METABOLISMO

EL METABOLISMO no es otra cosa que la enorme serie de

cambios que sufren las molculas para convertirse unas en otras
y en otras y en otras, de manera complicada, al parecer
interminable y que, desde luego, estamos muy lejos de conocer
en su totalidad. Son tantas las sustancias que componen a un
organismo que una gran proporcin de ellas se desconoce, como
sucede aun en el caso de los organismos unicelulares. Pero a
pesar de que el proceso total es tan complicado, es posible
definir algunos de sus componentes, y aun quienes no tenemos
un conocimiento profundo de la bioqumica y la fisiologa
podemos tener una idea aproximada de cmo es y para qu
sirve.
EL METABOLISMO PROPORCIONA MATERIALES Y ENERGA
Todas las transformaciones de las molculas tienen dos funciones
principales: la primera, proporcionar a la clulas, tejidos,
rganos, etc., materiales que requieran para sus distintas
funciones, siendo la ms importante la renovacin constante de
sus propias molculas; la segunda, obtener diferentes formas de
energa para mantener las funciones vitales. As, plantas y algas
reciben como "alimento" materiales muy sencillos, como sales
minerales, CO2 y H2O, pero su energa la obtienen del Sol, y con
ella satisfacen sus necesidades para funcionar y fabricar sus
materiales. Pero las plantas tambin proporcionan al hombre
materiales y la energa que contienen sus enlaces, con lo cual lo
ayudan a sobrevivir.
El metabolismo celular puede considerarse como una serie de
caminos de ida y vuelta, formados por una gran cantidad de
molculas que se transforman constantemente. Estos caminos
reciben a las que llegan al organismo o a la clula del exterior,
pero adems tienen sus propias molculas.
Ciclo en el ser humano

Como se vio en la imagen, los alimentos son indispensables para

poderse realizar el metabolismo y por ende la vida. La FRECUENCIA con
la que estos se deben consumir no es especfica, ya que el metabolismo,

el conjunto de procesos que transforman los alimentos en energa,

puede ser ms lento o ms rpido porque vara mucho de persona a
persona. Sin embargo existen ciertos parmetros dentro de los cuales
todos nos podemos ubicar, como por ejemplo, comer cada 4 o 5 horas.
Tambin depende de las propiedades de los alimentos que se consuman,
los cuales tienen diferentes valores energticos. El control del apetito se
puede manejar asi:

Homeostasis: regulacin y control

Debido a que el ambiente de los organismos cambia constantemente,
las reacciones metablicas son reguladas para mantener un conjunto de
condiciones en la clula, una condicin denominada homeostasis. Esta
regulacin permite a los organismos responder a estmulos e
interaccionar con el ambiente. Para entender cmo son controladas las
vas metablicas, existen dos conceptos vinculados. En primer lugar, la
regulacin de una enzima en una ruta es cmo incrementa o disminuye
su actividad en respuesta a seales o estmulos. En segundo lugar, el
control llevado a cabo por esta enzima viene dado por los efectos que,
dichos cambios de su actividad, tienen sobre la velocidad de la ruta (el
flujo de la ruta). Por ejemplo, una enzima muestra cambios en su
actividad; pero si estos cambios tienen un efecto mnimo en el flujo de la
ruta metablica, entonces esta enzima no se relaciona con el control de
la ruta.
Existen mltiples niveles para regular el metabolismo. En la regulacin
intrnseca, la ruta metablica se autorregula para responder a cambios
en los niveles de sustratos o productos; por ejemplo, una disminucin en
la cantidad de productos puede incrementar el flujo en la ruta para
compensarlo. Este tipo de regulacin suele implicar una regulacin

alostrica de las actividades de las distintas enzimas en la ruta. El

control extrnseco implica a una clula en un organismo pluricelurar,
cambiando su metabolismo en respuesta a seales de otras clulas.
Estas seales son enviadas generalmente en forma de mensajeros como
las hormonas, y los factores de crecimiento, que son detectados por
receptores celulares especficos en la superficie de la clula. Estas
seales son transmitidas hacia el interior de la clula mediante
mensajeros secundarios que generalmente involucran la fosforilacin de
protenas.
Un ejemplo de control extrnseco es la regulacin del metabolismo de la
glucosa mediante la hormona denominada insulina. La insulina es
producida como consecuencia de un aumento de la concentracin de
azcar en la sangre. La unin de esta hormona a los receptores de
insulina activa una cascada de proten-quinasas que estimulan la
absorcin de glucosa por parte de la clula para transformarla en
molculas de almacenamiento como los cidos grasos y el glucgeno. El
metabolismo del glucgeno es controlado por la actividad de la
glucgeno fosforilasa, enzima que degrada el glucgeno, y la glucgeno
sintasa, enzima que lo sintetiza. Estas enzimas son reguladas de un
modo recproco, siendo la fosforilacin la que inhibe a la glucgeno
sintentasa, pero activando a su vez a la glucgeno fosforilasa. La
insulina induce la sntesis de glucgeno al activar fosfatasas y producir
una disminucin en la fosforilacin de estas enzimas.

El ciclo de Krebs (tambin llamado ciclo del cido ctrico o ciclo

de los cidos tricarboxlicos) es una ruta metablica, es decir, una
sucesin de reacciones qumicas, que forma parte de la respiracin
celular en todas las clulas aerbicas. En clulas eucariotas, se realiza
en la mitocondria. En las procariotas, el ciclo de Krebs se realiza en el
citoplasma, especficamente en el citosol.
En organismos aerbicos, el ciclo de Krebs es parte de la va
catablica que realiza la oxidacin de glcidos, cidos grasos y
aminocidos hasta producir CO2, liberando energa en forma utilizable
(poder reductor y GTP).
El metabolismo oxidativo de glcidos, grasas y protenas
frecuentemente se divide en tres etapas, de las cuales, el ciclo de
Krebs supone la segunda. En la primera etapa, los carbonos de estas
macromolculas dan lugar a molculas de acetil-CoA de dos
carbonos, e incluye las vas catablicas de aminocidos (p. ej.
desaminacin oxidativa), la beta oxidacin de cidos grasos y la
gluclisis. La tercera etapa es la fosforilacin oxidativa, en la cual el

poder reductor (NADH y FADH2) generado se emplea para la sntesis

de ATP segn la teora del acomplamiento quimiosmtico.
El ciclo de Krebs tambin proporciona precursores para muchas
biomolculas, como ciertos aminocidos. Por ello se considera una va
anfiblica, es decir, catablica y anablica al mismo tiempo.

El ciclo de Krebs es un proceso metabolico constante, el cual no para

sino que siempre esta realizndose, que se autoregula si ers necesario y
que es indispensable para la vida humana.