s aduc, pe atunci, n cealalt via. Nu trebuise s curee cizme, n schimb, arme, da - i murdrie de cmil
curase cu lopata. S lustruieti lacul mainilor era precis mai plcut.
Farid privi int cerul. Treceau nori minusculi, albi ca
fulgii de btlan, nvolburai ca florile de glicin. Peste cerul de aici alunecau adesea nori. Lui Farid i plceau. Cerul de deasupra lumii din care venea el fusese ntotdeauna gol.
Mine chiar, murmur Limb-vrjit. Ce s fac?
Cum s-o scot din casa lui Capricorn? Poate m-a strecura la noapte, dar a avea nevoie de un costum negru...
i-am adus unul. - Farid trase mai nti geaca, apoi
pantalonii din rucsac -. Le-am furat de pe frnghia de
rufe. Pentru Elinor am o rochie.
Limb vrjit l examina cu o admiraie att de sincer, nct Farid roi.
Eti un drac i jumtate! Poate c pe tine ar trebui
s te ntreb cum s-o scot pe Meggie din acest sat?
Farid zmbi stnjenit i-i examina degetele de la picioare. S-l ntrebe pe el? Nimeni nu-l ntrebase vreodat ce idei are. Fusese ntotdeauna doar cinele care adulmeca, doar spionul. Planurile le fcuser alii: planuri
pentru incursiuni de prad, atacuri, planuri de rzbunare. Cinele nu e ntrebat. Cinele e doar btut dac nu ascult.
Noi suntem doar doi, iar acolo jos sunt cel puin
douzeci, zise el. N-o s fie uor...
Limb-vrjit privi spre locul unde i aveau adpostul i unde femeia dormea sub copaci.
N-o numeri i pe Elinor? E o greeal. Ea e mai btioas dect mine, i pentru moment foarte furioas.
Farid zmbi.
tre ai lor. In definitiv, am reuit o dat s le scpm printre degete. Poate izbutim i a doua oar.
Sunt cam muli de poate".
tiu! rspunse Limb-vrjit. tiu.
ca visul s nu se mai termine niciodat, dar vocea striga nemiloas mai departe. Meggie o cunotea. Deschise ochii mpotriva voinei ei.
Fenoglio sttea lng patul ei, cu degetele negre de
cerneal, negre ca noaptea de-afar, din faa ferestrei
deschise.
Ce-i? Vreau s dorm.
Meggie i ntoarse spatele. Voia s se ntoarc din
nou n vis. Poate c mai era acolo, undeva n spatele
pleoapelor nchise. Poate se mai lipea puin fericire de
genele ei, ca un praf de aur. Nu lsau visele n basme
aa ceva n urma lor? Soldatul de cositor mai dormea
i el, i lsase capul n piept.
Dar am terminat!
Fenoglio vorbea optit, dei sforitul paznicului ptrundea desluit prin u. Pe mas, n lumina plpitoare a lumnrii, zcea un teanc de foi scrise.
Meggie se scul cscnd.
n noaptea asta trebuie s ncercm ceva! murmur Fenoglio. Vom vedea dac putem schimba povetile
cu vocea ta i cuvintele mele. O s ncercm s-l trimitem napoi pe soldelul nostru. - Aduse grbit paginile scrise i i le puse n poal -. E dezavantajos c trebuie s ncercm cu o poveste pe care nu eu am scris-o,
dar ce-are a face? Ce-avem de pierdut?
S-l trimitem napoi? Dar eu nu vreau s-l trimit
napoi! zise Meggie ncremenit. O s moar. Biatul l
azvrle n cmin i se topete. i dansatoarea arde. n
schimb din dansatoare nu rmsese dect steaua i
aceasta se carbonizase."
Nu, nu! - Fenoglio btu tactul nerbdtor pe foile din poala ei -. I-am scris o nou poveste cu sfrit fericit. Asta a fost ideea tatlui tu: de a schimba poves-
Asta ne-ar duce acum prea departe. l blestemase. Dac atingea o femeie trebuia s moar. Vrjitorului i sfia inima. Nepotul su iubit s fie condamnat
pentru totdeauna la o singurtate dezolant? Nu. De
ce era el magician? Deci s-a ascuns trei zile i trei nopi
n cmara lui de magician i a fcut o femeie din flori,
din creuc, grozam i flori de stejar. Nu era pe lume
o femeie mai frumoas i nepotul lui Gwydion s-a ndrgostit pe loc de ea. Dar Blodeuwedd, aa se numea,
i-a fost fatal. S-a ndrgostit de un altul i mpreun
cu acela l-a omort pe nepotul magicianului.
Blodeuwedd! - Meggie gust numele ca pe un
fruct exotic -. E trist. Ce s-a ntmplat cu ea? A omort-o magicianul i pe ea drept pedeaps?
Nu, Gwydion a prefcut-o ntr-o bufni i de-atunci i pn astzi iptul bufnielor aduce cu plnsul
femeilor.
Frumos! Trist i frumos, murmur Meggie. - De
ce povetile triste erau adesea aa de frumoase? n viaa adevrat era altfel -. Bun, acum tiu povestea despre femeia din flori, zise ea. Dar ce legtur are cu Capricorn?
Deci Blodeuwedd n-a fcut ceea ce se atepta de
la ea. i tocmai de asta o s-avem noi grij: vocea ta i
cuvintele mele, cuvinte frumoase, nou-noue, vor avea
grij ca Umbra lui Capricorn s nu fac ceea ce se ateapt de la el!
Fenoglio arta att de mulumit, ca o estoas care a
dat peste o foaie proaspt de salat, i asta ntr-un loc
absolut nesperat.
i ce anume trebuie s fac?
Fenoglio i ncrei fruntea. Mulumirea i dispruse.
Singur
Ah, de ce n-am rmas n
petera mea de hobbit!", zise bietul domn Beutlin cnd se pomeni
scuturat pe spinarea lui Bombur.
J.R.R. Tolkien,
Hobbitul
uzind mpucturi, Elinor sri att de iute n picioare nct se mpiedic de propria ei ptur. Czu
n iarb ct era de lung. Cnd se ridic se nep n mini.
O, Doamne Dumnezeule, o, Doamne Dumnezeule,
i-au nhat!" bigui ea, n timp ce se mpleticea pe ntuneric i-i cuta rochia stupid pe care o furase biatul
pentru ea. Era att de ntuneric, nct aproape nu-i putea vedea picioarele.
D-asta li s-a tras", optea ea mereu. De ce nu m-au
luat cu ei, ntri afurisii, a fi putut s stau de paz, a fi
fost atent." Dar cnd gsi n sfrit rochia i i-o trase peste
cap cu degetele tremurnd, rmase brusc nemicat.
Ce linite era. Linite de moarte.
I-au mpucat! optea ceva n sufletul ei. D-aia e atta linite. Sunt mori. Mori de-a binelea. Zcnd nsn-
tul l iubea ca pe un cine. Cu un oftat se ridic. Ai grij de amndoi, ai neles?" opti ea, apoi porni la drum.
Maina ei era tot acolo unde o ascunsese, ntre copaci.
Era o bun ascunztoare, se i mpiedic o dat, att de
dese erau crcile care atrnau. Motorul porni imediat,
pentru o clip, Elinor trase ngrijorat cu urechea la sunetele dimineii, dar nimic nu se auzea n afar de psrile care salutau cu atta voioie ziua, de parc aceasta ar
fi fost ultima.
Urmtorul sat, prin care trecuse cu Mortimer, era la
nici o jumtate de or distan cu maina. Acolo era precis un post de poliie.
Coofana
Dar l trezir cuvintele lor, armele lor tioase, strlucitoare.
T.H. White,
Cartea Merlin
ra nc dis-de-diminea, cnd Meggie auzi vocea
lui Basta afar pe coridor. Nu se atinsese de micul dejun pe care l adusese una dintre slujitoare. ntrebase ce se petrecuse noaptea trecut, ce nsemnaser mpucturile, dar fata se holbase doar la ea nspimntat,
cltinase din cap i se strecurase fr zgomot pe u. O
socotea pesemne vrjitoare.
Nici Fenoglio nu mncase. Scria. Scria fr ntrerupere, foaie dup foaie, rupea ce scria, ncepea din nou,
punea o pagin deoparte, ncepea o alta, i ncreea
fruntea, mototolea foaia - i o lua de la capt. De ore
ntregi, tot aa, i doar trei pagini nu rupsese. Doar trei.
La sunetul vocii lui Basta le ascunse n grab sub saltea, chiar i pe cele mototolite le mpinse cu piciorul
sub pat.
Meggie, repede! Ajut-m s le strng, opti el! S
nu gseasc paginile. Nici una.
Meggie ascult, dar nu se putea gndi dect la un singur lucru: de ce venea Basta? Voia s-i spun ceva? Voia
s-i vad faa cnd avea s-i spun c nu trebuia s-l mai
atepte pe Mo?
Cnd ua se deschise, Fenoglio era din nou la mas,
n fa cu o foaie goal de hrtie pe care mzgli la repezeal cteva cuvinte.
Meggie i inu respiraia, ca i cum ar fi putut s
opreasc astfel i vorbele - vorbele care aveau s ias
imediat din gura lui Basta i s-i strpung inima.
Fenoglio puse stiloul deoparte i se aez lng ea.
Ce e? ntreb el.
Trebuie s-o duc, zise Basta. Mortola vrea s-o vad.
Vocea lui suna suprat, ca i cum ar fi fost sub demnitatea lui s rezolve ceva att de nensemnat.
Mortola? Coofana? Meggie se uit la Fenoglio. Ce nsemna asta? Dar btrnul ridic doar nedumerit din umeri.
Porumbia trebuie s vad ce-o s citeasc disear,
explic Basta, ca s nu se blbie ca Darius i s strice totul. - i fcu un semn de nerbdare lui Meggie -. Haide,
vino odat!
Meggie fcu un pas spre el, dar apoi se opri.
Vreau mai nti s tiu ce s-a ntmplat azi-noapte,
zise ea. Am auzit mpucturi.
Oh, da! - Basta zmbi. Dinii i erau aproape tot
att de albi ca i cmaa -. Cred c tatl tu a vrut s te
viziteze, dar Cockerell nu l-a lsat.
Meggie continua s stea ca mpietrit. Basta o apuc
de mn i o trase brutal dup el. Fenoglio ncerc s-i
urmeze, dar Basta i trnti ua n nas. Fenoglio i strig
ceva, dar Meggie nu putu s neleag. n urechi i fremta ceva, ca i cum i-ar fi ascultat propriul snge care
curgea mult prea repede prin artere.
care i le permii cu mine, o s te in ntr-una din plasele din biseric pn cnd ai s rozi frnghiile de foame.
Fa de inima ei, a mea este blnd ca a animalelor de
plu care li se pun fetielor mici n pat cnd nu pot s
doarm.
Rsuflarea lui de izm i trecu lui Meggie peste fa.
Niciodat n-avea s mai poat mnca ceva cu miros de
izm.
Camera Coofenei era att de mare, c se putea dansa n ea. Pereii erau roii ca aceia din biseric, dar prea
mult nu se vedea din ei. Erau acoperii de fotografii n
rame de aur, fotografii cu case i oameni. Se nghesuiau
pe perete cum se nghesuie o mulime de oameni ntr-un
loc prea ngust. n mijlocul lor, nrmat n aur ca i celelalte, dar mult mai mare, atrna un portret al lui Capricorn. Cine l pictase era tot att de puin un maestru al
artei sale ca i cel care fcuse statuia din biseric. Faa lui
Capricorn din imagine era mai rotund i mai moale dect n realitate, iar gura lui ciudat de feminin sttea ca
un fruct exotic sub nasul croit cam scurt i cam lat. Doar
ochii i nimerise pictorul exact. Lipsii de expresie ca n
viaa real, o priveau pe Meggie ca aceia ai unui brbat
ce examineaz o broasc pe care vrea s-o spintece ca s
vad cum e nuntru. Nici un chip nu trezete mai mult spaim, nvase Meggie n satul lui Capricorn, dect
acela lipsit de mil.
Coofana edea ciudat de eapn ntr-o berjer tapisat cu mtase verde, aezat chiar sub portretul fiului
ei. Sttea acolo ca i cum nu ar fi fost obinuit s ad ca o femeie care avea ntotdeauna ceva de fcut i pe care
linitea o indispunea. Dar poate c-i silea uneori corpul
s stea n aceast berjer diform, care prea enorm pentru ea - Meggie vzu c picioarele i erau umflate. Se ar-
Vezi, lui Basta nu-i plac erpii mei! constat Coofana zmbind. Nu i-au plcut niciodat, dar asta nu nseamn mare lucru. Din cte tiu eu, lui Basta nu-i place
nimic n afar de cuitul lui. n plus, crede c erpii aduc
ghinion, ceea ce firete e o absurditate total.
Mortola i ddu lui Basta cel de-al doilea arpe. Cnd
vipera deschise gura, Meggie vzu dinii minusculi cu
otrav. Pentru o clip i fu mil de Basta.
Ei, ce zici? Nu-i asta o ascunztoare bun? ntreb Coofana i bg mna pentru a treia oar n caset.
- De ast dat scoase o carte. Meggie ar fi tiut despre
ce e vorba, chiar dac n-ar fi recunoscut coperta colorat -. n caseta asta am pstrat adesea lucruri preioase,
continu Coofana. Nimeni nu tie de ea i de coninutul ei, n afar de Basta i de Capricorn. Biata Resa a
cutat n multe camere cartea, e o fat curajoas, dar la
caseta mea n-a ajuns. i pe deasupra i plac erpii, nu
tiu pe nimeni cruia s-i fie att de puin fric de ei,
dei a fost mucat o dat. Aa-i, Basta? - Coofana i
scoase mnua i-i arunc o privire batjocoritoare -. Lui
Basta i place s sperie cu erpi femeile care l resping.
Cu asta n-a avut succes la Resa. Cum a fost? Nu i l-a
pus n faa uii, Basta?
Basta tcea. erpii continuau s se ncolceasc n minile sale. Unul i nfurase coada n jurul braului su.
Bag-i din nou nuntru! porunci Coofana. Dar fii
atent. - Apoi se duse cu cartea la berjera ei -. Aaz-te, i
ordon lui Meggie i-i art un scunel care se afla lng jilMeggie ascult. Se uit pe neobservate n jur. Camera
Mortolei i se prea c seamn cu o lad umplut pn
sus cu comori. Din toate erau prea multe - prea multe
sfenice de aur, prea multe lmpi, covoare, tablouri, prea
Ce mai e?
Coofana i netezi prul strns sever la spate. Oare
cum artase nainte, cnd fusese de vrsta lui Meggie?
Avusese i atunci buze att de subiri?
Am s citesc numai dac pot s-l mai vd o dat pe
Deget-de-praf. nainte de... Nu-i termin propoziia.
De ce?
Fiindc vreau s-i spun c ncercm s-l salvm, se
gndi Meggie, i deoarece cred c mama mea e cu el, dar
firete nu rosti toate astea. n schimb, zise:
Vreau s-i spun c-mi pare ru. n definitiv ne-a
ajutat atunci.
Mortola i strmb dispreuitor gura.
Ce emoionant! zise ea.
Vreau s-o vd doar o singur dat din apropiere, se
gndi Meggie. Poate c totui nu e ea. Poate...
i dac spun nu?
Coofana o cercet ca o pisic ce se juca cu un oricel
neexperimentat.
Dar Meggie ateptase aceast ntrebare.
Atunci mi muc limba! zise ea. Muc att de tare,
nct se umfl i disear n-am s pot citi.
Coofana se sprijini de spatele berjerei i rse.
Ai auzit, Basta? Asta mic nu e proast.
Basta ddu doar din cap.
Mortola o msur aproape binevoitor pe Meggie.
Am s-i spun ceva: i mplinesc dorina stupid.
Dar n ce privete lectura ta de disear, vreau s-mi vezi
fotografiile.
Maggie se uit n jur.
Uit-te bine. Vezi toate chipurile alea? Fiecare dintre ele i fcuse din Capricorn un duman i de nici unul
nu s-a mai auzit vreodat ceva. Casele pe care le vezi n
fotografie nu mai sunt, nici una dintre ele, focul le-a nghiit pe toate. Cnd ai s citeti disear, s te gndeti
la fotografii, vrjitoareo mic. Dac ai s te blbi sau o
s-i vin ideea stupid s-i ii gura nchis, atunci chipul tu o s priveasc n curnd dintr-o ram aurit tot
att de drgu. Dac ns i faci treaba bine, o s te lsm s pleci la tatl tu. De ce nu? Citete ca un nger disear i ai s-l revezi! Mi s-a spus c vocea lui preface fiecare cuvnt n catifea i mtase, n carne i snge. Aa s
citeti i tu, nu tremurat i blbit ca acest ntru de Darius. M-ai neles?
Meggie se uit la ea.
Am neles! zise ncet, chiar dac era sigur c Mortola o minea.
N-aveau s-o lase niciodat napoi la Mo. El va trebui
s vin s-o ia.
obraznic? Basta, cine altul? Ce sunt eu aici de fapt? Singura servitoare masculin?
Cript?
Meggie crezuse c prizonierii stteau nc n plase, dar
cnd intrar n biseric, nu se vedea nici picior de om, iar
Basta o mpinse nerbdtor printre stlpi.
Da, cript! se rsti el. Locul de depozitare al morilor i al celor care vor fi curnd mori. Pe-aici n jos. D-i
drumul, am azi i altceva mai bun de fcut dect s m
joc de-a babysitter-ul domnioarei Limb-vrjit.
Scara pe care i-o art ducea abrupt n ntuneric. Treptele erau tocite i att de neregulat de nalte, nct Meggie se mpiedica la fiecare doi pai. Jos era att de ntuneric, nct la nceput nu observ c scara se terminase
i cut cu piciorul treapta urmtoare, pn cnd Basta
o mpinse brutal nainte.
Ce mai e i asta? l auzi rstindu-se. De ce s-a stins
iari afurisita de lantern? Un chibrit se aprinse i faa
lui Basta iei la iveal din neantul ntunecat.
Vizit pentru tine, Deget-de-praf, anun el sarcastic, n timp ce aprindea lanterna. Fetia lui Limb-vrjit
vrea s-i ia rmas-bun de la tine. Tatl ei te-a adus n lumea asta, iar ea se va ngriji ca s-o prseti disear. Eu
n-a fi lsat-o aici, dar Coofenei la btrnee i se nmoaie inima. Asta mic pare ntr-adevr s in la tine. Nu
s-ar zice c din cauza chipului tu frumos, nu?
Rsul lui Basta rsuna urt ntre pereii umezi.
Meggie se apropie de gratiile n spatele crora sttea
Deget-de-praf. II privi doar o clip i se uit peste umrul lui. Slujnica lui Capricorn sttea pe un sarcofag de
piatr. Lanterna aprins de Basta rspndea doar o lumin firav, dar suficient ca s-i recunoasc chipul. Era
chipul din fotografia lui Mo. Doar prul care l ncadra
Deget-de-praf continua s se uite la ea. ncerca s neleag. Ridic ntrebtor din sprncene. Apoi se uit la
Basta.
Hei, Basta, cum i merge znei? ntreb el. Mai triete sau prezena ta a omort-o?
Meggie vzu c mama ei se apropie de ea, ovitor, ca
i cum ar fi mers pe sticl spart.
Mai triete! rspunse Basta posac. Sun-n toate
prile de nu poi s-nchizi ochii. Dac o s mearg tot
aa, o s-i spun lui Nas-turtit s-i suceasc gtul, aa
cum face mereu cu porumbeii care-i umplu obrajii de
rahat.
Meggie vzu cum mama ei scoase o bucat de hrtie
din buzunarul rochiei i i-o vr pe neobservate lui Deget-de-praf n mn.
Asta v-ar aduce amndurora cel puin zece ani de
nenorocire, zise Deget-de-praf. Crede-m. tii doar c la
zne m pricep. Hei, fii atent, e ceva n spatele tu...
Basta se rsuci ca i cum l-ar fi mucat ceva de ceaf.
Mna lui Deget-de-praf se strecur fulgertor printre
zbrele i-i vra lui Meggie biletul n mn.
Afurisitule! njur Basta. S nu mai faci asta, ai priceput! - Se ntoarse tocmai cnd degetele lui Meggie se
nchideau n jurul hrtiei -. Un bilet! Ia te uit!
Meggie ncerc zadarnic s in mna nchis, Basta i
desfcu fr dificultate degetele. Apoi se holb la literele minuscule, scrise de mama ei.
D-i drumul, citete! mri el, inndu-i biletul n
faa ochilor.
Meggie scutur din cap.
Citete! - Vocea lui Basta cobor amenintor -. Sau
trebuie s-i crestez i ie pe fa un model la fel de drgu ca i prietenului tu de-aici?
aps cu mna capul sngernd. Meggie nu-i ddu seama cum fcu Deget-de-praf, dar deodat vzu c tine cuitul lui Basta n mn. Acesta privea ncremenit lama cunoscut, de parc n-ar fi putut s priceap c se ndrepta
acum perfid spre pieptul lui.
Ei, cum te simi? - Deget-de-praf apropie vrful cuitului ncet de burta lui Basta. - Simi ct de moale i-e
carnea? Un corp e aa un lucru fragil i nu poi s-i faci
rost de altul nou. Cum facei voi asta cu pisicile i cu veveriele? Lui Nas-turtit i place s povesteasc...
Eu nu vnez veverie.
Vocea lui Basta suna rguit. ncerca s nu se uite la
lam; era la nici o palm deprtare de cmaa lui alb ca
zpada.
Ah, da, e adevrat. mi amintesc. Pe tine te distreaz mai puin dect pe ceilali.
Faa lui Basta era alb. Toat roeaa de furie dispruse de pe ea. Frica e palid ca faa unui mort.
Ce-ai de gnd acum? rosti el. - Respira greu, ca i
cum s-ar fi sufocat -. Crezi cumva c ai s iei viu din
sat? O s te mpute nainte s treci de pia.
Ei, prefer aa dect s m ntlnesc cu Umbra, rspunse Deget-de-praf. Afar de asta, nici unul dintre voi
nu intete deosebit de bine.
Mama lui Meggie se apropie de el. Fcu un semn, ca
i cum ar fi scris cu degetul n aer. Deget-de-praf bg
mna n buzunar i-i ddu biletul. Basta urmrea hrtia
cu ochii, ca i cum ar fi putut s-o atrag cu privirea. Resa
scrise ceva pe ea i i-o ddu napoi lui Deget-de-praf.
Acesta citi ncruntat ce scrisese ea.
S atept pn se ntunec? Nu, nu vreau s-atept. Dar poate e mai bine s rmn fata aici. - Se uit
la Meggie -. Capricorn n-o s-i fac nimic. Ea este n
definitiv noua lui limb-vrjit i cndva o s vin tatl ei s-o scoat. - Deget-de-praf vr biletul din nou
la loc i alunec vrful cuitului de-a lungul nasturilor cmii lui Basta. Clincneau sub atingerea metalului.
Du-te pe scar, Resa, zise el. Am s rezolv asta aici
i apoi o s trecem agale prin piaa lui Capricorn ca i
cum am fi o pereche nevinovat de ndrgostii.
Resa deschise ovind ua celulei. Iei n afara gratiilor i-o apuc pe Meggie de mn. Degetele ei erau reci
i cam aspre, degetele unei strine, dar faa i era familiar, chiar dac n fotografie artase mai tnr i nu aa
de ngrijorat.
Resa! Nu putem s-o lum cu noi! - Deget-de-praf
l apuc pe Basta de bra i-l mpinse cu spatele de perete -. Tatl ei m ucide dac o mpuc afar. i acum ntoarce-te i acoper-i ochii, sau vrei s se uite...
Cuitul i tremura n mn. Resa se uit speriat la el
i scutur energic din cap, dar Deget-de-praf se fcu a nu
o vedea.
Trebuie s loveti cu putere, Deget-murdar! uier
Basta, n timp ce-i apsa minile de piatra din spate. S
ucizi nu-i treab uoar. Ca s-o faci bine trebuie s-o exersezi.
Prostii! - Deget-de-praf l prinse de geac i-i inu
cuitul sub brbie aa cum fcuse Basta cu Mo atunci, n
%biseric -. Orice ntru poate s ucid. E uor, tot att
de uor cum e s-arunci o carte n foc, s spargi cu piciorul o u sau s sperii un copil.
Meggie ncepu s tremure, nu tia nici ea de ce.
Mama ei fcu un pas spre gratii, dar cnd vzu faa mpietrit al lui Deget-de-praf rmase pe loc. Apoi se ntoarse, o trase pe Meggie la piept i o nconjur strns
Meggie se mpotrivi cnd o trase dup el, dar Nas-turtit o ridic fr mult vorb i i-o arunc n spate.
De fapt, ce-a fcut asta mic aici jos? ntreb el. Capricorn tie?
ntreab-o pe Coofan! pufi Basta.
O s m feresc, mormi Nas-turtit, n timp ce se ndrepta cu Meggie spre scar, clcnd apsat.
Aceasta mai vzu cum biatul o mpinse cu patul putii pe mama ei n cealalt celul, apoi n-au mai fost dect treptele i biserica i piaa prfoas prin care Nas-turtit a trt-o ca pe un sac cu cartofi.
Ei, s sperm c glsciorul nu i-e att de subire
cum eti tu! mormi el, lsnd-o jos n faa camerei n
care fusese nchis cu Fenoglio. Altminteri, dac o s apar ntr-adevr disear, Umbra o s fie cam slab de piept.
Meggie nu rspunse nimic.
Cnd Nas-turtit deschise ua, trecu fr un cuvnt pe
lng Fenoglio, se sui n patul ei i-i ngropa capul n
puloverul lui Mo.
Cnd Elinor cobor din main, auzi n deprtare un bubuit de tunet. Cerul de deasupra caselor continua s fie
albastru, dar era un albastru nchis, mai nchis dect apa
adnc. Prevestitor de nenorociri...
Nu fi stupid, Elinor! se gndi ea, ndreptndu-se spre
casa vopsit n galben deschis, n care i avea sediul postul de poliie. Vine o furtun, asta-i tot, sau te-ai fcut i
tu la fel de superstiioas ca acest Basta?
Cnd intr Elinor, n biroul strmt se aflau doi funcionari, i puseser hainele de uniform pe speteaza scaunelor. Aerul era att de sufocant, nct l-ai fi putut lua
i umple sticle cu el, n ciuda ventilatorului mare care se
nvrtea sub tavan.
Cel mai tnr dintre ei, lat n spate i cu nasul scurt ca
un mops, rse de Elinor nc n timp ce ea i spunea povestea i o ntreb dac nu cumva e att de roie la fa
deoarece i merge la inim vinul de pe aceste meleaguri.
Elinor l-ar fi rsturnat de pe scaun, dac cellalt n-ar fi
linitit-o. Acesta era un individ usciv, nalt, cu o privire melancolic i pr negru, mai deschis pe frunte.
Termin odat! l puse pe cellalt la punct. Las-o
mcar s-i spun povestea pn la capt.
Asculta cu faa neclintit n timp ce Elinor istorisea
despre satul lui Capricorn, despre oamenii negri ai acestuia, se ncrunt cnd ea vorbi de incendiere i de cocoi
mori i ridic din sprncene cnd ajunse la Meggie i la
execuia plnuit. Despre carte i despre cum avea s se
desfoare execuia nu pomeni, firete, nimic. Cu dou
sptmni n urm nu crezuse nici ea un cuvnt din toate astea.
Cnd i termin relatarea, asculttorul ei tcu un rstimp, i aez n ordine creioanele pe birou, puse cteva
hrtii la un loc i se uit n cele din urm gnditor la ea.
Rspndete lucruri urte despre voi, l auzi pe poliist spunnd. - Se ferea s se uite la Elinor -. A spus
ceva despre o rpire de copil. Asta ar fi altceva dect o
incendiere...
i e absurd! rspunse Capricorn plictisit la ntrebarea nerostit. Eu iubesc copiii - dac nu se apropie prea
mult de mine. Altminteri deranjeaz afacerile.
Poliistul ncuviin din cap i-i examina nefericit
minile.
A mai spus ceva i despre o execuie...
Adevrat? - Capricorn o msur pe Elinor ca i
cum n-ar fi putut dect s-l uimeasc atta fantezie -. Ei,
tu tii c n-am nevoie de aa ceva. Oamenii fac ce spun
eu, fr s fiu nevoit s recurg la msuri mai drastice.
Firete! murmur poliistul i ddu din cap. Firete.
Era grbit s plece. Cnd paii si rapizi, sacadai se
stinser, Cockerell, care sttuse tot timpul pe trepte, izbucni n rs.
Are trei copii mici, nu-i aa? Da, ar trebui s li se
prescrie tuturor poliitilor s aib copii mici. Cu sta a
mers deosebit de uor, Basta a trebuit s se nfiineze doar
de dou ori n faa colii. Cum stm? S-i mai facem, din
pruden, o vizit acas? Pentru remprosptarea impresiei?
Se uit ntrebtor la Capricorn, dar acesta scutur din
cap.
Nu, nu cred c e nevoie! Mai bine s ne gndim ce
facem cu musafirul nostru. Ce facem cu cineva care povestete lucruri att de urte despre noi?
Lui Elinor i se nmuiar genunchii cnd ochii splcii ai lui Capricorn se ndreptar spre ea. Dac Mortimer
s-ar oferi acum s m introduc prin lectur ntr-o carte,
a fi de acord! N-a fi nici mcar pretenioas.
Cu chiu cu vai
Nu tiu ce este", rspunse
Fiver nefericit.
Pe moment nu e nici o primejdie aici, dar vine - vine."
Richard Adams,
jos, la ru
arid auzi pai, tocmai cnd erau pe punctul s rsuceasc fcliile.
Trebuiau s fie mai solide i mai mari dect acelea pe
care le folosea Deget-de-praf la reprezentaiile sale. n definitiv trebuiau s ard ndelung. Farid l i tunsese pe
Limb-vrjit cu cuitul pe care i-l druise Deget-de-praf.
Prul i era scurt ca peria, ceea ce i schimba ntru ctva nfiarea. Farid i art i cu ce fel de pmnt trebuia s-i
frece faa ca s-i arate pielea mai ntunecat. De ast dat
nimeni nu trebuia s-i recunoasc, de ast dat nu - dar
apoi auzi pai. i glasuri: unul njura, cellalt rdea i striga ceva. Erau prea departe ca s poat nelege cuvintele.
Limb-vrjit strnse n prip fcliile, Gwin ncerc
s-apuce degetele lui Farid cnd acesta l ndes brutal n
rucsac.
dat, un picior pi pe placa de fier i Farid i nfipse unghiile n braul lui Limb-vrjit. i ddu drumul abia
cnd se fcu linite deasupra capetelor lor. Trecu foarte
mult timp pn se ncrezur n linite, att de nesfrit
de mult, nct Farid ntoarse capul de cteva ori, prndu-i-se c scheletul se micase.
Plecaser ntr-adevr, cnd Limb-vrjit ridic prudent placa i privi afar. Doar greierii cntau neobosit i
de pe zidul carbonizat zbur o pasre flfind speriat.
Luaser totul cu ei, pturile lor, puloverul lui Farid,
n care el se vra noaptea ca ntr-o cochilie de melc, chiar
i pansamentul nsngerat pe care Limb-vrjit i-l legase n jurul frunii, n noaptea n care erau s fie mpucai.
Ce dac? zise Limb-vrjit pe cnd stteau iari
lng vatra lor rece. Disear n-o s mai avem nevoie de
pturi. - Apoi i trecu mna prin prul negru al lui Farid -. Ce m-a face eu fr tine, meter-n-furiare, prinztor-de-iepuri, descoperitor-de-ascunztori? zise el.
Iar Farid se uit int la degetele-i goale de la picioare i zmbi.
pisici i obolani. Lui Basta nu-i plceau vecinii, n genere nu-i plcea societatea, n afar de aceea a lui Capricorn. Deget-de-praf era sigur: dac i s-ar fi permis, Basta ar fi dormit pe pragul lui Capricorn, dar nici unul
dintre oamenii acestuia nu locuia n casa principal. Fceau de paz acolo, att. De mncat mncau n biseric
i dormeau ntr-una dintre numeroasele case goale din
sat, asta era o regul de nezdruncinat. Cei mai muli se
mutau continuu, triau ba ntr-o cas, ba n alta, atunci
cnd n prima ncepea s picure prin acoperi. De cnd
veniser n sat, doar Basta locuia n acelai loc. Deget-de-praf presupunea c-i gsise aceast cas deoarece lng pragul ei cretea suntoare. n definitiv, nici o
alt plant n-avea o asemenea faim c ine la distan
tot ce e ru - afar de rul cuibrit n inima lui Basta.
Era o cas de piatr cenuie ca majoritatea caselor din
sat, cu obloanele vopsite n negru, pe care Basta le inea
mereu nchise i pe care pictase nite semne care, dup
prerea lui, ineau ghinionul departe ca i florile galbene de suntoare. Uneori Deget-de-praf credea c frica
permanent a lui Basta de blesteme i de nenorociri brute venea doar din aceea c el se temea de propriul su ntuneric i conchidea de aici c restul lumii trebuia s fie
tot aa.
Deget-de-praf avusese noroc c izbutise s ajung
pn la casa lui Basta. Abia ieise din biseric poticnindu-se, c i nimerise ntr-un crd ntreg de oameni de-ai
lui Capricorn. Firete c l recunoscuser imediat. Da, de
asta se ngrijise ntr-adevr, pentru totdeauna, Basta. Stupoarea lor i dduse lui Deget-de-praf exact timpul necesar ca s dispar ntr-o uli. Din fericire, cunotea toate
ungherele satului blestemat. Mai nti voise s-i croiasc drum pn n parcare i de-acolo spre dealuri, dar
Cornelia Funke
Zna privi n jos, ddu drumul la nite sunete de neneles pentru urechile lui i se ls pe marginea dulapului din buctrie.
Deget-de-praf se aez pe singurul scaun care se afla
la masa de buctrie a lui Basta i privi n sus la ea.
Totui, zise el. E bine c mai vd, n fine, una ca tine.
Dac focul din lumea asta ar avea mai mult umor i din
cnd n cnd un cobold sau un om de sticl ar scoate capul printre copaci, poate cu restul m-a mai putea obinui, cu larma, graba, mbulzeala i cu faptul c nu prea
poi s scapi de oameni - i cu nopile mai luminoase...
Rmase nc mult vreme acolo, n buctria celui mai
ru duman al su, uitndu-se la zn, cum vjia prin
ncpere, cercetnd totul (znele sunt curioase, asta nu
era, evident, o excepie) i gustnd mereu din lapte, pn
cnd i umplu o a doua can. De cteva ori se apropiara
pai, dar de fiecare dat trecur mai departe. Ce bine c
Basta n-avea prieteni. Aerul care intra pe fereastr era
nbuitor i-l fcea somnoros, iar dunga ngust de cer
de deasupra caselor avea s rmn luminoas nc multe ceasuri. Suficient timp ca s se gndeasc dac trebuia s mearg sau nu la festivitatea lui Capricorn.
De ce s se duc? Cartea i-o putea lua mai trziu,
cndva, cnd agitaia va fi uitat n sat i totul i va relua mersul obinuit. i ce era cu Resa? Ce s fie cu ea?
Avea s-o ia Umbra. Asta nu se putea schimba. Nimeni nu
putea schimba nimic aici, nici Limb-vrjit, dac ar fi
ntr-adevr att de smintit nct s ncerce. Dar el nu tia
de ea, iar de fata lui nu trebuia s-i fac nimeni griji. n
definitiv, era jucria preferat a lui Capricorn. N-ar ngdui s-i fac Umbra vreun ru.
Nu, n-am s m duc, se gndi Deget-de-praf, la ce
bun? Nu-i pot ajuta. O s m ascund aici un rstimp.
Propoziiile potrivite
sta era lucrul cel mai nspimnttor: faptul c din mlul
adncurilor celor mai adnci preau s vin glasuri i ipete, c
pulberea inform se mica i pctuia, c ceea ce era mort i fr
chip i revendica manifestrile
vieii.
Robert L. Stevenson,
Cazul ciudat al Dr. ]ekyll
& Mr Hyde
f-rj'enoglio scria i scria, dar foile pe care le ascunsese se sub saltea nu deveniser mai numeroase. Le
scotea mereu, suprima cte ceva, rupea cte o foaie,
aduga o alta.
Nu, nu, nu! l auzea Meggie bombnind ncet. Nu,
nu-i asta!
n cteva ceasuri se ntunec, zise ea la un moment
dat ngrijorat. Ce facem dac nu termini?
Am terminat! se rsti el, iritat. Am terminat deja de
o duzin de ori, dar nu sunt mulumit. - nainte de a
Cnd Coofana se ntoarse s-o ia pe Meggie, luna sttea palid pe turnul bisericii, noaptea i purta lumina ca
un vl pe fa.
Nu te-ai pieptnat! constat ea suprat.
De ast dat venise cu alt slujitoare, o femeie scund,
cu faa i minile roii, creia evident nu-i era fric de puterile vrjitoreti ale lui Meggie. i trecu lui Meggie pieptnul att de brutal prin pr, nct mai s-o fac s ipe.
Pantofii, zise Coofana cnd vzu degetele goale
ale lui Meggie ieindu-i de sub tivul rochiei. Nu s-a gndit nimeni la pantofi?
Poate s-i pun linitit pe ia de colo. - Slujitoarea
art spre pantofii de sport uzai ai lui Meggie -. Rochia
e destul de lung, n-au s se vad. Afar de asta... vrjitoarele umbl n picioarele goale.
Coofana i arunc o privire care o fcu s amueasc.
Exact! strig Fenoglio, care observase tot timpul cu
o privire batjocoritoare cum cele dou femei o aranjau pe
Meggie. Asta fac. Merg ntotdeauna cu picioarele goale.
Trebuie s m schimb i eu pentru ocazia festiv? Ce trebuie s pori la o execuie? Presupun c am s stau totui
chiar lng Capricorn?
Coofana i mpinse brbia nainte. Era att de moale i de mic, de parc ar fi provenit de la alt fa mai
blajin.
Tu poi s rmi cum eti, zise, n vreme ce-i prindea lui Meggie n pr o agraf acoperit de perle. Prizonierii nu trebuie s se schimbe.
Batjocura i picura ca otrava din glas.
Prizonieri? Ce nseamn asta? Fenoglio i trase scaunul napoi.
Da, prizonieri. Ce altceva? - Coofana se ddu un
pas napoi i o cntri pe Meggie din privire -. Aa ar tre-
Foc
Atunci ns Bagheera sri n
sus. Nu! Mi-a venit o idee! Fugi
repede n vale, la colibele oamenilor, i ia-i de-acolo Floarea Roie, pe care ei p cultiv. Atunci,
cnd o s vin ceasul tu, o s ai
un prieten mai puternic dect
mine sau dect Baloo sau dect
oricare altul din ceat, care o s te
iubeasc. Adu-i Floarea Roie!"
Prin Floarea Roie, Bagheera nelegea focul; doar c n jungl nimeni nu-i spunea pe numele su,
cci toi se temeau de el ca de
moarte.
Rudyard Kipling,
Cartea junglei
vnd nserarea cobor peste dealuri, pornir la
Ls drum. Pe Gwin l lsar la adpost. Dup ceea ce
se ntmplase n ultima lor excursie nocturn n satul lui
Capricorn, vzu i Farid c era mai bine aa. Limb-vr-
rum negru, i apoi, n sfrit, i ceilali. Disprur pe uli rznd, anticipnd bucuria pe care avea s le-o aduc
noaptea asta: moartea, condimentat cu fric - i sosirea
unei noi spaime n satul blestemat.
Doar paznicul din faa casei lui Capricorn mai rmsese aici. Se uita cu o figur posomort dup ceilali, calc pe o cutie goal de igri i lovi cu pumnul n zid. Numai el avea s scape distracia. Paznicul de sus, din
turnul bisericii, putea mcar s vad de la distan, dar
el...
Luaser n calcul faptul c un paznic avea s stea n
faa casei. Farid i explicase lui Limb-vrjit cum puteau
s scape cel mai bine de el i Limb-vrjit dduse din
cap i zisese c aa vor face. Cnd paii oamenilor lui Capricorn se stinser i nu se mai auzi dect larma din parcare, se desprinser din umbr i se prefcur c tocmai
veneau dinspre uli, mergnd unul lng altul de-a
dreptul spre paznic. Acesta se uit nencreztor la ei, se
deprta de zid i-i scoase puca de pe umr. Puca oferea o privelite nelinititoare. Farid i duse iari involuntar mna la frunte, dar cel puin paznicul nu era dintre oamenii care i-ar fi putut recunoate, nici
Picior-chiop, nici Basta, nici vreunul dintre copoii personali ai lui Capricorn.
Ei, trebuie s ne dai o mn de ajutor! i strig Limb-vrjit, fr sa in seam de puc.
Ntrii au uitat de scaunul lui Capricorn. Trebuie s-l
ducem jos.
Paznicul i inea puca n faa pieptului.
Ah, da? Asta mai lipsea. Obiectul sta-i rupe alele, att e de greu. De unde venii? - Cercet faa lui Limb-vrjit ca i cum ar fi ncercat s-i aminteasc dac o
mai vzuse vreodat. Pe Farid nici nu-l bg n seam -.
Chibriturile! Nu le gsesc!
Farid scotocea n lucrurile lui Deget-de-praf, pn
cnd Limb-vrjit i lu rucsacul din mn.
D-l ncoace! opti el. Pregtete tu fcliile.
Farid ascult. mbib vata cu grij n spirtul care mirosea neptor. Deget-de-praf o s se ntoarc s-l ia pe
Gwin, se gndi el, i atunci o s m ia cu el. De pe o uli rsunar voci brbteti. S-ar fi zis, timp de cteva clipe oribile, c se apropie, dar apoi se pierdur iar, nghiite de muzica ce rsuna n parcare i umplea noaptea ca
o miasm.
Limb-vrjit tot mai cuta chibriturile.
Ce scrbos! bombni el ncet i-i trase mna din
rucsac.
De degetul mare i se lipise murdrie de jder. Se terse
de zidul alturat, bg nc o dat mna n rucsac i-i
arunc lui Farid o cutie cu chibrituri. Apoi mai scoase ceva
- crticica pe care Deget-de-praf o pstra ntr-un buzunar
lateral cusut pe dinuntru. Farid o frunzrise adesea. Erau
lipite n ea poze, poze decupate, de zne i vrjitoare, de
cobolzi, de nimfe i de copaci strvechi... Limb-vrjit se
uita la ele n vreme ce Farid mbiba a doua fclie. Apoi
privi fotografia care fusese vrt ntre pagini, fotografia
slujnicei lui Capricorn, care ncercase s-l ajute pe Deget-de-praf i care pentru asta trebuia s moar la noapte.
Oare scpase i ea? Limb-vrjit fixa fotografia ca i cum
n-ar mai fi existat pe lume nimic altceva.
Ce e? - Farid inea chibritul lng fclia care picura. Flacra se aprinse sfrind nfometat. Ce frumoas
era! Farid i linse degetul i i-l trecu prin ea -. Na, ia-o!
i ntinse fclia lui Limb-vrjit, era mai bine ca el s-o
arunce pe fereastr, n definitiv era mai nalt. Dar Limb-vrjit sttea nemicat i se uita int la fotografie.
Este femeia care l-a ajutat pe Deget-de-praf, zise Farid. Asta pe care, de asemenea, au nchis-o! Cred c e ndrgostit de ea. ine aici! - i ntinse nc o dat fclia
aprins lui Limb-vrjit -. Ce atepi?
Limb-vrjit se uit Ia el ca i cum l-ar fi trezit brusc
din somn.
Aa deci, ndrgostit, murmur el, lundu-i fclia
din mn.
Apoi vr fotografia n buzunarul de la piept al cmii sale, se mai uit o dat spre piaa pustie i arunc fclia prin geamul spart al casei lui Capricorn.
Ridic-m! Vreau s vd cum arde!
Limb-vrjit i fcu pe plac. Camera prea s fie un
birou, Farid vzu hrtie, o mas de scris, un tablou al lui
Capricorn agat de perete. S-ar fi zis c aici cineva tie
s scrie. Fclia zcea arznd printre foile scrise, lingea i
plescia, fremta plin de fericire n faa unei mese att
de bogate, ardea cu vlvtaie i srea mai departe, de la
mas la perdelele de la fereastr. Se ridica nghiind hulpav stofa nchis la culoare. ntreaga camer se umplu
de rou i de galben. Fumul se revrsa prin geamul spart
i-i nepa ochii lui Farid.
Trebuie s fug!
Limb-vrjit l ls brusc jos. Muzica amuise. Dintr-o dat se ls o linite nfiortoare. Limb-vrjit o lu
la fug pe ulia care ducea n jos spre parcare.
Farid se uit dup el. Lui i revenea o alt sarcin. Atept pn cnd flcrile izbucnir pe fereastr, i atunci
ncepu s strige:
Foc! Foc n casa lui Capricorn!
Glasul lui rsun peste piaa pustie.
Cu inima btnd alerg la colul casei celei mari i
privi n sus, spre turnul bisericii. Paznicul srise n pi-
partea aceea nu se putea descoperi nimic din agitaia bucuroas care domnea printre brbai. Cele mai multe chipuri erau apsate, i priviri pline de spaim i mil alunecau necontenit spre Tereza.
Capricorn apru dup ce bncile lungi se umpluser
pn la ultimul om. Pentru cei tineri nu erau locuri. Ei se
ghemuiau pe jos, n faa Gecilor Negre. Cu o figur imobil, Capricorn trecu pe lng ei, fr s-i bage n seam,
ca i cum ar fi fost cu adevrat doar un crd de ciori care
se adunaser la porunca lui. Doar n faa cutii n care se
aflau prizonierii si i ncetini pasul spre a msura pe
fiecare dintre cei trei cu o privire scurt, mulumit de
sine. Cnd vechiul su maestru i stpn se opri n faa
gratiilor, Basta se nsuflei pentru o frm de clip, i
nl capul i se uit la el, implorndu-l, ca un cine care-i cere iertare stpnului su, dar Capricorn trecu, fr
un cuvnt, mai departe. Dup ce se ls n jilul lui negru de piele, Cockerell se instala crcnat n spatele lui.
Era, evident, noul favorit.
Cerule! nceteaz o dat s-l priveti aa! se rsti
Elinor la Basta cnd observ c tot mai atrna cu ochii de
Capricorn. Are de gnd s te prefac-n nutre, cum ar da
o musc unei broate, ce-ar fi niic revolt? Doar altminteri aveai mereu la ndemn ameninrile alea nostime:
i tai limba, te tai n buci... unde s-au evaporat toate?
Dar Basta ls doar capul iari n jos i-i ainti privirea n pmnt, ntre cizmele sale. Lui Elinor i se pru
c seamn cu o stridie din care carnea i viaa fuseser
supte.
Dup ce Capricorn se aez i muzica ce rsunase tot
timpul n pia amui, o aduser pe Meggie. O vrser
ntr-o rochie oribil, dar inea capul sus, iar btrna, pe
care toi o numeau numai Coofana, se czni s-o trag pe
estrada pe care Gecile Negre o ridicaser n mijlocul cmpului. Un scaun singuratic sttea pe ea, arta att de pierdut, de parc cineva l-ar fi uitat acolo sus. O spnzurtoare i un treang i s-ar fi prut Elinorei mai potrivite.
Meggie se uit spre ele, cnd Coofana o trase n sus, pe
scara de lemn.
Bun, scumpo! strig Elinor, cnd privirea lui Meggie rmase atrnat de ea. Nu-i face griji, sunt aici doar
fiindc n-am vrut s pierd lectura ta!
Se fcuse atta linite la sosirea lui Capricorn, nct
glasul ei rsun peste ntregul cmp. Suna curajos i nenfricat. Din fericire, nimeni nu putea s-aud ct de tare
i btea inima ntre coaste. Nimeni nu observa c aproape se sufoca de fric, i asta deoarece Elinor i pusese
scutul ei, scutul ei impenetrabil, cu adevrat folositor, n
spatele cruia se ascunsese ntotdeauna n vremuri de restrite. Cu fiecare grij se ntrise, i griji Elinor avusese
destule n via.
Cteva Geci Negre rser la cuvintele ei, i chiar pe
faa lui Meggie alunec un zmbet palid. Elinor o cuprinse pe Tereza de umeri i o strnse la piept.
Ia uit-te la fata ta! i opti ea. Curajoas ca... aa
ca... Voia s-o compare pe Meggie cu un erou dintr-o poveste oarecare, dar toi eroii care i venir n minte erau
brbai, iar pe deasupra nici unul nu i se prea suficient
de curajos pentru a putea concura cu ea, care sttea
dreapt ca o lumnare i, cu brbia mpins drz nainte, msura Gecile Negre ale lui Capricorn.
Coofana o adusese nu doar pe Meggie, ci adusese i
un btrn. Elinor presupunea c era omul care le pricinuise tot necazul - Fenoglio, nscocitorul lui Capricorn,
al lui Basta i al tuturor celorlalte lepdturi, inclusiv al
monstrului care trebuia s le ia viaa n noaptea asta. Eli-
Da, umfl-te n pene cu o crp nsngerat, incendiatorul^ mizerabil! i strig ea printre gratii. Poi s fii
mndru de asta! Ce nevoie ai de nc un monstru? Toi
suntei montri! Toi, cum stai aa aici! Ucigai de cri,
hoi de copii!
Nimeni n-o lu n seam. Cteva Geci Negre izbucnir n rs, iar Tereza se apropie de gratii, se ag cu degetele de srmele subiri i privi spre Meggie.
Capricorn puse pnza nsngerat pe sptarul jilului.
Cunosc aceste zdrene, se gndi Elinor drz. Le-am mai
vzut undeva. N-au murit. Cine s fi dat altminteri foc?
nghiitorul-de-chibrituri! opti ceva nuntrul ei, dar nu
voia s asculte. Nu, povestea trebuie s se termine bine.
Pur i simplu, aa se cuvenea! Nu-i plcuser niciodat
povetile cu sfrit trist.
Umbra
Cerul meu e alam
Pmntul meu fier
Luna mi-e bulgr de argil
Soarele molim mi-e
Arznd la amiaz
i miasm de moarte
La vreme de noapte.
William Blake,
Cel de-al doilea cntec de
jale al lui Enion
w n cri se spune adesea c ura e fierbinte, dar la
U festivitatea lui Capricorn Meggie a nvat c e
rece, o mn ngheat care ncremenete inima i apas
pe coaste ca un pumn strns. Ura o fcu s-i fie frig, n
ciuda aerului blnd care o dezmierda de parc ar fi vrut
s-o fac s cread c lumea mai era nc teafr i bun,
n ciuda crpei nsngerate pe care Capricorn i inea,
zmbind, mna cu inele.
Bun, cam asta ar fi! strig el. S ne ntoarcem la treaba pentru care suntem de fapt aici. Astzi nu vrem doar
s pedepsim civa trdtori, ci i s srbtorim revederea
Capricorn i fcu un semn nerbdtor Coofenei. Mortala se strmb, ca i cum i-ar fi poruncit s mnnce spun, dar se trase napoi, fcu doi, trei pai napoi. Trebuia s fie suficient.
Meggie ridic mna i-i ddu prul de pe frunte.
Semnul pentru Fenoglio.
ncepu de ndat s-i fac numrul.
Nu! Nu! Nu! S nu citeasc! strig el i fcu un pas
spre Capricorn nainte ca s-l poat tine Cockerell. Nu pot
s admit asta! Eu sunt inventatorul acestei poveti i n-am
scris-o ca s se abuzeze de ea cu scopul de a se face crime
i a se da lovituri mortale!
Cockerell ncerc s-i astupe gura cu mna, dar Fenoglio i muc degetele i se feri cu o agilitate pe care nu i-ai
fi bnuit-o.
Eu te-am nscocit! url el, n timp ce Cockerell l
alerga n jurul jilului lui Capricorn. i regret, cine duhnitor a pucioas!
Apoi o lu la goan prin pia. l ajunse abia n dreptul cutii cu prizonieri. Pentru batjocura pe care o recolt din cauza asta din partea bncilor, Cockerell i
suci lui Fenoglio braul att de tare la spate, nct btrnul scoase un ipt de durere. Dar cnd Cockerell l
tr napoi lng Capricorn, arta foarte mulumit, cci
tia c-i fcuse rost lui Meggie de suficient timp. Exersaser ndeajuns de multe ori. Degetele i tremuraser
cnd scosese hrtia din mnec, dar nimeni nu observase cnd o vrse ntre paginile crii. Nici mcar Coofana.
Ce palavragiu mai e i btrnul sta! strig Capricorn. Art eu ca i cum m-ar fi nscocit unul ca el?
Izbucnir iar rsete. Fumul de deasupra satului prea
uitat. Cockerell i astup gura cu mna lui Fenoglio.
Farid sri de pe estrad, agil ca Gwin, i alerg la cuc, fr s scape Umbra din ochi. Dar acesta tot nu se
clintea, sttea acolo ca i cum niciodat nu avea s se mai
clinteasc.
Meggie, opti Mo, hai s mergem la prizonieri, da?
Biata Elinor arat cam extenuat i afar de asta a vrea
s-i prezint pe cineva.
Farid i fcea deja de lucru la ua cutii i cele dou
femei se uitau spre ei.
N-ai nevoie s mi-o prezini, zise Meggie i-l strnse de mn. tiu cine e. tiu de mult, am vrut att de
mult s-i spun, dar nu erai aici, iar acum trebuie s mai
citim ceva. Ultimele propoziii. - Scoase cartea de sub
geaca lui Mo i o frunzri pn gsi foia scris de Fenoglio -. Le-a scris pe cealalt parte, n-au mai ncput aici,
zise ea. Nu poate pur i simplu s scrie cu litere mici.
Fenoglio.
Ls foia din mn i se uit cutnd cu privirea n
jur, dar nu-l putu descoperi pe nicieri. S-l fi luat cu ei
oamenii lui Capricorn, sau...
Mo, nu-i aici! zise ea ncremenit.
II caut imediat, o liniti Mo. Dar acum citete repede! Sau s citesc eu?
Nu!
Monstrul ncepu din nou s se mite, fcu un pas
spre Capricorn, se ddu napoi buimcit i se rsuci,
greoi ca un urs dresat. Lui Meggie i se pru c aude un
oftat. Farid se ghemui lng cuc n clipa n care ochii
roii se uitar drept n direcia lui. i Elinor i mama
lui Meggie se traser napoi. Dar Meggie citi cu glas hotrt:
Umbra sttea aici i amintirile l dureau att de tare
nct aproape l sfiau. Auzea n cap toate ipetele i sus-
c aveau s-i lipseasc nepoii i jocurile lor de-a v-ai ascunselea n dulapul din buctrie.
nainte de a i se nchide ochii, Meggie o mai zri pe
Elinor hoinrind printre cobolzi i zne, cu o figur att
de fericit cum nu o mai vzuse niciodat. La stnga i
la dreapta lui Meggie stteau prinii ei, i mama ei scria
pe frunze de copaci, pe pnza rochiei ei i pe nisip. Erau
att de multe cuvinte care voiau s fie povestite...
Dor de cas
i totui Bastian tia c fr
carte nu putea s plece. Acum i
era limpede c venise ncoace numai pentru aceast carte, ea l
chemase ntr-un mod misterios,
fiindc voia la el, fiindc de fapt
i aparinuse dintotdeauna!
Michael Ende,
Povestea fr sfrit
eget-de-praf vzu totul de pe un acoperi care era
suficient de departe de locul festivitilor lui Capricorn ca s se simt la adpost de Umbr i totui s
poat urmri tot - printr-un binoclu pe care l gsise n
casa lui Basta. La nceput voise s rmn n ascunztoarea sa. Prea de multe ori vzuse Umbra ucignd. Dar un
sentiment straniu, iraional ca amuleta lui Basta, l mnase afar: sentimentul c ar putea s apere cartea prin simpla lui prezen. Cnd se strecur afar, pe uli, mai simi
i altceva, ceva ce-i mrturisi doar cu neplcere: voia s-l
vad pe Basta murind, prin acelai binoclu prin care acesta i observase att de des viitoarele sale victime.
Tot nu purta nclri. Nu-i de mirare, cci se mpiedicase mereu de ireturi i avusese mereu probleme s le
lege i s fac fund.
Nu, n-am murit. - Deget-de-praf se opri lng Limb-vrjit, se uit n jos la el, la el i la Resa -. Unde e
Gwin? l ntreb pe biat. Sper c ai avut grij de el!
Fugise cnd au tras asupra noastr, dar s-a rentors!
Glasul biatului suna plin de mndrie.
Da. - Deget-de-praf se aez pe vine lng Limb-vrjit -. Mda, el a tiut dintotdeauna cnd e timpul
s-o ia la goan, exact ca i stpnul lui.
Noaptea trecut l-am lsat n adpost, sus, la casa
ars, cci tiam c avea s fie destul de primejdios, continu biatul. Dar voiam s-l aduc de ndat ce terminam
cu paza.
Ei, acum o s rezolv eu asta. Nu-i face griji, i merge precis bine. Un jder ca sta tie s se descurce.
Deget-de-praf ntinse mna i o vr sub geaca lui
Limb-vrjit.
Ce faci?
Glasul biatului suna nelinitit.
mi iau doar ceea ce mi aparine, rspunse Deget-de-praf.
Limb-vrjit nu se mic n clipa n care Deget-de-praf i scoase cartea din geac. Dormea adnc, eapn. Avea tot ce-i dorea.
Nu-i a ta!
Ba da, este!
Deget-de-praf se ridic. Privi n sus spre ramuri. Trei
zne dormeau acolo sus, se ntrebase ntotdeauna cum
puteau s doarm n copaci fr s cad. Culese cu grij
dou de pe ramurile subiri, le sufl uor n fa cnd
deschiser ochii cscnd, i le bg n buzunar.
Spre cas
i el naviga napoi,
aproape un an
i vreme de multe sptmni
i nc o zi
pn-n odaia lui unde era noapte
i-l atepta masa
care nc era cald.
Maurice Sendak,
Unde locuiesc flcii slbatici
fi nd Mo observ de diminea c-i dispruse cartea, Meggie se gndi n primul moment c o luase Basta i i se fcu ru de fric, nchipuindu-i c se furiase pe lng ei n timp ce dormeau. Dar Mo avu o alt
bnuial.
Meggie, a disprut i Farid! zise el. Crezi c ar fi
plecat cu Basta?
Nu, nu credea una ca asta. Farid n-ar fi plecat dect
cu un singur om. Meggie i putea foarte bine nchipui
cum apruse Deget-de-praf din ntuneric, exact ca atunci,
noaptea, cnd ncepuse totul.
Dar Fenoglio! zise ea.
Mo oft doar.
Nu tiu dac a fi ncercat s-l aduc napoi, Meggie, zise el. A ieit deja prea mult nenorocire din cartea
asta, i eu nu sunt scriitor ca s-mi pot scrie cuvintele pe
care vreau s le citesc cu voce tare. Eu nu sunt dect aa
un fel de doctor de cri. Le pot face coperte noi, pot s
le ntineresc niel, s le scot cariile i s le mpiedic s-i
piard cu timpul paginile cum i pierde omul prul. Dar
s es mai departe firul povetilor, s umplu pagini noi,
goale, cu vorbe potrivite, asta nu pot s fac. E o cu totul
alt meserie. Un autor renumit a scris odat c: Un scriitor poate fi privit n trei feluri: ca povesta, ca nvtor
sau ca magician... dar supremaia o are magicianul, vrjitorul". Am crezut ntotdeauna c are dreptate.
Meggie nu tia ce s rspund. tia doar c i lipsea
Fenoglio.
i Tinker Bell? ntreb. Ce-i cu ea? Trebuie s rmn i ea aici?
Cnd se trezise, zna sttea lungit alturi de ea n iarb. Acum zbura vjind mpreun cu celelalte zne. Dac
nu te uitai cu atenie, ai fi zis c sunt un roi de molii.
Meggie nu putea pricepe n ruptul capului cum scpase
ea de Basta. Nu voise el s-o bage ntr-un ulcior?
Ei, dac mi amintesc bine, la un moment dat Peter Pan uitase chiar de existena ei, zise Mo. Aa-i?
Da, i Meggie i amintea de asta.
Totui! murmur ea. Bietul Fenoglio!
Dar n clipa n care spuse asta, mama ei scutur energic din cap. Mo cut hrtie prin buzunarele sale, dar tot
ce gsi fu bonul de la benzinrie i o carioca. Tereza le
lu pe amndou zmbind. Apoi scrise, n vreme ce Meggie sttea ghemuit n iarb lng ea: Nu trebuie s-i
par ru. N-a aterizat ntr-o poveste proast".
salvaser casa stpnului lor se ncolceau n ea ca nite erpi uriai. Focul pustiise ntr-adevr doar etajul inferior, dar Meggie nu se ncumet totui s intre, i dup
ce cutar zadarnic printr-o duzin de alte case, n cele
din urm, Elinor dispru singur pe ua ars. Meggie i
explic unde putea s gseasc odaia Coofenei i Elinor
lu cu ea o puc, pentru cazul n care btrna s-ar fi ntors ca s salveze cel puin cteva dintre comorile banditului ei de fiu. Dar Coofana dispruse, la fel ca Basta,
i Elinor se ntoarse cu un zmbet triumftor pe buze i
cu un telefon.
Chem un taxi. Era cam dificil s-i explice oferului
s nu in seama de bariera de care avea s dea pe osea
dar, din fericire, acesta cel puin nu credea n istoriile diavoleti care se povesteau despre sat. Mo i Elinor l ateptar pe osea ca s nu apuce s vad znele i cobolzii. n timp ce Meggie rmase cu mama ei n sat, ei doi
se duser cu taxiul n primul ora mai mare, pentru ca
dou ceasuri mai trziu s se ntoarc cu dou maini nchiriate, mai exact dou microbuze. Cci Elinor hotrse
s le ofere un cmin tuturor fpturilor ciudate care fuseser aruncate n lumea ei. Azil", cum spunea ea, n definitiv lumea noastr n-are nici rbdare, nici prea mult
nelegere pentru oamenii care sunt altfel. Cum aveau s
se descurce, cu att mai mult, acele fpturi care sunt albastre i pot s zboare?"
Dur o vreme pn ce neleser toi oferta Elinorei.
Firete, ea era valabil i pentru oameni, dar cei mai
muli se hotrr s rmn n satul lui Capricorn. Le
amintea evident de un cmin pe care moartea i fcuse
aproape s-l uite, iar Meggie le povesti copiilor despre
comorile care trebuiau s se gseasc n pivniele lui Capricorn. Pesemne aveau s ajung s-i ndestuleze pen-
tru tot restul vieii lor pe noii locuitori ai satului lui Capricorn. Psrile, cinii i pisicile care scpaser de Umbr nu rmseser pe loc, ci dispruser demult pe dealurile nvecinate, dar chiar i cteva zne i doi oameni
de sticl, mbtai de florile de grozam, de mireasma
rozmarinului i de uliele nguste, n care pietrele btrne le spuneau poveti de demult, se hotrr s-i fac
un cmin din satul cndva blestemat.
Cu toate astea, n cele din urm, au fost patruzeci i
trei de zne cu pielea albastr i aripi de libelul care vjiau n autobuz i se lsau pe spatele scaunelor tapisate
cu un imprimeu cenuiu. n mod vizibil, Capricorn omorse zne tot att de neatent precum alii omoar nari.
Tinker Bell fcea parte dintre aceia care nu veneau cu ei,
ceea ce pe Meggie nu o supra n mod special, deoarece
constatase c zna lui Peter Pan era foarte ndrtnic.
Afar de asta, o clca cu adevrat pe nervi sunetul ei de
clopoel, iar Tinker Bell suna fr oprire ori de cte ori
nu cpta ceea ce voia.
Afar de cei patru cobolzi, se urcar n autobuzul Elinorei nc treisprezece brbai i femei de sticl - precum
i Darius, nefericitul i blbitul lector. Pe el nu-l mai reinea nimic n satul prsit i repopulat. Pentru el acolo erau
prea multe amintiri dureroase. Se oferi s-i ajute Elinorei
s-i refac biblioteca i ea accept (Meggie avea bnuiala vag c Elinor se gndea n secret s-l pun cndva pe
Darius s-i citeasc din nou, acum cnd prezena amenintoare a lui Capricorn nu-l mai fcea s se blbie).
Cnd satul lui Capricorn rmase n spatele lor, Meggie privi lung n urm. tia c nu avea s-i uite imaginea,
tot att de puin cum nu se uit unele poveti, cu toate
c inspir fric, sau poate tocmai din pricina asta.
nainte de plecare, Mo o mai ntrebase o dat ngrijorat dac era de acord s mearg mai nti la Elinor. Meggie era mai mult dect de acord. n mod curios i era mai
dor de casa Jilinorei dect de gospodria btrn, n care
petrecuse cu Mo ultimii ani.
Pe gazonul din spatele casei, pe locul pe care oamenii
lui Capricorn stivuiser crile, se mai putea vedea peticul ars, dar Elinor pusese s se care de-acolo cenua dup ce mai nainte umpluse un borcan de marmelad
cu pulberea cenuie i fin. Sttea pe noptiera de lng
patul ei.
Dintre crile pe care oamenii lui Capricorn le smulseser din rafturi, multe erau din nou la locul lor, altele
ateptau pe masa de lucru a lui Mo s fie din nou legate, rafturile din bibliotec erau ns n continuare goale
i, stnd cu Elinor n faa lor, Meggie i vzu lacrimile din
ochi, chiar dac ea i le terse grbit.
n sptmnile urmtoare, Elinor plec dup cumprturi. Cumpr cri. n acest scop cutreier Europa n lung i-n lat. Darius era ntotdeauna cu ea, uneori o nsoea i Mo. Meggie ns rmnea cu mama ei
n casa cea mare. Se aezau alturi n faa uneia dintre
ferestre i priveau afar n grdin, unde znele i fceau cuiburi, construcii rotunde care atrnau ca nite
mingi de ramurile copacilor. Fpturile de sticl se cuibrir n podul Elinorei, iar cobolzii i spar peteri
ntre copacii mari i btrni care se gseau din belug
n grdin. Elinor le recomandase expres tuturor s nu
prseasc pe ct posibil proprietatea. Le atrsese insistent atenia asupra primejdiilor din lumea de dincolo de gardul viu, dar curnd znele ncepur s zboare noaptea vjind spre mare, cobolzii s se furieze,
prin satele adormite, ctre rmul ei, iar oamenii de sti-
i se prea c vede afar, n noapte, faa lui Basta, se aez la masa din faa ferestrei i ncepu s scrie, n vreme
ce n grdina Elinorei znele luminau, iar cobolzii foneau prin tufiuri.
Cci acesta era planul lui Meggie: voia s nvee s
eas poveti, aa cum tiuse Fenoglio. Voia s nvee s
scotoceasc dup cuvinte ca s i le poat citi mamei ei,
fr s-i fac griji c iese cineva din carte i se uit la ea
cu o privire bolnav de dorul de cas. Doar cuvintele
aveau puterea s trimit napoi, toate acele cuvinte care
nu erau fcute dect din litere, i de aceea Meggie hotr c meteugul ei aveau s fie cuvintele. Unde se putea
nva asta mai bine dect ntr-o cas n a crei grdin
znele i fceau cuiburi, iar crile opteau noaptea n
rafturi?
Cum spusese Mo: Scrierea de poveti are a face i cu
vrjitoria.
Cuprins
Un strin n noapte, 9
Mistere, 20
Spre sud, 29
O cas plin de cri, 38
Doar o poz, 53
Foc i stele, 68
Ce ascunde noaptea, 82
Singur, 84
Un schimb urt, 89
Petera leului, 100
Laul, 106
i mai departe spre sud, 111
Satul lui Capricorn, 118
Misiunea ndeplinit, 134
Fericire i nefericire, 142
Atunci, 148
Trdtorul trdat, 165
Limb-vrjit, 186
Perspective sumbre, 201
erpi i mrcini, 218
Basta, 229
n siguran, 243
O noapte plin de cuvinte , 251
Fenoglio, 264
Un final greit, 276
Fiori i presimire, 282
Cuprins
Doar o idee, 290
Acas, 295
Un loc vechi i bunpentru a rmne, 299
Pippo cel limbut, 305
Pe dealurile mioase, 324
Din nou acolo, 333
Slujnica lui Capricorn, 340
Taine, 350
eluri diferite, 360
n casa lui Capricorn, 367
Nechibzuin, 370
Cuvinte optite, 376
O pedeaps pentru trdtori, 385
Calul negru al nopii, 394
Farid, 399
Blan pe pervaz, 406
Un loc sumbru, 418
Relatarea lui Farid, 425
Cteva minciuni pentru Basta, 432
Trezit n noaptea neagr, 437
Singur, 445
Coofana, 453
Mndria lui Bastai viclenia lui Deget-de-praf, 464
Ghinion pentru Elinor, 478
Cu chiu cu vai, 487
Un obiect att de fragil, 490
Propoziiile potrivite, 496
' Foc, 505
Trdare, limbuie i prostie, 515
Umbra, 522
Doar un sat prsit, 533
Dor de cas, 542
Spre cas, 549
Cuprins, 557